Kitabı oxu: «Руины настоящего. По дороге красной пыли»

Глава 1

Луа

Лев уже двенадцатый день сидел в клетке под штабом и не мог понять, как он к этому пришел.

«Все это из-за нее», — решил парень. — «Если бы не она, я бы вообще не оказался в таком месте, в такой ситуации. Если бы не она, мне бы не пришлось тащиться в эту деревню. Если бы не она, мне даже не нужно было бы тащиться в эту проклятую человеческую страну и строить из себя шута для этого ограниченного, слабого вида! Нет», — одернул себя Лев, — «это все из-за отца... Это он отправил меня в этот чужой мир. Да. Старый идиот... Чтоб его... А может...»

Мысли парня путались. Образы и события мелькали, но совершенно не складывались воедино, в общую картину.

«Как же я попал сюда? Когда все началось?»

Королевство Грот

Двадцать один год назад

Молодой рангор стоял у большого зеркала в полный рост и недовольно разглядывал самого себя. Взгляд скользнул по блестящей металлической вставке на его кожаной броне, которая извивалась по всей груди лианой с шипами, сворачиваясь в некоторых местах в бутоны. Это был герб правящей семьи — растение жизни с его родной планеты, которую он никогда не видел, как и этот куст, собственно.

Луа посмотрел на свои длинные черные волосы, заплетенные в мелкие прямые колоски, огибавшие два загнутых друг к другу на концах рога. Косички спускались до самых колен.

«За сто пять лет они могли бы отрасти и больше», — задумался рангор.

Нет, ему не было дела до длины своих волос или одежды, в которой он был всегда, когда направлялся исполнять свой долг, а именно обучать новобранцев. Его терзали мысли как раз об этих новобранцах.

— И как я до этого докатился? — прикрывая глаза ладонью, вздыхал Луа. — Я был генералом, вел целое войско на Ирис еще десять лет назад. А теперь обучаю военные заготовки, которых и рангорами назвать нельзя. Разве всем не видно, что они необучаемы! — с криком парень ударил по отражающей глади зеркала, и оно звонко осыпалось на пол.

Луа посмотрел на свое отражение в мелких осколках и подумал о том, что было бы легче склеить этот кусок стекла обратно, чем вернуть его собственную жизнь.

Парень одернул кожаный верх своей брони и уверенным шагом покинул покои. Преодолев множество поворотов каменного замка, он оказался у главных дверей, где его ждал Шиа — верный друг и наставник, которого Луа знал с самого рождения.

— Главнокомандующий Луа Дорин, приветствую вас! — с поклоном произнес наставник.

Дорин было именем его семьи, которая на сегодняшний день являлась правящей. На родном языке рангоров имя означало «мудрость». Из-за этого принц всегда считал, что он как-то случайно затесался в этом доме мозговитых.

Помимо семьи Доринов, было еще четыре чистокровных клана: Мири, Корусы, Пельтры и Лиары. Все они были обязаны сохранять чистоту крови. Благодаря чистокровным семьям сохранялся поток, а значит, сохранялась жизнь расы рангоров.

Брюнет хлопнул друга по спине, недовольно поджав губы. И когда тот закончил пресмыкаться и выпрямился, сказал:

— Тоже мне подъебка! Ты лучше скажи: это наказание когда-нибудь закончится?

— Как раз сегодня и узнаешь, — с улыбкой объявил молодой парень с серебряными волосами до самых пят. — Старик тебя видеть хочет.

Шиа принадлежал семье Пельтров и когда-то был любезно отдан Доринам для наставления их младшего поколения.

— Этот безумный садист зовет меня только для того, чтобы подкинуть новоиспеченных полукровок или еще какой говеной работенки, — рангор перехватил хитрый взгляд своего друга. — Или ты что-то знаешь?

— Возможно, я что-то слышал, — не торопился Шиа.

