Kitabı oxu: «Мир Зверей: Хрупкая красавица, благословлённая множеством детей. Книга 3»

Глава 101. Тогда я буду умолять за тебя

В радостном возбуждении Си Шо достала Пилюлю Пробуждения Суперспособности и сначала скопировала одну. Затем она достала Жемчужину Скрытой Звериной Формы, чтобы скопировать и её.

Однако она успела скопировать лишь две трети жемчужины, когда её Сверхсила полностью истощилась…

«Ничего страшного, раз могу её скопировать. В худшем случае просто закончу завтра».

Си Шо встретилась с сосредоточенным и нежным взглядом Сюй Чи. Её лицо слегка покраснело, и она тихонько рассмеялась, достав новую пилюлю и жемчужину, чтобы показать ему. «Это поздравительный дар от Зверобога, – объяснила она. – С этой Жемчужиной Скрытой Звериной Формы нам не придётся беспокоиться, что кто-то обнаружит Звериную Форму нашего детёныша».

Когда Сюй Чи ранее почувствовал свою кровную линию, он был полон радости и восторга, но в то же время испытывал и лёгкое, скрытое беспокойство.

Он на мгновение остолбенел, а затем крепко её обнял. «А-Шуо, с этого момента давай совершать больше добрых дел, в меру наших возможностей.

Должно быть, это потому, что ты спасла сотни тысяч Звероподобных в Городе Пучан, Зверобог так о нас заботится».

Си Шо не стала ничего объяснять. То, что она приспособилась к местным обычаям, взяв их в Мужья-Звери, и теперь вынашивала детёныша, само по себе было вкладом в Континент Мира Зверей.

Кроме того, система вознаградила её множеством хороших вещей, предназначенных для того, чтобы она принесла процветание в Мир Зверей и улучшила условия жизни Звероподобных.

«Хорошо, – сказала она, – но добрые дела нужно делать правильно. Мы не можем допустить, чтобы наши добрые намерения привели к обратному результату. Цзи Лян и Гонг Ю умудрены жизнью и опытны, у них наверняка найдётся много хороших предложений…»

Выйдя из палатки, Сюй Чи начал готовить для них двоих завтрак.

Си Шо вынашивала детёныша и нуждалась в большом количестве питательных веществ.

К счастью, они пережили Звериный Прилив, и у них был большой запас мяса всевозможных Диких Зверей, как с земли, так и с неба. Также было много морепродуктов, которые Гонг Ю наловил для Си Шо, и фруктов, собранных на побережье.

В конце концов, Си Шо впервые вынашивала детёныша, да ещё и его родной крови. Внешне Сюй Чи казался спокойным, как всегда, но постоянно всё портил: то добавлял слишком много воды, то забывал соль, имбирь и зелёный лук, а то и вовсе сжигал мясо.

Это вызывало частые косые взгляды со стороны Имэй и её семьи, живших по соседству. «Си Шо, что стряслось с твоим Сюй Чи? Как это он даже готовить разучился?»

Си Шо с улыбкой поджала губы. «Ах, возможно, кое-кто скоро станет Отцом и перестал заботиться о своей маленькой женщине».

Сюй Чи резко повернул к ней голову. Увидев смех в глазах маленькой женщины, он поджал губы и беспомощно прошептал: «А-Шуо, я просто так за тебя волнуюсь».

«Сейчас я единственный мужчина рядом с тобой и боюсь, что не смогу о тебе как следует позаботиться. Из-за этого я становлюсь неуклюжим».

«Ты голодна? Мы могли бы поесть то, что у нас уже есть, а я пока продолжу варить для тебя рыбный суп».

Си Шо покачала головой. Она не удержалась, села рядом с ним и положила голову ему на плечо. «Мне нравится такой Сюй Чи, который ошибается и нервничает. Я помню, когда мы впервые встретились, ты был как бесчувственная машина… бесчувственный Свирепый Зверь. Ты не плакал и не смеялся. Хотя ты уже решил, что я твоя женщина, я никогда не чувствовала, насколько глубоки твои чувства ко мне…»

Сюй Чи притянул её в крепкие объятия и нежно поцеловал в лоб. Улыбка коснулась его губ. «Ты мне так понравилась, с первого же взгляда. Я всегда чувствовал, что Зверобог сжалился надо мной и послал тебя ко мне. Ты была такой красивой, такой живой, такой игривой».

«Всё, чего я хотел, – это нести тебя на спине и просто идти вперёд, только мы вдвоём».

Си Шо редко слышала, чтобы он так открыто говорил о своих чувствах. Она улыбнулась и уже собиралась сказать, что сегодня она вся его, как вдруг увидела, что Имэй и трое её детёнышей уставились прямо на неё.

Она откашлялась и выскользнула из объятий Сюй Чи. «Давай сначала поедим. Позже можем сходить к Цзи Ляну».

Только тогда Имэй радостно прошептала: «Си Шо, у тебя будет детёныш?»

Си Шо кивнула. «Сюй Чи сказал, что почувствовал. К тому же, в этот раз мой Период Спаривания закончился раньше».

У женщин Котов-Зверей были частые Периоды Спаривания, случавшиеся один или два раза в месяц, и это было самое простое время для зачатия детёнышей.

Как только они зачинали, их Периоды Спаривания полностью прекращались; у них не было такого понятия, как менструация.

Имэй обрадовалась даже больше, чем если бы сама ждала детёныша. Она схватила Си Шо и немедленно начала делиться своей скудной материнской мудростью, большую часть которой она переняла у других женщин.

«Не волнуйся, Си Шо! Пока я здесь, я прослежу, чтобы твои роды прошли безопасно и гладко!»

Си Шо улыбнулась, поджав губы. «На самом деле у меня тоже есть Исцеляющая Способность, нежная, как весенний ветерок, но у меня никогда не было возможности тренировать и усиливать её».

Сюй Чи варил на медленном огне сливочно-белый рыбный суп. Саму рыбу специально поймал этим утром Гонг Ю и оставил в общей зоне вместе с покрытым росой диким имбирём, ароматным зелёным луком и чесноком.

После того как рыбу почистили и надрезали, её недолго мариновали. Затем её положили в глиняный горшок с небольшим количеством животного жира и обжарили с обеих сторон до золотистой корочки. Только после этого добавили воду и оставили медленно томиться.

Суп постепенно приобрёл молочно-белый цвет, а невероятно соблазнительный аромат донёсся прямо до Си Шо.

Мгновение назад она не чувствовала особого голода, но теперь её накрыла волна зверского голода. Ощущение было настолько сильным, что подступило к горлу, вызывая лёгкую тошноту.

Чжи Ле, в свою очередь, разорил несколько птичьих гнёзд и тоже выложил в общую зону всевозможные яйца.

Сюй Чи взял немного муки и птичьих яиц, добавил немного соли и зелёного лука и смешал всё это с водой, чтобы сделать тесто. Он готовил мягкие, ароматные яичные блинчики, которые так любила Си Шо!

Запах муки и яиц разносился далеко, невероятно дразня!

«Сюй Чи, я голодна», – сказала она жалобным голосом.

Сюй Чи поспешно достал немного кукурузы.

Но Си Шо, которая обычно любила грызть кукурузу, обнаружила, что не чувствует её свежей сладости. Она была совершенно безвкусной. Девушка тут же оттолкнула початок к нему. «Невкусно! У неё нет вкуса!»

Сюй Чи слегка нахмурился и откусил. На вкус она была точно такой же, как и их обычная кукуруза.

Однако он ничего не сказал и просто достал немного рисовой каши с коричневым сахаром.

Си Шо отвернулась. «Я не хочу это. Я… я хочу маленькую рыбку!»

Маленькая рыбка, о которой она говорила, была той самой, которую обычно давал ей Гонг Ю, когда дразнил её.

Эти маленькие рыбки жили в глубоком море; они были маленькими, но с насыщенным вкусом. После маринования и сушки на воздухе они становились исключительно ароматными, упругими и хрустящими.

Сюй Чи понизил голос. «А-Шуо, как насчёт того, чтобы я написал письмо Гонг Ю и попросил у него немного маленькой рыбки?»

Си Шо отвела взгляд. Она спросила тихим, немного виноватым голосом: «Сюй Чи, какую причину ты назовёшь?»

Хотя мужчины обычно гармонично ладили, они всё ещё медленно учились выстраивать отношения друг с другом, разбираясь в характерах и границах друг друга.

Все они молчаливо согласились подождать, пока Си Шо не обоснуется на Центральном Континенте, прежде чем потихоньку планировать заводить детёнышей.

Но теперь, когда Чжи Ле и Гонг Ю были на весенней охоте, а Цзи Лян сражался на аренах, у неё в животе оказался детёныш.

Хотя они с Сюй Чи были официальной парой, Си Шо не могла избавиться от неописуемого чувства вины. Одно только представление об угрюмых лицах остальных заставляло её сердце трепетать от беспокойства.

Сюй Чи невольно потёр нос. «Нам просто придётся сказать правду. Когда… когда Гонг Ю вернётся, я позволю ему один раз меня побить».

Си Шо посмотрела на него с проблеском сочувствия. «Одной взбучкой дело может не ограничиться».

«Чжи Ле и Цзи Лян тоже захотят с ним подраться!»

Сюй Чи усмехнулся. «Это справедливо. Пока это не мешает мне заботиться о тебе, они могут делать всё, что захотят».

Си Шо рассмеялась. «Ну, в таком случае, я за тебя заступлюсь…»

Но на этот раз Сюй Чи всё понял. «А-Шуо, если тебе и правда меня жаль, то ничего не говори и не делай. Иначе братья, вероятно, будут со мной ещё суровее».

Мужчины, которым благоволила их женщина, были уверены в себе; их беспокоила не нехватка, а неравенство!

Глава 102. Я буду бороться… Я полон огня… Я должен действовать…

Си Шо решительно кивнула. «Что ж, Сюй Чи, тогда разбирайся сам. Но я всё равно хочу съесть немного рыбёшки!»

Сюй Чи улыбнулся и потрепал её по голове. «Хорошо, я напишу Гонг Ю».

Он щёлкнул пальцами, создав Защитный Щит. Затем достал ручку и бумагу и принялся аккуратно писать. Он объяснил, что после своего повышения слишком разволновался и случайно потерял контроль, что и привело к беременности Си Шо.

Он также упомянул, что Си Шо ужасно по нему скучает… по его рыбёшке!

Си Шо наблюдала со стороны, закусив губу, чтобы сдержать улыбку. Она не могла понять, сделал ли это Сюй Чи нарочно, или ему просто нужно было начать с новой строки, но перенос пришёлся как раз между словом «нему» и фразой «по его рыбёшке».

При этой драматической паузе Си Шо могла живо себе представить холодный блеск, сверкнувший в тёмно-зелёных глазах Гонг Ю.

Когда Сюй Чи закончил, Си Шо поместила письмо в пространство, которое она делила с Гонг Ю. Затем она начала есть яичный блинчик, макая его в острую соевую пасту и время от времени делая несколько глотков ароматного рыбного супа.

Еда была вкусной, но у неё была тяга, которая не давала ей покоя. Словно нарастающее внутри раздражение не утихнет, пока она не съест немного рыбёшки.

К счастью, вскоре Гонг Ю поместил грубую фарфоровую миску с рыбёшкой в пространство, которое он делил с Си Шо, вместе с письмом для неё.

Си Шо радостно обхватила миску, жуя рыбёшку, пока Сюй Чи время от времени кормил её кусочками яичного блинчика.

Рыбёшки было немного. После двух мисок рыбного супа и трёх яичных блинчиков миска с рыбёшкой уже опустела.

Всё ещё желая добавки, Си Шо открыла письмо и начала читать, пока Сюй Чи убирал со стола.

Гонг Ю: Мой милый котёнок, если хочешь рыбёшки, просто скажи мне. Сюй Чи пришлось умолять меня об этой миске. Отныне, когда захочешь ещё, просто коснись Звериной Метки на своей лодыжке. Как насчёт одного касания за одну рыбку? Детёныш в твоём животе от Сюй Чи; если он капризничает, пусть идёт беспокоить своего Отца. Я отвечаю только за заботу о моей собственной маленькой самочке. Когда ты гладишь Звериную Метку, я чувствую, будто ты думаешь обо мне…

Си Шо моргнула, не в силах удержаться, чтобы не коснуться своей Печати Синего Кита. Метка была словно пульт дистанционного управления. В тот момент, когда она ткнула в неё, в грубой фарфоровой миске внутри их общего пространства появилась ещё одна рыбка!

Она поджала губы, закинула рыбку в рот и прожевала. Словно обнаружив новую забавную игру, она быстро ткнула в метку десять раз подряд.

К её удивлению, в керамическую миску с грохотом посыпались рыбки – ровно десять штук, ни больше, ни меньше.

Си Шо хихикнула, затем начала напевать песню с сильным ритмом под названием «Нунчаки», отстукивая ритм по китовой метке.

Ответ с той стороны на мгновение замер, а затем рыбки начали падать с ритмичным ГРОХОТОМ.

К тому времени, как она закончила песню, три большие фарфоровые миски были наполнены рыбёшкой до краёв.

Глаза Си Шо засияли. Но как только она достала одну миску с рыбёшкой, две другие исчезли. Гонг Ю, очевидно, забрал их обратно!

Гонг Ю: Мой милый котёнок, я знаю, что ты скучаешь по мне, а не по моей рыбёшке. Не нужно быть настолько восторженной. Я тоже по тебе очень скучаю. Мы увидимся через два дня. Я пытаюсь попасть в Городскую Стражу-Зверосолдат Города Гуаншоу. Так, когда я буду на охоте в Пограничном Городском Районе, никто не сможет пробраться и воспользоваться ситуацией… Рыбёшка вкусная, но не ешь слишком много, иначе у тебя будет сухость во рту и ты станешь раздражительной. И если станешь раздражительной, не держи это в себе. Я слышал, у беременных самочек бывает плохой характер. Ты должна выплеснуть всё наружу. Срывайся на том, кто тебя расстраивает…

Глаза Си Шо изогнулись полумесяцами, когда она нежно потёрла Звериную Метку. «Я и не знала, что Гонг Ю такой мастер подливать масла в огонь».

