Kitabı oxu: «Шествие Золотой Армии: Академия Жизни»

Пролог

История подростка старшеклассника, попавшего в страшный, но удивительный мир продолжается! Необычные таланты и помощь обретенных друзей позволили ему получить в свое распоряжение армию механических существ. Теперь ему предстоит отправиться на обучение, а потом и на другой континент, чтобы разобраться еще в одном важном деле…

В Мраморном Зале большого Императорского Дворца было очень много людей. Они с трудом выдержали заседание и были рады тому, что оно закончилось, и дальше должно было продолжиться в самом сокращенном составе. Люди, стоило им выйти наружу, открыто злорадствовали над тем положением, в котором оказались все министры с Канцлером Турманейской Империи во главе. Они перешептывались и на ходу придумывали новые истории и сплетни о том, как Император только что попытался провести очередной проект блажи, что вдруг возникла в его голове. Но люди были проверенные временем и не позволяли самим себе говорить лишнего, за что могли поплатиться своим положением, а то и головой. Опасаться стоило соглядатаев министра безопасности Зельфикара Ярынги, что могли быстро схватить болтливых за их языки. А друг друга они в отношении подлостей и предательства не боялись. Здесь, потомки древней земельной аристократии крепко держались вместе против императора и его многочисленных бедных родственников, занимавших государственные должности чиновников. Это было весьма шаткое равновесие между властью Земли и Крови, которое по ощущениям многих медленно раскачивалось, и расшатывалось и, в конце концов, должно было чем-то закончиться. Даже среди первых министров Императора уже вызревали заговоры и множились группировки, что предлагали различные способы смены власти Императора, а и его самого. По большому счету, все они давно устали от Императора Мальриана Третьего из династии Жемчугоносца Сияния Запада. Но настоящая усталость и желание его сменить появилась после провала призыва Героя.

Самый простой вариант заключался в передаче власти его сыну, правда, человеку совершенно не приспособленному и недалекому к управлению государством. Турманейская Империя была сшита в единое лоскутное одеяло долгими десятилетиями союзов, династических браков, переговоров, временами даже войн. И сейчас она трещала по швам. А вот дальше шла его первая дочь, что была замужем за одним из представителей новой аристократии, которую постепенно приводил к власти Император. Здесь была вторая группа таких заговорщиков, что мечтал возвести его на Императорский Престол через родную дочь Императора. На имеющихся детей Император был щедр, но дальше по старшинству шли те, кто пока не достиг того возраста, чтобы о чем-то даже начать помышлять. Но, и у них уже с недавнего времени начали формироваться свои покровители, что надеялись вместе с ними когда-нибудь придти к власти. Последними из зала, согласно заведенного порядка церемоний, выходили два человека. Один не так давно вступил в права той должности, которую теперь занимал. Молодой герцог Векистр Молди Серний, что занял должность, замещая отца Андастра Молди Серния, более не способного проделывать тяжелый путь до Столицы Андалерсии, как верхом, так и в экипаже. Он был герцогом и носил почетный титул Стража Договора с Эльфийским союзом. Второй человек, был значительно старше него, герцог Малеани Рэдл Маскиний, что являлся ровесником отца герцога Векистра Молди Серния, но все еще сохранял свой пост и почетный титул Стража Договора с Союзом Гномов, благодаря огромному здоровью. Они вышли из Мраморного зала самыми последними и, проверив, что за ними никого из земельных аристократов не осталось, прикрыли обе створки двери, закрыв Императора с его министрами на обсуждение важных, но секретных ото всех остальных вопросов.

- Как вам первое заседание Большого Совета Аристократов, сеньор Векистр? – спросил герцог Малеани, - Поделитесь со мной своим личным впечатлением от окружения и количества?

- Монсеньор Малеани. Я поражен до глубины души! – ответил герцог Векистр, - Что такое творится с Императором? Я слышал от отца о его вспышках ярости, начавшихся после неудачной попытки призыва Героя из иного мира, но чтобы узреть нечто подобное своими глазами? Я в шоке!

- Ох, сеньор Векистр, простите мне, надо было начать с вопроса о здоровье вашего батюшки? – вдруг спохватился герцог Малеани, - О нашем Императоре позаботятся Боги и без беспокойства с нашей стороны!

- Бодр! Весел! Но преодолеть дальнюю дорогу он боле не в состоянии, монсеньор Малеани, - ответил юный герцог Векистр, - Зато занялся в наших землях тем, до чего руки раньше не доходили!

- Позвольте поинтересоваться, чем же, сеньор Векистр? – спросил герцог Малеани, - Неужели на старости лет отважился, наконец, сходить, чтобы поглядеть на юных дриад возле Эльфийских земель?

- А вы хорошо знаете моего отца, монсеньор Малеани, - еле сдерживая смех, ответил новый герцог Векистр, - Но называть дриад, которым уже триста лет юными, это просто моветон! Он увлекся рисованием с натуры.

Герцог Малеани даже не нашел слов, чтобы ответить, он сглотнул удивление новой информацией о своем старом компаньоне и разразился искренним смехом. Они стояли на высокой площадке, отделенные широкой и длинной лестницей от всех остальных аристократов, которые даже не догадывались, о чем они ведут свой разговор наверху у дверей Мраморного Зала. Оба герцога прикрылись от взоров остальных платками, якобы утирая лица от пота, и посмеялись удачным шуткам друг друга. Затем сделали серьезные напускные важные лица, и направились вниз к остальным, чтобы завершить церемонию.

