Kitabı oxu: «Фуэте над Инженерным замком»

Бабье лето было в разгаре. До чего же прекрасны эти золотые берёзы! Как хороши алые рябины с резными листочками, будто выточенными из благородного металла! Аглая Лисовская медленно шла по аллее Летнего сада, любуясь этим великолепием, обладающим безусловно особой, свойственной только этому месту, энергетикой. На девушке был дорогой брючный костюм её любимого лавандового цвета и остроносые туфельки на шпильке. Жизнь вроде бы понемногу начала налаживаться, но хрупкое, недавно установившееся, душевное равновесие подтачивало какое-то смутное чувство тревоги. В этот момент позвонила одноклассница: «Ты знаешь, что Машка с мужем вчера погибли в автокатастрофе?». У Аглаи подкосились ноги. Ей стало казаться, что даже скульптуры на аллеях смотрят на неё с осуждением.

Она вышла из Летнего сада и нашла свободный столик в уличном кафе неподалёку. Девушка заказала бокал сухого вина янтарного цвета, чтобы немного успокоиться. Аглая судорожно сделала несколько глотков, опустила голову, слёзы текли по щекам. Неужели она имеет отношение к этой трагедии? Но ведь она не хотела причинить им зла и давно простила Машку, свою самую близкую школьную подругу и Михаила, бывшего жениха.

Полтора годами ранее. Цыганка Аида являлась весьма успешной гадалкой, у неё имелся свой салон и постоянные клиенты. Это была яркая и эффектная женщина с множеством золотых украшений. «Не может быть, – подумала Аида, мельком взглянув на хорошенькую девушку, сидевшую с понурым видом на скамеечке в скверике, – я такого давно не видела. Девушка как будто в коконе из серой паутины, недаром у неё такой обречённый вид. Кто, интересно, пожелал ей зла? Подобная работа редкая и очень дорогая». Аида не помнила, когда в последний раз с подобным сталкивалась, а опыт у неё богатый. Она считала, что людей, способных сделать такое уже не осталось. Внутренний голос говорил, что её, Аиды, ситуация никоим образом не касается, к тому же она зареклась вмешиваться в неприятности посторонних людей, но профессиональное любопытство победило.

Цыганка подошла к незнакомке поближе. Девушку можно было бы назвать красивой – правильные черты лица, точёный небольшой носик, серо-голубые глаза с длинными ресницами, пепельного цвета локоны до плеч, но печальный вид и бледная кожа портили всё впечатление, было видно, что она переживает не лучшие времена.

– Как твоё имя? – спросила цыганка.

Девушка подняла свои печальные глаза и ответила:

– Аглая.

Сразу же пошла информация. Цыганка увидела картинку, ужаснувшую её. Внутренний голос подсказывал Аиде, чтобы она не вмешивалась. Но может, она не случайно встретила эту болезную Аглаю, и её миссия теперь – помочь незнакомой девушке?

– У тебя последнее время неприятности? Большие неприятности? – пристала с расспросами цыганка.

Девушка вопросительно посмотрела на неё и ничего не ответила. Внимание постороннего человека напрягало. Неужели, действительно, проблемы написаны на лице и так заметны? Между тем цыганка продолжала:

– У тебя же была хорошая жизнь, всё удавалось, и ты была счастлива? Но сейчас всё рушится с бешеной скоростью. Знаешь, Аглая, у тебя отобрали твою судьбу.

Что такое говорит эта цыганка? Аглая отказывалась верить… в этот бред. Хотя события неожиданно стали идти по негативному сценарию, но, наверное, это полоса в жизни чёрная, такое бывает. Правда, до сих пор с девушкой подобного не происходило.

Не дождавшись никакого ответа, Аида раздраженно сказала:

– Не хочешь ничего говорить – и не надо. Вот моя визитная карточка. У меня тут неподалёку гадальный салон, надумаешь – приходи. И учти, что я не нуждаюсь в клиентах, у меня и так их хватает.

Девушка смотрела вслед уходящей цыганке, судорожно соображая, что делать и решила зайти к подруге Машке, посоветоваться, та всегда действовала на неё успокаивающе.

Аглая родилась под счастливой звездой. Она была поздним долгожданным ребёнком в семье известного актера, ректора театрального института, и широко известной в узких кругах искусствоведа. Прабабушка Аглаи являлась солисткой балета императорского театра. Дед тоже раньше играл на сцене. Словом, это была интеллигентная творческая семья со своими традициями и историей.

Девочка росла очаровательным шаловливым ребёнком, глядя на неё, всегда умилялись многочисленные друзья семьи, вхожие в их уютный и гостеприимный дом. Аглая с детства проявляла актёрские способности, она была одарённой, прекрасно танцевала и пела. Родители отдали её в музыкальное училище осваивать игру на флейте.

Маша жила с Аглаей в одном дворе. Но если у семьи Аглаи была большая и уютная квартира, переполненная раритетами и антиквариатом, то Маша вместе со своей мамой, работающей на двух малооплачиваемых работах, ютилась в небольшой комнатке коммуналки.

Бабушка Аглаи недолюбливала Машу.

– Она к нам приходит специально, чтобы пообедать, а не поиграть с внучкой. Как поест, так сразу и уходит.

Но добрые и интеллигентные родители Аглаи огрызались:

– Тебе что, жалко еды для ребёнка? Девочка из малообеспеченной семьи, недоедает.

Бабушка вздыхала. Ей не жалко было наваристого борща и блинчиков с творогом, которые с аппетитом уплетала Маша, просто девочка была какая-то хитренькая, что ли. Пожилая женщина много повидала на своём веку, и не такой подруги она хотела для своей любимой внучки.

Время шло, и девочки пошли в школу. Маша всегда была рядом с Аглаей и оттесняла всех остальных одноклассниц, которые хотели подружиться с дочерью известного актёра. Девочки отличались во всём. Аглая росла красавицей, хорошо училась, была модно и дорого одета. С детства у неё было большое количество поклонников, в неё влюблялись самые завидные мальчики в школе.

Маша не обладала классической красотой подруги, но была довольно симпатичной – скуластое лицо, вздернутый широковатый нос, большие голубые глаза и рыжевато-каштановые волосы, в отличие от утончённой Аглаи она была грубоватой и напористой. Девочка училась на тройки и не стеснялась всё время списывать у своей более умной подружки. Маша буквально прописалась в уютном доме подруги, проводила в этой семье все праздники, часто оставалась ночевать. Сердобольные родители Аглаи не только постоянно подкармливали девочку, но часто отдавали ей ещё хорошие вещи дочери, а также делали подарки. В общем, Маша жила и не тужила. Она тоже решила заниматься музыкой, ходила в ансамбль народной музыки, пела народные песни, частушки и хорошо танцевала.

Когда Аглая окончила школу, вопрос куда ей поступать даже не стоял на повестке – конечно, в театральный. Она же дитя актерской семьи, к тому же красавица, прекрасно поёт, играет на флейте, как богиня, да и папа у неё ректор театрального института. Все думали, что Маша будет поступать в торговый техникум, куда она собиралась раньше, но не тут-то было.

Неожиданно девушка заявила, что она очень хочет в театральный, просто всю жизнь мечтала, но стеснялась признаться. Конечно, Маша была довольно симпатичной, неплохо пела и танцевала, так как много лет ходила в студию народного танца. Несмотря на эти успехи, шансов поступить в театральный у девушки не было никаких. Вот тут-то и пригодился папа Аглаи, ректор института.

После продолжительных уговоров, будучи по природе мягким и добрым, он согласился оказать содействие подружке детства своей дочери, практически члену семьи. Комиссия была весьма благосклонна к протеже ректора, и вот результат – Маша успешно прошла конкурс, теперь она училась на одном курсе с Аглаей, и подружкам не надо было разлучаться. Машка всегда была рядом, помогала чем могла, выслушивала и советовала, она обладала проницательностью и здравым смыслом. Аглая привыкла к подруге, та была ей очень близким человеком. Похоже, бабушка, которой уже не было в живых, оказалась не права, когда призывала не дружить с Машей.

Аглая пользовалась в институте большой популярностью – красивая, талантливая, к тому же – дочь ректора. Многие девушки хотели дружить с ней, приглашали в гости и на разные тусовки, но Маша была тут как тут, она никого близко не подпускала к своей подруге. Как-то Аглая стояла около института в окружении однокурсниц и одна из них, яркая и эффектная Элина пригласила её на день рождения.

– Посидим своей компанией, выпьем, потанцуем немного. Будет только небольшой круг, самые близкие знакомые.

– А Машу ты тоже позвала? – спросила Аглая.

– Нет. Ты что ? Она мне совсем не интересна, не нашего круга. А ты зря считаешь её подругой, она тут на днях про тебя такое говорила…

Увидев как из-под земли выросшую Машу, Элина осеклась и свернула общение.

У Аглаи остался какой-то неприятный осадок от разговора. Но родители учили её не верить сплетням, особенно про родных и друзей. Из зависти болтают, а Аглая выше этого. Девушка отмахнулась от услышанного, хотя неприятно кольнуло сердце.

Михаил был самым завидным женихом в институте. Невероятный красавец, похожий на итальянца, смуглый, высокий, поджарый, с темными пронзительными глазами, сын дипломата. К тому же обладатель шикарной квартиры на Васильевском острове и дорогой автомашины. Он был душой компании, остроумно шутил, играл на гитаре и пел мягким приятным баритоном. Маша столкнулась с ним в дверях деканата и обомлела. Это была влюблённость с первого взгляда. С тех пор девушка старалась попасться Михаилу на глаза, искала повод познакомиться или хотя бы заговорить, но парень не обращал на неё ни малейшего внимания.

Аглая заметила, что подруга погружена в себя, замкнута и раздражительна. Маша объяснила своё состояние тем, что у неё заболела мама. Аглая ощутила чувство вины – у неё всё было хорошо, а у подруги большие неприятности, да ещё какие, заболела Машина мама.

На третьем курсе Аглаю пригласили на пробы в кино. Студентам запрещено было сниматься до окончания института, но девушка была дочерью ректора и на запреты смотрела сквозь пальцы.

Это был молодежный сериал. Аглаю пробовали на роль главной героини. На съёмках девушка и познакомилась с Михаилом. Он должен был играть любимого мужчину героини. Молодые люди репетировали первый поцелуй, дубль за дублем. Режиссёр кричал: «Не верю! Дайте огня, дайте страсти»! В один прекрасный момент Аглая почувствовала, что в висках стучит, и она уже никого не замечает вокруг. Режиссер сказал, что в принципе начало получаться нормально. Они подумают, обсудят других кандидатов и сообщат о принятом решении.

С тех пор Аглая и Михаил начали встречаться. Сначала они скрывали свой роман, но шила в мешке не утаишь, скоро весь курс знал об отношениях пары.

