Kitabı oxu: «Пока одни благодарят, другие ненавидят»
"Сказка о рождении греха"
Стояла в гуще леса ель, высокая превысокая. На самой её верхушке в маленькой шишечке подрастали нечто. Долгие годы росли они, а когда, наконец, вырастали, начинали ходить по свету, себя искать.
Вот однажды, родились три нечто, спрыгнули с ели, да одна из них, самая старшая, говорит:
- Пойду я к соловью, ветром обернусь и понесу его прекрасную песню по свету белому. Стану я тогда любовью к таланту чужому. По стопам отца пойду.
Среднее нечто отряхнулось, задумалось ненадолго, а после молвило, что, мол, как матушка, станет любовью материнской, да всему живому будет прививать свою ласку.
- А ты, младшее нечто, по чьим стопам пойдёшь? – спрашивает старшее. – Кем обернёшься?
Призадумалось нечто, да так ничего в голову и не пришло. Молвило оно:
- А я пока и не знаю, буду по миру бродить, на всё живое глядеть, может, что новое и найду. Тогда по моим стопам другие ходить станут.
И разошлись нечто по разные стороны. Да договорились, что в следующем году встретятся и поведают друг другу о своих судьбах.
Старшее нечто, как и говорило, обратилось в ветер, да и понесло песенку птички по свету.
Среднее же не сразу себя нашло. Обратилось в белочку лесную, и теперь потомство своё каждая беличья семейка бережёт. Потому что зародило среднее нечто внимательность.
А младшее нечто бродило, бродило по свету, разные качества видело, но своего так и не нашло. Решило тогда нечто, что к разным людям ходить станет, авось что новое и отыщет.
К богатому человеку решило нечто к первому пойти, обратиться решило в бедняка. Думало, может, смилуется богатый, да так новое качество и появится.
Обратилось, как и задумывало, в бедняка, и стучится в дверь золоченую. Отворил богатей, взглянул на лохмотья, да только брань в сторону нечто и бросил.
Решило тогда оно, что к сильному человеку пойдёт, помощь предложит и станет с ним жить, а там и качество новое обретёт.
Пришло нечто к силачу, перед высоченной металлической двери стоит оно в образе молодца удалого. Постучалось и ждать стало. Отворил силач и спрашивает:
Ты кто такой? Зачем ко мне пожаловал?
А нечто ему и отвечает:
- Я молодец удалой! Пришёл к самому сильному, к тебе! Помощь свою предлагаю. Впусти меня, может, где-то и пригожусь!
Засмеялся силач, да и захлопнул металлическую дверь у самого носа нечто.
Обиделось тогда младшее нечто, что ничего не выходит. Решило тогда, наказать самого себя. До конца своих дней молчать будет, а заговорит лишь тогда, когда качество обретёт. А пойти решило к нищим, да поклялось, что только к ним ходить и станет.
Долго оно бродило по миру, нищих искало. Наконец, забрело нечто в лес дремучий, ходило там ровно три дня, а когда вышло из лесу, видит, избушка ветхая у реки стоит, вся мхом покрытая. Обрадовалось нечто тогда.
«А вот и нищие! Самые-самые настоящие нищие!»
Встало нечто у порога деревянной дверцы, отломило кусок от тело своего, на порог положило, а само спряталось. Обратилось во что-то непонятное, что первое в голову пришло и стучится.
Послышались шаги тихие и шепот, будто к двери кто-то прислонился, да разговаривает. Медленно отворилась избушка, а стояли на пороге старик со старухой. Увидев нечто, старуха ахнула, раскинув руки:
- Дед, погляди, неужто смерть к нам пожаловала!
Старик поглядел на бесформенное существо, да говорит:
- Какая же это смерть, баба, это обыкновенная курица, только с человеческими ногами!
Впустили дед с бабой нечто к себе, село оно на лавочку у печки и наблюдать стало, что же старики с ним делать будут.
- Отчего же курица молчит? – спрашивает старуха. – Словно воды в рот набрала!
- Не знаю, не знаю. – отвечает дед. – Утром поглядим, что с ней будет!
Накормили крошками нечто нищие, да спать улеглись.
Утром дед с бабкой проснулись пораньше.
- Старуха, а ежели нам с тобой есть нечего, может, бог нам курицу для этого и прислал?
Нечто заслышало разговоры, да присело на лавочку. Молчит, да понять не может, что это дед с бабкой задумали?
Это как же получается? – замахала старуха руками. – Ты что же предлагаешь убить гостя, да съесть?
- А чего нам делать? Не помирать же голодными!
В тот же час зарубили они нечто, только человеческие кости с перьями и оставили. Хорошо нищие поели, объелись так, что и на завтра оставили. А остатки от нечто старик в мешочек покидал, да под лавочку и закинул.
Сидит нечто у порога нищих и думает, коли клятву дало, так некуда деваться теперь. Оторвало половинку от себя у двери бросило, постучало, а само наблюдает со стороны.
Отворили нищие.
- Дед, погляди! Неужто смерть к нам пожаловала? – спрашивает бабка.
Старик поглядел, да отвечает:
- Какая же это смерть! Смерть другой будет!
А стояло на пороге нечто, обратилось оно в пса с длинными человеческими волосами, да одним человеческим глазом. Зашло оно в избушку, да снова на лавочку село.
Вечером старики наелись вчерашними остатками, а нечто даже не предложили. Жадность взяла нищих. А затем спать улеглись. Лежат на печке, да дед бабе и шепчет:
- Раз уж послали небеса нам это чудище, так завтра мы и его зарежем и съедим!
На утро как и договаривались, убили они пса волосатого. В том же месте резали, что и курицу. Кровь в одну землю стекала, да пеклась там на солнышке. Волосы да глаз в мешочек под лавочку закинули.
Сидит кусок оставшегося нечто недалеко от избы и думает, что же дальше делать? Но клятва клятвой, обратилось нечто в овцу глиняную с головой человеческой и встало у порога. Снова в дверь стучится.
Отворили тогда дед с бабкой. Впустили, как обычно. Овца на лавочку села. Поели дед с бабой, уснули. На утро зарезали овцу с головой человеческой, объели мясо, а кусок глины в мешок и под лавку.
Не стало тогда нечто совсем. Всего его целиком съели нищие, только куски от него в мешочках то и остались, да кровь под землёй.
Пришло время помирать старику со старухой, а перед самой смертью своей, баба под лавку полезла, да мешочки и заметила.
- Погоди-ка, дед, Бог то всё это время нас оберегал, кормил гостями страшными, чтобы мы раньше времени не померли.
Права ты, баба! А мы то так и не поблагодарили Бога за это!
Взяли старики мешочки, где ногти, волосы, да глина нечто хранилась. Раскопали ямку в том месте, где резали нечто, да где кровь его пеклась. Кинули мешки, да сами благодарить жизнь стали.
А мешочек в земле развязался, все кости, да перья с кровью да землёй и смешались. И вышло оттуда нечто страшное из объедков, да останков. Смотрит одним глазом.
- А вот и смерть! – воскликнули старики, да сами в яму и свалились.
Закопало нечто нищих, да сказало:
- Наконец-то! Спасибо вам, вот я себе качество и нашло.
Глава 1. "Начало"
- А вот мне интересно, сколько им всем нужно времени, чтобы они, наконец, поняли, что вы убийца!? Я даже готов пожертвовать часами своей собственной жизни.
Напротив обеденного стола Императора старинного города Аэла появился белый силуэт с рыжими волосами.
- Кто впустил его во дворец? Позовите охрану!
Ни прошло и минуты как незваного гостя по обе стороны окружили подданные Императора.
Рыжий внезапно рассмеялся.
- Неужели ты правда думаешь, что они тебе помогут меня остановить? Ты по истине жалок. Сегодня же я сотру твой Аэл с лица земли! Можешь не сомневаться, но я открою людям глаза!
- Хам! – хлопнул кулаком по столу Император.
Охрана заломила руки белому и сжала их крепче, чтобы тот не смог двигаться.
Хитро заулыбавшись, рыжеволосый уставился прямо в глаза Императора. Разноцветные зрачки первого сверкнули холодным пламенем.
- Отправьте его в ад! – приказал Император. – Пусть проклятые врата лишат его обоих глаз!
Произнеся это, глава Аэла отвернулся от рыжеволосого, чтобы тот больше не смог видеть его лица.
Слуги дворца начали уводить преступника и, не успев покинуть зал трапез, остановились.
За окнами замка началась мощная гроза, за которой последовал очень сильный дождь. Земля, на которой стоял величественный Аэл, вдруг резко затряслась, по всей поверхности появились глубокие разломы. Вода стала подниматься из рек, а горы начали уходить под землю. Море по краям забушевало и, словно водоворот, стало засасывать весь остров.
Смех рыжеволосого беспощадной волною прошёлся сквозь весь Аэл.
- Что происходит? – схватившись за голову, закричал Император. – Весь город уходит под землю! Проклятый демон!
- Ха-ха-ха! – продолжал восторженно смеяться рыжий.
На площади Аэла поднялся шум, народ стал собираться у главного дворца. Все были напуганы и не знали, что делать. Одна надежда на Императора.
Исчезнув из зала трапез, рыжий, словно Иисус, привстал перед людьми в образе бога и молвил:
- Жители Аэла, все время вами правил мерзкий убийца! Раскройте глаза, он грабил вас пока вы спали! Он убивал ваших детей и спокойно улыбался после этого!
