Kitabı oxu: «Мир Земли лишних. Пятна крови на песке.»

ЗЕМЛЯ ЛИШНИХ

А Н Д Р Е Я К Р У З А

ПЯТНА КРОВИ НА ПЕСКЕ

РОМАН-ФАНФИК

ВЛАДИСЛАВ ЕРЕМИН

ЕВГЕНИЙ ЕРЕМИН

Санкт-Петербург

2026

Памяти Андрея Круза посвящается.

ОТ АВТОРОВ

Эта книга включает в себя роман и небольшой рассказ, связанные между собой общими героями. Она предназначена для любителей фантастики и, в первую очередь, для тех, кто считает себя причастным к неформальному клубу «Мир Земли лишних».

Помимо главных участников событий, в произведениях использованы герои и образы, придуманные Андреем Крузом, Дмитрием Старицким, Александром Долининым и другими авторами, создавшими произведения межавторского цикла.

Еремин В.О.

Романы Андрея Круза люблю с юности, а познакомил меня с его творчеством именно отец. Для меня эти произведения — не просто захватывающая боевая фантастика. Герои его книг — сильные, смелые, решительные, их можно с лёгкостью назвать образцом настоящих мужчин. Участие в создании книги для цикла «Мир Земли лишних» для меня — большая честь, и я очень благодарен папе за такую возможность.

Еремин Е.В.

Авторы выражают благодарность Сергею Синникову

за помощь в создании образа антиквара-барахольщика.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Санкт-Петербург, 10 июня 2005 года, 18:00, пятница.

— Алё! Алё! Серый!.. Да что же это такое? — Алексей недовольно посмотрел на экран мобильника, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться (с некоторых пор он решил не использовать в своей речи нецензурную лексику), и раздражённо спросил, ни к кому не обращаясь:

— Что со связью сегодня?

На мгновение он замер, словно ожидал получить ответ на свой вопрос, и услышал входящий звонок от… если верить высветившейся надписи на экране видавшего виды телефона, — от того самого Сергея Синицына, майора запаса, своего армейского товарища, которому он сам только что пытался дозвониться.

— Алё, Серый! Что со связью сегодня, ты где? — забыв поздравить друга с днём рождения, спросил Алексей.

— Закрываю ломбард, — в трубке раздался унылый голос Серёги. — Планирую идти домой.

— Куда домой? — возмутился Алексей. — Мы же собирались по пиву! Кстати, с днём рождения тебя!

— Спасибо, Алекс, — уныло ответил старый друг.

«Видать, что-то случилось», — догадался Алексей. — Что случилось, брат?

— Приезжай, расскажу, заодно и день рождения отметим, — предложил Сергей. — Грустная история…

Алексей положил в подарочный пакет бутылку хорошего коньяка и бархатную коробку, в которой ожидал своего часа набор из нержавеющей стали: плоская фляжка, две стопки и воронка для заполнения фляжки. Подошёл к окну, бросил быстрый взгляд на облачное небо, накинул на плечи ветровку: как говорится, питерское лето — это хорошо, а ветровка в запасе ещё лучше, — и покинул квартиру.

Открывая дверь подъезда старого дома с обшарпанным фасадом, спрятавшегося в глубине квартала недалеко от пересечения Таллинской улицы и улицы Стахановцев, Алекс чуть не столкнулся с симпатичной женщиной лет тридцати. Мужчина приветливо улыбнулся и сделал шаг в сторону, но погружённая в свои мысли «звезда» лишь равнодушно скользнула по нему взглядом и вошла в парадную. Алексей грустно вздохнул, вдыхая густой аромат сирени, машинально провёл рукой по коротким седым волосам, а затем уселся в машину, проехал квартал по Таллинской улице и, вырулив на проспект Шаумяна, неторопливо покатил вдоль невысоких каштанов с распустившимися на ветках белоснежными свечками цветов.

«Красота! Раньше в это время года хорошо было влюбляться», — подумал Алексей и тяжело вздохнул. — «Молодость — наше всё».

Прошло ещё около часа. Оставив внедорожник на открытой стоянке на Гранитной улице, Алекс запрыгнул в удачно подвернувшийся 174-й автобус и, выйдя у метро «Новочеркасская», проделал большую часть оставшегося маршрута до района Рыбацкое на метро, а там быстрым шагом дошёл до дома, где на третьем этаже проживал его единственный друг Сергей.

— Заходи, — Серый махнул рукой в сторону кухни, где на середине холостяцкого стола гордо стояли две запотевшие бутылки белорусского пива; рядом, на свёрнутой в два слоя газете, лежала наполовину распотрошённая вяленая рыбина и скромно теснились большие бумажные пакеты с логотипом известного японского ресторана.

«Похоже, мы здесь надолго», — подумал Алексей, обоснованно предположив, что это не последние бутылки, и, торопливо упираясь носком одного ботинка в пятку другого, снял обувь.

— С днём рождения, брат! — Алекс вручил другу подарок.

Серый заглянул внутрь и, увидев бутылку, одобрительно крякнул:

— А жизнь-то налаживается!

Алексей вспомнил, что эта фраза заимствована из анекдота про самоубийцу-неудачника, решившего перед смертью выпить водки, и невесело рассмеялся:

— Надеюсь, у тебя не всё так фатально, как в том анекдоте?

Вместо ответа Сергей молча наполнил два высоких стакана и, косясь на Алексея, залпом ополовинил свою ёмкость:

— Присаживайся.

Алекс не заставил себя уговаривать и, следуя примеру товарища, наполовину опустошил свой стакан.

— Помнишь, я тебе рассказывал про хрустальную мечту барахольщика? — спросил Сергей.

— А как же, — откликнулся Алексей. — Это когда бабка приносит в ломбард большой медный самовар, который впоследствии оказывается золотым.

— Да, — грустно кивнул Сергей и допил своё пиво. — Так вот, я свою мечту профукал.

— Неужели этюд был подлинным? — предположил Алексей, вспоминая события полуторамесячной давности, когда Серёга хвастался, что удачно, всего за полторы тысячи рублей, купил небольшую картину, написанную в манере выдающегося русского живописца Ивана Шишкина, а затем очень быстро её втюхал какому-то «лошаре» аж за шесть тысяч.

— Ага, — вымученно ответил Сергей.

— Неужели действительно Михаил Пришвин?

— Ты ещё скажи: Виталий Бианки. Шишкин, конечно!

— Не может быть! Который «Три медведя»?

— «Утро в сосновом лесу», — Серый сердито посмотрел на друга.

— Извини, я просто пошутить хотел, — Алекс понял, что товарищу действительно не смешно.

— Сегодня мой этюд купили на аукционе за два миллиона рублей и передали в Русский музей, — продолжил Сергей.

— Пипец! — не сдержался Алекс. — И что ты теперь планируешь делать?

— Напьюсь, потом схожу в музей, сфоткаюсь на фоне картины и опять напьюсь.

— Да, — Алексей покачал головой. — Лучше поехали завтра в Гарболово, постреляем.

— В воскресенье поедем, — согласился Сергей, — а завтра будем похмеляться…

Утром в воскресенье Алексей заехал за Серёгой на своей недавно приобретённой машине и, крутанувшись на Обуховском проспекте, ушёл через Вантовый мост на левый берег Невы. Затем пенсионеры бросили на пальцах, какой выбрать маршрут, чтобы не встрять в очередь дачников и садоводов, и решили прорываться через Мурино и Токсово: пусть это длиннее, но гарантированно меньше машин. В результате до стрельбища добирались чуть больше часа, а в дороге между старыми друзьями состоялся интересный разговор.

— Помнишь, я тебе рассказывал про фантастическое предложение от Юры с переездом на Новую Землю? — начал Серёга.

— Так мы же решили, что это какая-то разводка? — откликнулся Алексей, вспомнив историю о том, как некие американские учёные совершенно случайно лет двадцать назад открыли возможность перемещения в Новый Мир: то ли в другое измерение, то ли на другую планету, — и теперь какая-то организация занимается вербовкой и переселением туда жителей Земли. Причём набор они осуществляют в страшном секрете, следуя какой-то своей логике.

— На всякий случай я встретился с человеком, который организует переход на Новую Землю, он называет себя вербовщиком. Похоже, всё, о чём сказал Юра, — полная правда. Однако вербовщик сказал, что это дорога в один конец, типа обратного хода оттуда нет, в чём лично я сильно сомневаюсь. А главное — вот, смотри, — Сергей достал из кармана согнутую цветную фотографию, на которой был запечатлён их армейский приятель Юра, тоже офицер запаса, в охотничьем облачении, сидящий на капоте армейского автомобиля «Тигр» и по-хозяйски поставивший ноги на тушу убитого варана размером с лошадь. На заднем плане фотографии виднелась горная речушка, зажатая между скал, а в руках удачливый охотник держал ручной пулемёт Калашникова.

— Ух, какая зверюга! — удивился Алексей. — Это где же такие вараны водятся?

— А там и водятся, на этой самой Новой Земле, — хмыкнул Сергей. — Юрка зовёт нас к себе, типа у него появилась хорошая работа, пишет, что срочно нужны соратники.

— Осталось понять, зачем ему понадобились два пенсионера? — с сомнением в голосе спросил Алекс.

— Два военных пенсионера, — прищурился Серёга. — С боевым опытом и не совсем ещё развалюхи. Тем более что терять нам здесь особо нечего и перспектив никаких не предвидится. А там может оказаться интересно. Вот скажи мне, часто ли тебе в жизни бывает просто интересно?

— Надо пострелять, — не отвечая на поставленный вопрос, произнёс Алексей. — Так сказать, собраться с мыслями.

До вечера друзья переводили боеприпасы. Когда-то они одновременно ушли в запас из этой воинской части и до сих пор поддерживали приятельские отношения со своими бывшими младшими товарищами. Поочерёдно меняя рубежи и оружие, отставники метко поражали групповые и одиночные мишени из автоматов, ручных пулемётов и снайперских винтовок. Намертво вбитые тридцатью годами армейской службы стрелковые навыки никак не ухудшились, и два бывших командира общевойсковых батальонов, как обычно, не ударили в грязь лицом.

Поужинав из солдатского котла и распрощавшись с бывшими сослуживцами, отставные майоры залезли в кабину Лёхиного «Isuzu Trooper» 2000 года выпуска (дизельный двигатель с турбонаддувом, 2999 см куб., 159 лошадок и механическая коробка передач).

— А ты мушку хорошо видишь? — неожиданно спросил Сергей, потирая разболевшееся после стрельбы правое плечо.

— Вообще не вижу, — пожал плечами Алексей. — А нафига? Я же не в мушку стреляю.

— Я тут поймал себя на мысли, что давно стреляю практически не целясь, — кивнул Сергей. — Вижу мишень и просто в неё стреляю.

— Так это нормально, — согласился Алексей.

Оставшуюся дорогу друзья проехали молча, а перед расставанием Алексей сказал:

— Короче, Серый, чего зря кал… сорри, пластилин мять. Ты, я вижу, для себя всё уже решил, да и я, в общем, тоже… Продавай квартиру, а потом затариваем мой джипарь и прицеп всем, что может понадобиться на Новой Земле, — и вперёд в пампасы.

— Я тогда сегодня позвоню вербовщику, пусть готовит переход, — кивнул Сергей, и друзья расстались…

На сборы ушло 13 дней; за это время пенсионеры привели в порядок свои дела и дважды встретились в спортзале, куда ходили уже много лет, стараясь не пропускать тренировки. Заниматься с железом они начали ещё в военном училище, заимев хобби на всю жизнь. Правда, последние лет десять пришлось сменить привычные штанги и гантели на тренажёры, поскольку от свободных весов начали побаливать суставы и связки — сказывался возраст. В то же время обнаружился неожиданный плюс от изменения методики тренировок: в прошлом весьма массивные мужские фигуры подсушились, утратили лишний жир, сохранив при этом крепкие, налитые мышцы, которые, опять же в силу возраста, не теряли объёма и вне тренировок. А ещё в любимом ими зале на Петроградской был настоящий боксёрский ринг, и имевшие разряды по рукопашному бою офицеры каждую тренировку заканчивали дружеским спаррингом.

Дни подготовки к отъезду пролетели очень быстро, многое надо было сделать, и в 17 часов 23 июня, облачённые в летний военный камуфляж «Камыш», отставные майоры сидели в машине, хмуро глядя на закрытые ворота какой-то базы в одной из промышленных зон Санкт-Петербурга. Где-то рядом слышался шум проезжающего железнодорожного состава и недовольные крики чаек.

— Мы точно туда приехали? — пробурчал Алексей.

— Туда, — вздохнул Сергей. — Вот забор, вон ворота, а за ними, видишь, крыша ангара. Просто мы раньше приехали.

Алексей хотел что-то возразить, но из-за поворота показался щегольской «мерин» вербовщика.

Из подъехавшей машины выскочил молодцеватый мужчина в бежевых летних брюках и дорогой рубашке.

— Здравия желаю, товарищи офицеры, — по-военному поздоровался вербовщик, заметив майорские звёзды на погонах пенсионеров.

Отставники поморщились и нестройно кивнули в ответ. Вербовщик проигнорировал продемонстрированную неприязнь, возникшую в процессе давешнего торга за квартиру Сергея, которую оказалось нереально продать быстро и самостоятельно и которая в конечном счёте была отдана вербовщику без всякого оформления на двадцать процентов дешевле рыночной цены.

— Напоминаю ещё раз, — продолжил вербовщик. — Заезжаете в ангар и следуете указаниям нашего сотрудника. Во время прохода через ворота не шевелитесь и постарайтесь не дышать. Оружие в багажнике?

И, увидев кивки двух коротко стриженных голов, протянул отставникам две пластиковые карточки, отдалённо напоминающие банковские, но с фотографиями.

— Вот ваши новые документы.

Сергей пожал плечами, забрал обе карты и небрежно сунул их в нагрудный карман.

В это время синхронно открылись обе створки ворот, и «Исузу» заехал во двор, а затем сразу в ангар. Там некий местный товарищ показал на металлическую платформу, установленную на рельсы перед большой, грубо сваренной рамой. Следуя разметке, внедорожник упёрся передними колёсами в рельсовый отбойник. Судя по длине платформы, ширине и высоте арки ворот, в портал вполне можно было протащить полноценный грузовой автомобиль, или такой, как сейчас, внедорожник с прицепом, или рейсовый автобус, например. Сбоку от рамки портала громоздился немаленький стеллаж таких же платформ, а рядом замер большой фронтальный погрузчик с длинным вилочным устройством, что наводило на мысль об одноразовости использования платформы.

Местный товарищ, одетый в чёрную робу охранника, подошёл к машине со стороны водителя и привычно протянул руку:

— Ваши идентификационные карты, пожалуйста.

Сергей передал через Алексея пластиковые карточки. Охранник сверил фото с оригиналами и демонстративно вернул карточки каждому лично в руки.

— Для вас теперь это главные документы, они и как удостоверение личности, и как банковские карты работают, не теряйте. Оружие в чехлах?

— Да, — односложно ответил Алексей.

— Ну тогда с Богом! — кивнул охранник и, соскакивая с платформы, добавил:

— Спокойно сидим на своих местах, мы сейчас запустим систему. Вы, несмотря на позднее время, сегодня первые и, похоже, единственные переселенцы.

Отставники переглянулись и, по-армейски привыкшие ждать и догонять, сколько потребуется, терпеливо замолчали, обмозговывая каждый своё. А пока они ждут стабилизации канала, я вкратце расскажу их простые истории.

Алексей, Сергей и Юрий познакомились и подружились ещё на абитуре в далёком 1965 году во время вступительных экзаменов в ЛенВОКУ им. С. М. Кирова. В училище парни попали в одно отделение и за четыре года стали лучшими друзьями. Получив лейтенантские погоны, молодые офицеры разъехались в разные края нашей необъятной страны, хотя в дальнейшем их армейские дорожки иногда пересекались в тех или иных местах, и чаще всего за границей. Примечательно, что в конце 80-х Сергей и Алексей в звании майоров оказались в Гарболово, где пару лет покомандовали батальонами и ушли в запас по выслуге лет в 1991 году, сразу после неудавшегося путча. А вот Юрий каким-то боком оказался в оперативной разведке и прослужил на пять лет дольше, но всё равно уволился, получив звание подполковника. Затем Юрка резко исчез из поля зрения друзей, и вот теперь, пару месяцев назад, вдруг объявился с приглашением на Новую Землю.

Оказавшись на «гражданке», отставники какое-то время помыкались без дела, а затем Сергей устроился в ломбард, а Алексей оформился в охранное предприятие и двенадцать лет спокойно охранял какой-то завод в Гатчине, особо не гоняясь за деньгами, в режиме «сутки через трое», тратя свои законные выходные на охоту, рыбалку, спортзал и стрельбище. С женой отношения сразу после увольнения из армии быстро испортились и закончились разводом. Слишком трудно оказалось его супруге принять новую действительность и понять мысли и переживания мужчины, в одночасье оказавшегося без привычного любимого дела в новой и незнакомой стране. Оставив бывшей жене совместно нажитое имущество, Алексей, отказывая себе во всём, подкопил денег, потом удачно продал старый дедовский дом в пригороде и купил в кредит машину, а затем и комнату в коммуналке.

Сын Алексея успел вырасти ещё в той жизни и теперь уже сам, будучи очень самостоятельным мужчиной, успел жениться, развестись и ещё раз жениться. С наследником Алексей общался охотно, но нечасто, а с бывшей супругой не виделся уже лет десять. По слухам, у той всё было хорошо: квартира, дача, другой муж и новые дети. У Сергея всё обстояло примерно так же.

На прошлой неделе Алексей встретился с сыном и сообщил, что уезжает очень далеко и навсегда, и оставил на всякий случай телефон вербовщика, намекнув, что если у наследника когда-нибудь случится что-либо из ряда вон выходящее и ему понадобится отец, то можно будет обратиться к этому человеку, и он подскажет, как связаться. Молодой мужчина внимательно посмотрел на отца и неожиданно, по-взрослому, сказал:

— Я понял, батя. Если припрёт — обязательно тебя найду.

Через два дня Алексей продал соседям комнату за, стыдно сказать, десять тысяч долларов, а гараж с катером — за пятнадцать. Всё нажитое охотничье и рыбацкое имущество сложил в одноосный прицеп с модулем «Палатка». Туда же засунул походную одноконфорочную плитку и инструменты. В багажник «Исузу» положил ижмеховскую «помповуху» «МР-133» с комплектом картечи, два «левых» «Макара» и два АКМ калибра 7,62 без патронов, а ещё пару спецназовских ножей и два дорогущих коллиматорных прицела с американской системой крепления, не совсем понимая, куда их можно приспособить. Пистолеты и автоматы приобрели за день до отъезда по очень большой дружбе за ящик коньяка у знакомого оружейника всё там же, в Гарболово. И то пришлось уговаривать старого товарища принять стеклянную оплату; тот, узнав, что друзья уезжают в «Новый Мир» (пришлось приоткрыть другу завесу тайны), порывался вооружить своих бывших сослуживцев бесплатно.

Серёга добавил к общему арсеналу охотничий карабин «Сайга-308», который при наличии полноценного АКМ становился ненужным, но не выбрасывать же нажитое добро.

За прошедшую неделю Серый продал целую кучу всякого антиквариата. Как у любого барахольщика, за десять лет работы у него набралось много ненужного, но недешёвого имущества. Затем за сто тысяч долларов отдал ключи от квартиры вербовщику и, присовокупив ещё сорок тысяч за проданный «антик», с лёгким сердцем собрался в путь.

Послушавшись совета вербовщика, пенсионеры сложили задние сиденья внедорожника и заполнили получившееся свободное место коробками со всякими полезными вещами, включая два лэптопа, одежду на все случаи жизни, несколько комплектов обуви (включая домашние шлёпанцы), четырёхместную палатку с тамбуром и гору полезных вещей типа шампуней, зубных паст, гелей для душа, дезодорантов и тому подобных мелочей. При этом Сергей всё время волновался, что чего-то не хватит, Алексей же только посмеивался над другом, называя того куркулем и намекая на «нерезиновый» автомобиль.