Она посмотрела на Сюй Чи. «Сюй Чи, может, тебе стоит сказать и Чжи Ле?»

Сюй Чи кивнул, выражение его лица стало немного мрачным. Он снова принялся писать, на этот раз Чжи Ле, взяв всю ответственность на себя и не сказав ни слова упрёка в адрес Си Шо.

Ответ Чжи Ле для Си Шо пришёл быстро: Отлично, котёнок. Теперь я весь горю энтузиазмом. Если я не добьюсь настоящих результатов на этой весенней охоте, мне будет стыдно смотреть тебе в глаза!

Си Шо быстро погладила Звериную Метку на запястье, показывая, что думает о нём.

После еды Си Шо и Сюй Чи направились к самому большому Мешку из Звериной Шкуры, а Имэй и остальные следовали за ними.

Это был второй день турнира Племени Хэ Си. Зрителей-Звероподобных было меньше, но очередь из самцов, желающих состязаться, была такой же длинной, если не длиннее.

Когда группа Си Шо прибыла, Цзи Лян увидел их и широким шагом подошёл к ним. Он лениво сел рядом с Си Шо, оставив между ними расстояние примерно в полруки.

Он уже прошёл несколько боёв, был покрыт пылью и пропах кровью; он боялся, что запах будет ей неприятен.

Но у Си Шо был чуткий нос, и она всё же уловила сильный запах крови. Завтрак, который она с таким трудом удержала в себе, начал подступать к горлу.

Си Шо невольно схватилась за руку Сюй Чи, её лицо побледнело. Она сумела выдавить из себя слова: «Сюй Чи, выведи меня на улицу. Мне дурно… Меня сейчас стошнит…»

Выражения лиц Сюй Чи и Цзи Ляна изменились. Сюй Чи подхватил её на руки и выбежал на улицу, в то время как Цзи Лян поджал губы, не удержавшись, и поднял руку, чтобы понюхать себя.

«Только вчера Сюй Чи был весь в крови, а Си Шо не испытала ни малейшего отвращения. Она хотела броситься прямо в его объятия».

«Я ведь даже не так сильно потею. Почему у неё на меня такая сильная реакция?»

Цзи Лян помедлил лишь мгновение, прежде чем выбежать за ними.

Си Шо направила Сюй Чи к менее людному месту. Больше не в силах сдерживаться, она вырвалась из его рук, наклонилась, и её стошнило.

Её рвало, пока желудок не опустел и не осталась одна желчь. Она наконец почувствовала, что может снова дышать, её лоб покрылся потом.

«Что случилось? Маленькая Шушу, ты заболела?» – Цзи Лян понял, что что-то не так. Забыв о своей прежней неуверенности, он взволнованно спросил.

Сюй Чи уже отнёс Си Шо в сторону и давал ей пить медовую воду. Он посмотрел на Цзи Ляна, и уголок его рта дёрнулся в улыбке. «Цзи Лян, А шо беременна».

Цзи Лян застыл, протирая уши. «Что ты сказал?»

«Разве маленькая самочка ещё вчера не была в своём Периоде Спаривания? Прошёл всего день, и она уже беременна?»

«Может, меня ударили по голове в последнем бою, и мне начало чудиться?»

После того как она прополоскала рот и выпила полмиски медовой воды, этот проклятый голод снова нахлынул.

У неё не было времени кого-либо утешать. Она немедленно обменяла две пачки остро-кислой лапши из своего «супермаркета» и протянула их Сюй Чи, глядя на него умоляющим взглядом. «Хочу остро-кислой лапши, с жареным яйцом и сосиской на гриле!»

Сюй Чи с готовностью кивнул, подхватил её на руки и сказал Цзи Ляну: «Цзи Лян, я отнесу А шо поесть».

«Тебе стоит продолжить участие в турнире. Не дави на себя, просто используй это как тренировку для улучшения своей Боевой Силы».

«Я вчера уже выиграл пять боёв подряд и получил приз: двор в пятьсот зверо-квадратных метров и два акра хорошей пахотной земли!»

Цзи Лян сузил глаза и резко втянул воздух. Конечно, он знал, насколько впечатляющим был вчера его Брат-Близнец, ставший первым самцом на весенней охоте, который выиграл двор.

«Хмф. Раз уж Сюй Чи подал пример, мне тоже придётся потрудиться. Я постараюсь сегодня выиграть несколько боёв подряд и выкупить ещё один двор и немного земли».

«Наша семья в будущем будет становиться только больше и оживлённее; пятисот зверо-квадратных метров будет далеко не достаточно. И хотя два акра пахотной земли звучит прилично, это слишком мало. В конце концов, этого едва хватит, чтобы прокормить одного голодного самца».

«Ради Маленькой Шушу и ради наших будущих детенышей, я должен поднажать!»

Услышав это, Си Шо схватилась за одежду Сюй Чи, её голос был полон восторга. «Сюй Чи, ты сказал, что выиграл вчера пять боёв подряд?»

«Ах, как я могла пропустить такой потрясающий момент?»

Глава 103. Даже обыск в доме не такой досадный

Сюй Чи улыбнулся и кивнул. “Верно, А Шуо. Я собирался сказать тебе, когда ты проснёшься, но потом почувствовал силу нашей родословной у тебя в животе. Я так разволновался, что совсем забыл об этом сказать”.

Си Шо невольно ахнула от изумления, показывая пять пальцев. “Ты выиграл пять боёв подряд? Сюй Чи, ну ты и невероятный! Это значит, что у нас будет свой собственный, настоящий дом в Городе Гуаншоу, и даже земля для возделывания!”

Это было намного лучше, чем сомнительное поместье на окраине, которое дал им Ши Фу.

Си Шо всегда знала, что он силён, и его силу признавали другие её Братья-Пары. Ведь он в одиночку вырос в суровых условиях Южного Континента. Вся его мощь была закалена в бесчисленных битвах не на жизнь, а на смерть.

Просто с тех пор, как она встретила Сюй Чи, она видела его бой лишь однажды, и то – против Цзи Ляна.

‘Я до сих пор по-настоящему не представляю, насколько он силён!’

Цзи Лян фыркнул. “Маленькая Шушу, Сюй Чи не единственный твой невероятный Муж-Зверь!

Я уже выиграл два раунда. Хоть и не подряд, но я начинаю осваиваться и изучил много боевых техник.

Сегодня днём я непременно смогу одержать пять-шесть побед подряд и заработать для тебя ещё несколько дворов и полей”.

Си Шо хихикнула и закивала. “Я знаю. Цзи Лян всегда был невероятным. Он умён, а его стиль боя особенно чистый и решительный.

Я рассчитываю, что ты создашь состояние для нашей семьи. Тогда нам не придётся арендовать землю; мы сможем прокормить себя, просто обрабатывая наши собственные поля!”

Только тогда выражение лица Цзи Ляна смягчилось. Он подошёл, чтобы поцеловать Си Шо, а затем, всё ещё раздосадованный, слегка прикусил её за ухо. “Маленькая Шушу, вот скажи мне. Я с такой же лёгкостью мог бы стать Отцом, так как этот бестолковый Летающий Зверь меня опередил?”

Он не был бы таким угрюмым, даже если бы, как Чжи Ле и Гонг Ю, отправился на охоту, а в это время у него из-под носа увели дом.

Си Шо погладила его по голове. “Ну-ну, Цзи Лян. Не злись. У вас у всех будут детеныши!”

Цзи Лян согласно хмыкнул и тихо вздохнул. Он хотел воспользоваться её чувством вины, чтобы побыть с ней ещё немного, но его желание обеспечить безопасную жизнь своей маленькой самке было ещё сильнее.

“На этот раз я тебя прощаю. Позже ты мне это возместишь”, – сказал он, слегка щёлкнув её по лбу.

Си Шо улыбнулась, сжав губы. “Хорошо. Как скажешь”.

Самцы были наиболее уязвимы перед ней, когда она была мягкой и покорной, позволяя им делать с ней всё, что они захотят. Это заставляло их желать заключить её в объятия и сожрать целиком, с кожей, костями и всем остальным, лишь бы утолить это невыносимое желание.

Цзи Лян бросил на неё ещё один напряжённый взгляд, а затем решительно развернулся, махнул рукой и ушёл.

Сюй Чи не смел медлить. Он отнёс Си Шо обратно в их Мешок из Звериной Кожи, установил Защитный Щит и начал готовить остро-кислую лапшу, жареные яйца и сосиски на гриле.

После двух порций острой и кислой лапши Си Шо начала чувствовать сонливость. К тому времени, как Сюй Чи закончил с уборкой, у неё даже не было возможности спросить, как он выиграл свои вчерашние бои; она просто прижалась к нему и уснула.

‘Си Шо знала, каково это – быть беременной для женщин в современном мире. Самые ранние признаки появлялись не раньше, чем через десять дней, вместе с физиологической болью, вызванной имплантацией оплодотворённой яйцеклетки и растяжением окружающих тканей матки.

Утренняя тошнота и вялость начинались примерно через месяц, а через три месяца – резкое повышение аппетита. Совсем не так, как в её случае, когда её тело уже в первый день устраивало драму, и всевозможные симптомы атаковали её один за другим.’

‘Си Шо невольно задавалась вопросом, не было ли всё это плодом её воображения – не выдумывала ли она сама эти реакции!’

К тому времени, как она выспалась, был уже полдень, и солнце начало клониться к западу. Целый день прошёл, вот так просто. Она его проспала.

И в тот момент, когда она открыла глаза, её накрыла непреодолимая волна голода!

Когда она увидела виновника своего состояния, который всё это время заботливо обнимал её, она почувствовала смесь любви и досады.

“Я голодна”, – пробормотала она, надув губы, её глаза покраснели.

От выражения её лица сердце Сюй Чи растаяло. Он поцеловал её и хриплым голосом спросил: “Что А Шуо хочет поесть?”

‘Было так много всего, что Си Шо хотелось съесть. Её сознание наводнили всевозможные деликатесы из её прошлого мира, все с теми самыми насыщенными вкусами, которых ей так хотелось: утиная кровь в соусе чили, острая нарезанная кубиками курица, вонючий тофу, куриные лапки с лимоном и сычуаньским перцем… Список можно было продолжать. Но её “супермаркет” не был рестораном, и ничего из этого там не продавалось. Затем она подумала об ароматных, вкусных блюдах, которые обычно ела, и внезапно ни одно из них её не привлекало.’

Она нахмурилась и вяло покачала головой. “Я ничего не хочу есть… но, Сюй Чи, я голодна! Очень-очень голодна!”

Обычно Цзи Лян и Гонг Ю занимались внешними делами, решая любые возникающие проблемы, в то время как Чжи Ле сосредотачивался на улучшении своей Боевой Силы. Это означало, что именно Сюй Чи большую часть времени заботился о Си Шо дома.

Но теперь он понятия не имел, как о ней заботиться, и так разволновался, что на лбу у него выступил пот. “Как ты можешь ничего не есть, А Шуо? Теперь у тебя в животе детеныш. Тебе нужно получать достаточно питательных веществ и энергии”.

Говоря это, он достал Кристалл Элемента Дерева 12-го уровня, который выиграл накануне, положил его себе в рот и наклонился, чтобы накормить её.

Бесконечный поток чистой Силы Духа Дерева превратился в прохладную, сладкую жидкость, стекающую по её горлу в желудок, прежде чем распространиться по всему её телу.

Мучительный голод значительно утих. Си Шо моргнула, почувствовав укол сожаления. “Кристальный Камень 12-го уровня… Я просто съела его вот так?”

Сюй Чи улыбнулся. “Хорошо, что Племя Цинси проводит этот турнир. Мы можем добыть множество Кристальных Камней 12-го уровня. Шуошуо, ты можешь есть по одному в день.

Пока мы будем достаточно усердно трудиться, я гарантирую, что мы заработаем достаточно Кристальных Камней для этой беременности и даже для следующей!

Вынашивать детеныша – это тяжёлый труд. А Шуо, тебе нужно лишь хорошо есть, хорошо спать и быть счастливой. Всё остальное оставь нам”.

Си Шо не смогла удержаться от смеха и обняла его. “Не знаю почему, но мне вдруг стало немного жаль Племя Цинси”.

‘Один-единственный Кристальный Камень 12-го уровня стоил десяти их турнирных боёв. И это не говоря уже о дворах и земле, которые даже за Цветочные Кристальные Камни не купить!’

“Сюй Чи, как думаешь, может, нам стоит немного сбавить обороты?” – обеспокоенно спросила она. “Они и вправду позволят нам продолжать изучать их боевые техники и одновременно обирать их, забирая Кристальные Камни, дворы и поля?”

Сюй Чи погладил её по голове. “Это может вызвать некоторые проблемы, но мы не можем показаться слишком слабыми. Иначе люди просто подумают, что мы лёгкая добыча.

Ты прекрасна, А Шуо. Если мы не покажем зубы и не докажем, насколько мы сильны, потом у нас будет ещё больше проблем.

К тому же, у нас есть козыри в рукаве. Мы вполне можем использовать эту возможность, чтобы заявить о себе среди различных сил.

В любом случае, Цзи Лян этим занимается, так что это не должно стать большой проблемой”.

Это была правда. Си Шо кивнула. Она абсолютно верила в способности Цзи Ляна в этой области.

Даже если Звероподобные с Центрального Континента смотрели на выходцев с Южного Континента свысока, словно горожане, смотрящие на деревенщин…

…на Южном Континенте были суровые условия, но Цзи Лян всё же сумел, полагаясь на собственную силу, хитрость и ум, создать знаменитую и уважаемую Торговую Команду Тёмной Вороны.

‘Теперь, оказавшись на более крупной сцене Центрального Континента, он непременно проявит свои сильные стороны и сделает себе имя!’

На ужин Си Шо съела тарелку лапши с зелёным луком и маслом и немного острой и кислой маринованной редиски из своего супермаркета. Она также съела тарелку супа из постной свинины с голубем, рецепт которого Сюй Чи узнал у Коубы. Пока она ела, она слушала его рассказ о событиях вчерашнего состязания.

