Kitabı oxu: «Свет следует за тенью»

Книга 1

Если бы у тебя был один шанс,

Одна пуля, чтобы всё изменить!

Ты бы выстрелил?

Или испугался, что ничего не получится

И ты не попадёшь в цель?

Посчитай до трёх

И спусти курок!

Пролог

Лил сильный дождь, он отражал моё состояние. Мне хотелось выть волком. В очередной раз я стояла на кладбище. Я уже сбилась со счёта, на скольких похоронах я была. Моя жизнь — череда смертей, потери и боли. На этот раз я провожала в путь самого близкого и родного человека — маму. Я не смогла её защитить! И винила я в этом только себя! Я должна была её защищать! А я погрузилась полностью в себя, я отгородилась от этого мира! Я не видела и не слышала, что происходит вокруг! Я и не хотела слышать! По моим щекам текли слёзы, не переставая. Я не хотела в это верить, не хотела это признавать, но её больше нет… Моей мамы больше нет! Крик рвался из моего горла. Но я опустила голову, столько боли… как я это всё выдержу? Снова переезд, новый дом, новая школа… Вот только тебя, мама, я больше не увижу! Как мне жить дальше, если я всё потеряла? “Не сдавайся, даже если ты упала, поднимайся и пробуй снова и снова…” — услышала я в голове слова отца. Как же легко это сказать, но как сложно сделать! Я положила руку на сердце и сжала её. Я попробую… я должна! Ради отца и матери! Меня зовут Эшли Стайлз, я ведьма вне клана, такая же, как моя мать, теперь я должна буду сама о себе позаботиться! И чтобы не случилось, я не должна сдаваться, потому что я охотник, такая же, как мой отец! Честь, вера и справедливость — вот моё кредо!

Глава 1

Я двигалась не спеша в свою новую школу. Мне казалось, что каждый прожигает меня взглядом. Нет, Эшли, у тебя богатая фантазия. Это обычные подростки! Слишком долго ты была на домашнем обучении! Надеюсь, этот город другой, не такой, как был до этого, меня не будут преследовать с плакатами “ведьма — гори в аду!”. Я судорожно вздохнула и вошла в школу. Понятия не имею, куда мне идти! Я подошла к большому стенду с расписанием. Глазами начала искать свой класс и аудиторию, в которой будет проводиться первый урок. В меня кто— то врезался и оттолкнул. Я резко повернулась.

— Какого чёрта ты творишь?! — бросил недовольно светловолосый парень, который в меня врезался, и повернулся к другому парню с кепкой на голове.

— Прости, Тай, я не нарочно! — хохотнул парень с кепкой, брюнет с вьющимися волосами, на щеке была родинка, высокого роста, крепкого телосложения. Светловолосый был такого же телосложения, немного ниже кудрявого, голубые глаза, смазливая внешность, он был похож на «плохища»

— Простите! — растолкала я их и пальцем провела по расписанию, нашла свой класс.

— Ты новенькая? — услышала я в спину. Я пропустила его слова мимо ушей, посмотрела кабинет, который мне нужен, и пошла в сторону лестницы. Меня схватили сзади за рюкзак, прижали к стенке, ко мне склонился светловолосый парень с карими глазами.

— Ты глухая или немая? — посмотрел он мне в глаза.

— И то, и другое! — бросила я.

Парень, что был в кепке, хохотнул.

А светловолосый, вдруг выпрямился, смотря на меня, резко развернулся и пошёл по лестнице. Парень в кепке удивлённо посмотрел на него, но ничего не сказав, двинулся вслед за ним.

— Странные типы! — пронеслось у меня в голове. Я пошла по лестнице, поднявшись на второй этаж, начала искать кабинет.

— Эшли? Эшли Стайлз? — услышала я в спину незнакомый голос. Я повернулась и посмотрела на незнакомца, который шёл в мою сторону. На вид ему было 23— 24 года, милые черты лица, русые волосы были зачёсаны в бок, пухлые губы, мускулистое телосложение, одет он был в белую рубашку и чёрные джинсы. Он подошёл ко мне.

— Да! — ответила я ему.

