Kitabı oxu: «Академия стихий. Артефакт через время»

Пролог

Кристиан Лоийт, планета Крифт

Мужчина стоял на возвышении холма напротив водопада Хорхем, задумчиво рассматривая завоеванный у агнеров замок. Вот уже столетие он точно и безоговорочно принадлежал Академии Стихий.

Над замком сгущались сумерки… Грозное и захватывающее зрелище. Еще во время учебы Кристиан находил это место особенным.

Темные волосы Кристиана подхватывал ветер, бросая пряди в глаза, а до лица доносились брызги воды. Он сделал глубокий вдох, прокручивая резную трость между пальцами — драгоценный подарок от предков, с которыми он встретился во время путешествия по королевству Гвард.

Недалеко раздался шум портала, из которого вышел невысокий пожилой мужчина в очках и с залысиной, одетый в преподавательскую форму Академии.

— Доброго времени суток, Кристиан. Не ожидал, что присланные тобой координаты портала приведут в такое захватывающее место, — профессор пытался сдержать дрожь в голосе и говорить уверенно, но это удавалось ему не так легко, как он планировал.

— Профессор Дуайт, — кивнул Кристиан. — Рад вас видеть. Надеюсь, вы пришли с хорошими новостями? — сказал он, не оборачиваясь к своему спутнику.

Интуиция подсказывала, что встреча продуктивно не закончится, а она его ни разу еще не подводила. Благодаря ей и острому уму он уже многого добился, а для достижения конечной цели не хватало только…

— К сожалению, у меня не получилось создать то, что вы просили, — подтвердил его опасения профессор Дуайт. — Но вы поймите: данный артефакт уникален. Для его создания необходима тонкая энергия, которой ни я, ни мои ученики не обладаем. Только сир Уилсон смог в свое время…

Понять?! Нет, Кристиан не понимал и сдаваться уж точно не собирался.

— Сир Уилсон мертв, — перебил Кристиан оправдания профессора. — И забрал свой артефакт с собой в могилу. Я так и не смог его найти. Вся надежда была только на вас.

Несмотря на то, что артефакт так и остался недостижимым, голос Кристиана был расслабленным и спокойным.

«Какая же у него выдержка. Стране бы несказанно повезло, если бы он воплотил все свои достоинства на благо королевства, а не на осуществление призрачных надежд», — про себя подумал профессор, но вслух ничего сказать не успел. Легкое движение руки — и холм осветила голубая вспышка. Дуайт упал, глаза его стали стеклянными, а рот остался приоткрытым, так и замерев в невысказанном предложении.

Профессор, великий артефактор и маг третьей категории, который в свое время так гордился Кристианом, одним из лучших учеников Академии, был убит.

Кристиан не любил убивать. Осознание того, что в мире стало одним талантливым артефактором меньше, радости не приносило, но и оставить в живых профессора было бы опасно. Ведь то, что сир Дуайт боялся его до агнеровой бездны, еще не гарантировало исключительной преданности, а противник, который слишком много знает, ему был не нужен.

— Ты моя последняя надежда, — произнес Кристиан, смотря в небо. — Скоро мы с тобой обязательно встретимся.

Кристиан хмыкнул.

Сир Уилсон все же смог оказаться полезным. Может, он и уничтожил «Повелитель разума», но создал артефакт намного ценнее.

Раздался шум портала. Холм остался пустым, и никто и ничто уже не могли рассказать о том, какие события тут только что произошли.

Глава 1

Планета Земля

— Нет, нет, нет… только не это, — разочарованно высказалась Юлиана, подбегая к уезжающей машине, и огорченно опустила руки в карманы джинсов.

Она достала телефон и зашла в приложение таксомобиля.

— Опять двадцать пять, — вздохнула Юлиана.

Уже в который раз система показывает автороботу, что пассажир присоединился к поездке, и машина уезжает по адресу, когда клиент еще даже не успел открыть дверь автомобиля. Вот раньше было время… Бабушка рассказывала, что в ее молодости не было этих «моднявых» таксомобилей, а водителями такси были живые люди, некоторые из которых имели свой бизнес, а такси — это так… для души. Ну, по крайней мере, они так говорили.

Юлиана со вздохом зашла в чат техподдержки и оставила заявку, чтобы поездку не засчитывали в систему, так как машина уехала без нее. Пара подтверждающих фото отсутствия машины в реальном времени.

Готово.

Новый таксомобиль приходилось ждать минут пятнадцать, и это несказанно нервировало. Общественным транспортом она не пользовалась: там слишком много людей, среди которых Юлиана чувствовала себя некомфортно. Роботы как-то были ближе. Поэтому она и связала с ними свою профессию… и свою жизнь.

Юлиана еще никогда так не торопилась на работу, которую, между прочим, от всей души любила. Несмотря на свой юный возраст — двадцать семь лет, — Юлиана уже занимала должность ведущего инженера-робототехника в местном университете роботостроения, который в свое время сама же и закончила.

Будучи студенткой, она уже тогда придумала, спроектировала и воссоздала своего первого робота — Бети. Наручный браслет с огромной памятью и звуковым воспроизведением вполне мог заменить даже друга, не говоря уже о полном слиянии браслета с системой умного дома.

Благодаря патенту Юлиана смогла купить квартиру, обеспечить себе безбедное будущее, а главное — имела возможность остаться в исследовательском университете, продолжая проектировать робототехнические системы, а также помогать своему другу в работе по созданию машины времени.

Именно благодаря последнему обстоятельству девушка так торопилась в университет.

Случилось Бинго!

Они с Филом вот уже четыре месяца не могли найти способ сгенерировать координаты в колинсе, который построили для телепортации предметов. На данный момент колинс мог телепортировать вещи в настоящем времени, если правильно вводить координаты, но вот как построить эти же координаты для прошлого — увы, еще не придумали.

И нет, они не хотели останавливать войну, убивать Гитлера или Наполеона. Всего лишь необходимо было передать вакцину одному известному вирусологу — Иванову, который только перед самой смертью признался, что сам он не создавал вакцину от вируса «Гекель», который захватил планету эпидемией в 2057 году, а саму суть вакцины ему передали молодые люди из будущего.

Нужно ли говорить, что данное заявление произвело фурор в современном мире? Все страны направили свои ресурсы на создание системы, благодаря которой можно будет путешествовать во времени. Даже возможность первым полететь в космос в свое время не вызывала такого ажиотажа.

За своими мыслями девушка не заметила, как таксомобиль приблизился к университету и завершил поездку. Юлиана вышла из автомобиля и побежала к офисной части. Возможно, этот день войдет в историю.

***

Юлиана Голицына

Я застала своего единственного друга Филипа в кабинете с колинсом. Он просматривал чертежи и что-то подпевал себе под нос, не обращая внимания на мое появление.

Я остановилась, перевела дыхание и активировала Бети. Слишком много эмоций, нужно успокоиться, иначе я ничего толком не смогу объяснить Филу.

— О, сегодня ты рано, — заметил напарник.

Высокий, с веснушками и огненно-рыжими волосами, он напоминал мне солнце и был таким же добрым, теплым и веселым, как сама его внешность.

Мы подружились еще во времена учебы в университете, на одной из студенческих вечеринок. Я смогла обыграть Филипа в дартс, тогда он начал испытывать ко мне интерес, который со временем не перерос в романтические чувства, а крепко закрепился в статусе дружбы. Филип всегда был идейным вдохновителем для меня, когда я была его мозгами и руками.

— Что-то случилось? — Фил наконец-то заметил мое волнение и огонь азарта в глазах, а это могло говорить только об одном.

— Случилось Бинго!

— Ну не-е-е-е-т, ты серьезно? — удивленно спросил он.

— Как никогда, — я улыбнулась. — Даже Бети со мной согласился. Цитирую: «Наконец-то я услышал от тебя здравомыслящую идею, твои стенания мне порядком надоели», — я попыталась изобразить механический голос роботенка.

— Прошу заметить, про здравомыслящую идею я ничего тебе не говорил, — подал голос Бет.

— Мда, — протянул напарник. — Кажется, с процентным количеством юмора в системе Бети мы ошиблись. Я тебе говорил, что необходимо было поставить хотя бы шестьдесят.

— О нет, не нужно. Тогда бы он распугал всех моих ухажеров своими шуточками и своеобразным сарказмом, — я взмахнула руками и стала выкладывать вещи из сумки.

— Мне послышалось слово «ухажеры»? — заинтересовался этот маленький робопроказник.

— Так, кхм… — я решила перевести тему с моей личной жизни на более насущную и повернулась к Филу. — Кажется, я нашла решение, как вводить координаты в систему колинса, чтобы он смог перенести нас во временном пространстве, — выпалила я на одном дыхании и с интересом стала наблюдать за реакцией друга.

— И это… — стал меня поторапливать напарник.

— Мы с самого начала были неправы, — затараторила я, начиная расхаживать по кабинету. — Мы строили наши координаты, основываясь только на цифрах, но это изначально было неправильным решением. Координаты одного и того же места в прошлом, настоящем и будущем будут одинаковыми. Поэтому мы и добились максимум того, что смогли организовать телепортацию в настоящем времени. В общем… я предлагаю подключить визуализацию времени. Фух, — я облегченно выдохнула и в ожидании посмотрела на Фила.

— Визуализацию? И как мы будем визуализировать время? — резонно поинтересовался напарник.

— С помощью фотографии, конечно! Для чего же еще придумали это прекрасное изобретение — фото? Оно может сохранить в себе не только событие и людей, но и время.

— Действительно, — буркнул Бети.

— Итак, я предлагаю пробовать. Пробовать и смотреть, что получится, — продолжила я, игнорируя своего язвительного помощника.

— Твоя идея звучит безумно. Как мы будем вводить фотографию в систему координат?

— А вот это, — я подняла указательный палец вверх, — уже интересный вопрос. И поможет нам с этим Бети.

— И что бы вы без меня делали? — Если бы робот мог во время разговора передавать эмоции, то, могу поклясться, он бы обязательно вздохнул.

Глава 2

Крой Уилсон, планета Крифт

— Агнеровы задницы, — прошипел я, просматривая заглавную страницу нового выпуска газеты.

У меня преподаватель в Академии пропал, причем один из лучших, а магкопы и в ус не дуют, чтобы попытаться его найти. Хотя бы тело… А в том, что профессор Дуайт уже мертв, я был уверен на сто процентов. Готов даже поклясться всеми жабрами лярв, которые находятся в нашей Академии, что смерть моего отца и пропажа двух ведущих артефакторов страны — дело мутное, но кто бы меня слушал…

Вспомнив про отца, я непроизвольно сжал кулаки. В ту ночь я потерял не только отца — я потерял всю семью. Прошел уже год, а воспоминания и чувство вины загнанным червячком продолжают ковыряться в моей душе и причинять невообразимую боль.

Иногда мне снится мать, которая еще в детстве, во время очередного пикника, показывала нам с сестрой, как запускать солнечных драконов в небо. А иногда снится сестра, которая продолжала таскать меня с собой по магазинам в преддверии свадьбы. Свадьбы, которая так и не состоялась… потому что все они были мертвы.

Картина, которую я пытался выгнать из своего сознания уже год, снова предстала перед глазами.

Вот я возвращаюсь после очередного свидания с Милой… Сегодня я задержался, так как моя девушка подвернула ногу и попросила остаться с ней, и я, конечно же, остался. Знал бы я тогда, что в это время неизвестный зверски убивает моих родных и любимых, я бы ни на секунду не опоздал в ту ночь.

Я, один из самых сильных боевых магов, профессор, маг первой категории и по совместительству ректор одной из самых престижных академий страны, не смог спасти самое дорогое в своей жизни… Не смог спасти свою семью.

