Kitabı oxu: «Семь дорог к счастью»

ПЕРЕКРЁСТОК

В тот вечер Андрей впервые за много лет опоздал.

Не на поезд, не на работу и даже не на встречу. Он опоздал домой.

Это произошло совершенно случайно. Сначала автобус застрял в пробке, потом Андрей решил пройти две остановки пешком, а возле старого универмага увидел знакомое лицо и остановился.

Но теперь, спустя почти час, стоя под холодным сентябрьским дождём, он вдруг подумал, что никакой случайности не было.

Иногда жизнь сама задерживает нас там, где мы должны оказаться.

Он свернул с привычной улицы и пошёл через старый район. Здесь почти ничего не изменилось за последние двадцать лет: те же облупленные фасады, те же низкие фонари, те же тополя, которые осенью шуршали листьями даже тогда, когда ветра не было.

И вдруг Андрей остановился.

Перед ним был перекрёсток.

Четыре дороги.

И совершенно неожиданно он вспомнил.

Ему было двадцать три.

Тогда он тоже стоял здесь — только это было летом.

Рядом была Лена.

Она держала его за руку и смеялась.

— Ну что? — спросила она тогда. — Куда?

— А какая разница?

— Большая.

Андрей улыбнулся.

— Давай налево.

— А если направо?

— Тогда направо.

— А если прямо?

— Лена, мы так до утра будем стоять.

Она посмотрела на него внимательно, а потом сказала:

— Ты всегда так.

— Как?

— Боишься выбрать.

Он хотел ответить, но промолчал.

В тот день они всё-таки пошли налево.

Через три месяца Лена уехала в другой город.

Через полгода вышла замуж.

Андрей узнал об этом от общего знакомого.

Он не приехал.

Не позвонил.

Не написал.

Просто продолжил жить.

— Странно, правда?

Андрей вздрогнул.

На другой стороне перекрёстка стояла женщина.

Под прозрачным зонтом.

Он сразу узнал её.

Несмотря на двадцать два года.

Несмотря на короткую стрижку, несколько серебряных прядей и морщинки возле глаз.

Это была Лена.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга.

Потом она улыбнулась.

— Я думала, ты меня не узнаешь.

— Я бы тебя узнал.

— Откуда такая уверенность?

— Не знаю.

Лена подошла ближе.

— Ты часто здесь бываешь?

— Нет.

— Я тоже.

Они оба засмеялись.

Неловкость первых секунд исчезла.

— Как ты? — спросил Андрей.

— Хорошо.

Она ответила слишком быстро.

Он понял, что это значит.

— А ты?

— Тоже хорошо.

Теперь уже Лена посмотрела на него так, словно хотела спросить что-то ещё.

— Женат?

Андрей покачал головой.

— Был.

— Дети?

— Дочь.

— У меня сын.

И снова повисла тишина.

Дождь становился сильнее.

— Андрей, — сказала Лена, — ты когда-нибудь думал, что было бы, если бы тогда мы пошли направо?

Он усмехнулся.

— Сегодня думал.

— И?

— Наверное, всё было бы иначе.

— Конечно.

Она посмотрела на часы.

— Мне пора.

Андрей кивнул.

Почему-то он вдруг почувствовал, что должен её остановить.

Сказать что-нибудь.

Любые слова.

«Не уходи».

«Давай выпьем кофе».

«Я всё это время тебя помнил».

Но он ничего не сказал.

Лена сделала несколько шагов.

Потом обернулась.

— Ты ведь всё-таки так и не научился выбирать.

И ушла.

Андрей долго стоял на перекрёстке.

Потом достал телефон.

На экране было сообщение от дочери:

«Пап, ты сегодня приедешь? Я хочу с тобой поговорить».

Он прочитал его дважды.

И вдруг понял, что последние двадцать лет делал одну и ту же вещь.

Ждал.

Ждал удобного момента.

Правильного времени.

Подходящих обстоятельств.

Ждал, когда судьба сама выберет за него.

Он посмотрел на четыре дороги.

Когда-то одна из них увела Лену.

Другая привела его к другой женщине.

Третья подарила ему дочь.

А четвёртая...

Он даже не знал, куда она ведёт.

Андрей улыбнулся.

И пошёл по четвёртой.

Не потому, что знал, что там будет.

А потому, что впервые в жизни ему было всё равно.

Иногда выбор — это не уверенность в правильной дороге.

Иногда выбор — это просто шаг.

Через несколько дней Андрей снова оказался возле того перекрёстка.

