Kitabı oxu: «Мир Зверей: Хрупкая красавица, благословлённая множеством детей. Книга 2»

Мир Зверей: Хрупкая красавица, благословлённая множеством детей

Глава 50: Иногда мужчина не может позволить женщине поступать по-своему

К тому времени, как Си Шо закончила свой послеобеденный сон, уже настало время ужина.

От мужчин она узнала, что так называемая сверхспособность партнёрской Телепортации Женской Святой могла лишь перенести мужчину к ней – это была односторонняя связь.

Но она попросила у Зверобога двустороннюю Телепортацию, что было практически равносильно двум сверхспособностям!

Снова сорвав куш, Си Шо была в восторге. Когда она была в таком хорошем настроении, ей невольно хотелось отпраздновать, а какой же праздник без вина?

Си Шо выбрала бутылку уценённого марочного вина – мягкого, ароматного и с низким содержанием алкоголя. Она достала маленькие чашки и налила всем понемногу. – Это напиток, сваренный из одного вида растений. Немного выпить может быть довольно приятно. Это милое маленькое удовольствие для особых случаев. Вам следует пить его медленно, маленькими глотками.

Говоря это, она сделала глоток. Вино оказалось мягким на вкус и мгновенно пробудило её вкусовые рецепторы. Медленно скользя по горлу, оно оставило чудесное сладкое послевкусие.

Выпив примерно одну маленькую чашку, она почувствовала лёгкое опьянение, отчего стала выглядеть ещё более нежной и соблазнительной.

Проведя ритуал, она допила церемониальное вино и объявила обряды завершёнными, готовая к брачным покоям.

Сюй Чи подхватил её на руки, внёс в комнату и установил Защитный Щит.

Уложив маленькую женщину на кровать, он опустился перед ней на колени и нежно очертил губами её брови и глаза.

Его прикосновение было невероятно лёгким, но Си Шо ощутила в нём саму тяжесть жизни!

Она положила руку ему на грудь, останавливая его. Увидев замешательство и сдержанность на лице мужчины, она усмехнулась, встала и развернула его. От лёгкого толчка крепкий мужчина упал на кровать, поддавшись её мягкому напору.

Си Шо призвала несколько лоз без шипов и связала ему руки и ноги. Она провела пальцем вниз от его лба.

– Сюй Чи, я собираюсь начать пир. Будь хорошим мальчиком и не двигайся! Начнём с холодных закусок… нам понадобится от восьми до десяти блюд. Так, куда бы мне их поставить…

– …Затем морепродукты…

«Это был первый раз, когда Сюй Чи понял, что приём пищи может быть таким мучительным».

Он собрался с духом и терпел эту восхитительную пытку. Но когда было подано настоящее основное блюдо, последний проблеск разума исчез. Он разорвал путы, перевернул её и сам стал тем, кто пирует. Он отведал каждое блюдо – холодные закуски, морепродукты, горячие блюда, суп, главное блюдо и десерт. Лишь когда небо окрасилось в бледный предрассветный цвет, он, наконец насытившись, привёл Си Шо в порядок.

Глядя на следы на теле маленькой женщины, Сюй Чи наконец понял, что бывают моменты, когда мужчина просто не может потакать прихотям женщины.

Он нежно и с усмешкой укусил её за щеку. – Ах ты, маленькая проказница. Я был и вправду готов отдать тебе свою жизнь!

И вот, на следующий день его шея тоже была покрыта царапинами от когтей, что вызвало завистливое восхищение его Братьев-Пар.

Звериная Метка Сюй Чи появилась на груди Си Шо. Расположение каждой Звериной Метки было разным, оно определялось общей эмоциональной связью между женщиной и мужчиной и имело особое значение!

Си Шо проспала до полудня. Даже не вставая с кровати, она лениво проверила награды за Главный Квест Четыре: комплект Доспехов из золотого шелка, которые облегали её кожу и питались от Кристальных Камней; руководство по разведению шелкопрядов и производству шёлка; четыре Пилюли улучшения; набор оптимизированных и полных семян фруктов и овощей; и старомодную, универсальную деревянную хлопкоочистительную машину для очистки и чесания.

Увидев всё это, Си Шо замолчала. «Я чувствую себя немного как Чжаоцзюнь, – подумала она, – выданной системой замуж на Континент Мира Зверей ради посева семян человеческой цивилизации».

«Только посмотрите, чем система её награждала: рыбалка, пчеловодство, шелководство, хлопкоочистительная машина и семена!»

С другой стороны, её личное и личные хранилища её Мужей-Зверей расширились до трёх кубических метров каждое, а общая посадочная площадь теперь составляла два му.

После обеда Гонг Ю сел рядом с Си Шо и тихо спросил: – Я слышал от Цзи Ляна, что ты хочешь открыть ларёк, чтобы продавать еду?

Си Шо резко повернула голову, её глаза наполнились предвкушением. – Гонг Ю, у тебя есть связи? Это ведь не создаст проблем?

Она впервые смотрела на него с таким пылом. В обычно стоическом сердце Гонг Ю что-то едва заметно дрогнуло. Он слегка выпрямил спину и кивнул.

– В конце концов, я прожил в Городе Нанье пять лет. Помимо заработка Кристальных Ядер и повышения Боевой Силы на Арене Звериных Боев, я также охочусь и берусь за некоторую работу в городе. Я познакомился с несколькими Управляющими.

– Город Нанье в настоящее время контролируется несколькими крупными племенами и могущественными семьями. Каждая фракция контролирует определённые ресурсы и некоторые тайные рецепты.

– Шуошуо, мы с Цзи Ляном оба думаем, что раз уж наша цель – развиваться на Центральном Континенте, который очень далеко отсюда…

– …почему бы нам сначала не примкнуть к одной из фракций? Мы можем воспользоваться большим количеством Звероподобных, находящихся сейчас в Городе Нанье, чтобы заработать приличную сумму Кристальных Камней, а затем, перед уходом, просто как бы невзначай обучить эту фракцию одному тайному рецепту.

Си Шо несколько раз кивнула. – Изначально я думала обменять метод обжига керамики на Кристальные Камни, – прошептала она.

Услышав упоминание об обжиге керамики, мужчины во дворе коллективно затаили дыхание. «Есть ли что-то, чего их маленькая женщина не может сделать?»

Цзи Лян задумчиво сказал: – Маленькая Шушу, ты хоть представляешь, какой статус имеет керамика на Континенте Мира Зверей?

Слова Цзи Ляна, бывшего лидера Команды Странствующих Торговцев, попали в самую точку. Даже если Си Шо не знала этого раньше, теперь она глубоко это осознала.

Выражение лица Чжи Ле было серьёзным. – В племенах, откуда мы родом, только Зверочеловек с определённым уровнем силы может добраться до крупных мастерских, чтобы обменять что-то на керамику. Каждый горшок стоит значительное количество Кристальных Камней.

Даже Сюй Чи, одиночка, добавил: – Способность обжигать керамику может позволить семье накопить огромное количество Кристальных Камней и быстро возвыситься. Они могут даже стать довольно известными на Центральном Континенте. Но эту технологию также будут жаждать многие.

– У многих семей нет сил защитить эту Тайную Технику, и в итоге их ждёт бедствие – полное уничтожение!

Си Шо предполагала, что гончарное дело может быть монополизировано, но она никогда не думала, что это может навлечь такую катастрофу. Она забеспокоилась.

– Тогда что нам делать? Метод довольно прост. Просто керамика приносит столько удобства в нашу жизнь, что любой Зверочеловек, не умеющий её делать, естественно, будет её жаждать, превращая рецепт в смертный приговор.

Цзи Лян прищурился и нерешительно спросил: – Си Шо, ты хочешь сказать, что хочешь распространить рецепт? Не просто обменять на Кристальные Камни, а позволить большему числу Звероподобных насладиться этим удобством?

Си Шо кивнула. – Чем больше фракций будет владеть рецептом, тем больше керамики они будут производить, чтобы заработать Кристальные Камни. В то же время цена на керамику упадёт, и Звероподобные со средним достатком смогут себе её позволить.

Такой поступок неизбежно ударит по прибыли фракций, которые изначально контролировали производство керамики.

Гонг Ю на мгновение задумался и сказал: – В таком случае, почему бы нам не продать рецепт сразу нескольким крупным племенам и могущественным семьям Города Нанье? Пока мы будем действовать осторожно и не раскроем свои личности, это не должно стать большой проблемой.

– В Город Нанье приезжает и уезжает множество Звероподобных. Даже если несколько крупных племён и семей получат рецепт, производимая ими керамика всё равно будет пользоваться высоким спросом.

– Думаю, этот метод может сработать. Хм, как насчёт того, чтобы я использовал свою прежнюю личность – босса Торговой Команды Тёмной Вороны – для торговли с ними? – предложил Цзи Лян, приподняв бровь.

«Что бы ни случилось, мы не можем допустить, чтобы маленькую женщину раскрыли!»

Все в семье согласились с этим планом. Следующим шагом для Цзи Ляна и Гонг Ю было обсудить, каким фракциям Города Нанье продать рецепт и за сколько Кристальных Камней.

Си Шо заметила, что Чжи Ле и Сюй Чи выглядели немного подавленными, поэтому она улыбнулась, села рядом с ними и начала обсуждать с ними процесс обжига керамики.

И действительно, двое мужчин тут же оживились и стали внимательно слушать её планы.

Глава 51: Слишком неловко

Пока что Си Шо получила от системы лишь рецепт обжига керамики. Прежде чем учить кого-то другого, им нужно было сначала самим освоить эту технику и изготовить несколько приличных готовых изделий!

Она вкратце объяснила метод обжига керамики, и группа немедленно разделила обязанности.

Чжи Ле нанял нескольких Пользователей Способности Земли, чтобы те обыскали окрестности в поисках глины, подходящей для керамики, которую они должны были доставлять с помощью Телепортации.

Гонг Ю и Цзи Лян искали уединённое место для обжига у моря. Тем временем Си Шо и Сюй Чи телепортировались к ним, чтобы собирать кокосы и сухую траву, занимаясь подготовкой.

Кокосовые пальмы на Континенте Мира Зверей были очень высокими. Цзи Лян превратился в чёрного змея, посадил Си Шо себе на голову, обвился вокруг кокосовой пальмы и взобрался на самый верх, чтобы срывать кокосы.

Си Шо была там просто ради развлечения, а Цзи Лян открывал пасть и один за другим откусывал кокосы размером с баскетбольный мяч, складывая их в общественную зону для посадок в пространстве.

Сюй Чи, стоявший внизу на земле, доставал кокосы из пространства, сохранял кокосовую воду и мякоть, соскобленную со скорлупы, и оставлял только кокосовую скорлупу.

Накопив определённое количество кокосовой скорлупы, он использовал свою Способность Ветра, чтобы высушить её!

Си Шо выкупила несколько стаканов в системе супермаркета, наполнила их наполовину кокосовой водой и наполовину молоком, посыпала фруктовой мякотью и добавила несколько кубиков льда. Потягивать напиток, жевать мякоть и чувствовать морской бриз – это была роскошь, о которой она не могла и мечтать в прошлой жизни, лёжа на больничной койке.

Гонг Ю заметил, что Си Шо особенно любит фрукты, поэтому он пошёл и собрал их в большом количестве неподалёку.

Времена года на Континенте Мира Зверей были очень чётко выражены. Прошло чуть больше месяца с тех пор, как закончилась холодная зима. Весенний ветерок пробудил всё к жизни, а на побережье, в частности, уже наступило раннее лето, и на ветвях висели всевозможные фрукты.

За пределами Города Нанье был большой лес с огромным разнообразием диких фруктов. Си Шо узнавала тропические фрукты, которые видела в своей прошлой жизни, и все они были довольно большими!

Ананасы, джекфруты, бананы, мангостаны, драконьи фрукты, личи, лонганы, папайи, дыни, арбузы, манго, маракуйя и так далее. Были даже дурианы. У каждого вида фруктов было множество сортов – красных, жёлтых, зелёных или фиолетовых – невероятное изобилие.

Си Шо почувствовала себя хомячком, провалившимся в амбар с зерном, – от счастья она просто не знала, за что хвататься.

Сидя на плечах у Гонг Ю, она хотела и этот фрукт, и не могла отказаться от того. Ей хотелось ободрать догола по нескольку деревьев каждого вида фруктов.

Слава богу за Пространство Сумеру, которое ей дал Сюй Чи. Это Пространство Сумеру досталось ему от бабушки. Оно было создано из Рогатого Оленя с неизвестным талантом после его смерти. Пространство было огромным – размером с поле, окружённое 400-метровой беговой дорожкой, и около десяти метров в высоту.

Теперь всевозможные фрукты были беспорядочно свалены в нём.

В любом случае, позже она попросит самцов построить ей полки для хранения вещей. Даже если всё Пространство Сумеру заполнится фруктами, она всё равно сможет расширить пространство по вертикали.

К тому же, она просила Гонг Ю срывать только самые спелые фрукты. У этих фруктов была лучшая сладость и текстура, а хранение в пространстве идеально подходило для их сохранности. Если бы их оставили на ветках, через пару дней они бы упали, сгнили и в них бы завелись насекомые.

После одного большого захода Си Шо заполнила половину «поля», и только тогда, всё ещё желая большего, она похлопала Гонг Ю по голове, давая понять, что пора возвращаться.

Гонг Ю повёл плечом, и юная женщина соскользнула в его объятия.

В её глазах всё ещё оставался отблеск восторженной улыбки, мерцающий, словно залитое лунным светом море, – зрелище, которое совершенно очаровало Морских Зверей-людей.

Обычно гладкие и аккуратные волосы юной женщины теперь были немного растрёпаны, несколько прядей торчали вверх, что делало её ещё более очаровательной.

Гонг Ю повернулся, прижал её к дереву так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и пригладил её волосы.

Си Шо не смогла сдержать свои инстинкты. Она закрыла глаза, потёрлась о его ладонь и даже издала горлом пару тихих мурлыкающих звуков.

