Kitabı oxu: «И наступит тьма»

Книга 3

Глава 1

Прошло две недели после того, как я избавилась от метки демона, точнее, как меня Люк избавил от этой метки. Я вернулась в школу. Каждый день меня отвозил либо Итан, либо Райли, понятия не имею, зачем меня охраняли. Как будто мне грозила какая-то опасность. С Райли я легко нашла общий язык, мы болтали с ним всю дорогу, просто ни о чём, он рассказывал мне о городе охотников, а я слушала с интересом, я была там лишь в детстве. Райли расспрашивал меня о делах в школе, об отношениях с Джеймсом и Кейт. Удивительно, но он оказался очень чутким, всегда поддерживал меня и смешил, но в нём жило двое: ангел и демон. Частенько он меня выводил из себя какими-нибудь фразами и подколами, а вот Итан для меня был закрытой книгой! Он отвечал односложно и старался держаться сдержанно, не поддерживал разговоры со мной. Но я не сдавалась, я знала, кто он такой, после того как он применил на мне заклинание сна. Я же не дура! Но именно после этого он старался держаться от меня подальше! Но приказ есть приказ! И ему приходилось его исполнять.

Я вышла из машины и закрыла дверь. Осмотрела школьную территорию и увидела знакомую фигуру, которая шла впереди.

— Не может быть! — вырвалось у меня, я рванула с места и побежала за знакомой тёмной фигурой, как мне показалось. Догнав его, я схватила за чёрный рюкзак, он обернулся и посмотрел на меня карими пронзительными глазами.

— Крис?! — пискнула я. Он расплылся в улыбке и, схватив за руки, повернул меня. Машина возле нас резко остановилась и засигналила громко, что я вздрогнула. Парень, похожий на Алекса… Криса, чёрт знает кого, я запуталась, отпустил меня, пошёл к водителю, открыв дверцу, вытащил водителя и схватил его за грудки.

— Ты вообще видишь, куда ты едешь? — сквозь зубы сказал Крис.

— П-п-прости! — замямлил школьник от испуга.

— Эшли! — легла рука на моё плечо, и я снова вздрогнула. — Всё нормально?

Я сделала шаг назад и вжалась спиной в своего охранника.

— Нет! — прошептала я.

Крис грубо откинул водителя и, ухмыльнувшись мне, пошёл в сторону школы. Водитель быстро сел за руль и ретировался.

— Кто это? — спросил меня Райли, сегодня была его очередь меня отвозить.

— Мой кошмар! — повернулась я к Райли. — Мне пора!

— Я могу пойти с тобой! — заметил он.

— Все и так с опаской смотрят на меня, что меня отвозят и забирают военные, так желание Джеймса никогда не исполнится, я не заведу себе друзей! — слегка улыбнулась я.

— Поздновато для этого уже, не находишь? — усмехнулся Райли.

— Это ты Джеймсу скажи! — ответила я и, повернувшись, пошла в сторону школы.

— Эшли! — схватил меня за руку Райли. — Ты уверена, что я могу тебя оставить?

— Да! — повернулась я к нему и кивнула. — Ты же знаешь, у меня есть весомый аргумент!

— Ещё я знаю, что ты его не можешь принять среди мирных! — склонился ко мне Райли.

— Он не мирный! — ответила я. — Я чувствую чёрную магию!

Райли выпрямился, взволнованно смотря на меня.

— Не волнуйся! — похлопала я ладонью по его предплечью. — Я способная ученица!

— Я в этом не сомневаюсь! — почувствовала я улыбку в голосе Райли. — Только ты, Эшли, забываешь, что ты наследница!

— Боже, Райли! — закатила я глаза и схватила ладонями его за щёки. — Не включай Джеймса и его копию Итана! Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на наследство, я просто хочу жить и быть самой собой! Всё будет хорошо! К тому же в школе есть вторая охотница!

— Да! И навряд ли она тебя защитит! — бросил Райли.

— Ну, — отпустила я Райли и подмигнула ему, — скажу тебе по секрету, ей не так повезло с наставником!

Он расплылся в широкой улыбке.

— Скоро увидимся! — похлопала я его по плечу и ушла на вход. Я зашла в школу и прошла в класс. Зайдя в него, я опешила. На меня смотрели карие женские глаза, а на соседней парте лежал чёрный знакомый силуэт. Я прошла и села рядом с Кейт.

— Всё нормально? — уточнила она.

— Да! — ответила я, достав учебник и тетрадь, несмотря на соседнюю парту.

— У тебя вид, как будто ты призрака увидела! — заметила она.

— Так и есть! — бросила я, открывая свой блокнот. Взяв карандаш в руки, начала рисовать. После всех событий мы не особо ладили с Кейт, хоть и сидели за одной партой. Я прекрасно знала, почему она меня не любила, она прекрасно знала, почему я её! Зачем обмениваться любезностями, когда мы не перевариваем друг друга? Спросите, что мы не поделили? Да всё просто — мужика! А если быть точнее, моего брата! Который пытался поделиться между нами двоими, но у него ни черта не получалось! И я понимала почему! Сердцу не прикажешь! Кейт активно ревновала его ко мне, я же старалась быть в стороне! У меня был парень, и всё свободное время я проводила с ним! А оставшееся время — на тренировках с Итаном и Райли. Джеймса я почти не видела, только по утрам или по вечерам, когда выходила со всеми против демонов, которые продолжали скитаться по лесам территории оборотней! Видимо, им было плевать на то, что у меня не было метки! Они продолжали охотиться за моей головой, чему, собственно, я ни капли не удивилась! Мы с Люком убили главу клана демонов, как мы узнали! И мне это не простили! Но теперь у меня нарисовалась новая проблема в образе Криса! Как мне всё это рассказать Люку? Я не собиралась это скрывать от него, в конце концов, он мой мужчина, мой жених! У нас не должно быть секретов! Вечером я обязательно с ним поговорю! Правда, ужасно боюсь его реакции!

Прозвенел звонок. Я выпрямилась и посмотрела на своего учителя, по совместительству брата. Он внимательно окинул нас с Кейт взглядом и переместил взгляд на парту рядом. Его глаза сузились, он застыл.

— В нашем классе новенький! — объявил он и посмотрел в журнал, быстро поднял голову. — Крис Робертс.

Он даже не шелохнулся.

— Крис! — строго позвал его Джеймс.

Он поднялся с парты и выпрямился, посмотрел на Джеймса.

— Я! — отозвался он.

— Мне плевать, что ты будешь делать на других уроках, но на своих я не дам тебе спать!

— Так точно, мистер Хантерс! — съязвил парень в чёрной толстовке, в чёрных джинсах и с чёрными, как смоль, волосами. Это копия Криса! Как это может быть? Ведь Алекс был его копией! Что за хрень?! Кейт повернула голову и, посмотрев на него, открыла рот от удивления.

— Оставь свои комментарии другим! — бросил Джеймс. — Либо ты себя спокойно ведёшь, либо вон из класса!

Крис откинулся на спинку стула и расплылся в улыбке.

— Какого чёрта? — прошептал Кейт.

Вот и я задавалась этим вопросом! Это, чёрт возьми, невозможно! Алекс уехал! У него волосы русые и зелёные глаза! Но Крис, в отличие от Алекса, узнал меня, и я была уверена в этом! Кажется, я опять вляпалась в дерьмо! Зачем он здесь? Мне плевать! Я даже не хочу это знать! У меня другая жизнь! Я вернула кольцо, как и обещала! Кому? Не моё дело! Через две недели свадьба у Эда и Елены, ещё через две — мой день рождения! Мы хотели пожениться с Люком, и всё остальное меня глубоко не касается! Я хочу быть счастливой и я буду счастливой! Точка! Прошлое остаётся в прошлом! Пора забыть о нём!

Целый урок я просидела в этих размышлениях, как и последующие.

В столовой Кейт попыталась со мной поговорить, но я упрямо уводила разговор от темы Криса. После уроков Кейт ждала Джеймса, он её наставник, мне же не нужно было ждать никого. Я чуть ли не рысью отправилась на выход и столкнулась на выходе с Райли.

— От кого-то бежишь? — уточнил он, поймав меня.

— Можно и так сказать! — ответила я и быстрым шагом направилась к чёрному внедорожнику клана охотников. Райли быстро нагнал меня и открыл мне дверцу авто. Я запрыгнула и, бросив свой рюкзак назад, пристегнулась ремнём безопасности. Райли, обойдя машину, сел рядом.

— А теперь я хочу знать, что происходит! — повернулся ко мне Райли.

— Задница, Райли! Вот что происходит! У меня очень плохое предчувствие! Мне кажется, будто я выбралась из дерьма и снова начинаю в нём тонуть! — ответила я, смотря на Райли.

— Кто этот парень? — склонился Райли ко мне.

— Я же тебе уже всё сказала! — ответила я нервно, у меня было дикое желание быстрее покинуть это место.

— Эшли, я не твой парень, я твой наставник! Мне ты можешь всё рассказывать! Я забочусь о твоей безопасности! — заметил Райли, сняв с себя маску и посмотрев на меня.

— Райли, я понятия не имею, кто он! Точнее, я не уверена… — замялась я. — Он очень похож! Но это не может быть он!

— Подробнее можно? — попросил Райли.

— Мы учились с этим парнем в одной школе, он учился в выпускном классе! После школы он подписал контракт и ушёл на войну! Я похоронила его вместе с его друзьями и матерью! — выпалила я.

— Дальше! — приказал Райли.

Откуда он знает?

— Дальше он появился без памяти, с другим цветом глаз и волос! Я подумала, что это он!

Я замолчала.

— И? — подтолкнул меня Райли к продолжению.

— Перед войной он оставил мне вещь! Я вернула ему… точнее, его двойнику! — ответила я.

— Что это за вещь? — уточнил Райли.

Я смотрела на Райли, он на меня. Я не ожидала, что он спросит!

— Какая разница? — бросила я.

— Эшли! — схватил меня за руку Райли и склонился ко мне, его глаза блестнули. — Что это за вещь?

— Кольцо! — выдохнула я.

— Кольцо? — не поверил своим ушам Райли и склонился ещё ближе ко мне.

— Да! Он играл в школьной команде, в знак дружбы они все сделали себе одинаковые кольца! Он оставил это кольцо мне в знак того, что вернётся за ним! — ответила я.

— В знак того, что вернётся, или в знак того, что ты его невеста? — сжал свои руки на моих предплечьях Райли. Это что? Ревность? Или что?

— Нет, Райли, я не была его невестой! Мы не встречались! — ответила я, вглядываясь в глаза Райли.

— А после, как он появился? — спросил Райли.

— Иди к чёрту! — оттолкнула я его. — Я доеду на автобусе!

Я вышла из машины, закинув рюкзак на плечо. Какого чёрта ему надо? Что это за допрос?

Райли быстро нагнал меня, схватив за руку, развернул к себе.

— Ты поедешь со мной! — отрезал он и, держа меня за руку, потащил за собой.

— Какие-то проблемы? — окликнули нас. Райли остановился и повернулся, не отпуская моей руки из своей, скорее наоборот, сильнее её сжал.

Напротив нас стоял недалеко Крис.

— Это у тебя будут проблемы, если не оставишь её в покое! — бросил Райли сквозь зубы.

— А ты кто? — ухмыльнулся Крис. — Её парень что ли?

— Лучше! Я тот, кто набьёт тебе морду, если узнает, что ты к ней подходил! — сказал Райли и, развернувшись, потащил меня в машину. Открыл мне дверцу, я села в авто. Райли, громко захлопнув, обошёл её и сел на место водителя, завёл двигатель. Я почувствовала, как меня прожигают взглядом. Я знала, что это он, мне не хотелось встречаться с ним глазами. Я пристегнулась ремнём безопасности. Райли надавил на газ, и мы поехали в сторону дома. За окнами маячили деревья. Я полюбила этот сплошной лес повсюду.

— Я хочу знать, что было дальше! — сказал Райли.

— Райли, я не понимаю, зачем? Тебя это не касается! — отчеканила я.

— Нет, меня… — осёкся Райли. На дорогу выбежал волк коричневого окраса. Райли вдавил педаль тормоза в пол. Благо мы были пристёгнуты, если бы нет, я обязательно впечаталась бы в лобовое стекло. Волк посмотрел на нас и ушёл с дороги. Райли включил передачу и поехал дальше, набирая скорость. Странное чувство накрыло меня. Резкая боль скрутила меня, я сложилась пополам, обхватив руками живот.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Райли, бросив на меня взгляд.

— Райли, у меня дурное предчувствие! — сквозь боль сказала я. Райли бросил взгляд на дорогу.

— Твою мать… — крикнул он. Демон стоял на дороге, и это уже был не шестёрка или падальщик! Это был демон 4 ранга. Он был в чёрном плаще, на лице была маска, он выпрямил руку, наша машина столкнулась с ним и перевернулась в воздухе, упала на крышу. Из капота повалил дым.

— Эшли! — крикнул Райли.

— Я жива! — ответила я, вися вниз головой. Райли отстегнул свой ремень, выбил ногой дверь. Я услышала вой.

— Это что, оборотни? — сказала я вслух, отстегнувшись. Я упала на крышу. Райли схватил меня и вытащил из машины. Он взял свою винтовку и мой рюкзак.

— Ходу! — приказал он мне. Я побежала за ним. Мы неслись вдвоём, слыша погоню за нами. Их было не меньше пяти. Они нагоняли нас.

— На дерево! — приказал мне Райли. Присев возле дерева, подставил мне руки, сцепив их в замке. Я прыгнула, он подтолкнул меня. Я схватилась за ветку. Подтянувшись, быстро залезла. Райли подпрыгнул и быстро полез. Мы поднимались вдвоём выше. Он прижался спиной к стволу и скинул свою винтовку. Наше дерево окружили 7 волков.

— Отдай её мне! — крикнул чёрный волк.

— Она наследница, ты знаешь, что будет! — крикнул Райли.

— Если она не хочет по-хорошему, будет по-плохому! Сначала я убью тебя, потом заберу её! — узнала я голос Баррета.

— Это навряд ли! — ухмыльнулся Райли и направил винтовку на чёрного волка, прицелился. — Лучше тебе уйти и увести свою стаю, а то придётся кого-нибудь убить!

— Ты нарушишь закон!

— Ну ты же хочешь его нарушить! — не отрывал взгляд Райли от прицела.

— Демоны! — крикнул коричневый волк.

Чёрный волк зарычал и крикнул:

— Я ещё вернусь!

— Будем ждать! — усмехнулся Райли.

— В клан! — крикнул Баррет и рванул с места. Все волки ринулись за ним.

— Что им нужно от меня? — тихо спросила я.

— Ты! — ответил Райли и спустил курок. Демон начал растворяться. Я достала пистолет и начала помогать Райли. Но их было слишком много на нас двоих.

— Я отвлеку их! — сказал мне Райли, перезаряжая винтовку. — Здесь не очень далеко до дома!

— Сдурел? Либо мы вернёмся вместе, либо никак! — ответила я, спуская курок.

— А ты вредная принцесса! — бросил смешок Райли.

— Боюсь спросить, в каком месте ты увидел принцессу? — хохотнула я, попав в голову демона-падальщика. Разрывная пуля сделала своё дело.

— Я бы сказал в каком, да боюсь, твой оборотень заревнует! — усмехнулся Райли, поражая очередную цель.

— Фу, Райли! Пошляк! — фыркнула я, выстрелив.

Райли засмеялся, вставляя свой наушник в ухо.

— Нужна помощь, со мной наша принцесса! Демонов не меньше 25, нас двое! — бросил Райли. — Ждём!

Мы продолжили убирать демонов один за одним.

— Через сколько они будут? — спросила я.

— 5 минут! — отозвался Райли, быстро переводя на уши и производя выстрел. — Как раз у нас есть время поболтать!

— Поболтать о чём? — нахмурилась я.

— О том, о чём мы не договорили! — ответил Райли. — Что было, когда ты встретила двойника?

— Боже, Райли! Ты опять начинаешь! — воскликнула я. — Я тебе уже сказала, что это не твоё дело!

— Если ты мне не ответишь, я скажу твоему оборотню, что мы целовались! — бросил Райли.

— Ты что, дурак?! — взвизгнула я. — Не было такого!!!

— Но он-то этого не знает! — хохотнул Райли.

— Райли, порой мне кажется, что я ненавижу тебя! — заметила я, сев поудобнее на ветку, обхватив одной рукой ствол дерева.

— От ненависти до любви — один шаг! — заметил Райли с ухмылкой.

— Вообще-то наоборот! — бросила я на него быстрый взгляд, он сидел рядом, по другую сторону от ствола дерева.

— Одно и то же! Итак? — подытожил Райли.

— Ты реально больной! — ответила я. — Когда двойник пришёл, он не узнал меня, но я была уверена, что это он! Мы вроде как начали встречаться, но это продлилось недолго, он… бросил меня!

— Разве ведьму бросают? — посмотрел на меня Райли.

— Как видишь, да! Когда находишься на расстоянии, аура ведьмы не работает, и их мысли встают на места! Он понял, что не любит меня, вот и всё! И, честно говоря, мне стало легче, когда он ушёл! Я скинула с себя груз, который хранила 2 года! Я отдала кольцо, которое обещала вернуть!

У тебя слишком богатая фантазия! Для меня это кольцо значило обещание его вернуть и дождаться с войны, но тогда я не дождалась… Когда я увидела его на своём пороге, я не поверила своим глазам. Однажды я пообещала другу, что выйду замуж за мужчину, похожего на моего отца! А Крис или Алекс, чёрт возьми, кто из них, я запуталась, вовсе не похож был на него! И я это знала с самого начала! Но думала, что, возможно, наконец-то я не буду одна… но лучше быть одной, нежели не с тем!

— Мне интересно, как ты скажешь своему оборотню, что твой бывший объявился? — усмехнулся Райли.

— У моего оборотня есть имя, его зовут Люк! — ответила я и взвизгнула. — Не бывший он мне! Отвали, Райли!

Вокруг начали стрелять, демоны начали испаряться. Я начала спускаться вниз. Иногда с Райли невозможно было общаться, он доставал меня! А иногда очень бесил!

Райли спрыгнул с дерева и вскинул голову, посмотрел на меня:

— Прыгай, принцесса! Я тебя поймаю! — поднял он руки. Вокруг нас собрались охотники.

— Пошёл к чёрту! — ответила я и продолжила свой спуск.

— Ну же, принцесса, твои принцы уже заждались внизу! — усмехнулся Райли.

— Вот козёл! — негромко бросила я, обхватив ствол руками.

Охотники вокруг загоготали.

— Райли, стишок про тебя! — посмотрела я вниз. Он расплылся в улыбке.

— Райли, ну что за охотник,

Ну просто чудо, ну просто класс!

Парень вот такой! — я подняла руку и показала большой палец вверх. —

Ну просто атас!

Наставник он вообще крутой,

Но порой не дружит с головой!

Нравится ему меня раздражать

И вечно-вечно задевать!

Руки так и чешутся порой

Личико милое украсить,

Пощёчину влепить,

Потом можно прощения попросить!

Ты меня дико извини,

Но ты козёл, как ни крути!

Все охотники вместе с Райли заржали.

— Сначала обласкала, потом опустила! — хохоча, сказал охотник, кажется, его звали Буше. Кроме маленькой части команды Мэтью и раненых, которых я лечила, я не знала остальных.

— Запомни, птенчик мой, прежде чем обхаять, нужно приголубить, тогда на тебя никто не обидится! Скорее всего… — заметила я.

— Почему это я птенчик? — спросил меня Буше, смотря на меня в маске.

— Ну, Райли ваш наставник, он как ваша мамка, приглядывает, наставляет вас, а вы все как под его крылом! Поэтому и птенчики, раз у вас вместо имён цифры! — хохотнула я.

— Так Райли, получается, не мамка, а папка! — засмеялся охотник.

— А Эшли — наша мамка! — поддакнул второй.

— Нет, Эшли — наша принцесса! — бросил третий.

— Тихо! — крикнул Райли. — Заголосили как птенцы!

Охотники вновь засмеялись, я снова начала спускаться. Оказавшись на последней ветке, я свесила ноги. Райли протянул руки, я прыгнула. Он подхватил меня. Я упёрлась руками в его плечи. Его бирюзовые глаза пронзительно смотрели мне в глаза, он опустил меня на землю. Но не торопился отпускать руки с моей талии, не сводя с меня взгляда. Мне стало не по себе. Мне всегда становилось не по себе, когда он нарушал мои границы. Я же, наоборот, старалась держаться от него подальше.

— Спасибо, Райли! — похлопала я ладошкой по его подкачанной груди, нарушая неловкую паузу, как мне показалось.

— Слушай, Райли! Тебе стоит отбить нашу принцессу у оборотней, тогда она навсегда останется в нашем клане! — заметил Воткинс.

— А это видел? — повернулась я к нему и показала средний палец. Вся толпа охотников загоготала.

— Идём! — хохотнул Райли, взяв меня под локоть, повёл к одной из машин.

Он помог мне сесть назад, посадил меня в центр, сам сел рядом, по другую сторону от меня сел Бен, Ричи и Дик — спереди.

Ричи завёл двигатель и, включив скорость, рванул с места.

— А где первый? — поинтересовалась я.

— Сзади! — ответил Ричи. Я кивнула и, откинувшись на спинку сиденья, сложила руки на груди. Наша машина ехала за двумя другими спереди.

— Да, Джеймс, всё, полный порядок! Извини, Эшли просто читала свои стишки, отвлекала меня! — сказал Райли, положив указательный палец на наушник.

— Где твои наушники? — спросил меня Райли.

— В рюкзаке! — ответила я. Райли взял свой второй наушник и воткнул мне.

— Ауч! Райли! Понежнее можно?! — воскликнула я.

— Скажи это своему парню! — склонился ко мне Райли, в глазах плясали озорные огоньки.

Охотники загоготали и в машине, и в наушнике.

— Придурки! — вырвалось у меня.

Они захохотали ещё громче.

— Тихо! — приказал Джеймс.

Все сразу замолчали.

— Эшли, всё нормально? — уточнил Джеймс.

— Конечно, со мной был Райли! — ответила я и запела весёлый мотив:

— Он парень что надо!

Коня на скаку остановит,

В горящий дом зайдёт!

И задницу быстро всем надерёт!

Сзади развивается чёрный плащ,

Кулак держит он вверху,

С ним я точно не пропаду!

Ой, зад загорелся мой,

Райли, туши скорей костёр!

Иначе Джеймс пальчиком погрозит,

В угол легко поставить может,

скажет он:

А-та-та!

Райли только остаётся напевать:

На-на-на-на-на-на!

Все взорвались смехом.

Я запела дальше:

Без меня вам будет скучно, это факт,

Если что-то не по нраву — поцелуй меня в зад!

Я приподнялась и указала пальцем на свою пятую точку.

Как же легко, на хрен, могу послать, не шучу, поверь,

Тут не место сантиментам, закрываю эту дверь.

Хей, Райли, скорее запевай:

На-на-на-на-на!

Все снова разразились хохотом, в нашей машине уже плакали.

Я продолжила веселить всех:

Итан — он покерфейс,

Исполнит приказ и глазом не моргнёт,

С пулемётом наперевес сквозь огонь пройдёт вперёд.

От любой беды спасёт, знает чётко свой маршрут,

Его нервы из стали, но глаза не солгут.

Лишь на меня он посмотрит,

Глаз задёргается легко!

Как же со мной тяжело!

Но ты, Итан, не робей!

Раз стесняешься, поверь!

С Райли легко вместо тебя споём!

Да на хрен всех весело пошлём!

Смотри, вот так легко: пошли все на…

На-на-на-на-на!

Я затанцевала, запрыгав на сиденье и вскинув два средних пальца. В наушниках взорвалась линия от хохота. Ричи вырулил из колонны и затормозил, засмеялся во весь голос, вскинув голову. Колона из машин последовала примеру Ричи.

— Эшли! Так нельзя, ты девочка! — одёрнула меня в наушник Кейт. Я закрутила факами активнее. Наша машина плакала в голос уже.

— На этот случай у меня тоже есть куплет! — заметила я, ухмыльнувшись и положив руки на сиденья Ричи и Дика.

— В клан охотников пришла Кейт,

Как рада она, Джеймс взял её одну под крыло!

Мама дорогая, вот повезло!

Одна она у него совсем!

С ней так легко!

Как же, как же хорошо!

Но вот проблемка одна!

Девочка совсем она одна!

Столько мужиков вокруг,

Слышны свисты кругом!

Вот это поворот!

И я здесь совсем не в счёт!

Я пацанка, вот мой расчёт!

Всех на хрен посылаю,

Я хожу по краю!

Запомнить вещь следует одну!

Среди охотников леди не быть!

Пора тебе об этом позабыть!

Тут либо фак показать,

Либо на хрен послать!

Иначе придётся плакать и страдать!

Руки будут они распускать!

Всё просто как дважды два!

Да, я пацанка, я дикарка!

И мне плевать на ваши слова!

Они не задевают меня!

Хей! Первый! Ты послал сейчас меня?

Пошёл ты на…

На-на-на-на!

Охотники взорвались смехом. Джеймс закашлялся, Райли несколько раз провёл рукой перед горлом, предупреждая меня о черте. Но мне было уже плевать! Не стоит мне говорить, что мне можно делать, а что нет! Она мне никто!

— По факту, Кейт, тебе плевать на меня!

Так же, как и мне на тебя!

Не стоит судить остальных по себе!

Поэтому лучше не трогай меня!

Ты, кажется, ситуацию

Совсем не поняла!

И я не собираюсь объяснять!

Слишком много проблем мне решать!

Так что извини, нам с тобой не по пути!

Я вскинула два средних пальца, показывая невидимой Кейт.

— Какой была, такой по жизни идти,

И я не сверну со своего пути!

Чокнутая, как ни крути!

Слышь, третий! На хрен отвали!

Бен заржал:

— Почему я?

— В рифму! — ответила я и убрала свои пальцы.

— Джеймс, мы на месте! — бросил Райли. — Заступаем на дежурство!

Я убрала наушник Райли и отдала ему. Он убрал свои наушники, все остальные убрали их в чехлы. Ричи нажал на газ, и мы поехали.

— Эшли, — вздохнул Райли, сложив руки на груди, — я всё понимаю…

— Нет, Райли, ты ни черта не понимаешь! — повернула я голову и посмотрела на него. — Я не позволю мне что-то указывать или говорить, что мне делать, а что нет! Я прошла через то, что никому и не снилось! Я осталась здесь из-за Джеймса! И если он не разберётся со своей бабой, нам с ним не по пути, уж прости! Он мой брат! И это ему нужно затыкать ей рот, а не мне! Если у них в голове что-то не изменится, как я сказала: нам не по пути! Я не держусь за тех, кому я не нужна! Я не игрушка! Я живая!

— А как же твой жених? — склонился Райли ко мне.

Я не понимаю, почему он всё время тыкает мне в Люка.

— Если он любит меня, он поймёт меня! Я, чёрт возьми, нигде не могу найти себе место! Ни среди людей, ни среди охотников, ни оборотней! Будто это чёртова демоническая метка с меня не снялась! Будто я проклятая! И я не понимаю, что со мной не так? Почему меня не могут принять такой, какая я есть? Я не стану другой! Никогда!

Райли выпрямился, Ричи припарковался возле дома.

— Ты не права! — подал голос Ричи. — Мы тебя принимаем!

— Второй, ты не знаешь меня! — сказала я и пихнула Бена, чтоб он пропустил меня. Он вышел, я выбралась следом за ним. Я прошла в сторону дома, забежав по ступенькам, открыла дверь. С грохотом закрыла её. Скинув свой рюкзак на диван, прошла на кухню. Схватив зубочистку со стола, сунула в рот. Мне нужно успокоиться! Скоро придёт Люк с работы! Он не должен видеть меня такой!

Я достала продукты из холодильника, вставив в уши наушники, включила музыку на пианино, которую играла сама вместе со скрипкой моего друга Боба. Я начала готовить, пытаясь отпустить ситуацию. Это неизбежность! Всё это!

Я тяжело вздохнула и, упёршись руками на стол, склонила голову. Почему в моей душе нет покоя? Почему я всё время веду войну? Почему меня никто не хочет принять и понять?

Мою талию обвили руки, в своей голове я услышала: «Привет!»

Я подняла голову и вытащила наушник с музыкой.

— Привет! — улыбнулась я ему.

Он взял из моей руки наушник и вставил в своё ухо.

Я повернулась к нему и обвила его шею руками.

— Ты сегодня рано! — сказала я вслух. Он смотрел на меня молча, вслушиваясь в музыку.

— Что случилось? — склонился Люк ко мне через несколько минут. Я достала наушник из его уха и убрала вместе со своим в чехол, повернувшись к нему спиной.

— Нам нужно поговорить!

— Я слушаю! — повернул он меня к себе.

— У меня появилось несколько проблем… — начала говорить я, и глаза окутала пелена.

Я бежала по тёмному лесу! С ног до головы меня окутал страх! Быстрее, быстрее! За мной шла погоня, меня быстро нагнали и прыгнули на меня, повалив меня на землю. Он резко развернул меня к себе.

— Тебе не убежать! — склонился ко мне Баррет. — Беги не беги! Жаль, ты не сильно похожа на неё, но я это переживу!

Он закинул мои руки у меня над головой, впился губами в мой рот, нащупав мой язык, схватил его зубами и резко откусил и вырвал. Я закричала от боли. С моих глаз спала пелена.

— Какого чёрта?! — услышала я голос Райли.

Люк склонился ко мне и тревожно посмотрел мне в глаза.

— Что это было? — спросил Люк.

— Ты… ты видел? — прохрипела я.

— Это твоё видение? — спросил Люк меня вслух.

— Я… я не знаю! — запнулась я.

— Что ты видела? — подошёл к нам Райли.

— Баррета! — ответил Люк и прижал меня к себе, обняв.

— Он напал на Эшли… и… отгрыз ей язык! — запинаясь, сказал Люк.

Райли уже был в своей маске, он выпрямился.

— Он напал сегодня на нас! — отозвался Райли. — Хотел, чтобы я отдал наследницу ему.

Люк резко повернул голову и посмотрел на него.

— Ему плевать на закон! — сказал Райли.

Люк прижал меня ещё крепче к себе.

— Мы что-нибудь придумаем! — сказал Люк взволнованно.

— Эшли, расскажи ему всё! Как-никак он твой жених! — положил Райли винтовку на плечо и двинулся к выходу.

— Что ты должна мне рассказать? — взял моё лицо в руки Люк. Я тяжело вздохнула, какого чёрта Райли лез не в своё дело?! Ладно, я всё равно ничего не хотела скрывать, Люк всё должен знать!

— Люк, помнишь Алекса, который тебя держал в тюрьме? — уточнила я.

Мышцы Люка напряглись, он всматривался в мои глаза.

— Это очень долгая история… но между нами не должно быть тайн, я не хочу от тебя ничего скрывать, да и не могу! Перед этим городом я жила в другом городе и училась в другой школе! Там я встретила парня… он спас мне жизнь! И мы вроде как начали дружить! Он был старше меня! Подписав контракт, он ушёл после школы на войну. Я похоронила его! Но когда я приехала в этот город… он постучал в мою дверь! Он ничего не помнил, отличие было лишь в цвете глаз и волос! Я чувствовала в нём чёрную магию и понимала, что его спас кто-то из чёрных, либо маг, либо ведьма, либо… демон!

— Пантера! — вырвалось у него.

Я кивнула.

— Что между вами было? — положил Люк мне на плечи и сжал их.

— Ничего! — ответила я. — Ты сам это прекрасно знаешь!

— Это ты… ты вытащила его из тюрьмы? — склонился ко мне Люк.

— Мне помогли! — ответила я. — Я вернула вещь, принадлежащую ему, и отпустила на все четыре стороны!

— И? Он ушёл? — уточнил Люк.

— Да! Но… вместо него появился сегодня в школе другой! Его копия! Только в отличие от Алекса, он назывался своим именем и фамилией! Видимо, память он не терял! Но проблема в том, что я чувствую такую же чёрную магию, что и в Алексе!

— Он сказал, что ему нужно от тебя? — спросил Люк.

— Нет! — покачала я головой. — Но я чувствую от него опасность!

Люк тяжело вздохнул, сел на ближайший стул и сжал себе переносицу.

Бедный Люк! Он сам не понимал, во что себя впутал, когда решил быть со мной.

— Надеюсь, всё же прекратится твои преследования, когда мы поженимся! — подал голос Люк и посмотрел на меня, убрав руку от лица.

— Нет, Люк, не прекратится! — покачала я головой. — Поэтому лучше беги, пока можешь!

Я повернулась к столу и начала разрезать овощи. Люк поднялся со стула и, обняв меня сзади, сказал на ухо:

— Я никуда не собираюсь бежать! Ты моя и точка! Мы справимся со всем вместе! Я люблю тебя, Эшли, и на этот раз ты не одна!

Люк коснулся языком мочки моего уха, проведя рукой вниз, залез мне под джинсы.

— Люк! — воскликнула я и повернулась к нему. — Что ты делаешь?

— А ты не видишь? — заплясали озорные огоньки в его глазах. — Я соскучился!

Люк обхватил руками мои бёдра и посадил на стол, откинув доску и всё остальное. Склонившись, накрыл рот поцелуем. Его язык быстро нашёл мой и с жадностью ласкал, танцуя дикий танец с моим языком. Он вжал меня в себя и сжал бёдра. С моих губ слетел стон. Внутри всё стянулось тугой струной! Я обвила ногами его ноги, руками его шею и прижалась ещё плотнее к нему, чувствуя его твёрдую плоть. Люк стянул с меня рубашку, откинув её в сторону, принялся за майку.

— Люк! — оторвалась я от него. — Скоро все придут! А ты хочешь, чтобы от меня пахло развратом?