- Ну что ты праведного из себя строишь! Это ты лгун! Наш Император самый честный!
И люди, находившиеся на площади, стали поднимать с земли камни и бросать в сторону рыжего.
- Ты сам мерзавец! – кричали дети.
- Уходи, демон, с нашего города! Мы хотим видеть и слышать только нашего Императора! – кричали остальные.
Холодные ветряные стрелы прошлись по всем жителям, заставив их прекратить возгласы. Гул на площади прекратился, больше никто не кидал в рыжеволосого камнями.
- Народ Аэла! – воскликнул демон. – Сейчас я хочу познакомить вас с новым Императором! Его высочество именуют Лиз, и он прямо перед вами! Хотите вы этого или нет, но справедливость настанет! Обещаю! Только доверьтесь!
Раскинув руки в разные стороны, он обернулся несколько раз вокруг себя, продемонстрировав свое белое, как мрамор, тело.
- Я ваш новый Император! – поклонился рыжий.
Из толпы послышались голоса, люди стали обсуждать Лиза, они перешептывались, обмениваясь взглядами.
Самый смелый из народа прокричал:
- Но у настоящего Императора должна быть империя.
- Мой дорогой, житель Аэла, весь мир – моя империя! – и демон пульсирующе засверкал своим темно-зелёным глазом.
Вдруг люди осмелели и стали кричать:
- Вы слепы!
- Да, вы совсем не видите, что уничтожает город, для которого являетесь чужим!
- Слепой демон!
Плавным движением пальцев, Лиз заставил всех замолчать. А затем, раскинув руки и поднявшись в воздух, очень громко и чётко сказал:
- Я вижу мир в двух цветах, - в этот момент его голова наклонилась, и жители чётко увидели серый, как дым от костра, глаз, который несколько мгновений назад не был так заметен. – Уж поверьте, этого достаточно, чтобы не быть слепым!
Закончив разговор, Лиз стёр с земли старинный город Аэл со всеми его жителями.
***
Когда Кай открыл глаза, было уже утро. С окна на его кровать падал тусклый солнечный свет. Ветерок слегка покачивал старое дерево, чьи ветви склонились над подоконником и издавали удивительный аромат весны. Вся комната пропахла его листвой и свежим началом выходного дня.
Ночью шёл дождь, и тучи ещё не успели покинуть маленький портовый городишко под названием Кифаэрь. Но их плавно уходящие тени не мешали наслаждаться удивительной красотой утреннего неба.
Кай встал с постели.
На кухне мать оставила записку: «Я ушла в магазинчик дяди Роберто. Буду вечером. Люблю тебя. Мама.»
На столе лежал завтрак – жареная рыба с овощами, которая, конечно же, успела остыть. Но Каю никогда и не нравилась горячая пища.
Усевшись на стул, он принялся разделывать еду вилкой, удалось не сразу, но он справился и тут же приступил к поеданию.
Стук в дом.
Адель – молодая девушка и давний друг Кая стояла на пороге. Парень открыл дверь и впустил её.
- Ты только проснулся? – улыбнулась она.
Кай кивнул и, указав на уже пустую тарелку, произнес:
- Я ел.
- Знаешь, я вышла сегодня из дома пораньше и хотела успеть к твоему завтраку, чтобы пожелать тебе приятного аппетита. – она сжала ручки в кулачки и поднялась на носочки. – Кстати, ты же помнишь, что сегодня в порту будет много торговых суден!
Мы полгода ждали, чтобы на них посмотреть!
Кай заулыбался.
- Мы обязательно пойдём смотреть на них. – затем он молча зашагал в спальню своего отца. – Жди меня на кухне, Адель.
Он вошёл в комнату и, обойдя аккуратно заправленную постель, остановился. Его взгляд устремился на стену, а точнее на то, что было на ней. Над кроватью висел настоящий меч – катана, с такими воины Императорского двора сражались со злом. Меч принадлежал покойному отцу Кая, и снимать его было категорически запрещено. После смерти главы семейства, этот клинок не подвергался касаниям, мать Кая оберегала его и боялась трогать, дабы не разозлить дух воинов и не опорочить славу отца.
***
«Война с Западом окончена! Император Аэла одержал победу!» - по всем городам гудели громкоговорители.
В столице собралось много народу. Все съехались с разных уголков земли, чтобы посмотреть на воинов императорского двора, во славу сражавшихся за свой дом и принёсших победу.
Женщина с грудным малышом, находившаяся в самом конце площади то и дело, поднималась на носочки, чтобы хоть одним глазком увидеть победный марш. Среди воинов, вернувшихся с боя, должен быть её возлюбленный.
«Капитан Шафр-Кир Аль Форский награждён орденом Величия!»
И после этого невысокий мужчина в военной форме вышел на площадь, за его спиной, сложив свои боевые катаны стояли солдаты.
- Аэл, мы победили! Но вместе с победой, мы многое и потеряли! – капитан сделал паузу.
Потом он приложил руку к сердцу и продолжил:
- Мы не забудем никого, кто пал, сражаясь за славу Родины!
Рядом с ним на столе, застеленном золотой скатертью, лежали оружия тех, кто не вернулся с войны. Их было много, а от некоторых осталась всего лишь одна рукоятка или лезвие.
Подойдя к этому столу, капитан Форский с гордостью поднял массивную катану, лежавшую поодаль от остальных, клинок заблестел под яркими разноцветными фонарями, украшавшими площадь.
Вдруг он вознёс меч над своей головой и прокричал имя. Через толпу многие не расслышали, но только не женщина с малышом, стоявшая позади колонны, ведь капитан произнёс имя её возлюбленного. Она замерла.
Постепенно толпа начала расходиться, становясь в ряд по разные стороны. Так и оказалось, что женщина стояла прямо напротив выстроившихся посередине воинов.
Капитан Форский принялся медленно спускаться с трибуны. Величественно он направлялся прямо к женщине. Та же, стояла как вкопанная, в непонимании, почему имя того, кого она ждала несколько лет, прозвучало на всю площадь.
Оглядевшись по сторонам, она заметила, от того, как сжимая кулаки к груди, обычные люди стояли приклонив головы.
Капитан шёл вперёд. Он остановился, дойдя до женщины. Заглянув ему в глаза, она жаждала ответа.
Все на площади молчали, в одно мгновение над столицей воцарилась такая тишина, что нарушить её боялись даже птицы и насекомые.
Сделав шаг к женщине, капитан, что вёл за собой солдат на верную смерть и сам бок о бок сражался с ними против зла, внезапно пал на колено.
Приклонившись перед простолюдинкой, держал он в руках катану, прижимая её к самому сердцу, он отдавал честь павшему воину.
- Ваш муж был командиром четвёртого отряда, он верно сражался за всех нас. Эта победа принадлежит ему, так как именно под его командованием, солдаты смогли окружить последнее войско противника, и привели нас к окончанию войны.
От услышанного, женщина прикрыла ладошкой рот, по её щекам потекли слёзы. Тот, кого она так ждала, не вернулся с войны.
- Я сожалею. – вытянув катану перед собой, произнёс Форский. – Что не я в тот день вёл четвёртый отряд.
Сквозь отражение на клинке, женщина, державшая в руках ребёнка, увидела лицо капитана. Впервые она видела такие глаза, мудрые и в то же время немыслимо печальные, они пережили многое и видели многое. Он плакал без слёз и этого просто невозможно было не заметить.
Сердце женщины разрывалось, она зарыдала на всю площадь. Её крик доносился до соседних городов, это был крик человека, потерявшего самое дорогое. В этот день плакали все, кто не дождался своих воинов.
Война и прям закончилась, но забрала многих, в том числе и отца мальчика, что сидел всё время на руках той рыдающей женщины, при которой в тот день склонились все жители столицы.
***
Осторожно приподняв меч, Кай снял его со стены и, прижав к груди, стрелою побежал на кухню.
- Смотри! – он продемонстрировал оружие Адель. – Хочу взять его на прогулку в порт.
- Это же боевой меч твоего отца! Разве его можно брать с собой? – воскликнула девушка. – Разве твоя мама не будет ругаться?
- Адель, я не первый раз держу в руке меч, к тому же, если мы успеем вернуться домой до возвращения матери, то она не узнает, что я его брал.
Кай оббежал всю кухню и остановился около двери, ведущей наружу.
Адель взглянула на него.
- Ты так и будешь тут сидеть? – спросил парень, после чего отворил дверь и вышел на улицу.
Не дожидаясь, пока мальчишка вновь позовёт, Адель отбросила все мысли о катане и предстоящем недовольство матери Кая и тоже выбежала из дома.
В порту, на берегу большого моря находилось множество людей. У пристани толпились корабли самых различных цветов и размеров, большая часть из которых являлась торговым суднами. Моряки уже разгружали и загружали товары на свои корабли.
По всей пристани важно расхаживали смотрящие порта и проверяли документы у капитанов, а также следили за общим порядком на набережной.
Кай и Адель шагали вдоль ограды, разделяющей город от моря. Парень осматривался по сторонам, его взгляд чаще всего останавливался на суднах, причаливших к пристани, он застывал, когда видел, как матросы ловко поднимают мачту и раскрывают широкие паруса.
- Какая красота! – восторженно проговорила девушка.
Настоящая красота для Кая шагала сейчас рядом, а корабли хоть и были красивыми, но удивляли его далеко не этим. Их величие и сам факт того, что они побывали в разных странах, городах и островах, пережили огромное количество штормов, видели настоящих акул, а некоторые из них даже сражались с пиратами, вот что поистине приводило в восторг парня.
