Kitabı oxu: «Убийство за решеткой»

Глава 1

Утро в детективном агентстве началось с тематического спора. Габриэль увлеченно доказывал, что "Изумрудный змей" - это вывеска дешевой винокурни. И предлагал заменить на "Великий Габриэль".

— А, по-моему, звучит солидно, — прошипел удав, гордо поводя носом. — Пахнет экзотикой, дороговизной и смертельным ядом. То есть мной. А «Великий Габриэль» отдает аптекой и дешевыми слезами.

Договорить они не успели. Магический кристалл на столе замигал тревожным светом — вызов из городского суда. И дело было такой степени невозможным, что детектив и его чешуйчатый партнер уже через пятнадцать минут входили в подвалы судебных камер.

Место преступления дышало элем и паникой. В камере предварительного заключения ничком лежал узник, который через пять минут должен был предстать перед судьей. Но вместо этого он лежал в луже собственной крови с перерезанным горлом.

У дверей камеры, бледные как привидения, стояли трое: старый угрюмый тюремщик Берт и двое молодых, крепких стражников — Ганс и Фриц, которые этапировали покойного из центральной тюрьмы.

— Мастер Габриэль, это мистика! Чертовщина! — запричитал капитан суда, встречая детектива. — В подвале были только эти трое. Входной контур заблокирован. Чужак зайти не мог!

Габриэль подошел к камере, не обращая внимания на суету, а Арчибальд сразу пополз осматривать замки на дверях.

— Рассказывайте, господа стражи порядка, как вы умудрились потерять подсудимого за три минуты до процесса? — ласково спросил Габриэль.

Тюремщик Берт, дрожащими руками вытирая пот со лба, сделал шаг вперед:

— Да как перед богами клянусь, мастер! Стражники привели этого голубчика. Мы вместе завели его в камеру. Я лично повернул ключ в замке. Затем мы вышли в коридор, и я закрыл еще одну, промежуточную железную дверь! То есть между узником и внешним миром было две запертые двери!

— Железная дисциплина, — хмыкнул Габриэль. — И куда вы направились потом?

— Берт предложил нам согреться, — хмуро буркнул стражник Ганс. — Сказал, у него есть потрясающая гномья настойка на бруснике. Мы пошли в его каморку в конце коридора. Дверь туда была открыта, мы с Фрицем сели на лавку и своими глазами видели обе запертые двери к камерам. Никто мимо нас пройти не мог, коридор прямой как стрела!

— И сколько вы пили? — прищурился детектив.

— Да мы даже пригубить не успели! — вклинился второй стражник, Фриц. — Берт усадил нас, а сам отошел вглубь каморки, за потайную перегородку, где у него сундук с припасами. Его не было буквально секунд десять-двадцать, он только бутылку достал! И тут как заорет пожарная тревога! По всему подвалу магический сирены завыли!

— Мы все трое повскакали, — закивал Берт. — Я бросил бутылку, схватил ключи, мы вместе побежали спасать заключенного от пожара. Я открыл первую дверь, потом вторую... а он уже все. Горло от уха до уха. И никакого оружия в камере! Ни ножа, ни осколка стекла. Как?! За эти двадцать секунд никто мимо стражников в коридор не входил и не выходил!

Габриэль задумчиво прошелся по коридору. Арчибальд спрыгнул с дверной петли прямо на плечо хозяина и тихонько прошипел ему в самое ухо:

— Хозяин, замки девственно чисты. Магических следов взлома нет. Двери действительно открывали родными ключами. Но если стражники неотрывно смотрели на дверь, а тюремщик в это время гремел бутылками за ширмой... У нас опять кружок невозможной магии.

— Или очень короткий промежуток времени, за который кто-то успел совершить невозможное, — пробормотал Габриэль, глядя на троицу подозреваемых.