Люк расплылся в улыбке и слегка коснулся своими губами моих губ.

— Люк, где мы будем жить? — задала я давно волнующий меня вопрос.

— Ты же согласилась остаться здесь! — сказал Люк, снова касаясь слегка губ.

— Да, но после свадьбы я хотела бы жить отдельно! — заметила я.

— Что-то случилось? — выпрямился Люк.

— Скажем так, я высказала Кейт всё, что думала! — ответила я.

Люк тяжело вздохнул:

— Не понимаю, почему с парнями ты легко находишь общий язык, а с девочками не можешь?!

— Потому что, Люк, парни видят во мне красивую куклу, а девочки ненавидят меня за это! Всё просто!

Я спрыгнула со стола и, повернувшись, снова приступила к нарезке.

— Проблема Кейт в том, что она видит во мне соперницу, проблема Джеймса в том, что он молча стоит и смотрит в стороне, ждёт, когда мы переубедим друг друга! А я не собираюсь копаться в этом дерьме, у меня и так слишком много проблем! Я осталась здесь, потому что Джеймс просил! Но за 2 недели ничего особо не изменилось! Я не заставляла его делать выбор, как и сейчас не заставляю! Но только он в силах всё изменить! Ему стоит только поговорить с Кейт и поставить её на место! Но нет же, шоу продолжается! Победитель получит всё, проигравший — ничего!

Я скинула порезанные помидоры к фаршу и луку.

— Я уверен, всё наладится! — обнял он меня за шею рукой, стоя рядом.

— Ты не ответил на вопрос! — заметила я, скинув спагетти вариться.

— Я же сказал, когда проходил отбор в твои женихи, что у меня есть квартира в городе! — ответил Люк с улыбкой.

— Теперь понятно, почему вы там постоянно зависали! — посмотрела я на него. — Увижу в твоей квартире бабскую вещь, я тебя кастрирую!

Люк громко захохотал. Вот козёл, водил баб в свою квартиру, пока я спасалась от демона-полукровки! Я скинула его руку и перемешала ингредиенты в сковородке. Добавив специи в соус, начала помешивать его.

— Да не водил я туда никого! — снова обнял меня Люк. — Мы просто гуляли в городе! В деревне оборотней нет никаких развлечений!

— Ну да! Я видела, как ты развлекался! — заметила я, продолжая мешать.

— Перестань! — поцеловал он меня в щёку. — Это всё в прошлом!

— Конечно, в прошлом! Ты ведь прекрасно знаешь, что я с тобой сделаю! — я показала указательный и средний пальцы, сложив их ножницами, и задвигала ими — чик-чик-чик, был петушок, нет петушка.

Вот так жизнь Люка оказалась нелегка!

Люк громко захохотал, наблюдая за моими руками. За спиной послышался смех.

— Вы сегодня решили все уйти с работы? — бросила я и выключила плиту.

— Ты же прекрасно знаешь, что я бы с утра уже тусовался с тобой! — подошёл Брайан к нам с Люком. — Да, братишка не разрешает! Боится, что я уведу тебя у него!

— Мыть руки! — бросила я, улыбнувшись Брайану.

— Да, мамочка! — хохотнул Брайан.

— Джастин, тебя это тоже касается! — повернулась я к нему. Он кивнул с улыбкой.

— Какие у нас планы на выходные? — спросил Люк.

— Я обещала Елене помочь с выбором платья, а потом я свободна! — ответила я, раскладывая всё по тарелкам и поливая соусом всё обильно.

— Пахнет обалденно! — вдохнул аромат Брайан.

— Всем привет! — зашёл на кухню Джеймс, за ним Кейт, которая недовольно смотрела на меня.

Оборотни поздоровались, неся свои тарелки в столовую. Люк прихватил и мою.

— Мне тоже положи, пожалуйста! — подошёл ко мне Джеймс. Я кивнула.

— После я хотел бы поговорить с вами двоими! — сказал Джеймс.

— Хорошо! — ответила я, достав тарелку.

В дверь позвонили.

— Ты кого-то ждёшь? — спросил Джеймс.

— Эд и Елена хотели сегодня прийти в гости! — кивнула я.

— Я открою! — поднялся Люк. Я накладывала Джеймсу, когда услышала звонкий женский голос:

— Всем добрый вечер! Ой, как вас много!

Я повернулась посмотреть на обладательницу этого голоса. И то, что я увидела, мне не понравилось. Высокая девушка, стройная, в коротком чёрном обтягивающем платье, на каблуках, стояла и держала Люка под руку. У неё длинные прямые чёрные волосы, милое лицо, пухлые красные губы, большие карие глаза. Прям девушка с обложки.

— А ты, должно быть, Джеймс! — пропела она и, виляя бёдрами, пошла в нашу сторону.

— Кто это ещё такая? — прошептала мне Кейт, встав рядом со мной.

— Понятия не имею! — так же тихо ответила я. Она обвила Джеймса руками за шею и обняла его. У Кейт открылся рот.

— Прошу прощения! — оторвал Джеймс её от себя. — А вы, собственно говоря, кто такая?

— Я Майа! Племянница Елены! Мы договорились встретиться здесь! Она обещала познакомить меня с семьёй Эда! — расплылась в улыбке черноволосая красавица.

— Ну, присаживайтесь тогда! — слегка улыбнулся Джеймс и указал на большой стол в столовой. Она развернулась и, виляя бёдрами, пошла и села на моё место. Охренеть не встать! Наглости полные штаны… ну или трусы!

Я сунула Джеймсу его тарелку и приборы. Он взял и пошёл на своё место.

— Майа, не могла бы ты сесть на другое место? — уточнил Люк, повернувшись к ней. — Здесь сидит Эшли.

— Ой, какая разница, кто где сидит! — махнула она рукой и, взяв приборы в руки, начала есть.

— На твоём месте я бы поторопилась и заняла своё место! — посмотрела я на Кейт. — Кто знает, может, у Елены не одна племянница!

Кейт схватила тарелку. Я забрала у неё и, положив еду, вернула обратно. Она со всех ног рванула на своё место. Я положила себе и пошла к Джастину, села рядом с ним.

— Очень вкусно! — пела Майа, уплетая блюдо.

— Это Эшли приготовила! — сказал Люк.

— А-а-а-а-а! — протянула она и посмотрела на Люка. — Племянница Эда! А ты кто?

— Её парень! — ответил Люк.

— А ты очень милый! — заметила Майа и положила руку ему на плечо. — Такие мускулы!

— Спасибо! — ответил Люк и убрал её руку.

— Может, покажешь мне город? — спросила она, её рука опустилась ниже. У меня задёргался глаз, она положила руку ему на ногу.

— Нет! — Люк вскочил с места, взяв свою тарелку, обошёл всех и сел рядом со мной.

— Я покажу! — расплылся в улыбке Брайан и посмотрел на неё.

— Правда? Это так мило с твоей стороны! — улыбнулась она и повернулась к Джеймсу.

— Джеймс, а ты свободен? — спросила Майа.

— Нет, Майа! Я очень занят! — ответил Джеймс.

— Может, всё-таки найдёшь время на меня? — положила она руку на руку Джеймса. Теперь глаз задёргался у Кейт.

— Ты что, оглохла? — не выдержала Кейт. — Он же сказал, что занят!

— А ты кто? — не убирая руку с руки Джеймса, Майа перевела взгляд на Кейт.

— Я? Его ученица! — выплюнула Кейт.

— Ну вот! Сиди и молчи! Чего ты лезешь во взрослые разговоры! — сверкнула глазами Майа.

Вот это поворот! Оказывается, я ещё цветочек, а не сорняк!

Люк закашлялся, прочитав мои мысли.

— А ты мне рот не затыкай! Ты вообще здесь никто и звать тебя никак! — встала Кейт и оперлась руками на стол.

— Это тебя звать никак! — хмыкнула Майа. — А я скоро стану его родственницей!

Кейт готова была перемахнуть через стол и наброситься на Маму. Но Майю спас звонок в дверь.

— Кейт, открой, пожалуйста! — посмотрел на неё Джеймс.

— Да, Кейт! Открой! — бросила Майя и вернулась к своей трапезе.

Кейт выпрямилась и зашагала к двери. Через минуту в столовой появились Эд и Елена. Они застыли на месте.

— Майя? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Елена.

— Ну, ты сказала, что вечером будешь здесь! А что мне сидеть одной в четырёх стенах! Я знакомлюсь со своими будущими родственниками! — пожала она плечами. Эд и Елена переглянулись. Я поднялась и, подойдя к ним, обняла их двоих:

— Присаживайтесь! Сейчас положу ужин.

Они вдвоём прошли и сели рядом с Люком. Я поставила тарелки перед ними и села обратно.

— Как твои дела? — спросил меня Эд. — Как в школе?

— Хорошо! — улыбнулась я. — Уверена, красный диплом у меня в кармане!

— Решила, куда поступать? — уточнил Эд.

— Пока нет! — ответила я. Не могла же я расстроить Эда и сказать, что никуда не собираюсь.

— Может, в полицейскую академию? — склонился Эд в мою сторону.

— Нет! — воскликнула Елена. — У неё талант! Она будет отличным врачом! Вспомни только этого тенора! Она очень умная и начитанная девочка! Я уверена, из неё получится замечательный хирург!

— Но у неё отличная чуйка следователя! У неё аналитический ум! Она видит то, что не замечают другие! — заметил Эд, посмотрев на Елену.

— Это очень мило с вашей стороны! — расплылась я в улыбке. — Но не нужно спорить из-за меня! Поможете определиться с профессией своему будущему сыну!

Они оба удивлённо посмотрели на меня.

Елена улыбнулась:

— Эшли, мы уже не такие молодые для детей!

— Разве возраст помеха для этого? — ответила я с улыбкой. — Так что давайте скорее играйте свадьбу и делайте мне брата!

— С чего ты взяла, что будет именно мальчик? — спросил с интересом Эд.

— У тебя это на линии жизни написано на руке! — ответила я, жуя. — Так же, как и у Елены!

На лицо Елены легла тень.

— Ты, наверное, ошиблась, Эшли!

— Нет, Елена! Я никогда не ошибаюсь в этом, я гадалка от Бога! — заметила я.

Брайан прыснул смехом.

— Хватит жить прошлым, пора жить настоящим! Отпусти всё, как это сделал Эд, и тогда это наконец случится, и ты станешь мамой во второй раз! — сказала я Елене. — Не нужно бояться повтора, этого больше не случится, Эд тебе во всём поддержит и поможет! Будет очень стараться в поте лица, правда, дядя?

Эд поперхнулся и закашлялся. Брайан с Люком захохотали. Джастин прыснул рядом со мной.

— Всё-таки, Эдди, ты уже не так молод! Я тебе дам лекарственной травки попить одной! Чтобы ого-го! И Елена осталась довольна, и ты! — продолжила я.

Теперь не выдержала Елена и присоединилась к оборотням, а Эд закашлялся ещё громче.

— Люк, постучи ты его по спине! А то травки не успеет попробовать! — бросила я с ухмылкой.

— Люк со смехом начал стучать Эда по спине.

— Спасибо, — прохрипел Эд, откашлявшись, повернулся к нам. — Раз ты завела эту тему, я хотел бы поинтересоваться… Надеюсь, Джеймс с вами разговаривал… ну…

Мы с Люком взорвались смехом.

— Ну что я такого сказал?! — воскликнул Эд.

— Не волнуйся, Эд! Я младше Джеймса на год и я знаю, что такое презерватив! — усмехнулся Люк. — Со мной можно не проводить беседу!

— Слава богу! — с облегчением выдохнул Эд.

— Послушай, Эшли! — повернулась Елена. — Я хотела, чтобы ты отвела меня к алтарю!

— Я? — удивлённо вскинула я бровь. — Почему я?

— Мне больше некому, отца у меня уже давно нет, братьев тоже! Кроме Майи у меня никого не осталось! А ты помогла нам с Эдом найти дорогу друг к другу! — улыбнулась Елена.

Я задумчиво посмотрела на неё. Что-то осталось недоказанным, и я это чувствовала!

— Хорошо! — кивнула я. — Отведу!

— Спасибо! — улыбнулась она.

— Вообще не понимаю, почему ты выбрала её! Почему не меня? — подала голос Майя. — Она вообще не с твоей стороны!

— Это не важно, с чьей она стороны! — ответила Елена. — Эшли очень мне помогла, и я хочу, чтоб именно она отвела меня к Эду и отдала меня в его руки! Как это сделала однажды, прокатив меня на его коляске!

Эд засмеялся. Я захихикала:

— Ну весело же было! Я даже песенку сочинила!

— Давай! — потёр руки Эд весело, он обожал мои стишки и песенки.

— Эд влюбился не на шутку,

Взгляд один — и он попал!

Пронзила амура стрела!

Елена сердце его забрала!

Что делать — не понимал он тогда!

Возле Елены все кому не лень,

Липнут, как пчёлы на мёд,

А она и вовсе не поймёт,

Какого мужика упускает,

Красивый, добрый, смелый,

Пушку твёрдо держит он в руках,

Что женщины вокруг вздыхают,

— Ах, ах, ах! — театрально ахала я.

Оборотни взорвались смехом, Елена и Эд прыснули смехом.

— Спасибо, Эшли, за рекламу! — в смехе сказал Эд.

— Обращайся! — фыркнула я и продолжила:

Но Эду очень повезло,

Племянница есть у него!

В свои руки всё взяла,

План придумала тогда!

Цветы Елене прикупив,

И дяде букет всучив,

Покатила Эда весело, друзья!

Скорость быстро набирая,

Я бежала, бежала, бежала!

Елена показалась впереди,

Траекторию быстро рассчитав,

Эда с наклона отпустила,

Как раз вовремя, да, да!

Как же смачно сбил Елену Эд!

Прокричала я им вслед:

Эд — машина, Эдди класс!

Елена, ну дай ему хотя бы шанс!

Лучше мужа не найти!

Елена, ты его побереги!

С ним очень весело всегда!

Любого убьёт он за тебя!

А как травку волшебную примет на грудь,

Тебе, Елена, всю ночь не даст уснуть!

А на утро вы вдвоём будете напевать мои слова:

— На-на-на-на-на!

Все взорвались смехом, все, кроме Майи. Она явно была недовольна, что всё внимание не на неё.

В дверях тоже слышался смех. Там стоял Райли и ржал со всеми.

— Райли, не стой в дверях! Проходи! — позвала я его. Он зашёл и подошёл к Джеймсу.

— Я покидаю пост, меня меняет Итан! Я возвращаюсь в город! — отчитался Райли перед Джеймсом.

— Спасибо, Райли! — кивнул Джеймс.

— Майя, обрати внимание! Отличный лот! — подала я голос и откинулась на спинку стула. — Молодой, смотри, у него тоже есть мускулы на руках! Тебе же нравятся мускулистые! Смотри, какие у него красивые глаза! Между прочим, бирюзовый цвет глаз редкий! А мордашка у него вообще бомба! И, кстати говоря, он свободный, прикинь?

— Я вообще-то этого не говорил! — усмехнулся Райли, посмотрев на меня.

— Тем более, Майя! — хлопнула я в ладоши. — Точно твой вариант! Видишь, он как раз занят! Так же интереснее, трогать занятых мужиков!

— А как тебя зовут? — пропустила мои слова мимо ушей Майя.

Люк прыснул.

— Какого чёрта ты лишаешь меня шанса? — склонился Брайан ко мне.

— Скажи, что занят, у тебя сразу же появится! — хохотнула я.

Люк и Джастин прикрыли рты и тихо смеялись.

— Мне пора! — бросил Райли с ухмылкой, я даже под маской её чувствовала, он не отрывал от меня взгляда.

— Пока, наставник! — помахала я рукой ему. — Песенку не забывай мою, особенно последние строчки!

Он хохотнул и, развернувшись, пошёл на выход. Майя недовольно заёрзала на стуле.

— А что ты ему спела? — спросил меня Люк, склонившись ко мне.

— Тебе не понравится! — ответила я, захихикав.

— Я хочу послушать! — улыбнулся мне Люк.

Я рассказала им стишок, что рассказывала Райли. Они втроём захохотали.

— Бедный Райли! — хохотнул Брайан.

— Слишком много внимания ты ему уделяешь! — мысленно мне сказал Люк.

— Ты что, ревнуешь? — усмехнулась я так же мысленно.

— Да, Эшли, ревную! Мне не нравится, как он смотрит на тебя! — ответил Люк.

— Люк, он так смотрит на всех! Он, как и Брайан, не упустит юбку! На него влияет моя аура! Но он охотник, он солдат! У него есть честь! Он всего лишь на всего охраняет меня как наследницу! Стоит мне покинуть клан, обо мне даже никто не вспомнит!

— Ты ошибаешься! Тебя никто не забудет! Ты для них ангел, которого они всегда будут защищать! — улыбнулся Люк. — И пока я не хотел бы, чтобы ты покидала клан охотников! Я не всегда могу быть рядом, я принадлежу к другому клану! Пока меня нет, они тебя защищают! Поэтому я хотел бы, чтобы ты решила вопрос с Кейт, и вы с ней мирно сосуществовали в одном клане!

— Я тебе уже сказала, что это не от меня зависит!

— Ты можешь начать разговор первая! — упёрся Люк своим лбом в мой.

— Я ей ничего не сделала, чтоб начать первой! Я вообще спасла ей жизнь и приняла все шишки за неё на себя! — упёрлась я тоже.

— Не будь врединой! — бросил Люк вслух.

— Ещё как буду! — не уступала я.

— Я не пойму, как вы вообще мирно уживаетесь! — хохотнул Эд.

— Очень просто! — ответил Люк, обняв меня за шею и поцеловав в лоб. — Мы любим друг друга!

— А давно вы вместе? — уточнила Майя.

— Нет, недавно! — ответил Люк.

— Тогда о какой любви идёт речь, не понимаю! — хмыкнула Майя.

— У меня очень чешутся руки! — сказала я, глядя на Люка, он расплылся в улыбке.

— Нам пора! — вскочила Елена с места. — Спасибо, Эшли, всё было очень вкусно!

Эд поднялся следом. Майя же не торопилась. Она вновь обратила взор на Джеймса.

— Может, в кино сходим? — положила свою руку Майя на руку Джеймса.

— Я занят! — улыбнулся Джеймс и убрал свою руку.

Я встала с места и обняла Эда, затем Елену.

— Завтра всё в силе? — уточнила она.

— Да! — улыбнулась я.

— Заодно выберем и тебе платье! — ответила она с улыбкой.

— А можно мне пойти с вами? — спросила Кейт громко.

— Да, конечно! — ответила Елена. — Устроим девичник!

О таком девичнике я могла только мечтать!

Я ничего не ответила, просто обняла её. На глаза опустилась пелена. Елена лежала на траве, её всю трясло, на теле были дыры, будто от пуль. Эда тоже всего трясло, он сидел рядом с Еленой и в панике рассматривал её раны, пытаясь зажимать их. Но его рука стала чёрной. Елена перестала дёргаться. Она издала последний вздох.

Эд, склонившись, завыл от боли. Схватив с земли свой пистолет, он сорвался с места и побежал на демонов, на ходу стреляя. Но его сбили с ног, прыгнув на него. Чёрный волк разорвал когтями его спину. Эд закричал от душевной и физической боли. Этот крик звенел у меня в ушах. Пелена спала с глаз. Елена отпустила меня и, схватив за руку Майю, потащила её на выход. Эд подошёл ко мне и обнял меня. Я схватила его и крепко обняла.

— Послушай меня, дядя! Старайся никуда не выходить из дома по ночам, не оставляй Елену одну!

— Что-то случилось? — посмотрел на меня Эд.

— У меня плохое предчувствие! За вами присмотрят охотники! — посмотрела я ему в глаза.

— Хорошо! — слегка улыбнулся Эд. — Скоро увидимся!

Я отпустила его, он пошёл на выход. Я повернулась и посмотрела на Джеймса.

— Приставь охотников к Елене и Эду! Им грозит опасность!

— Ты что-то видела? — уточнил Джеймс.

— Их смерть! — ответила я.

Джеймс выпрямился и, кивнув, достал свой наушник.

Я начала собирать пустые тарелки. Кейт поднялась и начала мне помогать.

— Девочки, ко мне в кабинет! — позвал нас Джеймс, поднявшись с места. Мы двинулись следом за ним.

— Почему нельзя здесь поговорить? — усмехнулся Брайан. — Я бы посмотрел на разборку двух фурий.

Я прижала руку к спине и показала ему средний палец. Он захохотал.

Мы зашли в кабинет Джеймса. Он сел в кресло во главе стола, мы вдвоём с Кейт сели рядом, напротив него.

— Мне уже надоели ваши женские склоки и неприязнь друг к другу! Вы две девочки, которые состоят во взводе охотников! Но именно с вами у меня проблемы! Давайте уже всё решим, что конкретно вас не устраивает? — посмотрел Джеймс сначала на Кейт, потом на меня.

— Да, Кейт, расскажи, что тебя не устраивает, а то Джеймс до сих пор это почему-то никак не поймёт! — откинулась я на спинку стула и посмотрела на неё.

— Меня всё устраивает! — ответила Кейт, глядя на меня и сжав губы.

— Ну, тогда я скажу, что не устраивает меня, раз ты не хочешь обидеть Джеймса. Я его сестра, и мне можно! Да, Кейт, ты правильно услышала, я его сестра! Джеймс является мне братом, он появился у меня, когда мне было 5 лет! О, как я была рада, я так хотела старшего братика, который будет защищать меня от всех! Ты видишь мою внешность, а за ней больше ничего! Но представь себе, я живая, испытываю чувства, а не кукла, которой на всё и на всех плевать, как ты думаешь!

В отличие от Джеймса, я знаю, почему вдруг ты резко поменяла своё отношение ко мне! А случилось это именно тогда, когда ты решила быть поближе к Джеймсу! Он ведь давно тебе нравился, а тут такой шанс, его нельзя упускать! Джеймс принял тебя и даже сам стал твоим наставником! И ты была этому очень рада, ведь Джеймс выбрал тебя, а не меня! Тебе было искренне жаль Джеймса, ты видела его мучения душевные: с одной стороны, я его сестра, и он вроде как меня даже любит, а с другой — он знал, что всё равно это закончится моей смертью!

Видишь ли, когда я изгоняла демона из тебя, я слышала все твои мысли и эмоции, поэтому знаю, о чём говорю! Демона к тебе подсадить оказалось для учителя по физкультуре проще простого, он спросил тебя, почему я отсутствую так долго, но для тебя моё имя, произнесённое кем-то, как красная тряпка для быка! Ты ненавидишь меня всей душой! С каждым днём в тебе разрасталась тьма, демон чуял это на расстоянии, он обрадовался такой удаче! Ты сама уже была готова пустить мне пулю в лоб, но знала, что Джеймс тебе это не простит! А демон решил тебя подтолкнуть к этому! Он подошёл к тебе, пока все были вокруг увлечены игрой, прошептал заклинание одержимости и вложил тебе в руку тот гвоздь, которым ты должна была меня покалечить! Именно покалечить, Кейт, а не убить! Я нужна была ему живой! И ты почти всё сделала! Когда ты сидела за столом и вещала свою и Джеймса правду, я сразу поняла, что ты одержима! Ты бы никогда при Джеймсе этого мне не сказала! Но, изгнав из тебя демона, я не очистила твою душу от тьмы! Это в силах сделать только ты сама!

Ты боялась, что Джеймс будет зол на тебя, но нет! Какое счастье, он поддержал тебя! В его глазах демоном была не ты, а я! Впрочем… — хмыкнула я, достав из кармана зубочистку, очистила её от обёртки и вставила в рот. — Почему была! Чтобы вокруг ни происходило, я всегда буду для него демоном! Все вокруг будут лучше меня!

— Это не так! — вставил Джеймс.

— Нет, Джеймс, это так! Мне абсолютно плевать, что между вами происходит! Это ваша жизнь, и я не лезу в неё! Ты спрашиваешь, Джеймс, что меня не устраивает? — я посмотрела на него. — Я тебе отвечу! Меня многое не устраивает! Например, Кейт, я не люблю, когда мне затыкают рот и говорят, что мне делать, а что нет! Какой мне быть, а какой нет! Я же тебе не говорю, что ты неправильно себя ведёшь! Ты ненавидишь меня за то, что я просто существую! Вот она, тьма в твоей душе! Ты попала в клан охотников, не зная историю клана, не зная, кто они такие! Советую тебе почитать на досуге! Охотники несут свет, защищая мир от тьмы! Ты не охотник, пока не поймёшь смысл этого клана! Ты не сможешь принять присягу, пока не избавишься от тьмы!

— Ты ошибаешься! Я приняла присягу! — сверкнула на меня глазами Кейт.

— Неужели? — усмехнулась я. — И что говорится в этой присяге?

— Что я охотник и должна защищать город и клан! — ответила твёрдо Кейт.

Я убрала зубочистку пальцами и громко засмеялась. Джеймс тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, застучал пальцами по столу.

— Ей-богу! — бросила я. — Вы вдвоём меня умиляете! Да, Джеймс, с каждым разом ты меня поражаешь всё больше и больше! А потом ты спрашиваешь меня, что меня не устраивает. Я тебе уже говорила, ты мне ничем не обязан! Сама не понимаю, зачем я согласилась остаться, я не хочу участвовать в этом спектакле!

Я поднялась со стула, вставила обратно зубочистку, прошла к полке с книгами, потянув за корешок, достала толстую книгу в зелёной обложке, открыв её, быстро нашла нужную страницу, подошла к Кейт, положила книгу на стол перед ней, положив руку на спинку стула, на котором она сидела, склонилась к ней:

— Читай вслух! — приказала я.

Кейт наклонилась и начала читать:

Клянусь, стоя пред ликом ночи и сиянием дня, хранить нерушимую верность своему клану, родному городу и семье, что дороже любого сокровища.

Да будет слово моё твёрдо, как сталь закалённого клинка, а воля — крепка, словно древние скалы, что веками держат небо. Я, охотник, принимаю на себя тяжкий и благородный долг — быть щитом и мечом там, где сгущается тьма, быть светом там, где гаснут надежды.

Клянусь встречать лицом к лицу любую угрозу, что посмеет ступить на земли, мне доверенные. Пусть страх не затмит мой взор, пусть усталость не сломит моих рук, пусть ложь не смутит моего разума. Я буду стоять на страже, даже когда другие отступят, буду сражаться, даже когда силы будут на исходе, буду верить, даже когда мир вокруг погрузится в безмолвие отчаяния.

Обещаю нести свет… — губы Кейт затряслись, она готова была разреветься. — …сквозь самые густые сумерки, разгонять…

Теперь её уже затрясло всю. Я выпрямилась и посмотрела на Джеймса. Он смотрел на меня с болью.

— Обещаю нести свет сквозь самые густые сумерки, разгонять зловещие тени, что норовят поглотить души слабых и напугать беззащитных. Пусть мой свет станет путеводной звездой для тех, кто заблудился, и грозным пламенем для тех, кто несёт разрушение, — закончила я за Кейт, сказав наизусть, закрыла книгу и отнесла её обратно на полку.

— Я не могу… — прошептала Кейт. — Почему я не могу?

— Я тебе уже ответила на этот вопрос! — сказала я. — Это не простая присяга, которую можно прочитать и забыть! Это священная клятва, которую ты даёшь не только клану, но и самой себе! А теперь, Джеймс, ответь мне на вопрос: кто из нас демон? Я, Кейт или ты? По-моему, ответ очевиден!

«Честь моя — мой незримый доспех, вера — мой верный спутник. Ни корысть, ни тщеславие, ни соблазн лёгкой дороги не собьют меня с пути. Я помню, что сила дана мне не для гордыни, а для защиты, не для власти, а для спасения.

Клянусь хранить тайны клана, беречь мудрость предков и передавать её тем, кто придёт следом, чтобы цепь доблести никогда не прервалась. Обещаю чтить павших, поддерживать живых и воспитывать в юных сердцах отвагу и милосердие — ибо истинный охотник силён не только рукой, но и душой.

Если же нарушу я данную клятву, пусть свет, который я обещал нести, навсегда померкнет для меня, пусть тень, с которой я поклялся сражаться, поглотит моё имя. Но пока бьётся моё сердце, пока дышу, я буду верен своему долгу до последнего вздоха.

Да сбудется сказанное. Да укрепится дух мой в испытаниях. Да пребудет со мной честь, вера и свет, что разгоняет тьму», — процитировала я строчки из присяги охотника. — Боюсь, Джеймс, ты уже нарушил клятву охотника! Мотивы мне твои, конечно, понятны, вот только это уже перебор! А знаешь, что самое обидное в этой ситуации? Что вы вдвоём белые и пушистые, а я, оказывается, дерьмо! Так что не вижу смысла продолжать беседу, потому что всё закончится тем же, чем и всегда — ничем!

Я развернулась к выходу.

— Нет, Эшли! Подожди! — вскочил Джеймс с места.

— Давно ты даёшь охотникам читать липовую присягу? — повернулась я к нему.

Он выпрямился.

— Понятно! Можешь не отвечать! Как клан может нести свет, если его глава уже давно барахтается во тьме! — бросила я.

— Я не мог поступить по-другому! — сказал хрипло Джеймс. — Не многие бойцы могли прочитать эту присягу!

— Конечно, чёрт возьми, не все! — вскинула я руки. — Для того она и была написана! Ты гонишься за количеством, когда должен гнаться за качеством! Клан не должен быть чёрным! Он должен нести свет! Историю должны знать все охотники! А я уверена, что её знают единицы! Это наследие нашего отца! Он всегда был на светлой стороне! А ты, Джеймс! Что делаешь ты!? Ты собираешь в клане чёрных! Помяни моё слово, потом сам за это же и поплатишься!

— Кейт, выйди, пожалуйста! Я хочу поговорить с Эшли наедине! — посмотрел Джеймс на Кейт. Она кивнула, встала и, пройдя к выходу, вышла за дверь. Джеймс обошёл стол и встал напротив меня, положил свои руки на мои предплечья, заглянул мне в глаза:

— Эшли, ты должна знать правду! Когда отец и мать усыновили меня, мне было 10 лет, тебе — пять! Я очень переживал смерть родных родителей! На тот момент я не понимал, зачем Амелия, твоя мама, спасла меня! Я думал, что лучше бы умер тогда! Наш дом стоял на окраине клана. Ночью в клан проникли трое новообращённых вампиров! Они убили постовых и пошли в первый же дом! Это был наш дом! Я спал, как и родители. Проснулся, когда услышал крик матери. Я вскочил с кровати, окно в моей комнате разбилось, в комнату влетел вампир и набросился на меня. Я не успел добежать до двери. Он повалил меня на пол и вцепился зубами в мою руку, я закричал от боли, пытался вырваться, но силы были неравны! Вампир начал будто обгладывать мою руку, постоянно впиваясь клыками в плоть. Когда я уже терял сознание, я услышал выстрел. Я перестал чувствовать боль. Я потерял сознание, но слышал, как Амелия разговаривала со мной, называя по имени, говорила, что всё будет хорошо! Что она излечит меня, не останется ни одного шрама. Я слушал и верил ей. Очнулся я у вас дома. Рядом со мной сидела маленькая рыжая кудрявая девочка! Она держала меня своей маленькой ручкой за руку.

— Наконец-то! — радостно воскликнула она, увидев, что я открыл глаза. — Ну ты и соня, ей-богу! Мама сказала, что ты мой новый братик!

— Какой ещё братик? — не понял я, увидев перевязанную руку, я всё вспомнил, я резко сел в кровати. — Где я?

— Мамочка! — закричала маленькая девочка. — Братик очнулся!

Дверь открылась, и на пороге появилась Амелия. Я знал её, она часто была у нас в гостях, знал и Эйдена. Он был лучшим другом моего отца и так же был частым гостем в нашем доме. Так же я знал их дочь, маленькую Эшли. Она не отлипала от меня, этим дико меня раздражала! Все парни в клане смеялись надо мной.

— Джеймс, ты нянькой стал для малявки? — насмехались они.

Куда бы я ни собирался, Амелия просила взять тебя с собой, говорила, что ты очень закрытая и тебе не хватает общения. Все считали тебя милой, но из-за того, что ты была маленькой, издевались надо мной! Когда я шёл играть в футбол с пацанами, ты сидела и смотрела на трибуне, придумала кричалки, поддерживая меня. Все смеялись без исключения! И однажды я не выдержал, я взял тебя за руку и потащил домой. Приведя тебя, я сказал Амелии, что больше не хочу нянчиться с тобой! Что ты мне надоела, ты мне никто! Я не обязан возиться с тобой! А в конце я выпалил, что ты мне только мешаешь, ты мне не нужна! Ты спряталась за Амелию и, обняв её ноги, вжалась в неё и тихо сказала:

— Мамочка, я хочу домой!

— Сейчас идём, солнышко! — сказала Амелия и посмотрела на меня. — Любая брошенная фраза может ранить, а иногда убить! Прежде чем что-то сказать, подумай! Хотел бы ты сам услышать это в свой адрес?

Амелия взяла тебя на руки, ты, обняв её, спрятала своё красное лицо в слезах, уткнувшись в шею матери. Больше в нашем доме вы не появлялись. Если вы приезжали в клан, то были у родителей Эйдена. И вроде как мне должно стать легче, ребята перестали издеваться надо мной, но часто спрашивали, где маленькая Эшли, почему я больше не беру её с собой! А что я мог ответить? Сказать, что я отказался от неё? Я думал тогда: странная штука, они долгое время издевались, а теперь им не хватает твоих стишков и смеха. Я сожалел о своём поступке, но гордость не позволяла мне извиниться!

Амелия подошла ко мне, а ты спрыгнула с кровати, где я сидел.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Амелия, сев рядом со мной.