Друзья шли, пока Адель резко не остановилась.
Вдоль ограды прямо на сырой земле сидела женщина, укутанная в разноцветные платки. У её ног лежала колода карт, а сверху всех красовался червонный король.
Адель лёгким движением поправила платьице и присела к женщине.
- Здравствуйте! А почему вы тут сидите? – спросила девушка. - Может вам нужна помощь?
Укутанная в разноцветные платки сквозь густые брови взглянула на юную Адель и, не произнеся ни единого слова, собрала все карты с земли и принялась их перемешивать.
Кай, наблюдавший со стороны, наклонился к подруге и, чуть дернув ту за плечо, прошептал подруге прямо на ухо:
- Это же цыганка!
- И что с того? – удивилась девушка.
- Видишь у неё карты, сейчас начнёт гадать, а потом попросит деньги. Давай уйдём отсюда, пока она не заметила нас.
Но Адель даже не собиралась уходить, она внимательно следила за картами в руках женщины.
- Пошли! – чуть громче прошептал Кай и потянулся к руке Адель, чтобы взять и увести её, но чтобы он не достал, девушка спрятала пальцы в подоле своего платья.
- Подожди, - сказала она. – Сейчас пойдём. Одну секунду.
Переминаясь с ноги на ногу, Кай все-таки решил немного подождать, хотя затея с картами его настораживала.
Но обещанная девушкой секунда стала плавно перерастать в минуту, а затем две, три, четыре.
Время летело, а цыганка продолжала размешивать колоду.
- Вы все мешаете карты и мешаете, - начала Адель, обратившись к цыганке.
В тот же миг, колода выпрыгнула из рук женщины, пару раз покрутилась в воздухе, а затем опустилась на землю, выстроившись в ряд из нескольких карт.
Цыганка подняла левую руку вверх, на её запястье зазвенели браслеты, издав непонятный и в какой-то мере даже жутковатый звон.
Отделив от всей колоды три карты, женщина замерла. Её глаза плавным движением, словно змеи, поползли по телу сидевшей напротив Адель.
Девушка затащила дыхание и ждала пока что-то произойдёт.
Цыганка уставилась на девушку, глаза первой пожирали всю красоту на лице бедняжки. Обе смотрели на друг друга, не моргая и, кажется, их дыхание остановилось, они стали погружаться в какой-то неизвестный мир, словно зависли в иной параллели и сейчас никого кроме их двоих не существует.
Вдруг рука цыганки медленно потянулась за одной из трёх отдельно выбранных карт, затем она медленно перевернула её. Под рубашкой оказалась «королева». Затем женщина начала переворачивать остальные. Теперь рядом с «королевой» лежали «лисица» и «нож».
- Что это значит? – рассмотрев карты как следует, спросила Адель, нарушив молчание.
- Карты показали твою судьбу!! – проговорила цыганка. – Они говорят о смерти и о том, что эта смерть с собой принесёт.
- Смерть? – переспросила девушка.
У неё вдруг закружилась голова, вокруг всё начало расплывается, цыганка стала отдаляться. По всей коже молоденький Адель вихрем пронесся ледяной воздух.
«Только не сейчас,» - подумала она. «-Я не хочу умирать».
«Королева, нож и лисица» - повторялось в голове Адель.
- Когда принцесса нарушит тишину Ада, лисица вонзит нож в шею короля, разбудив тем самым королеву, а тот, кому не безразлична судьба юной принцессы – навечно потеряет самое дорогое. – словно иглы, слова цыганки пронзили бедняжку Адель.
Она похолодела от ужаса.
Три карты решают её судьбу.
Девушка упала.
-Адель! – сквозь помутневшие мысли послышался знакомый голос Кая.
Она открыла глаза.
- Ты в порядке? Что эта женщина тебе сказала? О чем вы говорили? – заволновался парень.
Адель поднялась с земли. Та же пристань окружали её, что и несколько минут назад. Цыганки уже не было. Рядом стоял Кай и не унимался:
- О чем вы говорили?
Затем он подошёл к девушке вплотную и заглянув ей в глаза, взял за руку.
– Адель, ты меня слышишь? – он сделал небольшую паузу, а затем добавил, - У тебя ледяные ладошки, всё нормально?
- Да, - наконец-то промолвила девушка.
- Ты слышишь, Адель, твои руки как осколки льда.
Окончательно придя в себя, девушка осмотрелась вокруг, потом сжала ладошки в кулачки так, что пальцы захрустели, как хрустит первый снег под ногами.
- Кай, - она повернула свое милое личико и взглянула на парня, который тоже смотрел на неё.
Недалеко от них послышались голоса. Смотрящие порта приближались к пристани, где стояли парень с девушкой.
- Кай, - вновь проговорила она. – Я должна тебе кое-что сказать.
- Говори.
Адель уже набрала в свои лёгкие воздух и собралась рассказать обо всем, что услышала от странной цыганки, как вдруг за её спиной раздался чёткий мужской голос.
- Здравия желаю!
Друзья обернулись.
Их взгляды упали на высокий силуэт в форме. Горделиво приподняв голову, он смотрел прямо на ребят. На погонах у него были нарисованы якоря, а на шляпе красовался значок портового полицейского. Его шею украшал золотистый свисток, в руках же он держал своё удостоверение.
- Я старший смотрящий. Могу ли я попросить вас показать документы и судно, на котором вы прибыли.
Адель с непониманием взглянула на Кая.
- Какие ещё документы? – переспросил последний.
- Документы, в которых прописано, с какого вы судна, что привезли,
и кто ваш капитан. – пояснил смотрящий, потирая свои густые усы.
- Мы…, - начала Адель, но Кай тут же её перебил.
- Мы жители Кифаэря. Пришли посмотреть на корабли. – усмехнулся парень. – Просто прогуливаемся, развлекаемся.
- Понял. – проговорил смотрящий и собрался уже уходить, как вдруг его взгляд зацепила катана, находившаяся за спиной у Кая.
- Ваше? – усатый смотрящий указал на меч.
Не раздумывая парень воскликнул:
- Да!
Адель молча стояла в стороне.
- Документики на вещицу имеются? – внезапно спросил смотрящий.
Кай вопросительно на него посмотрел.
- Носить оружие можно только имея на это специальное разрешение, - пояснил мужчина. – У вас ещё и боевая катана, на это особенная лицензия нужна. А если документов нет, то мне, к сожалению, придётся изъять у вас вещицу для поисков её настоящего владельца.
Кай прекрасно понимал, что никаких документов у него нет и быть не может, ведь меч принадлежал его отцу, а тот уже давно мёртв и даже подтвердить этого не сможет. Но отдавать оружие парень не хотел, ведь если об этом узнает его мать, то тогда будет понастоящему плохо.
Кай схватил Адель за руку, крепко сжал и вместе с ней принялся уносить поскорее ноги от смотрящего.
Девушка еле как поспевала за ним.
В этот момент смотрящий не медлил, дунув в свисток, он призвал на помощь бригаду, и все они поспешили вслед за Каем и Адель.
Друзья изо всех сил бежали вдоль пристани, пытаясь отыскать хоть какое-нибудь укромное место.
- Вот же гады! – вырвалось у Кая.
Мысли о том, чтобы за спиной появились крылья и унесли подальше от порта, не покидали обоих.
Голая пристань не кончалась, а мест для пряток не было нигде.
Резко Кай свернул к одному из причаливших торговых суден. Адель за ним.
Корабль был самый обыкновенный. Он стоял так близко к пирсу, что ребятам не составило труда запрыгнуть на него.
Спрятавшись за толстыми мешками, Кай приказал подруге молчать:
- Тссс!
Оба затаили дыхание и притихли.
Шаги смотрящих были совсем близко.
«Хоть бы нас не заметили!» - думала Адель.
Корабль качнуло в сторону.
- Ай! – воскликнул девушка, слегка толкнувшись своим телом с Каем.
-Тссс, - и парень накрыл своей рукой её маленький ротик.
Через небольшое отверстие между мешками, Кай увидел лица смотрящих. Они остановились на пирсе и вертелись по сторонам, разыскивая глазами сбежавших ребят.
- Я видел, как они свернули сюда! – проговорил один из них.
- Проверьте в воде, может, бедняги сиганули туда от страха! – басом воскликнул усатый.
Корабль снова начало покачивать, но на этот раз сильнее.
- Отчаливаем! – крикнул кто-то с другой стороны.
Адель, сидела с закрытыми глазами, а потом открыла их и впервые за последние несколько минут оглянулась. Рядом сидел Кай, вокруг были мешки, а за ними был виден горизонт и уплывающий за ним островок города Кифаэрь.
Завидев под кармой морскую воду, Адель своей тонкой ручкой коснулась Кая.
- Мы, кажется, плывем. – еле слышно проговорила она.
Парень обернулся и увидел то же, что и Адель.
- Нет! – воскликнул он. – Нет! Нет! Не может быть!
Он встал и, схватившись за голову, стал кружиться в разные стороны.
- Нет! Нет! Нет! Нет! – повторял Кай. – Мы должны вернуться обратно в Кифаэрь.
Несколько секунд он не мог поверить в то, что находится на корабле в открытом море, вдали от родного города, в котором он провел всю свою жизнь.
- Кай. – вполголоса позвала Адель.