— Я твой новый учитель по истории, а по совместительству твой классный руководитель, меня зовут Джеймс Хантерс! — представился он, — идём, я тебя провожу, у тебя как раз мой первый урок!

Я кивнула и последовала за ним. Он зашёл в класс, я следом. Прозвенел звонок. Все уставились на нас.

— Всем доброе утро! — поздоровался учитель с классом, — у нас новая ученица, её зовут Эшли! Прошу любить и жаловать!

Все смотрели на меня с интересом.

— Садись, Эшли, на любое свободное место! — сказал мне мистер Хантерс.

Я прошла мимо ряда и увидела тех самых странных парней, которых встретила у расписания. Они оба смотрели на меня. Я прошла на последнюю парту и села за парнем с азиатской внешностью. Он сидел рядом с этими двумя, но за другой партой. Я достала тетрадь и ручку из рюкзака.

— Открыли страничку 155! — сказал Джеймс, — сегодня наша тема: “Вампиры!”

— Но, мистер Хантерс! — поднял руку парень в очках на первой парте, — мы ещё многое не прошли!

— Я знаю, Луис! — слегка улыбнулся учитель, — мы всё пройдём, не переживай!

— Класс! Первый день и такая захватывающая тема! — пронеслось у меня в голове. Я достала свой телефон, аккуратно вставила наушник и включила музыку. Мне было плевать на вампиров, ничего нового мистер Хантерс мне бы сейчас не открыл.

— Итак, кто знает, кто такие вампиры? — задал вопрос учитель.

Луис поднял руку. Трое передо мной откинулись на спинку стула и сложили руки на груди. Видимо, им тоже была не интересна эта тема.

— Кроме Луиса, никто не знает? — изогнул бровь дугой мистер Хантерс.

— Кто— кто, кровососы, кто ж ещё! — пробубнила я.

Парень в бейсболке издал смешок, не смотря на меня. Светловолосый же бросил на меня недовольный взгляд, повернув голову.

— Эшли, кажется, ты хотела что— то сказать! — позвал меня Джеймс. Весь класс повернулся ко мне. Я убрала наушник и поднялась.

— Вампиры — мифическое существо, питающееся кровью! — ответила я, — Мифы о вампирах встречаются практически у всех народов.

— Какая их отличительная особенность? — задал мне вопрос учитель.

Какой же глупый вопрос!

— Клыки! — продолжила я ответ, — во всех мифах и легендах их изображают по— разному, но вот клыки всегда выделяют!

— Верно! — кивнул с улыбкой мистер Хантерс, — что ещё ты можешь сказать о вампирах?

Он издевается? Все это знают, почему он спрашивает только меня. Я ответила:

— Считается, что у них есть сверхъестественные способности. К ним относятся повышенная физическая сила, скорость, ловкость, острое зрение (способность видеть в темноте), их пища — это кровь, так они поддерживают жизненные способности, легенды гласят, что они бессмертные!

— Молодец! — бросил Джеймс, — можешь садиться!

“Аллилуйя!” — пронеслись мои мысли вскачь, я снова села на место, класс от меня отвернулся.

— Кто из вас верит в вампиров? — поинтересовался мистер Хантерс. Никто не поднимал руки. Что ж, не буду белой вороной!

— Эшли, ты, кажется, руку подняла, обоснуй! — посмотрел на меня Джеймс. Весь класс снова обернулся ко мне.

“Это что, шутка такая?”. Я снова встала и ответила:

— Ну, во— первых, есть энергетические вампиры. Энергетический вампир — это человек, общение с которым вызывает эмоциональное опустошение, упадок сил, дискомфорт, ухудшение настроения или даже физический дискомфорт (например, головную боль, тошноту). А во— вторых, есть маньяки и убийцы в истории, которые испивали человеческую кровь! Например, Петер Кюртен, его прозвали “Дюссельдорфский вампир” — немецкий серийный убийца.

