Kitabı oxu: «Наследница тьмы»
Глава 1.
Я затянулась сигарой, выпуская густой дым в потолок кабинета.
Наконец-то! После нескольких лет службы и полной выкладки на учениях сегодня утром на построении меня повысили до капитана королевских войск. Вот только не совсем меня, а Нила Хайда — мою вторую личность последние четырнадцать лет.
Как бы грустно это ни звучало, но, живя в мире, где красота девушки дорого ценится в прямом смысле этого слова, я с раннего детства знала, что меня ждет. Усугублялось все тем, что я родилась в публичном доме и буквально с рождения принадлежала его хозяйке. Повезло, что Эрика была разумной и адекватной женщиной.
Когда в пять лет у меня проявилась мощная магия, спровоцированная смертью мамы, она взяла меня под опеку и многому научила. Примерно с того момента на людях я всегда появлялась, скрытая личиной другого человека. Будучи парнем, я разводила своих «друзей» на походы в публичный дом, и пока мы чаевничали с Эрикой, которую звали просто РиРи, они приносили ей прибыль куда большую, чем если бы она продала меня один раз.
Одним словом, в выигрыше были обе. Очередная затяжка — и взгляд скользнул по пыльным полкам книжных шкафов, по прикрепленной к стене карте. Я обвела её взглядом, задерживаясь на каждом цветном пятне, и в голове сами собой сложились обрывки знаний, которые я знала с детства.
Самую крупную площадь по центру занимало королевство Невия. Его границы выделялись тёмным, глубоким зеленым — цветом лесов и полей, которые простирались от северных предгорий до южных степей. Много рек, горы, плодородные земли. Удивительно, что такую территорию в своих владениях имели люди. Мы не были самыми сильными, не были самыми древними, но мы умели договариваться и воевать, когда договориться не получалось. Невия держалась на торговле, на дипломатии и на умении вовремя найти союзника. Именно поэтому сюда съезжались гости со всех концов материка — даже из тех мест, куда нормальный человек не сунется без острой необходимости.
Севернее, через широкий пролив, располагалось скалистое королевство Силиан. На карте оно было отмечено серебристо-серым, почти стальным цветом. Там жили драконы — когда-то великие существа, чья магия держала в страхе целые континенты. Сейчас же от их былого величия осталась лишь способность сохранять долголетнюю молодость да редкие вспышки силы, которые они берегли как зеницу ока. Но в отличие от других соседей, Силиан не закрывался от мира. Напротив, они были нашими дипломатическими союзниками. Их делегации регулярно посещали наши праздники, а наши купцы имели право торговать в их портовых городах. Между Невией и Силианом существовал негласный договор, который подкреплялся не только торговыми соглашениями, но и личными связями. Я знала, что младший принц Деймон уже несколько лет тайно общается с Арией. Между ними были чувства, и это не было просто игрой — я видела, как она светится, когда говорит о нём, как её голос становится мягче. Силиан был не просто союзником — он был надеждой на то, что даже такие разные народы могут найти общий язык. И если у Арии и Деймона всё сложится, это может стать началом новой эры.
Самой большой загадкой оставался белый участок на северо-западе. Глариэль. На карте он был почти пустым — только название, написанное изящным, старым шрифтом, и пунктирная граница, за которой, по слухам, жили те, кто не хотел иметь ничего общего с людьми, зверолюдьми и драконами. Единственное, что о нём известно, — там живут эльфы. Но никто их давно не видел. Были компании, которые хотели изучить те земли, но они не возвращались. Нелюдимый народец эти эльфы. Некоторые говорили, что они ушли в магию, другие — что они просто вымерли. Но белое пятно на карте оставалось белым.
Практически не уступало по площади Невии королевство Дэйяна. На карте оно было залито золотистым — пустыня с редко встречающимися оазисами и иссохшими реками. Золотая пустошь, как называли ее поэты. Но те, кто там жил, не жаловались. Правящие там зверолюди считались потомками демонов — тех, кто много лет назад в ходе войны превратил плодородные земли в то, чем они являются сейчас. Печальное зрелище, если смотреть со стороны. Но они не жаловались. Их там никто не трогал, и они могли спокойно заниматься войнами с демонами. Да, демоны так и не смирились с тем, что люди и зверолюди когда-то одержали победу, и иногда совершали набеги на их границы. Мы же в благодарность за то, что они держат оборону, снижали налоги и цены для их торговцев. Это был негласный договор, который работал уже много лет. Дэйяна была единственным королевством, которое мы по-настоящему уважали — не за силу, а за то, что они несли эту ношу в одиночку. Однако с правлением нынешней королевы к ним стали относиться более настороженно.