Лучший друг Луа когда-то наставлял не только его, но и двух его старших братьев, которым была уготована самая легкая судьба. Они оба соединили свои потоки с дочерьми чистокровных домов Мири и Пельтров. Теперь продолжали королевский род и не знали никаких бед.

Луа сам изъявил желание вступить в армию, а позднее возглавить войско. Его отец не поддержал решение сына, но мешать тоже не стал. Однако выходки, которые позволял себе Луа, короля забавляли недолго. В итоге он решил усмирить сына: поставил командующим над армией новобранцев-полукровок. И это наказание длилось для Луа уже долгих десять лет.

— Ну, — не выдержал брюнет, — ты собираешься выкладывать или ждешь, пока я тебе умоляющий стриптиз станцую?

— Было бы забавно посмотреть на это, — усмехнулся Шиа. — Короче, пришли новости от Общества. Вроде как они нашли модуль памяти.

— Да быть не может! — вытаращил глаза Луа. — И где эта штука была?

— Она все еще там. В Искре. — Шиа медленно пошел по коридору, увлекая за собой принца.

— Человеческая страна? Зачем алоидам прятать его в человеческой стране?

— Полагаю, что все из-за их купола: туда рангорам не пробраться, а Мер кишит безрогими. Они не могут доверять тем, кого поработили.

— Это все безумно интересно, но как это касается моего наказания? — нетерпеливо спросил принц.

— Кто-то должен будет доставить модуль в Грот. Думаю, что Король доверяет тебе больше, чем своим солдатам. Это может стать концом твоих страданий.

Шиа остановился у больших белых дверей, которые вели в Королевский зал приема. Луа посмотрел на двери, потом на друга и, сморщив нос, сказал:

— Вот, херовое у меня предчувствие. Старый шизофреник никогда не доверял мне больше, чем своему туалетному ершику. Если он и отправит меня за модулем, то обязательно с какими-нибудь условиями. И все равно я окажусь неблагодарным засранцем.

Вместо комментариев на откровения Луа друг открыл ему дверь и даже подтолкнул немного.

Как только принц оказался внутри, он сразу почуял неладное. Гнетущая атмосфера, что обычно царила в этом месте, куда-то пропала, а вместо нее он уловил нотки торжества.

Большой зал был украшен черной плиткой с золотыми нитями на полу, белыми кристаллообразными выступами на стенах и огромным кристаллом на потолке, который источал яркий свет. Впереди стояла длинная черная софа, а за ней — панорамное окно во всю стену с видом на большое поле, где тренировалась Королевская армия.

Луа всегда считал Королевскую армию не больше чем позерами. Все из-за того, что этим ребятам никогда не приходилось вступать в бой, потому что еще никто из их врагов не смог даже близко подойти к Гроту.

На черной софе сидел и радостно улыбался красивый юноша — отец Луа. Год назад этот молодой на вид парень отметил свое пятисотлетие. Его седая коса была раскидана вокруг него, а ее конец прятался где-то за диваном.

Король Сао Дорин бодро вскочил со своего места и быстрым шагом направился к сыну, чем немало напугал Луа. Но еще больше брюнета напугало его радостное и необычное обращение:

— Сын мой! Я так рад тебя видеть! — Приближаясь, он раскинул руки для объятий.

«Сын?» — криво улыбнулся Луа. — «Не мелкий неудачник. Не тупоголовый подкидыш. И даже не шут армейский. Он и правда сильно счастлив. Даже хвост поднял», — заметил Луа.

Отец обнял своего остолбеневшего сына на пару секунд, а затем, похлопав его по плечам, сказал:

— Уверен, Шиа уже сообщил тебе важную новость. Модуль данных был найден нашими союзниками в Искре. Эти глупые особи держали его на витрине, как экспонат в их исследовательском центре. Скорее всего, даже не смогли считать его данные.

Король рассмеялся и, отстранившись от Луа, который нервно хмыкнул в ответ, развернулся и пошел обратно к своей софе. Сел и продолжил:

— Сейчас главная задача — вытащить этот модуль оттуда и доставить в Грот.

