Kitabı oxu: «Моя темная нежность»

Глава 1. Аврора

– Ты спасла меня от позора, – обнимаю Ясмину за плечи и едва сдерживаю слёзы.

– Всё нормально, – отодвигается улыбаясь. – Главное, мы успели. А они не сказали причину отказа?

– Нет, просто передумали.

– А предоплату вернули?

– Ещё нет, времени не было обговорить этот момент.

Сегодня наше издательство проводит важное мероприятие для авторов и читателей. Первая встреча в неформальной обстановке, которая позволит сблизиться с двумя сегментами. Я настаивала на этом очень долго. Объясняла, если мы хотим привлекать новых читателей и новых авторов, нам катастрофически важно выходить в люди. Николай Валерьевич, владелец издательства, отмахивался, для него достаточно соцсетей. Однако, просадки по всем показателям переубедили его изменить курс.

Я взяла на себя подготовку. Всё спланировала, нашла площадку, где хватит места желающим присоединиться. И сегодня утром, когда мы с Ильсуром приехали со всем реквизитом, нас выгнали. Администратор сказала, они передумали. Бывает всякое, я понимаю. Но не за три часа до начала! И без предупреждения!

Нужно за десять минут найти новое место, сообщить людям об изменениях и расположиться. Благо Ясмина была на связи и предложила провести встречу в их семейном ресторане. Всю жизнь буду благодарить подругу за то, что она не дала мне упасть лицом в грязь.

– Странные они какие-то, но может и к лучшему это. Если бы сказала раньше, что такое намечается, мы бы сразу здесь организовали. Места много, да и интерьер красивый, – Яся улыбается.

– У меня был ограниченный бюджет и время, – достаю из сумки матирующие салфетки и промакиваю лоб. – Ладно, это всё опыт и спасибо за него.

Людей в ресторане становится больше. Приходят авторы, вижу, как они обнимаются и фотографируются с читателями. Гости ресторана не уходят, а ждут начала. Может, всё и правда к лучшему? Заинтересуются люди, которые вообще мимо шли и не знали, что издательство «Лотос» существует.

Мы расставили фирменные баннеры у стены, Ильсур успел смастерить фотозону. Всегда удивляюсь его находчивости и стрессоустойчивости. «Жасмин» – красивейший ресторан, наш логотип и цвета идеально вписались в восточный интерьер.

– Молодец, – Николай Валерьевич вертит головой и бегло всё осматривает. – Очень красиво получилось.

– Спасибо, я старалась.

Не надо ему знать про конфуз с первой площадкой. Когда всё пройдёт, тогда и расскажу.

– Я знаю, Аврора, – улыбается. – Хвалю. И людей много пришло.

– Все хотят узнать о нас.

Николай Валерьевич улыбается и довольно кивает.

– Первое слово за вами?

– За тобой. Ты всё организовала, я только разрешил. Так что, – откашливается. – Начинай танец, а я потом подхвачу.

– Тогда через пять минут начнём.

Иду в туалет, чтобы немного перевести дух. Я была на подобных мероприятиях, но только в роли слушателя. Выглядело всё не так, как оказалось в реальности. Всё гораздо сложнее и ответственнее, но я справлюсь. Кто бы и что не говорил обо мне, я сильнее.

Ремешок сумки прерывисто вибрирует от телефона. Это уведомление, которое я не хочу читать. Знаю от кого оно и чтобы не портить запал, посмотрю после встречи.

Открываю кран и промакиваю шею влажными руками.

– Давай, – улыбаюсь себе в зеркало.

В зале людей прибавилось и я давлю в себе страх публичных выступлений. Все тихо переговариваются, сидя на стульях перед импровизированной сценой. Слышу обрывки фраз: «Послушаем, что скажут, и тогда решим, показать рукопись или нет». Пожалуйста, покажите ваши истории, я ведь ради этого всё и придумала.

Выхожу в центр зала и публика замолкает. Чувствую на себе сотни глаз и выдыхаю на счёт три.