Машину тоже слегка подготовили: обслужили подвеску, поменяли резину на «зубастую», установили хорошую радиостанцию в комплекте со сканером и двумя штатными «ходилками-говорилками».

Постепенно, в процессе сборов, вытесняя привычный уклад размеренной жизни, к отставным офицерам пришло осознание грядущих перемен и возникло стойкое пьянящее ощущение близкого начала чего-то нового и ранее неизведанного…

Тем временем ворота загудели, как большой вентилятор, затем звук усилился и появился противный посвист. Закреплённый в положении на боку на верхней перекладине рамы светофор поочерёдно мигнул огнями, и платформа поехала навстречу возникшему из ниоткуда серебряному мареву, больше всего напоминающему ртутную занавеску или подвижное зеркало. Мужчины, не сговариваясь, зажмурились и замерли в своих креслах. Лица и тела пронзило странное ощущение, отдалённо напоминающее воздействие слабого электрического заряда, но оно быстро прошло, и наступила тишина.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Территория Ордена, База по приёму переселенцев и грузов «Россия»,

22 год, 23 число 5-го месяца.

Отставники открыли глаза и увидели спешащего к ним мужчину, одетого в летнюю военную камуфлированную форму раскраски «цифра» с закатанными до локтей рукавами и с автоматом М4 на плече. На голове у встречающего красовалось форменное кепи с необычной кокардой.

Ангар, в котором оказались переселенцы, был словно зеркальным отражением того, откуда они только что прибыли. В правом углу громоздились использованные грузовые платформы и скучал такой же, как на Земле, погрузчик.

— Не задерживайтесь, — прокричал военнослужащий на русском языке. — Выезжайте из ангара и паркуйтесь на восьмом месте.

Алексей завёл не успевший остыть двигатель и, аккуратно сдавая назад (всё же прицеп за спиной требовал повышенного внимания), неторопливо съехал с платформы. Выездные ворота находились впереди слева, куда он аккуратно завернул. На длинном заборе вдоль гравийной площадки виднелись таблички с номерами мест. Алексей послушно остановился у восьмого номера, открыл водительскую дверь, и сразу пропали последние сомнения в реальности происходящего.

Друзья совершенно точно оказались в другом мире, поражавшем высоким безоблачным небом и непривычно чистым воздухом. По каким-то не очень заметным признакам стало понятно, что здесь настоящий юг; такое ощущение обычно возникает сразу после выхода из самолёта на Крите или в Египте, где вся окружающая действительность пропитана безграничной энергией Солнца.

Территория, на которой оказались переселенцы, была обнесена высоким забором с колючей проволокой наверху, за которым виднелись П-образные верхушки козлового крана и верхний край поставленных друг на друга двадцатифутовых контейнеров. А там, откуда они только что прибыли, располагался ряд бетонных боксов, похожих на военные, с выездными воротами, над которыми виднелись десятки табличек: «Мск», «СПб», «Ект», «Нвсб», «Кмр» и ещё какие-то.

— У вас есть оружие? — спросил военный и, не дожидаясь ответа, добавил:

— Все ненужные вещи можете оставить в машине. У нас не воруют, а в помещение иммиграционной службы вход с оружием запрещён.

Сергей отреагировал быстрее Алексея, кивнув головой — дескать, нам всё понятно. В ответ военнослужащий удовлетворённо показал рукой на дверь с надписью «Иммиграционная служба Ордена». Рядом в стене соседствовала похожая дверь с табличкой «Караульное помещение».

— Судя по всему, нам туда, — предположил Алексей.

— Ты как хочешь, а я разденусь, — ответил Сергей и, быстро расстёгиваясь, снял камуфляжную куртку.

Алексей глянул на небо в поисках солнца и увидел поднимающееся за забором зарево высокого рассвета, а ещё обратил внимание на необычайно большое количество птиц в небе.

«Странно, но, похоже, здесь ещё утро», — подумал он и, последовав примеру товарища, наполовину разделся. Абориген бросил одобрительный взгляд на поджарые фигуры отставных офицеров, на проглядывающую через армейские оливковые футболки рельефную мускулатуру и набитые костяшки рук. Затем посмотрел на полностью лишённую волос голову Сергея, на короткий седой ёжик Алексея и усмехнулся.

— Что? — не понял усмешки Сергей. Многолетний опыт барахольщика научил его быть критически внимательным к реакциям окружающих и не игнорировать непонятные действия и эмоции.

— Всё нормально, товарищи офицеры, — смутился военный и, набравшись смелости, добавил:

— Вы как два супермена, только в возрасте.

— Так мы и есть супермены в возрасте, — усмехнулся Алексей.

— Тогда вам сюда, — серьёзно сказал военный. — И не забудьте взять с собой деньги и Ай-Ди.

— В смысле? — опять первым отреагировал Сергей.

— На той стороне вам должны были выдать пластиковые идентификационные карты, их надо зарегистрировать, а деньги — поменять, — пояснил военный. — Так положено.

— Понял, — откликнулся Алексей, и отставники снова полезли в машину.

Через несколько минут они выбрались наружу, держа в руках пластиковые карты и увесистый свёрток с долларами.

Военный одобрительно кивнул и проводил переселенцев в иммиграционную службу. Помещение внутри напоминало приёмную частного зубного кабинета или фойе дорогого офиса со стойкой регистрации, как в гостинице. На стенах висели цветные фотографии с видами непривычных животных и очень красивых ландшафтов. Вдоль стен буквой «Г» стояли два бежевых дивана, а между ними в высоких горшках росли какие-то диковинные растения.

За компьютером сидела красивая блондинка в американской летней форме песочного цвета с масонской эмблемой на рукаве и на погонах: с одной шпалой оливкового цвета с двумя тёмными квадратиками посередине и с пистолетом в кобуре.

«Второй уорент-офицер», — подумал Алексей и восхищённо уставился на девушку, а Сергей негромко сказал:

— Эмблема как у того военнослужащего, что встречал нас у ворот.

— Здравствуйте, — улыбнулась девушка. — Это эмблема Ордена, она же присутствует на ваших Ай-Ди в виде голограммы на обратной стороне карточки. Меня зовут Светлана, сегодня мне предоставлено право быть вашим проводником в новую жизнь. Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что здесь в сутках тридцать часов двенадцать минут, поэтому последний час составляет 72 минуты. Относительно географической широты планеты: мы с вами находимся недалеко от экватора, поэтому восходы и закаты происходят примерно в 08:30 и в 21:30. Так что вас ждут удлинённые рабочие дни и долгие вечера. Хотя официально обычный рабочий день заканчивается в районе 18 часов, а сфера обслуживания, как и везде, трудится посменно.

Алексей слушал голос девушки, пребывая в невероятном восхищении от исходящего от неё магнетизма, а Сергей задавал уточняющие вопросы. В процессе обстоятельного инструктажа мужчины приобрели необходимый минимум знаний о местных реалиях, с трудом осмыслили схему обмена долларов с учётом земного курса к цене золота с последующим пересчётом в местную валюту «экю» из расчёта одна десятая грамма золота за один экю.

Затем в сопровождении Светланы друзья прошли в Банк Ордена (это официальное название) и конвертировали на свои счета привезённые доллары, сняли по паре тысяч наличными, выглядящими как пластиковые карты со сложной системой защиты. Потом посетили медпункт, привились от местных болезней и опять вернулись к Светлане, поддавшись на настойчивые предложения которой, обзавелись наручными электронными часами и памятками переселенцев.

— Вам необходимо приобрести оружие, — безапелляционно заявила блондинка, очевидно решившая вытрясти из переселенцев как можно больше денег.

— Вообще-то у нас есть своё, — мужчины переглянулись.

— Не наганы, надеюсь?

— А что, бывают чудаки, покупающие наганы? — удивился Алексей, пока они с Сергеем следовали за Светланой по узкому бетонному, слабо освещённому матовыми светильниками коридору, в конце которого девушка открыла замок внушительной металлической двери.

— Бывают, но тут больше в ходу оружие автоматическое, — иронично хмыкнула Светлана. Похоже, девушке очень хотелось что-то рассказать, но она сдержалась. Кстати говоря, она тоже оценила брутальность посетителей и с трудом скрыла глубокий, наполненный искренней тоской вздох.

Шагнув в дверной проём, друзья оказались в бункере с голыми бетонными стенами, деревянным прилавком и староземельной кассой. Пахло металлом и маслом… Вдоль стен и посередине помещения стояли оружейные пирамиды, заполненные разнообразным советским оружием. В большом ассортименте были представлены все вариации автоматов Калашникова, карабины, ручные пулемёты, несколько СВД ранних годов выпуска с простыми прикладами и без новомодных «приблуд». Отдельный стеллаж заполнен пистолетами: ТТ, ПМ, АПС, а прямо на полу — штабель из пистолетов-пулемётов времён Великой Отечественной войны: ППШ и ППС, с виду совершенно новые, обильно покрытые пушечным салом. А ещё несколько больших ящиков различной амуниции: разгрузки, кобуры, поясные ремни и прочая «ботва». И, конечно, штабеля патронных ящиков и цинков.

— А что у вас можно купить? — уточнил Сергей. — «Или выгодно продать?» — напомнила о себе, сидящая в голове любого антиквара-барахольщика, жаба.

— Всё, на что хватает денег, кроме крупнокалиберного пулемёта, конечно. Хотя пулемёт вы тоже можете купить, но это если соберётесь регистрировать охранный бизнес или частную военную компанию. А так — возьмите автоматы.

— Автоматы и пистолеты имеются, — задумчиво сказал Алексей. — Мы патронов купим побольше, ручной пулемёт Калашникова, гранаты и снайперку, желательно какое-нибудь специзделие под усиленный патрон: «Вал» или «Винторез».

— Хорошей снайперской винтовки у нас нет, только серийные СВД, — вздохнула девушка. — Был тут до вас один снайпер, всё забраковал.

— Жалко, — расстроился Алексей. — Тогда СВД — вон ту, что с краю в стеллаже, и патроны: по четыре цинка на каждый автомат, пять цинков на пулемёт 7,62 ПС и один цинк 7,62 БП; ну и гранат по шесть штук на брата, да и магазины ещё нужны металлические: десять для АКМ и пять штук для СВД. Один цинк патронов для ПМ и для винтовки: две сотни 7Н1, две сотни 7Н14 и сто штук БТ-46. Вроде бы всё.

— А гранаты какие? — уточнила Светлана.

— По три «эфки» и шесть наступательных. А светошумовые есть? — ответил Сергей.

— Светошумовых гранат, глушителей и подствольников нет, а всё остальное имеется, — подтвердила Светлана. — Только я не поняла, что у вас с автоматами и пистолетами?

— Пистолеты, автоматы и разгрузки у нас свои, — отмахнулся Алексей.

— Тогда принесите всё оружие сюда, надо будет убрать его в опечатываемые сумки. Вам как раз две штуки полагается бесплатно, а одну я предлагаю купить, чтобы не таскать с собой патроны.

Пока Сергей, слегка крякнув от озвученной цены, расплачивался за покупки и поштучно отсчитывал снайперские патроны, Алексей притащил из машины весь их арсенал.

Светлана, не глядя на охотничьи ружья и пистолеты, показала рукой в сторону оружейной сумки — дескать, убирайте это туда, — внимательно рассмотрела АКМ и заметила:

— Новые совсем, пристрелять не хотите?

— А можно? — удивился Сергей.

— Нужно, — улыбнулась Светлана. — И ручник с винтовкой тоже берите. Только пули для винтовки берите обычные.

Отставники опоясались ремнями и убрали пистолеты в штатные поясные кобуры, повесили автоматы, пулемёт и винтовку на плечи и, прихватив три цинка разных патронов, как нагруженные ослики, засеменили за Светланой.

У двери девушка оглянулась на своих спутников и, с трудом сдерживая смех, сказала:

— Перемещение с оружием по территории Базы запрещено, вам надо всё это убрать в сумки.

Пришлось перегрузиться. Стрельбище Алексею понравилось, и пока он пристреливал и настраивал винтовку и свой АКМ, Сергей разобрался с пулемётом и вторым автоматом.

Закончив с основным оружием, мужчины решили немного пострелять из пистолетов. Светлана поначалу скептически отнеслась к изделиям Макарова, но, глядя, как отставники, практически не целясь, вбивают патрон за патроном в центры пистолетных мишеней, восхищённо покачала головой и заметила:

— Теперь я никогда больше не скажу, что ПМ — плохой пистолет.

— Так он и не плохой, просто стрелять надо уметь, — улыбнулся Сергей.

— Так вы же даже не целитесь! Я раньше слышала о таком, но вижу впервые. Как давно стреляете?

— Четыре, двадцать, пятнадцать, — вслух посчитал Сергей. — Тридцать девять лет.

— Подождите, а вам самим сколько? — не удержалась от вопроса девушка.

— На двоих — сто двадцать, — рассмеялся Алексей.

— Я бы больше ста не дала, — на полном серьёзе ответила девушка и вдруг призналась:

— Я четыре дня назад познакомилась с мужчиной, тоже снайпером; проводила позавчера, теперь буду ждать.

— Как зовут? — кратко спросил Алексей.

— Андрей Ярцев, но он сильно моложе вас.

— Знавал я одного Ярцева, по «Афгану», тоже снайпером был, потом прапорщиком уволился по ранению, — задумчиво произнёс Алексей. — Может, он? Фотография есть?

— Есть в телефоне, — засуетилась Светлана, быстро доставая мобильник из бокового кармана.

— Надо же, он, — хмыкнул Алексей. — Возмужал. Если встречу, обязательно скажу, что вы его ждёте. Ведь ждёте?

— Жду! — ответила Светлана. — Он обещал найти своё место в этом мире и вернуться за мной.

— Я так вижу, у вас есть мобильная связь? — сменил тему разговора Сергей.

— В основном только на Базах и без роуминга, — с трудом скрывая скепсис, ответила девушка.

— А каковы теперь наши действия? — спросил Алексей.

— За забором есть небольшой городок, так называемая «База Ордена». По выезде из ворот поворачивайте налево, и недалеко от фонтана увидите бар «Рогач» и гостиницу. Хозяин — Арам, скажите, что я посоветовала.

— Благодарю, — озираясь, ответил Сергей.

— Что-то не так? — спросила Светлана.

— Оружие бы почистить.

— Пройдёмте.

После стрельбища отставники распрощались с девушкой и поехали знакомиться с Арамом.

Вырулив из ворот, автомобиль свернул налево, где, со слов Светланы, должна была находиться круглая площадь с фонтаном. В зеркало заднего вида Алексей увидел, что асфальтированная улица, по которой они двигались, упирается в тупиковое здание с вывеской «Станция». По обе стороны проезжей части пролегли неширокие тротуары, за которыми выстроились в одну линию двухэтажные домики из светло-зелёно-голубого кирпича. Рядом с домами росли высаженные в ряд невысокие деревца незнакомых пород и аккуратно постриженные кустарники, играющие роль изгородей. В конце улица действительно упиралась в круглую площадь с фонтанчиком посередине и дальше разделялась сразу на три улицы.

— А цены здесь запредельные, — констатировал Сергей. — Патроны по сорок центов, «эфки» вообще по семьдесят экю, даже не хочу всё это в доллары пересчитывать.

— Ничего, — кивнул Алексей. — По двадцать косарей с хвостиком у нас есть, зато теперь мы полностью упакованы. Осталось теперь с Юркой встретиться и понять, чем он здесь занимается.

— А вот и «Рогач»! — Сергей кивнул в сторону двухэтажного здания с открытой террасой (верандой) под крышей на капитальных опорах, гордо занимавшего почётное место совсем рядом с площадью. Над террасой висел огромный, просто гигантский череп какого-то животного, щедро украшенный устрашающими рогами разной длины.

Алексей свернул на небольшую стоянку, покрытую светлым, почти белым, выгоревшим на солнце асфальтом, и заглушил двигатель.

— Так, с собой возьмём сумки с оружием, а патроны пока оставим в машине, — пробурчал Сергей. — У тебя тревожный рюкзак собран?

— Естественно, сейчас я туда гражданку брошу, и погнали, — ответил Алексей и засунул в небольшой станковый рюкзак, в котором обычно хранились предметы жизнеобеспечения, пакет с летней одеждой и пару лёгких мокасин.

На всякий случай оглядевшись по сторонам, переселенцы подхватили оружейные сумки и поднялись на веранду, затем вошли внутрь просторного холла и оказались перед барной стойкой. И тут же навстречу им с высокого стула поднялся симпатичный, слегка полноватый армянин.

— Вы Арам, — утвердительно сказал Алексей. — Мы от Светланы.

— Заходите, мои дорогие, как там Светочка себя чувствует? Отошла от вчерашних событий? — засуетился Арам.

Алексей глянул на Сергея и, предполагая, что заданный вопрос связан с Андреем Ярцевым, ответил:

— Скучает по Андрею, а так вроде бы всё нормально.

— Вы знакомы с Андреем? — обрадовался Арам. — Очень хороший человек, а со Светланой у них вообще любовь приключилась. Но я вас про вчерашние события спросил. Что, вы не в курсе?

Офицеры недоумённо переглянулись, а Арам продолжил тараторить:

— Давайте ваши сумки, берите ключи от номеров, переодевайтесь и сразу ко мне, я вас накормлю и расскажу про вчерашнюю эпопею. И это… номера с ванными по пятнадцать экю в сутки.

— Ладно, — кивнул Алексей и забрал ключи от двух соседних номеров.

Поднявшись на второй этаж, отставники по-военному быстро привели себя в порядок, переоделись в гражданское и спустились на веранду. Арам как раз закончил накрывать стол на три персоны разнообразными мясными и какими-то экзотическими — судя по всему, из местных морепродуктов — закусками:

— Присаживайтесь, дорогие, я за горячим.

На горячее были поданы прекрасные отбивные в кляре и картофель, а ещё пиво — много пива…

Утолив первый голод и опустошив по литровой кружке, гости приготовились внимать хозяину.

— Я здесь пятый год уже, если по местному времени считать, но такого никогда не видел, — начал Арам. — Вчера утром на Базу случайно перебросили целый автобус молодых девчонок, все писаные красавицы!

— Что значит «случайно»? — не понял Сергей.

— То и значит! — слегка разгорячился Арам. — Тринадцать девчат, одна лучше другой, они в Москве на какую-то костюмированную вечеринку ехали, одеты как пионерки: синенькие юбочки, белые блузки, красные галстуки; и с ними Жора Волынский как руководитель мероприятия. Очень хороший парень, честно говорю.

— И что дальше? — поторопил рассказчика Алексей.

— Не торопи, ара, я сам собьюсь, — продолжил Арам, вытирая лоб носовым платком. — Их по ошибке не в те ворота пропустили: там был вечер, а здесь раннее утро, да!

— Да, мы заметили, примерно семнадцать часов сдвиг по времени, — поддакнул Алексей.

— И вот они здесь оказались без еды, без одежды и почти без денег, короче, с одними косметичками. И я их приютил, — гордо сказал Арам. — А потом они такое устроили — вот сами посмотрите.

Арам достал из кармана смартфон и включил запись какого-то флешмоба, где десяток полуобнажённых девиц водили хоровод прямо в фонтане и кричали обидные речёвки в адрес какой-то Майлз. Ещё несколько таких же девиц ходили вокруг фонтана с обличительными плакатами.

— Красивые девушки, — заметил Алексей. — А чего они добивались?

— Поначалу они хотели вернуться на Большую Землю, а затем потребовали с Ордена денежную компенсацию за оставленное в том мире имущество, — ответил Арам.

— И чем всё закончилось? — прихлёбывая пиво, спросил Сергей. Было заметно, что история каких-то там девиц его не сильно тронула, и он задал вопрос больше из вежливости.