Магкопы выставили эту ситуацию в свете банального ограбления, так как дом был перерыт вверх дном, однако я с уверенностью мог сказать, что это бред. Даже ввиду того, что были похищены деньги и часть женских украшений, все не складывалось в нужный пазл…

Да, сейф был вскрыт, но самые ценные вещи в доме остались на своих местах. Та же картина Моллера «Ночь у побережья», которая на черном рынке могла стоить миллионы пессов, осталась на своем месте. А то, что картина принадлежала моей семье, знали все… И вот такие мелочи не давали мне покоя на протяжении года.

От тяжелых размышлений меня прервал стук в дверь. В кабинет вошла Эра, моя помощница и отдушина. Эре последние несколько лет было нелегко, наверное, именно поэтому я смог найти в ней что-то родное и впустил в свою жизнь.

— Крой, ты просил проверить всплеск силы возле парка. Ты был прав, это не очередные разборки между боевыми магами, — девушка выглядела недовольной, но вместе с тем собранной.

Смотрела в одну точку, руки скрестила на груди, а губы плотно сжала.

— Так что это было?

— Не знаю, — Эра пожала плечами. — Но рядом со всплеском я нашла девушку.

— И что она говорит? Почему она использовала силу на территории Академии не в специально для этого оборудованной комнате?

Я вообще не понимал, почему должен разбираться в этой ситуации… Как будто других дел нет.

— В том-то и дело, Крой, — Эра наконец посмотрела на меня, но позы не сменила. — Она ничего не говорит. Притворяется глухонемой, но вот что я скажу: ее аура не помечена. Она точно не студентка нашей Академии. Как она тогда оказалась на нашей территории?

— Где она сейчас?

— В приемной.

— Эра, ты оставила девчонку, которая непонятно каким образом оказалась на территории нашей Академии, в то время, когда в стране происходит какой-то бедлам, одну? В своем кабинете, с документами на столе?

Терпение мое было на исходе. Еще никогда я не разговаривал с помощницей в таком тоне, но ее поступок на фоне произошедших событий начал выводить меня из себя.

— Сейчас приведу, — Эра гневно сверкнула глазами и вышла из кабинета.

Через минуту она уже вернулась не одна.

Мда, чтобы понять, что с девушкой что-то не то, необязательно читать ее ауру. Достаточно просто на нее посмотреть. Если уж и принимать ее за студентку, то только за выпускницу — возраст уже не тот. Хотя внешность у девушки достаточно привлекательная.

Милое лицо, большие голубые глаза, а длинные каштановые волосы отлично сочетались с фигуристым, натренированным телом… Однако то, как она держалась и во что была одета, вызывало вопросы.

— Итак, прошу вас объяснить, как вы оказались на закрытой территории Академии? Кто вас провел?

Незнакомка только слегка повернула голову в мою сторону. В глазах читались восторг и предвкушение, но с уверенностью я мог сказать точно: девушка не то что глухонемая — она попросту не понимает, о чем я говорю.

Глава 3

Юлиана Голицына, планета Земля

Сказать было проще, чем сделать.

Начнем с того, что Бети уперся всеми своими роботоногами и отказывался нам помогать с этой безумной затеей. Даже с учетом того, что он признал возможность успеха спецоперации, сама схема была опасной для жизни, и к чему приведет вторжение в уже спланированную систему координат телепортации, никто не знал.

Так что, только спустя полчаса, потраченных на уговоры Бети, мы с напарником смогли приступить к делу.

Выглядело все просто: мы подключаем Бети к колинсу, передаем ему нужную фотографию, а робот уже внедряет ее во введенные координаты в системе. На деле же оказалось сложнее.

При попытке Бети внести новые данные координаты сбивались, и система колинса не хотела принимать изменения. Но неудачи только подстегивали нас. В результате робот смог найти причину отторжения и успешно подстроиться под наше изобретение.

Начинать решили с карандаша, который завалялся под столом. Кажется, Фил обронил его пару дней назад. Хм, нужно будет побеседовать с начальством по поводу уборки помещения. Так, о чем это я… Не отвлекаемся, приступаем к самому важному этапу в моей жизни.

Фил уже успел сделать фото нашего стола. По логике вещей, как только мы подгрузим координаты кабинета и фото в систему, карандаш уже будет не под столом, а на столе. Если бы это было стандартное перемещение во времени, то появление карандаша произошло бы через час как минимум — столько времени сейчас необходимо, чтобы собрать рассеянные частички вновь. Если же мы говорим о перемещении в прошлое, то карандаш должен появиться на столе, как только исчезнет из колинса.

Я положила находку в нашу совместно созданную машину, и мы с напарником скрестили пальцы. Дыхание сбилось… От этого эксперимента зависит многое. Хоть бы получилось!

Прошли самые длинные девять секунд в моей жизни. Я попросила Фила обернуться первым. Было слишком страшно и волнительно, но друг молчал.

— Ну что там? — не выдержала я и нарушила молчание.

Фил посмотрел на меня восхищенным взглядом.

— У нас получилось, — улыбнулся он.

Неверие, волнение, радость — вся гамма чувств отразилась на моем лице… Я развернулась, и слезы подкатили к глазам. Мы это сделали!

Я не помню, кто закричал первым — я, Фил или Бети, — но на наши радостные вопли сбежался весь университетский состав. Да, мы на пороге изменения будущего. Я уже прокручивала в голове мысли по поводу того, на кого оформлять патент — на меня с Филом или на Бети. Хах, но Бети создала же я… Так, ладно, не о том думаю.

Все веселье и поздравления коллег оборвал Иван Степаныч, наш вечный двигатель и по совместительству начальник этой богадельни. Глаза его блестели азартом и предвкушением полученных лавров, но прав он был в одном: необходимо в ближайшее время использовать колинс по выстроенной схеме на живом существе.

Спустя недолгие споры о том, чья крыса будет первооткрывателем и войдет в историю, остановились на подопытном крысенышe аспиранта Михаила. Крысика, как его мягко про себя называл Михаил, на самом деле звали Тор. Но несмотря на суровое имя, сам он был мелким и милым. Даже жаль его, если что-то пойдет не так. Но мы уже перемещали живых существ в настоящем времени, так что все должно было пройти гладко.

Как мы и предполагали, все получилось. Все ходили на взводе. Иван Степаныч не знал, куда сообщать в первую очередь и с чего начинать, но Фил оказался мудрее. Он схватил свою папку-портфель со стола, сообщив, что отправляется к семье Иванова за фотографией прошлых лет, и, раскланявшись, ушел.

— Значит так, ты, — Иван Степаныч показал пальцем в мою сторону, — остаешься здесь и никуда не уходишь, пока не вернется Фил. А я, — тут он уже перевел указательный палец на себя, — пошел звонить в отдел здравоохранения, — дальше Иван Степаныч возвел голову к потолку и сложил ладони на груди. — Господи, мы войдем в историю! Мы спасем мир!

С этими словами начальник покинул кабинет, а я стала дожидаться Фила.

***

Подготовка к путешествию во времени заняла не более двух дней. За это время мы разработали стратегию нашего появления в прошлом и дальнейшего возвращения уже в наше время, а также известили сотрудников посольств о сделанном открытии.

План был прост: мы с Филом по очереди перемещаемся в прошлое, к порогу профессора Иванова, передаем ему формулу вакцины, а дальше дело за малым. Бети хранит в себе всю информацию по созданию колинса, мы с Филом его воссоздаем и возвращаемся домой. А после нашего с напарником перемещения попросим профессора Иванова уничтожить колинс, чтобы ни у кого больше не возникло желания играть с будущим и менять ход истории.

Настал день икс.

Нет, я не боялась… Я уже перемещалась в пространстве и понимала, что ничего страшного в этом нет. Во мне было только предвкушение и волнение от того, что мы являемся теми, кого в дальнейшем будут называть героями.

В кабинете уже собралась толпа. Все были на взводе, так как по плану после нашего перемещения и появления уже в будущем через соседнюю дверь, если все получится, должно было пройти не больше минуты.

Я лежала в колинсе с неким умиротворением и уверенностью, что все получится. Отсчет пошел. Через девять секунд я открою глаза и окажусь в прошлом.

***

После того как колинс перестал светиться, Фил должен идти следующим. Координаты заранее вбиты Бети в систему, так что все должно пройти гладко.

Все с надеждой ожидали, когда свечение пройдет, чтобы тут же с волнением уставиться на соседнюю дверь. Через пару минут она должна открыться и впустить в кабинет ребят.

Через минуту дверь действительно открылась, впуская Фила и незнакомую девушку.

— Что происходит? — Иван Степаныч в замешательстве переводил взгляд от своего сотрудника к незнакомке. — Где Юлиана? — уже тверже спросил начальник.

— Коллеги, — Фил с беспокойством обвел взглядом всех собравшихся в кабинете. — Вакцину Иванову я передал, но… кажется, у нас проблемы.

Глава 4

Юлиана Голицына, планета Крифт

Сколько времени прошло с того момента, как я закрыла глаза в колинсе? Час? Сутки? Я уже перестала считать. После прошедших девяти секунд я открыла глаза и попала в пустоту. Бети не реагировал на мои вопросы. Вполне возможно, все это время он был отключен, а своим телом я двигать не могла. Могла только думать и разговаривать вслух.

Какое-то время разговоры с самой собой приносили успокоение, но вскоре это надоело. Я уже подумала, что умерла и, возможно, убила Фила, который отправился вслед за мной, но тут увидела приближение яркой точки, которая стала резко светить в глаза.

Приземление было болезненным. Я повернулась на бок, пытаясь подняться, откашлялась и попробовала осмотреться.

Увиденное повергло меня в небольшой шок… Это не совсем то, что было на принесенной фотографии, вернее… совсем не то.

Я поднялась возле деревянной парковой скамейки, выкрашенной в белый цвет, а в том, что это парк, я была уверена на все сто процентов. Маленькие дорожки, вдоль которых стояли такие скамейки, соединялись в одну большую и вели к фонтану причудливой формы, напоминавшему цветок. Но такого цветка я точно никогда не видела.

— Бети, ты меня слышишь? — я попыталась вновь достучаться до робота.

— Да, Юлиана, я тебя слышу.

— Попробуй просканировать окружение. Мне кажется, мы переместились в другую страну.

Бети замолчал, занимаясь сканированием. Я же помассировала шею и присела на ближайшую скамейку дожидаться Фила. Координаты у нас были вбиты идентичные, что означало его скорейшее появление в этом месте.

— Юлиана, — вернулся Бети. — Сканирование не дало никаких результатов.

— Почему?

— В мою систему были интегрированы все живые существа и растения планеты Земля. На данный момент все просканированные растения мне незнакомы.

Я оглянулась вокруг и только сейчас стала подмечать детали. Деревья, которые росли вдоль дорожек, лишь на первый взгляд выглядели знакомыми, но при тщательном рассмотрении можно было увидеть, что кора некоторых деревьев была неестественного темно-синего цвета, а бутоны цветов имели причудливую форму, похожую на ту, которая была выгравирована на фонтане.

— Бет, что это значит? — задала я вопрос, хотя уже догадывалась, каким может быть ответ, только боялась произнести его вслух.

— Могу предположить, что мы находимся на другой планете, Юлиана.

Мне оставалось только издать нервный смешок, который постепенно стал перерастать в истеричный смех.

— То, что ты говоришь, — это нереально, — я погладила браслет на руке. — Как мы могли попасть на другую планету?

— Есть другой вариант: мы попали в будущее после апокалипсиса.

