Kitabı oxu: «Erik der Rote - Schiff und Schwert»
Preben Mørkbak
Erik der Rote
Ein Roman über Erik Torvaldsson, der von Axt-Torer abstammte und derjenige war, der Grönland entdeckte und ein guter Freund von Thor war.
Erstes Buch
Schiff und Schwert
Aus dem Dänischen von André Wilkening
Lindhardt & Ringhof
Er schlug sich für das Recht,
derjenige zu sein, der er war,
wenngleich es ihn sein gutes Leben kostete,
liebte er seine Zigeunerin,
und sie bekamen sieben Kinder.
Sein Name war Martin Lange,
und er war mein Großvater.
Ihm ist dieses Buch gewidmet.
Vorwort
Dieses Buch ist vor allem ein Roman, aber auch ein Versuch, das verfügbare Wissen über die Nordleute in Grönland und besonders über denjenigen Mann zusammenzutragen, der die Besiedlung einleitete, die vom Ende des 10. Jahrhunderts bis zum Beginn des 15. Jahrhunderts dauerte.
Ich habe mich sowohl in schriftlichen Quellen und archäologischen Untersuchungen wie auch in Abhandlungen von Historikern, Ethnologen, Religions- und Mythenforschern auf Spurensuche begeben. Außerdem habe ich mit Begeisterung belletristische Literatur gelesen, die sich mit dem Thema befasst.
In diesem Buch gibt es keine Quellenangaben, da es keine wissenschaftliche Arbeit ist. Dennoch hoffe ich, dass das Buch den größten Teil der heutzutage bekannten Fakten über Erik den Roten enthält.
Was die unzähligen Ansichten betrifft, die es über die Nordleute, Erik den Roten und die Wikingerzeit gibt, steht es jedem frei, aus ihnen zu schöpfen, so wie ich es getan habe. Das Buch kann daher natürlich nicht als ein realistisches Bild der Person oder der Zeit gelesen werden, doch es war mein Wunsch, dafür einen angemessenen Beitrag zu leisten.
Deshalb findet sich in diesem Roman ebenso viel Fiktion wie exaktes Wissen. Keiner kann schließlich behaupten, die Gedanken eines wikingerzeitlichen Bauern oder dessen Beweggründe zu kennen, doch in dem Versuch, das bekannte Wissen und die vielen Mythen über Erik den Roten umzusetzen, habe ich eine Figur modelliert, die vor allem ein wenig lebendiger erscheinen sollte als in so vielen wissenschaftlichen Berichten.
Daher habe ich eine Reihe von Charakteren um ihn herum geformt. Ein Teil sind historische Personen, ein ebenso großer Teil ist meiner Phantasie entsprungen. Alles in dem Versuch, ein Deutungsangebot über einen Mann, eine Zeit und Denkart zu liefern.
Ich hoffe, dass meine Figur, Erik der Rote, mithelfen kann, eine Debatte sowohl über die Bewohner des Nordens wie auch über die Wikinger im Speziellen anzustoßen. Nicht weniger soll dieser Roman als Beitrag in der Diskussion über nordische Mythologie und vorchristlichen Glauben aufgefasst werden.
Da die Namensgebung in der Wikingerzeit besonderen Regeln folgte, kann es bei dem großen Personenkreis im Roman schwierig sein, nachzuvollziehen, wer wer ist. Um dies zu erleichtern, sind in den Registern Namen und Erklärungen aufgelistet, so wie auch die Ortsnamen aus den Registern und Karten hervorgehen.
Ein ziemlich großer Kreis an Menschen hat mich ermuntert und mir Geduld entgegengebracht in all den Jahren, die es gedauert hat, diesen Roman zu schreiben. Sowohl denjenigen, die etwas dazu sagten, als auch denjenigen, die sich still verhielten, bin ich zu großem Dank verpflichtet. Das gilt von meinem Bankberater bis zu meinem Physiotherapeuten, meinem Steuerberater und Tom Fisker. Ein besonderer Dank an Nina Keldsen, Torkil Dahl-Jeppesen und Nils Boesdal für ihren konstruktiven Rat und ihre Korrekturen. Ein spezielles Dankeschön gilt meiner Frau, Bente Bruun, die mit großer Nachsicht jahrelang die Tage und Nächte mit mir und Erik dem Roten geteilt hat.
Erstes Buch
Schiff und Schwert
„Dies sagte meine Mutter,
dass man mir ein Schiff und
farbige Ruder kaufen,
mit Wikingern fortreisen,
im Steven stehen,
die prächtige Knorr steuern,
in Häfen anlegen,
den ein oder anderen erschlagen sollte.“
Egil Skallagrimsson, Island
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
„Von seiner Waffe
soll man sich auf dem Weg oder dem Feld
nicht einen Schritt entfernen;
denn man weiß nicht, wann die Zeit kommt,
da man ohne Türe
sein Schwert vermissen wird.“
Hávamál, Island, 10. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
1
„Es war freudig, hinaus
in den Fjord zum Kampf zu fahren,
als Böen auf des Königs
Knorren die Segel aufblähten;
herrlich lief das Meerpferd,
durch aufgewühlte Wellen im kühlen Wind.
Die Schiffe ließen wir
aus der Meerenge stürmen.“
Skald Sigvat, Norwegen, 10. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
„Ich heiße Hariuha,
der Unheilvolle.
Ich gebe Geborgenheit
Thor Thor Thor“
Übersetzung der Runen auf einem Goldbrakteat
Dänemark, um 500
Plötzlich war da überall nur Gebrüll.
Ein verzerrtes Geschrei, das durch Mark und Bein ging. Mit Schaum peitschte es hervor. Erfüllte Segel und Sinne mit Grauen. Dröhnte so zornig, dass die Wogen zurückwichen.
- Festhalten …!
Hinüber über das weißgrüne Wasser. Das Gebrüll drang durch Gischt, Seile und Spante. Trotzig und wild durchschnitt es den Sturm.
- Erik! Festhalten! Du wirst getroffen!
Wieder erklang der Ruf im Wind wie ein Fluch, der auf einen nach dem anderen danieder fuhr. Ein Feigling. Und dann traf es Erik. Wie ein Ochse einen Rammbock trifft, so prallte das Geschrei an sein Genick, als er bäuchlings dalag. Er schaukelte hin und her. Seine bleichen, ausgestreckten Arme sahen aus wie gespaltenes Holz. Die Müdigkeit war größer als die Angst vor dem Geschrei. Sein Wille war gebrochen.
Er wagte es nicht, die Hände aufzustellen und sich abzustützen. Mit dem Gebrüll im Nacken sank er hinab in die Feuchtigkeit. Er ließ sein Gesicht in das nasse Leder und den feuchten Stoff sinken, vernahm den Geruch von durchnässtem Holz und eingefetteten Seilen. Holte Atem durch die salzige Kleidung und ließ wieder die Trugbilder von ihm Besitz ergreifen.
Ein Gewimmel aus schreienden Ungeheuern und zischenden Schlangen tauchte in ihm auf. Sonderbare Körper und vielköpfige Wesen mit bunten Schuppen. Einige hatten Füße, andere Flossen. Sie kamen von Wasser und von Land. Rasend mit ihren rauchenden Mäulern und den sie umgebenden gelblichen Giftwolken. Weitere kamen hinzu. Noch greller. Immer näher. Einem riesigen Drachen lief eine schleimige Spur den Vorderkopf hinunter. Seine Augenränder brannten und tränten.
Wieder erfüllte das Gebrüll alles.
In großtuerischer Weise peitschte es hitzig-ermahnend durch die Gerüche und Halluzinationen. Die Worte verstand er nicht, aber der bittere Hieb des Lautes erfüllte seinen gesamten Kopf mit einer fürchterlichen Ahnung.
Er öffnete die Augen und schaute ausdruckslos auf die Bordwand. Vor ihm entblößte eine wilde, rötliche Fratze seine Zähne. Mit einem makaberen, munteren Grinsen. Der geflochtene rote Bart schüttelte sich vor höhnischem Lachen. Die dichte, rotgoldene Mähne leuchtete im Wind auf.
Erik trat zurück. Der Hüne hatte einen stechenden Blick. Zugleich fragend und höhnisch. Bedrohlich nah war der mächtige Mannskopf. Erik stütze die Hände am Rand einer Schlafkiste ab und zog die Schultern hoch. Versuchte, sich vor der Fratze zurückzuziehen.
Dann wurde er getroffen. Ob es der Atem des Roten war oder eine seitliche Welle, wusste er nicht. Die Wucht des Schlags warf seinen Kopf hin und her. Der Geschmack von Blut mischte sich mit Rotz und Salzwasser.
Dann erschall es wieder. Das Gebrüll.
- Erik! Steh auf!
Durch Schaum, Wind und die brechenden Wellen hallte der Ruf zu ihm. Der Rotbärtige schrie. Mit offenem Mund glotze Erik direkt auf die Bordwand. Er triefte vor Kotze und Blut. Stierte dümmlich vor sich hin. Die rote Mähne und die stechenden Augen waren weg. Nur das Wasser lief an den blanken Brettern ab.
Er blickte auf, gerade als der Wind nachließ und das gewölbte Segel in sich zusammenfiel. Das riesige Tuch sank. Doch im nächsten Augenblick blähte es sich mit einer flatternden Wölbung auf und riss das Schiff herum. Als hätte es kein Gewicht. Wie von einer mächtigen Hand getrieben, brausten erneut Wellen herein.
- Festhalten, Junge! So halt dich doch fest!
Er drehte seinen Kopf. Es war das Rufen seines Vaters. Er hing achtern halb über dem Steuerruder und klammerte sich an zwei Tauenden. Das Steuerruder klemmte unter einer seiner Achselhöhlen, während er mit dem freien Arm die Seile straff zog. Die Wellen wälzten sich herein. Mehrere von ihnen überrollten den stämmigen Mann, der aufrecht achtern stand. Mal umspülten sie ihn vollkommen. Dann zwangen sie ihn halb in die Knie.
Erik kannte das Lachen, das nun aus dem dunklen Bart zu hören war. Sein Vater schob das Kinn vor und machte den Mund breit, so dass der Unterkiefer hervortrat. Dann legte er den Kopf etwas zurück und schrie ein trotzig-heißes Lachen direkt in den Sturm. Aber es war zu hören, dass er sich nicht daran ergötzte, sondern dadurch vielmehr seine eigene Unsterblichkeit beschwor. Hektisch und drohend.
Ein neuerliches Gebrüll unterbrach das Lachen.
- Erik! Wir verlieren alles! Komm jetzt, Junge!
Erik wirbelte in der mit Fell ausgelegten Schlafkiste umher. Versuchte vor sich zu greifen, rollte aber stattdessen über die schmale Kante hinaus. Ein zischender Schmerz durchzog seinen gesamten Körper, als der Rücken die Bodenstangen rammte. Er war in den Laderaum des Mittelschiffs gefallen und zwischen festgezurrten Gütern, Vorrat, Tonnen, Gerät und aufgescheuchten Tieren gelandet.
Dort standen die Pferde mit angelegten Ohren, zurückgezogenen Lippen und Schaum vor den Nüstern und wieherten, als seien sie verletzt. Die beiden Kühe traten schwerfällig auf die Taue und taumelten zwischenzeitlich gegen die Reling. Die Schafe tippelten fieberhaft auf ihren dünnen Läufen im Wasser. Und über allem quietschte, schleifte und knirschte das Tauwerk seinen schneidenden Klagegesang in den heulenden Wind hinauf.
Erik hörte nichts.
Sein Gewand war aufgerissen und seine bleiche Brust lag offen in der Luft und den hereinstürzenden Wellen. Sein einziger Schutz schien ein zartes Amulett aus glänzender Bronze zu sein. Klebrig-nass hing es an einer Kette vor seinem Schlüsselbein.
Hinterrücks wurde er von zwei starken Händen gepackt und wie ein gefüllter Sack hinüber zum Kielschwein gezogen. Er lehnte mit dem Rücken am Mast, als Torhal ein Seil um seine Brust band. Auf seiner Haut spürte er das nasse Tau und wollte sich erheben. Aber er konnte nicht.
Das Gebrüll war nun über ihnen beiden. Wie eine Peitsche.
- Entfern das Tau! Steh auf, Erik!
Torhal ließ die Arme fallen. Erik saß erschöpft am Kielschwein. Das Tau lag neben ihm und plätscherte halb im Wasser, das allmählich einen Großteil des Rumpfes bedeckt hatte. Alles war in Auflösung begriffen. Ein Morast an Gütern lag verstreut auf Boden und Bodenstangen. Tonnen und Tröge rollten zwischen anderem Hausrat hin und her. Streu und Kuhfladen trieben im Wasser auf einen umher rollenden Getreidesack zu. Eine schmachvolle Niederlage.
Es strömte auf Erik zu. Schwappte zurück. Sein an den Mast gelehnter, baumelnder Kopf folgte den Bewegungen. Es plätscherte gegen seine kraftlosen Hände, die erschlafft im Wasser hingen. Es durchdrang ihn. Und er wollte weinen. Es stieg in ihm hoch wie Erbrochenes. Er wollte weinen. Er wollte weinen.
Er lachte.
Er war entsetzt und verloren und er lachte. Hysterisches Gelächter und heißes Schluchzen durchschüttelten ihn. Er hielt beide Hände vor das Gesicht und grinste gierig in die Handflächen.
- Wir verlieren alles, lachte er. Wir werden zerschellen. Wir verlieren alles. Wir werden zerschellen.
Er ließ die Hände an seinem befleckten Gesicht hinabgleiten. Hielt sie vor den Mund. So als wollte er das Lachen in den Hals hineinstopfen. Er schaffte es nicht. Mit aufgerissenen, wilden Augen setzte er sein hysterisches Lachen fort.
Um die Wette mit dem pfeifenden Wind, dem gewaltigen Krach des Segels und dem entsetzlichen Heulen der vertäuten Tiere wälzte sich sein groteskes Grunzen durch seinen ganzen Körper und sein Blick traf erneut den Rotbärtigen. Die stechenden Augen prangten mitten in der roten Fratze durch die grünweiße Gischt. Der Riesenkopf schnaubte vor Hohn und Hochmut.
- Steh auf, Erik!
Das Brüllen war wieder über ihm. Wilder als zuvor. Beinah gehässig.
- Die Kuh muss angebunden werden, Erik! Wir verlieren sie sonst.
Erik stemmte seinen Rücken gegen den Mast. Mit dem Seil in der Hand sprang er plötzlich auf. Das Gewand war um seinen Oberarm gewickelt, seitlich baumelten nasse Stofffasern. Stoff und Seil wurden ineinander gewickelt. Er watete ermattet durch das Durcheinander. Seine erschöpften Augen bemerkten nicht die gewaltige Welle, die über die Bordwand hereinstürzte.
Torhal schrie.
- Ein Wal!
Oben am Steven hing er über Bord und zeigte hinaus auf das Meer. Hinter ihm knieten zwei Mädchen und hielten einander fest. In ihren weißen, gequälten Gesichtern stand ihnen der drohende Untergang der beladenen Knorr geschrieben. Sie klammerten sich an den Körper der jeweils anderen. Als ob sie sich gegenseitig versichern wollten, nicht allein zu sein, wenn der letzte abschließende Windstoß gleich alles kurz und klein schlüge.
In Richtung von Torhals Zeigefinger, weniger als zweihundert Meter vom Schiff entfernt, tauchte eine mächtige Schwanzflosse auf. Glänzend, dunkel und riesig. Zwischen den Wellen erhob sie sich im Wind und ragte in den Himmel. Einen Augenblick lang ruhig und unbeeindruckt, während der Sturm das Wasser über die glatte Haut spülte. Mit einem mächtigen Sog versank sie wieder in den Fluten.
Dieser Anblick ließ Torhal ungläubig mit offenem Mund zurück. Er hing immer noch am äußersten Ende mit beiden Händen an der Reling. Klammerte sich an die weiche Kante und versuchte, seine fünf Sinne beisammen zu halten.
Erik stand wie festgenagelt auf den Bohlen des Bodens.
Wie ein angespitzter Holzpflock rammte sich das Omen in seine Trugbilder. Ein Zeichen, das jedes der grellbunten Seeungeheuer in die Flucht schlug. Die schleimigen und fauchenden Schuppentiere sprangen von ihm ab wie Flöhe, die einen Sterbenden verlassen, und zum ersten Mal an diesem turbulenten Nachmittag gehorchten seine Glieder wieder seinem Willen. Glaubte er.
Eine riesige Welle durchschüttelte die Knorr erneut. Er fiel vornüber und stieß sich den Kopf am Boden. Ein starker Schmerz pflanzte sich in seinem Kopf fort, und schon merkte er, wie süßlich das Blut im Mund schmeckte und dass er nicht durch die Nase atmen konnte. Es dauerte nur einen Moment und dann achtete er nicht mehr darauf. Erneut stützte er sich auf und setzte sich in Bewegung.
Er torkelte über das Deck und hielt erst an, als er ausrutschte und vor dem Schafbock auf die Knie fiel. Der Bock stand festgebunden zuvorderst den übrigen Tieren und schützte die Lämmer wie ein Schild. Er war so angebunden, dass er sich nicht die Läufe brach. Als sich Erik vor dessen blökenden Kopf erhob, verdrehte das Tier seine Augen, bis fast nur das Weiße zu sehen war. Er legte beruhigend seine linke Hand auf das gehörnte Tier, schob es beiseite und drängte sich zu den Lämmern vor.
- Erik! Bind die Kuh fest! Wir verlieren sie!
Er vernahm das Gebrüll nicht. Aus seinem Gurt zog er einen Dolch hervor. Seine Hände waren sicher. Er spürte, wie gut der Schaft in der Hand lag, als er den Dolch umdrehte, um damit besser auf das Tier einstechen zu können. Er schlitzte die Kehle auf und das Lamm stieß ein heißes, röchelndes Blöken aus. Das Blut spritzte auf ihn und das Tier. Ein warmer, klebriger Strom lief an ihm hinab, als er das umstürzende Tier packte und dessen Seil durchtrennte.
Dann stand er an der Reling. Aus dem Maul des sterbenden Tieres hing die Zunge heraus. Die Augen waren aufgerissenen, wie in Verwunderung. Erik stemmte das Tier über seinen Kopf. Das Blut tropfte aus der Kehle auf Eriks Kopf und zerstob im Wind.
- Rotbart. Himmel – und – Meer – Thor. Nimm das Tier! Und gib uns Frieden!
Seine Kräfte reichten nicht aus. Er wollte das Tier über die Bordwand werfen, schaffte es aber nur, es an den Armen hinabgleiten und über die Reling in das Meer plumpsen zu lassen. Das Platschen war nicht zu hören, weil es sich im Lärm des Windes und der Wogen verlor. Das Tier war weg.
Erik sank in die Knie.
Das Rufen seines Vaters war erneut über ihm, aber er bemerkte es nicht. Ein wildes Fieber durchzog seinen ganzen vierzehnjährigen Körper. Er ließ den Dolch hinabgleiten. Knetete beide Hände und spannte die Muskeln der Oberarme an. Saß da und wiegte sich vor und zurück. Stetig die Hände knetend murmelte er Laute, von denen er selbst nicht glaubte, dass er sie kannte.
Gewaltige Halluzinationen bemächtigten sich seiner. Während er die Zähne bis zum äußersten Schmerzpunkt zusammenbiss, pochte das Blut vom Hals bis zu den Fingerkuppen. Er schüttelte seine nasse Mähne. Peitschend und wild.
Dann fiel er vornüber, hinein in sein eigenes Blut und seine Ohnmacht.
2
„Sicher und fest glauben sie daran, wie ich früher gesagt habe,
dass diese Götter sie vor den Mächten der Unterwelt bewahren
und dass sie die Verbrechen, die sie selbst gegen sie begangen haben, sühnen werden.“
Bischof Thietmar von Merseburg
Deutschland, um 1000
„Keiner ist ganz elend
auch wenn die Gesundheit schwindet,
einer fand das Glück in seinen Söhnen,
einer in seiner mächtigen Familie,
einer in großem Reichtum,
einer in guten Werken.“
Hávamál, Island, 10. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
Die Felle waren viel zu warm.
Der Mief des Schlafs hing in den geschmeidigen Haaren. Die Träume von mehreren Tagen hatten sie zu einem weichen Kokon geformt. Es waren gute, abgenutzte Felle. Viel zu warm, um sie zu verlassen.
Erik stützte sich auf einen Ellbogen und fuhr sich mit einer Hand über das Gesicht. Unterdrückte ein Gähnen und strich sich kurz danach durch die Haare. Wälzte sich herum und versuchte gleichzeitig, die Augen zu öffnen. Es gelang ihm nicht. Er ließ seinen mit blauen Flecken übersäten nackten Körper zurückfallen und glitt wieder unter das behagliche Fell. Einen seiner Arme schob er zwischen die Schenkel, drehte sich schwerfällig wie ein gemästetes Tier herum und legte das Kinn auf die Brust.
Er war vollkommen bereit.