Тон Сюй Чи был непринуждённым, но он сумел так идеально пересказать детали боёв, что Си Шо чувствовала себя так, словно была прямо там: то напрягаясь в ожидании, то хлопая в ладоши и ликуя.

Глава 104. Она скорее снесет яйца

Сегодня Пан Чжоу из семьи Имэй отправился сражаться на арене. Жунсин и Лэй Лань объединились с самцами низкого уровня для охоты на окраине леса, в то время как Жунчжи, Коуба и Хан Хэ стояли на страже рядом с ней.

Хан Хэ был Зверочеловеком, который любил оживлённую атмосферу и обычно проводил время, выполняя поручения, передавая сообщения и собирая новости.

Мешок из Звериной Кожи был переполнен всевозможными Звероподобными, настоящей разношёрстной толпой. Самкам можно было сходить посмотреть раз или два, но если что-нибудь случится, их охранники не смогли бы понести ответственность за последствия.

Поэтому Хан Хэ сновал туда и обратно, рассказывая самкам из двух семей о том, что там происходит.

Новости о том, что Цзи Лян выиграл ещё один бой, а Пан Чжоу одержал три победы подряд!

Теперь у семьи Имэй был свой собственный небольшой дворик в Городе Десяти Тысяч Зверей, и вся семья была вне себя от радости. Тревога, которую они испытывали с тех пор, как решили последовать за Си Шо на Центральный Континент, наконец улеглась, и они смогли вздохнуть с облегчением.

Их уважение и восхищение семьёй Си Шо возросло. Если бы не совет Гонг Ю, Имэй никогда не смогла бы заполучить такого выдающегося Мужа-Зверя.

Как раз когда Си Шо начала засыпать, она наконец услышала новость о трёх победах Цзи Ляна подряд. На этот раз она не стала бороться с сонливостью, а уютно устроилась в объятиях Сюй Чи и крепко заснула.

С тех пор как она переродилась на Континенте Мира Зверей, качество сна Си Шо было превосходным. Она могла спать до самого рассвета, не видя ни единого сна.

Но этой ночью она чувствовала себя измотанной, словно кто-то постоянно звал её по имени прямо у уха, а другой, смутно знакомый голос – низкий, глубокий и ровный – предостерегал её не отвечать.

Ранним утром Цзи Лян разбудил Си Шо лёгким толчком.

Первую половину предыдущего дня Цзи Лян сражался сдержанно, сосредоточившись на изучении боевых техник Звероподобных из Племени Цинси.

Звероподобные из Племени Цинси, защищавшие на этот раз арену, были одними из лучших в своём племени по Боевой Силе. Они часто удерживали арену и обучали новичков, поэтому обладали богатым боевым опытом и мастерством.

Цзи Лян и Сюй Чи многому у них научились. Сражаться со Звероподобными было не то же самое, что со Свирепыми Зверями, а эти несмертельные поединки были ещё большим испытанием контроля над своей сверхсилой и физическими атаками.

Но к полудню, узнав, что Си Шо беременна детёнышем Сюй Чи, Цзи Лян перестал тратить время впустую и начал сражаться беспощадно.

Наконец, когда день подходил к концу, ему едва удалось достичь рекорда в пять побед подряд.

И даже при этом ему пришлось действовать стратегически, анализируя Звероподобных из Племени Цинси и намеренно выбирая противников, в победе над которыми он был уверен – тех, у кого были более очевидные слабости.

В процессе он также достиг уровня Зверочеловека Десятого Уровня, и только после стабилизации своего нового уровня смог продлить победную серию до пяти матчей.

Цзи Лян не стал испытывать судьбу и вместо этого сдал шестой матч так, что для любого наблюдателя это выглядело убедительно жалко.

Как и Сюй Чи, он также выиграл небольшой дворик площадью в пятьсот квадратных метров и два му плодородной земли – и они находились прямо рядом с владениями Сюй Чи!

Ему не терпелось поделиться с Си Шо радостью от своего повышения и наградами с арены.

Однако он уже обнимал её всю ночь, и теперь, когда приближался полдень, маленькая самка всё ещё крепко спала и не подавала признаков пробуждения.

Наконец-то расслабившись, Цзи Лян поддался озорной мысли. Воспользовавшись тем, какой покорной она была во сне, он решил урвать для себя кое-какие блага.

Си Шо проснулась от его шалостей и, хихикая, невольно оттолкнула его: «Цзи Лян, щекотно…»

Цзи Лян нежно потёрся носом о её шею. «Маленькая Шушу, ты даже глаз не открыла. Как ты узнала, что это я?»

Си Шо обняла его за талию. «Я просто не открываю глаза. В нашей семье только у тебя и Гонг Ю температура тела немного ниже. Гонг Ю нет дома, так кто же ещё это мог быть? К тому же, вчера со мной был Сюй Чи. Сегодня твоя очередь.

«И кроме того, вы все пахнете по-разному. Я не дура, и с носом у меня всё в порядке!»

«Ш-ш-ш… А я-то думал, Маленькая Шушу слишком сонная, чтобы понять, что это я. Уже размышлял, как тебя наказать, если бы ты назвала не то имя».

«Ну, раз я угадала правильно, будет награда?» – с улыбкой спросила Си Шо, протянув руку.

Цзи Лян поцеловал её. «Ты получила Мужа-Зверя Десятого Уровня, а в придачу новый дворик и землю. Как тебе такое? Довольна такой наградой?»

Си Шо с энтузиазмом кивнула.

Они недолго нежились в объятиях, прежде чем Си Шо почувствовала зверский голод.

Завтрак был обычным: лапша с ассорти из пикантных маринованных овощей, а также жареные яйца, жареное мясо, сезонная зелень и фрукты.

После того как она поела, Цзи Лян вывел её на прогулку, чтобы помочь пищеварению. Затем она снова уютно устроилась в его объятиях, и они вдвоём лениво грелись на солнце.

Си Шо завершила копирование Жемчужины Скрытой Звериной Формы, начатое днём ранее, а затем достала Яйцо Питомца, чтобы попробовать скопировать и его.

Но оказалось, что её сверхсила на него не действует, поэтому вместо этого она скопировала ещё две Пилюли Пробуждения Суперсилы.

Она предположила: «Яйцо Питомца, должно быть, содержит живое существо, поэтому оно находится за пределами моей способности к копированию!»

«Захотелось яиц, Маленькая Шушу?» – увидев, что Си Шо держит узорчатое яйцо размером с кулак, Цзи Лян взял его и, нахмурившись, осмотрел. – «Ш-ш-ш… Маленькая Шушу, что это за яйцо? Тебе его Чжи Ле нашла?»

Си Шо улыбнулась и прошептала: «Это от Зверобога! Он, должно быть, узнал, что я беременна, и прислал поздравительный подарок! Там были Яйцо Питомца, Пилюли Пробуждения Суперсилы, Жемчужина Скрытой Звериной Формы и даже сухое молоко.

«Я не знаю, что это за Яйцо Питомца. Его нужно высиживать?»

С этими словами она устремила на Цзи Ляна напряжённый взгляд. «Цзи Лян, а у вас, Змеев-Зверолюдей, яйца высиживают самцы?»

Лицо Цзи Ляна потемнело. «Я бы стал высиживать разве что собственных детёнышей. Но мой вид – яйцеживородящий. Это значит, что самка рожает живых детёнышей, а не откладывает Змеиные Яйца».

Си Шо застыла.

«Она… Она бы лучше откладывала яйца!»

От одной мысли о том, что в её животе будет выводок змей и что во время родов они будут одна за другой выползать из её тела, по коже побежали мурашки…

Увидев, как побледнело её лицо, Цзи Лян сузил глаза. Он вспомнил, как Си Шо боялась его при первой встрече, и его взгляд потускнел.

Он поджал губы, его настроение немного упало. «Ш-ш-ш… Маленькая Шушу, мы, Дикие Звери, не так привлекательны, как обычные Звероподобные.

«Если… если тебе не нравятся Змеиные Детеныши, мы можем их не заводить. Только дари мне больше своей ласки, займи меня так, чтобы у меня не было времени думать о детёнышах… даже если у всех остальных Братьев-Пар будут от тебя свои…»

Си Шо замерла. «Верно, – подумала она. – Это моя змея».

«Я уже приняла его. Если я просто морально подготовлюсь, то должна… может быть… возможно… смогу смириться с рождением Змеиных Детенышей, верно?»

Она протянула руки и обняла Цзи Ляна. «Мы заведём. По выводку детёнышей для каждого из вас. Я просто не хочу рожать их одного за другим. Хотя бы год или два перерыва между каждыми родами.

«Так мы сможем сосредоточить силы на воспитании одного выводка за раз. Это будет менее напряжённо, и мы сможем убедиться, что они получат хорошее воспитание. Хорошо?»

Цзи Лян был немного удивлён; он думал, что ей потребуется много времени, чтобы дать ему твёрдый ответ.

Он улыбнулся и поцеловал её в лоб. «Хорошо. Как Маленькая Шушу скажет, так и будет. Всё зависит от тебя!»

Си Шо потёрлась о его подбородок и спросила систему: «Система, что это за Яйцо Питомца? И как мне его вылупить?»

Система: [Хозяйка, это редкое Яйцо Питомца! Из него может вылупиться один из ста величайших Божественных Зверей древности, обладающий превосходным потенциалом. Он предназначен быть зверем-компаньоном для ваших детёнышей!]

Глаза Си Шо загорелись. «Система, ты имеешь в виду, что в будущем у каждого нашего детёныша будет свой зверь-хранитель?»

Система: [Верно! Это игра, разработанная в межзвёздном будущем, основанная на реальной версии Континента Мира Зверей. Ввиду отсутствия у Хозяйки энтузиазма в поиске Мужей-Зверей – и даже проявления признаков отлынивания – штаб-квартира тайно подала от вашего имени заявку на этот бонус. Это зверь-компаньон. На Континенте Мира Зверей действует строгий контроль над Значением Боевой Силы, поэтому Боевая Сила Божественного Зверя не будет слишком высокой. Можете считать это небольшим усилением для детёнышей.]

Глава 105. В окружении

Си Шо была вне себя от радости, услышав это. «Яйцо Питомца от системы не может быть обычным!»

Система продолжила отвечать: «После того, как носительница родит детёныша, яичная скорлупа треснет, как только будет связана с ней».

«Лишь бы вылупилось, и на том спасибо», – с облегчением подумала Си Шо. Возможно, из-за недавней беременности её тело наполнилось неописуемой усталостью. Даже проснувшись, поев и вдоволь напившись, она всё равно чувствовала лень и не могла собраться с силами.

Цзи Лян тоже заметил, что что-то не так, и скормил ей Кристаллический Камень Двенадцатого Уровня.

Чистая и обильная Духовная Сила хлынула в неё, мгновенно смыв тяжелую усталость. Эффект был немедленным, но от этого её сердце лишь сильнее сжалось от мысли о потраченном.

Цзи Лян с усмешкой принялся её уговаривать: «Маленькая Шушу, не переживай из-за Кристаллического Камня. Это детёныш в твоём животе подал тебе сигнал бедствия».

«Чем талантливее детёныш, тем больше ему нужно энергии. Мы не беспокоимся, что ты поглощаешь Кристаллические Камни Высокого Уровня, наоборот, мы этому рады!»

«Другие, даже если бы и захотели, не смогли бы поглотить Кристаллические Камни Высокого Уровня и просто растратили бы большую часть энергии».

Услышав его объяснение, Си Шо сразу взглянула на всё по-другому. Она стала загибать пальцы и сказала:

«Наша семья уже выиграла два двора с полями. Нужно довольствоваться тем, что есть, и знать, когда остановиться. Когда Чжи Ле и Гонг Ю вернутся, мы не сможем так демонстративно выигрывать по три-пять матчей подряд».

«Но выигрывать один-два матча время от времени будет нормально. Так мы не спровоцируем Племя Цинси и сможем заодно заработать ещё Кристаллических Камней Высокого Уровня».

Цзи Лян поднял бровь. «Мы со Сюй Чи тоже так планировали. Нужно контролировать количество выигранных матчей. Придётся подождать, пока мы не бросим вызов всем сотне с лишним действующих чемпионов. Иначе Племя Цинси просто найдёт какой-нибудь предлог, чтобы запретить нам участвовать в состязаниях».

Си Шо кивнула, её взгляд задумчиво забегал. «Я ещё не пробовала копировать Кристальные Камни. Но сейчас я беременна. Попробую после того, как рожу малыша».

«Если у меня получится, я буду готовить много Кристаллических Камней Высокого Уровня перед каждой запланированной беременностью!»

Узнав, что маленькая женщина их семьи беременна, Чжи Ле и Гонг Ю во время весенней охоты собрали много любимых женщинами фруктов, всевозможных птичьих яиц и наловили Свирепых Зверей с мясом хорошего качества.

Хоть Си Шо и носила не их детёнышей, они были одной семьёй и должны были держаться вместе. С самого начала они были едины и неразлучны. Только так их будущее могло стать более процветающим, отношения – более близкими, а жизнь – свободной от многих распрей и проблем.

К тому же, они считали, что не растят детёныша в животе Си Шо, а скорее обеспечивают свою женщину. А детёныш был просто приложением.

Чжи Ле и Гонг Ю были полны решимости и нацелены на хороший рейтинг, чтобы вместе защитить свою маленькую женщину и её детёныша!

Попивая миндальное козье молоко, Си Шо думала о двадцати тысячах Звериных Монет, которые она только что получила. У неё зачесались руки; ей очень хотелось купить что-нибудь крупное.

Слегка опустив глаза, она просматривала магазин системы, выбирая для себя пищевые добавки и закуски, что обошлось примерно в две тысячи монет. Купив ещё и нижнее бельё…

Си Шо долго размышляла, прежде чем купить за три тысячи монет выгодную камеру для мгновенной печати, к которой прилагались цветные чернила и фотобумага.

«Цзи Лян, улыбнись!» – сказала она, подняв камеру. Она положила голову ему на плечо и показала знак «мир».

Цзи Лян послушно улыбнулся, обнял её за плечо и прижался щекой к её щеке.

