Kitabı oxu: «Колесо»

«Суета сует, сказал Екклесиаст, суета сует, — всё суета!»

Библия. Книга Екклесиаста 1:2

Колесо

Как и любое разумное существо на земле, я не помню своего рождения. Мой мозг — совсем ещё крошечный, мягкий — не сформировался до конца в те первые ночи. Я не помню материнского тепла, не помню, как тыкался носом в чей-то бок в поисках молока. Я никогда не видел своих родителей. Позже, много позже, я понял: я — подкидыш. Меня оставили лежать у стеклянной стены, как забытую вещь.

Моя жизнь началась ночью. Я просто открыл глаза. Вокруг спали такие же, как я — тёплый тела на лежанках, сбитых в кучу, тихие, свистящие вдохи. Комната пахла старым деревом, сухой стружкой и чем-то сладковатым — тем самым, что накладывали нам по утрам в миски. Я поднялся на непослушные, несуразные ноги — перебирал их, привыкал к собственному весу. Первые шаги в большом мире. Он казался мне огромным, незнакомым и почему-то враждебным — как будто всё вокруг дышало, прислушивалось, ждало, когда я ошибусь.

Я вздрагивал от каждого звука. За окном что-то взревело — низко, глухо. Я сжался. Подумал: хищник. Нет. Не хищник. Рык был ровный, механический. Но легче не стало. Я боялся дышать. Собственный вдох казался громким. Слишком громким.

Остальные спали — только посапывали, изредка вздрагивали во сне. Я выбрался из комнаты в узкий коридор с гладкими, холодными стенами — будто стеклянными.

Я ступил на пол. Замер. Ждал — треснет. Не треснул. Шаг. Ещё шаг. Я шёл вперёд, и за стенами этой «клетки» открывался мир. Я видел существ за окном — один сидел под деревом, другой спал, свернувшись в клубок. Вокруг росли деревья — огромные, подпирающие небо, — и растения с листьями без имён. Цветы срывались вниз. Вода била из труб и дробилась о пол с тихим звоном. Видел яркие огни — жёлтые, белые, красные — они горели в коридорах и на улице, и гасли, когда никто не проходил мимо. Я почти ничего не видел. Пятна. Размытые, дрожащие пятна. Зато нос — нос чувствовал всё. Каждый запах был как укол. Втыкался в ноздри и сидел там. Долго.

Дойдя до развилки, я свернул направо — туда, откуда тянуло едой. Пахло зелёным, влажным и ещё — тёплым, пыльным, будто кто-то молол сухое в порошок. Комната оказалась просторной. В углах ждали глубокие миски — уже наполненные, приготовленные к утру.

Я осмелился заглянуть в одну. На дне лежали нарезанный огурец и маленькие, красные, как капли, помидорки. Я тут же схватил одну. Мне казалось, я не ел уже несколько лет. Наверное, меня кормили и раньше — но того вкуса я не помнил. Как же это было вкусно. Сок брызнул на подбородок, и я слизнул его дрожащим языком.

Чуть правее взгляд зацепился за что-то пряное, сладко-горькое. В маленькой миске лежало несколько орешков — гладких, тёплых, будто только что из печи. Я надкусил один — он хрустнул, развалился на языке, оставив маслянистый след. Второй я не стал есть. Как маленькое дитя, сунул его в потайной кармашек. Припрятал. Первая заначка. Первое сокровище, которое никто не должен был найти.

Комната слева от развилки оказалась непохожей на остальные. Там стояли тренажёры — беговая дорожка, круглый тренажёр, несколько снарядов и перекладин. Я не знал, зачем всё это, но инстинкт подсказал: мне — в этот круглый снаряд. Я испугался, отскочил, но через минуту вернулся. Встал на деревянную поверхность и побежал. Сначала бежал неуклюже, но быстро поймал ритм. На удивление, бег затянул. Даже азарт — не сорваться, не слететь, пробежать как можно дольше. Пушок на макушке трепетал. Я и не заметил, как за спиной шурхнуло и чей-то голос прошептал:

— Ты проснулся?

На бегу я опешил и обернулся. Прокрутился в нём пару оборотов и упал. Кости гудели, а от удара чуть заломило спину. Я встал. Глаза незнакомца светились в темноте двумя янтарными огоньками. Он был старше меня — больше, спокойнее, с длинными усами, которые подрагивали, когда он дышал. Я не знал его имени. Он не знал моего.

Я задал ему всего два вопроса:

— Где я? И как тебя зовут?

Он помолчал. Наклонил голову, прищурился.

— У меня нет имени. Как и у всех здесь. И у тебя тоже.

— Как это? — я помотал головой. — Имя есть у всех.

Это прозвучало глупо. Но я правда не понимал.

Он усмехнулся — сухо, едва заметно:

— Долго же с тобой сюсюкались, и ничего толком не объяснили. Здесь ни у кого нет имён. Вот если тебя заберут, тогда дадут имя. Вот как бы ты себя сам назвал?

Я на секунду задумался. А действительно, как меня зовут? Я прокрутил в голове несколько вариантов, пытаясь связать буквы хоть в какое-то слово. А затем всплыло другое.

— Кто заберёт? Куда?