Kitabı oxu: «Ведьма - нимфоманка»

Пролог

Дождь лил как из ведра, превращая городские улицы в блестящие реки неонового света. Селена прижалась к стене, пытаясь укрыться от ливня, её сердце всё ещё колотилось после того, что только что произошло на конференции.

Магия пульсировала под кожей — горячая, хаотичная, требовательная. Слишком много людей. Слишком много вопросов. Слишком много внимания после её провального выступления.

Ей нужно было остыть. Взять под контроль. Иначе...

— Плохая ночь?

Голос заставил её вздрогнуть. Мужчина стоял в противоположном конце безлюдного переулка, явно тоже прячась от дождя. Высокий, широкоплечий, лицо наполовину скрыто тенью. Уличный фонарь за его спиной очерчивал силуэт — опасно привлекательный.

— Можно и так сказать, — ответила Селена, стараясь контролировать дыхание.

Он сделал шаг ближе, и свет упал на его лицо. Резкие черты, тёмные глаза, лёгкая щетина на челюсти. Красивый на грани угрожающего.

— Я Джон.

— Селена.

Молчание повисло между ними, заряженное. Дождь барабанил по асфальту, создавая интимную завесу, отделяющую их от остального мира.

Магия Селены пульсировала сильнее. Она чувствовала его присутствие физически — тепло его тела в холодном воздухе, запах его одеколона, смешанный с дождём.

— Ты дрожишь, — заметил Джон.

— Я в порядке.

— Не похоже.

Он снял свой пиджак, протянул ей. Селена колебалась — принимать что-то от незнакомца было против всех её правил. Но холод пробирал до костей, а магия становилась всё менее контролируемой.

Она взяла пиджак, накинула на плечи. Он был тёплым, пах им — мужчиной и чем-то более тёмным, манящим.

— Спасибо.

— Не за что.

Джон подошёл ближе, всего в метре от неё теперь. Достаточно близко, чтобы она видела золотые крапинки в его карих глазах, шрам над бровью.

— Что привело тебя сюда? В такую ночь?

— Спасалась, — призналась Селена, не зная, почему говорит правду. — От себя, наверное.

— Знакомое чувство.

Их взгляды встретились, и что-то щёлкнуло. Признание. Понимание. Два человека, бегущих от собственных демонов.

Магия в груди Селены вспыхнула — не от паники, а от чего-то другого. Желания. Потребности. Она не испытывала такого годами, намеренно подавляя эту часть себя.

Но сейчас, в темноте подворотни, с этим незнакомцем, что-то разблокировалось.

— Не думай, что когда-либо делала это, — прошептала она.

— Что?

— Это.

Она шагнула вперёд, сократив расстояние между ними, положила ладонь на его грудь. Его сердце билось быстро под пальцами.

Джон застыл, глаза расширились.

— Селена...

— Скажи мне остановиться, — выдохнула она. — Если не хочешь.

Он накрыл её руку своей, прижал сильнее к груди.

— Я определённо хочу.

Это было разрешение, которое ей было нужно.

Селена потянулась вверх, и их губы встретились — отчаянно, голодно. Джонатан ответил мгновенно, одна рука обвила её талию, вторая зарылась в волосы.

Поцелуй был электрическим. Буквально. Магия Селены взорвалась, искры плясали по их коже везде, где они соприкасались.

Джон втянул дыхание, но не отстранился. Вместо этого углубил поцелуй, прижал её спиной к кирпичной стене.

— Что это было? — выдохнул он против её губ.

— Магия, — призналась Селена. — Моя магия.

— Это... невероятно.

Он поцеловал её снова, и она расплавилась. Все защиты, все стены, которые она строила годами, рушились. Это было безрассудно, опасно, совершенно не в её характере.

И она не могла остановиться.

Руки Джона скользили по её телу — снимая промокшую одежду. Он целовал путь от её губ к челюсти, к шее, и продолжал спускаться, Селена задыхалась, хваталась за его плечи.

Магия пульсировала между ними, синхронизируясь с их дыханием, сердцебиением. Каждое прикосновение генерировало крошечные вспышки света, превращая темноту подворотни в калейдоскоп.