Все они знали, что у их маленькой женщины есть очень редкий мобильный телефон, который умеет фотографировать, записывать видео, воспроизводить музыку и игры, поэтому вспышка камеры их уже не удивляла.

Камера выплюнула чёрный лист фотобумаги. Си Шо взяла его в руку и принялась обмахивать. Чернота на бумаге постепенно исчезла, и фотография их двоих медленно проявилась!

Си Шо достала универсальный акриловый маркер и написала на обороте фотографии: Третий день после прибытия на Площадь Дунъе на Центральном Континенте. Беременна Олененком с Рогами. День, когда только Цзи Лян сопровождал Си Шо. На память.

Цзи Лян нашёл это занятие увлекательным и в ответ сделал несколько снимков Си Шо. Она сложила руки сердечком, показала знак «мир», подпёрла подбородок ладонью и отдала честь, склонив голову набок. На каждом снимке её улыбка была лучезарной, а в глазах искрились солнечные блики.

Си Шо положила по одной фотографии в пространственные хранилища каждого из своих мужчин! «Жизни нужна торжественность», – подумала она. «Даже в другом мире есть столько моментов, которые стоит запечатлеть на камеру».

Вскоре на максимальной скорости прибежал Серый Лис Хан Хэ. Не только он – многие другие Звероподобные тоже спешно мчались к своим Мешкам из Звериной Кожи, словно случилось нечто чрезвычайное.

Но никто из этих мужчин не кричал и не шумел, будто чего-то опасаясь.

Си Шо потянула Цзи Ляна за собой, чтобы найти Имэй и подслушать.

Хан Хэ сначала схватил стоявший сбоку стакан с прохладной водой и выпил всё залпом. ГУЛЬП, ГУЛЬП. Только после этого он, задыхаясь, начал говорить:

«Клан Крылатого Дракона здесь! Их ведёт второй по значимости в клане. Всего их более трёхсот Звероподобных, у всех Боевая Сила на Одиннадцатом и Двенадцатом Уровнях. Они прискакали на Лошадях, Шагающих по Облакам, и прибыли без единого звука!»

«Глава мастерской на Площади Дунъе принял их лично. Как только этот второй по значимости прибыл, он приказал главе мастерской устроить сегодня вечером грандиозную вечеринку у костра и пригласить всех женщин из мастерской».

«Я слышал, что Клан Крылатого Дракона, как и Племя Цинси, не придаёт большого значения Звериным Меткам».

«Но Племя Цинси дорожит своей репутацией и в вопросах спаривания и размножения делает упор на взаимное согласие. А вот Бистмены Крылатых Драконов любят брать то, что хотят, силой».

«Любая маленькая женщина, на которую они положат глаз, редко уходит от них…»

Тут голос Хан Хэ стал более настойчивым. «В предыдущие годы они по пути делали крюк через несколько мастерских и не прибывали так рано».

«В этот раз никто не был готов. Клан Крылатого Дракона уже окружил всю Площадь Дунъе и не позволяет ни одной женщине уйти!»

«Что нам делать? Бистмены Крылатых Драконов совсем не нежны с женщинами. Их не интересует рождение детёнышей. Любая, кого они выберут… даже если не умрёт, то останется полуживой…»

Выражения лиц у всех резко изменились. В этот момент к ним быстрым шагом подошёл Сюй Ле из Торговой Команды Дунчжоу.

Пан Чжоу убрал Защитный Щит, и как только Сюй Ле оказался внутри, снова его установил.

«Цзи Лян, Пан Чжоу, вы ведь уже слышали новости о прибытии Клана Крылатого Дракона?» – спросил Сюй Ле с мрачным лицом.

Цзи Лян и Пан Чжоу переглянулись и кивнули.

«Наша Торговая Команда Дунчжоу уже много лет путешествует между Центральным и Южным Континентами, и мы всегда старались выбирать время и маршруты так, чтобы избежать встречи с Кланом Крылатого Дракона».

«В этом году мы путешествовали с командой из Города Пучан. В обеих наших командах много женщин, и тридцать процентов из них – Женщины-Святые».

«Неужели они заранее получили сведения и намеренно устроили нам засаду?»

Цзи Лян сузил свои золотые глаза. «Тссс… и они выбрали время, когда половина наших Звероподобных на весенней охоте, оставив женщин почти без Стражей. Трудно не заподозрить, что за этим что-то стоит!»

Пан Чжоу со злостью стиснул зубы. «Я бы сказал, что это на восемьдесят процентов точно!»

«Они не посмеют просто так провоцировать женщин из крупных племён и могущественных семей».

«Но у нас, Звероподобных с Южного Континента, здесь нет поддержки. Теперь, когда они зажали нас в этой мастерской, даже если нас унизят, никто не придёт искать за нас справедливости».

Си Шо сжала губы, её сердце колотилось.

«Сюй Чи может становиться невидимым, Цзи Лян умеет использовать Телепортацию из точки в точку, а я в любой момент могу телепортироваться к Чжи Ле и Гонг Ю. Моя собственная безопасность гарантирована».

«Но что насчёт Имэй и других женщин с Южного Континента?»

Цзи Лян сжал её руку, молча успокаивая. Он нахмурился и сказал низким, тяжёлым голосом: «Боюсь, дело не только в Клане Крылатого Дракона. Звероподобные из других племён и семей тоже будут рады такому развитию событий!»

Глава 106. Похоже, другого выбора нет

Сюй Ле опешил. “Цзи Лян, что ты имеешь в виду?

Не все племена и семьи на Центральном Континенте похожи на Крылатых Драконов, которые творят, что хотят.

Взять, к примеру, племя Цинси. На первый взгляд, они справедливы и дружелюбны. Они же наверняка вмешаются и выступят в роли миротворцев, верно?

По крайней мере, если наши женщины смогут выбрать себе в пару мужчину из их племени и получить его защиту, их ведь не будут притеснять мужчины из Клана Крылатого Дракона, так?”

Единственным решением, которое они могли придумать, было то, что женщины должны были как можно скорее выбрать Мужа-Зверя – или даже двух или трех – со значительным статусом, происхождением и силой из числа крупных фракций.

И Звероподобные, находящиеся здесь, уже начали действовать, боясь, что если они опоздают, всех мужчин с высокими Боевыми Уровнями из влиятельных племен и семей разберут!

Звероподобные внутри Защитного Щита тоже один за другим повернулись, чтобы посмотреть на Цзи Ляна.

“Хссс… У нас, в Команде Странствующих Торговцев, есть поговорка: в отчаянной спешке хорошей сделки не заключишь. Мы, Звероподобные с Южного Континента, и так имеем низкий статус, а выживать на Центральном Континенте трудно.

Если бы не этот инцидент, все бы не торопились с выбором подходящего Мужа-Зверя или Братьев-Пар.

Только когда союз основан на взаимном согласии, и особенно при наличии связывающей силы Звериной Метки, Звероподобные с Южного Континента могут получить хоть какую-то защиту от фракции своего партнера.

Теперь, когда женщины спешат найти себе пару, какой у них на самом деле есть выбор?”

Хан Хэ тихо воскликнул: “Кажется, из мужчин, прибывших за последние несколько дней из разных племен и семей, Звериная Метка есть лишь у немногих!”

Другими словами, у этих мужчин либо уже есть женщина, либо они не приняли Метку.

Если мужчина не желает брать на себя даже такую ответственность, то без связывающей силы Звериной Метки кто знает, окажется ли новый партнер помощью или волком в овчарне?”

Си Шо глубоко вздохнула. “Цзи Лян, ты хочешь сказать, что весьма вероятно, что другие племена и семьи тайно заключили сделку с Кланом Крылатого Дракона?

Разница лишь в том, что одни грабят в открытую, а другие – просто лицемеры в овечьей шкуре?

Так что женщины просто попадают из огня да в полымя?”

Цзи Лян кивнул и погладил ее по волосам. “Это лишь моя догадка, но, похоже, у женщин нет другого выбора.”

Сюй Ле вздохнул. “У Клана Крылатого Дракона огромные Звериные Формы, они умеют летать, они жестоки, агрессивны, мелочны и чрезвычайно мстительны. К тому же, в них течет ослабленная кровь Древних Божественных Зверей.

Они всегда бесчинствовали на Центральном Континенте. Даже фракции в Городе Гуаншоу не желают с ними связываться.

Для женщин все же лучше уйти с другими Звероподобными, чем попасть в лапы Клана Крылатого Дракона.”

Лицо Хан Хэ побледнело, и он энергично закивал. “С любой женщиной, которая не принадлежит к крупной семье или племени, Клан Крылатого Дракона обращается как с Рабыней.

Их либо заставляют прислуживать, либо бесконечно рожать им потомство!”

О чем он умолчал, так это о том, что над Мужьями-Зверями этих женщин Звероподобные из Клана Крылатого Дракона тоже издевались, пока те не умирали или не становились калеками.

Си Шо ожидала, что Звероподобные Центрального Континента будут сторониться и презирать выходцев с Южного Континента, но она и представить не могла, что все будет настолько жестоко.

Гнетущая тьма душила, вдребезги разбивая их прекрасные мечты о Центральном Континенте.

Почувствовав смятение маленькой женщины, Цзи Лян тихо сказал: “Маленькая Шушу, на самом деле, для поддержания стабильного развития и управления в Городе Зверей существует бесчисленное множество правил и строгая дисциплина.

Даже если Крылатые Драконы и деспотичны, там им приходится вести себя смирно. В противном случае они лишь дадут другим семьям и племенам повод выступить против них сообща.

Просто за пределами Города Зверей сила – это высший закон. Так что опасности, с которыми мы столкнемся по пути в Район Зверей, ничуть не меньше тех, что поджидали нас в Лесу Дунье.”

В Лесу Дунье они сталкивались со Свирепыми Зверями разных Уровней. Но после десятилетий усилий Звероподобным Южного Континента удалось проложить путь, чтобы соединиться с цивилизацией Центрального Континента.

Но на пути в Район Зверей их ждали хитрые Звероподобные с необузданными страстями, которые обожают сбиваться в стаи!

Сюй Ле согласно кивнул. “Верно. Как только мы доберемся до Района Зверей и будем следовать правилам городов, если женщины смогут найти одного или двух Мужей-Зверей с хорошим происхождением, их выживание будет обеспечено.”

Буквально через мгновение патрулирующие Площадь Дунъе Звероподобные начали кричать, чтобы все шли на площадь к костру, заявив, что все женщины обязаны присутствовать, иначе это будет сочтено знаком неуважения к великим господам Крылатым Драконам.

Все были наслышаны о дурной славе Клана Крылатого Дракона задолго до своего прибытия.

Кто теперь осмелится отказаться? В нерешительности, с колотящимися от тревоги сердцами, все они последовали за потоком толпы в сторону площади.

Голос Цзи Ляна был мрачным. “Хссс… Это выбор меньшего из двух зол! В нынешней ситуации женщинам действительно нужно в первую очередь избежать Крылатых Драконов и выбрать одного или двух из других мужчин, чтобы обеспечить свое выживание.

Мужчины должны держаться вместе. Мы не можем позволить себе думать, что нас это не касается. Иначе Звероподобные Центрального Континента легко перебьют нас поодиночке!

Большинство Звероподобных дорожат своей репутацией; они не станут заходить слишком далеко.”

Сюй Ле согласно хмыкнул. “Я отдам приказ. Сейчас мы не можем открыто конфликтовать с жителями Центрального Континента. Если конфликт обострится… Придется сказать женщинам, чтобы были покладистее, немного подыграли им. Нам просто нужно перетерпеть это время!

Но боюсь, что отныне выбор у женщин будет не из лучших.”

Никто не захочет навлекать беду на свою семью или племя из-за женщины с Южного Континента.

Сказав это, он хлопнул Цзи Ляна по плечу и быстро ушел, по пути столкнувшись с Сюй Чи, который как раз возвращался с холодным выражением лица, весь в крови. Мужчины кивнули друг другу и разошлись.

Когда Сюй Чи увидел, что с Си Шо все в порядке, он встретил ее обеспокоенный взгляд и тихо объяснил: “А шо, я в порядке. Когда прибыли Крылатые Драконы, была моя очередь на арене. Чтобы не привлекать внимания, я намеренно сделал свое поражение более жалким.

Кажется, что крови много, но на самом деле это всего лишь несколько царапин. Пролитая кровь просто делает вид пугающим.

Я все рассчитал. Я должен был вернуться и защитить тебя, А шо!”

Си Шо протянула руку, чтобы взять его, но Сюй Чи отступил в сторону, уклоняясь от ее прикосновения.

“А шо, это пустяковые раны. Благодаря моей собственной способности к исцелению, я скоро буду в порядке.

Ты сейчас носишь детеныша. Каждая капля твоей энергии драгоценна, так что не используй свою сверхспособность без веской причины.”

Имэй, предположив, что Способность Древесного Элемента Си Шо тоже может в какой-то мере исцелять, выступила вперед и сказала: “Си Шо, давай я?”

Говоря это, она протянула руку к Сюй Чи. Из ее ладони появился мягкий белый свет, который, сплетаясь, медленно окутал его с головы до ног.

Для мужчин, которые часто охотились и сражались со Свирепыми Зверями, раны Сюй Чи действительно были несерьезными – всего лишь пара сломанных ребер и слегка раздробленное запястье.

С его собственными регенеративными способностями на исцеление ушло бы не меньше трех-пяти дней, и это при условии, что он поглощал бы энергию из Кристальных Камней.

Двухминутный процесс исцеления заставил лицо Имэй слегка побледнеть, но, к счастью, раны Сюй Чи уже зажили!

Си Шо достала Кристаллический Камень Двенадцатого Уровня и вложила ей в руку. “Имэй, быстро поглоти его. Нам предстоит тяжелая битва.”

«Может быть, – подумала Си Шо, только что перебрав свои вещи, – я смогу использовать имя Зверобога, чтобы припугнуть этих Звероподобных Центрального Континента, которые так высокомерны и не считаются с жизнями себе подобных!»

Глава 107. Как вы смеете?

Семьи Си Шо и Имэй последовали за толпой к площади Дунъе.

