Kitabı oxu: «Novelando Iberoamérica Hispana en el Siglo XXI»

LUIS FAYAD
La caída de los puntos cardinales

Editorial Seix Barral

Colombia, 2000; 322 págs.

Esta novela cuenta la historia de un grupo de libaneses que emprendieron el éxodo de su país, en busca acaso de otros horizontes menos inciertos que los que les ofrecía su patria. La historia cobra peculiaridad al tratar el espacio de llegada: la Colombia de inicios del siglo XX, país que tendrá tanto y más conflictos que los imaginados.

La novela se presenta dividida en tres partes. La primera trata del viaje en barco desde el Líbano hasta Colombia que realizan la pareja de esposos Dahmar Abderrahud y Yanira Bint Yanirahini; un amigo de ambos, el herrro anarquista Muhamed Ibn Muhamedin; y los hermanos Jalil e Hichán Kadalani, este último acompañado de su esposa Hassana. Los viajeros pasan el tiempo jugando a las cartas y al taule, llegando a apostar casi todas sus reservas económicas. Ese será el motivo por el cual la pareja Dahmar y Yanira desembarcan antes de tiempo en el puerto colombiano de Sabandilla, destino del adversario de Dahmar en el juego de cartas, Jalil Kadalani, y no en Chile, como tenían planeado. Antes de desembarcar son advertidos por el capitán de que se ha abierto una guerra entre el partido de los liberales contra el de los conservadores. Por otro lado, con saltos en el tiempo se narra parte de los preparativos del viaje; de cómo Hichán tuvo que casarse con Hassana y vender la sastrería que mantenía con su hermano; cómo Yanira tuvo que aceptar a Dahmar como esposo; de la amistad de Muhamed con Dahmar y el padre deYanira; de cómo este planeó un atentado; etc. La segunda parte cuenta los resultados de la instalación en la nueva patria cinco años después, con el negocio de importación de trigo de Dahmar y el almacén de los hermanos Kadalani en Baranquilla, con el nacimiento de los hijos de ambas parejas, con la muerte de los familiares libaneses y finalmente con la pérdida de contacto con los pocos que se habían quedado allá. Se cuenta también las aventuras de Muhamed, desaparecido por un tiempo, primero por negocios y luego por una leva del ejército, quien retorna a visitar a los Abderrahud, y luego participará incluso en sus negocios. Se empieza a percibir en la sociedad colombiana la influencia en lo comercial y en lo social de los inmigrantes; así como su trato con los del lugar, como la relación cada vez más estrecha de la sirvienta Vicenta con la familia Abderrahud, el caso del contacto con el abogado Marín, o el caso del señor Contreras, las vicisitudes de Luis Pérez. En la tercera parte, diez años después, los Abderrahud se mudan de casa. Si bien se notan los progresos tanto de la familia, la graduación de estudios de los hijos, sus matrimonios, los nietos, etc., como de la ciudad, que cada vez crece y se tuguriza más por la ampliación del movimiento comercial. También salen a luz las pequeñas y lentas decadencias del negocio de los Kadalani, al que intentarán salvar cobrando los seguros con un incendio planeado que no llegan a concretar; así como el bloqueo de mercancías en los barcos europeos por las guerras, afectando las importaciones de Dahmar. Por otro lado, se cuentan varios amoríos y estrechos contactos con la escena política que toma el hijo de los Kadalani y del mismo Muhamed en las turbas políticas en torno al asesinato del Caudillo.

Con La caída de los puntos cardinales Luis Fayad (Bogotá, 1945) ha logrado una excelente novela al trabajar un tema común en la historia de las civilizaciones modernas: la migración; además de haberlo empapado de la esencia de lo humano, la vulnerabilidad de los valores más caros —el amor, la religión, el idioma— a causa del peso que la distancia y el tiempo pueden llegar a ejercer sobre ellos, al extremo de borronear los puntos cardinales que constituían el eje de su orientación y firmeza.