Похоже, Арам это понял и без особого воодушевления скомкал разговор:

— Ну, там это, ара, им дали компенсацию, вручили по бесплатному нагану и выперли с базы, внеся в чёрный список на все времена.

— Что, правда, голых с наганами выгнали? — не поверил Алексей.

— Ага, они ещё успели купить две винтовки и один автомат, а я им пистолет-пулемёт продал по дешёвке — «Бизон» называется, — без прежнего энтузиазма ответил Арам.

— Арам, ты извини, если я что не так сказал, — неожиданно встрял Сергей. — Просто мысли у меня сейчас о другом. Светлана, пока мы на стрельбище крутились, немного про этот мир рассказала, про животных и про людей. Вот я и думаю: а оно нам надо было?

— А что теперь думать, ара, — ухмыльнулся Арам. — Назад дороги всё равно нет.

— Ой ли? — усмехнулся Сергей. — Не смешите мою лысину.

— Ну, может, и есть, люди разное говорят, — резко посерьёзнел Арам. — Но не для простых смертных.

Ответить Серёга не успел. Арам, похоже, понял, что сгоряча сболтнул лишнего, и, сославшись на дела, быстро убежал на кухню. А может, дело действительно приближалось к обеду, и ему надо было готовиться к встрече посетителей. Отставники неторопливо завершили поздний завтрак и решили пару часиков вздремнуть…

Прошло не меньше трёх часов, потраченных на сон и неторопливое послесновие, во время которого Алексей внимательно пролистал памятку переселенца. Читая, он несколько раз хотел себя ущипнуть, чтобы убедиться в реальности происходящего. Иногда после прочтения очередной главы Алексу казалось, что всё это ему снится, потом — что самым лучшим решением было бы вернуться назад, но такая опция не предлагалась. Складывалось стойкое ощущение, что безобидных животных в этом мире нет по определению; особенно Алексею понравилось описание местного копытного хищника весом в одну тонну с крокодильей пастью и скверным характером. Также здесь в большом количестве имелись людоеды поменьше: горные львы с развитым интеллектом, леопарды всех мастей, а ещё вараны и крокодилы. Раздел змей тоже немало порадовал информацией о том, что местные удавы и анаконды обладают толикой смертельного яда и поэтому для начала кусают свою жертву, а затем, очевидно, из человеколюбия додушивают её, чтобы та долго не мучилась. Про насекомых Алексей читал в полглаза, понимая, что при здешнем радушии животного мира его убьют и съедят раньше, чем гигантские комары и сколопендры поделят и высосут его тушку. Монотонное чтение снова навеяло сон, и, противясь Морфею, Алексей встал и стукнул в дверь друга, на мгновение опередив своего товарища, который, полностью одетый, тоже собирался выползти из номера.

— В бар или пройдёмся? — спросил Сергей.

— Вечером пройдёмся, а пока спустимся в бар, на людей посмотрим, может, узнаем что-нибудь полезное, — предложил Алексей.

Обеденное время давно закончилось, народ разбежался по своим делам, и лишь несколько групп таких же переселенцев неторопливо судачили о чём-то своём. Арам приветливо махнул рукой в сторону веранды: дескать, вы садитесь, а я подойду. Отставники заняли свободный столик у окна, и к ним прибежала официантка.

— Слушаю вас!

— Нам бы каких-нибудь десертов и чайник чая, — попросил Алексей.

— Местный чай не очень хороший, — смутилась официантка. — Обычно все пьют кофе, он здесь отличного качества, или возьмите безалкогольный лимонад.

— А привозной чай случайно есть? — прищурился Сергей.

— Есть, но он дорогой! — ещё сильнее смутилась официантка.

— Тогда литровый чайник дорогого чая и тарелку вот этих десертов, что там у вас: печенье, пирожные? — сделал заказ Алексей и, дождавшись, когда официантка убежала, спросил:

— Ты памятку переселенца изучил?

— А то, от корки до корки, — улыбнулся Сергей.

— И что думаешь? — спросил Алексей.

— А что тут думать, — скривился Сергей. — Все эти хвалебные речи бескорыстным учёным не стоят выеденного яйца. Уверен, что здесь неспроста созданы такие государственные образования. И главное, ты заметил, как хитро поделена территория? Рядом с русскими землями — Ичкерия и прочие имаматы, а амеры и бриты заселили самый центр освоенных территорий и, как обычно, лоханулись с полезными ископаемыми. Я думаю, что весь этот Вавилон неплохо управляется и, в обмен на втридорога продаваемую сюда устаревшую технику и оружие, в большой мир тащат золото, бриллианты, редкое сырьё для производства лекарств, ну и наркотики, конечно.

— Так все же утверждают, что обратной дороги нет, — улыбнулся Алексей.

— Этого просто не может быть, — покачал головой Сергей. — Здесь действуют те же физические законы, что и на Земле. И вообще, скорее всего, мы стали свидетелями обратного излучения.

— Не понял, — слегка замялся далёкий от физики Алексей.

— Ну, это когда рефлектор преобразует падающий на него поток электромагнитной энергии и излучает его в направлении, обратном первоначальному, — попытался объяснить Сергей.

— Всё равно не понял, — виновато сказал Алексей.

— Ладно, не буду углубляться в лишние подробности, просто поверь, что есть такой физический эффект. Так вот, если представить, что наша галактика — ничто иное, как хорошо отлаженный прибор, генерирующий излучение и колебания, то обязательно существует область, а в нашем случае — такая же галактика, но только со знаком минус. Хотя я думаю, что как раз здесь знак плюс, а на Земле минус, ну это, в общем, неважно. Главное, что эти две петли, как восьмёрка, имеют точку пересечения. И они взаимосвязаны, поэтому с той, нашей Земли, можно попасть на эту Новую Землю, а с нашего Марса мы бы попали на отпечаток здешнего Марса. Законы физики неизменны.

— А значит… — спросил Алексей.

— А значит, ничего не мешает перебросить на эту сторону ворота и включить их в обратном направлении. Не думаю, что для этого требуется слишком много энергии; скорее, здесь вся хитрость в последовательной генерации определённых электромагнитных частот, а ворота — ничто иное, как рамка колебательного контура. Физика, десятый класс, а где-то за перегородкой смонтирована катушка индуктивности. Короче, всё гениальное — просто, — завершил свой спич Сергей.

— Другими словами, альтруистов по-прежнему не существует, а Орден всех тупо обманывает и делает деньги на разнице цен и условиях производства, — скривился Алексей. — А значит…

— А значит, с Орденом нам не по пути, надо срочно встретиться с Юрой и помочь ему в решении его проблем, — пожал плечами Сергей. — А там посмотрим.

— Было бы неплохо закачать на лэптоп какую-нибудь карту этого мира, — задумчиво произнёс Алексей и, вставая со стула, добавил:

— Может, Светлана нам поможет?

— Может, и поможет! — рассмеялась кстати подошедшая Светлана. Она по-прежнему была в форме и с пистолетом. — Всё что угодно, в рамках разумного.

— Присаживайтесь, Светлана, — Алексей пододвинул девушке стул.

Тут же подбежал Арам и поставил перед Светланой бокал красного вина.

— Это вишнёвка, не пробовали? — Светлана перехватила взгляд мужчин. — Настоятельно рекомендую.

— Да мы собирались завтра выезжать… — неуверенно промямлил Алексей.

— А вот этого я категорически не советую. У вас есть три дня на адаптацию, неизвестно ещё, как прививки подействуют. Лучше отдохните, погуляйте, у нас прекрасный пляж, сходите завтра днём, искупайтесь, а в пятницу утром и поезжайте. К обеду будете в Порто-Франко, разместитесь в гостинице, я вам могу порекомендовать парочку.

Друзья переглянулись: что-то в поведении Светланы показалось им странным. Вроде ничего особенного для неё не сделали, утром она старательно выжимала из них деньги, а сейчас — вдруг такая забота.

— Светлана, я бы хотел вернуться к нашей просьбе, — Алексей решил проверить свои смутные догадки.

— Я вся во внимании, — с готовностью откликнулась Светлана.

— Мы бы хотели загрузить на свой ноутбук максимально подробную карту Новой Земли, но не просто географическую, а совмещённую с политической, чтобы там была информация о сложившихся здесь людских анклавах и ещё какие-нибудь подробности.

Слушая просьбу Алексея, Светлана поначалу напряглась, а затем рассмеялась:

— Такую информацию вы можете закачать в Порто-Франко, там в книжных магазинах продают подобные диски. Хотя давайте ваш ноутбук, я попрошу наших специалистов, они сделают лучше.

— Вот спасибо, — обрадовался Алексей.

— Только это вряд ли получится очень быстро, — перебила его Светлана. — Вам придётся задержаться на Базе до понедельника. Скажете у нас на стойке регистрации, что поднялась температура, и мы отметим в журнале вынужденную задержку.

— Тогда я за компом? — подскочил Алексей.

— А я ещё за вишнёвкой? — поддержал товарища Сергей.

— Давайте, — рассмеялась Светлана.

Вечером этого нескончаемого дня друзья вышли на берег Большого Залива (так здесь называется этот водоём) и, подальше от посторонних ушей, решили систематизировать полученную информацию.

— Короче, что мы имеем, — начал Алексей. — Мы попали на планету, которая оборачивается вокруг своей оси за тридцать часов и пролетает вокруг местного солнца за четыреста сорок дней.

— Ну, допустим, — согласился Сергей. — И что это нам даёт?

— Ровным счётом ничего, — рассмеялся Алексей. — Просто констатирую факт. А если серьёзно, то всем здесь заправляет монополист — Орден, который из благих побуждений для начала заселил Новый Мир всякими отбросами общества, сплотившимися в банды, а теперь присылает им на растерзание лохов типа нас, да ещё продаёт этим лохам втридорога то, что на Земле давно бы следовало отправить на переплавку.

— Ну, где-то так, — согласился Сергей. — Хотя я думаю, что это скорее частная инициатива тех, кто, используя местный криминал, ловит золотую рыбку в мутной воде.

— Согласен, — кивнул Алексей. — Зная нашего друга Юру, могу уверенно заявить, что он остался на стороне хороших парней и вызвал нас в связи с возникшими у него проблемами с плохими товарищами.

— И я согласен, — поддакнул Сергей.

— Осталась самая малость, — резюмировал Алексей. — Найти Юру и всё узнать из первоисточника.

— И как мы это сделаем? — Сергей уставился на друга.

— А что тебе сказал Юрка по телефону?

— Мы говорили пару минут, и он сказал, что мне в почтовый ящик бросят фотографию. Вот она, — Сергей достал маленькую фотографию из бумажника. — На обратной стороне телефон вербовщика. Вот он. И мы должны сюда приехать, а он будет ждать.

— А здесь как нам его искать? — теперь уже Алексей уставился на друга.

— Он сказал, что сам нас найдёт, — вспомнил Сергей. — Да, он сказал: «Я сам вас найду на Базе».

— Ну вот мы на Базе, — продолжил рассуждения Алексей. — Значит, надо просто его дождаться. Нас же зарегистрировали, следовательно, информация ушла куда-то.

— Ну, где-то так, — задумчиво ответил Сергей и пристально посмотрел на друга.

— Светлана! — воскликнули они чуть ли не хором.

— Точно, она же открытым текстом сказала не торопиться покидать Базу.

Друзья какое-то время молча смотрели на водную гладь и на высокое звёздное небо.

— Странно, что не видно Луны, — заметил Алексей.

— Получается, у местной планеты нет спутника, — добавил Сергей.

— Получается так.

— Кстати, фотография подтверждает возможность передавать предметы из этого мира на Землю, — предположил Сергей.

— Не обязательно, её могли передать в качестве цифровой информации и распечатать уже там, — задумчиво произнёс Алексей и тут же опроверг своё утверждение:

— Хотя вряд ли; зачем такие сложности, если туда действительно есть обратный проход?

— Пойдём спать, — вздохнул Сергей.

— Пойдём.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Территория Ордена, База по приёму переселенцев и грузов «Россия и

Восточная Европа», 22 год, 24˗28 числа 5-го месяца.

На следующее утро друзья довольно поздно встали и оба ощутили недомогание. Всё же прививки оказали своё негативное действие на их не очень молодые организмы. Вяло позавтракав, мужчины вернулись в свои комнаты и провалялись до обеда.

— Пойдём постреляем, — предложил Сергей, отодвигая от себя пустую тарелку, в которой несколько минут назад находился очень вкусный бульон из мяса и овощей.

— Арам, мы бы хотели сходить на стрельбище, это возможно? — спросил Алексей у хозяина гостиницы.

— Вы будете обе сумки забирать, ара? — вместо ответа уточнил Арам.

— Нет, только одну, — ответил Сергей и, обращаясь к Алексею, добавил:

— Хорошо, что мы догадались пистолеты и автоматы положить отдельно. Правда, патроны придётся покупать, но не тащить же ради этого сумку с боеприпасами.

— Купим, — согласился Алексей.

Не доходя пятидесяти метров до ворот, из которых они давеча выехали со служебной территории Базы, друзья заметили возвышающуюся над другими строениями бетонную башню административного здания, полностью облицованную фасадным стеклом, из-за чего было сложно точно определить этажность стеклянного дома: на первый взгляд, этажей пять или шесть. Где-то там же располагалось стрельбище, куда, собственно говоря, и направились друзья.

А метрах в пятидесяти дальше нужных им ворот, но не доходя до станционного здания, виднелись ещё одни ворота, за которыми как раз и располагалась грузовая площадка с контейнерами и краном.

— Немаленькое хозяйство, — заметил Алексей.

— Я думаю, что грузовых порталов здесь заметно меньше, чем просто автомобильных, — поделился своими умозаключениями Сергей.

— Однозначно, — согласился Алексей.

Рядом с нужными друзьям воротами обнаружилась и калитка с кнопкой переговорного устройства. В ответ на просьбу отставников пройти в Иммиграционную службу щёлкнул электропривод замка. На стоянке скучал незнакомый охранник в орденской форме с неизменным автоматом на плече. Заметив в руках у друзей оружейную сумку, он приветливо махнул рукой. Отставники поздоровались со служивым и открыли дверь в помещение пункта приёма и регистрации переселенцев.

Сегодня за стойкой регистрации дежурила очень симпатичная брюнетка лет тридцати с волосами, собранными на затылке в большой пучок. Форменная рубашка с трудом удерживала внутри себя шикарный бюст.

Алексей восхищённо уставился на девушку и сглотнул слюну, что, естественно, не осталось незамеченным обладательницей прекрасных форм.

— Оксана, — представилась она и с вопросительным выражением на лице уставилась на пенсионеров.

Мужчины снова были в камуфляжных штанах и оливковых футболках, на ногах — офицерские берцы «Вайпер» зелёного цвета, на головах — камуфлированные армейские кепки с овальными офицерскими кокардами. В общем, вид бравый и молодцеватый. Девушкам в форме и с пистолетами на боку должно понравиться. И, похоже, Оксана осталась довольна.

— Сергей Синицын.

— Алексей Громов.

— Вы на стрельбище? — догадалась Оксана. — Пойдёмте, я провожу.

— Нам бы для начала патронов прикупить, — слегка заикаясь, промямлил Алексей.

— Не вижу проблем, сейчас вызову подмену и сходим, — всё так же улыбаясь, пообещала Оксана.

Посетив по пути на стрельбище оружейный арсенал, компания компактно разместилась на самой дальней от входа стрелковой позиции. Отставники, немного рисуясь перед Оксаной, быстро размочалили центры пистолетных мишеней, чем привели девушку в восторг. Оксана так воодушевилась, что позволила Алексею немного потренировать её в принятии правильной стойки для стрельбы навскидку. Алексею, конечно, пришлось нескромно потрогать девушку за плечи, за талию и даже за бёдра. А как ещё научить красивого курсанта правильно стоять?

Если честно, молодая женщина запала в душу Алексею буквально с первых минут знакомства. От давно не испытываемых эмоций отставник поначалу слегка смутился, но, почувствовав со стороны Оксаны встречный интерес, расхрабрился и предпринял некие проверочные действия; и, когда она спокойно восприняла его руку на своей талии, понял, что у него появился шанс на более тесное знакомство.

Затем Алексей показал Оксане, как следует гарантированно поражать мишени из автомата Калашникова из положения стоя, в движении и, конечно, лёжа, и вновь девушке понадобилась помощь его рук.

— Я заканчиваю в 18 часов, — шепнула Оксана Алексею перед уходом со стрельбища. — Вы можете угостить девушку ужином и пригласить на вечернюю прогулку.

— Непременно, — Алексей галантно поцеловал Оксане ручку.

— Похоже, сегодня вечером я буду один, — пробубнил Сергей.

— Это как хочешь, — усмехнулся Алексей. — Хотя вчера в баре было много женщин среднего возраста, и парочка была не прочь познакомиться поближе, а одна так вообще на тебя вешалась.

— Это когда Светлана ушла? — вспомнил Сергей. — Рыженькая такая, Трейси, с классной задницей и стройными ногами. Помню.

— Уверен, что она и сегодня придёт, — предположил Алексей.

— Трейси говорит только по-английски, а я на этом языке лишь допрос военнопленного проводить обучен, — вздохнул Сергей.

— А что там говорить, — хмыкнул Алексей. — «Ю а вандерфул, ю а бьютифул, май претти, ай эм крэйзи эбаут ю, летс гоу ту бэд». Так сможешь?

— Конечно, смогу, — хмыкнул Сергей.

— А большего и не надо, — улыбнулся Алексей.

— Только это, у меня женщины уже лет пять не было, — смущённо признался Сергей.

— Не у тебя одного, — рассмеялся Алексей. — На Земле мы никому не нужные старпёры, а тут, похоже, мужчин оценивают по другим критериям.

— Значит, хотя бы поэтому не зря сюда приехали, — улыбнулся Сергей.

Вечером в бар пришли Оксана и Трейси. Девушки, естественно, оказались знакомы и без лишнего смущения составили пары Сергею и Алексею. Во время ужина, на который ушло часа два, не меньше, Алексей старательно подливал девушкам вишнёвое вино и постоянно, словно случайно, соприкасался с Оксаной руками, локтями и плечами. Затем парочки решили прогуляться и дойти до пляжа. Оказывается, одна из трёх улиц, уходящая с круглой площади на восток, упиралась в обширный, неплохо оборудованный пляж. Алексей набрался наглости и притянул Оксану к себе. Молодая женщина охотно откликнулась на его поцелуи и не воспротивилась, когда руки Алексея немного прогулялись по женским выпуклостям. А у Сергея и Трейси тоже всё было на мази. Усевшись через одну скамейку от Алексея и Оксаны, они, словно первокурсники, страстно целовались и, как показалось Алексею, даже слегка оголились.

Выдержав время, отведённое правилами приличия для первого свидания, парочки скрылись в номерах. Оставшись наедине с молодой женщиной, Алексей растерялся, но ласковые женские руки и горячие губы сломали последний барьер нерешительности.

До самого утра из комнат отставников раздавались приглушённые женские вскрики и страстные стоны. Старые кони не ударили в грязь лицом, к ним словно вернулась вторая молодость, и, что удивительно, тридцатилетние женщины оказались полностью довольны прошедшей ночью. Правда, утром они, слегка смущаясь, распрощались со своими ухажёрами и быстренько ретировались. А переселенцы примерно до обеда повалялись в своих номерах. Затем неторопливо привели себя в порядок, погладили имевшуюся у них гражданскую одежду и в белых штанах, мокасинах на босую ногу и тонких рубашках поло явились перед глазами Арама.

Армянин взглянул на пенсионеров и показал им большой палец. Затем угостил друзей вкуснейшим кофе и убежал на кухню готовиться к приближающемуся обеду.

— Мне кажется, нам следует прогуляться до Иммиграционного отдела, там сейчас Оксана дежурит, — задумчиво сказал Алексей. — Если мы не пригласим девушек на обед, они сами вряд ли придут.

