Kitabı oxu: «Тайна заколдованного дома»
Глава
Июнь 1992 г. Фершампенуаз
Старенький пыльный автобус не спеша колесил по разбитому шоссе. Пассажиры, разморившись от духоты, пооткрывали все форточки, и тихий июньский ветерок весело овевал их лица. Кто сидел и разглядывал в окно мелькающие вдали перелески и деревеньки, а кто, согнувшись, прикорнул, укачавшись от равномерного сотрясения автобуса.
– И зачем я туда еду? – подумал Олег, уже раскаиваясь на недавно принято решение подыскать работу в городе, – Ни жилья, ни знакомых, никого нет. Да и куда я сейчас устроюсь в такое время, когда везде сплошное сокращение…
Он нахмурил лоб и отвернулся к окну. Долго просила его мать остаться, поработать ещё в деревне: «Только приехал из армии и сразу уезжаешь. Я ведь не нагляделась ещё на тебя».
– А что в деревне, – размышлял Олег – Что я здесь хорошего видел за свои двадцать лет? Летом на работе так упахаешься, что еле волочишь ноги домой. А зарплата? Курам на смех! Что на неё в наше время купишь? От жилетки рукава? Нет! Надо попробовать в городе подыскать работу. Там, говорят, и товары по бартеру дают, да и зарплату с деревенской не сравнишь.
Так раздумывал он, хмуро глядя в окно. А автобус тем временем приближался к городу. «Выйду-ка я на левом берегу. Поищу сначала – где устроиться на квартиру. Он достал бумажку с несколькими адресами и направился к выходу.
Если бы он знал, что его ждёт, то тут же бы возвратился в деревню. Но пока ничего не предвещало надвигающихся событий…
Вскоре он подошёл к маленькому одноэтажному домику на самом краю улицы. Убогое ветхое строение с первого взгляда не очент-то понравилось ему. Рассохшиеся рамы окна, разбитое стекло, затянутое грязной тряпкой, чердачный проём зиял таинственным провалом. Засохший тополь угрюмо скрипел на ветру. Всё это производило впечатление какой-то разрухи, опустошения. Но подавив в себе неприятное чувство, Олег нажал кнопку звонка на воротах.
– Кто там? – раздался через несколько минут голос со двора из-за глухого высокого забора с облезлой отвремени тёмно-зелёной краской.
– Хозяин дома? – ответил вопросом на вопрос Олег.
– А что тебе нужно? – открылся тяжёлый засов, и из-за двери высунулась маленькая старушечья голова, глаза которой пристально рассматривали пришельца.
– Да вот.. Слышал, что на квартиру берёте…
– А откуда приехал? – подозрительно прищурив шустрые карие глаза, спросила старуха. Её скрипучий грубоватый голос неприятно отдавался в ушах.
– Я из деревни, километров 30-40 отсюда.
– Учиться что ли решил?
– Да нет, хочу на работу устроиться.
– Ну проходи, коли так, – проговорила старуха, немного подумав.
Она раскрыла пошире тяжёлую дверь, и Олег очутился в маленьком дворике перед старым крылечком. И тут же в ужасе хотле повернуть назад, так как прямо на него с громким лаем нёсся огромный чёрный пёс.
– На место, Тюльпан! Пошёл, пошёл отсюда! – пригрозила старуха собаке, и та послушно забралась в будку. Олег с опаской, прячась ха хозяйку, прошёл мимо неё. Собака, высунув язык из такой же огромной пасти, злобным взглядом проводила его до крыльца.
– Ничего себе у Вас собачка, – пробормотал Олег.
– Время сейчас такое… Жить опасно стало, усмехнулась в ответ старуха и стала подниматься по ступенькам.
Разувшись Олег ступил на крыльцо. Вдруг взгляд его остановился на подковке, что была прибита над косяком. Тёмная от ржавчины, она сразу привлекала к себе внимание. На поверхности едва проступала какая-то надпись. Он хотел было стереть пыль, чтобы прочитать, что там написано, но старуха, опередив его, сказала, неожиданно оглянувшись:
– На счастье подковка. Пойдём, комнату покажу, – и увлекла его за собой, не дав опомниться.
Зайдя, он оглянулся оп сторонам. Узенький стол, две самодельные табуретки и грязная газовая плита были единственной мебелью на кухне. Несколько других комнатушек не отличались разнообразием. В комнате, куда его привела хозяйка, также стоял стол, стулья, кровать с застиранным старым одеялом и дырявой подушкой и в углу огромное, во весь рост зеркало, в котором отражалась вся бедная обстановка.
– Вот здесь располагайся, – и, взяв деньги, вдруг раздобрилась.: Может тебе чаю поставить? – проскрипела она, слащаво улыбаясь беззубым ртом.
