Kitabı oxu: «Вкус забвения»

Глава 1.

День первый.

Серый промозглый день. Захожу в любимую кофейню «Прачечная». В который раз улыбаюсь, видя эту вывеску. «Ну и название!» – удивилась я, придя сюда впервые. А потом, познакомившись с их афишей, все поняла. Это место, где стирается привычное представление о кофе. Отсылка-то какая. Теперь вы тоже понимаете, правда?

В надежде, что «Прачечная» сегодня сотрет и этот дурацкий день вместе с моей памятью, подхожу к барной стойке. За ней новенький. Какой-то странный. Все время моргает. У него нервный тик или просто часто подмигивает?

«С каким бы сиропом сегодня раф выпить? Или латте взять? Чаи какие-то новые интересные появились. Что же выбрать?» Голос бариста отрывает меня от раздумий.

– Я знаю, что Вам нужно.

– Откуда Вам знать? Вы здесь новенький, а я постоянный клиент.

– Тяжелый денёк выдался? – Бариста вежливо уходит от моего бестактного замечания.

– Есть немного. Ненавижу свою работу! А у Вас, простите… Глаза… – Не знаю как бы помягче сказать. – Что-то с глазами. «Даа, сегодня явно не мой день».

Парень только улыбается.

– Все в порядке. Просто порошковая пыль в них попала. Готовил чай как раз, когда Вы вошли. Возьмите его.

– Чай из порошка?

– О, это матча!

Парень протягивает пиалу нежно-кремового цвета, в которой, скорее, густой ярко-зеленый отвар, чем чай.

– Никогда не пила такой. И впервые слышу о нем.

Недоверчиво заглядываю в содержимое чаши.

– Почему мутный?

– Так это консистенция такая. Матча – японский порошковый зеленый чай. Очень мелкой фракции. Полностью растворяется в воде.

«Ходячая энциклопедия» еще что-то говорит, но я уже не слышу, уплывая к одному из столиков вслед за манящим ароматом. «Ой, я же забыла сказать „спасибо“. Ладно, на выходе поблагодарю. Вдруг еще не понравится».

Усевшись на мягкий пуф такого же цвета, как мой чай, заглядываю в пиалу. «Хм. Обивку поменяли. Уютненько». Делаю глоток, ещё один. Приятное тепло разливается по телу. «Мне кажется, или на улице светит солнце, и зелень, омытая недавним дождём, приветливо меня встречает?» Смотрю в окно – за ним всё так же серо и тоскливо. Снова делаю глоток. Перипетии минувшего рабочего дня растворяются, словно в тумане.

«Вот оно что! Дело в этом чае. Матча». В чаше вижу своё отражение, а за ним – неясные очертания чего-то ещё. С каждым новым глотком они всё чётче вырисовываются. Величественные горы, упирающиеся в небо пронзительной синевы. Изумрудные холмы. Пёстрые цветочные поляны. Прозрачные и чистые, как хрусталь, водоёмы. Птицы небывалой красоты. Ослепительное, не палящее, а приятно ласкающее кожу солнце. «Ого! Будто сказка». Наклоняюсь, чтобы рассмотреть всю эту красоту получше, и внезапно образовавшаяся воронка засасывает меня внутрь чаши. Ощущение, будто попала в игру «Джуманджи».

И вот я в деловом костюме песочного цвета иду по шёлковым изумрудным тропам, мягко шурша лоферами в тон брюкам и пиджаку. Солнечный свет повсюду. Температура воздуха очень комфортная. Нехолодно и нежарко. Так бывает? Цветы расстилаются пушистым ковром. Вода в прудах и канавках, через которые перекинуты изящные мостики, напоминает молоко. А вокруг будто мёдом намазано. Это что-то нереальное! Как в той сказке, где река молочная, а берега кисельные.

«Ого, Алиса, ты будто в стране чудес». Удивляюсь я и тут же смеюсь: «Только кролика белого не хватает».

«Кролик» будто читает мои мысли и появляется из ниоткуда. Его крупная фигура вырисовывается на фоне ниспадающих серебряных нитей водопада. Точно сказка. Нереальных размеров животина! Вдруг она срывается с места и несется мне навстречу. Водоём уже не скрывает мощное пятнистое тело, и я понимаю, что тот, кого я приняла за кролика… Леопард!!

«Ну уж нет! Мало мне на работе испытаний, теперь это… Что делать? Куда бежать?» Мысли вихрем проносятся в голове, пока ноги совершают неимоверные усилия, спасая меня от дикой кошки.

Леопард настигает меня молниеносно. Естественно! У него четыре лапы, а у меня две… Ноги. И бегают кошечки куда лучше человечков. «Алиса, о чем ты только думаешь? Он же сейчас тебя сожрет». Я зажмуриваю глаза, но киса не спешит приступать к действию. Всего лишь раззевает пасть, обнажая белоснежные клыки-мечи, и вываливает оттуда язык. Секунда! И мой мозг возвращает свою рациональность, будто корпит в офисе над кучей деловых бумаг. «Это все не по-настоящему. Напиток засосал меня, словно болото. Я возвращаюсь в кофейню, а леопард остаётся».

Мягкий пуф цвета «матча», недопитый чай на низком круглом столике. Несколько посетителей, невозмутимо поглощающих булочки, сэндвичи, завтраки, бизнес-ланчи… Никто не обернулся в мою сторону, будто я никуда не исчезала.

Виновник, напоивший меня странной зелёной жижей, уже стоит возле меня и с вежливой улыбкой интересуется, понравился ли мне напиток.

– Уберите от меня Вашу колдовскую чашу!

Я чуть было не пихаю её бариста прямо в лицо. И тут перед глазами мелькает характерная гравировка.

– Прекрасно! На ней ещё и мое имя написано. Это что шутка?

– Ни грамма. И ни капли магии. Это зло, между прочим.

– Согласна. Стараюсь подальше от таких вещей держаться. Но тогда что Вы мне подсунули?

Бариста наклоняется ко мне и шепчет, по-прежнему вежливо улыбаясь:

– Просто чай.

– Ты издеваешься? – Я вдруг резко сокращаю дистанцию, переставая «выкать». Напросился.

– Ладно. – Голос парня переходит на полушепот. – Слышали что-нибудь про машину времени? Эта чаша что-то вроде того. Фантастика.

– Действительно. Как это я сразу не поняла?! А ты с игрой «Джуманджи» знаком? Смотрел фильм? То, что несколько минут назад со мной произошло, очень напомнило те приключения. И были они совсем не веселые. Наверное, надо было подождать, когда леопард откусит мне голову, чтобы убедиться, что в сказку я недобрую попала!

Я резко встаю, а бариста, убирая со стола, лишь качает головой:

– Зря Вы так. Может, у животного в мыслях этого не было. Я верю в чудеса. И в то, что Вы ещё захотите вернуться в это прекрасное место, чтобы сбежать от своей серой реальности. Чаша или всего лишь Ваши мысли перенесли Вас в светлое будущее.

– Ты что тоже это видел?

– Возможно. Но у меня своя «машина времени». А это Ваша чаша. Она сама Вас выбрала. Я лишь сужу по Вашим словам, Алиса.

– Хорошо, бариста, проверим твою теорию как-нибудь в другой раз. Надо признаться: мелкая офисная служащая, годами тщетно идущая к повышению, сегодня здорово отвлеклась.

Я вышла на улицу. Снова шагнула в эту серость и сырость. Дождь, как непрошеный гость, настойчиво караулил меня у дверей. Я обернулась и тоскливо проследила взглядом за бариста сквозь прозрачные двери – он бережно протирал мою чашу.