Она слегка покраснела. – Гонг Ю, м-можешь не трогать мои волосы?

«Дело не в том, что мне не нравится… Я тоже обожаю котят. Иногда я не могу удержаться, чтобы не подойти и не подразнить их, а когда я слышу их доверчивое, довольное мурлыканье, это даёт мне огромное чувство удовлетворения и делает меня по-настоящему счастливой».

«Но теперь, когда я сама веду себя как котёнок, это так неловко…»

Гонг Ю ущипнул её за подбородок, и в его тёмно-зелёных глазах появилось редкое расслабленное выражение. – Почему нет? Сегодня ночью мы станем парой. Мне даже твои волосы трогать нельзя?

Си Шо уткнулась лицом в его грудь. – Я не хочу издавать этот звук. Это слишком неловко.

Гонг Ю тихо усмехнулся и потёрся о её мягкую, ароматную шею. – Как это может быть неловко? Звучит прелестно. Это знак, что я тебе нравлюсь. Другие Зверолюди вообще не могут к тебе прикоснуться.

Тебе не нужно смущаться передо мной. Точнее говоря, мне очень нравится видеть тебя смущённой.

Он редко улыбался, поэтому, когда такой, как он, это делал, и выражение его лица, и звук смеха были невероятно заразительны.

Си Шо подняла голову и, не удержавшись, протянула руку, чтобы коснуться его улыбающихся глаз. Её собственные глаза изогнулись полумесяцами, и она сказала: – Гонг Ю, ты красивый, но когда улыбаешься, ты ещё красивее.

– Тебе нравится? – спросил он, нежно поглаживая её по спине.

Си Шо согласно хмыкнула, и из её горла снова послышалось мурлыканье.

«Я, может, и женщина-Кошка-Зверочеловек, но этот самец и вправду обращается со мной как с котёнком!»

Видя, как румянец расползается по щекам юной женщины, Гонг Ю тихо рассмеялся, и его тёмно-зелёные глаза потемнели. – Моей хорошей девочке нравятся дикие фрукты? Дай-ка и мне попробовать, насколько вкусны эти дикие фрукты…

С этими словами он поцеловал её, наслаждаясь сладким фруктом, который принадлежал ему.

«Она и вправду сладкая и ароматная. Стоила долгого ожидания и того, чтобы защищать её до конца жизни».

– Моя хорошая девочка, последние несколько дней стоит хорошая погода, и температура моря как раз подходящая. Хочешь пойти поплавать со мной? – спросил он, немного задыхаясь.

Глаза Си Шо, цвета воды, заблестели, и она многократно закивала. – Да, да, да!

Гонг Ю рассмеялся, закинул её на плечо и побежал к морю. Он был очень быстр, даже в человеческом обличье; его скорость была сравнима со скоростью Чжи Ле в его леопардовой форме.

Но он был также заботлив, окутав Си Шо Защитным Щитом, чтобы она не чувствовала никакого дискомфорта.

– Гонг Ю, я ещё не спрашивала, ты какой вид Рыбы-Зверя? Все говорят, что ты Зверь Большая Рыба, но никогда не уточняют, какой именно.

И ещё, какая у тебя суперспособность? Почему ты так быстро бегаешь?

Проведя большую часть дня за сбором фруктов и ощутив на себе его безграничную любовь и терпеливую заботу, Си Шо наконец-то начала чувствовать себя комфортно рядом с Гонг Ю, и её любопытство начало переполнять её.

– Я Человек-Синий Кит. Мы живём на Дальнем Севере, где в изобилии водятся рыба, креветки и крабы, – терпеливо объяснил Гонг Ю. – Но к тому времени, как наше название дошло до этих мест, оно превратилось в Рыба Кунь. У меня есть Водная Способность, и я постиг Закон Времени.

Си Шо была удивлена. – То есть, ты хочешь сказать, что когда ты бежал и когда сражался с другими Зверолюдьми на Платформе Звериных Боев, ты использовал Закон Времени?

– Да. Неважно, насколько быстр мой противник, когда я использую Закон Времени, его движения кажутся мне медленными, как у морской черепахи, – сказал он, и уголок его губ приподнялся. – Это секрет, который я рассказал только тебе. Все остальные думают, что я невероятно силён, но на самом деле это не так. В лучшем случае, я просто пользуюсь моментом, ищу слабость противника, уклоняясь от его атак.

Я не так силён, как все думают. На самом деле, моя Водная Способность едва позволяет мне жить вдали от моря, как обычный Зверочеловек.

– Божественная Женщина Си Шо, ты будешь презирать меня за это?

Глава 52: Щекотливое место

Си Шо не удержалась, подняла руку и нежно погладила его по волосам. «С того самого момента, как ты ушёл со мной с Арены Звериных Боев, ты стал моим Мужем-Зверем. Церемония связи – всего лишь формальность.

Я бы никогда не стала смотреть на тебя свысока. Я скорее буду беспокоиться, что кто-нибудь раскроет твою тайну и подвергнет тебя опасности.

Так что, видишь ли, сверхспособности – это как школьные предметы, нельзя сосредотачиваться только на одном.

Ты, конечно, был достаточно гениален и удачлив, чтобы постичь Закон Времени, но нельзя забрасывать оттачивание и улучшение своей Водной Способности. Нельзя давать плохим парням ни единой лазейки!»

Гонг Ю тихо разжал потные кулаки, и улыбка тронула его губы, когда он кивнул. «Хорошо, я буду слушать тебя, моя милая».

Си Шо хихикнула и взъерошила ему волосы. «Но ты не волнуйся. Как только мы будем связаны, ты сможешь использовать Телепортацию, чтобы оказаться рядом со мной в любой момент, когда тебе будет грозить опасность.

Если мы все будем усердно работать, чтобы стать сильнее, всё будет становиться только лучше».

Быть под защитой маленькой самочки, которая и курицы-то связать не могла, было странным чувством.

Он был повелителем морей, у которого практически не было естественных врагов.

Похоже, его скромные слова были совершенно неверно истолкованы этой маленькой самочкой.

В конце концов, атакующая мощь Водной Способности была не очень высока, но её эффекты различались в зависимости от Зверочеловека, который её использовал.

«Тогда с этого момента я буду на тебя полагаться, моя милая», – сказал он, едва сдерживая смех.

Но маленькая самочка лишь выпятила грудь и смело заявила: «Не волнуйтесь! Держитесь своей старшей сестрички, и я позабочусь, чтобы вы все жили припеваючи!»

Подбежав к краю утёса, Гонг Ю подбросил Си Шо вперёд, а затем прыгнул за ней, превращаясь в Синего Кита и ловя её на спину, когда он вынырнул на поверхность моря.

Сердце Си Шо чуть не остановилось. «Эти самцы пугают!»

Но Звериная Форма Гонг Ю была настолько огромной, что его спина ощущалась как твёрдая земля, и она сидела на ней совершенно устойчиво!

Спина Гонг Ю была тёмно-синей, а грудь и живот – ярко-белыми, с ровными бороздами и пятнами. Его широкий, плоский хвост изящно покачивался, а два плавника гребли по воде, словно маленькие крылья.

Си Шо с удивлением огляделась, но Гонг Ю был так велик, что она могла получить лишь общее представление, но не увидеть его целиком.

«Вот бы у меня сейчас был дрон, чтобы всё это снять». Подумав о своём скудном бюджете в Зверомонетах, она поняла, что в данный момент не может позволить себе даже смартфон.

Пока она плыла по поверхности океана под дуновением морского бриза, Си Шо казалось, будто её тело и душа очищаются, оставляя после себя чувство комфорта и радости во всём теле.

Она не удержалась, встала на его спине и широко раскинула руки.

Гонг Ю почувствовал её движение и слегка опустил Защитный Щит, позволив морскому бризу растрепать ей волосы.

Затем он выпустил фонтан воды высотой более десяти метров. Мощная струя взметнулась прямо вверх, широкая вверху и узкая у основания, а на пике рассыпалась мелкими брызгами. Это было похоже на фейерверк и сопровождалось оглушительным шумом – красиво и ошеломляюще!

«Ах, океан! Я люблю океан!

Ах, синее небо! Я тоже люблю синее небо!

Ах, Гонг Ю! Ты мне так нравишься!»

Оказавшись перед таким небом, таким океаном и таким Синим Китом, Си Шо не могла не закричать.

«Подумать только, у меня есть свой собственный, такой огромный Синий Кит… от одной этой мысли душа трепещет от восторга».

Услышав это, Гонг Ю был вне себя от радости. Он резко обернулся обратно в человеческую форму, поймав падающую самочку и утащив её за собой в море.

Защитный Щит был словно стекло, сдерживая окружающую воду, пока Гонг Ю непрерывно подавал кислород.

Он держал её за талию, пока они свободно плавали под волнами.

Си Шо полностью ему доверяла и совсем не боялась, с любопытством разглядывая испуганных рыб и креветок вокруг.

«Гонг Ю, я слышала, что зов Синего Кита особенно прекрасен. Почему ты не издал ни звука только что?» – Си Шо повернулась, чтобы посмотреть на него. «Когда самцы превращаются в свою Звериную Форму, они обычно поддаются инстинктам».

«Я отчётливо чувствовала его радость, так почему он не прокричал пару раз?»

«Песнь Синего Кита исключительно красива. Когда я впервые её услышала, я была ошеломлена. Казалось, она способна смыть всю тоску, что пряталась в моём сердце».

Гонг Ю улыбнулся и сказал: «Моя Звериная Форма огромна. Обычный Зверочеловек не смог бы выдержать мой зов с близкого расстояния.

Я не мог удержаться от желания закричать, вот почему я и вернулся в человеческую форму».

Он смотрел, как её волосы развеваются в воде, пока она смотрела на него своим ясным и светлым лицом. Он крепко притянул её за талию и поцеловал.

«Вот так я и жил до того, как пришёл в Город Нанье – просто бесцельно проводил дни, ловя рыбу и креветок в море.

Позже я увидел на берегу Звероподобных и услышал много их историй, так что я тоже захотел найти самочку, которую мог бы глубоко полюбить и провести с ней всю жизнь.

Поэтому я приплыл сюда. Я увидел, что в Городе Нанье много Звероподобных и что каждый год в это время Звероподобные со всех концов съезжаются сюда. В итоге я остался на пять лет.

Все эти пять лет я ждал тебя на Арене Звериных Боев!»

Эти слова должны были бы растрогать, но, услышав последнюю фразу, Си Шо вдруг разразилась смехом, будто её кто-то пощекотал, и не могла остановиться.

Пять лет, пятьсот лет…

Она почувствовала себя немного похожей на Тан Сэна, чьи Мужья-Звери собираются один за другим, чтобы её защищать.

«Я… я просто так счастлива», – сказала она, смеясь так сильно, что у неё перехватило дыхание. Боясь, что он неправильно поймёт, она похлопала его по груди и сумела выдавить из себя слова, прежде чем снова надолго залиться смехом.

Однако, когда она успокоилась, она посмотрела на Гонг Ю, который так жаждал всем с ней поделиться, и не удержалась от вопроса: «Гонг Ю, нам позже нужно будет отправиться на Центральный Континент. Не будет ли слишком большой просьбой пойти с нами?

Ты ведь так любишь океан».

Гонг Ю улыбнулся и увёл её глубже под воду. «Центральный Континент не так уж далеко от побережья. Если ты соскучишься по мне, моя милая, ты сможешь каждый год водить меня на побережье поиграть».

Си Шо не удержалась и обняла его. «Почему вы все так добры ко мне? Вы отказываетесь от своей прежней жизни ради меня».

«Что поделать? Ты нам нравишься, и мы хотим, чтобы ты была свободной и счастливой. К тому же, я Зверочеловек, а не Дикий Зверь. С тех пор как я обрёл способность к Трансформации и пробудил свою Водную Способность, я могу жить совершенно вдали от океана.

Тебе не нужно слишком много об этом думать, моя милая. Пока ты счастлива, это того стоит!

Давай, разве ты не любишь морепродукты? Сделаем запасы».

С этими словами он снова принял свою Звериную Форму. Неся на себе Си Шо, он поплыл по морю, и всякий раз, когда они натыкались на косяк аппетитно выглядящих рыб или креветок, он открывал пасть, всасывал их, отфильтровывал воду и позволял Си Шо складывать их в своё пространство.

Таким образом, Пространство Сумеру Си Шо оказалось наполовину заполнено тропическими фруктами и наполовину – всевозможными морепродуктами.

К тому времени, как они вышли на берег, небо уже потемнело. Си Шо всё ещё не была до конца удовлетворена, но, посмотрев на самца рядом с собой, сказала: «Гонг Ю, ты сегодня использовал Закон Времени? У меня такое чувство, будто я ела пять или шесть раз! И в промежутках постоянно перекусывала фруктами».

Гонг Ю кивнул и с совершенно невозмутимым лицом объяснил: «У моей милой есть пространство, и раз уж мы проделали весь этот путь к морю, конечно же, мы должны заполнить его тем, что ты любишь есть».

«Он определённо не нарочно затягивал время, чтобы побыть с ней наедине!»

Си Шо подумала о своей дневной добыче и снова ощутила радость. «Ах, целое царство фруктов и целое царство морепродуктов… Чувствую себя богатой барышней».

Чжи Ле нашёл несколько видов глины. Он вместе с Цзи Ляном и Сюй Чи следовал инструкциям Си Шо: они месили глину, раскатывали её в полоски и постепенно сворачивали их, формируя различную глиняную посуду. Разгладив изделия нажатием и соскабливанием, они поместили их под груду кокосовой скорлупы и сухой травы. Сухая трава подожгла скорлупу, и сильный жар обжигал керамику. Внешний слой пепла образовал импровизированную печь, обеспечивая равномерный и продолжительный нагрев.

Несколько Звериных Часов спустя большая партия глиняной посуды была готова. Все изделия были той формы, которую Си Шо заранее нарисовала на пергаменте из коровьей шкуры: глиняные тазы, глиняные кувшины, глиняные миски, глиняные горшки, глиняные урны и даже большой глиняный чан!

