Kitabı oxu: ««Мастер меча»»

«Мастера меча»

Книга первая

Глава 1. Инициация стали

Все началось в самый обычный четверг. Киго находился на тренировочной арене клуба исторического фехтования — единственном месте, где он чувствовал себя по-настоящему живым. Он как раз закончил спарринг, уложив очередного противника на маты, когда пространство над городом с оглушительным хрустом раскололось.

Небо окрасилось в багровый цвет, а в воздухе перед каждым человеком на планете вспыхнули бездушные синие строки:

[Внимание! Запущена глобальная Инициация Системы. Сектор 41-Земля переведен в статус «Зона Выживания». Загрузка базовых сценариев... Успешно.]

В ту же секунду прямо посреди спортзала открылся черный пространственный разлом. Оттуда, злобно рыча и капая ядовитой слюной на татами, вывалилась стая низкоуровневых тварей — гоблинов-мародеров с ржавыми тесаками.

Началась паника. Люди кричали, бросая пластиковую защиту и затупленные тренировочные мечи, пытаясь прорваться к выходам. Но Киго не побежал. Наоборот, по его венам ударил горячий адреналин, а на лице сама собой растянулась хищная ухмылка. Наконец-то что-то настоящее.

Он отбросил сломанный тренировочный клинок, подскочил к стойке с сувенирным оружием и сорвал со стены настоящую, тяжелую стальную реплику полуторного меча, которую владелец клуба держал для красоты.

Киго не стал ждать, пока монстры нападут первыми. Он сам шагнул навстречу. Первый удар был идеальным — лезвие с хрустом пробило череп гоблина, разрубив его до ключицы. Кровь брызнула на лицо Киго, а в голове раздался мелодичный звон.

[Первая кровь пролита! Оружие синхронизировано с Системой. Предмет «Сувенирный меч» преобразован в «Стальной меч новичка» (Обычный ранг).]

[Анализ способностей... Скрытый потенциал: Жажда битвы. Уровень владения оружием: Идеальный.]

[Поздравляем! Вам присвоен редкий стартовый класс: «Мастер Меча».]

[Пассивный навык «Чувство стали» активирован: урон рубящим оружием +20%.]

Пока остальные прятались по углам, Киго провернул меч в руке, привыкая к изменившемуся балансу системного оружия, и шагнул к оставшимся монстрам. Это был его мир.

Глава 2. Теневой Авангард

Спустя несколько недель город окончательно превратился в сеть системных зон, а спуск в метро теперь означал вход в полноценный Данж. Киго быстро освоился, поднял уровень и теперь в одиночку спускался на нижние этажи за ценным лутом и опытом.

Зал Босса Этажа представлял собой обрушенную станцию, своды которой обросли светящимися пульсирующими кристаллами. Когда мечник шагнул за туманную пелену входа, он ожидал увидеть спящего Стража, но бой там уже кипел вовсю.

Посреди зала ревел Бронированный Крушитель — трехметровый мутировавший тролль, закованный в ржавую арматуру, размахивающий бетонной колонной вместо дубины. А вокруг него, словно смазанная черная тень, кружила девушка.

Система кардинально изменила ее при инициации: заостренные уши, пепельные волосы, перехваченные кожаным шнурком, и глаза, мерцающие холодным серебром. Темная эльфийка. Она двигалась с нечеловеческой скоростью, нанося хлесткие удары парными клинками под броню монстра, но было видно — она выдыхается. Тайминги ее уклонений становились все хуже, она играла на пределе выносливости.

Внезапно Босс взревел, переходя во вторую фазу. Его глаза налились багровым светом, и он с размаху ударил колонной по земле, активируя навык по площади. Ударная волна сбила эльфийку с ног, выбив воздух из легких. Монстр с утробным рыком занес свое оружие для фатального удара.

Она стиснула зубы, инстинктивно скрестив клинки, но удара не последовало.

Раздался оглушительный лязг стали о бетон.

