Kitabı oxu: «По рекам и морям. Сборник рассказов»

© Денис Захаров, 2026

ISBN 978-5-0071-0873-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

— На баке потрави! — раздаётся чёткая команда через динамик.

Матросы, совсем молодые ребята, под внимательными взглядами десятков зевак-пассажиров, с максимальной сосредоточенностью ослабляют натяжение толстенного носового каната. Швартов поддаётся и немного провисает, пауза.

— Корма, выбираем, выбираем! — следующая команда.

Огромный белоснежный теплоход послушно замирает и чуть подаётся назад.

— Корма — стоп! На баке выбираем!

Рука на кнопку — могучий брашпиль оживает и начинает вновь натягивать канат. Теплоход артачится, недовольно подрагивает, но снова поддаётся и теперь плотно прижимается к берегу.

— На баке — стоп! Хорошо! Швартовы закрепить, выставить трап!

Прибывшие туристы начинают спускаться на берег — наступает время знакомства с чем-то новым!

Здравствуй, мой дорогой читатель! Серия книг по мотивам моих (а почему моих — наших с Ириной) речных круизов получила продолжение. И сегодня я хочу представить на твой суд новый сборник рассказов, посвященных речным путешествий по рекам и морям необъятной России.

В этом сборнике речь пойдет о маршрутах, пройденных нами с весны 2023 по лето 2025 года. И открывает его работа «В гости в Башкирию», сотканная по мотивам одноименного маршрута из коллекции речных круизов «Вся Россия с борта теплохода». В мае 2023 года нам посчастливилось пройти его на теплоходе «Принцесса Анабелла».

Этот маршрут открыл нам новую удивительную реку центральной России ― Белую, доступную для навигации лишь совсем короткий отрезок навигации, что делает ее ещё более привлекательной для любителей речных круизов.

На страницах книги мы снова пересечемся с Петром Сергеевичем Прилуцким. Теперь коллекционер редких круизных направлений из Кинешмы путешествует самостоятельно на другом теплоходе. Ему предстоит не только самому погрузиться в незабываемую атмосферу круиза, но и подискутировать об этом формате отдыха со своими спутниками.

Благодаря персонажу Прилуцкого «В гости в Башкирию» получилась как бы косвенным продолжением работы «Московская кругосветка» и таким образом логически связывает этот сборник с предыдущим, что выходил под названием «История одного круиза».

Следующим за уфимским повествованием пойдет рассказ «По малым городам», также имеющий в основе пройденный осенью 2023 года круиз по маршруту с аналогичным названием. По правде говоря, в своей коллекции круизов «Вся Россия с борта теплохода» маршрут «По малым городам» я строю с отправлением из Москвы. Классический его вариант — проход теплохода до Плеса и возвращение на Северный речной вокзал столицы. Однако, когда я увидел в расписании рейс из Нижнего Новгорода с остановками в Юрьевце, Кинешме, Ярославле (с возможной выездной экскурсией в Ростов Великий), Тутаеве, Рыбинске и Дубне, я буквально зажмурился от удовольствия. Из семи остановок только Ярославль был знакомым городом, который можно было считать большим. А если ещё получится попасть и в древний Ростов, то подобный набор стоянок и вовсе станет состоящим исключительно из абсолютно новых мест. Пропустить такой маршрут стало бы непростительным расточительством.

Решение реализовалось в один день. Дополнительным доводом в пользу рейса стал и теплоход. На четырехпалубном «Сергее Дягилеве» я ранее уже бывал на экскурсии, когда он останавливался по весне в Саратове, и тогда он меня покорил мягким уютом кают и экстравагантным интерьером баров. Теперь представлялась возможность пощупать все это в естественных условиях круизного рейса.

Что касается манеры изложения, то в работе «По малым городам» я позволил себе немного поэкспериментировать. Новым локациям и новым персонажам (хотя быстренько вновь промелькнёт всё тот же Пётр Прилуцкий) — новые техники. Задуманное получилось, опыт приобретён, буду ли продолжать — не знаю. Будущее покажет.

Начало работы над текстом «По кольцу по Золотому» о следующем круизе, совершенном на теплоходе «Антон Чехов» в мае 2024 года, долгое время откладывалось. Честно признаюсь, хотелось снова встретиться с Петром Прилуцким, но после почти шести месяцев тщетного поиска внятного и логичного сюжета стало понятно, что эта история не про него.

