Kitabı oxu: «Игрок72. Верни меня. Книга 2»

Глава 1

На последнем этаже Башни, развалившись в кресле короля, я смотрел через панорамное окно на Люцион. Так это здание называют местные жители. Его этажи бесконечными рядами тянутся к небу. Оно самое высокое в Союзе Кланов.

Здесь я должен встречаться с лидерами преступных династий. Лидерами, которые с удовольствием избавятся от меня, если я проявлю слабость.

Я никогда не хотел власти. Но родился наследником самого могущественного клана. Так что быстро принял роль будущего короля как свою обязанность. Отец успел поделиться со мной своими планами о том, как воспитает из меня правильного правителя. Он часто напоминал, что я должен защищать невинных и помогать слабым. Что носить белый костюм – это не проявление силы, а символ надежды и мира. Символ чистых намерений и светлого будущего. Очевидно, мой отец был мечтателем. Раз хотел из преступной страны сделать цивилизованное государство. И у него это почти получилось…

Наша семья носила белый. Цвет, на который пролилась кровь отца и матери в день их смерти. Тогда я стоял и смотрел, как они умирают. Тогда я впервые ощутил беспомощность и то, насколько я жалкий. Двенадцатилетний наивный мальчишка. Потерявший все в одно мгновение.

Поначалу я вел себя словно загнанный зверек. Не мог пережить смерть родителей. Не мог забыть их убийцу, которому хотел отомстить. Ненависть пылала в душе, разжигая высокий костер. И черный густой дым от этого костра поглотил мою юношескую душу. И я почти сгорел. Захлебнулся ненавистью. Но вспомнил об Энни Эверс. Моей лучшей подруге, с которой я дружил в детстве. Она мой последний родной человек. И ради нее я выбрал иной путь. Возможно, наивный и глупый. Поначалу. Но позже я осознал, какое оружие получил, научившись влиять на события Союза через сеть. Со временем я изменился, и мое сердце похолодело…

Я провел взглядом по крохотным домам внизу и прислушался к звукам за спиной. Позади меня сидели лидеры кланов. Никто не говорил со мной до начала собрания. Сюда я приехал впервые после смерти Роберта. После того как стал королем и унаследовал систему тирана. Кровавую и жестокую. Систему, которую я планирую изменить. И вернуть Союз к спокойным временам. Этого бы хотел мой отец. И, кажется, для этого мне придется стать Белым Королем. Королем преступной страны, в которой Багровые Рыцари убивают людей в черном. Королем, которому придется ради защиты миллионов пожертвовать тысячами. Я сжал челюсть, думая об этом. Сколько людей мне придется убить, чтобы изменить этот мир? Как далеко я способен зайти, чтобы построить мир, в котором смогу быть с единственным нужным мне человеком?

На свою первую встречу с лидерами я не надел пиджак с символом королевской власти, зная, что это взбесит некоторых из них. И я хочу увидеть, кого именно. Надел только простую хлопковую рубашку и костюмные молочные брюки.

Я повернулся в кресле цвета слоновой кости к длинному прямоугольному столу из белого мрамора, за которым на одинаковых креслах сидели шестеро.

Изогнутые спинки. Широкие подлокотники. Сиденья, обтянутые тонкой натуральной кожей светло-коричневого цвета.

Лидеры в костюмах из дорогой ткани кремового оттенка с символом верховной власти на манжетах смотрели на меня по-разному. Внимательно. Подозрительно. С любопытством и даже с раздражением.

Я остановил взгляд на седьмом кресле слева. Пустом. Один лидер не соизволил явиться вовремя. И это наталкивало на мысль. Поступил ли он так, потому что не признает мою власть или хочет так привлечь мое внимание к себе?

Виктор, стоящий рядом, взглянул на наручные часы.

Из коридора послышался стук каблуков. Двери распахнулись. В зал вошла Вероника Вердариум. Все обратили на нее внимание. И я тоже обратил.