— А вот сейчас мы это проверим, — проворчала я, разглядывая приближающуюся к нам фигуру девушки.

Да, обычной девушки, моей ровесницы, без темно-синих оттенков кожи и рогов на голове. Ее длинные светлые волосы были собраны в тугой хвост, зеленые глаза метали молнии недовольства при виде меня, а пухлые губы были плотно сжаты. Всю эту внешность подчеркивали длинные ресницы и привлекательная родинка над верхней губой… Девушка была воистину красива. Так я считала, пока она не открыла рот.

— Ван хар зи шер ма? Ван шоли даль тер тур? — прошипела она и стала бесцеремонно разглядывать меня с головы до ног, как будто пыталась найти что-то важное, что помогло бы ей понять, как я здесь оказалась.

Мысли протекали быстро, и решение пришло мгновенно: я не пророню ни слова, пока не разберусь, что здесь происходит. Лучше сделать вид, что я глухонемая.

В любой из этих двух ситуаций — попадание на другую планету или же перемещение в будущее — не гарантируется доброжелательное отношение к человеку, который непонятно каким образом появился на закрытой территории. А если он еще и заговорит с тобой на незнакомом языке… Да меня после этого вмиг запишут в шпионы.

После гневной тирады девушки я сделала неопределенный жест рукой возле своих губ и пожала плечами, с равнодушием рассматривая окружающее пространство.

— Тан воль дор тен? — взгляд незнакомки стал более цепким, а руки сложились на груди.

Чтож… А я вновь пожала плечами, показывая этим, что не смогу ответить на ее вопросы.

— Дор шен, — строго произнесла незнакомка и развернулась в противоположную от фонтана сторону.

Только сейчас я обернулась и уже действительно потеряла дар речи от увиденного. Если справа от меня маленькие дорожки сливались в одну большую и вели к фонтану, то слева эти дорожки вели к огромному замку, сочетающему в себе готический стиль и стиль барокко.

Вау… Я такого не видела даже на современных картинках. Вся атмосфера этого места действительно была величественной. Но… разглядыванием окружающей обстановки я займусь позже. Сейчас же мне ничего не оставалось делать, как последовать за девушкой, чтобы найти ответы на возникшие вопросы.

Уходить от места перемещения действительно не хотелось, так как с минуты на минуту здесь должен появиться Фил, но, поразмыслив и придя к выводу, что, если он и появится, девушка также придет и за ним, я поняла, что мы с ним в итоге обязательно встретимся. А до этого осмотреться и попытаться разобраться, что же произошло, действительно не помешает.

Весь оставшийся путь с этой мегерой мы провели в молчании. Видимо, она поняла, что разговаривать со мной бессмысленно, и решила также переключиться в словесный игнор. Но мне это было только на руку.

А помещение, тем не менее, в самом замке было таким же впечатляющим… Высокие потолки, на стенах красивая гравировка узоров… По пути нам иногда встречались каменные статуи в форме причудливых животных, но также я подметила факт отсутствия свечей. В этом мире явно есть электричество, в этом я убедилась, когда подняла голову к потолку и попыталась рассмотреть источник света.

Увиденное повергло меня в очередной шок. Лампочки действительно были, но они не крепились к самому потолку… Они свободно перемещались и летали под потолком, как будто были живыми.

Восхищение вновь накатило волной. Мне уже здесь нравится… Осталось только научиться понимать этот странный язык, и можно будет планировать дальнейшие действия по возвращению домой. Чувствую, без посторонней помощи мне не обойтись.

За этими размышлениями я и не обратила внимания, как мы подошли к высокой деревянной двери и вошли в небольшую приемную. Она жестом попросила меня остаться и дожидаться ее, пока сама скрылась за следующей дверью, а я тем временем стала рассматривать кабинет.

Обстановка была достаточно аскетичной: небольшой шкаф для документов, стол и диван недалеко от окон, вероятно, для посетителей. И все бы ничего, но вдруг мне пришла в голову опасная идея — осмотреть стол. Может, я увижу документы на знакомом языке или любую другую информацию, которая помогла бы мне разобраться, где я очутилась.

Однако, когда я подошла к столу и посмотрела на лежащие бумаги, поняла, что ничего не поняла… Иероглифы так же, как и сам язык, были недоступны для моего осознания.

— Бети, ты понял, о чем она говорила? — тихо окликнула я робота.

— Нет, этого языка пока еще не существует на планете Земля, — подтвердил мою догадку Бет.

Чтож, значит, межпланетное путешествие уже не выглядит таким нереальным.

На столе меня привлекла движущаяся фотография в рамке. Нет, в нашем мире фотографии тоже двигались: достаточно было загрузить информацию в фоторамку, и она просто слайдировала фото в определенной очередности, что создавало видимость движения… Но конкретно эта фотография привлекла мое внимание.

На фото был изображен мальчишка лет семи. Он бегал вокруг дерева, как будто от кого-то прятался, и пытался при этом строить гримасные рожицы фотографу. Сама фотография транслировала ощущение веселья и беззаботности, что непроизвольно вызвало у меня улыбку.

Я взяла ее в руки, чтобы внимательнее рассмотреть, но тут дверь открылась, возвращая недовольную мегеру, которая, видимо, хотела, чтобы я последовала за ней в кабинет.

— Шор ман те вул, — глаза мегеры сверкнули гневом, как только она увидела, что я держу фотографию в руках.

Я медленно поставила фоторамку на стол и направилась вслед за девушкой.

Новый кабинет встретил меня не такой аскетичностью: в нем было больше книжных шкафов, недалеко от дивана стоял маленький столик и уютный камин, который явно не был электронным, а горел от углей или дров. Большие окна плотно закрывали шторы, так что можно было предположить, что хозяин кабинета явно любит полумрак.

— Ван хар зи шер ма? Тер там бол шах ват? — услышала я строгий голос, исходящий из середины кабинета.

Размышлять я перестала, как только увидела его… Кровь прилила к голове, и мгновенно стало жарко. Хотелось подойти ближе и… спрятаться одновременно.

На меня внимательно смотрел мужчина тридцати — тридцати пяти лет. Даже в сидячем положении по нему можно было сказать, что он достаточно высок: с моим ростом метр семьдесят пять он был явно выше меня.

Коротко стриженные темные волосы, волевой подбородок и чуть хмурое выражение лица так и сквозили силой, которая готова была меня припечатать здесь, в этом кабинете, на этом самом месте и не отпускать, пока я все ему не расскажу. Красота этого мужчины в сочетании с его силой была убийственной.

Мда… Влюбиться в такого проще простого.

Я продолжала с восхищением его рассматривать, когда он повернулся к блондинке и хмуро ей сказал:

— Эра, шор хан тер пол Тонкс.

Девушка хмыкнула и недовольно вышла из кабинета. Она явно не хотела оставлять меня наедине с этим мужчиной, ну… или мужчину наедине со мной.

Дверь за мегерой закрылась. Я же подошла к свободному креслу и села в предвкушении.

Что же будет дальше?

Глава 5

Крой Уилсон

— Эра, приведи профессора Тонкса, — попросил я помощницу.

Эра хмыкнула, но выполнять просьбу пошла. А вот на недовольство девушки я попытался внимания не обращать, так как мне в голову пришла одна идея, которую обязательно нужно было проверить.

Между тем незнакомка всем своим видом показывала, что чувствует себя как дома. После ухода секретаря она подошла к свободному креслу и без разрешения присела. Мда, этой мадам правила приличия явно незнакомы. Конечно, можно сделать послабление ее таинственной немоте и глухоте, но Эра была права. В то, что девушка страдает этим недугом, верилось с трудом.

Пока ждали профессора, мы время зря не теряли. Незнакомка внимательно рассматривала кабинет, избегая встретиться со мной взглядом, а когда пересечение все же происходило, она покрывалась милым румянцем.

Хм, интересно, но такими уловками меня уже давно не подкупить. Бдительность я больше терять не буду, не до этого сейчас.

Тем не менее, сканирование ауры девушки я произвел, и увиденное заставило задуматься. Она явно владела стихиями, причем определенно могла работать с тонкой энергией… Да при желании из нее вышел бы отличный артефактор… А вот это уже интересно. На фоне текущих событий появление уникального артефактора выглядит подозрительным, и пока мы не разберемся в этом деле, девушку явно необходимо держать в поле зрения.

Дверь отворилась, впуская новых посетителей.

— Ректор Уилсон, надеюсь, что-то серьезное? У меня лекция с боевиками, а вы же знаете, одних их надолго оставлять нельзя.

— Профессор Тонкс, надолго вас не задержу, — улыбнулся я пухленькому целителю. — Данная девушка всем своим видом показывает, что она глухонемая, — кивнул я на незнакомку. — Не могли бы вы исправить данный недуг?

— Хм, конечно, — профессор потер подбородок и внимательно посмотрел на девушку. — Странно, что ее родители не занимались данным вопросом еще в детстве. Уже давно эту болезнь можно искоренить бесплатно у местного целителя.

— Совершенно верно, — кивнул, тем самым намекая, что уже можно переходить к лечению.

Профессор приблизился к девушке, чем явно напугал ее. Незнакомка вся сжалась, руки крепче схватились за кресло, но страх в глазах она попыталась не показывать.

Тонкс протянул руки к ее голове и стал массировать виски.

— Такс, посмотрим, что тут… Ага, интересно, — бормотал мужчина и стал потихоньку вливать целительскую энергию в голову незнакомки.

Девушка пискнула, а затем застонала от боли, пытаясь вырваться из рук мужчины, но тот держал крепко.

— Профессор? Все хорошо? Процедура должна была быть безболезненной, — обеспокоенно спросил я Тонкса.

— Вот именно, — удивился мужчина. — Тут что-то другое… Я ничего не понимаю, — и опустил руки, выпуская голову девушки.

И тут произошло то, что повергло всех присутствующих сотрудников Академии в шок.

Юлиана Голицына

Оставаться с этим мужчиной наедине было той еще пыткой. Руки, ноги… Я не знала, куда всю себя деть, лишь бы не пересекаться с ним взглядом, и продолжать осматривать помещение было истинно правильным решением.

А не смущаться от его пристального внимания становилось все сложнее. Я уже думала, что не выдержу и сбегу, когда дверь открылась, впуская мегеру и полноватого мужчину, который стал подходить ко мне, перебросившись с красавчиком парой непонятных фраз. Заподозрила я неладное не сразу, из-за чего не успела увернуться, когда пальцы мужчины коснулись моих висков. Опять бормотание на неизвестном мне языке — и голову пронзила яркая вспышка боли, из-за чего я не смогла сдержать стон.

Бети, просканировав показатели организма и заметив неладное, активировался, намереваясь выполнить одну из своих самых важных встроенных функций по защите владельца, но боль мгновенно прошла.

— Рекомендую больше не распускать руки и не производить подобных манипуляций с организмом Юлианы, — протараторил Бет своим механическим голосом.

В кабинете повисла тишина.

— Я схожу с ума или ее рука разговаривает? — удивленно посмотрел на меня этот пухленький изверг с добрым лицом, который только что причинял мне боль.

— Профессор Тонкс, какие разговаривающие руки? — перебил его мужчина за столом. — На руке у девушки явно какой-то артефакт, только я не понимаю, что за звуки он издает, — хозяин кабинета поднялся и подошел ко мне вплотную, пытаясь рассмотреть моего роботенка.

И вот они, работу всей моей жизни, каким-то артефактом обозвали? Произошедшее настолько шокировало меня, что я не сразу осознала, что стала понимать этих странных людей.

