Kitabı oxu: «Задира для хищников. Истинная для Альф | Часть 1»

ЧАСТЬ 1. ПЛЕН
Глава 1

Я проснулась от того, что моим пяткам стало холодно. Чьи-то руки настойчиво шарили по мне, торопливо стягивая одежду. Берцы, носки… громко звякнула пряжка ремня, и вниз потянулись штаны, из-за чего мне стало ещё холоднее, чем было.

Я подумала о том, что меня распаковывают, будто чёртов Рождественский подарок — дёргано, нетерпеливо! И от этого у меня вены словно инеем покрылись. Потому что я понятия не имела, кто это делает и зачем.

А ещё я не могла двигаться. Совсем. Просто не была в состоянии пошевелить ни рукой, ни губами, ни даже приоткрыть веки, чтобы увидеть, кто же так торопился, стаскивая с меня одежду. Я знала лишь одно — судя по особому ребристому тиснению искусственной кожи под моими пальцами, я всё ещё находилась в спасательной капсуле.

М-м… спасательная капсула…

Мысли путались, но в голове начали смутно и сумбурно проступать образы.

Капсула… корабль… наша маленькая боевая машина.

Нападение «пустых» на окололунную станцию «Паллада»…

Взрыв, тряска, а дальше… дальше ничего. Темнота.

Но такое бывает — временная потеря памяти о последних событиях до катапультирования и погружения в состояние гибернации — искусственную кому.

Значит, нашу боевую машину подбили? Значит, кто-то забрал с орбиты мою спасательную капсулу… А девчонок?! О, боже мой, Ив и Аня! Что стало с моей командой?!

Тревожные мысли прервал неожиданно громкий звук.

Замо́к форменной лётной куртки был с оглушительным визгом расстёгнут. Следом ненадолго наступила тишина, и я услышала, как кто-то надо мной развязно присвистнул. И тут же почувствовала прикосновение к ложбинке между своих грудей. Судя по шумному дыханию — носом!

Жадно втянув в себя мой запах, извращенец возбуждённо выдохнул и отстранился.

В затуманенные мысли ворвалась паника. Меня раздевал и нюхал какой-то чифладо*?! Да что за дела вообще?! Ни один медработник на станции бы себе такого не позволил, ведь все общественные места были нашпигованы камерами!

Так, где же я, если не на станции? Как я здесь оказалась?

И, самое главное, что, мать вашу, со мной происходит?!

Ощущение чьего-то присутствия рядом исчезло. Я не слышала удаляющихся шагов, но через несколько мгновений что-то зазвенело далеко от меня. Словно бы кто-то перекладывал металлические предметы на металлическом же столике.

Я снова попыталась приоткрыть веки, и на этот раз у меня это даже получилось, но в глаза тут же ударил свет. В начале он показался мне до рези ярким и заставил зажмуриться, но я попробовала открыть глаза снова и, наконец, смогла сфокусировать взгляд.

Надо мной парили лампы… большие лампы, испускающие яркий холодный свет, как в операционной. Именно парили! Слегка покачиваясь, будто живые, они не крепились ни к чему и необъяснимым образом висели в воздухе!

Нет… это точно был не станционный медблок…

Я бы его узнала, они же на всех наших станциях были сделаны под копирку!

Я приоткрыла рот, почувствовав, как до крови треснули пересохшие губы, и снова зажмурилась. Ещё слабыми, дрожащими пальцами потянулась вправо, и под сдёрнутой обивкой ложа капсулы нащупала прохладную гладкую поверхность.

Фух…

Лау́ра была со мной… Хотя бы Лау́ра всё ещё была со мной!

Дрожа от волнения, я снова открыла глаза и заставила себя повернуть голову. Тело практически не слушалось, но я приложила усилие — мне необходимо было понять, что вокруг происходит. Яркий холодный свет резал глаза, зрение ещё «плыло», голова кружилась, но я разглядела силуэт…

Шагах в десяти от меня, спиной ко мне стоял высокий, широкоплечий мужик… с розовыми, мать его, волосами! Он что-то перебирал на металлическом столике перед собой.

В какой-то момент моё зрение сфокусировалось, и я увидела шприц в его руке. Я едва подавила рвущийся с губ болезненный стон. Этот извращенец собирался мне что-то вколоть! Уж наверняка не витамин С, верно?!

Адреналин хлынул в кровь, заставив сердце биться чаще и согревать одеревеневшее от гибернации тело. Всё ещё борясь со слабостью, я вцепилась в края капсулы и подтянулась выше, после чего достала Лауру из углубления между ложем и стенкой.

Лаура — моя алюминиевая бита с логотипом «Лос-Анджелес Доджерс», любимой бейсбольной команды, всегда была со мной. Кто бы знал, во что мне встало пронести эту малышку на «Палладу»… Но всё окупилось, как минимум из-за этого момента!

Кадетам нельзя было иметь личное оружие. Вообще никакого оружия и ничего хоть отдалённо на него похожего, кроме того, которое было вмонтировано в наши боевые корабли. Но мне удалось убедить комиссию в том, что я ярая фанатка бейсбола, и бита была нужна мне исключительно в качестве объекта эмоциональной поддержки.

Но ведь так оно и было! В детстве я любила бейсбол всей душой! Мы с отцом и братьями не пропускали ни одного матча на Доджер-Стэдиум.

Вот так, у кого-то потрёпанный плюшевый медведь, у кого-то панцирь, оставшийся от любимой, отошедшей в мир иной черепахи… А у меня бита. И что? У всех свои странности, и это нормально.

Да и, в конце-то концов, что может лучше поддержать эмоциональную стабильность девушки, чем осознание, что ей есть чем вдарить по шарам вот таким вот похотливым уродам, как этот розововолосый каброн*!

Я медленно поднялась и села в капсуле, игнорируя слабость. Но мне нельзя было на этом останавливаться. Мне, чёрт возьми, кровь из носу нужно было встать на ноги! Какой там — это было жизненно необходимо! И я, не обращая внимания на тошноту и головокружение, свесила непослушные ноги за край откинутого борта.

В этот самый момент мужик с розовыми волосами развернулся в мою сторону.

— О, нет-нет, красотуля… Тебе не стоит пока напрягаться!

***

Примечание автора:

Чифладо (исп.) — псих, ненормальный, юродивый

Каброн (исп.) — козёл, козлина

Здесь и далее героиня в речи в моменты особого эмоционального напряжения использует выражения на испанском. Чаще всего одни и те же, потому что в основном это касается ругательств. Автор не владеет испанским даже на базовом уровне. Для поиска слов и выражений, необходимых для придания аутентичности характеру персонажа, использована нейросеть.

Пожалуйста, если вы найдёте ошибку в употреблении таких слов, не обижайтесь и не ругайтесь, просто оставьте своё замечание в комментариях к книге, и я обязательно его учту. Спасибо!

Глава 2

Красотуля?

Ох, мерзость какая... Сам ты красотуля, розововолосый извращуга!

Но вслух я не смогла ему ничего ответить, у меня не было сил на слова. Только на то, чтобы крепче сжать в руке биту. Хоть я и вполне осознавала, что в моём нынешнем состоянии мне с этим вепрем на стероидах было не тягаться даже с поддержкой Лауры.

Красотуля предупредительно выставил вперёд руки, в одной из которых был зажат шприц. Но тут же, опомнившись, усмехнулся, продемонстрировав мне самые настоящие клыки… — не в смысле просто выдающиеся вниз зубы, а прямо натурально длинные клыки! — и нелепо спрятал руку со шприцем за спину.

— У тебя сильное обезвоживание и интоксикация продуктами распада мышц. Метаболитический ацидоз, слышала о таком? — Бодро сообщил мужик неожиданно приятным, каким-то медово-тягучим голосом. — Последствия нахождения в капсуле, дорогуша. Должно быть, ты долго в ней пролежала… Головокружение, тошноту, слабость чувствуешь?

Я не стала отвечать и на «дорогушу», но сухо сглотнула подступивший к горлу ком из неприятных вязких… слишком вязких слюней.

— Чу-увствуешь… — С улыбкой кивнул розововолосый и сделал один осторожный шаг в мою сторону. — Давай договоримся, красотуля? Ты сейчас осторожно, ме-едленно ложишься обратно, а я быстро проведу все необходимые процедуры, и через минут тридцать мы сможем нормально обо всём поговорить… лады?

Лады…

Лады?! Ага, щас!

Я прищурилась, чтобы приглядеться к Красотуле внимательнее и… честно говоря, офигела. У Красотули с розовыми волосами были не только длинные клыки, но и заострённые уши! Как у какого-нибудь треклятого эльфа!

Господи, боже мой, точно псих какой-то… И ведь совсем не страшный же мужик. Был.

Правильные черты лица, красивые тёмно-серые глаза, губы c чувственной галочкой и эта глубокая пикантная ямочка на подбородке… Да и комплекция ого — го, но это же надо было так себя изуродовать пластикой! Уши и клыки, серьёзно? А главное, зачем ему весь этот тюнинг на орбите? Или мы не в космосе…

Я осторожно огляделась по сторонам. Белые стены, характерный, можно сказать «герметичный» дизайн с единственным окошком в единственной входной двери — но всё какое-то другое. Непривычное… Может, и не в космосе. Но тогда где? И почему я здесь, а не там?

Я нервно провела пальцами по своей Лауре. Видел её? Нет… кажется, нет… Весь наш разговор Красотуля смотрел только на меня. Ещё так пристально смотрел, словно разорви он этот зрительный контакт, я распадусь на атомы и сизым туманом ускользну от него в вентиляцию. Моя бита всё это время была скрыта от него за бортом капсулы, это точно.

Я послушно перекинула ноги обратно на ложе и принялась нарочно шумно устраиваться в нём, чтобы замаскировать то, как я прятала Лауру обратно, в укромное, легкодоступное местечко под обшивкой. Со стороны донёсся отчётливый вздох облегчения.

— У-умница. — Приторно-сладким тоном протянул розововолосый каброн. — Какая хорошая, сознательная девочка…

Я едва в обморок не грохнулась от острой потребности закатить глаза.

