Kitabı oxu: «Шепот чужой тайны»
Глава
ГЛАВА 1
Старый пригородный автобус натужно гудел, переваливаясь по разбитой проселочной дороге. В салоне пахло нагретой резиной и дешевым табаком, намертво въевшимся в потрескавшийся кожозаменитель сидений. Боря прильнул лбом к стеклу. За окном мелькали серые перелески, сливаясь в бесконечную унылую полосу. Деревня должна была показаться с минуты на минуту, но глушь тянулась без конца, словно само время здесь густело и замедляло ход. Мелькнувшее за редкими соснами двухэтажное кирпичное здание районной больницы жило своей будничной жизнью. В нескольких окнах горел свет, а у входа стоял потрепанный уазик скорой помощи.
Сразу за покосившимся забором начиналось бескрайнее высохшее болото. От него веяло тяжелым холодом. Вместо воды из земли торчали старые коряги и пучки пожухлой травы. Автобус медленно тащился мимо, и казалось, этой дороге не будет конца.
Вдруг гул мотора мгновенно отрезало. Звук не утих, а будто погрузился под воду, сменившись давящим вакуумом. Боря перестал чувствовать привычную тряску — автобус катился вперед в полной тишине. На барабанные перепонки резко надавило, у него заложило уши. В полосе света над проходом намертво застыли пылинки.
Всё тело сковало оцепенение. На самом пределе слуха в кармане куртки что-то щелкнуло. Раз, два, три... Тяжелые, глухие толчки. Старые часы, которые он нашел дома, давно стояли, но сейчас этот проснувшийся ритм отозвался прямо в ребрах. И тут же оборвался.
Мир вернулся лавиной звуков: надрывным ревом движка, чьим-то хриплым кашлем на заднем ряду и визгом тормозов. Автобус резко остановился. Ржавые двери со скрежетом распахнулись, из кабины донесся громкий крик водителя: «Приехали, Лесная!»
Боря судорожно встряхнул головой:
— Черт, чуть не проспал! — пробормотал он и бросился к выходу.
Сердце всё еще бешено колотилось от неожиданной спешки, а в ушах стоял странный гул, но он списал это на душный воздух и слишком резкое пробуждение.
Парень шагнул на разбитый асфальт. Автобус тут же тронулся, обдав его тёмным облаком выхлопных газов, и скрылся за поворотом, оставив один на один с глухой, заросшей подорожником остановкой. Пытаясь унять дрожь в груди, он достал из кармана часы. Под треснувшим стеклом стрелки по-прежнему впивались в отметку 15:15. Они замерли на этом времени много лет назад, оставаясь единственной нитью, связывавшей его с прошлым. Боря поправил ремешок и застегнул их на запястье.
Место выглядело абсолютно заброшенным. Окружающий мир словно оглох: звуки угасали, едва успев зародиться. Он огляделся. Среди зарослей папоротника и бурьяна заметил узкую, едва различимую тропинку, которая уходила вглубь леса. Стоило сойти с остатков асфальта, как подошва мягко и с тихим хлюпаньем утонула во влажном мху.
На ходу Боря тщетно пытался поймать хоть что-то привычное: далёкий лай собак, гул шоссе или птичий щебет. Но глушь поглощала всё. Слышалось только собственное тяжёлое дыхание да сухой треск сучьев под ногами. Тропинка петляла и уводила всё дальше. Просвет позади, где осталась разбитая дорога, медленно растворялся. Вековые ели плотно сомкнулись над головой, окутав всё вокруг холодным, удушливым пленом. В этой тяжелой тишине шаги звучали размеренно, пока впереди, сквозь густые лапы хвои, не блеснули первые блики.
С каждым шагом чаща неохотно расступалась, впуская тепло. Зеленый полумрак постепенно отступал, уступая место мягкому сиянию. Шаг, другой — и последние заросли остались позади, открывая простор.
