Kitabı oxu: «Демон моей мести»

Глава 1: Похищение

Анна проснулась от резкого толчка. Темнота. Холодный пол под щекой. Голова гудела, будто в неё вбили гвоздь. Она попыталась пошевелиться, но руки были скручены за спиной грубой верёвкой, впивающейся в кожу.

– Проснулась, – раздался низкий мужской голос.

Она резко подняла голову. В полумраке комнаты перед ней стоял высокий силуэт. Широкие плечи, острые черты лица, бледная кожа, почти фарфоровая в лунном свете. Но больше всего её поразили глаза – тёмные, как бездонные колодцы, с едва заметным алым отблеском.

Демон.

Сердце Анны бешено заколотилось, но она сжала зубы.

– Кто ты? – её голос дрогнул, но не от страха, а от ярости. – Как смеешь трогать меня? Мой отец – генерал Деним Леймар! Он сожжёт тебя заживо, когда узнает об этом!

Силуэт шагнул ближе, и свет луны упал на его лицо. Мужчина – нет, демон – был красив в той же мере, в которой и пугающ. Тонкие губы, высокие скулы, чёрные волосы, собранные у затылка. Он был одет в чёрный кафтан с серебряной вышивкой, некогда дорогой, но теперь потрёпанный.

– Твой отец, – произнёс он медленно, – уже знает.

Его голос был тихим, но в нём звенела сталь. Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Врёшь! – вырвалось у неё. – Он бы никогда не позволил…

– Позволил? – Демон усмехнулся, и в этом смехе не было ни капли веселья. – Ты думаешь, я спрашивал разрешения?

Он наклонился, и Анна впервые увидела в его руке пистолет. Матовый, с резными узорами – оружие благородного, а не разбойника. Но сейчас оно было направлено на неё.

– Ты здесь, потому что я так решил, – сказал он. – И останешься здесь, пока не вернёшь долг.

– Какой долг?! – Анна дёрнулась, но верёвки не поддались.

Демон замер. Его глаза вспыхнули алым, и на секунду Анне показалось, что в комнате стало жарче.

– Твой отец убил мою жену, – произнёс он. – Она была беременна.

Тишина.

Анна застыла. В голове пронеслось: "Отец… убил беременную?"

– Ты лжёшь, – прошептала она.

Демон не ответил. Вместо этого он поднял руку – и перед Анной вспыхнуло видение.

Пламя. Крики. Деревня, объятая огнём. Женщина с тёмными волосами, прижимающая руки к животу. Солдаты в доспехах с гербом Леймаров. Меч, опускающийся…

Видение исчезло так же резко, как и появилось. Анна дышала часто, сердце колотилось где-то в горле.

– Это… это не мог быть мой отец, – попыталась она отрицать, но голос предательски дрогнул.

– Он командовал тем отрядом, – демон сказал это так спокойно, будто обсуждал погоду. – И теперь ты вернёшь мне то, что он отнял.

Анна почувствовала, как кровь стынет в жилах.

– Что… что ты хочешь?

Демон медленно опустился перед ней на корточки. Его пальцы скользнули по её щеке – прикосновение было ледяным.

– Ты выносишь мне ребёнка. Целую жизнь – за другую жизнь.

Анна рванулась назад, но он схватил её за подбородок, заставив смотреть в свои горящие глаза.

– А если откажешься… – Его голос стал тише. – Я отправлю тебя обратно к папочке. По кускам.

Она не сомневалась, что он сделает это.

Но страх быстро сменился яростью.

– Мой отец найдёт меня, – прошипела она. – И когда он это сделает, ты будешь молить о смерти.

Демон рассмеялся. По-настоящему.

– О, я жду этого с нетерпением.

Он отпустил её, выпрямился.

– Меня зовут Марат Феон. Запомни это имя. Потому что теперь оно – единственное, что имеет для тебя значение.

Анна не ответила. Она лишь сжала зубы, глядя ему в спину, когда он вышел из комнаты.

Дверь захлопнулась.

Тишина.

Только теперь, оставшись одна, она позволила себе дрожать.

Но не от страха.

От ярости.

"Я убью тебя, демон. Клянусь."

Глава 2: Первое испытание

Анна била кулаком в дверь до тех пор, пока костяшки не покрылись кровавыми ссадинами.

– Выпустите меня, твари! – хриплый крик разрывал горло.

Тишина.

Она отступила, переводя дыхание. Комната, в которую её бросили, напоминала скорее келью – голые каменные стены, узкое окно под потолком, зарешеченное так плотно, что даже рука не пролезла бы. Кровать с тонким матрасом, стол, кувшин с водой. Ничего лишнего.

"Отец… он действительно знает?"