— Да, могут подумать, что мы их вчера по пьянке на любовь раскрутили, — согласился Сергей. — Пойдём, пока обед не начался и они не свалили по домам.

В Иммиграционном отделе было тихо: очевидно, утренняя волна переселенцев уже схлынула, если таковая вообще была, конечно, а время вечерней ещё не наступило. Оксана тихонько сидела на высоком стуле и невидящим взглядом смотрела, как на экране падают шарики тетриса. Девушка была в той же одежде, что и накануне; очевидно, забежать к себе домой переодеться она не успела, бессонная ночь и алкоголь оставили под её глазами тёмные круги и следы припухлости.

Похоже, Алексей угадал, и, судя по всему, молодая женщина сейчас мучилась извечными сомнениями: типа, а не слишком ли опрометчиво она себя вчера повела, что теперь о ней будут думать окружающие, которые стали свидетелями её легкодоступности, и зачем ей всё это было надо? И вообще, что теперь делать? Ведь Алексей, несмотря на свой возраст, а может быть, во многом благодаря его возрасту, очень понравился Оксане. Ей давно уже надоели назойливые намёки молодящихся сорокалетних мальчиков, предлагающих несерьёзные отношения и секс без обязательств.

— Здравствуй, красавица!

Тихая вкрадчивая фраза, произнесённая Алексеем в тишине помещения, вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Оксана, погружённая в свои тяжёлые мысли, не услышала, как мужчины вошли внутрь Иммиграционного отдела, или они действительно постарались не издавать лишнего шума. Как бы там ни было, голос желанного мужчины сорвал молодую женщину с места, и она, нарушая все правила приличия, подскочила навстречу Алексею, полностью открывая ему свои чувства и полагаясь теперь исключительно на его порядочность.

— Так уж и красавица, — прошептала Оксана на ухо Алексею, оказавшись в объятиях мужчины. — Ты почему так долго не приходил? Замучил меня совсем.

— Прости, милая, — улыбнулся Алексей. — Я немного задержался, чтобы привести себя в порядок и не разочаровать тебя своим внешним видом.

Оксана демонстративно отстранилась и, окинув взглядом щегольски одетую парочку, хмыкнула:

— Да, на вашем фоне, джентльмены, мы с Трейси будем выглядеть как драные кошки.

— Ну что ты такое говоришь, — смутился Алексей. — Может быть, пообедаем вместе?

— Нет, — категорично ответила Оксана. — Мы с Трейси отпросились после обеда домой, поэтому вы подождите нас у себя, а мы немного подкрасим пёрышки и к семнадцати часам будем у вас.

— Замётано, — ответил Алексей и, ещё раз поцеловав Оксану, вышел на улицу, где его ожидал скромно ретировавшийся пятью минутами ранее Сергей.

— Удивительно, как следы бессонной ночи придают женщинам шарм, — задумчиво произнёс он.

— Ты тоже это почувствовал? — спросил Алексей.

— А как же, — кивнул Сергей. — С женщины словно сбросили покрывало неприступности, и от этого она становится объектом вожделения.

— Красиво сказал, — рассмеялся Алексей. — Прогуляемся на пляж, подышим морским воздухом и лимонадику выпьем, а к семнадцати часам они придут.

— Обе? — тревожно спросил Сергей.

— Обе, — рассмеялся Алексей.

— Хорошо, — согласился Сергей. — А то вчера как-то скомкано всё получилось.

— Полночи непрерывного секса — это скомкано? — подначил Алексей. — Да ты, я смотрю, орёл!

— Я же не про секс, а про душевность, — Сергей укоризненно посмотрел на друга. — Мы же не кобели с тобой на собачьей свадьбе.

— А-а, ты об этом, — кивнул Алексей. — Не смущайся, просто вчера нам всем очень хотелось, а времени для знакомства и соблюдения приличий было маловато, поэтому, не сговариваясь, мы прикрылись здоровой толикой цинизма и алкоголя. Уверен, что сегодня всё пройдёт медленно и печально.

— Дебил, — сморщился Сергей. — Тебе лишь бы всё опошлить.

— Просто я не вижу смысла так усложнять, — отмахнулся Алексей. — Ну понравились взрослые люди друг другу, почему нельзя сразу переспать? Что плохого? Зато теперь мы сможем нормально общаться, пока не надоест. Порто-Франко недалеко, будут приезжать к нам на выходные.

— То есть не мы к ним, а они к нам?

— Ну, может и мы, там разберёмся.

Неторопливо разговаривая, отставники доковыляли до пляжа. Там их встретил официант-бармен и устроил мужчинам дегустацию безалкогольных лимонадов из экзотических фруктов и ягод. Над водой летали крикливые чайки подозрительно большого размера; иногда птицы складывали крылья, стремительно ныряли и через пару секунд появлялись на поверхности, зажимая в клювах серебристую рыбу. После очередного улова одна из чаек приземлилась рядом с друзьями и, не стесняясь соседства с людьми, приступила к трапезе.

— А чайка-то с зубами, — заметил Сергей.

— А на Земле как? — спросил Алексей.

— Ты серьёзно? — не понял Серж. — Нет, конечно, ну какие могут быть зубы у чаек!

— Так здесь же есть, — хмыкнул Алекс.

— Здесь Земля Санникова! — ответил Сергей.

— Там что, у чаек были зубы? — не понял Алексей.

— Нет, я хотел сказать, что мир далёкий и неизведанный, — пояснил свою мысль Серж.

Затем офицеры пару раз окунулись в Заливе и заблаговременно вернулись в гостиницу.

— Мне кажется, что сегодня нам стоит заказать еду в номера, — задумчиво сказал Сергей. — Хочу провести время с Трейси без алкогольного дурмана, ведь для чего-то же мы взяли комнаты с ваннами.

— А это мысль, — согласился Алексей и, обращаясь к подошедшему Араму, попросил:

— Арам, дружище, мы хотим сегодня уединиться с нашими женщинами. Организуй нам ужин с шампанским в номера, горячее и закуски на свой вкус, но обязательно мороженое и клубнику.

— Понял, дорогой! — ответил Арам. — Уже делается.

Майоры вышли на веранду и сели у самого входа, чтобы перехватить своих женщин. Оксана и Трейси появились в пять минут шестого, мужчины увидели их на входе и, быстро подскочив, встретили в дверях.

— Всё готово! — кратко доложил Арам.

— Девушки, мы бы хотели вам что-то показать, — по-английски произнёс Алексей и рукой предложил девушкам подняться наверх.

Красотки, а сейчас они действительно выглядели неотразимыми — в коротких платьях на бретельках, босоножках на каблуках и с вечерним макияжем, — переглянулись и пошли вверх по лестнице. Мужчины синхронно открыли двери своих не очень больших комнат, и взору девушек предстали усыпанные лепестками алых роз белые покрывала кроватей и накрытые закусками столы, рядом с которыми в вёдрах со льдом охлаждалось староземельное шампанское.

— Я так понимаю, на пляж мы сегодня не пойдём, — демонстративно проведя кончиком языка по верхней губе, предположила Оксана.

— После этого — совершенно точно, — мгновенно возбуждаясь, ответил Алексей и быстро затолкнул женщину в комнату.

Что сделал Сергей, Алексей не увидел, но мог уверенно предположить. Уже в номере мужчина и женщина надолго соединились губами и минут на сорок забыли обо всём на свете, включая шампанское и клубнику. Утолив первый приступ страсти, обнажённые тела отдалились друг от друга.

— Шампанского? — предложил Алексей.

— Ты ещё спрашиваешь, — пытаясь отдышаться, ответила Оксана.

Выпив без остановки по два фужера, возлюбленные рассмеялись.

— Я столько времени потратила на макияж!

— А я так старательно наглаживал рубашку и брюки!

— Мне надо в ванную, — глянув на себя в зеркало, заметила Оксана.

— А пойдём вместе, — предложил Алексей и, любуясь женской фигурой, добавил:

— Ты очень красивая!

— Ладно уж, — хмыкнула Оксана, — ты тоже вполне ничего.

— Стараюсь, — ответил Алексей и, встав с кровати, сходил в ванную комнату и открыл краны.

— Так и мне приходится следить за диетой и бегать по утрам, — рассмеялась Оксана. — Не девочка уже.

— Да ладно прибедняться, тебе лет двадцать девять-тридцать? — на пару лет уменьшил своё реальное предположение Алексей.

— Спасибо, конечно, — рассмеялась Оксана. — Но мне уже тридцать пять, а вот Трейси действительно тридцать два.

— А ты выглядишь значительно моложе подруги, — вполне искренне заметил Алексей.

— Потому что я брюнетка, — рассмеялась Оксана. — Шатенки редко выглядят моложе своих лет.

— Звук воды изменился, — прислушался Алексей. — Пойдём.

— Только ты залезай в воду первый, а я сяду перед тобой, иначе нам не хватит места, — оценивая размер ванны, предложила женщина.

— Ладно, — односложно ответил Алексей и, положив на край ванны свёрнутое полотенце для головы, залез в воду. Оксана тут же последовала за ним и сразу попала в нежные объятия мужчины.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Территория Ордена, База по приёму переселенцев и грузов «Россия»,

22 год, 29˗30 число 5-го месяца.

Утром в понедельник обе красавицы быстро собрались и убежали на службу, предварительно заручившись мужскими обещаниями не забывать о них.

— Скорее всего, мы постараемся закрепиться в Порто-Франко, — пообещал Алексей Оксане. — Так что сможем и дальше встречаться, хотя бы иногда.

— Надеюсь, так и будет, дорогой, — смахивая слезу, ответила женщина.

Что пообещал Трейси Сергей, Алексей не узнал, но, скорее всего, нечто подобное.

Оставшись одни, мужчины немного замешкались и пропустили отъезд колонны переселенцев. За время пребывания на Базе они многое узнали о Новой Земле, внимательно изучили закачанную Светланой карту и запомнили основные особенности проживания на тех или иных территориях.

Начать поиски друга они решили с русского представительства в Порто-Франко, предполагая, что смогут послать запросы на русские территории и, уже получив ответы, думать, куда ехать дальше. Тщательно рассортировав и переложив своё имущество в багажнике машины и в прицепе, экипированные в армейский камуфляж переселенцы объехали вокруг фонтана и, следуя пояснениям Арама, свернули на Западную улицу, оставляя по левую руку служебную территорию Базы. Улица заканчивалась хорошо оборудованным КПП с вышкой и укреплённым блоком, где друзья послушно остановились. Каково же было их удивление, когда сканер, прикоснувшись к Ай-Ди Сергея, выдал на индикаторе дисплея жёлтый сигнал, а затем повторил это же при общении с Ай-Ди Алексея.

— Вам придётся немного подождать, — заявил сержант и принялся кому-то звонить.

Сергей и Алексей переглянулись. Ещё вчера, обсуждая между собой дальнейшие планы, они предполагали подобное развитие ситуации.

— Сейчас нам предложат вернуться для беседы с руководством, — хмыкнул Сергей.

— Вам надо проехать на беседу к «Стеклянному дому», — в унисон Сергею произнёс сержант и показал на возвышающееся над окружающими строениями здание орденского руководства. — Там есть правый поворот и служебный проезд.

Алексей послушно развернул машину и неторопливо порулил по асфальту к указанному месту.

— Наверное, нам предстоит общение с пресловутой мисс Майлз, она здесь вроде всем заправляет, — предположил Сергей и ошибся.

У входа в здание, выделявшегося на фоне остальных обилием стекла, навстречу подъехавшему «Исузу» выскочили двое в штатском и без лишних слов предложили друзьям пройти за собой. На лифте поднялись на верхний этаж и быстрыми шагами проследовали в часть здания, отделённую от общего коридора. На входе один из сопровождающих нажал на кнопку интеркома и мельком глянул в объектив камеры, нависающей над дверью.

— Прошу посмотреть сюда, — предложил второй сопровождающий.

Сергей и Алексей послушно подняли головы и на секунду замерли.

— Прошу прощения, но я должен вас обыскать, — предупредил первый сопровождающий и быстрыми движениями рук прошёлся по стандартным местам скрытого хранения оружия.

Сергей недовольно сморщился, Алексей улыбнулся. Электрический замок щёлкнул, и дверь приоткрылась. Посетители вошли в обширную приёмную с секретаршей и двумя солидными дверями в кабинеты руководства. На одной двери висела табличка «Заместитель начальника Базы», на другой — «Начальник Базы».

Секретарша проворно вскочила из-за стола и, один раз стукнув в дверь, вошла в кабинет начальника Базы. Сквозь приоткрытую дверь послышалось:

— Mr. Thompson, Mr. Sinitsyn and Mr. Gromov have arrived. (Мистер Томпсон, прибыли господа Синицын и Громов).

— Let them come in. (Пусть входят), — ответил мистер Томпсон.

Секретарша выскользнула из кабинета и уже на русском попросила посетителей войти.

Друзья не заставили себя ждать и неторопливо, но без лишнего чванства вошли в кабинет.

— Присаживайтесь, джентльмены, — на хорошем русском языке предложил хозяин кабинета и показал рукой на два свободных стула у приставного стола для совещаний. Сам босс восседал на хозяйском месте.

Алексей и Сергей сели боком к начальнику и оказались лицом к мисс Майлз и сидящему рядом с ней весьма немолодому, но очень холёному джентльмену с массивной золотой печаткой на левом мизинце, с очень дорогими украшенными бриллиантами часами на правом запястье и блеснувшими немаленького размера камнями запонками на манжетах рубашки. Джентльмен был одет в дорогой пиджак, вместо галстука — шёлковый шейный платок, на глазах — дымчатые очки.

«Часы староземельные», — обратил внимание Алексей. — «Видать, только с Большой Земли, непростой дядечка».

Не теряя времени, разговор начал босс:

— Господа, благодарим вас за понимание и за то, что вы дождались моего возвращения из служебной поездки.

— Всегда рады, — быстро ответил Сергей и тем самым сбил босса с привычного ритма. Сработала многолетняя привычка занижать самооценку оппонента, особенно когда тебя пытаются развести на бесплатный труд или втюхать втридорога копеечный товар.

Мисс Майлз неожиданно покраснела и заёрзала: очевидно, здесь было не принято перебивать начальство.

— Хорошо, — надул щёки мистер Томпсон. — Хотя ваша радость не обязательна.

— Извините, — снова прервал босса Сергей.

Мисс Майлз опять покраснела, а Томпсон неожиданно для всех расхохотался:

— Один — ноль, но давайте ближе к делу.

— Мы вас внимательно слушаем, мистер Томпсон, — заявил Алексей.

— Ваш друг, Юрий Стрельников, взялся выполнить для нас одну работу, но перестал выходить на связь, — быстро произнёс мистер Томпсон, очевидно опасаясь, что его ещё раз перебьют.

— Для вас — это для Ордена? — вежливо уточнил Алексей.

— Нет, — резко ответил холёный господин, имя которого никто не удосужился назвать. — Для нас — это для нас.

— Орден вас чем-то обидел? — удивился мистер Томпсон.

— Нет, что вы, у нас претензий к Ордену нет, — пожал плечами Сергей и, глянув на непредставленного господина, добавил:

— Просто сразу хотели понять, на кого будем работать. Вы же не местный, насколько я понимаю.

— Я не местный, — с сильным акцентом ответил господин. — А это проблема?

— Нет проблем, — ответил Сергей.

— Так вы планируете искать Стрельникова? — уточнил мистер Томпсон.

— Да, — односложно ответил Сергей.

— Вот фотографии и краткая справка об их группе, — Томпсон пододвинул Алексею большой бумажный конверт. — Если вернёте их живыми, получите по одному миллиону экю и дальнейшую поддержку от Ордена в любых делах. И не надо впутывать сюда Русскую Армию. Насколько мы поняли, вы не собирались ехать на русскую территорию?

— Если только с целью туризма, а так мы планировали закрепиться в Порто-Франко, — совершенно искренне ответил Алексей. — Мы же пенсионеры, любим рыбалку, охоту и праздный образ жизни.

— Если сделаете всё как надо, получите желаемое и даже больше, — подвёл черту разговору наниматель и встал из-за стола.

Следуя примеру Томпсона, Алексей и Сергей тоже поднялись. Затем незнакомец, не прощаясь, вышел из кабинета.

Алексей вытряхнул из конверта несколько фотографий и несколько листов с английским текстом. На фотографиях были запечатлены молодые парень и девушка, оба — откровенно «ботанистой» внешности.

— Это Майкл и Мэри Даган, они учёные, работают в лаборатории по изучению эндемиков и созданию лекарства от рака. Беда в том, что они — дочь и зять очень влиятельных людей, которые вложили огромные средства в программу Ордена.

— Это был кто-то из них? — предположил Алексей, указав на стул, на котором до этого сидел вышедший из кабинета холёный господин.

— Этот господин — всего лишь третий помощник того, о ком мы говорим, — вздохнул Томпсон. — Примерно через час он будет докладывать о нашей встрече своему руководителю, а уже тот доложит о ней дедушке этой девушки, — Томпсон указал на конверт.

— А почему вы не привлекли профессионалов? — не понял Сергей.

— Профессионалов мы как раз и привлекли в лице вашего друга, но месяц назад он перестал выходить на связь, — ответил Томпсон. — Если он нашёл след этой парочки, то ему понадобится помощь доверенных людей, потому что любой, кто захочет взять их в заложники, получит власть над половиной мира. А их дедушка ничего не пожалеет взамен, и, кстати говоря, именно ради него они занялись производством лекарства от старости.

— А разве такое лекарство существует? — засомневался Сергей.

— Теперь да, хотя изначально целью исследований была разработка средства от рака, и в процессе создания опытных образцов проявился такой неожиданный эффект. Само лекарство связано с добычей ингредиентов, встречающихся на Новой Земле крайне редко. В продажу готовый продукт не поступает, а сразу передаётся «небожителям», — пояснил Томпсон. — Точнее, «небожители» приезжают на Остров Ордена и получают инъекции, потому что никто не хочет рисковать и тащить готовый препарат за ленточку.

Похоже, Томпсон сам не заметил, что выдал сейчас секрет обратной дороги на Большую Землю. А так как и Сергей, и Алексей сами не сомневались в такой возможности, то они не придали его словам особого значения.

— Фантастика, право слово, — прокомментировал Сергей информацию о препарате.

— Фантастика или нет, но вот этой парочке, — Томпсон ткнул пальцем в совместную фотографию молодых учёных, выглядевших самое большее лет на двадцать пять, — уже далеко за полтинник каждому. Но ещё раз напоминаю: всё, что вы здесь узнали, — совершенно секретная информация, и для всех окружающих Майкл и Мэри — просто очень талантливые молодые учёные-онкологи.

— Да, мы поняли, — ответил Алексей. — А из чего препарат? Информация секретная?

— Не особо, — отмахнулся Томпсон. — Исходниками препарата по отдельности уже давно пытаются пользоваться в медицинских целях, но собрать из них некий комплекс Даганы додумались первыми. А так — это вытяжка из особой железы крайне редкого и очень пугливого оленя, яд какой-то особо мерзкой змеюки, что-то от противного и жутко опасного паука и экстракт какого-то растения. Все эти гады обитают на труднодоступных территориях Новой Земли, они очень редки и особо опасны. Ваш друг попал в поле зрения Ордена именно потому, что охотился на подобных тварей.

— Узнаю друга Юру, — хмыкнул Алексей. — А кто ещё знает правду о препарате?

— Кроме Майкла и Мэри, ваш друг Юрий, которому Майкл нечаянно проговорился, мы, кто сейчас в этом кабинете, куратор в Порто-Франко и пара человек, постоянно проживающих на острове Ордена. Ну и те, конечно, кому этот препарат уже ввели. Но это ограниченный круг людей, как вы понимаете. Препарат очень дорого стоит.

Пока мужчины разговаривали, а мисс Майлз, не зная русского языка, молчала, в кабинет заглянула секретарша и кивнула Томпсону.

