Kitabı oxu: «В Тайге»

Глава 1. Сплав

Железнодорожный вокзал Ахпун города Тимертау встречал приятным тёплым летним бризом. Как обычно, Саша вышел первым и протянул руку в открытую дверь вагона. Ну и, как обычно, привыкшая к этому любезнейшему жесту Ольга приняла его предложение, они сошли. На перроне замаячил встречающий их проводник – они знали его в лицо, поскольку долго обсуждали этот их приезд сюда по скайпу. Он успел рассказать немного об обычаях, своего народа – он был из шорцев. Наверное, потому выбор и пал на него. Звали его Керат. Одет он был, конечно же, в обычную одежду, но узкий прищур глаз все же отличал его от остального – русского – населения этого городка, построенного специально для горнодобытчиков в богатом на полезные ископаемые крае. Он протянул свою руку:

– Привет.

– Привет, – ответил Саша.

– Здравствуйте, – сказала Ольга.

– Как добрались?

– Казалось, ехали вечность! Мы же так долго планировали это путешествие! – ответила Ольга.

– У меня всё готово! – сказал Керат.

– Давайте сначала поедим, – предложил Саша.

– Простите! Пойдёмте! Тут недалеко кафе! Мой брат держит! Наша национальная кухня!

Взяв чемоданы, мы пошли. Городок оказался небольшим, меньше 4000 населения. На каждом шагу с нами то дело и здоровались прохожие, и мы, конечно же, здоровались в ответ.

– Пришли! Пожалуйста заходите, – пригласил Керат.

– Даму – вперёд, – сказал Саша.

– Спасибо, – ответила Ольга.

В кафе висели ковры ручной работы, красно-чёрно-жёлтого цвета, вышитые олени и орнаменты, культура читалась – кочевническая.

– Присаживайтесь! Сейчас вас накормят нашим национальным блюдом, – сказал Керат.

– Надеюсь, нас не отравят, – шепнула Ольга на ухо Саше.

Тот кивнул и сделал прищур: мол, не перебарщивай. Пока им готовили пельмени из оленины, сваренные в жирном молоке (а как оказалось, это не пельмени, а целые вареники), Керат выложил на стол карту, ткнул в неё пальцем:

– Начнём отсюда.

Он вёл пальцем, сильно изгибая своё направление и доводя до очередной точки.

– И через десять дней тут нас заберут обратно… С собой, как я и говорил, берём сильно калорийное и нетяжёлое! Сгущёнку и джемы в пакетиках.

– Мы помним, – в один голос ответили Саша и Оля и, переглянувшись, рассмеялись.

Они были настолько родны друг другу, настолько привязаны, и такое у них было взаимопонимание, что такие выражения «в один голос» случались очень часто. Керат смеялся вместе с ними. Неплохо подкрепившись, взяли чемоданы и пошли к месту погрузки.

Лодочный причал встречал их течением быстрой реки, и кедры казались великанами. Берег с подхода песчаный, а на другой стороне – камыш. Переложив провизию в рюкзаки, они принялись укладывать и увязывать их в байдарки. Палатки и спальники закрепили под резинки над рюкзаками.

– Пока река не сильно быстрая! Плывём и любуемся пейзажами! – в завершение инструкций сказал Керат, крепя своё снаряжение на лодку.

– Боюсь представить! – с ухмылкой сказала Ольга.

– Смешного мало! Будут пороги, которые не все прошли! – ответил Керат.

Веслом оттолкнулись от берега, и началось их приключение. Плыть было несложно – только слегка подруливая веслом. Кругом – красотища. Река извивалась змеёй, и за каждым поворотом открывались необычайные пейзажи – то плёс, то лес, похожий на купол укрывающий тайну.

Глава 2. Пороги

– Причаливаем, – скомандовал Керат и ловко развернул байдарку по направлению к берегу.

Все последовали его примеру. Берег был более-менее пологий, но всё равно каменистый.

– Подходим к первому порогу. Это самый крупный из всех предстоящих, – выбираясь из лодки, говорит Керат. – Для того чтобы его пройти, это делать лучше одному. Ольга, пересаживаешься ко мне. Саша, ты – сам.

– Хорошо, – отвечает Ольга, уже выбравшись из лодки.

Пятиминутный привал и любование уже быстрым течением реки, казалось, продлились всего несколько секунд.

– Застёгиваем жилеты, проверяем шлемы, грузимся, – командует Керат.

– Да, шеф, – отвечает Ольга.

Вот за что Саша её любил – она всегда умела ловко вжиться в любую роль. Толчок весла от острого камня, и байдарка Ольги и Керата тронулась первой.