Bereit, in der Wärme der Felle zu verweilen. Den Schlaf mit weiteren Erscheinungen und Bildern auszudehnen. Willens und zugleich heiter, wie ein Naseweis, der einen weniger Gewitzten genarrt hat und sich nun über seinen Sieg freut. Die Bilder tauchten bereitwillig wieder auf. Und mit ihnen kamen Düfte und Laute. Gesichter und Begebenheiten. Sein erstes Pferd. Der unsichere Ritt unten in der flachen Ebene. Das schwere Tier zwischen seinen Beinen. Das Fett in den Handflächen nach dem Striegeln. Das Heu. Ach, das Heu. Der Dolch, den er von seinem Onkel bekam. Der runde, reich verzierte Schaft der kurzen Waffe. Die kleinen Schlangen, die sich um den Schaftkopf wunden. Der Wetzstein im Sonnenschein, als ihm Torhal beibrachte, die Egge zu schärfen. Das schleifende Geräusch und der feuchte Duft des Steins im Wasser. Der Geschmack von Metall im Mund. Der stolze Blick. Der Schnitt in der Haut. Die Sicherheit der Waffe.
Rogaland im Winter. Sein gesamtes Land mit Schnee bedeckt. Beschlagener Atem und das knirschende Geräusch der Fellschuhe im Schnee. Dünne Rauchschwaden über der Dachöffnung. Das plumpe Geräusch von Brei im Topf. Die blasse Oberfläche im blanken Kessel. Tiefe Seufzer aus dem Inneren des Topfes, die träge und schwer in einer plätschernden Beredsamkeit ausgestoßen werden.
Die Trottellummen daheim in Jæren. Gryllteisten, die mit ihren roten Zehen komisch über das Wasser laufen. Der weiße Schimmer der flatternden Flügel. Der schlanke Vogel im schwerfälligen Flug. Die Hände seiner Mutter mit dem Vogel. Das rötlich-gelbe Brustfleisch. Der Geschmack.
Als er dort in den Fellen lag und die Bilder und Geräusche durch seinen Kopf wandern ließ, schlich sich ihm eine merkwürdige, langsame Wehmut ein. Er realisierte, dass sie aufgebrochen und in ein neues Land gezogen waren. Mit anderen Bergen, einem unbekannten und fremden Meer. Anderen Leuten und Tieren. Alles würde neuartig sein. Und er hatte bereits bei der Abreise geahnt, dass auch er ein anderer sein würde. Ein neuer Erik, von dem er noch nicht wissen konnte, wer er sein würde. Seine Welt hatte einem Stein geähnelt. Fest, sicher und rund. Sie war bekannt und unverrückbar.
Mit geschlossenen Augen lag Erik in den Fellen. Die Beine hatte er angezogen, beide Hände unter dem Kinn zusammengefaltet und seine Gedanken sprangen zwischen vielen Plätzen und Gesichtern hin und her. Und er gelangte zu der Einsicht, dass der Stein, der seine Welt gewesen war, nicht einfach nur ins Wanken geraten war. Er hatte sich mit dröhnendem Rollen in Bewegung gesetzt, war den Abhang mit rasender Eile hinunter in das Meer gerollt. Mit einem Plätschern war er verschwunden.
Wo waren das sichere, grasbedeckte Dach, die saftigen Hügel und die rollenden Kiesel? Hinfort.
Wo waren die schmalen Pfade der Berghänge und die drei Steine, die er immer auf dem Weg ins Gebirge berührte? Hinfort.
Wo waren die westlich vor dem offenen Meer gelegenen kleinen Inseln? Hinfort.
Wo waren der Thingplatz, der Ort der Götter, der Wald und das Lärmen der vielen Menschen? Hinfort. Und wo war der kleine, rothaarige Bursche, der draußen auf der Landspitze gelernt hatte, mit dem Bogen zu schießen? Wo war seine Mutter? Wie groß war die Kraft seines Vaters?
Nachdem seine Gedanken aufgekommen waren, kauerte sich Erik enger zusammen. Er lag nun dort wie eine kleine Kugel. Die wohlig-warme Fellhülle konnte jedoch nicht seine Unruhe dämpfen, die ihn durchzog.
Wie ein kleines Lager mit Wintervorrat lag er dort und wurde von seinem Verlangen und seiner Unruhe gepeinigt. Er kniff die Augen fester zusammen und versuchte, aus dem Dunkeln eine Art Gewissheit hervorzupressen. Ganz gleich über was. Hauptsache etwas, woran man sich festklammern konnte. Sein vergebliches Bemühen ließ ihn immer weiter verzweifeln. Neue Bilder schwirrten durch seinen Kopf. Er sah sich selbst in der Nacht an Klippen herumklettern. Mit blutigen Händen kletterte er immer weiter empor. Auf nassen, schwarzen Felsen voll mit scharfen Kanten und großen, glatten Flächen. Allein und trotzig kletterte er immer weiter. Kam nicht vorwärts. Wusste nicht, wohin er sollte. Kletterte weiter. Verlassen und einsam auf den nächtlichen Klippen torkelte er halb weinend, halb rasend nach oben, während der Abgrund ihn hinabziehen wollte. Und er merkte, dass sein Vater dort im Abgrund stand. Spürte das Unbehagen angesichts des vollbärtigen Kopfs. Er kroch tiefer in seine Dunkelheit hinein und flehte nur um festen Halt. Seine Hände schmerzten und seine Knie waren aufgescheuert. Und seine Lippen ausgetrocknet. Seine Zunge war so groß, dass sie den gesamten Mund ausfüllte. Und sein trotzig-verzweifeltes Rufen konnte nicht herauskommen. Er war zu einsam, viel zu einsam. Einsamer als irgendein Mensch jemals hätte sein können. Und wie ein weiterer Hohn wusste er kaum, wer er war. Er kannte weder Freund noch Feind. Auch keine Hindernisse. Oder deren Bedeutung. Auf dem Hof in Norwegen kannte er alles. Hier kannte er nichts.
Langsam kam er zu sich, während er mit zwei Fingern die schwere Bronzefigur an der Halskette leicht anhob. Er rieb den kleinen, schweren Kopf der Figur immer wieder, als ihm klar wurde, dass der Feind ein Gesicht hatte. Dass das Hindernis die Furcht war. Dass die Verwirrung umfassend gewesen war und die Flucht um ihrer selbst willen geschehen war. Dass der Feind das Gesicht seines Vaters besessen hatte.
Bei dem Anblick schauderte ihm. Seine Augen, die immer noch geschlossen, aber nicht länger zusammengekniffen waren, gestanden sich nicht ein, was sie sahen. Er bemühte neue Bilder hervor. Die großen Hände seines Vaters, die ihn eines Tages auf der Landspitze packten. Ihn mit johlendem Jubel in die Luft warfen. Aber es half nur kurz, denn die Fratze des Feindes konnte er nicht verdrängen. Er sah sie deutlich. Den enormen Bart und die leicht schiefen Augen. Die klumpige Nase und die Haare in den Nasenlöchern. Der Tränensack unter einem Auge, die Warze an der äußeren Wange. Torvald Asvaldsson. Der Urenkel des Anführers Axt-Torer. Eriks Vater. Eine hässliche und feiste Fratze. Die des Feindes.
Erik wollte von den Fellen aufstehen. Er wollte weg. Hinfort von diesem Ort. Weg von den Gedanken und Bildern. Hinfort von diesem fernen, fremden Platz. Er hatte nicht um diese Dinge gebeten. Er wollte seinen Vater wiederhaben. Wollte dessen mächtige Hände wiederhaben. Und er wollte seine Welt zurück. Wie einen runden, festen Stein.
Obwohl seine Augen geschlossen waren, waren seine Empfindungen deutlich. Der Raum um ihn herum verdunkelte sich. Eine Kühle streifte seine Stirn. Es war ein schwacher, behaglicher, kühler Wind, der kaum zu spüren war, bevor Erik ein kurzes, flatterndes Geräusch in die Kühle ausstieß. Mit einem Ruck wurden die Felle weggezogen, und er lag strampelnd auf dem Nachtlager und versuchte vergeblich, seine Nacktheit zu bedecken.
Sein Vater ließ die Felle fallen, die dann weich vor Eriks Füßen lagen. Der dunkle Mann blieb stehen und betrachtete den bleichen Jüngling, der sich krampfhaft mit beiden Händen bedeckte und gleichzeitig versuchte, mehr als nur die Füße in das vormals zu warme Fell zu stecken.
Die Kühle des Bekleideten und die Wärme des Nackten trafen aufeinander, als sich ihre Blicke kreuzten. Beide wussten, dass der Abstand groß war. Die Stille war ein Pakt, der dieses Wissen besiegelte.
Sein Vater brach sie.
- Der Tag ist schon lange über die Robbenklippen hereingebrochen. All diejenigen, die wach sind, sehen es. Die faulen Hunde und die Schlafenden sehen so etwas nicht.
Erik schaute prüfend zu seinem Vater hoch.
Die Schlafenden sehen so viel anderes, sagte er nach einem langen Anlauf. Er war sich nicht sicher, in welcher Laune sein Vater war. Zudem fühlte er sich durch seine Nacktheit gedemütigt. Verlegen, dass er zu lange geschlafen hatte. Verwirrt durch all die Bilder. Und fremd vor seinem Vater.
Woher er den Mut zum Sprechen hatte, wusste er nicht. Er wusste, dass es dem Alten missfiel, wenn jemand etwas ganz anderes tat als er selbst. Besonders, lange zu schlafen. Aber das schwache Licht im Raum fiel so, dass das Gesicht des Vaters meist im Dunkeln lag.
Erik hatte eine Notwehr hinausgeschleudert. Einen Satz, der Zeit und die Felle zurückgewinnen konnte. Er wusste, dass er den Alten mit den Bildern und Erscheinungen reizen konnte, und der Alte nun dastand und über eine passende Antwort nachgrübelte.
- Traumgesichter. Davon hast du viele, was, Söhnchen. Sie zeigen sich dir, wenn du schläfst. Vergiss aber nicht, dass Traumgesichter wie Tau sind. Mit dem ersten Lichtstrahl verschwinden sie.
Der mächtige Bart seines Vaters zog sich in die Breite und bahnte den Weg für ein gründliches, nachsichtiges Lächeln. Dann trat er einen Schritt näher und setzte den Fuß hart auf die Felle. Erik war gerade dabei gewesen, unter sie zu krabbeln, als die Bewegung seines Vaters ihn daran hinderte.
Erik krümmte sich vor der Ausstrahlung und Kühle des großen Mannes, der beinah bedrohlich über ihm stand. Und dann sprudelte in ihm hervor, was er zuvor gesehen hatte. Er spürte die Klippen unter seinen Händen. Bemerkte die aufgerissenen Knie und die Notwendigkeit, immer weiter hinaufkommen zu müssen.
Er erinnerte sich an das Gesicht des Feindes.
- Die heißen Erscheinungen, die dir im Schlaf begegnen, können einen Menschen von Zeit zu Zeit ereifern. Derart, dass er beim Erwachen glaubt, alles gewinnen zu können, was er möchte.
Selbst für Erik kam seine Aussage überraschend bestimmend. Er hockte auf seinem Nachtlager und während er sprach, griff er einen Zipfel des Fells und wickelte sich wieder in dessen Wärme ein, als sein Vater den Fuß anhob.
Immer noch in der Hocke sitzend hüllte sich Erik wieder in die Ausdünstungen und die Haare.
- Wenn du irgendwas gewinnen willst, solltest du zuerst aufstehen.
Es lag keine Drohung in der Stimme seines Vaters, vielmehr ein kleines Lächeln.
Ein Gedanke durchzog Erik.
- Ich habe doch gerade wieder meine Felle ergattert.
Doch er erlaubte dem Gedanken nicht, weiter zwischen ihnen beiden umherzuwandern. Stattdessen schlang er die Felle dichter um sich. Triumphierend über den Gewinn. Stierte danach hinauf in das dunkle Gesicht seines Vaters. Fokussierte direkt die Warze an der einen Wange. Heftete seinen Blick an den Tränensack unter dem Auge. Und ließ seine Verachtung schnaubend die Oberhand gewinnen.
- Die Notwendigkeit, vor der Sonne aufzustehen, ist für denjenigen am größten, der auf der Flucht ist.
- Das mag richtig sein. Aber ebenso richtig ist es, dass schlafende Bauern im Winter hungern. Und noch richtiger ist es, dass du damit rechnen kannst, den heutigen Tag mit leerem Magen zu beginnen, wenn du nicht in wenigen Augenblicken vor diesem Zelt stehst.
Die Heiterkeit war bereits aus der Stimme seines Vaters verflogen. Nun drehte er sich um und verschwand durch die Zeltöffnung. Zurück ließ er eine ausgeprägte Kühle und einen nackten, in Felle gehüllten Erik. Urteilte man nach dem schiefen, schmerzverzerrten Lächeln in Eriks Gesicht, war er nicht zu bedauern. Das lag vielleicht daran, dass er selbst nicht wusste, wie sein Gesicht aussah. Seine gebrochene Nase und die vielen blauen Flecken waren immer noch kein schöner Anblick.
Und dennoch. In einer Mischung aus Furcht und Trotz griff er nach seiner Hose. Geschwind schlüpfte er in die restlichen Kleidungstücke. Fuhr durch sein Haar. Pulte etwas mehr von dem Schorf auf der Wunde am Arm ab. Und trat, munter auf einem Fetzen seines eigenen getrockneten Blutes kauend, in die Helligkeit auf die kleine Landzunge hinaus.
3
„Oft fühle ich
den Verlust der Verwandten,
ohne Schutz im Rücken
ist der Bruderlose.
Daran denke ich,
wenn Streit entsteht;
ein Mann hat das Nachsehen.“
Egil Skallagrimsson
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
„Ich reiste durch viele fremde Länder
auf der weiten Welt, Gutes und Böses
widerfuhr mir dort, weit weg von meinem Stamm
und meiner Familie, diente ich weit entfernt.
Daher kann ich singen und berichten
für die Zuhörer in der Methalle,
wie mir Männer von prächtigem Geschlecht halfen.“
Widsith, England
Im 5. Jahrhundert niedergeschrieben
Sie waren auf einem der trostlosesten von allen winzigen Grasflecken angekommen. In Eriks Ohren klang es wie geflüsterte, gefährliche Falschheit, als sein Vater diese Grasbüschel als Wiese bezeichnete. Das wenige Vieh und die Schafe, die sie mitgebracht hatten, gingen von Bord und bevölkerten den kleinen Platz. Zumindest gab es festen Boden und Gras. Und zum ersten Mal seit langem lag die kleine Besatzung in warmen Fellen. Ruhend in Torvalds langem, müden Schatten.
Wenn Erik daran zurückdachte, wie beschwerlich die Reise zu diesem Platz gewesen war, erfüllte ihn Missmut und Unbehagen. Die Knorr seines Vaters war hier einfach nicht willkommen. Sie waren in diesem kargen Land von Fjord zu Fjord gesegelt. Die Witterung war streng. Sie reichte weit in die Hänge hinein. An Land begegneten ihnen die Menschen nicht gastfreundlich, so wie das Meer bei ihrer Abfahrt. Die Gerüchte über all die Möglichkeiten einer Ansiedlung erwiesen sich als weit entfernt von dem, was sie antrafen. Überall, wo das kleine Knorrschiff aus Rogaland hinkam, zeigten die Berge und die Menschen ihnen die kalte Schulter und verwiesen sie wieder auf das Meer.
Nachdem viele Tage vergangen waren und sich der Winter näherte, breitete sich Unruhe an Bord aus. Bei jedem neuen Fjord und jeder erneuten Zurückweisung wurde Torvald Asvaldsson noch etwas krummer, wie er so über der Ruderpinne hing. Seine Worte hatten ihn beinah vollständig verlassen.
Der ehemals so kräftige norwegische Großbauer aus Jæren glitt allmählich in seinen Misserfolg ab. Er erteilte nun immer weniger Befehle und kümmerte sich immer weniger um Mensch und Tier. Nach dem schweren Sturm zwischen Hjaltland und den Färöer-Inseln hatte er alle, die sich rührten, tyrannisiert. Alle hatten seine Zunge gefürchtet und hastig jedwede Anweisung ausgeführt. Das leicht beschädigte Schiff hatte bereits nach einem Tag mit ruhigem Herbstwetter wieder seine stolze Erscheinung zurückerhalten. Torvald hatte seinen Platz achtern eingenommen. Mit dem Arm am Steuerruder und dem Hund, der sitzend die weiße Blesse seiner Brust hervorstreckte, strahlte er ein machtvolles Bild aus. Mit Ulf hatte er Gespräche über das Meer und die Stellung der Sonne und des Leitsterns geführt, und sie hatten ihre Beobachtungen gedeutet und die guten Aussichten für die Fahrt berechnet.
Gemeinsam hatten sie beim Anblick der ersten Lummen und Gryllteisten gejohlt. Sie hatten mit der Aussicht, bald auf Land zu stoßen und festen Grund unter die Sohlen zu bekommen, ein langes Horn mit Bier geleert. Nun lag der Hund achtern mit der Schnauze zwischen seinen Pfoten und wirkte, als habe er alle Prügel eines Lebens auf einmal bekommen. Unter den Menschen wurde geflüstert, dass die Färöer-Inseln das letzte Land gewesen wäre, das sie gesehen hätten, hätte nicht Erik dem Rotbärtigen das Lamm geopfert.
Das schwere Unwetter südöstlich von Island war eine erste Warnung gewesen. Es hatte drei heulende Tage lang gedauert und das Schiff beinah zur Auflösung gebracht. Es waren ausschließlich die immer noch herrschende Beklommenheit über die Begegnung mit dem mächtigen Walfisch dicht an der Schiffsseite und das Opfer, das Erik anschließend gebracht hatte, die den restlichen Mut zusammenhielten.
Es wurde aber auch gemunkelt, dass das Glück auf Torvald Asvaldssons Seite stand. Und darüber, wie es dazu kommen konnte. Alle wussten von seinem Streit auf dem Thing in Rogaland, jedoch konnte keiner sagen, was ihn im Grunde ausgelöst hatte oder worum sich das Ganze drehte. Nichts war darüber ans Tageslicht gedrungen.
Allen war klar, dass Ulf Bescheid wusste, doch keiner hoffte darauf, dass er dazu etwas sagen würde. Zu sehr war er mit Torvald eins. Und während auf diese Weise der Abstand zwischen den Worten an Bord immer größer wurde, so vergrößerte sich auch der Abstand zwischen den einzelnen Gehöften an Land immer mehr.
Das erste Fleckchen Land, das sie von Island sahen, ließ sie mit unbehaglichem Gefühl zurück. Es war ein zerklüftetes und verwittertes Land. Völlig ohne die grünen Berghänge aus Jæren. Versprengte Ansammlungen verkrüppelter Bäume wurden überall von sandigen und steinigen Flächen unterbrochen, hinter denen sich feindselige Berge erhoben. Und dahinter lag noch eine riesige Eiskappe, die sich bis zur Wasserkante erstreckte.
Sie hatten bereits einige Plätze im Land aufgesucht. Viele ließen sie mit großen Augen und wortkarg zurück. Sie sprachen über Trolle in dieser Landschaft. Darüber, dass das Land mit dem Erbrochenen mächtiger Riesen übersät sei. Gerne hätten sie dies mit dem Meer eingetauscht, wo sich die Feindseligkeit bereits gezeigt hatte. Ulf hatte die Verzweifelten zur Besinnung ermahnt und sie daran erinnert, dass viele gute Männer mit ihren Familien und ihrem gesamten Hausrat von Norwegen nach Island gereist waren, um sich dort niederzulassen.
- Wir müssen annehmen, dass Island zu etwas nütze ist. Nun gilt es, andere Norweger zu finden!
Die ersten Tage ließen sich die Leute überreden, aber nachdem sie dem Ersten dieser Norweger begegnet waren, verschwand das Vertrauen in Ulf. Sie mochten kaum glauben, dass man von Norwegern sprechen konnte. Deren Sprache ähnelte nicht dem schönen Dialekt aus Rogaland, das alle schon seit langem vermissten. Jene Norweger in Island redeten eine Sprache, die beinah wie ein blubbernder, viel zu dünner Brei klang. Aber am schlimmsten war es, dass keiner von ihnen im Sinn hatte, ihnen Obdach zu gewähren oder einen Siedlungsplatz anzubieten. Zugleich wuchs mit diesem Erlebnis ihr Widerwille und Misstrauen gegenüber dem Gedanken, dass man tatsächlich von ruhmreichen und achtbaren norwegischen Männern und ihren Familien sprechen könnte.
Gleichzeitig war es den meisten an Bord klar, dass Torvalds offensichtlicher Mangel an Kraft und Inbrunst ihrer Aufforderung, sie zu beherbergen, nicht förderlich war. Die Leute hier hatten genug mit sich selbst zu tun. Ganz zu schweigen davon, eine Schiffsladung hungriger Mägen durchzufüttern und sich ihren ausgemergelten Blicken den Winter über auszusetzen. Schon der Anblick des über das Steuerruder gebeugten dunklen Mannes und von Eriks zerschundenem, blutigem Gesicht vertrieb jedwedes Wohlwollen. Und so geschah es, dass das Glück Torvald Asvaldsson verließ – weshalb wohl?