Стоило королю жениться на Аделине, как его здоровье стало ухудшаться — медленно, но стабильно. Всё сильно изменилось после скандала о детях. Королева ненавидит принцессу Арию и только делает вид на людях, что очень любит принцессу. А вот её сыночек Диего влюбился в Арию до безумия. С чего-то он решил, что она только его. Несколько раз он ярко проявлял свои больные чувства, делая Арии больно. Тогда мы с Ричи проводили с ним воспитательную беседу, конечно, под мороком других людей. Вскоре пара парней куда-то пропала. Тогда же, когда Аделина пришла к власти, стали распространяться мысли о том, что вековой договор со зверолюдьми требует пересмотра, так как они уже не защищают нас так хорошо, как раньше. Старики недоумевали, но никто не мог ничего возразить. После этого скрываться пришлось не только мне. Ричард, мой так называемый брат, был полукровкой. О его родителях ничего не известно, но кто-то из них был зверочеловеком с тигром в душе…
Стук в дверь отвлек от размышлений, и я пригласила посетителя войти.
— Нил, ты был просто великолепен! Не зря я на тебя ставил!
— И где тогда моя доля?
— Твоя доля — в увеличившейся зарплате! — Я усмехнулась, поднимаясь с кресла навстречу парню и принимая рукопожатие. — Поздравляю, брат! Ты самый достойный этой должности.
— Спасибо. Кстати, не расскажешь об этом? — Я подняла лист бумаги со стола с рекомендацией: «Рыцаря Ричарда Малонски повысить до звания капитана королевской стражи». Прямая рекомендация её королевского величества.
— А королева сдержала своё слово.
— Боже, ты отвратителен, только не говори…
— Чёрт, нет! С ума сошёл?! Я просто случайно спалил, как она встречается с любовником в городе. В ответ на мое молчание мне пообещали должность.
Пока Ричи рассказывал, как всё произошло, я достала из бара бокалы и хороший виски, видимо, оставшийся от старого владельца кабинета. Значит, королева теперь даже не осторожничает? Нужно быть внимательнее: мы давно подозреваем, что она хочет избавиться от короля, чтобы Диего занял его место. Мы даже нарыли некоторые доказательства, но кто поверит уличным парням? Поэтому всё это было у Арии. Когда тайна раскроется, именно она станет наследницей трона. Разлив напиток, я подхватила ручку с красивым красным пером и черкнула размашистую подпись на приказе.
— Поздравляю, брат. Завтра получаешь форму. Сидеть будешь в соседнем кабинете.
— Пошли посмотрим?
Выпив, мы прошли сначала к старому смотрителю здания армии, который, ворча, выдал нам ключ. Мерзкий старикашка — у меня на него давно план зрел. Он был главной крысой королевы, и как только её раскроют, я лично отрублю ему голову. Для шпиона это жестоко, но помимо этого старый урод раз в год приходил в публичный дом РиРи, платил за ночь с девочками и издевался над ними. Несколько раз мы с Ричи сами вытаскивали его из постели, но стоило королеве узнать — крысу снова выпускали из темницы, а все показания исчезали. Теперь, занимая свою должность, я смогу сделать больше.
— Ох, мать твою! Нужно открыть окно!
Я поморщилась от ударившего в нос запаха затхлости и пыли. Думала, за сегодня, пока сама убиралась, уже привыкла, но тут точно кто-то сдох. Свет на удивление горел исправно.
— Слушай, а мне твой кабинет больше нравится. Может, поменяемся? Всё равно они соединены, надо только дверь отрыть.
— Отличная идея, Нил. Приглашу завтра пару ребятишек с улицы, они за пару монет всё уберут.
— К черту, я сам, тут много интересных книг. А ребятишкам дай по золотому от меня.