– Мы первые пойдём, через пару минут начинай движение, – отплывая, громче обычного произнёс Керат.

– Хорошо! Встретимся внизу, – ещё громче ответил Саша.

Бурлящая, будто кипящая вода сильно пенилась, обтекая точеные камни. Ольга смотрела, как Керат умело подруливает веслом, и пыталась сделать то же самое. Двое в лодке – это команда, от действий которой зависит всё. Лодка подплывала к первому спуску.

– Мамочки! – вскрикнула Ольга.

Когда секундная невесомость оборвала стабильное сидение в лодке, их стало бросать из стороны в сторону, едва не разворачивая лодку кормой вперед, чего допускать ни в коем случае было нельзя.

– Греби! – крикнул Керат Ольге, вытирающей мокрое от брызг лицо.

– Да гребу, я гребу! – ответила она, жадно хватая воздух вперемешку с частицами брызг и стуча зубами от холода. – Надеюсь, это скоро закончится!

– Ещё два, и будет немного поспокойнее! – продолжая грести так же активно, ответил Керат.

Так были пройдены остальные уступы, и река действительно, казалось, успокоилась и становилась неподвижной.

– Гребем туда! – показывая на берег, скомандовал Керат.

Добравшись до берега, Ольга с дрожащими руками выбралась на каменистый берег и села на камень.

– Ф-у-у-х-х-х! Вот это было круто! – В её голосе чувствовался выброс адреналина.

Керат только улыбнулся в ответ, для него это было обычное дело. Немного отдышавшись, они стали ждать Сашу – он, наверное, уже должен скоро появиться. При спусках кажется, что течение времени, как и самой реки, меняется – то летит с невероятной скоростью, то замирает.

Ну вот, наконец, вдалеке замаячила оранжевая точка. Однако с каждым метром её приближения всё яснее виделось, что Саши в ней нет.

– Где он?! – схватилась за голову Ольга.

– Не переживай, он в жилете и каске, – забираясь в воду, чтобы достать лодку, сказал Керат.

– Саша! – кричала Ольга, прижав руки к кончикам губ, в направлении откуда прибыло пустое судно.

Керат уже вытаскивал лодку из воды.

– Пошли его искать, – сказала ему Ольга.

– Нам надо разделиться! Ты тут стой, смотри! А я пойду по склону обратно! – Голос Керата был уже не такой командный, а как будто даже испуганным.

– Нет! Я с тобой! – закричала Ольга.

– Да пойми ты, тут нужно смотреть! Он сюда по-любому приплывёт!

– Нет! Я должна его найти раньше! Я не могу тут просто стоять и ждать! – Глаза Ольги были мокрыми от слёз.

– Ну хорошо! Идём!

Керат пошёл быстрым шагом. Ольга не отставала. Они помогали друг другу взбираться на большие булыжники, не отводя взгляда от бурлящей воды.

– Вон, смотри! – закричала Ольга отчаянно.

– Вижу! Но почему… это жилет! – произнёс Керат.

– А Саша где? – перебила его Ольга. – Керат, где он? Саша!

– Не понимаю! Мы же проверяли жилеты! – недоумевал Керат.

Он ведь ещё никогда не терял сплавляющихся.

Они уже приближались к месту отправления, но так ничего и не нашли.

– Я просто не могу понять, как так могло получиться… – пытаясь то ли оправдаться, то ли извиниться, сказал Керат. – Идём обратно! Смотрим ещё внимательнее – может, зацепился за ветку или камень!

– Да, идём! – ответила Ольга.

Но и обратный путь не дал результата.

– Что дальше? – отчаянно вопрошала Ольга.

– Нужно идти вниз по течению! Тут мы всё осмотрели!

– Собираемся! Медлить нельзя! – сказала Ольга, надевая рюкзак.

Глава 3. Вниз по течению

Они шли, делая привалы. Берега вдоль реки часто сменялись то каменистыми, то травяными пейзажами, хотя им было сейчас не до красот. Потерян турист – это сильно напрягало Керата. Он то и дело приглядывался к течению реки, осматривая берега. Ольга замечала в его движениях некоторую нервозность. Они решили бросить лодки после первого порога, нужно было тщательно осматривать берега, а с лодки это было бы сложнее.

– Мы идём уже пятый час, и ничего, – сказала Ольга, перепрыгивая через очередной уступ.

– Через два километра будет залив! Там река совсем спокойная! Он должен быть там! – успокаивал Керат Ольгу, помогая ей подняться.