Когда парень остановился и взглянул на подругу, она указала пальцем в сторону молодого юнги в полосатой майке, который неподалёку от них со шваброй в руке очищал судно от заплывших водорослей и грязи.
Кай тут же кинулся к нему.
Адель осталась на месте, решив понаблюдать со стороны. Ей тоже не хотелось верить в произошедшее.
- Эй! – воскликнул Кай, приблизившись к юнге.
Последний обернулся.
- Корабль может отвезти нас обратно к той пристани, - и Кай указал в сторону своего города.
Юнга пожал плечами, после чего спросил:
- Зачем тебе обратно в Кифаэрь?
- Мне с моей подругой надо вернуться обратно. – начал Кай. – Мы оказались на судне совсем случайно. Корабль мог бы прямо сейчас повернуть назад?
- Думаю, что это невозможно.
- Почему?
- Это торговое судно. Мы сейчас направляемся в порт Керсалии. Капитан взял курс. И пока мы не прибудем на место и не разгрузим товары, назад корабль не поплывет. – пояснил юнга.
Кай принял задумчивую позу.
- А сколько мы будем плыть до Керсалии? – спросил он.
- Как минимум пять часов, если не будет шторма.
Немного постояв, Кай зашагал в сторону толстых мешков, за которыми сидела Адель.
Глава 2. "В открытом море"
Юнга оказался настоящим стукачом. Бедного Кая и Адель застали врасплох моряки и доставили в каюту капитана. А капитан судна – мерзавец заставил детей драить палубу. Мысли о том, что он позорник, у которого даже юнг не хватает, способных заняться уборкой на корабле, не покидали Кая. И ладно бы заставили убирать только его, но принуждать юную девушку чистить палубу от наплывшего песка и водорослей казалось Каю полным абсурдом.
Адель даже немного расстроилась. Но убирать всё равно пришлось.
Во время работы Кай в очередной раз не мог налюбоваться своей подружкой, хоть местами она и выглядела расстроенной и грустной, ему она ничуть не переставала нравиться. Ну слишком мило она хмурила бровки и сжимала ручки в кулачки, когда что-то не получалось.
Спустя время, Кай приказал Адель отдыхать, а сам с шваброй в руках продолжал тщательно бороться с наплывшим мусором.
Девушка, разместившись на одном из товарных ящиков, плела косу.
Ветер в открытом море был на удивление приятным. Судно покачивало из стороны в сторону, и оно издавало забавный протяжный свист.
- Лисица, нож, королева, принцесса! - повторяла вполголоса Адель, чтобы не забыть.
Но разгадать тайный посыл слов цыганки никак не удавалось.
Вдруг Адель вскочила с места и подбежала к правому борту корабля.
- Кай! – воскликнула она.
Парень поднял голову и посмотрел в сторону девушки.
- Иди сюда! – позвала она.
Он подошёл.
- Кай, я кажется видела дельфина! – радостно проговорила она.
- Вот же девчонка, - усмехнулся парень. – Вас удивишь чем угодно.
Нахмурив бровки, она немного позлилась, но потом восторженно закричала:
- Дельфин! А там еще! Дельфины, Кай, ты же их тоже видишь?!
Он взглянул на море, у горизонта и впрямь показались эти серые красавцы. Один за другим они выпрыгивали из воды, издавая свои смешные дельфиньи звуки.
- Моя мечта увидеть этих животных сбылась! – такой счастливой как сейчас, Кай Адель ещё никогда не видел.
Он ликовал месте с ней.
Как вдруг.
-Ай! – воскликнул Кай, нарушив радостную атмосферу на палубе.
Адель тут же слезла с борта и приблизилась к парню.
- Что случилось?
Он, стиснув зубы, сжимал одной своей рукой другую.
- Заноза! – простонал он, но, заметив переживающий взгляд Адель, он раскрыл по шире глаза и сжав губы, он добавил, - Но всё в порядке, мне совсем не больно.
На самом деле было ужасно больно, заноза впилась под ноготь, вывернув кожу на изнанку.
- Но я слышала, как ты кричал, дай посмотрю. – и она нежно коснулась пальцами пострадавшей руки Кая.
- Это не обязательно! – парень попытался отнять руку. – Я могу и сам её вытащить.
- Постой молча, Кай! – приказала Адель, да так, что парень пришёл в тотальный шок.
«Ишь, раскомандовалась!» - подумал он, но сказать это не осмелился.
- А сейчас терпи. – она наклонила головку к пальцу, в котором находилась заноза.
- Что ты делаешь? – воскликнул мальчишка, но тут же замолчал, почувствовав горячий язычок Адель.
По телу пробежали приятные мурашки. И кто мог подумать, что вытаскивать занозу можно настолько приятно.
- О боже! – все, что успел произнести парень, как вдруг всё его тело напряглось.
Адель увлечённо продолжала высасывать занозу из-под ногтя Кая.
Парню сделалось настолько хорошо, что позабыв обо всем, он чуть не простонал.
- Это уже слишком! – сморщившись, парень отодвинул от себя девушку. – Ты пользуешься тем, что я расслаблен.
Она рассмеялась.
- Похоже, что в твоих штанах бутылка.
- Чего? – возмущенно воскликнул парень. – Извращенка!
- Я же сказала бутылка!
Кай натянул футболку и покраснел.
Но девушка больше не смотрела в сторону парня, она сплюнула в ладошку маленькую острою занозку и продемонстрировала её.
- Поздравляю, пациент, ваш палец спасён. – улыбалась она. – Вы будете жить!
- Благодарю! – произнёс он.
Ещё немного постояв, Кай снова поблагодарил Адель.
- Спасибо ещё раз, что вытащила занозу с моего пальца.
- Угу! – кивнула девушка.
- Я сейчас вернусь, - и Кай зашагал в сторону трюма.
- Ты куда? – любопытство тут же заиграло в Адель. – Может и с бутылкой помощь нужна?
- Дура! – безобидно проговорил парень. – Сиди здесь, я ненадолго.
Она заулыбалась, но всё-таки осталась ждать его на палубе.
Кай спустился вниз корабля, он уверенно шёл к трюму.
«Вот же девчонка!» - мотая головой, шагал парень.
В маленьком коридорчике, разделяющем каюты матросов было весьма спокойно. Посередине дверь капитана, самая крепкая и надёжная. Остановившись, парень стал рассматривать её. В голове гуляла мысль, как следует врезать командиру мудиле, за то, что заставил Адель драить палубу, но вспомнив, какая девушка была счастливая, когда видела дельфинов, и совсем не печалилась, доставая занозу из пальца Кая, он вдруг перехотел проучать капитана.
Внезапно раздался чей-то бас.
Подойдя на цыпочках вплотную к большой двери, Кай прислушался.
Подслушивать было не хорошо, но любопытство взяло верх над разумом и сейчас хотелось одного – разузнать, что же обычно обсуждают в каюте капитана.
- До нас дошла весть, что из столицы была украдена очень дорогая вещь. – этот голос принадлежат однозначно мерзавцу.
- Какое нам до этого дело? – похоже это был вице-капитан.
- Объявлена охота на похитителя и поговаривают, что видели, как воришка садился на наше судно в порту Кифаэря.
Голос командира сменился, стал грубее и настороженнее.
- Будем держать ухо в остро и наблюдать за матросами, не может быть, что вор среди наших.
Каю стало не по себе.
«Преступник на корабле?»
Но капитан-мерзавец продолжал:
- Стоит остерегаться и встречи с пиратами, ведь разузнав об этой новости, они тут же откроют собственную охоту и тогда, нам всем будет несладко.
- Верно, завтра утром мы будем в порту Керсалии, будем надеяться, что всё пройдёт без происшествий.
- Да!
И тут ухо Кая отчётливо услышало, как из каюты капитана раздались приближающиеся к выходу шаги.
Похолодев, парень спрятался за дверью. Сердце заколотилось, а пальцы внезапно превратились в лёд.
«Только бы не заметили, что я подслушивал!» - думал Кай, еле сдерживая дрожь в коленях.
Отворив дверь, вице-капитан остановился.
- Не скажете ли, что за вещь была похищена из столицы?
- Ключ от ворот Ада. – голос командира отчётливо прозвучал из каюты.
Кивнув, мужчина закрыл дверь и зашагал вдоль трюмов. К счастью, Кая он не заметил, и парень с облегчением выдохнул.
***
Оказалось, что юнга ошибся и корабль будет в порту только утром. Это значило, что от дома Кай будет ещё дальше, чем думалось. Но оставаться тут не хотелось, да и не факт, что командир корабля согласится отвезти ребят обратно в Кифаэрь.
Поэтому, Кай решил отыскать лодку и уплыть на ней вместе с Адель. Он знал, что на кораблях всегда есть запасные лодки, на случай, если судно пойдёт ко дну.
О своей идее он рассказал Адель.
- А если вдруг нас заметят? – переживающе спросила она.
- Не волнуйся, мы незаметно уплывём и через несколько часов уже будем дома, - проговорил Кай уверенным голосом.
- А если, заметив, что лодки исчезли, они решат догнать нас и наказать? – не унималась Адель.
- Да никто ради лодок разворачивать корабль не станет! – произнес Кай, а затем добавил, - и вообще, хватит об этом думать, у меня на случай чрезвычайных ситуаций есть катана, не забывай!
Смирившись с уверенным планом побега, Адель последовала за другом.
Они обошли бочки с рыбой, а на другой стороне палубы находились моряки. Три человека сидели на ящиках и играли в кости, распивая шипящие напитки в огромных кружках.
Очень быстро пробежав мимо моряков, Адель с Каем оказались на корме – задней части корабля.
- Смотри по краям! Где-то тут должны находиться лодки, - проговорил парень и зашагал вдоль борта в поисках.
Адель в то время принялась искать их на противоположной стороне.
«Лисица, нож и королева! Смерть!» - раздался в голове девушки до ужаса противный голос цыганки.
Адель оглянулась по сторонам.
«Карты показали твою судьбу, - не унимался голос. – смерть показали и то, что она с собой принесёт.»
Адель закрыла глаза, а затем и уши руками, стараясь заглушить дотошный голос цыганки в своей голове.
- Это всего лишь дурные мысли, - прошептала девушка сама себе. – Это в моей голове.
Открыв наконец глаза, она с облегчением выдохнула. Тишина, стоящая на палубе, успокоила её. Голос прекратился. Адель вновь зашагала вдоль борта.
- Нашел! – воскликнул Кай, с другой стороны. – Иди сюда, нужна твоя помощь!
Адель поспешила к нему.
Лодка, которую обнаружил парень, была подвешена на длинных и толстых верёвках. А поверх неё было накинут очень плотный мешок.
- Помоги мне это убрать. – вместе они начали приподнимать тяжёлую накидку.
Как вдруг из-под неё показались чьи-то ноги.
- Там в лодке кто-то есть! – пролепетала Адель и, выпустив из рук покрывало, отпрыгнула в сторону.
- Тише! – приказал Кай.
Затем он медленно приподнял тяжёлый мешок, откинув тот в бок лодки. Взгляду Кая припало тело мужчины в тряпье, его лицо было накрыто ветровой шляпой, а на ногах были надеты чёрные кожаные сапоги с серебряными застёжками.
- Кажется, он спит! – еле слышно прошептала Адель.
Кай кивнул.
- А вдруг не спит?
- Спит! – уверенно произнёс парень.
- Точно?
- Да спит, спит! Лучше подумай, откуда нам взять другую лодку, ведь эта занята, а значит сбежать на ней уже не получится. – огорченно проговорил Кай.
Девушка печально вздохнула.
- И что тогда?
Пожав плечами, парень заметил, как из кармана незнакомца что-то сверкнуло.
- Ты видела? Там что-то есть! – пролепетал он.
Но Адель, схватившись за край своего платьица, притопнула.
-Только не говори, что ты будешь его обворовывать сейчас!
Но было поздно, рука Кая уже тянулась к брюкам спящего.
-Может там ключ от чего-то или волшебная палочка. – усмехнулся парень. – Давай узнаем.
Осторожно засунув руку в карман мужчины, Кай принялся шевелить пальцами, стараясь зацепиться за то, что находилось внутри.
Корабль резко качнуло в сторону. Волной холодного морского ветра Кая толкнуло прямо в незнакомца. Оказавшись лежащим поверх спящего мужчины, парень сглотнул поступивший к горлу ком.
Но вот удача, благодаря толчку рука парня нырнула глубже в карман, и какая-то легкая цепочка намоталась на его пальцы.
-Я что-то нашел! – восторженно прошептал он.
-Кай! – воскликнула Адель вполголоса, - Будь осторожен, пожалуйста, не разбуди его.
Кивнув, парень медленно стал отсоединять себя от тела незнакомца. Назло корабль стал покачиваться ещё сильнее.
-Кай! Миленький! Давай быстрее! – волновалась Адель. – Я прошу тебя только не разбуди его.
Ветер с моря усилился и легким порывом шляпа с головы незнакомца взлетела на воздух и унеслась далеко в море.
Кая с Адель охватил испуг. Белоснежное лицо спящего было прекрасным, чего не скажешь о его глазах, которые в свою очередь были не только жутко разными, но и открытыми. Сейчас взглядам ребят припал темно зелёный глаз – похоже правый, другой был немного светлее, но не был так заметен, так как ночное небо спрятало за собой луну, освещавшую ранее лодку.
-Извините, пожалуйста! – вырвалось из уст девушки, затем она пригнулась и спряталась за борт корабля.
Кай же намертво замер, как грызун, которого змея застала врасплох.
К счастью, незнакомец тоже не шевелился и не издавал никаких звуков.
-Извините, извините! – продолжала лепетать вполголоса испуганная девчушка. – Извините!
Тут Кай услышал протяжный вой морского воздуха, издалека еле заметно доносился смех моряков.
-Адель! – вдруг прошептал парень.
Девушка замолчала и выглянула из-за борта.
-Тихо!
Она и так сидела тише воды ниже травы.
Палец Кая указывал на лицо незнакомца.
-Он спит, - сказал парень и в доказательство помахал рукой перед открытыми глазами незнакомца.
Но это еще больше напугало Адель.
-Но его глаза, - молвила она.
-Да, открыты, но он либо спит так, либо попусту мёртв, - пояснил Кай, - В любом случае, если бы он нас заметил, то не продолжал бы вот так неподвижно лежать.
-Мёртвый! – испуганно проговорила Адель, дрожащими руками накрыв своё лицо.
-Скорее просто спит! – заметив, как грудь незнакомца приподнимается сказал Кай. – Он дышит, значит просто спит, поэтому мы все еще с тобой не трупы.
-Поскорее слезь с него и давай уйдём! Я уже не хочу красть лодку и готова потерпеть до завтра!
Накрыв голову незнакомца мешком, Кай вылез из лодки. Спящий даже не пошевелился.
-Пошли отсюда! – взяв мальчишку за руку проговорила Адель.
Корабль больше не качало, ветер стих.
Наконец друзья дошли до места, с которого и начали своё путешествие в открытом море.
Адель с облегчением выдохнула, облокотившись на большие ящики.
Кай протянул руку перед девушкой, с его пальцев свисала лёгкая тоненькая серебряная цепочка, а на ладони красовался мраморный кулон в виде маленькой божьей коровки, красненькой с чёрными лапками и точечками на крылышках.
-Это точно не ключ. – спокойно проговорила Адель.
Кай пожал плечами.
-Но мы не можем знать наверняка.
-Ты оставишь подвеску? Или вернёшь?
-Думаю, оставить себе. – и, нацепив кулон на свою шею, он спрятал его под футболку.
***
Переспать ночь друзьям разрешили в трюме с несколькими моряками.
Между огромными бочками с вонючей рыбой на моток толстых верёвок, заменявших матрас, им постелили хорошее махровое одеяло. Лежать было очень неудобно, всё чесалось и давило.
Адель решила лечь ближе к стене, потому что у нее сильно заболела голова и хотелось, как можно скорее уснуть. К тому же, она безумно боялась, что ночью к ней захотят прийти пьяные моряки, ведь она единственная девушка на борту. Кай пообещал охранять её всю ночь, что гарантировало Адель какую никакую безопасность.
-Спокойной ночи! - произнесла она и, отвернувшись от парня, притихла.
-Спокойной.
Спать Каю совсем не хотелось, он лежал на боку и, крутя в пальцах серебряную цепочку, рассматривал мраморный кулон.
В трюме горела тусклая лампочка, вокруг неё собрались матросы и рассказывали свои корабельные байки про пиратов, шторм и русалок. Местами Каю казались эти истории даже очень интересными, но вот что действительно раздражало во всём этом, так это истошный смех моряков в конце каждого рассказа. Уснуть было просто невозможно.
Прошло примерно два часа, а байки всё ещё не собирались заканчиваться. Хотя кто-то из моряков уже спал, в трюме оставались и те стойкие, что продолжали рассказывать свои морские истории.
Где-то в углу зашуршали мыши.
«Хорошо, что Адель спит» - подумал Кай, вспомнив как сильно подруга боится грызунов.
Тело парня зачесалось от шершавых верёвок, на которых ему приходилось лежать. В надежде, чтобы чесотка прекратилась, он сменил позу, перевернувшись на другой бок. Перед ним лежала красавица Адель, такая чистая и аккуратная. Если бы не чувства, то парень забрал бы у неё одеяло прямо сейчас, укутался и, позабыв о верёвках под собой, уснул бы. Но делать этого не хотелось, уж слишком сладко спала девушка. Бессонница хотя бы её не мучает.
«Если бы ты знала, Адель, как ты прекрасна!» - думал Кай, разглядывая её лицо.
Пальцем он нежно провёл по щеке девушки, убрав в сторону неосторожно лежавшую прядь её мягких волос.
- Красивая. – шёпотом, еле слышно проговорил парень.
Вдруг внутри него заиграла романтичная музыка. Внезапно родившееся желание поцеловать подругу поднялось с пяток до самой головы, низ живота завибрировал.
Неловким движением, он подвинулся к Адель, слегка задев её ручку своей. Потом он стал двигаться ближе к личику девушки, так близко, что их губы соприкоснулись друг с другом.
Волна эмоций пронеслась по всему телу парня, фейерверки заиграли внутри него, словно ещё чуть-чуть, и он улетит в страну грёз. Первый поцелуй стал самым лучшим воплощением всех его фантазий.
Кай полностью перестал контролировать своё тело. Опрокинув голову назад и закрыв глаза, он стал наслаждаться этим моментом. Настолько хорошей бессонница не была в его жизни ещё никогда. Пусть парень и осознавал, как же стыдно ему будет на утро вспоминать об этой ночи, но прерывать это мгновение не хотелось, да и смысла не было. Ведь когда, как не сейчас, радоваться жизни и вот таким вот маленьким радостям.