Глава 53: Руки болят от сбора

Из всей обожжённой ими керамики лишь десять процентов оказались низкого качества. Остальная была намного лучше той, что продавалась на рыночных прилавках!

Хотя Чжи Ле и остальные участвовали во всём процессе, им всё равно было трудно поверить в то, какими получились готовые изделия.

– Тс-с… Обжигать керамику на самом деле очень просто, – высунув язык, сказал Цзи Лян. – Если гончарное дело станет повсеместным, звероподобным будет гораздо удобнее хранить и готовить еду.

Си Шо кивнула с сияющей улыбкой. «И не говори. Если бы они знали, что система дала мне рецепт изготовления стекла, они, вероятно, были бы ещё больше взволнованы».

Гонг Ю тихо кашлянул. – Сегодня уже слишком поздно. Давайте пока уберём керамику. Мы сможем провести переговоры с теми племенами и семьями завтра.

Все остальные поняли скрытую в его словах поспешность. Сегодня вечером была его очередь провести церемонию партнёрства с Си Шо!

Вернувшись домой и поужинав, Гонг Ю и Си Шо завершили свою брачную церемонию.

Он не был волком-одиночкой, как Сюй Чи. За пять лет в городе Нанье он повидал множество людей и событий, поэтому, естественно, именно он устроил празднование.

Гонг Ю был более властным и непреклонным, чем другие мужья-звери. Это было связано не только с тем, что он был морским владыкой, но и с тем, что он пять лет оставался непобеждённым на Платформе Звериных Боёв. Закалённая опытом аура стала его неотъемлемой частью.

Си Шо казалось, будто она всю ночь дрейфовала и свободно плавала в океане. Она была радостна телом и духом, но при этом совершенно измотана и проспала до полудня следующего дня.

Первое, что она сделала, открыв глаза, – это посмотрела на свою Звериную Метку. Маленький, красивый Синий Кит, выпускающий фонтанчик воды, отпечатался на её светлой, изящной лодыжке. Метка совсем не выглядела неуместно; на самом деле, из-за неё лодыжка казалась ещё более утончённой.

Личное хранилище каждого из пятерых расширилось до четырёх кубических метров, а общая посевная площадь достигла трёх му.

Си Шо сдержанно улыбнулась, проверяя награды за Основной Квест Пять: Пластина Скрытого Дыхания, работающая на Кристальных Камнях, несколько семян трав, Солнечная Энергетическая Панель, шесть Таблеток для Очищения Костного Мозга и рецепты для выпечки.

И, конечно же, она также получила две тысячи Звериных Монет!

Вчера она и Гонг Ю собрали много фруктов и морепродуктов. Хотя Гонг Ю использовал Закон Времени, система, которая следовала за ней, рассчитала время на основе её собственного опыта.

Наградой за двадцатичасовое ежедневное задание по сбору было пятьсот Звериных Монет.

Глядя на свои шесть тысяч семьсот Звериных Монет, Си Шо не удержалась и раскошелилась на тысячу триста из них, чтобы выкупить мобильный телефон ученической модели.

У неё была Солнечная Энергетическая Панель для зарядки телефона. И хотя интернета не было, она могла покупать USB-накопители и электронные книги в магазине системы и загружать их на телефон для чтения.

Кроме того, в телефоне были однопользовательские мини-игры, которых было более чем достаточно, чтобы скоротать время!

Услышав, что она встала, Чжи Ле вошёл к ней.

Она поспешно убрала телефон в своё хранилище и протянула к нему руки, прося объятий.

Чжи Ле усмехнулся, поднял её на руки и отнёс умываться и есть. «Кошечка становится всё более избалованной, и от этого ещё более очаровательной».

К тому времени, как она закончила есть и грызла ломтик арбуза, Цзи Лян и Гонг Ю уже завершили свои переговоры.

Город Нанье был огромен, он простирался более чем на сто километров вдоль прибрежных скал. За долгую историю своего существования различные фракции постоянно сражались и конфликтовали, в конце концов достигнув стабильного баланса сил.

Они, конечно, не собирались продавать способ изготовления керамики каждой фракции. Вместо этого они выбрали несколько самых сильных и принципиальных, которые умели быть благоразумными.

Цзи Лян взял на себя инициативу в этом вопросе, а Гонг Ю его поддерживал, и они провели тайную встречу с лидерами этих фракций.

Цзи Лян должен был научить их обжигать керамику. Взамен каждая фракция должна была предоставить пятьдесят Кристальных Камней 10-го уровня, а цена на керамику не могла быть установлена выше одного Кристального Камня 3-го уровня за штуку.

И пока группа Си Шо находилась в городе Нанье, им предоставлялся рыночный прилавок шириной в сто метров, которым они могли распоряжаться по своему усмотрению!

Хотя при сделках каждый уровень Кристаллического Камня функционировал по десятичной системе, у самих звероподобных на самом деле не было такого понятия.

Кристальные Камни высокого уровня, конечно, были редкостью, но звероподобные с Боевой Силой высокого уровня всё же могли добывать их, охотясь на Диких Зверей. Однако огромное количество низкоуровневых кристаллических камней, заработанных на продаже керамики, – вот что по-настоящему затрагивало основы каждой фракции.

Пятьдесят Кристальных Камней 10-го уровня могли обеспечить лишь нескольких звероподобных с Боевой Силой высокого уровня. Продажа же керамики, с другой стороны, позволила бы самкам, детенышам и звероподобным низкого уровня в племенах получать свою долю ресурсов.

В общей сложности Цзи Лян и Гонг Ю заключили двадцать таких сделок, заработав невероятную тысячу Кристальных Камней 10-го уровня!

Однако обжиг керамики с помощью кокосовых скорлупок и сухой травы со временем стал бы узким местом для массового производства. Поэтому Си Шо также попросила Цзи Ляна предложить фракциям рассмотреть возможность строительства настоящих печей для более равномерного нагрева. Она также напомнила им обжигать керамику в меру, иначе Зверобог мог наслать наказание.

– Маленькая Шушу, сегодня днём я пойду учить их обжигать керамику. А ты подумай, что мы будем продавать на нашем прилавке, – с улыбкой сказал Цзи Лян, развалившись в плетёном кресле.

Остальные мужчины тоже посмотрели на Си Шо, сгорая от любопытства, что она планирует продавать.

Си Шо подпёрла лицо руками, размышляя. «Есть много способов заработать. Какой из них не слишком утомителен, быстро приносит Кристальные Камни и не отберёт слишком много дела у других?»

«Я думала о барбекю, но уже и так много прилавков, где продают жареное мясо. Если мы начнём его продавать и наше дело пойдёт в гору, кто знает, сколько зависти и негодования мы вызовем».

«В конце концов, жареное мясо и морепродукты – самые распространённые продуктовые лавки!»

Её глаза загорелись. – Мы можем выставить безделушки, закуски и керамику, которые понравятся самкам. Затем мы сделаем кольца из лиан и позволим самкам и детенышам играть в кольцеброс.

– Изготовление безделушек и закусок мы можем поручить другим. Что касается керамики, мы можем обжигать её ночью, и на следующий день она будет готова к выставлению.

Увидев полное недоумение мужчин, она усмехнулась и объяснила: – Кольца из высушенных на воздухе лиан будут немного пружинить. Даже если вы будете тщательно целиться в предмет, кольцо может отскочить, что усложняет задачу.

– Это игра, и самкам с детенышами она точно понравится. К тому же призы, которые мы выставим, не будут дорогими, но и не будут тем, что звероподобные могут легко достать сами.

– А с керамикой в качестве главного приза все захотят потратить несколько Кристальных Камней, чтобы попытаться выиграть.

– Мы можем нанять самок из племени Фэнчуань для изготовления безделушек и закусок, а также нанять нескольких местных мужчин с партнёршами и хорошим характером, чтобы они расставляли призы и раздавали кольца из лиан клиентам.

– А мы будем просто ждать, пока Кристальные Камни потекут рекой. Я гарантирую, мы будем загребать их столько, что руки онемеют!

Мужчины не совсем поняли, но видя, как полна энтузиазма маленькая самка, они, естественно, согласились и немедленно начали подготовку.

– Прекрасно. Когда я буду учить их делать керамику, я заберу первые три партии из печи в качестве платы за обучение. Этого должно хватить для нашего прилавка, верно? – в Цзи Ляне снова проснулся спекулянт.

Си Шо энергично кивнула. – Отличный план!

Сюй Чи отправился за людьми из племени Фэнчуань для встречи.

На этот раз племя Фэнчуань возглавлял Сюнь Гао, сводный брат их лидера Цзюй Кэ по матери. Он привёл с собой команду мужчин и двух самок, последовав за Сюй Чи.

Этими двумя самками были не кто иные, как Нонг Сю и Сонг Тинг, с которыми Си Шо была хорошо знакома.

Си Шо улыбнулась, пригласила их сесть и угоститься фруктами, прежде чем перейти прямо к делу о том, что ей нужна помощь самок в изготовлении безделушек и закусок. – Нонг Сю, Сонг Тинг, вы обе видели много безделушек, гуляя по рынку, верно?

– Все они сделаны путем нанизывания жемчуга, костей, камней или дерева. Дизайн немного замысловат, но главное, чтобы они были красивыми и не требовали много времени на изготовление.

– За каждые пять нанизанных штук вы получите один Кристаллический Камень.

Глава 54: Я заберу всё

Две самки восторженно закивали на слова Си Шо. «Плести браслеты просто! Мы можем попросить самцов наловить речных моллюсков ради жемчуга или собрать красивые камни в устье реки. Мы даже можем вырезать милые Звериные Формы из определённых ароматных пород дерева. Мы можем сделать их очень много.

Вы не будете в убытке, предлагая один Кристаллический Камень за пять браслетов?

Сколько вам нужно?»

Кристальные Камни, о которых они говорили, были Первого уровня. Обычно браслеты в лавках были изысканными и красивыми и продавались по два Кристальных Камня за штуку. Но когда самки делали их на продажу владельцам лавок или чиновникам, они получали всего один Кристаллический Камень за каждые десять браслетов.

И даже так, не все сделанные самками браслеты удавалось продать.

Си Шо улыбнулась. «Ограничений нет. Мы возьмём столько, сколько вы сможете сделать.

В этот раз вы привезли с собой много еды, вроде картофеля и кукурузы, верно? Вы ведь ещё ничего из этого не продали?»

Нонг Сю и Сонг Тинг обе покачали головами. «Нет, не продали. Мы были заняты обработкой шкур, мяса и костей лютых серых волков. После этого мы осмотрели Мастерскую и присутствовали на благословении Зверобога. А когда услышали, как вы говорили о приготовлении закусок, то ещё твёрже решили их не продавать».

«В таком случае, когда приготовите закуски, не продавайте их никому другому. Я всё куплю!

Из картофеля и Сладкого Картофеля сделайте чипсы, из кукурузы – попкорн, а из фруктов – сухофрукты. Разложите всё это по маленьким плетёным корзинкам примерно вот такого размера».

Си Шо показала руками размер, похожий на грубую керамическую миску. «За пять корзинок такого размера я тоже дам вам один Кристаллический Камень».

Что чипсы, что попкорн – всё это было лёгким и воздушным. Они выглядели объёмными, но на самом деле на них уходило не так много ингредиентов.

Вчера, когда она с Гонг Ю собирала фрукты, они заметили и собрали немало приправ, включая перцы чили и сычуаньские перцы.

При этой мысли её глаза загорелись. Вчера они также обнаружили большую рощу сахарного тростника. Его можно было выварить, чтобы получить сахар, и использовать с фруктами для приготовления фруктов в карамели на палочках.

Со Звероподобными, обладающими Способностью Льда, можно было не беспокоиться, что карамельная глазурь растает.

Как раз кстати, у неё было руководство по садоводству, в котором содержались инструкции по выращиванию сахарного тростника.

Си Шо вошла внутрь, сделав вид, что достаёт стебель сахарного тростника из своей комнаты. «Этих плодов в лесу очень много. Сок внутри твёрдой кожуры очень лёгкий и сладкий. Соберите немного, очистите их, затем измельчите мякоть и выжмите сок.

Перелейте сок в глиняный горшок и варите, пока он не загустеет. Затем возьмите палочки с нанизанными кусочками фруктов, примерно вот такой длины, – показала она, – и обваляйте их в сиропе. После этого просто немного охладите…»

Одних только этих трёх видов закусок хватит, чтобы заполнить половину лавки. Остальное место займёт вся глиняная посуда.

Рецепты были несложными, так что самцов и самок из Племени Фэнчуань, пришедших в этот раз, с лихвой хватило бы, чтобы справиться с работой.

Звероподобные из Племени Фэнчуань не знали, как выразить свою благодарность. Они всего лишь приютили Си Шо и Сюй Чи на несколько дней, а в ответ получали так много помощи.

Они старательно учились готовить каждую закуску, запоминали, как выглядят перцы чили, сычуаньские перцы, сахарный тростник и разные популярные фрукты, подходящие для карамельных шашлычков. Схватив несколько глиняных горшков, они поспешили прочь, пообещав вернуться рано утром на следующий день, чтобы помочь с обустройством лавки.

Цзи Лян тоже отправился учить Звероподобных из двадцати племён и семей обжигать глиняные горшки, тоже торопясь успеть подготовиться к завтрашнему дню.

Гонг Ю нашёл какой-то растительный клей. Поскольку у них не было подходящих лиан, они вместо этого сделали бамбуковые кольца, скрепив концы клеем.

Длинные шесты, чтобы доставать кольца, плетёные корзины для колец, ещё корзины для глиняной посуды – все четверо были невероятно заняты. Чтобы всё успеть, Гонг Ю даже активировал свой Закон Времени, окутав весь двор его действием.

В конце концов, их лавка была сто метров в длину и около десяти в ширину. Чтобы заполнить такое большое пространство, требовалось очень много товаров.

Все самцы были умелыми работниками, быстрыми и аккуратными. Даже стражников, приставленных для защиты Си Шо, привлекли к плетению корзин.

Наконец, когда луна поднялась высоко в небо, все приготовления были завершены.