– Да нет, я отдохну пока, устал с дороги.
– Ну отдыхай, отдыхай, – кивнула старуха, вышла из комнаты и направилась куда-то на улицу.
Оставшись один, Олег забросил в угол тяжёлую сумку с вещами и сел облегчённо на кровать.
– Кажется для начала неплохо, – подумал он, покачиваясь на железной сетке. – Сегодня отдохну, а завтра пойду искать работу.
И он стал мысленно прикидывать, куда направится утром.
– Может на комбинат рвануть? Или на калибровке есть места. Сварщики вроде всегда нужны, – размышлял он, сидя на жёсткой кровати.
Неожиданно он почувствовал на себе чей-то пристальный тяжёлый взгляд. Мурашки пробежали по спине. Олег испуганно огляделся по сторонам – в комнате пусто. Заглянул под кровать – никого, под столом – тоже. Выглянул за дверь – бабка копошилась в огороде. «Уже мерещится чёрте что», – подумал он и снова сел на кровать, но тут же вскочил как ошпаренный. Ему показалось, что он прикоснулся к чему-то мягкому тёплому и пушистому, наподобие кошки. Резко обернулся – никого. Только прошлёпали мимо босые шаги и скрипнула в коридоре прогнившая половица.
Долго не решаясь пошевелиться и затаив дыхание, он стоял неподвижно посреди комнаты, ошеломлённый произошедшим. Сердце, разрывая грудь, стучало громкими ударами. Наконец, решившись, осторожно ещё раз осмотрел всю комнату. И, предварительно ощупав кровать, тихонько присел.
– Воспитывали в школе, что бога и всякой нечисти нет… А может это просто кошка сидела на кровати, а потом бысто спрыгнула и убежала, – размышлял он. Постепенно успокоившись, Олег почувствовал, как усталость одолевает его.
– Эх, немного подремлю, – зевнул он и прилёг на подушку, проспав до утра.
Стремительно летели дни. Через некоторое время Олег познакомился со всеми обитателями дома. Оказалось, что старуха не так одинока. В доме жил ещё один парень – Лёха, тоже работавший в городе, и четыре прожорливых кошки. Баба Маня, – так представилась она, была как все пожилые немного ворчливая, придирчивая, но в общем довольно сносная старушка. Иногда она готовила Олегу ужин, и они втроём, едва помещаясь за маленьким кухонным столом, весело гоняли чаи.
Лёха – вроде обычный с виду, немного щуплый и сутулый парень – показался Олегу странным. Что-то настораживало в нём. Уже пошёл седьмой год, как жил Лёха у старухи, и в то же время Олег видел, что эта жизнь ему явно не по нутру. Он угадывал каким-то шестым чувством, что Лёха всем существом ненавидит бабку. Но за что? И какая сила его удерживает здесь? Эта загадка Олегу не давала покоя. И он следил за их поведением, вслушивался в разговоры, сидя в своей комнате.
Сегодня, придя поздно с работы, он, как обычно, разогрел вчерашнюю жареную картошку и теперь, сидя на кухне, лениво ковырял вилкой в сковородке. Бабка уже легла спать. Лёха, включив светильник, читал в своей комнате.
– Лёха! – раздался вдруг скрипучий громкий голос старухи. – Иди сюда. Мне нужно с тобой посоветоваться.
Лёха, обычно ленивый и нерасторопный, тут же направился к бабке.
– Что, баб Маня? – спросил он с непонятным подобострастием.
– Сходи, закрой стайку, я забыла…
Лёха так стремительно вышел на улицу, что ошарашенный Олег чуть не подавился и удивлённо посмотрел ему вслед.
Через несколько минут Лёха зашёл.
– Всё, баб Мань, закрыл, – громко отрапортовал он.
– Молодец! Ложись спать, хватит уж читать-то, – похвалила бабка из темноты своей комнаты.
Свет в комнате Лёхи тут же погас. Олег, пройдя на цыпочках мимо их комнат, расстелил постель и тоже лёг. Но заснуть не мог. Ему не давали покоя навязчивые мысли – почему Лёха, в глазах которого он столько раз видел озлобленный огонёк ненависти, в какой-то момент становится покорным до унижения? Олег повернулся на другой бок. Не спится, хоть глаз выколи. Он мысленно анализировал поступки Лёхи и поведение бабки. Что-то странное виделось в их отношениях. И тут он вспомнил, как на днях бабка точно таким же образом заставила Лёху выкопать картошку на огороде. Олег отчётливо вспомнил те же слова: «Лёха, иди сюда! Мне нужно с тобой посоветоваться!» И Лёха тут же беспрекословно взял лопату и выкопал чуть ли не пологорода, пока бабка не остановила его.