— Хорошо! — ответил я. — А где мои папа и мама?

— Джеймс, — положила Амелия руку мне на плечо, — они погибли!

Я не поверил! Я был ошарашен!

— Этого не может быть! Мой отец — один из трёх сильнейших охотников! — прохрипел я с болью в голосе.

— Джеймс, даже сильные умирают! Это судьба, и от неё не уйти! Когда мы пришли с Эйденом, твои родители были мертвы, ты один подавал признаки жизни! Я смогла спасти только тебя! — сжала руку на моём плече Амелия. В комнату вошёл Эйден, в глазах его были слёзы. Ты потянула ручки к нему. Он взял тебя на руки, ты нежно обняла его и уткнулась ему в шею.

— Это правда? — спросил я у Эйдена. — Они мертвы?

— Да, Джеймс! — ответил Эйден, глядя мне в глаза. — Я даю тебе выбор! Ты можешь остаться здесь и жить с нами, либо можешь жить в клане со своими бабушкой и дедушкой! Что хочешь ты?

— Когда похороны? — спросил я с болью.

— Завтра! — ответил Эйден. — Подумай хорошо над ответом, завтра после похорон ты дашь ответ!

На похоронах собрался весь клан охотников! Отца провожали с почестями, как солдата, как охотника, как легенду! Но я не чувствовал ничего, кроме боли, разрывающей меня изнутри! Я остался один! Что мне делать? Как жить дальше? Мир будто ушёл из-под моих ног. Со мной рядом стояли бабушка и дедушка, родители отца! Они оба плакали навзрыд. Я же не проронил и слезинки! Я был растерян, я не верил, что их больше нет! Я стоял и смотрел на могилы, когда за рыданиями услышал мелодию, которую кто-то напевал негромко. Эта мелодия разрывала душу, она была грустна и печальна. Все затихли и повернулись к той, что напевала. Маленькая рыжая девочка держала маму за руку, смотрела на могилы, пропела красивым и нежным голосом строчки, которые я запомнил на всю жизнь:

Моё сердце продолжит путь,

Сквозь года, сквозь боль, сквозь грусть.

Ты — мой свет во мгле ночной,

Любовь живёт, она со мной.

Пусть рядом тебя уже нет,

Но внутри не гаснет свет,

В сердце моём ты навек!

Моё сердце сжалось от боли. Слёзы хлынули из меня ручьём. Я завыл так громко, что сам этого не ожидал. Ты отпустила руку матери и подошла ко мне, обняв меня, сказала:

— Ты не один! Даже если я тебе не нужна, ты нужен мне!

— Прости меня! — завыл я ещё громче и обнял тебя.

— Я не держу обиды на брата! — ответила ты тогда. — В нашей семье никто никого никогда не бросает!

Именно благодаря тебе я сделал выбор и остался в твоей семье! Моя жизнь разделилась на до и после! Может, грешно так говорить, но с родными родителями я чувствовал себя ненужным ребёнком, родители постоянно ругались, я рос на улице. В семье же Стайлз я был любим, согрет теплом. Я никогда не чувствовал себя обделённым! Я всегда торопился домой со школы, забирая свою маленькую сестрёнку с собой! Мне уже было плевать на мнение окружающих, что бы кто там ни говорил! Мы приходили домой и вместе уплетали вкусные блюда, что мама нам готовила! Отец учил меня всему, что умел сам! Он официально усыновил меня с Амелией и дал свою фамилию! Он хотел, чтоб я носил его! Я был не против, даже за! Он, как обычно, дал мне выбор! Когда я стал Джеймс Стайлз, я с гордостью носил эту фамилию.

Райли доложил мне о том, что видел меня в доме, я обвинял тебя в смерти матери, ты меня — в смерти отца… — Джеймс осёкся, его глаза стали влажными.

— Ты ошибаешься, Джеймс, я не виню и никогда не винила тебя в смерти отца! Это я говорила не тебе, а демону, он питался моей болью и страхом! Я же не позволила ему это сделать! Ты же слышал, что мама сказала: слова могут ранить, а иногда и убить! Мне нужно было, чтоб демон замешкался от этих слов, показывая ему, что я не боюсь его! — ответила я.

— Эшли, я действительно виноват в смерти отца! — сказал с болью Джеймс. — Отцу доложили о трёх демонах в маленькой деревушке. Он взял меня с собой, чтобы я потренировался на практике тому, что он меня научил! Я очень волновался и нервничал, я боялся подвести его, боялся, что он разочаруется во мне! Мы зашли в деревушку с небольшим отрядом. Мы с отцом отправились проверять заброшенный дом. Зайдя внутрь первым, меня сразу откинули. Я выстрелил и убил демона-шестёрку. Я услышал выстрелы вокруг. В наушнике послышались крики охотников, они кричали вразнобой, я ничего не понимал! Я вскочил на ноги. В доме было не три демона, как и по всей деревне. Отец отстреливался, я помогал ему. Но демонов было слишком много. Демон-падальщик ранил отца, но он продолжал сражаться! Мы не успевали менять патроны. Демонов будто не уменьшалось!

— Всем уходить! — крикнул отец, уперевшись спиной в стену. — Привести сюда подмогу и очистить деревню от демонов!

— Есть! — услышал я в наушнике охотников.

— Ты меня не слышал? — посмотрел отец на меня, из его рта текла кровь, он закашлялся и выплюнул её, выстрелив в демона.

— Я не оставлю тебя одного! — подбежал я к нему, стреляя в очередного демона.

— Сынок, это приказ! — слегка улыбнулся мне отец.

— Нет, отец! — крикнул я, а самого меня трясло от ужаса и адреналина. Всё внутри перемешалось.

— Позаботься об Амелии и Эшли! — схватил меня за футболку одной рукой отец. — Если мы умрём здесь вместе, некому будет! Они останутся одни!

— Мэтью позаботится! — закричал я.

— Он позаботится о клане! А ты — о своей семье! Понял меня? — тряхнул он меня рукой. — Обещай мне! Обещай, что не бросишь их никогда!

По моим щекам полились слёзы! На этот раз отец не оставлял мне выбора. Он снова закашлялся и выстрелил за мою спину.

— Обещаю! — сдавленно сказал я.

— Пошёл, я прикрою! — оттолкнул меня отец и начал стрелять. Я перепрыгнул через окно и побежал из деревни, по пути отстреливаясь вместе с выжившими охотниками. Мы убежали из деревни. Дождавшись подмогу, через час мы вернулись! Я рванул туда, где оставил отца. Очистив дом с отрядом охотников, подбежал к отцу…

Джеймс сглотнул ком в горле.

— Он сидел, прижавшись к стене… У него… было перерезано горло! Его убили как… как животное! И это были не демоны!

Джеймс отпустил меня и опустился на колени, склонил голову.

— Если бы я не послушал его, то его не убили бы… так! — захрипел Джеймс.

— Почему? — опустилась я на колени напротив Джеймса, по моей щеке скатилась слеза. — Почему вы не сказали мне правду?

— Мама не хотела тебя травмировать, тебе было всего 13 лет! — ответил Джеймс, не поднимая головы.

— Как же так… — прошептала я. — Всё это время я думала, что отца убили демоны! А это… человек!

Джеймс молчал, на пол капали слёзы.

— Ты нашёл убийцу? — спросила я.

— Нет! — прохрипел Джеймс.

— Я сама его найду! — сжала я руки в кулаки и начала подниматься.

— Нет! — схватил меня Джеймс за плечи и опустил на место. — Эшли, это ещё не всё! Мэтью… убили так же!

Я склонилась к Джеймсу.

— Нет, я же видела! Ему пустили пулю в висок! — бросила я, мои ногти впились в кожу, сквозь тканевые перчатки я почувствовала кровь.

— После пули, ему разрезали горло! — тихо сказал Джеймс. —А после подожгли дом, скрывая все улики!

Я вскочила на ноги. Я закричала от боли и начала с силой бить дверь ногой.

— Эшли, отойди от двери! — крикнул Люк.

— Нет! Люк, оставь нас! Мы не договорили! — громко сказал Джеймс, поднявшись на ноги.

— Сука! Я найду его и сама убью! — закричала я, не прекращая избивать дверь. — Он ответит за всё!

— Эшли! — схватил Джеймс меня за шею и всунул в рот аккуратно зубочистку. — Успокойся, прошу тебя! Поэтому я соврал, боялся твоей реакции!

— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь! — крикнула я, положив свои руки на его, продолжая работать ногой, но уже не так активно, жуя зубочистку.

— Эшли, ты с трудом перенесла смерть отца, я не хотел, чтобы ты так же погрузилась в эту пучину боли и потери с Мэтью! Я знал, как ты его любила! Он был для тебя вторым отцом!

— Я хочу вскрытия! — сказала я громко.

— Что? — не понял Джеймс и ослабил руку.

Я убрала её со своей шеи и повернулась к Джеймсу.

— Я хочу вскрытия твоего родного отца, Дэвида! — отчеканив каждое слово, сказала я. Джеймс побелел.

— Ты что думаешь, это… он? — сглотнул ком в горле Джеймс.

— Нет, Джеймс! Ты не знаешь, как его убили, я хочу удостовериться! — ответила я, уже успокоившись. — Разве ты не понимаешь, вас специально послали на верную смерть! И это тот, кто сейчас находится или находился в клане охотников! Возможно, и к вам в дом пришли не просто так! А за твоим отцом!

Джеймс удивлённо посмотрел на меня.

— Проведи эксгумацию тела! Нам нужны ответы! И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше! Ты можешь быть тоже в опасности, как глава клана! Я не хочу узнать, что моего брата убили так же, как отца и моего крёстного отца!

— Эшли, я уже пять лет глава! Со мной ничего не случилось! — заметил хрипло Джеймс.

— Джеймс! — схватила я его за грудки. — Мэтью убили недавно! Дело не во времени, а в цели! Думай наперёд! Ты один можешь привести клан к свету! Верни настоящую присягу! Клан должен быть светлым! Если сомневаешься в охотниках, они не смогут пройти присягу, скажешь мне! Я помогу! Но каждый охотник должен идти к свету, а не наоборот! Ты можешь пригреть на шее змею, неужели ты не думал о том, что такие охотники могут тебя предать? Подговаривать к мятежу, вставлять тебе палки в колёса или даже убить! Очнись! Начни уже соблюдать традиции клана! Главное — не количество, а качество!

Ты не виноват в смерти отца, отпусти эту вину, она мешает тебе жить! Неужели ты не понимаешь, он спасал своего сына? Он любил тебя всей душой и хотел, чтоб ты стал его продолжением! Он воспитал из тебя настоящего мужчину! Но ты запутался, ты остался один на один с целым кланом! Ты знаешь, во сколько отец стал главой клана?

— В 18 лет! — ответил Джеймс. — Его отцу было уже 55, матери — 50!

— Вот тебе и ответ, Джеймс! Но в отличие от отца, ты не был готов к этому! Как бы он ни старался и ни готовил тебя, он не хотел, чтобы на тебя свалилась эта тяжесть! Никто из нас этого не знал! У мамы было плохое предчувствие, и она отпускала отца со слезами на глазах, каждый раз повторяя ему, чтоб он был осторожен! К ведьмам не приходят по заказу видения! Но у нас есть предчувствие, которое мы слушаем!

Но никто не предполагал, что в нашу семью придёт беда! Но запомни, Джеймс: «Что не убивает, то делает нас сильнее!» Ты этого не хотел, но так получилось, что ты стал главой! Ты старался, ты делал всё, что мог! Оглядись! Какие у тебя прекрасные солдаты! И все они будут стоять плечом к плечу, защищая тебя, меня, свой клан, свой город! Я напишу гимн для охотников, так, песню, которая даст им сил, приведёт их к свету, сплотит их! И покажет всем, кто такие охотники! Да, мы люди, но в нас есть стержень внутри, прям здесь! —

Я ткнула пальцем в сердце Джеймса. — И мы покажем всем, на что способны охотники! Мы пронесём наш свет сквозь года, наша воля сильна! Пусть только кто попробует сунуться в клан! Никто не сделает ни шагу назад! Только вперёд! И именно ты, Джеймс, поведёшь всех на этот свет! Хватит уже сомневаться в себе и сравнивать себя с отцом! Ты никогда не будешь как он! Ты будешь лучше! Когда у тебя родится сын, ты будешь рядом с ним и подготовишь его к своему месту!

— Ты сейчас шутишь? — склонился Джеймс ко мне.

— Нет! Он очень внешне будет похож на тебя! Он продолжит род Стайлз! И будет с гордостью носить эту фамилию, так же, как носишь её ты! — я захихикала и, отпустив Джеймса, прикрыла рот рукой.

— Что ты смеёшься? — расплылся в улыбке Джеймс.

— Забавно то, что твой сын влюбится в рыжую девочку, очень похожую на меня! — ответила я.

— Ты видела? — спросил Джеймс, его глаза заблестели.

— Да! Заглянула в твоё будущее! — кивнула я. — У них разница такая же, как у нас с тобой, возможно, немного он старше! И, кажется, она тоже ведьма! Но страсти там будут — мама не горюй, ему придётся за неё повоевать!

Джеймс расплылся в улыбке.

— Может, это твоя дочь? — уточнил Джеймс.

— Не знаю! Я не вижу своего будущего, и ты это знаешь! — ответила я и выпрямилась. Конечно! Я не вижу своего будущего! Как я это раньше не вспоминала!

— А по поводу Кейт, Джеймс, пока она не примет присягу и не очистит душу, я не приму её, как бы этого ни хотел! Мне абсолютно плевать, что между вами происходит! Тебе пора уже расставить самому все точки над «И»! А если ты продолжишь в том же духе, я свалю из клана! Я не буду это всё терпеть из-за тебя! Всё имеет свой предел, и ты уже очень близок к черте моего невозврата! Я осталась здесь из-за тебя! Так не разрывай эту тонкую нить, которую ты режешь, не замечая этого!

— Прости меня! — тихо сказал Джеймс и обнял меня. Я обняла его в ответ:

— Надеюсь, мы услышали друг друга? — уточнила я.

— Да! — выдохнул он.

— Хорошо! — похлопала я Джеймса по спине. — Тогда, если ты не против, я пойду! А то чувствую, мой жених сбежит от меня до свадьбы с моими психами!

— Боюсь, ты не оставишь ему отхода для побега! — улыбнулся Джеймс, отпуская меня.

— Моя дверь открыта на выход! Я всем даю выбор, как отец! У Люка есть ещё возможность соскочить! — заметила я и услышала громкий смех за дверью.

— Слышал, братан? Беги, пока не поздно! — бросил Брайан.

— Да пошёл ты! — фыркнул Люк. — Она моя! Даже не смотри в её сторону!

— Ты видел её фигурку? Как можно не смотреть на неё? — хохотнул Брайан и тут же ойкнул, видимо, получил удар от Люка.

— Я тебе глаза вырву, будешь пялиться на её зад! — бросил Люк.

— Я что, виноват, что взгляд сам притягивается? — заметил с усмешкой Брайан и получил ещё раз. Я закатила глаза и вскинула руки вверх:

— Дай мне сил!

Джеймс засмеялся, за дверью тоже.

— Может, лучше охотника выберешь? — со смехом спросил Джеймс.

— Нет, Джеймс, любовь зла — полюбишь и козлов-волков! — ответила я.

Все громко расхохотались. Я же просто улыбнулась. Я узнала много нового, и мне нужно было переосмыслить эту информацию, но это будет завтра, а сегодня я буду наслаждаться обществом своих любимых оборотней, ведь сегодня мы договорились немного поиграть в волейбол! Мы вчетвером каждый день после ужина играли в спортивные игры! Это был наш неизменный состав! Брайан теперь всегда брал с собой Джастина! Понятия не имею, поговорили ли они друг с другом, но я видела счастливые глаза Джастина, теперь он был не один! И я была рада за него! Рау и Ноа часто к нам присоединялись, но не всегда! У Рау была нестабильная работа, а Ноа ходил всегда за ним хвостом. После игр мы всегда отправлялись на охоту на демонов. В последнее время их поубавилось в лесу, чему мы были очень рады!

Мы справлялись с охотниками за 3–4 часа и расходились по домам! Оборотни шли в клан, Люк — со мной. Все уже привыкли, что мы вместе живём! Даже Джеймс, ему, наоборот, было спокойнее, что Люк со мной! Но между мной и Люком, как прежде, ничего не было, только игры и баловство, мы доводили друг друга до пика, но, не пересекая дозволенных границ Люка.

Скоро должна состояться свадьба Эда и Елены! Но меня это не сильно тревожило! Меня беспокоила их безопасность и обстоятельства вокруг, и в моих глазах рисовалась не очень радужная картина.

Глава 2

Я крутилась перед зеркалом и смотрела на свой образ. Вроде мило? Да чёрт его знает! Платье цвета фуксии, будто сшили на меня. Лёгкая атласная ткань облегала мою фигуру. Верх был закрыт, выделялась небольшая красивая грудь, точёная талия, плоский живот, ниже от бёдра — юбка-трапеция до колен. Я повернулась спиной, спина была открыта, но переплетена толстыми лентами, это выглядело очень нежно и эффектно.

— Эшли! — услышала я, Кейт позвала меня из соседней кабинки. — Посмотри, пожалуйста, как мне?

Я выглянула, откинув шторку, и посмотрела на Кейт. Она вышла ко мне и покрутилась передо мной. На ней было платье-футляр, немного выше колен, на груди был красивый вырез, подчёркивающий её грудь, толстые лямки на плечах, платье такого же цвета фуксии, как у меня. Все подружки единогласно проголосовали за этот цвет! А у Елены их было 5! Я, Кейт, Вайолет, Майа и знакомая с работы, врач.

— Шикарная! — ответила я. — Тебе очень идёт!

— Спасибо! — слегка улыбнулась она мне и окинула меня взглядом:

— Ты тоже в этом платье очень хороша!

— Благодарю! — ответила я, улыбнувшись, вернулась в свою раздевалку и начала переодеваться в чёрные джинсы, чёрную футболку, накинула сверху красную рубашку в чёрную клетку Люка. Он её часто носил, а я надевала её, когда скучала по нему. Он же не всегда был рядом! Ему всё равно нужно было показываться в клане оборотней. К тому же он там работал! Но выходные всё равно старался проводить со мной! Но не в этот раз! Я обещала Елене помочь! Раз я вела её, то и должна помогать! Но я справлялась со своими обязанностями отлично! Я сама выбрала торт, украшения на свадьбу, меню тоже составила сама, Елена полностью доверилась мне. Осталась только посадка гостей! И мы должны были сегодня это обсудить вместе с ней. Платье мы ей выбрали шикарное! Она в нём была очень прекрасна и нежна! Уверена, у Эда челюсть точно упадёт от её вида!

Я открыла шторку, Кейт — вместе со мной. Мы вдвоём пошли на кассу.

Елена нас ждала возле неё.

— А Майя? — вскинула бровь Елена.

— Видимо, выбрать не может! — пожала я плечами и положила платье на прилавок.

Кассир начала пробивать.

— Девочки! — негромко обратилась к ней Елена. — Простите за её поведение! Когда Майе было 15 лет, погибли её родители в автомобильной катастрофе. Мой брат и его жена! Майя осталась на моём попечении! Когда ей стукнуло 17, она уехала от меня в другой город учиться в колледже. Она была другой! Но жизнь в большом городе изменила её! Все эти неправильные друзья! Мне очень стыдно за неё, но, пожалуйста, не обижайтесь на неё!

Мы переглянулись с Кейт, я оплатила своё платье и уступила Кейт.

— Елена! — склонилась я к ней, смотря в глаза. — Я тебя люблю, как и Эда! Я очень счастлива, что наконец вы обрели своё счастье и друг друга! Но если Майя будет угрожать моему счастью, я не буду стоять в стороне! В отличие от Майи, я познала больше несчастья и горя! Я прошла через долгую депрессию продолжительностью в 2 года! Я похоронила своих родителей, своего крёстного отца и своего друга! Но всегда нужно оставаться человеком, через что бы ты не прошёл! Так что прости меня! Я постараюсь её терпеть, я тебе говорю это в лоб, ничего не скрывая! Мне она неприятна! Но если она ещё раз тронет Люка, там, не знаю, по ножке его погладит, я не смогу держать себя в руках!

— Я поняла! — улыбнулась Елена. — Я поговорю с ней!

— Спасибо! — с облегчением выдохнула я, высказав всё, что меня беспокоило.

Кейт оплатила своё платье, как раз когда на горизонте появилась Майя. Виляя бёдрами, подошла к кассе с коротким бандажным платьем в руках. Она положила его на прилавок, кассир пробила его, Майя расплатилась.

— Идёмте пообедаем! — предложила Елена.

Мы все согласились и пошли с покупками в ближайшее кафе. Зайдя, заняли столик на диванчиках возле окна. Кейт села рядом со мной, Елена — напротив меня, Майя — с ней рядом. Мы заказали блюда. Я достала свой блокнот и показала Елене предполагаемую посадку. Она согласилась со мной. Я убрала блокнот.

— Эшли, я хотела бы, чтобы ты спела песню и сыграла на пианино медленный танец молодожёнов! — попросила меня Елена.

— Хорошо! — улыбнулась я ей. — Я даже знаю, какую песню!

— Спасибо, Эшли! Ты очень мне помогаешь! — расплылась в улыбке Елена.

— Привет! — услышала я знакомый голос и повернула голову.

— Что вы здесь делаете? — нахмурилась я.

— Соскучились! — ответил Люк с улыбкой и посмотрел на Кейт. — Можно?

Кейт кивнула и встала. Люк сел рядом со мной, Кейт — с ним, а Джастин — рядом с Кейт. Брайан же сел рядом с Майей.

— Как дела? — обнял меня Люк за шею и поцеловал в висок.

— Хорошо! Я думала, ты будешь дома! — улыбнулась я и, повернув голову, посмотрела на Люка.

— Не могу без тебя! — заметил Люк, склонившись ко мне. — Всё купили? Всё обсудили?

— Да! — кивнула я. Официант принёс нам блюда. Оборотни заказали себе. Я подвинула свою тарелку к Люку и начала его кормить. Он с улыбкой принимал.

— Знаете, что меня поражает! — сказала Елена, улыбнувшись нам. — Что после всего вы стали встречаться! Я иногда поражаюсь тебе, Эшли, и не понимаю, как ты могла простить Люка! Он вроде не питал симпатии к тебе! А потом резко собрался жениться на тебе!

— Мне Эшли понравилась сразу! Но я был в отношениях! — сказал Люк и посмотрел на меня с любовью. — То, что случилось на матче, я виню себя в этом! Я был неправ и просил прощения у Эшли! Она простила меня! Я бросил девушку, поняв, что кроме Эшли мне никто не нужен! Она — лучшее, что было в моей жизни!

— Я люблю тебя! — мысленно сказала я.

— Я тебя тоже очень сильно люблю! — ещё ниже склонился Люк ко мне, мысленно ответив.

— Ну, если он бросил предыдущую девушку, он с лёгкостью бросит и тебя, Эшли! — сказала Майя. Я напряглась и перевела на неё взгляд.

— Это же мужская психология! Старое надоедает, они ищут новое! — усмехнулась Майя, положив салат в рот. — Ты ему надоешь, он уйдёт к другой!

Люк прижал меня к себе.

— Не уйду! — посмотрел Люк на Майю. — Я слишком долго искал такую девушку, чтобы бросать её! Ты понятия не имеешь, что такое преданность и любовь! А я знаю! Я рос в неполной семье! Мне не хватало матери, она ушла от нас к другому мужчине! У нас с Эшли совпадают жизненные цели! Мы хотим раз и навсегда! Что бы ни происходило, мы хотим быть вместе! Но тебе этого не понять, не так ли? Ты судишь по себе? Тебе надоедает, ты бросаешь? Или ты надоедаешь, тебя бросают?

Она открыла рот, подбирая ответ, но не могла его найти.

Официант принёс блюда и поставил перед оборотнями. Люк отпустил меня и взял в руки вилку, ткнул ей в сторону Майи.

— Лучше посмотри на свободного парня рядом с тобой! У вас с ним тоже совпадают приоритеты! — бросил Люк.

Брайан расплылся в улыбке, смотря на меня, и положил руку на диванчик, приобнимая Майю.

«Ну идеальная пара, ни дать ни взять!» — пронеслось у меня в голове.

— Как тебя зовут? — повернулась Майя к Брайану.

— Брайан! — ответил Брайан с ухмылкой, глядя на Майю.

Её вообще не смутило, что она зашла в чужой дом и не познакомилась ни с кем, кроме Джеймса и Люка.

— Чем ты занимаешься? Кем работаешь? — спросила Майа.

— Я играю в группе на бас-гитаре! — ответил Брайан.

— Правда? Это круто! — чуть не подпрыгнула на диванчике Майя и начала сыпать вопросами: — Что играете? Как называется ваша группа? Кто в ней играет?

— Играем рок, поп-рок в основном! Играют Люк, Джастин — мой брат и ещё двое друзей! — сказал Брайан. — Группа называется «Бешеные волки»!

Я захихикала. «Бешеные волки»? Серьёзно? Почему не «голодные оборотни»? Или просто «кабели»?

Люк прыснул смехом. Все посмотрели на нас. Брайан ещё шире улыбнулся и посмотрел на меня.

— Люк, а ты на каком инструменте играешь? — уточнила Майя.

— На электрогитаре! — ответил Люк.

— Джастин, а ты? — с интересом спросила Кейт.

— На барабанах! — бросил Джастин.

— Так, может, вы сыграете на свадьбе Елены и Эда?! — воскликнула Майя.

— Почему бы и нет! — отозвался Брайан.

— У вас случайно нет знакомого диджея? — уточнила я.

— Есть! — громко ответил Джастин, торопясь.

— Можешь мне дать её контакты? — попросила я и, достав свой телефон, передала ему.

— У тебя всё уже готово? — спросил Люк.

— Да! — улыбнулась я и перевела взгляд на Брайана. — Брайан, поможешь мне с первой песней?

— Конечно! — кивнул он с ухмылкой.

— Спасибо! Вы купили себе костюмы? — посмотрела я на Люка.

Он вскинул бровь.

— Нет! Чёрт! Мы забыли про них! — ответил он.

— Сегодня пойдём в магазин и прикупим вам костюмчики! — закинула я салат в рот.

— Я помогу вам! У меня отменный вкус! — подала голос Майя.

— Брайану можешь помочь, своим мужикам я сама выберу! — бросила я на неё взгляд.

— Своим мужикам? — не поняла Майя.

— Ну да! Видишь этого красавчика рядом со мной? Это мой мужик! А тот, что подальше сидит, кудряшка Сью — тоже мой!

Джастин подавился и закашлялся. Кейт прыснула и похлопала его по спине.

Елена прикрыла рот, пытаясь не засмеяться.

— Я, знаешь ли, их волчица! Шаг влево, шаг вправо — расстрел! Любому за них глотку перегрызу! — заметила я с ухмылкой. Люк захохотал.

— Я что-то не понял! Когда это ты меня со счетов списала? — усмехнулся Брайан.

— Да на хрен ты мне сдался, такой ветреный! — хохотнула я. — А Джастин — хороший! Его жалко отдавать! Я согласна только в хорошие руки его отдать!

Джастин засмеялся.

— Я про него, кстати, стишок придумала!

Джастин, ну что за парень, посмотри!

Какие голубые глаза,

Ты в них взгляни!

Волосы вьются, милая улыбка!

Кудряшка Сью, ласково его зову!

Лучше мужика не найти!

Добрый, милый, красивый!

Изъяна вовсе не найти!

Но кто обидеть его посмеет,

Ту не пощажу!

Быстренько зад той надеру!

Волосы вырву я умело,

Хоть на голове, хоть на бровях!

А может и в других местах!

Так что, подруга, гуляй смело!

Наш столик взорвался смехом. Все смеялись, кроме Майи, она поджала губы и сверлила меня глазами.

— Братан, тебе сто процентов не распевали такие дифирамбы! — хохоча, бросил Брайан.

— Никогда в жизни! — со смехом ответил Джастин.

— Рада, что понравилось! — заметила я с улыбкой.

— А почему это Джастину ты такие стихи посвящаешь, а меня козлом называешь? — смеясь, спросил Люк.

Я захихикала. Все ещё громче рассмеялись.

— Когда я тебя козлом называла, ты меня бесил! Но могу исправиться! Слушай! — посмотрела я на него.

Люк, любовь моя!

Тебя очень сильно обожаю я!

В мире нет лучше мужчины,

Ты весёлый, добрый, смелый!

В твоих карих глазах я тону,

Боюсь, что в них я пропаду!

Твоя улыбка сводит меня с ума!

А я ямочки на щёках твоих…

Как же люблю я их!

Но ты, милый, не забывай!

Стоит на другую посмотреть,

Тебе не сдобровать!

Пенальти по шлему твоему пробью,

Руки, ноги поломаю, петушка оторву!

Свои ручки отряхну

И фак тебе задорно покажу!

Так что лучше не зевай, петушка оберегай!

Все рассмеялись, Люк и Брайан — громче всех.

— Эшли, по тебе сцена плачет! — вытирая слёзы от смеха, сказала Елена.

— Давай, Эш! Ты меня забыла! — заметил Брайан.

— Как скажешь, дорогой! — расплылась я в улыбке.

Брайан, красивый парень,

Блондин, зелёные глаза —

Всех баб он сводит с ума!

Ни одну юбку не пропускает,

Никому ничего не обещает!

Сунул, вынул и пошёл!

Следующую жертву он нашёл!

А ты, девчонка, не зевай,

Тебя на танец он пригласит

На рок-н-ролл или твист!

В постели будет слышен только свист!

Это Брайан песенку напевает:

Э-О-А, А-О-Аха!

Дело сделано, пока!

Все взорвались хохотом. Уже все плакали, за исключением Майи, она, скрестив руки на груди, одаривала меня неприятным взглядом. Я доела своё блюдо и посмотрела на время на телефоне. Джеймс забыл о подарке, который я просила его.

— Ты куда-то спешишь? — уточнил Люк.

— Мне нужно книгу сдать в библиотеку! — ответила я.

— Подожди меня! — улыбнулся Люк и вернулся к своему блюду.

— А чем вы занимаетесь в свободное время? — спросила Майя, посмотрев на Брайана.

— Бегаем! — издал смешок Брайан.

— Ах, вы ещё и спортсмены! — воскликнула Майя.

Я прыснула смехом. «Спортсмены хреновы! Бегают они! Но почему тогда футболка сухая и совсем не пахнет?»

Люк закашлялся и захохотал от моих мыслей.

— Что смешного? — не поняла Майя.

— Люку смешинка попала, да, милый? — похлопала я ладошкой по плечу Люка.

— Да! — отозвался Люк, успокаиваясь. Он поднял руку и попросил счёт у официанта.

— Может, погуляем? — спросила Майя, смотря на Люка, и состроила ему глазки. — Я в этом городе совсем одна! Мне так грустно и одиноко!

— Так я не против! — сказал Брайан.

— Нет, ну давайте все вместе, вам же костюмы нужно выбрать! Я помогу! — не унималась Майя.

— Почему бы и нет! — ответил Брайан.

«Он сейчас серьёзно? — пронеслась у меня мысль. — Тебе надо, ты и гуляй с ней, гавнюк!»

— У нас дела с Люком! — сказала я вслух.

— У нас с Джастином тоже! — подала голос Кейт и посмотрела на Джастина. — Да, Джастин?

Он кивнул, слегка улыбнувшись.

— И какие у вас дела? — поинтересовалась Майя.

— У нас с Кейт скоро экзамены, Люк и Джастин помогают нам готовиться! — нагло врала я, чтобы она отстала.

Официант принёс счёт. Елена полезла в сумку, Майя же не двинулась с места, нагло рассматривая Люка.

— Я оплачу! — сказал Люк, доставая из кармана наличность.

— Я сама могу! — воскликнула Елена.

— Я угощаю вас! — улыбнулся Люк и закрыл счёт. Все поднялись с мест. Мы вышли из кафе, я попрощалась с Еленой, обняв её, сказала Майе «пока!» и пошла в сторону библиотеки. Люк, Кейт и Джастин — за мной. Я сдала книгу, взяла две новые, и мы отправились в магазин. Мы с Кейт стали выбирать костюмы. Я — для Люка, она — для Джастина. Колокольчик на двери магазина зазвонил.

— Вот вы где! — услышала я голос Брайана.

— Ты нагулялся, что ли? — издал смешок Люк.

— Да, она кинула меня! Видимо, ты интереснее, чем я! — ответил Брайан с ухмылкой.

— Ей интересны все, кто занят! — бросила Кейт, перекидывая вешалки. — Видимо, у неё фетиш — отбивать чужих парней, а потом бросать их! Очень неприятная мадам!

— Я думал, тебе Эшли не нравится! — фыркнул Брайан.

— Нет, Эшли мне нравится, просто между нами возникло недопонимание! — ответила Кейт.

— Неужели? — усмехнулся Брайан.

Я достала вешалку с костюмом-тройкой и приложила к Люку.

— Это обязательно? — спросил Люк. — Не могу я прийти в джинсах и рубашке?

— Нет! Ты можешь прийти в рубашке и брюках! — ответила я. — Если у вас принято на свадьбах гулять в шортиках и в трусиках, то у нас — нет!

— Эшли! — засмеялся Люк. — Ты из нас совсем дикарей делаешь!

— Нет, Люк! Это ты из вас делаешь дикарей! Думаешь, мне хочется идти в платье? Я сама светила бы шортами и топиком, но мне не хочется позорить Эда! Я уже один раз его опозорила, когда заявилась за вами в тюрьму! Дома он вставил мне по первое число за моё поведение!

— Так это ты вытащила их из тюрьмы?! — удивлённо сказал Джастин.