Михаил был первым мужчиной у Аглаи. Он влюбился не на шутку. Дарил красивые букеты, баловал девушку приятными сюрпризами и подарками. Через несколько месяцев мужчина сделал Аглаи предложение.

Это было осуществлено очень красиво. Михаил пригласил подругу в ресторан, куда она пришла с Машей. Молодой человек встал на одно колено, официант принёс коробочку с кольцом и букет цветов, оркестр заиграл мелодию Штрауса. Аглая никак не ожидала подобного поворота событий, удивилась, но взяла кольцо. «Неожиданно и очень приятно, – прошептала девушка. – Я согласна!». Случайные свидетели этой чудесной сценки – посетители ресторана – пришли в восторг и начали бурно аплодировать. Аглая мельком взглянула на Машу, та радостно улыбалась и хлопала в ладоши.

Аглая чувствовала себя очень счастливой – у неё были прекрасные родители, преданная подруга, любимый человек только что сделавший предложение, а ещё скоро она сыграет свою первую роль в кино, режиссёр сказал, что вопрос об их с Михаилом утверждении на роль практически решён. Она подумала про Машу, у которой были неприятности – заболела мама. К тому же выявились проблемы с родственниками в деревне, девушка недавно попросила в долг приличную сумму денег, объясняя просьбу трудной ситуацией. Родители Аглаи вздохнули – сумма была довольно большая, но конечно, согласились занять, как откажешь лучшей подруге дочери, да ещё такой бедной и несчастной.

Аглая начала готовиться к свадьбе. Вместе с подругой Машкой она посещала свадебные салоны, примеряла различные наряды. Это были восхитительные хлопоты. Девушка вертелась перед огромным зеркалом в атласном пышном платье с корсетом и большим декольте. Она напоминала себе молодую особу, собирающуюся в XIX веке на бал.

– Как тебе идёт это платье! – восторгалась Маша. – Ты в нём такая красавица! Если бы я себе на свадьбу выбирала наряд, я купила бы именно такой!

– Когда ты, Маша, будешь выходить замуж, мы тебе найдём что-нибудь не менее красивое! – пообещала великодушная Аглая.

А пока подруге тоже надо было подобрать подходящий наряд, ведь она была свидетельницей. Ещё нужно было решить, какой выбрать свадебный зал, куда поехать в свадебное путешествие. Словом, это были очень приятные и волнующие хлопоты.

Гром грянул среди ясного неба. Внезапно от сердечного приступа умер отец Аглаи, ректор театрального института. Девушка была убита горем. Слава Богу, Маша была рядом и помогала во всём. Вот для чего нужны друзья! Маша как могла утешала Аглаю и её маму, которые были поглощены скорбными переживаниями. Она взяла на себя все тяжёлые хлопоты по организации похорон, устроила поминки. Словом, сделала всё, что смогла. Жених тоже во всём поддерживал Аглаю. В последнее время они сблизились ещё больше. Свадьбу, разумеется, было решено отложить на неопределенное время.

Мама Аглаи от неожиданного удара судьбы впала в депрессию. Она всё хуже себя чувствовала, жаловалась на апатию и боли в сердце. Но оказалось, это ещё не все беды. Отец Аглаи втихаря от жены инвестировал сбережения в акции – его, мягкого и интеллигентного человека, уговорил какой-то менеджер фирмы-однодневки. Но вложения оказались провальными, все деньги испарились. Профессор расстроился, но менеджер уговорил его занять денег, вложить их и ситуация выровняется. Мужчина побоялся сказать жене, что случилось, но лучше бы он это сделал, так как снова потерял деньги и должен был уже приличную сумму. Возможно, из-за этих переживаний случился сердечный приступ, который свёл отца Аглаи в могилу.

Теперь выяснилось, что у семьи огромные долги, и с этим надо что-то делать. Мать не находила себя от горя. Аглая определенные надежды связывала с сериалом, в котором она собиралась сниматься. Это должно было принести хорошие деньги, которые теперь стали очень нужны. Съемки должны были начаться через неделю. Но руководство института откуда-то узнало, что Аглая собирается сниматься, хоть это и запрещено студентам. Руководство взяло и отчислило девушку, проявив редкую принципиальность. Уговоры и заявления, что Аглая ещё только собирается сниматься не помогли. Отец девушки умер, и теперь некому было её защитить. А у великого актёра оказалось много завистников и недоброжелателей, которые захотели отыграться на его красавице-дочери.

Аглая вынуждена была скрывать это от матери, чтобы окончательно её не убить. Девушка похудела и осунулась, черты лица заострились, красивые блестящие локоны начали лезть клочьями. Аглая видела кошмары, она кричала во сне и просыпалась в холодном поту. Недавно она видела во сне Михаила, он падал в пропасть и тянул к девушке свои руки, она пыталась спасти жениха, но тот падал всё глубже и исчезал в чёрном потоке. Девушка связывала всё это со стрессом и надеялась, что со временем жизнь наладится.

Михаил, который сначала её во всём поддерживал, начал постепенно отдаляться. Аглая всё чаще чувствовала на себе его холодность. У мужчины появилось много разных неотложных дел, и он всё меньше времени проводил со своей молодой невестой. Аглая переживала, плакала и жаловалась Маше. Та её внимательно выслушивала и говорила, что для уныния нет никаких причин, Михаил всё также любит Аглаю, она, Маша, прекрасно это видит. А девушке все эти проблемы кажутся, и это понятно – у неё депрессия из-за смерти отца, но это пройдёт.

Между тем у самой Маши дела шли прекрасно. Она хорошо выглядела, и загадочная улыбка не сходила с её личика. В институте девушка была на хорошем счету, и её стали ставить в пример. Мать её не только поправилась, но даже познакомилась с женихом-иностранцем и укатила в Италию. А Маша нашла себе удачную подработку и теперь не отказывала себе в красивых платьях и занятиях в фитнес-центре.

Аглая же пыталась срочно найти работу, чтобы оплачивать долги отца, но она была как заговорённая, её нигде не брали под разными предлогами и даже без них. Девушка находилась в состоянии отчаянья, когда в скверике к ней подошла цыганка Аида. Но обращение к ней цыганки скорее напугало Аглаю, она всегда обходила стороной представителей этого народа. Но неужели у неё уже на лице написаны всякие несчастья?

Аглая привычно решила обсудить это с единственной подругой Машей. Та последнее время устроилась подрабатывать и стала меньше времени проводить вместе с подругой, и это тогда, когда она была очень сильно нужна.

Девушка отправилась домой к Маше, та уже должна была вернуться из института. Аглая увидела в переулке машину, похожую на машину Михаила, но отмахнулась от какого-то внезапного тяжелого предчувствия. Она позвонила в квартиру, ей открыла соседка баба Глаша, многозначительно взглянув на девушку. Та прошла к комнате Маши и постучала, там послышалась какая-то возня, через некоторое время дверь открыли. На пороге стояла Маша в распахнутом халатике, а за её спиной виднелся полураздетый Михаил. Маша между тем не выглядела растерянной и не собиралась оправдываться. Она процедила, прищурив глаза:

– Теперь ты всё знаешь. Вот и хорошо, наконец, не надо больше притворяться и жалеть тебя, убогую. В любви каждый за себя, сорри, подружка!

После этого захлопнула дверь перед глубоко потрясенной Аглаей. Запомнился взгляд Михаила, он был какой-то бессмысленный, стеклянный. Человек не был похож сам на себя.

Аглая быстро спустилась по лестнице во двор, её шатало, из носа пошла кровь. Это был удар ниже пояса – лучшая подруга и любимый жених. Всё её доверие к людям рухнуло в одну минуту. И ведь момент какой выбрали, когда ей и так очень плохо, а они, близкие люди, прекрасно это знают. Как вообще жить после такого? А Машка ещё назвала Аглаю убогой, что та ей плохого сделала, откуда такая ненависть и злоба?

Дома на компьютере в электронной почте её ждало отчаянное письмо от Михаила. Он призывал не рубить с плеча. Сам не может понять, как он оказался у Машки, и какая сила к ней тянет. Одно может точно сказать, что он её не любит, скорее даже ненавидит, а любит Аглаю. С ним начали происходить непонятные вещи. Может, Аглая протянет ему руку помощи, и они вместе выпутаются из этого дерьма?

Аглая с возмущением уничтожила письмо. На следующий день она позвонила на киностудию, чтобы предупредить, что отказывается сниматься в сериале, где Михаил должен был играть её любимого. Хотя, если честно, девушка очень нуждалась в деньгах, и это была её последняя надежда.

Но ей ответили, что она и не должна играть эту роль. Разве ей не сообщили? На главную роль утверждена Маша, девушка с которой Аглая приходила на пробы. Это решение режиссера, он считает, что Маша больше соответствует его концепции фильма, более простая и понятная, чем утончённая Аглая.

Это окончательно добило девушку. Мир вокруг зашатался и рухнул. Её жизни больше не существовало, везде её место заняла Машка. Почему это произошло, за что? Девушке вдруг стали навязчиво приходить в голову страшные мысли – вот она приходит на мост, смотрит немигающим взглядом на Неву, потом бросается в воду, и чёрная воронка смыкается над её телом. Усилием воли Аглая отогнала наваждение. А как же мама? Она тогда совсем пропадёт. Нет, Аглая так просто не сдастся. Она перерыла всю сумочку, но визитка цыганки Аиды как сквозь землю провалилась. Наконец в кармане пиджака удалось обнаружить мятую визитку. Как она туда попала?

На следующее утро Аглая уже сидела в приемной у цыганки Аиды. Она зашла в кабинет и огляделась. Окна были зашторены, зажжены свечи и благовония, бросился в глаза большой хрустальный шар.

– Ну, что, пришла? – подняла на девушку свои большие чёрные глаза Аида. – Я так и знала. Вот и правильно.

– Я…, – тихо сказала Аглая.

– Не говори ничего! – остановила её Аида.

Она внимательно посмотрела на посетительницу. От её сканирующего взгляда девушка почувствовала мороз по коже.

– Тебя предали самые близкие, как ты считала люди, – твоя подруга теперь с твоим женихом, человеком, которого ты любила. Но и это ещё не всё. Смерть отца твоего вижу. Денег в вашей семье нет вообще. Твоей карьере крах. Мать очень слаба и может в любой момент умереть. Да и над твоей жизнью сгустились тучи. Страшно мне смотреть на это. Паутиной ты вся окутана, как цепями, и она всё сжимается.

Аглая, потрясенная, молчала.

– Знаешь? – безжалостно продолжила Аида. – Это сделала твоя подруга, змея, которую ты пригрела на груди. Вас поменяли судьбами. У тебя отобрали твою хорошую судьбу и отдали её подруге. А ты получила взамен её тяжёлую судьбу.