Я подкинула пару монет, и Ричи ловко их подхватил. Скинув мундиры, мы вернулись в первую комнату, где под болтовню друга я продолжила разбирать книги, попутно отмечая, какие оставлю здесь, а какие унесу себе. К вечеру первый кабинет был полностью приведен в надлежащий вид. Я устало села в кресло, протирая лицо руками.
— Не хочешь прогуляться? Давненько мы к РиРи не заходили.
Я задумалась. Идея в целом неплохая. Сегодня многие получили повышения, поэтому в моём баре явно много работы и знакомых лиц. Придётся Нилу Хайду остаться поработать, а Мире Тенебрис отдохнуть в кругу знакомых.
— Ричард! Нил! — в кабинет без стука влетела принцесса, запирая замок. — Это катастрофа! Аделина настаивает, чтобы меня выдали за принца зверолюдей! Отец меня вообще не слышит! Диего в истерике наорал на мать!
— Тише, Ария, успокойся! Сядь!
Ричи уступил место принцессе. Девушка плюхнулась в кресло.
— Совсем не грациозно.
— Ой, идите знаете куда?! Мира, прошу, спасай!
— Я?! Ты совсем чокнулась?! Каким образом?!
— Через месяц мой день рождения, приглашены и зверолюди, и драконы. Они пробудут тут минимум неделю. Самое тяжёлое — второй день. В первый будет только семейный вечер, а вот во второй как раз прибудут делегации. Там будут танцы, все эти напыщенные разговоры, и ко всем я должна относиться одинаково!
— А ты не можешь так, как там будет Деймон?
— Да.
Ух ты, как честно! Мы втроём выросли в не самом лучшем районе и были детьми проституток. Ария — внебрачный ребёнок короля. Но у него уже был наследник — принц Диего, сын королевы и короля, в чём многие сомневались, и та раскрыла правду об Арии: мол, вот видите, у него точно ребёнок со стороны, а про меня не докажете. Скандалов было — жуть! Но король признал Арию своей дочерью. Она же, в свою очередь, настояла, чтобы нас тоже забрали. Единственный вариант — кадетский корпус. Знатно нас шпыняли, но и мы становились сильнее. И вот в комнате собрались главные хранители моей тайны. Я перевела взгляд с луны в окне на парня с девушкой, тяжело вздохнула, качнула головой и кивнула.
— Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю, всё будет хорошо. Главное, пока тут мы трое. Будьте наготове: есть ощущение, что скоро нам придётся раскрыть все карты.
Глава 2.
— Выпьем!
— За конец чёртова турнира!
— За повышение!
— За нового капитана!
Бар был пристроен к публичному дому РиРи и имел общий выход на второй этаж к комнатам. Чтобы не вызывать подозрений, я залезла в окно с обратной стороны здания. Переодевшись в юбку с легкой рубашкой, я расправила угольные волосы и зацепила передние пряди на затылке, чтобы не мешали. Крики снизу доносились сквозь открытые окна. Я услышала, как Ричи зашёл в бар и его тут же осыпали поздравлениями. Спросили про Нила — Ричи, как всегда, грамотно меня отмазал.
Я спустилась и обняла брата, поздравляя с повышением и его, и других. Ричи сразу же подхватил знакомых девочек и занял с ними один из столиков. Официантки не успевали разносить и принимать заказы, поэтому, выпив пару бокалов рома, я присоединилась к ним. В перерывах, пока блюда готовились, а кувшины и графины наполнялись выпивкой, мы с девочками отдавались музыке.
В очередной такой момент музыка резко остановилась, и бар наполнила тишина.
— Мира, смотри…
Я обернулась туда, куда показывала одна из девушек. На пороге замер высокий мужчина. Его лицо и фигуру скрывал длинный плащ с капюшоном.
— Ты что тут забыл?! А ну проваливай!
Гость не дернулся, когда к нему подошла пара пьяных рыцарей. Нужно вмешаться, пока они не разнесли мне весь бар.
— А что здесь произошло? Я никакой причины для ссоры не вижу. В моем баре места, выпивки и еды хватит всем гостям.