Он стоял у светофора, когда рядом остановилась пожилая женщина.

Она внимательно посмотрела на него.

— Молодой человек, вы случайно не знаете, где здесь улица Садовая?

Андрей улыбнулся.

— Знаю.

— А как туда лучше?

Он посмотрел на четыре дороги.

И ответил:

— Это зависит от того, куда вы хотите прийти.

Женщина задумалась.

— А если я не знаю?

Андрей посмотрел на неё и вдруг вспомнил Лену.

— Тогда просто выбирайте любую. Главное — не стойте на месте.

Загорелся зелёный.

Женщина пошла вперёд.

Андрей остался.

На мгновение ему показалось, что на противоположной стороне улицы стоит Лена.

Та самая, двадцатитрёхлетняя.

Смеётся.

Держит его за руку.

И спрашивает:

— Ну что? Куда?

Он улыбнулся.

— Теперь я знаю.

И пошёл дальше.

ПОЦЕЛУЙ АНГЕЛА, ИЛИ СЕМЬ РАЗ СЧАСТЬЯ

В тот день Марина решила, что больше никогда не будет загадывать желания.

Это произошло в сорок два года.

Возраст, в котором женщина уже понимает: желания бывают опаснее разочарований.

Утром она разбила любимую чашку.

Днём начальник сообщил, что отдел закрывают.

Вечером позвонила дочь и сказала:

— Мам, я не приеду на выходные.

— Почему?

— У меня свои планы.

Марина ответила:

— Конечно. Ничего страшного.

Она всегда так говорила.

«Ничего страшного».

Даже когда было страшно.

Она шла домой под мокрым снегом, прижимая к груди пакет с продуктами, когда увидела мальчика.

Лет десяти.

Он сидел на скамейке возле старого фонтана и держал в руках маленькую деревянную фигурку.

— Ты чего здесь один? — спросила Марина.

Мальчик поднял голову.

— Жду маму.

— А она где?

— Скоро придёт.

Марина посмотрела на часы.

— Уже темно.

— Она всегда приходит.

В его голосе было столько уверенности, что Марина ничего не стала говорить.

Она села рядом.

— А что у тебя?

— Ангел.

Он протянул фигурку.

Деревянный ангел был очень простой: кривоватые крылья, маленькое лицо, неровная резьба.

— Красивый.

— Он исполняет желания.

Марина улыбнулась.

— Все ангелы этим занимаются?

— Нет. Только этот.

— И что же он исполнил?

Мальчик задумался.

— Пока ничего.

— Почему?

— Потому что я ещё не загадал.

Марина рассмеялась.

Впервые за весь день.

— Тогда загадывай.

Мальчик покачал головой.

— Нельзя.

— Почему?

— Он исполняет только семь желаний.

— А потом?

— Потом улетает.

Марина посмотрела на деревянную фигурку.

— И как понять, что желание исполнилось?

Мальчик пожал плечами.

— Когда станешь счастливой.

Марина хотела сказать, что счастье — слишком сложная вещь для деревянной игрушки.

Но не сказала.

— Мамочка!

Женщина подбежала к мальчику через несколько минут.

— Прости, пожалуйста! Я опоздала.

— Ничего.

Мальчик вскочил со скамейки.

Перед тем как уйти, он посмотрел на Марину и вдруг протянул ей ангела.

— Возьмите.

— Что?

— Вам нужнее.

— Нет-нет, оставь себе.

— Мне уже не нужен.

— Почему?

Мальчик улыбнулся.

— Я своё желание уже загадал.

И убежал вместе с матерью.

Марина осталась одна.

В руке у неё лежал деревянный ангел.

На следующий день ей позвонили из компании.

Ей предложили работу.

Не такую, как прежняя.

Зарплата была меньше, зато начальницей была женщина примерно её возраста.

— Вы нам очень подходите, — сказала она.

Марина согласилась.

Вечером она поставила деревянного ангела на подоконник.

— Первое, — сказала она вслух.

И сама удивилась тому, что начала считать.

Второе желание случилось через две недели.

Дочь неожиданно приехала.

Без предупреждения.

С двумя пакетами еды и выражением лица, которое Марина хорошо знала.

— Мам, можно я поживу у тебя пару дней?

— Конечно.

— Я всё испортила.

Марина не стала спрашивать что именно.

Просто обняла её.

В ту ночь они долго разговаривали на кухне.

И впервые за несколько лет Марина поняла, что её маленькая девочка выросла, но всё ещё иногда нуждается в маме.

Перед сном Марина посмотрела на ангела.