-Кай, ты не спишь? – раздался сбоку знакомый шёпот Адель.
Парень замер, затем, издав небольшой вздох вперемешку с лёгким стоном, он дал ещё немного воли фонтану удовольствия, что исходил из него.
Переводя дыхание, он промычал:
-Угу.
-И давно ты не спишь?
-Я и не засыпал.
Слегка толкнув парня в плечо, она возмущённо проговорила:
-Почему не разбудил меня? Бессонницу лучше переживать вдвоём, а не в одиночестве.
-У тебя болела голова, да и ты очень крепко спала, чтобы тебя будить. – фыркнул Кай.
«Глупый!» - подумала она.
На удивление в трюме воцарилась тишина. Все моряки почему-то замолчали, Кай с Адель тоже решили молчать.
Кто-то из матросов вышел. А вслед за ним со своего спального места поднялся крупный и, кажется, самый старший из всех моряк. Он направился в круг, образовавшийся из ящиков, посереди стояла лампа. Здесь сейчас находились все, кто желал поведать историю, или кому попусту не спалось.
В эту секунду даже мыши перестали шуршать в углах.
Еле слышно, моряки стали перешёптываться, пока самый смелый из них не проговорил:
-Марлокк!
Обращался он сейчас к тому самому крупному мужику.
-Есть ли у тебя байка для нас? Да такая, чтобы мурашки по всему телу.
Большой усатый моряк поднял железную табуретку и, усевшись поудобнее, молвил:
-Есть.
После его слов все, кто находился в трюме поднялись с кроватей и расселись вокруг, чтобы услышать обо всём, что будет говорить Марлокк.
-Давай, батя, поведай нам историю из жизни своей, чтобы несколько дней мы спать и в туалет со страху ходить не могли.
Усатый мужик, прохрустев своими толстыми пальцами, покрытыми многочисленными шрамами, и почесав густую тёмную бороду, начал рассказ:
-Было это давно. В тот день я служил на Каракатице Императора, что по-другому зовётся Чёрным дельфином. Величию этого корабля может позавидовать любой! На свете не сыщешь пирата, что осмелился бы напасть на Каракатицу. Был дан нам приказ перевезти юного принца из Аэла в Норфъ. Капитаном Дельфина был назначен великий контр – адмирал Шафр – Кир Аль Форский – знаменитый как Шкаф. Ничего не предвещало беды в тот день. Погода стояла ровная, море было чистое как никогда. – он сделал паузу.
-Марлокк, ну не томи, рассказывай дальше! – за возмущались моряки.
-Так вот, - он продолжил. – Стоял Шкаф у штурвала, а я палубу патрулировал. Несколько морских миль мы отошли от императорского порта Аэла, как вдруг Чёрный дельфин остановился. Сдвинуть его с места не мог никто, сколько бы не пытался. Шкаф приказал поднять якорь, но оказалось, что его никто и не опускал. Корабль замер, будто нечистая сила время остановила. Никто из нас не понимал в тот момент, что ждало нас впереди. А дальше началось необъяснимое. Волны высоченными скалами поднялись над Дельфином, заслонив собою горизонт. Но подождите, ведь это было только начало. Конечно же мы запаниковали, на свете еще не видывал такого не один бывалый моряк. Неужто сам Кракен со дна поднялся, так мы все думали, но потом… - большой Марлокк прервал рассказ.
В эту секунду у всех пробежали мурашки по спинам.
Он продолжил:
-Резко волны опустились, открыв для нас горизонт. Но самое ужасное было то, что ранее стоявший на море Аэл пропал. Вместе с островом исчез, будто и не было его никогда вовсе. Не понимая ничего мы обезумели, кто-то стал выпрыгивать за борт, а кто-то звать на помощь. Один адмирал оставался непоколебимым. Он приказал плыть подальше от этого проклятого места, но корабль стоял на месте. Когда капитан отдал очередной приказ к отплытию, Чёрный дельфин стал опускаться на дно морское. И вот, когда-то мы увидели его – дъявола воплоти. Перед Шкафом предстал он словно боженька. Впервые мы тогда его имя узнали.
Марлокк сглотнул огромный ком в горле и дрожащим голосом прошептал:
-Его звали – Лиз. Поговаривают, что ежели позовешь ты его, то судно на дно пойдёт, а тебя душить бесы изнутри будут, пока не скончаешься в муках.
Сердце Кая почему-то забилось сильнее, чем у кого-либо, кто слышал эту историю. Мраморная подвеска стала сжимать его шею, дыхание перерастало в маленькие тяжёлые вздохи.
-Лиз в одиночку захватил весь императорский корабль. Шкаф пытался его задержать, завязалась между ними битва, а я сам тем временем схватил первую попавшуюся лодку и стал увозить юного принца с Чёрного дельфина. Моё чутьё меня тогда не подвело, я стал отплывать как можно дальше и дальше. Тогда я и понял, что видел настоящего демона. Не знаю я, что он сделал с адмиралом и матросами, но ни их, ни Чёрного дельфина больше никто никогда не видел. Пропали они,
как и величественный город Аэл.
Тут матросы завопили в один голос:
-Расскажи, Марлокк, как выглядел демон, на что он был похож?
-Ну что ж, если вы так хотите, то слушайте. Глаза его были очень жутким и, будто бы отдельной жизнью они жили, даже помню, как посмотрел он на меня, словно не он, а его глаза желали мне смерти. Четко помню, что один у него глаз был тёмно-зелёного цвета, почти чёрный, но определенно не чёрный, а зелёный. Другой же глаз я не успел запомнить, да и вряд ли мне удалось его вообще увидеть. Поговаривают, что редко кто когда-либо смотрел в его
левый глаз. Ходят слухи, что он светло-серого оттенка, а внутри сущность его сидит. Каждый, кто хоть раз видел его, погибал сразу же. Пожирает глаз души. Тело же дьявола белое, как самое свежее козье молоко. Волосы рыжие как декабрьский костёр, а лицо и вовсе самое обыкновенное, не запоминающееся. Но ежели повстречаете его хоть раз, то не перепутаете уже ни с кем. Само ваше сознание даст понять, что перед вами демон настоящий.
-Еще поговаривают, - вмешался в рассказ кто-то из моряков, - Что хочет этот дьявол отомстить миру всему, уничтожив всё живое, что есть на свете белом.
-Даа! – подхватили другие.
-А ещё, он терпеть не может пудинг! – не к месту добавил самый молодой юнга.
Все с призрением на него посмотрели.
-А что? – удивился мальчишка. – Мне мама всегда так говорит.
-Не знаю насчёт пудинга и уничтожения мира, но точно помню, как видел на нём чёрные кожаные сапоги с серебряными застёжками. Ходит он и ищет по всему миру мраморную подвеску, говорят, служит она ключом от ворот подземного царства – Ада. – Марлокк договорил и, отодвинув табуретку, зашагал к своему спальному месту. – На сегодня хватит рассказов, тушите свет и на боковую, завтра предстоит много работы с разгрузкой товаров в Керсалии.
Немного поворчав, пьяные моряки стали укладываться спать.
-Кай, - прошептала в тишине Адель.
-Чего?
-Тебе не кажется, что это совпадение? Я про того мужчину в лодке, не думаешь ли ты, что он походит по описанию на того, о ком рассказывали только что матросы?
-Вряд ли, - пробурчал Кай, отчего-то его сильно потянуло на сон. – Давай спать.
-Но кожаные сапоги, подвеска, всё сходится! – не унималась Адель.
-Если бы сам демон был на корабле, то моряки бы об этом точно знали. – и отвернувшись от девушки, парень погрузился в мысли.
На самом деле рассказ Марлокка насторожил его. Действительно ли дьявола они встретили сегодня? Неужели подвеска, что носит Кай на своей шее – это ключ от Ада? А может моряки всё выдумали? Впрочем, это было сейчас не так важно, Каю настолько сильно хотелось спать, что, закрыв глаза, он сразу уснул.
Судно приятно покачивали волны из одной стороны в другую, словно мама детскую кроватку. Убаюкивающе скрипела корма и пел морской ветерок.
Адель тоже недолго полежав уснула.
Корабль шёл по морю не останавливаясь. В каютах все давно спали, лишь капитан стоял у штурвала и держал курс в порт Керсалии.
Глубокой ночью Кай проснулся. Спать наотрез перехотелось. Из головы всё никак не выходили слова Адель о том, что днём они повстречались с настоящим демоном.
Поднявшись с постели, он вышел из каюты. На палубе было темно, луна еле как освещала небо.
Медленными шажками, парень стал идти вдоль левого борта. Его рука лениво ползла по деревянной перекладине, удерживающей верёвки.
«На нём же были чёрные сапоги с серебряными застёжками?» - подумал Кай.
Приняв задумчивую позу, он принялся вспоминать.
Образ человека в лодке словно испарился из разума. Какими-то неточными отрывками он внезапно возникал в голове Кая и сразу же исчезал, что парню всё никак не удавалось вспомнить, в чём же был одет спящий незнакомец.
Наклонившись, Кай посмотрел на свои ноги, а затем приподнял голову и взглянул на паруса. Легонько покачивающаяся мачта, удерживая на себе массивные белые полотна.
Неожиданно у парня родилась идея.
«Схожу к лодке и проверю, действительно ли мы видели в ней дьявола из рассказа Марлокка.»