– Как это возможно? – не поверила своим ушам Аглая.

– В нашем мире, милая, всё возможно, – философски заметила цыганка. – Но такой ритуал я в своей практике встречаю впервые. Поменять людей судьбами! Грандиозно. Я считала, что сейчас таких практиков просто нет. По этому ты меня и заинтересовала, редкий случай.

– Это что, Машка сама что ли сделала? – удивилась Аглая.

– Нет, конечно, – повела пышными плечами Аида. – Она ездила в деревню к какой-то дальней родственнице. Немало заплатила за ритуал. Ты, кстати, ей на это денег и дала, змее подколодной, якобы для лечения её матери.

Мне бабушка, таборная цыганка рассказывала. Раньше в царской России подобные ритуалы встречались нередко. У какой-нибудь тётушки была молодая чахлая племянница. Ей не везло с женихами, и она не могла выйти замуж. Зато рядом жила цветущая соседка, пользующаяся колоссальным успехом. У неё от женихов не протолкнёшься. Тётушка делала ритуал и меняла судьбами удачливую соседку и свою кровинушку. Племянница после этого цвела, как роза, хорошела, находила жениха, а неудачливая соседка чахла и даже умирала.

– А сложно сделать такой ритуал? – спросила удивлённая Аглая.

– Конечно, – подтвердила цыганка. – Это сложный и опасный ритуал, делается на кладбище. Если что-то пойдёт не так… ладно, тебе это не стоит знать.

– А Вы тоже живёте в таборе? – спросила Аглая.

– Нет, конечно, – засмеялась Аида. – Мы уже давно не живём в таборе. У меня хорошая квартира в центре и офис, где ты сейчас находишься. Сынишку вот в музыкальную школу отдала, талант у него к музыке, весь в папу.

Она мечтательно улыбнулась. Потом сказала:

– Однако мы отвлекаемся. Дело-то серьёзное. Что ты намерена предпринять? Возвращать свою судьбу собираешься?

– А что, можно отыграть всё обратно? – удивилась Аглая.

– Можно.

– И Михаил ко мне вернётся? – с робкой надеждой спросила девушка.

– И Михаил с тобой будет. Сейчас он оморочен этой магией. Но всё вернётся на свои круги. Только Маше придётся заплатить за это преступление.

– Каким образом заплатить? – поинтересовалась Аглая.

– Всё имеет свою цену, – загадочно сказала Аида. – И подобные действия тоже. Тебя это не должно волновать, всё решится само собой.

– А Вы говорите – этот ритуал дорого стоит? Но у меня сейчас совсем нет денег, – сказала Аглая.

– Это ничего, – сказала цыганка. – Потом как-нибудь рассчитаешься, когда всё вернётся. Я всё равно должна сделать этот ритуал благотворительно, а то мне последнее время фартит, пора расплачиваться. Этого требует положение вещей, получил что-нибудь – заплати!

– Что я должна делать? – удручённо спросила Аглая.

– Я скажу тебе в своё время, – сказала цыганка. – А пока принеси мне какую-нибудь вещь Маши.

– Но у меня нет вещей Маши, – ответила Аглая, подумав про себя что зато вещей Аглаи у Маши хоть отбавляй, та вечно у неё выпрашивала что понравится.

– Вот не надо было ей отдавать свои ношеные вещи, особенно обувь, – внезапно рассердилась Аида. – Ну хорошо, а фотография-то хоть Машина у тебя есть? Желательно недавняя, в полный рост, и чтобы она одна на снимке?

– Я поищу, наверное, что-то подобное найдётся, – неуверенно сказала Аглая, не желая раздражать Аиду.

Девушка прекрасно помнила, что у неё есть только коллективные фото с Машей, но решила что-нибудь придумать.

Маша всю свою недолгую жизнь завидовала Аглае. Она помнит, как пошла гулять во двор и увидела около песочницы девочку, как ей показалось, невиданной красоты. Пораженная этим явлением, Маша подошла познакомиться. Девочку в красивом платье звали Аглая, и она гуляла вместе с любящей бабушкой. Маша напросилась в гости к новой подружке и с тех пор интуитивно прибилась к семье Аглаи.

У девочки был красивый и гостеприимный дом, любящие родители и даже бабушка, которая вкусно готовила, играла с внучкой и читала ей книги. У самой же Маши был ад кромешный. Мать варила на неделю кастрюлю невкусного супа и исчезала на свои подработки, бросая дочку в одиночестве.

Она это объясняла тем, что должна кормить Машу. Говорилось это со злостью, что если бы Маша не родилась, то мать была бы счастлива – получила образование, вышла замуж за богатого, наконец, жила бы в своё удовольствие. Но рождение Маши перекрыло все возможности, кому она нужна «с хвостом». Почему мать не пошла работать на завод или фабрику с большой зарплатой, не выучилась на хорошего парикмахера или портниху, а предпочитала мыть подъезды, упрекая дочку во всех грехах, загадка. Она вызывала у дочери чувство вины, удачно ей манипулируя, ругала и даже била за тройки. Маша была вечно зарёванная, во всём виновата, но девочка любила мать и пыталась заслужить её признание.

К дружбе своей дочери с Аглаей у матери было двоякое отношение. С одной стороны она напрямую поощряла её, понимая, что перепадают хорошие вещи и подарки. Но благодарности за это не было никакой, она внушала дочери, что это несправедливо, когда одним всё, а другим – ничего.

Маша помнит, как отец привёз Аглае из-за границы красавицу Барби, а главное – домик для куклы с мебелью и посудой. Как Маша рыдала, вцепившись в этот красивый домик, и не желала с ним расставаться. Родители Аглаи почувствовали себя неловко, Маша испортила их дочери день рождения, но они были мягкими добрыми людьми и вскоре подарили той куклу Барби. Но Маша была безутешна, она хотела именно этот домик, как символ того уютного дома, которого у неё не было. Она хотела притащить игрушку в свою убогую и неуютную комнатку и играть единолично.

Время шло, Маша поумнела и научилась скрывать свои чувства. Она всё время улыбалась Аглае и льстиво угождала, неустанно декларируя свои дружеские чувства, не забывая при этом жаловаться на жизнь и получать разные презенты. Ей это было выгодно. Вот только зависть всё время росла и однажды превратилась в тщательно скрываемую ненависть.

Ни Маша, ни её мать не оценили, что благодаря усилиям отца Аглаи девушку взяли, минуя конкурс, в престижный театральный институт, это случилось, как они считали «заслуженно». А чем Маша хуже Аглаи? Да она гораздо лучше, вон как поёт и пляшет в народном ансамбле, пока Аглая пиликает на своей дурацкой флейте.

С тех пор зависть Маши, подпитываемая матерью, расцвела пышным цветом. Девушка безответно влюбилась в Михаила, самого завидного жениха института, но тот, конечно же, достался Аглае. А когда Маша узнала, что Михаил и её подруга будут сниматься вместе в сериале известного режиссера в главных ролях, то уже не могла сдерживать злобу. Что за несправедливость такая, в конце концов?

Мать не осталась равнодушной, она накручивала Машу с утра до вечера. Мать же и подсказала выход. В далёкой удмуртской деревне живёт дальняя родственница, седьмая вода на киселе, очень сильная ведьма, между прочем. Так вот она – за деньги, разумеется, согласна сделать ритуал, когда Машу поменяют судьбами с удачливой Аглаей. Красота, правда? Если что, мать Маши уже предварительно договорилась. Маша немного подумала, да и согласилась. Деньги вообще не проблема, она займёт у родителей Аглаи, те не откажут.

Маша сама не ожидала такого быстрого эффекта от ритуала. События начали происходить стремительно. И теперь она злорадствовала, глядя на боль и унижение Аглаи. Вот пусть теперь поживёт в другой шкуре и поймёт, каково это – когда у тебя с детства ничего нет. Она даже не представляла, какую садистскую радость от победы испытает, какой кураж от успеха. Теперь, наконец, всё, что было у Аглаи будет у неё.

Аглая отправилась гулять по Эрмитажу. Она всегда так делала, когда хотела подумать. Бродить девушка могла часами, мысли тогда витали где-то далеко, но решение находилось всегда. Были у неё и свои любимые уголочки. Девушка могла часами стоять около работ Леонардо да Винчи «Мадонна Литта» и «Мадонна Бенуа». Она всегда чувствовала от этих полотен странную подпитку, также, как от работ Боттичелли. Еще она любила спускаться в зал древнего Египта и рассматривать мумию жреца, которая там экспонировалась.

Но наибольшей популярностью у девушки пользовались царские покои – тронный зал и примыкающие к ним парадные комнаты. Прабабушка Аглаи была солисткой императорского Мариинского театра. Она исполняла своё знаменитое фуэте, в котором не было равных. Ей восхищались многочисленные поклонники, дарили бриллианты и цветы. По слухам, она была любовницей одного из великих князей. Но многие раритеты оказались утрачены в революцию и во время войны. Из реликвий в семье остались пара балетных туфель, перстень с сапфирами да небольшое старинное зеркало в серебряной оправе с самоцветами. Аглая представляла, как её прабабушка посещала эти залы, бывала у своего знатного любовника.

Немного встряхнувшись, девушка отправилась домой искать фотографию Маши. Перебрав все снимки, она поняла, что ничего подходящего не обнаружила. Везде она была либо вместе с Машей, либо вокруг находились ещё какие-то люди. Но, наконец, ей попался снимок школьной поры, где Маша стоит одна около ёлки. Аида же просила свежий снимок, но, может, этот пригодится. Аглая взяла ещё несколько фотографий и отправилась к Аиде.

Аида сказала, что подходящих фото нет, но она посмотрит, что можно сделать. Аглая ждала в приемной. Рядом сидели две посетительницы. Одна – с красными накладными ногтями, накачанными губами, в леопардовой кофточке, вторая – обычного вида девушка, но заплаканная. Зашёл ещё импозантного вида мужчина, но увидев очередь ретировался.

Аида хмуро рассматривала фото. Она сказала Аглае:

– Я боюсь, что не смогу убрать ритуал. Кто-то очень сильный постарался, вижу женщина, в деревне живёт, очень продвинутая ведьма. На Маше замок стоит на работе, и защиту сильную вижу, мне её не пробить. А ты сама виновата. У вас же было сокровище рода, какая-то вещь, которая защищала всю вашу семью, поэтому и были вы так успешны и удачливы. Но теперь я эту вещь не вижу, вы сами отдали этот артефакт или кто-то украл у вас это.

– А что это такое?

– Я не вижу. Этим раритетом ваша семья владела уже давно, не первый год. Подарок какого-то влиятельного человека. Ты должна найти его, тогда я смогу тебе помочь, а пока сокровище рода у постороннего человека – нет. Да поторопись, время, когда можно всё вернуть обратно, ограничено.