Я встала между мужчинами, складывая руки на груди. Один из рыцарей собирался что-то мне сказать, и я почувствовала, как холод пробегает по позвоночнику. Что это за чувство такое?! На плечи рыцарей с двух сторон легли руки Ричи. Хвала богам!
— Эй, парни, давайте не портить такой прекрасный вечер! Вы и так мне всю малину обломали, девочки так хорошо танцевали…
Усмехнувшись, пьяные рыцари вернулись за свой столик. Я кивнула музыкантам, и музыка возобновила свой ток.
— Простите за это недоразумение, выпивка за счет заведения. Я провожу вас за столик.
Мужчина не ответил, лишь коротко кивнул. В этот момент я заметила, как что-то блеснуло в тени капюшона. Серьга? Наверняка. Интересно, кто он такой? Я отвела гостя за дальний столик и вскоре вернулась с меню и кувшином заказанного рома. Вечер продолжался без конфликтов. Еще несколько бокалов алкоголя начали кружить голову. Но не только мне. Остальные девушки также отдавались музыке, забывая о приличиях.
— Мира, я наверх!
— Хорошо! Зайдёшь завтра ко мне.
Ричи махнул в знак принятия и, шлепнув своих подружек по ягодицам, отчего те звонко вскрикнули, повёл их наверх. Я же лёгким заклинанием скинула с себя опьянение и отпустила всех официантов и поваров отдыхать. Порядок я наведу и сама. Гостей осталось не очень много. Кто-то храпел прямо на столе, но, разбуженные своими товарищами, покидали заведение. А вот странный гость все еще сидел за своим столиком. Я убедилась, что он зверочеловек, по смуглой коже рук. Плюсом к этому — его рост и разворот плеч. Он явно крупнее обычного рослого мужчины.
— Эй, Мира, не составишь нам компанию на ночь?
— Отвали, Грэгори! Иди проспись!
Грэгори перехватил мою руку и рывком притянул к себе.
— Не стоит, маленькая ведьма, — прохрипел он, и я почувствовала запах перегара. — Ты слишком долго бегаешь от нас. Пора стать посговорчивее.
Я сжала кулак, готовясь ударить, но в ту же секунду что-то изменилось. Воздух стал плотнее. Грэгори замер, его пальцы разжались сами собой, а я почувствовала за спиной чужое присутствие. Горячее. Осязаемое.
— Она сказала «отвали», — раздался низкий голос за моей спиной.
Грэгори хотел огрызнуться, но взгляд его уперся в лицо того, кто стоял позади, и он резко побледнел. Я обернулась. Незнакомец стоял так близко, что я видела игру теней на его лице. Капюшон был низко надвинут, но я заметила скулы, жесткую линию челюсти. От него пахло пустыней, дорогой и чем-то ещё. Древним. Звериным.
— Ты кто такой, чтобы указывать мне? — попытался возмутиться Грэгори, но голос его сел.
— Тот, кто попросит тебя выйти. И ты выйдешь.
Грэгори хотел что-то сказать, но передумал. Он бросил на меня злой взгляд, сплюнул и, пошатываясь, направился к выходу. Дверь за ним хлопнула.
Я повернулась к незнакомцу.
— Спасибо, но я могла справиться сама.
— Знаю, — ответил он, и в голосе мелькнула усмешка. — Но я хотел вернуть давний должок, хотя, не успев сделать это, стал должен снова.
Я нахмурилась. Что-то в его голосе показалось мне знакомым. Он стоял в тени, и я не видела его лица.
— Кто вы? — спросила я, откладывая бокал, на котором пошли трещины от того, что я сжала его, когда Грэгори дёрнул меня за локоть. Ну я ему завтра устрою на построении!
— Прости, Мирабель, я не сдержал обещания и немножко опоздал.
Мужчина медленно скинул капюшон, усмехаясь. Моё сердце пропустило удар. Я схватилась за край барной стойки, не веря в то, что вижу перед собой фантом из прошлого…
Глава 3.
Четыре года назад
Плечо жутко болело после очередной тренировки. Все уже знали меня как Нила Хайда, поэтому в училище при дворце никто не жалел. Однако, несмотря на боль, я была счастлива — всё складывалось лучшим из всех возможных образом. За пять лет, что я провела на обучении, я уже достигла звания командира отряда. Такими темпами лет через пять я стану капитаном королевской стражи. Главное — не расслабляться.