- Заседание на сегодня окончено! – громко объявил герцог Малеани.

- В Мраморном зале министры! – завершил фразу герцог Векистр.

Они выполнили свою часть обязанностей и проследовали вслед за другими аристократами, покидая Императорский Дворец, до следующего заседания. Но самое интересное как раз разворачивалось внутри Мраморного Зала. Там Император, который уже длительное время сдерживал себя, как мог, наконец, получил возможность проявить себя во власти и потребовать от присутствующих объяснений по важным для него вопросам.

Император Мальриан Третий из династии Жемчугоносца Сияния Запада поднялся со своего обычного места, которое он занимал во время заседаний. На его лице было неудовольствие земельной аристократией, которая прямо противодействовала ему. Но в этот момент времени его беспокоило больше всего пропажа двух людей Архимага и призванного Героя. Он долго обходил стол с министрами, что сидели за столом и сопровождали Императора глазами. А он шел и смотрел на их лица, в которых тоже не видел особого почтения к нему. Так называемый Нижний Круг, длинный и протяженный стол с высоким креслом по центру, и к нему шел Император, чтобы сесть за общий стол. Это была привилегия высшей знати, чтобы Император сначала занимал место во время общего заседания высших аристократов и землевладельцев в стороне от всех, а потом должен был проделать маршрут своими ногами и пересесть за стол к своим министрам. А привилегия заключалась в том, что никто из министров даже не пошевелился, чтобы встать и оказать ему почтение. В воздухе попахивало чем-то таким, что люди скорые на расправу сочли бы государственной изменой. Вслух это никто не говорил, да и министры тоже всегда занимались тем, чем им более выгодно.

Наконец, Император добрался до кресла и величественно присел на него, переводя дух. Он выждал немного отдышавшись, и заговорил:

- Министр безопасности Ярынги, я слишком долго жду от вас результата, которого все еще нет! Сколько времени пройдет, пока вы сможете отыскать изменников государства?

Министр безопасности Зельфикар Ярынги чтил этикет, соблюдение которого как раз началось с момента, как Император сел в кресло. Он встал, низко поклонился и развел свои руки в стороны, начав говорить.

- Ваше Императорское Величие! Я осмелюсь доложить вам, что указанные вами изменники государства находятся за пределами Вашей Империи, что находится под вашим разумным и справедливым правлением!

Император услышал лесть, самое любимое блюдо, которое он желал слышать в любое время дня и ночи. Он расплылся в улыбке и прикрыл глаза от удовольствия, но потом вдруг вспомнил свой вопрос и широко открыл их, неприлично вытаращив из глазниц. Он хотел открыть рот и что-то сказать, но министр безопасности Ярынги, словно специально продолжил говорить.

- Все тайные и явные службы Вашего Величества прочесали Империю вдоль и поперек, и ничего не смогли найти! Никаких следов, и даже намеков! Архимаг Лорд Адэр Крайдери не тот человек, что оставляет после себя следы, по которым его можно найти лишь по произнесенному желанию.

- Что с изменником Героем? – прошипел сквозь зубы Император.

- Ваше Императорское Величество! – снова поклонился министр безопасности, - Весь континент, что жаждет перейти под вашу власть, слишком огромен, и его также невозможно прочесать, как глубины морских пучин. Но мои люди продолжают поиски, несмотря на все увеличивающиеся расходы! Мы собираем слухи о подозрительных путешественниках, что появляются в окрестностях селений, городов и на дорогах.

- Министр? – удивленно заговорил Император, - Я же сказал, средств не жалеть! Найти, связать, доставить в Столицу и публично казнить! Звезды говорят, что, уничтожив его, мы сможем предотвратить Падение Мира Магии! Мы слишком многим рискуем, позволяя ему дальше существовать!

Министр безопасности Зельфикар Ярынги был одним из умнейших людей государства, только в совершенно другом направлении. Если одни люди всю жизнь упорно учились, другие полагались на исключительную родословную, а вот третьи могли засыпать деньгами кого угодно, ради достижения результата. То министр Ярынги использовал редкий талант стравливать людей между собой, ради свой личной выгоды. Он использовал данную ситуацию себе на пользу. Императорская казна давно служила его обогащению, а на поиски изменников он нанимал самый бесполезный сброд во всех городах за сущие мелочи. Их было не жалко тратить, если результат был особо и не важен. Но у него были и настоящие Искатели, что собирали слухи по всей Империи. И вот на них он делал ставку. Умение слушать и слышать, было важнее для него, чем говорить и разговаривать. Это было отпечатком его профессиональной работы, искать изменников государства и неблагонадежных элементов. Мало кто догадывался, что за их счет, тех, кого поймали якобы за измену, министр неплохо поправил свои финансовые дела, приблизившись в своем богатстве к крупным землевладельцам государства. И прекращать это он не собирался, просто хотел расширить воздействие за пределы Империи, и увеличить денежные потоки лично для себя.

- Ваше Императорское Величество! Вашу волю следует распространять через границы, и в данный момент я тщательно отбираю людей, что будут ее нести непросвещенным! Они продолжат поиски на чужбине и приложат все свои силы, а если потребуется, и бросят свои жизни к вашим ногам!