Си Шо была измотана и, свернувшись калачиком в объятиях Чжи Ле, крепко заснула.

Видя, как крепко она спит, Чжи Ле не решился её потревожить и просто обнимал её, пока не заснул сам.

Поскольку у неё было много забот, а ночь прошла спокойно, глаза Си Шо распахнулись в тот самый миг, как она услышала движение во дворе, и она быстро встала.

Чжи Ле не удержался и нежно притянул её в объятия, прежде чем отпустить одеваться и умываться.

Сюй Чи уже приготовил завтрак, а Цзи Лян и Гонг Ю уже начали руководить стражниками, перенося всё необходимое к лавке.

Самцы из Племени Фэнчуань тоже пришли рано, чтобы помочь.

У Си Шо даже не было времени на завтрак. Она просто сунула в рот кукурузную лепешку и поторопила Сюй Чи и Чжи Ле отправиться с ней в Мастерскую.

Её нетерпение было настолько очевидным, что у самцов не хватило духу её дразнить. Чжи Ле превратился в свою форму Снежного Барса и понёс её к их лавке.

Их лавка находилась у входа, недалеко от собственных стражников Мастерской. Это было превосходное место с самой высокой проходимостью, где толпа ещё не успевала рассеяться. Можно сказать, что любой, кто входил в Мастерскую, должен был пройти мимо их лавки.

Пользователь Каменной Способности возвёл высокие стены по обеим сторонам лавки, а спереди протянулась невысокая стена высотой в метр, чтобы покупатели не могли за неё заходить.

Каждый нанятый самец отвечал за трёхметровый участок лавки.

Ещё десять самцов отвечали за расстановку призов и распределение бамбуковых колец по корзинкам.

К тому времени, как прибыла Си Шо, лавка была почти готова. Начиная примерно в метре от низкой стены, в три ряда лежали браслеты и ожерелья. Ряды с четвёртого по седьмой были заполнены различными закусками, а в трёх рядах за ними была выставлена глиняная посуда всех форм и размеров.

Уже собралась толпа Звероподобных. Когда они услышали, что играть разрешено только самкам и детёнышам, они ещё больше заинтересовались и застыли на месте.

Цена за игру в кольцеброс составляла три Кристальных Камня Второго ранга за одну корзинку колец или пять камней за две. В каждой корзинке было около сорока бамбуковых колец.

Сегодня Си Шо собрала волосы под соломенной шляпой. Её четверо самцов и команда стражников образовали вокруг неё защитное кольцо.

Перед ней стояли две корзины, доверху наполненные бамбуковыми кольцами!

«В современном мире уровень жизни людей настолько высок, а круглый год так много праздников и событий, что особое ощущение Нового года поблекло. Но какая же храмовая ярмарка обойдётся без кольцеброса?»

«Керамические чашки, миски и кувшины, которые современным людям некуда ставить в своих домах, для Звероподобных – бесценные сокровища».

Эта игра ей никогда не надоедала.

Си Шо замерла на месте, сложила руки и пробормотала короткую молитву на удачу. Затем она взяла из корзины бамбуковое кольцо, прицелилась в браслет в первом ряду и бросила его.

Толпа, казалось, затаила дыхание. Бамбуковое кольцо идеально накрыло браслет, но прежде чем кто-либо успел обрадоваться, оно слегка подпрыгнуло и соскочило!

Си Шо бросала одно кольцо за другим, и ей удавалось накинуть лишь два-три из десяти. И это с её-то уровнем мастерства, отточенным годами практики на уличных ярмарках в её лучшие времена.

Но Звероподобные этого не знали. От наблюдения им становилось лишь неспокойно. Видя, что их собственные самки и детёныши выглядят такими же нетерпеливыми, они все бросились платить за корзинку-другую.

Не успела Си Шо докидать свои две корзинки колец, как вдоль всей стометровой лавки уже выстроилась толпа Звероподобных, плативших Кристальные Камни за игру.

К счастью, каждую самку окружало несколько её собственных Звероподобных, что создавало немного пространства, и процесс не был слишком хаотичным. Однако атмосфера была просто наэлектризованной!

Глава 55: Тогда быть для тебя плохим?

В семьях Звероподобных самцы занимались практически всем, в то время как женщины отвечали лишь за то, чтобы есть, пить и наслаждаться жизнью.

Всё, что сейчас было на прилавке, женщины обожали, но не позволяли самцам помогать. Они веселились от души, но их меткость оставляла желать лучшего. Это так разволновало самцов, что они начали выкрикивать указания, желая всё сделать самим.

Одни воем подсказывали, другие в досаде топали ногами, а третьи восторженно кричали. Оживлённая сцена привлекла ещё больше покупателей.

Одна группа сменяла другую. Поскольку призами была керамика, почти все предпочитали потратить пять Кристальных Камней Второго ранга на две корзинки бамбуковых колец, чтобы их женщины и детеныши могли их побросать.

Си Шо уже вернулась в домик на дереве в центре их лавки. Она ела фрукты с блюда, оперевшись на подоконник и наблюдая за оживлённой сценой внизу.

Её самцы по очереди поднимались к ней, чтобы составить ей компанию.

Чжи Ле обнял её и прошептал: «Киска, как только дело здесь наладится, мы планируем по очереди охотиться в лесу.

Наше путешествие на Центральный Континент предстоит долгое, и мы не знаем, с какими опасностями столкнёмся. Нельзя терять бдительность ни на секунду».

Хотя их было четверо Братьев-Пар, когда дел становилось много, людей всё равно не хватало.

Город Нанье был огромен, и в нём хватало могущественных Звероподобных. Даже несмотря на то, что город выделил охрану для Женской Святой, они не чувствовали себя спокойно. Им всегда приходилось оставлять одного-двух своих сильнейших для её защиты.

Си Шо вспомнила о шести Пилюлях Очищения Костного Мозга, которые получила только вчера. Она достала одну и сунула ему в рот, невозмутимо заявив: «Хоть великий Зверобог и очень занят, и у него много подопечных, он увидел, что я передала другим способ изготовления керамики, и специально наградил меня этими вещицами. Их шесть штук, так что каждому достанется по одной!»

С этими словами она отправила одну и себе в рот.

Пилюля Очищения Костного Мозга, подобно Кристаллическому Камню, растаяла, едва коснувшись языка. Чистая, мощная, но мягкая энергия хлынула по пищеводу в желудок, а затем разлилась по всему телу, скрупулёзно исцеляя все скрытые раны, очищая от примесей и выводя токсины.

От этого приятного ощущения даже Чжи Ле издал глухой стон, а Си Шо невольно замурчала.

Когда целебная сила Пилюли Очищения Костного Мозга завершила своё действие, они ощутили чистоту и лёгкость во всём теле.

Чжи Ле ощутил это особенно сильно. Словно все его оковы исчезли. Потенциал к росту, который он почувствовал, был даже мощнее, чем в период его расцвета, а его врождённые способности, казалось, улучшились. Оранжевый Звериный Узор на его шее мгновенно пополнился двумя новыми метками, и он достиг Шестого Уровня Зверочеловека.

Более того, у него было предчувствие, что, как только он стабилизирует свой Шестой Уровень, он сможет с лёгкостью достичь Седьмого Уровня и, возможно, даже прорваться на Уровень 8 в ближайшем будущем.

Этот эликсир был просто чудодейственным. Поскольку его уровень был невысок, эффект оказался колоссальным.

Однако запах, ударивший им в нос, был невыносим. Лица обоих окаменели, и их чуть не стошнило!

Чжи Ле быстро достал тёплой воды и велел Си Шо помыться первой. Под прикрытием Защитного Щита они не боялись, что за ними будут подглядывать.

Они вдвоём счистили с себя корку грязи, намылились и ополоснулись два или три раза.

Чжи Ле пришил к своей одежде небольшой воротничок, чтобы скрыть новую метку Звериного Узора, поцеловал Си Шо, а затем позвал Сюй Чи наверх, пока сам спускался помочь.

Си Шо также дала Пилюлю Очищения Костного Мозга Сюй Чи.

Когда-то Сюй Чи бежал с родины в сопровождении многих старейшин. Тогда он едва избежал смерти, истекая кровью от многочисленных смертельных ран. Он выжил лишь благодаря силе воли и отчаянному желанию жить.

Рогатый Олень обладал хорошим талантом, и его Культивация должна была идти как по маслу. Но его основа была подорвана, а за долгие годы одиноких скитаний он накопил ещё множество скрытых травм. Из-за этого скорость его Культивации была ненамного выше, чем у обычного Зверочеловека.

Теперь же, после одной Пилюли Очищения Костного Мозга, все эти скрытые и старые раны были полностью исцелены. Боевая Сила Восьмого уровня Сюй Чи резко возросла на полтора уровня, приблизив его к порогу Уровня 10!

Даже обычно бесстрастный Сюй Чи невольно расширил глаза, в которых промелькнула слабая радость. Если бы не зловоние, ударившее в нос, он бы с величайшим удовольствием заключил свою маленькую женщину в объятия.

Быстро ополоснувшись, он услышал, как Цзи Лян уже зовёт его снизу.

Он нехотя поцеловал Си Шо и ушёл, оглядываясь через каждые несколько шагов. Он также не забыл прикрыть свою новую метку Звериного Узора.

Цзи Лян и Гонг Ю – один был Бродячим Зверем, который, за исключением сезона дождей и самого холодного времени года, путешествовал между племенами к югу от Леса Дунье, торгуя товарами. Он повстречал слишком много злодеев и могущественных Свирепых Зверей, и его тело было изрешечено скрытыми ранами.

Гонг Ю пять лет сражался на Платформе Звериных Боев. Разве мог он после такого количества боёв каждый раз выходить невредимым?

Они приняли Пилюли Очищения Костного Мозга один за другим. Цзи Лян перескочил через два уровня, став Зверочеловеком 9-го Уровня.

Звериный Узор на шее Гонг Ю сразу сменил цвет с жёлтого на зелёный!

Чем выше Уровень Зверочеловека, тем труднее продвигаться дальше. Это зависит от многих факторов: личного опыта, таланта, понимания, усилий и удачи. Каждое повышение уровня также чрезвычайно опасно.

Продвижение в пределах одного цвета ещё куда ни шло – поднимется жар, перетерпишь его, и Боевая Сила возрастёт. Но когда дело доходило до смены цвета уровня, это всегда было невероятно опасно. Половина из тех, кто пытался, либо погибали, либо оставались калеками.

Тем не менее, все они повысили свой уровень без малейшей боли. Даже Гонг Ю был слегка ошеломлён, чувствуя, будто витает в облаках. Это казалось слишком нереальным.

Си Шо, с другой стороны, почти не ощутила изменений, но производимая ею Сила Духа Дерева стала намного чище.

Её самцам нравилось каждый день насыщать её Си Сан своей Духовной Силой. Благодаря им Си Шо не нужно было использовать свою. Поэтому она начала подражать им, в свою очередь питая каждую из их могучих «лоз» своей Духовной Силой до тех пор, пока та полностью не истощалась.

Однако этот метод действительно увеличил как объём её Духовной Силы, так и её тонкий контроль над ней.

Поток посетителей у их лавки не прекращался с утра до ночи. Каждые десять минут подходила новая группа, и семьдесят-восемьдесят человек одновременно бросали кольца.

Один Кристаллический Камень за другим быстро наполняли Мешки из Звериной Кожи на поясах помогавших им юношей. Они высыпали Мешки из Звериной Кожи в большую корзину с отчётливым ЗВЯКОМ – звуком, от которого у окрестных торговцев и зевак глаза наливались кровью от зависти.

Торговля в лавке шла настолько бойко, что Си Шо уже договорилась, чтобы Звероподобные из Племени Фэнчуань занимались только поставками еды, а её группа сосредоточилась на скупке браслетов и ожерелий по всему Городу Нанье.

– Си Шо, что будешь есть на обед? – когда снова настала очередь Сюй Чи подняться наверх, он привлёк её в свои объятия и тихо спросил.

Си Шо прижалась к нему. Возможно, у неё снова приближался Период Спаривания. Из-за становившейся всё жарче погоды и её сегодняшнего необычного возбуждения у неё почти не было аппетита, и вместо этого она ощущала нарастающий жар.

Прижавшись к груди самца, она почувствовала, как неприятное ощущение немного ослабло.

Она хихикнула, подняла голову и поцеловала его в подбородок. – Тебя!

У Сюй Чи перехватило дыхание, а его мысли тут же свернули на пошлую дорожку. Он крепче обнял её и стал уговаривать: – Будь умницей. Давай сначала поедим…

Си Шо поджала губы, повернулась и обняла его. «Его так легко дразнить, но он всегда следует правилам, такой послушный, что сердце щемит».

Она приблизилась к его уху и прошептала: – Я всё утро просидела наверху без движения, только и делала, что ела. Кажется, у меня небольшое несварение. Поможешь мне… с пищеварением?

Сюй Чи, всё ещё ничего не понимая, по-глупому протянул руку, намереваясь использовать свою Духовную Силу, чтобы помочь ей…

Воспользовавшись тем, что он установил Защитный Щит, Си Шо призвала две лозы и связала ему руки и ноги. – Сегодня я научу тебя, как помогать мне с пищеварением!

В карих глазах Сюй Чи появился лёгкий румянец. Он стиснул зубы, его обжигающий взгляд был полон одновременно сдержанности и обожания.

Си Шо не выносила, когда он так на неё смотрел. Она уткнулась лицом в его грудь и пробормотала: – Сюй Чи, тебе кто-нибудь говорил, что иногда… девушка не полюбит парня, если он не будет немного плохим?

Сюй Чи был неопытен в этих делах, но не глуп. Услышав это, он больше не сдерживался. Он вырвался из пут, заключил её в объятия и, тихо усмехнувшись ей на ухо, спросил: – Тогда, может, мне стать для тебя плохим?

Глава 56: Моего Мужа-Зверя здесь нет

Вовремя начавшийся дождь сильно поднял настроение Си Шо. Поев, она прижалась к Сюй Чи и заснула в его объятиях послеобеденным сном.

