Kitabı oxu: «Великие исследователи»

© Шалаева Д. А., перевод на русский язык, 2026

© ООО «Издательство «Эксмо», издание на русском языке, 2027

Введение

С древнейших времён человек исследовал неизведанные земли. Ещё первобытные люди преодолевали огромные расстояния в поисках лучших мест для охоты или спасаясь от внезапно изменившихся и ставших невыносимыми погодных условий.

Было ли им уже тогда любопытно узнать, что находится за линией горизонта? Без сомнения. По мере развития люди начали строить поселения и корабли, а затем занялись торговлей. Чтобы стать ещё богаче, они стремились покорять новые земли. И это стремление к открытиям и завоеваниям сопровождало человечество на протяжении тысячелетий.

Древние египтяне, движимые жаждой торговли и новых завоеваний, плавали по Нилу и Красному морю более 5000 лет назад.

Первыми великими путешественниками принято считать финикийцев. Они добирались до Африки и даже до Британских островов. Около 1000 года до н. э. финикийцы считались лучшими мореплавателями своего времени, благодаря кораблям, построенным из очень прочного ливанского кедра.

Согласно древним источникам, в 425 году до н. э. знаменитый мореплаватель Ганнон из Карфагена – великого города, основанного финикийцами, – отправился в плавание с флотом, включавшим 60 кораблей. На каждом корабле было по 50 гребцов, а всего флотилия насчитывала около 30 000 человек. Экспедиция двигалась вдоль западного побережья Африки, спустилась по реке Сенегал и, вероятно, достигла Гвинейского залива. Ганнон, должно быть, сделал важные открытия, но до наших дней сохранилось очень мало свидетельств об этом великом путешествии.

Позже, в 330 году до н. э., греческий путешественник и астроном Пифей первым описал жителей Британских островов. Он добрался до областей, расположенных недалеко от Арктики.

Римляне тоже исследовали новые земли, постепенно расширяя границы своей огромной империи.

Тем временем в Азии развивалась другая могущественная империя, ничего не знавшая о европейской цивилизации. На протяжении веков многие великие китайские путешественники описывали богатства Центральной Азии и Индии.

В XV веке адмирал Чжэн Хэ командовал китайским императорским флотом, в котором насчитывалось около 70 судов и 30 000 человек. Этот флот был гораздо больше, чем флоты первых европейских мореплавателей, включая Христофора Колумба.

Чжэн Хэ исследовал берега Юго-Восточной Азии и множество островов в Индийском океане. Он прошёл по Красному морю до берегов Египта и достиг побережья Африки, добравшись до современного Мозамбика. Однако Китай не участвовал в Великих географических открытиях, предпочитая сосредоточиться на внутренних делах страны.

Викинги, народ Северной Европы, были не только грозными воинами, но и выдающимися мореплавателями. Эрик Рыжий основал первое поселение в Гренландии. Его сын Лейф Эрикссон отправился ещё дальше на запад и, вероятно, стал первым европейцем, достигшим берегов Америки – примерно на 500 лет раньше Христофора Колумба.

Тем временем на другом конце света полинезийцы уже много веков прекрасно владели искусством мореплавания.

В Средние века многие неизведанные земли и моря оставались загадкой. Люди нередко верили, что в далёких краях могут обитать чудовища и разные другие опасные существа. К счастью, великий путешественник Марко Поло после своих долгих странствий по Монгольской империи и Индии оставил увлекательные рассказы, которые вдохновили на новые открытия Христофора Колумба и других первооткрывателей эпохи Возрождения.