Цзи Лян уже написал письмо, объясняющее ситуацию, и поместил его в их общее пространство.

Чжи Ле ответил сразу же. Он сказал Сюй Чи приготовиться использовать его суперспособность Невидимости, сказав, что сначала пришлёт клона. Если ситуация станет критической, его основное тело тоже телепортируется.

Гонг Ю тоже ответил, велев им поддерживать связь, пока он пойдёт искать Чжэ Хэна.

В тёмном углу телепортировался Чжи Ле. В тот момент, когда его фигура материализовалась, Сюй Чи применил к нему свою суперспособность Невидимости.

Чжи Ле шагнул вперёд, обвил рукой талию Си Шо и поцеловал её в щеку. “Киска, ты скучала по мне?”

Хоть это и был клон Чжи Ле, основное тело и клон обладали единым разумом. Их воспоминания и ощущения были связаны, что делало клона почти неотличимым от самого мужчины – они были как его левая и правая руки.

Его голос был очень тихим, и он был невидим.

Си Шо невольно слегка дрогнула. Она едва заметно кивнула, её губы почти не двигались, когда она прошептала в ответ: “Да. Я так по тебе скучала, Чжи Ле”.

Она протянула руку, нашла его ладонь и переплела их пальцы, мягко покачивая их соединёнными руками. Улыбка тронула её губы.

‘Ничто не сравнится с чувством безопасности, когда мои трое Мужей-Зверей рядом со мной!’

У каждого племени и мастерской была центральная площадь, достаточно большая, чтобы вместить много людей, используемая для жреческих ритуалов и других событий.

Это было то приятное время года, когда суровая зима миновала и расцветало весеннее тепло, а температура постепенно начинала подниматься к летней жаре.

Звероподобные собрались группами по семьям, племенам и происхождению. Между Звероподобными с Южного Континента и с Центрального Континента было чёткое разделение.

Значительную часть восточной стороны площади занимали прибывшие с Южного Континента. Кроме Торговой Команды Дунчжоу и контингента из Города Пучан, там было также несколько Странствующих Торговых Команд с дальнего Юго-Востока и Юго-Запада! В общей сложности их насчитывалось около двух-трёх тысяч Звероподобных.

Казалось, это большое число, но Звероподобных с Центрального Континента, пришедших на весеннюю охоту, было гораздо больше – раз в десять!

На площади уже пылали костры. Члены Клана Крылатого Дракона нетерпеливо поторапливали всех поторопиться и сесть. Некоторые, заприметив красивую женщину, которая им приглянулась, просто тащили её в свои объятия.

Муж-Зверь женщины яростно шагнул вперёд, но был сбит с ног ударом Зверочеловека Крылатого Дракона в леопардовых Звериных Шкурах. Он замер и затих.

Женщина жалобно вскрикнула, и её ударили по лицу так сильно, что оно исказилось.

“Ты действительно не знаешь, что для тебя хорошо. Быть замеченной мной – это твоя честь. Раз уж ты отказываешься от моей доброты, мне придётся показать всем, какое наказание получает непослушная маленькая женщина!”

С этими словами Зверочеловек Крылатый Дракон начал рвать на ней одежду, намереваясь овладеть женщиной прямо здесь и сейчас!

Другие Бистмены Крылатых Драконов поблизости насмехались над ним за излишнюю поспешность, будто он не видел женщин восемьсот лет. Они шутили, что ночь длинна, и ему не стоит “заканчивать битву” слишком рано, но при этом двинулись, чтобы заблокировать пятерых других Мужей-Зверей женщины.

Остальные Звероподобные с Центрального Континента лишь нахмурились. Никто из них не шагнул вперёд, чтобы вмешаться. Кто-то лишь крикнул, чтобы те не заходили слишком далеко, дабы не вызвать всеобщее возмущение и не создать проблем для всех.

Толпа с Южного Континента почувствовала, как по их спинам пробежал холодок, пока они наблюдали. Мужчина 9-го Уровня не смог выдержать даже одного удара от Бестмена Одиннадцатого Уровня!

Не говоря ни слова, они быстро нашли костёр вдали от суматохи и сели. Никто из них тоже не осмелился выйти вперёд.

Си Шо сжала губы, потянув своих трёх спутников, чтобы быстро найти место у костра и сесть.

Звероподобных было много, они сидели в несколько кругов вокруг каждого костра. Те, кто был во внешних кругах, были лишь наполовину освещены мерцающим светом, остальная их часть была окутана тьмой.

Она была миниатюрной и, укрывшись за своими Мужьями-Зверьми, не привлекала никакого внимания.

Она сжала руку Чжи Ле, и он сразу всё понял, подняв Защитный Щит, чтобы заблокировать обзор и звуки снаружи.

Он образовал туманное поле, которое было почти невидимо в ночи.

Си Шо быстро достала несколько предметов, её слова лились потоком. “Сюй Чи, используй свою Способность Невидимости и отведи туда Цзи Ляна. Дай эту Пилюлю Воскрешения Жизни мужчине на земле… Это динамик. Я уже подготовила аудио и изменила голос. Ты будешь управлять им с этого телефона; я добавила для тебя пометки на Пиньинь… Это Талисман Грома… Это Талисман Марионетки… Сможем ли мы действительно обмануть Клан Крылатого Дракона и других Звероподобных с Центрального Континента?”

Глаза Цзи Ляна сузились, он быстро сложил в голове её план. Он крепко поцеловал её в щеку. “Сможем”, – прошипел он. “Пока мы создадим нужную атмосферу и не оставим никаких лазеек, проблем быть не должно”.

В конце концов, Зверобог был реален. Бог играл решающую роль в клеймении мужчин, Благословении женщин и выборе Женщин-Святых.

Времени терять было нельзя. Цзи Лян и Сюй Чи обменялись взглядами, и Сюй Чи положил руку ему на плечо. Мгновенно они оба исчезли.

Площадь затихла, тишину нарушал лишь ТРЕСК и ЩЕЛЧКИ сырых дров в кострах. Этот звук резко контрастировал с диким, безудержным смехом группы Крылатого Дракона.

Даже ночной ветер нёс в себе леденящий холод.

Внезапно по площади разнёсся яростный рёв. “КАК ВЫ СМЕЕТЕ!”

Голос был подобен удару грома прямо у них над ушами, отчего барабанные перепонки заболели, а сердца заколотились в груди, не в силах успокоиться.

На мгновение площадь затихла, все обменивались недоумёнными взглядами.

Затем один из Бистменов Крылатых Драконов усмехнулся. “Кто тут в бога играет? Вытаскивай свою задницу сюда прямо сейчас. Если мне придётся тебя искать, я сдеру с тебя шкуру заживо и вырву сухожилия. Ты правда думаешь, что наш Клан Крылатого Дракона легко напугать?”

“Хах. Я видел, что вы понимали единство и взаимопомощь, что вы знали честь и соблюдали праведные законы, что вы могли сдерживать распространение Свирепых Зверей. За это я даровал вам мудрость, чтобы возвыситься над ними. Я одарил вас мощными лекарствами и плодородными семенами, даровав вам передышку от бесконечной охоты и значительно улучшив вашу жизнь. И всё же вы погнались за выгодой и забыли свои корни! Вы бесстыдны и безответственны, вы охотитесь на слабых и убиваете невинных!

Какое же место вы отводите мне во всём этом?”

Каждое слово было подобно удару барабана, бьющему по барабанным перепонкам и в самые сердца. Оно высвободило поток инстинктивной паники и ужаса, не оставляя им времени на раздумья. Их разум автоматически пришёл к единственно возможному выводу: Зверобог.

В тот же миг более робкие Звероподобные и те, кто был особенно преданным последователем Зверобога, пали ниц.

Как только некоторые начали преклонять колени, другие последовали их примеру. Вскоре половина толпы склонила головы в благоговейном поклонении.

“Зверобог явился… Господин Бог Зверей, должно быть, появился, потому что не смог стерпеть, как нападают на женщину…”

“Зверобог разгневан… Господин Бог Зверей, я всегда помнил твои учения и ни на мгновение не забывал их…”

Члены Клана Крылатого Дракона тоже были взволнованы, но они всегда были бесстрашны. Они не поклонялись Зверобогу, и у них не было понятия о церемонии ‘клеймения’.

Чтобы рожать потомство для клана, они просто выходили и похищали женщин – большинство из них были очень плодовиты, а некоторые даже Женщины-Святые.

Они верили в Божественного Зверя Крылатого Дракона!

“Дела Клана Крылатого Дракона не касаются Господина Бога Зверей”, – с усмешкой сказал молодой человек с красными губами и белыми зубами, поразительно более красивый, чем другие Звероподобные, небрежно шагая вперёд.

Едва слова сорвались с его губ, как с неба ударила ослепительная молния, попав ему прямо в голову.

В одно мгновение его волосы, превратившиеся в уголь, были сдуты ветром, обнажив опалённый, лысый череп. Его одежда рассыпалась в пепел и была унесена прочь, оставив его совершенно голым. Кожа его обуглилась дочерна, и остались только его широко раскрытые, потрясённые глаза – золото радужек резко контрастировало с белками.

Его тело онемело и застыло от шока, и он окоченело рухнул на землю…

Глава 108. Поднятие великого знамени

Теперь ни один Зверочеловек на площади не осмеливался издать ни звука.

Чего Звероподобные боялись больше всего? Стихийных бедствий и рукотворных напастей!

Рукотворным напастям ещё можно было как-то противостоять, но перед лицом стихийных бедствий сила Зверочеловека была ничтожна. Даже на Центральном Континенте всем приходилось трудиться в поте лица от первой оттепели до сезона дождей, чтобы подготовиться к нему и к самому холодному времени года.

Малейшая погодная аномалия могла представлять огромную угрозу для выживания Звероподобных.

Взять, к примеру, ту небесную молнию, что ударила мгновение назад. Что уж говорить об обычных присутствующих Звероподобных – даже горстка здешних Звероподобных 15-го Уровня не смогла бы её выдержать.

Пока все ещё не отошли от остаточной мощи первого удара, с неба сверкнула ещё одна ослепительная молния, устремившись прямо к Зверочеловеку Крылатому Дракону, который ранее унижал женщину.

Как и в первом случае, этот Зверочеловек был поражён так сильно, что от его меха и Звериных Шкур не осталось и следа. Он застыл в скрюченной позе и замертво рухнул на землю.

Внушающий трепет голос снова донёсся с небес:

– Разве Континент Мира Зверей не Мои владения? Разве вы, из Клана Крылатого Дракона, можете вечно летать, никогда не опускаясь на землю?

Раз вы ступаете по этой земле, Я здесь закон!

Я очень долго терпел вас. В Моих глазах все Звероподобные равны, независимо от региона или расы.

Вы едите с Моей земли и пьёте из Моих вод, но поклоняетесь какому-то так называемому Божественному Зверю Крылатому Дракону. Вы взываете к этому змеёнышу – он хоть отвечает?

Каждое слово было осуждением бесстыдства Клана Крылатого Дракона – сосать одну грудь, а матерью называть другую.

После двух ударов небесной молнии Бистмены Крылатых Драконов до смерти перепугались. Они распластались на земле, их ноги подкосились. Куда подевалось то высокомерное, презрительное отношение, которое они демонстрировали всего несколько мгновений назад?

Голос Зверобога неспешно продолжил: – Звероподобные Центрального Континента, вы думаете, что раз ваши условия жизни лучше, то вы свободны от Моих ограничений? Что вы можете обращаться с драгоценными женщинами как с простыми игрушками и инструментами для размножения?

Всё в этом мире взаимодополняемо. Есть день и ночь, палящее лето и суровая зима, мужчина и женщина. Мужчины обеспечивают семью, а женщины вынашивают новую жизнь. У каждого своя роль, и ни одна из них не важнее другой.

Я долго наблюдал за вами. Без сдерживающей Звериной Метки вы ведёте себя разнузданно. Чем же тогда вы отличаетесь от Свирепых Зверей, движимых чистым инстинктом?

Я долго позволял вам потакать своим желаниям. Если я не вмешаюсь сейчас, боюсь, вымирание Звероподобных не за горами!

Посему, с этого дня, каждое племя должно проводить церемонию метки. Вы больше не будете искать предлоги, чтобы уклониться от этой обязанности или относиться к ней с презрением. В противном случае, время от времени я буду спускаться с наказанием…

Когда он закончил говорить, некогда ясное, залитое лунным светом небо поглотили гнетущие тёмные тучи. Разъярился дикий ветер, и начался проливной дождь.

Голос Зверобога начал затихать. – Это Моё предупреждение. Запомните его хорошенько!

Кроме того, освободите всех Рабов-мужчин и Рабынь из аукционного дома. Нет торговли – нет вреда. Звероподобные – не товар…

Звероподобные пали ниц ещё ниже, желая буквально вжаться всем телом в траву.

Только Зверобог мог обладать такой небесной мощью и способностями. Они начали кричать один за другим:

– Мы запомним учение Зверобога! Мы вернёмся и сообщим нашим Верховным Жрецам, и будем строго следовать оставленным вами правилам предков о метках и благословениях!

– Мы будем следовать воле Зверобога до конца наших дней!

Си Шо ошеломлённо наблюдала за всем этим представлением. «Если бы не я предоставила реквизит, я бы и вправду поверила, что явился Зверобог», – подумала она.

Однако шторм налетел так же быстро, как и закончился. Всего через три-пять минут луна и звёзды снова ярко сияли на небе.

Земля была влажной, а костры погасли, погрузив всё в кромешную тьму. Слышались лишь стрекот насекомых и испуганный взмах крыльев птицы вдалеке.

Цзи Лян и Сюй Чи молча вернулись к Си Шо.

Си Шо усмехнулась и показала им большой палец вверх. Раньше прибытие Крылатых Драконов повергло всех в панику. В их умах рисовались всевозможные трагические сценарии, а самые робкие женщины уже начали хныкать в объятиях своих мужчин.

Теперь этот страх рассеялся, как и тот шторм.

Хотя они и знали, что Зверобог ушёл, Звероподобные с Южного Континента продолжали благодарно кланяться до земли.

Внезапно кто-то радостно и удивлённо вскрикнул: – Чжу Бан не мёртв… Он жив!