– Здравствуйте, – улыбаюсь. – Я – Аврора Князева, редактор издательства «Лотос» и по совместительству немного пиар-менеджер. Спасибо, что пришли познакомиться с нами. Для издательства это первый опыт, ранее мы общались с вами только в соцсетях, но настало время развиртуализироваться. Мы хотим быть ближе с читателями и авторами, поэтому, надеюсь, это первая, но не последняя встреча. Мы приготовили для вас много интересного, а еще подарочки, – показываю рукой на зеленые подарочные пакеты на соседнем столе. Люди вытягивают шеи в сторону подарков и я улыбаюсь. – Для начала хочу познакомить вас с человеком, благодаря которому «Лотос» существует. Николай Валерьевич, – поворачиваю голову к мужчине.

Люди хлопают, а мой начальник сияет как начищенный самовар.

– Спасибо, Аврора, что устроила это всё, – Николай Валерьевич приобнимает меня за плечи. Отхожу в сторону и ликую, что не запнулась ни разу.

Пока Зарецкий рассказывает как издательство появилось, с какими трудностями он столкнулся, Ясмина забирает меня в самый конец зала, где стоят напитки.

– Спасибо, – беру маленькую бутылку воды и пытаюсь открыть.

– Хорошо сказала. Николай Валерьевич счастлив, судя по улыбке, – подруга складывает руки на груди. Только сейчас замечаю ее платье, сидящее на идеальной фигуре. Она родила совсем недавно, но выглядит так, будто ни беременность, ни роды, ни декрет с двумя детьми – никак не повлияли на нее. Алихан сдувает с жены пылинки и окружает тотальной заботой, наверное, в этом дело.

Прокручиваю крышку на бутылке и не могу открыть.

– Не получается? – Ясмина смотрит на мои старания.

– Нет.

– О, Арвай идёт, сейчас его попросим.

Девушка машет рукой и рядом с нами оказывается высокий мужчина в черном костюме и черной рубашке. От него приятно пахнет одеколоном, но чувствую я себя неуютно.

– Открой, пожалуйста, – Ясмина показывает пальцем на бутылку и я поднимаю глаза на него.

– Здравствуйте.

Мужчина смотрит пристально. Глаза черные, будто бездонные. Он старше, возможно, лет на семь. Скорее всего, он брат Алихана, внешне они похожи.

– Здравствуй, – забирает бутылку и наши пальцы соприкасаются.

Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, оттуда видны узоры татуировки. Я видела Алихана несколько раз и он тоже весь расписан.

Нельзя пялиться на людей, но я не могу отвести взгляд от Арвая. Красивый, восточный мужчина, но что-то в нем притягивает помимо внешнего.

– Это Аврора, моя подруга и редактор издания, в котором я работаю, – Ясмина замечает мою растерянность.

Арвай открывает бутылку без усилий, но я замечаю дрожащие пальцы, словно он прилагает усилие не сжать ее слишком сильно.

– Необычное имя, – склоняет голову к плечу, отдавая бутылку. – Аврора, – смакует. – Арвай, – протягивает мне ладонь.

– У вас тоже необычное имя. Рада знакомству, – отвечаю на рукопожатие. Он не сдавливает руку, но от тепла его кожи покалывает ладонь. Арвай не сводит с меня глаз и я смущаюсь от такого пристального внимания.

Темнота и странная тяжесть, которая от него исходит, будто окутывает с ног до головы, не позволяя пошевелиться.

Делаю несколько глотков воды, но этого недостаточно, чтобы успокоить смущение.

Всё. Только. Начинается.

Глава 2. Аврора

Речь Николая Валерьевича затягивается, но люди слушают и параллельно задают вопросы. Не тороплю его и не останавливаю, хотя мне еще надо рассказать про акции для читателей до конца лета, а время немного поджимает.

– Не думала, что он так хорошо говорит на публику, – Ясмина жует бутерброд и запивает молочным коктейлем.

– Я тоже, – усмехаюсь.

Мы стоим в конце зала, под кондиционером. Но холодный воздух не избавляет от ощущения, что кто-то медленно прожигает во мне портал в душу.

Арвай ушел сразу же, как открыл бутылку, но я будто чувствую его присутствие на расстоянии. Это не может быть правдой, его даже в зале нет. И почему я о нем думаю? Обычный мужчина, тем более, у меня есть жених. От которого рвотный рефлекс.

Сумка снова вибрирует и я теряю хорошее настроение окончательно. Кирилл пишет с регулярностью, будто я ушла гулять, а не работать. Может, забыл? Он почти всегда пропускает мои слова мимо ушей, а потом предъявляет претензии.