— Джон, — простонала она, когда его рука скользнула под край её блузки, обжигающая на холодной коже.

— Скажи мне остановиться, — пробормотал он. — Если это слишком.

— Не останавливайся.

Он ласкал её глубже, требовательнее, и она отвечала с равной страстью. Дождь продолжал лить, но они не замечали. Мир сузился до этого момента — их тел, прижатых друг к другу, вкуса её возбуждения, ощущения его рук, открывающих её.

Это было безумие. Селена знала это. Она не занималась сексом со случайными людьми в подворотнях. Она не теряла контроль так.

Но что-то в Джоне чувствовалось правильным. Безопасным, даже в хаосе.

Он вошел в неё, она обвила руками его шею и ногами его задницу, его движения были нежными. Селена начала увеличивать темп, и он, теряя равновесие прижал её к стене. Дождь усилился, но её больше не было холодно, она испытывала эйфорию, увидев, что за ними наблюдают, она почувствовала, как волна удовольствия накрывает её. Селена задрожала всем телом, и они чуть не упали. И тут волна удовольствия накрыла и её партнера, зрители зааплодировали, а они в панике начали натягивать мокрую одежду.

Когда наконец оделись, задыхающиеся, он прижался лбом к ней.

— Боже, Селена.

— Знаю.

— Должен признаться в чём-то.

Её сердце пропустило удар.

— В чём?

— Я не совсем незнакомец. Я был на конференции. Видел твоё выступление.

Селена застыла.

— Что?

Джон отстранился достаточно, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Я журналист. Освещаю магические исследования. Должен был взять у тебя интервью после, но ты убежала прежде, чем я успел подойти.

Холодная реальность хлынула. Журналист. Он хотел историю.

— Значит, это что? — Голос Селены был ледяным. — Ты преследовал меня для статьи?

— Нет! Господи, нет. — Он провёл рукой по волосам, расстроенный. — Я следовал, да, но не для... этого. Я волновался. Ты выглядела расстроенной, магия дестабилизировалась. Хотел убедиться, что ты в порядке.

— Насколько удобно.

— Селена, пожалуйста. Это не было планом. Что только что случилось между нами... это было реальным. Обещаю.

Она хотела верить ему. Боже, как хотела. Но доверие приходило нелегко, а её магия уже возвращалась к хаотическому состоянию.

— Мне нужно идти.

— Погоди. — Он поймал её запястье — мягко, умоляюще. — Хотя бы дай мне свой номер. Пожалуйста.

Селена колебалась, борясь между инстинктом бежать и странным притяжением к этому человеку.

Наконец, против своего здравого смысла, она назвала номер. Джон набрал на телефоне, сохранил контакт.

— Позвоню тебе завтра. Если позволишь.

Она не ответила, просто вернула его пиджак и шагнула обратно под дождь.

Когда поймала такси, оглянулась назад один раз. Джон всё ещё стоял в подворотне, смотрел на неё с выражением, которое она не могла расшифровать.

Сожаление? Тоска? Надежда?

Селена отвернулась, сердце колотилось, магия бушует.

Что, чёрт возьми, она только что сделала?

Глава 1

Портленд встречал октябрь дождём — мелким, настойчивым, превращающим город в акварельное пятно серых и охристых тонов. Селена Морроу стояла у окна своей лавки «Лунные Травы», наблюдая, как капли скользят по стеклу витрины, искажая проходящих мимо людей до призрачных силуэтов. Ей нравилось это искажение. Оно казалось честным — мир и так был иллюзией, просто большинство отказывалось это признавать.

Внутри лавка пахла шалфеем, лавандой и чем-то более тёмным — мирром, драконовой кровью, старыми книгами. Полки ломились от склянок с травами, кристаллов, свечей всех оттенков. Обычные туристы приходили за «атмосферой», покупали ловцы снов и благовония. Настоящие клиенты — те, кто знал — приходили в задние комнаты, где Селена готовила настойки для забвения, амулеты против сглаза, иногда более сложные вещи. Она была хорошей ведьмой. Не в моральном смысле — просто квалифицированной.

Сейчас, в три часа дня, лавка пустовала. Селена провела пальцами по столешнице прилавка — красное дерево, привезённое ещё её бабкой из Нового Орлеана. Бабка. Всегда возвращалась к ней мысль, как язык к больному зубу.

