Kitabı oxu: «Викинг и целительница»

Вступление

Я слышала о них и боялась. С детства я знала, кто они такие. Родители, придворные и даже слуги шептались о них, и эти рассказы внушали страх. Викинги. Племя громадных дикарей, нападающих на королевства, и разоряющее их. Они беспощадны, невежественны и опасны. Они не обучены ничему, кроме как тому, чтобы убивать, разорять, грабить, сеять горе...

Я боялась, что они когда-то нападут и на нас, убьют или заставят страдать, ведь есть вещи и пострашнее смерти. Я твердо знала, что если случится нападение, я бы хотела умереть вместе с родными.

Самое страшное для меня было стать женщиной викинга, потерять свой статус, стать игрушкой в его руках...

Разве я могла подумать, что это случится со мной в самый счастливый день моей жизни, день моей свадьбы?

Глава I

– Вы правда так хотите встречи с женихом, принцесса? – спросила меня моя служанка.

– Конечно! Ты еще спрашиваешь? Я же должна заранее познакомиться с тем, за кого выйду замуж!

– Но Вас же могут увидеть!

– А ты позаботься, чтобы не увидели!

Иногда Ингрид начинала меня раздражать. Я подумала над ее словами: а может быть, она права, и зря я все это затеяла? Но с другой стороны, если этот Константин вдруг окажется каким нибудь самовлюбленным принцем, я найду способ избежать свадьбы!

Хотя, это маловероятно, потому что мой отец – король Англии, держит в страхе весь дворец и даже мою королеву-мать с ее непростым характером, но я надеюсь найти к отцу подход.

Он любит меня даже больше моих младших братьев, а когда я очень о чем-то его прошу, он тает под взглядом моих небесно-голубых глаз, говоря:

«О, моя Агнесс!» - и практически на все соглашается.

Но этот брак с наследником Шотландии очень важен моему государству, поэтому у меня есть большие сомнения, что и в этот раз он уступит мне.

Ну, что ж! Характером я пошла в него, поэтому отступать не собираюсь! Я готова даже отказаться от комфортной жизни, и прихватив с собой Ингрид, сбежать хоть на край света!

Глава II

Встретились мы с Константином в просторной, дворцовой палате, пока Ингрид, стоя в дверях, следила, чтобы никто не вошел.

Честно говоря, Константин был приятно удивлен встрече, впрочем как и я. Вместо жеманного толстого принца передо мной предстал атлетически сложенный красавец с тонкими чертами лица и умными глазами.

Взгляд принца был такой же проницательный, как и его ум. Он тонко шутил, заставляя меня смеяться так, что Ингрид уже начала опасаться, что нас услышат.

Он был галантен. Когда время нашей встречи закончилось, он, раскланявшись, поцеловал мне руку, сказав, что рад видеть меня своей будущей женой, потому что лучше ему не найти. Залившись пунцовой краской, я ушла вместе с Ингрид, а потом призналась ей, что влюбилась окончательно и бесповоротно.

– Как же удачно сложилась судьба, дорогая! Я так рада, что отец выбрал для меня именно этого человека, и так благодарна ему за это!

С тех пор, до самого дня помолвки, мы регулярно виделись с Константином.

Глава III

Это утро я запомнила навсегда.

– Агнесс, – сказала мне мать. – дитя мое, сегодня день твоей помолвки, и ты можешь на ней присутствовать. Отец окончательно все решил: ты выходишь замуж за наследника Шотландии принца Константина. Ты рада?

Мои глаза заблестели от счастья, чем я едва не выдала себя.

– Да, мама, очень!

– Хм... Обычно девушки твоего возраста с неохотой выходят замуж... Ты же его совсем не знаешь... – сердце мое тревожно забилось. – Ну, что же ты, дочка? В этом нет ничего плохого! Ты следуешь воле своего отца и будешь самой счастливой невестой! Я так за тебя рада!

Мама обняла меня, наверное, третий раз в жизни. Это было непривычно. Она воспитывала меня в строгости, и у нас были холодные официальные отношения. Теплые же отношения у меня были с покойными старшими сестрами, моими младшими братьями, нянями, но я все равно горячо любила свою мать и была рада ее объятьям.

Во время помолвки я видела бесчисленное количество приданного, полученного за меня семьей Константина. С одной стороны, я была горда своими родовитостью и богатством, а с другой... чувствовала себя проданной...

Взамен Константин преподнес мне шикарный рубиновый помолвочный перстень, переливающийся даже при тусклом свете свечей. Мой жених, конечно же, был рад всей этой церемонии и был приятно взволнован как и я, но в его глазах я видела то, что ему нужна я и только я, а не те богатства, которые являлись моим приданным.