Киго влетел в радиус атаки на рывке. Его клинок, вспыхнувший светом от активного навыка, принял на себя чудовищный вес колонны. От удара у мечника лязгнули зубы, а ботинки проехались по каменному полу, оставив глубокие борозды, но он удержал блок.

— Ты либо очень смелая, либо совсем не смотришь на статы, — бросил Киго через плечо, не отрывая азартно горящего взгляда от монстра. — У него резист к легкому оружию в лоб.

Эльфийка мгновенно вскочила на ноги, плавно перехватывая клинки обратным хватом. В ее глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычным холодным расчетом.

— А ты слишком разговорчивый для человека, которого сейчас расплющит, — огрызнулась она, стирая кровь с губы. — Я бью по суставам ног. Сможешь удержать его внимание?

— Легко. Держу агро! — Киго хищно оскалился, оттолкнул колонну и сам пошел в атаку. — Ну давай, переросток, иди сюда!

Бетонная колонна со свистом рассекла воздух там, где долю секунды назад стоял мечник. Он ушел резким перекатом, попутно всадив клинок глубоко в подколенное сухожилие тролля. Босс оглушительно взревел, теряя равновесие, и с грохотом рухнул на одно колено.

— Твой выход! — крикнул Киго.

Ей не нужно было повторять дважды. Эльфийка материализовалась из тени прямо за спиной монстра. Ее парные клинки вспыхнули фиолетовым системным светом. Она оттолкнулась от широкой спины тролля, взмыла в воздух и двумя скрестными ударами вогнала кинжалы точно в стык броневых пластин на шее чудовища.

[Критический урон!]

[Босс этажа «Бронированный Крушитель» повержен!]

[Получено: 4500 Опыта. Уровень повышен!]

[Награда распределена согласно вкладу в бой: Киго (45%), Неизвестная (55%).]

Огромная туша рассыпалась облаком светящихся полигонов, оставив на полу два сияющих системных куба с лутом.

Глава 3. Разные орбиты

Киго с шумным выдохом опустил меч и смахнул пот со лба. Его глаза все еще горели азартом.

— А ты неплохо бьешь в спину. Отличный тайминг, — он усмехнулся и сделал шаг к ней, небрежно закинув клинок на плечо.

Девушка мгновенно напряглась. Ее изящные пальцы крепче сжали рукояти кинжалов, а взгляд стал колючим и расчетливым.

— Не подходи, — ее голос прозвучал холодно, с легкой хрипотцой. — Моя доля — синий куб. Забирай свой зеленый и расходимся.

Киго остановился. Он посмотрел на дрожащие от перенапряжения кончики ее клинков, потом на лут, и рассмеялся. Искренне и открыто.

— Расслабься, ушастая. Если бы я хотел тебя прикончить, я бы просто не стал ловить ту бетонную колонну. Мне плевать на твой куб, я пришел сюда за дракой, и я ее получил.

Он подошел к своему зеленому кубу, коснулся его рукой, отправляя добычу в инвентарь, и повернулся к выходу.

— Я Киго. Мастер меча.

Девушка несколько секунд буравила его взглядом. Наконец, поняв, что он действительно не собирается нападать, она плавно убрала клинки. Ледяная враждебность чуть-чуть отступила.

— Юи, — тихо, но четко произнесла она. — Теневой Авангард.

Киго обернулся у самого выхода из зала, хищно улыбнувшись:

— Классный стиль, Юи. Если захочешь еще раз не умереть в данже — найди меня на поверхности. Я собираю рейд на нижние уровни.

Юи не ответила. Никаких долгих прощаний или неловких пауз. Она просто шагнула в густую тень обрушенного туннеля, слившись с мраком.

Безопасная Зона «Аванпост-3», выстроенная на руинах старого торгового центра, гудела, как растревоженный улей. Голографические доски объявлений мерцали над головами наемников. Киго неспешно бродил между рядами рекрутеров. Он оставался одиночкой не из-за мизантропии. Ему не нужна была гильдия-корпорация со строгим графиком рейдов. Он искал «своих». Гильдию-семью. Место, где спину прикроют не из-за пункта в контракте, а потому что ты — брат по оружию.