«Да чтоб тебя, Красотуля… я тебе что, собака, что ли? Какая я тебе девочка-красотуля-дорогуша? Зачем мне все эти ласковые прозвища, если мы даже не знакомы?!» — Так и хотелось мне бросить ему в лицо! Но нужно было усыпить его бдительность.

Ненадолго. Пусть думает, что я «хорошая сознательная девочка», ну просто чудо какая дурочка. Сейчас это было мне только на руку…

Нюхатель сисек не торопясь подошёл к капсуле и открыто продемонстрировал мне шприц.

— Это внутривенный изотоник. — Деловито пояснил он. — Нужен тебе, чтобы остановить обезвоживание, и вывести из твоего организма токсины. Иначе придётся ждать по меньшей мере сутки, а эта штука справится минут за пятнадцать. Да, возможно, тебя вывернет, зато сразу полегчает, это я тебе гарантирую. Не бойся, я позабочусь о тебе. Да и хуже, чем сейчас тебе уж точно не будет, милая.

И опять он за своё…

Я невольно дёрнулась, когда розововолосый подошёл совсем близко и навис надо мной двухметровой горой мышц с этим своим шприцем наперевес и смазливой улыбкой. Это был… реально крупный представитель мужского рогатого скота. Да, скота. Ну а кто ещё он был, после того как позволил себе беззастенчиво лапать меня, пока я была в отключке?!

— Что такое? Боишься иголок? — Клыкасто усмехнулся этот любитель странных телесных модификаций. — Да я осторожно, красотуля! Ты что, я ни за что на свете не сделаю тебе больно! Клянусь, ты даже ничего не почувствуешь…

Он удобнее перехватил шприц в руке в светло-голубой медицинской перчатке и взял меня за левое запястье. Вот только просчитался. Я из Бойл-Хайтс! Нас улица с первых дней учит тому, что «хорошим сознательным девочкам» не стоит подпускать к себе непонятных мужиков. Тем более, если они хотят в тебя чем-нибудь потыкать!

Пока Красотуля, словно какой-нибудь факир, не переставая обаятельно улыбаться, достал из воздуха спиртовой тампон и наклонился к моей руке, чтобы обработать место укола, я покрепче перехватила биту и мысленно прицелилась.

— М-м… просто с ума можно сойти какая же ты хорошенькая…

Вдруг ни с того ни с сего сказал мне этот извращенец и, вот же бесстрашный — бросил короткий взгляд на мою грудь! Неужели думал, что не замечу?!

— Если ещё и послушная такая, то вот увидишь, у нас с тобой всё срастётся даже…

Что там у нас обязательно срастётся, я дослушивать не стала. Но искренне пожелала этому каброну, чтобы если случится ему от встречи с Лаурой получить перелом черепа, то тот не сросся бы никогда!

Короткий, но меткий удар в висок мгновенно потушил голодный блеск в глазах этого любителя буферов, и его рельефная мясная туша шмякнулась прямо мне на ноги, ткнувшись носом точно в… ну понятно куда.

— Мгх… Мальди́та сэ́*! — сипло прорычала я, изо всех сил пытаясь выбраться из-под этого чифладо.

Но сил спихнуть его с себя не хватило. Пришлось выкручиваться. В прямом смысле — выкручиваться из-под его тела, вначале одна нога, потом другая…

Выбравшись, я забилась в угол капсулы и обняла колени, пытаясь отдышаться. Розововолосый теперь лежал лицом вниз… Непонятно с чего вдруг, но я почувствовала укол совести.

— М-м… проклятье!

Пришлось прощупать его пульс и осторожно повернуть цветастую голову набок. Извращуга дышал ровно, но на его виске стремительно набирал цвет здоровенный синяк. Я подумала, что нужно поторапливаться, потому что что-то мне подсказывало, когда этот Красотуля придёт в себя, он будет не так уж и рад снова меня видеть…

Штаны и куртка, которые с меня снял чифладо, нашлись здесь же, недалеко от капсулы. Я быстро оделась и подошла к единственной двери медицинского блока. Толкнула её, подёргала — но всё без толку. Она была заперта. Пришлось мне вернуться к Красотуле и осторожно обшарить его карманы на предмет чего-то хоть отдалённо похожего на ключ.

И ключ-карта, слава космосу, нашлась очень быстро — всего-то в заднем кармане его брюк. Я бы наверно умерла, если бы в поисках пришлось переворачивать этого громилу…

Однако далеко мне уйти всё равно не удалось.

***

Примечание автора:

Мальди́та сэ́ (исп.) — чёрт возьми, чёрт побери.

Глава 3

Едва я сделала шаг в направлении двери, как из-за неё мне навстречу выступил ещё один здоровенный о́мбрэ*… Даже предположить боюсь, кастинг у них здесь что ли проходил на таких рослых и мускулистых?!

И, надо же такому случиться, этот тоже был остроухий! Только выглядел немного иначе. Более естественно что-ли. Потому что не красил волосы в странный цвет, предпочитая оставаться загорелым кареглазым шатеном с очень… о-очень серьёзным лицом.

Уж не знаю, что придавало ему всю эту серьёзность… бесчувственное тело его товарища за моей спиной или странная, не знакомая мне полуавтоматическая винтовка в руках?

Я опасливо попятилась, на всякий случай покрепче перехватив биту. Ноги ещё плохо держали меня; колени тряслись, по правде сказать, я едва держалась — слабость одолевала, то накатывая, то отступая. И от мужика с серьёзным лицом это, разумеется, не укрылось.

Придирчиво оглядев меня с ног до головы, он недовольно цокнул языком. А затем шагнул в медблок, позволив двери позади себя услужливо закрыться, снова отрезав мне путь к желанной свободе.

— Как знал, не надо было его слушать… Зачем вскочила? Плохо же. А ну, сядь куда-нибудь. — Проворчал он, неожиданно низким, словно прокуренным голосом.

Пожалуй, к его тёплой контрастной внешности больше подошёл бы медовый тембр Красотули… Брови вразлёт, карамельные глаза, чётко очерченные густыми тёмными ресницами. А ещё чувственные губы, волевая линия челюсти, м-м… Такому бы в кино сниматься, всяких обольстительных мачо играть.

Впрочем, о чём я вообще думаю?! Мне нужно было выяснить, не опасны ли эти двое для меня и где, чёрт побери, я вообще нахожусь! А не тонуть в непрошеных влажных фантазиях о своих остроухих похитителях!

Я осталась стоять на месте. Только попятилась ещё, не сводя глаз с этого опасного красавчика. Очень хмурого, вооружённого и сосредоточенного опасного красавчика…

Серьёзный О́мбрэ недовольно дёрнул вверх головой.

— Дерзкая, значит? — без тени улыбки сказал он. — Ну смотри, пол твёрдый. Грохнешься в обморок, ловить не стану. С этим что?

Мужик кивнул в сторону Красотули.

— Не пережил знакомства с твоим характером?

Я невольно фыркнула. А он смешной…

Да нет же, господи! Какой на фиг смешной? Он же пугает меня просто до чёртиков… Морда кирпичом, вооружён до зубов, разговаривает только приказами... Так и вижу, как этот «красавчик» вот этими вот своими лапищами с помощью того здоровенного ножа, что у него на поясе, вешает на шеи своих врагов Колумбийские галстуки*… Брр…

Не дождавшись моего ответа, О́мбрэ подошёл к Красотуле и приложил два пальца к его шее под челюстью, без долгих поисков найдя пульс.

Улыбнулся. Впервые с тех пор, как я его увидела. Ещё и обаятельно так, словно не был на самом деле никаким головорезом. Обаятельно и клыкасто. Да, да… так я тебе и поверила, О́мбрэ. Я в курсе, что вы с этим розововолосым два каброна из одного загона! Парочка чокнутых фанатов странных бодимодификаций!

Может… они сектанты какие-нибудь? Да нет, бред… откуда сектантам взяться в космосе? Земляне ещё не достигли такого уровня технического прогресса и маразма, чтобы всякая неадекватная дрянь могла позволить себе космические перелёты.

— Хорошо ты его. Значит, рука тяжёлая? — Взгляд мужика мазнул по моей Лауре, я и инстинктивно отвела её себе за спину. — Опустила бы ты эту штуку на пол, а то мало ли что…

— Обойдёшься. — Сипло отозвалась я.

Наши взгляды встретились, и О́мбрэ недовольно прищурился.

— Смотри-ка, голосок прорезался. А я уж подумал, что ты немая. Хм-м… ладно. Значит, лёгких путей ты не ищешь? Да, задира?

Мужик перехватил свою странную винтовку одной рукой, направив её дулом в потолок, и сказал тише, но куда вкрадчивее прежнего. Я бы даже сказала угрожающе доходчиво:

— Брось грёбаную дубинку на пол и сделай от неё два шага вперёд.

У меня поджилки дрогнули, и бита ходуном в руке заходила. Было что-то такое в этом О́мбрэ с его чрезмерно низким, прошивающим насквозь голосом… Пришлось прижать биту к ноге, чтобы не выдать своих истинных чувств. В другой руке я крепче сжала ключ от двери. Приосанилась и, дёрнув вверх подбородок, холодно ответила:

— Или что? Пристрелишь меня?

Мужик нахмурил брови и издал какой-то низкий недовольный звук, похожий на рычание.

— Ещё чего придумала. Делай, как говорю.

Что-то неприятное шевельнулось у меня внутри. Какая-то тревога… а что, если я попала к пиратам? Космическим пиратам? Нет, звучит, разумеется, фантастически, ведь космос сейчас — зона боевых действий, здесь нет гражданских. Но теоретически… в мутной воде всегда водится самая жирная рыбка, значит, должны быть и те, кто рискнёт эту рыбку поймать. Разве нет?

Захват и разграбление космических кораблей, сбор того, что осталось от боевых машин в результате боёв. Я знаю, что на Земле есть много неадекватов, готовых платить за артефакты технологий пустых огромные бабки. Кто-то вполне мог на это польститься и профинансировать строительство собственного космического корабля-мародёра. Ну… в теории.