— Судя по всему, ваши кандидатуры одобрены, — улыбнулся Томпсон. — Если согласны, берите конверт. Там имя вашего куратора в Порто-Франко; связь будете держать через неё, а она напрямую — с доверенным лицом нанимателя. А я, господа, охотно снимаю с себя эту головную боль, прощаюсь с вами и желаю удачи.

Томпсон встал, давая понять, что аудиенция окончена. Алексей молча взял конверт. В приёмной к друзьям подошла секретарша босса и негромко сообщила, что на их счета переведён аванс.

— Предлагаю вернуться к Араму и пообедать, — сказал Алексей.

— Заодно забежим в Орденский банк и выясним, сколько же нам заплатили, — принял предложение Сергей. — И с нашими девушками ещё раз повидаемся, а поедем уже завтра утром.

Друзья вернулись в бар «Рогач» во время второго завтрака. За угловым столиком сидели Оксана и Трейси, лица обеих были мрачнее тучи.

— Привет, красотки, — окликнул их Алексей.

Оксана всплеснула руками и что-то опрокинула на столе, а Трейси со слезами на глазах повисла на шее Сергея.

Несколько долгих секунд ушло на взаимные лобзания, а потом все разом заговорили.

— Мы не знали, что и думать! Вас не выпустили с Базы и вызвали в «Стеклянный дом»! — затараторила Оксана.

— I was so worried. It's good to have you back. (Я так волновалась. Как хорошо, что вы вернулись), — перебила Оксану Трейси.

— Нам бы переодеться, — попытался вырваться из рук девушек Алексей.

— Останьтесь в форме, пусть все видят, что вы старшие офицеры! — запротестовала Оксана. — Здесь же в основном американские правила, а для них майор — это очень высокое звание.

— Mr. Major, that's cool! (Майор — это круто), — потрогав указательным пальцем звезду на погоне Сергея, заявила Трейси. — Marry me, Seryozha! (Возьми меня в жёны, Серёжа!)

— Обязательно, — кивнул Сергей. — Вернусь с задания — и поженимся.

Трейси, без перевода на английский, поняла, что ей ответил Сергей, и от радости громко воскликнула.

— Так, может быть, и ты меня возьмёшь замуж? — срывающимся голосом спросила Оксана. — До чёртиков надоела эта стойка регистрации и ожидание ротации. Переберёмся в Порто-Франко. Найдём работу. У меня есть сбережения.

— Возьму, — спокойно ответил Алексей. — По возвращении. Ждать будешь?

— Буду, конечно! — воскликнула Оксана. — А ты вернёшься?

— Приложу для этого все усилия, — пообещал Алексей.

Закончив обед, парочки переместились в свои бывшие номера. Арам даже не успел сделать там уборку, и влюблённые снова уединились до следующего утра. Обещание близкого замужества подействовало на женщин лучше любого афродизиака.

Утро понедельника стало повторением вчерашнего, разве что теперь молодые женщины не убежали украдкой, а степенно проводили своих мужчин.

К девяти утра «Исузу» с прицепом и двумя переселенцами пристроился в хвост небольшой очереди из двух внедорожников: видавшей виды, подготовленной для ралли по бездорожью камуфлированной «Тойоты Лэнд Крузер 80» и к щегольского «Гелендвагена» недавних годов выпуска. В первой машине сидели четверо подозрительных мужчин — то ли бандиты, а может быть, бывшие менты, а во второй — очень молодая, лет восемнадцати от силы, смазливая парочка: мажор с подругой. Что они забыли на Новой Земле, сложно даже представить. В девять часов утра выездные ворота открылись, и охрана, по очереди проверяя Ай-Ди переселенцев, выпустила машины в свободное плавание.

Алексей обратил внимание, как братки присоединили магазины к своим АКСУ и засунули в наплечные кобуры пистолеты. Чем была вооружена парочка в «Гелендвагене», мужчины не заметили. На этот раз сканеры приветливо мигнули зелёными огоньками, сержант снял пломбы с оружейных сумок, и отставники, притормозив на площадке отстоя, основательно вооружились.

— Неприятные личности, — заметил Сергей. — И на «Мерс» они очень уж нехорошо посмотрели.

— С завистью? — уточнил Алексей.

— Я бы сказал, с жадной и злой завистью, — пожал плечами Сергей, в очередной раз открываясь для Алексея с другой стороны.

— Раньше ты был добрее, — прокомментировал Алекс.

— Извини, десять лет среди хитрых маргиналов и не менее ушлых интеллектуалов приучили критично оценивать этот мир, — попытался оправдаться Серж. — Среди барахольщиков доброта воспринимается как слабость. Хочешь сделать кому-то добро — и тут же несёшь финансовые и репутационные убытки.

— А как же Трейси? — напомнил Алексей. — Ты явно наступил своей жабе на горло.

— Это потому что она из Канады, я про Трейси, а не про жабу, если ты не понял, — рассмеялся Сергей. — Канадцы не совсем американцы, и они это знают. Каждый полуграмотный фермер из южных американских штатов считает себя на голову выше любого канадца, будь тот хоть профессор с мировым именем. Поэтому к Трейси я отношусь как к доверчивому ребёнку. Да она, собственно говоря, и есть большой ребёнок, такая же доверчивая и ранимая.

— А ещё с классными сиськами и красивыми ногами, — хмыкнул Алексей.

— Не без этого, — сохраняя серьёзное выражение лица, согласился Серж.

Пока офицеры неторопливо трепались, выехавшие раньше машины скрылись из виду. Сергей включил станцию в режим поиска, и та, сделав круг, зафиксировалась на рабочей частоте Патруля. Там общались исключительно на английском, используя смешные позывные типа «Страус» и «Папа Медведь». Первые километры путешественники проделали в гордом одиночестве, держа скорость в районе 60 км/час. С гружёным прицепом на сцепке, да ещё когда под колёсами вместо привычного асфальта обычная грунтовка, слегка выровненная грейдером, особо не полихачишь. Ожидаемо миновали «Базу Европа», а минут через тридцать после перекрёстка с указателем на английском языке «Орденская База по приёму переселенцев и грузов «Северная Америка», по проложенной слева от дороги железке промчался странный состав из последовательно сцепленных пассажирских вагонов и четырёх открытых платформ, гружённых разнообразной техникой и контейнерами. Обгоняя «Исузу», машинист подал два длинных гудка, от которых из-за придорожных кустов выскочил небольшой табун похожих на лошадей животных. Железнодорожный состав ещё разок прогудел и скрылся далеко впереди. По правую руку в разрывах между кустарником проглядывала береговая линия, то приближающаяся, то удаляющаяся от дороги. Пару раз вдалеке виднелись стада огромных рогачей, иногда через дорогу проскакивали косули, в густой траве тоже была заметна какая-то активность, а в небе летали странные птицы, отдалённо напоминающие смесь грифов с птеродактилями. Размеренная езда способствовала общему умиротворению, и путешественники лениво боролись с подступающей дремотой. На патрульном канале наступило затишье, изредка прерываемое дежурной перекличкой.

И вдруг в одно мгновение всё изменилось. Лениво глядя в окно, в просвете между кустами Сергей заметил некую странность в окружающем пейзаже.

— Стой! — скомандовал отставной майор, и через мгновение офицеры с пистолетами в руках оказались на обочине. В этом месте береговая полоса отдалилась от дороги на пару сотен метров, и холмистая территория, напоминающая прибалтийские дюны, просматривалась не очень хорошо.

— Что? — не понял Алексей.

— Сам не знаю, может, показалось, — прикладывая к уху сложенную трубочкой ладонь, ответил Сергей. — А нет, не показалось! Вперёд!

Внимательно глядя под ноги, стараясь не наступить на змей, которых здесь было в достатке, офицеры, аккуратно обходя заросли, приблизились к берегу. За не очень густым кустарником происходило что-то непотребное: приглушённый мужской смех чередовался с воплями отчаяния и радостными выкриками.

Сергей и Алексей переглянулись и, привычно страхуя друг друга, преодолели последнее препятствие. На берегу, прижавшись друг к другу бамперами, стояли давешняя «Тойота» и «Мерседес», на капот которого была наклонена смазливая спутница мажора, и один из бандюков азартно насиловал её сзади. Судя по всему, он был не первым в очереди, потому что девушка уже совсем не сопротивлялась и, жалобно всхлипывая, покорно принимала свою горькую участь. Двое бандитов расслабленно стояли рядом и пили пиво, очевидно, готовясь к повторному заходу, а четвёртый нетерпеливо теребил пряжку ремня, ожидая своей очереди.

— Братан, что ты тупишь? Она больше не кусается, — заржал один из любителей пива. — А то давай вместе её на вертолёт раскрутим.

На опухшем лице несчастной были заметны следы побоев.

Четвёртый бандит взбодрился и попытался грубо повернуть к себе девичье лицо. И в этот момент раздались два парных пистолетных выстрела, и четыре бездыханные тушки, брызнув окровавленными мозгами, осели на траву.

— Ну всё, милая, ну всё! — Алексей удержал сползающее на землю расхристанное тело несчастной и тщетно попытался прикрыть девушку разорванной на лоскуты блузкой. Судя по кровавым потёкам на ногах, ей досталось по полной программе.

— Твари, уроды! — злобно сквозь зубы прорычал Алексей. — Убил бы ещё раз гадов.

— Там Павлик, — заплетающимся языком прошептала девушка и потеряла сознание.

Сергей помог Алексею подхватить худенькое тело, и вдвоём они перенесли пострадавшую на заднее сиденье «Мерседеса». Там же нашлось лёгкое покрывало, и молоденькая девушка, а если говорить откровенно, совсем ещё девочка, придя в себя, закуталась в него по самую шею. А Алексей тем временем уже кричал в рацию на канале патруля:

— Attention to the patrol, says Alex Gromov. Аttack on a civilian car, the girl urgently needs the help of a gynecologist and surgeon. Thirty kilometers north of Base America. (Внимание патрулю, говорит Алексей Громов. Нападение на гражданскую машину, сильно пострадала девушка, срочно требуется помощь гинеколога и травматолога. Тридцать километров севернее «Базы Америка».)

Почти сразу же на канале возник хаос из команд и переговоров. Алексей ответил на несколько уточняющих вопросов, и минут через десять со стороны Базы «Северная Америка» подлетела «кавалерия» на двух армейских «Хамви» и большом специализированном медицинском автомобиле неопознанной модели.

А пока Алексей кричал в эфир, Сергей нашёл связанного по рукам и ногам, сильно избитого спутника девушки и, освободив его, помог тому залезть на заднее сиденье «Мерседеса», где парочка пострадавших, крепко обнявшись, зашлась в рыданиях.

Серёга дал им выпить по глотку коньяка из своей фляжки, и молодые люди немного успокоились. И как раз в это время подоспела помощь. Для начала десяток патрульных выскочили из бронированных машин и наставили на отставников автоматы:

— Не двигаться! Бросайте оружие! Встать на колени, руки за голову!

Все команды были поданы на английском языке, но Сергей, как ни странно, понял, чего от него хотят, и, принимая во внимание, что свои пистолеты друзья давно уже убрали в кобуры, им осталось просто опуститься на колени и поднять руки. Один из патрульных застегнул на запястьях отставников пластиковые наручники, а другие обшарили местность. Убедившись, что лично им ничего не угрожает, патрульные слегка расслабились.

А дальше всё прошло согласно протоколу: пострадавших перенесли в медицинскую машину, которая, включив проблесковые маячки, умчалась в сторону Порто-Франко. Алексея и Сергея по отдельности допросили, причём больше всего патрульных интересовало, каким образом отставники заметили то, чего никак нельзя было увидеть с дороги. На что Алексей кивнул на Сергея и сказал:

— Он увидел.

А Сергей, осознав, чего от него добиваются, пожал плечами и буркнул по-русски:

— Чуйка сработала.

Патрульные в недоумении посмотрели на Алексея.

— Большой жизненный опыт и развитая интуиция, — перевёл Алексей.

— Вы следопыты? — нахмурив лоб, спросил старший патруля.

Алексей озвучил другу заданный вопрос, и отставники, не сговариваясь, рассмеялись.

— Мы берсерки, — наконец ответил Алексей, и патрульный что-то черкнул в маленьком блокноте.

А потом друзья узнали, что стали обладателями неплохой «Тойоты» и всего имущества бандитов. Кроме того, согласно какому-то параграфу какого-то документа, они могли претендовать на часть имущества потерпевших и на «Гелендваген», отбитый у бандитов. Данная информация несколько удивила офицеров, и они попросили объяснений, из которых уяснили, что к их появлению собственники уже являлись пленными нападавших и формально были лишены своего имущества.

— Мы не претендуем на машину пострадавших, — заявил Алексей.

— Ок, — кивнул старший патрульный. — Тогда мы сами перегоним её в Порто-Франко. А вы до вечера посетите Управление Патрульной службы.

После этого за руль «Мерседеса» уселся патрульный, и три автомобиля уехали в сторону города. Отставники растерянно посмотрели друг на друга. Полчаса назад они на инстинктах и адреналине, не задумываясь о возможных последствиях, убили четверых насильников. Теперь же окружавшая их суета сменилась тишиной, мозги заработали в привычном ритме, и пришло осознание случившегося. Что же это за мир такой? Нет, конечно, в 90-е в Питере тоже всякое случалось, а в глубинке, говорят, и сейчас не закончилось, но чтобы вот так, среди бела дня! И в остатке — формальные объяснения, трофейная машина, и даже вознаграждение пообещали. А может, именно так и должна выглядеть настоящая справедливость? Никаких следователей, судов и адвокатов схваченным за руку негодяям, никакой памяти и упокоения, а только быстро высыхающие пятна крови на песке.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко, 22 год, 30 число 5-го месяца.

Город появился тёмным пятном невысоких промышленных строений, прижимавшихся к прибрежной полосе. Примерно за километр до него железная дорога, проложенная слева от трассы, нагло вильнула вправо и, пересекая автомобильную, скрылась среди станционных и складских построек. Здесь же торчали разноцветные стрелы невысоких морских кранов, за которыми виднелась гладь залива с силуэтами не очень больших грузовых судов. После ста пятидесяти километров по дикой прерии это производило сильное впечатление.

— Цивилизация, однако, — пробормотал Алексей и глянул в зеркало заднего вида. В отражении было заметно, что его друг то и дело поворачивает голову вправо: похоже, промышленная акватория и его не оставила равнодушным.

Слева от дороги, не доезжая до городского КПП, организовалась большая ровная площадка, частично огороженная колючей проволокой, где в настоящее время перемещались грузовики и суетились люди в военной форме. Судя по всему, недавно прибыл чей-то конвой, состоящий из нескольких армейских автомобилей, которые не планировали заезжать внутрь городского периметра. Сразу за площадкой по левую сторону начиналась укатанная и чем-то подсыпанная объездная дорога, скрывавшаяся из виду, чуть заметно забирая вправо, оставляя внутри полукольца застроенную городскую территорию.

«Получается, город можно объехать по кругу с запада, и не так чтобы очень близко; землю здесь не экономят, строят широко», — подумал Алекс. — «И, наверное, где-то там должны начинаться те самые Южная и Северная дороги, о которых написано в брошюре».

Перед КПП на въезде в Порто-Франко собралась небольшая колонна гражданских машин, очевидно, с того самого прибывшего конвоя. Ожидая своей очереди, Алексей по достоинству оценил бетонную вышку, напоминающую допотопный пост ГАИ, и надпись, информирующую, что нерезидентам города ношение оружия в его пределах запрещено. Выбравшись из-за руля «Исузу», Алекс потянулся до хруста суставов и направился к пристроившейся сзади «Тойоте».

— Как аппарат? — поинтересовался он.

— Машина — зверь, — нервно рассмеялся Сергей. — Только опять правое плечо ноет, видимо, с непривычки. Я с армии за руль не садился, и коробка ручная. А так — всё знакомое, как на «УАЗе», но управлять легче.

— А багажник-то забит под самую завязку, — заметил Алексей. — Давай-ка мы сразу в Управление подъедем, пусть обыщут, вдруг что запрещённое.

— Согласен, — ответил Сергей и достал небольшой цифровой фотоаппарат, с помощью которого делал снимки для продажи своего товара, когда работал в скупке. — Предлагаю сфотографироваться!

— Не вижу препятствий! — воскликнул Алексей и окликнул проходящего мимо патрульного.

Боец, улыбаясь, дождался, когда друзья примут героическую позу, и отщёлкал несколько кадров.

Алекс поблагодарил служивого, потом зачем-то попинал колёса внедорожника, забрался на широкую подножку, слез, присел и заглянул под днище.

— Сойдёт, — пренебрежительно сказал он и поспешил к своей «Исузу», выглядевшей на фоне агрессивной «Тойоты» словно облизанная любимая игрушка.

Как раз подошла их очередь на проверку документов. Патрульный с висящей на плече М16 просканировал Ай-Ди, вручил гостям города тоненькие путеводители и опечатал оружейные сумки.

Прошло ещё несколько минут, и парочка внедорожников с прицепом оказалась внутри охраняемой территории столицы Нового Мира — города Порто-Франко. Направо, в сторону грузового порта и железнодорожной станции (если верить дорожному указателю), уходила Станционная улица. Налево — улица с названием «Промышленная».

Практически сразу Алексей увидел щит со схематичным изображением городских улиц и скверов с жирной красной точкой и надписью: «You are here».

Справедливо полагая, что на схеме должны быть отображены основные городские объекты, Алексей притормозил и выбрался из кабины. Бегло глянув на карту города, он обратил внимание на квадратно-гнездовую застройку. И прямо отсюда брала начало центральная — и она же самая длинная улица города, которая так и называлась: «Главная улица».

Со слов Арама, который за длительное время пребывания Алексея и Сергея на Базе восстановил к друзьям дружелюбное отношение, гостиница его брата Саркиса располагалась где-то недалеко от Главной улицы, именно с этой стороны. Но сейчас Алексея заботило месторасположение Управления Патрульных сил, и, пробежавшись глазами по схеме, он обнаружил искомое здание слева от Главной улицы, на пару кварталов дальше центра города.

— Сначала к патрульным! — крикнул Алексей высунувшемуся из окна «Тойоты» Сергею и, увидев кивок, захлопнул водительскую дверь.

Чтобы добраться до расположения Северо-Восточной штаб-квартиры Ордена, рядом с которой базировались Патрульные силы Порто-Франко, друзьям пришлось проехать большую часть Главной улицы, плотно застроенной двух- и трёхэтажными деловыми зданиями. Влево и вправо с одинаковой периодичностью уходили улицы с номерами вместо названий. В середине Главной улицы находился деловой центр города с Овальной площадью, сквером и большим количеством магазинов, ресторанов, разнообразных баров и клубов.

— Я смотрю, жизнь здесь бьёт ключом, — кивнул Алексей на многочисленных праздно прогуливающихся гостей города и деловито спешащих по своим делам старожилов.

— Так, наверное, и должно быть в любой столице, — согласился Сергей.

Надо заметить, что движение в городе было в меру интенсивным и весьма затейливым. ПДД никто особо не соблюдал, наверное, в силу отсутствия этих самых ПДД.

На территории, прилегающей к большому зданию Патрульных сил, имелась просторная автомобильная стоянка, где друзья и припарковались. Внутри офисного здания, в окошке огороженного на первом этаже помещения, скучал дежурный.

— Мы по поводу сегодняшнего разбоя на дороге к Орденским Базам, — сообщил Алексей, обратившись к дежурному капралу.

— Mr. Gromoff and Mr. Sinitsyn? (Мистер Громофф и мистер Синицын?) — уточнил патрульный, глянув на экран монитора, и, увидев кивок Сергея, добавил:

— You can find First Lieutenant Robinson in Room 207 (Вам к первому лейтенанту Робинзон, 207-я комната).

Алексей и Сергей переглянулись и направились в сторону лестницы.