В первый день работы своей лавки Си Шо и остальные торговали целых двадцать шесть часов – тринадцать Звериных Часов. Они уже наполнили около двадцати корзин Кристальными Камнями, и в каждой корзине было примерно по две-три тысячи камней!

Более шестидесяти двух тысяч Кристальных Камней Второго ранга – это была значительная сумма.

Они обменяли их на более чем шестьсот двадцать Кристальных Камней 4-го Уровня.

Кристальные Камни 4-го Уровня относились к среднему рангу, Уровню, наиболее предпочитаемому Звероподобными. Они были широко распространены даже на Центральном Континенте Мира Зверей, обладали приличной покупательной способностью и были основным типом, который поглощали Звероподобные.

К тому же, после обмена Кристальные Камни не занимали много места!

Ночи в Городе Нанье тоже были довольно оживлёнными. Разноцветные камни, впитавшие солнечный свет за день, сияли, освещая улицы, словно днём. В сумерках начинался отлив, и многие женщины и детеныши следовали за мужчинами, чтобы собирать на берегу морские дары.

Когда-то, лёжа в больничной палате, Си Шо, когда ей становилось плохо по ночам, листала прямые трансляции на телефоне. Ей нравилось наблюдать, как стримеры, вооружившись ведром и щипцами, отправлялись на берег собирать дары моря.

По дороге домой после закрытия лавки она с тоской смотрела на поток людей, направлявшихся к морю, и случайно наткнулась на Нонг Сю и Сонг Тинг, которые только что закончили свой напряжённый день.

Забыв об ужине, она взяла с собой Гонг Ю и Чжи Ле и, присоединившись к толпе, резвясь, побежала к берегу!

Воды вокруг Города Нанье были исключительно богаты дарами. После отлива на пляже и мелководье оставалось огромное количество разнообразных морепродуктов.

Они бежали вдоль береговой линии около получаса, пока толпа Звероподобных, собиравших дары моря, не начала редеть. Найдя ровный участок мягкого песка, молодые женщины, неся Флуоресцентные Камни и держа в руках деревянные палки, вышли на пляж в поисках морепродуктов.

После того как Чжи Ле поставил для неё Защитный Щит, Си Шо начала получать предметы из своего «супермаркета»: шапку с фонариком, ведро, железные щипцы и резиновые сапоги. Полностью экипированная, она с восторгом опустила голову и принялась собирать морепродукты.

Мужчины не могли понять её простой радости. Особенно это касалось Гонг Ю: он с лёгкостью мог ловить целые косяки рыбы, так зачем ему было заботиться об этой разбросанной мелочи?

Гонг Ю и Чжи Ле наблюдали за Си Шо, тихо переговариваясь. Морской бриз приносил с собой чувство мирного удовлетворения.

В этот момент Цзи Лян больше не мог сдерживаться и телепортировался прямо к ним, оставив Сюй Чи одного присматривать за домом.

Чжи Ле тихо сказал: «У нашей кошечки в ближайшие дни должен начаться Период Спаривания. Я заметил, что сегодня она особенно возбуждена, так что будьте внимательны, когда будете с ней спать.

Когда я впервые её встретил, она была такой худой и маленькой, почти как настоящий котёнок…»

Услышав, как Си Шо однажды притворилась глухой, чтобы избежать ревности сестры, и её чуть не отправили в женскую пещеру, в сердце Гонг Ю вспыхнула редкая, яростная злоба.

Цзи Лян тоже тихо вздохнул. «Мы с Чжи Ле и не ожидали, что она сможет родить нам детенышей. Я не думал, что Зверобог изберёт её Женской Святой. Детеныши ещё будут, а пока давайте сосредоточимся на том, чтобы восстановить её здоровье».

Гонг Ю кивнул. «Продолжение рода – обязанность каждого Зверочеловека, но что ещё важнее, мы собираемся провести остаток жизни с нашей милой девочкой.

Я так далеко не заглядывал. Мне и её одной мало; я пока не хочу, чтобы к нам присоединились ещё и маленькие детеныши».

«Точнее говоря, он не хотел, чтобы её внимание было разделено между детёнышами».

Цзи Лян наблюдал за весёлой фигуркой Си Шо и усмехнулся. «Да, она стремится на Центральный Континент. Условия жизни там действительно лучше, чем здесь.

У тамошних Звероподобных высокие Уровни Боевой Силы, и их способность переносить дождливые и самые холодные сезоны выше. Как только мы доберёмся туда и обустроимся, мы сможем обсудить вопрос о детенышах с Си Шо, договорились?»

Он сделал паузу и откашлялся. «Однако, когда мы вернёмся, Чжи Ле, тебе следует хорошенько поговорить с Сюй Чи.

Этот наш Брат-Супруг проделал весь путь сюда пешком в одиночку с Дальневосточной Земли. Он многого не понимает, так что тебе нужно всё подробно объяснить».

Чжи Ле потёр лоб и с улыбкой согласился.

Только наполнив три железных ведра, Си Шо почувствовала удовлетворение и позволила Цзи Ляну нести себя на голове, пока они медленно шли обратно.

Лёжа на голове Цзи Ляна и ощущая прохладный морской бриз, Си Шо смотрела на усыпанное звёздами небо. «Эти счастливые дни кажутся такими нереальными, – думала она, – боюсь, это всего лишь прекрасный сон, который снится мне перед смертью».

– О чём задумалась, Маленькая Шушу? – Почувствовав, что её настроение упало, Цзи Лян мягко покачал головой.

Си Шо перекатилась и легла на его голове плашмя, слегка прижимаясь к нему. – Кажется, у меня начинается Период Спаривания. Я начинаю слишком много думать! Цзи Лян, от тебя такая приятная прохлада…

Цзи Лян не удержался и принял человеческий облик. Он сгрёб её в охапку, прижал к ближайшей кокосовой пальме и поцеловал. – В прошлый раз, когда у тебя был Период Спаривания, ты меня даже на порог не пустила, – сказал он с обидой в голосе.

Си Шо обвила руками его стройную, сильную талию и сдавленно рассмеялась. – Это ты мне напоминаешь, чтобы я и в этот раз тебя на порог не пускала?

Цзи Лян взглянул на ближайшую каменную пещеру и улыбнулся. – Хорошо. В этот раз мы не пойдём через дверь. Придётся сделать эту пещеру нашей брачной опочивальней!

В прибрежных скалах было много заброшенных или временно вырытых каменных пещер.

Он занёс её внутрь, установил Защитный Щит и уложил несколько слоёв Звериных Шкур на каменное ложе. Затем он положил её на кровать и с совершенно невозмутимым лицом начал передавать ей Духовную Силу.

Си Шо: !!!

Цзи Лян нежно погладил её по щеке. Его рука была прохладной на ощупь – именно такой температуры сейчас больше всего жаждала Си Шо. Она не могла удержаться от желания потереться о неё.

Его голос стал хриплым. – Маленькая Шушу, ты можешь сказать мне, когда больше не сможешь терпеть.

«Он вспомнил их первую встречу. Тогда у неё тоже был Период Спаривания. Период Спаривания невероятно трудно вынести – это не было преувеличением – но эта маленькая женщина упрямо перетерпела его, полагаясь лишь на Духовную Силу, которую он ей передавал».

«Небеса знают, как я мучился от искушения тогда, – вспоминал он. – Хоть я и не мог видеть её всю ночь, я не мог заставить себя уйти и в итоге простоял на страже до самого рассвета!»

Поэтому, когда он услышал от Чжи Ле, что у неё Период Спаривания, он немного увлёкся.

Си Шо надула щёки. «Я очень хочу просто телепортироваться домой, – подумала она. – Но этот мужчина – мой. Я и так уделяю каждому из моих мужей недостаточно внимания. Как я могу сейчас бросить его?»

Она опустила глаза, и в них промелькнула едва заметная улыбка. В одно мгновение её внутренняя актриса взяла верх. В тусклом свете её тёмно-синие, как море, глаза наполнились слезами. Прежде чем Цзи Лян успел пожалеть её и попытаться успокоить, она отпрянула назад, словно в ужасе. – Т-ты, кто ты такой? Моих Мужей-Зверей здесь нет…

Золотые глаза Цзи Ляна сузились. Ш-ш-ш… Ш-ш-ш… – Маленькая женщина, – сказал он, – я дал тебе свою Звериную Метку. Это значит, что твой Муж-Зверь здесь.

– Нет, не подходи… Я тебя не знаю!

– Хорошо, я не буду подходить. Я останусь прямо здесь, – сказал он, садясь на край кровати на расстоянии примерно двух кулаков от неё. Он улыбнулся. – Если не сможешь терпеть, я готов в любой момент предложить тебе свою Звериную Метку.

Си Шо несколько минут притворно боролась с собой, прежде чем робко подобраться ближе. Она потянула его за одежду, подняла своё изящное, красивое лицо и с трудом взмолилась: – П-пожалуйста… помоги мне…

Как Цзи Лян мог устоять перед ней в таком состоянии? Он крепко прижал её к себе и начал одаривать своей страстью. – Маленькая Шушу, – пробормотал он, – я действительно хочу отдать тебе саму свою жизнь.

Си Шо позволила ему увлечь себя в вихрь страсти, и вся её душа трепетала, когда она слушала шум разбивающихся волн и вой ветра снаружи. Эти живые, настоящие ощущения говорили ей всё, что нужно было знать.

«Это всё реально. Любовник в моих объятиях реален!»

Глава 57: Ты должен быть для меня хорошим стражем

Когда Си Шо очнулась, она уже была дома. Тело ломило так, будто по нему проехались. И хотя Цзи Лян в разгар событий накормил её Кристальным Камнем 8-го Уровня, она всё равно была совершенно вялой и обессиленной.

Вспомнив, как прошлой ночью она льнула к своему мужу-зверю, она натянула на голову Звериные Шкуры и покраснела. «И это только первый день!»

Вошёл Чжи Ле с тазом воды. Увидев, что Си Шо лежит в кровати и смотрит на него широко раскрытыми, невинными глазами, он подхватил её на руки – вместе со Звериными Шкурами – и крепко прижал к себе. Помог ей умыться, а затем начал нежно массировать её тело. «Вчера мы весь день провели у лавки. Звероподобные, что нам помогают, уже освоились со своими задачами, так что нам нужно лишь по очереди присматривать за ними с парой охранников. Твоё положение в ближайшие несколько дней особенное, так что держись подальше от толпы».

Голос Си Шо всё ещё был немного хриплым. Она с любопытством спросила: «Почему это?»

Чжи Ле поцеловал её в лоб, и его горячее дыхание окатило её. Тело Си Шо снова начало вести себя странно. «В людных местах много самцов. Твоё тело отреагирует».

Си Шо застыла и уткнулась лицом ему в грудь. «Я об этом даже не подумала».

«Гонг Ю предложил после обеда свозить тебя на соседний остров развеяться. В последнее время в Город Нанье прибывает всё больше звероподобных, так что там очень оживлённо. Это дом Племени Русалок».

Си Шо оживилась. Русалки! В современном мире они были исключительно загадочным и прекрасным видом, который появлялся только в мифах и легендах.

«А русалки и правда наполовину люди с рыбьим хвостом? Какого они цвета?» – с любопытством спросила она.

Увидев, что к ней наконец-то вернулись силы, Чжи Ле легонько щёлкнул её по лбу. «Сначала вставай и поешь. Сама всё увидишь, когда прибудем на место».

«Чжи Ле, ты стал вредным, раз решил так меня потомить!» – проворчала Си Шо, но всё же быстро оделась и выскочила за дверь.

Она знала не так уж много причёсок – точнее, только высокий и низкий конский хвост, а также два низких хвостика. И хотя она умела плести французскую косу, та у неё всегда получалась немного неряшливой и не шла ни в какое сравнение с умелыми руками Сюй Чи.

Си Шо достала из своего пространственного хранилища несколько разноцветных шнурков и сделала знак Сюй Чи. «Я хочу, чтобы ты заплёл мне справа цветную косичку, обернул её налево, а затем собрал все волосы в небольшой пучок».

Для пляжа ей нужна была аккуратная причёска, чтобы морской бриз не превратил её в растрёпанную банши!

Она переоделась в розовый велюровый комплект, состоявший из топа-бандо с короткими рукавами и юбки-шорт. На шее у неё красовалась Жемчужина Сумеру.

Розовый материал был мехом кролика-зверя, особенно чистого и красивого оттенка, который очень нравился женщинам. Однако у большинства женщин была кожа пшеничного цвета, поэтому на них он смотрелся немного странно.

Но на ней такой наряд был лишь украшением, не способным ни капли затмить её собственную красоту!

Цзи Лян не удержался, обнял её и прошипел: «Маленькая Шушу, можешь отправляться развлекаться на Остров Русалок, но не забывай обо мне, вкалывающем у лавки. И ещё одно: не позволяй этим самцам-русалам себя охмурить. Если уж мы и будем кого-то выбирать, то самого сильного».

Эта часть снова вылетела у неё из головы. «Я искренне просто хочу увидеть нечто новое, я правда не думаю о таком».

Однако на этот раз ей хватило ума не произносить это вслух. «Я и так совершенно счастлива со своим Синим Китом», – подумала она. «Я не собираюсь портить жизнь какому-нибудь другому морскому звероподобному, заставляя его покинуть океан и последовать за мной на Центральный Континент».

В конце концов, Синий Кит – это водное млекопитающее. Просто их тела настолько массивны, что, находясь в Звериной Форме, их скелеты не могут выдержать их вес на суше.

Но когда Гонг Ю принимал человеческий облик, таких проблем не возникало.

«Угу, не забуду», – хихикнула Си Шо и прошептала ему на ухо: «Прошлая ночь была очень… запоминающейся!»

Цзи Лян невольно прижал её к себе ещё крепче. «Эта маленькая женщина всё лучше и лучше подвешивает язык. Это у неё Период Спаривания, или у меня? Почему мне кажется, что это я так страдаю?»