Но на что же этим ребятам, в таком случае могла сдаться я?

Сердце замерло в груди от мысли, что на тоже, на что обычно годятся всяким уродам беспечные беззащитные девицы.

И пусть беспечной и такой уж прям беззащитной я и не была, в мире, пожалуй, найдётся с десяток похотливых тварей при бабле, которые поучаствовали бы в аукционе на покупку кого-то вроде меня. Это же такая экзотика, женщина-офицер ВКС Земли! Тёпленькая, доставленная прямиком с орбиты. Пока ещё, правда, не офицер… но им-то, откуда об этом было знать?

Или у меня всё же слишком бурная и больная фантазия? Выяснить это было просто.

— Вы вообще кто такие? На кого работаете?

О́мбрэ приосанился.

— Много на себя берёшь. Вначале ответишь на мои вопросы, а потом я решу, отвечать ли на твои. Как тебя зовут? Какой ты расы? Откуда ты?

Неприятное предчувствие вновь завертелось в грудной клетке, где-то между сердцем и желудком, с удвоенной силой. Раса? Он что… серьёзно сейчас спросил меня про расу? Да и в смысле, откуда я? Что, здесь, могут быть какие-то варианты? Или он интересуется, с какой я станции?

Что-то с этими неформалами было не так…

Но я решила попробовать сделать шаг им навстречу. Тем более что по протоколу в случае пленения мне положено было представляться, чтобы иметь возможность быть обменянной.

Вот только пустые никогда пленных не брали. Поэтому такой прописной порядок был просто атавизмом, доставшимся ВКС от прежних армейских уставов. Или нам всем так только казалось?

— Лило Веласкес, техник-кадет Академии Звёздного флота Земли. Станция «Паллада». Номер личного жетона три один три эл два. — Привычно выпалила я.

О́мбрэ с удивлением вскинул брови.

— Земля? Это… где вообще?

Я рассмеялась. Ну… в смысле он же пошутил, да? Пошутил же?

Но О́мбрэ даже не улыбнулся.

Я вытаращилась на него и поражённо воскликнула:

— В смысле где?! Хочешь сказать, что ты…

Но договорить я не успела. Неожиданно меня прервал резкий, громкий сигнал. В замкнутом помещении медблока казалось, что он раздавался совершенно отовсюду! Я зажала уши руками, страдая при этом от внезапного острого приступа мигрени, а О́мбрэ поднёс к глазам руку с часами, и звук тут же сделался тише. Терпимее. Вот только совсем всё же не прекратился…

Мы оба обернулись. Теперь он исходил от точно таких же часов на безвольно свисающей к полу руке Красотули.

— Карадла… — гаркнул О́мбрэ и быстро сделал несколько шагов назад, схватившись за прикрученный к полу стол. — Эй, техник-кадет, сейчас тряхнёт! Зацепись за что-нибудь или сядь на пол, живо!

Тряхнёт? На орбите? В безвоздушном пространстве?

Я усмехнулась своим мыслям. Мы же не на грунтовой дороге, чтобы нас тряхнуло! И я не собиралась следовать приказам этого…

По помещению вокруг нас прокатилась мелкая зубодробительная дрожь, заставившая меня широко расставить ноги и раскинуть в стороны руки, чтобы не потерять равновесие. Я подняла испуганный взгляд на О́мбрэ. Он, считав его, сделал быстрый шаг от стены и вытянул руку в мою сторону, я инстинктивно протянула свою в ответ, но в этот самый момент пространство вокруг нас буквально пошло волной! Она прокатилась по стенам, по полу, сбив нас обоих с ног и скинув розововолосого с капсулы.

Он сказал «тряхнёт»? Тряхнёт?! Да нас будто в камнедробилку швырнуло и тут же выбросило в бурлящие воды океанического шторма! Нас не трясло, нас безжалостно молотило!

Стены и пол слабо засветились, в воздухе повис запах озона, и на секунду стало невообразимо легче дышать. Словно воздух вокруг превратился в чистый кислород! Из всего, что было рядом со мной, я могла схватиться разве что за Лауру, но какой от неё был толк!

Одна волна, вторая, третья… Они, не останавливаясь, шли одна за другой, снова и снова искажая пространство, и третья была самой мощной! Вокруг нас летали коробки и какая-то медицинская мелочёвка, разбивались приборы и коротило электричество. Всё происходящее казалось совершенно нереальным ночным кошмаром, в котором ты внезапно, ни с того ни сего начинаешь падать в бездну вместе со всем, что тебя окружало. Меня и мужиков в этой комнате подбросило не меньше чем на полметра над полом, и снова швырнуло мордами вниз, после чего всё вдруг прекратилось. Да так быстро и резко, будто ничего и не было!

Болезненно кряхтя из-за напрочь отбитых рёбер, я отлепила щёку от гладкого пола и осмотрелась.

— Кэ диа́блура эстá*? — с ужасом пробормотала я.

Потому что иначе, чем чертовщиной происходящее вокруг было не назвать. Ведь всё… совершенно всё! И стеклянные колбы, расставленные в шкафчиках, и какое-то мелкое медицинское оборудование, и белые коробки, стоявшие перекошенной стопкой у стены! Всё в этом помещении было на местах, будто ничего не случилось! И ни осколочка на полу, ни одной разбитой пробирки. Но я же только что видела всё своими глазами… И эти свежие царапины от осколков стекла на моих руках! Да и вообще, после такой мощной тряски это же было просто невозможно, разве нет?

В глубине помещения раздался болезненный стон. Это Красотуля наконец-то пришёл в себя.

— Мгх… Карадла-а… моя голова-а…

— Эй… ты как?

Я обернулась. Странно, но, кажется, о самочувствии хмурый командир-начальник всё-таки справлялся не у своего розововолосого приятеля, а у меня…

Во время тряски О́мбрэ отбросило к стене с шаткими пирамидами из белых коробок. И пусть те, как теперь оказалось, даже на сантиметр не сдвинулись, он, кажется, был ранен…

Нижняя губа мужчины была разбита, он выглядел дезориентированным, словно хорошенько так приложился головой. Тёмная капля крови медленно стекла по точёному подбородку на пол. Кажется, что ничего серьёзного, но у меня от этого вида почему-то защемило сердце.

О́мбрэ, пошатываясь, привстал, и, опершись на одно колено, посмотрел прямо на меня. А я — на чёрный квадратик магнитного ключа на шнурке, который лежал между нами.

Лежал ближе ко мне…

Притом что тот, что я отобрала в Красотули, всё ещё был зажат в моей левой руке.

Не додумав мысль до конца, а скорее бессознательно поймав момент, я в один резкий выпад дотянулась до второго ключа и побежала в сторону единственного выхода из медицинского блока.

Тяжёлая железная дверь с длинным, узким окошком захлопнулась прямо за секунду до того, как О́мбрэ нагнал меня. Он ударил по ней ладонями и что-то гневно закричал. Но по губам я читать не умела, а его голос полностью поглотило герметичное дверное полотно.

Позади за спиной О́мбрэ, показалось недовольное лицо Красотули. Забавно… здоровенный, припухлый синяк на его виске очертаниями напомнил мне полумесяц. Выглядел он ну точно как случайная татуировка, сделанная на спор после бутылки текилы!

Розововолосый что-то сказал, оттеснив О́мбрэ от окошка. Вначале спокойно, даже с улыбкой, а потом всё громче и строже. Ну вот, ещё один нашёлся мной командовать!

Понимая, что они тоже не услышат ни одного моего слова, я просто самодовольно улыбнулась и, демонстративно достала для О́мбрэ и красотули из карманов лётной куртки по одному среднему пальцу. Так сказать, раздала этим кабронам заслуженное.

Удивительно, но моя пантомима им совсем не понравилась. Вместо того чтобы смириться с поражением, они начали ещё интенсивнее что-то кричать мне с той стороны, эмоционально жестикулировать и бить кулаками в дверь.

Но всё равно ничего не могли поделать с тем, что я была здесь, а они там.

Ах, бедолаги… Но туда им и дорога. Будут знать, с кем связываться!

Беспечно закинув Лауру на плечо, я с довольной улыбкой повернулась к ним спиной. И сразу же улыбаться перестала…

Потому что это точно был космический корабль. И точно не Земной.

— Мальди́та сэ́…

***

Примечание автора:

О́мбрэ (исп.) — мужчина, мужик

Кэ диа́блура эстá? (исп.) — что за чертовщина

Колумбийский галстук — садистский способ убийства, вертикальный разрез на горле, через который наружу вываливается язык, удушая жертву.

Глава 4

Иллюминатор.

Прямо передо мной, напротив медблока был огромный панорамный иллюминатор, и в нём не было видно ни Землю, ни Луну. Только бесконечное космическое пространство, усеянное миллиардами точек-звёзд.

Я замерла, пытаясь справиться с паникой, потому что слишком уж много факторов указывало на очевидное — я была в глубокой… очень глубокой заднице!

Не на земном корабле. На земных кораблях не было иллюминаторов. Мы не ставили их, потому что все наши корабли были военными, и это делало их конструкцию более надёжной для ведения боевых действий.

И даже не на околоземной орбите. Эти звёзды были мне совершенно незнакомы. Я долго стояла, разглядывая их рисунок, но так и не смогла найти ни одного наизусть заученного ориентира.

Но кто же тогда те двое, которых я заперла в медблоке? Неужели и правда, инопланетяне?! Возвращаться и спрашивать у них я не собиралась. Но, чёрт возьми! Я что, только что пережила первый в истории человечества прямой контакт?!

Да нет… бред какой-то. Ну, бред же, да?! В сектантов и космических пиратов верилось куда проще!

А ещё меня взбудоражило моё отражение в зеркале.

Нет, со мной в целом всё было, как всегда, вот только короткий порез на шее на два пальца выше ямки между ключицами, заклеенный какой-то прозрачной субстанцией, которую мне не удалось сорвать ногтями… Что-то было там, в ране под ним. Что-то твёрдое. Инопланетяне вживили мне чип под кожу?! Датчик слежения? Детонатор, при активации которого мне на фиг оторвёт башку?