— Надеюсь, этот сеньор Робинзон — нормальный парень, — предположил Сергей.

— Хотелось бы, — ответил Алексей.

Первый лейтенант Робинзон оказалась нормальной тоненькой девушкой с симпатичной мордашкой и упрямым, полным непреклонной решимости взглядом доказать каждому, что она здесь сидит не по чьей-то ошибке.

Алексей хотел было объяснить, по какому поводу они посетили сей кабинет, но лейтенант остановила его решительным жестом руки:

— Where's the other car? (Где вторая машина?)

— На стоянке, во дворе, — ответил Алексей по-английски.

— Дайте ключи, — на том же языке потребовала Робинзон.

Сергей молча положил на стол ключ от «Тойоты», лейтенант что-то буркнула в закреплённую у неё на плече рацию, и в кабинет заглянул патрульный. Робинзон бросила ему ключи, и тот ушёл.

— Где вы познакомились с нападавшими и откуда знаете потерпевших? — перешла с места в карьер лейтенант.

— Мы не знакомы с нападавшими и никогда раньше не встречали потерпевших, мэм, — по-военному отрапортовал Алексей, чем ввёл лейтенанта в некоторое замешательство.

— Вы на службе в Русской Армии? — задала она второй вопрос, уставившись на майорские звёздочки друзей.

— Нет, мы в запасе, — спокойно ответил Алексей.

— Well, okay (Ну, ладно), — неожиданно завершила разговор лейтенант и, увидев недоумение на лицах отставников, пояснила:

— You have been rewarded for the bandits you killed, two thousand ecu each, and you will receive your car and belongings at the parking lot (Вам переведено вознаграждение за уничтоженных бандитов, по две тысячи экю каждому; машину и имущество получите на стоянке).

— Хорошо, — пробормотал Алексей и, подталкивая не промолвившего ни одного слова Сергея к двери, вышел из кабинета.

На улице возле «Тойоты» скучал давешний патрульный, а рядом на расстеленном брезенте стояли наспех собранные четыре рюкзака убиенных бандитов, лежали четыре «Ксюхи», заполненные запасными магазинами и гранатами разгрузки в том же количестве, наплечные кобуры с ПММ (пистолет Макарова модернизированный, снаряжённая масса 0,88 кг, с магазинами на 12 патронов 9х18 мм), два цинка автоматных патронов 5,45х39, цинк патронов для пистолетов и две оружейные сумки.

— А что, совсем неплохо, — прокомментировал Серёга, довольно потирая руки. — Можно сказать, приобрели товар по нулевой цене.

Кроме того, на брезенте лежали тактические фонари, подствольники и два ночных прицела ПН23 «Сарацин», толстая пачка перетянутых резинкой пластиковых денег разного достоинства и полиэтиленовый пакет с золотыми кругляшами экю. А ещё электронные часы в количестве четырёх штук, четыре массивные золотые цепи, два браслета и печатки — тоже четыре.

— Здесь двенадцать тысяч экю, — равнодушно сказал патрульный на английском языке.

— И что нам делать дальше? — растерялся Алекс.

— Распишитесь в получении, — патрульный протянул Алексею протокол на пластиковой подкладке и авторучку.

Алексей расписался и, увидев у патрульного пломбир, начал быстро распихивать оружие и патроны в сумку. Сергей в это время уже убирал остальное имущество в машину.

Забрав подписанный протокол, патрульный собрался было уходить, но в этот момент ему что-то передали по рации, и он, резко повернувшись, сказал:

— С вами хочет побеседовать сверхштатный следователь Ширмер. Комната 201.

Майоры переглянулись и, недовольно переставляя ноги, вернулись на второй этаж недавно покинутого здания.

— Здравствуйте, господа! — на хорошем русском языке начала беседу приятная, даже, можно смело сказать, весьма привлекательная женщина, примерно такого же возраста, как Алексей и Сергей, или чуть моложе. — Меня зовут Бригитта Ширмер. Я — сверхштатный следователь в составе Европейского регионального Управления Патрульных сил. У меня к вам дело.

— Добрый день, — нестройно поздоровались мужчины. — Так мы вроде уже ответили на все вопросы.

— Интересно, — улыбнулась Бригитта. — Я вас ещё ни о чём не спрашивала.

— Так мы же всё рассказали патрульным на дороге и лейтенанту Робинзон, — пояснил Алексей.

— А, так это вы спасли этих несчастных брата и сестру Ковалёвых? — догадалась Ширмер.

— Так они брат и сестра? — удивились отставники.

— Кстати, да! И по законам Нового Мира вам следует взять над ними шефство. Ведь погибнут зазря, — поделилась пришедшей ей в голову идеей Бригитта. — Они сейчас в больнице, навестите ребят через пару дней, а пока нам надо поговорить о вашем друге Юрии и о том, как вы будете его искать.

— Упс! — Алексей и Сергей переглянулись.

— Да, — усмехнулась Ширмер. — Я его, а теперь и ваш куратор.

В течение последующих часов, склонившись головами друг к другу, двое немолодых мужчин и одна женщина внимательно изучали документацию и составляли план по поиску пропавшей семьи Даган и подполковника запаса Юрия Стрельникова. Они жарко спорили, выпили несколько чашек кофе и, так ничего не решив, договорились продолжить завтра.

— Вы где остановились? — опомнилась миссис Ширмер, когда в коридоре захлопали двери, закрываемые уходящими по домам офицерами Патрульных сил.

— Ещё нигде, — растерянно посмотрели друг на друга майоры. — Мы к вам сразу с дороги.

— Извините, — смутилась Бригитта и, на секунду замешкавшись, спросила:

— Вы не против, если я вас пристрою в очень хорошую гостиницу с закрытой территорией? Точнее, это даже не гостиница, а пансион, где моя давняя приятельница фрау Марта иногда пускает к себе постояльцев; там отдельный вход и большая территория для машин.

— Наверное, мы не против, — ответил Алексей. — Ночевать же всё равно где-то надо.

— Отлично, вот адрес, пока доедете, она приготовит комнаты и ужин, — обрадовалась Ширмер. — А завтра я жду вас ближе к обеду, будем готовиться к выезду.

Ещё возле машины на стоянке Патрульных сил Алексей внимательно рассмотрел схему города и понял, что пресловутый пансион ожидает их в северо-восточном районе Порто-Франко, чуть ли не на самом берегу моря. Прикинув маршрут, друзья завели свои «пепелацы» и, рыча дизелями, проехали немного назад в сторону Овальной площади. Как выяснилось, им предстояло поселиться в очень престижном, фешенебельном районе, в отдельно стоящем особняке в середине Океанской улицы, которая брала начало недалеко от Овальной площади и, спускаясь к берегу, поворачивала налево. И в этом же месте вправо вдоль обустроенных пляжей начиналась Приморская улица, сплошь застроенная ресторанами и кафешками.

Проехав мимо ухоженных, скрывающихся за высокими оградами особняков не меньше километра, друзья остановили машины перед ажурным чугунным забором, заросшим вьющимися растениями, и такими же ажурными воротами. Почти сразу заработали электромоторы, и обе створки ворот плавно открылись внутрь двора. На территории внутренний проезд уходил направо и, огибая обширную лужайку с большими цветочными клумбами, делал круг перед фасадной частью дома, возвращаясь к воротам. Алексей послушно проехал полукруг и остановил машину, Сергей сделал то же самое.

У центрального крыльца довольно большого, состоящего из двух крыльев дома, стояла в ожидании гостей немолодая, но очень ухоженная женщина с тщательно уложенными крашеными волосами и дорогим маникюром.

Мужчины выбрались из автомобилей одновременно, и Алексей, не мудрствуя лукаво, обратился к хозяйке:

— Фрау Марта?

— Марта Бербок, к вашим услугам, господа офицеры, — на русском языке представилась женщина.

— Алексей Громов.

— Сергей Синицын, — поспешили отрекомендоваться друзья.

— Сразу за домом есть удобная площадка перед въездом в гараж, в котором свободно поместятся ваши машины, — махнула рукой фрау Марта. — Рядом с воротами вход в гостевую часть дома, на втором этаже четыре комнаты. Занимайте первые две, и через сорок минут жду вас в обеденном зале.

Фрау вежливо кивнула и, посчитав церемониал встречи гостей исполненным, скрылась в глубине дома. Мужчины переглянулись и снова полезли в кабины. На действительно обширной площадке они остановились. В левой части бокового фасада виднелось высокое крыльцо, а справа от него — двое ворот; в крайней левой створке — дверь. Алексей заглушил двигатель и в очередной раз выбрался из машины.

Разобравшись, что к чему, офицеры обнаружили внутри просторного гаража серебристый хозяйский «Фольксваген Гольф», стоящий передом к закрытым правым воротам.

— Наверное, нам стоит загнать за «Фольксваген» прицеп, а «Тойоту» и «Исузу» запаркуем за левыми воротами, как раз уместятся, если ставить одну за другой, — задумчиво сказал Алексей, а Сергей молча согласился.

Ключ от «Фольксвагена» торчал в замке зажигания, чем Алексей сразу воспользовался. Затарахтел непрогретый двигатель.

— Интересная машинка, — заметил он, вылезая из-за руля. — Но не совсем для этих мест, как мне кажется, хоть и дизельная. Он опустился на одно колено и, заглянув под днище, присвистнул:

— А нет, прошу прощения. Полный привод, надо же, не слышал о таких. Да, это вещь! Но моя все равно лучше!

Минут тридцать ушло на перепарковку и попытку разобраться со своими вещами. Переложив цивильную одежду, в которой отставники планировали дефилировать по городу, офицеры, нагрузившись сумками и рюкзаками, вышли из гаража.

Солнце уже коснулось своим нижним краем далёкого, скрытого городскими постройками и посадками горизонта, и без того тенистый двор накрыло полумраком. Не сговариваясь, друзья поднялись на высокое крыльцо и, войдя внутрь дома, оказались на нижней площадке перед довольно широким лестничным маршем, уходящим на второй этаж. По правую руку обнаружилась подозрительная дверь, вызвавшая у Алексея смутное сомнение в собственной адекватности. Дабы рассеять сомнения, мужчина приоткрыл дверь и увидел помещение гаража, из которого они только что вышли во двор через внешнюю дверь.

— Вот мы дебилы, — озвучил Сергей примерно те же мысли Алексея.

— Странно, что мы не заметили этот вход, — пожал плечами Алексей. — Да ладно, будем надеяться, что, кроме нас, этого никто не видел.

— Вряд ли, — усмехнулся Сергей и кивнул в сторону закрытой в полусферу камеры наблюдения.

— Ну, что уж теперь, — вздохнул Алексей. — Пошли наверх, разберёмся с комнатами.

Лестничный марш упирался в небольшую межэтажную площадку и, развернувшись в обратную сторону, вывел офицеров в длинный коридор, заканчивающийся закрытой дверью. По правую руку от коридора стена была украшена восемью окнами, из которых с высоты второго этажа открывался чудный вид на набережную и темнеющую водную поверхность.

По левую руку поочерёдно, с равными промежутками, располагались четыре одинаковые двери в гостевые номера.

Друзья заняли два ближних к выходу жилых номера. Кроме спален, в номерах наличествовали небольшие квадратные гостиные с телевизорами, сервантами и диванами, а также совмещённые санузлы с ваннами и биде.

«Чтоб я так жил, будучи лейтенантом», — подумал Сергей. — «Теперь главное — ничего не сломать и не разбить, а то получится как в анекдоте: туристы ожидали увидеть Рубенса и не заметили Рафаэля».

Что подумал Алексей, осталось тайной. Минутой позже друзья развили бурную деятельность по развешиванию в шкафах своей одежды; в результате оказалось, что кое-что они всё же забыли в машинах, а что-то взяли зря. Пару раз сгоняв в гараж и обратно, пенсионеры по-быстрому приняли душ и, почти не опоздав к назначенному времени, вышли через торцевую дверь в коридоре и оказались в обширном холле, где их встретила немолодая женщина в одежде горничной. Там же, в дальнем уголке, за декоративной перегородкой, размещался пост охраны с двумя мониторами, отображавшими внутреннее пространство двора и некоторые помещения дома, включая гараж и коридоры. Справа от охранника виднелся блок охранного оборудования.

— А с безопасностью здесь всё нормально, — заметил Алексей.

— Хотелось бы знать, во что нам обойдётся такой пансион? — пробурчал Сергей.

— Сорок экю за один номер, семьдесят за два, сто двадцать за четыре номера в сутки, — ответила на вопрос фрау Марта десятью минутами позднее. — Гараж и питание входят в указанную стоимость.

«Арам брал за свои каморки по пятнадцать экю в сутки», — вспомнил Алексей и быстро сказал:

— Мы оплатим две недели вперёд, а там решим.

— Хорошо, — кивнула хозяйка и пригласила гостей проследовать в обеденный зал.

В качестве официантки суетилась всё та же немолодая женщина, которую они буквально десять минут назад приняли за горничную.

— Это Джин, — сухо сообщила фрау Марта, заметив, что офицеры обратили внимание на прислугу. — Она помогает по дому и за обедом. Ещё есть повар и охранник, но вам они не понадобятся. Если что нужно, обращайтесь к Джин или ко мне.

Во время оглашения этой несомненно полезной информации Алексей и Сергей уже сидели за столом, вожделея расставленные перед ними блюда и миски. Алексей, занятый мыслями о предстоящем ужине, в самый последний момент поблагодарил хозяйку за заботу.

— Приятного аппетита! — пожелала женщина и тактично удалилась.

— А у вас пиво есть? — спросил Сергей, обращаясь к Джин.

— What do you want? — уточнила Джин, показывая этой фразой, что английский для неё не родной язык.

— Ай вонт, мол, зонт, — пробурчал Сергей.

— Don't you speak Russian? — уже зная ответ, спросил Алексей.

— Yes! — радостно ответила Джин.

— «Ес — ОБХСС», — сердито пробурчал Сергей. — И нахрена нам такая прислуга?

— We would like two liters of cold light beer (Мы бы хотели два литра холодного светлого пива), — терпеливо попросил Алексей.

— Just а moment, gentlemen! — воскликнула Джин и быстро ушла.

— Придётся есть всухомятку, — по-стариковски проворчал Сергей, накладывая в свою тарелку восхитительный салат из каких-то местных рачков, перемешанных с зеленью и маленькими помидорами.

Алексей без лишних комментариев последовал примеру друга, и в этот момент Джин принесла большой запотевший кувшин светлого пива и высокие пивные стаканы.

— Премного благодарны, — забирая из рук женщины кувшин, произнёс Сергей.

— Thank you very much, and please serve the hot dishes (Спасибо большое, подавайте горячее, пожалуйста), — помог товарищу с переводом Алексей.

Джин посмотрела на Алекса влюблённым взглядом и убежала.

— А она на тебя уже запала! — рассмеялся Сергей, поднимая мгновенно запотевший стакан.

— У меня Оксана есть, — поднимая свой стакан, парировал Алексей.

После долгого дня последовала не менее долгая ночь. Всё же это очень удобно, когда в сутках на шесть с лишним часов больше, чем на Земле.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко, 22 год, 31 число 5-го месяца.

Друзья проснулись в девять часов утра по местному времени и спустя тридцать минут расположились в обеденном зале в ожидании еды. Джин накрыла четырёхместный стол расширенным комплектом английского завтрака, предлагая друзьям самостоятельно наполнить свои тарелки на выбор. Алексей не стал кочевряжиться и бросил себе на блюдо (а именно так, исходя из размера, следовало назвать его тарелку) пару венских сосисок, ворох хорошо прожаренного бекона и уставился на Джин в ожидании яичницы, а чтобы она быстрее соображала, сказал:

— Three-egg glaze (глазунью из трёх яиц).

Джин понимающе кивнула и убежала. Алексей тем временем намазал сосиски местным аналогом хрена и с аппетитом съел. Сергей же уплетал овсяную кашу, щедро сдобренную сливочным маслом и смесью цукатов и изюма. Джин, надо отдать ей должное, вернулась с тремя парами жареных яиц и, не дожидаясь дополнительных просьб, разложила их по тарелкам рядом с хрустящим беконом.

Алексей молча кивнул и продолжил есть. Сергей, который не ожидал яичницу, решил, что не случится ничего страшного, если он отполирует кашу глазуньей. В завершение завтрака друзья выпили по большому стакану апельсинового сока и, поблагодарив Джин, направились в гараж.

— Я думаю, нам сегодня надо разобраться с оружием и решить, на какой машине мы поедем искать Юру, — задумчиво произнёс Алексей.

— Тогда начнём с Саркиса, того, что брат Арама; помнится, у них лучший оружейный магазин в городе, Ара! — рассмеялся Сергей.

Ещё полчаса ушло на то, чтобы освободить «Тойоту» от всякого ненужного хлама. В какой-то момент, уж не знаю для чего, Сергей поднял пластиковый коврик на дне багажника и подцепил отвёрткой металлическую пластину, показавшуюся ему инородной. Под ней обнаружилась потайная ниша; в результате пытливый ум и ловкие руки Сергея принесли друзьям десять килограммовых слитков золота. На них стояла маркировка: «РОССИЯ» в овале, а ниже — надпись «1000г», ещё ниже — «ЗОЛОТО» и проба «999,9», а также странная форма буквы «А» и номер. Каждый слиток был тщательно завёрнут в пупырчатую пластиковую плёнку и плотную бумагу.

— Сбылась мечта барахольщика, — прокомментировал находку Сергей.

— Нашёл золотой самовар? — откликнулся Алексей, занятый перекладыванием патронов из одного цинка в другой.

— Можно сказать и так, посмотри сам, — Серж показал другу слиток.

— Похоже, братва сюда не просто так ехала, — резюмировал Алекс. — Может, они кому-то золото перевозили?

— Вряд ли, — покачал головой Сергей. — Золота здесь своего в достаточном количестве, раз из него деньги печатают. Скорее, они там были типа неофициальных инкассаторов, а сюда по-быстрому свалили вместе с грузом. Закидали в багажник гору шмоток, что у кого нашлось, а оружие, я думаю, у них служебное, так сказать, по работе — для сопровождения перевозок ценностей.

— Похоже на то, — согласился Алексей. — Предлагаю во избежание всяких недоразумений доехать до Банка Ордена и открыть там металлические счета, помнится, есть у них такая опция.

— Это мы удачно вчера постреляли, — попытался пошутить Сергей.

— Я тоже об этом подумал. Странно, что с таким грузом они позарились на малолетку, дебилы! Можно было до города дотерпеть, здесь же целый квартал проституток. Думаю, эти придурки неспроста на «Гилон» навелись («Гилон» или «Гелик» — так иногда называли «Гелендваген» в девяностые годы).

— Скорее всего, отмороженные идиоты, волю почувствовали. Вот поедем двойняшек навещать и узнаем, — ответил Сергей. — Ещё же надо думать, что с ними делать.

— Завтра поедем, сегодня у нас оружие, машина и фрау Ширмер, которая мисс… — рассмеялся Алексей.

Друзья закончили разгружать «Тойоту» от бандитского имущества, закинули в багажник три сумки с оружием, оделись в военную форму с камуфляжем «камыш» и поехали в сторону Саркисова мотеля. Навстречу им попался красный джип «Чероки» с жёлтым фонарём и шашечками такси на крыше. Друзья не обратили особого внимания на машину, не предполагая, что это на сегодняшний день единственная машина такси на весь Порто-Франко, управляемая гордым водителем по имени Фред. Для тех, кто не знает, поясню: гордым от сознания, что у него есть собственное дело.

Внедорожник неспешно катил по не очень широкой улице. За рулём сидел Сергей, решивший срочно подтягивать навыки вождения, а Алексей с интересом смотрел по сторонам, пользуясь редким для него положением пассажира. По бокам улицы выстроились разномастные жилые дома, изредка попадались магазинчики.