Спустя три часа они подошли к очень спокойному месту, где, казалось, не было течения абсолютно, берега очень пологие и песчаные, кедры и ёлки были высоченные, а их корни оголены и спутаны, картина красивая и в то же время ужасающая. Вот что бурная река делает со всем, чего касается. Вдали показался силуэт человека. Они молча ускорили шаг и, подойдя ближе, увидели: это была женщина в какой-то длинной – в пол – льняной рубахе. Она стояла по колено в воде и неспешно полоскала тряпки.

– Доброго вам вечера, – сказал Керат, пытаясь отдышаться.

– Доброго и вам, – отозвалась женщина, не отвлекаясь от своего занятия.

– Мы тут человека потеряли, – сказала Ольга, присаживаясь на камень и снимая с плеч тяжёлый рюкзак.

– Ничего не видела! Я тут только пара часов как стираю, – ответила женщина с какой-то интонацией недоверия в голосе.

– Вот смотрите, – протянула Ольга свой телефон с фотографией Саши.

– Я вам ещё раз повторяю: не видела! – Женщина подняла глаза на телефон, но руки её продолжали заниматься полосканием. – Вон там, чуть ниже рыбаки, у них спросите!

– Спасибо, – ответила Ольга, пряча телефон в водонепроницаемый чехол.

– Идём! – окликнул её Керат.

Она медленно накинула рюкзак обратно на плечи, громко выдохнула, встала и пошла. Они стали огибать водоём. День подходил к завершению, солнце очень быстро скрывалось за кронами деревьев, начинало холодать. Вдали появились чуть различимые силуэты лодок с рыбаками, а на берегу горел костёр. Сил оставалось всё меньше, но идти было нужно. Подойдя к костру, сбросив рюкзаки на землю, они оба потянули руки к языкам пламени.

– Добрый вечер, – поприветствовал Керат сидящего напротив мужчину.

– Добрый, – сказала усталым голосом Ольга.

– Добрый, добрый! – ответил седовласый сгорбившийся старичок. – Чего гуляете ночами?

– Мы человека потеряли, – сказала Ольга и потянулась за телефоном.

– В обед ребята кого-то нашли! – сказал старичок, даже не глядя в её телефон, но всматриваясь в их уставшие лица. – Отнесли его в деревню.

– А отсюда далеко? – встревожилась Ольга.

– Десять км. – Старичок взглянул в сторону леса. – Но сегодня я бы не рекомендовал вам туда отправляться.

– Почему? – присоединился к разговору Керат.

– Уже темно! А идти нужно через болото! Мы сами не ходим ночью! Поэтому ложитесь спать! А утром я вас туда отведу, – ответил старичок, заваливаясь на бок и мостясь ближе к костру.

Сил было немного. Разбив палатки легли спать.

Глава 4. Дорога к селению

Утро не заставило долго ждать. Первые лучи солнца быстро грели палатку. Послышались голоса вдали – это шли рыбаки из селения Кухта. Расспросив их, кого нашли в реке, и не получив вразумительного ответа, решили выдвигаться.

Двигаясь по лесу перпендикулярно реке, осматривая заросли деревьев, подходили к болотистой местности. Земля тут будто дышала, местами была твёрдая, а местами проваливались в неё по самое колено. Подняв палки, которые оставили пришедшие рыбаки, шаг за шагом тыкая ими в уже полностью скрывшуюся под воду землю, медленно продвигались. Два раза Ольга заваливалась в воду, не успев вытащить всосавшуюся в болото ногу, но поднималась и шла дальше. Мокрые и грязные, все в тине и ряске, всё-таки вышли до более-менее твёрдой поверхности и решили сделать привал.

– Вот так и живём, – выливая воду из сапога, пробормотал старичок.

– Да уж! – ответила запыхавшаяся Ольга.

Керат молча завалился в траву. Немного отдышавшись, начали собираться. Спустя ещё некоторое время, выйдя на поляну, где находилось селение, увидели бескрайнее поле – где-то стояли стога сена, где-то паслись коровы и лошади. Заборы, сколоченные из грубых толстых брёвен, перекрещенных между собой, были очень старыми. Из труб над соломенными крышами хаток-мазанок поднимались тонкие струйки чёрного дыма.

– Ну вот и добрались, – пробормотал старичок.

Подойдя ближе, они увидели мужчин в старинных льняных рубахах, женщин с покрытыми головами.

– Это что, староверы? – спросила Ольга вполголоса, поворачиваясь к Керату.

– Не знаю! Лишь бы не людоеды! – ответил Керат шёпотом.

– А такие бывают?

– Это очень старое селение! – перебил их старичок.