Ab und zu hatte Erik den Eindruck, dass die Menschen an Land mehr wussten, als diejenigen auf dem Schiff. Auf jeden Fall mehr, als er selbst erfuhr. Zugleich war es so, dass Torhal und Erik im Gegensatz zu Torvald bei jedem neuen Fjord, in den sie einfuhren, aufgeschlossen und neugierig dreinblickten. Sie hatten die Hoffnung noch nicht über Bord geworfen. Mit den übrigen auf dem Boot teilten sie zwar die skeptischen Mienen, weigerten sich aber, sich der Mutlosigkeit hinzugeben.
Die sonderbaren Vorzeichen, über die sich beide vor der Abfahrt ausgetauscht hatten, waren zu einem gewissen Grad noch wirksam. Der Fischfang war während der gesamten Fahrt bei beiden von Glück begleitet. Eriks Fähigkeiten als Bogenschütze waren tüchtig geschult gewesen, und als Torhal einen Seehund erlegte, fielen sie einander in die Arme. Selbst die Tage am Ruder vergingen mit einem Überschuss an Neckereien. Und die Nächte wechselten fortwährend zwischen Schlaf und ihren flüsternden Gesprächen über die vielen Möglichkeiten im neuen Land. Sie waren sich einig darin: Es konnte nicht mehr lange dauern, bis sie all das sehen konnten.
Torhal beklagte sich jedoch ab und zu über den wachsenden Abstand zwischen Erik und Torvald. Er meinte, dies sei ein Anzeichen für kommende schlechte Zeiten, wenn sich Vater und Sohn zankten. Erik antwortete auf diese Art Aussage nur selten. Er ließ ihn reden und hielt sich mit Bemerkungen zurück. Er wusste, was feststand. Ab dem Zeitpunkt, da sie denjenigen Punkt umrundet hatten, den die Norweger in Island Reykjanes nannten, hatte er wieder Hoffnung geschöpft.
In jenen Tagen hatte Erik Ulf zum Hafen begleitet. Erik hatte einen Sack Mehl und einige Eier gehandelt und als Ulf und er zum Boot zurückgekehrt waren, wurde dieser gute Tausch gewürdigt. Die meisten an Bord waren überrascht darüber, dass die Isländer mit einem großen Burschen feilschen wollten, der im Gesicht dermaßen zerschunden war.
Sein Vater hatte versucht, eine anerkennende Miene zu machen, die jedoch rasch vom Missmut verdrängt wurde. Stumm nahm er Eriks Glück hin. Zum großen Unbehagen sowohl von Ulf als auch von Erik.
Inzwischen waren die Tage so kurz und kalt geworden, dass die gesamte Besatzung vermutete, sie müsste den Winter ohne eine richtige Bleibe verbringen. Ulf hatte aufgezählt, dass die Tage in Island eine andere Länge hätten als in Rogaland, da Island weiter nördlich im Meer läge. Doch nur ganz wenige vertrauten auf seine Ausführungen. Die meisten nahmen es als Versuch, Torvalds mangelndes Glück bei der Suche nach einem Winterquartier zu entschuldigen.
Zu jener Zeit fuhren sie in den Breiðafjord hinein. Es zeigte sich, dass sie bei jener Stelle einliefen, wo sich Torolf, genannt Mostrarbart, Land genommen hatte, nachdem er Norwegen und seinen Hof auf der Insel Mostar in Rogaland verlassen hatte. Die Leute im Breiðafjord sprachen sogar das heimische Norwegisch, dass es ein Vergnügen war. Aber die Neuigkeiten, die sie Torvald Asvaldsson brachten, waren ebenso niederschmetternd wie alle anderen, die er letztens erhalten hatte:
Es gab kein Land für Neuankömmlinge.
Der Bauer auf dem Hof war ein Nachkomme von Torolf Mostrarbart und er wurde als Gode bezeichnet, obwohl er kein Gode eines Thingplatzes war. Er war ihnen gegenüber nicht sehr mitteilsam. Wenn er den Mund öffnete, sah man die wenigen, übrig gebliebenen blauschwarzen Zähne.
- Wenn ihr mich betrachtet, seht ihr einen der größten Opferpriester der Gegend.
Seine Frau hielt sich im Hintergrund auf während der wenigen Tage, in der die Knorr an der Anlegestelle lag. Seine Söhne hingegen pflegten eifrig Umgang mit der Schiffsbesatzung. Zwei der Burschen waren nur ein wenig älter als Erik. Der eine von ihnen, Arngrim, hatte ebenso hübsches rotes Haar wie Erik. Trotz seines jungen Alters war er bereits ein breitschultriger Mann. Ganz im Gegensatz zu seinem jüngeren Bruder Värmund, der mickrig aussah.
Die Jungen luden Erik zum Ringkampf ein, doch mit Verweis auf sein zerschundenes Gesicht hatte Erik abgelehnt. Insbesondere Arngrim war darüber enttäuscht.
Der Bauer Torgrim war ein ältlicher Mann, der aber mit seinen wenigen blauschwarzen Zähnen immer noch imstande war zu sagen, was gesagt werden musste. Er sprach mit dem Gewicht einer großen, ehrbaren Familie, als er eine Niederlassung der Leute aus Rogaland in seiner Nähe unmissverständlich zurückwies.
- Der Breiðafjord ist voll. Ebenso der Hvammsfjord.
So lautete seine Aussage und bei ihr blieb er. Wärme und Essen könnten sie einige Tage erhalten, doch damit hätte seine Gastfreundschaft ihre Grenze erreicht. Als jene Verhandlung beendet war, endete jedoch noch nicht die Neugier, Neues aus der norwegischen Heimat zu hören.
Torvald und Ulf konnten über die Streitigkeiten berichten, die wegen der gierigen Gunhild in Norwegen wüteten. Sie beabsichtige, ihre Söhne als Könige über alle Landesteile einzusetzen. Einer ihrer Söhne, Harald Graufell, habe die besten Chancen, da er am ältesten und stärksten sei. Doch alles werde von der Mutter gesteuert.
Erik hatte betont, dass viele in Norwegen jetzt auf einen der Jarle aus Lade im Norden vertrauten, nämlich auf Håkon Sigurdsson, dem Sohn des mächtigen Jarls aus Lade, Sigurd.
Die Frage, warum Torvald Norwegen verlassen hatte, wurde auch gestellt, doch die Antwort war äußerst ausweichend gewesen, wie schon bei anderen Gelegenheiten. Dabei war in Torvalds Tonfall zu spüren, dass er diesen Norwegern keineswegs freundlich gesonnen war.
Er schloss seine Ausführungen mit einigen Bemerkungen darüber, dass es offensichtlich schwer sei, eine feste Bleibe zu finden und anscheinend Siedlungsplätze eine große Mangelware seien, trotz der vielen, die Norwegens Küsten verlassen hätten.
- Thor wird es uns letztendlich weisen. Der Rotbärtige hat meine Familie niemals im Stich gelassen.
Alle hatten seinen Ausführungen zustimmend zugehört. Die Neuigkeiten aus Norwegen bedrückten alle, zugleich beruhigte sie aber der Hinweis, dass sich der Gast mit seinem Schicksal abgefunden hatte, selbst wenn es seinen Steven in eine harte Unsicherheit lenken würde. Nun sollte sogar der Besuch in diesem Land in einer Niederlage enden. Doch für Torvald beinhaltete dies auch eine gewisse Art von Sieg.
Anscheinend hatte diese Begegnung Torvald neuen Mut verliehen. In den Stuben hallte es wider, dass Torvald und Erik von Axt-Torers Geschlecht abstammten. Jener Axt-Torer, der sich gegen die Königsmacht in Norwegen erhoben hatte und der der Bruder von Nadodd war, der unter den ersten war, die ihren Fuß auf isländischen Boden setzten. Torvald war hier endlich mit jener Ehre behandelt worden, die seiner Herkunft entsprach.
Dies konnte man ihm noch eine gewisse Zeit danach ansehen.
Die Knorr war nach einigen Tagen Aufenthalt quer durch den Breiðafjord gesegelt. Nach Anweisung der Leute vom Hof war Torvald an zahllosen kleinen Inseln vorbeigesegelt und hatte ohne größere Verzögerungen den Hof Reykjaholt erreicht. Dort wurde ihm mitgeteilt, dass es vielleicht eine Möglichkeit für ihr Winterquartier gäbe. Doch erhielt er mit dem Hinweis auch zugleich Warnungen vor der gefährlichen Reise, die vor ihm und seinem Schiff läge.
Man warnte ihn davor, dass Eis auf dem Weg in das Nordmeer sei und der einzig mögliche Siedlungsplatz, soweit man dies in Reykjaholt einschätzen könne, sei oben an den nördlichen Stränden zu finden. Sie sollten nach Schild-Bjarne in der gleichnamigen Bucht Ausschau halten, doch wenn sie in diese Gegend kämen, müssten sie mit einem Kampf ihrer Knorr gegen Wind, Eis und ihren Mut rechnen. Zudem müsse Torvald wissen, dass Schild-Bjarne aufbrausend und eigensinnig sein könne. Er lasse einen ohne weiteres Gastfreundschaft zuteilwerden, verstecke aber auch unermessliche Kostbarkeiten und scharfe Klingen. All sein Hab und Gut habe er Gerüchten zufolge im Ausland erworben. Mit diesem dicken Bündel an Warnungen verabschiedete sich der Bauer auf Reykjaholt von ihnen und wünschte ihnen eine gute Reise. Zwei Knechte vom Hof gingen mit an Bord, um die Fahrt zu begleiten und beim Manövrieren behilflich zu sein.
Torvald segelte nun nach Westen, vorbei an der Mündung des Hvammsfjords und hinaus aus den Breiðafjord, vorbei an all den kleinen Inseln. Unterwegs hatten die beiden Knechte ehrfürchtig auf eine unscheinbare Insel gedeutet, die sie Flatey nannten. Sie erklärten, dass just von dort große Entdeckungen der Schifffahrt in die unbekannten Gewässer der Welt gestartet seien, da die Leute auf der Insel die Geheimnisse des Leitsterns kannten.
Bei dieser Bemerkung zog Erik seine braunroten Brauen nach oben. Er registrierte Torhals Blick und versicherte ihm mit einem kurzen Nicken, dass dieses Fleckchen von einer Insel es wert sei, sich seiner zu erinnern.
Die beiden Knechte aus Reykjaholt lenkten sie danach gen Norden. Einige Tage lang segelten sie an zahlreichen Fjorden vorbei, die sich in eine alles andere als einladende Landschaft schnitten. Die Knorr wurde um Landspitzen und Fjordmündungen herum manövriert. Die Burschen von dem Hof zählten die Namen der Fahrgewässer und Berge auf. Dies alles wurde von Torhal und Ulf sorgfältig einem Platz in ihrem Gedächtnis anvertraut.
Den Namen Ísafjord merkten sie sich besonders gut. Die Knechte berichteten von den riesigen Eismassen, die niemals schmolzen. Zudem erklärten sie, dass es ein Nachkomme von Ulf Krake war, der drinnen am Fjord Land genommen hatte. Nach Krakes Sohn, Gunnbjørn, waren die sonderbaren Klippen weit draußen im Westen im Eismeer benannt. Seine Söhne wohnten jetzt auf dem Hof.
Die Kerle wiesen anschließend das Schiff an, nordwärts zu fahren. Außerhalb des Ísafjords mussten sie ihren Kurs östlich fortsetzen und dabei eine schroffe Landzunge mit Eiskappen umrunden. In den östlich gelegenen Fjorden auf der anderen Seite könne es möglich sein, grünes Land zu finden.
Torvald erkundigte sich nach den Eismassen, auf die sie draußen im Sund gestoßen waren. Er kannte ähnliches aus dem Sognefjord in Norwegen nördlich von Jæren. Er wollte indes alles über den Zusammenhang von Eis und den Möglichkeiten an Land wissen. Außerdem war er damit beschäftigt, ob in diesen großen Klumpen Eis natürliche oder unnatürliche Kräfte hausten. Soweit die Kerle wussten, war da nichts Unnatürliches an ihnen, schließlich gab es viele dieser Gletscher in Island. Es verhielt sich nur so, dass die Witterung in diesen nördlichen Winkeln derart beschaffen war, dass das Eis von einem Jahr zum nächsten liegen blieb.
Diese Bemerkung löste an Bord der leidgeprüften Knorr wahrlich keine Jubelschreie aus. Ulf meinte jedoch zu wissen, dass die Eisberge in Norwegen ein Vorwärtskommen nicht behinderten. Dies beruhigte die Besatzung ein wenig. In einem Versuch, diesen schwachen Trost zu verstärken, erzählte einer der Kerle aus Reykjaholt nun weiter von den Nordstränden.
- Schild-Bjarne hat ebenfalls diese Fahrt um die Nehrung gemacht. Dem Geschwätz aus Breiðafjord zufolge segelte er mit einem mächtigen und schildbestückten Schiff. Nun wohnt er ja an diesem Fjord, dem er seinen eigenen Namen gab. Er ist aber ein solch mächtiger Mann, dass er sogar einem breiteren und mit Gras gesäumten Fjord weiter im Süden seinen Namen gab.
Dies ließ den anderen Burschen fortfahren.
- Und außerdem war er friedlos, als er hier ins Land kam.
Durch alle auf dem Schiff lief ein Schauer, der so kalt wie ein Gletscher an Land war. Nur Ulf schauderte es nicht, doch im Gegenzug fiel ihm wie einem Tölpel der Unterkiefer auf die Brust.
Torvald setzte umgehend zur Widerrede an.
- Ja, der Frieden sitzt locker in Norwegen. Und da ist es nur recht, wenn dieser Schild-Bjarne mit seinen guten Klingen das Geblüt kennt, das sich in seinem Gras herumtreibt. Das haben die meisten, die nicht Anhänger des Königs sind, erlebt.
Erik trat zwei Schritte auf seinen Vater zu und wandte sich an die Knechte. Er hatte einen stechenden und wilden Blick. Noch war er jung, doch er sah furchteinflößend aus. Augenblicklich erfasste die Spannung jedwede Faser der Menschen an Bord, und selbst seinem Freund und Gefolgsmann Torhal drehte sich der Magen um, als sich Erik an die einfach gekleideten Knechte richtete:
- Zieht ruhig zu Fuß heim nach Reykjaholt und berichtet über dem lauwarmen Brei sitzend, dass hier Torvald Asvaldsson und sein Sohn aus Axt-Torers Geschlecht nach Norden segeln. Und dass sie auch diesmal nicht vor jemandem zurückweichen – sei es vor dem König oder einem Wikinger mit verzierten Schilden an seinem Schiff.
Dabei blieb es. Torvald brummelte etwas in seinen breiten Bart, was aber keiner hörte. Mit der flachen Hand schubste er Erik vom Platz am Steuerruder hinunter. Nicht in zorniger Weise, sondern vielmehr, als würde er seinem Hund in einem abwesenden Moment einen Klaps versetzen.
Kurze Zeit später fesselte etwas anderes ihre Aufmerksamkeit. Die Erzählungen über das Eis im Nordmeer waren nicht untertrieben. Die See war zwar schiffbar, aber nicht viel mehr. Dennoch kamen sie voran, beinah aus Trotz. Und als sie dann noch einige Tage weiter segelten und mehrere Landspitzen und Klippen umschifft hatten, kamen sie endlich zu Bjarne.
Es zeigte sich, dass er ganz anders als sein Ruf war. Ganz gewiss war er jedoch einer der größten Menschen, die Erik in seinem Leben gesehen hatte. Bjarne hatte helles Haar, einen roten Bart und Hände wie Ruderblätter und er besaß noch alle Zähne. Er lachte gerne und hatte für die Leute im Breiðafjord und ihren bäuerlichen Übereifer nur ein höhnisches Grinsen übrig.
- Ja, dort unten beobachtet jeder den anderen. So, als säßen sie im Scheißhaus.
Schild-Bjarne setzte ein breites Grinsen auf. Um ihn herum standen seine Knechte, die von ihrer Statur und ihrem Aussehen ganz anders waren als diejenigen, die Erik auf den Höfen im Breiðafjord gesehen hatte. Trotz ihrer Größe wirkten sie weniger von der Gegenwart des Großbauers eingeschüchtert. Sie standen ebenbürtig um ihn herum. Doch konnte jeder sehen, dass keiner von ihnen daran zweifelte, wer das Wort führte. Und Erik bemerkte, dass sie alle ihre Waffen sichtbar trugen.
- Torvald Asvaldsson, kennst du meinen guten Freund Thor, der mich in vielem berät und an der Seite der Ehrbaren steht?
Es war Schild-Bjarne, der sich unerwartet und direkt an ihn wandte. Torvald antwortete zustimmend und mit hörbarer Zufriedenheit, die ihre Übereinstimmung unterstrich.
- Er ist ein ebenso guter Freund von mir.
- Das klingt nach einem guten Anfang. Daher lasst mich sagen: In diesen Gegenden brauchen wir die Vorsehung und Einsicht des Rotbärtigen. Sollte es deine Absicht sein, dich hier niederzulassen, so vertraue auf ihn. Sonst wird es dir weniger gut ergehen.
- Dies ist meine Absicht, Bjarne.
Schild-Bjarne riet ihnen dann, dass sie nach ein paar Tagesreisen die etwas südlich vom Fjord gelegenen Inseln und dessen kleinen Hof umfahren sollten. Draußen im Meer sollten sie die Stöcke mit Thors Antlitz ins Wasser werfen und ihnen dorthin folgen, wo sie angeschwemmt würden. Auf diese Weise werde Torvald zu dem besten Platz für seinen Hof geführt.
- Aber beratschlage dich mit deinem Freund Thor, damit die Stöcke nicht unten am Húnaflóifjord angetrieben werden. Ich kann dir nämlich sagen, dass dort teilweise Leute leben, die es daheim im Breiðafjord nicht schafften. Und diese Sorte Mensch ist am schlimmsten.
- Wir lassen uns von Thor guten Rat geben, antwortete Torvald.
- Wenn du eine Feuerstelle auf deinem Grundstück hast, werde ich dir einen Besuch abstatten und diejenigen Ratschläge geben, die man im Gewandärmel haben sollte. Und übrigens. Du solltest zusehen, dass das Gesicht deines Sohnes in Ordnung kommt. Es schickt sich nicht für ein ehrbares Geschlecht, dass der Nachkomme mit blauen Flecken und zerschundenem Gesicht herumläuft.
Er lachte wieder, lauthals und gutmütig.
- Solltest du keine heilkundigen Frauen mitgebracht haben, so kannst du einen Knecht zu mir schicken. Gewiss wird meine kleine dunkle Murid seine blauen Flecken gerne einschmieren und sein Gesicht in Ordnung bringen.
Seine Miene und Haltung deuteten an, dass die Plauderei beendet war. Er war bereit, Torvald und die ganze Ladung von Freien und Sklaven beim Essen zu treffen.
Einige Tage später ließ Torvald seinen Versprechungen Taten folgen. Er war fröhlich gestimmt, als die Knorr aus Schild-Bjarnes Bucht auslief und den Kiel südwärts steuerte. Hinaus auf das Meer, vorbei am Bjarnefjord. Dort warf er Axt-Torers altehrwürdige Hochsitzstangen ins Meer und folgte aufmerksam ihrem Tänzeln und Schaukeln in den Schaumkronen, während sie immer weiter in südliche Richtung trieben – in den Húnaflóifjord.
Die Stangen umrundeten schließlich eine beeindruckende Landspitze, wo sich erhaben aufgereihte Klippen scharfkantig in das Meer erstreckten. Hoch, schlank, dunkel und spitz. Die blanken Felsen zeichneten sich scharf am Abendhimmel ab. Die größte Klippenspitze befand sich landeinwärts und die kleinste lag draußen am Ufer.
Der Anblick machte Erik schwindelig und er seufzte mehrmals.
- Torhal, Torhal. Schau. Sieben Klippen. In einer Reihe. Wahrlich ein gutes Zeichen.
Die Stangen trieben weiter in südliche Richtung. Auf- und niederschaukelnd steuerten sie zwischen Inseln und verwitterten Felsen direkt auf einen schmalen Strand zu, der vor einer kleinen Wiese lag. Dort ließ Torvald das Schiff an Land ziehen. Eine kleine, dreieckige grasbedeckte Landspitze. Es war ein solch verstecktes Kap, dass kein anderer Mensch Anspruch darauf erheben könnte, so wie es dort mit dem steilen Felsen hinter sich und dem offenen Meer im Osten lag. Der Platz war derart eng, dass nicht einmal alle Zelte aufgestellt werden konnten, wenn auf dem halb verdorrten Gras auch noch die Tiere Platz finden sollten.
Es war an der kleinsten und tristesten der vielen Landspitzen der Nordstrände, wo sie an Land gegangen waren. Torvald hatte beschlossen, dass alle Leute, Sklaven und Tiere vom Schiff sich hier niederlassen und leben sollten. Und mit dieser ernüchternden Aussicht begaben sie sich alle zur Ruhe in dieser Nacht. Es war auch just dort, wo sich am nächsten Morgen alle um Torvalds mächtigen, schweren Körper versammelten.