И, не мешкая, он направился к тому самому месту.
К счастью, на палубе совсем никого не было, поэтому и добраться до лодки оказалось легче лёгкого.
«Здесь!» - стоя у накрытой тяжёлым мешком лодкой, думал Кай.
Оставалось лишь приподнять накидку и убедиться, что никакого демона там нет.
Вдруг по телу парня пробежали мурашки, холодный ветер внезапно проснулся и бешено застучал по борту корабля.
Неожиданная паника охватила Кая, но сдаваться он не собирался. Медленно и очень осторожно он перешагнул край борта и оказался в, подвешенной над морем лодке.
Выдох.
«Нечего бояться, я же не трус!»
Кай лёгонько коснулся края мешка, но его рука не торопилась подниматься. Он застыл.
«Да что со мной?» - за переживал он. – «Сейчас я просто подниму мешок и удостоверюсь, что там лежит обыкновенный матрос!»
Сердце заколотилось и, благодаря тому, что море затихло, Кай отчётливо слышал его звучание.
«Стук, стук, стук, стук!»
Дрожащий вздох и глаза парня поплыли по лодке.
Деревянная, простенькая, внезапно она привела Кая в испуг. На миг показалось, что верёвки, сдерживающие её ненадёжны и вот-вот не выдержат, и лодка плюхнется в море. К этому парень был не готов.
«Давай же! Не трусь!» - стал сам себя настраивать Кай.
Холодный ветер вновь принялся задувать под футболку, и вот уже корабль начало покачивать. Где-то с море раздался вой.
Сидя в лодке, Кай вдруг отчетливо стал ощущать невообразимую мощь корабля, с которой корпус судна разрезает толщу воды, направляя огромный транспорт на встречу бурлящим волнам.
Наконец, рука решилась и вот уже дрожащие пальцы коснулись толстого мешка, немного притянув к себе, они сжали жёсткую поверхность покрывала.
Накидка медленно стала сползать с середины лодки, раскрывая то, что находилось под ней.
Глаза Кая жаждали этого ракового момента.
Через секунду мешок был откинут в сторону. Пустая поверхность лодки припала ко взгляду парня.
«Ну конечно!» - подумал он. – «Не будет же незнакомец всё время спать здесь, о чём я только думал?!»
Вернув мешок на место, Кай стал осторожно вылезать из лодки.
Не успев спрыгнуть на корабль, глаза парня заметили что-то чёрное, находившееся рядом с кормой. Похожее на человека стало приближаться к месту, где находился Кай.
Наконец, успокоившееся сердце, вновь забилось от страха. Кто-то видел, как Кай копается в лодке, а значит, доложит капитану, и на утро парню будет не сладко.
Чёрный силуэт стал подходить всё ближе и ближе. Сквозь лунный свет стали прорисовываться очертания шпиона, черная шляпа скрывала под собой сморщенное лицо, заросшее густыми зарослями волос.
Седой старик в лохмотьях протянул Каю правую руку, нелепо забинтованную белыми тряпками, через который просачивалась бордовая кровь.
-Давай помогу! – тихонько проскрипел он.
Стрёмно было касаться окровавленных бинтов, но Кай всё же позволил старику помочь.
-Спасибо! – оказавшись на борту проговорил парень.
Заметив испуганный взгляд Кая, старик произнёс:
-Работал на кухне и случайно порезался!
Слова показались Каю враньём. Не мог старик в лохмотьях быть коком, да и разве повара работают ночью?
-Понятно. – спокойно сказал парень. – Ну я пойду.
К счастью, старик не собирался задерживать парня, лишь постучав по борту кривым ногтем, он сказал:
-Берегись сирен, сейчас их время.
И старик зашагал в сторону, откуда и пришёл.
-Вы тоже. – прошептал на прощание Кай.
Но на удивление старик его услышал.
-Я глухой, - проговорил он. – К тому же и импотент, с дряхлыми костями, никаким сиренам и русалкам я не интересен.
И он ушёл.
Кай ещё немного смотрел ему вслед. Захотелось убедиться, что старик не придёт за ним с ножом.
Как только лохмотья скрылись из виду, за спиной раздался плеск воды.
Перебежав через всю палубу, Кай оказался на правом борту корабля, и, на прыгнув на него, парень заглянул в море.
-Помогите!
В воде, борясь с волнами, брыкалась Адель.
-Кай! – кричала она. – Я тону!
Испуганный не на шутку парень, стал суматошно разыскивать глазами спасательный круг. И, наконец увидев его, висевшего на стене корабля, Кай тут же схватил и направился к подружке.
-Лови! – воскликнул он, бросив спасательный круг в море, прямиком к Адель.
Но она, не заметив его, продолжала звать на помощь.
-Помоги!
-Адель, держись за круг! – волнительно кричал Кай. – Угораздило же тебя упасть!
-Я случайно! – девушка продолжала болтыхаться в воде.
Внезапно Кай заметил у Адель пустой взгляд. Она будто бы вовсе и не была напугана, да и на воде она держалась хорошо, хотя с самого детства девушка вообще не умела плавать, и умудрялась тонуть даже в речке.
-Как ты оказалась за бортом? – вдруг спросил Кай и, кажется, стал догадываться в чём дело.
«Не похоже, чтобы это была Адель!» Тонувшая неожиданно притихла.
-Ты меня слышишь! – наклонившись над морем, позвал девушку Кай.
Луну закрыли ночные облака, теперь парень совсем не видел подругу и отчего-то стало жутковато.
-Адель! – не унимался парень.
Его догадки по поводу всего обрушились, сейчас ему действительно казалось, что это подруга за бортом. А кромешная темнота и молчание девушки немыслимо пугали.
Как следует запрыгнув на край борта, Кай стал внимательно разглядывать морскую гладь. Никакой Адель там уже не было.
Неожиданно корабль покачнуло и, оказавшись лицом у моря, Кай вдруг заметил под толщей воды девушку, своими мокрыми руками она потянулась к шее парня, а затем, обхватив её, стала затягивать в море.
-Постой! – воскликнул парень и не успел опомниться, как всё его тело оказалось в воде. – Что за фигня?
Мокрые руки больше не держались за его шею. Тогда парень стал оглядываться вокруг. Недалеко от него плавал спасательный круг, который он сам и кинул в море, в надежде спасти тонувшую девушку.
«Это была точно не Адель, так как она сейчас должна спать в трюме.» - подумал Кай и стал подплывать к оранжевому кругу.
Вспомнив слова старика в лохмотьях, Кай понял в чём дело. Сейчас не было ни единого сомнения, что это морские убийцы - сирены пытались обмануть парня и заманить в свою ловушку.
Но вот не задача, неужели им удалось одурачить Кая, ведь кто, как ни он, сейчас находился в открытом море.
Убедился он в своих догадках только тогда, когда подплыл к спасательному кругу.
Море забушевало, и вдруг напротив показалась голова прекрасной молодой девушки. Вода бесстыжими каплями стекала с её лица прямо в пышную налитую соком грудь.
-Какой красивый мальчик! – пропела она, подплыв к спасательному кругу.
Единственный способ вернуться на корабль был сейчас в руках у морской девицы.
Вдруг парня окутал серый туман, и через секунду он почувствовал странное покалывание в ушах, которым стало слышно невообразимо красивое пение.
-Плыви ко мне! – поманила пальчиком девица.
Борясь с нахлынувшим помутнением в разуме, Кай попытался закрыть уши, чтобы перестать слышать прекрасное пение сирен.
Опустившаяся в воду девица, вылезла прямо рядом с Каем. Своими нежными пальцами она стала касаться его расслабленной ладошки.
-Какой хорошенький мальчик! – затем она прижалась своей упругой грудью к парню. – Такой сладкий.
И рука морской красавицы поползла прямо под мокрую футболку Кая. Заворожённый пением, он даже не мог воспрепятствовать ей.
-Какое мягкое тело! – лаская парня, щебетала девушка.
Кай видел её лицо, волосы, чувствовал касания, но ничего не мог сделать.
«Чертовка!» - думал он, но помутневший разум тут же выкидывал все мысли из головы.
Пальцы сирены, нащупав мраморный амулет, достали его, и девушка стала рассматривать кулон.
-Какая красота! – восхищенно запела она.
В эту же секунду, она отпустила амулет и принялась медленно раздевать парня.
-Сладкий! – пела она.
Разум Кая полностью отключился, ему вдруг тоже захотелось морскую девицу. Он стал поглаживать её пышную грудь, трогать талию и волосы.
-Да, мой мальчик, ты всё правильно делаешь! – сирена, раздев парня до трусов, вдруг закружилась и начала демонстрировать своё тело.
- Дай! – желая снова коснуться девушки, проговорил Кай.
-Плыви за мной! – и вместе с морской девицей, парень стал отплывать от корабля.
-Да, ещё немного!
Подул холодный ветер с моря, и внезапно вернул Каю разум. Он побледнел, увидев перед собой настоящее чудовище. Затем он заметил позади сирены небольшую скалу, на которой расселись десятки монстров, вместо пения из их пастей выходили по истине жуткие крики.
Оглядевшись назад, Кай заметил отплывающий корабль.
«О, нет!» - подумал он.
А затем, он принялся как можно быстрее плыть к судну, желая догнать его.
-Ты куда? – заметив, как он уплывает, закричала сирена.
Но парень даже не думал останавливаться.