Подошли ещё ближе. Показался мужчина – тучный, седобородый, на голове шапка из лисицы с рыже-белым хвостом. Он что-то строгал рубанком, зажав кусок деревяшки на козлах. Все втроём направились к нему. Скрипнула калитка.

– Егор Иваныч! Тут люди… – оправдываясь, начал старичок.

– Есть не дадим! Денег тоже нет! – перебил его басистый голос. – Идите откуда пришли.

– Нам ни еда, ни деньги ваши не нужны! – Голос Ольги дрожал. – Мы ищем человека!

– Нет у нас никого! И не было! – отвечал всё тот же бас.

– Но рыбаки на берегу… – уже почти плакала Ольга.

– Не знаю, что они вам наговорили, – оборвал её Егор Иваныч.

Из глаз Ольги покатились слёзы, она начала всхлипывать.

– Егор Иваныч! Люди родного человека потеряли, – вступился старичок.

– Ох, Яков, Яков! Сколько раз просил тебя не приводить сюда посторонних! – Егор Иваныч тяжёлым взглядом окинул всех троих, положил рубанок, отряхнулся от опилок. – Жена! Накрой на стол!

Умывшись из кадки, перекинув через плечо полотенце, пошёл в сторону крыльца. Усадив гостей за стол, жена, не обронив ни слова, села отдельно и Ольге показала жестом, что, мол, женщины сидят за отдельным столом и едят после того, как отужинают мужчины. Ольга читала о таких обычаях – это была традиция старообрядцев.

– Мы потеряли человека, – заговорил Керат, понимая, что от него сейчас зависит всё, раз женщине за столом даже места не нашлось.– Мы сплавлялись и… – Он на мгновение задумался.

– Вчера к нам принесли паренька лет тридцати, – перебил его Егор Иваныч.

Керат поймал умоляющий взгляд сидящей в углу возле печки Ольги: узнай, мол, в чём одет, что с ним случилось, куда повезли…

– И где он? – спросил он.

– Он был без сознания! Тимофей Ильич как раз собирался за провизией! Вот с ним и отправили.

– А куда?

– Ну как куда? До ближайшего посёлка с больницей!

– Так, а долго туда идти?

– Вёрст 120, – вклинился в разговор Яков.

– Пешком за два дня управитесь, – добавил Егор Иваныч.

– А в какую сторону-то двигаться? – спросил Керат.

– Идите на запад! Посёлок Шерегеш! – Егор Иваныч указал рукой направление.

Закончив трапезу, мужчины встали из-за стола и вышли во двор.

– Да он добрый! – сказала жена Егора Иваныча, приглашая гостью к столу. – Просто не любит чужаков!

Ольга кивнула головой: поняла, мол.

– Я вижу по твоим глазам, что вы хорошие люди! Я постелю вам в сенцах! – продолжила хозяйка.

Ольга поблагодарила её. Вечер наступил очень быстро. Легли спать.

Глава 5. Половина пути

Утро оказалось морознее предыдущих дней, на траве иней блестел и переливался разными радужными цветами. Деревья, казалось, укутались белыми, маленькими снежинками. Наши герои выдвинулись, когда солнце уже вышло из-за леса. Оставляя следы позади себя, Ольга вспомнила, как гуляли с Сашей по парку и оставляли следы по первому снегу. Эти воспоминания подбадривали её. Путь лежал по заросшей дороге, местные жители нечасто ездили в город, только за самым необходимым. Таких поселений много в этом регионе – пояснил Керат. Они образовались, когда люди, не принявшие новую религию, стали уходить в леса и жить там по старообрядческим традициям. Некоторые даже не видели цивилизации, не видели телевизоров и телефонов. Казалось бы, дикари, но нет, у них были другие ценности. Проходя по очередному полю, Ольга вдруг остановилась.

– Слышишь? – сказала Керату вполголоса.

– Это степные волки! Они нам не опасны, пока светло! – ответил Керат.

– А когда стемнеет? – Ольга с опаской смотрела в сторону леса куда им предстояло идти.

– Ничего страшного, разведём костёр! Они боятся огня! Но нужно поторопиться до заката развести костёр! Так что давай ускоримся!

Чем ближе подходили к лесу, тем слышнее был вой. И это уже был не один волк, а несколько. И вот уже солнце совсем низко. Чтобы успеть в лес, приходится практически переходить на бег.

– Собираем хворост! Быстро! – скомандовал Керат.

Ольга собирала мелкие, Керат чуть покрупнее. Первые охапки брошены на землю, Керат достаёт из рюкзака туристические спички, взмах руки – коробок рассыпается.