Зато, как только в рассказ зашел Митька Кашин, школьник начальных классов из города Можги, дело сразу полетело вперед. В итоге Митькина история стала опорной в этой работе. Встретится здесь и еще один герой из предыдущих работ — искусствовед Андрей Андреевич Зимин. Что-то мне подсказывает, что эти два персонажа будут впредь попадаться чаще.

Данную работу можно в определенной степени увязать с рассказом «В гости в Башкирию» именно, как продолжение истории теперь уже немного повзрослевшего Митьки Кашина.

Рассказ «Сага о Выборге» строится на осеннем круизе 2024 года на красавце-лайнере «Мустай Карим» по одноимённому маршруту коллекции из Питера в Москву с посещением Выборга. И хотя сам рассказ стоит в середине сборника, по времени написания он является самым последним (поддался мне уже летом 2026 года). В качестве действующих лиц, кроме нас с Ириной, я пригласил сюда старых знакомых по рассказу «По берегам двух морей», тем самым как бы связывая два этих рассказа. В манере диалогов порассуждал здесь немного и об основных составляющих круизного отдыха.

Также в рассказе «Сага о Выборге» продолжил практику использования небольших эпиграфов к главам. Не взыщи, дорогой читатель, за мои эксперименты с рифмой, но мне такие дополнения показались интересными.

Работа «Тверские гастроли» продолжит ряд небольших зарисовок по мотивам коротких круизов выходного дня. В этот раз действия будут происходить на борту теплохода «Лебединое озеро», на котором в конце октября 2024 года мы совершили четырехдневный круиз по маршруту Москва — Углич — Мышкин — Тверь — Москва.

Как и в предыдущих работах подобного формата («Первый! Майский!», «Самарский уикенд» и «Круиз под шорох листопада») здесь не будет параллельных историй, повествование будет строиться исключительно о событиях, впечатлениях и эмоциях по маршруту круиза.

Замыкают сборник два рассказа, написанных уже по круизам сезона 2025 года. В этом году в мае мы вновь выбрались на Каму на теплоходе «Александр Суворов». Стартовав и завершив путешествие в Казани, все остальные пройденные остановки пришлись на Каму, отчего и маршрут, и рассказ получили название «Камский пилигрим». Помимо главной цели, знакомства с новыми камскими стоянками, в этом круизе у нас была ещё и ярко выраженная гастрономическая цель — дегустация и сравнение двух национальных блюд проплываемых регионов, перепечей и посикунчиков. По итогам, обе поставленные цели были благополучно достигнуты.

На страницах «Камского пилигрима» встретится новый персонаж Лёнчик Весенин, хоть и собирательный образ, но имеющий в основе реального прототипа, путешествующего вместе с нами на «Александре Суворове». Удивительные порой попадаются попутчики — в хорошем смысле этого слова.

Наконец замыкает сборник работа «Северодвинский вояж». О возможности отправиться в круиз по Северной Двине я узнал ещё зимой 2022 года, когда, занимаясь развитием своего туристического агентства, активно составлял базы маршрутов речных круизов и основных туроператоров, работающих в этой нише.

Тогда же я узнал и про пароход «Н. В. Гоголь». Мало того что это последний действующий пароход на оригинальном колесном ходу, так еще и на сегодняшний день только на нём и можно отправиться в речное путешествие по Северной Двине. Других пассажирских и круизных судов на этой реке не осталось.

Идея попасть именно на «Гоголь» зародилась сразу же. К огромному сожалению, то лето было последним, когда он ещё работал на полноценном четырёхдневном круизном маршруте — в 2023 и 2024 году большие круизы уже не заявлялись, и пароход был задействован преимущественно в коротких прогулочных программах. Но оба рейса, запланированные на сезон 2022 года, были уже распроданы. В предвкушении поездки — в качестве параллельной истории — я даже включил пароход «Н. В. Гоголь» в книгу «Камское путешествие», в те дни находящуюся в разработке.

Надежду я всё же не оставлял. И вот уже в январе 2025 года мы узнали о готовящемся трехдневном экскурсионном туре по Архангельску и окрестностям с проживанием на пароходе. Спасибо девчатам местного туроператора: информацию удалось получить настолько оперативно, что еще даже были свободны обе каюты категории «люкс». Упустить такой шанс было бы непростительной ошибкой, и я сразу же забронировал места. Дополнительным бонусом к предложению стала возможность оказаться в северных широтах в самый разгар белых ночей.