Выразительный женственный силуэт. Пышная грудь, округлые бедра и тонкая талия. Платье шампанского цвета, плотно обтягивающее фигуру. Открытые плечи и ключицы. Высокий разрез на юбке обнажал бедро при каждом ее шаге. Ткань блестела, отражая мягкий солнечный свет. Золотистые волосы Вероники, завитые в локоны, аккуратно лежали на плечах.

Сейчас ей тридцать один, но лидером она стала еще до совершеннолетия. Последняя в своем роде. Ее клан, в отличие от остальных, управлялся при поддержке духовного совета. Второй по численности после Люсандус. Зная о набожности ее клана, остальные держались от него подальше, не желая иметь дела с религиозными фанатиками. Я бы тоже не хотел. Такие способны промыть мозги и заставить делать, что им угодно.

– Пунктуальность Вердариуму не знакома? – буркнул лидер клана Аурелиан.

Я перевел на него взгляд.

Артур Аурелиан. Русые волосы. Гладко выбритое лицо с острыми чертами. Лидер клана с собственной банковской структурой. Его клан отмывает деньги достаточно умело. Я следил за всеми их транзакциями последние несколько лет и теперь планирую придавить этого Артура, как клопа. Чтобы его грязные деньги перестали распространяться по банковской системе Союза.

– Девушку можно и подождать, – спокойно ответила Вероника, откинув волосы назад.

Артур скривился.

Она прошла к свободному креслу рядом со мной и села. Вероника закинула одну ногу на другую. Ткань соскользнула, оголяя ее бедро. Жест, явно предназначенный мне. Зачем только так явно? Это одновременно взбудоражило и взбесило. Столь бесстыдная демонстрация ее идеальных форм, перед которыми сложно устоять. Но я устоял. Потому что хотел лишь одну женщину…

Я сделал вид, что не заметил жеста Вероники, и продолжил наблюдать за лидерами в ожидании их реакции. Хотел увидеть, кто первым не выдержит моего молчания.

– Ты будешь говорить? – сердито спросил Эдвард Ордарион.

Его неуважительный тон удивил некоторых присутствующих, и они переглянулись. Но я отреагировал спокойно.

– Вы хотите высказаться, Эдвард? – ответил вопросом я и внимательно посмотрел на него.

Плотное телосложение. Аккуратно подстриженная борода и усы. Короткие темно-каштановые волосы. Уверенная поза. Слегка вздернутый подбородок. Широкая, мощная челюсть. Тяжелый взгляд. Эдварду исполнилось сорок пять. Теперь он самый старший из присутствующих. Теперь. Когда Макс убил Роберта.

Его клан Ордарион с собственной военной историей. Своя армия наемников. Свой военный арсенал. В его клане все проходят военную подготовку с малых лет, обучаясь искусству боя и стратегии. Военная академия в Ордарионе лучшая в Союзе. Вот с кем бы я точно не хотел портить отношения. Но, кажется, Эдвард уже проявляет ко мне неприязнь. Судя по его тону.

Он подался вперед и сжал подлокотники. Кожаная обивка тихо скрипнула под его пальцами.

– Что ты планируешь делать? В Союзе творится полный бардак!

– Эдвард, не стоит укорять нашего нового короля, – неожиданно сказал Теодор Меллорис. – Ему понадобилось время, чтобы восстановиться после серьезного ранения.

Я бросил взгляд на Теодора. Высокий. Подтянутый. С аристократичными чертами лица. Светло-русыми волосами и светлыми глазами. Я бы решил, что он скользкий и хитрый, если бы не его добродушная улыбка, брошенная мне в ответ на мой холодный взгляд.

Лидер клана торговцев, предпочитающий решать дела дипломатическим путем и не прибегать к насилию.

– Время? Прошло три месяца! Ему хватило бы и недели, – возмутился Эдвард и отвлек меня от Теодора.

– Возможно, у вас есть предложения? Озвучьте их, – спокойно сказал Теодор.

Эдвард перевел на меня взгляд.

– Роберт обещал…

– Я не Роберт, и его обещания не намерен сдерживать, – перебил его я.

Эдвард нахмурился. В глазах отразилось раздражение.

– Возможно, тогда нам стоит пересмотреть место короля в Союзе.