Все недоверчиво столпились вокруг.

Многие из них проверяли его ранее. Мужчину по имени Чжу Бан ударили ногой в сердце, и он, даже не сопротивляясь, отправился на доклад к Зверобогу.

У него не было ни дыхания, ни пульса, а его тело остывало. Он был мёртв по меньшей мере столько времени, сколько нужно, чтобы вскипятить котелок воды – мертвее не бывает!

Но теперь он медленно зашевелился, возвращаясь к жизни.

Женщина, которую до этого обижали, обняла мужчину, одновременно плача и смеясь. – Это Зверобог! Должно быть, Зверобог не смог вынести твоей разлуки со мной, поэтому Он вернул тебя.

Спасибо тебе, Зверобог…

Все остальные согласно закивали. Так и должно быть. Только Зверобог обладал такой силой, что бросала вызов небесам.

Чем больше божественной мощи проявлял Зверобог, тем пламеннее они верили в него и почитали.

Даже Звероподобные с Центрального Континента больше не осмеливались проявлять ни малейшего неуважения или пренебрежения. Действительно, без ограничений невозможно добиться прогресса; должны быть стандарты, обеспечивающие продвижение по верному пути.

Все они понимали этот принцип, но за столь долгий период комфорта Звероподобные стали самодовольными. Они больше не хотели быть связанными Звериной Меткой, быть вынужденными дотошно осторожничать с женщинами, боясь, что если они не угодят своей паре после Контракта, Зверобог заберёт половину их жизни и Боевой Силы.

Постепенно многие племена отказались от практики мечения своих мужчин. Они уделяли меньше внимания женщинам, уговаривая их, когда были счастливы, но бросая их на произвол судьбы, когда были недовольны.

Важность придавалась только женщинам из хороших семей, которых баловали, и они, как правило, выбирали мужчин, которые всё ещё носили Звериную Метку.

Можно сказать, что Звериная Метка стала привилегией знати, чтобы играть с другими.

Кто-то другой закричал: – Господин Се Ши, сам Зверобог сказал освободить Рабов-мужчин и Рабынь. Пожалуйста, верните нам нашего Инь Цзяна!

Се Ши безмолвно развернулся, взял ключ и открыл клетку с прутьями толщиной в руку взрослого мужчины.

Члены Клана Орлов бросились вперёд и вынесли Инь Цзяна, замученного до жалкого состояния.

При виде его состояния у всех сжалось сердце. Такой мужчина мог быть лишь обузой для других…

Увидев, что всё развивается в положительном ключе, Си Шо испустила огромный вздох облегчения. Она обвила руками Чжи Ле и начала беззастенчиво тереться о него, выражая, как сильно по нему скучала.

Чжи Ле тихонько хихикнул и, превратившись в Снежного Барса, понёс её на спине, медленно удаляясь.

Цзи Лян опустил голову и написал письмо Гонг Ю: Кризис миновал. Не волнуйся!

Лёжа на мягком, пушистом меху Снежного Барса, Си Шо почувствовала, как от мягкого, убаюкивающего покачивания на неё наваливается сонливость, и вскоре заснула на его спине.

Сюй Чи достал одеяло и укрыл её, надёжно придерживая, боясь, что она может перевернуться и упасть.

Цзи Лян и Сюй Чи тихонько спросили Чжи Ле о трёхдневной охоте.

– Первые два дня была командная охота. Команды, добывшие больше всего Свирепых Зверей самых высоких Уровней, заняли первые места и прошли во второй раунд – индивидуальное соревнование.

Команда, в которой были я, Гонг Ю и Чжэ Хэн, вся прошла дальше.

Когда началось индивидуальное соревнование, я использовал свою Способность Клонирования для охоты в разных местах. Так что, даже если этот клон не сможет вернуться, я уверен, что Свирепых Зверей, которых добыли мои другие клоны, будет достаточно, чтобы попасть в таблицу лидеров…

Цзи Лян кивнул. – В будущем в нашей семье определённо появятся новые Братья-Близнецы, но не много. Максимум двое или трое.

Мы можем в любой момент использовать Телепортацию, чтобы оказаться рядом с Маленькой Шушу. Для подстраховки, по меньшей мере трое из нас четверых должны быть выбраны в Солдаты-Стражи.

Таким образом, Мужьям-Зверям в семье не придётся отправляться на охоту в Пограничный Городской Район. Мы сможем просто патрулировать город, и если что-то случится дома, мы сможем с этим справиться…

Глава 109. Цзи Лян опередил

Высказавшись, Цзи Лян повернулся и посмотрел на Сюй Чи.

Сюй Чи приподнял бровь. “Ещё несколько дней назад я, возможно, не смог бы, бия себя в грудь, дать тебе стопроцентную гарантию”.

“Но я два дня сражался на арене, и после повышения уровня укрепил свою Боевую Силу. Если не произойдёт никаких случайностей, я смогу обеспечить себе место Звериного Воина”.

Цзи Лян кивнул. “Хорошо, тогда я не буду с тобой за это бороться. Как только мы доберёмся до Города Зверей, я придумаю для нашей семьи какое-нибудь дело”.

Жизнь и выживание на Центральном Континенте отличались от того, как всё было на Южном Континенте.

На Южном Континенте самки каждый день собирали еду, а самцы по очереди охотились и несли стражу.

На Центральном Континенте самцы по-прежнему охраняли самок и брали задания на охоту. Однако Пограничный Городской Район находился довольно далеко от Города Зверей. Особенно в жаркую погоду мясо убитых Свирепых Зверей обычно съедалось на месте, а не перевозилось к самкам в Город Зверей.

Звероподобные в Городе Зверей питались зерном, фруктами и овощами, выращенными на земле, а также мясом, яйцами и молоком различных одомашненных Свирепых Зверей.

Цзи Лян мог показаться расслабленным, но в глубине души он был яростным соперником. “Всё, что есть у самок из других семей, должно быть и у нашей!”

К тому же, он ненавидел однообразие. “Каждый день патрулировать, стоять на страже или заниматься фермерством и прислуживать другим? Я лучше буду просто валяться в нашем логове со своей самкой, живя за её счёт”.

С того момента, как его самка решила отправиться на Центральный Континент, разум Цзи Ляна был наводнён идеями. Он просто ждал, когда они обустроятся, чтобы начать воплощать их в жизнь, одну за другой.

Их маленький спектакль с изображением богов и призраков полностью запугал остальных Звероподобных. Весенняя охота больше не должна была принести неожиданных неприятностей.

Си Шо крепко спала. Проснувшись, она почувствовала себя полностью отдохнувшей и ощущала такой комфорт, какого никогда не испытывала прежде.

Она по одному лишь запаху поняла, что уютно устроилась в объятиях Сюй Чи.

Си Шо потёрлась о него, мысленно прокручивая захватывающие события прошлой ночи.

Внезапно она подняла голову и, негодующе надув щёки, спросила: “Сюй Чи, это ты вчера ночью поднял Цзи Ляна в небо?!”

Она отчётливо это помнила. Голос Зверобога затихал вдали, что могло означать лишь одно: они были высоко в небе и постепенно уменьшали громкость на динамике.

Звериная Форма Цзи Ляна высокая, но он ведь не может просто выпрямиться во весь рост, не так ли?

К тому же, высота, на которой они находились, была намного больше длины тела Цзи Ляна!

Сюй Чи кивнул. Он не совсем понимал причину её гнева, поэтому не осмелился произнести ни слова.

Си Шо ткнула его пальцем в грудь. “Сюй Чи! Я так давно хотела увидеть твои крылья! С тех пор как ты получил Способность Невидимости, мы были так заняты в пути, что я даже не смогла их хорошенько рассмотреть, не говоря уже о том, чтобы ты носил меня во время полёта”.

“Как я могла позволить, чтобы твой первый раз достался Цзи Ляну?..”

Сюй Чи усмехнулся. Он обнял её и тут же активировал свою Невидимость. Затем он сорвал Звериные Шкуры с верхней части тела и вышел из Мешка из Звериной Кожи. За его спиной из воздуха материализовались и с шумом расправились белоснежные крылья, каждое длиной в человеческий рост.

Си Шо тихо ахнула. Она взволнованно вцепилась в плечи Сюй Чи и вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть.

Легко оттолкнувшись ногами, Сюй Чи взмыл в небо, держа её на руках.

Си Шо крепко вцепилась в его шею. Это было так захватывающе, что ей казалось, у неё вот-вот случится сердечный приступ.

Гладила ли она невероятно мягкую шерсть Чжи Ле в его форме большого кота, восхищалась ли невозмутимой красотой Цзи Ляна-чёрного змея, каталась ли на гигантском Синем Ките Гонг Ю по дну океана, или же сейчас её держал в объятиях белокрылый Сюй Чи, паря в небе, – всё это наполняло её такой безмерной радостью, что она не знала, куда себя деть.

“Если ты не испытал этого сам, как ты можешь понять, что значит, когда сердце расцветает от радости, а в голове от счастья взрываются фейерверки?”

Но в Сюй Чи была озорная жилка. Он подбросил её в воздух, напугав до такой степени, что она побледнела и закричала. Затем он превратился в свою Звериную Форму, надёжно поймал её и начал кружить над мастерской.

Си Шо изо всех сил дёрнула его за рога Оленя, ущипнула за уши и подула в них – делая всё возможное, чтобы выразить своё недовольство. “Сюй Чи, я беременна! Мне нельзя так пугаться!”

Сюй Чи усмехнулся и не удержался от того, чтобы мягко ткнуться в неё носом. Его голос был хриплым. “Прости, А шо. Я видел, как ты была счастлива, поэтому заигрался. Я забыл, что ты пугливая и беременная”.

Си Шо прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, и обняла его голову. “Сюй Чи, ты бы кого хотел, детёныша-девочку или детёныша-мальчика?”

“Главное, чтобы это были наши детёныши, А шо, я буду любить их всех!”

“Тогда давай сначала родим мальчика, хорошо? Он будет старшим братом, и если потом у нас родится девочка, он сможет её защищать”.

По сей день Си Шо всё ещё не могла до конца поверить, что беременна. Это было так чудесно и волшебно, что она чувствовала себя немного ошеломлённой.

Сюй Чи ещё довольно долго носил её на спине, остановившись лишь тогда, когда Чжи Ле прислал им записку с настоятельной просьбой вернуться и поесть.

Когда они вернулись в свой Мешок из Звериной Кожи, Чжи Ле тут же притянул Си Шо в свои объятия и фыркнул.

“Погода, может, и становится теплее, но ночью температура всё ещё сильно падает. Наша кошечка беременна детёнышем! Как ты мог позволить ей уйти бродить, даже не поев сначала?”

“Если бы мне не нужно было оставаться и охранять логово, я бы точно с тобой подрался!”

Сюй Чи потёр нос, и на его губах заиграла лёгкая улыбка, пока он шёл за едой для своей маленькой самки.

Вчерашний день был суматошным, поэтому Си Шо и Чжи Ле почти не разговаривали. Затем она долго спала, а проснувшись, тут же отправилась порхать по небу.

Чжи Ле, почти не видевший её три дня, разрывался от сдерживаемой ревности.

Копируя то, как он обычно её дразнил, Си Шо улыбнулась и легонько ущипнула Чжи Ле за загривок. “Чжи Ле, Цзи Лян и Сюй Чи оба повысили уровень во время боёв на арене. Они даже выиграли для нашей семьи по маленькому дворику и участку пахотной земли”.

“Как только вы с Гонг Ю обеспечите себе места Звериных Воинов, наша жизнь в Городе Гуаншоу будет становиться всё лучше и лучше!”

“Вся наша семья воссоединится, мы будем есть вместе каждый день. Я становлюсь счастливой, просто думая об этом…”

“А в будущем в нашей семье один за другим будут появляться детёныши. Будет так оживлённо”.

“Когда это время придёт, Чжи Ле, смотри, не зацикливайся только на детёнышах, забыв обо мне, своей кошечке…”

Чжи Ле тихо вздохнул. “Конечно, не забуду! Мы просто беспокоимся о нашей кошечке. Мы больше месяца спешно добирались с Южного Континента, толком не ели и не спали. Мы боимся, что это слишком большая нагрузка для твоего тела”.

“Кроме того, нам предстоит ещё месяц или два пути, и мы понятия не имеем, с какими опасностями можем столкнуться в дороге”.

“Я специально сказал Сюй Чи быть осторожным. Как он мог быть таким безрассудным?”

Под конец он уже практически скрипел зубами.

“Как я могу признать, что это я выразился неясно, из-за чего Сюй Чи всё неправильно понял?”

“В любом случае, Сюй Чи влез без очереди, чтобы сделать её беременной, так что остальные мужья непременно поднимут из-за этого шум”.

“Но я уверен, они знают, что не стоит заходить слишком далеко. Просто позволю Сюй Чи принять вину на себя в этот раз!”

После еды Си Шо снова достала свой Полароид и заставила двух своих Мужей-Зверей позировать для памятного фото.

С блеском в глазах она тайно активировала свой Навык Репликации, накрыв им фотографию. Поскольку в фотографии не было сконденсированной энергии, она обнаружила, что может копировать её больше трёх раз, преодолев свой обычный предел.

Си Шо скопировала все фотографии, которые сделала ранее. Она сделала по пять копий каждого своего одиночного снимка и по три копии каждой фотографии, где было двое.

Плёнка для Полароида была довольно дорогой, поэтому она попробовала скопировать и её. К её удивлению – и в то же время нет – это сработало.

Си Шо была так счастлива, что её глаза изогнулись в улыбающиеся полумесяцы. “Значит ли это, что я могу открыть фотостудию на Континенте Мира Зверей?”

“Как только я смогу копировать и сам фотоаппарат, не то чтобы я не могла их продавать…”

Глава 110. Звериный Воин

Когда спустились сумерки, Звероподобные с Весенней Охоты вернулись большой процессией. Хоть они и провели четыре дня, сражаясь в лесу со Свирепыми Зверями, сейчас они несли и тащили бесчисленную добычу, излучая неудержимое воодушевление.