Я решила успокоиться. Это далось мне нелегко, ведь хотелось немедленно сдёрнуть эту липкую штуку, разодрать пальцами кожу и достать вживлённую дрянь! Но рану же нужно было чем-то обработать. Спастись от инопланетян и умереть от заражения крови или её быстрой потери было так глупо! Как бы мне ни хотелось избавиться от этой штуки немедленно, я не могла. Риск был слишком велик.

Потому, прежде чем делать какие-то шокирующие выводы или радикальные операционные вмешательства, я решила осмотреться и хоть примерно понять, что здесь было к чему. В конце концов, в обморок грохнуться или поорать раненым павианом я могла всегда и без предварительной записи, а время действовать утекало безвозвратно. Здесь нужно было в первую очередь понять, что вообще со мной происходит, где я, кто они и чем мне всё это грозит. И притом как можно скорее!

Направо и налево шёл длинный коридор, отделанный металлом и светящимися панелями. Пол был перекрыт металлическими же решётками, под которыми угадывались очертания электрических кабелей и труб. Всё вокруг выглядело незнакомо, но вместе с тем привычно.

Если я и правда была на инопланетном космическом корабле, то меня радовало по крайней мере то, что всё здесь было интуитивно понятным. Отдалённо похожим на земное. Ведь если верить научной фантастике, космический корабль инопланетян вполне мог оказаться… Ну не знаю, например, телом огромного межгалактического червя! И тогда хрен пойми, как такой зверюгой управлять…

А техника, механика — это всё была моя атмосфера. Мой вайб и моя территория! Как любит хвастать родственникам папи, я родилась с накидным ключом в ручонке. Уж как-нибудь разберусь, как здесь всё работает…

Так что, если я на самом деле не сошла с ума, и видела то, что видела, у меня, очевидно, был единственный выход вернуться на Землю — угнать эту посудину. Потому что возвращаться в медблок и сдаваться на милость тем ушастым кабронам я точно не собиралась. Мы же с ними совершенно не сошлись характерами!

Нужно было только сориентироваться и поискать здесь Ив и Аню. Потому что если мои девчонки со мной, то хана была этим инопланетянам. Они захватили не тот земной корабль! Ох, не тот…

Остро ощущая весь сюр и ужас ситуации, я нервно посмеялась собственному наивному оптимизму и уверенно пошла налево. Потому что, в общем-то, в неизвестном месте всё равно было куда идти. Куда-нибудь ведь обязательно придёшь.

Коридор впереди немного изгибался. Я словно бы шла по огромному кругу. Время от времени по правую руку появлялись иллюминаторы, из которых открывался отличный вид на космос, но, к сожалению, не на корабль, на котором я находилась. Я видела только отрывочные части конструкций и единственное, что смогла по ним понять — это была действительно громадная махина, предположительно сферической формы… Возможно, размером с «Палладу» или даже больше!

По левую руку редко, но попадались двери. Всё чаще какие-то лабораторные кабинеты или склады, забитые бесполезным для меня хламом и оборудованием. И все были пусты — ни одного человека… или, точнее, инопланетянина. Я заглядывала в окошки, но входить не решалась. Да и зачем? В моей ситуации пользу мне принёс бы только оружейный склад, но вряд ли это было бы помещение с окном, верно?

Тем не менее, я шла вперёд, крепко стискивая в руке биту и внимательно прислушиваясь ко всем окружающим меня звукам. Я скромно рассчитывала никого больше не встретить на своём пути и, в конце концов, набрести на капитанский мостик. Быть может, увидеть план корабля или звёздные карты… Быть может, понять хотя бы где нахожусь, чтобы спокойно сесть и подумать, что мне, чёрт возьми, со всем этим было делать дальше…

Но впереди кто-то судорожно всхлипнул, и я замерла. Следом до меня с лёгким эхом донеслись быстрые, невесомые шаги, удаляющиеся от меня прочь по коридору. Затем в той же стороне с шипением газовых лифтов скользнула дверь и снова с тем же звуком закрылась.

Всё-таки здесь были не только те два остроухих каброна…

Я нервно взвесила в руке биту и на всякий случай оглянулась, прежде чем практически беззвучно зашагала вперёд.

Первая дверь впереди, если верить тому, что было видно в окошке, оказалась чем-то вроде склада оборудования. Там было много стеллажей с приборами, проводов, свисающих от них к полу и уходящих куда-то вниз, под металлические решётки пола. Подумав немного, а надо ли мне оно, я достала из кармана чёрную ключ-карту и коснулась ею панели, светящейся красным.

Когда панель погасла и дверь скользнула в сторону, я услышала полный ужаса вздох и сдавленный женский всхлип.

Сердце дёрнулось в груди от быстро умирающей призрачной надежды, но я всё равно спросила:

— Ив… Аня? Девчонки, вы здесь?!

Нет. Я сразу же поняла, что нет… Ведь мои ведьмочки узнали бы меня даже по силуэту в дверях! И тут же, ругаясь, на чём свет, бросились бы душить меня в объятиях.

Это были не они.

Я осторожно шагнула внутрь, внимательно вглядываясь в заставленное складское пространство. И когда заметила движение впереди, осторожно подала голос снова:

— Эй… кто там? Выходи, я тебя не трону…

В глубине помещения между стеллажами снова что-то задвигалось. Из-за массивного шкафа, под завязку набитого оборудованием, показалась худая фигура в испачканном и местами подранном серо-фиолетовом комбинезоне.

На её лицо всё ещё падала тень от стеллажей, но я разглядела, что это была невысокая женщина, не юная. Кажется, что лет сорока. Правый рукав её форменного комбинезона был практически сорван и обильно залит бурым, хотя на бледной коже не было и следа от порезов. Зато рана была в левом боку. Женщина болезненно прижимала к нему ладонь, а грубая серая ткань её комбинезона влажно поблёскивала в тусклом складском освещении.

— Эй… эй… — я сделала осторожный шаг вперёд. — Ты ранена… тебе нужна помощь? Я помогу, если ты позволишь!

Женщина снова громко всхлипнула и медленно вышла на свет, позволив мне разглядеть её миловидное лицо с азиатскими чертами и испуганные, раскрасневшиеся от слёз глаза.

Моё сердце сжалось. Если я чего и не терпела в своей жизни, так это насилия над женщинами и детьми. А кто-то здесь, на этом корабле точно напал на эту хрупкую беззащитную леди!

Бедняжка была такой тонкой и миниатюрной, что, казалось, не смогла бы дать отпор даже ребёнку. Её длинные тёмные волосы были растрёпаны, а на щеке виднелся свежий порез. Она часто дышала и смотрела на меня так, словно видела призрак.

Я мирно улыбнулась ей и немного отвела биту себе за спину, подавая невербальный сигнал: «эта штука не для тебя, а для плохих ребят, а́мига*».

Зная, что для того, чтобы чего-то добиться от людей, пребывающих в глубоком стрессе, необходимо разговаривать с ними ласково и простыми словами, почти как с детьми, я решила для начала представиться:

— Привет… Меня зовут Лило. Лило Веласкес. А тебя?

— Рие… Риель. — Едва слышно на выдохе отозвалась женщина и, шумно сглотнув подступивший к горлу ком, сказала чуть громче и увереннее, хоть и по-прежнему сипло. — Меня зовут Риель Эш-Афшад. Помоги мне… пожалуйста, останови их! Скажи, что со мной всё в порядке! Меня укусили… но уже больше часа прошло! Я не заразилась, честно… Я не знаю как, но на меня это точно не действует! Я нормальная, видишь? Видишь?! Я в сознании!

Она сделала ещё один нетвёрдый шаг в мою сторону, и я внутренне содрогнулась. Её глаза… Они были нечеловеческими. Практически как у кошки, с узкими продолговатыми зрачками… А ещё уши… У Риель были острые уши, прямо как у тех двоих, которых я оставила в медблоке.

Инопланетянка пошла было в мою сторону, но вдруг издала шумный сдавленный вздох. А потом снова опасливо попятилась назад, в тень.

Решив, что дело в бите, я тут же опустила её на пол, выставила раскрытые ладони вперёд и поспешила улыбнуться женщине. После чего беспечно махнула рукой в сторону двери позади себя.

— Прости, не хотела тебя пугать. Это для самозащиты, и только. Ты сказала, что тебя укусили… кто тебя укусил?

Риель сделала ещё один нетвёрдый шаг назад.

— Ты не из них… — Сдавленно прошептала она. — У них в команде не бывает женщин, ведь так? Ах!

Риель испуганно вздохнула и прижала к губам тонкие пальцы.

— Ты… да, ты ведь та девушка из спасательной капсулы…

Ладно, кажется, она узнала меня. Но почему мне показалось, что это был мне совсем не плюс? Я неловко улыбнулась и попыталась сменить тему, чтобы добыть хоть немного полезной информации, пока эта бедняжка совсем от меня не закрылась.

— Ага. Знаешь, я тут заблудилась, если можно так сказать. Представляешь, пришла в себя, а вокруг всё такое незнакомое! Хах! Кхм… ты, случайно, не знаешь где мы?

Взгляд женщины на секунду будто остекленел, а губы задрожали. Она словно прислушивалась к чему-то, смотря строго в одну точку где-то на уровне моей головы.

Я напряжённо обернулась, но позади меня по-прежнему никого не было.

— Он идёт за мной… — Сипло сказала женщина, снова обратив на себя моё внимание.

— Кто идёт? Тот, кто тебя укусил?

Её лицо вдруг исказила слезливая гримаса, и она, хныча, словно маленькая девочка, ткнулась спиной в столбик стеллажа позади и стала медленно оседать на пол.

— Зверь идёт… Зверь идёт! Ты скажешь ему, что со мной всё в порядке? Ты защитишь меня?! Вдруг он тебя послушает, ты же другая… Умоляю, у меня на Регулане остались дети! Два сына и дочка, о помоги мне... Так защитишь?! Пообещай мне, что защитишь! — С истеричными нотками в голосе выкрикнула она, уже откровенно рыдая.