— Общество нашло модуль, но не может его вытащить за пределы Искры? — удивленно спросил Луа.

— Алоидянскую технику так просто через купол не пронести, — голос Сао стал серьезным. — В нем есть дыры, но они предусмотрены только для живых существ. Наши рога тоже сквозь него не пройдут. — Сао указал большим пальцем на два внушительных отростка на своей голове. — Но при хорошей помощи наших союзников в Искре безрогий может сойти за человека.

Луа задумался над словами отца о безрогом. Ему было интересно, какому бедолаге этот садюга собрался пилить рога и ампутировать хвост ради благой миссии, которая, по лживым обещаниям отца, якобы принесет ему славу и вечную Королевскую признательность.

— Даже если безрогий впишется в это общество, проблема с выходом остается нерешенной, — заметил Луа.

— Модуль можно вынести, — резко ответил Сао. — В собственной голове. Мозговые волны подавят сигнал, исходящий от модуля памяти. Внедрение будет необратимым, но данные останутся целыми.

— План — просто невероятный, отец, — бодро поддержал Короля брюнет, но даже не потому, что правда так считал, а просто хотел побыстрее покинуть этот зал. — Так, может, Общество его вынесет наружу, а мы подберем?

— Думаю, это должен сделать рангор, потому что я не могу всецело доверять Обществу. Они преследуют и свои цели, а мы не можем упустить эту возможность. Ты понимаешь меня, сын?

— Понимаю, — медленно ответил Луа, хотя вопрос показался ему странным.

Странным было даже то, что отец решил обсудить с ним это дело. В голову Луа начали закрадываться нехорошие мысли. Он должен был их развеять и потому спросил:

— А кого ты собираешься подписать на это невероятное приключение, отец?

Он заметил, как глаза короля на миллиметр стали уже, губы слегка поджались, а на лбу появилась еле заметная морщинка.

Луа широко раскрыл глаза и сделал шаг назад, словно прямо перед ним выскочил большой дикий зверь. Затем он неуверенно поднял руку и также неуверенно указал на себя.

— Прости, сын, но это слишком важно, чтобы отправлять кого-то другого, — твердо ответил Сао.

— То есть, своих солдат ты мне не доверяешь, а вот такое — запросто? — опешил Луа.

Парень не мог поверить, что собственный отец собирался лишить его чести и достоинства. Луа понимал, что станет не героем, а посмешищем, лишившись главных признаков, которые делают его представителем своей расы. И мало того, король требовал, чтобы он обменял сотни лет своей жизни на десятки, потому что безрогие живут не дольше тех самых людей, среди которых он предлагал ему затесаться.

— Я знаю, — мягко начал король, — что ты считаешь очень важными свои стремления преуспеть на военном поприще, но эти данные обеспечат наше выживание, уничтожат алоидов и положат конец кровопролитию. Нет ничего важнее мира, и ты не можешь с этим спорить! — громко закончил он.

— Я спорю не с этим, отец, а с твоим выбором исполнителя для этой роли. Почему я?

— Потому что ты мой сын. Ты Дорин! И Дорин принесет мир на эту землю!

Вылетев из приемного зала, Луа остановился, вцепившись пальцами в свое лицо. Неистовый крик застрял где-то в его горле, и вместо него изо рта вырвалось долгое шипение.

— Что с тобой? — спросил Шиа, не торопясь подходить ближе.

— Су-у-ука-а, — сквозь зубы протянул Луа.

Принц не удосужил друга объяснениями и быстрым шагом направился прочь из дворца.

Ева Пустошь

Мы шли уже пару часов, и никто из нас за все это время не проронил ни слова. Каждый пребывал в своей собственной голове. Кажется, никто не мог принять тот факт, что деревни больше не было. Я тоже не могла поверить, а еще — понять, что чувствую по этому поводу. В этом лагере умерло столько людей: Рита и Герта, Саша и командующий Аро, а еще те отморозки — командиры...

Похоже, что я до конца не осознала случившееся и не могла понять, как реагировать.