Цель настоящего сборника всё та же — способствовать появлению у читателя желания отправиться в речной круиз по бескрайним водным просторам нашей огромной, с богатейшей и уникальной историей, да и просто красивейшей в мире страны! Речной круиз — путешествие, максимально наполненное яркими эмоциями и незабываемыми впечатлениями!

И пока пассажиры пришвартовавшегося теплохода знакомятся с новым городом, мы же давайте скорее отправимся в путь литературный!

P.S. В книгу вошли произведения, ранее опубликованные отдельными книгами. Все иллюстрации, использованные в текстах, из моего личного фотоархива. Любое совпадение имен персонажей с именами реальных людей абсолютно случайно.

В гости в Башкирию
(май 2023 — ноябрь 2023)

Предисловие

Третьего декабря две тысячи двадцать второго года в четыре часа семнадцать минут пополудни в городе Кинешме Нижегородской области с улицы Ленина на улицу Фрунзе повернул мужчина и начал спускаться по направлению к памятнику Ленину. Возрастом уже за пятьдесят, с когда-то радикально черного цвета богатой шевелюрой, а сегодня уже во многих местах побитой сединой головой, с модной по нынешним временам двухдневной щетиной, в отличие от головы, полностью седой, мужчина был одет в короткий тулуп классического коричневого цвета, темно-синие джинсы, и массивные, косящие под армейские тяжелые зимние ботинки на шнуровке. Головного убора на нем не было, зато на шее был широкими петлями намотан толстый белый шарф, немного прикрывающий уши и затылок. Сунув правую руку в карман, а левой покачивая в такт походке, человек быстро преодолел один квартал, чуть заметно кивнул Ильичу, проходя дальше и оставляя его по левую руку, и минуту спустя вышел на Волжский бульвар.

Отсюда открывался превосходный вид на Волгу. Мужчина любил прохаживаться здесь, река всякий раз действовала на него умиротворяюще. В любое время года здесь можно было на мгновение остановить время, собрать вдруг разбегающиеся от рабочей суеты в разные стороны мысли и настроиться на мечтательный лад. Летом, например, бульвар накрывала тень деревьев, усиливая тем самым прохладу, идущую с реки, и создавая идеальные условия для душевного отдыха и мечтательного настроения.

Сегодняшний день выдался солнечным и морозным, наметенный вчерашним ветерком снег еще не успели убрать, и он дразнящим скрипом сопровождал каждый шаг. Человек в белом шарфе оказался один в этой части бульвара, лишь на противоположном его конце можно было различить пару прохожих, рассматривающих колокольню Успенского собора. Мужчина замедлил ход, вынул вторую руку из кармана, подправил шарф, полностью укутав им уши, и потихоньку двинулся дальше по бульвару, сложив руки за спину и смотря на заснеженную и оледеневшую Волгу с неровными бурханами сугробов.

Кое-где колдовали над лунками фанаты-рыбаки, темными «столбиками» размежевавшие ледяное поле.

«Вот удивительный народ, — подумал мужчина, — и хватает им энтузиазма целый день сидеть на морозе. Сколько раз наблюдаю их, столько раз удивляюсь. Надеюсь, дневной улов хотя бы оправдывает затрачиваемые на него силы!»

«Важен не результат, важен процесс! — вступил в диалог его внутренний голос. — Именно, что азарт и спортивный интерес толкает их на эти подвиги».

«Ну, не знаю. Не могу я пока что постичь всю романтику такого процесса…»

Пройдя еще несколько метров, мужчина резко остановился, достал из кармана тулупа небольшой блокнот и открыл его на заложенной карандашом странице. Пробежавшись глазами по тексту незаконченного четверостишия, он быстрыми движениями записал несколько строк, после чего прочитал получившееся еще раз и улыбнулся, оставшись довольным написанным:

 
Устала осень биться ветром.
Сорвав последнюю листву,
Сбежала, догоняя лето.
Сгоняя серую тоску,
 
 
Пришла зима в наряде белом,
Румяня щеки и носы,
Укрыв Мир одеялом снежным,
Ждать возвращения весны.
 

Петр Сергеевич Прилуцкий, а именно так звали мужчину в белом шарфе, утвердительно улыбнулся и снова поднял свой взгляд на реку. Где-то на том берегу одобрительной искрой сверкнул отраженный в невидимом окне солнечный лучик.

Внезапно откуда-то из середины блокнота в руку Прилуцкого выпала какая-то карточка. Это оказалась визитка турагента, с которым Петр Сергеевич познакомился в прошлом году, оказавшись с ним вместе в речном круизе. Нахлынувшие воспоминания вихрем пронеслись в голове, приведшие к спонтанному желанию позвонить.

— Алло, Денис? — произнес, улыбаясь каким-то своим мыслям Прилуцкий. — Это Петр, ваш сосед по «Московской кругосветке», помните?

— Да, Петр, конечно, отлично помню! Слушаю вас!

— Я понимаю, что как гром среди ясного неба. Хочу просить совета. Помню, вы рассказывали, что в мае по высокой воде последние годы предлагаются несколько круизов по Белой?

— Да, так и есть, все верно. В будущем году заявляют раза в два больше рейсов, чем в этом.

— Слушайте, а сейчас еще не поздно решиться?

— Давайте я посмотрю, что найду по датам и местам, все вам пришлю. Отправление там преимущественно из Нижнего идет, приемлемо?

— Даже более чем! Я же тут по соседству, в Кинешме!

— Точно, вспоминаю! Не вопрос, все проверю, пришлю сводку!

— Буду очень признателен! Стою сейчас на берегу, смотрю на Волгу, и вашу визитку нашел. Все сошлось, чтобы вам позвонить. Думаю, это добрый знак.

— На днях только смотрел расписания, места еще есть, на каком-то теплоходе точно уйти получится.

— Спасибо огромное, буду ждать!

Закончив разговор, Прилуцкий спрятал телефон в карман и пошел дальше. Только теперь его походка была более уверенной, мужчина приосанился, стал будто выше на пару сантиметров, а в глазах его загорелся огонек. Сама мысль о возможном новом речном путешествии молодила и заряжала мощным приливом энергии.

В обозримом будущем появилась интересная и притягательная цель. Завтра или послезавтра она должна была обрасти и подробным планом ее достижения: надо было дождаться подборки и выбрать конкретные даты и теплоход.

Глава 1. А почему, собственно, Уфа?

К лету две тысячи двадцать второго года концепция коллекции круизных маршрутов «Вся Россия с борта теплохода» наконец-то сформировалась в логически завершенный вид. Я окончательно убедился в своем желании пройти всеми этими маршрутами: столько новых направлений и интересных стоянок были еще не исследованы.

«Московская кругосветка» стала, пожалуй, первым маршрутом, выбранным по утвержденному плану путешествий. Раннее бронирование по хорошей цене, размеренная подготовка к круизу, правильный настрой и в итоге — масса красочных и эмоциональных впечатлений. И признаюсь, подобный формат планирования круиза мне понравился.

Более глубокое погружение в тему позволило быстро прийти к выводу, что редкие маршруты раскупаются очень быстро уже за несколько месяцев до предполагаемого отдыха. Чтобы наверняка сходить в интересующий рейс, намного правильнее забронировать, а еще лучше и выкупить места на него заранее. Именно так я и поступил в прошлом году с «Кругосветкой».

Поэтому, когда в августе стало формироваться расписание на следующий две тысячи двадцать третий год, времени на принятие решение было не так уж и много. Три направления в европейской части России оставались еще не охваченными: Дон, Белая и Соловки. И если Дон и Соловки доступны в течение всего сезона, то Белая, как, по большому счету, и Ока, доступна для больших теплоходов только с конца апреля по конец мая. Собственно, это обстоятельство стало решающим в выборе главного круиза на следующее лето.

Профессиональный интерес турагента побуждал не только лично пройти маршруты, но и подробно изучить теплоход, чтобы, опираясь на собственный опыт, давать определенные рекомендации и советы своим туристам. И поэтому, когда в Уфу заявили теплоход «Принцесса Анабелла», все вопросы по выбору судна разом отпали. «Принцесса» — единственная в своем роде на наших реках, и пройти в Уфу на «Анабелле» было самым оптимальным решением. Масса свободных кают на старте продаж позволяла выбирать самую подходящую. Я, когда есть возможность, всегда выбираю каюту с номером триста шестнадцать — номером, приносящим нам с супругой удачу. Сработало и на этот раз! Идеальное начало!