Мысль обжигала, как раскалённое железо. Анна сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

– Нет. Он бы не отдал меня.

Но сомнения уже точили разум, как червь.

Она подошла к окну, встала на цыпочки. За решеткой – ночь, густой лес, уходящий в темноту. Ни огоньков, ни дорог.

"Где я?"

Внезапно дверь скрипнула. Анна резко развернулась, приготовившись к атаке, но вошедший был не Марат.

Девушка. Лет восемнадцати, не больше. Худенькая, с бледным лицом и большими серыми глазами. Одета просто – коричневое платье, передник. В руках – поднос с едой.

– Господин велел принести вам ужин, – голос тихий, дрожащий.

Анна смерила её взглядом.

– Ты человек.

Девушка кивнула.

– Что ты здесь делаешь? – Анна шагнула ближе. – Ты что, служишь этим… тварям?

– Я… – девушка опустила глаза. – Меня зовут Лира.

– Мне плевать, как тебя зовут! – Анна резко схватила её за руку. – Ты знаешь, кто я? Мой отец – генерал Леймар! Он сожжёт это место дотла, когда найдёт меня!

Лира задрожала, но не вырвалась.

– Пожалуйста… не кричите. Они услышат.

– Пусть слышат! – Анна отшвырнула её руку. – Где этот ублюдок Феон?

Лира потупилась.

– Он… он придет утром.

– Передай ему, что если он думает, что я стану его… его… – Анна сглотнула, не в силах выговорить мерзкое предложение.

Лира вдруг подняла глаза.

– Он не причинит вам вреда.

– Ха! – Анна фыркнула. – Ты совсем дура?

– Он… он не такой, как другие. – Лира поставила поднос на стол. – Пожалуйста, поешьте.

Анна хотела швырнуть еду в стену, но желудок предательски сжался от голода. Она стиснула зубы.

– Убирайся.

Лира покорно кивнула и вышла.

Дверь снова закрылась.

Анна пнула стол.

"Чёрт!"

Она схватила кусок хлеба с подноса, разорвала его зубами.

"Я должна выбраться отсюда."

Но как?

Она осмотрела комнату ещё раз. Окно – нет. Дверь – наверняка заперта.

Анна подошла к стене, провела пальцами по камням.

"Если бы у меня был нож…"

Но её обыскали, забрали всё – даже шпильки из волос.

Она села на кровать, закрыла лицо руками.

"Отец… что ты наделал?"

Воспоминание о видении, которое показал Марат, всплыло перед глазами.

Женщина. Кровь.

Анна содрогнулась.

"Нет. Это ложь. Он демон, он мог всё подделать."

Но сомнения грызли.

Она легла, уставившись в потолок.

"Я убью его. Я найду способ."

Сон не шёл.

Утро пришло с скрипом двери.

Анна мгновенно вскочила.

Марат стоял на пороге.

Он был одет в чёрный камзол, подпоясанный серебряным поясом. Волосы распущены по плечам.

– Ну что, принцесса, – его губы искривились в усмешке. – Как спалось?

Анна плюнула ему в лицо.

Марат даже не моргнул. Слюна медленно стекала по его щеке.

– Очаровательно, – он вытер лицо рукавом. – Надеюсь, завтрак тебе понравился больше.

– Я не буду есть твою дрянь!

– Как знаешь. – Он повернулся к двери. – Впрочем, тебе понадобятся силы.

– Для чего? – Анна насторожилась.

Марат оглянулся.

– Для работы.

Она не поняла.

– Какой работы?

– Ты думала, я буду держать тебя, как королеву? – Он рассмеялся. – Нет, милая. Ты здесь, чтобы отрабатывать долг. Начинаешь сегодня.

Анна сжала кулаки.

– Я не буду ничего делать!

– Будешь. – Его голос стал тише, но от этого только страшнее. – Или я привяжу тебя к кровати и буду кормить с ложки. Выбирай.

Она хотела крикнуть, что отец убьёт его, но вовремя остановилась.

"Он хочет, чтобы я угрожала. Чтобы злилась."

Анна сделала глубокий вдох.

– Что я должна делать?

Марат удивился её покорности, но кивнул.

– Убирать. Готовить. Стирать. Всё, что скажут.

– Я… не умею.

– Научишься. – Он повернулся. – Лира покажет.

Анна осталась стоять, глядя ему в спину.

"Хорошо, ублюдок. Играем по твоим правилам."

Но в голове уже зрел план.

"Я выжду. Притворюсь. А потом убью тебя."

Дверь закрылась.

Анна вздохнула.

Впереди был долгий день.

Глава 3: Гнев и страх

Анна швырнула тряпку в ведро, брызги грязной воды обрызгали её платье.