Услышав шум, самки, чьи Мужья-Звери участвовали в Весенней Охоте, поспешили на Площадь Дунъе, чтобы поприветствовать их, взяв с собой и других своих Мужей-Зверей.

Си Шо сидела на голове Цзи Ляна. Он быстро двигался сквозь толпу, проскальзывая в любой свободный проём. Даже когда прохода не было, он мог плавно протиснуть себе путь.

Издалека Си Шо заметила впереди процессии своего подтянутого и высокого Мужа-Зверя, Гонг Ю!

Она радостно помахала рукой и крикнула: «Гонг Ю!»

Гонг Ю ухмыльнулся, проигнорировал добычу в руках, позволив своим Братьям-Парам тащить её. Он подбежал к Си Шо, но, поскольку всё ещё был в крови и грязи, остановился на расстоянии вытянутой руки и согнутым указательным пальцем легонько коснулся её лба.

«Ты ведь скоро станешь Матерью, как ты можешь быть такой резвой, моя дорогая?»

Все невероятно оберегали самок и детенышей, особенно беременных. Они были бы рады носить их повсюду с собой или даже не выпускать из дома, боясь малейшей случайности.

Си Шо улыбнулась, сжав губы. «Я скучала по тебе, Гонг Ю. У всех остальных мужчин здесь их самки, чтобы их встретить. Я не могла позволить тебе жалко оглядываться, не видеть меня и грустить, верно?»

«Кроме того, я хотела увидеть тебя первой».

Гонг Ю глубоко вздохнул, сжав кулаки, чтобы сдержать желание заключить её в объятия.

«Неудивительно, что ты так любишь мёд и фрукты, моя дорогая. Вся эта сладость у тебя прямо на губах. Ты – мастерица сладких речей!»

Си Шо протянула руку и ткнула его в грудь, с усмешкой спрашивая: «Ну что, подсластило это твоё сердце, Гонг Ю?»

Гонг Ю усмехнулся. «Ещё как. Я чувствую себя так, будто меня окунули в бочку с мёдом. Это просто невероятно сладко!»

Чжи Ле медленно подошёл, приподняв бровь. «Котёнок, ты забыла, что у тебя был ещё один Муж-Зверь на Весенней Охоте? Нельзя же допустить, чтобы одного переполняла сладость, а другому даже попробовать не досталось, верно?»

Си Шо почувствовала себя немного виноватой. Честно говоря, клон Чжи Ле весь день монополизировал её внимание, заставив её забыть, что настоящий Чжи Ле тоже был на Весенней Охоте.

«Она думала только о том, чтобы поприветствовать Гонг Ю…»

Си Шо улыбнулась и, шагнув вперёд, потянула его за руку. «Я скучала по тебе, – сказала она тихим голосом. – Я и по тебе скучала, Чжи Ле!»

Чжи Ле почти догадался, что произошло.

Но он тихо вздохнул, активируя Защитный Щит, который окутал только их двоих. «Котёнок, ты сама выбрала для меня Способность Клонирования. Ты знаешь, в чём недостаток этой суперсилы?»

Сердце Си Шо сжалось. Она покачала головой и, поджав губы, спросила: «В чём же? Чжи Ле, у тебя были неприятности во время Весенней Охоты?»

Чжи Ле покачал головой, взял Си Шо за руку и повёл её прочь из толпы, медленно направляясь обратно.

«Я могу создавать клонов. Каждый раз, когда я повышаю свой цветовой уровень, я могу создавать ещё одного. Это означает, что моё продвижение медленнее, чем у других. Это как если бы два тела развивались одновременно, к тому же мне нужна дополнительная культивация для поддержания новорождённого клона».

Си Шо была немного озадачена. «Это кажется разумным. Никакая суперсила не может быть слишком мощной; должен быть уравновешивающий фактор».

«Ты платишь более высокую цену, так что вполне естественно, что ты получаешь дополнительное тело для сражения с врагами!»

Чжи Ле улыбнулся. «С дополнительным клоном моя любовь к тебе удваивается, котёнок. Точно так же ты должна дарить равное количество радости и внимания каждому из моих клонов и моему оригинальному телу».

«В противном случае, если у клона разовьются собственные чувства, он может отделиться от моего оригинала и стать независимым существом. То же самое может случиться и с моим оригинальным телом».

«В конце концов, хотя мой оригинал и мой клон могут быть неотличимы, как только они разделятся на двух отдельных личностей, между ними обязательно возникнут различия».

Си Шо на мгновение замерла, затем нервно сжала его руку и серьёзным тоном сказала: «Чжи Ле, в таком случае, я просто буду считать, что у меня появился ещё один Муж-Зверь. Разве это не будет хорошо?»

Чжи Ле играл с её рукой, улыбаясь. «Тебе не нужно заходить так далеко. Если ты отнимешь время, предназначенное для наших других Братьев-Близнецов, они не будут счастливы».

«Я просто надеюсь, котёнок, что ты не поступишь так, как в этот раз – забудешь о моём существовании только потому, что мой клон рядом с тобой».

Си Шо несколько раз кивнула. «Я больше так не буду!»

Затем она легонько качнула руку Чжи Ле и с улыбкой сказала: «Чжи Ле, впредь, если я сделаю что-то не так, можешь просто вот так же ясно мне всё объяснить, хорошо?»

«В нашей семье так много народу, я просто не могу обо всём подумать. Если возникнет недопонимание, давай решать его сразу. Мы не должны дуться в одиночестве. Это только навредит нашим отношениям и усугубит проблему».

«Мне нравится, когда ты говоришь мне, что у тебя на уме, Чжи Ле!»

Улыбка наполнила серо-голубые глаза Чжи Ле. «Хорошо. С этого момента я буду рассказывать моему котёнку всё».

Мужчины убивали большое количество зверей каждый день, но обратно притащили только тех, что были добыты в последний день охоты, с мясом наилучшего качества. Остальных либо съели, либо использовали как приманку для ловли новой добычи, либо закопали в глубокие ямы, чтобы они послужили удобрением для растений.

Однако они должны были принести обратно Звериные Шкуры, особые кости и сухожилия зверей, а также любые Кристальные Камни.

Гонг Ю и Чжи Ле защищали Си Шо, один открыто, а другой – из тени, в то время как Цзи Лян и Сюй Чи смиренно пошли забирать вещи, которые принесли двое других, и перетаскивать всё в семейный Мешок из Звериной Кожи.

После короткого отдыха, ванны и смены одежды двое мужчин по очереди разделили с Си Шо несколько интимных моментов. Затем начал бить большой барабан на площади.

Каждая семья, участвовавшая в охоте, с чувством неотложности поспешила на площадь.

Си Шо сидела на голове Цзи Ляна, с широким и открытым обзором, держа в руке небольшую закуску.

Четыре дня Весенней Охоты показались ей четырьмя месяцами. Теперь, когда её семья воссоединилась, она была в превосходном настроении.

События прошлой ночи на площади были ещё свежи в памяти у всех, и они шептались между собой, живо описывая произошедшее своим Мужьям-Зверям, которых там не было.

Двое Бистменов Крылатых Драконов, наказанные Зверобогом, не умерли, но половина их культивации была уничтожена, а их продолжительность жизни также несколько пострадала. Результат был схож с удалением Звериной Метки.

Бистмены Крылатых Драконов были до смерти напуганы. Их нынешняя кротость резко контрастировала с их прежним высокомерием и агрессивностью. Они мечтали просто раствориться в толпе и остаться незамеченными.

Если бы им не требовалось завершить свои задачи по Весенней Охоте, они, вероятно, уже бы с позором убрались обратно на земли своего клана.

Сейчас на платформе стояли вторые и третьи по значимости лидеры из нескольких племён и Звериных Городов.

После нескольких вежливых уступок вперёд вышел Цан Чжоу, Второй Городской Лорд Города Гуаншоу и Человек-зверь черной пантеры. Он произнёс короткую вступительную речь, а затем страстным голосом объявил:

«По традиции, наша Весенняя Охота в Лесу Дунье включает в себя соревнования по отбору Звериных Воинов и различных командиров отрядов».

«Будь вы Зверочеловек с Центрального Континента или с других континентов, у всех вас есть шанс быть отобранными. Требования таковы: вы должны быть мужчиной с высокими моральными качествами, вы не должны убивать невинных сородичей, вы должны обладать выдающимися способностями и иметь уравновешенный характер…»

«А теперь я объявлю список Звериных солдат и Зверей-Генералов, отобранных для Города Гуаншоу во время этой Весенней Охоты…»

Все в возбуждённом ожидании затаили дыхание. Из всех возможных назначений больше всего мужчин подали заявки на вступление в Город Гуаншоу.

Хотя Город Гуаншоу был огромен, количество его Звериных солдат и Зверей-Генералов было ограничено, что делало конкуренцию печально известной своей жесткостью. В прошлые годы отобранные Звериные солдаты были, как минимум, мужчинами на пике Уровня 9, Уровня 10, Одиннадцатого Уровня или даже Двенадцатого Уровня!

Глава 111. Главное, что ты знаешь

Компенсация и забота Города Гуаншоу о своих Звериных Воинах и Зверях-Генералах значительно превосходили все остальные места во всем Районе Зверей.

Во-первых, как только мужчину выбирали в Звериные Воины или Звери-Генералы, он получал жилье в Городе Гуаншоу. Пусть дом и не был большим – всего около десяти звериных квадратных футов, – но это все равно было укрытие от ветра и дождя, стоимостью в сто Кристальных Камней 10-го уровня. Его Женщина и Братья-Близнецы также могли пользоваться этими благами.

Этот отбор в Звериные Воины и Звери-Генералы состоял из семи раундов, каждый из которых длился четыре дня. Каждый раз выбирали только пятьдесят лучших претендентов.

Однако мужчины, занявшие места с пятьдесят первого по сотое, могли продолжать участвовать в следующих раундах отбора, пока их не выберут.

Можно сказать, что чем дальше проходили раунды отбора, тем напряженнее и жесточе становилась конкуренция!

Си Шо так нервничала, что потеряла аппетит к закуске в руке. Она вцепилась в голову Цзи Ляна, и ее сердце бешено колотилось.

Цан Чжоу уже зачитал более тридцати имен, большинство из которых были мужчинами Одиннадцатого и Двенадцатого Уровней.

Цзи Лян со смешком прошипел: «Маленькая Шушу, перестань ковырять мои чешуйки. Если так пойдет и дальше, ты сдерешь их еще до того, как я успею полинять».

Си Шо фыркнула: «Вы что, совсем не нервничаете? От этого зависит, сможет ли наша семья воссоединиться в Городе Гуаншоу».

Цзи Лян покачал головой: «Ш-ш-ш… о чем тут нервничать? Гонг Ю сражается на арене уже пять лет. Он – Зверь Большая Рыба с выдающейся Боевой Силой. Для него сражения с противниками выше его Уровня – обычное дело.

Он гарантированно пройдет. Я подозреваю, что он намеренно контролирует свой ранг, чтобы не привлекать внимания.

Что до Чжи Ле, у него полно реального боевого опыта. Раньше его сдерживала травма. Но теперь, когда его Уровень повысился и у него появилась Способность Клонирования, ему не составит труда пробиться в первую пятидесятку, приложив немного усилий.

Кроме того, даже если их не выберут в этот раз, разве не останется еще шесть шансов?

Не может же быть, чтобы они даже в первую сотню не попали, верно?»

И действительно, как только он закончил говорить, Си Шо услышала имя Гонг Ю!

Си Шо не смогла сдержать радостного визга, как и другие Женщины, чьих Мужей-Зверей выбрали. «А-а! Моего Гонг Ю выбрали в Звериные Воины!»

Гонг Ю тихо усмехнулся: «Умница, потише. Давай будем вести себя скромнее. Достаточно того, что ты знаешь, насколько потрясающий твой Муж-Зверь».

Лицо Си Шо слегка покраснело. «Вроде бы обычные слова, так почему же они прозвучали так, будто он имел в виду что-то другое?»

Гонг Ю был тридцать девятым, а Чжи Ле – сорок седьмым!

Среди пятидесяти лучших отобранных мужчин было всего пятеро 10-го Уровня, двое 9-го Уровня и один 8-го Уровня, к которым и относились Гонг Ю и Чжи Ле.

«Поздравляю пятьдесят мужчин с грозной Боевой Силой, которые стали Звериными Солдатами нашего Города Гуаншоу. С этого момента вы будете ежедневно проходить по два Звериных Часа тренировок и обучения в течение одного месяца».

«Только после того, как вы пройдете аттестацию по тренировкам, освоите учебные материалы и не совершите серьезных проступков, вы будете считаться настоящими Звериными Солдатами, вам будут назначать задания, вы будете получать ежемесячную компенсацию и вам выделят дом!»

Получив ответ, на который она так надеялась, Си Шо еще немного понаблюдала за всеобщим ажиотажем, а затем похлопала Цзи Ляна по голове и направилась обратно.

Как только она вышла из толпы, Си Шо почувствовала на себе пристальный взгляд, который невозможно было проигнорировать.

Она повернула голову и с удивлением увидела в тени большого дерева однорукого жениха Сяо Шиси.

Его волосы были немного длинными и скрывали брови и глаза, но он смотрел прямо на нее, словно хотел что-то сказать.

Си Шо была озадачена. Кроме того раза, когда она попросила Сюй Чи сделать ее невидимой, чтобы пробраться за кулисы аукциона, и того раза, когда она тайно использовала имя Зверобога, чтобы освободить его, их ничего не связывало.

Точнее говоря, этот мужчина не должен был ее заметить или даже знать о ее существовании.

«Может быть, он знает, что я дружу с Сяо Шиси?»

Прежде чем Чжи Ле и остальные успели что-либо заметить, Инь Цзян молча и медленно развернулся и ушел.

Си Шо сжала губы. Почему-то в ее сознании возник образ Сяо Шиси – не с чарующими, длинными, распущенными волосами и обольстительной фигурой, а в парике, с андрогинной внешностью, называющей ее «Старшая Сестра»…

«Наверное, у меня от беременности мозги поплавились!»