Er hatte sich auf einen Stein gesetzt und saß nun vornübergebeugt an den letzten Resten des Lagerfeuers. In seinen mächtigen, groben Händen spielte er mit einigen Kieseln, die er von einer Hand zur anderen rollte. Dabei schaute er abwesend zum Strand hinunter, wo die Hochsitzpfeiler halb an Land, halb im Wasser lagen. Es lag eine merkwürdige Mischung aus friedvoller Erhabenheit und nervöser Anspannung auf dem Anblick der kompletten Schiffsbesatzung, die sich unmerklich dem zusammengesunkenen Körper am Feuer zu nähern begann. Selbst ihre Körper schienen davon erfasst zu sein. In ihren Gesichtern war nicht abzulesen, ob sie auf dem Weg zu einem Abschied oder zu einer Verurteilung waren.
Ruhig erhob sich Torvald und betrachtete die kleine Schar. Er trat auf Erik zu, der immer noch mit dem Löffel in der Hand dastand. Er schaute seinen Sohn an, und als der Vater die Hand auf die Schulter seines Sohnes legte und redete, entstand in diesem Augenblick eine besondere Erwartung.
- Erik hat seinen Wert gezeigt, und nun holt er die Hochsitzpfeiler. Gemeinsam werden wir das Feuer herumtragen.
4
„Sobald ihre Schiffe den Ankerplatz erreicht hatten,
ging jeder von ihnen an Land; sie hatten Brot, Fleisch, Zwiebeln, Milch
und Met dabei und gingen zu einem hohen, aufgerichteten
Holzpfeiler mit einem Gesicht, das aussah wie das
Gesicht eines Menschen.“
Ibn Fadlan, arabischer Gesandter,
Um 920
„Alle Tempel von Thor
und die Heiligtümer der Mächte
gab der kluge Mann
den Menschen zurück
bevor er – der Krieger Thors –
mit dem Schwert von dannen zog
über das Meer und das Land.
Die Götter geleiten diesen Mann.“
Skald Einar Skáleglam,
Die Sage von Jarl Hákon, 12. Jahrhundert
Das Licht blendete in seinen Augen und ließ ihn schwindelig werden. Die Hand seines Vaters lag auf seiner Schulter, jedoch ohne das vertraute Gewicht in der Pranke. Einzig Eriks Oberschenkelmuskeln schienen auf diese leichte Berührung zu reagieren. Sie zuckten kurz zusammen. Ihm war klar, was das bedeutete. Er hatte genau von diesem Augenblick fabuliert. Hatte schwindelnd ungeduldige Träume geträumt und viele Stäbe geschnitzt, während er vor sich hinmurmelte, wie alles weitergehen würde.
Nun passierte es.
Wie ein scheues Tier, das seinen Jäger entdeckt, riss er die Augen auf. Die kalte Luft vom Meer kühlte. Die kräftige Herbstsonne wärmte. Zwischen Vater und Sohn köchelte eine hitzige Spannung. Das war am deutlichsten in Eriks zerschundenem Gesicht zu sehen.
Er trippelte mit den Füßen leicht umher, um die Oberschenkel, Knie und Kiefermuskeln zu entspannen.
Ulf trat einen Schritt in den Kreis hervor. Offensichtlich wollte er etwas sagen. Und es war deutlich, dass er es nicht auf das Nachplappern abgesehen hatte. Er wollte Einwände hervorbringen. Doch ein kurzer, energischer Blick Torvalds ließ ihm bereits das erste Wort im Halse stecken bleiben.
Er verharrte, eingefroren in seiner Bewegung. Dann trafen ihn Torvalds Worte.
- Derjenige, der als verständig angesehen wird, soll seinen Grimm zügeln, wenn der Hausherr spricht.
Torvalds Worte fielen auf Ulf wie ein Fischnetz nieder, das einen Schwarm einschloss und sich zusammenzog. Mitten in der Bewegung fiel Ulfs Widerstand in sich zusammen.
- Hol die Pfeiler, Erik.
Die Worte seines Vaters waren ruhig, beinah überzeugend und von tiefer Vertrautheit erfüllt.
Erik löste sich aus der Berührung und lief mit ein paar erzwungen ruhigen Schritten in die Mitte des Kreises. Er öffnete den Mund, um etwas sagen zu wollen, gab aber auf. Er spürte in seinen Knien, dass nur irgendein Unsinn herausgekommen wäre. Dann ging er mit kraftvollen Schritten weiter durch den Kreis. Im Vorbeigehen konnte er einen Blick auf Torhals gebräuntes, gutmütiges Gesicht erhaschen, das ihm mit der über den hohen Wangen gespannten Haut entgegenstrahlte. In gespannter Erwartung. Erik musste all seine Kräfte aufwenden, um die Kontrolle über seine Füße zu behalten. Er konnte dem sowohl bewundernden als auch beklommenen Lächeln nichts entgegensetzen.
Er lief die Wiese direkt zum Meer hinunter und spürte kaum das kalte Wasser, das durch seine Schuhe und Kleidung drang. Die nassen Schuhbänder lösten sich von seinem Unterschenkel und ein Schuh war bereits über die Ferse gerutscht, als er über den ersten der bewachsenen, glitschigen Steine an der Wasserkante stieg.
Die Stangen lagen ein Stück voneinander entfernt. Sie hatten sich beide zwischen den Steinen verkeilt und schaukelten sanft im Takt der Brandung am Ufer. Erik beugte sich über die erste Stange und betrachtete sie. Sie hatte dieselbe Wirkung auf ihn wie ein Schatz auf einen Geizhals hat. Er kniete im kalten Wasser und begann, die Bänder zu lösen, die das in Fell gehüllte Bündel zusammenhielt. Behutsam und aufgeregt, als wäre es die Schlaufe an einem geheimnisumwitterten Kleid eines Mädchens. Mit eifrigen Fingern arbeitete er sich vor. Die strammen Lederriemen lösten sich und rutschten zur Seite. Er stellte sicher, dass sich die Stangen von den Riemen trennten.
Dies war die erste.
Er ließ sie an der Wasseroberfläche treiben, während er zur nächsten watete und die Umhüllung entfernte. Anschließend schob er sie zusammen, so dass sie nebeneinander lagen und er sie hochnehmen konnte.
Er hatte nie einen Gedanken an das Gewicht der Stangen verschwendet. Daher überraschte es ihn, dass ihr Gewicht ebenso schwer war wie ihre Bedeutung. Er konnte sie kaum aus dem Wasser heben. Schnaubend vor Anstrengung erhob er sich mit den langen Stangen in seinen Armen. Vorsichtig drehte er sich in Richtung Land und sah die kleine Menschenschar und die gedrungene Erscheinung seines Vaters an vorderster Stelle.
Benommen von Stolz und schwerfällig unter der Last, betrat er zögerlich den Strand. Und nun spürte er, wie das Blut in seiner gebrochenen Nase und seinen Schläfen pochte. Der Puls jagte wie ein Trommelwirbel durch seinen Körper.
Doch es ging.
Wie ein Fohlen, das sich zum ersten Mal zum Säugen erhebt, watschelte er ans Ufer. Sein Stolz schwappte in seine nassen Lederschuhe, die dazu bereit waren. Doch die glitschigen Steine am Strand mit ihrem grünbraunen Tang waren nicht so fügsam. Sie behielten sich bis zum Schluss das Recht der tückischen Hinterlist vor. So näherte sich Erik der wartenden Schar vollkommen ohne die beabsichtigte Erhabenheit.
Sein Vater befreite ihn von der Bürde. Er nahm die Stangen, die Erik beinah nicht loslassen wollte. Erhobenen Hauptes trat sein Vater auf die Menge zu. Erik lief mit einer Hand an den Stangen neben ihm, und so erreichten sie gemeinsam die Wiese.
Neben der Feuerstelle legte Torvald die Stöcke ins Gras und bat Ulf, einen Kübel mit Erde zu holen. Ulf trottete bereitwillig, beinah verwirrt, zum Schiff hinunter. Als er zurückkehrte, hatte er einen rot bemalten Kübel mitgebracht. Er hielt ihn vom Körper weg, als wollte er vermeiden, dass die rote Farbe auf ihn abfärbte.
Er stellte ihn zwischen Erik und dessen Vater ab, die jetzt beide neben den langen, verheißungsvollen Stangen hockten. Ulf verharrte einen kurzen Augenblick, zog sich aber dann rasch mit ein paar Schritten zurück, als Torvald ein murmelndes Brummen von sich gab. Das Geräusch von dem knienden Mann verwandelte sich in einen eintönig klagenden Laut, der einen an einen polternden Gesang erinnern konnte. Er begann, seinen mächtigen, schweren Körper ruhig hin und her zu bewegen, während er den Gesang fortsetzte und gleichzeitig anfing, rhythmisch auf das Holz zu klopfen. Das Trommeln versetzte ihn in weitere Bewegungen. Danach fuhr er mit der Hand zärtlich über das Fell bis zu den Enden der Stangen hinauf und ließ dabei seine Finger durch die weichen, feuchten Tierhaare gleiten.
Erik wusste nicht, was er mit seinen Händen tun sollte. Es war, als hätte sein Vater ihn mit all seinen angenehmen Träumereien in einen Raum gesperrt. Er hatte keine Ahnung, wie er mit einer Huldigung beginnen sollte, oder ob er überhaupt etwas unternehmen durfte.
Er versuchte, in das Brummen seines Vaters einzustimmen. Doch seine helle Stimme hob sich im stechenden Gegensatz davon ab, und da er nicht die Worte kannte, die ab und zu aus der Kehle des sich hin- und herbewegenden Mannes herauskamen, wirkte das Ganze ein wenig peinlich.
Eriks Hände griffen zaghaft nach den Stangen, während sich der Kopf seines Vaters ruhig zu ihm drehte. Ihm begegnete der zärtlichste Blick, den Erik seit langem sah. Der Vater schaute innig zum Sohn, der stumm und mit offenem Mund versuchte, sich selbst in jenem Blick wiederzufinden.
So saßen sie ganz kurz einander gegenüber. Der wippende Mann und der Jüngling mit offenem Mund. Dann legte Torvald seine Hand auf die Eriks und führte sie die Stangen entlang. Er spürte die Wärme im Holz. Fast brennend.
Erik betrachtete ihre Hände und fiel sogleich in den Gesang mit ein. Er bemühte sich, in den Rhythmus des Vaters einzustimmen und zugleich seinen Händen, die die Stangen entlangfuhren, zu folgen. Erik hatte längst damit aufgehört, die anderen um ihn herum wahrzunehmen, und nun achtete er auch nicht mehr auf seinen Vater. Er ließ sich von den Bewegungen, dem Gesang und der sanften Berührung treiben.
Kurz danach war er völlig weggetreten.
Vor ihm gab es nur noch diese mächtige Blume. Die mit feinen Härchen besetzte Knospe brach auf und entfaltete ihre Blütenblätter auf einladende Weise. Verlockende und berauschende Düfte strömten auf ihn zu, so dass er hingebungsvoll hin- und herschwankte. Er verspürte die allergrößte Lust, sich in sie hineinzustürzen und sich in den Düften und Farben zu tummeln. Er wippte mit seinem Kopf. Und er schüttelte sein rotes Haar. Er wollte in die Blume hinein. Hinein wollte er. Hinein. Hinein. Hinein.
Sein Vater legte eine Hand auf seinen Ellbogen. Immer noch seinen tiefen Gesang murmelnd, gab er Erik zu verstehen, dass er sich nun erheben solle.
Erik hielt in seinem Gesang inne. Die Blume entschwand aus seinem Kopf und er schaute fragend und abwartend auf seinen Vater, der jetzt eine lange Eisenstange in seine Hand legte. Erik packte das Eisen, als hing jetzt alles von ihm ab. Sein Vater kniete nun wieder über den Stangen.
Die Hochsitzpfeiler lagen ausgepackt und leuchtend im Tageslicht. Die schimmernden blauen und roten Farben strahlten ihnen entgegen und schwere Eisenringe stachen hervor. Im Morgenlicht lag das entblößte Antlitz des Rotbärtigen mit seinem geflochtenen Bart da. Die hervorstechenden, großen Augen starrten sie blendend, beschwörend und furchteinflößend an.
Aus seinem kleinen Lendenbeutel nahm Torvald einen kleinen, eckigen Feuerstein heraus. Er hielt ihn einen kurzen Augenblick zwischen seinen Händen, bevor er ihn vor den Mund hielt und küsste. Nach einem langen und innigen Seufzer stimmte er in einen noch intensiveren Gesang ein. Dann beugte er sich vornüber und legte eine Hand auf die Pfähle. Er rubbelte mit einem Stoffbüschel über die leuchtenden Farben und streckte mit der anderen Hand den Feuerstein zum Himmel. Mit einem wilden Brüllen schlug er mit einer Hand auf das Antlitz des Gottes.
Dessen Augen blitzten auf.
Erik sah Blitze vom Abbild des Rotbärtigen auf seinen Vater springen. Er klammerte sich an das Eisen und war im Begriff, um sich zu schlagen. Sowohl um sich als auch seinen Vater zu verteidigen. Aber auch, um seine Furcht zu bekämpfen.
Dann reckte sein Vater seine Hand erneut zum Himmel. Und er schleuderte sie mit großer Kraft und lautem Heulen nochmals auf das Antlitz von Thor hinab.
Die Hand seines Vaters traf. Ein Funke sprang aus einem Auge des Rotbärtigen auf die Hand seines Vaters. Mit einem erneuten Aufheulen – diesmal triumphierend – legte sich sein Vater über die Pfähle. Er atmete tief ein und stieß die Luft anschließend aus.
Seine Hand hatte das Feuer entfacht.
Aus dem Stoffbündel stachen kleine Flammen hervor, die Eriks Vater behutsam in seinen Händen hin und her bewegte, während er ihnen kleine Neckereien zuraunte. Dann hielt er das flammende Bündel vor Erik, der zögernd zusah.
Sein Vater legte das Knäuel in ein kleines Behältnis am Ende der Eisenstange und blies anschließend noch mal in die zarten Flammen. Das Feuer erfasste nun das gesamte Ende der Stange. Darauf nahm er Eriks Handgelenk und hob dessen Hand mit dem Eisen gen Himmel.
- Asgards Beschützer! Mit deinem Feuer weihen wir diese Stätte. Behüte uns gut!
Der Ausruf seines Vaters zum Himmel war rasend wie eine Drohung und es lag auch kein Bitten in ihm, als er fortfuhr.
- Rotbart! Dein Feuer möge dieses Gelände umsäumen. Beschütze es!
Noch bevor er das letzte Wort ausgesprochen hatte, ging er in Richtung Strand hinunter. Mit dem hoch erhobenen Feuereisen in der einen Hand und mit der anderen Eriks Handgelenk fest umschlossen.
Erik folgte ihm auf seinem Weg.
Zunächst trugen sie das Feuer zum Ufer hinunter. Anschließend in nördliche Richtung am Wasser entlang, bis sie die ersten Klippen erreichten. Dann bogen sie unterhalb des Felsens ab und liefen südwärts an der senkrechten Felswand entlang, bis sie einen Damm aus herabgestürzten Steinen erreichten, der sich von der Südseite der Wiese bis zum Fjord erstreckte.
Die Wanderung endete, als sie an jene Stelle zurückkamen, wo Erik das Land mit den Pfählen betreten hatte. Jetzt kehrten sie zur Feuerstelle, den Stangen und der wartenden Ansammlung von staunenden Gesichtern zurück, die ein Kreis um sie bildete.
Torvald ließ von Erik ab. Mit flinken Händen nahm er den Deckel des rotbemalten Kübels ab, den Ulf von Bord geholt hatte. Daraus entnahm er eine kleine Schale mit zerkleinertem Speckstein. Dann einen kleinen Lederschlauch mit einem aus Knochen geschnitztem Stöpsel. Er zog den Stöpsel einen Spaltbreit hinaus und schüttete ein dickflüssiges Öl in das Gefäß, woraufhin er das Feuereisen erhaben daran hielt.
Die bläulichen Flammen sprangen bereitwillig auf das Gefäß über.
Der Schein des Feuers überstrahlte den Sonnenschein, und der flackernde Widerschein zeichnete sich auf den vielen Gesichtern ab, die um den Feuerplatz standen.
Torvald ließ das kleine, brennende Gefäß zwischen die zwei Pfähle stellen. Er rammte die Eisenstange in die Erde und steckte anschließend beide Fäuste in den Kübel. Als seine Hände wieder auftauchten, waren sie voll von Erde. Er hielt einen großen Klumpen dunkle, feuchte Erde zwischen beiden Handflächen.
Während er wieder begann, seinen düsteren Gesang anzustimmen, zerrieb er die Erde zwischen seinen Fingern und ließ sie auf die Wiese fallen. Der dunkle Mutterboden fiel in kleinen Klumpen zwischen den Fellen und der Feuerstelle auf das Gras.
- Hier stellen wir das Haus auf. Hier sollen die Pfähle stehen. Hier werden wir auf vertrauter Erde ruhen. Hier wird sich der Rotbärtige aufhalten. Hier werden wir alle leben, wenn Erik fährt.
5
„Mut ist besser
als Erz, das weiß ich,
bei einem Kampf zwischen den Beherzten,
denn einen tapferen Mann
habe ich oft den Sieg erringen gesehen
mit einem stumpfen Schwert.“
Fáfnismál, Island, 9. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
„Verkriech dich in der Ecke,
weine mit deiner Geliebten!
Wenn du deinen Vater nicht ehrest,
bist du ein erbärmlicher Sklave;
dann erleidest du die Schmach
wie eine gejagte Ziege;
du wirst fallen
wie ein Schaf, das geschlachtet wird.“
Lied von Ingjald, Island 9. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
Weit draußen im Norden konnten sie das Eis sehen.
Es war nicht dasjenige Eis, das sie von den heimischen Ufern kannten. Keine vereinzelt umher treibende Schollen, die friedlich das Ufer bedeckten. Dies hier war weit entfernt davon. Kleine schwimmende Berge und kompakte Eisflächen bedeckten lauernd den Horizont.
Keiner auf dem kleinen Gelände hatte zuvor solche Eismassen gesehen, und aus gutem Grund wurde in jenen Tagen viel darüber gesprochen. Die Unsicherheit war genauso groß wie die zunehmende Kälte der Luft. Wenn das Eis im Meer derart viel sein konnte, wie würde dann erst der Winter werden? Diese brennende Frage schwirrte durch alle Köpfe der Menschen auf der kleinen Landzunge und daher ähnelten sie einem Ameisenhaufen, der mit einem Stock aufgescheucht wurde.
Die Verwirrung und Unruhe war durch Torvalds Andeutung, die alle vernommen hatten, nicht geringer geworden. Der Hausherr hatte nicht weiter ausgeführt, was er damit meinte, und daher war die Luft mit Vermutungen erfüllt. Die folgenden Tage vergingen betriebsam mit all den Tätigkeiten, wovon viele einen unglücklichen Ausgang nehmen sollten.
Der Hausbau wurde unaufhörlich von erregten Gesprächen über den fremdartigen Anblick des Eises in der Ferne unterbrochen. Und war es nicht das Eis, so war Erik der Gesprächsgegenstand. Jedes Mal musste Ulf alle zur Arbeit ermahnen. Er nötigte die Leute, mehr Treibholz von der Küste heranzuschaffen. Glücklicherweise gab es darunter schwere, feuchte Stämme. Ohne sie wäre ihre Zukunft noch zweifelhafter gewesen.
Keiner wagte es, das, was an Land wuchs, einen Baum zu nennen. Es waren kleine, verkrüppelte Gewächse, die sich kaum zum Verbrennen eigneten. Dennoch konnten sie sie gut gebrauchen. Denn sie hatten immer noch keine Möglichkeit entdeckt, Torf zu stechen.
Torvald war am Felsen gewesen und schwerfällig trottend zurückgekehrt. Wie er so die Steine an der Felswand träge hinunter watschelte, mit dem Blick genau auf jede Stelle gerichtet, auf die er seine Füße setzte, ähnelte er einem schläfrigen Bären, der zu früh aus seinem Winterbau vertrieben worden war.
Er strahlte großen Missmut aus.
Von den höchsten Punkten aus hatte er eine gute Aussicht auf das Land. Das meiste war braun und grau. Scharfkantig und verwittert. Unwegsam und sonderbar. Voll mit merkwürdig rötlichem Gestein. Und vor allem abweisend.
Auf den Felsen gab es jedoch grüne Flecken, die aber kaum mit Gras bewachsen waren. Die meisten Böschungen waren mit verschiedenen Moosen und Flechten überwuchert.
Und über allem erhob sich eine riesige Eiskappe.
Torvald und Ulf kannten sich mit Gletschern aus und wussten, dass sie selbst im Sommer sicher nicht vollständig verschwinden würden. Doch sie waren nicht mit unnatürlichen oder bösen Kräften bevölkert.
- Aber selbstverständlich lassen wir uns im Schatten bei einem von ihnen nieder.