Обед состоял в основном из лёгких и освежающих блюд. Си Шо съела пшённую кашу с коричневым сахаром, два яйца, початок кукурузы и манго.

Её две соседки, услышав, что Си Шо собирается на Остров Русалок, тоже велели своим мужьям-зверям собрать еды и присоединиться к ним.

Шан Ман и Хэчжу тоже тщательно нарядились, надев красивые браслеты из бусин и украшения для волос, а их одежда была совершенно новой, мягких пастельных тонов.

Цзи Лян поменялся местами с Гонг Ю. В человеческом обличье аппетит Гонг Ю был таким же, как и у всех остальных.

Когда он закончил есть, большая компания отправилась к берегу.

Звериная Форма Гонг Ю была огромной, и он никогда не показывал её никому из звероподобных, кроме Си Шо. Естественно, он не собирался привлекать к себе столько внимания и сейчас.

Однако они взяли с собой охранников, один из которых, звероподобный-афалина, обратился в зверя, чтобы перевезти их на своей спине.

Гонг Ю, держа Си Шо на руках, запрыгнул на спину дельфина. Сюй Чи, Чжи Ле и остальные охранники последовали его примеру.

Тем временем группа Хэчжу и Шан Ман наняла на берегу других самцов Рыбо-зверей, чтобы добраться до Острова Русалок.

Сегодня солнце светило ярко, морской бриз был не слишком сильным, а на этом участке моря было чрезвычайно оживлённо. Половину всего движения составляли звероподобные, плывущие на Остров Русалок и обратно.

Примерно через полчаса они увидели вдали небольшой остров. С севера на юг его пересекал горный хребет, напоминающий половину рыбьего хвоста. Клан Русалок поклонялся ему как Божественному Острову и жил здесь из поколения в поколение.

Они ещё даже не приблизились, как из моря начали выпрыгивать русалы самых разных цветов, заранее приветствуя прибывающих женщин.

Там были красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие, фиолетовые, розовые, белые и чёрные – всевозможных оттенков. Их длинные, похожие на водоросли волосы, соответствовали по цвету их хвостам. Они свободно плавали в море, выпрыгивая изящными дугами и приземляясь с громким ПЛЕСКОМ.

Их чешуя сверкала на солнце – ослепительное зрелище!

Песок на пляже Острова Русалок был редкого, бледно-голубого цвета. По нему бегали и играли женщины со своими детенышами, а самцы стояли в стороне на страже, жаря на кострах рыбу и креветок.

В тот момент, когда Си Шо сошла на берег, её роем окружили многочисленные русалы, хвастаясь своими волосами и хвостами. Ей, однако, казалось, что они просто важничают и позёрствуют…

«Должна признать, Клан Русалок определённо хорош собой, – подумала она. – Они все такие изящные и миловидные, но им не хватает мужественности. И они далеко не так привлекательны, как холодное, суровое выражение лица Гонг Ю!»

Она усмехнулась, не стала отказывать им напрямую и просто указала на Гонг Ю. «Того из вас, кто сможет его победить, я рассмотрю».

Все звероподобные в этой части моря знали, что голубоглазая белошёрстная Мутировавшая Кошка была избрана Зверобогом на роль Женской Святой. Они даже точно знали, кто её Мужья-Звери.

В глазах каждого самца она была лакомым кусочком, готовым для завоевания.

Но и Гонг Ю был знаменит. Он был главной звездой Арены Звериных Боев. Звероподобные-рыбы любили красоту и азарт, так как они могли не знать, кто он такой? Некоторые из самцов-русалов, у которых не было пары, даже хотели завоевать самого Гонг Ю!

Боевая Сила Клана Русалок в целом была невысока. Они преуспели в околдовывании других своими песнями, но против Гонг Ю этот трюк был бесполезен.

Гонг Ю поднял бровь, его рука обвила тонкую талию Си Шо. Он спросил тихим голосом: «Дорогая моя, ты хочешь, чтобы я победил, или мне стоит им поддаться?»

Си Шо с серьёзным выражением лица заявила: «Гонг Ю, выбор Мужа-Зверя – это невероятно серьёзное дело. Оно касается будущей безопасности и благополучия каждого звероподобного в нашей семье».

Мужья-Звери, которые мне нравятся, должны быть красивы, да, но они также должны быть и невероятно сильны. Они не могут быть просто красивой картинкой без содержания.

Так что ты должен стать для меня хорошим привратником!»

Глава 58: Случай, когда мозгов слишком много

Гонг Ю расхохотался, увидев её серьёзное выражение лица. Он несколько раз кивнул. – Хорошо, я обещаю тебе, что буду придерживаться стандарта для твоих Мужей-Зверей – Уровень Одиннадцать или Двенадцать. Как тебе такое?

Он не осмеливался слишком хвастаться. Только вчера он достиг 10-го Уровня и ещё не закрепил свою новую силу, поэтому он не был уверен, с Зверочеловеком какого максимального Уровня он сможет сразиться. Но сразиться со Зверочеловеком на один или два Уровня выше него не составит труда!

Только тогда Си Шо удовлетворённо скривила губы. Прежде чем она успела что-то сказать, сбоку заговорил мужчина с волосами, заплетёнными в маленькие косички. – В таком случае, я хотел бы бросить вызов.

Пробыв несколько дней в Городе Нанье, Си Шо узнала, что, хотя город и находился у моря, поблизости было не так много свирепых Рыбо-зверей. Большинство из них были довольно смирными.

Поскольку окружающая среда была не особенно суровой, Уровни Рыбо-зверей были не очень высокими. Самым сильным был Городской Лорд, Зверочеловек-Белая Акула 12-го Уровня!

Вот почему Си Шо так чётко изложила Гонг Ю свои критерии выбора партнёра. Она верила, что во всём Городе Нанье ей не придётся принимать ещё одного Мужа-Зверя.

«Но этот мужчина – с широко посаженными глазами, тёмными кругами под ними и возвышающийся над всеми на целую голову – почему он пытается влезть?»

Чжи Ле сузил глаза и спросил Капитана Стражи Шэн Гао: – Капитан Шэн Гао, вы узнаёте этого мужчину?

Шэн Гао кивнул и сказал тихим голосом: – Это Юцзан Юйцзе, который прибыл из Глубоководной Зоны несколько дней назад. Вероятно, он услышал, что с началом весны Город Нанье возобновил свои мероприятия для Женщин, проводимые дважды в месяц, и хочет выбрать одну для себя.

С тех пор как Гонг Ю перестал соревноваться, последние четыре или пять дней он был непобеждённым Зверочеловеком на Арене Звериных Боев.

Он Зверочеловек 12-го уровня. В своей Звериной Форме у него восемь основных щупалец, но каждое из них покрыто бесчисленными мелкими, почти сотней в общей сложности. Практически невозможно вырваться, если он за тебя ухватится.

Он также безжалостен и жесток. Любой Зверочеловек, который с ним сталкивается, даже если умоляет о пощаде, будет искалечен.

Многие Звероподобные с приличной Боевой Силой не могли на это смотреть и бросали ему вызов, но ни один не преуспел. Вместо этого все они были унижены.

Некоторые говорят, что даже Гонг Ю, возможно, не смог бы уйти невредимым, если бы сразился с ним. На самом деле…

Услышав это, Си Шо занервничала. «Неужели я только что втянула Гонг Ю в неприятности?»

Гонг Ю похлопал её по плечу и усмехнулся. – Как раз вовремя. У меня не было настоящей драки с тех пор, как я повысил свой Уровень. Это будет хорошей практикой. Это придаст нам больше уверенности, когда мы позже отправимся на Центральный Континент.

Си Шо кивнула. – Тогда будь осторожен. Если не сможешь победить, мы немедленно отступим!

Она уже спланировала их путь к отступлению. Как только они освоят Пиньинь, они смогут общаться в общественной зоне посадок. В случае опасности они разделятся. Враг не сможет преследовать всех, и как только одного из них почти схватят, они используют Телепортацию.

Гонг Ю взял её за руку, в его голосе звучали беспомощные нотки. – Моя дорогая, твой Муж-Зверь ещё даже не начал сражаться, а ты уже спланировала мой путь к отступлению?

Си Шо прошептала ему: – В любом случае, я бы никогда не смогла заставить себя сказать, что возьму его в Мужья-Звери, если ты проиграешь. Его внешность совсем не в моём вкусе.

Гонг Ю удивлённо приподнял бровь, улыбка тронула его губы. – Значит, мне следует быть благодарным за то, что я достаточно красив для тебя, так? Иначе, каким бы сильным я ни был, ты бы меня отвергла?

Си Шо потёрла нос и уверенно сказала: – Конечно! Первое впечатление между Женщиной и мужчиной имеет решающее значение. Разве тебя не привлекла моя внешность, когда ты впервые меня увидел, Гонг Ю?

– Да, да, наша дорогая девочка всё продумала, – игриво подхватил Гонг Ю. – Значит, с этого момента мы будем присматривать для тебя красивых и сильных мужчин?

«Ах, все её Мужья-Звери были такими внимательными и великодушными. Си Шо даже не знала, как вежливо отказать».

Видя, что его в основном игнорируют, Юй Цзе не сдержался и снова закричал: – Божественная Женщина Си Шо, я хочу бросить вызов Гонг Ю, чтобы стать твоим Мужем-Зверем!

Гонг Ю усмехнулся, разминая запястья и шагнув вперёд. – Что это такое? – холодно сказал он. – Я всего несколько дней не был на Арене Звериных Боев, и теперь всякий сброд думает, что может бросить мне вызов?

Ты позарился на мою Женщину? Сначала посмотри, хватит ли у тебя способностей победить меня.

Юй Цзе провёл рукой по своим заплетённым волосам и мрачно улыбнулся. – Все восхваляют твой талант и Боевую Силу, Гонг Ю, но это только потому, что ты никогда не встречался со мной.

Теперь, когда мы встретились, настоящее состязание неизбежно.

Затем он повернулся, чтобы оценить Си Шо, и в его глазах закружился грязный взгляд. Лицо Гонг Ю потемнело, и он защищающе притянул Си Шо за свою спину.

– Цыц. Мы не на Арене Звериных Боев. Здесь нет защитных Массивов, нет надоедливых правил. Если у меня соскользнёт рука, и Гонг Ю умрёт или будет искалечен, не грусти слишком сильно, Божественная Женщина Си Шо.

Я избавлю тебя от бесполезного мусора. Ты должна меня благодарить!

Си Шо яростно рассмеялась. – Юй Цзе, так? Ты думаешь, стража Города Нанье и Острова Русалок здесь просто для вида? Что они позволят тебе нагло пытаться украсть Женскую Святую?

Даже если бы ты победил, я бы никогда не приняла воинственного, злобного мужчину с таким презренным характером!

Что бы ты ни думал о моём Гонг Ю, он для меня дорог, и я не потерплю твоих оскорблений.

В тёмно-зелёных глазах Гонг Ю промелькнула эмоция. Рука за его спиной нежно сжала её ладонь. – Не волнуйся, я буду в порядке.

Затем он сказал холодным голосом: – Давай перенесём это в море, чтобы не беспокоить ближайших Женщин и детенышей.

– Меня это вполне устраивает, – рассмеялся Юй Цзе. – Позже, если ты будешь умолять о пощаде – крича «Лорд Юй Цзе» и предлагая унизиться до Мужчины-Раба, чтобы служить мне вместе с Божественной Женщиной Си Шо – я, возможно, сохраню тебе жизнь.

При этих словах все в толпе ахнули.

Гонг Ю был исключительно красив. Раньше, когда он сражался на арене, немало сильных мужчин пытались подчинить его себе. Термин «Мужчина-Раб» был его болевой точкой.

На Континенте Мира Зверей Женщин было мало. Некоторые мужчины, которые не могли найти себе пару… делали всякое… с красивыми мужчинами, и этих жертв называли Рабами-мужчинами!

Некоторые из наиболее развращённых мужчин любили брать и Женщин, и других мужчин.

Выражение лица Гонг Ю стало таким холодным, что было практически ледяным. – Хватит болтовни. Если я сегодня не сдеру с тебя шкуру заживо и не вырву твои сухожилия, я больше никогда не ступлю в Город Нанье!

Юй Цзе рассмеялся. – Ты ещё красивее, когда злишься. Ц-ц-ц. Другие Мужья-Звери Си Шо тоже довольно красивы. Я с нетерпением жду, когда вы все будете служить мне вместе с Си Ш—

Прежде чем он успел закончить, разъярённая Си Шо подняла свой Арбалет и выстрелила в него.

Глаза Гонг Ю вспыхнули. Он мгновенно активировал свой Закон Пространства-Времени, заставив энергетический заряд из Арбалета ударить Юй Цзе с невероятной скоростью.

Энергия пробила его кожу и взорвалась, на месте оторвав одну из рук Юй Цзе!

Юй Цзе хмыкнул, его лицо стало зловещим, и он издал жуткий смешок. Из культи быстро выросла новая рука. – Маленькая Женщина, ты явно не понимаешь нас, Зверолюдей-Осьминогов.

Наши регенеративные способности невероятны. Более того, у меня есть мозг в каждом из моих щупалец и несколько сердец.

Пытаешься убить меня этой игрушкой в своей руке? Боюсь, этого не хватит даже, чтобы меня пощекотать!

Си Шо и не пыталась его убить, иначе она бы целилась в одно из его сердец.

Она холодно сказала: – Я просто учила тебя уважению. Неудивительно, что твои мысли такие извращённые. Наверное, это потому, что у тебя слишком много мозгов, и у каждого свои идеи. Ты даже не можешь понять, нравятся тебе мужчины или Женщины.

Сказав это, она повернулась к Гонг Ю. – Гонг Ю, иди и отруби ещё несколько его щупалец. Его регенерация может быть мощной, но новые не будут такими же идеальными или сильными, как оригинальные.

Если мы не изобьём его так, чтобы ему стало больно, чтобы он испугался, он будет думать, что может бесчинствовать в нашем Городе Нанье!