Все следующие несколько недель до свадьбы Константин не выходил из моей головы настолько, что снился даже ночами. Я уже представляла себя женой короля Шотландии и его королевой, его незабвенной Агнесс, как он назвал меня в день последней перед нашей помолвкой встречи, подарив красную розу, и сказав, что я прекрасней и миллиона таких.

Этих слов я не забуду никогда...

Глава IV

Англия, Винчестер

5 августа 835 г.

Вот и наступило слегка прохладное, солнечное, волнительное утро последнего месяца лета – утро моей свадьбы.

От волнения ночью я спала плохо, предвкушая будущее счастье, но в полудреме мне виделись какие-то странные образы, совсем его не предвещающие, но я выкинула все из головы. Зачем придавать значение таким глупостям, зная, что впереди меня ждет трон, почет, а главное – безграничное семейное счастье с любимым человеком и рождение будущих наследников Шотландского престола?

Проснулась я ни свет, ни заря. Надо было еще столько всего успеть! С утра не было ни крошки во рту, а меня уже окружало бесчисленное количество служанок, наряжающих меня в подвенечное платье, и делающих замысловатую прическу. Через несколько часов все было готово. Я была довольна, улыбаясь своему отражению в зеркале. Красивые светло-русые волосы были уложены наверх, подколотые шпильками с изображением белых цветов. Моя и без того тонкая талия, сейчас затянутая в корсет белого кружевного платья, украшенного жемчугами и бриллиантами, казалась просто осиной.

– Вы просто ослепительны, моя принцесса! – сказала Ингрид, с восхищением прикрепляя фату.

Я и без того это знала, ожидая такого же восхищения в глазах Константина, а еще безграничного счастья взять меня в жены.

Готова поспорить, его родина еще не знала королевы красивее. Что-ж, я готова быть первой и управлять ею с достоинством.

Через час карета уносила меня вместе с Ингрид в церковь, где должно было состояться венчание. Солнце ярко заливало площади, здания, поселения простого люда и их земли, а я мысленно прощалась со всем, что вижу вокруг.

Отчего-то на сердце вдруг стало неспокойно. В памяти неожиданно всплыли ночные образы, грезившиеся во сне: кровь, много крови...

«Что за глупости? – подумала я. – Почему я думаю об этом в день своей свадьбы?»

Вдруг из задумчивости меня вывел неожиданный стук в окно кареты, как будто что-то упало, ударившись об него. Отодвинув занавеску, я вдруг увидела... лежащего на траве мертвого голубя, а карета понесла нас дальше.

Я испуганно вскрикнула.

– Не переживайте, все будет хорошо! Это просто...

– А, ну, замолчи! – резко оборвала я.

Мне даже стало стыдно, но нервы были на пределе. Не хватало мне тут еще ее болтовни. Сердце билось как бешенное. Ехать осталось совсем немного, и вот мы уже были на месте.

Купол церкви заливало яркое утреннее солнце уходящего лета, а плечи обдувала прохлада. Когда я увидела, сколько людей собралось вокруг, моя голова закружилась, но увидев Константина, сияющего счастьем и восторгом, все страхи тут же улетучились.

Пока служанки несли струящийся шлейф моего платья, я сама не помню, как подплыла к своему суженому, словно корабль, и ловила на себе всеобщие взгляды. Расплывшись в улыбке, я не замечала ничего вокруг, кроме глаз Константина, устремленных прямо на меня, механически произнося клятвы. Тогда я видела только его глаза, а сейчас даже не вспомню их цвет...

Мы уже взяли в руки наши кольца, осталось только обменяться ими, и мы станем мужем и женой, как вдруг из блаженного счастливого транса меня вывели крики, смесь криков: сначала дикие мужские, а потом и крики людей, собравшихся у церкви.

Мои главные страхи начали сбываться. Тут я поняла, к чему были все эти знаки... Кровь, много крови, а вокруг разъяренные дикари со шкурами на плечах, длинными заплетенными волосами, мечами и топорами, ее проливающие. Мне не нужно было объяснять, кто они. Викинги. Они пришли именно сейчас. Сейчас, в день моей свадьбы, чтобы разрушить мою жизнь.

Кровь лилась рекой. Они не щадили никого. На моих глазах убивали отца, мать, братьев, а потом приблизившись к нам, убили и Константина. От ужаса и горя не было сил кричать. Я закрыла глаза, зная, что через несколько секунд воссоединюсь с любимым, но в следующий миг случилось кое-что похуже смерти.

– Оставьте девчонку мне! Я хочу ее живой! – сказал один из варваров, а в следующую секунду, меня, непомнящую себя, схватили, связали, и словно мешок, взвалили на коня и увезли с собой.