Впереди, до самого горизонта, раскинулось огромное поле, сплошь покрытое ромашками. Настоящее белоснежное море мягко колыхалось от лëгкого ветра. Запахло диким мёдом, нагретой травой, а на другом конце этого сияющего простора виднелась деревушка.
Ноги сами решительно зашагали вперёд — цель была уже близко.
Едва оказавшись на деревенской улице, он остановился у резных ворот. На угловом столбе висела жестяная табличка с номером «1». Адрес совпал. Сердце снова ёкнуло, но уже не от страха, а от предвкушения.
Дом был бревенчатым, с аккуратным палисадником. Из открытой форточки пахло свежезаваренным травяным чаем, а на подоконнике распустился таинственный гость — изящный кустарник с узкими, почти чёрными глянцевыми листьями, скрывавшими с изнанки мягкий ржаво-бархатный пух, над которыми пышно расцвели кружевные кремово-белые гроздья, сотканные из сотен хрупких, светящихся изнутри лепестков.
Боря уверенно поднялся по ступеням и, не теряя ни секунды, трижды, по-хозяйски постучал кулаком в дверь.
Тяжёлый деревянный засов внутри дома скрежетнул так неохотно, будто его не открывали все эти пятнадцать лет. Дверь медленно поползла на себя, обдав Бориса запахом застоявшейся сырости, сушёной полыни и старого дерева.
На пороге стояла женщина. Из глубины прихожей пробивался блёклый, желтоватый свет, подсветив её фигуру со спины. В глубоких вечерних сумерках Боря сначала не мог разобрать лица — видел лишь наброшенный на плечи тёмный платок и резкие тени у губ. Мысли парня в голове так спутались от волнения, что он совершенно потерялся.
— Вы... — голос Бори предательски дрогнул, осипнув от дорожной пыли. Он растерянно переступил с ноги на ногу на потрескавшихся досках, отчаянно пытаясь взять себя в руки. — Вы Надежда Николаевна? Бабушка? Я Борис. Сын Сергея. Я нашёл этот адрес в его вещах.
Стоило ему произнести своё имя, как лицо женщины дрогнуло. На одну крошечную, неуловимую долю секунды её выплаканные глаза распахнулись, и в них ослепительным светом вспыхнуло безумное удивление, мгновенно переросшее в чистую радость. Её руки инстинктивно дёрнулись вперёд, губы приоткрылись и задрожали.
Но вспышка погасла так же мгновенно, как и появилась. Лицо женщины изменилось, глаза остекленели. Пальцы судорожно, до побеления костяшек, вцепились в косяк.
— Уходи, — очень тихо, но отчетливо произнесла она.
— Что?.. Подождите! — Боря опешил, сделав шаг вперед. — Отец говорил мне, что мамы давно нет в живых. Но я узнал, что у неё осталась мама... Что вы живы. Я просто приехал познакомиться...
— Здесь нет твоей семьи! — резко перебила она, и в её голосе звенящей струной прорвалась глухая, яростная боль. Она дико, со страхом всматривалась в его лицо. — Тебе нельзя здесь находиться. Никому из вас нельзя! Уходи туда, откуда приехал, пока ещё можешь!
Женщина перехватила дверную ручку и с силой рванула её на себя, пытаясь захлопнуть створку прямо перед его носом. Но Боря, поддавшись глупой, упрямой злости, успел выставить вперёд тяжёлый армейский ботинок. Дверь с глухим стуком ударилась о подошву.
— Я же просто приехал познакомиться! — крикнул он, удерживая дверь.
Парень упёрся рукой в жесткий косяк и заглянул в образовавшуюся щель, не позволяя хозяйке захлопнуть створку. Она застыла с той стороны. Сквозь узкий дверной проём её лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от него.
— Тебе нельзя здесь находиться, — едва слышно прошептала она, оглядываясь назад, в непроглядную темноту коридора. — Ты не понимаешь, куда ты пришел. Она... она не простила.
Из глубины тёмной прихожей, заглушая её слова, донёсся глухой, шаркающий шаг и сухой, надтреснутый старческий голос:
