Kitabı oxu: «Тайна древних джунглей. Книга первая. Серия книг «Семья исследователей: приключения по всему миру»»
Корректор Алексей Леснянский
© Юлия Войтюк, 2026
ISBN 978-5-0070-4065-5 (т. 1)
ISBN 978-5-0070-4066-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава первая.
Ущелье под водой: тайна,
которую надо разгадать
Наводнение продолжалось. Уже несколько дней вода не могла уйти из ущелья, затопляя узкие тропы и отрезая путь к ближайшему поселению. Тим, Джейн и Уильям оказались там из-за «взрослой игры», в которую они сами себя вовлекли.
Семья была родом из Нью-Йорка — шумного мегаполиса с небоскрёбами, где дни детей обычно проходили между школьными занятиями, музеями и редкими прогулками в Центральном парке. Родители, Мария и Билл, уже много лет путешествовали по миру, занимаясь научными исследованиями. Мария, научный сотрудник журнала The New York Times, изучала флору разных континентов, а её муж Билл, биолог по профессии, исследовал редкие виды насекомых и составлял карты их обитания.
Дети присоединялись к родителям только во время летних каникул. Этим летом семья исследовала Южную Америку — страну величественных гор, густых лесов и древних легенд. Они обосновались в небольшой деревне у подножия гор, откуда родители каждый день отправлялись на новые маршруты, а Тим, Джейн и Уильям помогали им обрабатывать собранные образцы, вести дневники наблюдений и фотографировать растения.
Всё началось со старой легенды о золотых приисках. Местные деревенские мальчишки шептались, что существует лишь одна-единственная тропа — тайная, известная лишь избранным, — которая ведёт к спрятанным сокровищам. По всем остальным путям можно ходить годами, обшаривать каждый камень, но так и не приблизиться к золоту ни на шаг.
— Только по этой тропе можно выйти к сокровищам, — внушительно говорил Пабло, местный мальчишка, понизив голос до шёпота. — Другие старатели её не нашли, потому и ушли ни с чем. А кто знал тропу — тот разбогател.
Конечно, все знали: эти места давно исследованы и перекопаны вдоль и поперёк. Никто уже не верил в сокровища — даже сами рассказчики легенды смеялись над ней, называя «сказкой для туристов». Но в словах Пабло было что-то такое, что заставило детей поверить: может, именно эта тропа — настоящая.
— Если никто не верит, значит, никто и не ищет по-настоящему, — убеждал старший брат Тим. — Мы можем стать первыми за сто лет, кто найдёт хоть что-то!
Младшая Джейн, всегда мечтательная, загорелась идеей отыскать старинный инструмент старателя — кирку или лоток — как доказательство, что легенда не совсем вымысел.
— Представляете, — её глаза загорелись, — мы принесём его домой и поставим на полку рядом с папиной коллекцией!
Уильям, средний брат, усмехнулся, но глубине души тоже загорелся азартом:
— Ладно, — кивнул он. — Но если мы идём, то всё по-честному: делим находки поровну.
Идея захватила их целиком. Они даже не подумали взять еду или воду — настолько спонтанным был этот порыв. Всего-то и нужно было, что пройти по секретной тропе… Легенда, словно невидимая нить, уводила их всё глубже в ущелье.
Пабло быстро набросал на куске фанеры мелом примерный маршрут и ткнул пальцем в точку на чертеже:
— Вот здесь начинается тропа. Её почти не видно — она прячется за большим валуном с красной меткой. Если не знаешь, где искать, пройдёшь мимо и не заметишь.
Они только что вернулись с прогулки у окраины деревни и, едва услышав рассказ Пабло, тут же решили проверить тропу. Не сговариваясь, ребята свернули с широкой дороги и двинулись вперёд. Сначала тропа была удобной, но, чем дальше они уходили, тем круче становились склоны, а под ногами всё чаще попадались осыпающиеся камни. Но природа распорядилась иначе. После проливных дождей ущелье превратилось в бурлящий поток, а камни под ногами стали скользкими как лёд.
Несколько дней спустя
Дети уже третьи сутки боролись за выживание в ущелье. Вода неумолимо поднималась, отрезая один за другим безопасные участки. Холод пробирал до костей, силы таяли, а голод напоминал о себе тупой болью в животе.
— Ещё немного — и вода доберётся до этого выступа, — хрипло произнёс Тим, глядя, как мутный поток уже лижет основание скалы, на которой они сидели.
Джейн дрожала, прижавшись к брату. Её куртка промокла насквозь, зубы стучали.
— Что будем делать? — прошептала она. — У нас нет еды, фонарик почти сел…
— Мы не сдадимся, — твёрдо сказал Тим. — Уильям, посвети ещё раз вдоль стены. Может, есть какой-то выход.