– Я даже не знаю, что это может быть, – вздохнула Аглая.

– Ты попробуй спросить у императора.

– ???

– Я постараюсь тебе объяснить. Если вечером гулять около Михайловского замка, лучше в полнолуние, можно в окне увидеть тень, это призрак Павла. Если тебе повезёт, и ты его увидишь, нужно сказать: «Спокойной ночи, Ваше Императорское Величество». Тогда призрак не причинит тебе вреда. Ты можешь задать ему вопрос, и ответ и помощь придут. Но будь осторожна – это очень мистическое место. Император Павел построил замок, чтобы быть в безопасности, окружил здание рвом и мостами. Но это не сработало, его убили на сороковой день, как он переехал во дворец. По слухам, раз царь был главой Мальтийского ордена, в подвале хранились сокровища ордена, но их так и не нашли.

Но призрак Павла там живёт, это абсолютно точно, многие его видели. Поэтому здание долгое время стояло пустующим, а затем его отдали под Инженерное училище и стали называть Инженерным замком. Но и кадеты стали видеть призрак Павла, которого побаивались. Интересно, что одна ясновидящая предсказала, что император проживёт столько лет, сколько букв в надписи над Воскресенскими воротами нового дворца. Надпись гласила «Дому твоему подобает святыня господня въ долготу дней». В надписи 47 букв и императора убили на 47 году жизни. Совпадение ли? Я не думаю. Сейчас идеальное время, послезавтра ночь с 11 на 12 марта, день когда убили Павла. Только, если ты увидишь его призрак – тень со свечой в руках, смотри, чтобы ты не стала 47 прохожей, а то император заберёт твою душу. Поэтому лучше появиться заранее.

– И что, это действительно может помочь? Обращение к призраку императора? – с сомнением в голосе произнесла Аглая.

– Главное, всё сделать правильно, – сказала Аида. – Нескольким моим клиентам реально помогло.

Меньше всего Аглае хотелось ехать ночью к Инженерному замку, но деваться некуда, утопающий хватается за соломинку, а девушка находилась в отчаянье.

Было полнолуние, ночь с 11 на 12 марта. Аглая решила вызвать такси и договориться, чтобы водитель подождал её около мрачного здания Инженерного замка, иначе она умрёт от страха. Собираясь, она думала об убитом Павле. Его пытаются представить недалёким самодуром, но историю пишут победители со точки зрения своей выгоды. Не обошлось без тяжёлого предательства и клеветы, а также происков врагов страны, агентов разведки Британии, которая боялась сближения Павла с Наполеоном и их совместного похода на Индию. Не мог ненормальный человек спланировать прекрасный Павловский дворец с садом, написать воинские уставы, которыми до сих пользуются в армии. Да и Михайловский замок очень интересное сооружение. Не мог псих быть выбранным главой Мальтийского ордена. А чем бы помешала России Мальта? Девушка нашла стихи Пушкина, своего любимого поэта:

Вином и злобой упоённы,

Идут убийцы потаённы,

На лицах дерзость, в сердце страх…

Молчит неверный часовой,

Опущен молча мост подъёмный,

Врата отверсты в тьме ночной

Рукой предательства наёмной…

«Всё-таки Пушкин – гений», – подумала Аглая.

Такси подъехало к дому. Выйдя из подъезда, Аглая неожиданно увидела Михаила.

– Аглая, я хочу поговорить с тобой! Не отталкивай меня, пожалуйста, сначала выслушай! Я люблю только тебя, а твоя подруга – просто змея, – взволнованно заговорил мужчина, пытаясь привлечь внимание.

Вот только его сейчас и не хватало. Аглая успела запрыгнуть в такси и захлопнула дверь перед носом у Михаила.

– Быстрее уезжайте отсюда, – крикнула Аглая таксисту.

Битый жизнью пожилой таксист дал по газам. Он с философским спокойствием отнесся к указаниям ехать ночью к Михайловскому замку и ждать там, сколько потребуется. Он ещё и не такое слышал.

Кровь стучала в висках у девушки. Надо же было появиться Михаилу ни раньше ни позже. Аглае казалось, что несмотря на горькое предательство, она всё еще любит Михаила. Но она не собирается с ним больше ни о чём договариваться, ни в коем случае.

Ранняя весна была холодной, чувствовался морозец, Неву сковывал лёд. Пушистые облака разбегались по небу, полная луна то скрывалась, то сияла, освещая город. Питер был, как всегда, холоден, прекрасен, неприступен. Вот и загадочное здание Михайловского замка. Луна опять выглянула из облаков, и замок предстал во всей красе – строгие линии, нетривиальный цвет. По слухам, фаворитка Павла Анна Лопухина появилась на балу в перчатках необычного розово-оранжевого цвета, тогда как перчатки у всех были белые. Этот предмет туалета император передал архитектору Викентию Бренна для определения колора внешних стен.

Аглаю трясло от страха. Она вышла из такси, провожаемая задумчивым взглядом водителя, и направилась к зданию.

Девушка была не одна, несколько человек прогуливались неподалёку. Главное, чтобы она не была сорок седьмой, как предупредила её Аида. Аглая гуляла довольно долго, сколько времени – она не знала. Вдруг ей послышалась тихая музыка, какой-то старинный инструмент. Она подняла глаза – в окне метнулась чья-то тень. Или ей показалось? «Добрый вечер, Ваше Императорское Величество», – неуверенно сказала девушка. Она повернулась и побежала так, что пятки засверкали. Аглая заскочила в такси и сказала водителю скорее уезжать отсюда.

Несмотря на испуг, девушка успела сформулировать вопрос. В голове возникла мысль, что так называемое сокровище рода было каким-то образом связано с её прабабушкой. Конечно, влюбленный в неё великий князь мог подарить что-то такое, что дало знаменитой балерине защиту. Времена тогда были лихие, и люди верили в сверхъестественное. Но что осталось от прабабушки – это балетные туфельки, перстень и зеркало. Каждый предмет мог быть сокровищем и оберегом семьи. Так что же?

Приехав домой, Аглая тут же принялась разыскивать эти предметы. Слава Богу, мать была в больнице, где ей ставили капельницы, чтобы привести нервную систему в порядок. Балетные туфельки нашлись на антресоли. Перстень был заложен, так как нужны были деньги. А где же зеркало? Аглая пересмотрела всё, что могла, но зеркала так и не нашла. Она вспомнила, как они с Машей в школе любили играть с этим раритетом. Её как током ударило. Маша, вот кто украл зеркало и лишил их сокровища рода, защищавшего семью. Аида что-то такое говорила про зеркальную защиту. Аглая абсолютно уверена, что оберег – это зеркало, и взяла его Маша, больше некому. А как же теперь вернуть артефакт? Очевидно, что добровольно она не отдаст. Потом закралось сомнение. А, может, всё-таки балетные туфельки? Прабабушка была балериной, чем не оберег от конкурентов? К тому же фуэте – её визитная карточка. Нет, туфельки нашлись в доме. А вдруг это перстень с сапфирами?

Аглая навестила мать в больнице. Лечение, кажется, начало приносить свои плоды, и мать выглядит не такой потерянной. Девушка решила погулять по центру Питера. Шёл мокрый снег, он падал тяжёлыми хлопьями и таял. В этом году была поздняя и холодная весна. К девушке подошёл худенький паренёк, с поднятым воротником недорогого пальто и без шапки. Он предложил билет в Мариинку на Лебединое озеро. По воле случая он попросил ровно столько денег, сколько у Аглаи было в кошельке. Девушка удивилась такому совпадению, она на минуту задумалась, но рука сама полезла в сумочку, и вот она уже с билетом, счастливая, идёт на спектакль в Мариинку, театр, где когда-то блистала на сцене её прабабушка.

Театр как будто вдохнул в Аглаю жизнь. Само нахождение в этом прекрасном месте, храме искусства, отвлекало от тяжёлых переживаний. Сколько бы девушка не смотрела «Лебединое озеро», каждый раз она испытывала беспредельный восторг и подъём настроения. И этот раз не стал исключением. Как всё-таки прекрасная музыка способствует залечиванию ран, отвлекая от печальной действительности. А вот и знаменитое фуэте! Аглая, как завороженная, следила за ногами балерины.

Ночью девушка увидела во сне свою прабабушку. Балерина на сцене триумфально исполняет фуэте. Зал, стоя, аплодирует. После спектакля в гримёрку заходит Великий князь. Вместе с огромным букетом, он дарит зеркало. «Это не простое зеркало, mon amour, это редкий раритет, он даст столь необходимую тебе защиту и даже твоим потомкам». Аглая проснулась в три ночи. Сон она запомнила очень точно. Наверное, это подсказка от прабабушки. Значит, сокровище рода – это всё-таки зеркало! И украла его Машка, больше просто некому. Это помогло преодолеть защиту рода Аглаи. И теперь бывшая лучшая подруга, конечно, не отдаст обратно зеркало, не такая она дура. Что же делать?

Утром Аглая умылась холодной водой и сварила себе чашку крепкого кофе. Она была напряжена как пружинка. План по возвращению зеркала созрел. Девушка позвонила Элине и предложила встретиться в кофейне у театрального института.

Аглая увидела сокурсницу издалека. Яркая брюнетка с василькового цвета глазами, серьёзным макияжем, в короткой белой норковой шубке и высоких сапогах девушка привлекала внимание всех окружающих, некоторые мужчины просто норовили свернуть себе шею. Элина клокотала от переполнявшего её возмущения.

– Кем эта Машка себя возомнила? Ходит, задрав свой тупорылый нос, и всем хамит! Она, видите ли, теперь будет сниматься в сериале. Руководство института тебя отчислило – просто так, а про твою подруженьку даже слышать ничего не хотят, глухи и слепы! Мария Козлова – вот вам новая звезда! А еще за Михаила собирается замуж. Он ходит, как зомби. Что Михаил нашёл в этой особе – загадка! Как она, однако, всех обвела вокруг пальца. Притворялась твоей лучшей подругой! Непорядочная какая, настоящая змея! А теперь набивается в подруги ко мне, я что, похожа на умственно отсталую?

– У меня к тебе просьба… Не знаю, как сказать, – обратилась к девушке Аглая.

– Да, конечно, помогу, чем могу, – ответила Элина. – Не все же такие, как эта Маша.

– Ты не могла бы с ней подружиться.

– Что??

– Притвориться на время. Дело в том, что у меня из квартиры исчезло раритетное зеркало, память о прабабушке. Я подозреваю, что взяла Маша, а больше некому. Как сама ты понимаешь, она не признается и не отдаст зеркало. И домой к себе не пустит.