— Умница, Эшли! 5 баллов! — улыбнулся Джеймс, смотря на меня. Я кивнула и села на место. Класс вновь отвернулся от меня. Я выдохнула с облегчением, я не очень любила внимание и предпочитала, чтобы меня никто не замечал. Меня никогда не спрашивали учителя, всё из— за моей внешности и ауры ведьмы. Для всех я была милой и красивой девчонкой, но, по сути, это было не так! Красивая обёртка, а внутри — взрыв атомной бомбы, и я это прекрасно знала! Поэтому я всегда старалась молчать, если, конечно, меня никто не трогал, а если кто— то трогал, то я никогда не терпела, я всегда могла постоять за себя. Прозвенел звонок с урока, все начали выходить, кто— то собирал свои вещи. Я закинула тетрадку и ручку в рюкзак.

— Эшли, Кейт, задержитесь, пожалуйста! — сказал громко мистер Хантерс и посмотрел на меня. Я подошла к нему, рядом с ним встала девушка в очках.

— Эшли, это староста класса — Кейт! — познакомил меня Джеймс, — она поможет тебе получить учебники и покажет школу!

Я кивнула. Кейт протянула мне руку, я ответила на её рукопожатие.

— Очень приятно! — она улыбнулась, на зубах были брекеты, незаметная девочка, похожа на зубрилу. На лице её были веснушки, не очень ровные зубы, она не высокого роста, такая же, как я. Волосы каштановые, чуть ниже плеч. Одета она была просто: белая блузка и чёрные брюки.

— Идём! — сказала мне Кейт, и я последовала за ней. Мы пошли в библиотеку, получили книги, я сложила их в рюкзак. Затем она провела меня к следующему кабинету на урок. Она села на первую парту, я же пошла на последнюю, к той же компании. Я вставила наушник в ухо, очень надеюсь, что на этом уроке меня никто не будет спрашивать. Прозвенел звонок на урок, в ухе заиграла красивая мелодия пианино, и я зашевелила пальцами слегка, будто сама наигрывала мелодию, положив руку на стол. Мне повезло, на этом уроке меня никто не трогал. Кейт подождала меня, и мы вместе отправились в столовую. Взяв подносы с обедом, отправились за свободный столик.

— Привет! — подсел ко мне крашеный блондин, одна бровь его была слегка сбрита, на ухе красовалась серёжка, он ухмыльнулся мне.

— Привет, Рей! — поздоровалась Кейт.

— Познакомишь со своей новой подругой? — склонился ко мне Рей, глядя на рядом сидящую Кейт.

— Рей, это Эшли, Эшли, это Рей! — представила нас Кейт.

Я кивнула и приступила к своему салату.

— Пойдёшь со мной на свидание? — взял быка за рога Рей.

— Нет! — отрезала я, продолжая жевать салат.

— Почему? — склонился он ко мне.

— У меня есть парень! — ответила я.

— Да, плевать! — усмехнулся он. — Я лучше твоего парня!

— Сомневаюсь в этом! — сказала я, не отрываясь от своего салата.

Он схватил меня за запястье.

— Ты пойдёшь со мной! — развернул он меня к себе.

— Отвали! — бросила я и вырвала свою руку.

— Рей, ты опять никак не угомонишься! — прервал нас светловолосый парень, поставив свой поднос напротив меня, сел, рядом с ним сел парень в кепке, по другую сторону от него — парень азиатской внешности.

— Чего тебе надо? — повернулся Рей.

— Ты знаешь правила! Я бы на твоём месте даже не пытался! — бросил светловолосый, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула.

— Ну, ты ведь попытался их нарушить сам! — расплылся в улыбке Рей.

— Ты прекрасно знаешь, что это не я! — спокойно ответил парень.

— Да, вот только это ты просидел в участке двое суток, а не я!

— Я бы на твоём месте заткнулся!

— А ты не на моём месте! Она — моя! — ткнул на меня Рей пальцем.

“Что это ещё такое? Он что, меня метит?”

— Я не твоя! — выпрямилась я и посмотрела на Рея. — Отвали от меня!

Он схватил меня за горло и как куклу поднял меня на ноги. Кейт вскочила с места, троица даже не шелохнулась. Я, недолго думая, воткнула вилку, в руку Рея, которой он держал мою шею. Он вскрикнул и отпустил меня.

— Ты больная? — схватился он за руку и посмотрел на меня.