Тем временем мужчина потянулся к моему браслету, явно в попытке потрогать его на ощупь. Я же вскочила с кресла под удивленные взгляды присутствующих, не давая возможности прикоснуться к своей руке.

— Господа, — обратилась я к ним единственным образом, который, на мой взгляд, больше всего подходил к данной ситуации. — Во-первых, хочу поблагодарить профессора за вмешательство в процессы моего организма, благодаря которым мы теперь сможем понять друг друга, — я обвела взглядом собравшихся в кабинете и остановила его на мужчине, который был инициатором всех действий на данный момент. — Во-вторых, хочу представиться. Меня зовут Юлиана Голицына, а это, — поднимаю руку вверх, — мой робот Бети. Пока вы его не понимаете, но я постараюсь вскоре исправить эту маленькую оплошность. В-третьих, — я сложила руки на груди, — я хочу сообщить, что прибыла к вам без злого умысла. Видимо, в системе навигации произошел сбой, из-за чего я оказалась не в том месте и не в то время, но, уверена, совместными усилиями мы сможем добиться того, что я вас покину и успешно вернусь домой.

На этом моя воодушевляющая тирада была окончена. Про Фила я разумно решила умолчать. Еще не хватало, чтобы прибытие моего друга расценили как рейд захвата этого замечательного места. А если мой друг и телепортируется, то решим уже проблемы по мере их возникновения.

Первым нарушил затянувшееся молчание хозяин кабинета:

— Профессор Тонкс, — обратился он к ошарашенному мужчине, — кажется, вы говорили что-то про лекцию у боевиков. Вам не пора на занятие?

— А? Да, — профессор явно хотел остаться в гуще событий, чувствуя, что назревает что-то интересное. — Да, конечно, я лишь хотел удостовериться, что с девушкой все хорошо. Все-таки после такого вмешательства необходимо дополнительное наблюдение, мало ли что.

— Спасибо, профессор, мы обязательно вас позовем в случае необходимости.

Мужчина, недовольно ворча себе под нос что-то о наглых молодых боевиках, занимающих пост ректора и не уважающих старших, все-таки покинул кабинет, а все внимание было переключено на меня.

— Значит, вы говорите, что вас зовут Ю-ли-а-на, — произнес мужчина мое имя по слогам, как будто пробуя на вкус, а я лишь кивнула. — Хорошо, Юлиана, давайте начнем по порядку. Меня зовут Крой Уилсон, я являюсь ректором Академии, в которую вы переместились, а это, — я кивнул в сторону мегеры, — Эра Розен, моя помощница и по совместительству преподаватель теоретических дисциплин. Юлиана, вы ответите нам на пару вопросов, для того чтобы мы смогли разобраться в сложившейся ситуации?

— Да, конечно, — я немного расслабилась. Тон разговора и в целом общий вид ректора не представляли опасности, а скрывать мне, по сути, нечего.

— Хорошо, — согласился мужчина, возвращаясь в кресло и показывая мне рукой, что я тоже могу присесть. — Расскажите, откуда вы прибыли.

Хм, сложный вопрос, подумала я, но попыталась объяснить:

— Россия, конец двадцать первого века, планета Морег 61, — произнесла я и поняла, что название планеты звучит с моих уст как-то по-странному. Нет, все мои слова звучали теперь на другом языке, но я осознавала, что произношу… Создавалось такое впечатление, что мозг посылал сигналы в речевую зону таким образом, чтобы окружающие тоже понимали, что я имела в виду.

— Морег 61? — перебила меня Эра. — К нам еще не приходили с этой планеты.

Услышанное меня удивило и обрадовало одновременно. Значит, я не единственная пришедшая, это хорошо.

Ректор кивнул и задал следующий вопрос:

— Хорошо, Юлиана, с какой целью вы прибыли к нам?

— Я не собиралась посещать вашу планету, — я вздохнула и откинулась на спинку кресла. — Моей изначальной целью было путешествие в прошлое на Мореге 61. Я не вбивала ваши координаты, произошла какая-то ошибка, — я посмотрела на мужчину, перевела взгляд на мегеру и поняла, что не смогла их окончательно убедить. — Послушайте, я не хотела вас беспокоить. Я понимаю, как это выглядит, но поймите и вы меня, — я сделала небольшую паузу и вновь огляделась вокруг. — Мне понадобится небольшая помощь, чтобы разобраться в происходящем и вернуться домой. Я вас сильно не побеспокою.

— Действительно, вашему положению не позавидуешь, — хмыкнул ректор и обратился уже к своей помощнице: — Эра, позови Алана.

Мегера вновь с недовольным лицом покинула кабинет, а я повторно не знала, куда себя деть и чем себя занять рядом с этим мужчиной. Все-таки… он очень странно на меня влиял.

— А куда я попала? Как называется ваша планета? — решила я нарушить молчание, пока мужчина полностью не погрузился в бумаги, лежащие на столе.

Он отложил документы и пристально посмотрел на меня, отчего я вскоре смутилась. Ректор еле сдержал улыбку. По нему было видно, что моя реакция его забавляет, и он этого не скрывал.

— Мы называем нашу планету Крифт. Она находится в одной галактике с планетой Морег 61.

— Для меня это все в диковинку, — призналась я. — Мы у себя, конечно, подозревали, что у нас не единственная планета, где обитают живые организмы, но доказательств не было. А мы с вами… так похожи… внешне.

— А кого ты ожидала увидеть? — удивляться уже начал ректор.

Но ответить я не успела. Дверь снова открылась, впуская запыхавшуюся Эру с молодым человеком, на вид моим ровесником. Быстро же она… Явно мое присутствие наедине с ректором ее сильно раздражает.

— Здравствуй, Алан, — ректор повернулся в сторону вошедшего парня. — Юлиана, Эра, подождите в приемной, мне необходимо поговорить с адептом наедине.

Я послушно поднялась и направилась к выходу. И только закрывая за собой дверь, поймала темный, заинтересованный взгляд молодого парня.

Глава 6

Мы остались с Эрой вдвоем, и напряжение между нами только усилилось. Я удобно устроилась на диване, когда она подошла к столу и попыталась создать видимость работы. В тишине кабинета отчетливо было слышно, как девушка негодующе сопит.

Интересно, из-за чего я ей так не понравилась? Неужели дело только в идиотской, беспочвенной ревности? Тем не менее я понимала, что необходимо идти на контакт, если я не хочу нажить себе врагов… Поэтому и решила первой начать примирительный разговор:

— У тебя здесь довольно-таки мило, — вранье, конечно, но стоило попытаться.

Эра сверкнула на меня недовольными глазами, однако промолчала.

— Там, на фото, это твой сын? — перевела я взгляд на фоторамку.

— Послушай, — Эра отложила бумаги и скрестила руки на груди, откинувшись на спинку кресла. — Я тебе не подруга и поддерживать с тобой дружеские, отстраненные разговоры не обязана, так что засунь свое любопытство в пятую точку и больше не лезь к незнакомым людям с бестактными вопросами.

С этими словами она поднялась и подошла к шкафу, где стоял графин с водой. Мда, вот одна из причин, почему я роботов люблю больше, чем людей. От них знаешь, чего ожидать, и неприязни на ровном месте точно не получишь.

— Извини, — решила я не лезть на рожон. — Я еще не знаю, как устроен ваш мир, так что… не хотела тебя обидеть.

Эра только недовольно хмыкнула, но продолжать ссору не стала, за что я уже была ей благодарна. Ну ничего, и к твоему сердечку, мегера, мы путь найдем.

Дверь отворилась, выпуская ректора и Алана из кабинета.

— Юлиана, — обратил на себя внимание Крой, — позволь представить тебе нашего лучшего адепта Алана. Он какое-то время будет помогать тебе освоиться у нас, покажет расположение всех важных мест и поможет с обустройством. Сейчас тебе необходимо немного отдохнуть, а завтра мы уже продолжим решать твой вопрос. Я попросил Алана записать тебя на несколько лекций по артефакторике и по работе с магической энергией стихий. Это поможет быстрее разобраться в устройстве нашего мира и в принципах телепортации. Надеюсь, ты не будешь против?

— Нет, конечно же нет. Спасибо, ректор Уилсон, я искренне благодарна вам за помощь, — улыбнулась я мужчине и тут же получила улыбку в ответ.

— Не за что, Юлиана. До завтра, — с этими словами ректор скрылся в своем кабинете.

Эра тут же побежала за ним. Интересно, а между ними что-нибудь есть? Или у мегеры неразделенная любовь?

Я вздохнула и подошла к Алану.

— Ну что, — произнес мой новый знакомый довольно-таки дружелюбно, — пошли знакомиться с Академией?

И мы неспешно покинули приемную.

— Так ты действительно из другого мира? — уточнил Алан, как только мы вышли в коридор.

— Да, верно.

— И как ты умудрилась к нам попасть? С какой целью явилась?

— Я не хотела тут появляться, — ответила достаточно сухо и сама удивилась своей реакции.

— Ну, как скажешь, — Алан только улыбнулся и тут же перешел к выполнению своих обязанностей. — Сейчас мы выйдем из административного здания, и я тебе покажу, где находится хозчасть. Там нам выдадут необходимые вещи, и я проведу тебя в твою комнату. Жить ты будешь в преподавательском корпусе. В общежитии для адептов нет обособленных комнат, поэтому тебе повезло: у тебя будет отдельная спальня с гостиной, а также раздельный санузел, — на этой части парень улыбнулся еще шире… Таким темпом он мне скоро начнет напоминать Чеширского кота. — Немного отдохнешь, пока я подготовлю для тебя расписание занятий, а после я покажу тебе столовую, библиотеку и учебный корпус. Одного часа для отдыха тебе будет достаточно?

— Да, конечно, — пробормотала я и обратила внимание, что мы уже приближаемся к другому зданию, в котором, как я понимаю, находились общежитие для адептов и вышеупомянутая хозчасть.

Когда мы вошли в маленькую коморку, именуемую хозчастью, я невольно ахнула. Это была большая комната с высоким потолком, винтовой лестницей и деревянными стеллажами от пола до потолка, заставленными книгами, тканями, какими-то склянками с непонятной жидкостью, пергаментами, перьями и еще кучей неизвестных мне вещей.

— Как? — я восхищенно выдохнула. — Как это все помещается с виду в маленьком помещении?

— Заклятие невидимого расширения, милочка, — тут же ответила мне невысокая полноватая женщина с милыми светлыми кудряшками на плечах. — Если бы мы его не использовали, то в Академии и трети учеников бы не поместилось, — сообщила она и уперла пухлые ручки в бока. — Алан, дорогой, кто это?

— Веара Лин, — Алан чуть склонился в ее сторону. — Это Юлиана, она пока поживет в Академии, ректор попросил обеспечить ее всем необходимым.

— Пока поживет в Академии? — женщина покачала головой. — Значит, когда я попросила впустить на недельку-другую пожить моего племянника, пока он ищет подработку в Хеллисе, то мне ректор отказал, ссылаясь на то, что Академия у нас, видите ли, закрытая и посторонним тут не место, — женщина осмотрела меня с головы до ног. — А тут «пока поживет», — последние слова были сказаны с особенной интонацией.

Я уже хотела ответить, но Алан меня опередил:

— Веара Лин, ну что вы в самом деле. Девушку у нас телепортом из другой планеты случайно занесло, мы просто обязаны ей помочь, — всю эту тираду парень промурлыкал нежными нотками, включая свою самую обворожительную улыбку, и женщина сразу растаяла.

— Ох, из другой планеты, — тут же захлопотала она. — Как же это… Да, конечно, мы поможем. Алан, чего ты стоишь? Объясни барышне, что необходимо делать, пока я подготовлю артефакт.

