Kitabı oxu: «Фея в подарок для главаря орков»

Глава 1

Гулкое эхо шагов пронеслось по стенам собора, заставив меня сильно вздрогнуть.

Это место — Собор Святого Августина был выбран не случайно. Нейтральная территория, где магия всех рас теряла силу, подчиняясь древним законам равновесия. Место, где нельзя лгать. Здесь нельзя проливать кровь. Идеальная декорация для сделки, от которой зависела судьба всего Кроунвелла.

Я стояла у алтаря и чувствовала, как кружево платья царапает шею. Великолепное платье, творение лучших портных с Мерцающего Бульвара. Расшитое живыми цветами эверлиндии. Символ чистоты и принадлежности к Дому. Символ того, что я — собственность. Цветок, который срывают и дарят тому, кто больше заплатит.

Мои крылья, слабые и полупрозрачные, были плотно прижаты к спине, скрытые под слоями ткани. Никто не должен их видеть.

Потому что они считались позором.

«Твои крылья просто насмешка над наследием фей», — говорила кузина Арабелла, когда нам было по десять лет. «Ты никогда не взлетишь. Зачем они тебе?»

С тех пор я научилась прятать их так хорошо, что почти забыла об их существовании. Почти.

В зале собрались представители всех кланов города. Феи с Мерцающего Бульвара — чопорные, в мерцающих одеяниях, с лицами-масками натянутой вежливости.

Мои так называемые сородичи. Те, кто всю мою жизнь смотрели сквозь меня, как сквозь грязное стекло. Полукровка. Позор рода Эверлин.

Половину собора заняли орки. Тяжелые, мрачные, заполнившие пространство своей подавляющей энергией так, что воздух, казалось, вибрировал. Они были в дорогих костюмах, но даже изящный крой не мог скрыть их хищную натуру тренированных убийц. Они были криминальной элитой Кроунвелла.

Здесь были и люди. Бизнесмены, политики, те, кто крутился в серой зоне между кланами, наживаясь на противоречиях. И даже несколько вампиров из клана Нокс, явившихся скорее из любопытства, чем из уважения к происходящему.

Все, у кого была власть в Кроунвелле, собрались сегодня здесь. Чтобы посмотреть на свадьбу века. Чтобы засвидетельствовать перемирие, скрепленное кровью и браком.

Я покосилась на жениха.

Визарт Грейвейн возвышался рядом со мной скалой. Черный свадебный костюм сидел на нем безупречно, но казался чужеродным — этому телу больше подошла бы броня или кожаная куртка. Шрам, пересекающий левую бровь, придавал лицу еще более хищное выражение. Тяжелая челюсть, прямой нос, высокие скулы. Острые клыки, чуть выступающие из-под верхней губой. Но больше всего меня пугали его глаза. Янтарные. Светящиеся. С вертикальными зрачками, которые то сужались, то расширялись, как у зверя, выслеживающего добычу.

Он не смотрел на меня. Вообще. Словно я была пустым местом. Для него эта пышная церемония просто досадная формальность, которую нужно перетерпеть, как скучную деловую встречу. Его взгляд скользил по залу, оценивая обстановку, просчитывая углы, замечая каждую деталь.

«Да и плевать», — фыркнула про себя. — «Пусть не смотрит. Мне же проще».

— Согласны ли вы, Аврора из Дома Эверлин, принять этот союз? — голос священника загудел, смешиваясь с тихим шепотом гостей и звуком дождя, барабанящего по витражам.

Дождь в Кроунвелле. Снова. Он пах ржавчиной, выхлопными газами и дешевым табаком с восточных кварталов.

Вопрос прозвучал как насмешка. Согласна ли я? Моего мнения никто не спрашивал с самого начала.

Два месяца назад дед вызвал меня в свой кабинет и поставил перед фактом.

— Ты выйдешь замуж за Визарта Грейвейна. Через два месяца. Церемония пройдет в Соборе Святого Августина.

Я помню, как мир на мгновение покачнулся. Замуж. За орка. За того самого орка, о котором ходили легенды как о безжалостном убийце. Чей клан, по слухам, был повинен в смерти моей матери.

— Нет, — ответила, сжимая кулаки. — Я не стану разменной монетой.

— Ты — Эверлин, — холодно произнес Грегор. — Ты станешь тем, кем я скажу. Это не обсуждается.

— Я лучше умру.

— Твоя смерть ничего не изменит. — Он поднял на меня взгляд, и в его глазах не было ничего, кроме расчета. — Твоя мать тоже была упрямой. Посмотри, к чему это ее привело.

Упоминание мамы мгновенно закрыло все споры. Она была феей, которая осмелилась полюбить человека. Их любовь стала скандалом, потрясшим весь Мерцающий Бульвар. А потом они погибли. Автокатастрофа на границе районов. Официальная версия. Я всегда знала, что это ложь. Знала, чьих рук дело. Клан Грейвейн. Они уничтожили мою семью.

И теперь я должна была выйти замуж за их вождя.

— Согласны ли вы, Аврора из Дома Эверлин, принять этот союз? — повторил священник.

От повисшей в зале тишине звенело в ушах.

— Да, — произнесла, сжав стебли букета, едва не надломит пополам.

По залу пронесся едва слышный вздох облегчения.

Визарт наконец повернул голову и посмотрел на меня. Впервые за всю церемонию. Прямо, в упор. Его янтарные глаза изучали мое лицо, и я вдруг поняла… он видит меня насквозь. Страх. Ненависть. И мои планы на побег.

— Согласны ли вы, Визарт из клана Грейвейн, принять этот союз?

— Да.

Его голос прозвучал низко и весомо. Как удар гонга. Без колебаний. Просто констатация факта.

Тяжелое кольцо скользнуло на мой палец. Я почувствовала исходящую от него грубую магию орков. Теперь я часть его клана. Его собственность.

— Союз заключен, — объявил священник. — Да будет он крепок и нерушим.

И тут Визарт сделал то, к чему я оказалась совершенно не готова. Он взял меня за подбородок грубыми мозолистыми пальцами. Приподнял лицо и поцеловал. Быстро, жестко, без тени нежности. Просто грубый поцелуй, как акт владения. Клык чуть задел мою нижнюю губу. Я почувствовала вкус собственной крови.

Толпа взорвалась аплодисментами. В этот момент Визарт отстранился. Заглянул мне в глаза.

И я прочла в его взгляде то, от чего по спине пробежал холодок. Предупреждение.

«Не пытайся бежать».