— Видел бы ты лицо Эда, когда она села с нами и сказала, что никуда не пойдёт, пока нас не отпустят! — хохотнул Брайан.

— Почему ты их спасла? — спросил Джастин.

— Странный вопрос! Они были невиновны! Я посчитала, что это несправедливо! Я целых три часа давала показания, что весь вечер Люк и Брайан были со мной, в итоге меня никто не услышал! И я решила, что посижу с ними! Я не собиралась отступать! Просто Эд… дико разозлил меня своими словами! К тому же у полицейского участка на меня набросилась девушка Люка! Как я могла позволить разлучить их! — фыркнула я.

— Я тебя сейчас укушу! — склонился ко мне Люк и взял вешалку с костюмом из моих рук.

— Ты решил с ней все вопросы? — уточнила я.

— Да! — ответил Люк.

— Ты слышал, что с тобой будет, если я узнаю, что ты с ней ещё не поговорил! — ткнула я пальцем в грудь Люка.

— Я всё понял! — расплылся он в улыбке. Я повернулась и начала перебирать вешалки с рубашками.

— Вот, Джастин! — сказала Кейт, доставая костюм тёмно-синий. — Очень подойдёт тебе под цвет глаз!

Я выбрала рубашку Люку и сунула ему.

— Иди мерить! — приказала я Люку. Он с улыбкой пошёл в кабинку. Джастин за ним следом.

— А обо мне кто-нибудь позаботится?! — воскликнул Брайан.

— Конечно! — кивнула я. — Майя! Она же обещала тебе помочь!

Сложила я руки на груди, посмотрела на Брайана.

— Ну, не вредничай! — ухмыльнулся Брайан и обнял меня за шею. — Тебя я тоже люблю!

— Ты любишь только себя! — подняла я голову и посмотрела ему в глаза, — но так уж и быть, ради твоих братьев не брошу тебя!

Кейт пошла на диванчик к примерочной. Я быстро выбрала костюм Брайану и рубашку. Отправила его в примерочную и села рядом с Кейт.

— Не нравится мне всё это! — сказала Кейт, откинувшись на спинку дивана. — Она обязательно что-нибудь выкинет!

— Джеймса она не тронет! — успокоила я её. — А вот за Люка я переживаю!

— А что ты за него переживаешь? — посмотрела на меня Кейт.

— Он слишком добренький и не видит грань дозволенного! Им легко могут воспользоваться, а он и не поймёт, что сделает мне больно! — ответила я.

— Так поговори с ним! Объясни, что тебе приятно, а что нет! — заметила Кейт.

— Это я с Джеймсом могу вести беседы, а с Люком бесполезно! Он не слушает меня! А потом получает по первое число!

— Почему Джеймс тебя слушает?

— Потому что он мой брат и знает меня, я просто так ничего не говорю и не делаю! Если вспомнить демона-полукровку, Джеймс мне очень помог! Он знал, что я смогу понять, кто это! Джеймс знает, сколько книг я прочитала за всю жизнь! А книги — это знание! Они помогают развивать память и многое узнавать!

— Я думала, все ведьмы умные!

— Нет! Все ведьмы разные! Я с детства обожала книги! В моём мире существовали только они! Мои друзья были именно книги! Мы часто переезжали с места на место, я не успела заводить друзей! А потом вообще плюнула на эту затею! Смысл с кем-то дружить, если всё равно переезжать! Моим лучшим другом был брат! Больше у меня никого не было! Мы вместе с ним учились стрелять, отец учил нас самообороне с детства! Мы тренировались, именно так я жила и росла! У меня не было игрушек, они мне были не нужны! Моими игрушками были пистолет и нож, которые подарил мне отец! Отец радовался нашим успехам с Джеймсом. Мама же переживала за меня, она считала, что я должна быть девочкой, а не пацанкой, которая машет пушкой! Она одевала меня в платья, и все вокруг считали меня умилительной! Но это не помогало! Как ты заметила, я не леди! Всё изменилось, когда мне было 8 лет, первый раз я убила, защищая маму! Дома никого не было, кроме нас двоих, в дом ворвались трое в чёрном! И это были люди! Они пришли за мамой! Один прострелил ей колени. И именно тогда я сделала выбор!

Кейт открыла рот, не зная, что сказать.

— Всегда есть выбор: либо ты, либо тебя! Моя рука дрожала, ходила ходуном, я не хотела отнимать чужую жизнь… но тогда… я испугалась за маму! Я спустила свой курок! С тех пор мама прекратила пытаться сделать из меня девочку, нежную, хрупкую, милую! Зачем, если я такой не являюсь! После этого я сбежала из дома. Я пошла на обрыв и, свесив ноги над пропастью, мне пришли в голову строчки.

Я пропела тихо:

В дом проник незваный гость,

Провод перерезан — помощи не ждать.

Слышен только мамин крик,

колени прострелены, не забуду этот миг!

Я кричу в пустоту, но вряд ли кто-то слышит,

Придётся самой себя спасать и защищать.

Я беру в руки пистолет,

сняв предохранитель,

руки мои дрожат!

Я делаю выбор и я стреляю!

В моей голове до сих пор слышен выстрел и крик того мужчины!

Шторки открылись, и на меня смотрели три пары глаз. Они всё прекрасно слышали. Но мне нечего было от них скрывать. Пусть знают, с кем они общаются.

— Иногда я думаю, что было бы, если бы я не выстрелила тогда! — посмотрела я на Кейт. — Но на этих пришли другие! Отец и Джеймс не могли быть постоянно с нами! И я спускала курок! Я была маленькой девочкой, и мне было страшно! Но страшнее всего было от того, что происходило у меня внутри! С каждым выстрелом, с каждой смертью что-то ломалось внутри! Я не хотела этого! Я хотела быть обычной девочкой, хотела иметь друзей, уметь дружить, уметь любить! Хотела, чтобы любили меня не из-за моей внешности и ауры! Но я понимала, что это невозможно, а всё потому, что я ненавидела саму себя, ненавидела, что не могу быть такой, как все! Сидя на обрыве, я думала, что у меня есть два выхода: либо уже покончить со всеми моими терзаниями, либо осознать уже всё это и принять саму себя! Тогда меня нашёл отец, он сказал мне одну вещь, которую я запомнила навсегда!

— Эшли, ты не только ведьма, ты охотник! Тебе как никому другому известно наше кредо: «Если враг придёт в наш дом,

Мы встанем стеной, не дрогнув ни на миг.

Пусть гроза гремит и рушатся мосты,

Нам не страшен враг — мы крепче, чем гранит.

Честь и верность — наш незыблемый закон,

За семью, за дом мы жизнь свою отдадим!»

Тогда я сказала отцу, что боюсь себя! Боюсь стать плохой, боюсь тьму в своём сердце!

На что он улыбнулся и ответил:

— В твоей душе не может быть тьмы, ты не боишься за свою жизнь, ты боишься за маму! А те, кто готов пожертвовать собой ради других, не могут нести тьму! Но если ты сомневаешься в этом, прочитай клятву охотника вслух!

И я прочитала её полностью, она у меня здесь! — похлопала я пальцем по своему виску. — Каждый охотник должен знать её наизусть и повторять перед лицом опасности! Она придаёт сил идти вперёд и не сдаваться! Та, в чём сердце и душа, живёт тьма, не может её прочитать, он дойдёт до того же места, что и ты, Кейт, и запнётся! Потому что это священная клятва, её написали первые охотники клана! Поэтому тебе нужно отпустить всё и начать заново, если ты хочешь быть охотником! Это не просто клан людей! Это клан рыцарей, охраняющих покой людей! Но, к сожалению, все об этом забыли!

Она внимательно меня слушала. Я повернулась и поднялась на ноги.

— Ну, красавчик, взгляд не оторвать! — улыбнулась я Люку и, положив руки ему на грудь, встав на носочки, слегка поцеловала его в губы. Он расплылся в улыбке и обнял меня, крепко прижал к себе.

— Я люблю тебя! — прошептал он.

— Я тоже тебя люблю! — ответила я с улыбкой и отстранилась, посмотрела на Джастина и нахмурилась.

— Что, всё так плохо? — разволновался Джастин. Я подошла к нему и, встав на носочки, провела рукой по его волосам. Уложила их назад, зачесав. Посмотрела на него и улыбнулась.

— Вот так лучше! Смотри! — я повернула его к зеркалу. — Сейчас, подожди! Кейт, найди ему красивый галстук!

Кейт вскочила с места и пошла к галстукам.

— Это обязательно? — нервно спросил Джастин, теребя пуговицу на рукаве.

— Поверь мне, все девчонки вечера будут твоими! А одна, возможно, обратит на тебя наконец своё внимание! — похлопала я его по груди. Он улыбнулся и посмотрел на своё отражение в зеркале. Кейт принесла мне галстук. Джастин повернулся ко мне. Я закинула на шею галстук и начала вязать узел.

— Ты его будто на свадьбу собираешь! — хохотнул Брайан, встав рядом с нами.

— Так мы туда вообще-то и идём! Но на этот раз, Брайан, всё женское внимание будет на твоём брате, ты уж прости! — усмехнулась я, поправляя воротник Джастина. Провернула его к зеркалу. Он удивлённо посмотрел на себя.

— Красавчик, правда? — расплылась я в улыбке.

— Охренеть не встать! Что ты с ним сделала? Порошком счастья посыпала на него? — посмотрел на брата Брайан с ухмылкой в зеркало.

— Он ему не нужен, в его душе должно быть счастье, а не снаружи! Вот когда он будет светиться, как лампочка, все и будут обращать на него внимание! А на данный момент он счастлив! — заметила я и посмотрела на Брайана. Я подошла к нему и поправила волосы, поправила ворот рубашки, расстегнула верхние две пуговицы, слегка обнажая грудь.

— Сейчас твой парень загорится от ревности! — склонился ко мне Брайан с улыбкой.

— Не загорится, он доверяет мне и тебе! — ответила я и, сделав шаг назад, посмотрела на свою работу.

— Во! — подняла я большой палец вверх. Брайан прыснул смехом и повернулся, посмотрел в зеркало.

— Очень даже круто! — заметил он.

— А ты не хочешь мне что-нибудь поправить? — обнял меня сзади Люк.

— Нет, не хочу! — ответила я. — А то ещё уведут у меня из-под носа такого красавчика!

— Ты же сказала, что доверяешь мне! — улыбнулся Люк.

— Нет, я сказала, что ты мне доверяешь! — ответила я. — А это разные вещи!

Брайан захохотал.

— То есть ты мне не доверяешь? — сказал Люк мне на ухо.

— Скажем так, опасаюсь, тем более после таких фурий, круживших вокруг тебя! Поэтому предпочитаю подстраховаться! — положила я свои руки на его.

— Я верен тебе! — прошептал Люк на ухо. У меня пошли мурашки по телу. Он довольно улыбнулся и, поцеловав меня в щёку, отпустил. Парни пошли переодеваться, я потащила Кейт к витрине с солнцезащитными очками. Мы встали рядом и начали рассматривать очки.

— Слушай, Эшли! — заговорила Кейт. — Прости меня! Я не знаю, что на меня нашло! Просто… мне правда нравится Джеймс, но он не обращает на меня внимания! Между нами ничего нет и не было! Я всё решила скинуть на тебя, я хотела найти виновного в своих терзаниях, вот выбрала тебя! Хотя сама понимала, что ты ни в чём не виновата! Я же вела себя как последняя сука!

— Мой тебе совет, Кейт, перестань за ним бегать! Если ты ему не безразлична, то он сам к тебе придёт! А если нет, значит, не нужно мучить ни себя, ни его! Но, судя по всему, что я вижу, ты ему тоже нравишься! Но он охотник и у него есть свои правила! Например, первое из них — не встречаться со своими ученицами! Ты ведь знаешь, сколько девчонок бегают за ним в школе, но он никогда не давал повода! Тебя же он принял в свой клан! Ты же девчонка, будь хитрее! — улыбнулась я ей.

— Спасибо! — выдохнула с облегчением Кейт и улыбнулась в ответ.

— Эшли? — услышала я знакомый голос в спину. Кейт напряглась и повернулась.

— Кейт? — удивился голос. Я повернулась и посмотрела на парня в бейсболке.

— Привет, Шон! — поздоровалась я. — Заблудился?

— Нет, я… — начал Шон.

— Кейт! — появился рядом с Шоном Ли. Она вздрогнула от своего имени, произнесённого им.

— Идём, Эшли! — схватила меня за руку Кейт.

— Не волнуйся, они пришли не по наши души! — успокоила я её.

— А вот в этом ты как раз ошибаешься! — вышел Тайлер из-за угла.

— Боже! Сколько лет, сколько зим! — бросила я. — Я уж думала, фортуна повернётся ко мне лицом, и я больше тебя никогда не увижу!

— Нам нужно поговорить! — блуждал взгляд Тайлера по моему лицу.

— Нам не о чем говорить! Ты всё сказал в письме! Поэтому пора прощаться! — посмотрела я ему в глаза. — Нас ждут!

— Кто? — сжал руки в кулаки Тайлер.

— Мы! — подал голос Люк за их спинами. Они все удивлённо повернулись. Люк прошёл мимо них, за ним Брайан и Джастин.

Люк подошёл ко мне и обнял за шею, встал рядом.

Тайлер сверкнул в него глазами.

— Советую не приближаться к моей девушке! — бросил Люк. — Вас здесь уже давно никто не ждёт!

Как удивительно, недавно все стояли друг против друга, но я стояла в другой команде.

— Ты навсегда останешься в моей команде! — услышала я Люка в голове. Он поцеловал меня в висок.

— Идём! — сказал Люк вслух.

Мы все повернулись к выходу.

— Быстро ты поменяла друзей! — услышала я в спину Шона. Я повернулась.

— Разве друзья бросают в беде? Чего стоит такая дружба? — вскинув голову, ответила я. — Этот хоть письмо написал, ты даже мне ничего не сказал, а попрощался, будто и не знал меня никогда! Ты сейчас бросаешь мне какие-то претензии? Разве ты имеешь на это право?

— Эшли, у меня не было выбора! — сдавленно сказал Тайлер.

— Тайлер, не обманывай ни меня, ни себя! У тебя был выбор, и я предупреждала тебя о нём! Я каждый день тебе звонила и спрашивала тебя, могу ли я тебе чем-нибудь помочь! Я хотела приехать к тебе! Но что ты отвечал? Что очень занят и тебе не до меня! Разве не так? Так зачем ты приехал сюда? Чтобы что? Узнать, как у меня дела? У меня всё хорошо, спасибо! Забудь обо мне, как я забыла о тебе! Люк — мой парень, и я люблю его! Он спас меня от метки демонов, он не бросил меня, когда мне нужна была помощь и я осталась совсем одна! Они меня не бросили! — указала я пальцем на оборотней и Кейт. — И я им очень благодарна! И да, Шон, я поменяла тех, кто хотел казаться другом, на тех, кто действительно им является!

А теперь нам пора! Пока!

Тайлер посмотрел на меня с болью во взгляде. Я повернулась. Люк с улыбкой победителя обнял меня за шею, и мы вышли из магазина.

— Знатно ты их пропесочила! — хохотнул Брайан.

— Я просто сказала всё, что думаю! А ты, Люк! — повернулась я к нему, остановившись, и ткнула ему в грудь. — Учись на моём примере, как отшивать! Увижу недозволенное, руки тебе отрублю, понял меня?

— Я всё понял! — поднял он руки вверх, улыбка не сходила с его лица. — Не нужно так часто это повторять!

— Это чтоб до тебя дошло! — погрозила я ему пальчиком. — А то ни меня, ни своего петушка больше не увидишь!

Брайан громко расхохотался, Джастин и Кейт присоединились к нему. Люк схватил мой палец.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, заруби себе это на носу! Иначе я откушу его! — коснулся он слегка пальцем моего кончика носа.

— Это моя вообще-то фишка! — улыбнулась я. Он обнял меня и поцеловал, мы отправились к мотоциклам. Кейт восхищённо посмотрела на жёлтый мотоцикл.

— Садись, Кейт! Прокачу с ветерком! — протянул Брайан ей второй свой шлем.

— Джастин, а можно с тобой? — уточнила Кейт, посмотрев на Джастина. — А то я боюсь твоего брата!

— Правильно делаешь! — заметила я, беря в руки свой новый шлем, который купил мне Люк. — Он ещё перевозбудится в дороге от твоих объятий! Ещё до дома не доедите!

Брайан громко заржал.

Кейт и Джастин прыснули смехом.

— Садись! — бросил Джастин, протягивая Кейт жёлтый шлем. Она взяла его и села за Джастином.

— Ты прям из меня делаешь озабоченного типа! — хохотнул Брайан, одевая свой шлем.

— Ты и есть озабоченный тип! — ответила я, запрыгивая на мотоцикл за Люком. — А если проще говоря, кабелина!

Все громко засмеялись. Люк развернул мотоцикл и рванул с места. Мы понеслись вперёд. Кейт радостно закричала, обняв крепко Джастина.

— Как круто! — воскликнула она. Люк развивал скорость, впереди дорога, ведущая домой. Но что-то не давало мне покоя! Странное предчувствие нависло надо мной, и я не понимала, что меня ждёт там впереди…

Глава 3

Проснулась я от крепких объятий Люка. Сквозь сон я почувствовала его напряжение. Он так крепко меня сжал, будто никому не хотел отдавать.

— М-м-м! — замычала я и открыла глаза. — Я тебя тоже люблю!

Я повернулась на спину, Люк навис надо мной. Коснулся губ своими губами. Я обвила его шею руками.

— Что-то случилось? — уточнила я.

— Да! Давай поваляемся в кровати до обеда! — сказал Люк, смотря мне в глаза.

— Я бы с радостью! — улыбнулась я. — Но мне нужно приготовить любимому завтрак, скоро придут его голодные братья вдобавок!

— Да плевать! Хочу побыть с тобой наедине! — коснулся моего своим носом Люк.

— Как скажешь! — расплылась я в улыбке, я закинула свои ноги на его спину и, прижав его к себе, накрыла его поцелуем. Нежно лаская его язык, я зарылась руками в его волосы. Между ног я почувствовала его твёрдую плоть, меня накрыла волна желания. Люк опустился ниже, скользнув губами по моему подбородку, провёл языком по шее.

— Люк, пожалуйста! — прошептала я.

— М-м-м, — заметил он и обхватил руками мои бёдра.

— Я хочу! — мысленно сказала я.

— Эшли, потерпи, скоро ты станешь моей женой! Остался месяц! — приподнялся на руках Люк и посмотрел мне в глаза. — В твой день рождения мы поженимся!

— Люк, я тебя очень сильно люблю! Но мы не потянем свадьбу! Ты тренер у детей по футболу, я школьница! Мы можем просто расписаться, мне не нужна свадьба, мне достаточно знать, что ты мой муж, а я твоя жена!

— Эшли! — расплылся в улыбке Люк. — В твой день рождения мы скрепим себя узами брака, а позже уже распишемся! Я хочу, чтоб ты взяла мою фамилию!

— Как понять «скрепим узами брака»? — не поняла я.

— В нашем клане есть ритуал — связующая татуировка, которая говорит о том, что ты моя жена, а я твой муж! Эта татуировка навсегда! Поэтому я хочу сейчас знать: ты готова идти со мной до конца? — смотрел мне в глаза Люк.

— А можно поподробнее? — уточнила я.

— Надо же, оказывается, ты знаешь не всё! — заметил Люк. — В нашем клане не носят кольца, оборотни носят татуировки на запястьях. Они зеркально отображают друг друга: одно несёт женское начало, другое — мужское.

— Звезда Давида! — прошептала я удивлённо.

— Верно! — кивнул Люк. — Если соединить два треугольника, получится единое целое — звезда Давида.

— Но такие татуировки делают только ведьмы или маги, накладывая заклинание на татуировку! — воскликнула я. — У вас в клане одна ведьма!

— Эшли, зато в других местах их достаточно, есть специальный закрытый салон, куда обращается наш клан! — сказал с улыбкой Люк.

— Ты ведь мне что-то не договариваешь, не так ли? — отпустила я его, нахмурившись.

— Нет, Эшли, я говорю всё как есть! — склонился ко мне Люк. — Ты навсегда станешь моей! Больше никто не сможет тебя преследовать и звать тебя замуж! И ты не сможешь от меня уйти! Ещё раз повторяю — это навечно! Если ты хочешь один раз и навсегда!

Я прищурила глаза, и до меня дошло!

— Ты сомневаешься во мне!

— Нет, Эшли, я боюсь тебя потерять! Я не вынесу предательства и измены! И я не хочу, чтобы ты… ушла от меня, как моя мать! — прохрипел Люк.

— Разве у твоих родителей не было татуировок? — уточнила я.

— Нет! Они носили кольца! — отозвался Люк.

— Ты же сам сказал, что это ваша традиция!

— Да, но, как отец рассказал, мать не хотела татуировку!

Я нахмурилась. Всё это было очень странно!

В дверь постучали.

— Голубки, пора вставать! — пропел Брайан за дверью.

— Брайан, отвали! — бросил Люк, не сводя с себя глаз. — Каков твой ответ?

— Я согласна! — ответила я. — Но если я узнаю, что ты что-то скрыл от меня, я убью тебя своими же руками!

Люк расплылся в улыбке, нежно коснувшись моих губ, поднялся с кровати и пошёл к комоду.

— Сейчас придём! — сказал он Брайану.

Я поднялась с кровати.

— Люк, надо поговорить! — услышала я взволнованный голос Брайана.

Люк натянул чёрные джинсы, прошёл к двери и открыл её. Я заправляла кровать.

— Классные шортики! — услышала я в спину голос Брайана. Я подняла руку и показала ему средний палец, не посмотрев на него.

— И тебе доброе утро! — засмеялся Брайан.

— Брайан, если ты о гостях, то я слышал! — сказал Люк. Я выпрямилась и повернулась к ним.

— Может, лучше остаться здесь? — уточнил Брайан.

— Кто пришёл? — подошла я к ним.

— Тайлер! — ответил Люк, посмотрев на меня.

— А-а-а-а-а! Так вот в чём дело! — протянула я и пошла к комоду.

— И он пришёл не один! — заметил Брайан. — Майя тоже здесь!

— А она что здесь делает? — удивлённо спросил Люк.

— Видимо, пришла к тебе! — усмехнулся Брайан.

Я достала чёрные лосины, спортивный топ, майку и рубашку фиолетового цвета оверсайз. Пройдя в ванную, закрылась там. Почистив зубы, переоделась. Как мне всё это не нравится! Понятное дело, Люк ревновал меня к бывшему, но я не собиралась становиться чьей-то собственностью из-за ревности! Я была уверена, что Люк меня любит! Но ревность окутывала его и затмевала разум! Я была готова стать его, но он мог быть сам не готов к этому! Я не хотела никого держать насильно возле себя!

Я вышла из ванной, Брайан и Люк молча стояли, опершись на комод, сложив руки на груди. Я подошла к тумбочке, надела на пояс кобуру и убрала туда пистолет.

— Ты на охоту собралась? — усмехнулся Брайан.

— Да! — ответила я, пристегивая к ноге кобуру с ножом. — В любой непонятной ситуации нужно бить первой, так учил меня отец!

— И кого ты хочешь бить? — уточнил Люк.

Я подошла к нему и, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

— Тому, кто за глупой ревностью не видит дальше своего носа! Я не игрушка и не чья-то собственность! Ты находишься в моей голове всегда, когда рядом, ты прекрасно знаешь обо всём, о чём я думаю! У меня нет секретов от тебя! Твои страхи не дают тебе спокойно жить! Если так поступила твоя мать, это не значит, что я так поступлю! И, честно говоря, мне кажется, ты многое не знаешь о своей матери и знать не хочешь! А на твоём месте я бы узнала! Без доверия не может быть отношений и уж тем более свадьбы! Подумай на досуге о моих словах! Нужно ли тебе это всё самому! Тебе жить с этой девочкой-демоном всю жизнь! Если да, пошли хоть завтра сделаем эти татуировки, если нет, то нам лучше расстаться, чем мучить друг друга!

Люк выпрямился.

Я же пошла на выход. Спустившись вниз, я зашла на кухню.

— Всем доброе утро! — поздоровалась я.

— Кажется, утро не такое доброе! — заметила Кейт, сидя рядом с Джастином на кухне за барным столом. Остальные сидели в столовой.

— Вижу! — бросила я и пошла к ним. Майя сидела рядом с Тайлером и Джеймсом.

— Брат, ты завтракал? — спросила я, подходя к холодильнику.

— Нет, тебя ждал! — услышала я улыбку в голосе Джеймса.

— Сейчас приготовлю! — открыла я холодильник и достала продукты.

— Доброе утро! — зашли на кухню Люк и Брайан и поздоровались со всеми.

Люк и Брайан встали рядом со мной. Я сняла рубашку и начала резать бекон.

— Я помогу! — подал голос Брайан, взял вторую доску.

Люк взял третью. Я ушла глубоко в свои мысли. Мне нужно было подумать, как избежать видения с Эдом и Еленой. У Елены были раны, скорее всего, от демона, потому что рука Эда почернела от её крови. Но на него набросились волки. Почему?

— Что? — услышала я голос в своей голове. Я посмотрела на Люка.

— Кто в вашем клане чёрный волк? — спросила я мысленно.

— Покажи мне, что ты видела! — попросил Люк и повернулся ко мне. Я положила руки на его щёки. Брайан подсуетился и положил руку на моё плечо. Я закрыла глаза и показала видение, что видела. Открыв глаза, я убрала руки.

— Баррет! — в шоке прошептал Люк.

— Это он чёрный волк? — уточнила я.

Люк кивнул. Я нахмурилась.

— Кажется, дело дрянь! — заметил Брайан.

— Зачем ему Эд и Елена? — спросила я мысленно, положив руку на плечо Люка.

— Эшли, он больной на всю голову! Ты сама видела в видении, как он оторвал кусок твоей груди! — воскликнул Люк.

— Что, простите? — спросил Брайан мысленно, держа руку на моём плече.

— Мне нужно подумать! — сказала я. — Люк тебе покажет!

Я повернулась к доске и скинула всё, что нарезала, в сковородку. Брайан подошёл к Люку и положил руку ему на плечо, они отвернулись от всех. Я помешала бекон и добавила лук, что нарезал Брайан.

— Да ну, нах… — вырвалось у Брайана.

В дверь позвонили.

— Я открою! — сказал Джеймс, мы не повернулись.

— Это же полная задница! — тихо сказал Брайан. — Он объявил охоту на тебя!

— Всем до… — осёкся Эд.

— Привет, дядя! — повернулась я к нему.

— Эшли! — вскинул руками Эд и быстрым шагом направился ко мне. Он обнял меня, я ответила объятиями.

— Ну что? Ты готов стать занятым мужчиной? — улыбнулась я.

— Конечно! — расплылся он в улыбке и склонился ко мне. — Только не понимаю, что делают здесь этот Ган… козёл!

Я захихикала и ответила:

— Он пришёл к Джеймсу!

— А я пришёл к тебе! — взволнованно сказал Эд. — Мне срочно нужна твоя помощь!

— Садись! — указала я на высокий стул. — Я сейчас!

Он кивнул, я перемешала ингредиенты, смешав яйца и молоко, добавила в сковородку, присыпала своими специями и, накрыв крышкой, убавила огонь. Сев рядом с Эдом, спросила:

— Что случилось?

— Можешь взглянуть? — достал Эд из кармана конверт и протянул мне. Я взяла его в руки и, открыв, достала фотографии. Люк и Брайан встали за моей спиной. Я вздрогнула, увидев изуродованное тело рыжей девушки. Я сразу же вспомнила слова «жаль, что ты это не она!» из своего видения про Баррета.

— Жертва одна? — бросила я взгляд на Эда.

— Да! — кивнул Эд.

— Ты можешь уехать после свадьбы и оставить это дело другому? — уточнила я.

Эд удивлённо посмотрел на меня.

— Нет, Эшли, не могу! Я должен найти его! Он не остановится! Посмотри, она похожа на тебя! — воскликнул Эд.

— Ты прав, он не остановится! — убрала я фото обратно. — Но проблема в том, что тебе угрожает опасность!

— Ты что-то видела? — тихо спросил Эд и склонился ко мне.

— Да! — положила я руку на его плечо и сказала мысленно: — Он очень опасен! Как для тебя, так и для Елены! Уезжайте сразу после свадьбы, я со всем постараюсь разобраться, мне нужно время!

Эд выпрямился и с удивлением уставился на меня.

— Ты и так можешь?! — воскликнул Эд.

— Я всё могу! — улыбнулась я и приставила указательный палец к губам. — Только тсссс, никому!

— Можно? — подошёл к нам Джеймс и указал на конверт.

— Да, Джеймс! — ответил Эд. — Это, конечно, может быть обычное стечение обстоятельств, но я переживаю, что это не случайность.

Я отдала конверт Джеймсу. Он достал фото и нахмурился.

— Один типаж, близкий возраст! Ты понимаешь, Джеймс, за что я переживаю? — посмотрел Эд на Джеймса.

— Понимаю! — ответил Джеймс, убирая фото обратно в конверт. — Не волнуйся, она под присмотром 24 часа на 7!

— Хорошо! — вздохнул Эд.

— Завтракать будешь? — улыбнулась я Эду.

— Не откажусь от твоей стряпни никогда! — расплылся в улыбке Эд, забирая конверт.

— Когда приедет Вай и Влад? — спросила я, поднимаясь со стула.

— Сегодня! — ответил Эд.

В дверь позвонили.

— А вот как раз и они! — фыркнул Брайан и пошёл открывать.

— Люк, помоги мне! — попросила я. Он кивнул. Я раскладывала порции.

— Где Рау и Ноа? — спросила я. — Давно их не было!

— Они сегодня придут! — ответил Люк, не глядя на меня.

— Что-то случилось? — повернулась я резко.

Люк посмотрел на меня, во взгляде мне показалось, будто у него происходит внутренняя борьба. Но он не успел ничего ответить.

— Всем привет! — радостно воскликнула Вайолет. Я повернулась, она ошарашенно смотрела на вампиров, так же как и Влад.

— Какого чёрта вы здесь делаете?! — закричала Вайолет и рванула с места. Влад схватил её за шею.

— Валите на хрен отсюда! — закричала Вайолет.

— Мы пришли к Джеймсу! — спокойно сказал Тайлер, откинувшись на спинку стула. Влад еле сдерживал Вайолет. Я достала из холодильника стаканчик с коктейлем, вставила туда соломку и пошла к Вайолет.

— На, моя хорошая, попей! Тебя нельзя нервничать! — успокаивающе сказала я и сунула трубочку в рот Вайолет. Она резко втянула жидкость и отпустила. Её глаза поползли наверх. Она вырвала стакан из моих рук и с силой начала всасывать жидкость.

— Отпусти! — попросила я Влада.

Он отпустил Вайолет, она довольная пошла к отцу.

— Привет, папуль, я так скучала! — радостно воскликнула Вайолет, раскинув руки в сторону.

— Ты что ей подмешала? — усмехнулся Влад, склонившись ко мне.

— Очень полезные травы, ну и, конечно, каплю своего секретного ингредиента! — подмигнула я Владу, он прекрасно знал, что я говорила про свою кровь. Вайолет обняла отца.

— Как я скучала по тебе! — воскликнула Вайолет.

Эд ошарашенно на неё смотрел, видимо, такой нежности он давно не видел от дочери.

— Я тоже, дочка! — взял себя в руки Эд. — Как наша малышка?

— Ой, хорошо! — погладила Вайолет округлившийся животик.

Я схватила Влада за руку и потащила на кухню.

— Как её гормоны? — тихо спросила я.

— Очень тяжело приходится без твоего секретного ингредиента! — хохотнул Влад.

— Ты голоден? — спросила я, отпустив его.

— Честно говоря, да! — ответил Влад. Я достала из холодильника второй стакан и вставила трубочку. — Попробуй!

Он с опаской посмотрел на меня.

— Обойдётся! — бросила Вайолет и выхватила стакан из моей руки, с жадностью начала его пить.

Я прыснула смехом.

— Не буду жадиной, Вай!

— Нас двое, он один! — ткнула пальцем Вай в мужа.

Я достала ещё один стакан и сунула Владу. Вернулась к Люку.

— Что там? — спросил с улыбкой Люк.

— Тебе такое нельзя! — фыркнула я.

— Как же это вкусно! — воскликнул за спиной Влад.

— Ага! А главное, сытно должно быть! — отозвалась я. Я наложила всем порции, Люк отнёс на стол на кухне.

— Кейт, отнеси, пожалуйста, Джеймсу! — попросила я. Она кивнула и забрала у меня тарелку, достала приборы.

— Ничего вкуснее не пила прежде! — сытая откинулась на спинку стула Вайолет, поглаживая живот.

— Сделано с любовью, специально для вас! — улыбнулась я и села рядом с Эдом и Люком.

— Как у вас дела? — поинтересовался Влад.

— Хорошо! Мы полностью готовы! — ответила я.

— Жду не дождусь завтрашнего дня! — заметила Вайолет с улыбкой.

— Ты не представляешь, как я жду не дождусь! Правда, честно говоря, дико нервничаю! — сказал Эд, поглощая завтрак.

— Всё будет хорошо! — сказала я. — Не волнуйся, доведу невесту до алтаря, не позволю ей сбежать!

Вайолет захихикала, прикрыв рот рукой. Оборотни и Влад прыснули смехом.

— А где этот рыжий козёл? — хихикая, спросила Вайолет.

— Кто? — не понял Эд.

— Рау! — продолжила хихикать Вай.

— Почему это он рыжий? — уточнил Эд. — Он же брюнет!

— Потому что он козёл! — отзывалась Вай.

Я захихикала вместе с Вайолет.

— Кажется, дурной пример заразителен! — расплылся Люк в улыбке.