С этими словами женщина подошла к великолепному платяному шкафу, доходившему до потолка, который стоял в центре комнаты. Зашла за него с обратной стороны и стала что-то бормотать себе под нос, параллельно нажимая на какие-то кнопки.

Алан тем временем аккуратно взял меня за руку и повел в центр комнаты.

— Это, — показал он на шкаф, — гордость Академии. Изобретение нашего профессора артефакторики. Он его придумал, когда был еще учеником… Адепты называют его шкафом желаний.

Мы подошли к устройству вплотную, и я смогла рассмотреть различные символы, которые украшали данную конструкцию.

— Что это? — я провела по символам руками.

— Это усилители стихий. Они помогают удерживать и направлять энергию стихий в одном предмете. Благодаря этому свойства артефакта не рассеиваются и работать такое изобретение будет вечно, — парень чуть нахмурился. — Ну… если его намеренно не уничтожить или не сломать.

— Интересно, и как он работает?

— Веара Лин, — окликнул Алан местного завхоза. — Мы можем начинать?

— Сейчас, — запыхтела женщина, вставляя какой-то кристалл в отверстие шкафа. — Да, можете начинать.

Алан тут же взял мою ладонь и провел большим пальцем по запястью, все это время не отводя от меня взгляда… Безобидный жест с его стороны вызвал толпу мурашек по спине.

Так, Юлиана, очнись, мы тут не шашни крутить собрались, а домой возвращаться.

Я попыталась собрать мысли воедино, а Алан продолжил:

— Ты должна приложить руку вот к этому отверстию, — и тут же моя рука, направленная парнем, оказалась в нем. — И представить вещи, которые тебе жизненно необходимы в нашем мире. Только предупреждаю: вещи должны быть нам знакомы, — Алан перевел взгляд на полки около стен. — Они сформируются из расходных материалов, которые есть в этом помещении.

«Вот это волшебство», — подумала я и тут же закрыла глаза, представляя все самое необходимое, что может понадобиться мне во время проживания в Академии.

Шкаф ненадолго загудел и тут же остановился, сигнализируя о завершении работы. Небольшая дверка отворилась, являя нам чудеса техники, а именно: постельное белье, полотенце, средства личной гигиены для ванны, кое-что из одежды и нижнего белья, а также несколько свитков для записей и тоненькую палочку. Я так поняла, что она является аналогом земной ручки.

— Невероятно, — прошептала я.

— Добро пожаловать в Академию Стихий, — улыбнулся мне Алан.

Глава 7

Донести вещи до преподавательского корпуса мне любезно помогли.

Сам корпус ничем не отличался от остальных. Такие же старые стены, покрытые странными символами, которые, как я уже поняла, придавали зданию новые магические возможности. С виду корпус не казался большим. Скорее всего, в нем также использовали заклятие невидимого расширения, но не это удивило меня больше всего, а то, что вход охраняли два больших каменных льва, сильно напоминающих земных сфинксов. Лица изваяний походили на человеческие… Дело принимало интересный оборот.

— Алан, а эти скульптуры, — кивнула я на знакомых существ, — какое животное они изображают?

— Это кальт… И это не животное, — ответил Алан, остановившись. — Они в свое время охраняли замок агнеров, до того момента, когда мы его отвоевали и эти стены стали стенами Академии. У студентов есть байка, что ночью, после отбоя, глаза кальта начинают светиться красным… Многие даже считают, что преподаватели таким образом следят за нарушившими правила студентами.

В это время дверь здания отворилась, и на улицу вышел высокий симпатичный мужчина с длинными темными волосами, собранными в хвост. В руках он держал книгу, перелистывал страницы на бегу и явно не замечал нас.

— Доброго дня, Веар Доган, — поздоровался Адам, чуть поклонившись в сторону мужчины.

Тот сразу остановился и перевел на нас растерянный взгляд, который показывал, что он только что нас заметил.

— Алан, почему ты не на занятиях? — спросил он низким голосом, в котором отчетливо можно было уловить стальное звучание.

— Выполняю приказ ректора, куратор, — развязная манера общения моего надзирателя тут же улетучилась, а вся поза говорила о максимальной сосредоточенности, как будто в любой момент парня могли атаковать, а он был готов дать отпор.

— Какой приказ?

— Помочь с заселением новоприбывшей, куратор, — тут же ответил Алан.

Мужчина перевел на меня заинтересованный взгляд.

— У нас новый преподаватель? — спросил он уже более дружелюбно.

— Думаю, представит вас друг другу уже ректор. Хорошо, что я вас встретил, профессор. Юлиане необходима будет помощь с заселением, а доступ в преподавательский корпус мне закрыт.

— Иди, — мужчина кивнул Алану. — Дальше я сам разберусь.

Алан передал ему вещи и посмотрел на меня:

— Юлиана, я зайду за тобой через час, как и договаривались, — и, козырнув двумя пальцами, зашагал в сторону Академии.

— Значит, вас зовут Юлиана? — мужчина ловко перехватил мои вещи из одной руки в другую, и мы зашагали в сторону преподавательского корпуса. — А меня зовут Месс Доган, профессор и куратор боевых магов.

Ну вот мы и узнали, на кого учится Алан.

— Приятно познакомиться, профессор Доган, — я не знала, как обращаться к мужчине, поэтому выбрала самое вежливое, что пришло на ум.

— Можете обращаться ко мне просто по имени. Преподаватели только перед студентами фамильярничают. Но, хочу сказать, я удивлен… Замену профессору Дуайту нашли очень быстро.

— О нет, я не буду здесь преподавать, — попыталась я оправдаться и тут же добавила: — Я просто здесь поживу недолго, пока не решу личные вопросы.

Я не знала, какую историю ректор преподнесет другим преподавателям, поэтому решила не многословить и отвечать размытыми фразами. Но Мессу необходимо отдать должное: на лице его царила невозмутимость, и даже если он и удивился, то вида мужчина не подал.

В целом я была права: в этом корпусе также использовалось заклинание невидимого расширения. Само здание было двухэтажным. На первом этаже находились столовая, гостиная, небольшая библиотека и несколько жилых комнат. На втором этаже располагались только жилые помещения, каждое с собственным балконом и видом на территорию Академии.

Как только меня привели в выделенную спальню, настроение тут же поднялось. Маленькая снаружи, внутри она была полноценной земной двушкой с собственным санузлом. При входе я попала в большую гостиную с камином, роскошной мебелью и выходом на балкон… Вид открывался потрясающий: было видно водопад, который плавно образовывал исток реки, а за водопадом раскинулся лес.

Что уж говорить, природа здесь была воистину прекрасна.

Вдоль стен в гостиной стояли книжные полки, которые на данный момент были пусты, а посреди комнаты стоял старинный глобус, вращавшийся сам по себе, с миниатюрными огнями, очерчивающими местные континенты. Напротив камина стояли диван, пара кресел и небольшой столик, явно предназначенный для неформальных встреч или просто для отдыха после долгого дня преподавания или исследований.

А ближе к потолку летали те маленькие светлячки-лампочки, которые я уже видела в холле Академии. На данный момент они излучали неяркий свет… Интересно, как они регулируют освещение? Такие же светлячки я заметила и на балконе, уже представляя, насколько уютно здесь бывает вечерами.

Кровать в спальне была сделана из темного дерева и кожи, с толстыми подушками и замысловатой резьбой, а также стойками с балдахином и шелковыми пурпурными занавесками. Она была большой и необычайно мягкой. Я разложила вещи в шкафу и направилась в ванную, вход в которую находился прямо в спальне.

Ванная была максимально современной и эффективной. Стены были обложены плиткой морского цвета, а над раковиной висело зеркало, которое слегка засветилось, как только я вошла… Ну и самое главное — в душе была панель управления, которая позволяла пользователям регулировать температуру и напор воды всего несколькими касаниями пальцев.

Во всем этом можно было разобраться интуитивно, но больше всего порадовало наличие отдельной ванной, в которой можно было полежать и отдохнуть, чем я и собиралась заняться.

— Бети, нам предстоит много работы, но мне уже здесь нравится, — сказала я с улыбкой.

***

Когда Бет оповестил меня, что выделенный мне час прошел, я была одета и готова к дальнейшим приключениям в новом мире. Алан уже ждал меня у входа с расписанием моих занятий в Академии.

— Если я буду посещать столько занятий, у меня не останется времени на изготовление колинса, — сообщила я Алану, рассматривая исписанный пергамент. — Это та система, которая перенесла меня в ваш мир, — пояснила, не дожидаясь встречного вопроса.

— Это на первое время. Посмотришь, что потом можно будет исключить.

Для начала Алан показал мне корпус, где будут проходить занятия. Классы не были похожи на представляемые мной магические учебные помещения. Вместо темной и мистической атмосферы комнату наполняли светлые, яркие цвета стен и мебели.

Перед классом стояла большая классная доска с уже знакомыми символами, несколько парт для студентов, а по комнате были расставлены различные книжные полки, заполненные древними фолиантами, ингредиентами для зелий и заклинаний, как пояснил Алан, и даже экзотическими предметами, такими как кристаллы и растения.

Ну и библиотека… Она представляла собой впечатляющее зрелище. Расположено это хранилище знаний было в самом центре учебного корпуса. Это был огромный зал, до краев заполненный бесчисленными книгами, свитками и магическими артефактами, и за всем этим ухаживал целый персонал библиотекарей. Да-да, книг было настолько много, что один человек явно бы не справился с этой задачей.

Полки и столы были заполнены тысячами книг на самые разные темы: от магических заклинаний и зелий до истории, политики и философии. Был даже один раздел, посвященный исключительно малоизвестным мифологическим существам, а также обитателям других планет. Мда… Нужно будет обязательно побывать в этом отделе.

В центре библиотеки возвышалась массивная каменная статуя в форме девушки с широко расправленными крыльями, словно готовая к полету.

— Ходят байки, что именно в этой статуе заключена древняя магическая сила богов четырех стихий. Библиотекари часто рассказывают истории о том, как она волшебным образом переставляет книги, чтобы помочь посетителям найти то, что они ищут. Но я в это особо не верю, — пояснил Алан.

В помещении присутствовало большое открытое пространство, огороженное куполом, где студенты могли сидеть и читать… или заниматься в нерабочее время.

Да, была бы в моем мире такая красота, я бы ее не покидала, даже интернетом бы не пользовалась, кстати…

— Алан, а как у вас происходит объединение всей информации?

— Не понял вопроса, — нахмурился он.

— Как бы так пояснить… Всю информацию, которая есть в этой библиотеке, вы пробовали помещать в один сосуд, чтобы поиск был быстрее и легче?

— Да, и этим сосудом мы как раз-таки и зовем библиотеку, — улыбнулся Алан.

А вот это мне уже не нравилось. Без Бети собирать колинс я могу годами, а если не загрузить в него всю информацию по этому миру, то он мне ничем помочь не сможет.

Голова от этих мыслей разболелась, но я быстро взяла себя в руки. Просто чуть-чуть меняем план. Для начала нужно разобраться, как собрать воедино всю информацию для Бети, а потом уже будем работать над колинсом.

А мы тем временем подошли к столовой. Алан открыл дверь, и я не сдержала восхищенного вздоха. Стены помещения были сделаны из стекла, что позволяло проникать солнечному свету снаружи.

Центральным элементом комнаты был огромный деревянный стол с замысловатой резьбой. Его блестящую поверхность украшали ряды пышно вышитых салфеток и изысканно украшенные столовые приборы и подносы.