Вернувшись к своему Мешку из Звериной Кожи, Си Шо начала готовить праздничный ужин, чтобы встретить Чжи Ле и Гонг Ю и поздравить их с тем, что они стали Звериными солдатами.

Семья Имэй тоже планировала устроить праздничный ужин, поэтому две семьи решили отпраздновать вместе.

В обычные дни они редко выходили на улицу. У семьи Имэй были детеныши, а ее Высокоуровневый Зверочеловек либо уходил на весеннюю охоту, либо сражался на арене. У Си Шо же, в свою очередь, с ней был только один Муж-Зверь.

Так что обе семьи в основном сидели безвылазно на крошечном пятачке перед своими Мешками из Звериной Кожи. Их Мужья-Звери даже установили Защитный Щит, чтобы блокировать все посторонние взгляды и звуки.

Другие Женщины, однако, были более предприимчивы. Они хотели воспользоваться весенней охотой, когда прибывали мужчины из разных племен и семей, чтобы выбрать себе Мужа-Зверя с хорошим происхождением и силой. Они были заняты сбором информации и устройством «случайных» встреч.

Иногда несколько Женщин клали глаз на одного и того же мужчину, что приводило к немалому числу конфликтов.

Ничто из происходящего в мастерской, будь то большое или малое, не могло укрыться от ушей и глаз Хан Хэ, который любил бродить по округе!

Затем он в красках разыгрывал все это перед двумя Женщинами…

Пока Мужья-Звери готовили ужин, Хан Хэ подсел к двум Женщинам и прошептал: «Разве сегодня днем не вернулась первая группа мужчин с весенней охоты?

«Вы все были сосредоточены на своих Мужьях-Зверях, а я кое-что заметил. Люди из Клана Крылатого Дракона услышали какие-то новости, не знаю какие, и тайно повели отряд в лес…

«Сначала все подумали, что они прячут какое-то сокровище, но один Зверочеловек не смог удержать язык за зубами и тихонько рассказал своему соседу. Тот оказался болтуном, и в течение одного Звериного Часа об этом узнало множество людей.

«Оказывается, Чу Мин, Молодой Господин Клана Крылатого Дракона, ранее должен был заключить союз с Женщиной из Клана Трехвостых Синих Лисиц. Но год назад в Клане Орлов появился Звероподобный 15-го уровня, поэтому Клан Трехвостых Синих Лисиц расторг помолвку и вместо этого обручил ту Женщину с Молодым Господином Клана Орлов, Инь Цзяном.

«Вы знаете, кто такой Инь Цзян?»

Си Шо и Имэй покачали головами. Раз он спрашивал, это должен был быть кто-то, кого они видели или о ком слышали.

Просто на Площади Дунъе было слишком много мужчин, чтобы всех запомнить. Они даже не стали пытаться вспоминать, а просто с нетерпением ждали, когда Хан Хэ продолжит.

«Это тот мужчина, которому подрезали крылья, верно?» – вмешался Цзи Лян, закидывая руку на плечо Си Шо и засовывая ей в рот кусочек жареного мяса, завернутый в сердцевину овоща.

Мясо было хорошо промариновано, и, завернутое в овощной лист с посыпанной сверху приправой, оно совсем не имело привкуса дичи.

«Цзи Лян, откуда ты знаешь?» – спросила Си Шо, с запозданием осознав. «Женщина из Клана Трехвостых Синих Лисиц… это ведь не может быть Сяо Шиси, правда?»

«Среди Рабов-мужчин и Рабынь, которых Зверобог приказал освободить прошлой ночью, самым жалким был этот бывший Молодой Господин Клана Орлов, которому подрезали крылья», – сказал Цзи Лян, криво усмехнувшись и приподняв бровь.

Си Шо со смехом сказала: «Великий Зверобог воистину мудр. Должно быть, он презирает всякое неравенство среди Звероподобных и намеренно послал всем предупреждение».

«Молодой Господин Клана Орлов… как ему могли подрезать крылья?» – с изумлением спросила Имэй.

У Си Шо тоже сжалось сердце от жалости к нему.

Хан Хэ медленно пересказал историю вражды между Кланом Крылатого Дракона и Кланом Орлов. Между ними всегда были постоянные трения, но бесчестные действия Клана Трехвостых Синих Лисиц на этот раз обострили конфликт между двумя кланами.

Клан Крылатого Дракона был мелочным и мстил за малейшую обиду. Некоторое время назад у Клана Крылатого Дракона произошла жестокая битва с Кланом Орлов. Молодой Господин Клана Орлов был схвачен при попытке спасти своих соплеменников. Никто не ожидал, что он вновь появится на Площади Дунъе, да еще и с подрезанными крыльями и вырванным Кристаллическим Камнем!

Глава 112. Зверь Большая Рыба, я скучал по тебе

– Хан Хэ, разве ты не говорил, что в Клане Орлов есть Зверочеловек 15-го уровня? Как они могут позволить Клану Крылатого Дракона так издеваться над ними? – не удержалась и спросила Имэй.

Хан Хэ вздохнул. – В этом-то и проблема. Тот Зверочеловек 15-го уровня, Чжу Бан, на самом деле считается вторым Отцом Инь Цзяна, хотя они и не связаны кровью.

У Инь Цзяна Боевая Сила 13-го Уровня, и он молод, так что представляет серьезную угрозу для Чжу Бана. К тому же, у Чжу Бана теперь есть свои детеныши, поэтому Инь Цзян стал для него бельмом на глазу.

Если бы Чжу Бан не наблюдал за всем хладнокровно или даже не давал своего молчаливого согласия, Клан Крылатого Дракона – каким бы диким он ни был – ни за что не смог бы унизить Инь Цзяна до такой степени, верно?

Кажется, кто-то в Лесу Дунье наткнулся на ту самку, что исчезла больше полугода назад. Чу Мин возглавляет отряд, чтобы поймать ее! —

Си Шо ахнула и повернула голову, чтобы посмотреть на Цзи Ляна, безмолвно спрашивая: “Сяо Шиси – самка. Зачем ей входить в Лес Дунье?”

“Может быть, когда Инь Цзян смотрел на меня только что, он на самом деле пытался попросить помощи для Сяо Шиси?”

Цзи Лян усмехнулся и щелкнул Си Шо по лбу. – Маленькая Шушу, ты сейчас беременная самка, носишь детеныша в животе. Некоторые вещи лучше просто слушать и не принимать близко к сердцу.

Нам следует всеми силами держаться подальше от распрей между различными племенами и семьями Центрального Континента. —

Думая о жалком состоянии Инь Цзяна, Си Шо кивнула с серьезным выражением лица. Даже самец 13-го уровня при поддержке большого племени был доведен до такого состояния.

“Как маленькая самка, чья жизнь зависит от ее Мужей-Зверей, я должна быть еще более осторожной и знать свои пределы!”

Но поскольку в беду попал кто-то, кого она знала, Си Шо ела рассеянно.

Гонг Ю сел рядом с ней и прошептал ей на ухо: – Моя дорогая, ты беспокоишься о Сяо Шиси?

Си Шо кивнула. – Немного. – “Зверобог только вчера вечером явил свою силу, и Клан Крылатого Дракона вел себя прилично большую часть дня. Что они пытаются сделать сейчас?”

Но больше она ничего не сказала, просто улыбнулась и спросила Гонг Ю, что произошло за последние несколько дней.

Гонг Ю обнял ее и со смешком сказал: – После того как мы записались, нас автоматически распределили по командам для входа в Лес Дунье. Мы не ожидали, что на обязательном перекрестке будут поджидать люди. Всякий раз, когда они находили Высокоуровневых Звероподобных, они подходили к ним, заявляя, что они из какой-то семьи в Городе Гуаншоу. Они предлагали заплатить немалую цену, чтобы купить место Звериного Воина. Они даже говорили, что им не нужно жилье, выделяемое Звериному Воину; оно все равно останется у Зверочеловека, который изначально заслужил это место.

Некоторые Звероподобные поддались искушению. Они решили, что раз смогли завоевать место один раз, то уж точно смогут и второй, и третий, так что довольно многие согласились. —

Внимание Си Шо действительно переключилось. – Город Гуаншоу набирает Звериных Воинов и Зверей-Генералов для безопасности Города Зверей. Покупая и продавая места Звериных Воинов, разве они не ослабляют оборонительные способности Города Зверей?

В долгосрочной перспективе это похоже на гниющее дерево, которое медленно подтачивают насекомые. Если случится что-то серьезное, разве Город Гуаншоу не окажется в большой опасности? —

Гонг Ю кивнул, не удержавшись от того, чтобы ущипнуть ее за щеку. Всего за несколько дней маленькая самка заметно поправилась. Ее личико стало гладким, мягким и упругим, так что хотелось протянуть руку и сжать его, а то и откусить кусочек.

– Да, но Звери-люди Центрального Континента слишком долго жили в комфорте. Они подобны Свирепым Зверям, выращенным в неволе, и постепенно теряют бдительность по отношению к своему окружению.

Однако они уже несли потери раньше, так что они умнее, чем Город Пучан. Независимо от того, сколько у них внутренних распрей, они всегда строго следят за проведением ежегодной Весенней Охоты.

Независимо от того, насколько влиятельно происхождение Звериного Воина, они должны отправиться в Пограничный Городской Район для участия в Весенней Охоте. Половина из них отправляется на северо-запад и северо-восток. Когда они возвращаются, другая половина Звериных Воинов прибывает в Лес Дунье для своей Весенней Охоты.

В результате многие самонадеянные Звериные солдаты погибают на Весенней Охоте. В других случаях некоторые превосходные Звериные Воины лишаются жизни из-за того, что их подставляют эти имеющие связи, но слабые Звериные Воины, которые просто пытаются временно избежать своих обязанностей в Пограничной Городской Страже. —

Си Шо невольно прижалась к нему. – Похоже, вы с Чжи Ле тоже столкнетесь со всевозможными неприятностями, когда прибудете в Город Гуаншоу в качестве Звериных Воинов.

Гонг Ю усмехнулся. – Все в порядке. В городе много правил, поэтому многое они не осмеливаются делать в открытую. Это на самом деле дает мне и Чжи Ле шанс подняться по служебной лестнице.

Как только мы сделаем себе имя, мы сможем стать мужчинами, которые стоят над другими! —

Он сказал это так небрежно, но Си Шо понимала, что в Городе Десяти Тысяч Зверей каждый шаг требует тщательного обдумывания.

Однако его уверенность была заразительной, и Си Шо почувствовала прилив героического духа. “Было бы желание, а способ найдется. Пока мы умело используем эти правила и предписания в своих интересах, мы определенно сможем шаг за шагом прочно утвердиться в Городе Десяти Тысяч Зверей”.

После ужина Си Шо начала чувствовать сонливость.

Гонг Ю отнес ее в палатку и прошептал: – Моя дорогая, Сяо Шиси не так слаба, как ты думаешь. Если она не сможет сама преодолеть это препятствие, даже если мы поможем ей один раз, сможем ли мы быть рядом, чтобы протягивать руку помощи каждый раз? —

Си Шо кивнула. – Я понимаю. Сяо Шиси ушла по своим делам, так что она, должно быть, знала, с какими опасностями столкнется. Я просто надеюсь, что Зверобог сможет ее хоть немного защитить. —

В ее родном мире не было богов, только материализм. Вот почему многие хорошие люди не жили долго, в то время как многие плохие прятались в толпе, продолжая творить злые дела.

“Но здесь есть Зверобог. Он ведь не может просто стоять в стороне и ничего не делать, правда?”

У каждого свой путь; нельзя полагаться на других каждое мгновение дня.

Си Шо прижалась к груди Гонг Ю. – Зверь Большая Рыба, я скучала по тебе!

В последнее время произошло слишком много событий. В тишине ночи, уютно устроившись в его объятиях, чувство тоски по нему стало еще сильнее.

Гонг Ю крепко обнял ее и заскрежетал зубами. – Насколько сильно ты по мне скучала? Носишь детеныша другого, и говоришь, что скучаешь по мне?

Си Шо рассмеялась и поцеловала его в подбородок. – Гонг Ю, если бы я была беременна твоим детенышем, мне бы не пришлось рожать в море, верно?

При упоминании об этом тело Гонг Ю напряглось. Она явно попала в точку.

Си Шо подняла голову и серьезно посмотрела на него.

– Только детеныши-самки с рождения находятся в человеческом обличье. Детеныши-самцы рождаются в своей Звериной Форме и могут достичь Трансформации в человеческий облик только в год или два.

Это значит, что до того, как наш детеныш пройдет Трансформацию, мне пришлось бы забрать его в море и прожить там некоторое время. —

– сказал Гонг Ю с тихим вздохом.

Си Шо улыбнулась и продолжила прижиматься к нему. – Тогда мы просто переедем на побережье, чтобы быть с тобой. Как только детеныш достигнет Трансформации, мы сможем вернуться в Город Зверей!

Гонг Ю смотрел на маленькую самку в темноте. Ее глаза сверкали, как звезды на небе, сияя светом, который заставлял его сердце биться быстрее. Он был так вне себя от радости, что не знал, что делать.

Были и самки Рыбо-зверей, но большинство из них предпочитало жить на суше и вступать в партнерство с самцами из других кланов. Очень немногие самки на самом деле оставались в море.

Следовательно, было бесчисленное множество могущественных и гордых самцов, подобных Гонг Ю, которые были полны решимости найти самку, в которую они могли бы влюбиться с первого взгляда.

Они ждали в прибрежных Звериных Городах, надеясь встретить самок, путешествующих со своими Мужьями-Зверями.

Но когда самка беременела детенышем маленького Рыбы-Зверя, особенно морского зверя, самец должен был забрать детеныша обратно в море и растить его в одиночку, пока тот не сможет пройти Трансформацию и выйти на берег.

С самого начала Гонг Ю уже смирился с этой реальностью. Он уже все спланировал: у него будет только один детеныш, а затем он навсегда останется рядом со своей дорогой и больше никуда не уйдет.

Но теперь маленькая самка говорила ему, что хочет растить детеныша вместе с ним у моря.

Для Рыбы-Зверя эффект от услышанного был не меньшим, чем для обычного Зверочеловека, услышавшего, как самка говорит, что родит ему детенышей!