Я растерянно опустилась на пол, чтобы не смотреть на эту насмерть перепуганную бедняжку сверху вниз, и на всякий случай снова подняла биту. У меня против воли слёзы навернулись на глаза. Мне отчаянно захотелось ей помочь.

У неё на Регулане остались дети... Где бы и что бы это ни было за место — Регулан...

— Ты сказала «зверь»… что это за существо? Какой-то хищник? Монстр?

— Он идёт… Он уже рядом! — Вместо ответа, словно сумасшедшая запричитала Риель, глядя мне поверх плеча и до жути пугая своей истерикой, этим полным ужаса стеклянным взглядом. — У-у… Неужели ты не слышишь?! Неужели не слышишь…

— Не слышу чего?

Она вцепилась свободной рукой себе в волосы и жёстко дёрнула в сторону, снова растрепав их. А потом вдруг болезненно зажмурилась и начала бить себя своими маленькими кулачками по вискам, как настоящая умалишённая! Снова и снова колотя себя без жалости, она отчаянно завыла:

— У-у… Эти голоса-а… этот проклятый шёпот в моей голове!

Позади меня с холодящим кровь шипением в сторону скользнула металлическая дверь. Я тут же вскочила на ноги и до обеления костяшек сжала в руке Лауру.

На меня в тот же миг отчётливо повеяло могильным холодом…

— Мьерда… — Просипела я, пытаясь охватить взглядом то, что предстало передо мной в ореоле яркого электрического света.

Это был настоящий дьявол, не иначе…

***

Примечание автора:

А́мига (исп.) — подруга

Глава 5

— Ты чего такой огромный?! — возмущённо воскликнула я, с ужасом прикидывая, что нам с Лаурой при всём желании было не отбиться от такого вот монстра.

Тут нужно было что-то под двенадцатый калибр, как на гризли! Не меньше!

Я попятилась. Не моргая и не дыша, ведь не могла взгляда отвести от жёлтых светящихся глаз и зловеще переливающихся по огромному мускулистому телу ярких цветных татуировок.

Это определённо был мужчина. Огромный мужик ростом около двух метров, раздетый по пояс. Рельефный, как шина карьерного самосвала и, судя по звериному оскалу, злой просто как дьявол…

В довершение всего, когда этот зверюга шагнул за переборку двери, я ещё и услышала низкий утробный рык! Животный, злой и голодный…

Вот только с запозданием поняла, что донёсся он не от этого монстра!

Чувствуя, как сердце стремительно сорвалось в галоп и взлетело куда-то в район горла, перекрыв мне дыхание и оглушив частотой ударов, я медленно обернулась и шумно проглотила подступивший к горлу ком.

— Риель?

С хрупкой инопланетной азиаткой творилось что-то неладное. Она встала на четвереньки, часто-часто дышала и дёргала головой, словно была под чем-то… Выгибала шею назад, рычала, демонстрируя длинные белые клыки. А её глаза при этом стремительно наливались кровью. Я буквально видела, как лопались в них капилляры, делая белые склеры зловеще — бордовыми…

Несчастную выворачивало по суставам, заставляя руки и ноги выгибаться под неестественными углами, ей явно было невыносимо больно, но она словно не могла издавать иных звуков, кроме звериного рычания.

— Риель? — Снова позвала я и коротко опасливо обернулась на зверя. На другого зверя. — Риель, что с тобой?!

Дьявол всё ещё неподвижно стоял там, у двери и шумно дыша, смотрел на меня своими ярко-жёлтыми глазами. Почему-то только на меня, хотя в этом чёртовом помещении был вид на вещи куда интересней! Господи, я словно попала в сцену фильма «Изгоняющий дьявола», версия для пришельцев из других миров!

Инопланетянка снова громко зарычала, а я в ужасе вжалась спиной в стеллаж и подняла биту. Один монстр — это страшно, да. Но два…

— Да что здесь у вас, чёрт возьми, происходит?!

Риель вдруг затихла и посмотрела на меня, словно хищник, только-только заметивший жертву. На её губах хлопьями выступила пена, и я увидела, как женщина, готовясь к прыжку, напрягла своё хрупкое по-кошачьи гибкое тело…

И в следующую же секунду выпрямилась как струна в ошеломительно мощном прицельном прыжке! Всё, что я успела — это выставить биту навстречу её целящей мне в глотку клыкастой пасти!

Мы полетели с ней на пол. Я спиной вперёд, а Риель оседлав меня и вцепившись зубами в металл. Пространство вокруг наполнил выворачивающий наизнанку звук скребущих по бите зубов и рычание. Обезумевшая Риель, ногтями впилась мне в плечи, не вспоров мне кожу только благодаря толстой ткани лётной куртки. Она клацала зубами по Лауре, словно сошедшая с ума от голода собака по толстой говяжьей голени! Желтоватые слюни женщины брызнули мне на лицо, заставив скривиться от омерзения.

— Мьерда! — Простонала я, пытаясь сбросить с себя эту сумасшедшую, но тщетно.

Это было больше чем отвратительно. Но всё равно ничего не было страшнее этих жутких, налитых кровью глаз напротив! Вертикальные зрачки инопланетянки превратились в совсем узкие чёрные щели. Кровью налились не только белки, но и светло-каряя радужка, из-за чего её глаза стали похожи на два алых бильярдных шара. Жуткое зрелище…

А ещё Риель вдруг оказалась невероятно сильной! Ну просто с ума сойти, какой сильной, при своих крохотных размерах! Да эта малявка, словно являлась средоточием всей ярости во Вселенной! Мне едва удавалось удерживать её над собой, и только Лаура спасала меня от того, чтобы обезумевшая не вгрызлась мне в горло — несмотря ни на что, моя алюминиевая бита была ей не по зубам!

Вдруг давление ослабло. Риель отцепилась от меня, извиваясь в воздухе, словно кошка, которую схватили за загривок, а потом с зубодробительным треском и грохотом отлетела к дальней стене. Прямо надо мной возник «зверь», отгородив меня от неё своей широченной спиной с разноцветной «живой» татуировкой. И, едва Риель снова, рыча и брызжа слюной, вскочила на ноги, бросился ей наперерез.

Кажется, что так быстро, как в этот момент, я не бегала никогда в своей жизни. Клянусь! Даже когда сдавала нормативы для поступления в Академию, я, оказывается, делала это только вполсилы!

Я мгновенно вскочила на ноги и, практически телепортировалась к двери. А мазнув по замку чёрной ключ-картой, мышью протиснулась в образовавшийся проём, едва тот расширился сантиметров на двадцать!

— Падре нуэстро, кэ эстас эн эль сьело*…

Бессознательно причитала я молитву, определённо сбросившись от ужаса к заводским настройкам. Потому что, честное слово, не знала наизусть ни одной! Думала, что не знала, но вот же…

Я неслась по бесконечному коридору космического корабля, не разбирая дороги. И мне никогда в жизни не было так страшно! Потому что вести перестрелку с «пустыми» из кабины боевой машины, рискуя погибнуть от встречного залпа — это одно, а встретиться лицом к лицу с настоящими монстрами из фильмов ужасов — совсем… совсем другое!

Всё изменилось.

По пути мне перестали попадаться иллюминаторы, я пробежала несколько тёмных перекрёстков, сворачивая туда, где был свет. А затем коридор перестал изгибаться влево и неожиданно начал уходить вниз…

И эта его часть, в которой я оказалась, была какой-то… побитой? Одни лампы, спрятанные в стенах за мутными противоударными стёклами, не работали. Другие, вывернутые из них вместе с проводами, свисали, сбоя и тревожно перемигиваясь…

Ощущение общего запустения и неблагополучной заброшенности прокатилось по моей коже ледяными мурашками.

Запыхавшись и страдая от звона в ушах, я упёрлась рукой в стену, но тут же отдёрнула её, вляпавшись во что-то бурое и отвратительно липкое! С ужасом взглянув на свою ладонь, я поняла, что это была кровь. Кровь! Настоящая кровища! И она, загустевшая, засохшая, размазанная бурыми разводами, была тут повсюду… на полу, на стенах и даже на потолке!

Наверно, в этом коридоре, кого-то безжалостно распотрошили. Иначе я не могла объяснить, откуда вокруг было столько крови.

Но логичный вопрос напрашивался сам собой: если так, то где же тела?

За моей спиной раздался знакомый низкий рык… голодный и злой. Обледенев от ужаса, я медленно обернулась, запоздало поняв, что стою напротив тёмного провала двусоставной гермодвери, вёдшей в какое-то явно немаленькое помещение. Точнее, дыры в стене, потому что одна створа этой двери, которой полагалось быть надёжно запертой, была вывернута и буквально подрана чьими-то когтями, словно чёртов кусок фольги…

— Но… Но, но, но, но, пор фавор*… Да за что мне это всё, а?!

Сдавленно прошептала я, и в следующее же мгновение в зловещей тьме за вывернутыми дверьми начали вспыхивать алые глаза… Много… Очень много алых глаз… Далеко не сотня, конечно, но всё равно слишком много для нас с Лаурой!

Чувствуя, что вот-вот грохнусь в обморок, я бросилась назад по коридору, но было уже поздно. Беспорядочные полузвериные вопли за спиной заставили меня обернуться, потому что приближались невероятно быстро, а я уже слишком выбилась из сил, чтобы бежать.

Широко расставив ноги и подняв биту на изготовку, я лицом к лицу приготовилась встретить свою смерть.

Она неслась мне навстречу в образе четверых лишившихся разума мужчин-азиатов с хищными, налитыми кровью глазами…

***

Примечание автора:

Но, пор фавор (исп.) — нет, пожалуйста

Падре нуэстро, кэ эстас эн эль сьело (исп.) — Отче наш, сущий на небесах

Глава 6

Мама всегда, даже когда я выросла, отправляла меня мыть рот с мылом, если я позволяла себе в её присутствии некоторые слова и выражения. Даже, в общем-то, безобидные, вроде «чёрт побери» или «проклятье»… Справедливости ради не только меня, конечно, но и всех моих четверых братьев и трёх сестёр. А пару раз даже и отца, который всю жизнь проработал автомехаником и нигде, кроме как дома, в выражениях не стеснялся.