Рядом со мной шли Елена и Рыжик. Они, как и я, просто шли вслед за командиром, не разбирая дороги. Но ее и не было: мы шли по иссохшей красной земле. Над нами ярко светило солнце, а ветер пробирал до костей. Мы были похожи на кучку бродячих. Отчасти так оно и было.

Я намеренно избегала рангора позади. Даже головы не поворачивала, но чувствовала его пристальный взгляд своим затылком. Мне не хотелось говорить с ним, да это было и невозможно в такой компании. Я знала, что очень скоро кто-то из них придет в себя и решится поискать виновного во всем. У меня не было сомнений, что им снова выставят этого парня. А потом они вспомнят о том, кто постоянно был с ним рядом, и захотят допросить меня.

Кажется, что командующий Аро решил преподать мне урок напоследок, отпустив на миссию с этими головорезами. Так и слышу его грубый смех, а еще его слова: «И кто виноват, что они ополчились против тебя?»

Какой-то нескончаемый кошмар окутал мою жизнь липкой черной паутиной. Я уже не видела из него выхода. Я не могла понять, в какую сторону мне двигаться и что делать.

Мы остановились, когда уже стемнело. Разбили лагерь прямо посреди поля. Палаток у нас с собой не было, как и спальных мешков. Миссия «туда-обратно», как назвал ее старик, не подразумевала остановок. Но когда мы вышли из леса, то обнаружили, что поля перехода нет. Повсюду остались только следы от протекторов. У нас оставался только один вариант — идти пешком до места, где должен был ждать грузовик.

— А что будет, если грузовик мы не найдем? — спросил Кира. — Еды у нас точно не хватит на десять дней. — Он открыл коробочку с Огненной искрой.

Коробочки с Огненной искрой долго горели и хорошо согревали на открытой местности, а еще экономили энергию допа.

— И воды, — подключился Бен.

Я вспомнила про свой рюкзак. Саша сказал, что собрал нам аптечку в дорогу. Я открыла сумку и обнаружила около двадцати маленьких бутылочек с питательным отваром. Одной такой бутылочки хватит человеку на целый день. Я показала их отряду, чтобы все смогли оценить наши шансы добраться до пункта назначения.

— Это уже лучше, док, но все равно маловато, — ответил мне Кира.

— Стоит проверить одно место, — сказал Алан. — Тут недалеко должен быть склад провизии активной базы Дюна. Я работал с ними год назад, и они мне показали это место.

— Утром проверим, — кивнула Вейла.

Напротив меня расселся Бен, а рядом с ним — Луа. Я мельком взглянула на него: он был слишком спокоен. Его глаза безмятежно смотрели на небо.

— Хорошо тебе, рангор, — усмехнулся Бен. — Голод тебя месяцами не беспокоит.

Это было правдой. Рангоры могли жить только на одной своей энергии пару месяцев и совершенно не страдать по этому поводу. Даже у безрогих был исток: пусть они не могли пускать его в оборот энергопротока, но он все еще функционировал как орган, поддерживающий работу организма.

— Мы собираемся обсуждать то, что случилось, или так и будем про хавчик? — несдержанно спросила Вики.

— Нечего обсуждать, — одернула ее Вейла.

И снова повисло молчание. Слышно было только, как чавкает Бен своей капсулой. Он же его и нарушил:

— А мне вот все же интересно узнать, док, вы знали о том, кто такой этот рангор?

Я не собиралась отвечать. Я знала, к чему приведет этот разговор. Но за меня неожиданно вступился Алан:

— У нас приказ, Бен: без обсуждений доставить рангора в Мер. Это значит — никаких вопросов.

— Нет больше того, кто отдал этот приказ, — напомнил Бен. — А мне что-то подсказывает, что второе нападение подряд на деревню с новобранцами совпадением быть не может.

— Согласна, — вставила Вики. — Я уверена, что во всем виноват этот выродок. А докторша ему помогала.

«Противная девчонка», – подумала я.