– Поняла, – процедила Элина. – Вот ведь дрянь! Но постараюсь тебе помочь, думаю, что я на светлой стороне.

Элина считала Машу выскочкой и самозванкой, которая незаслуженно проникла в их институт, присосавшись, как пиявка, к семье Аглаи. А чувство справедливости у Элины было очень развито. Но ситуация требовала немедленных действий, и девушка решила пойти на хитрость.

На следующий день она подошла к Маше и завела с ней ничего не значащий разговор, чем немало ту удивила. Так как Элина обычно вела себя высокомерно или попросту игнорировала свою сокурсницу, которая непрочь была установить с ней дружеские отношения. Элина, дочь состоятельного бизнесмена и довольно известной певицы, как раз подходила для целей Маши, которая жаждала пробиться в хорошее общество и обзавестись столь нужными в жизни связями.

Между тем Элина намекнула, что зашла бы к Маше в гости. Они могли бы вместе позаниматься. Эта идея встретила активное сопротивление, Маша не собиралась приглашать обеспеченную Элину в свою скромную коммунальную комнату. Очень странно, что у той вообще появились подобные идеи. Но подумав немного, девушка решила, что, вероятно, вместе с судьбой Аглаи к ней перешли и все её подруги, нужно привыкать к новой жизни, ничего не поделаешь.

После занятий Элина как бы случайно подошла к Маше и предложила прогуляться, погода-то хорошая. Как раз сегодня впервые за неделю солнце пробилось сквозь тучи, и первая капель радовала измученных хмурой зимой жителей Петербурга. Девушки гуляли по центру города. Элина болтала без передышки. Она была в ударе и рассказывала оторопевшей Маше про космоэнергетику и йогу, а также пользе для будущей актрисы от здорового питания и дыхательных упражнений. Вынеся должным образом собеседнице мозг и поняв, что та созрела, Элина неожиданно заявила, что хочет в туалет, девушки же так долго гуляют. Может, они зайдут всё-таки к Маше, ведь совершенно случайно как раз оказались около её дома. Ничего не оставалось, как пригласить Элину к себе.

Оказавшись в маленькой коммунальной комнатке, Элина огляделась. Здесь явно пытались навести уют всеми подручными методами. Бросалась в глаза чистота везде. Стены были обклеены недорогими, но весёленькими обоями. Рисунок штор повторял рисунок на обоях. Кровать застелена симпатичным пледом, сверху сидел пушистый мишка. На довольно старом диване лежали оригинальные декоративные подушечки. Около окна находился небольшой столик, на неё стояли две фарфоровые чашки с недопитым кофе. Еще имелся сервант с посудой советских времён и трюмо с разными флакончиками и кремами. На окне в дешёвой вазе стоял огромный букет подвявших белых роз. «Наверное, Михаил подарил», – мрачно подумала Элина. Она не могла понять, что могло привлечь такого парня. Если уж ему не по вкусу Аглая, то чем Элина плоха? Маша, угадав вопрос, улыбнулась и сказала, кивнув на розы:

– Михаил подарил. Мы с ним собираемся пожениться.

– Когда же? – заинтересовалась Элина.

– Скоро, – загадочно сказала Маша.

Про себя она подумала, что мужчина не больно-то рвётся в ЗАГС. Он находит разные предлоги, а то и норовит напиться, чего раньше никогда не было. Но ничего, в арсенале Маши есть ещё средства, и она не отступится, тут уже дело принципа.

– Ты не могла бы сварить кофе? – попросила Элина. – И бутерброд какой-нибудь сделать. Очень есть захотелось.

Маша согласно кивнула и ушла на кухню. Элина ещё раз взглядом сокола обвела комнату. Времени у неё в обрез. Так где же это чёртово зеркало? В шифоньере? Вряд ли. Скорее всего, оно лежит в ящике трюмо, там ему самое место. Маша не боится, что Аглая к ней заявится, слишком уж та хорошо воспитана, следовательно, куда-то далеко прятать зеркало нет резона. Элина выдвинула ящик трюмо и обнаружила, что искала – там лежало зеркало в серебряной оправе с самоцветами, бирюзой, яшмой и ещё чем-то. «Вот ведь нахалка, украла чужое фамильное зеркало и пользуется», – рассвирепела Элина. Она схватила зеркало и попыталась запихнуть в сумочку, но та оказалась слишком маленькая. «Вот уж не предполагала, что раритет окажется таким здоровым», – рассердилась Элина. Не долго думая, она быстро засунула зеркало под шерстяную кофту, после чего накинула пальто и взяла сумку. Одной рукой она придерживала зеркало. В дверях девушка столкнулась с Машей, которая несла в руках поднос с кофе и бутербродами.

– Извини, вынуждена тебя покинуть. Срочные дела. Тренер по йоге позвонил, совсем про него забыла. В другой раз попьём кофе, – сказала она удивленной Маше.

Девушка быстро спустилась по лестнице, цокая каблучками. Она ещё ни разу ничего не воровала, поэтому была взволнована. У входа в парадную Элина отдышалась. Она вытащила зеркало и рассмотрела добычу. Полюбовавшись на себя в отражении, девушка решила, что в этом зеркале она выглядит как-то моложе и ещё привлекательней. Вот почему Машка украла раритет! Появилась шальная мысль оставить чудесное зеркало себе. Но Элина взяла себя в руки, искушение ушло также внезапно, как и появилось. От греха подальше девушка решила немедленно вернуть зеркало хозяйке – Аглае.

Аглая сидела дома и очень нервничала. При виде Элины она очень обрадовалась, не ожидая, что та так быстро справится с задачей. Какая она всё-таки толковая, не зря папа – богатый бизнесмен, наверное, это гены.

Поблагодарив должным образом Элину и пожелав ей добра и счастья, Аглая немедленно отправилась к Аиде, та предупреждала, что тянуть не стоит.

Она заглянула в кабинет к цыганке. Та разговаривала по телефону на профессиональные темы:

– Представляешь, эта графиня Ядвига Войцеховская опять наладилась ходить в реальный мир. Уже с третьей клиентки её снимаю, а она никак не угомонится. Сидит за своим фамильным склепом в засаде, как комар, и ждёт пока какая-нибудь дамочка с ослабленной аурой будет бродить по заброшенному кладбищу, на склепы таращиться, надписи разные читать. А графиня Ядвига тут как тут, никак не успокоится. Что с этим делать-то?

Увидев Аглаю, цыганка сказала собеседнику, что перезвонит позже. Аглая молча выложила на стол зеркало. Аида пришла в полный восторг, как Эллочка Щукина при виде ситечка.

– Ооо! Какая вещь! Ты себе не представляешь, насколько это сильный артефакт! Пока зеркало было с вашей семьёй, ей ничего не угрожало. Как такое возможно, что вы не углядели за сокровищем рода?

– По легенде зеркало подарил моей прабабушке её поклонник – великий князь. Но она внезапно умерла и ничего не рассказала о волшебной силе зеркала. Родственники даже хотели раритет продать, но его оценили недорого, поэтому остался, как память от прабабушки. Зеркало лежало на видном месте, мы с Машей раньше часто с ним играли.

Аида укоризненно покачала головой, всем своим видом показывая неодобрение подобному недальновидному поведению.

– Хорошо, что Маша не успела отвезти это зеркало своей родственнице в деревню, и та не сделала ритуал, чтобы поставить прочную защиту. Я его сейчас почищу, после этого никто не должен больше его видеть и тем более трогать. Побудь пока в приёмной.

Около кабинета на диване сидели молодая женщина, которая недоброжелательно взглянула на Аглаю, так как та отвлекла гадалку.

Через некоторое время цыганка опять пригласила Аглаю. Она вернула зеркало, завёрнутое в салфетку. Аида пожаловалась на ожидающую в приёмной клиентку:

– Вот поражают меня некоторые бабы. Познакомится на сайте знакомств с мужчиной, тот ей пару раз что-нибудь напишет, а она уже спланировала с ним свадьбу и как детей будут звать уже решила. И теперь хочет, чтобы я отдалила от него всех женщин и на сайте и на работе, желательно не ближе Хабаровска. И, разумеется, чтобы приворот сделала. Как я его осуществлю, если они даже не общались в живую ни разу? Я подобными вещами вообще не собираюсь заниматься.

Пожаловавшись ещё немного на клиентов для проформы, будучи человеком эмоциональным, Аида мгновенно стала серьёзной.

– Теперь ты должна готовиться к ритуалу. Чем быстрее поменять обратно тебя с Машей судьбами, тем меньше получится вреда. Я сделаю свою часть, но ты тоже должна постараться и часть работы сделать самой. Я, как ты понимаешь, очень занята.

– Что я должна сделать? – спросила Аглая, которая занервничала, понимая, что придётся совершать какие-то малоприятные и даже страшные вещи.

– Ты должна посетить кладбище, лучше Смоленское, и найти рабочую могилу.

– ???

– Ты должна пойти на кладбище вечером и попытаться встретить призрак графини, она тебе и укажет нужную могилу, если будет в настроении. Ты ещё можешь там увидеть приведение мальтийского рыцаря, на него внимания не обращай, он тебе не помощник. А вот если встретишь маленькую девочку с фарфоровой куклой, то тебе повезло. Она точно подскажет то, что нужно сделать.

Потом, когда ты найдёшь подходящее место, тебе придется сходить туда обязательно в полночь три раза, я тебя научу, что надо делать. А я в свою очередь проведу нужный ритуал. Если всё пойдёт так как надо, мы вернём твою судьбу.

Агния шла домой с удручённым видом. Так она и знала, что придётся пойти на кладбище, а впечатлительная девушка всегда недолюбливала это зловещее место. Некоторые, правда, ходят туда, как в музей, гуляют, рассматривают памятники, но это их выбор. Знала бы девушка, чем придётся расплачиваться за так называемую дружбу с Машей. Вот теперь ей предлагается бродить по кладбищу, чтобы встретить приведение. А если она боится?

Аглая решила пообщаться с Элиной. Та была просто кладезем знаний и увлекалась мистическими историями Петербурга. Она даже ходила с небольшой группой на экскурсии по разным таинственным местам города, чисто из любопытства.

Элина тут же прилетела, как ведьма на метле. Она принесла с собой бутылку сухого белого вина. Для начала девушка заявила:

– Ты давай, подруга, что-то предпринимай, а то Машка за твоего мужика уже замуж собирается, а он не очень-то и хочет, у меня такое сложилось впечатление. Времени для манёвра почти не осталось.

Тень неудовольствия прошла по нежному личику Аглаи. Элина могла бы проявить и больше такта, а то режет по больному.

– Извини, я прямолинейна, что думаю, то и говорю, – почувствовала настроение собеседницы Элина.