– Намокли…Камень! Найди камень! Только что бы гладкий был! – крикнул Керат Ольге.

Опустившись на колени, она стала ощупывать землю. И вдруг прошептала:

– Смотри!

В темноте, буквально в двадцати метрах от них, появились две светящиеся красным точки. За ними ещё и ещё. Это были волки.

– Держи! – Ольга, не отводя глаз от красных точек, протянула один камень Керату, второй крепче сжала в руке.

Взмах руки, скользящее движение о камень, первая спичка зажглась, она брошена в кучку хвороста, но не всё так быстро, дрова сырые.

– Ну что там? – всё так же, не отводя глаз, спрашивает Ольга.

Ещё взмах, ещё скольжение, вторая спичка отправилась в хворост, а за ней и третья, и четвёртая.

– Сырые! – шепчет Керат.

А красные огоньки всё приближаются. Ну вот потихоньку костёр разгорается, и языки пламени начинают освещать всё большую площадь. У Ольги мурашки по коже, она увидела клыки этих голодных зверей, и они уже не выли, они рычали и подходили всё ближе.

– Керат! Что делать?!

Один из волков подошёл уже достаточно близко, метра на два. Ольга сжала камень со всей силы. Звери стали потихоньку окружать свою добычу. Обходили слева и справа. А костёр ещё недостаточно разгорелся. Керат и Ольга, стоя спиной к нему, практически касались друг друга. Двое волков были со стороны Керата и один – самый здоровенный – со стороны Ольги. И смотрели прямо в глаза. Как змея гипнотизирует жертву, так и вожак стаи гипнотизировал Ольгу. Минута рычания, и звери начали атаку. Пару раз даже прихватил Ольгу за штанину.

– Вон! Пошли прочь! – дрожащий голос Керата раздался за спиной Ольги.

– Ну давай! – Ольга говорила волку, смотря в его страшно голодные глаза.

Очередной рывок, волк схватил штанину Керата, треплет и тащит подальше от костра. Керат, лёжа на спине, чудом успел схватить только разгоревшуюся палку, стал размахивать ею:

– Прочь! Тварь!

Вожак бросился на Ольгу, но не в ноги, а хотел вцепиться в горло. Взмах руки, и камень попадает прямо в морду большого зверя, он отскочил. Ольга, лёжа на земле, нащупала палку из костра. Нападающий делает второй прыжок, но Ольга быстро из-за спины перевела руку с горящей палкой вперёд. Щёлкнули зубы, полетели искры, волк отскочил и заскулил. Керат тоже попал по уху зверя, тот отскочил.

– Ещё? – закричала Ольга. –Давай! Я тебя не боюсь! Давай!

Костёр разгорался, и звери начали потихоньку отступать. Керат поднялся с земли, не поворачиваясь спиной к зверю, взял ещё палку, стал махать перед собой.

– Живой? – сказала Ольга.

– Вроде да! – ответил Керат, размахивая палкой.

С каждым взмахом звери отходили всё дальше, а потом и вовсе скрылись. Молча подсобрав хворосту, распалили ещё один костер, сели между ними и просто сидели. Волчий вой неподалёку не давал уснуть, голодные звери могли вернуться, нужно быть наготове.

Глава 6. Вторая половина пути

Начинало светать. Керат с Ольгой всё так же сидели спиной друг к другу, то и дело опуская головы в приступах сна, но быстро вздёргивая.

– Не спать! – вскрикивала Ольга.

– Встаём? – слабым голосом спросил Керат.

– Да! Наверное, пора!

А где-то неподалёку слышался волчий вой. При попытке подняться Керат завалился обратно и схватился за ногу и простонал:

– А-а-а-а!

– Что? Что с тобой?

– Нога!

Ольга развернулась, подошла и начала осматривать ногу. Видимо, вчера в горячке не заметил, а наутро кровь проступила через подранные волками штаны.

– Идти сможешь?

– Попробую!

Костры чуть дымились и уже не грели. Ольга помогла Керату подняться. Закинув рюкзаки за спины, взяв дымящиеся палки, пошли. День предстоял не самый лучший, как, собственно, и ночь. Деревья всё так же сменялись полями, иногда буграми и впадинами. Они немного сбились с пути, когда бежали не по дороге, а к лесу, поэтому решили идти строго на запад, куда им и указали путь. Волчий вой всё так же подгонял сзади. Перекусывали уже на ходу, чтобы не уснуть на привале. Нужно было добраться до безопасного места засветло. Вторую ночь они без сна не выдержат и станут лёгкой добычей зверям. Так что темп ходьбы уже был спортивный, ни единой минуты на отдых. Притормаживало только прихрамывание Керата. Но шедшие за ними волки не позволяли расслабиться. Ведь они, как известно, легко могли плестись за своей добычей хоть три дня подряд, пока та совсем не ослабнет.

– Смотри! – Керат кивнул головой в сторону.

– Да! Вижу! – ответила Ольга.

– Это похоже на заброшенную шахту! Тут таких много!

– Идём туда! Нам надо отдохнуть! – попросила Ольга.

Шахта действительно оказалась заброшенной. Пробрались через дыру в заборе. На территории стоял неработающий кран.

– Давай на кране заночуем! – предложил Керат.

–Давай! – не стала спорить Ольга.

Да и не было никакого смысла, ворота в шахту всё равно оказались закрытыми. Время было чуть больше полудня, ну куда им ещё идти, нужно отдохнуть. Аккуратно взобрались наверх по старой ржавой лестнице. Кабина управления рассчитана на одного человека. Ольга сменила повязку на раненой ноге Керата.

– Давай располагаться! Сегодня это наш ночлег! – еле ворочая языком, сказал Керат.

– Ложись в кабине, а я на площадке между пролётами! – заявила Ольга.

– Да нет, Оль! Как-то не по-джентельменски это! Давай ты в кабине, а я лягу снаружи! – возразил Керат.

– Ну так, значит, так! Закрепись только!

Ольга посмотрела вниз, там сидели три голодных зверя, скуля и ожидая. Уснула. Спалось сладко. Снился Саша: как они после ЗАГСа, перехитрив гостей, вышли через чёрный ход и убежали от всех. Их потом долго отчитывали за этот поступок, но им было от этого очень весело, любили они пощекотать всем нервы. Проснувшись от рычания всё тех же зверей, она не могла понять, сколько прошло времени. Было темно. Попыталась присмотреться – ничего не видно.

– Керат! Ты где? – открыв дверь кабины, крикнула в темноту.

Никто не отозвался! Звери зарычали ещё упорнее – казалось, что они что-то там делят.

– Керат! Ты тут? Проснись! – ещё громче прокричала Ольга.

Но в ответ снова тишина. Тогда Ольга достала спички, чиркая о кабину пыталась поджечь. Она вспомнила, как в детстве пацаны так делали и у них это легко получалось. Взмах, качание, искры есть, но не зажигается. Ещё и ещё раз. Наконец-то. Зажжённая туристическая спичка не тухнет на ветру. Пламя осветило площадку возле кабины, Керата тут не было.

– Кера-а-а-а-ат!

Она начала осознавать: что-то случилось.

Осмотрелась – ничего, вниз по лестнице – тоже ничего. Взмах руки бросок спички на шум зверя… О, ужас! Когда спичка коснулась земли, она всё поняла: поняла, почему звери рычали – пламя осветило тело Керата.

– Не-е-ет!

Ольга села, обхватив голову руками и прижав её к коленям, и разрыдалась.

– Не обвязался! Не застраховался! – в полголоса, сквозь слёзы говорила сама с собой.

Оставшуюся часть ночи она плакала и слушала, как её товарища терзали волки.

Глава 7. Шерегеш

На рассвете, выглянув из кабины, осмотрелась. Внизу уже никого не было, волки, насытившись, ушли. Спускаясь, она осторожно оглядывалась по сторонам.

– Вроде нету, – говорила сама себе.

На самой нижней ступеньке она приостановилась, ещё раз оглянулась – никого. Осмотрев место, где пировали звери, нашла кучу разорванных тряпок, обглоданные кости и огромную лужу крови. Но делать нечего, подошла и начала шарить по карманам.

– Нашла! Есть! Прости меня, Керат! – проговорила в полголоса.

Компас она искала и нашла компас. Положив его на ладонь, вытянув руку, слегка протёрла другой рукой от крови, выбрала направление. Не медля ни минуты, даже оставив рюкзак в кабине, побежала в верном, как она считала, направлении. Казалось, она не бежит, а парит, то и дело оглядываясь, останавливаясь, сверяя компас. Вскоре показалась железная дорога.

– Интересно, действующая или нет? – проговорила вслух. – Куда? Куда дальше?

Она была в растерянности, ей было страшно.