Резко громыхнуло в небе, и яркая вспышка его озарила на пару секунд. Вейла переводила грозный взгляд с Вики на Бена.

— Если вам нужен чей-то приказ, – внушительно-серьезный тон командира заставил каждого из нас немного сжаться, даже Бена, – то вот вам мой: не трогать врача и принца; не задавать им никаких вопросов по текущему заданию; засунуть свое мнение глубоко в свои задницы. Это понятно?

— Да, командир, – хором ответили четверо ее людей.

Остаток ночи прошел тихо. Мне даже удалось поспать несколько часов. Бен и Кира дежурили по половине ночи, поэтому я смогла немного расслабиться.

А утром мы пошли искать склад Дюны. И снова никто ничего не говорил. Обстановка в команде давила на плечи не хуже рюкзака на моей спине. Вспомнилась глупая улыбка Саши, когда он передал мне сумку. Я ощутила тяжесть еще и на сердце. Кажется, постепенно я начинала осознавать, что случилось. Скоро все это дерьмо должно было вылиться разом и раздавить меня, как Бен своих жертв.

Склад провизии оказался под землей, а спуск — прямо посреди поля, без всяких опознавательных знаков. А еще он уже был вскрыт.

Алан первый спустился по железной лестнице, через минуту позвал всех. Снаружи остались только Бен и Луа. Я долго сомневалась, стоит ли оставлять их наедине. Но играть в гляделки с Луа мне не хотелось вовсе. И я спустилась вслед за остальными.

Я злилась на рангора. Злилась, но знала, что он не обязан был мне ничего рассказывать, потому злилась еще и на себя. Мне так хотелось верить, что я не одна чувствую притяжение... И я поверила, что ему не все равно, зная, кто он такой и как скудны его эмоции.

«На сколько вообще могут проявляться его эмоции? И если совсем немного, то он испытывал не что иное, как обычную похоть?»

И все равно что-то не складывалось. Я все еще чуяла запах вишни, исходящий от него. Это были его феромоны, которые выделяет его тело в целях притянуть к себе самку.

«Самку? Подобными определениями называл их Саша. Так значит, я самка этого бабуина? Он так решил?»

И снова не складывалось, потому что я знала от Елены, что у этого рангора есть уже самка. Тогда что ему нужно от меня?

Внизу пахло плесенью. Дорогу нам освещал Кира. По узкому проходу мы вышли в большую комнату. Но в ней было пусто.

Не совсем пусто, если быть точной: на полу валялись спальные мешки, сломанный стол и стулья, а еще множество каких-то листовок. Пока все остальные лазили по пустым шкафам, я подобрала одну. На белой бумаге крупными черными буквами было написано: «ОБЩЕСТВО».

А дальше шрифтом помельче:

«Открытое объединение человеческих сил, сражающихся за свободу родной планеты от захватчиков.

Общество «Откройте глаза» призывает каждого допа выполнить свой долг перед землянами и освободить мир от вражеских рас.

Они ведут нас на свою войну, ставят на нас свои эксперименты. Мы — колония наших захватчиков! Откройте глаза и увидите, что происходит! Присоединяйтесь к нам, чтобы положить конец чужой войне!»

Я читала и понимала, что уже все это слышала однажды. Слышала еще в Искре. Мужик в переходе напугал меня этими словами. Получалось, что некое «Общество» сражалось за свободу человеческой расы и его люди были в Искре, а, возможно, вообще повсюду.

— Здесь ничего нет, – объявил Алан. – Люди этого сраного Общества все подчистили.

— Зато спальники свои покидали, – заметил Кира.

— Я не собираюсь спать в этом мусорном мешке для швали, – отрезал Алан.