– Осторожно, Эдвард. Это звучит как переворот, – тут же предостерег его Теодор.

Два молодых лидера переглянулись и зашептались. Я взглянул на них.

Франц Контье. Двадцать два года. Самый молодой лидер технологичного клана с собственными разработками. Юношеское лицо и худое телосложение. Внешне сильно отличающийся от присутствующих в зале.

И Оливер Ренарис. Когда-то его клан считался сильнейшим, и он мог сместить даже Люсандус. Но за последние два десятилетия при Роберте его численность сильно уменьшилась, и теперь этот клан затаился. Роберт постарался, чтобы Ренарис не доставил ему проблем, умело избавляясь от его верхушки.

Эдвард резко откинулся в кресле и продолжил пристально смотреть на меня, не скрывая свое недовольство.

– Мой король, могу я обратиться к вам? – вежливо спросила Вероника.

Я кивнул.

Она поднялась и неспешно прошла к окну, заставляя меня отвернуть кресло от сидящих за столом. Вероника окинула взглядом город. Затем повернулась ко мне и выставила вперед ногу. Бедро оголилось сильнее. Я не опустил взгляд, внимательно смотря ей в глаза. Для этого пришлось задрать подбородок выше. Учитывая, что она смотрела на меня сверху.

– Я хочу обсудить с вами мое предложение, но только лично, – сказала Вероника. – Уверена, вас оно заинтересует, – добавила она и слегка улыбнулась.

– Виктор сообщит вам время и место, – ответил я, поднимаясь с кресла.

– Благодарю, мой король, – сказала она довольным тоном.

– На сегодня хватит, я устал, – кинул я, и по залу прокатилась волна возмущения оттого, что собрание, которого лидеры ждали три месяца, закончилось так быстро.

Я направился к выходу.

– Куда ты пошел? – рявкнул Эдвард.

Он резко встал, и его кресло откатилось назад.

Я ухмыльнулся, увидев его реакцию, и спокойно прошел к дверям. Толкнул их и вышел из зала. Двери плавно закрылись за моей спиной. До меня долетел приглушенный крик Эдварда. Эта ситуация окончательно вывела его из себя.

Для всех них я никто. Появившийся из ниоткуда наследник Люция. Такой же слабый правитель, каким они считали моего отца. Только они не учли одну мелочь. Я Игрок72, прожил годы рядом с Кровавым Королем и собирал данные о лидерах кланов. Я знаю все о тех, кто остался за этими дверями. И готов сыграть с ними в мою небольшую политическую игру.

Я ухмыльнулся, предвкушая день, когда получу абсолютную власть над Союзом.

Глава 2

Я взглянул на густой лес, окружающий белый двухэтажный особняк моего клана. Перед ним раскинулся сад с небольшим фонтаном. Здесь мы играли в детстве с Эн. Тогда этот сад утопал в зелени. А сейчас из-под тающего снега виднелась пожелтевшая прошлогодняя трава. Целая зима прошла с того момента, когда я видел ее в последний раз.

Я отошел от окна и рухнул в белое игровое кресло рядом с компьютерным столом. Откинулся на высокую спинку, опираясь затылком на кожаный подголовник, и взглянул через окно на луну в ясном небе. Подумал, как забавно, что ее можно увидеть не только ночью, но и днем.

Интересно. Эн тоже видит эту луну или она давно умерла?

Грудь сдавило от предположения, что ее больше нет.

Я достал из-под рубашки серебряное кольцо, висящее на тонком шнурке с серебряной застежкой, и сжал его пальцами. То самое кольцо, которое я дал ей в день нашей последней встречи в доме клана. Наши кольца соприкоснулись, и я почувствовал давление металла на кожу.

Я тяжело вздохнул. Так устал. Устал искать ее. Я искал Эн все эти три мучительно долгих месяца и с каждым днем все больше верил, что она, скорее всего, погибла от рук Макса. Доказательств, что она жива, я не нашел. В городах Союза она не появлялась. Все возможные убежища Макса оставались пустыми.

Я закрыл глаза, чувствуя нарастающую тревогу.