На длительную вибрацию от звонка, я все-таки лезу в сумку. Почти тридцать непрочитанных сообщений от Кирилла и теперь он звонит. Выхожу в коридор, прикладывая телефон к уху.

– Алло?

– В чем проблема ответить хоть на одно сообщение?! – орет в трубку.

– Кирилл, я на работе, у меня мероприятие с людьми.

– И что? Ты не можешь выделить две минуты?

Могу, но я не хочу.

– Что случилось? Зачем ты звонишь?

– Я приехал домой, а тебя нет.

– Так меня и не должно быть в твоем доме. У меня есть свой, – облокачиваюсь спиной к прохладной стене.

– Не начинай опять, ладно? Мы скоро будем жить вместе, могла бы уже привыкнуть к совместному быту.

Кирилл – сын папиного партнера. Хороший парень, на самом деле. Воспитанный, образованный и подающий большие надежды. Но совершенно не мой человек. И будь родители немного внимательнее ко мне, а не своему видению моей жизни, поняли бы, что мы не пара. Но меня ни о чем не спрашивали, а поставили перед фактом, что в дальнейшем моя жизнь свяжется с Кириллом Алфёровым.

Сначала мы несколько лет дружили, потому что родители тесно общались, а папы строили ювелирную корпорацию. Потом я стала замечать ненавязчивые знаки внимания, которые дали моему отцу зеленый сигнал, выдать меня замуж за хорошего, читайте: нужного, мужчину. И я почти год обручена с Кириллом, но оттягиваю свадьбу как могу.

Для него наши отношения, наверное, тоже в тягость. Разница во взглядах на жизнь почти разрушающая. Но Кирилл пытается поддерживать нас на уровне: дарит цветы и подарки, приглашает в рестораны. Делает вид, что интересуется мной, но это получается плохо.

– Если ты позвонил, чтобы ругаться, то сейчас не то время. Мне нужно идти.

– Зачем тебе вообще этим заниматься, Аврора? То мусор тащишь домой, то в книжках непутёвых барахтаешься. Сколько…

Сбрасываю звонок и убираю сумку в телефон. Какое-то время назад, я бы заплакала от обиды, но сейчас тихо забиваю гвоздь в гроб нашего ужасного брака.

Мусор, по мнению Кирилла, это мое увлечение винтажем. Я часто бываю на ярмарках и барахолках, где нахожу поистине потрясающие вещи. Начинала интересоваться украшениями, поскольку папа по образованию ювелир, а потом стала коллекционировать посуду и одежду. Я не просто люблю это, я обожаю окунаться в историю вещей. Но для Кирилла это мусор из помойки.

– Все нормально? – Ясмина спрашивает, когда я возвращаюсь в зал.

– Да, Кирилл звонил.

Яся знает нашу историю, они с Алиханом были на нашей помолвке. И подруга единственная, кто считает Кирилла не подходящим для меня, остальные же пророчат счастливую жизнь и красивых детей.

– Не хочет приехать?

– Упаси господь, – отмахиваюсь. – Ему здесь нечего делать.

Ясмина молча кивает, но ее жалостливый взгляд говорит все, что я хочу услышать.

– Аврора, что у нас дальше? – Николай Валерьевич наконец-то заканчивает речь и я, улыбаясь, выхожу к нему.

– Еще немного потерпите и мы перейдем к подаркам, – беру плакат с акцией и вешаю его на магнитную доску.

Второпях рассказываю про акции, стараясь поддерживать непринужденный вид. Все-таки звонок Кирилла меня подкосил, впереди ночь выяснения отношений.

Я в удобных туфлях, но сейчас кажется, что стою на острых камнях. Хочу разуться, раздеться и завернуться в теплое одеяло.

– Большое спасибо, что пригласили, – женщина в очках с толстыми стеклами обнимает меня за талию и я выдыхаю. Человеку нужен человек.

– Вам спасибо, что пришли, – улыбаюсь и отдаю ей пакет. Подарки собирала тоже сама, учла все страсти книголюбов. Закладок и блокнотов много не бывает, тем более, брендированных.

– Вы можете посмотреть мой роман? На литплощадках не зашел, возможно, на бумаге будет больше отклика, – женщина опускает взгляд.