— Нас не представили! — подошла к нам Майя. — Я Майя, племянница Елены, а вы?

— Влад, муж Вайолет! — ответил Влад с улыбкой. — Вайолет — дочь Эда!

— Я так рада с вами познакомиться! — села Майя рядом с Владом и положила руку на плечо Влада. Вайолет резко повернулась к ним.

— У тебя такие красивые глаза! Это линзы или свои? — склонилась Майя к Владу, всматриваясь в его глаза.

— Свои! — ответил Влад и убрал руку Майи.

— Давно вы женаты? — спросила Майа.

— 7 лет! — ответил Влад.

— О, это большой срок! Устали, наверное, друг от друга! — улыбнулась Майя.

— Мама дорогая, что сейчас будет! — сказала я и прикрыла рот рукой, чтоб не смеяться.

— Нет, не устали! Я люблю свою жену! — бросил Влад.

— Это очень классно! — снова положила руку Майя на Влада.

— Культяпки убрала с моего мужа! — встала на ноги Вай. — Напротив сидят свободные мужики! Вот иди туда, пока я тебя пинками не выпроводила из этого дома!

— Какая ты грубая! — надула губы Майя, но убрала руку с Влада. — У вас это семейное? Рыжая тоже чокнутая!

— Закрой свой рот! — пригрозила Вайолет Майе. — Моя сестра — ангел!

— Да из её рта льётся только грязь! — заметила Майя.

— Пошла вон отсюда! — зарычала Вайолет и, выпрямив руку, пальцем указала на выход.

— Я всё расскажу Елене, пусть знает, с какой семейкой породниться! — фыркнула Майя, не двигаясь с места. — И тут уже будет понятно, состоится завтра свадьба или нет!

Вот и всё! Планка слетела! Вайолет рванула с места, но её перехватил Влад. Обнял её и начал оттаскивать от Майи.

— Сука! — закричала Вай. Я встала с места. Подошла к Вайолет и, обняв её за шею, прошептала:

— Успокойся! Подумай об отце! Он должен быть счастлив! Она скоро уедет, и мы её больше никогда не увидим! Потерпи немного, как это делаю я!

Вайолет успокоилась и обмякла в руках Влада.

— Извините! У неё гормоны! — сказал Влад, подхватил жену на руки и понёс в комнату на первом этаже. Они всегда ночевали там, когда оставались у нас.

— Майя! Тебе лучше уйти! — повернулся Эд. — Можешь что хочешь рассказать! Это мои дочери, и я не позволю их оскорблять!

— Как скажешь! — пожала плечами Майя, но не ушла, а села рядом с Тайлером.

Я обняла Эда сзади за шею и прошептала:

— Всё будет хорошо! Не слушай никого! — Я поцеловала его в щёку и села на своё место. — Кушай, у тебя ещё сегодня много дел! Тебе нужно подготовиться к отъезду!

Эд кивнул и продолжил свою трапезу.

Все ели молча, так же, как и вампиры! Какого чёрта они сюда пришли, непонятно. Но это меня не заботило! Я думала о Баррете. Он перешёл недозволенную черту! Он начал убивать! Он ненормальный! Псих! А таких нужно бояться, ты не знаешь, что от него ожидать! Я уверена, что он не остановится, а продолжит убивать! И как его убрать? Он наследник! Наследников трогать нельзя, это сразу смертный приговор! Поэтому отец сделал меня наследницей, он хотел, чтоб после его смерти я была под защитой! Но, к сожалению, со мной это не сработало! И как мне защитить себя? Посадить Баррета в тюрьму? Это как вариант! Но тогда мне нужны доказательства! А доказательства я могу искать только на месте убийства! В этом мне, конечно, может помочь Эд, но я не готова жертвовать им! Я буду спокойнее, когда он будет дальше от этого города! Я не прощу себе, если не смогу его уберечь! Он так долго страдал и был одинок! Я хочу, чтоб он наконец был счастлив! Даже если и Майя скажет что-то Елене, я уверена, она не послушает! Она сама знает, что я сумасшедшая! Зачем она попросила меня вести её под венец! Нужно спросить у неё, только так я знаю ответ!

— Эшли! — вырвал меня из мыслей Джеймс.

— М-м-м? — промычала я задумчиво.

— Нам нужно поговорить! — сказал Джеймс над моим ухом.

— Да! Сейчас! — ответила я, доедая свой завтрак.

— Пойду проверю Вай! — поднялся Эд с пустой тарелкой. — Спасибо, Эшли! Как всегда очень вкусно!

— Не за что! — улыбнулась я и тоже поднялась.

— Идём в кабинет! — позвал меня Джеймс. Я убрала пустые тарелки в раковину и пошла за Джеймсом. Зайдя в кабинет, я села на стул. Джеймс закрыл за собой дверь и сел напротив меня в своё кресло.

— Эшли, Тайлер пришёл сделать предложение! — откинулся Джеймс на спинку кресла и посмотрел на меня. — Он хочет жениться на тебе и забрать тебя в свой клан.

— А больше он ничего не хочет? — хмыкнула я.

— В принципе, я ответил ему то же самое! — улыбнулся Джеймс. — Он предлагает помощь с демонами.

— Ты же знаешь, что он ничем не может помочь! Это территория оборотней!

— Он договорился с главой клана оборотней и может здесь находиться и помогать им! — ответил Джеймс.

— Я рада за него, пусть помогает! Я тут причём?

— Его помощь в обмен на тебя! — бросил Джеймс.

— Это что, шутка такая? — усмехнулась я.

— Нет, Эшли! Он поставил условие! — покачал головой Джеймс, продолжая улыбаться.

— Тогда пусть катится ко всем чертям! Так ему и скажи! А лучше передай вот это! — я подняла руку и показала средний палец.

Джеймс расплылся в широкой улыбке. Мы услышали, как что-то падает, и крики. Я вскочила с места, мы вдвоём с Джеймсом вылетели из кабинета. Стол в столовой был перевёрнут, Люк сидел на Тайлере, ярко полыхал синим пламенем и молотил кулаком Тайлера в лицо. Брайан дрался с Шоном. Кейт с Ли, Джастин пытался оттащить её. Майя орала как резаная, смотря на полыхающего Люка. Эд выбежал из комнаты вместе с Вайолет и Владом. Он тоже удивлённо смотрел на Люка. Джеймс побежал оттаскивать Люка. Я же подошла сзади Майи, выпрямив руку, прицелилась.

— Что ты… — услышала я голос Влада. Я смачно ударила Майу по уху ладонью, она упала навзничь. Все повернулись и посмотрели на меня.

— Идиоты! — бросила я и, присев на корточки возле Майи, положила руки ей на щёки и зачитала заклинание затмения.

— Значит так! — вслух сказала я, открыв глаза и убрав руки. — Сегодня тебя здесь не было! Что здесь происходило, ты не помнишь!

Я поднялась на ноги.

— Эд, отвези её, пожалуйста, домой! — повернулась я к нему.

— Может сначала ты объяснишь, почему Люк полыхает как факел? — ткнул пальцем Эд в Люка.

— Всё очень просто! Он в ярости, вот и полыхает! — пожала я плечами.

— Эшли! Я серьёзно! — обхватил Эд руками голову. — Что вообще за хрень такая? Он что, чёртов супергерой?

— Типа того! — расплылась я в улыбке. — Знаешь что, Эд? Я помогу тебе! Пусть сами разбираются! Я уже всё сказала! Я не вещь! Чтобы меня делить!

Я накинула рубашку и приказала Эду:

— Потащили! — я схватила Майю за подмышки, Эд — за ноги.

— Я могу помочь! — заметил Влад.

— Не-е-е! — протянула я. — Так веселей!

— Мы с вами! — бросила Вайолет. Мы вытащили с Эдом тело Майи. Райли удивлённо уставился на нас.

— Райли? Я думала, сегодня Итан! — отпустила я Майю, она шмякнулась головой о деревянный пол, я посмотрела на Райли. Он расплылся в улыбке.

— Эшли, твою мать! Такими темпами мы не довезём её никуда! — воскликнул Эд.

— Так на это и был расчёт! — фыркнула я и снова подхватила подмышки.

Вайолет громко захохотала.

Мы дотащили её до машины Эда.

— Куда её? — посмотрел на меня Эд.

— Конечно, в кузов твоего пикапа! — похлопала я по машине.

— Ты шутишь? — пискнул Эд.

— Нет, конечно! — фыркнула я и положила Майю на землю. Эд последовал моему примеру, открыл кузов.

— Может помочь? — уточнил Райли, стоя недалеко на крыльце.

— Нет, что ты! — махнула я рукой и запрыгнула в кузов. — Лучше смотри, какая у тебя сильная ученица!

Эд подхватил на руки Майу и подал мне. Посадив её в кузов, я схватила за подмышки и потащила её по кузову, прижала к стенке и присела рядом на корточки с ней.

— Эшли! Если её увидят, нас обязательно остановят! Как я объясню это копам? — бросил нервно Эд.

— Да не волнуйся ты так! Я поеду с тобой! — сказала я и увидела пакет рядом, достала из него бутылку вина. — Опа! Какая удача!

Я положила бутылку, прижав руку Майи к ней. Она сидела, обнимая бутылку, склонив голову. Я достала из кармана очки и одела ей на глаза.

— Эшли! Какого чёрта ты творишь?! — закричал Эд в панике.

— А ты не видишь? Всё обставляю в лучшем виде. Я нашла небольшую фанеру в кузове, — попросила я. — Принеси мне маркер!

Все уже вышли на улицу и наблюдали за мной.

Эд достал маркер из бардачка и протянул мне. Я начала писать на фанерке. Оценив свою работу, положила Майе, прижав ей к животу, положила её вторую руку.

Вайолет разразилась хохотом. Брайан громко заржал.

— Сиди, Майя! Не двигайся! Я, знаешь ли, дерьмово вожу! — сказала я и спрыгнула с кузова.

— Ты сумасшедшая! — захохотал Тайлер, увидев надпись: «Люблю винишко и чужих мужиков! Больше мне не наливать!»

— Так и есть! — усмехнулась я и закрыла кузов.

— Нас точно повяжут! — воскликнул Эд.

— Я чур за рулём! — подняла я руку.

— Ты спятила! Ты не умеешь водить! У тебя нет прав! — не успокаивался Эд.

— Я поеду за рулём! — подошёл Райли к нам и заржал, увидев надпись и Майю.

— Эд, езжай с Владом и Вайолет! — сказала я, похлопав Эда по плечу. — Довезём в лучшем виде твою новую родственницу!

— Может её привязать? — уточнил Райли, склонившись ко мне.

— Не-е-е! — протянула я и повернулась к Райли. — Поехали!

Мы пошли в машину. Эд пошёл с Вайолет и Владом. Вайолет хохотала и не могла остановиться. Я села на пассажирское кресло.

— Подвинься! — приказал Люк.

— Нет! — посмотрела я на него. — Ты наказан!

— А вот и не угадала! — усмехнулся Люк и сел рядом, захлопнул дверцу. Я склонилась и начала открывать окно, посмотрев на Брайана, бросила:

— Красавчик, тебя прокатить?

Он дико захохотал.

— Там местечко есть с леди? Как раз в твоём вкусе! Молчит и без сознания, можешь делать всё, что пожелаешь!

— А-а-а-а-а! — завыл Брайан и сложился пополам.

Райли и Люк громко захохотали.

— Ну не хочешь, как хочешь! — сказала я и начала крутить весло, закрывая окно.

— Я с вами! — выпрямился Брайан и перемахнул в кузов, сел рядом с Майей и обнял её.

— Видишь, Райли, я нашла верёвку! — посмотрела я на него.

— Пристегнитесь! — прыснул Райли.

Я взяла свой ремень и пристегнулась, открыла окошко, чтоб слышать Брайана. Райли завёл двигатель и поехал.

— Слышь, Брайан, ты только сильно не увлекайся, а то как я потом Елене объясню, что её племянница в некондиции! — бросила я.

— А тебя не смущает, что это ты её вырубила? — повернул голову Брайан и издал смешок.

— Я её вырубила, признаю! — кивнула я. — Но после меня она хотя бы может ходить, а после тебя — не уверена!

Трое громко загоготали.

— Как ты её вырубила? — поинтересовался Райли.

— Поцелуем в щёчку! — ответила я.

— Что, прости? — не понял Райли.

— Поцелуй в щёчку, приём такой, отец научил, с одного удара человек отрубается!

— Почему поцелуй в щёчку? — уточнил Райли.

— Потому что не знаешь, куда попадешь: то ли в ушко, то ли в щёчку! — бросила я. — Знаешь, какой шлепок смачный получается! Могу как-нибудь на тебе продемонстрировать! Заодно и проверим, правда ли у нас есть час до пробуждения!

Трое парней взорвались хохотом.

— Нет, спасибо! Лучше на парне своём проверь, только он может терпеть твои выходки! — заметил Райли с ухмылкой, выруливая машину на дорогу.

— В этом я уже не уверена! — сказала я и повернула голову к Люку. — Может, объяснишь, что произошло?

— Он просто меня взбесил, я не сдержался! — ответил Люк, сложив руки на груди.

— Люк, она человек! Ты прекрасно знаешь, что нам нельзя показывать свою силу на людях! Они не должны о нас знать! — открыла я бардачок и достала очки Эда.

— Но ты же сказала Эду! — заметил Люк.

— Люк, ты прекрасно знаешь, что у меня не было выбора! Из-за меня его чуть не убили! Я не могла ему не рассказать! Но я точно знаю, что он хранит мою тайну! А вот она, — указала я пальцем назад, — не будет молчать!

— Я знаю! — выдохнул Люк. — Прости, Эшли! Я не могу контролировать свою ярость!

— Можешь, но не хочешь! Тем более с Тайлером! Я тебе уже всё объяснила, но ты не хочешь меня слушать! — сказала я и одела очки на глаза.

— Ты же тоже не можешь контролировать свою ярость! — заметил Люк, посмотрев на меня.

— Между нами есть отличия, Люк! Я обрела эту ярость после смерти отца! До этого она никогда не проявлялась у меня, несмотря на то, что у меня есть маленькая толика крови демона! Всё потому, что я испытала огромную боль и ненависть на весь мир! Я не понимала, почему он, тот, кто боролся за свет, легенда своего клана и мой герой, ушёл! Почему он оставил меня! Ведь я не нуждалась в нём! Я была потеряна, я осталась одна на один с этим жестоким миром, полным ненависти, злобы и несправедливости! Мне казалось, что вокруг нет ничего хорошего! Я вечно не вписывалась в форматы всех! Рыжая, с конопушками, маленького роста, идеальный образ ведьмы! Я всегда держалась в стороне, старалась не привлекать к себе внимания! Но меня это не спасало от преследований и издевательств надо мной! Девочки ненавидели меня за то, что все мальчики бегали за мной! Мир жесток, как и дети в нём! Однажды пустили слух, что это я убила отца, обо мне много распускали слухов, например, что вся школа переспала со мной, что я… девушка лёгкого поведения! Всё, что у меня скопилось внутри, вырвалось наружу, и всё, больше я не могла справиться с яростью, как бы ни старалась!

Но ты, Люк, приобрёл эту ярость от меня! Ты ведь не был таким! Значит, ты можешь её обуздать! Люди не должны видеть твой огонь! Иначе ты знаешь, последствия!

— Знаю! — улыбнулся Люк и взял мою руку в свою.

— Ты ещё наказан! — попыталась я забрать свою руку.

— Эшли, ну прости! — протянул Люк и сжал крепче руку. — Он сказал, что заберёт тебя к себе в клан и женится на тебе! А Джеймс даст согласие! Сказал, что ты со мной из-за того, чтобы отомстить ему! Я сорвался!

— Эванс, я тебя когда-нибудь сама прибью! Ты вообще слышал, что я тебе в комнате говорила? В одно ухо влетело, в другое вылетело!

Я повернулась к Брайану:

— Брайан, ну что? Ты всё успел сделать?

Брайан разразился хохотом.

— Я бы, может, и рискнул, если бы не машина Влада и Вайолет! Они ржут всю дорогу.

— Помаши им ручкой Майи, они вообще упадут! — бросила я. Брайан последовал моему совету, взял руку Майи и помахал ей.

Я громко захохотала, как и все остальные.

— Люк, какой дар у твоего брата? — повернулась я обратно.

— А что? — улыбнулся мне Люк.

— Просто интересно! — пожала я плечами.

— Видения, к нему приходят видения, как тебе! — ответил Люк.

— Хороший дар! И часто он кого-нибудь спасал? — уточнила я.

— Ну, если это касается близких людей, то да! — расплылся в улыбке Люк, не сводя с меня глаз.

— То есть он всё-таки любит свою стаю? — задала я наводящий вопрос.

— К чему ты клонишь, Эшли? — склонился ко мне Люк.

— К тому, какого чёрта он бросил брата, зная, что ты встречаешься со мной! Он ведь ненавидит меня и всячески тебя пытался отговорить! А тут вдруг он сваливает в неизвестном направлении, далеко от стаи и клана! Вы же не можете находиться вдали от своих!

— Он особенный, не такой, как все оборотни! — ответил Люк и шире улыбнулся. — Если мы всегда ходим по нескольку оборотней, он спокойно перемещается один! Ему плевать на опасность, он отбитый, впрочем, вы чем-то с ним похожи!

— Видимо, поэтому и не нравимся друг другу! — подметила я и повернулась к Райли. — Правда, Райли?

— А я-то тут причём? — усмехнулся Райли.

— Запомните вдвоём очень простую вещь! Если я узнаю, что вы меня обманываете, я вас приставлю к стенке и расстреляю! Усекли? — сказала я громко. — А Райли на лбу нарисую татуировку, будет вторым моим мужем и уйдёт к чёртовой матери вслед за братом! Я ясно выражаю мысли?

— А можно мне стать тогда после их смерти первым? — уточнил Брайан.

— Брайан, посмотри, какую я тебе невесту нашла! Никаких проблем нет! А тебе ещё что-то не нравится! — заметила я.

Он включил свой смех на полную громкость.

— Эшли, мы не братья! — подал голос Райли. — С чего ты вообще это взяла?

— Потому что, Райли, ты чертовски похож на его братика! Который хотел меня сожрать! И раздражаешь ты меня точно так же, как он! — ответила я.

Люк и Брайан засмеялись, а Райли ухмыльнулся.

— Сними ты уже эту чёртову маску! В ней нечем дышать! — стянула я с него рукой маску. — Где Итан?

— Зачем он тебе? — усмехнулся Райли.

— Скучаю по весёлым разговорам с ним! — ответила я.

— Он с тобой разговаривает? — бросил на меня взгляд Райли.

— Конечно, нет! — ответила я. — Я веду монологи!

Райли громко захохотал, за ним последовали Люк и Брайан.

— Брайан, ты сфоткался со звездой? — спросила я и хохотнула. — Потом будешь хвастаться всем, что спал с моделью!

— Хорошая идея! — усмехнулся Брайан и достал свой телефон, поднял руку Майи. — Улыбочку, помаши рукой в камеру!

Мы засмеялись в кабине.

— Брайан, тренируйся танцами! — я включила музыку погромче. — Завтра тебя ждут юбки!

Я весело захлопала в ладоши, напевая песенку. Брайан распевал со мной. Люк сидел, улыбаясь, глядя на меня. Райли с ухмылкой бросал на меня взгляды. Мы громко пели:

Она — огонь, как жгучий перец,

Сладость вишнёвого вина.

Я так счастлив — любит сердце,

Любит верно, без обмана.

Она моя малышка, ангел мой,

Нежная, как летний зной.

Вся любовь, что есть у ней, — со мной,

Только мне она дана судьбой.

Мы громко пропели:

Если слышишь мой вой,

Зову любимую домой,

О-у-у, о-у-у!

Райли припарковал машину возле дома Эда. Люк вышел и помог мне. Я подняла очки на голову.

Я запрыгнула в кузов к Брайану.

— Извини, Майя, но это бутылочка Эда! Её нужно вернуть! А то он не простит меня! — забрала я бутылку у Майи. Все залились смехом, даже Эд уже расслабился и получал удовольствие от происходящего.

Я убрала бутылку обратно в пакет. Откинула табличку.

— Ну а теперь бери свою невесту и тащи в дом! — ухмыльнулась я Брайану. — Можешь прилечь с ней рядом, чтоб она вообще обалдела!

Брайан захохотал, поднялся на ноги и взял на руки Майю, спрыгнул с пикапа, потащил в дом. Эд пошёл открывать ему дверь.

— Итак! — объявила я. — Она проснётся и ничего не вспомнит! Ваша легенда: она пришла к вам в гости, знакомится и потеряла сознание, ударилась головой!

— Всё сделаем! — ответил Влад с улыбкой. Я подняла ладошку, он ударил по ней своей.

— Вай, постарайся, пожалуйста, не убить её до завтра! — обратилась я к ней. Она захихикала.

— А ты, Влад, держись от неё подальше, чтоб у твоей жены не зачесались руки! — перевела я взгляд на Влада.

— Я всё понял! — поднял Влад руки вверх.

— Увидимся завтра! — сказала я и раскинула руки в стороны. Они оба меня обняли. И пошли ко входу. Эд подошёл ко мне с улыбкой.

— Может, зайдёте в гости? — уточнил Эд. — Скоро должна со смены вернуться Елена.

— Спасибо, Эд, но нам пора! — улыбнулась я и обняла его. Рядом припарковался внедорожник охотников.

— Сегодня они присмотрят за вами, завтра вы поедете под их охраной вместе с Вайолет и Владом! — сказала я Эду.

— Спасибо! — обнял меня Эд. — Я очень рад, что Елена выбрала тебя! Получается, что ты и правда отдала её в мои руки!

— Я же сказала, я только подтолкнула вас друг к другу! Остальное сделали вы сами! — ответила я с улыбкой и обняла его в ответ. — Если ты не против, мы одолжим твою машину?

— Конечно, берите! — кивнул Эд.

— Завтра её пригонят к твоему дому!

— Вы домой? — спросил меня Эд, я посмотрела на Люка.

— Нет, мы пойдём погуляем в город! — отозвался Люк, улыбнувшись.

— До завтра! — поцеловала я Эда в щёку и пошла к пикапу. Брайан стоял уже возле него.

— Привет, Эшли! — хором поздоровались со мной охотники, выйдя вчетвером из машины.

— Привет, птенчики! — улыбнулась я и подошла к ним. — Чья команда?

— Итана! — ответил солдат.

— Где он?

— В клане! — ответил тот же солдат.

— Какие-то проблемы? — уточнила я.

— Никак нет! Когда Джеймса нет, он оставляет за себя либо Итана, либо Райли! — ответил солдат.

— Наконец-то, — выдохнула я. — Все молодцы! Охраняйте, пожалуйста, эту семью, чтоб ни одна муха не пролетела мимо купола!

— Есть! — хором ответили они.

— Вольно! До встречи! — сказала я с улыбкой и подошла к пикапу.

— Кажется, кто-то вживается в роль наследницы? — расплылся в улыбке Люк.

— Должна же я пользоваться своим статусом, чтоб узнавать новости клана! — пожала я плечами. — Я поеду с Брайаном, а вы, два брата-акробата, подумайте над своим поведением!

Ткнула я сначала Люка пальцем, потом в Райли.

— Да не братья мы! — хором ответили они.

— Давай, Брайан, тащи свою задницу ко мне! Они скучные капец! — сказала я, запрыгнув в кузов, села и, прислонившись к окну, надела очки на глаза. Брайан запрыгнул и с довольной улыбкой сел рядом со мной. Райли и Люк сели в кабину.

— Куда едем? — спросил Райли.

— В город! Я не готов пока возвращаться домой и видеть эту клыкастую рожу, иначе я опять могу не сдержаться! — ответил Люк.

— Включите нам музыку погромче! — попросила я.

Брайан приобнял меня за плечи и прижал к себе.

— Слышь, Брайан, руки не распускай! Я и так на взводе! — бросил нам Люк.

— Не бойся! — хохотнул Брайан. — Лишнего не позволю! Разве что могу пофантазировать!

— Я сейчас выйду! — повернулся к нему Люк, я чувствовала его спиной.

— Да ладно тебя! — бросил Брайан. — Надо посекретничать с крошкой!

— Интересно, о чём? — спросил Люк.

— На то это и секреты! — заметил Брайан. Райли нажал на газ, и мы поехали. Ветер приятно обдувал лицо.

— Эшли, почему ты боишься брата Люка? — вдруг спросил Брайан.

— Скажем так, я не боюсь, я опасаюсь его! — ответила я.

— Почему? — уточнил Брайан.

— Боюсь, что всё повторится! — сказала я, положив руки на колени. — Я прекрасно знаю, что его брат… Как там Эван? Ненавидит меня за то, что я ведьма! Он не знает меня и знать не хочет! Люк любит своего брата и прислушивается к нему! А я не хочу качаться на качелях: то хочу, то не хочу! Я хочу раз и навсегда, но не уверена, что это получится. Поэтому я и хочу познакомиться с Эваном, чтобы знать, что мне стоит ожидать!

— Ну… — начал Брайан, подбирая слова. — Ты права в том, что Люк любит брата, разница в возрасте у них небольшая, поэтому они всегда с детства были везде вдвоём, точнее, мы были втроём! Я их знаю двоих как облупленных! Они две противоположности: если Люк — добрячок, готовый помочь всем и каждому, Эван — нет! Ему плевать на остальных, но дороже брата у него никого нет, он готов перегрызть глотку за Люка любому! Поэтому, когда ты появилась, он и хотел тебя убить! Он испугался за брата, он видел, что Люк безнадёжно втюрился в тебя! И он не хотел, чтобы Люку было больно, когда ты возьмёшь, что тебе нужно от Люка и уйдёшь! Ведь мы думали всегда, что ведьмы делают всё во благо себе! Поэтому, когда я увидел отрезанную голову девушки, я подумал, что ты решила нами воспользоваться, чтобы мы тебя защищали ценой собственной жизни!

Меня даже не смутило то, что ты заявилась в полицейский участок за нами! Я подумал, что ты ведёшь какую-то игру! Честно признаюсь, я не верил тебе! Я думал, что ты приворожила Люка, а он, как идиот, рад стараться! Я удивился, когда ты отшила его и сказала, чтоб он больше не подходил к тебе! Мы видели тебя в городе. Ты спрятала своё лицо и волосы под толстовкой, думала, мы тебя не заметим! Но это глупо, от тебя пахнет за километры! Я видел, стоя рядом с Люком, как ты дралась с подростками. Честно признаюсь, меня это позабавило! Твой удар рюкзаком в голову — вообще пушка!

Я издала смешок.

Люку уже было плевать на свою девушку, с которой он целовался минуту назад, он рванул с места и побежал за толпой, которая бежала за тобой. Я же остался с Британи. Она очень сокрушалась, что Люк побежал куда-то! Видела бы ты её озадаченное лицо! Я сказал, что Люк встал на защиту мелкого пацана! — Брайан захохотал.

— Да пошёл ты! — фыркнула я.

— Мы пошли в кафе, через полчаса Люк пришёл взъерошенный. Он извинился перед Британи, сказал, что у него очень важные дела! Я уже догадывался, какие у него дела! Он упустил пацана, которого хотел защитить!

Я ударила рукой по груди Брайана.

— Мы поехали в сторону дома Эда. Недалеко мы услышали выстрелы, мы прибавили скорость. Какого же было наше удивление, когда мы увидели подростков, которые уносили ноги, запрыгивая в машину. Мы посмотрели на дом и увидели, как ты, схватившись руками за голову, в ужасе смотришь на надписи, что оставили на стенах дома, где ты живёшь. Машина с подростками поехала к нам навстречу. Люк развернул мотоцикл и понёсся за ними. Короче говоря, он их отхлестал так же, как и твоих обидчиков в городе. Но на одних находятся другие! Когда я извинился перед тобой, тогда ты посмотрела на меня взглядом, полным боли, и спросила меня, за что я извиняюсь. Я опешил! Не из-за того, что я не знал, за что я извиняюсь, а за то, что ты держала всё в себе, всю ненависть остальных, ты терпела, ты не трогала людей, ты не просила помощи у нас! Даже идя на битву. Джеймс пришёл к Рау. Эван тогда сказал, что не пойдёт на верную смерть ради тебя!

Тогда Джеймс улыбнулся и сказал:

— Она и не просила у вас помощи, она знала, что вы откажетесь! Я же был другого мнения об оборотнях. Мы сами справимся и сделаем за вас вашу работу! Я видел, как ты шла смело на обмен. Как ты сражалась! И меня это очень поразило, но больше всего меня удивило, что ты после битвы носилась между ранеными, пытаясь всех спасти, ты готова была пойти с нами, вот только силы покинули тебя. Ты отдала её всю, спасая других!

Из нас никто не осмелился выйти из строя и забрать тебя, даже у Эвана! Мы ушли, ты пропала, перестала появляться в городе, переехала от Эда! Никто понятия не имел, где ты живёшь! Пока Рау с Ноа не узнали, а ты не объявилась в городе с новыми друзьями! Тогда ты знатно нас всех взбесила! Потом был матч, я был шокирован поступком Люка! Я не ожидал, что он сможет так поступить! Ты ошибаешься, говоря, что ты передала ему свою ярость! Он впадает в ярость, когда ревнует тебя! Раньше он не ревновал так! Но когда вопрос касается тебя, всё меняется! Ему сносит от тебя крышу! Он любит тебя так, как никогда не любил! Эту ярость сможешь потушить только ты! — улыбнулся мне Брайан. — А по поводу Эвана: во-первых, думаю, он узнает тебя ближе и успокоится! А во-вторых, Люк уже не будет слушать никого, слишком уж он боится тебя потерять! И правильно делает! Вокруг столько мужиков кружат!

— Спасибо, Брайан! — ответила я с улыбкой.

— С тебя танец! — заметил Брайан и, взяв мою руку, помахал ей. Я расхохоталась.

Райли остановил машину. Двое вышли из машины.

— Ваше время закончилось! — объявил Люк. Мы с Брайаном спрыгнули с кузова.

— Куда пойдём? — спросила я у Люка.

— В библиотеку? — ответил вопросом на вопрос Люк. Брайан прыснул.

— Ха-ха-ха! Очень смешно! — бросила я, скорчив рожицу, затем робко спросила: — Может, в кино? Говорят, комедия новая вышла?

— Да! — хлопнул в ладоши Брайан.

— Райли, ты не против? — уточнила я.

— Нет, не против! — расплылся он в улыбке.

— А почему ты у него спрашиваешь, а не у меня? — склонился ко мне Люк.

— Потому что ты согласен на любую мою идиотскую идею, а он военный! Я понятия не имею, что делают охотники в свободное время и вообще, есть ли оно у них! — бросила я и пошла в сторону кинотеатра. Они пошли за мной.

— Четыре билета! — попросила я в кассе. — Последний ряд!

Люк оплатил билеты, попкорн и напитки оплатил Райли, и мы пошли в зал. Я села по центру. Райли сел рядом со мной, Люк — с другой стороны.

— Райли, поменяйся со мной местами! — сказал Брайан.

— Я её охранник, а ты нет! — бросил Райли, расставил приоритеты. — Я сижу с ней!

— Ах, ты гавнюк! — склонился Брайан через Люка.

— Так и есть! — хохотнула я и закинула сладкий попкорн в рот. У Брайана был солёный. На экране появилась картинка, и начался фильм. Райли ел мой попкорн, Люк — солёный Брайана. Мы хохотали все вместе весь фильм. Брайан и я вставляли, конечно, свои комментарии, и от них смеялись Люк и Райли. Нас и правда нужно было сажать вместе! Мы понимали друг друга с полуслова. И тут меня осенило! Какого чёрта я не задалась этим вопросом раньше?

Мы вышли из кино, я схватила Брайана за грудки, позвав его.

— Какой у тебя дар? — спросила я.

Он расплылся в улыбке.

— Какой, на хрен, дар? — трясла я его за грудки.

— Эмоции, я чувствую твои эмоции! — ответил Брайан.

— Молодец! — отпустила я его и расправила футболку на нём. — Правильный дар выбрал.

— В каком смысле? — поинтересовался Райли рядом с нами.

— Он не видит ужасов, которые вижу я! Не читает моих мыслей! Идеальный! — похлопала я по груди Брайана.

— То есть, кто принимает твой дар, — уточнил Райли, — тот выбирает любую силу?

— Да! — ответила я просто. — По крайней мере, так написано в книге!

— В какой? — задал очередной вопрос Райли.

— В книге жизни! — повернулась я к Райли.

— Как обрести этот дар? — склонился ко мне Райли.

— Нет! — воскликнула я.

— Что нет? — не понял Райли.

— На этот вопрос я тебе не отвечу! — отрезала я.

— То есть ты хочешь сказать, что охотник тоже может стать одарённым? — уточнил Райли.

— Да! — выдохнула я. — Любой!

— Но какие могут быть силы у человека? — спросил Райли.

— Такие же, как у оборотня, большие! Но я не хочу никого привязывать к себе! — бросила я. — Я ведьма вне клана! Ты будешь чувствовать всё, что чувствую я, как физическую, так и моральную боль! Эта тема закрыта!

Отвернулась я от Райли.

— Ты принадлежишь охотникам! — сказал Райли. — Тебя не имеют права трогать!

— Ты сам в это веришь, Райли? — повернулась я обратно. — Моя мать принадлежала к клану охотников, но её никто не защищал после смерти отца! Всем плевать на клан охотников! Все остальные кланы считают их слабыми! Вот и сказки конец, а кто слушал — молодец!

— Поэтому ты связалась с оборотнями? — уточнил Райли, сверкнув глазами.