Но остальные оказались не такими принципиальными. Я тоже взяла себе спальный мешок, размышляя о том, не стоит ли взять еще один для того, о ком точно не позаботятся. Этим бы я вызвала новые вспышки агрессии в свою сторону. Вики на меня уже искоса поглядывала. Конечно, мне было плевать, по большому счету. К тому же я была медиком в этом отряде, и забота о заключенном тоже входила в мои обязанности. Потому второй спальник я все же взяла. Я скрутила их вместе и связала веревкой, которую нашла в углу комнаты. Пока связывала, заметила под железным стеллажом что-то красное. Я протянула руку и вытащила небольшой блокнот в твердой красной обложке. Пока никто не смотрел в мою сторону, я спрятала его под курткой. Я думала о том, что в нем может быть еще какая-нибудь информация об «Обществе».

Луа

Королевство Грот

Двадцать один год назад

Луа с потерянным видом сидел на софе перед дверью операционной. Его глаза смотрели в никуда и не мигали, пока его мысли о том, что вот-вот произойдет, яркими вспышками всплывали в голове.

«Вот и закончилась твоя праздная жизнь, Луа», — думал он про себя. — «Добро пожаловать в темную загробную жизнь».

— Ты можешь поверить, что отец подписал на это именно меня? — отстраненно спросил принц своего друга, который сидел напротив и выглядел не лучше него. Тот медленно помотал головой. — А я вот могу.

— Послушай, друг, — очнувшись от ступора, начал Шиа, — это все не важно. Ты все равно остаешься одним из самых смелых генералов Грота.

— И одним из самых тупых, не забывай, — добавил Луа.

— А еще несерьезных, — задумался Шиа. — Ну, тупым тебя за Ирис прозвали.

— А несерьезным — за тот случай тридцать лет назад, — вспоминал принц. — Отец сказал, что я шут армейский. Может, он и прав.

Шиа откинул голову назад и рассмеялся.

— А чего ты ожидал после того, как поссал на алоидов с их же пушки?

— Чувак, она называлась «Противопотоковый ороситель». Сама Богиня велела их оросить! — в шутливом возмущении воскликнул принц.

— Да не ороситель, — еще громче рассмеялся Шиа. — Ты неправильно перевел. А все потому, что учился хреново. Это слово имеет два значения. Она называлась «Противопотоковый шквал».

— Одна херня, — отмахнулся Луа, тоже начиная смеяться. — Я ее все же вырубил. Этого никто не запомнил, конечно.

— Не переживай, я все запомнил. И жизнь твоя еще не окончена. Это еще не конец. Понял? — серьезно сказал Шиа. — Ты вернешься героем. Снова поведешь армию на Мер и принесешь нам мир.

— И пойти на это я обязан ради мира, который презираю... — Луа откинулся спиной на стену, зацепив пальцами один рог, — Нет... Если я и пойду на такую жертву, то только в память о Минг.

Луа закрыл свои глаза, вспоминая ее: большие зеленые глаза той девушки, которая навеки осталась связанной с ним, но уже не живой.

Ева Пустошь

Мы снова остановились на привал после заката. Сегодня было особенно холодно из-за ветра. Я развернула спальники, и один кинула Ляу, ожидая возмущений от всего отряда. Рангор уставился на меня так, будто я в него гранату бросила.

— Док, – начал было Бен, но его сразу прервали.

— Это ее работа, Давилка. Успокойся, – ответил ему Алан.

Этот парень пристально следил за мной все два дня. Я чувствовала, как тумблеры в голове Алана щелкают, анализируя каждое мое действие и просчитывая возможные варианты проблем, которые я могу создать. Кажется, Луа чувствовал то же самое и потому тоже наблюдал за мной постоянно. Он бы точно попытался предотвратить любой мой порыв сорвать это задание.

«Ну, что за охренительную репутацию я сама себе создала в этой компании».

Я проснулась среди ночи от какого-то шороха и позвякивания над ухом. Кто-то совершенно точно укладывался рядом с моей головой. Обычно такое было не к добру, поэтому я распахнула глаза и уже собрала свою искру в зеленый скальпель. Однако это оказался Ляу. Он каким-то образом обошел Бена и приполз ко мне. И теперь одобрительно кивал моей реакции.