В углу с потолка свисала люстра из светящихся стеклянных бусин, отбрасывающая романтическое сияние на помещение. Интересно, они здесь концерты еще проводят? Светлячки, как я про себя стала называть местный источник света, мягко мерцали под потолком, дополняя естественное освещение.

Запах свежеиспеченного хлеба доносился из открытой двери рядом со столом, ведущей в зеленый сад, который, казалось, простирался на километры вперед. Фонтан радостно журчал в его центре, а птицы пели на деревьях выше.

Когда я подошла ближе, чтобы продолжить рассматривать местные красоты, я почувствовала, что меня взяли за руку.

— Не торопись, — отвлек меня Алан. — Для начала сделаем заказ, потом пойдем в парк, там стоят столики для студентов.

— А где вы обедаете, когда дождь или становится холодно? — поинтересовалась я у парня.

— Когда дождь, парк накрывает непроницаемый купол, капли дождя не проходят сквозь него, а ближе к холодам мы перемещаемся в помещение. Столовая расширяется к этому времени с помощью заклинания.

— Вы не перестаете меня удивлять, — пробормотала я восхищенно, подходя к еще пустому столу, который стоял в центре комнаты.

— Бери пустой поднос, — начал инструктировать меня мой сопровождающий.

Как только я взяла поднос в руки, на нем появились приборы, а также тарелка, наполненная местным аналогом мясного рагу, несколько ломтиков хлеба и стакан с жидкостью, напоминающей компот или морс.

— Пошли, — бросил мне Алан, взяв свой поднос и направившись в сторону парка.

Студентов вокруг было много. Мы заняли свободный столик, и Алан начал свой рассказ.

В мире на данный момент было три королевства. Хеллис, город, рядом с которым мы сейчас находились, был столицей самого большого королевства — Боулта. Далее шло Моллис — соседнее королевство с жарким климатом, где можно было встретить различных экзотических животных, — и третье королевство, Гвард, площадь которого была охвачена непроходимыми лесами и ледниками. Но, как ни странно, люди там жили и, по словам Алана, довольно-таки неплохо.

Весь мир был пронизан энергией стихий, видеть ее могли все жители планеты, переключаясь на внутреннее зрение, а дальше можно было работать с этой энергией… плести из нее заклинания и создавать артефакты. Любой житель мог владеть только одной стихией: огнем, водой, воздухом или землей. К этому была предрасположенность с рождения. Сильные маги могли сочетать две стихии, и очень редко кто мог работать с тремя.

Предрасположенность к стихии в дальнейшем определяла твою будущую профессию. Огневики чаще были бойцами, у таких хорошо получались атакующие и защитные заклинания. Земляные маги занимались целительством и были хороши в зельеварении. Водные маги тоже могли стать бойцами, а также занимались артефакторикой. И наконец, воздушные маги чаще занимались строительством, артефакторикой и в целом посвящали себя науке.

Детей для начала отдавали на обучение в магическую школу с двенадцати лет. Там проходило основное теоретическое обучение, но самой магией пользоваться еще не разрешали, так как внутренний резерв был не до конца сформирован… Да и переключаться на внутреннее зрение мог еще не каждый. Только к концу обучения в магической школе можно было выявить предрасположенность к определенной стихии.

После этого родители отдавали свое повзрослевшее чадо на обучение в Академию, где уже более подробно учили работать с энергией стихий. Данное образование было бесплатным и обязательным для всех жителей королевства, поэтому Академий было много. Но Академия Стихий, в которой я сейчас находилась, считалась самой престижной и востребованной. В свое время ее окончил сам король Боулта, пренебрегая домашним образованием.

Все это я с интересом слушала, поглощая местную пищу, которая оказалась очень даже вкусной. Интересно, а я смогу увидеть энергию стихий или она доступна только для коренных жителей этого мира?

— Да, кстати, — закончил Алан повествование, — завтракать и ужинать ты можешь в преподавательском корпусе, как тебе будет удобно.

— Для преподавателей отдельные изысканные блюда? — поинтересовалась я с улыбкой.

— Не знаю, — подмигнул мне Алан. — Но обязательно потом у тебя спрошу.

Глава 8

Мои опасения, что засыпать на новом месте я буду долго и мучительно, не оправдались. Ванна, наполненная горячей водой, с использованием местных эфирных масел, которые так щедро выдал мне шкаф желаний, помогла расслабиться и отпустить мысли хотя бы на эту ночь.

Бети включил мне легкие песни из нового альбома земной группы The Wish, и у меня получилось вздремнуть даже лежа в ванной. Укутавшись в длинное махровое полотенце, я вернулась в спальню, когда услышала, что за дверью в мои апартаменты кто-то тихо переговаривается и суетится, как будто незваный гость упал и пытается подняться. Я на цыпочках подошла к двери и резко открыла ее.

Незваными гостями оказались уже знакомый мне профессор Тонкс и невысокая, худощавая дама среднего роста, с пучком на голове и в строгом длинном синем платье. Сама ситуация, в которой двое взрослых преподавателей почти лежат у меня под дверью, не поделив центральное место возле щелочки, чтобы лучше слышать происходящее внутри, вызвала у меня улыбку.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Э-э, нет, мы просто… — стал оправдываться доктор, раскрасневшись. — Веара Дизгор, — показал он на свою спутницу, — проходя мимо, потеряла сережку, а я вызвался ей помочь, вот.

Веара Дизгор активно закивала, подтверждая слова профессора, покачивая длинными серьгами в обеих ушах, затем что-то буркнула себе под нос и поспешила ретироваться. Надо же, планеты разные, а оправдания одинаковые, — подумала я, пожелала спокойных снов доктору и захлопнула дверь перед его носом.

— Бети, кажется, наши песни привлекли внимание местных жителей, — сообщила я браслету. — Слишком тяжелый день, подумаю об этом завтра.

И с этими словами завалилась спать.

В сон я погружалась долго. Такое ощущение, как будто меня в него тянули через плотную воду. Я уже подумала, что захлебнусь, дыхание почти закончилось, когда открыла глаза и очутилась в до боли знакомом месте. Глаза тут же защипало от слез. Как же я соскучилась по этому озеру, по этим деревьям, по этому дому. Лучшему дому, который был у меня в детстве.

Рядом с небольшим рыбацким мостиком покачивалась лодка. Маленький домик у озера, из трубы которого выходил белый жидкий дым, и горы с заснеженными вершинами в облаках, любоваться которыми можно до бесконечности.

Рядом с озером стоял незнакомый мужчина, развернувшись ко мне спиной.

— У тебя на планете красиво. Ты жила в этом доме?

— Нет, проводила здесь летние каникулы.

Не знаю, почему я так свободно ответила на этот вопрос, но от мужчины не исходило никаких негативных эмоций. Даже наоборот, меня к нему тянуло. Хотелось подойти и положить руки ему на талию, обнять со спины, приложить голову к его плечу и больше ни о чем не думать. Странные желания посещают меня во сне, однако.

Мои родители развелись, когда мне исполнилось пять. Как сказала тогда мама, прошла любовь и, в принципе, катализатором к браку была незапланированная беременность, а совместный быт и маленький ребенок только убили зарождавшиеся чувства. Отец после развода решил начать жизнь с нуля и уехал в Швейцарию к своей матери, которая купила небольшой домик на берегу озера после смерти мужа. У бабушки тогда был небольшой бизнес, который приносил ей неплохие деньги. В результате она продала все имущество в России и вложилась в недвижимость за границей. Тихо, спокойно, красиво — что еще нужно человеку в возрасте?

Но несмотря на то, что отец был за границей, он меня любил. Общались мы практически каждый день, он полностью обеспечивал меня финансово, а летом забирал на каникулы в Швейцарию, где мы занимались рыбалкой и ходили в горы за ягодами, из которых бабушка делала морс. Это были самые счастливые дни.

А потом отец умер: лодка во время очередной рыбалки перевернулась, ногу схватила судорога, и в конце концов он не смог доплыть до берега. Бабушка не выдержала горя. За два года она сильно сдала и в итоге ушла вслед за сыном. Как потом выяснилось, покупать дом и оформлять все документы помогал бабушке старший сын, мой дядя Дмитрий, который никогда не интересовался моей жизнью и, скорее всего, даже не знал, как меня зовут. В итоге дом достался ему, а путь в Швейцарию, к излюбленному месту, с тех пор мне был закрыт.

Мама же после развода с отцом активно взялась за устройство своей личной жизни. Внимание мне практически не уделяла, и я была предоставлена сама себе. За все это время она еще несколько раз выходила замуж, отчимам до меня не было никакого дела. В итоге после моего поступления в университет мама с новым мужем уехала жить в Испанию, и я довольствовалась сухими поздравлениями с праздниками и редкими звонками пару раз в месяц. Наверное, поэтому дальнейшие отношения с людьми у меня так и не сложились.

— Как ты обустроилась на новом месте? Ты в чем-нибудь нуждаешься?

Неожиданный вопрос выдернул меня из воспоминаний. Как же приятно, когда о тебе заботятся.

— Кто вы?

— Я твой друг, Юлиана.

С этими словами мужчина повернулся ко мне лицом.

Красивое лицо: темные волосы, очерченные, выделяющиеся скулы и глаза, такие же темные, как и его волосы. Но, несмотря на холодную красоту, опасности от этого мужчины я не чувствовала.

— Вы поможете мне вернуться домой?

— Обязательно, Юлиана.

Мужчина подошел настолько близко, что я смогла увидеть свое отражение в его глазах.

— Как только ты поможешь мне.

***

Бети, как обычно, разбудил меня в шесть утра. Попаданство попаданством, а утреннюю разминку никто не отменял. Тем более рядом с рекой я заметила отличный тренировочный круг, который идеально подходил для пробежки.

Все время, проведенное в ванной, у меня болела голова, глаза слипались, будто я и не спала. Спать… Было такое ощущение, как будто мне приснилось что-то важное, но я не могла вспомнить что.

Я умылась теплой водой — не помогает. Умылась холодной — стало полегче, и бодрости немного прибавилось.

Погода была отличная. Солнце только выходило, и утренняя прохлада соприкасалась с разгоряченной кожей. Я пробежала пару кругов и остановилась возле большого валуна неподалеку от реки, решив отдохнуть и полюбоваться водопадом. Рассвет бросал блики на струи падающей воды, из-за чего любоваться этой красотой можно было до бесконечности.

Утренняя пробежка хорошо повлияла на мои мозги, получилось окончательно проснуться и собрать мысли воедино, чтобы понимать, что делать дальше. Бегать и поддерживать себя в спортивной форме уже вошло в привычку. За это нужно было благодарить бывшего, мою первую и единственную любовь. Ради него я всегда хотела меняться: быть худее, стройнее, красивее, лучше, а потом…

— Не спится, Юлиана? — из раздумий меня вытянул знакомый голос. Кажется, на пробежку вышла не я одна.

— Месс, доброе утро, — поздоровалась я с профессором боевой магии. — Решила осмотреть окрестности.

— Осматриваетесь, пока все спят? Выглядит подозрительно, — усмехнулся мужчина, продолжая изображать подобие пробежки, переминаясь с ноги на ногу на одном месте.

— Совмещаю приятное с полезным.

Мужчина хмыкнул и побежал дальше. Я же решила вернуться в комнату: еще необходимо привести себя в порядок перед первым учебным днем. Учебным… Я уже пять лет как не думала об этом. После обучения меня сразу взяли на работу в университет, и я уже надеялась, что навсегда забуду о статусе ученицы.

Дом встретил меня молчанием. Видимо, кроме меня и Месса Догана, жильцы не были ранними пташками. Но как только я вошла в свою комнату, активировался браслет.