– Как вас зовут?

– Инна.

– Инна, пришлите мне на почту все детали, я посмотрю и отвечу. И ссылку на портал приложите, где выкладывали роман.

Даже не спрашиваю какой жанр, нам нужно всё.

– О, правда? – женщина округляет глаза.

– Конечно, – улыбаюсь. – Мы ведь для этого и устроили мероприятие, чтобы найти друг друга.

Инна еще раз обнимает меня и отходит, пропуская следующих.

Общение занимает около часа. Мысли переключились полностью на работу и я забыла про неприятный звонок.

– Простите, что так долго, – смотрю на Алихана и Ясмину.

– Нет проблем, – мужчина целует жену в лоб. – Мы такое никогда не проводили. Вроде людям понравилась локация.

– Я сделаю отметку в соцсетях, пусть приходят вкусно поесть.

– Хорошо, – Алихан улыбается. – В следующий раз, если придете, сделаем поинтереснее. На улице можно выставить штендер.

– Спасибо, – потираю ладони. – Но в такое ограниченное время, мы сделали конфетку.

– Мы поедем домой, пора кормить детей, – Ясмина обнимает меня и шепчу ей на ухо благодарности. Она улыбается и уводит мужа из ресторана.

В зале от нашей толпы почти никого не осталось, но за столами сидят гости. Зарецкий видимо тоже уехал, но я и рада. Видела, что он остался довольным, и это главное.

Ильсур собирает реквизит, тихо напевая под нос.

– Молодец, – смотрит на меня через плечо. – Разрулила все, – складывает провода в пакет.

– Без тебя ничего бы не получилось.

– Есть такое, – ухмыляется. – Но ты все равно молодец.

– Спасибо, ты тоже.

Он кивает и бросает беглый взгляд на столы, которые мы сдвинули. Все собрали, ничего не забыли.

– Поеду на работу, выложу все. Завтра выходной, не хочу день тратить на это.

– Мне не ехать с тобой? – перекидываю ремешок сумки через голову.

– Да зачем? Быстро скину и на дачу к родителям.

– Хорошо, – облегченно выдыхаю. – Спасибо еще раз, до понедельника.

– Пока.

Выхожу на улицу и пару секунд привыкаю к жаре. В ресторане прохладно, а сейчас я будто зашла в горячий источник. Не хочу звонить водителю, чтобы доехать до дома. Открываю сумку, достаю телефон, чтобы вызвать такси, а за спиной раздается низкий голос Арвая.

– Я отвезу.

Глава 3. Аврора

Сначала теряюсь от его неожиданного появления, а потом пугаюсь пристального, почти пожирающего взгляда. Арвай держит в левой руке ключи от машины, а правую сжимает в кулак.

– Я вызову такси, спасибо, – чуть не роняю телефон на землю. Мужчина опускает глаза, считывая мое замешательство.

– Зачем? Со мной безопаснее.

Поднимаю брови, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Уже вечер, зачем ехать на такси с мутным водилой, если можно доехать в спокойствии?

– Мутным водилой, – усмехаюсь.

Глаза Арвая становятся еще темнее. Он приоткрывает рот, вдыхая, а затем выдыхает через нос, раздувая ноздри.

– Не бойся меня.

А я и не боялась до этого момента, но сейчас отдаленно чувствую тревогу. Арвай странно на меня влияет, будто подавляет. Или завораживает?

– Обычно так говорят те, кого и стоит опасаться.

Он склоняет голову к плечу и улыбается.

– Или те, кого боятся априори их существования.

Я немного знаю про Мансуровых, но это оборванные факты, которые, возможно, и не правдивые. А в наше время верить сплетням нельзя, они рождаются из ничего.

– Мой дом за городом, далеко ехать.

– Я не тороплюсь, – нажимает кнопку на брелке и справа раздается тихое рычание двигателя. – Садись вперед.

Пока идем к машине, я смотрю в спину Арвая. Он… странный. Вроде ведет себя вежливо, участливо и с некоторой настойчивостью, но что-то невидимо тяжелое клубится вокруг него.

Арвай открывает мне дверь и кивает в салон. Сажусь, стараясь не смотреть ему в лицо. Я не боюсь, все-таки он брат Алихана, а я с ним относительно хорошо знакома, так что переживать не за что. Да?