Глава 59: Чьё выгодное положение

Гонг Ю погладил её по голове. «Милая, не злись. Я пойду отрублю все его щупальца, чтобы ты выпустила пар».

С этими словами он ринулся к поверхности океана. Юй Цзе превратился в гигантского тёмно-красного осьминога, покрытого мясистыми опухолями, и устремился за ним.

Сюй Чи и Чжи Ле создали плотное кольцо охраны вокруг Си Шо. Некогда оживлённый пляж погрузился в напряжённую тишину.

«Этот Юй Цзе стал слишком уж наглым. Я слышал, что из хижин на окраине города пропадают мужчины и женщины. Все подозревают, что это он, но никто ничего не видел».

«Надеюсь, Гонг Ю победит. Он ещё никогда не проигрывал… Но этот Юй Цзе – боец Двенадцатого Уровня! Его регенерация невероятна, а со всеми этими мозгами и сердцами он практически неубиваем…»

«Если Юй Цзе победит, то что же станет с Си Шо, Женской Святой и её Мужьями-Зверьми?..»

Сердца звероподобных замерли в груди.

Си Шо прикусила губу. «Какое совпадение. Гонг Ю провёл пять лет на Арене Звериных Боев, ни разу не столкнувшись с таким противником, и стоило ему уйти, как появляется какой-то мерзкий зверочеловек из морских глубин».

Вдали от берега Гонг Ю и Юй Цзе начали сражаться. Толпа могла видеть лишь гигантского осьминога, бьющегося на поверхности. Даже на расстоянии они чувствовали, как мощные волны, поднятые битвой, обрушиваются на пляж.

Многие женщины, в чьих семьях был Летающий Зверь, попросили своих Мужей-Зверей поднять их высоко в воздух, чтобы лучше всё видеть.

Шэн Гао, Белохвостый Морской Орёл-Зверочеловек, принял свою Звериную Форму. Он поднял в воздух Сюй Чи, который держал на руках Си Шо, и взмыл в небо, чтобы наблюдать за боем.

Гонг Ю не стал нырять глубоко. Вместо этого он водил Юй Цзе за собой по поверхности воды.

Большинство водных звероподобных обладали сверхспособностями Водной Стихии, что облегчало им выход на берег для поисков женщин. Однако в воде они всё ещё полагались на более примитивные методы боя.

Звериная Форма Юй Цзе была огромной. Его главным оружием была мощная хватка присосок на щупальцах. Даже крупная Рыба-Зверь с трудом бы освободилась, попав в них.

Кроме того, его щупальца были невероятно сильны, способны обхватить добычу и подтащить её к своему клюву, где один укус высвобождал смертельный токсин!

В морских глубинах он был исключительно опасным противником; многие свирепые Рыбо-звери не осмеливались его провоцировать.

Но Гонг Ю не перешёл в свою Звериную Форму. Оставаясь меньше и используя свою невероятную скорость, он не давал многощупальцевому Юй Цзе уследить за ним.

Юй Цзе разозлился. «Гонг Ю, ты, трусливая крыса! Ты же Рыба-Зверь, так почему ты не покажешь свой истинный облик в океане?

Если у тебя есть хоть капля смелости, прими свою Звериную Форму и сразись со мной честно!»

Гонг Ю хранил молчание, сжимая Арбалет, который Си Шо вложила ему в руки. Он был маленьким и изящным; если зарядить его Кристаллическим Камнем, он мог извлекать энергию камня и создавать разрушительную Энергетическую Стрелу.

Собственной слабостью Гонг Ю был недостаток чистой силы атаки и мощного оружия. Против хорошо бронированного противника бои могли затягиваться.

Этот Арбалет идеально ему подходил.

Гонг Ю несколько раз обогнул Юй Цзе, намечая расположение его мозгов и сердец. Затем он зарядил Арбалет Кристальным камнем десятого уровня, прицелился в мозг на одном из щупалец Юй Цзе и выстрелил!

Внезапная, острая, мучительная боль заставила Юй Цзе дико забиться, издавая душераздирающий крик, в то время как внутри него кипела ярость.

В этот момент его внезапно осенило. На Арене Звериных Боев Платформа Звериных Боев была ограниченного размера. Пока он играл по правилам, его противнику некуда было бежать.

Но здесь, в океане, то, что должно было быть его преимуществом родной стихии, также играло на руку Гонг Ю.

Пока Гонг Ю отказывался принимать свою Звериную Форму, огромное тело Юй Цзе было не более чем гигантской, заметной мишенью!

Прежде чем он успел полностью это осознать, Гонг Ю выстрелил снова. БАХ! БАХ! БАХ! Выстрелы последовали быстрой очередью, и каждая Энергетическая Стрела поразила один из мозгов на его щупальцах.

Морская вода окрасилась в более тёмный синий цвет. Части его щупалец, в которых находились мозги, были разорваны в клочья. Оторванные конечности извивались в предсмертных конвульсиях, прежде чем их утащили и сожрали стаи рыб, привлечённые запахом крови.

Юй Цзе, теперь оставшийся лишь с одной головой, продолжал корчиться и кричать в агонии.

Гонг Ю вытащил его на берег. Он нацелил Арбалет на последнюю оставшуюся голову Юй Цзе и холодно спросил: «Недавние необъяснимые исчезновения мужчин и женщин у побережья – ты к этому причастен? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать».

Юй Цзе испытывал слишком сильную боль, чтобы двигаться. Он безвольно лежал на песке, задыхаясь. «Я всё равно умру, так какая разница? Не стоило мне поддаваться на уговоры и выходить на берег. Вы все такие же коварные и хитрые, как о вас говорят. Вы не смеете сражаться со мной в открытую, а прибегаете к грязным трюкам!»

«Кто тебя уговорил?» – спросил Гонг Ю, сузив глаза.

Юй Цзе держал рот на замке.

Гонг Ю усмехнулся. «Расслабься. Иногда смерть – это облегчение. Ответь на мои вопросы, и я не только пощажу тебя, но и велю кому-нибудь присмотреть за тобой, чтобы тебя не сожрали рыбы и чайки. Тебя будут защищать, пока завтра у тебя не отрастут новые щупальца.

В конце концов, в новых не будет мозгов, так что у них не будет настоящей силы.

В Городе Нанье для тебя нет места, и ты не будешь так же силён, как раньше, когда вернёшься в морские глубины. Цк, зачем мне усложнять жизнь жалкому существу, которое может умереть в любой момент?»

Одной возможности жить было достаточно. Юй Цзе уже не мог думать о будущем. Он послушно признался: «Это был Тигрополосый Морской Черепаха-Зверочеловек. Он часто бывает на побережье, так что он хорошо осведомлён.

Он сказал мне, что пришло время отбора новых Святых Зверобогом, и что в этом году есть особенно красивая женщина…

Пропавшие мужчины и женщины с побережья… Да, это я их забрал. Я просто не осознавал, что они такие хрупкие…»

Выражение лица Гонг Ю стало ледяным. «Тигрополосый Морской Черепаха-Зверочеловек? Жуань Цзюй?»

«Да, да, это он!» – поспешно закивал Юй Цзе, что потревожило его раны, заставив его зашипеть от боли.

Гонг Ю посмотрел в сторону Шэн Гао. «Остальное за тобой».

С этими словами он подошёл к Си Шо. Он уже убрал Арбалет в Общественную Зону Посадки, чтобы любой, кто окажется в опасности, мог достать его, зарядить Кристаллическим Камнем и использовать.

«Всё в порядке, милая. С этого момента мы не позволим ни одному мужчине, который тебе не нравится, приближаться к тебе», – сказал он, притягивая Си Шо в свои объятия и нежно поглаживая её по спине. «Ты испугалась?»

Си Шо решительно кивнула. «Да! Он был такой, такой страшный! Мой Гонг Ю намного красивее. Мне это очень нравится».

Гонг Ю тихо усмехнулся. «Я знаю».

Поедая морепродукты, приготовленные на гриле Сюй Чи, Си Шо сидела на большом камне, наблюдая за мужчинами и женщинами, общающимися на сватовском мероприятии внизу. Она не удержалась, достала свой телефон и тайно сделала несколько снимков.

Конечно, она не забыла сделать несколько селфи и несколько групповых фото со своими Мужьями-Зверьми.

Когда спустились сумерки, они отправились в обратный путь. Сюй Чи почувствовал, как маленькая женщина в его руках стала горячей и сонливой. Она всё теребила его одежду, бормоча что-то о том, что хочет устроить с ним «пир»…

Красота может опьянять. Си Шо обнаружила, что её здоровье и качество сна значительно улучшились. Не привыкшая терпеть трудности, она редко заставала утро после своего перерождения. Именно её Мужья-Звери, боясь, что она проспит обед, всегда вытаскивали её из-под одеяла.

Грызя початок кукурузы, Си Шо смотрела, как вошёл Гонг Ю, и как бы между прочим спросила, где он был.

Тем утром Сюй Чи закрывал их лавку, Чжи Ле готовил, а Цзи Ляну было поручено её разбудить.

Гонг Ю сел рядом с ней, откусил от её кукурузы и с набитым ртом спросил: «У тебя какая-то вражда с той женщиной, Чу Мань, из Племени Минху?»

Глава 60: Никакой жалости к ней

Рука Цзи Ляна, обмахивавшая Си Шо веером из рогоза, замерла. Его лицо помрачнело. «История с Юй Цзе… это её рук дело?»

Хоть это и прозвучало как вопрос, в его голосе звучала полная уверенность.

Гонг Ю кивнул, взъерошив пушистые волосы Си Шо. «Да. Жуань Цзюй уже довольно стар, и каждый год он приходит сюда в поисках женщины.

«Он давно потерял свою Звериную Метку. Он охотится на наивных женщин, обманом заманивая их в своё логово за несколько Кристальных Камней. В этот раз Чу Мань сама вышла на него и пообещала отложить для него яйца.

«Она велела ему отправиться в глубокое море и распространить слухи о том, как желанна наша малышка. Глубокое море – дом для многих свирепых и жестоких Бродячих Зверей, и Юй Цзе – один из них.

«Я всё это выяснил, только выследив Жуань Цзюя и с помощью угроз и подкупа выбив из него признание».

Цзи Лян презрительно усмехнулся. «Она уже потеряла двух Мужей-Зверей с приличной Боевой Силой, но так ничему и не научилась. И теперь снова строит против нас козни!

«В этот раз мы не можем спустить ей это с рук».

Гонг Ю усмехнулся, и в его голосе прозвучал холодок. «Я уже бросил её в глубокое море. Зачем заставлять Жуань Цзюя распространять слухи? Не лучше ли, если она сделает это сама?»

Си Шо поджала губы. «Ревность и правда сводит людей с ума», – подумала она. Чу Мань была Женской Святой – статус, которого многие женщины и мечтать не могли достичь за всю свою жизнь.

«Стоило ей лишь раскрыть свой статус Женской Святой, и какого бы Мужа-Зверя она не смогла привлечь? Не было никакой нужды так зацикливаться на ком-то одном или двух, чтобы в итоге вот так себя погубить».

Си Шо нисколько её не жалела. «Если бы мои Мужья-Звери не были так сильны, то сейчас в глубоком море оказалась бы я!»

Тем не менее она напомнила себе, что нужно довольствоваться тем, что у неё есть, и не желать людей или вещи, которые ей недоступны.

За последние два дня дела у ларька с метанием колец шли только в гору. Женщины и их детеныши были без ума от этой игры; их день казался неполным, если они не заходили поиграть.

У многих Звероподобных было полно Кристальных Камней, и они покупали по несколько корзин бамбуковых колец, лишь бы выиграть хоть одно глиняное изделие.

Каждый день Си Шо получала несколько сотен Кристальных Камней 4-го Уровня.

Чжи Ле и трое других мужчин менялись обязанностями каждые полдня. Один следил за ларьком, двое оставались охранять Си Шо и составлять ей компанию, а один уходил в лес тренироваться и охотиться.

Охотничьи угодья находились довольно далеко, но они могли преодолеть это расстояние, телепортируясь с помощью своих Звериных Меток.

Каждый раз во время смены Си Шо телепортировалась на охотничьи угодья с одним Мужем-Зверем и возвращала другого, экономя им время на дорогу.

Приморское солнце пекло нещадно. Хотя её Период Спаривания и прошёл, Си Шо всё ещё чувствовала себя немного вялой. Её любимым развлечением было свернуться калачиком в объятиях одного из своих мужчин под навесом и, щурясь на солнце, досыпать.

Она хотела навести порядок в своём Пространстве Сумеру и других хранилищах, данных ей системой, но её мужчины были полны решимости добраться до Центрального Континента. Они проводили по полдня в безжалостных тренировках в лесу, чтобы повысить свой уровень, а вторую половину дня следили за ларьком и составляли ей компанию.

Си Шо было невыносимо видеть, как они переутомляются, поэтому она вела себя смирно и больше ни о чём их не просила.

Им потребовалось целых три дня, чтобы усвоить целебную силу из Пилюль Очищения Костного Мозга. Ещё через семь-восемь дней боёв со Свирепыми Зверями Чжи Ле достиг Седьмого Уровня Боевой Силы, а уровни силы трёх других мужчин стабилизировались.

Сюй Чи, Цзи Лян и Гонг Ю были безмерно сильны, закалив свою мощь в тренировках на грани жизни и смерти. Как только их уровни силы стабилизировались, они вернулись к прежнему ритму: присматривать за ларьком и составлять компанию Си Шо.

Чжи Ле же, напротив, всё время, свободное от пребывания с ней, проводил в лесу, сосредоточившись на увеличении своей Боевой Силы. Он твёрдо решил прорваться на Боевую Силу Восьмого уровня, прежде чем они покинут Город Нанье.

Разобравшись с этим, Си Шо наконец обменяла в своём пространстве несколько наборов фермерских инструментов и начала руководить своими Мужьями-Зверями, которые принялись за работу на общественном участке для посадок!

«Этот участок земли будет наполовину под фрукты и наполовину под овощи. Участок посередине – для Парящей Пшеницы, кукурузы и риса, а тот, что сбоку, – для лекарственных трав».