Выбранный рейс должен был состояться с девятого по девятнадцатое мая, старт и возвращение — Нижний Новгород.

Месяцы с августа по май прошли в производственной суете, скрашиваемой приятным ожиданием.

Ехать решили снова на поезде. Точнее, на двух. Прямой поезд из Саратова в Нижний Новгород ходит совершенно корявым образом, требующим свободных дней либо до, либо после путешествия. В другой ситуации это стало бы хорошим стимулом задержаться в новом городе на некоторое время, погулять по нему, познакомиться с знаковыми местами и кухней нового региона. Но работа если и позволяла отпуск, то в строго ограниченных временных рамках.

Чтобы избежать пересадки в столице, мы почти уже решились лететь самолетом. Но в эти планы неожиданно вмешалась дата начала нашего рейса. Прямой самолет был лишь на восьмое мая, стало быть, в Нижнем Новгороде необходимо было переночевать с восьмого на девятое мая. Но свободных мест в гостиницах в ночь на День Победы или уже не было, или они были, но по каким-то космическим ценам. Я утешил себя философским решением: лучше тратить деньги на удовольствия в пути, чем отдавать их за ночь в отеле.

Отпуск начался 8 мая — в половине четвертого дня мы погрузились на верхние места купе сто тридцать пятого скорого до Москвы. Поезд резво домчал нас до Павелецкого вокзала столицы, откуда, оперативно добравшись до нового Восточного вокзала, уже на «Ласточке» мы вылетели в Нижний Новгород.

Глава 2. День первый, 9 мая 2023 года. Нижний Новгород

Замер Пётр, бесстрашен взгляд

На фоне неприступных стен.

И дрожит надменный враг

От вида боевых знамён.

В три часа дня мы оказались на большой и заполненной снующими автомобилями площади Революции Нижнего Новгорода. Железнодорожный вокзал «Московский», куда прибывают поезда из столицы, расположен на левом берегу Оки, и добраться оттуда до речного вокзала проще и быстрее всего на такси. Но лучше заказывать «Яндекс. Такси» или другого оператора, так добраться более экономно, нежели воспользовавшись услугами частного извозчика.

Если твоя цель ― другой берег Оки, то такси удобнее брать на противоположной от здания вокзала стороне площади ― на улице Чкалова. Когда мы остановились на светофоре, мое внимание привлекла семейная пара, направляющаяся к главному входу в здание вокзала. Точнее, даже не столько сами они, сколько их большой чемодан ярко-желтого лимонного цвета. Этот чемодан показался мне до странности знакомым. Пока я пытался провести какие-то поиски в глубинах памяти, владелец чемодана перед самым моментом, когда он уже входил в здание вокзала, обернулся, и наши взгляды на мгновение пересеклись. Создалось впечатление, что где-то я уже видел этого мужчину, но тут нам загорелся зеленый, и, отбросив тщетные попытки быстро вспомнить детали, я сосредоточился на собственных мыслях и планах.

Мотор домчал нас минут за пятнадцать, не более. Переезжая по мосту через Оку, внизу у причала был замечен самый новый на данный момент отечественный пассажирский круизный теплоход «Золотое кольцо». Пятнадцатого мая он должен отправиться в свой первый рейс по маршруту «Московское кольцо». Правда, создалось ощущение, что судно как бы и не совсем собирается отправляться.

Таксист уже получал следующий заказ, когда помогал доставать чемоданы из багажника. По обоюдному согласию сторон, высадив нас у памятника героям Волжской флотилии, «Яндекс» с пробуксовкой улетел за следующим пассажиром. А мы на минуту замерли.

Обожаю этот момент. Времени еще вагон, наконец-то не нужно никуда спешить, можно спокойно вдохнуть полной грудью воздух незнакомого города, оглядеться вокруг и отдаться начинающемуся путешествию.

Своей погодой начало мая двадцать третьего отчасти напоминало май двадцать второго. Если я прибыл в Нижний хотя бы в куртке осенней, то Ирина утеплилась курткой зимней и, похоже, совсем не жалела в данный момент о своем выборе. Утром на Павелецком было плюс семь, в Нижнем, конечно же, сейчас было потеплее, но и раздеваться совсем не хотелось. На предстоящей неделе в Башкирии, а именно туда пролегал наш путь, обещали и вовсе заморозки. Что же, во всяком случае, это намного лучше, чем в мае десятого или двенадцатого, когда в эти дни давило под тридцать градусов жары.