— Ты! — схватила я Райли за грудки. — Ничего не знаешь! Ты видишь то же самое, что и все! И мне очень жаль! Да, я ведьма, Райли! Но я умею любить, в отличие от тебя! — я оттолкнула его от себя и пошла на выход. Упрёки, вечные упрёки! А ведь все думают точно так же, как и Райли. Я устала от этого, устала от того, что все видят меня не той, которой я являюсь! Нужны ли мне такие вокруг? Нет! Я сама со всем справляюсь! Я заплачу по своим счетам!

Я подошла к пикапу Эда.

— Эшли! — схватил меня за руку Люк. — Пошли в кафе!

— Я не голодна! — повернулась я к Люку.

— Зато я голоден! — улыбнулся Люк.

— Я не хочу общаться с Райли! Он перешёл мою черту! — пронеслось у меня в голове.

— Эшли! Он идиот! — сказал мысленно Люк. — Я уверен, остальные так не думают!

— Остальные думают так же! — ответила я вслух. — Все видят мою ауру и ничего больше! Так же, как в моей матери! На нас ставят клеймо! Клеймо ведьмы! Скажи мне, Люк, где справедливость? Как в душе не появится тьма, если все вокруг твердят одно и то же? Я хочу домой!

— Нет! — отрезал Люк и взял меня за руку, потащил за руку по улице. Брайан и Райли шли за нами. Вдруг Люк встал как вкопанный. Я вместе с ним. Из переулка вышел Баррет с шестью незнакомыми парнями лет 25–28.

— Какие люди! — вскинул руки в стороны Баррет. Люк сжал мою руку, Райли встал рядом со мной, положив руку на пистолет. Я тоже положила руку на рукоятку пистолета. Брайан встал рядом с Люком.

— Люк! Ты решил её привести ко мне? — усмехнулся Баррет. Я вздрогнула от этих слов. Что он несёт?!

— Она моя, Баррет! — сказал Люк злобно. — И ты не имеешь права её трогать!

— Но, судя по тому, что твоя бывшая была тобой недовольна, — усмехнулся Баррет, — эта тоже быстро убежит!

— Ты не угадал! — подала я голос. — Перед тобой пресмыкаются из-за того, что ты наследник! Всем плевать, какой ты в постели! Они просто имитируют! Тебе не сравниться с Люком! Он лучший мужчина! Я принадлежу клану охотников, ты знаешь, что будет, если хоть волосок упадёт с моей головы! Никому не нужна война! Поэтому не советую меня трогать!

— Я прям испугался! — хохотнул Баррет. — Может, мне и нужна война? Клан охотников легко сравняется с землёй! Твои рыцари тебя не спасут! Ты будешь моя, ведь Люк бережёт тебя для меня! И когда ты окажешься в моей постели, я выжму из тебя все соки! Ты ходить не сможешь!

К горлу подступила тошнота.

— Заткнись, Баррет! Ты её не получишь! — зарычал Люк.

— Я всегда получаю то, что хочу! Вас трое, нас семеро! — усмехнулся Баррет.

По телу Люка прошёл огонёк.

— Возможно! — бросил Люк. — Только наша сила не сравнится с вашей!

Люк вспыхнул и загорелся синим пламенем. Брайан ухмыльнулся и тоже загорелся. Шавки Баррета открыли рты и сделали шаг назад.

— Так вот кто одарённый в нашем клане! — расплылся в улыбке Баррет. — Вы не достойны этой силы! На эту найдётся другая сила! Ещё увидимся! Советую, Люк, привести эту девку ко мне, иначе мне придётся отыграться на твоём любимом брате! Я казню его на площади за его побег из клана! Он будет долго и мучительно умирать! Хотя нет, можно же убить твоих бывших! С кого мне начать? Николь или Британи?

— Не вмешивай их! — сжал мою руку Люк.

— У тебя неделя на размышление! Как и у твоей девки! Слышал, она обменяла себя на свою подругу! Так вот, может, обменяет себя на двух твоих бывших и братика?

— Пошёл ты! — выплюнул Люк.

— До скорого! — бросил Баррет и, развернувшись, пошёл, остальные оборотни за ним. Брайан потух. Я быстро огляделась.

— Люк! Успокойся! — тихо сказала я.

Он посмотрел на меня, его пламя погасло.

— Идём! — подал голос Райли и двинулся из переулка. Люк повёл меня за ним. Райли зашёл в ближайшее кафе. Мы сели за круглый столик. Брайан и Люк сели рядом со мной, Райли — напротив. Мы заказали блюда. У меня не было аппетита, но ради спокойствия Люка я заказала себе куриный бульон с яйцом.

— Что думаешь делать? — спросил Райли, глядя на Люка.

— Не знаю! — выдохнул Люк.

— Мне кажется, Люк, он не шутит! — заметил Брайан.

— Николь он не тронет, они же встречаются! — сказал Люк. — А вот Британи лучше уехать из клана!

— Тогда уговори её это сделать! — бросил Брайан.

— Я поговорю с ней! — кивнул Люк.

Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, закинув ногу на ногу, активно начала махать ногой.

— А за брата своего ты не переживаешь? — спросила я, глядя на Райли.

— Нет! Баррет его не тронет! Он далеко, и ему не найти его! — ответил Люк.

Всё это очень странно! Зачем Баррет бросал пустые угрозы? Если бы Райли был братом Люка, Баррет его бы узнал и обязательно спросил с него, почему он стал охотником! Он сказал, что брат Люка сбежал из клана. Интересно! Почему? Хотя я бы тоже сбежала из этого клана. Баррет, когда станет главой, приведёт клан к бедствию, он перестанет быть светлым! Как могло получиться, что Рау такой добрый и хороший, а Баррет злой и беспощадный? Видимо, в семье не без урода! Мне нужно торопиться, но я понятия не имею, что делать с Барретом! В любом случае я не собираюсь собой жертвовать ради бывших баб Люка. Пусть сам выкручивается из данной ситуации!

— Ты сейчас дыру на нём прожжёшь! — услышала я над ухом голос Люка.

— Если бы у меня была такая способность, я бы обязательно ей воспользовалась! — посмотрела я на Люка. — Знаешь, Люк, если у твоего брата такой же характер, как у Райли, мы с ним точно не подружимся!

— Почему это? — усмехнулся Люк. — С Райли же ты общаешься!

— Общаюсь! — кивнула я. — Но порой он меня так раздражает, что мне хочется его убить! К тому же Райли — мой наставник, а если бы он им не был, не думаю, что наше общение сложилось бы!

— Почему?

— Потому что он как энергетический вампир, специально меня задевает, подпитывается моими нервами, а потом сидит и довольный улыбается, вот, например, как сейчас! — ткнула я в него пальцем.

Официант принёс наши блюда.

— Понять не могу, зачем он записал меня в свою команду, если я ему не нравлюсь! — сказала я, взяв в руку ложку.

— Так, может, наоборот, нравишься, поэтому и записал! — бросил с ухмылкой Райли. — Охотники правы, тебе лучше остаться в нашем клане! У тебя нет будущего с ним! — ткнул теперь пальцем Райли на Люка.

— Губу свою закатай! — сказал Люк. — Даже не смотри в её сторону!

— Ты мне не указ, куда хочу, туда и смотрю! — усмехнулся Райли.

— Может, выйдем? — вскочил Люк.

— Пойдём! — поднялся Райли.

— Хватит! — подняла я голос. — Сели оба и успокоились! Молодец, Райли, я думала, ты только меня достаёшь, а нет — я ошибалась! Вы хотели есть, вот и ешьте! Доедем до дома, разбирайтесь друг с другом сколько хотите! Нам не нужно внимание!

Они сели и молча начали есть, стреляя друг в друга глазами.

— Да ты, крошка, нарасхват! — хохотнул Брайан.

— Думаешь, я этого хочу? — посмотрела я на Брайана. — Ты не представляешь, как я хочу спокойствия!

— Не сомневаюсь в этом! — улыбнулся Брайан.

— Кстати говоря, раз вы музыканты, не могли бы вы мне помочь? — достала я сложенный листок из кармашка своей рубашки. — Мне нужно, чтобы вы записали мне музыку на инструментах. Вот текст!

Я протянула лист Брайану. Он взял его и, развернув, начал читать. Он с удивлением поднял глаза.

— Это… очень круто! — выдохнул Брайан. — Какая музыка должна быть?

Я напела мелодию, которая пришла мне в голову, когда написала текст.

— Дай почитать! — попросил Райли. Брайан передал ему лист.

— Хорошо, мы попробуем! — ответил Брайан. — Когда нужно?

— Я не тороплю, но чем быстрее, тем лучше! — бросила я, положив ложку с бульоном в рот.

Райли поднял глаза от текста и посмотрел на меня, застучал пальцами по столу. Я не понимала, что выражал его взгляд. Люк забрал листок и начал читать.

— Очень сильный текст! — посмотрел на меня Люк. — Особенно мне нравятся строчки: «Моя стая со мной — и мне этого хватит».

— Я знала, что тебе понравится! — ответила я с улыбкой.

— Ты написала для охотников? — спросил Люк, складывая лист.

— Да! — ответила я, забирая листок у Люка. — Я хочу, чтоб с кланом моего отца считались все! Хоть они и люди, они сильны духом! Мой отец — обычный человек, но он до конца жизни боролся за свой клан, за семью и любовь!

— Почему твоя мать не сделала его одарённым? — спросил Райли.

— Интересно, а у твоей матери были одарённые? — с интересом бросил Брайан.

— Ни одного! — ответила я. — Она не хотела, чтобы кто-то страдал вместе с ней! Эта сила не стоит той боли, через что мы проходим!

— Поэтому ты одарила этих двоих? — уточнил Райли.

Как он мне надоел! Я сжала в руке ложку.

— Для того чтобы одарить, проводится ритуал! Я не проводила ритуал! Я просто сделала зелье силы для оборотней! Там содержатся травы, придающие силу, выносливость, и моя кровь! Я не знала, что оно способствует всему этому!

— То есть получается, ты как бы не при делах? — расплылся он в улыбке.

— Да пошёл ты! — вскочила я с места, бросив на стол ложку, пошла на выход. Как же он меня бесит! Я снесла дверь плечом. Что он знает? Всё, Эшли, успокойся! Пошло оно всё! Я рванула с места и побежала по улице.

— Эшли! — услышала я, как меня окликнул Люк. Я прибавила скорость, оглянулась посмотреть и врезалась в кого-то.

— Куда-то спешишь? — услышала я неприятный смешок. Я повернула голову и посмотрела на того, кто меня схватил за предплечья.

— Прикинь, да! — ответила я и выхватила свой пистолет, прижав к мужской груди, выстрелила. Он начал растворяться. Но вампир был не один. Две девушки набросились на меня. Одну я оттолкнула ногой в живот, в другую выстрелила. Перевела пистолет обратно и спустила курок во вторую. Меня схватил следующий вампир за шею, я выпустила в него пулю.

— Твои пули заканчиваются, — усмехнулся молодой вампир. — Осталось всего три! А нас тут 10! Как ты справишься с нами?

— Мне трёх хватит! — выпрямила я руку с пистолетом.

— Ты так в себе уверена? — хохотнул он.

— Нет! Не в себе! А в них! — расплылась я в улыбке, услышав приближающиеся быстрые шаги. Я нажала на курок. Люк пронёсся мимо меня, полыхая синим пламенем, Брайан — за ним. Они начали раскладывать вампиров один за другим, сворачивая им шеи. Я держала пистолет, но боялась попасть в оборотней, они закрыли мне весь вид. Райли встал рядом со мной и опёрся спиной на стену, сложив руки на груди.

— Ты им не поможешь? — уточнила я.

— Я же не одарённый! — усмехнулся Райли. — Они сами справятся!

Вот козёл! Люк открыл мне вид, и я выстрелила. Перевела пистолет и снова спустила курок. Люк убрал последнего вампира. Брайан отряхнул руки.

— Хорошо размялись! — заметил Брайан и потушил свой огонь.

— Согласен! — бросил Люк с улыбкой, посмотрев на меня, его огонь потух. Я убрала свой пистолет.

— Я хочу домой! — подала я голос. — Достаточно приключений на сегодня!

Люк подошёл ко мне и, взяв меня за руку, повёл к машине. На этот раз Люк сел со мной в кузове. Я не хотела ехать с Райли. Люк обнял меня и молча слушал мои мысли всю дорогу. А я думала о том, что среди охотников мне тоже нет места! Они не примут меня, поэтому мне нужно было подумать, что делать после школы. Я ведь могу прятаться среди людей? Или нет? Где найти место такой, как я?

— Со мной! — прошептал Люк мне на ухо. Я улыбнулась ему и обняла! Зачем слова, когда и так понятно, что именно с ним я хочу прожить всю жизнь и в горести, и в радости…

Глава 4

Я нервничала так, будто сама выходила замуж, мне нужно было успокоиться и взять себя в руки. Елена нуждалась во мне. Она стояла и перебирала свой букет невесты, опустив взгляд.

— Елена! — положила я руки ей на предплечья. — Сейчас ты войдёшь в эту дверь, и твоя судьба изменится! Ты наконец-то станешь счастливой! Эд именно тот, кто сделает тебя счастливой! Вы пронесёте свою любовь сквозь года, до самой старости! Ты больше не

Будешь страдать и испытывать боль! Эд не позволит! Он без ума от тебя! И наконец-то я вижу его полные любви и счастья глаза! На свадьбах все смотрят на невесту, я же буду смотреть на жениха! Потому что именно он поведёт тебя за собой! Его взгляд тебе всё расскажет, лучше меня! — сказала я ей, смотря ей в глаза.

— Спасибо, Эшли! — улыбнулась мне Елена. Она была шикарна сегодня как никогда. Мы ей выбрали белое платье-футляр немного выше колен, с квадратным вырезом на груди, без рукавов. Чёрные волосы были уложены в большой объёмный пучок, у лица оставлены закрученные локоны. Макияж был нюдовый, нежный, подчёркнуты черты лица, подведены стрелки на глазах и нежно-розовая помада на губах.

— Знаешь, Эшли! — сказала мне Елена. — Ты спрашивала меня, почему я выбрала именно тебя! Я не стала тогда отвечать правду, я подумала, что меня сочтут слишком суеверной! Мой муж погиб в автомобильной аварии вместе с моим четырёхлетним сыном. Они ехали в гости к моей свекрови, пока я работала, на них вылетела встречная машина, на дороге был лёд, водитель не справился с управлением. Произошло лобовое столкновение. Муж и сын погибли на месте! — Елена сглотнула ком в горле. — Я потеряла их, я осталась одна! Через два года погиб мой брат с женой в аварии! Я не понимала, за что мне это всё! Почему? Что я сделала не так? Если бы не Майя, которой было 8 лет, я не знаю, что со мной было! Я с головой ушла в работу, пытаясь заглушить эту боль другими мыслями! Она была хорошей и послушной девочкой, пока не уехала от меня после школы. Другая жизнь её изменила! Ей не хватало отца, возможно, поэтому она сейчас так себя ведёт! Я не оправдываю её, я разговаривала с ней, и она пообещала больше не лезть ни к тебе, ни к Люку!

Я кивнула.

— Мне приснился муж перед тем, как тебя попросить! Он благословил меня, сказал, что мне уже давно пора начать новую жизнь и обрести семью! Но сказал он, для того, чтобы я была счастлива, именно ты, Эшли, должна отвести меня к алтарю! Он улыбнулся мне и сказал, что это последнее его желание, он будет приглядывать за мной, как приглядывает за нашим сыном! — По щеке Елены покатилась слеза.

— Раз он так сказал, значит, так и будет! — нежно улыбнулась я, пальцем аккуратно стирая слезу. — Всё будет хорошо! Я тебе это обещаю!

Елена улыбнулась мне и крепко обняла. Заиграла классическая красивая музыка.

— Ты готова? — отстранилась я слегка.

— Да! — выдохнула она. Мы повернулись к дверям. Елена взяла меня под руку. Двое охотников в костюмах открыли перед нами двери. В зале было много скамеек, на которых сидели красиво одетые люди. Впереди была арка из цветов, возле которой стоял священник и Эд, он вскинул голову и посмотрел на Елену, его глаза засверкали. На нём был красивый чёрный смокинг, белая рубашка. Волосы были уложены назад. Настоящий красавчик. Рядом с ним стоял Джеймс, Рау и Люк. Все были в костюмах. И им очень шло! Все красавцы как на подбор. Мы медленно шли с Еленой, все взгляды были обращены на нас. Со стороны Елены стояли Вайолет, Кейт, Майа и Ассоль, подруга Елены. Все в платьях цвета фуксии. Мы подошли к Эду. Я взяла руку Елены.

— Обещай любить, заботиться и оберегать её от всех ненастий, что постучатся в вашу дверь! — попросила я Эда с улыбкой.

— Обещаю! — улыбнулся мне он.

Я вложила руку Елены в руку Эда. Забрав у Елены букет, встала рядом с ней и Вайолет. Я обводила взглядом зал, оборотни сидели в первом ряду и смотрели на меня, сзади них сидели охотники, Райли и Итан сидели рядом. Они тоже были без масок и в костюмах и тоже не сводили с меня глаз. Я переместила взгляд и выпрямилась, увидев твоих вампиров. Какого чёрта они здесь делают? Тайлер расплылся в улыбке, увидев встречный взгляд. Я подняла руку, прижав к груди, достала аккуратно средний палец и показала ему. Он ещё шире улыбнулся. Послышался смешок от стороны охотников и оборотней. Я убрала палец и повернула голову, посмотрела на Люка. Он улыбался, оглядывая меня с ног до головы.

Сегодня я выглядела по-особенному: платье шикарно смотрелось, подчёркивая все изгибы моего тела, голая спина с лентами выглядела очень сексуально. А длина была идеальна для танцев, ну или можно было на шпагат в нём сесть, если, конечно, швы не разойдутся. Виолетта выпрямила мне волосы и сзади приподняла, заколов шпильками. Я первый раз видела себя с прямыми волосами, зрелище захватывает дух. Они стали длиннее, и выглядело это очень мило. Макияж был неброский, нюдовый, глаза подчёркивали аккуратные стрелки, а длинные чёрные ресницы делали глаза ещё больше. На губах была нежно-розовая матовая помада, придавая им мягкости и нежности, выделяя пухлость губ. Губы так и манили к поцелую. Я выглядела милой и воздушной, что сама чуть в себя не влюбилась, посмотрев в зеркало. Туфли на танкетке прибавили мне роста и грациозности. А ленточки на ногах подчёркивали ножки.

Я улыбнулась Люку и вернула взгляд в зал. Брайан, увидев мой взгляд, обвёл руками в воздухе, изображая фигуру, показал большой палец. Я расплылась в улыбке. Я указала двумя пальцами на свои глаза, потом указала на зал, резко опустила руки и двинула тазом, показывая ему, что у него много возможностей здесь, что он на меня пялится. Оборотни прыснули. Вайолет и Кейт прикрыли рты. Охотники расплылись в улыбке. Брайан ткнул на меня пальцем и двумя руками сложил сердечко, прислонил к сердцу. Я постучала пальцем по виску и начала опускать руки и двигать тазом активнее. Зал издал смешки. Девочки захихикали. Эд бросил взгляд на меня. Я выпрямилась и провела рукой по платью, делая вид, что расправляю его. Эд вернул взгляд на Елену с улыбкой. Брайан указал пальцем на меня и сказал губами: «Ты», поставил две ладони перед собой, сложил губы в трубочку, изображая поцелуй, «поцелуешь», указал пальцем на себя — «меня»?

«Пошёл» — зашагала я двумя пальцами в воздухе, я повернулась боком и ткнула пальцем в пятую свою точку — «в задницу»!

Девочки прыснули, по залу вновь пошли смешки. Я выпрямилась и мило улыбнулась вновь обращённому на меня взгляду Эда.

— Эд, согласен ли ты быть мужем Елены и в горести и в радости, пока смерть не разлучит вас? — спросил священник. Я активно замотала головой.

— Согласен! — расплылся в улыбке Эд. Я вскинула большой палец и потрясла им.

По залу снова прошли смешки.

— Елена, согласна ли ты… — начал священник.

— Согласна! — оборвала его Елена. — Быть и в горести и в радости навечно с тобой! Твоей второй дочери не стоится уже на месте! У неё будто шило в заднице!

Вайолет фыркнула и прикрыла рот рукой. Я захихикала.

— Оденьте друг другу кольца! — сказал регистратор брака.

Они обменялись кольцами.

— Объявляю вас мужем и женой! — объявил регистратор. — Поздравьте друг друга!

Эд склонился и нежно поцеловал Елену в губы. Все зааплодировали. Я присоединилась к ним, убрав букет под мышку. Эд взял под руку Елену, и они пошли по центру. Их осыпали лепестками роз. Это так было мило и красиво, что я залюбовалась. Неужели наконец Эд будет счастлив? Он так долго ждал, и вот оно пришло к нему. Какая же она красивая пара. В моём сердце расплылось тепло, я была счастлива за них двоих.

— Идём, шило в заднице! — оторвала меня Вайолет от мыслей со смешком. Мы пошли следом за молодожёнами, остальные пошли за нами. Мы прошли с Вайолет к следующему залу и встали возле двери перед Эдом и Еленой.

— Вы готовы к новой жизни? — спросила с улыбкой Вайолет.

— Готовы! — хором ответили Елена и Эд. Мы взялись за ручки с Вайолет и открыли дверцы, впуская в большой украшенный зал. Я постаралась над украшениями, зал был украшен цветами и шарами нежных оттенков. Это была первая свадьба, которой я занималась полностью сама, да что греха таить, я была на первой свадьбе в своей жизни. Я потянула букет Елене.

— Будьте счастливы! — улыбнулась я.

— Спасибо! — обняла меня Елена, она полностью положилась на мой вкус, а я хотела сделать им двоим приятно. — Как всё красиво!

— Рада, что понравилось! — обняла я её в ответ и пригласила рукой зайти. Они зашли вдвоём и пошли на свои места за их отдельный столик, который выделялся среди всех. Я пошла в сторону невысокой сцены и, поднявшись, за него села за синтезатор Ноа. Оборотни привезли свои инструменты утром. Я вставила в ухо свой наушник.

— Всё готово! — услышала я Скотта, того самого компьютерного гения, который помогал мне в моих просьбах.

— Спасибо, первый! — сказала я, ища его взглядом в толпе, что рассаживалась на свои места. Он кивнул с улыбкой, садясь за стол охотников, который я посадила рядом с нашим.

— Брайан, где тебя носит? — тихо спросила я.

— Бегу, любовь моя! — бросил он смешок в наушник.

— Я тебе сейчас вдарю! — бросил Люк, не сводя с меня взгляд, садясь на своё место.

— Прости, Люк, но, кажется, я влюбился! Ты видел её сегодняшнее в платье и прямые волосы? Да она богиня! — шёл в мою сторону Брайан.

— Губу закатал! Она моя! — сказал Люк с улыбкой. Брайн запрыгнул на сцену и взял обычную гитару. Подкатил ко мне стул и, сев рядом, положил гитару на ноги.

— Была твоя — станет моя! — ухмыльнулся Брайан, вскинув голову и посмотрев на Люка.

— Не была твоя — никогда и не будет! — откинулся на спинку стула Люк.

— Может, хватит раскидываться любезностями! — фыркнула я и убрала наушник в чехол и маленькую сумочку. Брайан настроил гитару. Мы дождались, когда соберутся все.

Я опустила стойку с микрофоном и поднесла к своим губам.

— Всем добрый день! Меня зовут Эшли, я племянница Эда. Елена попросила меня спеть на их первый танец. И я обязательно спою! Но прежде я хотела бы кое-что сказать! Многие, наверное, слышали историю любви Елены и Эда! Я хотела бы, чтоб их история показала остальным: когда мир уходит из-под ног и кажется, что выхода уже не найти, оглядись вокруг, и ты увидишь свет, если он рядом с тобой, хватайся за него руками и ногами и не отпускай! Если же далеко, беги к нему изо всех сил! Сделай эти шаги, и ты обретёшь то, что так долго ждал и не надеялся найти! Всё в нашей жизни происходит не просто так! Ошибки заставляют нас учиться на них, боль делает нас сильнее, любовь делает нас счастливее, и всё это заставляет нас чувствовать себя живыми!

Когда разум говорит — нет, а сердце — да, что мы будем слушать? У каждого будет разный ответ! Ведь внутри нас всегда происходит вечная борьба самим с собой после пережитой боли в прошлом! А стоит ли? А надо ли? Снова довериться, сделать попытку, сделать шаг и дать себе шанс стать счастливыми? Я могу только ответить за себя: стоит! Елена и Эд сделали шаг друг к другу, дали шанс самим себе, надежду на счастье! А теперь посмотрите сейчас на них! Как светятся сегодня их глаза! Не откладывайте на завтра, будьте счастливы сегодня! Никто не знает, что будет завтра! Живите здесь и сейчас! Цените друг друга, любите и будьте счастливы! Когда Елена попросила меня спеть, я сразу знала, какую песню я спою. — Я улыбнулась. — Однажды эту песню написал и спел мой отец моей матери, когда пытался завоевать её сердце! И я думаю, что именно после этой песни он покорил её!

Я посмотрела на Брайана и кивнула ему. Он коснулся струн и заиграл нежную мелодию, он поиграл начало и остановился. Свет в зале потух, на экране за нами начали появляться кадры на большом полотне. Я коснулась клавиш и проиграла мелодию, Брайан присоединился ко мне. Я запела нежным голосом:

Каждый день вижу тебя,

И медленно схожу с ума!

Твоя глаза для меня магнит,

Твоя улыбка согревает меня!

Когда слышу твой голос,

Сердце замирает внутри!

Всё отдам за тебя,

Ты только посмотри!

Своё внимание на меня обрати!

Я хочу навсегда!

Прошу, просто скажи мне «да»!

Я громче с чувством запела припев:

Куда бы ни шла,

Что бы ни делала, да!

Я здесь, я рядом, жду тебя.

Пусть мир сойдёт с ума,

Пусть рвётся моя душа,

Я здесь, рядом, жду тебя.

Я прекрасно знала, что за моей спиной все смотрят фотографии и видео с матча, куда мы ходили, где первый раз поцеловались Елена и Эд, видео, где я катала их на коляске, я же была не одна, со мной был всё тот же Скотт, который записал видео и сделал фото, затем шли их совместные фотографии, их фото из архивов семейных. Я сама делала эту презентацию, поэтому знала её наизусть. Я продолжила петь:

Каждый раз как вижу тебя,

Я медленно схожу с ума!

Скажи, что сделать мне,

Чтоб ты посмотрела на меня?

Я по уши в тебя влюблён!

Для меня ты сказка, мой сон!

Та, о которой я грежу наяву!

Тебе я не совру!

Стоит пройти мимо тебе,

Сердце замирает внутри!

Прошу только не уходи!

Дай мне только шанс!

И я всё отдам за него сейчас!

Я с чувством запела, подняв слегка голос:

Куда бы ты ни шла,

Что бы ни делала, да!

Я здесь, я рядом, жду тебя.

Пусть мир сойдёт с ума,

Пусть рвётся моя душа,

Я здесь, рядом, жду тебя.

Мы с Брайаном поиграли проигрыш и запели:

Не пойму порой, как выдержать это,

Как сберечь любовь средь пустоты.

Но когда ты рядом — нет для меня запрета,

Ради нас с тобой рискну!

Разве ты не видишь, как ты мне нужна?

Жизнь моя в тебе, ты — моя судьба!

И поверь, тебя не подведу!

Я запела припев, многие из зала запели со мной, как и Брайан:

Куда бы ни шла,

Что бы ни делала, да!

Я здесь, я рядом, жду тебя.

Пусть мир сойдёт с ума,

Пусть рвётся моя душа,

Я здесь, рядом, жду тебя!

Мы поиграли с Брайаном концовку. Я убрала руки с клавиш, Брайан — со струн. Зажёгся свет и осветил всё и всех вокруг. Зал громко зааплодировал. Елена и Эд сидели с красными глазами.

— Вообще-то планировался ваш танец! — заметила я с улыбкой в микрофон. — Но вам простительно его пропустить!

Они оба улыбнулись мне.

— Раз сидите без дела! — бросила я. — Горько!

Все меня поддержали и закричали «горько»!

Эд положил руки на щёки Елены и, склонившись к ней, накрыл поцелуем.

Я поднялась вместе с Брайаном. Брайан взял меня за руку, поставив гитару, и повёл меня к нашему столику. Я села рядом с Люком, Брайан — рядом со мной.

— Очень круто! — вытерла слёзы с глаз Вайолет.

— Спасибо! — улыбнулась я.

— Так вот что это за песня! — сказал мне Джеймс с улыбкой.

— Да! Разве можно забыть эти слова? — ответила я. — Эта история любви, которую я не забуду никогда! Она вот здесь!

Я указала пальцем на сердце.

— И мне повезло, что я узнала историю своих родителей, разве многие знают историю своих? Не думаю! И я счастлива, что они мои родители! Благодаря им я такая, какая есть! Отец научил меня защищаться, мать — доброте и милосердию!

Люк обнял меня за шею и поцеловал в висок. Я почувствовала взгляд и посмотрела напротив.

— Может, мне кто-нибудь, какого чёрта здесь делает эта троица? — бросила я взгляд на Джеймса.

— Я тут ни при чём! — вскинул руки он вверх.

Я перевела взгляд на Влада и Вайолет.

— Ты шутишь? — фыркнула Вайолет. — Они нам нахрен не сдались!

— Кажется, я знаю, кто их пригласил! — слегка кивнул мне Брайан в сторону. Я перевела взгляд: рядом с Тайлером села Майя. Она обняла его и поцеловала в губы.

— Вот это поворот! — усмехнулся Брайан.

— Когда она успела?! — негромко воскликнула Кейт.

— Пока вас не было, она окучивала Тайлера! — хмыкнул Джеймс.

— И что? Она так просто отказалась от тебя? — усмехнулась я, посмотрев на Джеймса.

— Она решила, что мужчина в чёрной футболке выглядит не так солидно, как мужчина в чёрной рубашке! — расплылся в улыбке Джеймс.

Я захихикала, прикрыв рот.

— Что смешного? — поинтересовалась Кейт.

— Стишок пришёл в голову! — ответила я, продолжая хихикать.

— Давай, Эш! Не томи! — сказал Брайан, склонившись ко мне с широкой улыбкой. — Все хотят послушать!

— Вам они ещё не надоели? — выпрямилась я, спросив.

— Я готов их слушать вечно! — хохотнул Брайан.

— Мы все готовы! — поправил его Влад. Я взяла свой бокал с шампанским и, отпив из него, сказала:

— Тогда слушайте:

Постучалась в дверь беда,

Имя её — Майя!

Всё шикарно в ней, друзья!

Личико, сиськи, зад!

Ну, прям Брайана вкус и лад!

Слюни сразу разбросал,

Но в неё он не попал,

Лишь футболку свою намочил,

Зато вовремя отскочил!

Брайан, ну ты аккуратнее смотри,

Штаны свои не намочи!

Наш столик засмеялся, Брайан, как обычно, громко.

На Люка клюнула она!

Конечно, губа её не дура!

Смотри, Майя, как бы в лоб не попала шальная пуля!

Мужика своего я не отдам!

Конечно, если не захочет он сам!

А захочет — пусть катится к чертям!

Петушка ему отстрелю

И весело пропою:

Гавнюк, обидел ты меня,

На-на-на-на-на-на-на-на-на!

Стол охотников рядом заржал вместе с нашим.

— Не хотел бы я быть её парнем! — хохоча, бросил Дик.

— Разве? — я откинулась на стуле, схватила за стул Райли и посмотрела на Дика. — А кто недавно устраивал шоу: «Выбери меня»?

— Я передумал! — смеясь, ответил Дик.

— Что за шоу? — посмотрел на меня Райли с ухмылкой.

— Долгая история! — бросила я и вернула свой стул на место.

— Раз, Райли, ты встрял, про тебя тоже найдутся строчки! — сказала я, отпивая шампанское.

Майя тоже Райлин вкус,

Не знаю, что он застеснялся,

С милой улыбкой притворялся,

Мол, недотрога он, ага — конечно!

Взял быка бы за рога — погнал!

Хоть желание своё удовлетворил!

А теперь придётся самому,

И ему я тоже песенку спою:

Вот Райли рука! А-а-а-а-а!

На-на-на-на-на-на-на-на-на!

Два стола взорвались. Люк сложился пополам вместе с Брайаном. Райли откинулся на стуле ко мне.

— Я тебя прибью! — сказал он с улыбкой.

— А что, не понравился стишок? — склонилась к нему.

— Ты меня дико раздражаешь! — ответил он и ткнул мне пальцем в висок.

— Открою тебе секрет, Райли! Ты меня тоже! — откинула я его палец и показала ему язык. Он опустил взгляд, в его глазах заплясали озорные огоньки.

— Лучше не нарывайся! — усмехнулся он.

— Ой, испугалась! — фыркнула я. — Видишь, даже грудь упала!

Два стола ещё громче загоготали.

Райли опустил взгляд на мою грудь.

— Ты придурок? — склонилась я ещё ниже и обхватила рукой его стул. — Откинься назад!

Райли захохотал и послушно вернулся на своё место.

— Так, кто там у нас дальше? — обвела я стол глазами, попивая шампанское. На сцену поднялась девушка с точёной фигурой, с короткой стрижкой и чёрными волосами. На лицо она была довольно милая. Джастин не сводил с неё глаз. Она устанавливала свою аппаратуру. Ей помогал парень лет 15. Высокий, худощавый, брюнет, на лицо он был похож на девушку. Видимо, это был её брат. Ей на вид было 19 лет, как и Джастину.

Я вернула свой взгляд за столик и посмотрела на Влада. Он расплылся в улыбке.

— Ну, конечно! Мой дорогой, Влад!

Майя прилипла и к тебе,

Конечно, кто бы сомневался!

Ты красавчик, спору нет!

Холёный молодой вампир!