— Юлиана, только что пришло оповещение от внутренней системы дома: кто-то зашел в твою квартиру.

Было такое впечатление, что меня ударили по голове. Причем чем-то тяжелым, таким увесистым. У Бети осталась связь с системой умного дома. Подумать только!

— Бет, выводи на проекцию, — я тут же дала поручение своему маленькому другу.

Браслет чуть-чуть нагрелся, и от него потянулись небольшие нити, образовывающие квадрат, чем-то напоминающий глитч-эффект, в котором я смогла увидеть свою квартиру с разных ракурсов, в зависимости от того, где стояли камеры.

— Почему ты мне раньше не сообщил, что у тебя осталась связь с квартирой?

— Не было просьбы проверить.

Тут он прав. Я даже подумать не могла, что такое возможно, и, естественно, просьбы на анализ не давала.

— Сообщил, как только пришло оповещение о проникновении.

И тут я увидела этого нарушителя. Им оказался Фил, с которым я виделась только вчера, а такое ощущение, как будто не виделась целую вечность. На сердце сразу отлегло. Он жив. Все это время меня терзали мысли, что я могла убить своего лучшего, единственного друга, а его отсутствие на этой планете только подогревало сомнения.

Но нет, он ходит живой и здоровый по моей квартире, временами останавливается возле вещей, рассматривает книги на полке и не торопится уходить.

Фил, что же на самом деле произошло?

— Я не знаю, услышишь ли ты меня, Юлиана, — вдруг произнес мой друг по ту сторону браслета, — но я не хочу верить, что ты мертва. Со стороны это может показаться странным, ведь я разговариваю сам с собой в квартире девушки, которую…

Тут Фил замолчал, пытаясь взять себя в руки и сдержать эмоции. Вот только я сдержать эмоции не могла. Слезы текли по моим щекам, только я не могла понять, что это за слезы: то ли счастья оттого, что мой друг жив, то ли тоски оттого, что я могу его больше никогда не увидеть.

А ведь была еще мама. Да, мы с ней никогда не были близки, но она была моей мамой, единственным родным человеком, оставшимся на Земле.

— Руководство решило объявить о твоей смерти, — продолжил друг угрюмо. — Я пытался добиться отсрочки, но ни у кого нет надежды, что ты можешь быть жива. Ни у кого, кроме меня. Так что, если ты меня слышишь, я думаю, тебе будет интересно узнать, как наши имена вошли в историю и у нас получилось спасти мир.

Филип Грозд. Планета Земля, 2058 год

Я открыл глаза и посмотрел на чистое, безоблачное небо.

“Неужели мы смогли?” — подумал я с улыбкой, а в руках продолжал сжимать сумку с вещами и, главное, с вакциной от смертоносного вируса, продолжая улыбаться в свои тридцать два.

— Юлиана? — окрикнул я девушку, оглядываясь вокруг, но ее нигде не было.

Улица была пустынной. Изредка проходили люди — серые, мрачные, одетые в длинные балахоны, которые закрывали тело от солнечных лучей, а на лице были маски — от самых простых до самых сложных.

На фоне ясного голубого неба и яркого солнца пустые улицы выглядели ужасающе.

Правительство пыталось установить свои правила, чтобы обеспечить людям безопасность и минимизировать заражение: были сокращены дневные прогулки, а предприятия либо закрывались, если в этом не было крайней необходимости, либо работали по ночам. Единственное, чем люди занимались, так это смотрели телевизор или бродили по Интернету.

Все были такими одинокими и напуганными. Никто не знал, что будет дальше и когда все начнет налаживаться.

Вирус жесток, он никого не щадил, поражая все тело и нервную систему. Заразившиеся уже не могли переносить солнечный свет, тело постепенно начинало разлагаться, и человек медленно, но верно сходил с ума.

Только мне вирус не страшен: от этой заразы теперь делали прививку всем еще в детстве, наравне с прививками от кори или краснухи.

— Юлиана? — я попытался позвать еще раз, но и так было понятно: девушки нигде нет.

Меня охватила паника.

Что могло произойти? Координаты были верны, место я узнавал, но у нас был договор: дождаться друг друга, никуда не уходить, чтобы не потерять связь. Я даже не заметил, как стал подходить к прохожим и уточнять, видели ли они высокую, стройную девушку с темными волосами и голубыми глазами, одетую в джинсы и футболку.

И только недоуменные, странные взгляды в мою сторону стали приводить меня в чувство.

Страх того, что я не смогу найти Юлиану, страх того, что я не смогу без нее и Бети построить колинз и застряну в прошлом, двинул меня в сторону Бронной улицы, в старую квартиру, где должна была жить бабушка Юлианы. Если что-то пошло не так, то там мы обязательно встретимся.

Дверь мне открыла красивая девушка лет пятнадцати, которая была точной копией моей подруги. Девушка жевала леденец и наматывала на палец ярко-розовые пряди.

— Ма, кафется, это к фебе, — прокричал подросток, не вынимая леденец изо рта.

Скользнув по мне равнодушным взглядом, девушка развернулась и прошла вглубь квартиры. На порог же вышла, очевидно, бабушка Юлианы. Женщина вытерла руки о передник и откинула на спину тугую косу.

— Я вам чем-то могу помочь, молодой человек?

— Да, вы не подскажете, к вам приходила молодая девушка: волосы длинные, темные, одета в джинсы и футболку. Возможно, она представилась вашей внучкой?

На миг в коридоре повисла тишина. Кажется, мне удалось ошеломить эту милую женщину.

— Это такая шутка? Пранки вышли на новый уровень?

— Нет, я сейчас говорю вполне серьезно. Послушайте, — решил я зайти с другой стороны, понимая, что мои слова и так могут показаться полнейшим бредом, — я не сумасшедший и я вас не разыгрываю. Я из 2098 года. Мы с вашей внучкой должны были встретиться, но я не могу ее найти. Подумал, что, если что-нибудь случилось, она могла прийти к вам.

— Проваливайте, — женщина уперла руки в бока и стала ближе подходить к двери, явно намереваясь захлопнуть ее перед моим носом. И у нее бы это отлично получилось, если бы я не подставил свою ногу между дверью и косяком.

— Если она все-таки придет к вам, скажите, что ее ищет Филип. Она знает место назначения, я буду ждать, — только и успел сказать я перед тем, как меня вытолкнули за дверь.

Но не успел я далеко отойти от подъезда, как меня догнала незнакомая девушка.

— Постойте! — прокричала она, слегка запыхавшись. — Я слышала, о чем вы говорили с Маргаритой. Я ее сестра Инга. Мне кажется, я смогу вам помочь.

Юлиана Голицына

Я слушала друга и потихоньку пыталась прийти в себя. Такого развития событий я явно не ожидала.

— В итоге, — продолжил Фил, — сестра твоей бабушки действительно мне помогла. После знакомства мы нашли профессора Иванова и отдали ему вакцину. Решили не затягивать. Он нам, конечно же, не поверил, так что нам пришлось долго его еще убеждать, доказывать, присутствовать при проведении необходимых анализов, но в целом мы смогли его убедить. Про путешествие во времени никто не должен был знать, поэтому этот секрет Иванов раскроет только перед самой смертью.

Фил присел на диван напротив телевизора и взъерошил волосы.

— Еще полгода мы с Ингой потратили на твои поиски. Было сложно, ведь мы не могли подключить местную полицию: по рамкам того времени ты еще не существовала. Но мы пользовались услугами частных детективов, однако результата так и не добились. Инга помогла мне построить колинз и решила уйти со мной в будущее. Сказала, что дома ее ничего не держит и она всегда думала, что создана для чего-то большего. Так что считай, что тайна исчезновения сестры твоей бабушки наконец-то раскрыта.

На этих словах Фил изобразил подобие улыбки.

— Ладно, — парень хлопнул в ладоши и поднялся с дивана, — на сегодня день откровений окончен. Если ты меня слышишь — знай, твою квартиру в обиду не дам, она тебя дождется.

— Бет, ты можешь что-нибудь сделать? Как-нибудь намекнуть, что я его слышала? — я засуетилась.

Фил не должен уходить, только не так.

Филип уже хотел покинуть комнату, как телевизор включился. Миг осознания — и лицо парня преобразилось.

— Я знал! — друг подлетел к телевизору. — Юлька, я знал, что ты жива!

А вот за Юльку обидно. Не любила я такого обращения, но на сегодня простить сокращение имени смогла. Глядя на улыбающегося Фила, я поняла, что создала не только маленького робота-помощника, но и незаменимого друга, который мог помочь в любой ситуации.

— Где ты? — продолжил Фил, успокоившись. — Куда тебя занесло?

На этот раз приказ я уже не отдавала. Бети сам переключил телевизор на канал «Тайны Галактики HD», где как раз шла передача про очередной полет на Луну.

— Ты на Луне? — недоуменно смотрел друг в экран.

— Фил, ну что ты выдумал, какая Луна? — пробормотала я, а Бети тем временем перемотал передачу, и с экрана телевизора уже вещали про планеты нашей галактики.

— Так, я понял, Юлиана. Я сообщу своим. Не отчаивайся, мы вернем тебя домой, никуда ты от нас не денешься. Ты еще даже деньги не потратила, которые нам начислили за изобретение, так что будь уверена: на Земле тебя ждет шикарная безбедная жизнь.

После этих слов Бети выключил телевизор, а Фил покинул мою квартиру. Оставалось только ждать.

Собиралась на занятие я недолго. После общения с Филом времени практически не оставалось, так что я быстро приняла душ, оделась и спустилась в гостиную, где уже был накрыт завтрак и многие преподаватели, разделившись на небольшие группы, общались между собой. Иногда от компании преподавателей можно было услышать смех и, в целом, атмосфера была довольно-таки доброжелательной.

— Доброе утро, — я поздоровалась и, под нестройный хор ответов, прошла к столу с приборами. Есть не хотелось совершенно: после услышанного рассказа кусок в горло не лез, но от горячего кофе я бы не отказалась. Или что у них тут есть?

Я взяла поднос, на котором тут же появилась яичница с овощами и горячий напиток, цветом напоминающий земное какао, и прошла к свободному месту возле обеденного стола, присев между Эрой и незнакомой взрослой женщиной в очках, которая уже давно позавтракала и занималась тем, что что-то вязала.

Спицы так быстро крутились в ее руках, что голова могла закружиться, поэтому я стала разглядывать остальных присутствующих.

К сожалению или к счастью, ректора за столом не было, зато из знакомых я увидела профессора Тонкса, который бурно что-то доказывал вчерашней знакомой, с которой пытался подслушать песни, воспроизведенные Бети, а также профессора Месса.

— Девочка, ты совсем не ешь, — мелодичным голосом отвлекла меня женщина со спицами в руках. — Знаешь, в твоем возрасте не нужно думать о диетах, нужно жить в удовольствие.

Губы женщины мягко улыбнулись, а взгляд из-под очков посматривал с неким юношеским лукавством.

— Что вы, какие диеты? Вообще-то я люблю поесть, только сейчас нет аппетита.

Эра на это замечание только хмыкнула.

— Ну извини, вашему величеству мы не успели приготовить деликатесы.

— И тебе доброе утро, — улыбнулась я мегере.

Эра же изобразила подобие улыбки, поднялась, забирая поднос, и пошла к столику с приборами, где с правой стороны оставляли использованную посуду.

— Не обращай на нее внимания, дорогая, — женщина с неведомой ранее заботой коснулась моей руки. — Эра не всегда такая, в душе она добрая и ранимая.

На это замечание я только улыбнулась и пошла относить свой поднос. Кажется, пора приступать к учебе.