Torvalds seufzender Gesichtsausdruck machte deutlich, dass er dabei war, aufzugeben. Kurz darauf stupste Ulf seinen gedrungenen Hausherrn eifrig aufmunternd an.
- Die Gletscher werden uns kein Leid zufügen. Sie dehnen sich aus und strahlen eine große Kälte aus, aber sie stören nicht die Ruhe auf dem Hof.
Torvald schien sich damit zufriedenzugeben. Er richtete den Blick auf das Meer hinaus, wo ihm wieder der Anblick des treibenden Eises begegnete.
- Wir werden sehen, ob das Feuer des Rotbärtigen uns den Winter über beschützen kann. Es sieht nämlich so aus, als würden wir von allen Seiten vom Eis eingeschlossen. Und das Eis draußen auf dem Meer gefällt mir ebenfalls nicht. Es sieht sowohl tückisch als auch wild aus.
- Wir können nur darauf hoffen, dass Eriks Gesicht nicht mehr so zerschunden ist, wenn er von Schild-Bjarne zurückkehrt. Es ist wie eine beschwerliche Wanderung über einen Felsen, doch es wird sich in der Zeit zeigen, ob diese Murid bei Schild-Bjarne so kundig ist, wie er uns zu verstehen gab. Wir werden es sehen, wenn Erik heimkehrt.
Während er sprach, beugte er sich zu dem Hund und begann, ihn zu streicheln. Möglicherweise, um den anderen zu trösten und von dessen deprimierenden Worten abzulenken. Vielleicht aber auch, um sich selbst aufzumuntern. Er tätschelte mit seiner schlaffen Hand geistesabwesend die Flanke des großen Tieres, das sich nachlässig und zärtlich an sein Bein schmiegte. Torvald bemerkte nicht die Unruhe, die sich in Ulf eingeschlichen hatte.
Er hörte auf, den Hund zu streicheln, als vor ihnen am Rand des ansonsten friedvollen Bildes des ruhigen Wassers in der Bucht und des Treibeises in der Ferne ein kleines, braunes, verwittertes Fleckchen Erde auftauchte. Sie wandten sich beide dem Meer zu. Ulf hatte in Torvalds Blick gesehen, dass das eine oder andere eine eingehendere Betrachtung verlangte. Da Torvalds Sehkraft nicht mehr so ausgeprägt wie früher war, kniff er die Augen zusammen.
Es war kein Tier, das sie sahen. Das wusste er sogleich. Er stand ruhig da und spähte hinaus, während er den Hund wieder gedankenverloren streichelte. Alle konnten jetzt sehen, dass es ein Boot war, das die Landzunge in nordöstlicher Richtung umrundete. Es näherte sich in kleinen Zügen und voller Fahrt. Torvald richtete sich auf. In der Kühle drehte er sich zu Ulf um.
- Erwarten wir Besucher aus dem Norden?
Ulf antwortete ihm ein wenig nervös und verwirrt.
- Es ist Erik.
Nach einer kurzen Pause fuhr er noch etwas zögerlicher fort.
- Er kam von Schild-Bjarne zurück, als du auf dem Felsen warst. Ich erlaubte ihm, mit dem Beiboot hinaus zu rudern. Er wollte die andere Seite der Landspitze sehen und die sieben Klippen besuchen, die er ständig im Kopf hat. Er versprach, vor dem Morgengrauen zurückzukommen.
Torvald drehte sich ruckartig um.
- Du lässt den Burschen hinaus aufs Meer rudern, das keiner von uns kennt. Du hast doch gesehen, dass es mit Eis übersät ist, das weder du noch ich kennen. Du widersetzt dich meinem eindeutigen Befehl. Du hast dir einige Freiheiten herausgenommen, als ich unterwegs war, Ulf!
Der Wortschwall brach herein über Ulf, der nur allzu gut Torvalds Zorn kannte. Trotzdem nahm der Verwalter all seinen Mut zusammen und baute sich in voller Größe vor seinem Hausherrn auf. Als er sah, dass kein anderer in der Nähe war, streckte er mit gezwungener Ruhe seine Brust heraus und versuchte, sein Ansinnen durch das Gewand durchscheinen zu lassen.
- Du weißt genauso gut wie ich, dass der Junge ungestüm und rastlos ist. Du verlangst, dass ich ihn aufhalten soll, obwohl du selbst deine Mühe damit hast, genau das zu tun. Wenn du weiterhin Herr auf deinem eigenen Hof bist, wirst du ihn sicherlich aufhalten können. Und dann gerne auch für mich.
Die Worte trafen Torvald.
Sein Verwalter und Freund verletzte ihn damit, doch andererseits war Torvald an den rauen Ton des Mannes gewöhnt, mit dem er seit vielen Jahren verbunden war. Wären es nicht ausgerechnet diese vielen Jahre gewesen, wären ihm solch harte Worte teuer zu stehen gekommen. Sie hätten Ulf seine Gesundheit kosten können.
Ulf wusste dies besser als die meisten anderen. Er hatte in den vielen Jahren seines Lebens Torvald wütend und mit aufgestautem Groll erlebt. Nun sah er den Ärger in Torvald wüten, doch er wurde nicht jähzornig. Er ließ Ulfs Worte sacken und er sah allmählich ein, dass die Wahrheit wohl so aussah. Darüber hinaus hatte er ja selbst angedeutet, dass es eine traurige Tatsache war, dass sein Sohn schwer zu zähmen sei.
Wie ein brummender Bär trabte er zum Ufer hinunter, wo die zwei Ruder des kleinen Bootes nun eingezogen wurden, während es über die mit Tang bedeckten Steine hinwegglitt und mit einem reibenden Geräusch anlegte.
Eriks breites Lächeln erfüllte das Ufer.
- Es ist ein gewaltiger Ausblick, den wir entlang der Landspitze sehen konnten, Vater.
Das rote, geheilte Gesicht strotzte noch von den Anstrengungen des Ruderns und der glühenden Begeisterung. Bevor sein Vater etwas einwenden konnte, fuhr Erik eifrig fort.
- Du weißt doch, dass die mächtigen Klippen direkt draußen im Meer liegen. Sie sind wie Zähne aus dem Unterkiefer eines toten Riesen aufgereiht, und es sind sieben von ihnen. Das ist sicherlich ein gutes Omen. Auch Schild-Bjarne stimmt mit mir darin überein.
Torvald hörte ihm schweigend zu.
- Ich habe jedem verboten, ohne meine Begleitung die Landspitze zu umrunden. Was ich an Regeln aufstelle, gilt für alle. Und besonders für dich.
Noch bevor Erik merkte, was vor sich ging, traf die knochige Rückhand seines Vaters die immer noch lächelnde Wange mit einem kräftigen Schlag. Der war so wuchtig, dass er ins Gras fiel.
Er schnellte umgehend wieder hoch.
Noch bevor er wieder mit beiden Füßen auf dem Boden stand, konnte man sehen, dass er wie von Sinnen war. Er war ein Tornado aus Händen und Bewegungen. Sein Vater wollte ihn mit einem erneuten ausholenden Schlag zu Boden werfen, aber Erik hatte sich bereits weggeduckt. Gerade als er mit den Füßen zur Seite sprang, um dem Schlag auszuweichen, sprang der Hund aus dem Gras auf. Er bellte und an seiner Kehle lief der Geifer herunter.
Alles auf der schmalen Wiese vorhandene Tageslicht sammelte sich im Schimmer der Klinge von Eriks Dolch, und ebenso überraschend wie der Lichtblitz stürzte er sich auf den rennenden Hund. Er rammte den Dolch in den Bauch des springenden Tiers und fügte ihm mit einem Ruck einen breiten Schnitt zu.
Mit seitlich herausquellenden Eingeweiden fiel das Tier jaulend auf der Wiese um, während Erik in der gleichen rollenden Bewegung an seinem Vater vorbeistürzte und auf den Füßen zu stehen kam. Mit nach vorne gestrecktem Hals, hervorstechenden Augen, gebeugten Knien und gespannten Zehen stand er seinem Vater gegenüber und wedelte mit dem Dolch.
Der grölende Hund im Gras ließ seinen Vater erstarren, während Erik Erregtheit verbreitete. Die Hinterläufe des Hundes wurden von abgehackten Krämpfen durchschüttelt, während das warme Blut glucksend auf das Gras strömte. Erik bemerkte das nicht. Er hatte nur Augen für die Hände seines Vaters. Was mit ihnen passieren würde, würde alles entscheiden.
Dann spürte er einen Lufthauch hinter seinem Ohr. Lautlos fiel er durch einen dröhnenden Schlag um, der seinen Nacken traf.
Einige Sekunden später schlug er die Augen wieder auf. Griff erneut nach dem Dolch, aber da war keiner. Der Gürtel war weg, ebenso sein Gewand. Er bemerkte seinen nackten Leib. Die weichen Felle und die Dunkelheit.
Er lag im Zelt, und er hatte verloren.
Ein Gesicht tauchte in der Dunkelheit auf. Als es sich seinem näherte, konnte er ahnen, dass es das dunkelhaarige Mädchen Groa war. Mit ihrer schlanken, warmen Hand drückte sie ihn auf die Felle zurück. Er wollte sich dem widersetzen, doch dann spürte seine Zunge all die losen Zähne und den metallischen Geschmack von Blut. Sein Hirn wurde vom schnellen Traben vieler Pferde durchschüttelt.
Folgsam und schmerzerfüllt sank er zurück.
Er war kaum in die Felle hinab gesunken, als eine Wand im Zelt zur Seite geschlagen wurde und sein Vater mit einer kleinen Fackel in der erhobenen Hand eintrat. Erik erkannte ihn kaum wieder, wusste aber instinktiv, dass er sich zu fürchten hatte. Es war offensichtlich, dass der dunkle Mann wieder in Besitz seiner Kräfte war, und die ersten Worte, die aus dem Bart herauskamen, ließen daran keinen Zweifel erkennen.
- Derjenige, der eine Waffe gegen seinen Vater erhebt, verrät sein eigenes Inneres. Seit alters her ist es eine bekannte Tatsache, dass einem solchen Mann am besten damit gedient ist, umgehend verurteilt zu werden, so dass er nicht ein Leben lang leiden und ein verkümmertes Dasein führen muss.
Es schauderte Erik. Liegend vernahm er die Verwünschung, verletzt und außerstande, seine eigene Furcht zu durchdringen. Wäre es ihm möglich gewesen, hätte er seinem Vater all die heiteren Gedanken erläutern wollen, die er während der Bootsfahrt um die Landspitze herum gehabt hatte. Darüber, wie er in seinem Inneren über den Anblick, der sich ihm darbot, gejubelt hatte. Über das Land, das er dort entdeckt hatte. Er hätte seine Freude mit seinem Vater teilen wollen und sich daran ergötzt, sich in dessen Lob zu sonnen.
Nun stand der gedrungene, dunkle Mann im Schein des flackernden Lichts da und erklärte ihm, dass er sterben müsse. Hier und jetzt. Eriks Lippen wollten eine Art Fürbitte formen, doch er brachte keinen Laut heraus. Sein Schädel wurde von allerlei Lärm und Pein bedrängt.
Groa zog sich erschrocken in die Dunkelheit zurück. Sie war Sklavin und kannte ihren Platz, weil sie genau wusste, wann sie sich entfernen sollte. Sie wagte auch nicht, hinauf zu ihrem Herrn zu blicken.
Erik stützte sich mit seinem schmerzenden Oberkörper auf den Ellbogen, und ganz verwirrt darüber, was er mit seinen Händen tun sollte, ließ er sie hinauf zum Hals gleiten, wo sie begannen, die kleine, schwere Bronzefigur an der Kette hin und her zu drehen.
- Du fürchtest um deinen Hals und dein Leben, denn das ist ein- und dasselbe.
Sein Vater sprach mit erhobener Stimme, als wäre es eine große Versammlung, die Befehle erhalten sollte.
- Mörder meines Sohnes bin ich jedoch nicht. Doch wenn es mit uns soweit gekommen ist, dass du nicht mehr auf meine Befehle hörst, meine ich, dass es am besten ist, wenn wir nicht gemeinsam auf einer Landzunge leben. Sobald das Frühjahr anbricht, werde ich dich fortschicken.
Erik sank wie ein Sack feuchter Weizen auf die Felle hinab. Er hatte sich kaum hingelegt, als sich sein Vater umdrehte und das Zelt verließ. Mit ihm verschwanden das Feuer und das Licht, und er hinterließ eine hasserfüllte Leere. So schnell das flackernde Licht durch die Zeltwand verschwunden war, so schnell waren Groas Hände wieder in Eriks Nähe.
- Nimm mich mit, guter Erik, nimm mich mit dir. Weg von hier. Überall hin werde ich dir folgen und das Beste für dich tun. Lass mich mitkommen. Es wird schon gutgehen. Nicht wahr? Guter, kühner, roter Erik.
Ihre warmen Hände strichen durch sein Haar und über seine Stirn. Sie taten es mit größtmöglicher Behutsamkeit und Erfahrung. Zugleich sprach sie mit ihrer hastigen Zunge, die immer noch nicht richtig Norwegisch gelernt hatte.
Als sie redete, wurde die Wand des Zelts erneut aufgeklappt. Sie sahen einen dunklen Umriss. Keiner von ihnen atmete. Sie sahen, dass es ein Mann war. Im schummrigen Licht machten sie Torhal aus.
- Ist mein Freund Erik bereits tot oder nur schwer verwundet?
- Es heißt, dass ich kaum länger der Sohn meines Vaters bin. In dieser Hinsicht bin ich wohl tot.
- Ja, aber so wie ich die Welt kenne, ist man entweder tot oder nicht. Und du bist nur verletzt!
- Mein Vater findet, dass dieses Gelände zu klein ist, um uns beide zu beherbergen, daher bat er mich, meinen Platz hier zu räumen. Außerdem gab er mir zu verstehen, dass er mir dafür kein ausgesprochenes Gelingen wünscht.
- Wie schnell sollst du abziehen?
- Sobald es das Frühjahr zulässt.
- Ja, ja. So etwas in dieser Art konnte man ja erwarten. Aber, aber, aber, man hat dich nicht darum gebeten, dich in die Berge zu verziehen oder dich vollständig zu verkriechen. Das ist alles denkbar. Nicht wahr?
- Vielleicht. Er hat mich nicht darum gebeten, in die Berge zu ziehen, nein. Aber vielleicht ist es genau das, was ich tun sollte, Torhal. Ich sage dir: Ich habe die Landspitze im Norden umrundet und dort habe ich eine Wiese, einen Liegeplatz, eine Aue und Hänge gesehen, die weit bessere Möglichkeiten bieten als dieser Ort hier.
Erik machte beim Reden eine kurze Pause. Sein Kopf schmerzte noch immer, doch besser als irgendwelche liebevollen Streicheleinheiten war das träumerische Gerede, mit der er Torhals Gehör locken konnte. Mit trockenen Lippen fuhr er fort, seine Erlebnisse auszuschütten.
- Die Klippen sind ein gutes Omen. Sie stehen in einer Reihe von Sieben vor der Küste, und eben aus diesem Grund habe ich diesen Platz bereits Drangar genannt.
- Also dann war es bereits deine Absicht, dich dorthin zu begeben?
- Ich wollte meinem Vater die Neuigkeiten überbringen und ihn bitten, in der Bucht Land zu nehmen. Aber wie du gesehen hast, wurde aus diesem Vorschlag nichts. Nun kann ich wahrhaftig überlegen, das selbst zu tun. Du könntest ja mitkommen?
- Du vergisst, was freie Männer dürfen und was uns unfreien Sklaven befohlen wird.
Torhals Bemerkung kam zögerlich heraus. Sie war ohne Zurechtweisung und Bitterkeit, doch hing sie noch lange in der Luft.
- Du bist mein Freund, fast wie ein Blutsbruder. Wir sind zusammen aufgewachsen, und ich glaube nicht, dass mein Vater, so wütend er auch sein mag, sich selbst auferlegt, dass du hier an diesem Ort gegen meinen Willen bleibst.
- Deinem Vater fehlt es an helfenden Händen auf dem Hof. Mit deinem Vorhaben wäre sein Mangel noch größer.
- Aber es soll sein, wie ich es dir gesagt habe. Das ist es, was ich mir wünsche. Und das ist es, was ich versuchen werde. Und jetzt musst du mir sagen, ob es auch das ist, was du begehrst. Oder ob es das nicht ist.
- Selbst wenn ich nicht sehen kann, wie sich das anstellen ließe, wird es jederzeit mein Wunsch sein, dir zu folgen, Erik. So wird es wohl bis in alle Ewigkeit sein.
Während sie redeten, hatte Groa kniend neben Eriks Kopf gesessen und eine dickflüssige Tunke auf seinen Nacken geschmiert.
- Was tust du da, Weib?
- Sie wendet wohl ihre Zauberkünste an, die diese dunklen Frauen können. Du wirst sie nach und nach kennen lernen. Bist du nicht gerade von Schild-Bjarnes dunkler Murid zurückgekehrt, die dir dein Gesicht wieder so fein gerichtet hat?
Im Dunkeln konnte Erik Torhals Gesichtsausdruck nicht erkennen, doch er spürte indes deutlich die Wirkung der Tunke. Ein durchdringender, süßer Duft breitete sich in seinen Nasenlöchern aus, und er konnte spüren, wie die Luft im Handumdrehen klarer wurde. Bei dem Gedanken, wieder seinen Geruchssinn nutzen zu können, wurde ihm warm. Obendrein war die prickelnde Wirkung der Tunke auf der Haut nicht unbehaglich. Sie tat wohl, im Gegensatz zu dem klopfenden Schmerz, der seine Nackenmuskeln heimsuchte.
Erik erinnerte sich plötzlich an das Sausen hinter dem Ohr.
- Was geschah dort am Ufer?
Er schaute an Groa hoch, doch die Frage richtete sich an Torhal.
- Der Verwalter deines Vaters gebrauchte sein Schwert, doch es war dein Glück, dass er es in der Scheide beließ, als er zuschlug.
- Wenn ich mich recht entsinne, ist die Mannbuße doppelt, wenn der Schlag hinterrücks erfolgt.
Eriks tiefe Tonlage war zurückgekehrt, und sie führte eine lauernde Gefahr mit sich. Torhal ließ sich von diesem Klang oft beeindrucken, aber diesmal nicht. Er seufzte beruhigend und schaute Erik an.
- Verprügelter Stolz lässt sich wohl mit einem toten Hund aufwiegen.
- Du hast vielleicht Recht, Torhal. Mein Vater hat gewiss seinen besten Hund verloren. Aber möglicherweise denkt er darüber nach, ob er nicht mehr als das verloren hat. Meine Sorge ist, dass ich nie ganz herausfinden werde, was ich selbst verloren habe. Und ich bin sehr verwirrt darüber, dass mein Vater nicht im Geringsten Lust hatte, etwas über den Besuch bei Schild-Bjarne zu hören, obwohl ich alles mögliche Gute im Gepäck hatte. Das ist viel mehr wert als mein kuriertes Gesicht.
- Und was sollte das sein, das dein hochgeschätztes und erneuertes Äußeres aufzuwiegen vermag?
- Wenn du dich für meinen Freund hältst, dann sorgst du dafür, dass Ulf den Weg in das Zelt hier findet. Wenn das gelingt, wirst du erfahren, was ich mitgebracht habe.
- Wie üblich bist du selbstsicher, aber denk daran, wer dir in den Rücken gefallen ist. Und denk daran, was Ulf riskieren wird, wenn er es wieder versäumt, den Befehlen deines Vaters nachzukommen.
- Hat mein Vater Ulf befohlen, dass er nicht mit mir sprechen darf?
- Nein. Nein – das hat er wohl nicht. Nicht auf diese Weise.
Torhal war dabei, das Gesagte zu überdenken. Denn er wusste nicht genau, wie er sich verhalten sollte. Er spürte, dass an dem Vorschlag etwas verkehrt war, doch gleichzeitig konnte er in Eriks Tonfall hören, dass dieser seinen Willen durchsetzen wollte. Sie hatten zwischenzeitlich beide vergessen, dass Groa immer noch zusammengekauert im Halbdunkeln dasaß. Im gleichen Augenblick wussten sie, dass sie sie vergessen hatten. Und ihnen war bewusst, welches Wissen sie nun mit ihr teilten. Torhal ließ wie üblich Erik ausführen, was dies bedeutete und was sie damit anfangen sollten.
- Groa möchte nicht hier an diesem Ort bleiben. Daher wird sie ihre Stimme nicht darüber erheben, was im Zelt passiert ist. Nicht wahr, Groa?
Im Halbdunkel sahen sie ihre aufgerissenen Augen und das eifrige Kopfnicken.
- Du nimmst mich mit. Nicht wahr? Guter, kühner, roter Erik.
- Wir werden sehen. Denk dran, dass du Sklavin bist. Vorläufig hältst du deinen Mund. Und Torhal, du schaffst mir Ulf herbei.