Я не пошла по оживленной центральной улице. Не видела в этом смысла. Из-за торговли она часто была грязной: плитка покрыта тёмными пятнами от сгнивших плодов, упавших с прилавков, или от пролитых заграничных вин. Являясь центром между Силианом и Дэйяной, Невия была постоянно полна торговцев. Одни покупали товар крупными партиями и перепродавали в другой стране, но и местные с удовольствием закупались у тех и других. Я же предпочитала тихие дворы. Женщины здесь занимались цветами, и в узком пространстве воздух наполнялся сладкими ароматами. Да и дорога до дома РиРи так была короче.
— Нил! Добрый вечер! — женщина обняла меня, чмокнула в щёку, я в ответ повторила её жесты. — А где Ричи? Почему ты один?
Эрика Малонски. Женщина, ставшая мне, Ричарду и Арии второй мамой. Хотя для Ричарда — первой и единственной. По рассказам мы знали, что когда сверток с полукровкой нашли, многие думали оставить его умирать. Но Эрика, несмотря на всё, забрала малыша себе. И пусть она являлась владелицей публичного дома, но всем знаниям о четырех королевствах мы были обязаны ей. Она покупала нам книги, учила этикету и жизни. Не знаю откуда, но она даже умудрилась найти давно пропавшие книги по магии. РиРи же настояла, чтобы я носила личину парня — так было больше возможностей спокойно вырасти.
— Всё хорошо, не переживай. У Ричи дежурство, так что он прибежит попозже, когда командиры уйдут по домам.
Да, за тем, где шныряют безродные кадеты, никто не следил. Одним больше, одним меньше — плевать!
— Хорошо, голодный?
— Безумно!
Женщина рассмеялась и проводила меня в комнату, куда принесла ещё тёплый пирог. Быстро с ним разделавшись, я скинула личину Нила и переоделась в брюки с рубашкой.
— И куда это мы собрались, маленькая ведьма?
— Хочу немного прогуляться. Я осторожно. Говорят, из Дэйяны приехали купцы, хочу посмотреть, что они привезли на этот раз.
— Ради всех богов, будь аккуратна.
Я чмокнула женщину в щёку и выскользнула на улицу. Сейчас центральный вход в публичный дом закрыт, так как к нему пристраивается Г-образное здание с задним выходом в проулок. Это мой бар! Всю кадетскую стипендию я вкладывала в него, на выходных занималась стройкой сама, чтобы уменьшить расходы. Одним словом, мечта строилась на глазах!
Я передвигалась перебежками между домами, чтобы лишний раз не попадаться на глаза городской страже. Они не очень-то жаловали детей. Маленьких можно осудить, избить — и никто слова против не скажет. Если, конечно, это не ребёнок богача. Нас же, сирот, любили шпынять больше всех.
Я замерла, услышав шум за углом. Аккуратно подкравшись, я высунула голову.
Трое стражников окружили молодого парня, примерно моего возраста, плюс-минус год-два. Он придерживал одну руку, висящую вдоль тела за локоть, который немного неестественно торчал вбок. Вот же паршивые ублюдки!
— Ещё раз спрашиваю: кто ты такой и что забыл в Невии?
После этого вопроса я чуть сильнее выглянула и увидела его лицо. Смуглая кожа, чёрные волосы растрепаны, золотые глаза с узкими зрачками.
— А ты кто такой, чтобы я отвечал тебе?!
Вот же дурак! Я рванула между домами, обходя потасовку со спины парня. Выскочив из узкого переулка, я рванула парня за шкирку под ругань стражей.
— Беги, идиот!
Парень усмехнулся и побежал. Я же заметила следы крови под носом и рассеченную бровь. Вот же! И куда мне его теперь?! Хотя об этом после. Пробежав несколько кварталов, петляя по переулкам и срезая пути через крыши, я привалилась к бортику на крыше старого здания.
Парень сел рядом, чуть поморщившись, продолжая держать руку.
— Ну, дальше сам, удачи! — Отдышавшись, я поднялась и потянулась. — Старайся больше им не попадаться.
— И ты просто так уйдешь и бросишь меня? Ты же моя спасительница?!