В это же время на другом конце Аванпоста, в элитном секторе, скрытом от шумной толпы, Юи сидела в полутемном кабинете гильдии «Синдикат Теней». Это была жесткая, закрытая фракция, специализирующаяся на разведке и зачистке самых сложных данжей. Никакого братства — только сухой расчет и высочайший профессионализм.

Офицер Синдиката перевел на ее системный баланс крупную сумму за информацию о механике поверженного босса.

— Твои соло-показатели впечатляют, Теневой Авангард. Ты принята на испытательный срок. Завтра отправляем рейд на Тринадцатый этаж. Пойдешь в составе штурмовой группы. Никакой самодеятельности.

Юи молча кивнула, забирая со стола жетон гильдии. Ей не нужна была семья. Вспомнив наглую ухмылку мечника, который добровольно подставился под смертельный удар босса ради азарта, она лишь едва заметно покачала головой. В таких прагматичных гильдиях, как Синдикат, подобные безумцы долго не жили.

Они разошлись по совершенно разным орбитам этого жестокого мира.

Глава 4. Шестеренки и одиночки

Бар «Ржавая наковальня» находился на первом этаже наполовину обрушенного паркинга и пах прокисшим пивом, потом и дешевым алхимическим дымом. Это было место для таких же, как Киго — вольных стрелков, наемников без контракта и отчаянных одиночек, которым не хватило социального рейтинга для вступления в крупные кланы.

Киго сидел за угловым столом, вытирая промасленным куском ткани свой меч. Лезвие покрылось мелкими зазубринами после утренней зачистки Гоблинских Гнезд на пятом ярусе метро.

Перед его глазами висело полупрозрачное окно Системы:

[Ежедневное задание завершено: «Зачистка периметра».]

[Сдано: Левое ухо пещерного гоблина (х40).]

[Награда: 800 медных кредитов, Малое зелье регенерации (х2).]

Он сбросил уведомление легким взмахом руки и отпил из кружки что-то отдаленно напоминающее эль. Вокруг гудела толпа. За соседним столом группа из трех человек с одинаковыми нашивками громко обсуждала тактику: танк жаловался, что хилер экономит ману, а хилер винил дамагера в том, что тот срывает агро. Они ругались из-за пяти процентов распределения лута, трясли друг перед другом системными логами и выглядели как клерки на неудачном совещании, а не как воины.

Киго тоскливо вздохнул. За последние две недели он сменил три временные группы. И каждый раз сценарий повторялся: как только пати сталкивалась с непредсказуемой опасностью или элитным мобом, идеальные схемы рушились. Танки прятались за щитами, маги отступали к выходу, бросая фронтлайн на растерзание. Никто не хотел рисковать жизнью ради чужого контракта. В этом новом, оцифрованном мире люди слишком сильно боялись увидеть надпись «Game Over», забывая, что без риска не бывает настоящих побед.

Он закрыл глаза, на секунду вспомнив тот бой в зале Босса. Смазанная тень, фиолетовые вспышки клинков и идеальное, почти животное чувство ритма. Та ушастая девчонка не боялась. Она играла со смертью на тех же нотах, что и он.

— Эй, Мастер Меча! — грузный мужик в потертой кольчуге хлопнул по столу Киго, прервав его мысли. — Слышал, ты сегодня соло вынес логово на пятом. Ищем отморозка на передовую для рейда в Затопленные туннели. Оплата фиксированная, лут гильдейский. Подпишешь договор об ответственности?

Киго посмотрел на толстую стопку распечатанных бумаг в руках вербовщика, затем на свой иззубренный меч, и криво усмехнулся.

— Я не подписываю бумаги, приятель. Я рублю монстров. Найдите себе кого-нибудь поскучнее.

В это же время в охраняемом секторе Аванпоста, где улицы патрулировали тяжело вооруженные стражи, жизнь текла по совершенно иным законам.