– Ты сказала, что будешь со мной, но ушла… Чтобы защитить меня? Или ты… Ты ненавидишь меня? Поэтому ушла с ним?

Я даже не знал, что хуже. Потерять ее навсегда, узнав, что Макс убил Эн, или знать, что она ненавидит меня и поэтому не пытается связаться со мной. Эгоистично. Жестоко. Но правда в том, что я не хотел думать о том, что я противен ей. Мне была нужна только она. Все эти годы я наблюдал за ней. Оберегал через сеть. И, наверное, слишком увлекся. Потому что там, в доме клана, осознал, что давно перестал относиться к ней как к подруге.

Я взглянул на монитор. На экране всплывали окна. Система переключалась между городскими камерами и по заданным алгоритмам искала лица Эн и Макса. Через камеры я видел всех жителей Союза, но хотел найти лишь одного человека. Очень нужного мне. Безумно нужного. Которого не было в Люционе. Эн…

Стук в дверь отвлек меня. В комнату вошел Виктор. Он остался стоять у двери, сохраняя дистанцию. Раньше он говорил со мной открыто и был порой слишком надоедливым. Всегда казался мне легкомысленным и юным. Несмотря на то что старше меня на год. Но теперь Виктор изменился. Стал серьезным и сдержанным. И даже так только ему я могу доверять, зная его со школьных лет. Совершенно не обращая на него внимания раньше и принимая его присутствие рядом как должное. Никогда не думал об этом, пока не оказался на грани смерти. И только благодаря Виктору выжил.

– У нас проблема с Багровыми Рыцарями, – сказал он.

Я напрягся и пробежал пальцами по клавиатуре. Совсем отвлекся на поиски Эн.

– Несколько рыцарей вырезали семью… – добавил он.

Моя рука замерла. Я смотрел на публичные посты об этом случае. Камер рядом с домом не оказалось. Увидеть случившееся я не мог. Но новость о том, что Багровые Рыцари по приказу короля жестоко убили целую семью, уже гуляла в сети. Чертовы ублюдки.

Я напряженно выдохнул и поднялся с кресла.

– Едем туда.

Надо было давно что-то с ними сделать.

Я открыл шкаф и вытащил белоснежный пиджак с символом королевской семьи. Похожий носил мой отец. И сегодня я нуждался в этой визуальной демонстрации власти. В признании меня королем среди обычных жителей. Не просто королем. Белым Королем.

Я остановился у зеркала и поправил пиджак. Провел пальцами по серебряной вышивке на лацкане. Двухслойные крылья и корона. Поправил манжеты с серебряными линиями по краям рукавов.

– Кто-то поддержал Эдварда? – спросил я, оглядывая себя в зеркале.

– Артур открыто поддержал его. Франц и Оливер молчали. Вероника почти сразу ушла.

– Теодор Меллорис? – спросил я.

– Он молча наблюдал. А вот Август…

Август. Точно! Август Ферье. На собрании он сидел так тихо, что я даже не обратил на него внимания. Лидер информационного клана. Забавно. Надеюсь, не настолько умелый, как я в сети.

Виктор нахмурился.

– Он ушел с Эдвардом. Они о чем-то говорили, но я не разобрал, о чем именно.

– Понятно.

Значит, против меня два клана. И я очень надеюсь, что Август не заодно с Эдвардом и Артуром.

Стук привлек внимание, и я взглянул на дверь.

– Теодор Меллорис ожидает внизу, – сообщила прислуга.

Мы с Виктором переглянулись.

– Зачем он здесь? – насторожился я.

Я направился встретить незваного гостя.

Спустившись по ступеням, заметил Теодора. Он обернулся и, увидев меня, растянул улыбку. Приветливую и добродушную.

– Лука! Вам очень идет костюм. Прекрасно выглядите, – сделал он комплимент, продолжая улыбаться.

– Что вам нужно, Теодор?

– Я хочу обсудить с вами наш союз, – ответил он.

– Союз? – переспросил я.

Для меня эти слова звучали неожиданно.

Теодор прошел к дивану, стоявшему в центре холла.

– Позволите? – спросил он, указав на него.

Я кивнул, но сам остался стоять.