Я услышала в голосе парня усмешку, но когда обернулась, на его лице была печаль.
— Прости, но здесь все сами по себе. Чем быстрее это поймёшь, тем лучше.
Взгляд скользнул к его локтю, и, поморщившись, я присела на корточки рядом. Пара движений рук, внимательное прочтение — и кости вернулись на свои места.
— Ты ведьма?! Удивительно!
— Надеюсь, больше не увидимся. Уходи отсюда, зверочеловек.
Я соскочила с крыши и, когда добежала до площади, все палатки были закрыты. Супер! Из-за дэйянского парня я не успела посмотреть, чем они торгуют! Разочаровавшись, я вернулась домой, где получила затрещину от РиРи — стражи пожаловались, что я влезла в воспитательный процесс. Ближайшие пару дней, а то и неделю я была наказана, и все мои передвижения ограничивались училищем и домом.
Ко дню, когда РиРи наконец отпустила меня погулять, я всё ещё не переставала думать о странном парне-зверочеловеке. Не сказать, что они были редкими гостями в Невии, но каждый раз рассматривать их внешность было очень интересно. Больше всего — их глаза. Они отражали их внутреннего зверя. Судя по всему, парень был потомком какого-то древнего рода хищников. Интересно, какого? У него были необычайно чистые золотые радужки.
Я вскрикнула, когда меня, погружённую в мысли, затянули в подворотню. Я укусила закрывшую мне рот руку и попыталась пнуть стоящего за спиной человека.
— Тише, спасительница, это я!
Я медленно развернулась, встречаясь с золотыми глазами. Вот дьявол! Не нужны мне больше проблемы из-за него! Хватка немного расслабилась, и я резким движением перекинула парня через спину и рванула вперёд. Спасибо тренировкам! Через несколько домов я остановилась. Вроде оторвалась.
Поправив рубашку, я выдохнула и собиралась идти на площадь, когда в переулке напротив вылетела фигура.
— А ты шустрая!
— Да что тебе от меня надо?! Мне не нужны проблемы, проваливай из города! И как ты вообще нашёл меня?
— Я же зверочеловек, и в отличие от ваших глупых стражей у меня острое обоняние.
— Спасибо, ты только что сказал, что я — как тот же обычный человек, что и стража, — несовершенна.
— Не вздумай сравнивать себя с ними. Ты ведьма! — я замерла, прислушиваясь к словам чужака, и остановилась. Всё это время я шла от него. — Сколько вас осталось на земле? Фамилий десять? Ты уникальна!
— Не в этом городе. По крайней мере, пока. — Я обернулась, протягивая руку. — Мирабель. Можешь звать меня Мирой.
— Тирион. Очень приятно. У меня к тебе просьба: можешь показать мне Невию такой, какой ее видишь ты?
Я не удержалась и усмехнулась в ответ на улыбку парня. Подхватив его за руку, я повела его знакомыми переулками к площади. Он молчал большую часть времени, только задавал уточняющие вопросы. Когда стемнело, он сам отвел меня на крышу, на которой я оставила его в прошлый раз.
— Ты любишь легенды?
— Не все, но если они мне нравятся, то я их не забываю.
— Тогда я расскажу тебе несколько. Я учил их, когда учил звёзды. — Тирион откинулся на спину и вытянул ладонь к звездному небу. — У вас тут звёзды видно не так хорошо, как в Дэйяне. Но пойдёт. Видишь вон те две звезды…
— Я вижу тысячу звёзд и понятия не имею, о каких ты говоришь.
Я вскрикнула, когда Тирион резко дернул меня к себе на грудь, обнимая второй рукой.
— Вон те. Одна светит более тёмным, вторая — более светлая.
— Точно. Теперь вижу…
— В общем, это легенда о близнецах. Брат слышал голоса стихий, — продолжал Тирион, и его голос звучал мягко, почти сонно. — Сестра — шепот тишины и забытых имён. Над их краем встала Тень — проклятие, стирающее память и голоса. Эльтар пел, не давая хаосу поглотить мир, а Лира сплетала из тишины нити памяти. Они не сражались с Тенью силой — они перепели ее, превратив в часть своей песни.