Штаб «Синдиката Теней» располагался в здании бывшего элитного бизнес-центра. Здесь не было грязи, криков торговцев или дешевого пойла. Только стерильная чистота, строгий дресс-код и тихий гул системных терминалов.

Юи стояла в тренировочном зале с идеальным белым освещением. На ней была новая, выданная гильдией экипировка: облегающая броня из кожи теневого василиска, бесшумные ботинки и пояс с тактическими слотами для зелий.

[Снаряжение ранга «Редкое» экипировано. Прирост ловкости: +15.]

[Статус в гильдии: Рекрут штурмового звена «Гамма».]

— Твой показатель DPS в последнем рейде был на двенадцать процентов ниже расчетного, Теневой Авангард, — холодный голос куратора разнесся по залу эхом.

Высокий эльф-маг в строгой мантии листал системные логи на планшете.

— Ты слишком часто разрываешь дистанцию. В Синдикате штурмовик должен находиться в зоне поражения ровно столько, сколько действует щит танка. Ни секундой больше, ни секундой меньше. Ты ломаешь тайминги группы.

Юи молча крутила в руках парные клинки. Ее лицо не выражало ничего, кроме сосредоточенной покорности, но внутри закипало глухое раздражение.

Она присоединилась к Синдикату ради ресурсов и безопасности, и она их получила. Здесь у нее была горячая вода, доступ к аукциону редких навыков и лучшая алхимия. Но взамен гильдия превратила ее в функцию. В строчку кода. Ей запрещали импровизировать, запрещали рисковать, запрещали перехватывать инициативу.

— Я поняла, куратор, — ровным, ничего не выражающим голосом ответила эльфийка. — Я скорректирую паттерн атак.

— Надеюсь. Завтра идем на Шестой ярус. Отбой.

Когда куратор вышел, Юи осталась одна в пустом белом зале. Она резко выдохнула, стряхивая напряжение, и сделала стремительный выпад, рассекая воздух клинками. Ей было душно в этих идеальных, математически выверенных схемах Синдиката.

На секунду перед внутренним взором возникла грязная станция метро, ревущий тролль и парень, который с безумной ухмылкой принял на лезвие многотонную бетонную колонну. Это было глупо, нелогично, это ломало все мыслимые тайминги и правила выживания.

Но почему-то именно рядом с тем сумасшедшим мечником она впервые за долгое время чувствовала, что спина по-настоящему прикрыта.

Юи раздраженно убрала клинки в ножны. Эмоции — это слабость. А в этом мире выживают только те, кто не делает ошибок.

Глава 5. «Серебряные Вороны» и Тень Мечника

Город «Аванпост-3» был поделен на зоны влияния. Элитные гильдии, вроде «Синдиката Теней», контролировали верхние ярусы и прибыльные данжи. Средние кланы дрались за зачистку периметра. А в самом низу, в трущобах, где пахло сточной маной и ржавчиной, выживали маленькие отряды, которые Система даже не классифицировала как гильдии.

В одну из таких групп и попал Киго. Ему не нужны были контракты. Ему не нужно было золото. Спустя месяц соло-гринда, Киго, обладатель уникального класса «Мастер Двух Мечей» (который он пока так ни разу и не обнажил на поверхности), имел 60-й уровень. Уникальная пассивка «Жажда Стали» качалась только в бою, и ему приходилось спускаться на такие уровни данжа, куда элитные рейды «Синдиката» заглядывали только в полном составе.

Его текущее снаряжение было обманчиво простым на вид: матовая сталь, темная, кондиционированная кожа. Но это была «Редкая» броня 55-го уровня, скрафченная из чешуи Теневого Ящера. А на его руке, скрытое перчаткой, мерцало «Уникальное» кольцо, которое давало бонус к ловкости, превышающий все статы его новых друзей вместе взятые.

Киго сидел в маленьком, уютном трактире под названием «Спящий Кобольд», где пахло печеным картофелем и дешевым элем. Перед ним, изучая пергамент с квестом, сидели три человека — его новые друзья, его «старый» новый мир. Они называли себя гильдией «Серебряные Вороны» (Тэг: [T] на нашивках).