Он сел и закинул ногу на ногу. Одну руку положил на спинку дивана. Вторую на колено. Его взгляд стал серьезным.

– Меня обеспокоила позиция Эдварда. И то, что Артур поддерживает его. Вы только пришли к власти, а они уже явно планируют ваш уход.

Он замолчал, наблюдая за моей реакцией.

– В ваших словах нет ничего нового. Чего вы хотите? – прямо спросил я.

Теодор ухмыльнулся.

– Двадцать два года назад я только стал лидером своего клана, но успел заключить несколько сделок с вашим отцом. Мне нравилась политика Люция, которая давала мне возможность спокойно вести дела. В стабильные времена люди охотнее торгуют. Я пришел узнать о ваших планах. Каким станет Союз под вашим руководством? Намерены ли вы продолжить дело своего отца?

– Намерен, – коротко ответил я, изучая нового собеседника.

– Это прекрасно, – растянул улыбку Теодор. – Хочу заверить вас, что клан Меллорис будет на вашей стороне.

– Почему вы уверены, что я не спровоцирую Эдварда и не начнется война кланов?

– Я бы хотел избежать войны. Видите ли, Лука, у меня нет особого выбора. Я пришел с огромной надеждой, что вы именно тот, кем я вас представлял. Наш Белый Принц, который наведет порядок в Союзе. И если я правильно догадываюсь, вы не просто человек, появившийся внезапно. Вы жили с Робертом все эти годы, а значит, не так просты, как это могло показаться другим. Уверен, вы и обо мне знаете больше, чем я думаю, – неспешно проговорил Теодор.

Я ухмыльнулся. Он оказался весьма сообразительным. И, кажется, даже нравится мне, хоть меня и настораживает эта его дружелюбная манера речи. Про Белого Принца это все, конечно, полнейшая чушь. Но людям нужно во что-то верить.

Теодор на мою ухмылку отреагировал улыбкой. Он явно любил пользоваться своей харизмой.

– Видимо, я прав. Я хочу подробнее обсудить варианты развития событий, возможно, пригласив в наш тесный круг еще лидеров…

– Мне нужно идти. Обсудим позже, – перебил я и направился к выходу.

Взяв пальто, я вышел на улицу.

Теодор остался сидеть на диване с довольным видом, как у себя дома. Но меня это нисколько не смутило. Особняк под моим контролем. К тому же я знаю, что он пришел за своей выгодой. Я следил за кланами долгие годы, и у клана Меллорис всегда было меньше всего тайн. В отличие от Артура Теодор вел дела легально.

Через несколько минут мы с Виктором ехали к дому убитой семьи. Машина плавно скользила по ровной асфальтированной дороге. Я сидел на заднем сиденье кожаного салона. На коленях держал ноутбук. Рядом со мной лежал небольшой мобильный роутер. Я переключался между камерами и искал лидеров Союза. Следил за их передвижениями и встречами.

Я обратил внимание на Августа, который неожиданно пропал из поля зрения камер. Какого черта? Я начал переключать камеры, но он находился в слепой зоне. Я настроил автоматический скрипт, чтобы, когда Ферье появится, система сразу его распознала. Его скрытность заставила меня напрячься. Я еще и на собрании умудрился не заметить его. Как это вообще произошло? Перебрав в голове момент встречи, понял, что даже не взглянул в его сторону. Хорошо же меня отвлекли Эдвард и Вероника.

Мы остановились у одноэтажного дома. Вышли из машины и подошли ко входу. Я толкнул дверь. В нос ударил резкий запах смерти. Дневное солнце тускло освещало помещение. В коридоре на животе лежал мужчина. Следы от пуль в спине и огромная лужа крови под его телом говорили о жестокой расправе. Я осмотрел его. Оружия при нем не оказалось.

Дальше, в кухонной зоне, лежали еще два тела, женские. На столе стояли миски с едой. На плите кастрюля. Вода полностью выкипела, и в воздухе стоял неприятный запах гари. Я подошел и выключил плиту.