— И что с ними стало? — спросила я, хотя уже догадывалась.
— Когда рассвет коснулся земли, брат и сестра растворились в воздухе, — он сделал паузу. — А на небе вспыхнули две звезды: Эльтарион — ясный и холодный, как голос, что не боится бури, и Лираэлла — тёплая и трепетная, как память, что не даёт нам забыть, кто мы.
Я молчала, глядя на две звезды. Они действительно были рядом. Как будто держались друг за друга через всю эту бесконечную темноту.
Так и завязалось наше общение. Мы сбегали от стражников, я показывала любимые места в городе. А с приходом темноты мы поднимались на крышу, и Тирион рассказывал мне новые легенды. Я спрашивала, где Тирион учился, что знает так много, но он лишь усмехался. Я в отместку ничего не рассказывала о себе. Возвращаясь домой, я скрывала свой запах, чтобы он не мог меня найти. Ничего не рассказывала о своих родителях, о Ричи и РиРи. Иногда, конечно, появлялось желание рассказать всё. В этом плюс чужаков — когда-то они исчезают, унося с собой твои секреты. Но я быстро тушила эти желания.
Так прошла пара месяцев. Мы лежали на теплой черепице. Тирион смотрел в небо, но я чувствовала, что он думает о чём-то другом. Я чувствовала — что-то изменилось. Он был тише, чем обычно. Его пальцы, переплетенные с моими, иногда сжимались, будто он хотел сказать что-то, но не решался.
— Думаю, я скоро покину Невию, — сказал он наконец. Голос его был ровным, но в нём звучала странная тяжесть.
— Вернёшься домой?
— Да. Скорее всего, да.
— Интересно, какая Дэйяна.
Тирион слегка приподнялся на локтях, смотря прямо мне в глаза.
— Пошли со мной. Я покажу тебе столицу Дэйяны — Джазиэль. У нас, конечно, жарковато, но к этому привыкаешь.
Я нервно усмехнулась.
— Мирабель, я не шучу. Я абсолютно серьёзно тебе предлагаю идти со мной.
— Мне надо подумать.
Тирион кивнул и вернулся в лежачее положение, подложив руки под голову. Я опустилась, устраиваясь на его локте, и устремила взгляд в небо. Сегодня оно было тёмным, сквозь тучи пробивалась лишь луна и одна-единственная звезда.
— Расскажи мне о ней. Что это за звезда?
— Это Элейнэль. «Свет, что ведет домой».
— Красивое имя, — я прищурилась. — Что за история?
— Давно, когда мир был моложе, жил путник. Он скитался по земле, искал что-то, но сам не знал, что именно. Однажды он встретил девушку, которая была как свет среди тьмы. Она не боялась его, не спрашивала, кто он и откуда. Она просто была рядом. Но путник не умел оставаться. Он думал, что его путь важнее, что его ждут другие дороги. И он ушёл.
Я слушала, чувствуя, как ветер играет с моими волосами.
— И что было дальше?
— Он ушёл далеко, — продолжил Тирион, и в его голосе появилась странная хрипотца. — Но чем дальше он уходил, тем чаще вспоминал её глаза, её смех, её руки. Он понял, что потерял то, что искал всё это время. Он потерял её. И он решил вернуться.
— И он нашёл её?
— Он искал её долго, — сказал Тирион. — Но он знал, что она ждёт. Что она всегда ждала. И когда он наконец вернулся, он сказал ей: «Ты — моё забытое сокровище. Ты — моя звезда, которая вела меня домой».
Я подняла на него глаза и поняла, что всё это время он смотрел на меня. В его золотых глазах отражалась одинокая Элейнэль. Тирион склонился немного ближе, и я подалась навстречу. Наши губы соприкоснулись в легком поцелуе.
Тирион перевернулся, нависая сверху. Я обняла его за плечи. Движения стали чуть смелее. Я вздрогнула, когда ладонь Тириона провела по коже под рубашкой и мягко сжала грудь.
— Тирион, я…
— Мира, — Тирион тяжело дышал. Его золотые глаза в темноте казались еще ярче. — Если ты против, скажи. Я сразу же остановлюсь.