Глава 9

Первой лекцией была история государства. И попала я на нее с первогодками. Не сказать, что мне было некомфортно, но косые взгляды от двадцатилетних ребят на взрослую тетю, сидящую в дальнем углу, слегка напрягали.

Забилась я действительно в самый конец, чтобы никого не отвлекать и не привлекать много внимания, но, судя по реакции первокурсников, которые то и дело бросали в мою сторону взгляды, у меня это получалось не очень хорошо.

Лекцию как раз вела милая женщина, которая заговорила со мной во время завтрака. Рассказывала она интересно, без сухих монотонных фактов, а ярко, жестикулируя руками, играя голосом и пытаясь вывести учащихся на диалог.

Всегда любила таких преподавателей: можно было не беспокоиться, что ты внезапно заснешь, упираясь лицом в парту. Но, видимо, так считала я одна, или же большинство уже знали всю историю на зубок и могли себе позволить игнорировать профессора. Веара Найтли, как выяснилось, так звали нашего преподавателя, явно не обижалась на такое отношение к ее предмету и попросту игнорировала зевки и перешептывания на личные темы со стороны учеников.

— Профессор, — подняла руку миниатюрная девушка с первой парты, — а правда говорят, что основная причина свержения короля Виртайна — это его помешательство на силе? Ходят слухи, что во время войны с агнерами он брал заложников и пил их кровь, чтобы получить доступ к владению четырьмя стихиями.

В классе тут же послышались сдавленные смешки, я тоже слегка улыбнулась, ведь в такое может повериться с трудом.

— Адептка Роум, если я не ошибаюсь, — профессор нахмурилась и посмотрела в сторону девушки.

Та слегка засомневалась в своих словах, видя, какую реакцию они вызвали среди окружающих, но все же выпрямилась и кивнула.

— Вашим словам нет официального подтверждения. Это байки, которые выдумали люди, чтобы захват власти и свержение действующего короля принимались легко среди населения, — преподавательница подошла к окну и задумчиво стала рассматривать парк, который прекрасно было видно из этой аудитории.

— То есть вы считаете, что король Виртайн не сходил с ума? — В классе воцарилась тишина, даже девушки на последней парте, обсуждавшие между собой какое-то прошедшее мероприятие и перелистывавшие страницы в журнале, резко замолчали и посмотрели на преподавателя.

— Прошло уже почти сто лет. — Веара Найтли подошла к своему столу и посмотрела на учеников. — А историю, как вы знаете, пишут победители.

Конечно, мы знаем, — подумала я. — Как такое не знать?

Следующая лекция проходила в этой же аудитории, с этой же группой. Практически все разошлись на перерыв, однако были такие же, как я, решившие «отдохнуть», не выходя из кабинета. Кто-то доставал из сумки фрукты и, устроившись за столом, не спеша поглощал свой перекус, кто-то перелистывал лекции, написанные прежде, я же продолжала рассматривать своих временных одногруппников и думать о том, как же мне, блин, в жизни повезло.

Мои размышления прервали вернувшиеся девушки, которые на прошлом занятии просматривали журнал и сидели недалеко от меня.

— Ты видела на карнавале ректора? Говорят, его заставил приехать на праздник его величество Андриан, — спросила у подруги миловидная шатенка с прической под каре и в чуть более укороченной, чем необходимо, форме.

— Видела, — ответила вторая девушка, чуть поморщив маленький носик.

В отличие от подруги, лицо ее выражало надменность и превосходство, длинные рыжие волосы были уложены в красивую прическу, волосок к волоску, а форма идеально выглажена.

— Ходил с суровым лицом, как будто не на праздник пришел, а на повешение, причем свое же, так еще и притащил с собой эту… — На этой фразе девушка еще больше выразила недовольство своим лицом, а взмах рукой показывал подруге, кого он там мог с собой притащить.

— Элин, — девушка смотрела на подругу удивленно, но без капли снобизма, — неужели ты его ревнуешь?

— Вот еще, — слова подруги девушку, видимо, задели. — Мой отец сообщил, что отказ в сватовстве не окончательный, он еще продолжит договариваться. Породниться с такой семьей, как наша, — это великая честь, и Крой Уилсон будет полным идиотом, если упустит такую возможность, а меня ты знаешь: я с отца не слезу, пока не добьюсь своего.

Ну ничего себе, оказывается, ректор у нас популярен, только не староват ли он для нее? На сколько он ее старше, лет на пятнадцать?

Я стала ревностно рассматривать Элин. А она ничего, но характер ужасный.

— И представляешь, она еще явилась на мероприятие в платье от Конис! Хватило наглости: сама оборванка, а пытается казаться высокородной, только вот помойку дизайнерским платьем не скрыть — она все равно вылезет, — злобно продолжила девушка.

— Элин, тише, ты говоришь о преподавателе, — прошептала ее подруга.

— И пусть! Кто вообще таких в академию берет? Если мой отец узнает… — Договорить она не успела: дверь открылась, в аудиторию вошла Эра и с гордо поднятой головой прошла к преподавательскому месту.

— Староста, — командным тоном начала лекцию мегера, — что с посещаемостью?

— Веара Розен, — поднялась со своего места миниатюрная девушка с первой парты, которая на прошлой лекции задавала вопрос профессору Найтли. — Отсутствует только Боун Бит, он в медкорпусе.

— Что случилось? — Эра пыталась сохранить строгий голос, но нотки беспокойства в нем проскользнули.

И я поняла три вещи: первое — мегера явно следит за дисциплиной, в отличие от милой старушки; второе — она беспокоится о своих студентах; и третье — судя по пыхтевшей сбоку Элин, преподавательницей в дизайнерском платье на карнавале была как раз-таки мегера.

И если первые два пункта существенно поднимали в моих глазах Эру, то последний факт отзывался в груди неприятным ощущением: видимо, между ней и красавчиком-ректором действительно что-то есть.

— Вчера он подрался с боевиками на третьем курсе, кажется, не поделили место в столовой, — в аудитории снова послышались сдавленные смешки, но Эра строгим взглядом быстро их оборвала.

— Это все? — продолжила мегера допрашивать старосту и демонстративно посмотрела в мою сторону, и взгляд этот не предвещал мне ничего хорошего.

— Нет, — девушка явно замялась. — Кажется… у нас новенькая.

— Раз у нашей новенькой не хватило воспитания элементарно представиться перед вами, — хамство мегеры переходило уже все границы, но я пыталась держать себя в руках, — то представлю ее я. Девушку зовут Юлиана, она у нас, скажем так, гостит. И временно будет посещать с вами некоторые занятия.

Я медленно поднялась с такого хорошо насиженного места. Попыталась сделать это с достоинством, но стул подо мной, как назло, стал издавать отвратительные звуки, скользя по полу.

— Всем привет, — обратилась я к присутствующим студентам. — Меня зовут Юлиана, и мне приятно с вами познакомиться, — я присела на место и мило улыбнулась Эре.

Мегера же закатила глаза, как будто более глупого представления еще не слышала, но лекцию продолжила.

— Сегодня мы приступим к медитации, чтобы научиться соприкасаться со своей стихией. Прошу отложить прошлые лекции, подглядывать нельзя.

— Извините, профессор, — руку подняла девушка в очках, сидевшая рядом со старостой, — но мы еще не проходили способы защиты во время погружения в медитацию. Если энергия вырвется…

— Изучение способов защиты было вашим домашним заданием, адептка Лонгсливт, — строго прервала ее Эра, и девушка тут же густо покраснела. — А сейчас мы не теряем время и переходим к практике.

С этими словами мегера стала чертить на доске какие-то символы, в то время как студенты убирали письменные принадлежности в сумки.

Я же не знала, к чему готовиться. Конечно, что такое медитация, я представляла, но что они подразумевают под этим словом в своем мире — понятия не имела.

Тем временем студенты приняли расслабленные позы на своих местах, закрыли глаза и стали погружаться в некое подобие транса. Кто-то покачивался на месте, кто-то, подложив под руки учебники, опустил на них голову, но основная масса просто откинулась на спинку стула.

— Веара Розен, — обратилась я к мегере. — А что мне делать?

— Для начала не мешать остальным.

Что я там говорила про пункты, которые поднимают Эру в моих глазах как преподавателя? Можно забыть! Что за личная неприязнь на ровном месте? Если это из-за ректора, то он даже не смотрит в мою сторону и к тому же не уточнил, как я устроилась на новом месте, в отличие… В отличие от кого? Память пыталась вычленить какие-то воспоминания из общего потока мыслей, но ей так и не удалось за что-нибудь ухватиться.

— Для начала тебе нужно расслабиться, — прошептала рядом Элин.

Девушка смотрела на меня с интересом, видимо, уже видела во мне союзницу по общей проблеме — Эра Розен. Но не тут-то было: играть грязно и портить отношения я ни с кем не собиралась, даже с мегерой.

— Представь свое любимое место или любимое занятие. Как только почувствуешь умиротворение внутри, попытайся почувствовать, как тебя окружают маленькие потоки энергии, потянись к ним. Если получится прикоснуться, то открывай глаза, ты должна будешь их увидеть в аудитории. Но знаешь… — тут девушка мне мило улыбнулась. — На твоем месте я бы не терпела такое отношение к себе от Веары Розен. Она, в первую очередь, преподаватель и должна вести себя соответственно. Так что, если ты решишь рассказать об этом инциденте ректору, тебя никто не осудит.

— Адептка Горлиш, я разрешала помогать? — прервала ее мегера. — Или вам взаимодействие со своей стихией ни к чему?

— Приношу свои извинения, — сквозь зубы произнесла Элин. — Профессор, — причем последнее слово она проговорила с нескрываемой неприязнью.

Мегера на это никак не отреагировала, я же решила прислушаться к совету рыженькой и попытаться увидеть необходимые потоки.

Закрыла глаза и откинулась на спинку стула. Нужно было представить счастливое воспоминание, но какое оно?

Хорошее редко запоминается, чаще запоминается плохое. Я попыталась вспомнить детство, каникулы с отцом и бабушкой в Швейцарии, но о чем бы я ни думала, никакие потоки я не ощущала и стала отвлекаться на внешние звуки.

Вот за окном в парке прогуливаются студенты, у которых нет лекции, а в коридоре за аудиторией кто-то пробежал с таким смехом и грохотом, как будто тот же самый карнавал решили устроить в стенах этой академии.

Интересно, а в каком костюме на карнавале был ректор? Темный цвет ему очень идет… Так, все, так дело не пойдет. Нужно сконцентрироваться, и если счастливые воспоминания не помогают, попытаюсь представить свое любимое дело — копошение в робосхемах.

Я вспомнила те дни, когда проектировала Бети. Да, создавать что-то новое, полезное, интересное, создавать то, чего не может создать другой… Что может быть лучше? И тут я поймала это чувство: перед глазами стали появляться разноцветные линии, тонкие, яркие. Они не стояли на месте, а медленно покачивались из стороны в сторону, как будто находились под водой. Голубые, белые, иногда проскальзывали алые — они так и просили прикоснуться к ним. И я прикоснулась, но как только дотронулась до алой линии, меня с силой ударило током. Я ойкнула, отлетая со стулом от стола к дальней стене, и попыталась открыть глаза.

— Я же тебе сказала ничего не делать, тебе еще рано, нужно было просто тихо посидеть и никого не отвлекать! — Услышала я над собой голос подбежавшей мегеры. — Как ты будешь домой возвращаться, если у тебя даже мозгов нет? Одни неприятности!

Это я уже стерпеть не смогла. Мало того, что мне сейчас было больно от удара, так я еще должна выслушивать оскорбления от этого недопреподавателя.