Посмотрел на следы, тянувшиеся по полу от кухни через гостиную в комнату. Я кивнул Виктору, и он пошел проверить эту комнату. Толкнул дверь и заглянул внутрь. Его глаза помрачнели. Виктор закрыл дверь и вернулся.

– Двое детей школьного возраста… убиты, – мрачно сказал он.

Я сжал кулаки. Эти Багровые Рыцари давно перешли черту.

– Собери на площади тех, кто это сделал, – сердито сказал я.

Виктор кивнул. Достал телефон и направился к выходу.

Я и раньше видел подобные случаи, когда Багровые Рыцари убивали местных жителей. При Роберте это не считалось чем-то особенным. Сначала они устраняли агентов и их семьи, а также служащих или офицеров, нарушивших приказ. Но позже стали убивать даже гражданских. Разумеется, когда я стал королем, ничего не изменилось. Рыцари по-прежнему могут спокойно убить человека в черной форме прямо на улице днем. Роберт своей политикой обязательного ношения этой формы дал своим псам удобную добычу.

В этом доме не было признаков того, что семья пыталась хоть как-то защититься. Все говорило о том, что их просто забили, как скот.

– Надо было давно разобраться с ними, – подумал я, чувствуя закипающую злость.

Но даже сейчас, имея власть, я не мог все разом изменить. И это безумно злило.

Я вышел на улицу и взглянул на небо. Ветер подхватил мои волосы и качнул челку в сторону. Я вздернул воротник пальто.

Ко мне подошел Виктор.

– Через час на площади, – доложил он.

Я кивнул, и мы направились к машине.

***

Я взглянул в окно машины. Легкий снег кружился и блестел в лучах солнца, пробивавшихся сквозь облака. Этот завораживающий вид контрастировал с тем, как внутри все кипело. Вся эта ситуация с семьей напомнила мне кошмар, вырывая из реальности и затягивая в прошлое.

После окончания информационной академии я год работал на Роберта, а затем поступил в военную академию на переподготовку. Макс поступил вместе со мной, параллельно заканчивая последний курс на факультете кибербезопасности. В первый год учебы он стал офицером моего клана.

Я смог уговорить дядю разрешить мне жить в общежитии при академии. До этого у меня ушло десять лет, чтобы доказать Роберту, что я не планирую его убивать и мстить за родителей. В итоге он начал доверять мне. Своему бесценному сборщику данных.

Первый год учебы пролетел быстро. Макс постоянно водил девчонок к нам в комнату. Каждое утро очередная подружка, с которой он ночевал после шумных вечеринок. Так случилось и в тот день.

Я редко оставлял ноутбук. Всегда переводил его в режим блокировки, чтобы никто не мог получить доступ к нему. Информации в нем было достаточно. Данные о кланах. Но еще больше данных о спецслужбах, которые Роберт хотел уничтожить. Он был одержим этим желанием. Желанием убить всех агентов до последнего. Агентов, которые когда-то верно служили моему отцу. Роберт собрал целую информационную армию. И душил любое сопротивление, как только узнавал о нем через своих хакеров.

В те дни я только собрал информацию о новых агентах, которые присоединились к подполью. Среди них оказалась Эн.

Звонок телефона в шесть утра отвлек меня. В последние дни я плохо спал после того, как узнал, что моя единственная подруга детства, Энни Эверс, стала агентом. Я был невероятно счастлив, что наконец нашел ее, и одновременно в ужасе. Наши пути разошлись не просто в разные стороны. Теперь для нее я был врагом.

Отчасти хакером я стал из-за нее. Но со временем мои мотивы стали более осознанными. Я хотел использовать свои навыки, чтобы защищать людей. Стать незаменимым для Кровавого Короля. Выжить в его жестокой системе и в нужный момент изменить все. Вот только этот момент никак не наступал. А когда я наконец собрался с духом, увидел, как Эн приехала в дом клана с Максом. Наблюдал через камеры в холле, а после в коридоре, как она виснет на нем и тянется к его губам. Смеется и шепчет что-то на ухо. В тот момент я ощутил новое чувство. Ревность. Которую не испытывал никогда раньше, пока Эн встречалась с кем-то. Но вот с Максом у меня была отдельная история…