— Тебе повезло, что это не серебро! — бросила я. — А то заражение бы пошло!

Он схватил меня за грудки и поднял.

— Отпустил её! — громко сказал мистер Хантерс, быстро идя к нам.

— Удача улыбнулась тебе сегодня, но это ненадолго! — усмехнулся Рей, склонившись ко мне, затем резко оттолкнул от себя.

— К директору! — приказал Джеймс, указывая Рею на выход. Рей развернулся и пошёл на выход. Вся столовая смотрела на нас.

Я бросила вилку на поднос, взяв поднос, пошла на выход. Я вышла на улицу и, вдохнув свежий воздух, подошла к толстому стволу дерева. Многие сидели на улице. Я бросила рюкзак на землю и, опустившись рядом, облокотилась спиной о дерево. Как же мне не повезло, так вляпаться, чёрт возьми!

— Вот ты где! — опустился напротив меня мистер Хантерс. — С тобой всё в порядке?

— Да! — ответила я, посмотрев на него.

— Старайся держаться от него подальше! Он неадекватный! — сказал мне Джеймс.

— Это он подсел, а не я к нему! — бросила я и прижала ноги к груди.

— Я понимаю, но всё— таки! Обходи его стороной.

— Я постараюсь! — ответила я и, сузив глаза, спросила: — А мы раньше не встречались?

— Всё может быть! — расплылся в улыбке Джеймс.

Внутри было странное чувство — дежавю! Но я не могла вспомнить, где и когда я могла его видеть.

— Идём! Скоро урок! — поднялся он на ноги. Я поднялась и поплелась следом за ним. Он проводил меня до класса. Я как раз зашла, когда прозвенел звонок. Кейт сидела уже с какой— то симпатичной брюнеткой. Я прошла на своё место и села. Вставив в ухо наушник, я вновь включила красивую мелодию. Остальные уроки провела точно так же. Мне не были интересны уроки и лекции, я все темы прошла сама на домашнем обучении, поэтому я могла легко ответить на любой вопрос, сдать контрольную, экзамен. Кейт познакомила меня со своей соседкой по парте, её звали Тина. Очень симпатичная девушка, в короткой клетчатой юбке, блузка заправлена в юбку, длинные чёрные волосы, пухлые губы. Она выглядела как супермодель, ноги от ушей. Когда уроки закончились, мы втроём вышли на улицу. Я оглядела парковку, но не увидела знакомой машины.

— Тебя подвезти? — спросила у меня Тина.

— Нет, спасибо! — ответила я и двинулась в сторону леса.

Эд не приехал забрать меня. Кто бы сомневался, ему не до меня! Эдди Кларк, мой дядя, двоюродный брат моей мамы. Он единственный родственник, который остался у меня. Единственный, кто мог забрать меня, так как я ещё не совершеннолетняя. Через полгода мне исполнится 18 лет, я окончу школу и отправлюсь куда глаза глядят. Почему? Ответ прост: я не могу оставаться на одном месте долго, я ведьма вне клана, за мной всегда будут охотиться из— за моей крови. Вампиры, потому что вкуснее для них крови нет, они обретают небывалую силу. Демоны охотятся на души ведьм, получая от неё удовольствие и тоже силу. Оборотни… нет, они не пьют кровь, и душа им не сдалась, они просто ненавидят ведьм и с лёгкостью их убивают. За моей мамой тоже охотились, поэтому мы не задерживались долго на одном месте. Ведьма расцветает к 17— 18 годам, и сила её тоже. Маленькие ведьмы никого не интересуют, а я как раз достигла этого возраста. Но я уверена, что могу за себя постоять, мой отец — охотник, он научил меня многим приёмам самозащиты, а главное — он научил меня стрелять и стрелять отлично!

У меня был опекун, близкий друг моего отца, но он отказался от меня. Мне очень больно и обидно, что все так… Мэтью был мне как отец, Эда же я видела первый раз в жизни. Но Мэтью сделал выбор, и этот выбор оказался не в пользу меня! К сожалению…

Эд был полицейским и сутками напролёт работал! Даже несмотря на это, я была благодарна ему, что он не отказался от меня, хотя по факту я была для него обузой.