Любая клюнет на тебя!

Но проблемка есть одна!

И имя её — твоя жена!

Смачно плюнет она в глаз

И нашлёт на любую сглаз!

Ой, нет! Ошибочка! Это сделаю я.

Вайолет прыгнет на врага,

Выколет сопернице глаза,

Волосы повырывает,

Голову оторвёт,

Ей в зад засунет.

Довольная собой запоёт:

Держись подальше от моего муженька,

Он не скажет тебе да!

Я подняла кулак и ударила им по ладошке:

Голова в заднице, ура!

На-на-на-на-на-на-на-на-на!

Я весело замотала пальцами, указательным, будто дирижёр.

Вайолет прыснула и захихикала, остальные громко засмеялись. Все столы посмотрели на наши. Я прикрыла рукой слегка лицо и повернулась к Люку. Он обнял меня, я уткнулась ему в шею.

Включилась музыка, но никто не спешил идти танцевать.

— А когда вы будете выступать? — спросила я, посмотрев на Люка.

— Тебе не терпится послушать? — улыбнулся мне Люк и посмотрел на мои губы.

— Конечно, не терпится! — я подняла кулачок. — Бешеные волки — вперёд!

Бешеные волки — сила!

Вы круты, вы молоды!

Лучше вас не найти!

Девчонок бежит толпа,

Но лучшая фанатка здесь одна!

И это, конечно же, я!

Хотя, кажется, есть ещё одна…

Бежит, что пятки аж сверкают,

У Брайана появился шанс!

Дам, Брайан, тебе совет! —

Я повернулась к Брайану. —

Ты в микрофон попроси:

Майя, сиськи покажи!

Все громко захохотали. Брайан захлопал по столу ладошкой, склонившись над столом.

— Я уверена, тебе она не откажет,

Грудь быстро оголит,

Весело грудь её запляшет,

Тебе радостно помашет!

Я подняла руки, слегка подняла одну ладошку, вторую опустила и наоборот, изображая грудь.

Два стола взорвались, все в смехе плакали.

— Стайлз, остановись! — взмолился Райли сдавленно.

— Всё, всё! Молчу! — провела я пальцами у рта и, откинувшись на спинку стула, потягивала своё шампанское. Тайлер, Шон и Ли смотрели на меня, прикрыв рты, слух у них был отменный, как и у оборотней, я знала, что они всё слышали. Майя же смотрела на меня недовольно, она точно ничего не слышала, тем более играла музыка. Но я её раздражала, и она показывала это всем видом.

Я посмотрела на танцпол, он был пуст, никто не спешил идти танцевать, либо все стеснялись, либо ещё не дошли до кондиции.

— Люк, пойдём потанцуем? — повернулась я к Люку.

— Не сейчас, малышка! — склонился ко мне Люк с улыбкой. — Я ещё не готов отплясывать!

Я надула губы. Люк опустил свой взгляд на них.

— Это тебе не поможет! — усмехнулся он и, обняв, поцеловал в лоб.

— Вредина! Душа просит танца! — буркнула я.

— Если хочешь, я могу с тобой потанцевать! — робко сказал Джастин. Все удивлённо посмотрели на него.

— Хочу! — кивнула я. — Идём!

Мы вместе встали и пошли на танцпол. Играл медленный танец. Джастин взял мою руку в свою, вторую положил мне на талию.

— Какой у тебя план? — поинтересовалась я, смотря в глаза Джастину.

— У меня его нет! — улыбнулся Джастин.

— Зато у меня есть! — заметила я. — Как зовут твою подругу?

— Циара! — ответил Джастин.

— Вы учились вместе? — спросила я.

— И сейчас учимся на одном факультете! — бросил Джастин.

— Музыкальный? — расспрашивала я.

— Да! — кивнул он.

— Отлично! Готовься, сейчас будем зажигать! — похлопала я его ладошкой по груди и, отстранившись, пошла к Циаре.

— Привет! — поздоровалась я.

Она посмотрела на меня с недовольством. Плюс ещё одна девушка в мою копилку, кому я не нравилась. Да плевать.

— Привет! — бросила она.

— Поставь нам, пожалуйста, танго! — попросила я.

— Хорошо! — кивнула она. Я спрыгнула с небольшой сцены, заиграла чувственная мелодия. Я медленно вышагивала к Джастину. Он расплылся в улыбке, глядя на меня. Я протянула ему руку, он взял её в свою и притянул меня к себе, я прижалась к нему, он взял мою руку в свою и повёл меня в танце. Вокруг нас не было ни души, мы были одни и оба растворились в танце и музыке, он понимал меня, я понимала его. Будто мы всю жизнь были партнёрами, наши движения были отточены и синхронны. Джастин оттолкнул меня от себя, я подпрыгнула и запрыгнула на его ногу, он подхватил меня и опустил вниз, я выпрямила руку и оттянула её назад, он поднял меня, схватив за руку, я откинула ногу назад и медленно начала приседать, отводя ногу назад. Он подхватил меня, я запрыгнула на него, Джастин покружился со мной, я спрыгнула. Взявшись за руки, мы синхронно делали движения головой в сторону друг друга. Я провела ладонью по его щеке и плавно встала рядом с ним, обняв рукой живот, он взял мою руку в свою, обнимая меня за талию. Мы синхронно зашагали в сторону. Я прокрутилась в сторону, выпрямляя наши руки, Джастин потянул меня на себя, я подпрыгнула, он подхватил, я опустила спину вниз, Джастин придерживал мою спину, я описала полукруг и спрыгнула с Джастина. Он покрутил меня вокруг своей оси и прижал к себе. Музыка закончилась. Раздались громкие аплодисменты и свистки. Мы с Джастином взялись за руки и поклонились, встав рядом друг с другом.

— Эшли, не знал, что ты умеешь танцевать! — крикнул Эд.

— Когда партнёр ведёт, не обязательно уметь! — ответила я с улыбкой. Джастин повёл меня к нашему столу. Все удивлённо смотрели на нас.

— Люк, кажется, тебе не ко мне надо свою невесту ревновать! — бросил Брайан.

— Джастин, где ты научился так танцевать? — спросил Люк.

— Я ходил на занятия 5 лет! — ответил Джастин, сев на своё место рядом с Брайаном и Кейт.

— А ты? — посмотрел на меня Люк, в его глазах прыгали задорные огоньки.

— Я занималась танцами 2 года! — ответила я. — После смерти отца мать решила, что мне нужно чем-то заниматься, и отдала меня на танцы!

— Кому скажешь — никто не поверит, что Эшли умеет так танцевать! — бросил Скотт за соседним столом. — Я думал, она только с пистолетом по лесам умеет бегать!

— Слышь, первый! — откинулась я вместе со стулом. — Прикинь, я ещё кое-что умею! Смотри!

Я подняла руку и показала ему средний палец.

Охотники засмеялись в унисон.

— Придурки! — фыркнула я. — Стоит им палец средний показать — ржут как кони, не дать не взять!

Берите с Итана пример!

Его лицо не коснётся улыбка!

Чтобы я ни говорила,

Покерфейс — вот это сила!

Очень удобно, знаете, с ним!

Чтоб вокруг ни происходило,

Ему плевать на всё и всех!

Его точно ждёт успех!

Но он не знает, как он крут.

Робокоп нервно в сторонке курит!

Охотник Итан вот такой! — я показала большой палец наверх. —

Дам тебе один совет,

Всё просто, ты не переживай!

Фокус тебе сейчас покажу!

Смотри, Итан, запоминай!

Я провела ладошкой вниз перед лицом, хмурясь.

— Оп, ты серьёзен как всегда!

Я провела ладошкой вверх, изменив выражение лица, улыбнулась.

— Оп, улыбка в поллица!

Прям как у Райли гавнюка!

Райли громко захохотал, два стола засмеялись. Итан улыбнулся.

— Вот! — ткнула я пальцем в Итана.

— Не всё так уж и плохо!

Улыбка тебе очень идёт!

Не будь ты всегда так строг!

Если грустно станет вдруг тебе,

Вспомни ты меня!

Ну и, конечно, Райли-гавнюка!

Итан шире улыбнулся, а столы засмеялись ещё громче.

— Эшли, какого чёрта ты нас отсадила так далеко? — подошёл Эд к нам. — Я тоже хочу послушать стишки!

— Прости, Эд, но они матершинные! Тебе не понравится! — откинула я стул обратно и повернулась к нему. — Какого хрена ты вообще сидишь? Пригласи жену на медленный танец! Как раз и музыка подходящая!

— Тогда идём потанцуем со мной! — улыбнулся мне Эд.

— От такого предложения не откажусь! — ответила я с улыбкой, поднявшись с места. Эд повел меня на танцпол. Положив одну руку мне на талию, второй взял мою руку в свою.

— Спасибо, Эш, тебе за всё! — сказала Эд с улыбкой, глядя мне в глаза. — Я тебе очень благодарен! Когда ты появилась в моей судьбе, всё изменилось! Ты помогла мне заново обрести дочь и участвовать в её жихни! Помогла мне обрести своё счастье! Знаешь, тогда стоя на могиле твоей матери, своей двоюродной сестры, мне показалось, что я испытываю чувство дежавю. Я точно так же стоял на могиле своей жены и слушал безмолвный плач своей дочери, так же как слушал твой! Я не знал, тебя! Не знал, что ждёт меня впереди! Но, я твердо решил, что никогда тебя не брошу! Ты стала светом для меня! Мне теперь стало к кому возвращаться домой! Отныне я перестал быть одиноким! Ты дала мне надежу на будущее!

— Так же как ты дал мне эту надежу! — улыбнулась я. — Ты многое не знаешь, Эд, то через что я прошла, не хочу, чтоб это познал кто-то другой! Каждый в нашей жизни дается для чего-то! Мы с тобой дали надежду друг другу! Тогда мы остались с тобой вдвоем против всего мира! И мы выстояли! Потому что были друг у друга! Ты не отказался от меня, когда узнал о моём даре! И это очень важно и ценно для меня! Если бы я осталась одна, не знаю, что со мной было! Ведь, тяжело, когда от тебя отворачиваются абсолютно все! Но ты не отвернулся, ты подал мне руку, тогда, когда я больше всего в этом нуждалась! Ты спас девочку-демона, когда мир был против…

— Ты не девочка-демон! — улыбнулся Эд, — Ты девочка-ангел! Запомни это раз и навсегда! И я никогда не откажусь от тебя! Для меня ты, как дочь! Возможно, даже ближе! Только Вайолет это не говори!

Я шире ему улыбнулась. Музыка закончилась.

Эд, взял меня под руку и отвел к моему столу, сам пошел к Елене.

Прозвучала новая мелодия на медленный танец, многие остались на танцполе. Люк сидел один, за столом охотников не хватало только Райли. Эд подвёл меня, я пошла на своё место. Я откинула свой стул.

— Итан, вы пристроили бойца? — хохотнула я.

— Он сам себя пристроил! — ответил Итан.

— Итан! — протянула я и провела ладошкой вниз. Их столик захохотал, а Итан улыбнулся. Я откинула стул назад и отпила своё шампанское. Люк обнял меня за шею.

— Тебе так не даёт покоя этот Райли? — спросил меня Люк мысленно.

— Люк, ты прекрасно знаешь почему! — сказала я так же мысленно.

— Ты можешь просто не обращать на его слова внимания? Он же специально пытается вывести тебя из себя, обратить на себя внимание! — бросил Люк, поцеловав меня в лоб.

— Как ты обращал, когда говорил гадости? — уточнила я.

— Типа того! — улыбнулся Люк.

— Вы точно не братья? Уж очень схоже порой ваше поведение! — посмотрела я на Люка.

— Точно! — коснулся лбом моего лба Люк.

Я положила свои руки на его щёки и слегка коснулась его губ.

— Потанцуем? — коснулся теперь он моих губ.

— Ты так долго готовился, чтобы пригласить меня на танец? — улыбнулась я.

— Боюсь, что кто-то тебя отобьёт у меня! — усмехнулся Люк.

— Отбить могут только тебя у меня! — новое касание губами.

— О-о-о-о-о, нет! — протянул Люк. — С тобой точно никто не сравнится!

— Это ты сейчас так говоришь! — ответила я.

— Я буду говорить это всегда!

Я обвела его шею руками. Рядом с ним мне было так хорошо, в животе порхали бабочки, я чувствовала тепло, которое согревало меня.

— Ты мой сладкий сон,

Кто-нибудь, ущипните меня — любовь так хороша,

Что кажется: всё это лишь чудесная мечта, — сказала я тихо ему.

Он расплылся в улыбке, в глазах запрыгали огоньки. Он накрыл меня поцелуем, нежно касаясь моих губ.

— Всем добрый день! — услышала я. — Меня зовут Майя, и я хотела бы в этот прекрасный день поздравить мою тётю Елену и Эда!

Мы оторвались с Люком друг от друга и посмотрели на сцену. Люк обнял меня за шею и прижал к себе. Я положила голову на его грудь.

— Я подарю вам танец! — радостно вскинула руку вверх Майя и откинула микрофон. — Включай!

Циара включила бит.

Майя завиляла тазом, раскидывая руки в сторону. Делая волну телом, начала делать круг вокруг себя. Я отпила шампанское. Майя опустилась на корточки и поползла к тому, кто стоял возле сцены. Она протянула руку и пальцем провела по губам Брайана. Оторвала от него руку и покачала пальцем, мол, нет.

Я прыснула шампанским и захохотала. Люк присоединился ко мне. Майя вскочила на ноги. Она присела и двигала тазом, показывая пальцем непонятно на что: то ли на живот, то ли на бёдра, то ли на что-то другое. Я засмеялась ещё громче. Она сделала волну руками, коснулась руками волос и взъерошила их. Подошла к следующей жертве. Кейт оттолкнула Джастина и встала перед ним. Майя схватила рукой за волосы Райли и начала активно двигать его головой, сидя перед ним на корточках, светить перед ним своими трусами — выглядело это очень непристойно.

— Боже! — выдавила я, хохоча. — Да ему и делать нечего не пришлось, она сама за него всё сделала!

Люк и охотники заржали. Майя откинула голову Райли, поднялась, повернулась задом и затрясла им, склонившись, провела рукой по ноге и медленно поднялась, резко повернулась и потрясла своими волосами. Джеймс сел рядом со мной. Вайолет встала перед Владом, рукой отпихнула Рау за свою спину. Рау схватил Ноа. Майя присела возле сцены, схватив Тайлера за голову, опустила его в свою грудь, потрепала его голову и резко откинула и замотала пальцем, как Брайану.

— Пришёл на свадьбу,

оказался в груди,

думает Тайлер:

«Пропадом всё пропади!» — бросила я, мы все залились смехом, давно я так не смеялась.

Майя вскочила, подбежала к подготовленному реквизиту — бутылке Шанского. Растрясла его и открыла, брызгая задорно на себя.

— Мама, дорогая! — хихикая, сказала я, — такого шоу я ещё не видела!

Мы все смеялись от души. Музыка закончилась. Майя радостно вскинула руки вверх. Я захлопала в ладоши.

— Браво! — крикнула я. Охотники и остальные меня поддержали.

Майя спрыгнула со сцены, Циара поменяла музыку, а мы никак не могли успокоиться, сидели и плакали от смеха. Наш столик вернулся с угрюмыми лицами. Райли прошёл и сел сзади меня.

— Слышь, Райли! — бросил Ричи, — а, Эшли права, тебе и делать нечего не пришлось.

Мы снова закатились смехом.

— Не пойму, что тут смешного! — бросил Брайан, сев рядом с Люком.

— Брайан, тебе что, обидно, что тебе палец в рот сунули, а Райли опустили голову в трусики? — уточнила я.

Все взорвались смехом. Даже я не сдержалась.

— Вот так ходи теперь на свадьбы! — заметила я в слезах, — хочешь или нет, ещё и голова ненароком окажется в трусах! Хорошо, она ещё сюрприз не устроила, рыбок оттуда не выпустила в лицо Райли.

И тут все закатились, Люк отодвинул стул и склонился, смеясь. Брайан опустил голову на него и ржал.

— Райли, советую познакомиться с ней поближе и уточнить данный вопрос! Может, тебе повезёт, и рыбка хвостиком отхлестает тебя по лицу! А может, и не рыбка…

— А-а-а-а-а! — завыл Райли, — Стайлз, остановись! Почти все сидели под столом, Джеймс склонился ко мне. Я обняла его.

— Джеймс, ты так лучше не делай! А то вдруг окуну тебя, как Тайлера, Майя в грудь! — бросила я.

Все взорвались с новой силой. Джеймс плакал у меня на плече.

— Эшли, хватит! — промычал Джеймс.

— Конечно, хватит! — похлопала я его по плечу, — как я могу так поступить с братом?!

Они не могли успокоиться. Я же сидела, попивала своё шампанское. Напротив сидели Тайлер, Шон и Ли, тоже хохотали. А Майя, видимо, пошла переодеваться.

— А хотите стишок? — громко спросила я.

— Нет! — ответили все хором, кроме Брайана.

— У нас правило: если кто-то за, значит, остальные «нет» не в счёт! — объявила я.

— С каких пор это правило? — уточнил Джеймс, пытаясь успокоиться.

— Только сейчас придумала! — хохотнула я.

— Брайан, я тебя грохну! — прохрипел Люк.

Эд и Елена подошли к нам. Эд подставил стулья. Мы все подвинулись. Они сели напротив меня. Рядом с Вайолет и Кейт.

— Давай, Эшли! — потёр руки Эд, — Мы готовы!

— Неуверенна в этом! — захихикала я, прикрыв рот. Они расплылись в улыбках.

— ладно, потом не говорите, что я не предупреждала! — погрозила я им пальцем.

— да, слышали мы твои стишки уже! — махнул Эд.

— как скажете! — пожала я плечами.

— Тайлер в гости загулял

И не знал, куда попал!

На свадьбу Майя позвала,

В отрыв она ушла!

К Тайлеру нескромно подошла,

Присев подле него…

Я сделала паузу и захихикала. Тайлер, не отрывая глаз, смотрел на меня с улыбкой, обводя пальцем горлышко стакана.

— в сиськи окунула с головой,

Что за ситуация? Ой! —

хлопнула я себя по щекам ладошками и открыла рот от удивления.

— Тайлер в шоке, в груди застыл… —

я сложила перед собой ладони и замотала головой,

— Тайлер, быр-быр-быр!

Носом по груди поводил!

Все громко засмеялись, включая вампиров.

— но не тут-то было, друзья!

Пальчиком у носа поводила!

Трогать больше себя не разрешила!

Теперь, Тайлер, вечера жди!

Думаю, всё у тебя впереди!

Хотя…

Я откинула стул и указала пальчиком на Райли.

— у него больше шансов,

Ты, Тайлер, купался в груди,

Райли же окунулся в трусы!

— ахахах! — засмеялись все громко. Я вернулась на своё место. Даже Итан покерфейс не удержался.

— Брайан, прости, тебе не повезло!

Пальцем по губам поводили!

И на хрен тебя сопроводили!

Но ты тоже не грусти,

Вечер долгий — посмотри,

Под юбку любую загляни!

Как споёшь, сыграешь на гитаре, так каждая твоя!

Как Райли, повезёт и тебе,

Оп! И твоя голова в темноте!

Брайан вскочил с места и, склонившись, захохотал. Все громко засмеялись. Все плакали. Даже Елена и Эд.

Майя зашла в зал в новом платье, уже фиалкового цвета, но такого же короткого. Она подошла к своему столику и села рядом с Тайлером. Он смеялся, она положила руку ему на плечо и склонилась к нему. Я перевела взгляд на Эда и посмотрела пальцами перед шеи. Он кивнул с улыбкой.

— Люк! — повернулась я к нему, — ты обещал мне танец!

— я помню! — ответил он с улыбкой, взяв меня за руку, поднялся с места и повёл на танцпол, на котором было немного народу. Заиграла новая чувственная мелодия. Я поняла, что Люк не особо умеет танцевать. Я вложила в его руку свою, вторую положила себе на талию. Поставив ногу между его ног, начала тереться об его ногу, я почувствовала его возбуждение. Я сделала волной тела, сделала разворот его рукой, сама себя. Вновь прижалась к нему, вела его в танце, обвив его шею руками, виляя бёдрами, тёрлась об него.

— прости! Я не умею танцевать! — прошептал мне Люк, склонившись ко мне.

— это не проблема! — улыбнулась я ему, — этот танец называется бачата! Здесь нет ничего сложного! Просто пару шагов, остальное — близость партнёров! Смотри!

Я взяла его руки в свои и показала движения. Прижавшись к нему вновь, тёрлась об него. Он понял смысл и начал танцевать со мной, как хотелось ему. Он перекрутил меня вокруг оси, я прижалась к нему спиной. Обхватив его шею рукой, мы вместе делали телами волну, прижавшись друг к другу. Я почувствовала его плоть и сама возбудилась. Если бы не люди вокруг, я была уверена, что мы съели друг друга. Люк развернул меня к себе, склонился ко мне.

— пойдём выйдем! — сказал он мне негромко.

— Зачем? — улыбнулась я, обвив его шею.

— боже, Эшли, я сейчас не сдержусь! — выдохнул Люк, опустив руки мне на ягодицы и вжал меня в себя, я ахнула.

Люк схватил меня за руку и потащил через весь танцпол на выход. Мы вышли в коридор, меня схватили за другую руку и потащили на себя. Я вскрикнула. Люк развернулся и сверкнул глазами.

— отпусти её! — взревел Люк.

— нет! — повысил голос Тайлер, — ты не тронешь её! Она с тобой из-за меня! Она хочет меня позлить!

Люк вспыхнул как спичка, отпустив мою руку, схватил Тайлера за грудки и ударил головой об стену.

— Эшли со мной, потому что любит меня! Ты её бросил! Так что катись отсюда!

— Я её бросил, потому что у меня не было другого выхода! — крикнул Тайлер и ударил кулаком в лицо Люка. Люк ударил его в ответ. Они начали драться между собой. Я схватилась за голову, не понимая, что мне делать. В коридор вылетел Шон, за ним Брайан. Он прыгнул на него и повалил на пол. За ними появились Ли и Джастин. Что мне делать? Если я выстрелю, все услышат и увидят два факела. Трое дрались между собой. В коридор вышел Райли. Он достал пистолет.

— нет! — крикнула я и схватила Люка за шею, пытаясь оттащить его от Тайлера, — успокойся, прошу! Никто не должен видеть вас!

Но Люк был в ярости, он оттолкнул меня, я ударилась спиной о стену с силой. Райли приставил пистолет к его виску.

— успокойся! Ты сейчас делаешь больно своей девушке! — громко сказал Райли. Огонь Люка начал угасать, он повернулся ко мне. Райли убрал пистолет.

— давай решим это раз и навсегда! — сплюнул кровь изо рта Тайлер, — моя команда против твоей! Если выиграю я, я забираю её, если нет, я ухожу навсегда!

Люк повернулся обратно. В коридоре появились Рау и Ноа. Огонь Брайана потух, он отпустил Шона. Люк злобно посмотрел на Тайлера, сжав кулаки.

— нет, нет, нет! Не вздумай! — кричал голос в моей голове.

— однажды мы выиграли у вас в футболе, так давай поиграем? — расплылся в кровавой улыбке Тайлер, — или ты трусишь, слабак?

Люк вновь загорелся.

— давай! — бросил Люк, — на том же поле, 5 на 5!

Моё сердце сжалось! Как он мог? Поставить на кон меня?!

— через неделю! — вскинул голову Тайлер с ухмылкой на лице.

Дальше мне было неважно ничего. Я оторвалась от стены и пошла по коридору твёрдой походкой. В душе прожигала боль, я прошла мимо всех и зашла в зал, прошла к нашему столу, подошла к Вай и Владу.

— можно? — попросила я.

Они с удивлением посмотрели на меня. Я взяла стул и, поставив между ними, взяла свой бокал шампанского.

— что случилось? — склонился ко мне Влад.

— то, чего я не ожидала никогда! — ответила я, осушив полностью свой бокал. Взяв бокал Кейт, осушила и его залпом. Она вскинула бровь. Все оборотни вернулись на свои места, Райли сел ко мне спиной.

— может мне кто-то объяснить, что произошло? — поднял голос Джеймс.

Все молчали, Джеймс повернулся и схватил Райли за плечо:

— докладывай!

Райли повернулся к нему и ответил:

— драка из-за наследницы между оборотнями и вампирами!

Вот оно как! У меня даже имени нет! Джеймс кивнул. Да плевать я хотела! Хоть внутри всё сжалось от боли, я не собиралась это показывать! Я повернулась к Вайолет.

— сколько осталось? — спросила я.

— 2 месяца! — ответила Вайолет, вглядываясь в мои глаза.

Я положила руку на её живот. В мою руку упёрлась ножка. Я чувствовала, что это именно она.

— привет, Мария! — тихо сказала я, опустив взгляд на живот Вайолет. Мои глаза окутала пелена. Вокруг темнота и лес. На меня набросился чёрный волк и когтями разодрал мне круглый живот. Я закричала от дикой боли. Пелена слетела. Я выпрямилась.

— что-то не так? — спросила Вайолет.

— нет! — ответила я вслух, продолжая водить рукой по животу, не понимая, чьё это, моё или Вайолет. Моё? Эшли, ты с ума сошла? Я оторвала руку от живота. Подхватила стакан с шампанским у официанта, идущего мимо. Влад положил мне руку на плечо.

— что ты видела? — мысленно спросил он.

Я научила Влада разговаривать со мной мысленно во время того, как мы жили втроём. Если он хотел поговорить, он мог коснуться меня и мысленно что-то спросить, я слышала его, но в моей голове, как Люк, он не мог копаться.

— увози её из этих лесов! — ответила я мысленно, посмотрев на него, — она и твоя дочь в опасности!

— кто? — склонился он ко мне.

— Баррет! — ответила я. Он выпрямился, глядя на меня.

— я сейчас начну ревновать! — пропела Вайолет.

— ты знаешь, что делать! — тыкнула я в грудь Влада. Он кивнул.

— пойду, посижу с молодожёнами! — поднялась я с бокалом. Я прошла и села рядом с Эдом. Он обнял меня за плечи.

— мы как раз разговаривали о тебе! — улыбнулся Эд. Я улыбнулась ему в ответ. Я боковым зрением увидела движение с нашего стола. Пусть куда хотят, туда и катятся! Вообще не хочу разговаривать ни с кем.

— спасибо, Эш, всё так волшебно! — склонилась ко мне Елена.

— не за что! — ответила я.

— добрый вечер! — услышала я голос Брайана, — наша группа называется «бешеные волки», и мы не совсем формат для этой свадьбы! Но одна прекрасная девушка попросила сыграть и спеть для вас! Надеюсь, вам понравится!

Мы повернули голову на сцену. Брайан, Люк и Рау держали в руках разные гитары. Ноа стоял за своим синтезатором. Джастин, сидя за барабанами, начал отсчёт на палочках и громко застучал по барабанам. Люк заиграл вместе с ним, смотря на струны электрогитары. Джастин остановился, Люк проиграл проигрыш, Джастин вновь застучал по барабанам, остальные присоединились к ним. Брайан запел, смотря на меня:

Они сказали: «Больше здесь не появляйся,

Не хотим видеть тебя — просто исчезай!

В их глазах пылает огонь, слова звучат сурово —

Так бей, давай, дай им отпор, сражайся снова!

Тебе лучше действовать, делать всё, что можешь,

Не ищи крови, не играй в героя, не надо, слышишь?

Хочешь быть сильным? Тогда покажи, на что способен,

Так бей, но знай — ты должен остаться свободным!

Возле сцены столпились люди. Кейт стояла в первом ряду, недалеко от неё Майя. Брайан запел припев:

Просто бей, бей, бей, бей!

Никто не хочет быть побеждённым, поверь!

Покажи им, как ярок и силён твой бой,

И неважно, кто прав, а кто просто чужой.

Просто бей, бей, бей, бей!

Никто не хочет быть побеждённым, знай!

Покажи им всю силу, весь жар своей воли,

Пусть поймут, что с тобой не играют по роли!

Своей игрой они заряжали весь зал, Эд сидел, качал головой в такт музыке, Елена мотала ножкой. Я же, откинувшись на спинку стула, сидела, сложив руки на груди. Брайан не отрывал от меня глаз. Он же читал мои эмоции:

Они идут за тобой — уходи, пока можешь,

Не оставайся мальчишкой — ты мужчиной стать должен.

Хочешь жить? Тогда делай то, что должен сейчас,

Так дай им отпор, пока огонь в тебе не погас!

Покажи, что страха в тебе ни капли нет,

Ты не играешь с судьбой, это вовсе не бред.

Они будут бить, унижать, потом скажут: «Так честно»,

Но ты стой на своём — это дело известное!

Они играли проигрыш, Брайан подпевал/ Заиграл Люк на своей гитаре, издавая звуки, от которых мурашки шли по коже. Джастин лупил по барабанам от души. Энергетика была бешеная, что стены тряслись.

Брайан пропел последний припев:

Просто бей, бей, бей, бей!

Никто не хочет быть побеждённым, поверь!

Покажи им, как ярок и силён твой бой,

И неважно, кто прав, а кто просто чужой.

Просто бей, бей, бей, бей!

Никто не хочет быть побеждённым, знай!

Покажи им всю силу, весь жар своей воли,

Пусть узнают, что ты не боишься боли!

Инструменты стихли, зал взорвался аплодисментами.

— Они и правда хороши! — сказал мне Эд. — Очень круто! Живой звук — это нечто!

— Ты поговорил? — склонилась я к Эду.

— Да! — повернулся ко мне Эд и тихо сказал: — Она ни в какую!

— Что хочешь делай! — положила я руку на плечо. — Уговори её!

— Фанатка номер один, поднимись, пожалуйста, к нам на сцену! — сказал Брайан в микрофон.

— Это он кому? — вырвалось у меня. Мы синхронно повернули головы с Эдом к сцене. Брайан смотрел на меня с улыбкой. Я подняла руку и показала ему средний палец. Эд хохотнул.

— Райли, помоги, пожалуйста, рыжей девочке подняться к нам! — усмехнулся Брайан. Райли поднялся с места и направился в мою сторону. Я повернулась и прижалась спиной к Эду, прижала к груди руку со средним пальцем.

— Только попробуй! — бросила я Райли. Он ухмыльнулся, схватил мою руку со средним пальцем и, склонившись, закинул меня себе на плечо.

— Райли, отвали от меня! — пискнула я.

Он молча понёс меня через толпу. Я положила руку на его пистолет за поясом.

— Только рискни! — хохотнул Райли. — И я тебя укушу за твой зад.

— Я быстрее прострелю твой! — заметила я. Он подкинул меня, я взвизгнула. Он поднялся на сцену и поставил меня рядом с Брайаном.

— Давай, споём что-нибудь! — расплылся в улыбке Брайан.

— А больше тебе ничего не дать? — фыркнула я.

— Я был бы не против! — усмехнулся Брайан.

— Пошёл ты! — положила я руку на ключицу, доставая свой средний пальчик.

— Сейчас наша Эшли нам споёт! — сказал Брайан в микрофон. — Выбирай, мы сыграем всё, что попросишь!

— Ты ведь не отстанешь от меня? — уточнила я.

— Нет! — покачал головой Брайан.

— Хорошо! Я наиграю! — сказала я и подошла к Ноа, он уступил мне место и встал рядом. Я, коснувшись клавиш, начала играть мелодию. Они внимательно слушали. Первый подхватил Брайан, за ним Люк и Джастин. Я убрала руки с клавиш и повернулась к Ноа.

— Понял? — спросила я.

— Да! — улыбнулся он.

— Умница! — похлопала я его по плечу. Он ещё шире расплылся в улыбке. Я подошла к микрофону Брайана и пихнула его бедром.

— Уступи миледи место! — сказала я. Он расхохотался и встал рядом.

— Погнали, Джастин! — повернула я голову и посмотрела на него. Он кивнул и начал отсчёт палочками. Люк заиграл на гитаре, к нему присоединились остальные гитары, Джастин забил в барабаны. Я бросила с усмешкой:

Хотите рок-н-ролл?

Будет вам рок-н-ролл!

Зал взревел. Ноа подхватил. Музыка была очень классная, ласкала мне уши. Райли стоял возле лестницы, оперевшись на стену, сложив руки на груди, наблюдал за мной. Я нашла взглядом трёх вампиров. Хотите игры? Её получите! Я начала петь куплет:

Ты вернулся опять

И говоришь, что скучал!

Знай же, я так больна —

Лучше не трогать меня!

Решил сыграть, сделав ставки,

Но не обыграешь меня,

Ведь я совсем не одна —

Волки не подпустят тебя.

Мы как чёрное и белое,

Так легко понимают меня!

Я знаю, ты любишь мои слёзы,

Ты можешь пробовать и пробовать, но ты не посмеешь укусить снова!

Оборотни прислушивались к словам и, поняв, что я их нахожу, сочиняю, они стали играть ещё круче и чувственнее! Конечно, им нравилось, о чём я пою, это ведь про них.

Я начала петь припев с большим чувством, чтоб до всех дошёл смысл:

Я обналичу деньги и сделаю ставки,

И, надеюсь, я буду всегда побеждать.

Даже если нет, я проклята,

Потому что безумно грешна!

Но всё отлично!

Лучше не осуждать меня!

Ведь мне не нужна эта игра!

Я не следую твоим правилам —

У меня ведь есть свои!

Сегодня я делаю что хочу,

Потому что я могу!

Толпа ревела! Все тянули к нам руки! Прыгали на месте! Похоже, им понравилась моя песня. Я начала второй куплет:

Знаешь, ведь я редка!

Ты смотришь на меня,

Думаешь, меня должно это волновать?

Да, мне плевать!

Ты мне что-то говоришь,

Но не можешь сказать ничего —

Я даже не буду слушать тебя!