— Будь это враг, ты бы почти спаслась, – насмехался он шепотом.

Я огляделась по сторонам – все спали, даже наш постовой Гарт. Я повернулась на живот, чтобы оказаться к нему лицом, мельком заметив, что цепи с рук ему уже кто-то снял.

— Чего тебе? – с вызовом спросила я.

— Мы снова начнем все сначала? – разочарованно спросил он. – Опять «пошел на хер, Ляу» и все в таком духе?

— Нет. Теперь я могу сказать: пошел на хер, Луа. А если серьезно, что происходит? Ты же не сын Короля, правда?

— Это второе в списке того, чего я охренеть как хотел бы. Но, к сожалению, это правда.

Я прикрыла глаза и устало вздохнула. А мне так хотелось верить, что все намного проще, чем кажется.

— Значит, это ты тот самый Луа, который поссал с алоидянской пушки?

Я знала эту историю, потому что Вега любил смотреть разные приколы в сети. И этот бродил по ней уже лет пятьдесят.

Луа возмущенно открыл рот, но я не дала ему говорить.

— Дай угадаю, ты решил, что раз она называется «Противопотоковый ороситель», то это будет охренеть как забавно?

— Я... – кажется, у него пропал дар речи, но он все же продолжил через пару секунд: – не ожидал, что ты поймешь шутку.

— Ты же в курсе, что в данном случае это слово означало «шквал»?

— Одна херня, – ответил он немного удивленно.

— Косички были зачетные, кстати, – улыбнулась я.

— Да, тогда было из чего плести, – улыбнулся он в ответ.

Я, наконец, поняла, почему он вечно беспокоился за свои волосы. Длина волос на голове у рангоров приравнивается к мудрости ума и благородности крови. Луа все еще цеплялся за свою гордость, несмотря на то что главные признаки ее у него отсутствовали.

— Как ты лишился рогов? – я все же решилась спросить его об этом.

— Эта история — часть другой истории, которую я пока не могу рассказать. Но я хотел сказать тебе кое-что. – Рангор приблизился, и я повернула голову, подставляя свое ухо. – Решишь выкинуть что-нибудь в своем стиле, и мы оба трупы. Не отсвечивай, ПМС.

Он смотрел мне в глаза крайне уверенно и жестко. Этими словами и взглядом он будто откатил время назад и пустил в расход все, что мы так трудно собирали навстречу друг другу. Он снова был далеко от меня, и сейчас, когда я этого совсем не хотела. Это причиняло боль: сильную, ноющую, невероятно долгую, похожую на умирающую планету.

Он бы не смог быть со мной. Но он и не хотел быть со мной. И это я отчетливо увидела в его взгляде. А еще, я знала, что стоит у него на первом месте в его списке желаний. Как будто могло быть иначе. Но так хотелось, чтобы все было проще.

Луа

Искра

Двадцать один год назад

Попасть под купол человеческой страны было непросто, если не имелось нужных связей. Луа впустили через красную арку грузоприема, где его сразу встретили люди «Общества». Среди них была одна особая встречающая. Красивая высокая женщина выглядела молодо, но не по меркам рангора.

Принц знал, что люди весьма недолговечны. К тому же они старятся, что сам Луа считал отвратительным. И все же женщина была красивой. У нее были длинные вьющиеся белые волосы и взгляд обольстительной убийцы. Ее звали Роза, и в этой стране она была советником по связям с общественностью, а еще членом «Общества».

— Принц Луа Дорин, добро пожаловать в Искру, — уверенным и немножко льстивым тоном сказала Роза.

— Командующий Луа, — дерзко поправил ее рангор.

— Прошу прощения, командующий. Меня зовут Роза. Я...

— Я знаю, кто вы такая, — оборвал ее парень. — Я хочу быстрее с этим разобраться. Где мне взять модуль?

Луа совершенно не желал проводить в этой человеческой стране ни секунды дольше необходимого.