Так что боюсь даже представить, с чем бы и сколько раз мне пришлось мыть рот, увидь моя мама меня сейчас. Меня бы не извинило даже то, что я с помощью одной только биты, отбивалась от четверых обезумевших инопланетян, будучи затерянной, где-то в глубинах космоса на неизвестном космическом корабле…

— Еах!

Лаура не мазала. Думать о кровище и мозгах на её алюминиевых боках было не время, но я была уверена, что меня точно вывернет и не раз, когда буду отмывать её от всего этого, после того как выживу…

Если выживу!

С первым, налетевшим на меня психом, вышло легко — Лаура удачно прилетела ему в висок, к тому же припечатав башкой об торчащий из стены кусок арматуры. Вбила, так сказать, гвоздь, в продуктивные межпланетные отношения.

Ушастый инопланетянин с длинными клыками в широко раззявленном рту так и остался висеть там, на стене, как назидание своим приятелям. И очень жаль, что все они как один, оказались слишком не в себе, чтобы воспринять эту угрозу всерьёз.

Второй озверевший клыкастый азиат полёг рядом с первым. Однако чтобы его успокоить, пришлось как следует садануть ему по башке с крепким матерным словом… и не раз…

Второй затих. Но вот третий… а за ним и четвёртый всё же сбили меня с ног. Навалившись сверху, они принялись щёлкать челюстями, пытаясь добраться до моей плоти.

— А-а! Да сколько же вас тут?!

Неимоверным усилием я сбросила с себя одного и пнула в колени другого, заставив рухнуть на пол мордой вниз. Но эти твари были куда сильнее меня и быстрее.

Осознавая неизбежность конца, я собрала последние силы и, размахнувшись, ударила одного из нападавших по голове, плеснув на стену ошмётками его мозгов и крови. В тот же миг второй набросился на меня сзади. С отвратительным звуком рвущейся ткани его зубы впились в моё правое плечо прямо через куртку.

Я закричала от боли и рухнула на колени под тяжестью тела нападавшего. Лаура неловко выскользнула из моей сведённой судорогой руки и с металлическим звоном откатилась в сторону. Я зажмурилась, в мыслях уже смирившись со своим бесславным концом, но, как оказалось, поторопилась...

Монстр разжал челюсти и издал жуткий победный вопль прямо у моего уха, будто желал оглушить… или позвать на пир своих товарищей?! Однако его крик оборвался таким омерзительным хлюпающим звуком, что меня едва не вырвало. Раздался выстрел, похожий на вбивание гвоздя в толстое полено пневматическим молотком, а в следующий момент что-то горячее и влажное плеснуло на мою куртку и стену позади. Даже не открывая глаз, я поняла — это кровь. Кто-то издалека вышиб ему мозги!

— Ты как, красотуля? Сильно он тебя?

Красотуля…

Мгновение спустя крепкие руки подхватили меня с пола и осторожно поставили на ноги. Я открыла глаза, оказавшись лицом к лицу с розововолосым. Ну как лицом к лицу? Его лицо только начиналось там, где заканчивалась моя макушка. Вблизи этот представитель инопланетной расы оказался ещё выше и крупнее, чем я его запомнила.

Асфальтово-серые глаза инопланетянина смотрели на меня взволнованно и серьёзно. Красивое лицо мужчины было всё сплошь в каких-то мелких точках. Вначале я почему-то подумала, что это веснушки. Но приглядевшись, поняла, что кровь… Может быть, того азиата, который меня укусил. А может, и кого другого…

Заметив, что я разглядываю его, розововолосый усмехнулся.

А потом его пристальный взгляд вдруг скользнул к моим губам, и мужчина, явно неправильно всё поняв, подался вперёд и ещё крепче стиснул меня в объятиях с явным намерением поцеловать!

Но не успел. Очнувшись от секундного замешательства, я пятернёй поймала его за челюсть и крепко сжала руку, не позволив зайти настолько далеко.

— Во-первых, ещё чего удумал! — Сквозь зубы прошипела я, — а во-вторых, ты что вообще псих ненормальный? Ты хоть видишь, что вокруг происходит?!

— И что? — дерзко усмехнулся «красотуля», продемонстрировав свои острые белые клыки, — думаешь, трупаков смутит один ма-аленький поцелуй? Да плевать на них. Иди сюда, моя сладкая…

Он снова попытался поцеловать меня, но я отвернулась, и ему пришлось оставить попытки.

— Нет, ты точно не в себе! — Сквозь зубы прорычала я, упёршись ладонями ему в грудь. — Знаешь что поцелуй?!

Инопланетянин рассмеялся и нежно проворковал, понизив голос до шёпота:

— О-у, красоту-уля... Ну, давай. Поворачивайся! М-м… знаешь, ты такая аппетитная, что я готов целовать тебя вообще везде…

— Да пошёл ты!

Рявкнула я, ещё настойчивее упёршись ладонями в его грудь. А он вдруг возьми да отпусти меня!

Из-за инерции я слишком быстро отступила и упала, оскользнувшись на кровавой луже, натёкшей с психа, повисшего башкой на арматуре. И, между прочим, весьма жёстко шмякнулась пятой точкой об пол!

Розововолосый переполошился, бросился меня поднимать! Облапил всю, поставил на ноги, да ещё и посмотрел на меня при этом так… Виновато и встревоженно. Что называется, попробуй после этого его не прости... Я аж зарычала от негодования, таким милым он мне вдруг показался! И демонстративно отвернулась от него, сбросив с себя загребущие лапы. Ещё и подальше отошла на всякий случай. По стеночке. Заодно Лауру с пола прихватила. С ней в руке мне всё же было куда спокойнее, хоть против пушки в руке моего похитителя она и была бессильна.

— Эй, — примирительно-ласковым тоном позвал меня он, — может, хватит кусаться? Давай… давай сначала начнём, красотуля?

И вот ведь если бы не эта непонятно с какого рожна прилипшая ко мне «красотуля», я бы, может, и согласилась!

— А нет варианта всё на этом и закончить, а? Знал бы ты, как я хочу оказаться отсюда подальше…

— Ох, а я-то как хочу! — Усмехнулся розововолосый. — Но только с тобой под боком, малышка.

Он, что называется, перестал меня раздражать и начал откровенно бесить!

— Слушай, может, хватит, а? Ты что, намёков не понимаешь?

— Каких? — на полном серьёзе спросил он, а я глаза закатила и пошатнулась оттого, что у меня от этого неосмотрительного движения резко закружилась голова.

— Эй, эй, эй…

На этот раз Красотуля меня поймал. Но, к его чести лапать не стал. Просто прижал к стене, не дав снова шмякнуться кровавую лужу.

— Ты как? Плохо, да? Карадла, конечно же, плохо! Ну почему ты такая упрямая? Позволила бы мне тогда позаботиться о себе, сейчас была бы уже в порядке!

Я поморщилась и отпихнула его от себя.

— Отстань. Без тебя справлюсь… Красотуля…

Мужчина отступил, но недовольно поджал губы и покачал головой.

— Неужели я и капли твоего доверия после всего не заслужил? Я, вообще-то, тебе только что жизнь спас, несмотря на то, что ты меня чуть не прибила этой своей... Могла бы хоть «спасибо» сказать, в самом деле!

Я посмотрела на него исподлобья и тут же отвернулась. Ну что за напасть? Несмотря ни на что, он ведь в целом был прав. Да, Красотуля тот ещё похотливый каброн и руки в карманах держать не умеет, но он ведь действительно только что спас мне жизнь.

Ладно…

— Спасибо! — буркнула я, отряхивая штаны, не глядя на него.

Хотя те теперь хоть отряхивай, хоть нет, были безнадёжно вымазаны в крови этих обезумевших…

В голове словно вспыхнула лампочка пожарной тревоги: кровь!

Бросив на довольно улыбающегося Красотулю испуганный взгляд, я спешно расстегнула лётную куртку и высвободила правую руку из рукава. Мазнула пальцами себе по плечу и зашипела, когда те коснулись открытой раны.

Ну всё… кажется, это конец…

В мыслях сразу вспыхнул образ Риель, которую корячило во все стороны, пока её глаза на стали насыщенно-красными и изо рта хлопьями не полетела пена.

Захотелось плакать, но я только зло стиснула зубы.

— Мгх… Проклятье!

— Дай посмотрю!

Самопровозглашённый доктор протянул ко мне руки, но я напряжённо отмахнулась от него.

— Отстань! Мьерда… Ты что, слепой? Не видишь, что он всё-таки достал меня… чёрт… Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я судорожно выдохнула и, зажмурилась, прижавшись спиной к прохладной стене.

Успокоиться… Мне нужно было успокоиться и подумать. Хоть секунду провести в тишине и покое…

— Так больно? — Вновь не к месту раздался совсем рядом встревоженный голос Красотули. — Говорю тебе, дай посмотреть. Я помогу…

Я обернулась, но посмотрела не на него, а на здоровенную пушку, убранную в его набедренную кобуру с беспечно отстёгнутым фиксирующим клапаном.

А, впрочем, о чём тут было думать? Я ведь видела, что происходит с теми, кого укусили. Вряд ли у меня были варианты, если я не планировала начать кидаться на людей с обезумевшим взглядом и звериным рычанием. А я не планировала… Красотуля был тем ещё каброном, но даже его мне было жалко! Видишь ли, жизнь он мне спас… но спас же! Он, может, и заслуживал ещё одной встречи с Лаурой за то, что неосмотрительно распускал руки, но точно не страшной смерти в корчах.

Я незаметно переложила свою биту из правой руки в левую, чтобы иметь возможность для манёвра.

— Слушай, малышка, ты не думай, что я просто так к тебе лезу. Я ведь на самом деле врач, и если…

Но договорить Красотуля уже не успел. Потому что я, усмотрев момент, метнулась к нему, и, схватившись за рукоять, потянула из кобуры его пушку.