"Опять начинай", – пробормотала Лира, протягивая новую тряпку.

"Сама вытирай этот проклятый пол!" – Анна резко встала, отчего табурет с грохотом упал на каменные плиты.

Шум привлёк внимание. В дверном проёме появилась высокая фигура. Марат скрестил руки на груди, изучая происходящее холодным взглядом.

"Кажется, наша гостья не в восторге от хозяйственных работ", – произнёс он ровным голосом.

Анна повернулась к нему, дрожа от ярости. "Ты с ума сошёл, если думаешь, что я буду мыть твои полы, демон!"

Лира замерла, будто пытаясь стать невидимой. Марат сделал шаг вперёд.

"Я предупреждал. Либо работаешь, либо…"

"Или что?" – Анна перебила его, подняв подбородок. "Убьёшь меня? Тогда как же твой драгоценный план с ребёнком?"

Комната внезапно стала холоднее. Марат подошёл так близко, что Анна почувствовала его дыхание на своём лице.

"Есть вещи хуже смерти, человечишка", – прошипел он. "Хочешь проверить?"

Его глаза вспыхнули алым, и на секунду Анне показалось, что тени в углах комнаты зашевелились. Она инстинктивно отступила, спина упёрлась в стену.

"Ты… ты не посмеешь", – но её голос дрогнул.

Марат медленно поднял руку, и Анна зажмурилась, ожидая удара. Но вместо этого она услышала металлический лязг.

Открыв глаза, она увидела, что он бросил к её ногам связку ключей.

"Подвалы", – пояснил Марат. "Три дня в темноте. Без еды. Без воды. Решай сейчас."

Анна посмотрела на ключи, затем на Лиру. Девушка едва заметно покачала головой – не надо.

"Я… я доработаю", – сквозь зубы выдавила Анна.

Марат задержал взгляд на ней ещё мгновение, затем кивнул. "Мудрое решение."

Когда он вышел, Анна с силой пнула ведро. Вода разлилась по только что вымытому полу.

"Зачем ты это сделала?" – прошептала Лира, торопливо собирая тряпки.

"Почему ты все их боитесь?" – Анна схватила её за руку. "Они что, мучают вас? Убивают?"

Лира вырвалась, её глаза блестели. "Он спас нас! Когда пришли солдаты твоего отца, именно Марат укрыл женщин и детей в лесу. А те, кто не успел…"

Она резко оборвала себя, продолжила вытирать пол с удвоенной энергией.

Анна замерла. "Что… что ты имеешь в виду?"

Но Лира лишь покачала головой. "Дорабатывай смену. После ужина я отведу тебя в библиотеку."

"В библиотеку?"

"Ты хотела знать правду? Там есть ответы."

Вечером, после скудного ужина (Анна всё же не смогла заставить себя есть днём), Лира провела её по узкому коридору в круглую комнату с высокими стеллажами.

"Здесь хранятся летописи", – объяснила девушка. "Ищи записи за прошлый год. Месяц жатвы."

Анна скептически осмотрела полки. "И что я там найду?"

"Доказательства."

Лира вышла, оставив её одну. Анна долго стояла посередине комнаты, затем с решимостью подошла к указанному шкафу.

Пыльные фолианты, свитки пергамента… Наконец она нашла нужный – "Хроники Северных Земель".

Сердце бешено колотилось, когда она открыла книгу. Страницы пахли плесенью и временем.

И вот она – запись:

"В месяц жатвы войска генерала Леймара очистили от нечисти деревню Веретье. Уничтожено 47 демонов, 12 полукровок. Среди убитых – беременная женщина, жена местного лорда…"

Анна уронила книгу. Страницы с шумом захлопнулись.

"Нет… это не может быть правдой…"

Но это был официальный отчёт. Подписанный… подписанный её отцом.

За дверью раздались шаги. Анна резко обернулась.

В проёме стоял Марат.

"Нашла то, что искала?" – спросил он тихо.

Анна не ответила. В горле стоял ком.

Марат подошёл, поднял книгу, бережно положил на стол.

"Теперь ты понимаешь", – сказал он без триумфа в голосе, только усталость.

"Почему я?" – выдохнула Анна. "Почему именно я должна…"

"Потому что он отнял у меня семью", – Марат повернулся к окну. "И теперь я отниму у него дочь."

Анна вдруг поняла – он не просто хотел ребёнка. Он хотел, чтобы отец знал. Чтобы страдал.

"Я никогда не дам тебе этого", – прошептала она.

Марат повернулся. В его глазах горел тот же огонь, что и в первую ночь.

"Мы увидим."

Он вышел, оставив её одну с тяжёлыми мыслями и раскрытой книгой правды, которую она так не хотела знать.