Моя жизнь фантастична!

До безумия неприлична!

Неизвестно, какая дальше полоса!

Но надежда моя будет всегда!

Холод моих глаз пугает!

Лёд в них совсем не тает!

Тебе хочется укусить меня,

Но мои волки разорвут тебя!

Тут волки уже перестали контролировать себя, Брайан и Люк стояли рядом, кивая головами в такт музыке с улыбками. Стены тряслись от бешеного ритма и энергетики. Я запела припев:

Я обналичу деньги и поставлю всё на волков,

Они обязательно победят!

Даже если нет, мне плевать!

Меня тебе никогда не забрать!

Это мой дом и мои друзья!

Ты не отнимешь их у меня!

Мне не нужна эта игра!

Я не следую твоим правилам —

У меня есть свои!

Сегодня я делаю что хочу,

Потому что я могу!

Я ласкала их слух, оборотням. Эмоции они вкладывали в инструменты. Джастин вообще издавал звуки, от которых исходили мурашки, он с таким чувством бил по барабанам. Пошёл мой длинный проигрыш, я с усмешкой начала петь:

Слушай, слушай меня!

Это тяжёлые времена,

ты проиграешь в этой игре,

Ведь волки помешают тебе!

Встанут на твоём пути —

И выхода будет не найти!

Так что лучше тебе уйти!

Не получить тебе меня!

Ведь волки не подпустят тебя!

Как же они кричат:

Ваф, ваф, ваф, ваф, ваф, ваф, ваф!

Они твой худший ночной кошмар,

Какой оскал и взгляд!

Страх окутывает до пят.

Лучше их не злить!

И вовсе не сердить!

В горло вгрызутся без проблем!

Ну зачем тебе всё это? Зачем?

Я показала пальцем на Тайлера и пропела:

Но запомни лишь одно!

Назад дороги нет!

Если ты ушёл или предал!

Путь обратно не найти!

Я никогда больше не вернусь!

Я с тобой не остаюсь!

Я закончила песню. Зал просто трещал, кто кричал моё имя. Все громко аплодировали. Я поклонилась и пошла на выход. Райли оторвался от стены. Я прошла мимо него, даже не взглянув. Он шёл сзади, не давая никому меня трогать. Я села на своё место. Райли сел рядом.

— Здесь занято! — бросила я, доставая свой блокнот и карандаш из сумочки.

— Уже свободно! — сказал Райли. Я подняла голову и сверкнула в него глазами. Я повернулась к Итану. Он посмотрел на меня. Я откинулась на стуле.

— Итан, забери его от меня! — попросила я. Райли схватил за спинку моего стула и вернул обратно.

— Нет! — склонился ко мне Райли.

— Да! — склонилась я к нему. — Что ты прилип ко мне, как банный лист к заднице?

— Может, мне нравится твоя задница! — усмехнулся он, склонившись ещё ближе, наши лица находились в сантиметре друг от друга.

— А мне плевать! Мне твоя не нравится! — положила я свою ладонь на его лицо.

— Не ври, ты пялилась на мою задницу! — хохотнул Райли и откинул мою руку со своего лица.

— У тебя что там, глаза? — уточнила я.

Охотники прыснули.

— Зачем мне глаза, когда твоя рука лежала на ней! — бросил Райли с усмешкой.

— Моя рука лежала на твоём пистолете, уж очень хотелось отстрелить тебе твою шикарную задницу! — бросила я.

— Вот видишь, ты сама признаёшь, что она шикарная! — ухмыльнулся Райли.

Послышался новый смешок от охотников, их забавлял наш диалог с Райли.

— Я просто потешила твоё самолюбие! — не сдавалась я.

— Нет, ты просто боишься признаться самой себе! — усмехнулся Райли.

— Самовлюблённый идиот! — зыркнула я в него.

— Чокнутая дура! — ответил мне Райли.

«Сволочь! Скотина!» — мысленно обзывала я его.

— Пересядь от меня! — бросила я.

— Нет! — издевался он надо мной.

— Значит, я сама! — встала я.

— Идём потанцуем! — встал за мной Райли.

— Ты глухой? Я сидеть с тобой не хочу, а ты меня на танец приглашаешь! — склонилась я к нему. — Пошёл к чёрту!

Я повернулась к Итану. Райли схватил меня за талию, я схватилась за спинку стула Итана.

Райли потащил меня на себя, я крепко вцепилась. Итан повернулся и наблюдал за нами без тени улыбки. Зато остальные улыбались во все лицо.

— Итан! Скажи ему! — взмолилась я, крепко держась.

— Он меня не послушает! — слегка улыбнулся Итан.

— Иди Майю пригласи, она, возможно, даст тебе второй шанс! — воскликнула, почувствовав, что руки соскальзывают.

Охотники засмеялись.

— Она Тайлеру дала шанс! Я в пролёте! — хохотнул Райли и оторвал меня от стула Итана. Обняв за талию, приподнял и потащил на танцпол, на сцене ещё играли бешеные волки. Люк и Брайан внимательно смотрели на нас.

— Очень странно! — схватилась я руками за его руки. — Тебя же она подпустила ближе, мог бы и воспользоваться случаем, как-никак первый раз тебя прилюдно чуть не изнасиловали!

Охотники взорвались смехом, как и Райли.

— Что происходит? — встал перед нами Джеймс.

— Джеймс, спаситель! — воскликнула я. — Скажи этому извергу, чтоб отпустил меня!

— Веду нашу малышку на танцы! — ответил спокойно Райли.

— А-а-а! — протянул Джеймс и пропустил его.

— Джеймс, ты предатель! — крикнула я.

Райли поставил меня и повернул к себе, положил руки на талию, склонившись, сказал:

— Просто Джеймс хочет, чтобы ты осталась в клане охотников! — ухмыльнулся Райли. — А с твоим оборотнем его шансы равны нулю!

— Да мне всё равно, кто чего хочет! Почему никто не думает, что хочу я! — ответила я Райли. Он прижал меня к себе. Я положила руки на его грудь.

— Райли, ты, наверное, не заметил, но это ни черта не медленный танец! — вскинула я голову и посмотрела ему в глаза.

— Я хочу танцевать с тобой медленный, разве важно, что происходит вокруг? — заметил Райли.

Я выпрямилась. Эти же слова я когда-то говорила Бобу. Ну конечно, Райли танцевал рядом с какой-то девушкой! Я нахмурилась. А от меня что ему надо?!

— Можно, пожалуйста, вслух? — усмехнулся Райли. — Я не умею читать мысли, как твой парень!

— Да, без проблем! Моего парня зовут Люк! — ответила я. — А меня зовут Эшли, а не Стайлз, наследница, малышка и так далее! Я живая, ясно тебе, а не какой-то неодушевлённый предмет! А ты… — ткнула я пальцем в его грудь: — Неотёсанный козёл, кабель, который трогает всё, что движется с сиськами! И желательно побольше размера! Чтобы зарыться в них и забыться!

Райли громко захохотал.

— Оставь меня уже в покое! Мы не сможем с тобой поладить! Я попрошу Джеймса, чтоб оставил мне только Итана! Тебе нравится издеваться надо мной, а мне это не нравится! Я устала от твоих вечных комментариев! Думай обо мне что хочешь! Тебе бесполезно что-то говорить! Ты уже сложил своё мнение обо мне! Так давай не будем мозолить друг другу глаза! У нас с тобой взаимная неприязнь!

— Да, ты права! У нас с тобой взаимная симпатия! И кто как не я будет держать тебя в тонусе! К тому же ты моя ученица и останешься ей навсегда, пока я не откажусь от тебя! — смотря мне в глаза с улыбкой, сказал Райли.

— Джеймс, как глава, может изменить своё решение! — недовольно бросила я.

— Может, но не хочет! И я тебе уже сказал почему! — склонился Райли ко мне.

— Райли, кажется, ты не понимаешь! — провела я руками по его груди и схватила за ворот рубашки. — Когда-нибудь ты выведешь меня из себя, у меня слетит планка, и я тебя грохну!

— Это угроза? — хохотнул Райли.

— Это предупреждение! — расправила я ворот его рубашки и пригладила его.

— А ты не думаешь, что я первый спущу курок? — запрыгали озорные огоньки в его глазах.

— Попробуй! — улыбнулась я. — Твой пистолет при тебе!

— Да! Вот только я не стреляю в безоружных! — усмехнулся он.

— Так это не проблема! — заметила я и, нырнув рукой под его руку, нащупала рукоятку пистолета.

— Райли, хватит клеиться к моей девушке! — услышала я знакомый голос в спину. — Уступи её на танец!

— А я не хочу с тобой танцевать! — ответила я медленно, доставая пистолет из-за пояса Райли.

— Зато я хочу! — бросил Люк. Райли схватил мою руку с пистолетом.

— Не сегодня! — усмехнулся он и убрал мою руку от пистолета, сжав её в своей.

— Прости, Люк, мы не договорили! — поднял голову Райли и посмотрел на Люка. — Я отдам её после песни!

— Боюсь, что эта песня закончится плохо! — бросил Люк.

— Не волнуйся! — ухмыльнулся Райли. — Мы не убьём друг друга!

— Что-то я в этом сомневаюсь! — буркнула я, смотря на пуговицу на рубашке Райли.

— Три минуты! — сказал Люк. Райли вернул ко мне взгляд.

— Тебе не кажется, что ты уже заигралась в любовь? — колко спросил Райли. Я вскинула голову и посмотрела ему в глаза.

— Кто из нас играет, так это ты! И я уже устала играть в твои игры! — я выхватила свою руку и пошла на выход, по пути увидев бар, свернула туда. Сев на высокий стул, заказала себе сладкий алкогольный коктейль.

— Не много ли алкоголя на сегодня? — спросил он, сев рядом со мной.

— В самый раз! — ответила я, отпивая из трубочки коктейль, который приятно обжигал всё внутри.

— Нам нужно поговорить! — повернулся он ко мне.

— А есть о чём? — повернула я голову и посмотрела на него.

— Прости меня! — взял он мою руку в свою. — Я знаю, что виноват, я накосячил! Ярость затмила меня! Но я тебе клянусь, мы не проиграем!

— Люк! — повернулась я к нему. — Я не игрушка, я не вещь, чтобы мной так размениваться! Ты так уверен, что не проиграешь! А если проиграешь? Если не повезёт, что будет тогда? Ты так просто готов меня отдать, что я не вижу смысла в наших отношениях! Я не собираюсь участвовать в ваших играх! Мне это не нужно!

— Что тебе сказал Райли? — как будто пропустил мимо ушей мою речь Люк.

— А что мог сказать твой брат? — пожала я плечами и повернулась обратно. — Что я заигралась в любовь! Вот только кто с кем играет, до сих пор не понятно!

— Он не мой брат! — с нажимом сказал Люк.

— Очень похоже, выбешиваете меня одинаково! — бросила я и отпила свой коктейль.

— Ой, Люк! — прошептал женский голос рядом. — Я узнала, что ты будешь в футбол играть! Это так здорово! Я обязательно приду!

«Да! И сиськами своими потрясу!» — пронеслась у меня мысль.

Майя положила руку на плечо Люка и склонилась к нему.

— Майя, не могла бы ты держать дистанцию? — бросил Люк и убрал руку Майи. — У меня есть девушка! И если ты не заметила, она сидит рядом со мной! Ей неприятно, что ты висишь на мне, так же как неприятно мне!

— Ну, это же дружеское объятие! Что в этом такого?! — воскликнула она.

— Мне не нужны друзья, они у меня уже есть! — повернул голову Люк. — Майя, найди себе, пожалуйста, другую жертву! Я люблю свою девушку и скоро женюсь на ней!

— Женишься?! — не поверила она своим ушам и ткнула в меня пальцем. — Она же не совершеннолетняя!

— Ей скоро будет 18! — ответил Люк. — Ты же, кажется, с Тайлером пришла? Вот и иди к нему! Оставь нас в покое!

Майя надула губы.

— Теперь вы мои родственники! Тайлера я вижу первый раз! Он сказал, что я его пригласила, но я не помню! — бросила Майя.

— И сразу его в свою грудь опускаешь? — пронеслась у меня мысль. Я прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться.

— Тем более! Некрасиво оставлять гостей одних! — заметил Люк.

«Какой он добрый! Я бы послала бы сразу далеко и надолго».

— Не хочу! — протянула Майя и взяла за руку Люка. — Идём потанцуем!

— Майя! — начал распыляться Люк.

— Идите! — поднялась я с места со своим коктейлем. — Я пойду к молодожёнам, поболтаю.

Я пошла в сторону свободных столов подальше от всех. Сев за столик, откинулась на спинку стула.

— Привет!

— Привет! — посмотрела я на незнакомого мне парня. Он сел рядом.

— Меня зовут Майк. А ты? — ткнул пальцем на меня парень, что пришёл с Циарой.

— Эшли! — ответила я.

— Ты девушка Люка? — уточнил он.

— Типа того! — ответила я, выпрямив свои ноги и скинув туфли.

— Как понять «типа»? — не понял парень.

— Это значит пока да, а завтра чёрт его знает! — выдохнула я. Он выпрямился.

— Майк! Не приставай к миледи! — услышала я за спиной смешок.

— Отвали, Брайан! Видишь, я подкатываю? — повернулся парень.

— Мелкий, у тебя дерьмово получается! — склонился к нам Брайан. — Я же сказал, искать свободных!

— Но она красивая, на кой мне страшная и свободная?! — изогнул бровь подросток.

Я захихикала, смотря на танцпол.

— Свали, малыш! Это моё место! — фыркнул Брайан.

— С чего это оно твоё? — посмотрел на Брайана Майк, брат Циары.

— С того, что эта девочка занята! — ответил Брайан с ухмылкой.

— Кем? — уточнил парень.

— Она принадлежит стае Рау, она наша волчица! — бросил Брайан и отодвинул стул Майка.

— Так бы сразу и сказал! — вздохнул Майк и поднялся с места. Брайан сел на его место, взял мой стакан из рук и отпил его из трубочки. Он остановил официанта и попросил такой же напиток. Официант кивнул и удалился. Брайан отдал мне мой напиток.

— Не хочешь поговорить? — уточнил Брайан, откинувшись на спинку стула.

— Не особо! — ответила я.

Брайан кивнул и сложил руки на груди. Ему принесли напиток.

— Чего ты сидишь? — посмотрела я на него. — Смотри, сколько красоток на танцполе!

— Да плевать мне на них! Меня сейчас волнует одна, которая занимается самоистязанием! — сказал Брайан, отпивая свой коктейль.

— Я просто не понимаю, что я делаю не так! — ответила я, обводя пальцем горлышко стакана. — Я ничего не скрываю, говорю как есть! Только вот не пойму, почему за меня решают все остальные!

— Слушай, если по поводу Люка, то я его прекрасно понимаю! Является твой бывший, хочет тебя забрать обратно! Это естественно, что у него сорвало планку! — посмотрел на меня Брайан. — Тебе же срывало, когда ты шлем бросила под колёса грузовика!

— Это разные вещи! Он сказал, что едет по делам, а я увидела его с другой! Моя реакция была естественной! Меня же никто ни с кем не видел! Я не спорила на Люка! Я сказала ему всё как есть, и он прекрасно знает, что я не вру! Брайан, я хочу искренности в отношениях! Я люблю и говорю это открыто! Я не даю повода для ревности! Я не вернусь никогда к Тайлеру! Он однажды сделал свой выбор, он выбрал клан! А что выберет Люк? Вы же не сможете долго без своих! А я не вписываюсь в ваш круг! Как и не в чей другой! Я всегда была чужой среди всех! Ты не представляешь, как я хотела быть как все! Быть обычной девочкой, ходить в школу, проводить время с друзьями, носить платья или юбки! Но вместо этого я носила пистолет за поясом! Вместо друзей у меня были книги, а вместо юбок — джинсы и кофты в 2 раза больше меня, чтобы прятать пистолет! Мне не нужна эта красота и аура! Я хотела быть незаметной, только чтобы меня не трогали! Но это природа, и с ней я ничего не могу сделать! Поэтому я приняла всё это!

— Ну ты же своя среди охотников! — заметил Брайан.

— Такая же своя, как и среди оборотней! — улыбнулась я и склонилась к Брайану. — Знаешь ли ты, Брайан, почему среди них только 2 девочки?

— Понятия не имею! — ответил Брайан.

— Потому что девочки, которые вырастают в клане охотников, либо уезжают в другой город за лучшей жизнью, либо остаются там и помогают охотникам в женских профессиях! Никто не хочет брать на себя такую ношу! Есть боевые девочки, но они уходят служить к людям! И их маленькое количество! Поэтому в клане охотников мало женщин! Так как я наследница клана, таковой меня сделал отец, он хотел уберечь меня от преследования других кланов! Я как охотница вхожу в этот клан! Но я как балласт для них, и все об этом знают! Если я появляюсь в клане охотников, для них закончится спокойная жизнь! Демоны будут нападать на город каждую ночь!

— Но Кейт же захотела быть охотницей! — бросил Брайан, отпивая свой коктейль, уже выкинув трубочку.

Я сжала себе переносицу и снова посмотрела на Брайана.

— Брайан, она теперь тоже не такая как все! Вампиры её не приняли, для людей она тоже всегда будет другой, ей пришлось бы всё время притворяться! А вот для охотников в самый раз, скорость и сила как у вампира, разве не сказка?

— Ты тоже быстрая и сильная! — заметил Брайан.

Я горько улыбнулась.

— Мне не сравниться с ней никогда, сколько бы я ни тренировалась! К тому же она не приводит за собой полчища демонов!

— Поэтому ты думаешь, что охотники ненавидят тебя? — уточнил Брайан.

— Не все! — ответила я, попивая коктейль.

— Например, Райли? — спросил Брайан.

— О-о-о! — протянула я. — Он-то как раз и ненавидит меня! Правда, не могу понять почему? Я же ничего плохого ему не сделала!

— А кто тогда? — не унимался Брайан.

— Джеймс передал команду Райли моего крёсного отца, в одно время они мне очень помогли! — с улыбкой сказала я. — Вот именно они хорошо ко мне относятся, потому что они знают, через что мне пришлось пройти тогда…

— Ты же сама просила отдать эту команду Райли! — удивлённо посмотрел на меня Брайан.

— Да! — кивнула я. — Потому что я знаю, он их сбережёт! У него хорошая интуиция, он видит их сильные и слабые стороны!

— И что ты хочешь делать дальше? — сыпал вопросами Брайан.

— У меня куча проблем, Брайан! Если вы поиграете, мне придётся сбежать и спрятаться! Я не собираюсь идти с Тайлером! А если нет, мне нужно подумать, как позаботиться о семье! У меня плохое предчувствие!

— Мы не поиграем! — сжал стакан в руке Брайан.

— Очень на это надеюсь! — ответила я.

— Идём потанцуем? — склонился Брайан ко мне с улыбкой.

— Не уверена, что это хорошая идея! — бросила я.

— Я, конечно, не танцор, как Джастин! Но мне плевать! — залпом допил свой коктейль Брайан и поднялся с места.

— Подожди! Мне нужно завязать эти чёртовы туфли на ногах! — заметила я, склонившись.

— К чёрту туфли! Пошли! — взял меня за руку Брайан и поднял со стула. Мы встали возле стола. Заиграла весёлая музыка, как будто для нас. Я взяла Брайана за руку, вторую положила на плечо, завиляла бёдрами и громко пропела:

Люди повсюду, в воздухе трепет и смех,

Искра пробегает, ты сияешь при всех.

Брайан положил руку мне на талию, виляя бёдрами, запел со мной:

Глаза твои в темноте будто звёзды горят,

И снова мы здесь — нет пути уж назад.

Мы синхронно захлопали в ладоши, крутанулись на месте и, взяв друг друга, снова запели, весело идя по кругу:

Мы знаем начало, мы знаем финал,

Но снова бросаемся в этот карнавал.

Мы похлопали в ладоши, сделав новый поворот. Брайана схватила какая-то девушка. Меня схватили за руку и развернули к себе.

— Джастин! — выдохнула я с облегчением. Он запел:

Мы это всё делали, знаем игру,

Но всё равно мы вернулись — хотим по второму кругу!

Мы захлопали в ладоши, Джастин взял меня за руку и покрутил вокруг своей оси. Оставшись вдвоём, мы задвигали вместе бёдрами, легко приседая, запели вместе, и я услышала, что мы уже поём не одни:

Хочешь ли ты? (ах ха)

Бери сейчас или забудь навсегда. (ах ха)

Мы хлопнули в ладоши. Джастина схватила Кейт. Джастин танцевал с ней, они синхронно запели:

Есть только миг, ничего не обещано, нет сожалений. (ах ха)

Хочешь ли ты? (ах ха)

Я прошла к столу, схватив Эда за руку, потянула его, он поднялся. Я пропела с остальными, взяв его в танцевальную стойку:

Тут нет решений великих совсем. (ах ха)

Ты знаешь, что делать, — поверь моим словам! (ах ха)

Я захлопала в ладоши. Эда подхватила какая-то незнакомая мне дама. Ладно, следующая! Я прошла, пританцовывая, к столу. Елена смотрела на меня с улыбкой, я перед ней стала танцевать, зажав нос рукой, сделав волну рукой, виляя бёдрами. Вскинув руки наверх, запела:

Я вижу, как ты из за столика встаёшь,

Сквозь шум и толпу уверенно ты идёшь.

Так горда собой, ты знаешь правила все,

Я рад, что сегодня ты здесь, на одной полосе.

«Девушка настроена», — думаю я.

Я осушила бокал её шампанского и схватила её за руку. Взяв её руку в свою, вторую положив на талию, завиляла бёдрами, опускаясь вниз, провела с остальными:

И, может, бокал предложу тебе я.

Мы мастера сцены, мы знаем свой ход,

Но сердце опять ускоряет свой ход!

Я захлопала в ладоши, она весело вместе со мной. Вокруг танцевали почти все. Кроме, конечно, охотников и, скорее всего, вампиров. Елену подхватил Эд. Меня же — Ноа. Мы вместе танцевали и пели, как и все:

Хочешь ли ты? (ах ха)

Бери сейчас или забудь навсегда. (ах ха)

Мы хлопнули в ладоши. Я не торопилась отпускать Ноа, да и его никто не торопился забирать. Я взяла его руки в свои и, танцуя плечами, запела:

Есть только миг, ничего не обещано, нет сожалений. (ах ха)

Хочешь ли ты? (ах ха)

Ноа двигался весело со мной, повторяя движения.

Тут нет решений великих совсем. (ах ха)

Ты знаешь, что делать, — поверь моим словам! (ах ха)

Прозвучала музыка. Ноа оторвался от меня и, размахивая ногой и руками, заплясал какой-то одному ему известный танец. Будто какой-то пасодобль. Я, прикрыв рукой рот, тихо засмеялась. Он меня развеселил от души. Прозвучал хлопок. Его перехватила какая-то девушка, явно восхищённая его танцем. Я решила, что пора мне сматывать удочки. Пока вокруг все плясали и хлопали, я пробиралась к своему новому столику. Меня схватили за руку и прижали к себе. Я вскинула голову.

— Решила сбежать, устроив замес? — ухмыльнулся он, взяв мою руку в свою, вторую положив мне на талию.

— Лишь бы от тебя подальше! — бросила я.

— Не получится! — склонился он ко мне. — Я тебя везде найду!

— Это навряд ли! — бросила я взгляд за его спину.

— Райли, ты обещал со мной потанцевать! — воскликнула незнакомка, положив свою руку на его. Он расслабил хватку и повернул голову. Я воспользовалась моментом и выскользнула, ударившись в грудь.

— Куда-то спешишь? — усмехнулся он и взял мою руку, вторую положив на мою талию, запел со всеми:

И вот мы опять, всё по новой идёт,

Начало и конец — круг снова замкнёт.

Мы делали это, но хочется вновь,

Чтоб вспыхнула ярко наша любовь!

Он покрутил меня вокруг своей оси и прижал к себе, поставив свою ногу между моих, двигал бёдрами. Я ахнула и обвила его шею руками.

— Это запрещённый приём! — бросила я, смотря ему в глаза.

— Раз тебе можно, то и мне тоже! — расплылся он в улыбке, склонившись ко мне.

— Я занята! — бросила я и, отстранившись от Люка, схватила Вайолет и Влада, которые танцевали рядом и не отпускали друг друга. Я обняла их за плечи и приказала: «Хоровод!»

Они схватили рядом стоявших, и мы организовали круг! Сзади нас образовался большой круг, все громко пели в унисон знакомую всем песню:

Хочешь ли ты? (ах ха)

Бери сейчас или забудь навсегда. (ах ха)

Есть только миг, ничего не обещано, нет сожалений. (ах ха)

Хочешь ли ты? (ах ха)

Тут нет решений великих совсем. (ах ха)

Ты знаешь, что делать — сейчас или никогда! (ах ха)

Песня закончилась. Все громко захлопали. Я же, склонившись, пробиралась сквозь радостных людей. Меня подхватили за талию и закинули себе на плечо.

— Я же сказал, не сбежишь! — хохотнул Райли и понёс меня куда-то. Принёс к столу и опустил возле моего стула.

— Присаживайтесь, принцесса! — махнул театрально Райли рукой и поклонился.

— Козёл! — бросила я и резко села на свой стул.

Охотники прыснули смехом.

Брайан поставил передо мной новый стакан с коктейлем и сел рядом, поставив себе.

— Брайан! — сел рядом со мной Люк с другой стороны и посмотрел на него неодобрительно.

— Что? — повернулся к нам Брайан и положил руку на спинку моего стула. — Ей сегодня всё можно! Ты виноват! Она напьётся и простит тебя! Я не хочу из-за тебя страдать!

Я прыснула смехом и бросила:

— Спасибо, Брайан!

— Всегда пожалуйста! — склонился ко мне Брайан. Я взяла карандаш в руки, открыв чистый лист, начала записывать мысли и… стихи. Двое оборотней склонились ко мне, пока у меня шёл поток мыслей. Я начала напевать под нос мелодию, пришедшую на ум вместе со словами. Остальные оборотни склонились и слушали мелодию. Я дописала последнее слово и, схватив свой бокал, промурчала мелодию себе под нос. Брайан схватил мой блокнот и поднёс к глазам.

— Охрененно! — выпалил Брайан. Райли развернулся и выхватил мой блокнот из рук. Все охотники прижались к нему и начали читать.

Но у меня в голове ярко играла мелодия. Я пила коктейль и всё слышала в ярких красках.

— О-о-о-о-о! Дай мне что-нибудь! — пропела я тихо. Все уставились на меня.

— Дайте мне! — поспорил Рау, посмотрев на спину Райли. Он повернулся и передал блокнот Люку. Люк передал Рау. Джеймс сел за наш столик. Чёрт знает, где его носило, но мне уже было всё равно. Я слушала весёлую музыку в голове и махала головой в ритм.

— Эш? — склонился Джеймс через стол.

— Напой! — бросил Рау, оторвав взгляд от блокнота.

Я пропела негромко:

Дай мне что-то, чтоб сердце забилось сильней,

Что-то, что сделает мир хоть немного родней. О-о-о-о-о!

Дай мне повод поверить, что всё впереди,

Что не зря эти дни я считала и ждала.

Дай мне что-то — хоть искру, хоть тень мечты, О-о-о-о-о!

— Я сейчас! — вскочил Рау с места и пошёл в сторону сцены.

Все посмотрели ему вслед. Он подошёл к Циаре и начал ей что-то объяснять. Она кивала. Что-то сказав, склонилась к своему оборудованию. Протянув ему наушники, нажала кнопку и надела вторые на уши. Рау закачал головой, наслаждаясь музыкой.

— Да! — крикнул он на весь зал.

Все столы посмотрели на сцену. Я же присосалась к своему коктейлю, мне и так было хорошо.

— Может, хватит? — склонился Люк ко мне.

— Нет! — отрезала я.

— Братан! Отвали от неё! — обнял меня за шею Брайан. — Это ты виноват, что она ударилась во все тяжкие!

— Что произошло? — выпрямился Джеймс. Все молчали.

— Эшли?! — воскликнул Джеймс.

— Минуточку! — подняла я указательный палец и отклонила свой стул. — Райли, отчёт!

Он повернул голову и ухмыльнулся.

Я склонила голову набок.

— Ты забыл? Я наследница! Отчёт! — потребовала я.

— Пользуешься своим положением? — склонился Райли ко мне.

— Ты всё верно понял! — склонилась я к нему, так же ухмыляясь.

Мы сверлили друг друга глазами.

— Я поспорил с Тайлером! — подал голос Люк.

— Что, прости? — уточнил Джеймс.

— Не подходи ко мне больше! — бросила я Райли и, откинув свой стул обратно, села на своё место.

— Мы поспорили с Тайлером, — пояснил Люк. — Если оборотни выигрывают в футбол, вампиры уходят!

— А если нет? — склонился Джеймс к Люку через стол.

— Мы выиграем! — отрезал Люк.

— Как в прошлый раз? — уточнил Джеймс, зная уже ответ.

— У нас двое одарённых! — посмотрел Люк на Джеймса. — Мы выиграем!

Джеймс сжал себе переносицу.

— Ты придурок?! — вскрикнула Вайолет.

— Эшли! — позвал меня Рау в микрофон. — Можно тебя?

Я поднялась с места и пошла на сцену к Рау. Я поднялась и подошла к двоим. Циара протянула мне наушники. Я надела их, она включила музыку. Послушав, я кивнула:

— То что надо!

— Врубай! — приказал Рау.

— Нет, Рау! — воскликнула я.

— Да! — положил он руки на предплечья. — Ты должна! Донеси до него чувства! Иначе это будет продолжаться из раза в раз! Он должен погасить свою ревность и ярость! Ты же любишь его, помоги ему понять!

— Хорошо! — выдохнула я.

Рау улыбнулся и, отпустив меня, подошёл к микрофону и опустил его под мой рост.

— Включай! — попросил Рау Циару. Я подошла к микрофону, Циара включила музыку, Рау спрыгнул со сцены и повернулся ко мне с улыбкой.

Я запела неуверенно:

Я снова здесь, стою на краю,

Пытаюсь вспомнить, чего я хочу.

Всё это время искала лишь ответ,

Но вокруг только тени и серый свет.

Я опять одна и видна одна глубина!

Дальше я запела увереннее, слушая музыку:

Скажи мне, что даст мне силы идти,

Чтоб снова дышать, чтоб себя обрести.

Не прячь этот свет, не гаси огонь для меня!

Дай знак, что не зря я сквозь ночи иду.

Что к тебе я обязательно приду!

Я запела припев с чувством:

Дай мне что-то, чтоб сердце забилось сильней,

Что-то, что сделает мир хоть немного родней. О-о-о-о-о!

Дай мне повод поверить, что всё впереди,

Что не зря эти дни я считала и ждала.

Дай мне что-то — хоть искру, хоть тень мечты, О-о-о-о-о!

Чтоб понять, что спасена, что теперь не одна!

Дай мне что-то… хоть что-нибудь дай, прошу. О-о-о-о-о!

Рядом с Рау встали Вайолет и Влад, по другую сторону встали остальные оборотни, Кейт рядом с Джастином. Я уже запела уверенно, смотря на Люка:

Я столько раз выбирала путь в никуда,

Теряла себя среди шума и льда.

Но где-то внутри всё ещё есть тепло,

Как будто бы время вернуть мне дано.

Не надо громких слов, не надо чудес,

Мне хватит лишь знака, что я нужна.

Просто руку подай сквозь туман и страх,

Пока я ещё верю в тебя!

Пританцовывая, я запела припев:

Дай мне что-то, чтоб сердце забилось сильней,

Что-то, что сделает мир хоть немного родней. О-о-о-о-о!

Дай мне повод поверить, что всё впереди,

Что не зря эти дни я считала и ждала.

Дай мне что-то — хоть искру, хоть тень мечты, О-о-о-о-о!

Чтоб понять, что спасена, что теперь не одна!

Дай мне что-то… хоть что-нибудь дай, прошу. О-о-о-о-о!

Выкладывая все эмоции, я запела:

Я не прошу невозможного, слышишь?

Мне нужно лишь знать, что меня ты услышишь.

Пусть это будет пустяк, лишь намёк,

Дай лишь мне знак!

Чтоб я снова смогла дышать!

Что кому-то я нужна, и я совсем не одна!

Я запела снова припев:

Дай мне что-то, чтоб сердце забилось сильней,

Что-то, что сделает мир хоть немного родней. О-о-о-о-о!

Дай мне повод поверить, что всё впереди,

Что не зря эти дни я считала и ждала.

Дай мне что-то — хоть искру, хоть тень мечты, О-о-о-о-о!

Чтоб понять, что спасена, что теперь не одна!

Дай мне что-то… хоть что-нибудь дай, прошу. О-о-о-о-о!

Заиграла музыка, мой взгляд наткнулся на пару, которая целовалась. Я вскинула в изумлении бровь. Переводя взгляд, я увидела, что Брайан довольно улыбался, глядя на брата и Кейт, которые не могли отлипнуть друг от друга. «Какого?» — пронеслось у меня в голове. Музыка закончилась. Зал взорвался аплодисментами. Я быстро поклонилась и пошла рысью со сцены. Люк подхватил меня за талию и, опустив на пол, обнял меня.

— Ты не одна, я всегда буду рядом! Я дам тебе всё! Я люблю тебя! — сказал он мысленно.

— Я тоже тебя люблю! — обняла я его в ответ и, отстранившись, ткнула в него пальцем. — Но если ты ещё так сделаешь, я не прощу тебе!

— Я всё понял! — улыбнулся мне он. — Больше не повторится, обещаю! Я буду держать себя в руках!

Он вновь меня крепко прижал к себе! И я поверила! Но я не знала, что ждёт меня впереди!