Глава 7

Это действие заняло у меня меньше секунды, но розововолосый оказался проворнее — он поймал мою руку за запястье, и как-то хитро сжав на нём пальцы, заставил тут же отпустить своё оружие.

Чёртов ниндзя. Я даже понять не успела, что произошло — моя рука просто разжалась.

— Эй! Ну-ка убери свои резвые пальчики, малышка!

— Дай сюда! — Проворчала я, вновь потянувшись к оружию.

Но мужчина отступил и сам выхватил пушку из кобуры, чтобы я даже не думала повторить свой фокус.

Усмехнулся.

— Тебе в детстве не говорили, что нельзя брать чужое без спроса?

Я прищурилась и мстительно ответила ему в тон:

— А тебе, что нельзя без спроса нюхать чужие сиськи?

Он вдруг удивлённо вскинул брови и… покраснел?

Точнее, на его щеках проступил милый юношеский румянец.

Ха! Ну, чисто девица, застуканная за непристойностями.

— Ты что, я бы никогда…

Я закатила глаза. Ну да, ну да… самое время врать и отпираться от очевидного.

— Да пофиг мне уже, хоть обнюхайся, мне всё равно не жить. — Я горько фыркнула и с досадой всплеснула руками. — Ну, что смотришь? Стреляй давай!

Мужчина нахмурился.

— В кого стрелять?

Я горько усмехнулась.

— Как в кого? В меня!

Уголки его губ нервно дёрнулись вверх.

— И это я здесь псих, да? Зачем мне в тебя стрелять, малышка? Ты что, головой ударилась?

Я нервно сжала кулаки и тихо зарычала. Вот же послал бог идиота под конец моей короткой жизни. А ещё врач!

— Ты что, не понял? Он. — Ткнула я пальцем в труп с отстреленной башкой между нами, а затем указала по очереди на себя и на рану на своём плече. — Меня. Укусил!

Мужчина посмотрел на меня задумчиво и ловко убрал своё оружие обратно в кобуру, не забыв на этот раз защёлкнуть фиксирующий клапан. После чего снова приблизился ко мне и спокойно сказал, кивнув на рану на моём плече:

— И из-за этого в тебя стрелять? Ты точно ненормальная… Да я и отсюда вижу, что там просто царапина. Даже зашивать не придётся, сосуды не задеты. Обработать, конечно, нужно, но в остальном само заживёт. Или у тебя какие-то проблемы с регенерацией? — Он с сомнением мазнул по мне взглядом. — На вид ты кажешься вполне здоровой…

— Здоровой? — У меня чуть слёзы от отчаянья на глаза не навернулись. — Да ты посмотри на них!

Я махнула рукой на трупы под нашими ногами.

— С ними же явно что-то не так. Они точно больны, и один из них укусил меня! Я своими глазами видела, что происходит после укуса… И знаешь, что, я не хочу превратиться в такую же тварь. Хочу умереть человеком. Так что стреляй или дай мне сюда свою пушку, я застрелюсь сама!

Розововолосый доктор странно хохотнул. Так, словно я только что шутку рассказала, а он не хотел обижать меня тем, что ему она смешной совсем не показалась.

— Малышка, — ласково улыбнулся он и ненавязчиво подпёр рукой стену над моей головой, — это всего лишь регуланская лихорадка. Тебе нечего бояться. Тем более пока рядом я.

У меня же от его слов натурально глаза на лоб полезли.

— Всего лишь? Ты это серьёзно сейчас?

Красотуля беспечно пожал плечами.

—Милая, ею болеют только регуланцы. Другие расы даже переносчиками не являются. Для нас с тобой она не страшна. Но… признаюсь, твоя радикальная решимость в вопросе санитарной обработки, меня впечатляет. Не каждый бы…

— Нечего бояться?! — возмущённо выпалила я, вспоминая, как пару минут назад отбивалась четверых обезумевших инопланетян. — Да ты их видел вообще? Что это за вирус такой? Они же сожрать меня пытались!

Красотуля скептически фыркнул и, опустив взгляд себе под ноги, наклонился и поднял с пола мою Лауру.

— Ладно, брось… Не драматизируй. Я же видел тебя в деле. Этим лабораторным дырищам ты была не по зубам. Я даже не хотел вмешиваться, пока ты не выронила эту свою дубинку.

Он с сомнением посмотрел на Лауру, будто впервые в жизни видел бейсбольную биту. Хотя…

— Ты же этим меня вырубила, да? Странно. А кажется, что такая лёгкая…

Розововолосый с интересом крутанул мою биту в воздухе и, задумавшись на секунду, обтёр об чистый рукав прибитого к стене регуланца. А потом, взвесив на руке, мечтательно вздохнул и посмотрел на меня, игриво прищурившись. Но биту, гад такой, не вернул.

— Ох, красотуля… Ты так впечатляюще размазывала этих кровососов по стенам, что меня аж в жар бросило от такого зрелища. М-м… в жизни не видел ничего сексуальнее!

Ну начинается. Заело у него, что ли? Неужели непонятно, что меня такие подкаты не вдохновляют? Особенно на фоне назревающего зомби-апокалипсиса!

— Дай сюда!

Я отобрала у него Лауру и только после этого осмыслила то, что он только что сказал. Не про свои эротические фантазии на мой счёт, конечно, а про этих инопланетян:

— Постой… ты сказал «кровососов»? Они все, что, РЕАЛЬНО ВАМПИРЫ?!

Кажется, что наяву сбывался мой самый страшный в жизни кошмар: я попала в фильм ужасов «От заката до рассвета»*! И теперь мне нужно было как-то выжить в замкнутом пространстве, кишащем жуткими кровососущими тварями… А Красотуля при этом только безразлично пожал плечами. Плечами он пожал, понимаешь ли! Может, и зря я его битой-то по голове… Ведь парень же явно от этого мозгами повредился!

— Понятия не имею, что такое «вампиры», — скучающим тоном сказал он, — но регуланцы питаются кровью, если ты об этом. И до заражения тоже, только… кхм… более цивилизованно, конечно. Не насильно, и не пытаясь никого при этом убить. Что поделать, «регуланская кровавая лихорадка» выжигает им мозги, оставляя только базовые инстинкты и неконтролируемое чувство голода. Это, к сожалению, не лечится. Когда рядом нет представителей других рас, они даже друг друга жрут в таком состоянии, представляешь.

Заявил он с широкой улыбкой и озорным блеском в глазах, словно в этом и правда, было что-то весёлое.

Псих… натурально псих…

В другом конце коридора послышались знакомые тревожные звуки — хрипы и рычание. Я крепче сжала в руках Лауру и взяла её на изготовку, Красотуля тоже достал оружие.

— Проклятье… да сколько же их здесь?!

Мужчина язвительно усмехнулся.

— Много. Целый научно-исследовательский корабль. Точнее, здоровенная дрейфующая станция. За прошлый цикл мы не успели добраться до центра управления… — Он вдруг коротко обернулся ко мне и подмигнул. — Нашли здесь кое-кого, и едва друг друга не поубивали. К счастью, очень вовремя пришли к мысли, что это контрпродуктивно и поодиночке нам отсюда точно не выбраться.

У меня голова закружилась от стремительного осознания новых вводных.

Я чёрте где на инопланетном корабле, непринуждённо веду беседу с явно неравнодушным ко мне инопланетянином, в то время как другие инопланетяне, которых здесь, между прочим, целый научно-исследовательский корабль, сходят с ума от вируса, который превращает их в кровососущих агрессивных зомби. Я ничего не упустила, нет?

— Так почему же мы тогда стоим? — Сказала я, едва сдерживаясь от того, чтобы перейти на крик. — Надо же бежать… я не знаю, прятаться где-то... Нас только двое, а их вон сколько! Они же нас сожрут! Если уж поодиночке и не задерут, то числом задавят!

Красотуля пренебрежительно фыркнул и отмахнулся от меня.

— Ой, да брось! Их там всего-то шестеро. Пять мне, один, так уж и быть, тебе. Чего бояться, если ты в одиночку только что четверых уложила?

Я шумно выдохнула. У меня бешено колотилось сердце и тряслись руки. И я не была уверена в том, что причина этого была в обезвоживании. Скорее уж в том, что я оказалась в чёртовой безвыходной ситуации на пару с беспечным болваном, который опасности перед собственным носом не видит.

— Троих, чифладо. Я уложила всего лишь троих. Четвёртый же меня чуть не сожрал!

— Считай, что четверых, я только немного помог. — Обаятельно улыбнулся мужчина и предпринял глупую попытку приобнять меня за талию.

Глупую, потому что я сразу же замахнулась на него битой, отговорив протягивать ко мне свои лапы.

Улыбка вдруг померкла на его губах однако совсем не по моей вине. Будто вовсе забыв обо мне, Красотуля снова обернулся к источнику звука. Помолчал немного, прислушиваясь, после чего взволнованно сказал:

— Ой…

— Ой? ОЙ?! Что значит это твоё «ой»?

Мужчина замялся.

— Значит… что я, кажется, ошибся в подсчётах. Но это невозможно. В прошлом цикле их не было здесь в таком количестве…

Кажется, теперь у меня начал плавиться мозг. Потому что я ничего не могла понять из его слов. Какой цикл? Откуда он мог знать, сколько здесь поблизости этих заражённых регуланцев, если сам же сказал, что мы на огромном корабле, кишащем кровососущими инопланетянами?

— Цикле? В каком цикле? Что здесь, в конце концов, происходит? Ты объяснишь мне это уже или нет?

Вместо ответа Красотуля, не спрашивая, взял меня под локоть и быстро повёл в противоположном от звуков направлении. В жуткую зияющую тьму бокового коридора, куда я сама бы ни за что не отправилась.

— Эй, эй, эй! Полегче! Зачем нам туда?

— Не сейчас, дерзкая моя. — Полушёпотом оборвал меня Красотуля, постоянно оглядываясь назад. — Пойдём скорее. Не стоит здесь оставаться…

Как бы всё ни противилось у меня внутри, сопротивляться я не стала. Возможно… только возможно, этот странный чифладо знал, что делать. В любом случае теперь мне было слишком страшно оставаться здесь одной.