Она могла пойти не в том направлении, просто идти в никуда, район здесь безлюдный, идти можно сутками и некуда не прийти. Выбрав направление, пошла на север, по компасу. Был шанс, что туда ближе всего, так как они сплавлялись с севера на юг. Неотступный страх сковывал её движения, но при этом придавал сил и заставлял идти. Где-то впереди отчётливо послышался паровозный гудок. Его не с чем не перепутаешь, но тем не менее она сомневалась. И вот примерно через километр из-за очередного поворота показался поезд. Он мчался очень быстро, и ей пришлось сойти с дороги, иначе её бы просто размазало в лепёшку.

– Если поезд подавал сигнал, значит, для кого-то! Если для кого-то, значит, есть кого предупреждать! – рассуждала она вслух.

Поезд нёсся мимо. От его вихря её немытые волосы качнуло с такой силой, что пришлось их собрать и держать, пока он не проехал. Как только все скрылся последний вагон, она вернулась на дорогу и побежала. Бежала, бежала, до тех пор, пока за очередным поворотом не показались строения. Станция.

– Да! – выкрикнула, задыхаясь.

Из последних сил подбежала и поднялась на перрон. Не было не единой души.

– Где все?

Зайдя в станцию, подошла к окну регистрации:

– Мне помощь нужна!

Кассирша брезгливо смотрела на неухоженную девушку.

– Чего надо? Иди отсюда! Развелось тут пьяниц!

– Я-я-я-я!!! Понимаете? Мы сплавлялись! Заблудились! Мне помощь нужна! – пытаясь отдышаться и объяснить, заговорила Ольга.

Кассирша поднялась со стула, ещё раз взглянув на неё.

– Ладно! Вижу, не пьяница! – сказала, поднося рацию ближе к ярко накрашенным губам. – Коля! Подойди-ка на кассу!

Рация зашипела и приняла ответ.

Через минуту около Ольги стоял линейный полицейский. Она рассказала ему вкратце, что случилось. Он с кем-то связался по рации. И вскоре её уже везли в больницу Шерегеша. Скрежет тормозов остановил машину ППС.

– Спасибо! –крикнула Ольга, выскочила из машины и забежала в больницу. – Врача!

Сидевшие там люди с пренебрежением смотрели в её сторону. Появился доктор.

– Что за шум? – спросил, поправляя очки.

– Вам! Вам вчера привезли человека! В реке нашли! Что с ним? – Ольга пыталась говорить как можно спокойнее.

– Так! Привезли! И что?

– Это мой муж Саша! Я его ищу!

– Ну лежит! Стабильный! Чего так нервничать?

– Мне нужно к нему! – говорила Ольга сквозь слёзы.

– Пойдёмте!

Они шли по слабо освещённому коридору, лампа то зажигалась, то тухла.

– Вот! – толкая дверь, сказал доктор.

Дверь распахнулась, Ольга вошла в палату и замерла.

– Это… Это не он! – Её голос задрожал.

– В смысле не он? Вот этого туриста вчера привёз один из староверов! – сказал доктор, указывая на пациента.

– Это не Саша! Понимаете? Где он? – Её голос перешёл на истерический крик.

– Успокойтесь!

– Да как он найдётся? Где? – Слёзы уже непрерывным потоком катились по грязным её щекам.

– Пойдёмте! – Доктор взял её за локоть и вывел из палаты.

Они пришли к нему в кабинет, он усадил её на стул перед собой, взял со стола телефон и набрал какой-то номер.

– Алло! Максим? Приветствую тебя, дорогой! Как дела? Как дети? Я по делу! Подъедь, пожалуйста, ко мне! Да! На работу! – доктор положил трубку. – Сейчас приедет мой брат, он из МЧС! С ним попробуйте решить вашу проблему!

Минут через пятнадцать раздался стук в дверь.

– Войдите! – пригласил доктор.

Открывается дверь, входит рыжеволосый статный человек в форме спасателя.

– Что у тебя? – спрашивает.

Доктор молча, кивком указывает на Ольгу. Она объясняет, что произошло, они выходят из кабинета и спустя некоторое время уже едут на базу МЧС.

– Темнеет! Понимаете? Мы сегодня не сможем отправить вертушку! – оправдываясь, говорит Максим. – Сейчас приедем, ляжете спать! Я согласую карту облёта на завтра! И с рассветом начнём поиски!

– Других вариантов, видимо, нет! – измученная Ольга поддаётся на его уговоры.

На базе ей выдали одежду спасателя – другой попросту не было –напоили чаем, показали, где душ. Она долго его принимала, долго смывала кровь Керата, застрявшую под ногтями. Наконец, когда вышла, её положили в комнате отдыха для персонала, и она уснула очень быстро.

Глава 8. Поиск с высоты

Она проснулась до рассвета, а спасатели уже готовились к вылету.

– Я с вами! – сказала Ольга сонным голосом.