– Я хотела тебя расспросить про загадочные места Питера, – вернула её к теме беседы Аглая.

Она надеялась, что поговорив с Элиной, сможет прийти к какому-то решению. Мистикой девушка никогда не интересовалась, но вот теперь пришлось столкнуться.

Элина рассмеялась:

– Питер вообще очень мистическое место. Немного найдётся в нашей стране таких городов – загадочные истории, масонские символы на зданиях… Начнём с того, что Питер построен частично на месте древних шведских поселений, в том числе языческих капищ, а не только на болотах.

– Да, я тоже что-то подобное слышала.

– У меня один раз такое случилось…, – доверительно начала рассказывать Элина. – Я училась в девятом классе. И вот я как-то шла зимой от Аничкова моста. Время было ещё не позднее, около восьми вечера, но уже темно, глаз выколи. Я решила пройти домой дворами, свернув с Невского проспекта. Я раньше там ходила много раз. И вот я углубилась в проходной двор, потом в другой. Время идёт, а я хожу по кругу и не могу найти выход.

Я была уже в отчаянье, вижу – идёт старушка, в платочке, в тапочках, несёт большую сумку. Я обрадовалась и спросила её, как отсюда хоть куда-то выйти. А она махнула на меня рукой и исчезла! Недалеко, кстати, была бывшая лечебница для душевнобольных. Когда я наконец вышла с этих дворов, было уже одиннадцать вечера. Мой дедушка испугался и пошёл меня искать. Что это было? Жесть, правда?

– Ужас, – вздохнула впечатлённая Аглая.

– С тех пор я стала интересоваться разными мистическими историями, – поделилась Элина.

– Я вот тоже стала интересоваться, приходится, – сказала Аглая. – В загадочном мы живём городе!

– В интересном и таинственном, где всё дышит историей, – согласилась Элина. – А знаешь что? Давай прогуляемся, я тебе покажу некоторые места, которые мне нравятся. Мне будет приятно, я в тебе чувствую родственную душу.

Аглая с удовольствием согласилась, присутствие уверенной в себе Элины успокаивало девушку.

Для начала подруги отправились на Университетскую набережную, где их заинтересовали фигуры грифонов. Элина научила, как загадать заветное желание. Нужно положить руку в пасть грифона, а второй погладить его по голове и обязательно в этот момент пристально смотреть на одного из сфинксов. Девушки не удержались и загадали желания, каждая – своё. Сфинксы на набережной – это настоящий раритет, их нашли в гробнице фараона Аменхотепа, возраст около трёх тысяч лет. Аглая взглянула на одного из сфинксов, он показался благодушным, хотя, говорят, выражение лица у них меняется от равнодушно – презрительного утром до ненавидящего вечером. Но ждать до вечера, чтобы проверить это утверждение, у девушек не было времени.

– Раньше эти скульптуры охраняли вход в гробницу фараона, а сейчас стерегут Питер со стороны воды. Утверждают, что они не хотели покидать пески Египта, но, по-моему, это чистой воды ложь, – сказала Элина. – Чего бы сфинксам тут, на набережной, не сиделось. Я слышала легенду, якобы в определенное полнолуние сфинксы сходят вниз и своими каменными лапами топают по улицам, обходя город дозором. А ещё, бывает Медный всадник, тоже мистическая скульптура, спускается с постамента, и Пётр скачет по свои любимым местам, проверяя, всё ли в порядке.

– Так и вижу фантастический фильм про Питер. Или фильм ужасов. Скачет по городу Медный всадник, по набережной ходят ожившие сфинксы. Всё пришло в движение – настоящий апокалипсис, – представила себе картинку Аглая, у которой было живое воображение.

Она с чувством продекламировала:

– И озарен луною бледной,

Простерши руку в вышине.

За ним несётся Всадник Медный

На звонко-скачущем коне.

И во всю ночь безумец бедный,

Куда стопы не обращал,

За ним повсюду Всадник Медный

С тяжелым топотом скакал.

Дальше Элина решила показать своё любимое место – дом с Ротондой на улице Гороховой. Дом, построенный почти двести лет назад, по легенде предназначался для собрания масонских лож. Аглая ни разу не была в подобном месте и была поражена круглой парадной в окружении шести колонн, вокруг которых спиралью поднимается кованая лестница. Элина наслаждалась впечатлением, которое парадная с ротондой произвела на подругу.

– Под лестницей находилась дверь, ведущая в подвал. Там, по слухам, происходили обряды посвящения в масоны. В помещении неповторимая акустика, здесь проводили в советские времена рок-концерты. Играли Гребенщиков, Цой, Кинчев. Мы с ребятами в старших классах любили здесь собираться, пели песни, мальчики аккомпанировали на гитаре. Говорят, здесь тоже можно загадать желание. И оно исполнится, но я почему-то так никогда не делала.

Аглая осмотрела стены, которые были испещрены непонятными символами. Находится в помещении ей было тяжело и душно, захотелось быстрее на свежий воздух.

– Необычное место, – только и смогла сказать девушка, про себя подумав, что энергетика здесь тяжёлая и какая-то давящая.

Аглая предложила ещё съездить на Смоленское кладбище. Элина сомневалась, считая, что уже поздно. Но девушке удалось уговорить подругу.

На кладбище обнаружилось толпище народа, без дела слонявшегося по аллеям.

– Более неудачного места для кладбища трудно придумать, – сказала Элина. – Его неоднократно затапливало, везде плавали кресты и памятники. Некоторые так и остались не на своём месте. Есть легенда, что одна девица вышла замуж за старика. Когда он умер, не очень-то горевала, вела весёлый образ жизни. Какой же она испытала ужас, когда во время очередного наводнения открыла дверь своего дома и обнаружила прибившийся памятник мужа!

– А почему кладбище называется Смоленским? – спросила Аглая.

– А это очень просто. Рядом селились крестьяне из Смоленской губернии, которых привезли возводить город.

Побродив по аллеям, навестив могилу Ксении Петербургской и не встретив ни одного приведения, девушки разошлись по домам.

Ночью Аглая плохо спала, она видела всякие кошмары и кричала во сне. Под утро приснилась её прабабушка-балерина, которую тоже звали Аглая. Она исполняла фуэте, звучала классическая музыка. Сверху были звёзды, внизу – Инженерный замок. «Главное – не смотри вниз, держи прямую спину и ни под кого не прогибайся», – сказала возлюбленная Великого князя.

Утром Аглая проснулась, совершенно измученная. У неё возник важный вопрос. Надо было что-то решать, и девушка отправилась к Аиде.

Цыганка была в прекрасном расположении духа. От неё только что ушла влиятельная и перспективная клиентка, у которой были проблемы в бизнесе. Идея насчет благотворительной помощи начинала приносить богатые плоды. Аида встретила девушку очень радушно.

– Аида, у меня к тебе вопрос. Ты говоришь, что всё в нашей жизни имеет свою причину и взаимосвязано, ничего не происходит просто так. Почему в моей жизни появилась Маша? Меня это чему то должно научить? Таким жестоким способом?

Аида внимательно посмотрела на неё. А ведь девчонка растёт на глазах.

– Хороший вопрос, – сказала цыганка. – Я попытаюсь на него дать ответ.

Аида зажгла благовония и свечи. Засверкал и завертелся большой хрустальный шар. Через некоторое время Аглая пришла в состояние транса. В свете хрустального шара она вдруг увидела картинку. Готический средневековый замок, как она поняла, – где-то в Германии. Молодая красивая королева сидит на троне, около неё доверенная фрейлина. Звучит горн, во дворе появляется принц со свитой. Он просит руки королевы, и она, влюблённая, с радостью соглашается. Но придворная дама страшно завидует, она очень хочет занять место своей повелительницы и выйти замуж за её жениха. Молодая девушка начинает интриговать, она подговаривает часть придворных и свергает королеву, которая умирает в одиночестве в заточении. Сама же интриганка получает приз за свое предательство – выходит замуж за молодого и красивого принца.

– Что это, – спросила изумленная Аглая.

– Это вы с Машей, только в прошлой жизни.

– Маша – это фрейлина, которая свергла доверяющую ей королеву, свою подругу? История повторяется? – удивилась Аглая.

– Нет, – покачала головой Аида. – Не совсем так. Фрейлина – это ты. То есть история из прошлой жизни, а сейчас вы как бы поменялись местами.

– Ооо, – пришла в ужас Аглая, – значит в прошлой жизни я предала Машу, а теперь мне всё вернулось?

– А хочешь посмотреть, что было ещё раньше, – таинственно сказала Аида. – Очень интересная история получается…

Опять завертелся шар. Аглая увидела картинку. Средневековая Турция, гарем султана. На подушках в роскошном наряде сидит любимая жена повелителя. На руках дорогие перстни, на голове – драгоценная диадема. Около неё верная служанка, наперсница, с которой женщина делится самым сокровенным. В покои заходит молодой красивый султан, его жена даже не замечает, какими влюблёнными глазами на него смотрит служанка. Но не только любовь движет девушкой, а и желание занять место своей госпожи, получить её власть и влияние.

– А вот любимая жена султана – это ты, а девушка-наложница, отравившая госпожу и занявшая впоследствии её место – это Маша. Мужчина, которого вы постоянно делите – Михаил. Как сейчас говорят психологи – это не закрытый гештальт.

Аглая молчала, пытаясь прийти в себя. У неё очень болела голова от увиденного и от благовоний, всё-таки это непросто – подобные практики.

Аида, пользуясь паузой, рассказала случай из жизни.

– У меня была клиентка, женщина, которая разводилась с мужем, и они делили имущество, при этом ужасно враждовали. Я ввела женщину в транс, и она увидела, что было раньше. Два кладоискателя на острове находят сундук с сокровищами. Они пытаются поделить найденные драгоценности, один убивает своего друга и присваивает себе находку. Только после увиденного в голове у этой пары прояснилось, и они справедливо поделили имущество. Иначе эта ситуация преследовала бы их вновь и вновь.

– А если я сейчас попытаюсь вернуть свою счастливую судьбу, Маше это как-то аукнется?

– Разумеется. Я, правда, не знаю, каким образом. Но она может даже умереть.

– И ситуация будет повторяться вновь и вновь? – с ужасом спросила Аглая.

– Возможно, – развела руками Аида. – Не удивлюсь даже если всё ещё больше усугубится.

– Тогда я отказываюсь меняться судьбами, – твёрдо сказала Аглая. – Буду очищать карму. Придётся мне теперь жить судьбой Маши.

– Ну что же, – сказала Аида. – Это твой выбор, и я его принимаю!

– Единственно, что меня волнует – это болезнь мамы. Неужели ничего нельзя сделать?

– Мама твоя очень слаба и может умереть без поддержки. Я, если согласишься, кину от тебя канал, и ты будешь поддерживать маму за счёт своей энергии. Потянешь? – спросила Аида, с сомнением рассматривая малахольную Аглаю.