Тридцать два года назад, в момент рождения Селены, её бабка — Верховная Жрица старого круга — произнесла «благословение». Дар плодородия, назвала она его. Сила притяжения, магнетизм, способность вызывать желание одним взглядом. Для ведьмы это могло стать великим инструментом. Для Селены это стало проклятием.

Желание не знало границ. Оно пылало в ней с подросткового возраста — не просто либидо, но всепоглощающая, ненасытная жажда. Она меняла партнёров как перчатки. Мужчины, женщины, иногда одновременно несколько. Утром она просыпалась рядом с незнакомцами, чьи имена забывала к полудню. Её магия усиливала влечение — они становились одержимы ею на ночь, а утром уходили опустошённые, с туманными воспоминаниями о лучшем сексе в жизни.

Селена знала термин из мира людей: нимфомания. Гиперсексуальность. Компульсивное сексуальное поведение. Но это было не совсем то. Её проблема была магической природы — проклятие, замаскированное под дар, пожирающее её изнутри.

Дверь лавки открылась, впуская порыв влажного воздуха и Миру — её единственную настоящую подругу. Мира была противоположностью Селены: круглолицая, с копной рыжих кудрей, всегда в бесформенных свитерах, пахнущая мятой и землёй. Травница, целительница, женщина, нашедшая покой в простых вещах.

— Ты выглядишь как дерьмо, — сказала Мира без предисловий, стряхивая капли с куртки.

— Доброе утро и тебе, солнышко.

— Сейчас день. И не увиливай. — Мира подошла ближе, разглядывая лицо Селены. — Когда ты последний раз спала? Нормально спала, не в чужой постели между раундами?

Селена отвернулась. Она не помнила. Вчера вечером был бармен с татуированными руками. Или это позавчера? Перед ним — профессор литературы, встреченный в книжном. Перед ним — пара с верхнего этажа, пригласившая её «на вино». Лица сливались. Тела сливались. Оставалась только пустота, которую она пыталась заполнить снова и снова.

— Я в порядке.

— Врёшь. — Мира достала из сумки термос, налила чай в две керамические чашки. — Пей. Ромашка, валериана, немного лунного камня в настойке. Поможет с тревожностью.

Селена послушно взяла чашку. Чай был горьковатым, успокаивающим.

— На шабаше в субботу, — медленно начала Мира, — ты набросилась на Маркуса. Прямо в круге, во время ритуала.

Селена сжала чашку. Воспоминание вернулось — размытое, стыдное. Самайн, священный шабаш. Она должна была держать южную четверть, но вместо этого почувствовала волну желания, увидела Маркуса — высокого, темноволосого колдуна — и просто... сорвалась. Прервала ритуал. Круг рассеялся. Старшие ведьмы смотрели на неё с осуждением.

— Он не возражал, — слабо пробормотала она.

— Потому что ты использовала магию! — голос Миры повысился. — Не осознанно, но всё равно. Твоя аура кричала о желании так громко, что половина круга почувствовала. Это не согласие, Селена. Это манипуляция.

Слова ударили больнее, чем следовало бы. Потому что были правдой.

— Что мне делать? — прошептала Селена, и впервые за месяцы её голос дрогнул. — Я пыталась. Медитации, травяные ванны, печати сдерживания. Ничего не работает дольше пары дней. Это... это как голод, понимаешь? Как будто я умираю, если не...

— Я знаю. — Мира взяла её за руку. — Поэтому я нашла кое-кого.

Она достала визитку — простую, кремовую карточку с тиснёным текстом:

Доктор Джонатан Грэй

Клинический психолог

Психосексуальная терапия

Конфиденциально. Специализация на нестандартных случаях.

— Терапевт? — Селена фыркнула. — Ты серьёзно? Мира, это магическое проклятие, а не фрейдистский комплекс.

— Он другой. — Мира была настойчива. — Его бабушка была знахаркой. Он вырос на границе миров, знает о магии. Работал с ведьмами раньше — помог Саре из Северного круга с её паническими атаками после неудачного вызова. Он не просто слушает и кивает. Он понимает.