– Не положено!

– Ребя-я-я-я-та! Ну пожа-а-алуйста! – Голос Ольги дрожал.

– Ладно! – согласился старший по званию.

Через некоторое время винтокрылая машина, поднимая клубы пыли, начала подъём. Они отправились к первому порогу, где всё случилось. Ольга не летала раньше на вертолётах, и ей казалось, что она птица, парящая над землёй, – то зависала, то опять начинала движение.

– Здесь ничего! – Раздался голос в наушниках. – Летим низко по течению! Смотрим внимательно.

Они летели медленно, то и дело останавливая машину и осматриваясь. Когда пролетали над разливом, где они встретили рыбаков, Ольга уточнила, что тут они свернули и попали к староверам. Ещё через несколько километров очередной разлив, в лодках сидели рыбаки. Кто-то на берегу махал руками, показывая, что нужна помощь.

– Садимся, – раздался голос в наушниках.

Пилот огляделся, выбрал подходящее место, посадил машину. Ольга быстро сняла наушники и побежала в сторону берега. Ей навстречу двигался мужчина, одетый так, что ей показалось, что она вернулась в девяностые: кожаная куртка с овечьим воротником, сапоги в колено и галифе.

– Где он? – заговорила запыхавшаяся Ольга, переводя дух. – Вы нашли его?

– М-м-м-ы н-н-а-а-ашли, м-м-ужчину в-в-в р-реке! – поднимая один ворот куртки, пряча шею от ветра, ответил он.

– Что с ним?

– П-п понимаете…

– Пожа-а-луйста, ответьте! Он жив? – Она смотрела ему прямо в глаза своими уже мокрыми глазами.

– Он ч-чуть д-д -дышал! – продолжил мужчина.

– А сейчас? – Ольгин уже почти впала в истерику.

– А-а-а! Я не з-знаю, что с-сейчас?

– В смысле не знаю?

– П-п-п-л-лааа… – пытался выговорить мужчина.

– Я не понимаю! – закричала Ольга

– А-а-а-в-в-в! – Мужчина сплюнул.

– Я всё равно не понимаю!

К тому времени спасатели уже стояли рядом.

– Р-р-ры-ы-ы-н-н!

– ПлавРынок! – вскликнул младший спасатель.

– Д-д-д-а! – с облегчением выдохнул мужчина!

– Они забрали его? – спросил спасатель.

Мужчина кивнул головой.

– В какую сторону поплыли?

Он показал направление, вниз по течению.

– Грузимся! – скомандовал старший.

И они побежали обратно к вертолёту.

– Хоть бы живой! Хоть бы! – шептала Ольга.

Вертушка поднялась, развернулась в нужном ей направлении, приняла наклон вперёд и медленно начала движение. Вдали показалось плавсредство, больше напоминающее плот с шатром, чем лодку.

– Швартуйтесь! – раздался голос пилота через громкоговоритель.

Сидевший на моторе мужчина что-то показывал жестами.

– Что? Что он пытается сказать? – послышался голос Ольги в рации.

– Он говорит, не может! Берега слишком крутые! – ответил пилот. – Ждём вас ниже по течению! – сказал в громкоговоритель.

Вертолёт опять круто наклонился вперёд и двинулся. Они пролетели примерно полкилометра и сели на песчаной косе, прямо посреди уже небыстрой реки. Винты уже делали свои последние обороты перед остановкой. Казалось, время совсем остановилось. Но вот из-за поворота появился и очень медленно поплыл в их сторону плаврынок. Ольга сильно напряглась, аж вены проступили на лбу.

– Давай! – шептала она. – Быстрее!

Плот подходил к косе, ещё мгновение, и он носом упёрся в твёрдый берег, слегка раздвинув песок.

– Он у вас?! – надрывно закричала Ольга.

Оба мужчины оглянулись в сторону палатки, стоявшей под шатром. Один протянул руку Ольге. Она без промедлений ухватилась за неё.

– Живой? – спросила, подтягиваясь и смотря мужчине прямо в глаза.

– Повезло ему! – ответил тот.

Поднявшись, Ольга быстро подошла к палатке, присев, схватилась за ползунок змейки.

– Хоть бы он! – закрыла глаза и быстрым движением вверх расстегнула палатку.

В правом углу в спальнике лежало тело, лица не было видно.

– Саш?! – произнесла Ольга вполголоса.

Повисла тишина. Она быстрым движение скинула капюшон со спальника.

– Он! – Поднесла руку к щеке. – Тёплая! Слава Богу! Живой! – воскликнула, обнимая его.