Уильям включил тускнеющий луч фонарика. Луч скользнул по мокрым камням и вдруг замер.
— Смотрите! — его голос дрогнул. — Там, слева… трещина! Похоже, это лаз!
Тим прищурился:
— Точно! И он ведёт вверх! Джейн, держись за мной. Уильям, замыкаешь. Идём осторожно — не знаем, куда он нас выведет.
Они по очереди пролезли в узкий лаз, царапая руки о камни. Проход сужался, становилось трудно дышать, но они упорно продвигались вперёд. Вдруг лаз расширился, и дети очутились в просторной пещере.
— Здесь сухо! — выдохнула Джейн, падая на каменный пол.
— И безопасно, — добавил Уильям, оглядываясь. — По крайней мере, вода сюда точно не доберётся.
Тим осветил стены пещеры. Луч выхватил из темноты старую резьбу — странные символы, выгравированные на камне. А рядом — ещё один проход.
— Смотрите, — прошептал Тим. — Этот тоннель идёт вверх и в сторону. Возможно, он выводит к той самой секретной тропе!
— Но мы же не знаем, что там, — засомневался Уильям.
— А что нам остаётся? — Тим сжал кулаки. — Оставаться здесь — значит медленно умирать от голода. А если этот путь ведёт к тропе, то он может вывести нас к деревне!
Джейн кивнула:
— Давайте попробуем. Лучше рискнуть, чем сидеть и ждать, пока вода доберётся и сюда.
Они двинулись по тоннелю. Воздух становился свежее, впереди забрезжил свет. Через несколько минут дети выбрались на узкий карниз, с которого открывалась тропа, вьющаяся вдоль склона горы.
— Это она! — Тим узнал метки на камнях. — Те самые красные знаки, о которых говорил Пабло. Секретная тропа! Она действительно существует!
— И она выведет нас домой, — улыбнулась Джейн, впервые за эти страшные дни почувствовав надежду.
— Тогда вперёд, — сказал Уильям. — Держимся вместе. И не оглядываемся назад.
Тем временем в деревне
Мария и Билл не находили себе места. После трёх дней поисков они поняли: дети не могли просто заблудиться у деревни.
— Они пошли по той тропе, — уверенно сказала Мария. — Той самой, секретной.
Билл кивнул:
— Значит, нам туда. Собери людей, я свяжусь со спасателями. Мы найдём их — живыми.
А высоко в горах трое детей уже шли по древней тропе, оставляя позади ужас наводнения и обретая шанс на спасение.
Они двинулись по тоннелю. Воздух становился свежее, впереди забрезжил свет. Через несколько минут дети выбрались на узкий карниз, с которого открывалась тропа, вьющаяся вдоль склона горы.
— Это она! — Тим узнал метки на камнях. — Те самые красные знаки, о которых говорил Пабло. Секретная тропа! Она действительно существует!
— И она выведет нас домой, — улыбнулась Джейн, впервые за эти страшные дни почувствовав надежду.
— Тогда вперёд, — сказал Уильям. — Держимся вместе. И не оглядываемся назад.
Тем временем в деревне Мария и Билл не находили себе места. После трёх дней поисков они всё ещё надеялись найти детей поблизости — в лесу окраины или на знакомых тропах, которыми ребята часто гуляли.
— Они не могли уйти далеко, — нервно повторяла Мария, в очередной раз просматривая карту окрестностей. — Наверняка просто заблудились где-то рядом, потеряли ориентир…
Билл хмуро покачал головой:
— Но их нет нигде. Ни у ручья, ни на старой дороге, ни возле пещеры, куда они как-то заглядывали. Мы обошли все места, где они могли бы быть.
— Нужно расширить поиски, — решительно сказала Мария. — Собери людей из деревни, попроси добровольцев. Я свяжусь со спасателями.
— Хорошо, — кивнул Билл. — Мы найдём их. Обязательно.
А высоко в горах трое детей уже шли по древней тропе. Тим внимательно разглядывал красные метки на камнях, сверяясь с тем, что запомнил из рисунка Пабло. Джейн шла следом, всё ещё вздрагивая при звуке далёкого грохота воды внизу — там, в ущелье, где они едва не погибли. Уильям замыкал цепочку, время от времени оглядываясь назад.
— Смотрите, — вдруг остановился Тим. — Метки ведут не вниз, к деревне, а дальше — в горы.
— Что это значит? — насторожилась Джейн.
— Это значит, — медленно произнёс Уильям, — что тропа не просто выводит из ущелья. Она ведет куда-то ещё.
— К сокровищам, — выдохнула Джейн, и глаза её загорелись прежним азартом.
— Но мы же могли бы спуститься, — неуверенно сказал Тим. — Вернуться к родителям… Они наверняка нас ищут.