— Серый, ну-ка тормозни, — вдруг сказал он, показывая на двухэтажный дом, стоящий слева от дороги сразу за перекрёстком после поворота к Овальной площади. Над распахнутой входной дверью висела большая вывеска. На листе толстой фанеры аккуратно вырезано название: «D&D GYM», а ниже — схематичный рисунок штанги, нагруженной большими блинами. Сразу видно, что вывеска выполнена с большой любовью и не лишена художественности. Буквы выкрашены в красный и обведены синим, штанга же изображена в сером цвете. Смотрелось всё очень объёмно благодаря умело прорисованным теням и переходам.

— Мне начинает нравиться этот город, — покачал головой Алекс, и мужчины рассмеялись.

— Да, обязательно сюда заглянем, только с делами разберёмся, — добавил Серж, воткнул первую передачу и повернул направо…

Мотель «Арарат» встретил друзей тишиной и безмолвием. Отставники припарковались на стоянке и вышли на улицу. Несмотря на раннее время, начало одиннадцатого, солнце жарило с такой силой, что сразу захотелось забраться назад в остуженный кондиционером салон.

— Как в Анголе, — вздохнул Алексей.

— Ага, — согласился Сергей. — Только не стреляют.

— Это как сказать, — хмыкнул Алексей.

— Сплюнь, — посоветовал Сергей.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — трижды через левое плечо сплюнул Алексей.

— Начнём с магазина, — заявил Сергей и полез в машину за сумками.

Алексей поддержал товарища, и, нагрузившись, друзья засеменили к правому крылу домика, где виднелась вывеска «Gun Store», рекламирующая, что именно здесь продают оружие.

За дверью действительно размещался оружейный магазин с прилавком, стендами с различной экипировкой и оружейными аксессуарами, а также с манекенами, одетыми в тактическую одежду. Возле стены стоял станок для зарядки-разрядки оружия, совсем как в военном училище, которое друзья закончили сорок лет назад. За прилавком сидела очень молодая чернявая девушка космической красоты, сразу засветившая обручальное кольцо с небольшим бриллиантом.

Алексей почему-то решил, что такая красивая девушка не может не знать русского языка, и угадал:

— Здравствуйте, а где Билл? Нам его Арам рекомендовал.

— Здравствуйте! — дружелюбно улыбнулась красавица. — Муж придёт с минуты на минуту. А я Катя, чем могу вам помочь?

— У нас оружие на обмен или продажу, — кивнул на оружейные сумки Сергей.

— Тогда вам действительно лучше дождаться Вильяма, — согласилась Катя. — Вы посмотрите пока что-нибудь.

Алексей пожал плечами: дескать, а что там смотреть, самим бы от излишков избавиться. Но тем не менее сразу же навёлся на стенд с пистолетами. Правда, особо рассмотреть ему ничего не удалось, потому что в магазин зашёл невысокий упитанный мужичок с запорожскими усами и красным лицом; одет он был в клетчатую рубашку, на голове — бейсболка с изображением револьвера и надписью «Great Equalizer». Алексей подумал, что это очередной покупатель, но Катерина кинулась навстречу входившему и, со словами «Hello, darling», чересчур наигранно его облобызала.

Возможно, Алексей так подумал от зависти: уж очень её фантастическая юная красота не гармонировала с крестьянской внешностью Билла. Тем не менее мужчина довольно прижал к себе деваху и на вполне приличном русском ответил:

— Я тоже тебя люблю, дорогая. Смотрю, у нас покупатели?

— Здравствуйте, Билл, — решил сразу перейти к делу Алексей. — У нас тут многовато оружия и есть кое-какие прибамбасы, хотелось бы их пристроить к делу.

— Показывайте, — кивнул Билл, доставая бокорезы.

Офицеры выставили сумки в ряд и, дождавшись, когда Билл раскусит пломбы, начали выкладывать своё богатство. Первыми на стол легли СВД и АКМ, а за ними — трофейные ночные прицелы «Сарацин».

— Для начала нам надо установить на оружие крепления для быстрого присоединения этих прицелов, — начал Алексей.

— О´ Кей, — откликнулся Билл. — Для АКМ я сделаю боковой кронштейн-переходник, можно будет при необходимости устанавливать ночной прицел. Но лучше тогда этим автоматом, кроме как для ночной стрельбы, не пользоваться, дабы случайно не нарушить соосность. С вашей СВД тоже не всё так просто: у неё недостаточно жёсткая ствольная коробка, мне придётся использовать специальный кронштейн с расширенной зоной нижней фиксации на боковой планке — тогда вы сможете днём стрелять с родным прицелом, а ночью использовать «Сарацин».

— Идёт, — кивнул Алексей и, доставая второй АКМ из сумки, попросил:

— И, если можно, поменяйте здесь приклад и что там ещё можно сделать для улучшенной функциональности, и на первом АКМ тоже.

— Я поставлю складные приклады с регулируемой щекой и резиновыми амортизаторами, установлю дульный тормоз. На этот АКМ сделаю полимерное цевьё и…

— И вот эти подствольники, — перебил Билла Алексей.

— У нас ещё есть пулемёт, четыре АКСУ, два коллиматорных прицела и два новых ПМ. Нужно на две «ксюхи» поставить коллиматоры. А два АКСУ и два ПМ хотим отдать в счёт вашей работы.

— В принципе возможно, — согласился Билл. — Понадобятся кронштейны Б-18, и тогда я установлю коллиматоры, не убирая родные целики, но придётся доплатить: АКСУ и ПМ — не очень дорогой товар.

— Делайте, — односложно ответил доселе молчавший Сергей. — Посчитаете стоимость арматуры и оцените наши «стрелялки», а разницу мы доплатим.

— А вы не хотите себе что-либо прикупить? — вмешалась в разговор Катя. — Пистолеты, например.

— У нас есть, — усмехнулся Алексей, доставая четыре ПММ. — Для стрельбы с двух рук.

— «Макары», — разочарованно протянула девушка. — Отстой.

— Плохому танцору… — прервал поговорку Сергей.

— А вы хорошие? — усмехнулся Билл.

— Пока что жалобы не поступали, — хмыкнул Алексей.

— Тяжело жаловаться с дырками в голове, — пояснил Сергей специально для Кати, которая не сразу поняла фразу Алексея.

— Так это вы вчера четырёх уродов на дороге «рассчитали»? — Катя хлопнула Билла ладошкой по плечу. — Милый, это они!

— Спасибо, — Билл протянул офицерам руку для пожатия. — Нам тут уже рассказали, что в город приехали новые ганфайтеры.

— И многие в городе уже в курсе этой истории? — осторожно спросил Алексей.

— Не волнуйтесь, только свои люди, — успокоил Билл. — Предлагаю завтра вместе сгонять на орденское стрельбище, пристреляем винтовку и автоматы, я тогда сегодня их приведу в порядок. Ну и с пистолетами побалуемся.

— Договорились, — кивнул Алексей. — Мы завтра к обеду подъедем, а уже отсюда стартанём.

Билл снова опечатал оружейные сумки, и друзья вернулись к машине. Следующим пунктом стал Орденский Банк. Алексей, используя свой английский (увы, здесь русский оказался не в почёте), обеспечил легализацию десяти килограммов золота, которые осели на металлических счетах каждого концессионера в равных долях за минусом 10 процентов от вносимых сумм. Заодно компаньоны положили на свои счета бандитские двенадцать тысяч экю, узнали, что от Ордена им поступили по сто тысяч экю в качестве аванса за работу и по две тысячи за убиенных бандюков. Здесь же компаньоны выяснили, что, если они хотят легализовать своё проживание в Порто-Франко и право на ношение оружия, надо бы зарегистрировать какой-либо вид деятельности.

Следующим пунктом маршрута стал рекомендованный Катей автосервис, где работают русские парни Олег и Владимир. Искомый двухэтажный ангар материализовался в стороне от центра города, в коротком переулке внутри делового квартала, среди разнообразных контор и магазинчиков. Переулок между двумя зданиями упирался в широкие ворота ангара; над воротами — вывеска на русском: «Полный привод».

Сергей, сам от себя не ожидая такого, лихо завернул в переулок, словно уже не раз здесь бывал, и, резко затормозив перед воротами, нажал на клаксон. Издаваемый сигнал был похож на гудок паровоза. От неожиданности друзья вздрогнули, осознав, что впервые воспользовались этой опцией.

Практически сразу из двери, врезанной в одну из воротин, выглянул молодой человек в рабочей спецовке и, чуть прищурившись, очевидно, опознал в подготовленном внедорожнике своего потенциального клиента. Не тратя времени на праздные разговоры, Олег (а это несомненно был он, потому что, со слов Екатерины, напарник Олега, Владимир, должен был обладать ярко-рыжими волосами). Так вот Олег быстро открыл ворота и махнул рукой, дескать, заезжайте. Отставные майоры переглянулись и закатились внутрь ангара.

Один из подъёмников пустовал, и Сергей аккуратно заехал между опор. Затем отставники выбрались из машины.

— Я вас слушаю, — начал диалог Олег, вытирая руки ветошью.

— Мы от Кати, — ответил Алексей. — Она вас очень рекомендовала. Что вы можете сказать про эту машину?

Олег пожал плечами и ответил:

— Четыре и два, атмосферный движок, мощность сто тридцать пять кобыл, механика. С вашими колёсами расход соляры под двадцатку на сотню. Ну что ещё: шесть цилиндров, ресурс под миллион, если не будете заниматься буксировками подобных крокодилов.

— Нам бы проверить состояние и сделать предложение по максимальному улучшению. Основная задача — повышенная дальность без дозаправки, — озвучил цель приезда Алексей.

— Оставляйте, завтра дам подробный отчёт и предложение, — просто сказал Олег и, увидев, что гости слегка растерялись, спросил:

— Вам не на чем добраться до дома?

— Типа того, — развёл руками Сергей.

— На мотороллере умеете? — улыбнулся Олег.

— Это даже медведи умеют, — хмыкнул Алексей.

— Тогда вот, можете пользоваться, — и Олег выкатил небольшой и очень старый мотороллер.

— Это на нём катали принцессу в фильме «Римские каникулы»? — спросил Алексей.

— Может быть, — пожал плечами Олег. — Так, берёте?

— А куда нам деваться? — ответил вопросом на вопрос Сергей.

Распрощавшись с Олегом и оседлав моментально просевший мотороллер, друзья направились в центр города на Главную улицу, где располагался офис Патрульных сил.

Сверхштатный следователь Бригитта Ширмер встретила отставников, слегка смешавшись, словно это не она вызвала их на сегодня.

— Мы не вовремя? — спросил Алексей.

— Не то чтобы… — замялась фрау. — Вы что-нибудь про наших фотомоделей слышали?

— Это тех, что некий Жора Волынский привёз на школьном автобусе? — Алексей вспомнил видеозапись полуобнажённых натурщиц у фонтана на Базе «Россия», показанную Арамом. — Мы даже имели удовольствие лицезреть видеозапись у фонтана.

— Даже вы уже видели, — поникла Бригитта. — В общем, вчера после обеда автобус с этуалями покинул город и направился якобы в тренировочную поездку до Базы «Европа». По информации моей агентуры, на завтра они записались в конвой до Москвы, выезд утром, но чует моё сердце, что Георгий Волынский не такой дурак, чтобы возвращаться в Порто-Франко. Скорее всего, он рванёт в сторону русских земель по заброшенным дорогам в объезд основных маршрутов, которых отсюда, собственно говоря, всего два.

Бригитта развернула на столе довольно подробную карту и начала водить по ней простым карандашом:

— Обычно конвои из Порто-Франко идут Южной дорогой до вот этой развилки, а дальше вниз на Нью-Портсмут или чуть севернее на Кадиз; эти пути длиннее, но безопаснее. Есть ещё два маршрута сразу за Орденскими Базами: длинная извилистая дорога вдоль берега Залива до Нью-Портсмута — ей пользуются, когда нет необходимости ехать в Порто-Франко, — и совсем заброшенный маршрут через плоскогорье. Русские конвои ходят Северной дорогой, ближе к горам, сразу до Аламо — это гораздо короче, но есть высокая вероятность нарваться на засаду. Вот, кстати говоря, позавчера русский конвой удачно отбился от засады возле отрогов Меридианного хребта: хорошо сработал передовой дозор, особо отличился ваш соотечественник, некто Андрей Ярцев. Всего уничтожили сорок восемь бандитов, захватили богатые трофеи: оружие, боеприпасы, технику, и ещё получат деньги за головы.

Услышав про Ярцева, офицеры переглянулись, что не осталось незамеченным Бригиттой.

— Знакомы? — быстро спросила она.

— Служили какое-то время в одном подразделении на территории ДРА, — без лишних подробностей пояснил Алексей.

— И как он вам? — уточнила Бригитта.

— Серьёзный человек, лучше иметь его в союзниках, — на секунду замешкавшись, ответил Алексей.

— Ну и хорошо, — улыбнулась мисс Ширмер. — Мы с ним врагами стать не успели, а теперь предлагаю вернуться к нашим этуалям. Насколько мне стало известно, на автобус с барышнями объявлена настоящая охота: эти озабоченные царьки с южного берега залива готовы заплатить за любую из девушек под сотню тысяч экю. Так что Жора Волынский в большой опасности, и я уверена, он прекрасно это осознаёт и, как я уже сказала, скорее всего, не станет возвращаться в Порто-Франко.

— А зачем вы нам всё это рассказываете? — прервал монолог Бригитты Сергей. — Мне кажется, у нас другое задание.

— Так-то оно так, — усмехнулась мисс Ширмер. — Но я хочу вам предложить статус, дающий некоторые возможности и права: полевые агенты в подчинении сверхштатного следователя.

— И что нам это даёт? — осторожно спросил Алексей.

— В перспективе в Порто-Франко будет организовано полицейское управление. Патрульные силы не справляются с полицейскими функциями. Я возглавлю следствие, а вы окажетесь в штате полиции на офицерских должностях, как детективы.

— В принципе, мы согласны, — переглянувшись с Сергеем, ответил Алексей.

— В таком случае снимите свои звёздочки с погон и русские кокарды с бейсболок и бегом в дежурку: там получите бронежилеты и служебное оружие. Шесть тяжёлых патрульных на двух машинах ждут сигнала к выезду. Задача — проверить вот этот участок береговой полосы между Базой «Северная Америка» и Порто-Франко, — мисс Ширмер обвела карандашом кусок берега длиной километров сорок. — Любая вооружённая группа людей на берегу или неопознанное судно и есть ваша цель. Не думаю, что потенциальные похитители верят в возможность того, что автобус с девушками вернётся в Порто-Франко, если они не дебилы, конечно. Но в любом случае здесь есть где укрыть небольшое судно и в случае удачного захвата по-тихому уйти морем.

— А документы? — не понял Алексей.

— Зачем? — в свою очередь удивилась Бригитта. — Информация о вашей принадлежности к Патрульным силам появится в общей базе в момент, когда вы распишетесь в получении оружия.

— Весело, — откликнулся Алексей, и мужчины побежали в дежурку, где спустя десять минут их одели в бронежилеты и лёгкие шлемы, помогли нацепить разгрузки с закреплёнными радиостанциями и кармашками для запасных магазинов; там же они получили пистолеты «Gloсk 17» со снаряжёнными магазинами и стандартными кобурами на поясных ремнях.

На стоянке было тесно от различных автомобилей с орденской символикой. Алексей и Сергей немного растерялись, но к ним быстро подошёл орденский, шкафообразный, не меньше метра девяносто ростом стафф-сержант-майор, судя по нашивкам на рукавах, и, бегло глянув на отставников, на русском языке сообщил:

— Детектив Синицын со мной, а детектив Громов вон в ту машину.

— Алексей, — протянул руку Громов.

— Сергей, — повторил этот жест Синицын.

— Борис, — ответил стафф-сержант-майор и, быстро поручкавшись с друзьями, поспешил к «Ленд Роверу-110» песочного цвета.

«Как же он в нём поместится, с его-то габаритами… А если за руль, то вообще кошмар», — Алексей выцепил взглядом указанный ему транспорт и подбежал к такому же «Дефендеру», где его ожидало командирское место рядом с водителем. Залезая в салон, он обратил внимание, что Сергея также усадили на переднее сиденье.

— Greetings to all, gentlemen! (Всех приветствую, джентльмены!) — поздоровался Алексей, и машина, не дожидаясь его команды, выехала с территории автостоянки. Второй автомобиль двигался сзади как привязанный. А в качестве боевого охранения третьим пристроился бронированный «Хамви» с грозно торчащим крупнокалиберным пулемётом и автоматическим гранатомётом.

Время приближалось к 15 часам, как раз пора бы автобусу с девушками возвращаться в Порто-Франко, но навстречу попадались отдельные машины с переселенцами, среди которых искомый транспорт не обозначился.

Большую часть пути проделали в полной тишине, а приближаясь к участку возможной засады, вторая машина вышла вперёд, и кавалькада притормозила. Борис и Сергей выбрались из своей машины и подошли к Алексею.

— Ну, товарищи офицеры, — начал Борис. — Что такое разведдозор, не забыли?

— Помним, — за двоих ответил Алексей.

— Тогда берите двоих бойцов, тебе достаётся Жан, он на французском говорит, — Борис посмотрел на Сергея и, выцепив взглядом высокого худого патрульного, окликнул его на французском языке:

— Жан, поступаешь в распоряжение Сержа.

Жан молча вытянулся перед Сергеем.

— Бонсуар, Жан.

— Бонсуар, Серж, — мужчины пожали друг другу руки.

— А тебе, Алекс, достаётся Джим. Джим, подойди! — по-английски продолжил Борис и, обращаясь к старшим разведгрупп, снова перешёл на русский язык:

— Короче, мужики, примерно через километр начнётся самый подходящий участок для засады. Длина вдоль побережья — километров пять, расстояние от береговой линии до придорожных кустов — метров пятьсот, в общем, есть где спрятаться. Двигайтесь двумя парами: одна ближе к берегу, другая — в пятидесяти метрах от дороги. И это… змей остерегайтесь. Мы будем в ста метрах позади вас. Если что — связь по радио.

Сергей с Алексеем переглянулись и, перемолвившись каждый со своим дозорным, обговаривая общепринятые сигналы руками, исчезли за кустами.

Борис нагрузился ручным пулемётом и, выждав несколько минут, с оставшимися бойцами пошёл следом за разведывательным дозором, оставив «Дефендеры» на обочине дороги под охраной броневика.

А Серж и Алекс, отрабатывая навыки, вбитые на уровне подсознания долгими годами службы, разошлись перпендикулярно береговой полосе и, скрытно перемещаясь от одного удобного для наблюдения места до другого, отправляя вперёд и страхуя дозорных до следующей выбранной точки, а затем соединяясь с ними, двинулись в путь. Минут тридцать в эфире стояла полная тишина.

— Наблюдаю на берегу замаскированную группу вооружённых людей и пришвартованное судно! — прозвучал в наушниках голос Жана.

— «Красные» — слева, «Синие» — с тыла, — скомандовал Борис. — Работаем!

Двое патрульных — Борис, вооружённый ручным пулемётом М249 SAW, и второй, со снайперской винтовкой М24, — догнали группу Сержа и стали «Красными», а остальные присоединились к Алексу и «приобрели синий цвет».

«Красные», двигаясь на полусогнутых, забирая сильно влево, дабы отсечь засаду от судна, короткими перебежками выдвинулись к береговой полосе. Очевидно, в это время группа «Синих» где-то затаилась, давая «Красным» возможность занять позиции.