Torhal wirkte kein bisschen überzeugt, als er den Rücken umdrehte und aus dem Zelt krabbelte. Kaum hatte das grelle Sonnenlicht ihn verschluckt, als Groas heilende Hände wieder bei Erik waren. Sie setzte die Behandlung seines Nackens fort, auf dem die Salbe immer noch prickelte. Ein vages Wohlbefinden breitete sich in ihm aus und er ließ sich hinabsinken, als würde er durch die Unterlage hindurchfallen. Groa bewegte ihre Hände in langsamen, kreisenden Bewegungen über seinen Körper. Dabei summte sie ein kurzes Lied vor sich hin, das er nicht kannte. Ihre Hände glitten den Brustkorb hinab, bis sie seinen Unterleib und seine Oberschenkel erreichten.
Erik war ganz bei ihrer zarten, summenden Stimme, doch nicht so weggetreten, als dass er nicht seine Augen hätte öffnen können. Er begegnete ihrem Lächeln, das winzigen Fältchen an der Nase hervortreten ließ. Ihr Lächeln war von Zufriedenheit erfüllt. Sie spürten beide das Ergebnis ihrer zarten Behandlung. Eine ihrer Hände lag auf seinem Glied, während die andere ruhig auf seinem Brustkasten lag. Sie drückte ihn nicht hinunter, beruhigte aber seinen erhöhten Pulsschlag. So lange, bis sich seine Lebenskraft in einem kurzen Atemzug auf die Felle ergoss und er trotz seines schmerzenden Nackens den Kopf zurückwarf.
Er lag einen Augenblick schnaufend da und erst allmählich kehrten seine fünf Sinne zurück. Jedoch bloß, um die große Erschöpfung in den nun erschlafften Oberschenkeln zu spüren. So lag er mit der allergrößten Ruhe da, als Groa sich über in beugte und ihn mit ihren breiten, weichen Lippen auf die Seite seiner kurierten Nase küsste.
- Guter, kühner, roter Erik.
Er stützte sich auf einen Ellbogen und betrachtete sie mit einem nachdenklichen Schmunzeln.
- Vielleicht nehme ich dich trotzdem mit. Es sieht ja so aus, dass du die kurzen, unschuldig gesummten Lieder kennst, die beim Singen eine große Wirkung entfachen. Man sagt, dass sie insbesondere bei denjenigen Frauen wirken, die das erste Mal gebären.
Gemeinsam gaben sie ein kleines, einvernehmliches Lachen von sich. Sie teilten ein Geheimnis, dessen deutlichsten Beweis Groa mit unbefangener Eile aus den Fellen entfernte. Sie war gerade damit fertig geworden, als der Vorhang des Zeltes zur Seite geschlagen wurde und sich eine breite Gestalt mit geschmeidigen, katzenartigen Bewegungen in das Zelt schwang. Es war Ulf.
- Hier hast du mich. Und du sollst wissen, dass ich immer noch bewaffnet bin.
Groa zog sich in die Dunkelheit zurück, von wo aus sie Torhal sehen konnte, wie er sich durch die Öffnung bückte. Ulf drehte sich irritiert und zornig um.
- Wenn du mit mir sprechen willst, brauchen wir doch keine Zuhörerschar.
Genau in diesem Moment wurden sie unterbrochen. Die vier im Zelt hörten alle das Geräusch von polternden Schritten, die auf das Zelt zukamen. Sie wussten, wer jetzt da draußen stand. Und es wurde für sie zur Gewissheit, als Torvald rief.
- Wer ist bei dir im Zelt Erik?
Erik brachte kein Wort heraus, bevor Groa in hastigen Bewegungen über ihn hüpfte und zum Ausgang sprang. Sie schlug die Zeltöffnung zur Seite und beugte sich in die Helligkeit zu ihrem Hausherrn hinaus.
- Ach, du bist es, du kleine Heilerin. Reibst dem Burschen mit was auch immer ein, was?
Torvald lachte, während Groa bekräftigte, dass Erik Behandlung benötigte, so zerschunden wie er sei. Sie erklärte, dass sie seinen Schlaf erleichtert habe und machte Anstalten, Eriks Zelt zu verlassen. Sie gingen zusammen weg, während die drei im Zelt wieder langsam zu atmen begannen.
- Nun glaubt er, dass ich allein bin. Und wir können eine Weile offen miteinander sprechen.
Erik war in seinem Glück gefangen und fuhr fort, ohne die Einwände der anderen abzuwarten.
- Ulf. Ich bin bei Schild-Bjarne gewesen, wie du weißt. Mein Gesicht und meine Nase wurden gerichtet, und ich bin damit zufrieden. Weit mehr bin ich jedoch mit Schild-Bjarnes Äußerungen zufrieden. Er teilte mir mit, was hier an diesem Ort offenbar keiner hören möchte: Es gibt ein großes freies Feld nördlich der sieben Klippen. Es ist frei und es ist unser, wenn wir ein Haus darauf stellen.
- So läuft das nicht, Erik. Du weißt genauso gut wie ich, dass dein Vater Thors Feuer zu diesem Ort gebracht hat, und dass die Hochsitzpfeiler uns diesen Platz gewiesen haben. Wir beide wissen sehr wohl, dass die Verehrung des Rotbärtigen durch deinen Vater alles andere übersteigt.
- Das stimmt. Du hast Recht, aber Schild-Bjarne ist ein ebenso großer Gefährte Thors. Denn es verhält sich so, dass sich Thor in einem Traum an Schild-Bjarne wandte und ihm erzählte, dass das Feuer über den Felsen zu der Wiese getragen werden sollte, die von den sieben Klippen umgeben ist, die ein Zeichen von Thor sind. Das Feuer muss erneut mitgenommen werden, und diesmal nach Norden.
Erik hatte über seine ereifernde Rede beinahe das Atmen vergessen. Mit strahlenden Augen suchte er in Ulfs Antlitz nach derselben Begeisterung, doch dort war vorwiegend nur Nachdenklichkeit und Sorge zu finden.
- Wenn Thor wirklich diese Absicht hat, verhält es sich ja ganz anders. Doch es ist ein großer Nachteil, dass Thor nicht in Torvalds Traum mit genau diesem Hinweis aufgetaucht ist.
Erik hatte vorausgesehen, dass Ulf die Sache auf diese Weise verstehen würde.
- Ich bin der Ansicht, dass sich Thor an Schild-Bjarne gewandt hat, um sich eines mächtigen Boten zu versichern. Außerdem könnte Thor, indem er durch Schild-Bjarne meinem Vater die frohe Kunde übermitteln lässt, Freundschaft zwischen den beiden entstehen lassen und für Frieden unter Nachbarn sorgen.
- Dies ist eine gute Nachricht. Thor hat in alles tiefe Einsicht.
Erik spürte, dass Ulf angebissen hatte.
- Ich wollte meinem Vater diese gute Neuigkeit überbringen, aber wie du weißt, kamen der Hund und das Schwert dazwischen. Ich wusste bereits während der Fahrt zwischen den beiden Orten, dass mein Vater in dieser Sache schwer zu überzeugen sein würde. Aber du, Ulf, kannst mit ihm über die Sache reden.
Erik atmete tief ein, bevor er einen erneuten Anlauf nahm.
- Wenn dir das gelingt, verzichte ich auf die Entschädigung, die ich, wie du weißt, verlangen könnte. Auf die eine oder andere Weise und mit der Kraft, die ich für notwendig erachte.
Nachdenklich und mit zusammengekniffenen Augen blickte Ulf Erik an.
- Du klingst wie ein Gode, der auf dem Thing mit Schicksalen und Versprechen handelt. Und der andere Menschen damit umgarnt und sie darin zappeln lässt, da die Aussicht gering ist, sich aus den Fäden zu befreien.
- Jetzt kapierst du´s, Ulf. Und du merkst auch, dass du dich im Garn verfangen hast. Daher rate ich dir, dass du dich schleunigst selbst auswickeln solltest, indem du mit meinem Vater darüber sprichst.
- Du verlangst viel, Erik. Du lockst mit noch mehr. Doch am schlimmsten ist es, dass deine wiederhergestellte, stolze Nase jede kleinste Regung aufspürt und du ohne Scham alles ausnutzt, was du bemerkst. Wärst du nicht so stolz, wäre das alles leichter für mich.
- Sicher wird es schwer, Ulf. Aber das Gelände nördlich der sieben Klippen wird dich dafür umso mehr entschädigen. Denk daran, wenn du gleich zu meinem Vater gehst. Ich merke doch an dir, dass du bereits deinen Entschluss getroffen hast.
- Ja, aber wenn es mir nicht gelingt, deine Gedanken zum Leben zu erwecken, werde ich selbst derjenige sein müssen, der über sich richtet. Denn das wird dein Vater gewiss nicht tun.
Mit diesen Worten verließ Ulf das Zelt. Seine Bewegungen waren immer noch wie die einer Katze und beide Zurückgebliebenen im Zelt wussten, dass sie richtig gehandelt hatten. Denn seine Anerkennung würde scharfe Klauen erfordern, die sowohl geschmeidig als auch listig sein müssten.
Erik und Torhal packten sich gegenseitig mit den Händen an die Köpfe. So saßen sie sich mit leuchtenden, heiteren und von Stolz erfüllten Gesichtern gegenüber, als Torhal zu singen begann:
Der wütende Hund,
so wild er auch war
vermochte nicht Erik
den Weg zu weisen,
hinfort vom Hof,
entfernt vom Vater.
Mit gewöhnlichem Garn
siegte Eriks Wille.
Verblüfft zog Erik seine Hände zurück und versuchte, eine Fassung zu erlangen, die zu seiner Verwunderung und Heiterkeit passen könnte.
- Bei allen guten Göttern und Thor, ich glaube, du hast einen Schluck von dem Skalden-Met genommen, Torhal. So lange deine Verse meinen Erfolg beflügeln, so lange darfst du singen – wenn wir allein sind. Erheb deine Stimme niemals vor anderen, denn du könntest jemanden verschrecken.
Sie verharrten in ihrem gegenseitigen Lächeln und teilten ein Geheimnis über sieben prächtige Klippen.
6
„Mit seinem Freund
möge man Freund sein,
mit ihm und dessen Freund;
aber mit dem Freund des Feindes
sollte kein Mann
Freund sein.“
Hávamál, Island, 10. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
„Gehen soll man,
nicht als Gast
angewurzelt sitzen bleiben
im selben Haus,
wenn man vergisst
aufzubrechen aus
dem Heim eines anderen.“
Hávamál, Island, 10. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert niedergeschrieben
Es wurde ein grimmiger Winter.
Alles zeigte sich anders als Erik es erwartet hatte. Das Land, die Leute, der Hof, sein Vater und das Meer. Die See fror zu. Sein Vater wurde krank. Der Hof bot ihm Schutz. Die Leute verrohten. Das Land gefiel ihm.
Bereits als der Winter auf die Wiese hinaufgekrochen kam und sowohl die Geräusche wie auch die Geschäftigkeit dämpfte, hatte sich sein Vater niedergelegt. Viele Tage lang hatte er im Fieber vor sich hin gedöst, während alle mechanisch umherliefen und das Schlimmste befürchteten.
Zwei dunkelhäutige Mädchen hatten abwechselnd bei ihm gesessen. Ihr Wohlwollen für diese Tat wurde nicht bezweifelt, obwohl Torvalds Güte ihnen gegenüber kaum ausgeprägt gewesen war.
Nach dem Fieber hatte der große Mann bleich und erschöpft auf dem Stroh gelegen und in die Nische der Bettstatt gestarrt. Er lag in dem, was er inzwischen sein neues Haus nennen durfte. Er sprach ausschließlich mit Ulf und nur über Haus und Hof. Er wollte nicht, dass das Fieber wiederkam.
Dafür hätte es viele Gründe gegeben. Dem ehemals so stattlichen Großbauern aus Jæren ging es schlecht damit, auf dem Stroh zu liegen und alles seinem Verwalter zu überlassen. Auch ging es ihm schlecht damit, dass der Nachbar, Schild-Bjarne, eben diesem Verwalter neue Ideen in den Kopf gesetzt hatte. Zudem machte es ihm Sorgen, dass nun alle auf dem Hof wussten, dass er friedlos war und nur seinen Verwalter hinter sich hatte. Und schließlich quälte ihn noch, dass der Verwalter allein dem ungestümen Wesen seines Sohnes ausgesetzt war.
Dennoch war es ständig Ulf, der Befehle von der fiebererfüllten Schlafbank bekam, und jeden Tag trat er hinaus ins Helle, um zu verkünden, welche Order drinnen im Dunkeln geäußert wurde.
Erik verhielt sich schweigsam. Das Wichtigste für ihn war die Neuigkeit, dass sein Vater eine mögliche Übersiedlung in die Gegend nördlich der sieben Klippen akzeptiert hatte. Die Krankheit bekümmerte ihn natürlich, doch in seinen Knochen und in seinem Brustkorb spürte er, dass sein Vater eines Tages wieder aufstehen würde. So war es immer in ihrer Familie gewesen. Alle standen wieder auf. Und was seinen Vater anbelangte, kam es Erik vor, als wäre dieser unsterblich.
Torhal war indes tief besorgt gewesen. Er hatte alles Mögliche über die Ungnade von Thor vorgebracht, das durch das Gerede, neues Feuer zu entfachen, entstanden sei. Und er hatte seine Unsicherheit darüber geäußert, in allen Dingen auf Schild-Bjarne zu hören. Außerdem war er über die Aussicht auf eine Übersiedlung besorgt, bei der nur Ulf Befehle erteilte, die obendrein aus dem Inneren eines dunklen und bedrückenden Raums kamen.
Erik hatte das Ganze nicht ernst genommen. Er war sich seiner Sache sicher: Sie sollten den kompletten Hof nach Norden verlegen. Wie sie genau vorgehen sollten, wusste er nicht. Aber sicher war er. Erik hatte vorläufig nichts weiter unternommen, um seinen neu gewonnenen Verbündeten auszuhorchen. Er war versucht, mit Ulf ein eingehendes Gespräch zu führen, doch seine gebrochene Nase hatte ihm gesagt, dass es klüger wäre, abzuwarten.
Er hatte Ulf unten am Strand auf einem Stein sitzen sehen, der einem Mast in einem Land voll Eis ähnelte. Er war bereits auf dem Weg zu ihm gewesen, hatte aber geahnt, dass dabei nichts Gutes herauskommen würde. Gleichzeitig hatte er eine Art Mitgefühl für den vormals so derben Verwalter empfunden, der nun dasaß und überlegte, wie er alles zusammenhalten und Erik und Torhal auf Abstand halten konnte.
Erik war äußerst zufrieden damit, dass er und Torhal an sich gehalten hatten und dieselben Tätigkeiten ausübten, die die anderen Kerle ausschlugen. Ab und zu brachen sie für einige Tage auf, kehrten aber immer mit Jagdbeute zurück. Deshalb hatte Ulf nie nach ihrem Tun und Handeln gefragt. Torvald lag still auf seinem Krankenlager, und Erik wusste, dass Ulf seinen Hausherrn nicht über seine Ausflüge unterrichtete. Die Leute auf dem Hof betrachteten das Ganze mit Verwunderung und Verwirrung.
Alle schienen sich darüber bewusst zu sein, dass Ulf sich aus Vorsicht auf Abstand hielt und es für ihn eine demütigende Sache gewesen wäre, wenn Erik mit List und Drohungen seinen Willen bekommen hätte. Auf dem Gehöft wussten alle, dass Versöhnung nicht die Sache des Verwalters war, aber sie wussten auch, dass er niemals Torvald im Stich lassen würde, mit dem ihn sein Schicksal verband.
Just an diesem Abend beobachtete Erik aus der Entfernung Ulf, wie er allein dasaß. Unbeirrt näherte sich Steilbart und stellte sich neben Erik. Steilbart war, wie so viele andere aus dem nördlichen Norwegen, ein kräftig gebauter Mann. Er hatte viele Jahre lang treu auf Torvalds Hof gedient. Keiner wusste, wie sein richtiger Name war, daher wurde er wegen seines langen, herabhängenden Bartes eher recht als schlecht Steilbart genannt. Erik war überrascht, als sich der große Mann an ihn wandte. Steilbart war als zurückhaltend bekannt.
- Nun sitzt Ulf dort und denkt darüber nach, dass er auf Gedeih und Verderb mit dir leben muss, Erik. Torvalds unbändigem Sohn. Er kann sich nicht von dir trennen, so wie ein Widder mit seinen Zecken leben muss.
Erik drehte sich verwundert zu dem sonst so schweigsamen Steilbart um, der sich plötzlich aufführte, als sei er sein Vater.
- Ulf bereitet sich auf jenen Tag vor, an dem Torvald Asvaldsson nicht länger Hausherr ist. Ich habe dem Verwalter deines Vaters oft beim Arbeiten zugesehen, daher weiß ich, dass seine Hände nicht friedfertig herumfummeln können. Du musst damit rechnen, ihm in die Augen zu blicken, wenn jener Tag kommt, denn er ist ein Mann der Tat. Das Nachdenken hat er immer deinem Vater überlassen. Jetzt ist alles neu und ungewohnt für ihn.
- Bist du böse auf ihn, Steilbart, weil so viele Worte aus deinem Mund kommen?
- Es liegt nicht an mir, und ich glaube, das weißt du. Ich weiß aber auch, dass Ulf Thor um Rat gebeten hat. Dein Vater steht ja mit dem Rotbärtigen auf gutem Fuß, doch glaube ich nicht, dass Ulf das vermag. Dafür ist er zu schweigsam und stürzt sich stattdessen kopfüber in die Arbeit. Ohne Torvalds Befehle ist er verwirrt.
- Du klingst, als hättest du schon meinen Vater aufgegeben. Das könnte ich beinah als bösen Gedanken auffassen. Aber ich bin mir sicher, dass sich mein Vater erholt, und genauso sicher bin ich, dass das meiste besser wird, wenn wir auf das Gelände im Norden umsiedeln.
Sie schauten beide schweigsam zu Ulf hinunter, der sich immer noch nicht bewegte. Es war, als bräuchte Steilbart einen langen Anlauf, bevor er wieder seinen Mund aufmachen konnte.
- Wer wird die Umsiedlung anführen, Erik? Wenn das Wort deines Vaters uns weiterhin im Unklaren lässt, wird dann Ulf diese Entscheidung treffen, so als wäre sie seine eigene? Was würde dein Vater dazu sagen? Was würdest du sagen, wenn Ulf deine Idee nicht ausführt?
- Schlimmer wäre das auch nicht, Steilbart. Ich kann die Umsiedlung anführen.
- Ja, das vermagst du vielleicht. Wenn du auf gutem Fuße mit deinem Vater stehst. Das wirst du am besten wissen. Wenn du nicht ganz sicher bist, kannst du ja darüber nachdenken, ob es vielleicht Ulf ist, der dich beschützen wird. Wenn die Umsiedlung gegen den Willen deines Vaters geschieht, dann wissen Ulf und wir anderen, dass das zum offenen Zwist zwischen dir und deinem Vater führen kann.
Steilbart scharrte mit seinen Schuhen im Gras, als wollte er Kuhdung von seinen Sohlen entfernen. Erik spürte unterdessen jedoch, dass der große Mann sehr gut eine Antwort auf seine vielen Worte gebrauchen konnte.
- Wenn Ulf so sehr im Unklaren ist, wie du sagst, dann vermag er mir das wohl zu sagen.
- Nein. Das ist das, was er nicht kann. Er ist durch einen Eid an Torvald Asvaldsson gebunden. Es wäre Verrat, mit dir über diese Dinge zu flüstern. Es wäre, als entzündete man einen kleinen Funken Zweifel im Verhältnis zwischen dir und deinem Vater. Und diese Glut könnte zu einem Feuer werden, das euch verbrennen und Ulf das Leben kosten könnte.
Steilbart wartete nicht auf eine Antwort. Er drehte sich um und ließ einen leicht verdutzten Erik zurück, der reichlich zum Nachdenken bekommen hatte. Die folgenden Tage schwirrten Steilbarts viele Worte durch seinen Kopf und er dachte darüber nach, ob sich die Leute auf dem Hof die gleichen Gedanken machten. Und ob sie auch fühlten, dass sie an den Platz gebunden waren, mit dessen krankem Hausherrn, seinem schwierigen Sohn und dem nörgelnden Verwalter.
Erik wusste so gut wie jeder andere, dass keiner den Ort verlassen konnte. Es war unmöglich wegen des Eises, der Klippen, der Kälte und der Gefahren in der Fremde. Andererseits kannte er jedoch nicht die Gedanken, die sich die kleine Schar machte, und das ließ ihn nur noch intensiver nachdenken.
Völlig unerwartet tauchte in ihm der Gedanke auf, dass er gewünscht hätte, mit seinem Vater reden zu können.
Ohne dass Erik etwas dafür tun musste, machte sich eine Verstimmung breit. Die Pfeiler des Hochsitzes waren aufgestellt, aber deren Bemalung wirkte matt. Vielleicht, weil der Tag kurz und das Licht schwach war. Vielleicht wegen der bescheidenen Zukunft, die sich für Torvald abzeichnete. Ulf hatte zwar die Tage bis zur Wintersonnenwende als auch bis zur Mittwinternacht gezählt, doch deshalb wurden noch keine Vorbereitungen für das Julfest unternommen.