Волги с нашей позиции видно не было, весь обзор закрывало здание Нижегородского речного вокзала. План был следующим: «Принцесса Анабелла» должна была уже стоять у причала (она прибывала в Нижний рано утром), и, договорившись на стоянке теплохода еще в Саратове, мы оставляли багаж на борту, после чего у нас появлялось два-три часа до начала, которые мы намеревались потратить на обед и небольшую прогулку по окрестностям волжского берега. Так и стали действовать.

Оставив вокзал по правую руку, мы сразу же оказались на пристани. Она открылась взору вся разом. Прекрасная картина! Первым делом, взгляд притянул к себе красавец «Мустай Карим» — он стоял у причала под зданием вокзала, словно магнитом, маня к себе случайных прохожих и гуляющих горожан. Четвертый год теплоход бороздит водные просторы родины, а все так же выглядит необычно и удивительно, как и впервые в двадцатом. Пятый причал был свободен, а у шестого стоял «Александр Радищев». «Принцесса» совершала маневр, видимо выпускала какое-то судно, и сейчас готовилась пришвартоваться в «Радищеву» вторым бортом. Обстановка располагала к тому, чтобы немножко постоять у парапета набережной и полюбоваться речными великанами.

Момент выдался символическим. Для полноты картины не хватало «Сергея Образцова», сплошь старые знакомые! На «Радищеве» в две тысячи девятнадцатом мы впервые познакомились с Тверью, а на «Мустае Кариме» в двадцатом совершили поистине исторический поход по Черному морю. Подплывающая «Принцесса» в подобной компании просто обязана была оправдать такое соседство и подарить настоящий праздник эмоций.

Быстренько покопались в прошлом, посчитали и убедились — предстоящий круиз должен был стать тринадцатым нашим совместным речным путешествием. А сколько еще маршрутов остается непройденными?!

Тем временем наша маленькая «Принцесса» благополучно пришвартовалась к борту «Радищева». Доверив ей свои чемоданы, мы ненадолго простились с набережной и отправились знакомиться с нижегородским общепитом. Цель была выбрана заранее: удобное расположение в пешей доступности от речного вокзала на пересечении Рождественской улицы и Городецкого переулка вело нас к тётушке Марико. Обожаю грузинскую кухню, поймал себя на этой любви еще в восьмидесятых, и теперь, если выдается возможность, не упускаю случай угоститься ее национальными блюдами. Самые вкусные хинкали, не считая батумских, по оригинальному рецепту были на Красной Поляне. Хинкали, адаптированные под среднестатистического россиянина, мне нравились саратовские, а самый вкусный хачапури, как ни странно, получилось отведать в ульяновской «Антресоли» в прошлом году.

Вот нельзя совсем голодным заходить в ресторан, есть риск взять чересчур много. Так и вышло в этот раз: заказали и хачапури и хинкали. Отведаем, как готовят у тётушки!

Что ни говори, а эта составляющая отпуска, когда можно славно отобедать в ресторанчике, неимоверно прекрасна! Повара тётушки Марико не подвели: может быть, хачапури и уступал ульяновскому, но хинкали были «ум отъешь». В меру острый сок, не сжигающий перцем язык, но ласкающий его колоритной горчинкой, и фарш, наполненный специями и зеленью, не перебивающими, а дополняющими вкус мяса необходимым переливом и послевкусием. Ароматный и чуть терпкий чайничек зеленого чая дополнил идеальный обед. Можно сказать, что теперь у нас и в Нижнем Новгороде появилась любимая точка, где можно вкусно и сытно поесть.

Чего совсем не хотелось после такого обеда, так это куда-то спешить. Рождественская улица, заманивая горожан и гостей города, на сегодняшний девятого мая вечер став пешеходной, готовилась к буйству праздничных эмоций и романтики весеннего вечера. Чудесный раритетный трамвай, специфически дребезжа на своих рельсах, очень органично дополнял антураж этого дня. Нижний готовился к продолжению праздника, и берег Волги должен был стать одним из важных центров этого действия.

Время располагало пойти до памятника Минину и Пожарскому, может быть, даже немного дальше. Так мы и сделали. Робкое тепло первых дней мая сопротивлялось накатывающей прохладе вечера и не спешило уходить с городских улиц. Ритмичные мелодии доносились из окрестных кафе, молодежь веселыми группами то проносилась навстречу, то обгоняла нас, торопясь на свои тусовки.