– Потяну, – довольно уверенно сказала девушка.

– Ну смотри, не переоцени свои силы, – сказала цыганка. – Я тебе дам, конечно, определенные рекомендации. Самой интересно, что у тебя получится.

Аглая вышла от цыганки, внушая себе, как мантру: «Я сильная, я выстою». Закравшегося червяка сомнения она безжалостно отгоняла со словами: «Брысь».

На следующее утро Аглая решила начать новую жизнь. Она старалась больше не думать о многочисленных проблемах, была собрана и сконцентрирована на текущих задачах. Аида предупредила, что девушке придётся беречь энергию, а лучше набирать её всеми способами, ведь нагрузка теперь огромная – ей придётся подпитывать энергией свою маму.

Девушка наладила правильное питание, составила себе простой, но здоровый рацион, убрала всю вредную еду. Она ограничила просмотр новостей с негативной окраской, постаралась не накручивать себя воспоминаниями о счастливых моментах прошлой жизни, не жить обидами. Лозунг у неё теперь был – ни жаловаться, ни обвинять, ни оправдываться. Аглая даже говорить старалась меньше, чтобы не расходовать энергию зря. Зато всё свободное время старалась проводить около реки или в парке, а лучше – в лесу. Делала дыхательную гимнастику, обнималась с деревьями, занималась аутотренингом. Девушка внушала себе: «Я сильная, здоровая, у меня получаются все дела». Это была интуитивная формула, которую она сама придумала.

Между тем во всех делах у Аглаи царил полный швах. Денег не было, и нечем было платить долги. Удалось кое-что продать из вещей, но эти средства уже заканчивались, нужно было срочно искать заработок. Девушка проводила часы на сайтах поиска работы, она рассылала и рассылала резюме, но всё было безуспешно, или никто не откликался или её приглашали на собеседование, но по каким-то причинам не брали – то опыта не хватало, то ещё чего-нибудь. В одном месте девушку благожелательно выслушали, всё устроило, но последний вопрос – а знает ли она китайский, поставил крест на предполагаемом месте работы.

Про Машу и своего бывшего жениха Аглая старалась просто не думать, чтобы не заниматься жалостью к себе, а ей и так было плохо. Все друзья оставили девушку, и только Элина иногда звонила, интересовалась как дела. Изредка девушки встречались и гуляли по интересным местам Питера.

Аглая похудела и поблекла, мужчины перестали обращать на неё внимание, а это больно задевало молодую девушку. Но хуже всего складывались отношения с матерью, которую после выписки из больницы как подменили. Из нежной и любящей та превратилась в вечно всем недовольную и критикующую. Аглая была виновата во всех проблемах её несчастной жизни, именно из-за неё мать не сделала карьеры и вынуждена сейчас прозябать. Она часто срывалась на дочь, кричала и обвиняла во всех грехах – девушка была капризная и избалованная, косорукая и не приспособленная к жизни. Вот из-за чего её бросил жених и выгнали из института, а всё потому что сама виновата. Иногда Аглае казалось, что если так будет продолжаться, то она просто сойдёт с ума. Сказать, что приходилось нелегко, значит ничего не сказать.

Отдушиной были редкие встречи и прогулки с Элиной, да занятия по вокалу со своей любимой преподавательницей, Еленой Дмитриевной, очень обаятельной дамой, бывшей оперной певицей. Пожилая женщина, несмотря на возраст, очень следила за собой, любила носить оригинальные шляпки и украшения. Она понимала, как Аглае нелегко и занималась бесплатно, полагая, что у девушки большой талант.

Аглае нравилось бывать в небольшой, но уютной квартире преподавательницы, где на стенах висели антикварные картины и фотографии дореволюционной эпохи, на подоконники цвели любимые махровые фиалки, на диване сидела абсолютно чёрная глазастая кошка Глаша. Иногда сердобольная женщина поила девушку чаем с вареньем из красной смородины и рассказывала поучительные истории из жизни. Елена Дмитриевна переживала за свою ученицу и поддерживала её чем могла.

Девушка в свободное время пела и много играла на флейте, это позволяло сбрасывать стресс. Ещё ей помогало плаванье в бассейне до полного изнеможения и обливание ледяной водой.

Аида никак себя не проявляла, она была по уши занята своей работой и предоставила Аглае самой разбираться со своей жизнью.

Девушка между тем проявляла редкое упорство, она снова и снова рассылала резюме, собранная и внешне спокойная ходила на собеседования. Наконец в её, казалось, беспросветной жизни забрезжили некие перемены к лучшему. В одной из небольших фирм её всё-таки взяли на работу, правда, довольно низкооплачиваемую и с испытательным сроком, но девушка была рада и этому, очень нужны были деньги.

Теперь она приходила в фирму самая первая, была вежлива, но неразговорчива, много работала, пытаясь скорее войти в курс дела и уходила из отдела самая последняя. Руководство оценило её старания, трудолюбие и быстро зачислило в штат с повышением зарплаты.

Мать Аглаи выносила мозги не только единственной дочери, но и всем своим знакомым. Совместными усилиями её убедили, что подобное поведение неприемлемо и вредит Аглае, которой и так приходится нелегко. Мать отправилась к психологу, который выявил негативные паттерны поведения, к невропатологу, выписавшему успокоительные средства и ещё и в группу гимнастики Цигун. А в остальное время женщина занималась с подругами шведской ходьбой в ближайшем парке. У неё снова появился интерес к искусству, она любила ездить в Павловский парк или в Ораниенбаум, или в Репино. Словом, она начала идти на поправку, а главное, прилагать к этому собственные усилия. Мать теперь всё время была занята чем-то полезным, и Аглае реально стало гораздо легче.

Аглая была молодой девушкой, и ей было трудно. Когда становилось особенно тяжело, она брала с собой флейту, садилась в одиночестве где-нибудь на берегу реки в лесу и с большим чувством играла грустную мелодию, вкладывая все свои эмоции.

Девушка изначально настроилась на длительную полосу неприятностей, но незаметно ситуация стала меняться. Она всё больше сближалась с Элиной, которая старалась не обижать Аглаю своей жалостью. У девушек оказалось много общих интересов. Элина только внешне выглядела, как роковая красавица, она оказалась на удивление начитанной, с широким кругозором. Подруги могли часами бродить по Эрмитажу, обсуждая увиденное. Любили слушать симфонические концерты и ходить в Мариинку на спектакли. Но больше всего им нравились экскурсии по мистическим местам Питера.

Маршрут всегда составляли заранее, изучая, чем любопытно это место. Один день они планировали посетить дом на Гороховой улице, где жил Распутин, откуда отправился во дворец к своему врагу Юсупову на последнюю в своей жизни вечеринку.

– С улицей Гороховой у меня связана одна забавная история, – рассказала Элина. – На улице мокрый снег и ветер, родители уехали на курорт. Я предвкушаю уютный вечер в одиночестве, если не считать таксу Гошу. На диване, закутавшись в плед, с чашкой горячего чая и томом любимого Достоевского. Тут, очень некстати, мне звонит знакомая и рыдает в трубку. Ничего не хочет объяснять по телефону и просит срочно приехать. Я подскакиваю на ночь глядя, ловлю такси и мчусь на Гороховую. Оказалось, приятельница, её звали Жанна, продавала свою недвижимость, оставшуюся от дедушки, и сделка уже завтра. А она уверена, что в квартире спрятан клад, то ли ей приснилось, то ли кто-то нагадал. Жанна две недели искала, прощупала и простукала каждый кирпич в двухкомнатной квартире, но не обнаружила клад и не нашла ничего лучшего, как подключить к поискам меня. Понимая, что она с меня живой не слезет, вынуждена приобщиться к этому занятию. Искали мы, искали. Под батареей в паркете обнаружилась трещина, мы разобрали паркет, а там лежит шкатулка, вся в паутине.

– И что, там, действительно, было что-то ценное? Драгоценности или деньги, которые спрятали, спасаясь от революции, – удивилась заинтересованная Аглая.

– Мы открыли коробочку, а там – фарфоровая куколка и ключик. Ты бы видела, как Жанна была разочарована. Я ей сказала, что раз шкатулку кто-то спрятал, значит она имеет свою ценность. Жанна забрала находку, на следующий день продала квартиру и уехала в Сочи к жениху. Там она удачно вышла замуж, а мне на память прислала ключик. Вот он. Теперь это мой талисман. Знаешь, кажется, ключик приносит мне удачу.

Элина вытащила из сумки маленький серебряный ключ и показала Аглае.

– Я в такие вещи верю, – сказала Аглая, – что-то в этом есть. Санкт-Петербург умеет хранить свои секреты. Сколько семейных тайн скрывают старинные дома, сколько в их стенах ещё спрятано кладов! Некоторые годами профессионально занимаются поиском сокровищ!

В следующий раз девушки осматривали аптеку Пеля. В другое время подруги с удовольствием гуляли на набережной Крюкова канала. Это было уникальное место, называемое Семимостье. Именно отсюда видно семь мостов города: Ново-Никольский, Пикалов, Красногвардейский, Старо-Никольский, Могилевский, Смежный и Кашин. Если одновременно разглядеть все семь мостов и загадать желание, то оно обязательно сбудется.

– Это не Питер, а клондайк какой-то, – смеясь сказала Элина. – Столько мест, где можно загадать желание, только успевай. Вот что значит жить в городе, где всё дышит историей.

Ещё подруги старались заниматься благотворительностью. Они часто работали волонтёрами в детском доме или в приюте для бездомных животных, а ещё участвовали в акциях экоактивистов, убирали лес от мусора, брошенного туристами. Аглая хорошо запомнила принцип: чтобы что-то получить, надо что-то отдать. Она подумала, что раньше была слишком эгоистично счастлива в своём замкнутом элитарном красивом мирке, когда вокруг столько обездоленных.

Девушки спланировали очередную экскурсию. На сей раз они договорились отправиться к особняку, где по преданию жила графиня Наталья Голицына, прообраз героини повести Пушкина «Пиковая дама». Эту историю Пушкину рассказал племянник Голицыной. Под конец жизни старой графине стал являться призрак черного офицера, который увёл её в могилу. Вдохновленный произведением Александра Сергеевича Чайковский написал свою знаменитую оперу. Невероятно, но и поэт и композитор умерли спустя три года после выхода своих произведений. После обсуждения этих странных странностей, Элина неожиданно перевела тему разговора. Аглая никогда не жаловалась и не делилась своими проблемами с подругой, но хитрая Элина выспросила всё, что ей было нужно знать.

– Я поговорила с адвокатом своего папы. Он хочет вам с матерью помочь. Для этого созвонись, пожалуйста, с ним, вот телефон. Поверь, это очень толковый человек, – бесцветным голосом сказала Элина.