In diesem Entschluss sahen sich all diejenigen bestätigt, die eine Art böses Schicksal an Torvald geknüpft sahen, und einige von ihnen begannen zu bereuen, dass sie an ihn gebunden waren. Nur notgedrungen überließen sie sich ihrem Los, behielten sich jedoch zumindest das Recht vor, ihren Unwillen zu zeigen.
Genau zu dieser Zeit begann die üble Nachrede.
Gerüchte über Torvalds mögliches Verbrechen und die Flucht vor seinen Feinden in Norwegen wanderten von Hütte zu Hütte und von Zelt zu Zelt. In den Nächten konnte man ein zischendes Geräusch hören. Es war der Laut von vielen, die durch die Schneidezähne redeten. Ein Geräusch, das keine Zweifel aufkommen ließ, drang aus den Hütten und durch die Zeltwände und mischte sich mit dem Wind und wurde von ihm fortgetragen. Es erzählte jedem, dass auf dem Gehöft in diesem Winter die Zeit für unheilvolle Vermutungen günstig war.
Die Schafe waren in dem großen Zelt eingepfercht, in dem die Knorr auf Stangen den Winter über lag. Die Zeit vor dem ersten Schnee war zu knapp gewesen, um einen Verschlag für die Schafe zu bauen. Und nun versammelten sich die meisten Tiere auf dem engen Platz unter dem Kiel des Schiffes, wo sie jedoch selten allein waren. Wenn die Nacht hereinbrach, konnte man dunkle Schatten über die Wiese hasten sehen. Es wirkte wie ein großes nächtliches Gastmahl, zu dem die Tiere mit ihrem warmen Atem und ihren lauwarmen Ausdünstungen einluden.
Oben am Haus und dem größten der Zelte konnte man andere Schatten sehen. Erik und Torhal wohnten in dem Zelt, und auch sie bekamen Besuch. Nicht selten teilten sie ihren Platz mit Groa, und auch dort drehte es sich meist um den warmen Atem. Aber obgleich bei diesen Gelegenheiten auch leise gesprochen wurde, wechselte man keinerlei böses Wort.
So ging es auf dem Hof den Winter über zu. Jeder versuchte, sich auf seine Weise zu wärmen. Einige, während sie sich mit vielen anderen versammelten, andere, während sie wenige waren. Ulf, während er allein war, und Torvald mit Mühe und Not.
Groas lindernde Behandlungen hatten seit der ersten Einreibung, die sie Erik zuteilwerden ließ, eine sichtbare Wirkung auf ihn gehabt. Während Torhal unablässig davon redete, auf welche Weise zauberkundige Frauen Männer an sich binden konnten, widersprach ihm Erik mit solch einer triumphierenden Miene, die nur ein Abhängiger aufsetzten konnte, der immer noch an seine eigene Freiheit glaubte.
Bereits sehr zeitig im Winter war das Bier aufgebraucht. Dies hatte Auswirkungen auf Ulf, der in Mangelperioden üblicherweise bösartig wurde. Die Leute bekümmerte das, da sie sich davor fürchteten, dass der Verwalter in diesem Winter seine Wut an ihnen auslassen könnte. Es gab viele Vermutungen über die Ursache von Ulfs auffälliger Schweigsamkeit.
Erik sah, wie sich Ulf während der dunklen Tage wie ein mickriger Schatten von Torvald aufführte. Der Verwalter seines Vaters und Schwurfreund tat nicht das Geringste, ohne sicher zu sein, dass Torvald das auch getan hätte. Daher gab es nicht viel, was Ulf in Gang setzte. Und das wenige, was er tat, wurde mit steifen Bewegungen ausgeführt.
Jedes Gespräch zwischen Erik und Ulf mutete aussichtslos an. So verhielt es sich auch an jenem Tag, als Erik mitten während der Arbeit alle zu einer Versammlung mitten auf dem Platz vor dem Haus zusammenrief. Wie die anderen trottete Ulf neugierig zur Stelle hinauf, wo Erik vor dem Eingang zum Haus seines Vaters stand. Und wie bei allen anderen der bleichen Gesichter war seines von erstaunter Bewunderung erfasst, als Erik redete.
Erik sprach darüber, wie weit angenehmer die Freude sei, wenn sie den Erschöpften nach bitteren Erfahrungen erreiche. Er neigte das Feuer zu den Gesichtern hinab und fuhr mit seiner Achtung gebietenden Rede fort, dass ein paar wenige treu Ergebene eine größere Bedeutung für einen Hof hätten als eine große Ansammlung von Doppelsinnigen. Er stampfte ermahnend auf die Erde und erinnerte sie daran, dass der Wolf nahe sei, wenn man seine Ohren sehe, und dass ein Wolf in einer Schafherde gefährlich sei. Er schärfte ihnen drohend ein, dass Lügen ein Land verwüsten könnten und dass nur derjenige, der immer Angst habe, beständig schlechte Neuigkeiten vorhersage.
Nach dem langen, gewaltigen Echo der Stille, die auf die völlig unerwartete Sammlung wohlformulierter Sprüche und Floskeln folgte, legte Erik sein bescheidenstes und wohlwollendes Lächeln auf. Überzeugend und listig erklärte er ihnen, dass er ihnen nun seinen großen Traum darlegen wollte, der alle zu großem Nachdenken und Zufriedenheit anregen werde.
Er behandelte die Schar wie eine erfahrene Buttermagd, die mit neu geschlagener Butter hantierte, als läge in ihrem Tun ein Zauber, bevor sich schließlich alles in eine dichte, zusammenhängende Masse verwandelte. Und trieb auf diese Weise die letzten verbliebenen Tropfen der Flüssigkeit aus ihr hinaus.
Dann erzählte er ihnen von Drangar.
Von dem Ort auf der anderen Seite der Landzunge. Über das Zeichen der sieben verwitterten Klippen im Meer und über Drangar, das ein geschützter Anlegeplatz war. Er hatte die Vorzüge der Hänge und des Wasserfalls aufgezählt, der aus dem Felsen kam. Er zeigte ihnen mehrere Proben des Grases von verschiedenen Stellen, so dass selbst die letzten Zweifler mit offenem Mund staunend nachgeben mussten.
Torhal führte er als Zeugen an, dass sie gemeinsam mit Knechten von Schild-Bjarnes Hof mit dem Bau des ersten Tierstalls begonnen und eine Möglichkeit gefunden hätten, eine Schmiede zu errichten. Deshalb hätten er und Torhal die vielen Ausflüge um die Landspitze herum gemacht. Nach einer wohlüberlegten Denkpause, in der sich das Wasser im Mund wieder sammeln konnte, erinnerte er sie daran, dass jeder Mann durch seine Taten seine Abstammung zeige und durch seine Worte den Grundstock für das Tagewerk liefere und dass er aus dem Geschlecht von Torvald Asvaldsson abstamme.
Jeder konnte sehen, wie sich sein Mund bei diesem Wortschwall mit Wohlbehagen formte. Er gab zu verstehen, dass es kein Zufall sei, dass er es war, Erik, der entschlossen handele. Sie würden schon sehen, dass er Recht habe, und sie würde einsehen, dass keinem damit gedient sei, wenn ein Hof ohne Hausherr sei.
Hiernach erklärte er, es sei sein Wunsch, dass sie die Tagewerke aufteilten. Die Hälfte der Leute vom Hof sollte sich in den helleren Stunden mit dem Aufbau auf Drangar beschäftigen, während sich der Rest etwas ausdauernder um das Notwendige auf dem Hof kümmern sollte.
7
„Wenn du Bier trinkst,
wählst du die Macht der Welt,
denn Welt kämpft gegen Rausch
und Feuer gegen Krankheit,
und Mut gegen verdorbenen Magen,
Asche gegen Zauberkräfte,
gegen Hass soll man den Mond anrufen,
Alaun gegen Ungeduld,
aber bei Unglücksrunen,
kämpft feste Erde gegen Wasser.“
Die Sage von Kormák, 12. Jahrhundert
Im 13. Jahrhundert in Island niedergeschrieben
„Ich lernte die Sprache der Vögel,
und das Feuer zu löschen,
wiegte mich in den Schlaf,
zügelte die Sorgen,
erlangte die Kraft
von acht Männern.“
Das Lied von Rig,
Liederedda, 13. Jahrhundert
In den folgenden Jahren sollte Erik das Mysterium der Zahlen Sieben und Drei erfahren.
Die Landschaften flüsterten ihm das Geheimnis zu. Seine Schenkel, Arme und Brust nahmen alles auf, was erzählt wurde. Seine Handgelenke folgten diesem neuen Wissen. Sie wurden in dieser Zeit sehniger, gelenkiger und breiter, als er das Wesen des Wassers und des Windes sowie das seiner eigenen Größe kennen lernte.
So viel wusste er bereits schon: Es war ein bedeutsames Zeichen, dass es sieben Klippen an der Landzunge bei Drangar gab. Und es war wichtig, dass die drei vorderen kleiner als die anderen waren. Er konnte es nicht in Worte fassen, weshalb es so war. Er hatte in seinem Kopf nicht darüber nachgedacht. Das musste er nicht. Sein Körper wusste Bescheid.
Die folgenden Jahre sollten ihm beibringen, dass die Anzahl der Wellen sieben und drei ist, und dass alle Dinge genau damit zusammenhängen. Dass das Leben von unzähligen Menschen mit mächtigen, wilden Wellenschlägen und einem rätselhaften Mangel an Worten an die Küsten des Landes gespült wurde. Und dass derjenige, der auf den Wellen schwamm, sich mit großen Kräften und dem Tod und Thor auf entscheidende Kämpfe einlassen würde.
Er sah ein, dass er niemals wieder ohne diese einfache Wahrheit eine Tat ausführen würde, und dass, wenn doch alle Wellen einander zu ähneln schienen, dennoch jede siebte größer als die anderen wäre. Und wenn jede siebte Welle dreimal heranrollte, wäre dann diese Welle umso größer. Selbst bei stiller See und ruhigem Wetter, wenn man nichts ahnen könnte, befände sich diese Kraft unentwegt im Wasser.
Das sollte er lernen.
Gleichzeitig sollte er in den kommenden Jahren die Bedingungen des Wassers zu spüren bekommen. Ihm zeigen, dass die Kraft eines aufgeblähten Segels das Steuerruder zwingen konnte, das Schiff dem Weg folgen zu lassen, den die Strömung und der Wind nicht immer vorgaben. Er vermochte die Bedeutung der Klippen von Drangar zu erahnen. Sieben und drei. Die folgenden Jahre sollten ihm lehren, was das bedeutete. Und weit mehr als das.
Doch inzwischen ging ihm etwas ganz anderes durch den Kopf, als in jenem Frühjahr er im zerrenden Griff des Ruders der Jolle hing. Mit jedem Schlag entfernten sie sich von den sieben Klippen. Er blickte auf die Stelle, an der die drei kleineren Klippen im offenen Meer lagen, und er verspürte ein pulsierendes Prickeln in seinem Blut und freute sich darüber, dass er mit seinem treuen Torhal ruderte. Direkt in sein eigenes Leben hinein.
Er fühlte, dass das Leben beginnen würde auf der anderen Seite des Felsens und der kleinen Klippen vor der Halbinsel Drangar, wo sich die Robben aufhielten. Nun ließen sie das alles hinter sich und ruderten in Richtung Bjarnefjord.
Auf dem Hof war es Schild-Bjarne selbst, der sie empfing, und Erik wusste sofort, dass er auf ihrer Seite war. Torvald Asvaldsson hatte einen Boten über Eriks Absichten zu Bjarne geschickt, und dieser hatte ohne Zögern mitgeteilt, dass er ihm eine solche Unterstützung zuteilwerden lasse.
Jetzt stand er zu seinem Wort.
- Na, was haben wir denn hier? Es ist womöglich ein Teil von Thors schlimmster Brut. Einige von denen, die über die Bordwand hervorlugen und dem Rotbärtigen direkt in die Augen schauen. Aber das lässt sich vielleicht nur mit einer blutigen und gebrochenen Schnauze machen?
Er hielt wirklich viel von der Geschichte über Eriks Sinnestäuschungen während des heftigen Sturms, und nun neckte er ihn damit. Es war jene Art Uz, die zwischen Menschen zu finden ist, die sich über ihr Aufeinandertreffen freuen. Erik spürte augenblicklich diese Freundlichkeit, und lächelnd ging er auf ihn zu und streckte seine Hand aus.
- Mein Name ist noch immer Erik Torvaldsson, und Thor ist ganz richtig mein Freund, auch wenn er nicht oft zu mir spricht. Ich beabsichtige, so viel von dir zu lernen, wie du mir beibringen kannst. Es heißt ja bis in den Hvammsfjord hinein, dass das nicht gerade wenig ist. Thor sprach zu meinem Vater, und aus dieser Ecke kam der Wink, dass ich auf große Hilfe hoffen kann.
- Tja, das kommt nun darauf an, was du lernen möchtest und ob du das Wissen in dich aufsaugen kannst. Ich vernehme deinem Eifer, dass es nicht Ochsenmist ist, den du untersuchen möchtest, sondern das Meer und die Klingen, und es wird gesagt, dass ich darüber am meisten weiß. Erik, lass dir eins gleich gesagt sein: Dieses Wissen ist schwierig und gefährlich und nur für den Mutigen und Folgsamen. Wir werden sehen, welche Anteile du zum Leben erwecken kannst. Eifer und Willen hast du ja. Leider sind das genau die Anteile, die am leichtesten aufzubringen sind.
Nun, genug der Worte an einem sonnigen Tag. Die Halle und das Bier erwarten uns.
Es war auf ebendiese Weise, auf die Schild-Bjarne in den kommenden Monaten seine Lehrstunden durchführte. In den ersten Tagen hatte er sowohl Erik als auch Torhal das Brotbacken gezeigt. Das passte Erik außerordentlich schlecht. Er fühlte sich erniedrigt, die Hände in das klebrige Mehl zu stecken. Beim Kichern der Frauen fühlte er sich unwohl, und er gab Schild-Bjarne zu verstehen, dass das Backen keine angemessene Unterweisung für diejenige Tat sei, die vor ihm läge.
- Wenn du noch mal deine Stimme gegen meinen Entschluss über deine Erziehung erhebst, kannst du dir aussuchen, ob du meine Hinterhand schmecken oder deine Schnauze heimwärts richten möchtest.
Eriks Wangenmuskeln spannten sich auf diese Weise an, die er seit jener Zeit so gut kennen lernen sollte. Er spürte, dass er bereit war. Zu was auch immer, aber er entschied, zu sprechen.
- Du bietest mir drei Möglichkeiten an: den Mund halten, Prügel bekommen oder abhauen. Ich bin jedoch mit keiner dieser Möglichkeiten vertraut, deshalb lass uns sagen, dass ich mich heute entscheide, den Mund zu halten.
- So erbärmlich wie du aussiehst mit den Händen im Mehl und dem weißen Gesicht, ist es wohl auch die beste Wahl. Knet nur weiter den Teig und misch gerne deinen Jähzorn unter das Brot. Es kann ja sein, dass es uns anderen Kraft gibt, wenn wir es essen.
Schild-Bjarne gab sein brummendes Bärenlachen von sich, während er Erik prüfend betrachtete. Dann klopfte er seine flache Hand auf Eriks Rücken und fuhr ihm durch sein rotes Haar.
- Und während du hier stehst und deinen Teig walkst, kannst du darüber nachdenken, dass derjenige, der siegen möchte, klug beraten ist, den Befehlen des vorderen Burschen zu folgen. Viele der Schweigsamen haben gesiegt, da sie ihre Gedanken bändigen konnten. Ja, es gibt selbstverständlich auch diejenigen, die aus Furcht den Mund halten. Die erkennt man daran, dass sie den Platz räumen.
Torhal ergötzte sich in den folgenden Tagen immer mal wieder an Schild-Bjarnes Beschreibung von Erik, teilweise grübelte er über die Bemerkungen zu den Schweigsamen nach, die er auf sich bezog, obwohl sie nicht in seine Richtung gesprochen worden waren. Sie lösten etwas in ihm aus, wenngleich er bereits zu dieser Zeit wusste, dass er sie nicht so nötig wie Erik hatte.
Und dann kamen die Tage mit den kurzen Schwertern. Schild-Bjarnes Knechte stachelten Erik an. Sie scheuchten ihn mit stumpfen Holzschwertern herum, bis er gründlich ermattet war. Die Erschöpfung ließ ihn allerdings nicht zur Ruhe kommen, denn die Knechte wollten hinterher noch mit ihm ringen. Er erhielt nicht viele Gelegenheiten zum Siegen oder Ausruhen. Im Gegenzug konnte er so jedoch reichlich sein Durchhaltevermögen erproben. Selbst gegenüber ungleichen Gegnern.
Von Zeit zu Zeit erbarmte sich Schild-Bjarne seiner. Er drückte ihn an sich und pries seinen Einsatz. Dies ließ jedes Mal Eriks Freude anschwellen, die er inzwischen für sich behielt, so gut er es vermochte.
Torhal durchschaute ihn und wusste Bescheid.
- Ja, ja, Erik. Hier kann man ganz gut von Zeit zu Zeit ein wenig Lob erlangen, wenn auch ohne viel Elend. Hör mir zu: Morgen werden wir wieder große Steine schleppen müssen, so dass wir alle Muskeln bewegen können. Einzig Schild-Bjarne wird dann seine Lachmuskeln gebrauchen.
Erik war viel zu vergnügt, um darauf einzugehen.
- Für jeden Tag, der vergeht, Torhal, bin ich mir sicher, dass alles, was Schild-Bjarne in unsere Köpfe stopft, uns vielfach zugutekommt. Ganz gewiss werde ich niemals so viele Steine bewegen, dass ich deinen Arm umdrehen kann. Das macht auch nicht so viel, denn du wirst immer an meiner Seite sein.
Torhal spürte mit großem Vergnügen, wie wohltuend und bestechend die Anerkennung war. Erik betrachtete ihn und lächelte.
- Eins sage ich dir: Daraus machst du keinen Vers.
Sie schauten einander an und wussten gleichzeitig, dass die Sehnen, die sie zusammenbanden, stark genug sein würden, um weit größere Herausforderungen zu verkraften. Es zeigte sich jedoch unterdessen, dass Schild-Bjarne begriffen hatte, dass es diese Sehnen gab.
Denn in jener Zeit trieb er die beiden auseinander. Wenn der eine Steine am Felsen wegräumte, ruderte der andere mit zur Robbenjagd hinaus. An anderen Tagen wurde Torhal aufgetragen, mit dem stärksten der Knechte zu ringen, während Erik ausgeschickt wurde, um ein entlaufenes Kalb einzufangen.
Die beiden Unzertrennlichen redeten bald nichts mehr miteinander, und das war es auch, was Schild-Bjarne erwartet und erhofft hatte. Die monatelange Trennung führte dazu, dass sie sich immer weniger zu sagen hatten. Nach dem Essen legten sie sich müde aufs Stroh und jeder dachte über die eigenen Erlebnisse des Tages nach. Einige waren beschwerlich, andere herausfordernd, aber Erik und Torhal verloren darüber nicht viele Worte.
Schild-Bjarne hörte jedoch nicht damit auf. Er begann nun, sie gegeneinander aufzuhetzen. Dies geschah täglich aus unterschiedlichen Gründen. Es passierte beim Schwertkampf, beim Steine schleppen oder bei der Robbenjagd, aber auch beim Ringkampf, beim Flechten der Reusen oder beim Schmieden. Sie schauten sich jeden Tag an und rechneten die Auszeichnungen und unverschämten Bemerkungen von Schild-Bjarne gegeneinander auf. Außerdem registrierten sie das abwechselnde Nicken und Kopfschütteln der Knechte untereinander und bemerkten all ihre Differenzen.
Sie lagen im Streit. Und es war Torhal, der gewann.
Meistens war er es, der mit zufriedenen Lippen zurückblieb, wie man sie bei Gewinnern sehen kann. Er lief dann ganz ungeniert umher und sammelte die anerkennenden Blicke ein, die er häufig erhielt.
Erik ließ sich, soweit man das sehen konnte, davon nicht beeindrucken. Er ging ein wenig schweigsamer als üblich seines Wegs und saß viele Abende auf den Steinen am Ufer und blickte auf den Fjord hinaus. Er hatte in letzter Zeit umher treibende Eisschollen erblickt, doch die hatte er auch im vorherigen Winter gesehen. Im Gegenzug hatte er bis jetzt noch nicht in sein Innerstes geblickt. Dafür aber jetzt. Er hatte sich selbst verdammt gesehen. Hatte von der Wildheit gekostet. Er war ängstlich gewesen, kurz vor dem Weinen. Doch ihm war die aufzehrende Leere nicht vertraut, die sich nun in seinem Magen befand. Ihm ging langsam auf, was dort in der drückenden, zehrenden Leere des Zwerchfells lag.
Er war allein.