У памятника предводителям народного ополчения нас снова догнал ретротрамвай. Мы уже было собрались прокатиться в его зовущем салоне, но он вдруг остановился и замер, видимо на какой-то перерыв.

Рождественская улица, плавно перейдя в Кожевенную, повела нас дальше вплоть до памятника Петру Первому. Оттуда, уже по набережной, мы выдвинулись обратно, полагая как раз успеть к началу регистрации. Уже не терпелось взойти на борт, вдохнуть теплоходный запах и ощутить всеми фибрами души долгожданное начало круиза.

«Принцессу Анабеллу» совсем не было видно за гигантом «Александром Радищевым». При длине чуть больше восьмидесяти метров, она была лишь на два с половиной метра длиннее двухпалубного «Сергея Образцова», а по ширине так и вовсе уступала ему порядка четырех метров. Почти со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что нас ждет самый маленький теплоход современной волжской флотилии. Тем интереснее было на него попасть, тем более других таких во всем пассажирском флоте нет — «Принцесса» единственное судно проекта 463-П.

Вахтенный «Радищева» любезно помог нам преодолеть трап между судами. И вот мы уже на борту «Анабеллы». К отсутствию ресепшен в носовом холле главной палубы морально я был готов, однако все равно визуально это выглядит крайне необычно для круизного теплохода. Несмотря на внутреннюю установку, которую я всегда стараюсь применять, заходя на новый теплоход — не сравнивать сразу же с предыдущим, — мозг невольно подметил явное несоответствие привычному виду холла главной палубы. Подсознание приняло эстафету и зафиксировало счет ноль один не в пользу теплохода.

Преодолев одним прыжком небольшой лестничный марш, мы оказались на средней палубе. Тут уже приятнее. Минутная формальность, брутальной внешности молодой человек на регистрации провел необходимый типовой инструктаж при заселении и выдал ключ от каюты, что находилась на этой же палубе в паре шагов от стойки регистрации.

Новое испытание. Дверь открылась бесшумно, представив взору обстановку каюты. Счет сразу выровнялся до один-один. Каюта полностью соответствовала представленной на сайте, компактная, можно сказать, крошечная, но на первый взгляд уютная и душевная. Открыли дверь в санузел — счет стал два-один в пользу теплохода. Это вам не система «льем на пол», здесь полноценный душевой уголок за створками.

Большой интерес вызывал французский балкон, что это за функционал такой. Что же, первый опыт показал, что выйти на него, бесспорно, можно, но на этом, пожалуй, и все. Принять удобную балконную позу, облокотившись о поручень, получится только в одном случае — выпятив пятую точку внутрь каюты. С другой стороны, на то он и французский. С русским пониманием балкона не сравним от слова «совсем».

Оставив разбор вещей на потом, мы отправились изучать чудо-теплоход. На верхнюю палубу попасть можно было двумя способами, причем оба вели из холла со стойкой регистрации: на лифте или по лестнице. Именно что по лестнице, а не по трапу. По сути, судовых трапов в классическом понимании, крутых и узких, на этом теплоходе нет, причем ни наружных, ни внутренних. Только одна-единственная лестница. Ну и лифт для совсем ленивых.

Поднявшись наверх, мы очутились сразу же в огромном зале-баре. По сути, этот бар с залом и занимал все пространство верхней, назовем ее шлюпочной, палубы. Удивительно.

Из бара можно было выйти к солярию, чье пространство, по большому счету, было его продолжением под открытым небом. Пространство, заполненное столиками с креслами для сидящих и шезлонгами для лежащих туристов, не оставляло, практически места для маневра туристам ходящим. Оценка площади солнечной палубы сделала счет вновь равным, два-два.

Который тут же снова ушел в минус, став два-три: солярий «Принцессы» оказался на уровне средней палубы рядом стоящего «Радищева». По сравнению с нами он казался каким-то недостижимым небоскребом. Что же за теплоход такой несуразный, эта «Анабелла»!

Дальнейшее изучение солнечной палубы показало, что для любителей прогулок все-таки есть недлинные боковые части бортов, где при желании можно находить недостающие шаги или просто постоять и полюбоваться проплываемыми пейзажами.