Kitabı oxu: «Золотой век: охота на «Призрака»»
ЗОЛОТОЙ ВЕК: ОХОТА НА «ПРИЗРАКА»
Документальный роман о реальных пиратах Карибского моря, 1715–1722
ПРОЛОГ. НОЧЬ, КОГДА МОРЕ ВЗБЕСИЛОСЬ
Карибское море, 30 июля 1715 года
Небо над Флоридским проливом начало менять цвет задолго до заката. Сначала оно стало свинцово-серым, потом приобрело зеленоватый оттенок, какой бывает только перед родовой схваткой урагана. Адмирал дон Хуан Эстебан де Убилья, стоявший на квартердеке флагманского галеона «Сантисима Тринидад», смотрел на горизонт и чувствовал, как тяжёлый, влажный воздух давит на грудь. Он приказал зарифить паруса, но было уже поздно.
Двенадцать испанских кораблей, гружённых сокровищами Нового Света, шли плотным строем от Гаваны к Кадису. В трюмах лежали серебряные слитки из Потоси, золотые монеты, отчеканенные в Мехико, изумруды из колумбийских копей, тюки шёлка, ящики с какао и кошенилью. Это был итог года колониальной добычи — богатство, которое должно было спасти испанскую казну от банкротства. Империя возлагала на этот флот все надежды.
Шторм обрушился внезапно, как залп из тысячи орудий. Ветер ударил с востока, разорвал паруса в клочья, повалил мачты. Волны, поднявшиеся выше грот-мачт, швыряли тяжёлые галеоны, как щепки. Корабли потеряли управление. Те, кто пытался молиться, не слышали собственного голоса. Те, кто пытался рубить такелаж, погибали под обломками рангоута.
Галеон за галеоном налетали на коралловые рифы, скрытые под водой. Дерево трещало, как кости. Людей выбрасывало за борт, и прибой разбивал их о камни. Крики тонули в вое стихии. К рассвету от двенадцати кораблей уцелело три. Более тысячи испанцев нашли смерть в волнах.
А на дне, на глубине всего нескольких метров, рассыпалось серебро на четырнадцать миллионов песо. Монеты лежали в песке, как ракушки, и вода переливалась сквозь них, создавая обманчивое сияние.
Слух о катастрофе распространился быстрее, чем шторм. Через неделю каждый портовый кабак от Бостона до Кюрасао гудел от рассказов о затонувшем «Серебряном флоте». Моряки, рыбаки, контрабандисты и пираты — все поняли одно: в Карибском море началась самая безумная охота за сокровищами в истории.
АКТ I. КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ
Глава 1. Человек, который не хотел быть пиратом
Порт-Ройял, Ямайка. Август 1715
Генри Дженнингс сидел в прокуренной таверне «Чёрный Пёс» в Порт-Ройяле и смотрел на карту, разложенную перед ним. Ему было тридцать четыре года, но выглядел он старше: загорелое лицо, глубокие морщины у глаз, привычка щуриться, как человек, много лет всматривавшийся в горизонт. Он был капитаном шлюпа «Берслем» — не пиратского, а каперского, действовавшего по официальному патенту губернатора Ямайки. Этот патент давал право грабить испанцев, но не более того.
Весть о гибели испанского флота дошла до Порт-Ройяла быстро. Дженнингс выслушал её молча, кивнул и вышел на улицу. В порту пахло гниющими водорослями и смолой. Чайки орали над причалом. Он стоял и думал.
Через два дня «Берслем» вышел в море. Дженнингс собрал команду из пятидесяти человек, пообещав им долю, от которой невозможно отказаться. Они направились к берегам Флориды, где, по слухам, испанцы уже организовали лагерь для сбора спасённого груза.
Когда шлюп подошёл к побережью, Дженнингс увидел то, что превзошло его ожидания. Испанский лагерь был разбит прямо на песке, без укреплений. Две сотни солдат спали в гамаках, а рядом лежали груды серебряных слитков, кожаные мешки с монетами, ящики с церковной утварью. Они просто лежали, как товар на рынке.