Мужчина обходит машину и садится за руль. Внутри пахнет кожей и приятным парфюмом, похоже на иланг-иланг, но не уверена, что это он. Поправляю платье и кладу сумку на колени. Арвай вставляет ключ в зажигание и откидывается назад. Расслабленный, но руки на руле дрожат. Приглядываюсь к пальцам, что-то не так с суставами.

– Сейчас пробки, через объездную поедем.

– Хорошо, – поворачиваю голову в его сторону. – Дом за базой отдыха «Радос».

Арвай кивает, будто знает адрес, хотя я не называла его.

– Хорошее мероприятие было, – смотрит в свое боковое зеркало и выезжает на дорогу.

– Спасибо, – улыбаюсь. – Ясмина и Алихан выручили.

– Я знаю, что с первым местом не срослось.

– Да, – отворачиваюсь к окну, цепляясь глазами за мимо проезжающие машины. – Ну, ничего. Главное, что все получилось.

В сумке вибрирует телефон, наверное, это мама. Пока ищу гаджет, Арвай следит за мной. Чувствую его глаза на себе и краснею. Но звонит не мама, а опять Кирилл. Не хочу при Арвае разговаривать с ним. Выключаю вибрацию и ставлю на беззвучный режим.

– Не ответишь? – останавливается на светофоре.

– Нет, – закрываю сумку, удивляясь вопросу.

– Почему?

Потому что Кирилл меня достал и я устала от него.

– Есть люди, которые забирают слишком много энергии. И надо дозировать общение.

Арвай смотрит в глаза не моргая.

– Зачем тебе такие люди в окружении? – опускает взгляд на губы и сглатывает.

– Не от всех можно отказаться. Иногда… приходится общаться.

И потом создавать с ними семью и делать вид, что все прекрасно.

Мужчина не отвечает. Переводит взгляд на дорогу и сжимает руль до белых костяшек.

Часть пути едем молча, периодически поглядывая друг на друга. Внешне Арвай грубый, но находиться с ним в замкнутом пространстве – комфортно. Или я так сильно устала сегодня, или правду говорят, что рядом с сильным мужчиной расслабляешься.

– Ты давно дружишь с Ясминой?

Мы проезжаем знак базы отдыха, до дома осталось немного.

– Несколько лет, наверное.

Арвай кивает сам себе.

– Когда выступала, у тебя горели глаза, – лениво улыбается. – Нравится, чем занимаешься?

– Да, обожаю свою работу, книги и всё, что с ними связано.

– Заметно, – коротко смеется. – Яся подсадила меня на чтение, когда бессонница – читаю залпом.

– Правда? – подаюсь вперед. Редко встречаю читающего мужчину.

– Да, от бессонницы не помогает, конечно, но я вроде как в трендах.

– А какие жанры нравятся?

К щекам приливает румянец и я трогаю лицо руками.

– Всё, что читал, то понравилось. Яся мне список составила, по нему и иду. Вчера начал что-то про подсознание, но вырубился на десятой странице.

– Неожиданно, честно говоря, – улыбаюсь. – Женщины читают больше и чаще, мужчины обычно смотрят сериалы или на Ютубе ролики.

Арвай останавливается у ворот моего дома, а я не хочу выходить.

– Наверное, – поднимает ручник. – Я всё пересмотрел, что можно. Надоело, – поворачивается корпусом ко мне.

– Ну, в книжных магазинах кучи книг, а в интернете ещё больше, – открываю дверь. – Спасибо, что подвез.

– Не за что.

У меня мокрые ладони, а сердце выпрыгивает из груди.

Машина не отъезжает. Арвай ждёт, пока я зайду? Зачем? Но как только я открываю дверь, он трогается с места.

Люблю родительский дом, но всё чаще ощущаю себя там чужой. Особенно, когда начинаются разговоры про свадьбу и Кирилла.

Охраны, как и всегда, не видно. Папа просит их не показываться лишний раз, чтобы семья не думала, что живут под круглосуточным наблюдением. Хотя оно так и есть.

– Ты поздно, – мама сидит на диване и направляет пульт на кондиционер. – Кирюша тебя потерял.

Брр.