Последние несколько дней она не сидела сложа руки и составила список всех необходимых дел. Теперь настало идеальное время, чтобы начать их выполнять.

Она уже подготовила семена для каждого участка и даже заглянула в руководство по посадке.

Теперь ей оставалось только отдавать приказы, а мужчины, с голыми торсами, взялись за инструменты и приступили к работе.

Хотя они впервые занимались земледелием, все они работали быстро и тщательно. Каждый отвечал за свой участок – вспахивал, сеял и поливал, – и они закончили всю работу всего за час или два!

Когда Си Шо проснулась после дрёмы, посевы на участке уже взошли, покрыв землю слоем прелестной пушистой зелени.

Каждый день Гонг Ю поливал их раз утром и раз вечером. Как Пользователь Водной Способности, он высвобождал насыщенную Духовную Силу Воды и мог контролировать напор, чтобы равномерно поливать растения, справляясь с работой всего за несколько минут.

Си Шо мысленным взором заглянула в своё Пространство Сумеру. Внутри, помимо фруктов и морепродуктов, валялись туши многочисленных Свирепых Зверей, добытых её мужьями, сваленные в беспорядочную кучу.

В их личных пространствах вещи были просто сложены в корзины и расставлены в несколько рядов.

Именно в этот момент они по-настоящему ощутили нехватку пользователя сверхспособности Элемента Камня или Золотого Элемента.

Увидев, как сморщилось от досады личико его маленькой женщины, Цзи Лян улыбнулся и притянул её в объятия, тихо прошипев:

«Маленькая Шошо, не забывай, что у меня есть Способность Льда. Я могу сделать ледяные полки, чтобы помочь тебе разграничить пространство.

«Позже, когда найдёшь Мужа-Зверя с Элементом Камня, сможешь просто заменить лёд».

Глаза Си Шо загорелись, и она закивала. «Точно! Как я сама не догадалась? В Пространстве Сумеру и наших личных пространствах время застыло. Вещи вынимаются оттуда точно такими же, какими их туда поместили – тепло и запахи не улетучиваются. Даже если я поставлю горячее блюдо на ледяную полку, оно всё равно будет тёплым, когда я его достану!»

Полная энтузиазма, она тут же начала жестикулировать, описывая Цзи Ляну, какого размера полки ей нужны.

Пространство Сумеру было огромным, размером примерно со стандартный стадион с 400-метровой беговой дорожкой вокруг, и высотой в десять метров.

«Я хочу, чтобы полки были десять метров в высоту! Можешь сделать их с выдвижными ящиками? Мне понадобятся ящики нескольких разных размеров… Ох, десять метров – это слишком высоко, полки будут неустойчивыми. Но можно расположить их в шахматном порядке…»

Следуя её указаниям, Цзи Лян начал создавать полки изо льда. Каждый стеллаж был два метра в высоту и десять в ширину. Половина каждого стеллажа состояла из выдвижных ящиков разных размеров, а другая половина – из открытых полок.

Как только он сделал первый, дальше дело пошло легче.

Си Шо переместила ледяные стеллажи в своё пространство и принялась сортировать фрукты, наклеивая на ящики этикетки для лёгкого доступа.

Тем временем Сюй Чи с помощью своей Способности Ветра обрабатывал морепродукты, даже не прикасаясь к ним, подготавливая их к дальнейшему приготовлению. Он даже счистил рыбью чешую и креветочные панцири, которые затем высушил на воздухе, смолол в порошок и убрал в глиняные горшки.

В своих личных пространствах они сделали одну стену из стеллажей с ящиками, а остальное пространство оставили для открытых стеллажей.

Благодаря ледяным стеллажам, разделившим всё на секции, их пространство стало гораздо более упорядоченным. Все фрукты, морепродукты и мясо Свирепых Зверей, что они успели собрать, заполнили всего лишь три ряда полок в Пространстве Сумеру!

Однажды, когда Си Шо показывала Гонг Ю, как делать колбасы из вяленой свинины длиннозубого кабана, в главные ворота постучали. Раздался знакомый голос: «Си Шо! Си Шо, ты дома?

«Это чудесно! Я приехала в Город Нанье и услышала, что ты жива и даже стала Женской Святой! Я так рада!»

Гонг Ю вскинул бровь, и в его взгляде читался безмолвный вопрос: «Кто это?»

Лицо Си Шо омрачилось. Она одними губами ответила: «Моя старшая сводная сестра, Юй Цзяо!»

Гонг Ю презрительно усмехнулся, а затем, убрав всё на место, пошёл открывать ворота.

Глава 61: Какая сестра?

Юй Цзяо несколько раз постучала в дверь. ТУК, ТУК, ТУК. Когда дверь открылась, она увидела в щели высокую, крепкую фигуру мужчины. В её опущенных глазах мелькнула радость, и она начала падать вперёд!

К несчастью, Гонг Ю отступил в сторону и уклонился. Прежде чем она успела больно удариться о землю, её подхватил Лива.

Си Шо уже вернулась в дом. Схватив Сюй Чи и телепортировавшись к Чжи Ле, она затем использовала Телепортацию, чтобы вернуть Чжи Ле домой.

Их Телепортация позволяла приземлиться в радиусе десяти метров от цели, и они могли выбрать конкретное место приземления.

Тренировки Чжи Ле в последнее время были очень интенсивными. Ему удавалось вздремнуть лишь ненадолго каждый день, когда он был с Си Шо; всё остальное время он охотился и сражался со Свирепыми Зверями высокого уровня.

За почти месяц с момента прибытия в Город Нанье он несколько раз оказывался на грани жизни и смерти и наконец прорвался на Уровень 8. Последние два дня он стабилизировал своё новое состояние.

«Здравствуйте, вы Муж-Зверь Си Шо? Я Юй Цзяо, её сестра», – сказала Юй Цзяо, её лицо вспыхнуло, а сердце бешено заколотилось, когда она уставилась на невероятно красивого мужчину перед ней. «Ревность в моём сердце вот-вот перельётся через край!»

Изначально она радостно последовала за Племенем Луони, путешествуя с несколькими другими большими племенами в Город Нанье. Она мечтала найти нескольких Мужей-Зверей 8-го или даже 9-го Уровня, и, возможно, даже быть избранной Зверобогом в качестве Женской Святой.

Однако, как только она вошла в город, пока ждала, что её племя снимет жильё, она услышала, как кто-то упомянул имя Си Шо.

Имэй, у которой был не менее острый слух, взволнованно схватила зверолюдей и начала расспрашивать.

Увидев, что она старая знакомая Си Шо, сплетничающие зверолюди с энтузиазмом выложили всё, что знали: что Си Шо взяла Гонг Ю в Мужья-Звери, включая полную информацию о нём; что Си Шо и её спутники устроили ларёк с набрасыванием колец и насколько он был невероятно популярен; что Си Шо стала Женской Святой, не говоря уже о том, сколько выдающихся зверолюдей предлагали себя в мужья и получили отказ…

Каждая новость была настолько хороша, что заставляла Имэй дрожать от волнения!

Но для Юй Цзяо это всё были ужасные новости, которые скребли ей на сердце. «Как это возможно? Разве Мать не лишила Си Шо плодовитости и не отдала её мне? Как она всё ещё может стать Женской Святой?»

Гонг Ю холодно взглянул на нескольких Мужей-Зверей позади Юй Цзяо и презрительно скривил губы. «Вам что-то нужно?»

Юй Цзяо хихикнула и кивнула, но не успела она заговорить, как примчалась Имэй на сером льве, крича: «Си Шо!»

Си Шо вышла из дома, улыбаясь и махая рукой. «Имэй, давно не виделись».

Имэй спрыгнула с серого льва, вбежала во двор и бросилась в объятия Си Шо, рыдая. «Си Шо, так хорошо, что ты жива. Почему ты была такой глупой тогда, дав мне шанс выжить?

Я так волновалась все эти дни, постоянно молилась Зверобогу о твоей безопасности. Если бы с тобой что-то случилось, я… я бы не смогла жить с этим».

Си Шо похлопала её по спине и с беспомощной усмешкой уговаривала её: «Но со мной же всё в порядке, не так ли? Кстати, что ты делаешь в Городе Нанье?»

Она заметила, что Коуба держит бамбуковую корзину, внутри которой лежали три маленьких, пушистых, тёмно-коричневых создания, чьи глаза ещё не открылись. Они тихо поскуливали и выглядели невероятно милыми. «Это твои и Коубы детеныши?»

Только тогда Имэй вытерла слёзы, выпрямилась и с улыбкой кивнула. «Да, они родились всего три дня назад и у них ещё нет имён. Си Шо, не могла бы ты дать им имена?»

Имя остаётся со Зверочеловеком на всю жизнь. Кроме родителей и Верховного Жреца, только великий благодетель удостаивается чести дать имя. Сам акт наречения именем – это тоже форма Благословения!

Си Шо нежно коснулась голов трёх малышей. Словно почувствовав её ласку, они все издали тихие писки и тёрлись о её палец, их прикосновение было мягким и тёплым.

«Надеюсь, они проживут свою жизнь в мире и здравии. Давайте назовём их Сунъян, Сун Мин и Сун Тай».

В тот момент, когда она закончила говорить, со лбов трёх детенышей начало исходить слабое свечение.

Искренне обрадованная, Си Шо сконденсировала три своих Толстолианы и отдала их детенышам. Лозы, казалось, действовали сами по себе, превратившись в чрезвычайно тонкие ошейники из лозы, которые обвились вокруг шеек малышей.

Имэй и её четыре Мужа-Зверя предположили, что это одна из её способностей как Женской Святой, и радостно поблагодарили её.

Си Шо усадила Имэй, чтобы они могли поговорить.

По правде говоря, плодовитость Имэй была невысока, поэтому обычно у неё не было бы права приехать в Город Нанье с племенем. Однако она беспокоилась о Си Шо и верила, что, поскольку Город Нанье был центром информации, она наверняка сможет найти там новости о ней.

Кроме того, она была беременна, и, после того как её Мужья-Звери ходатайствовали от её имени, ей наконец позволили приехать.

Си Шо испытала смешанные чувства. Женщины и так были физически слабее, а Имэй была беременна. Путешествовать день и ночь в Город Нанье в такое время было просто безрассудством!

Она и её Мужья-Звери давно надеялись на детенышей в её животе. Если бы она не смогла доносить этот помёт, было неясно, сможет ли она когда-нибудь снова иметь детей.

«Ты называешь меня глупой, но разве ты не такая же глупая? Раз я защитила тебя, тебе следовало сосредоточиться на том, чтобы жить хорошо. Стоило ли рисковать своей способностью иметь детенышей ради меня?»

Имэй посмотрела на неё и улыбнулась. «Это того стоило. Я верю, что Зверобог обязательно защитит такого доброго человека, как ты, Си Шо.

Это место ближе всего к Зверобогу. Я всё спланировала. Каждый день, пока я не находила новостей о тебе, я бы становилась на колени перед Статуей Бога Зверей и молилась за тебя.

Если бы соплеменники ушли, мы собирались построить дом на окраине города и ждать тебя.

Теперь, когда я вижу, что с тобой всё в порядке, я могу быть спокойна. После завтрашнего Благословения Звериного Бога мы проведём пару дней в Городе Нанье, а затем вернёмся с племенем».

Взгляд Си Шо опустился ниже, и она увидела на коленях Имэй новую розовую кожу там, где сошли струпья. Она сжала губы, на мгновение не зная, что сказать.

Эмоции зверолюдей были такими искренними и пылкими, такими чистыми, что от них горело сердце.

Все Женщины-Святые предпочитали большие племена и города. Имэй, должно быть, догадалась, что она не вернётся в Племя Луони, но она лишь искренне благословляла её, не пользуясь случаем, чтобы попроситься пойти с ней или о чём-то ещё.

Такая уважительная дистанция между друзьями была очень комфортной.

Она улыбнулась и пригласила Имэй попробовать фрукты Города Нанье.

Коуба услышал, что Цзи Лян работает у ларька. Узнав местоположение и сказав слово Имэй, он превратился в гремучую змею и ушёл.

Юй Цзяо, которую полностью игнорировали, сжала кулаки. «Си Шо и вправду больше не глухая и не заика!»

И с несколькими Мужьями-Зверьми с мощной Боевой Силой, защищающими её, она больше не была робкой и забитой. Её уверенная, расслабленная манера держаться делала её ещё более сияющей.

«Ах, да, Си Шо, я тогда до смерти испугалась. Я увидела в небе Летающего Зверя и хотела, чтобы он сначала отнёс тебя в безопасное место. Кто бы мог подумать, что среди Диких Зверей окажется Зверь-Орел!

Мои добрые намерения вышли боком. Слава богу, ты жива и даже приняла таких могущественных Мужей-Зверей. Иначе я бы всю оставшуюся жизнь мучилась чувством вины», – сказала Юй Цзяо, улыбаясь, вытирала фальшивые слёзы.

Только тогда Си Шо повернула голову, чтобы посмотреть на неё, и улыбнулась. «О? А это кто такая?»

Юй Цзяо подавилась словами. «Си Шо, это я, твоя сестра! Ты… ты узнала Имэй, как ты могла забыть меня?»

Си Шо кивнула с искренним выражением лица. «Верно. Я была очень больна, и когда очнулась, я забыла многое. У меня остались лишь несколько разрозненных обрывков воспоминаний.

Чжи Ле и Цзи Лян помогли мне заполнить некоторые пробелы. Странно… если ты моя сестра, почему я помню Имэй, а тебя – нет?

Теперь, когда я стала Женской Святой, ко мне стучится столько людей, заявляющих, что они мои родственники. Это уже начинает раздражать».

Юй Цзяо улыбнулась и вытолкнула Ливу вперёд. «Это Лива, брат Чжи Ле. Мы настоящие сёстры, от одной Матери. Мы не какие-то там дальние родственники».

«Ты та сестра, что получила мою плодовитость после того, как Мать лишила меня её и передала тебе?» – спросила Си Шо, склонив голову набок, и голос её прозвучал леденяще.