— Нет, — я положила ладони на скулы парня, проводя большим пальцем по его губам. — Я хочу этого. И… — сердце пропустило удар, как перед прыжком с моста в реку. — Я уйду с тобой. Завтра я решу пару дел и уйду с тобой.
Тирион улыбнулся своей юношеской, счастливой улыбкой. Мы снова слились в поцелуе. Боль пронзила тело, и я прикусила плечо Тириона, когда он медленно вошёл в меня, давая привыкнуть к странным, новым ощущениям. Он ждал, пока я кивну, что готова продолжать. И подарил мне первый оргазм под звёздным небом. Всё это было не так, как рассказывали девушки в доме РиРи. Никакой грубости, грязных фраз и слёз. Только тепло, только его дыхание на моей коже, только звёзды над головой и ощущение, что я наконец-то нашла то, что искала.
Когда мы лежали рядом, его рука обнимала меня, а моя голова покоилась на его груди, я слышала, как бьётся его сердце. Медленно, ровно. Как будто он тоже боялся, что это был сон.
— Я не хочу, чтобы это заканчивалось, — прошептала я.
— Это только начинается, — ответил он и поцеловал меня в макушку.
РиРи и Ричи я ничего не сказала. Думала, что так им будет не так больно. Я написала прощальные записки и оставила их в своей комнате. В них я обещала, что вернусь, просила прощения и чтобы они меня не искали. День в училище прошёл на удивление спокойно. Окрылённая после учёбы, я прибежала на крышу. Но никого не нашла. Наверное, пришла слишком рано. Но нет.
А вот это уже больно. Самое обидное — физическую боль легко излечить магией, но не душевную. Но я не переставала верить. В последнее время отношение к зверолюдям в городе ужесточилось. Вероятнее всего, Тирион просто где-то спрятался. Он придёт за мной. Я точно это знала…
Неделю я приходила вечерами на крышу. И никто не пришёл за мной.
— Эй, Нил! Проснись!
Деревянный меч нехило пришёлся мне по плечу. Я зарычала от боли и быстрой цепочкой выпадов лишила соперника оружия.
— Уже лучше!
Я махнула нашему учителю фехтования и, сев на скамейку, накрыла лицо полотенцем.
— Этот зверёныш больше не появлялся?
Я прислушалась к разговору двух стражников у ворот, узнавая в них тех, кто зажал Тириона в нашу первую встречу..
— Нет, конечно! Мы его так избили, что думаю, он сдох в ближайшей к воротам канаве. — Мерзкий смех резанул по ушам.
Я закрыла глаза. Руки сжались в кулаки. Я не заплакала. Я не позволила себе.
Значит, не бросил. Его забрали. У него не было выбора.
Я убрала полотенце и посмотрела на небо. Дневное, ясное, беззвездное. Но я знала, что они там есть. И одна из них — Элейнэль. Его звезда. Моя звезда. Я решила, что если Тирион погиб, он точно усилит свет этой звезды для меня. В дальнейшем я усилила тренировки, стала сильнее выкладываться на них. РиРи и Ричи заметили перемену, и я всё им рассказала. Хотя не совсем всё — некоторые подробности опустила. И без них выслушала тираду о своей глупости. Но после РиРи обняла меня, и я плакала, уткнувшись в её плечо.
Воспоминания пронеслись перед глазами и слеза скатилась по щеке, губы дрогнули в неверящей улыбке. Тирион осторожно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, стирая слезу.
— Не знаю смысла твоих слёз, ты счастлива или разочарована?
— Ты… — голос дрогнул.
— Да, я жив, хотя те стражи постарались на славу, чтобы это было не так. Я вернулся, моя Элейнэль.
Я засмеялась сквозь слёзы. Гримаса на лице Тириона выразила непонимание.
— Ты всё ещё помнишь эти выдумки?
— Легенды, — поправил меня Тирион, но улыбка пробилась сквозь серьезную гримасу.
— Врёшь! Я перечитала кучу книг с легендами о звёздах, духах, лесах, горах и пустынях, и ни в одной из них не было того, что ты мне рассказывал! Ты их просто выдумывал на ходу.
Мужчина тихо засмеялся.
— Ну, не совсем так. Я придумывал их заранее, чтобы как можно увереннее их тебе рассказывать.