– Как закончилось всё, так и приехала, – снимаю туфли. Ноги отекли из-за жары.

– Как прошло? – мама закалывает чёрные волосы на затылке и встаёт.

– Хорошо. Первая площадка нас кинула, Ясмина предложила их ресторан и мы быстро всё переиграли, – целую женщину в щеку.

– А почему кинули?

Маме пятьдесят, но выглядит она лет на тридцать пять. Следит за питанием, три раза в неделю тренировки в спортзале, раз в полгода сеансы массажа, ежедневные уходовые процедуры и никакого стресса. Она – муза для папы и старается соответствовать этому. Он же балует её и украшениями и поездками за границу на выходные. Съездить в Милан купить туфли – это про них.

– Никто не объяснил причину, просто передумали. Папа на работе?

– Едет домой уже. Переодевайся и будем накрывать ужин, как раз приедет. И перезвони Кириллу, – мама сводит идеальные брови. – Маринуешь парня, а он беспокоится.

– Ему стоит вести себя нормально, а не звонить тебе или отцу с жалобами, – поднимаюсь по лестнице в свою комнату.

Мама не отвечает, чему я рада. Иногда мне кажется, что Кирилл – это их сын, слишком уж они любят его и не замечают очевидных косяков.

В комнате душно, включаю кондиционер. Снимаю платье и ложусь на кровать. Глаза сами закрываются от приятного обдува прохладного воздуха.

У Арвая действительно черные глаза, не карие. Зрачков будто нет. Опасная красота. Он похож на героя из дарк-романа: загадочный, опасный и притягательный. Полная противоположность Кириллу.

Тянусь к тумбочке, на которой лежит сумка. В телефоне несколько десятков пропущенных звонков и непрочитанных сообщений. У Кирилла всё в порядке с головой? Видимо, чувствует, что я о нем подумала и снова звонит.

– Алло.

– С кем ты приехала домой? – пыхтит.

– Меня подвезли, – ложусь обратно.

– Кто? Аврора, ты забыла кому принадлежишь?

Не тебе, Кирилл.

– Брат Алихана, владельца ресторана, в котором была встреча. В чем дело?

– Дорогая моя невеста, ты должна вести себя нормально на людях, не позориться.

– У нас разное мнение о том, что такое позор и как он проявляется. Если ты так переживаешь за свою репутацию, мог отправить водителя или сам приехать за мной, но ты ведь этого не сделал, – ухмыляюсь. – А я согласилась, чтобы меня подвезли, потому что уже вечер и я устала.

Жаль, не вижу, как лицо Кирилла бледнеет, а потом краснеет. Но по сорванному дыханию слышу негодование.

– Я был занят, Аврора. Работал, чтобы у тебя всё было в будущем.

– Так я тоже работала. И, возможно, ты забыл, но наши отцы – партнёры. Я не с голой жопой и не без денег, Кирилл. С такими же связями и амбициями. Прекрати унижать меня.

– Если бы я хотел унизить тебя, то приехал и устроил разнос, но я всего лишь звоню.

Ты всего лишь придурок.

– Я устала, правда, давай поговорим завтра, – стараюсь сохранять ровный тон голоса.

– Хорошо, завтра у нас и так запланирована встреча с тобой.

Сильно сжимаю зубы, пока не станет больно в челюсти.

– Тогда до завтра, – сбрасываю.

Достаю из шкафа штаны и футболку, иду в душ. Под водой смываю остатки дня, тру кожу мочалкой до красных разводов. Усталость накрывает ещё сильнее, но в душе лёгкое волнение.

Как бы я не ненавидела Кирилла, мне придется выйти за него замуж. Родители уже всё решили и это не изменится. К сожалению, я должна смириться. Слёзы щиплют глаза, но я не поддаюсь на провокацию своей психики.

Вытираюсь и надеваю домашнюю одежду. Прежде, чем уйти на кухню, выключаю свет в комнате. Оборачиваюсь к окну и замираю.

Странно.

Подхожу ближе, вглядываясь в темноту. Вижу черную машину со включенными фарами.

Возможно, это гости «Радоса». Иногда люди гуляют по лесу между базой отдыха и нашим домом. Да, наверное, это они. Может, у людей романтик в машине.

Или кто-то смотрит на тебя в темноте.