– «Мне нужно с тобой посоветоваться», – почему эти загадочные слова с такой силой действуют на него? – размышлял Олег, поворачиваясь с боку на бок, и вдруг его осенило: – Да он же загипнотизирован! Он как зомби! Чёрт возьми! И это завтра нужно проверить!
Наутро, встав пораньше, Олег поставил кипятить чайник. Дождавшись, когда старуха выйдет кормить цыплят, он громко крикнул:
– Лёха! Иди сюда! Мне нужно с тобой посоветоваться!
Раздетый Лёха тут же вышел из комнаты и подошёл к нему. Олег посмотрел ему в глаза. Бессмысленный и тупой как у робота взгляд ошеломил его. Не зная, что сказать, он пробормотал:
– Ты это.. сходи, купи хлеба, – и сунул в руки деньги.
Повернувшись и не сказав ни слова, Лёха тут же как был в майке и трусах, пошёл на улицу босиком. Олег удивлённо наблюдал за ним. «А ведь сейчас точно пойдёт в магазин! Вот это да! Надо остановить!»
– Лёха, стой! – закричал Олег, выбежав на улицу. Тот сразу же остановился как автомат.
«Как же его «выключить»? – лихорадочно думал Олег. «Вдруг бабка заметит, тогда несдобровать».
Кусая губы, он вспоминал, что говорила старуха потом. Лёха пустым взором смотрел на него, жад дальнейших распоряжений. И тут он вспомнил «Молодец!» Точно! Бабка всегда говорила это слово.
– Молодец, Лёха! – сказал Олег. – Иди домой…
Лёха как будто пришёл в себя после долгого сна. Он огляделся вокруг, удивлённо и как-то жалостно посмотрел на Олега, пожал плечами и пошёл к дому. Олег читал, что существуют люди, загипнотизированные до такой степени, что могут выполнять любую, даже преступную волю. Но впервые он столкнулся с таким человеком лицом к лицу.
«Но как удалось бабке это сделать? Непростая это, видать, старуха», – думал он, сидя в трамвае по дороге на работу. И представлял, какие страшные вещи может Лёха натворить в таком состоянии. Он решил, что безопаснее будет, если сделает вид, что ничего не произошло, будто он не разгадал этого бабкиного секрета.
И всё осталось по-прежнему. Также он приходил с работы, ужинал и ложился спать. Также Лёха иногда из человека превращался в зомби. Олег делал вид, что ничего не замечает.
Однажды он проснулся рано утром от резкого звука. Кто-то настойчиво звонил в звонок снаружи.
– Эй! Откройте кто-нибудь! Мне что ли вставать! – заворчала бабка.
Олег нехотя поднялся. Прыгая на одной ноге, натянул штаны и вышел во двор. Отодвинув тяжёлый засов, открыл дверь. Перед ним у ворот, держа в руке тяжёлую сумку, стояла девушка. Небольшого роста, крепко сбитая и даже немного полноватая, она всё же производила приятное впечатление. Смолисто чёрные волосы и тёмно-карие пуговки блестящих глаз выдавали восточное происхождение. Лукаво прищуренным взглядом она пытливо разглядывала его.
– Вам кого? – спросил Олег, смущаясь от пристального взгляда.
– Мне бы хозяйку. Говорят, тут можно комнату снять?
Олег попросил её подождать и пошёл звать старуху. После недолгих переговоров девушка затащила сумку в одну из свободных комнат и зашла познакомиться.
– Джамиля! – улыбнулась она и протянула маленькую мягкую ручку.
– Олег, – кивнул он в ответ.
– Ты здесь давно живёшь? – сразу же плюхнулась она на его койку всем своим пышненьким телом.
– Нет, я только недавно устроился, – отодвинулся он.
– Ну и как? – спросила она.
– Ничего… Нормально пока… Вроде бы…
– А кто ещё здесь живёт? – быстро перебила она.
– Ну бабка, Лёха…
– Всё? А разве ты не чувствуешь? – Джамиля подняла палец вверх и нагнула голову, прислушиваясь. – В доме ещё кто-то есть!
Олег похолодел. «Вот и она о том же… Неужели на самом деле не показалось…»
– Да нет, это тебе померещилось, – махнул он рукой.
– Ну-ну, – Джамиля спрыгнула с кровати, весело помахав рукой, пошла в свою комнату. Олег стал собираться на работу. После смены, приткнувшись поближе к окну, он ехал в набитом битком трамвае. Через пыльное стекло едва просматривался вечерний город. «КПСС – партия социального…», – прочёл он обрывок плаката. Тысячи огней светились на огромном пространстве. Фары встречных машин мелькали длинной чередой, словно гигантская гирлянда.