Агния сильно удивилась, но машинально взяла визитку.

Встреча с адвокатом воодушевила девушку. Она детально разобралась в финансовых вопросах с этим внушающим доверием представительным мужчиной и оказалось, что всё не настолько плохо, как думала Аглая. Мужчина уговорил написать заявление в полицию по поводу мошенничества. Обманутых граждан оказалось даже слишком много, и на владельца фирмы, терроризировавшей семью Аглаи, завели уголовное дело. Тот в итоге счёл за лучшее сбежать за границу. Вернуть потраченные средства было проблематично, хотя имущество мошенников арестовали, но и долги тоже обнулились, так как платить их оказалось некому. Девушка впервые легла спать спокойно.

Преподаватель по вокалу тоже времени зря не теряла. Она по-своему переживала за Аглаю. Пожилая женщина позвонила продюсерам музыкального конкурса на телевидение и расхвалила свою самую талантливую ученицу. Те удивились, но связались с Аглаей и пригласили на прослушивание. Девушка понравилась не всем, но главный редактор программы настоял на её приглашении.

Первое выступление в конкурсе, где участвовали, в том числе битые жизнью ушлые звёздные мэтры, далось девушке, как самой молодой и неопытной, очень нелегко. Но всё-таки ей удалось не отсеяться и пройти в следующий тур.

К следующему этапу конкурса она подготовилась очень серьёзно, будучи по природе перфекционисткой. Это был новый и совершенно несвойственный ей образ женщины-вамп. Аглая была актрисой от Бога, которой подобный эксперимент был интересен.

Девушка вышла на сцену в ослепительно-белом брючном костюме и в красных туфельках на шпильках. Волосы были зачёсаны назад, на губах красная яркая помада, в руках – изящная роза. За спиной – зеркало в золотой

раме. Девушка сидела на высоком барном стуле и кокетливо покачивала туфелькой, выглядело это завораживающе. Прекрасная и недоступная, холодная, но с чертовщинкой в глазах Аглая одним видом сражала мужчин наповал. Казалось, мужики сложены штабелями и валяются где-то под изящными стройными ножками в красных туфельках. А к этому прибавился бархатный голос, отточенные движения, когда она встала и начала танцевать на сцене. Казалось, прабабушка, прима Мариинского театра и любимая женщина великого князя танцует вместе с ней, чувствовалась сильная энергетика, невероятный шарм и артистичность. Члены жюри замерли в полном восторге, особенно пожилые мужики. Все поняли, что на небосклоне восходит новая звезда.

В зале за девушку болели преподаватель по вокалу и Элина, а также все зрители. Маша, только что приехавшая с кратковременного отдыха в Таиланде, включила телевизор и чуть не упала с дивана, увидев Аглаю. Интуитивно решила посмотреть шоу и цыганка Аида, которая обычно не интересовалась подобными передачами. Она подумала, удовлетворённо кивнув: «Я чувствую, эта девочка далеко пойдёт. Похоже, она прошла испытание».

Между тем у Маши дела были не столь хороши. В сериале, где она начала сниматься, режиссёр всё больше разочаровывался в своём выборе, в душе считая Машу бездарной и поражался – как он мог так ошибиться. Вот кто его заставлял брать эту девушку на главную роль? В итоге всю первую серию пришлось заново переснимать…

Михаил тоже не торопился жениться на Маше, хотя и не разрывал с ней отношения. На правах невесты девушка уже переехала в просторную квартиру мужчины, а свою комнату сдала. Она пользовалась автомобилем Михаила и гоняла на нём, как на своём, что крайне не нравилось жениху, но он молчал. Михаил с новой силой начал искать встреч с Аглаей, но девушка жёстко пресекала любые попытки. Нет уж, второй раз она на эти грабли не наступит!

Маша рассвирепела и рванула в деревню к дальней родственнице, сделавшей ритуал. Что за дела такие происходят? «А ты что хотела? – возмутилась старуха. – Я поменяла твою судьбу на судьбу удачливой подруги, но не могу забрать её талант. Этот ритуал так не работает. К тому же я сказала тебе принести её зеркало. Ну и где оно? А я тебе скажу. Этот предмет опять у своей хозяйки и железобетонно её защищает. А пока зеркало у Аглаи, я не могу ей ничего сделать и не проси».

Обозлённая Маша принялась соображать, куда могло деваться зеркало, ведь оно же лежало в трюмо. Теоретически мог взять Михаил. Девушка закатила жениху истерику, но тот принялся отпираться совершенно искренне, и Маша вынуждена была поверить. Тут её, наконец, осенило – Элина! Это она хитро напросилась к Маше, а потом резко сбежала и больше не общается. Зато её везде видят с Аглаей, знающие люди уже доложили. Девушка яростно напала на Элину, обвиняя в пропаже зеркала.

– Это какого такого зеркала? Семейной реликвии, которую ты украла у своей бывшей, преданной тобой, подруги Аглаи? – высокомерно процедила Элина. – Иди отсюда, я не хочу с тобой разговаривать.

Пунцовая Маша, под осуждающие взгляды однокурсников, вынуждена была отступить. Про себя она подумала, что придёт время, и она припомнит Элине это унижение.

Маша решила встретиться с Аглаей и попытаться забрать зеркало или хоть какую-нибудь вещь девушки, но предупреждённая цыганкой, Аглая даже не открыла. А когда Маша принялась пинать дверь, мать Аглаи вызвала полицию, правда, когда наряд приехал, никого уже не было.

Иногда Аглая думала, в чём разница между Машей и Элиной. Элина – счастливый и самодостаточный человек, сильный и цельный. Маша росла обиженной на жизнь, как будто ей чего-то недодали, совершенно незаслуженно, а она-то достойна гораздо большего. Девушка росла, обвивая семью подруги, как плющь, а это растение – паразит.

Конкурс набирал обороты. Один образ следовал за другим. То Аглая изображала капризную невесту, то одинокую красотку, то молодую воровку. Девушка могла органично играть совершенно разные роли. Иногда ей становилось страшно, ей казалось, что она может войти в роль, а потом с этой личиной и остаться. Всё-таки нелёгкая эта профессия – быть актрисой.

В фирме, в которую девушка с таким трудом устроилась работать, крайне удивились, узнав кто она. Но работать на малооплачиваемой работе больше не имело никакого смысла. Конкурс был ещё в разгаре, а молодой красавице уже предложили быть ведущей одного сборного концерта на телевидении. От поклонников, особенно великовозрастных, но с положением, было не протолкнуться. Вероятно, вот так же к ногам её прабабушки знатные и богатые обожатели кидали букеты цветов, бриллиантовые украшения и другие подарки. Но Аглая была сдержана, она вела себя холодно, если не сказать – высокомерно.

Она ощущала, что перегорела. Всё чаще девушка брала свою флейту и с чувством играла, находясь в комфортном для себя одиночестве. Аглае поступило несколько важных звонков с киностудий. Особенно заинтересовало предложение роли второго плана, но интересной и многоплановой, в полнометражном фильме. Аглая легко прошла пробы и начала сниматься. Теперь ей нечего было бояться, так как из института всё равно отчислили. Роль была сложная, возрастная. По сценарию она сначала девочка-подросток, а в конце – взрослая женщина, прошедшая через многочисленные трудности. С молодым, но уже известным режиссером установилось полное взаимопонимание.

Прошло немного времени, и Аглая поняла, что режиссер оказывает ей знаки внимания, и она нравится как женщина. Но всё имеет свою цену, не скоро теперь она сможет поверить в любовь мужчины, слишком много боли пришлось перенести. Элина сердилась:

– Позволь себе, наконец, быть просто женщиной. Отпусти ситуацию. Ты мне напоминаешь Снежную королеву. Ну не будь такой серьёзной, хотя бы небольшой роман, нам, актрисам, просто необходим.

– Мне так спокойнее, – отмахивалась Аглая.

Девушка скрывала от всех тайну – она всё еще любила Михаила, хотя отказывалась себе в этом признаться. Режиссёр же не вызывал у неё никаких чувств. Сердцу же не прикажешь, и логики в чувствах нет никаких. Единственное, что немного утешало Аглаю, что её самопожертвование не напрасно, Михаил счастлив с Машей, и всё у него хорошо. А она справится, она стала сильная, даже слишком. Девушка подумала, какой огромный путь ей пришлось пройти за какой-то достаточно небольшой промежуток времени.

Аглая гуляла по Летнему саду, настроение было неплохое. И вдруг как снег на голову, это известие, оказывается Машка и Михаил погибли в автокатастрофе. Аглая, давясь слезами, отправилась к цыганке Аиде, обвиняя ту во всех смертных грехах. Девушка же отказалась меняться судьбами, она оставила всё как есть, следовательно, наказания для подружки не должно быть. Так почему же она погибла, да ещё и с Михаилом?

– А кто говорил, что будет легко? – вздохнула Аида. – Я тебе не сказала тогда одну вещь… Дело в том, что когда Маша забрала твою судьбу, она забрала ВСЮ твою судьбу… вот что бывает, когда человек не знает на что подписывается. То есть она забрал всё – и хорошее и плохое.

– Так что, это я должна была погибнуть в автокатастрофе? – ужаснулась Аглая, до которой, наконец, дошло.

– Да, вместе с Михаилом. Такова была твоя судьба, но Маша взяла её себе. Да ты ни вини себя, это был её свободный выбор, ты же вела себя достойно…

– Ты с самого начала всё знала? – прошептала Аглая.

Аида молчала, опустив глаза. Потом сказала:

– Нет, линия твоей дальнейшей жизни была для меня закрыта, иначе я не посоветовала бы меняться обратно с Машей. И только сейчас я поняла, что должно было случиться. Я тоже могу ошибаться. Так распорядилась Судьба.

– А что мне теперь делать?

– Жить, строить свою карьеру, постараться найти любовь. У тебя появился шанс заново, по своей воле, устроить свою судьбу. А главное, ты закрыла гештальт. Кстати, мама твоя – я вижу, пошла на поправку. Я убираю канал связи между вами, теперь ты не должна подпитывать её своей энергией.

Аглая гуляла около Инженерного замка, глубоко задумавшись. Позвонил режиссер, предложил встретиться и обсудить роль, но девушка молча положила трубку. Она пока не готова была с кем-то разговаривать, даже с Элиной. Ночью она увидела во сне своего отца. Тот гладил её по голове и говорил: «Я горжусь тобой, доченька».

Утром она выключила телефон, уехала электричке в лес. На берегу Финского залива долго были слышны волшебные звуки флейты. Вечером Аглая приехала в город, она была собрана и спокойна. На следующий день были съемки, и она принялась учить роль.