— Вот с этим есть небольшая загвоздка, — к удивлению брюнета, голос ее не дрогнул, произнося такую страшную для него фразу. Но она не дала ему высказаться на этот счет. — Наш человек достал модуль, но его вычислили, и пришлось с ним разобраться. К сожалению, он успел его передать.

— Кому? — еле сдерживаясь, спросил Луа.

Ева

Пустошь

На пятый день у меня уже начинала ехать крыша. Яркое солнце словно плавило мои мозги, хотя тепла оно почти не производило. К вечеру мы должны будем добраться до грузовика, и я уже почти молилась, чтобы он оказался на месте.

— Кажется, это никогда не кончится... — ныл Рыжик справа от меня.

— Я близка к тому, чтобы стать бродячей, — выла Елена слева.

— Эх, новички, — вздохнула Вики. — Еще побываете в долгих миссиях. Это так, небольшая прогулка.

Елена тихо заскулила, обнимая себя руками.

— Дам тебе совет, — Вики обращалась к блондинке. — Всегда бери с собой игрушки. Безрогие девчонки в активных лагерях только так и спасаются от скуки.

— Игрушки? — удивилась я. — Плюшевые, что ли?

Вики рассмеялась так громко, что всем стало интересно, о чем мы говорим.

— Ну, если плюшевый мишка помогает тебе кончить, то можно и его, — продолжала она смеяться.

Я сморщила нос: «От такого совета можно кончить со своим самоуважением».

— А чем вас, девчонок, не устраивает наше общество? — как-то обиженно спросил Бен. — Я тоже могу помочь кончить.

— Разве что с жизнью, — усмехнулась Вики. — Ты любую просто раздавишь, Бен. На то ты и давилка.

— Ну, а я чем не устраиваю? — вклинился Алан в этот абсурдный разговор.

Я начала постепенно сбавлять темп, чтобы оказаться позади этой «увлекательной» беседы.

— Иногда вы, парни, думаете только о себе, — Елена подключилась к разговору. — Ваши жалкие тычки удовольствие приносят только вам.

— Ты просто еще со мной не пробовала, — подмигнул ей Алан.

Они явно нашли общий язык. Молчали только Кира, Вейла и я. Ну, еще наш пленный помалкивал.

— А раньше тебе нравилось болтать о сексе, — вот и он рот открыл свой.

За три дня Луа не сказал мне ни слова, даже не смотрел в мою сторону. Я была зла и обижена, а еще боялась, что на этом и конец нашей «недружбе». Потому, когда он сказал свое пошлое замечание, внутри меня как-то все встрепенулось.

— Я не болтала, а просила у тебя советов. Они оказались не очень, если ты забыл.

— Так может дело не в советах? — снова его насмешливый тон.

Я так устала от этих ядовитых разговоров, которые вытягивают из меня последние капли сил и отравляют душу.

— Да, я поняла, Луа. Я невыносимая, чокнутая идиотка, которую просто следует обходить за километр.

— Рад, что ты это понимаешь, — растягивая губы в издевательской ухмылке, сказал он. — Но я не это хотел сказать. Я говорил о выборе, который ты постоянно делаешь. Всегда одна и та же история: Сарен, Саша, какие-то сопляжуи из универа. Они все слабохарактерные нытики, которые, естественно, тебя не потянут. В сексе они, наверняка, всегда снизу и не способны даже продержаться дольше десяти минут. И ты понимаешь, что тебе это не нужно, но все равно выбираешь таких.

Прежде я не смотрела на эту проблему под таким углом. А Луа был очень даже прав. Я и правда постоянно выбирала слабых мужчин. Это был мой бессознательный выбор.

— Хочешь знать почему? — Луа словно знал, о чем я думала. — Потому что на самом деле тебе нравится разочаровываться. Ты заранее знаешь, чем закончится эта интрижка, и не переживаешь по этому поводу. Ты боишься, что тебе кто-то настолько западет в душу, что прощаться с ним будет невыносимо. Ты боишься этой боли, которая, почему-то по твоему мнению, неизбежна. Совет нужен?