Er hatte immer jemanden gehabt. Immer den einen oder anderen, dem er sein Innerstes anvertrauen konnte, und nun beschlich es ihn, dass er drauf und dran war, das zu verlieren. Er merkte, dass ihm diese Erkenntnis fern lag und fühlte, dass er auf dem Weg war, unsichtbar zu werden. Mitten zwischen vielen Menschen.
Eines Abends, als er wieder dieses Ziehen im Magen spürte, legte er sich ans Ufer. Es war zur Zeit der sehr kurzen Tage, und er richtete sein Gesicht zum Durcheinander der Sterne und lag mit ausgebreiteten Armen im kalten, feuchten Sand. So lag er da.
Er kniff die Augen zusammen, bis sie schmerzten. Er presste den Sand in seinen Händen, bis die Knöchel weißer als Kalklauge waren. Er warf sein langes, rotes Haar von einer Seite zur anderen und murmelte „Alu, Alu, Alu“. Dann machte er eine kurze Pause. Dann wiederholte er die drei Worte. „Alu, Alu, Alu.“
Er wiederholte und wiederholte sie. Siebenmal.
Er öffnete die Augen und starrte in den Himmel hinauf, der sich über ihm wölbte. Dann tauchte das Nordlicht auf, über das er so viele Male mit seinem Vater gesprochen hatte. In mächtigen Lichtströmen aus vielen Farben mäanderte es durch den dunklen Nachthimmel.
Über die leuchtenden Lichtsäulen hinweg sah er den Nordstern. Den größten aller Sterne. Das große Auge. Er zählte die sieben Sterne des Großen Wagens ab und danach die sieben des Kleinen Wagens. Und er entdeckte den Abstand zwischen ihnen. Er war dreimal so groß.
Er blickte wieder schnurstracks zum Nordstern. Bis er sich fest in sein Gedächtnis eingebrannt hatte und selbst mit geschlossenen Augen in ihm leuchtete.
- Alu, Alu, Alu. Ich bin allein, Thor. Sag mir, warum.
Doch nichts passierte.
Er versuchte beharrlich zu leugnen, dass es sich exakt so verhielt. Aber es ging nicht. Er konnte seine eigenen Gedanken nicht betrügen. Sie kehrten unfreiwillig zu der schmerzlichen Einsicht zurück: Thor wollte nicht zu ihm sprechen.
Er war allein.
Zornig und gequält biss er so fest zu, dass er schließlich das knirschende Geräusch der sich aufeinander pressenden Zähne hörte. Der Schmerz saß nun weder in den Fingern noch im Brustkorb. Das malmende Geräusch der Zähne sammelte alle Pein drinnen in seinem Kopf. Ein Eisenband war um seinen Schädel gelegt worden, und es wurde immer fester zusammengezogen. Seine Finger und Zehen waren nicht mehr länger da. Er spürte nicht mehr den Sand unter sich und der Rücken war wie taub.
Und genau da versagte ihm alle Luft.
Sein Kopf zerfiel in mehrere Teile und mit einer unglaublichen Leichtigkeit erhob sich sein Körper und segelte auf einer auslaufenden Welle durch seine eigene, weit geöffnete Schädeldecke. Seine Gedanken zogen ihn nach oben, und er hatte keine Ahnung, wo er war. Er schwebte außerhalb seiner selbst gemächlich zum Nordstern hinauf. Diesem leuchtenden, verführerischen Punkt hinter den riesigen Säulen des Nordlichts.
- Erzähl alles. Warte nicht. Tröste Torhal.
Der Schmerz in seinen Ohren war gewaltig. Viele große Steine wurden in seinen Gehörgang gedrückt, und das Gewicht von Granit ließ ihn den Kopf schütteln und sein langes Haar in peitschenden, krampfartigen Bewegungen im Sand hin und her schleudern.
Sein Bein zuckte, als er wieder in seinem Kopf landete. Die Luft strömte allmählich wieder in ihn hinein, und als er von seinem Atem kostete, entwich ihm ein kurzer, leichter Aufschrei. Er war sich sicher, dass es Thor gewesen sein musste, der seine Ohren halb weggebrüllt haben musste.
Seine Hände schwitzen immer noch. Sie hatten den Nordstern berührt.
Er stützte sich auf einen Ellbogen und lag auf diese Weise lange da und folgte den vereinzelten, friedlich umher treibenden, flachen Eisschollen. Er starrte sie eine Weile mit leerem Blick an. Er blieb liegen, weil er keine Kräfte mehr hatte, aufzustehen.
In dieser Position verharrte er einige Zeit zusammengesunken im Sand, bevor der gesamte Fjord und die Abhänge und die Verschläge für das Vieh und die restliche Welt in Form von knirschenden Fußtritten im Sand zu ihm zurückkamen.
- Es ist gut, dass du zurückgekehrt bist. Hast du eine Botschaft mitgebracht?
Es war Schild-Bjarne. Die wenigen gesalzenen Worte überraschten Erik, und er raffte sich auf, setzte sich in die Hocke, mit den Armen um seine Knie geschlungen und dem gesenkten Kopf zwischen ihnen.
- So wahr ich Erik Torvaldsson bin, ein Freund von Thor, so wird es dir nicht gelingen, die Freundschaft zwischen mir und meinem Sklaven Torhal zu zerstören. Diese Botschaft habe ich für dich.
Schild-Bjarne setzte sich auf einen Stein und griff sich gemächlich in den Schritt.
- Man muss mit dir große Geduld haben, Erik. Doch ich finde es zu müßig, länger zu warten. Ich weiß nun, dass Thor zu dir spricht. Nicht nur zu dem großen Burschen, der bei stürmischer See Sinnestäuschungen hat. Er spricht zu dir wie zu den Ruhmreichen, die er sein eigen nennt. Ich stand hier oben beim Badehaus und sah euch miteinander reden. Es war ein schöner Anblick.
Er sprach ruhig, doch in einem Unheil verkündenden Tonfall.
- Du hast einen kurzen Einblick erhalten, Erik. Vermagst du die mächtige Kraft zu zähmen, die noch in deinem hitzigen Kopf sitzt, kann dir das die Kraft vieler Männer verleihen. Aber du musst geduldig sein und daran denken, dass du noch zu wenig weißt, sehr wenig.
- Torhal ist nicht mein Sklave. Ich habe ihn bekommen, und er gehört mir. Das ist richtig, aber es ist ebenso richtig, dass er vor allem mein Weggefährte ist.
Erik leierte die Worte zwischen seinen Knien herunter. Als wäre es eine Beschwörung, die vor allem dazu dienen sollte, sich selbst zu ermutigen.
Schild-Bjarne musste nicht überzeugt werden.
- Gewiss ist er dein Freund. Natürlich. Dann erlaube ihm, genau das zu sein. Mit all den Möglichkeiten, die er hat. Und das kann ich dir sagen: Hältst du dich dicht an sein Herz und seine Hand, brauchst du kaum einen anderen Schutz gegen was auch immer. Seine Kraft steckt in seinen Armen, während deine vielleicht eher im Willen liegt. Nutze alle beide, Erik.
Erik schaute zum ersten Mal an diesem Abend in Schild-Bjarnes ruhige, freundlich gesinnte Augen. Sie starrten sich eine Weile an, bis Erik die Wärme des Augenblicks mit Worten unterbrach.
- Ich glaube, das war es, was der Rotbärtige in meine Ohren brüllte.
- Aber das klingt doch gut. Dann fehlt uns nur noch, daraus etwas zu machen. Wäre es nicht ein guter Einfall, das mit richtigem, honiggetränktem Met zu beschließen. Komm, Junge. Nun zeige ich dir die Trinkhörner, aus denen Wikinger trinken.
Sie liefen nebeneinander her wie zwei Männer, die seit vielen Jahren Freunde waren. Hinauf zu den Hütten, wo der Rauch in einem schmalen Streifen über der Dachöffnung stand. Von drinnen aus dem Dunkeln unter dem grasbedeckten Dach hörten sie das Stimmengewirr vieler Männer.
Draußen vor dem Haus verharrte Erik und blickte zurück auf die mächtigen, leuchtenden Streifen, die immer noch bläulich und violett schimmernd hoch oberhalb der Klippen von Drangar hingen.
Es war ein zufriedener Mann, der Schild-Bjarne in das Haus zu den Bänken folgte.
Schild-Bjarne stieß einen der Kerle von der hintersten Bank herunter und der Platz wurde ohne einen Mucks geräumt. Sein Erscheinen ließ augenblicklich alles Gerede verstummen, und alle richteten ihren Blick auf Schild-Bjarne, als er seine Brauen hob und eine der stämmigen Frauen zu sich rief.
- Erik hat noch nichts gegessen. Ihm verlangt nach Fleisch, also bring es ihm. Er sitzt hier auf diesem Platz und wegen des besonderen Tages mit Torhal an seiner Seite. Und noch eins, du kugelndes, dickes Weib. Bring uns Met. Den mit Honig und nicht den vergorenen Rest, den du drüben in der Ecke hast.
Erik durfte sich auf die warme Bank setzen, und als er die Ellbogen auf den Tisch legte, erschien es ihm, dass seine Schultern fast auf gleicher Höhe mit Torhals waren, wenngleich er wusste, dass sie es nicht waren.
Jetzt wälzte sich das Gerede wieder über die Planken. Alle erhoben ihre Stimmen im großen Durcheinander, während Erik und Torhal für ihren Teil kein Wort sagten. Sie saßen eng aneinandergedrückt wie nistende Eiderenten, die befürchten, dass ein Jäger sie entdeckt haben könnte.
In ihrem gegenseitigen Schweigen spürten sie, wie die wohlbekannten unsichtbaren Sehnen sich erneut eifrig miteinander verbanden, und ein Wohlbehagen kehrte zu Erik zurück.
- Ich bin für einige Zeit weg gewesen. Nun sitze ich wieder hier, und ich bin hungrig.
- Satt wirst du hoffentlich nie.
Alles war bereit, als Met und fleischige Schweinshaxen aufgetischt wurden. Erik blickte ziellos auf die Fülle, die vor ihn hin geklatscht wurde, doch er konnte noch rechtzeitig den Kopf drehen, um die dicke Sklavin mit dem Fleisch zu beobachten, wie sie mit ihren beträchtlichen Hinterbacken eine verlockenden Drehung machte.
Schild-Bjarne sah das.
- Schau sich das einer an. Bei meinem Tod, bei den Weibern bricht der Frühling an, kaum ist der erste Schnee geschmolzen. Oder war sie noch vor uns anderen am Met?
Das Lachen machte die Runde und legte sich auch in den kommenden Stunden nicht. Durch den dichten Rauch des Feuers im Langhaus erklang es zusammen mit Geschichten aus jener Zeit, als es noch richtige Männer und schnelle Boote gab. Erzählungen über verbrannte Schurken in den Fjorden Dänemarks, mürrische Verwalter auf schottischen Gehöften und hübsche Frauen in der Normandie. Während die Nacht verging und die Trinkhörner sich leerten, verloren immer mehr der Trinkenden am Tisch ihr Gleichgewicht. Stattliche Kerle purzelten wie Mehlsäcke von den Bänken. Begleitet von harschen Bemerkungen über zu geringe Widerstandskraft und schwache Mägen.
Schild-Bjarne wippte zufrieden auf seinem Hochsitz mit seinem geflochtenen Bart hin und her. Er trank viele Hörner voll und ließ immer noch viele Bemerkungen auf die Versammlung niederprasseln. Er redete so laut, dass er beinah schrie. Nur ein Teil dessen war zu verstehen.
Erik verstand aus diesem Zusammenhang nur so viel, dass es sich dabei teilweise nur um Prahlerei handelte. Es ging um Reichtümer, die Schild-Bjarne auf dem Grund des Fjords vergraben hatte. Der mächtige Großbauer schwafelte von breiten Schilden, glänzenden Klingen und dicken Silberringen.
- Das sollt ihr wissen, ihr schwächlichen Säufer dahinten an der Langseite, dass ich reichlich Schätze habe, und ich verstecke sie gut.
Dann erhob er sich und watschelte aus der Türöffnung. Torhal befreite sich aus seinem Sitz und folgte ihm, und Erik fasste das so auf, dass es an der Zeit war, Schild-Bjarne zur Hilfe zu kommen. Aber die Absicht war eine andere, denn als er ins Freie kam, hörte er ein plätscherndes Geräusch. Unter dem Dachvorsprung stand Schild-Bjarne breitbeinig und pisste wie ein Pferd. Die Erde spritze zur Seite. Er rülpste innig und ließ einen anständigen Windstoß fahren.
- Es sind bloß unfreie Männer, die es nicht wagen, unter freiem Himmel einen Furz loszulassen.
Mit schallendem Gelächter stapfte er auf Erik zu.
- Wenn du auch kopfüber in deinen eigenen Schmutz fällst, verliere ich einen Teil von dir.
Er deutete auf Torhal, der alle viere von sich streckte und den Inhalt des nächtlichen Festes über das mit Tau benetzte Gras verteilte. Als er dem Gras nichts mehr geben konnte, wälzte er sich mit einem leichten Stoß auf die Seite. Ebenso glücklich wie zufrieden, dass er sich vom rötlich-dampfenden Met wieder befreit hatte. Dort blieb er liegen und setzte sich zwei schallend lachenden Männern aus. Der größere stützte sich auf die Schultern des kleineren.
Torhal hörte sie nicht, denn er war weggetreten.
Er lag immer noch dort, als der Tag anbrach. Erik hatte in dem rauchgeschwängerten, kalten Raum sitzend geschlafen. Mit dem Nacken an die Wand aus Lehm gelehnt gegenüber der Türöffnung, und mit Ausblick auf das angrenzende Grundstück. Von seinem Platz aus konnte er Torhal sehen, der nun langsam unter die Lebenden zurückkehrte.
Jedoch gelang es ihm nicht so leicht aufzustehen, wie er hingefallen war. Sein kompletter linker Arm verschmierte die Reste des gestrigen Tages über das feuchte Gras. Mit einem beachtlichen Schmatzen rutschte er aus und taumelte in die Lache. Dort blieb er hilflos liegen, was alles andere als ein schöner Anblick war.
Erik rappelte sich auf und ging zu ihm.
- Versuchs noch mal, Torhal. Beim ersten Mal sah es schon kraftvoll aus, und wenn du aufstehst, wirst du reich mit kaltem Wasser belohnt werden. Auch wenn die See kalt ist und es nur wenig Treibeis gibt, ist dieser Weg am besten für dich.
Torhal schaffte es ins Meer. Mit Kleidern, schnaubend und mit schüttelndem Kopf. Brummend kehrte er an Land zurück mit Bemerkungen über schlechtes Bier, beschissene Gesellschaft und zu wenig Gedichte.
Es sollte sich zeigen, dass er nicht der einzige war, der sich diesem abscheulichen Leiden hingeben musste, das seiner Meinung nach vom Essen kam. Viele waren stark angegriffen und tauchten einer nach dem anderen aus dem Dunkel auf. Strauchelnd wie neugeborene Kälber, jedoch mit dem Aussehen von mickrigen Möwenküken ohne Federkleid. Torhal war sich sicher, dass die vollbusige Sklavin mit ihrem wackelnden Hintern Erik von einer Ansteckung ferngehalten hatte.
Die letzten Kerle liefen ein wenig hastig heraus, denn sie wurden von einem kundigen Viehtreiber herausgescheucht. Schild-Bjarne trat an die frische Luft hinaus und streckte die Arme mit einem Brüllen aus.
- Der Rotbärtige sorgt für gewaltigeres Unwohlsein als alle anderen Götter, an denen man sich festklammert. Doch darauf folgt immer ein frischer und neuer Morgen. Dafür gebührt ihm großer Dank.
Das Fest war vorbei.
Das Tagewerk wartete. Das Vieh musste heimwärts getrieben, die Schafe geschoren, die Ernte eingebracht und das Treibholz geborgen werden. Der Hof bereitete sich auf die Überwinterung vor.
Während seiner Arbeit vergaß Erik jedoch nicht Schild-Bjarnes deftige Prahlerei über Unmengen von vergrabenen Schätzen und guten Waffen, und wie üblich wusste Bjarne, worüber Erik brütete.
- Gestern, als wir uns beide an dem herrlichen Anblick ergötzten, wie dein Sklaven-Freund Torhal schlapp machte, faselte ich gewiss etwas von Klingen und Schätzen. Ich habe ein wenig von diesen Herrlichkeiten ans Tageslicht gebracht, also lass uns zum äußersten Tierstall gehen und nach den Sachen schauen.
Erik war schon bei dem Gedanken daran entflammt und erfreut über das Vertrauen, das ihm Schild-Bjarne schenkte. Ohne Worte folgte er seinem mächtigen Hausherrn.
- Setz dich, Erik.
Sie schoben sich an den blökenden Schafen vorbei bis zu der Wand, wo ein Schwert stand. Mit geschliffener Hohlkehle und zwei geschärften Schneiden. Der Schaft war mit feinen, glänzenden Drähten umwickelt und auf der Erde lag die Scheide. Sie hatte einen breiten Trageriemen und bestand aus schwarzem Leder mit verstärkter Spitze.
Erik starrte überwältigt und unbedarft auf die prächtige Waffe.
- Es ist ein nach der Art der Sachsen geschmiedetes Schwert, und es kann fast alles zerspalten. Ich habe es von einem Jarl von den Südinseln erhalten, und ich möchte nun, dass es deins wird. Im Laufe des Winters werden wir sehen, ob du damit umzugehen weißt.
Er studierte eingehend Eriks Gesichtsausdruck und war zufrieden damit, was er darin sah.
- Ich übergebe es dir hier fernab der Häuser, weil ich glaube, dass es am besten für dich ist, wenn du die Klinge deinem Freund Thor allein weihst. Du erhältst es ohne viele Worte und weil du gerissen genug bist, zuzuhören, wenn der Hausherr mit seinen Schätzen protzt. Weihe es nun und benutze es mit dem Wissen, das ich dir in deinen Schädel eingetrichtert habe.
Erik hockte neben dem Schwert. Er nahm es auf, wiegte es in seinen Händen und drehte sich zu Schild-Bjarne, um ihm mit offenem Gesichtsausdruck und glatter Stirn seinen Dank auszudrücken.
Am folgenden Tag machte er das, was ihm geheißen war und ging hinaus in die Weite, um mit dem Rotbärtigen zu sprechen. Schild-Bjarne sah in Eriks Antlitz, dass Thor offenbar zufrieden damit war, eine weitere Klinge zu seinen Diensten erhalten zu haben. Erik wollte sofort damit beginnen, das Schwert zu gebrauchen. Doch zunächst musste er an Torhals fragendem Stirnrunzeln vorbei, das erst nachließ, als Erik ihm Schild-Bjarnes Worte anvertraut hatte. Er betrachtete seinen Herrn mit großem Stolz, und Erik ließ ihn verlegen an der Begutachtung der Waffe teilhaben.
In der folgenden Zeit kam es zu vielen Kämpfen. Mit umwickelten Klingen und schweren Schilden studierten Erik und Torhal alle Kniffe und Patzer, die bei Schild-Bjarnes Burschen zu finden waren. Das Reaktionsvermögen wurde getestet und die Handgelenke bekamen die Wendigkeit zu spüren. Die Sehnen des Nackens waren in diesen Tagen bis an die Grenzen ihrer Belastbarkeit beansprucht.
Jedoch blieb es ihnen nicht erspart, bei den Kühen auszumisten, die Schweine zu füttern oder die Pferde zu striegeln. Erik bekam das schwere Ochsengeschirr über den Nacken gelegt mit dem Befehl, den äußersten Acker mit dem Holzpflug zu bearbeiten. Und jeden Tag, wenn er auf den Hof zurückkehrte, nickten Schild-Bjarnes Burschen ihm anerkennend zu. Sie gingen ihrer Tätigkeit nach, mischten sich aber von außen in die väterliche Fürsorge ein, die ihr Hausherr Erik offenkundig zuteilwerden ließ. Oft konnte man Lehrmeister und Lehrling bei einer Wanderung entlang des Ufers beobachten oder auf den großen Steinen bei dem Deich sehen. Aus weiter Entfernung konnten die Burschen erkennen, dass Schild-Bjarne redete und lachte, während Erik zuhörte.
Es passierte unterdessen immer häufiger, dass Erik um Antworten auf Fragen zu Dingen bat, die ihm verworren erschienen. Er wollte etwas über weit entfernte Länder wissen, über die Beschaffenheit der See und die Kraft des Wassers in fernen Meeren. Schild-Bjarne erzählte ihm von mächtigen Schiffsflotten mit vielen hundert Mann Besatzung. Und von Feuer, Raub, Schändungen und riesigen Reichtümern. Von großen Ortschaften, die von Steinmauern umgeben waren, und von farbenfrohen Märkten. Erik wollte wissen, wie der Handel vor sich ging und was feilgeboten wurde.
- Alles kann man kaufen, Erik. Und im Grunde genommen kann alles verkauft werden. Alles hängt vom Preis ab, und den kannst du mit etwas Übung in den Augen deines Gegenübers ablesen. Sieh dich gut vor, wenn du um Sklaven feilschst, denn sie werden in der Regel von den Arglistigen verkauft.
Pulsuz fraqment bitdi.