Быстро, но максимально аккуратно «Красные» обошли скрытую группу врага и залегли, ожидая общей команды. Снайпер взял на прицел рубку и нос судна, на котором виднелся станковый пулемёт неопознанной модели. Борис ещё немного продвинулся в сторону и затих, направив ствол своей чудо-машины в спину злодеев. Прошло ещё несколько долгих минут, и со стороны позиций «Синих» вылетели четыре гранаты, а за ними сразу ещё четыре. Восемь последовательных взрывов вполне себе заменили артподготовку; дважды выстрелил снайпер, доложив по радиосвязи, что на судне чисто, затем — недолгая перестрелка, и взятые в «два огня» «засадники» в некотором количестве прекратили своё земное существование, а раненые и испугавшиеся сдались. Пострадавшим оказали первую помощь и повязали по рукам и ногам, здоровых просто спеленали. Собственно говоря, засады в армейском понимании и не было: просто банда хорошо вооружённых злодеев, состоящая в основном из латиноамериканцев, которых, как впоследствии выяснилось, наняли некие русские, скученно сидели в ожидании команды неизвестного кукловода, что наводило на определённые мысли. Со всех сторон группа была сокрыта от посторонних глаз густым кустарником, а небольшой просвет к дороге имелся именно там, где стояли накрытые камуфляжной сеткой два багги.

«А ведь могло срастись», — подумал Алексей. — «Один багги обгоняет автобус и притормаживает его ход, из второго, следующего сзади, пулемётным огнём простреливают колёса. Дальше убивают водителя, и девочки сдаются сами. А там бегом на судёнышко — и ищи ветра в поле».

Борис доложил по рации о выполненной работе, и буквально минут через двадцать появилась группа поддержки, очевидно, где-то недалеко ожидавшая сигнала на выезд.

— Здесь закончили, проверяем следующие места, — скомандовал Борис.

Пара патрульных сбегала на судно и, убедившись, что живых там тоже никого не осталось, присоединилась к основной группе, рассаживавшейся в машины. После перестрелки Алексей нашёл пару секунд и спросил у Сергея: «Как дела?», и услышал в ответ: «Норм».

Машины загрузились и двинулись в сторону Орденской Базы «Северная Америка», куда и прибыли спустя пятнадцать минут. Периодически навстречу им проезжали переселенцы, но искомый автобус так и не попался. На КПП патрульные обменялись парой фраз с местной охраной и примерно на час застряли в бигмачной. Затем для очистки совести подежурили до самой темноты возле переезда. После этого пришла команда «Отбой».

«Всё-таки этот Жора Волынский далеко не дурак», — подумал Алексей. — «Пока его ловят здесь, он, наверное, уже продвинулся на своём маршруте далеко вглубь территории».

Домой отставники, с трудом управляя мотороллером трясущимися от усталости руками, вернулись глубокой ночью. Пятнадцатичасовой рабочий день, как оказалось, не самый сладкий сахар.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Новая Земля. Город Порто-Франко ˗ Орденская База «Россия», 22 год,

32˗35 число 5-го месяца.

В восемь утра офицеры проснулись, быстро позавтракали, экипировались в военную форму и, оседлав «Исузу», поехали на Главную улицу. В управлении Патруля им сообщили, что мисс Ширмер ещё вчера в составе сводного отряда выехала на задание. Позже Алексей с Сергеем узнали, что под шумок силами сводного отряда и патрульных на местах была проведена массовая зачистка местных бандформирований. А пока это происходило, виновник торжества Георгий Волынский со своими девушками неторопливо сваливал подальше от Орденских Баз и Порто-Франко через Плоскогорье, между территорией Ордена и Южной дорогой.

На этом Алексей и Сергей перестали быть косвенными участниками спасения Жориных этуалей, ведь перед ними стояла главная задача. Правда, в отсутствие Бригитты друзья решили закончить свои личные дела и первым делом навестили оружейный магазин Билла.

— Хай, Вильям, — поздоровался Алексей. — Как поживают наши игрушки?

— Хорошо поживают, — неторопливо ответил Билл и начал демонстрацию арсенала с главного калибра:

— Я всё же решил доработать ваш пулемёт современным прикладом с регулируемой щекой, пламегасителем и, простите, креплением для ночного прицела; соответственно, здесь пришлось поменять ствольную накладку и цевьё, сошки я оставил родные. Мне показалось, что в случае ночного боя пулемёт будет более достойным сопровождением снайпера.

Сергей как потенциальный пулемётчик сграбастал переделанный РПК и начал его всячески облизывать и убаюкивать. Вильям и Алексей с трудом сдержались от смеха, а подошедшая Катя загоготала во весь голос. Пока Серёга нянчился с основным калибром, Билл положил на стол заметно переделанную СВД. Здесь он поменял ствольную накладку с кронштейном для ночного прицела и весь приклад со щекой.

Алексей приложился к снайперке и тоже остался доволен, а Билл тем временем выложил на стол оба АКМ, которые в современном обвесе сильно изменились. Ствольные накладки и цевьё стали другими — гармонирующими с подствольными гранатомётами. Сменились, эстетически дополняя друг друга приклад и пистолетная рукоятка, и пламегаситель стал как у современных автоматов.

Билл же продолжал удивлять, выложив на всеобщее обозрение то, что некогда называлось АКСУ, а теперь превратилось в футуристическое оружие для боя на ближних дистанциях, благородно чёрного цвета с заменёнными накладками, регулируемым прикладом и намертво установленными коллиматорными прицелами.

— Красиво! — оценила Катерина. — Само в руки просится.

— Пока вас не было, я всё пристрелял, так что владейте, — небрежно сообщил Вильям.

— Сколько мы тебе должны? — оторвавшись от пулемёта, спросил Сергей.

— Вот калькуляция, — Билл протянул распечатанную на принтере табличку с подробным описанием стоимости работы и деталей за минусом того, что было демонтировано, и с учётом стоимости двух АКСУ и ПМ.

— Нормально, — пожал плечами Алексей и посмотрел на товарища.

— Сгодится, — кивнул Сергей и отсчитал Биллу несколько пластиковых карт, которые здесь заменяли деньги.

— Как насчёт того, чтобы пострелять из пистолетов? — прищурился Вильям.

— Мы бы с радостью, — рассмеялся Алексей. — Но у нас случайно выпал свободный денёк, и нам есть чем его заполнить. И это… мы автоматы возьмём, а всё остальное подержи у себя.

— Хорошо, — кивнул Билл и открыл рот от удивления, когда увидел, что друзья принесли из машины цинк с патронами и принялись набивать магазины.

— Нам теперь можно, — улыбнулся Алексей.

Закончив с магазинами, отставники достали из сумки разгрузки, где уже ждали своего часа запасные магазины к пистолетам и гранаты. Засунули на свои места запасные магазины к автоматам и, попрощавшись с Биллом и Катей, загрузились в «Исузу».

— На Базу «Россия», — прочитал мысли товарища Сергей.

— Обрадуем девочек, — кивнул Алексей, — а завтра вечером вместе приедем в Порто-Франко на променад. Вряд ли Бригитта призовёт нас сразу после своего возвращения.

На выездном КПП незнакомый патрульный отсканировал Ай-Ди Алексея и, определив в друзьях своих коллег, прикладывая к козырьку форменной кепки два пальца, пожелал им хорошей дороги. Выехав за КПП, офицеры, решив не искушать судьбу, накинули на плечи снаряжённые разгрузки и закрепили автоматы в держатели.

— Вот теперь можно ехать, — удовлетворённо заявил Алексей и придавил педаль газа. Дизельный двигатель весело выплюнул в выхлопную трубу облако дыма и довольно зарычал. Расстояние в сто пятьдесят километров друзья преодолели за два с половиной часа. В эфире и на дороге было относительно спокойно: «Папа Медведь» вяло перекликивался со «Страусом», а по левую руку от проезжей части жили своей непростой жизнью местные насекомые и прочая живность. Два дня активных действий Орденского Патруля отбили лишнюю охоту у любителей острых ощущений и на какое-то время притупили жажду халявы. Навстречу всё так же ехали со своим скарбом переселенцы: и по одной машине, и небольшими колоннами. Дважды встретился рейдовый патруль на бронеавтомобилях «Хамви», один раз над дорогой пролетел орденский вертолёт.

На КПП Орденской Базы «Россия» в отставниках тоже признали своих и больше не приставали с требованиями убирать оружие. Тем не менее перед баром «Рогач» друзья разоблачились и спрятали свою амуницию в багажник, оставив только по одному пистолету в поясных кобурах. В этот раз Арам встретил их как родных, наверное, благодаря небольшой посылке, переданной Саркисом для брата.

— Нам надо пару комнат до завтрашнего утра, — попросил Алексей.

— Конечно, ара, хотите, я ваших девушек вызвоню?

— Позвони, пожалуйста, — переглянулись отставники, только сейчас спросив себя, почему они до сих пор не озаботились связью: ведь на Базах работали местные мобильные телефоны.

Оксана и Трейси прибежали, когда отставники смывали дорожный пот, стоя под струями горячей воды. Женщины, не сговариваясь, скинули с себя форму и присоединились к любимым мужчинам. Они не виделись несколько дней, но казалось, что прошли недели. Из-под радушного душа парочки переместились на «королевские» кровати и застряли там на пару часов.

— А ты словно моложе, — удовлетворённо прошептала Оксана, прильнув к груди Алексея.

— Я развалиной-то и не успел ещё стать, — хмыкнул Алексей. — А при нынешнем образе жизни действительно помолодел.

— Вчера в базе данных появилась информация, что вы теперь служите в Патрульных силах Порто-Франко, — довольно заметила Оксана.

— Да-а, — протянул Алексей. — Только непонятно, как это так быстро попало в общую базу.

— Информация о новых и убывших сотрудниках в этот же день передаётся на все Орденские Базы и вносится в информационный лист, связанный с системой контроля и доступа, — пояснила Оксана. — Так гарантируется полное подтверждение принадлежности к Ордену.

— Понятно, почему нас не напрягали на КПП, — улыбнулся Алексей и добавил:

— Судя по времени, наши соседи давно угомонились, может быть, пора пообедать? Вам ещё надо сегодня на службу?

— Да, нас подменили на пару часиков, которые, кстати говоря, давно закончились, и завтра мы с Трейси тоже дежурим до 17 часов, а потом свободны до утра понедельника. Поэтому вы обедайте без нас, а мы сбегаем на свои рабочие места, дабы не сильно раздражать Светлану Беляеву: она теперь большой начальник, стала личным помощником мисс Майлз, — одеваясь в форменную рубашку, пояснила Оксана и, заметив восхищённый взгляд мужчины, направленный на её попу, рассмеялась:

— Нравлюсь?

— Я в тебя влюбился, — ответил Алексей.

— Я в тебя тоже, — рассмеялась Оксана. — Не скучай, я скоро.

После ухода Оксаны Алексей спустился на первый этаж и заметил Сергея, сидящего за отдельным столом. Товарищ с серьёзным лицом пил кофе.

— Я чего-то пропустил? — осторожно спросил Алексей, присаживаясь на соседний стул.

— Трейси из Канады, — словно продолжая давний разговор, ответил Сергей.

— Я помню. И что это меняет? — не понял Алексей.

— Её родной язык — французский.

— А, так вы, оказывается, можете общаться? — рассмеялся Алексей, вспомнив, что его друг в своё время изучал французский язык.

— Я чуть не обомлел, когда она подо мной запричитала на французском, а затем она чуть не выпала из экстаза, когда я ей подыграл. Теперь болтает без умолку, счастлива, что может выговориться от души с любимым человеком. Просится в Порто-Франко, у неё в плане замена, куда-то на Южный берег Залива. Не знаю, что теперь делать? — Сергей завершил монолог глубоким вздохом.

— Ты же обещал на ней жениться? — удивился Алексей. — Я вот сам буду сегодня звать Оксану перебраться в город. Может быть, хоть на старости лет поживём нормальной жизнью.

— Может быть, — кивнул головой Сергей. — Если в живых останемся. Я, честно говоря, не представляю, во что влез наш непотопляемый Юрка, если смог потеряться?

— Сам в шоке, — усмехнулся Алексей. — Но, скорее всего, лично с ним всё нормально: шёл по следу наших учёных и забрёл в такие места, откуда просто нет возможности дать весточку.

— Я так понимаю, ты уже прокрутил возможные варианты? — улыбнулся Сергей.

— Как будто ты этого не сделал, — хмыкнул Алексей.

— Ну тогда излагай первым, — предложил Сергей.

— Ладно, — кивнул Алексей и приступил к докладу:

— Значит, что нам известно? Два ненормальных естествоиспытателя, очень сильно напоминающих Паганеля — такие же учёные чудаки, правда не лишённые жажды всемирной славы, в сопровождении лаборанта и двух охотников (они же — водители), болтаются на неизведанных территориях в поисках редчайших, суперосторожных и крайне опасных даже по местным меркам животных, из внутренностей которых прямо на месте изготавливают некий препарат, совмещающий в себе свойства молодильных яблок и живой воды одновременно. Передвигаются они на двух трёхмостовых частично бронированных грузовиках, изготовленных по специальному заказу: один оборудован под лабораторию с двумя спальными местами, во втором — четыре спальных места и склад. Машины выкрашены в цифровой камуфляж, на крыше каждой установлены башенки с «Browning M3» с возможностью стрельбы без покидания кабины оператором, всё на сервомоторах и с автоматизированной системой прицеливания, как на самолётах. И это, на минуточку, патрон калибра 12,7х99 мм.

— Короче говоря, две крепости на колёсах, — вклинился в монолог товарища Сергей.

— Да, и эта машинерия, по цене сопоставимая со стоимостью реактивного истребителя, где-то потерялась, причём любой самый больной на голову человек прекрасно понимает, что продать такие машины и уж тем более незаметно эксплуатировать невозможно. Стоит им где-то засветиться, и пойдут разговоры. Остаётся что? — Алексей строго посмотрел на друга.

— Понятно что, — хмыкнул Сергей. — Кто-то на дурнину захватил наших «потеряшек», запрятал их в глухом месте и заставляет производить всякую очень дорогую и страшно дефицитную дрянь, кстати, не обязательно то, ради чего была затеяна эта экспедиция.

— При таком раскладе водителей-охотников давно кому-либо продали, а учёных в купе с лаборантом эксплуатируют. Юра, естественно, прошёл по местам, где эти машины отметились, и теперь думает, как вытащить науку из беды, — Алексей закончил свой доклад.

— Нам нужен ещё один человек, — неожиданно заявил Сергей. — Когда мы будем уносить оттуда ноги, кто-то должен сидеть за рулём нашей машины. Мы втроём с Юрой, скорее всего, постреляем, возможно, из их чудо-пулемётов, а учёных посадим за баранки грузовиков.

— Нам нужны два человека, — перебил Алексея Сергей. — Юрка вряд ли бросит свой «Тигр».

— Я бы «Тигр» тоже не бросил, — согласился Алексей. — Интересно, а как он его раздобыл?

— Возможно, так же, как и мы свою «Тойоту», а может быть иным способом, не зря же он в ГРУ служил. А вообще «Тигры» уже пять лет как на вооружении, всяко могли списать на боевые потери. А так, конечно, броня, два бака по семьдесят литров, считай тысяча километров автономного хода, а если ещё бочку возить, то просто мечта для поисковика.

— Значит, нам нужны ещё два стрелка-водителя и полуприцеп для дизельного топлива, — повторился Алексей.

— Может быть, мы нашу «Тойоту» слегка бронируем? — спросил Сергей. — Хотя бы двигун и сзади щитки какие поставим?

— Надо подумать, — кивнул Алексей. — А прицеп-бочку лучше на четырёх колёсах, чтобы поустойчивее была. Хорошо, что «Тойота» на ручке и со всеми блокировками.

— Хорошо… — задумчиво согласился Сергей.

— Пройдёмся? Симки купим, — Алексей вдруг вспомнил про мобильную связь.

— А телефоны наши где? — наморщил лоб Сергей.

— Так в бардачке и валяются, — рассмеялся Алексей. — Помнишь, мы в первый день узнали, что здесь мобилы не работают, так ты и бросил их в ящик.

— Пошли, — Сергей загорелся идеей побыстрее обрести связь и встал из-за стола.

Друзья, не озаботившись оплатить завтрак, вышли на улицу, а Арам жестом показал своей помощнице, чтобы та не забыла приплюсовать его стоимость к общему счёту.

Не сговариваясь, отставники направились на почту. За столь короткое время пребывания на Новой Земле они успели осознать, что здешняя почта очень сильно отличается от староземельной и объединяет в себе очень много полезных функций.

— Нам нужны две сим-карты, — протягивая в окошко телефоны, попросил Алексей.

Почтовый работник, одетый в орденскую униформу с эмблемой почтового рожка на шевроне, кивнул и, замешкавшись, уточнил:

— Вам только для Орденских Баз или чтобы везде работали?

— А что, где-то кроме Баз есть связь? — не понял Сергей.

— Скоро будет в Порто-Франко и в Нью-Рино. Работы по строительству ретрансляторов уже заканчиваются, и есть договорённость о создании единой системы телефонных номеров. А со временем понастроят вышек и появится подобие сотовой связи, но такие «симки» стоят дороже, — сообщил почтарь.

— Пусть будет дороже, — доставая деньги, ответил Алексей.

— А это что такое? — Сергей ткнул пальцем в большой календарь с надписью «Календарь Зорана» на обложке и на титуле «Лёгкая пехота Русской армии. Х лет», а чуть ниже — русская эмблема автомобильных войск: колёсная пара с рулевой колонкой и крылышками и георгиевская ленточка красивым извивом.

— Это новинка, вчера привезли, первый календарь на Новой Земле, берите, там красивые девушки внутри, — улыбнулся почтарь.

Друзья переглянулись и, не сговариваясь, рассмеялись:

— Пожалуй, мы откажемся, а то другие, не менее красивые девушки нас не поймут.

— Как угодно, — чуть сник продавец симок, почтовых конвертов и всего остального, что в обычном мире продаётся в книжных, сувенирных и компьютерных магазинах.

Попрощавшись, друзья поспешили в Иммиграционный отдел, где сейчас трудилась Оксана: надо же поделиться радостью от приобретённой связи, а Сергею к тому же не терпелось узнать телефонный номер Трейси, которая, к сожалению, работала на карго-терминале, куда посторонним доступ был запрещён.

Когда друзья вошли внутрь помещения отдела, Оксана скучала за стойкой, рассеянно глядя на экран компьютера.

— Привет, привет! — помахал рукой Алексей.

Оксана сорвалась с места ему навстречу, но, очевидно вспомнив о камерах наблюдения, осеклась и сдержанно ответила:

— Здравствуй, милый.

— Как у тебя дела? — Алексей скромно приобнял женщину.

— Думала о том, что мне всё здесь до чёртиков надоело, — ответила Оксана.

— Так увольняйся, — улыбнулся Алексей. — И Трейси забирай с собой, поселимся в Порто-Франко недалеко друг от друга, и пока мы с Сергеем будем работать, вы станете вместе нянчить детей.

— Ты серьёзно? — на глазах у Оксаны блеснули слёзы.

— В моём возрасте с любовью, деньгами и работой не шутят, — строго ответил Алексей. — Решайтесь и прямо сегодня пишите рапорта на увольнение. И вот мой номер телефона, мы будем ждать вас на пляже.

Пока Алексей разговаривал с Оксаной, Сергей скромно стоял рядом, а в конце разговора протянул женщине клочок бумаги со своим номером:

— Передай Трейси, пожалуйста.

Оксана, слегка ошарашенная предложением Алексея, растерянно взяла бумажку и вдруг, осознав, что ей только что сделали самое важное предложение в жизни, повисла на шее у любимого человека.

— Камеры всё пишут, — прошептал Алексей, ещё крепче прижимая к себе стройное тело.

— Пусть пишут, — ища своим ртом губы возлюбленного, ответила Оксана. — Теперь это не важно.

Несколько минут влюблённые страстно целовались, а затем со стороны внутреннего двора открылась входная дверь и в помещение вошла компания новых переселенцев. Алексей резко отстранился от Оксаны, а женщина, с трудом вернув себе официально-радушный вид, привычно произнесла:

— Здравствуйте, мы рады вас видеть на Новой Земле. Могу я посмотреть на ваши идентификационные карты?