До спасательного круга оставалось совсем чуть-чуть. Как вдруг за его ногу что-то схватилось. Попытавшись освободить конечность, Кай вдруг начал захлёбываться в солёной морской воде. Что-то тянуло его на дно, а за спиной был слышен жуткий голос.
-Куда собрался, мой милый мальчик? От нас не уйдёшь!
Кай стал биться о воду, но всё было бессмысленно, уж слишком крепко сирены держались за его ногу, впиваясь пальцами, они вонзали свои острые когти прямо под кожу.
Боль и страх смешались во едино. Чувство, что вот-вот придёт смерть, приводило Кая в настоящий ужас.
-Помогите! – захлёбываясь, он стал звать на помощь. – Кто-нибудь помогите!
Наконец, кто-то его услышал. Раздался выстрел пистолета.
Сирены громко и страшно зашипели.
Ещё один выстрел.
На этот раз, морские монстры, отпустив ногу Кая, стали отплывать.
Бедный парень, еле как держался на воде. Не чувствуя тело, он чудом доплыл до спасательного круга.
Кто-то с корабля помог Каю забраться на борт.
Откашлявшись и придя в себя после боя с сиренами, Кай, наконец, смог увидел своего спасителя. Им оказался старик в лохмотьях.
Седой ангел сидел напротив парня, и выжимал мокрую одежду. Только сейчас парень заметил, что был совершенно голый.
-Спасибо! – переведя дыхание произнёс Кай. – Вы спасли мне жизнь!
Кивая, старик протянул парню футболку.
-Она ещё мокрая, штаны тоже.
-Угу! – кивнул Кай.
На одежду было плевать, сейчас парня волновало далеко не это. Рядом со стариком лежал настоящий пистолет.
-Это оружие опасно. – сказал Кай и побледнел.
-Опасно, - согласился старик. – Но, если бы не оно, ты был бы сейчас в желудке у чудовищ.
«И правда!» - подумал Кай. – «Если бы выстрел не напугал сирен, то они бы утощили меня в море!»
Потом взгляд парня упал на ногу, кровавые углубления блестели на коже.
-Щщщ. – сморщился Кай.
-Ты ещё легко отделался! – усмехнулся старик и разорвав с себя кусок лахмотья, принялся перевязывать ногу пострадавшему.
-Ещё раз спасибо!
Уставший парень вдруг упал на спину и взглянул на чёрное ночное небо. Медленно луна выползла из-за облака и показала своё загадочное бледное лицо. Уже не было так темно и казалось, что всё плохое позади.
-Какой же я неудачник! – проговорил Кай.
-Неужели? – удивился старик.
-Это правда! По моей вине мы с Адель оказались на этом корабле, да ещё эти сирены, эх! – вздохнул он.
-По таким меркам все люди на свете неудачники! – произнёс старик и лёг на корму рядом с Каем.
Впервые его шляпа упала с головы, показав за собой глаза. Но Кай на них не смотрел, сейчас его взгляд был устремлён в небо.
-Не знаю, порой, кажется, что я самый неудачный из всех неудачников. – сказал парень. – Хоть иногда я и думаю наоборот.
-Понимаю, - кивнул старик. – Но задумайся, ведь жизнь не может просто так давать испытания. Если ты оказался на корабле, то это не случайность, значит кому-то так было нужно, только подумай, и ты поймёшь, что ничего не бывает просто так. А считать себя неудачником – это нормально.
Кай задумался.
«А может старец и прав!»
-Для кого-то неудачник может стать героем. – произнеся это, старик привстал.
Парень же продолжал лежать, разглядывая небо и переосмысливая всю свою жизнь.
-А вот это. – старик указал на мраморный амулет. – Береги! Когда-то он тебе пригодится.
Потом он встал и зашагал вдоль палубы.
Кай приподнялся и посмотрел вслед уходящего седого старика.
-Доброй вам ночи и спасибо! – произнёс он.
-Доброй ночи! - это было последнее, что услышал парень.
Немного ещё посидев, он собрал вещи и отправился спать.
***
Кай и Адель шагали вдоль ограды, разделяющей город от моря.
Девушка размахивала руками, гоняя легкий ветерок туда-сюда.
Было жарко, но погода радовала.
Вдруг Адель остановилась. Вдоль ограды, прямо на серой земле сидела женщина, укутанная в разноцветные платки. У её ног лежала колода карт.
Плавными движениями поправив платьице, Адель присела к женщине.
-Здравствуйте! Почему вы тут сидите?
Укутанная в разноцветные платки взглянула на юную девушку.
-Я тебя помню! – и, собрав все карты воедино, она принялась их размешивать.
-Вы всё мешаете карты и мешаете, - проговорила Адель. – Все мешаете и мешаете, мешаете и мешаете, мешаете и мешаете.
Она начала судорожно повторять одни и те же слова несколько раз.
«Мешаете и мешаете, мешаете и мешаете».
Голова вдруг закружилась.
-Мешаете и мешаете, мешаете карты и мешаете, - продолжала Адель всё быстрее и быстрее, что ее тело начало трясти, словно она билась в конвульсиях.
Цыганка размешивала карты, размешивала, а девушка всё никак не могла перестать говорить.
-Мешаете и мешаете, - ускорилась Адель.
Карты в руках цыганки стали выстраиваться в три ряда. Одна за другой. Затем они перевернулись.
У Адель пошла кровь изо рта, но замолкать она не собиралась. Глаза размывало, но три ряда ей хорошо были видны: ряд лисиц, ряд ножей и ряд королев.
Внезапно девушка начала проваливаться под себя, карты накинулись сверху и стали давить на тело, запихивая как можно глубже под землю, а рот её продолжал повторять одни и те же слова:
-Мешаете и мешаете, мешаете и мешаете.
Всё вокруг начало превращаться в настоящий ад. Из земли повылазили руки мертвецов и вместе с картами они стали тянуть Адель за собой вниз. Платье порвалось на части, на руках стали появляться рубцы и царапины. От страха девушка начала плакать, но рот четко повторял: «Мешаете и мешаете».
-Лисица, нож и королева! – истерично кричала цыганка откуда-то сверху, а Адель опускалась всё ниже и ниже под землю.
Карты и мертвецы в одно мгновение разорвали девушку и части её тела разлетелись по разные стороны. Рот полетел вправо, глаза влево. А уши до сих продолжали слышать: «Мешаете и мешаете».
-Лисица, нож и королева! – кричала цыганка.
-Мешаете и мешаете! – повторял рот Адель.
-Лисица, нож!
-Мешаете и мешаете!
-Нож и королева!
-Мешаете!
-Королева!
-Мешаете!
Наконец крики прекратились. Разлетевшееся тело Адель застыло в небытие. Одиноко валявшийся глаз выкатился на свет и повернувшись, стал разыскивать остальные части тела. Но вместо них он увидел перед собой дьявола в чёрных кожаных сапогах с серебряными застёжками.
Наклонившись, демон поднял глаз Адель с земли.
-А я и правда не люблю пудинг! – улыбнулся он, сверкнув разноцветными глазами.
***
В холодном поту Адель проснулась. Она начала судорожно ощупывать своё тело, чтобы убедиться в том, что все части тела на месте.
«Жуткий сон.» - подумала она.
Оглядевшись, она выдохнула. Рядом тихо спал Кай, воняло рыбой и похоже уже наступило утро.
В трюме кроме ребят уже никого не было, Адель тоже перехотелось спать. Девушка решила прогуляться, чтобы скорее позабыть этот страшный сон. Осторожно перешагнув через Кая, она покинула трюм и вышла на палубу. Там тоже никого не было.
Хотелось есть, об этом говорило урчание в животе. Адель подошла к левому борту и посмотрела вдаль на горизонт. Тонкая линия разделяла небо от моря. Солнце ещё не поднялось, но было уже достаточно светло. Вдалеке летали белые чайки.
-Привет!
Адель обернулась. Напротив неё стоял парнишка лет четырнадцати в форме повара.
-Ты в порядке? – спросил он, заметив, как глаза девушки вылупились на него.
-Привет, да, не обращай внимания, я ещё не до конца проснулась. – проговорила Адель.
-Почему ты не пойдёшь и не поспишь?
-Мне приснился нехороший сон, - повернувшись к морю, произнесла девушка. – После плохих снов у меня никогда не получается уснуть.
-А что было в твоём сне? – мальчишка прилег на борт корабля и посмотрел в глаза девушки.
-Не важно! – отмахнулась Адель.
-Ладно, - улыбнулся маленький повар, - А может ты голодна?
Девушка кивнула. Тогда мальчишка убежал и через минуту вернулся с тарелкой еды.
- Когда мне снятся плохие сны, я беру водоросли и сахар, вот так, - и он взял кусочек белого сахарка, обмотал вокруг него зелёные водоросли и протянул Адель. – Это не вкусно, но мозг сразу же переключается и плохие мысли уходят, попробуй.
Через секунду необычная сладость уже была во рту девушки. Вкус действительно был ужасный, но это помогло, Адель сразу забыла про сон и даже немного взбодрилась.
Затем мальчишка угостил её рыбой с лимоном и дал запить сладким соком.
-Спасибо!
– поблагодарила его Адель. – Я со вчерашнего утра ничего не ела.
-Не за что! – улыбался мальчишка. – Кстати, мы совсем скоро причалим в порт Керсалии.
Эта новость очень обрадовала девушку, и она захотела поскорее донести её до Кая.
Pulsuz fraqment bitdi.