Вампиры! Только подумать… вампиры-зомби на космическом корабле! Это же не может быть по-настоящему, ведь так? Я просто уснула перед телеком и вижу дурацкий страшный сон… Только как, чёрт возьми, переключить этот долбаный канал? Нет, нет, нет! Я не согласна смотреть на ночь глядя такое «кино»!

***

Примечание автора:

"От заката до рассвета" — фильм в жанре боевик/ужасы режиссёра Роберта Родригеса, в котором рассказывается о группе людей оказавшихся в замкнутом пространстве среди устроивших на них охоту вампиров.

Глава 8

Они догнали нас через несколько поворотов. Мы снова вышли в ярко освещённую часть коридора, и теперь эти зомби-вампиры выскакивали на нас из тревожной тьмы, словно черти из табакерки.

Первых двоих розововолосый уложил из своего странного огнестрела ещё до того, как те успели пересечь границу тьмы и света. Затем чудовища повалили на нас уже без разбора, так что досталось и мне.

Потрёпанные, перепачканные в крови и даже покалеченные мужчины и женщины неслись нам навстречу с жуткими красными глазами, страшно рыча, выгибаясь и брызжа в стороны мерзкой желтоватой слюной.

В какой-то момент я почувствовала усталость. Вот уже несколько минут я била наотмашь совершенно без разбора. Но поток заражённых словно иссяк.

Последних двоих бедолаг, с рыком и воплями бежавших прямо на меня, красотуля уложил сам. Толкнул меня себе за спину и почти не целясь сбил выстрелом в глаз одного и тут же другого.

Я замерла позади него с нелепо занесённой битой, дыша шумно и часто, словно после долгого изнурительного бега. А этот чёртов пижон, кажется, даже не вспотел.

Он обернулся ко мне, подмигнул и прошёлся немного по полу, заваленному трупами заражённого персонала станции.

— О... вот этих помню. — Сказал он, ткнув пальцем в завалившихся один на другого мужчин.

У того, который был снизу, по локоть отсутствовала рука и перемотана культя. Верхний выглядел так, словно его кровью из ведра облили, при том что одет он был в абсолютно целый комбинезон, и на его теле не виднелось ни одной раны. Кроме зияющей дыры в голове на месте глаза, которую проделал там розововолосый.

— Я, кажется, знаю, откуда они все на нас повалили. — Задумчиво пробормотал мужчина, словно просто размышляя вслух, а не делясь со мной. — Но это странно. В прошлом цикле в том секторе их было всего пятеро. Четыре лаборанта, которых ты уложила, и одна женщина в терминальной стадии заражения. Неужели эти прибежали на шум. Не должны были. Далековато для их сектора. Что-то определённо изменилось. Хм...

Я как вкопанная стояла на месте, во все глаза глядя на Красотулю.

— Откуда ты знаешь? — Испуганно спросила я.

Красотуля обернулся ко мне и с непониманием нахмурил свои тёмные брови.

— Знаю о чём?

— О той женщине... Тебя там не было, когда я с ней столкнулась.

Я шумно сглотнула подступивший к горлу ком, смутно догадываясь, о чём он мне сейчас скажет. Если скажет, разумеется.

— Что такое эти циклы, о которых ты постоянно говоришь?

Розововолосый шумно вздохнул и поднял руку, начав что-то объяснять, но в тот же миг я заметила какое-то движение за его спиной.

Красотуля, поймав мой взгляд, тоже медленно обернулся. Слишком медленно...

— Сзади!

Отчаянно завопив, я бросилась вперёд, но было поздно.

Регуланец — буквально оживший мертвец — уже рванул в сторону розоволосого. Его клыки с хрустом вонзились в выставленную руку Красотули, пробивая кожу и мышцы до кости. Тот зарычал от боли и резко потянулся к кобуре, пытаясь достать пушку. Но не успел.

Заражённый, взбесившись от вкуса крови, всей своей тушей навалился на него. Они оба привалились к стене, и пушка мужчины отлетела в сторону, лишив того возможности защищаться.

Розововолосый упёрся ладонью в продырявленный пулевым отверстием лоб регуланца, словно пытаясь оторвать его от своей руки, но тот вцепился мёртвой хваткой и жадно тянул в себя его кровь, безумно закатывая красные глаза.

— Пригнись!

Крикнула я, замахнувшись Лаурой, и Красотуля с отчаянным криком "Карадла!" отвернулся, прикрыв собственную голову свободной рукой и болезненно зажмурившись.

Секунда — и голова заражённого с глухим звуком, точно спелая дыня, треснула и деформировалась, брызнув во все стороны кровью и мозгами.

То, что осталось от регуланца, рухнуло к ногам Красотули, уже точно не должно было вновь подняться.

— Ты сумасшедшая... — Тяжело дыша, выпалил розововолосый, глядя то на меня, то на свою руку, из которой отчётливо торчали два обломанных клыка. — Ты меня чуть не убила.

Я резко взмахнула битой, стряхивая с неё налипшие куски вампирской плоти.

— Хотела бы убить, ты бы уже не возмущался. — Усмехнулась, припомнив наш недавний разговор. — И вообще, я тебе только что жизнь спасла. Мог бы и "спасибо" сказать.

Он тоже усмехнулся и, посмотрев на меня как-то по-особенному пристально, поднялся. Ещё раз посмотрел на затихшего регуланца у своих ног, на свою окровавленную руку и, абсолютно буднично, словно ничего не чувствовал, вытащил и выбросил в сторону застрявшие в ней клыки.

В рваных ранах на его руке на секунду выступила кровь, но он безразлично размазал её по коже ладонью и... это было невероятно, но он будто стёр этим свои раны. Глубокий след от укуса заражённого буквально затянулся на его руке в тот же миг.

— Как... как ты это сделал?

— Что? Ах, это... — Мужчина игриво подмигнул мне. — Ускоренная регенерация, красотуля. Рана не глубокая, так что ничего особенного.

Я с недоверием посмотрела на него и схватила его за руку. Поднесла её к лицу, чтобы рассмотреть поближе. Удивительно, но на предплечье этого позёра действительно не было ни следа от укуса...

Он вдруг наклонился ко мне ближе, практически к самой шее, и шумно втянул носом мой запах. Прямо как тогда, в медблоке.

Я инстинктивно оттолкнула его от себя и снова подняла биту.

— Что такое, красотуля? — Язвительно усмехнулся он. — Значит, тебе можно лапать меня без спроса, а мне тебя нельзя даже понюхать?

Я зло поджала губы и прорычала сквозь зубы:

— Ещё раз так меня назовёшь или приблизишься ближе, чем на шаг без разрешения, и я клянусь, заеду тебе этой битой по яйцам.

Розововолосый горько рассмеялся и примирительно поднял руки.

— Ладно, ладно... Договорились. Но тогда скажи хоть, как тебя зовут? А то мы уже друг другу по разу жизнь спасли, а я всё ещё не знаю твоего имени.

Мне показалось странным, что его хмурый приятель не поделился с ним этой информацией. Но в моём имени не было ничего секретного, и потому я незадумываясь представилась:

— Меня зовут Лило. Лило Веласкес.

Розововолосый широко улыбнулся и протянул мне вымазанную в крови руку для рукопожатия.

— Керу́ Вул-Фа́ур.

Я посмотрела на неё скептически, но от рукопожатия решила всё-таки не отказываться. Пожала его руку уверенно, но коротко. У Керу были очень горячие мягкие ладони. Моя кожа, в сравнении с его, показалась мне буквально ледяной. Мне вдруг подумалось, что у него, возможно, вообще температура тела была выше моей...

— И... кто ты, Керу? — Я нервно усмехнулась. — По расе?

Почему-то мне неудобно и даже стыдно было задавать этот вопрос. И вовсе не потому, что на родной Земле это считалось неприличным. Да и вообще, я уже, можно сказать, приняла как факт то, что имею дело совсем не с земными сектантами-пиратами, сумасшедшими поклонниками странных бодимодификаций. Хотя... ну чем чёрт не шутит. Вдруг я всё-таки ошибалась...

— Я даэдр. — Развеял все мои сомнения Керу Вул-Фаур. — А ты?

— Землянка. — Осторожно сказала я. — С Земли. Слышал о такой планете?

— Нет. Это где-то в секторе Эра́?

Я вымученно улыбнулась. Ведь с одной стороны это было хорошо, что инопланетяне ничего не знают о моей родной планете. Но с другой, идиоткой и галактической "деревенщиной" тоже показаться не хотелось. Всё-таки я гордилась своим домом, пусть никто о нём здесь и ничего не знал.

— Ага... да. В секторе Эра́. Именно.

Быстро согласилась я и тут же поспешила перевести тему:

— Даэдр... — Хмыкнула я, будто это мне действительно что-то прояснило. — А напомни, где это? Что за планета?

Керу удивлённо вскинул брови.

— В солнечной системе Каль-Пракса. — Растерянно ответил он. — Эм-м... Дар, планетарное содружество. Я маршал даэдрийского патруля...

Я виновато улыбнулась, а Красотуля сразу же понял, что мне это совершенно ни о чём не говорит. Он удивлённо вскинул брови и даже подбородок почесал, явно пребывая в некотором шоке от такой моей неосведомлённости.

Наверно в их инопланетянских кругах "даэдрийский патруль" был чем-то общеизвестным. А если так, то я, какжется, только что жёстко спалилась в том, что не местная...

— Как же так?! — Возмущённо воскликнул он. —"Честь. Закон. Справедливость"? "Стражи звёздных рубежей"? Удивительно, как ты могла о нас не слышать. Скажи ещё, что ты об омега-гене своём не в курсе!

Я нервно хихикнула.

— О... чём? О каком ещё гене?

Керу отступил от меня на шаг и, окинув меня крайне странным взглядом, язвительно фыркнул.

— Вот об этом, разумеется!

С этими словами он поймал меня за запястье и резко дёрнул к себе, так что я ударилась своей грудью о его. Другая рука Керу тут же нырнула мне в волосы и, крепко сжав их, не позволила на этот раз увернуться от поцелуя...