Дом Эда был на окраине города, вокруг были одни сплошные леса. Чему я была рада: ни соседей, которые вечно пускают слухи за спиной, ни тех, кому придёт в голову меня убить. Дойдя до леса, я рванула со всех ног и побежала. Это была моя тренировка, я уже давно не бегала, хотя раньше старалась поддерживать свою форму. Я размякла! Мне нужно было это исправить, я должна быть выносливой и уметь постоять за себя. Вокруг проносились деревья.

Я услышала, как в мою сторону кто— то быстро бежит.

— Твою мать! — вырвалось у меня. Я остановилась и спряталась за толстым деревом, положив руку на пистолет, который всегда носила за поясом сзади. Мимо меня пронеслось трое. От кого это так несутся вампиры? Я услышала топот.

— Вот это я попала! — я сильнее вжалась в дерево. Может, повезёт, и они меня не почуют. Двое больших волков пронеслись мимо меня. Я дождалась, пока шаги стихнут, и вздохнула с облегчением. Кажется, лучше направиться в сторону дома! Я оторвалась от дерева.

— Надо же! Кто тут у нас! — услышала я незнакомый голос, передо мной вышел молодой человек, он был не один. Их было трое. Я машинально сделала шаг назад. Они все расплылись в улыбках, обнажая свои клыки.

— Вот чёрт! — пронеслось ругательство у меня в голове.

— Кажется, нам сегодня повезло с обедом! — бросил второй, что стоял подальше.

Я рывком выхватила пистолет и выстрелила в того, что стоял впереди. Он начал растворяться в воздухе, этим я разозлила двух оставшихся. Один из них рванул на меня, я выстрелила, он увернулся от пули и повалил меня на землю, вцепился рукой в шею и склонился ко мне.

— Нет времени, Фокс! — бросил второй нервно, — они идут!

Он рванул с места и побежал, не дождавшись своего друга, что лежал на мне.

— Ещё увидимся! — сказал мне вампир, склонившись ко мне. Резко вскочив на ноги, понёсся за другим вампиром. Мне тоже пора уносить ноги. Я услышала топот. Чёрт побери! Я вскочила на ноги и побежала. Они были близко. Я бежала так быстро, как могла. Конечно, у меня скорость не такая, как у вампиров. Я перепрыгнула на ходу через упавшее дерево. Они приближались. Я не сдавалась, а наоборот, прибавила скорость. Страх подгонял меня вперёд! Волки не ходят одни, против стаи я не справлюсь! Сомневаюсь, что оборотни отпустят ведьму! Они же ненавидят их!

- Эшли, быстрее, быстрее! - Кричала я себе. Опа! Впереди мелькали две тени. Я их догнала! Ну, почти… я почувствовала толчок. И упала на землю. Меня обступили большие белые лапы.

— Зараза! Не успела! — пронеслось у меня в голове, — ладно! План Б!

Я повернулась на спину и посмотрела на белую морду волка, которая была возле моего лица. Он рычал на меня.

— Ну— ну! — положила я аккуратно руки на его морду, — чего ты завёлся— то? Ну, пробежалась немножко по вашей территории! Там, кстати, два вампира!

Указала я пальчиком назад. Рядом со мной упала голова того, кто хотел испить мою кровь. Она начала растворяться в воздухе. Зашибись!

— Убей её! — услышала я рычание рядом. Это был чёрный волк с белой грудью.

— Ведьме не место здесь! — поддакнул второй, чёрный с белым расцветкой хаски.

Просто бинго! Двойная удача! Мне точно конец! Ладно! План В!

Я посмотрела белому волку в глаза, он продолжал на меня рычать.

— Чего ты ждёшь?! — взревел чёрный волк.

— Мордашка, конечно, у тебя милая! — бросила я белому волку и слегка потрепала его морду, — но запах жуткий изо рта!

Я помахала рукой возле носа. Волк удивлённо посмотрел на меня.

— Ой, смотри, что там! — ткнула я пальцем за его спину.

Он растянул рот, открывая зубы. Он что, улыбается так?

— Не прокатит! — фыркнул он.

Он что, говорит у меня в голове?

Белый волк склонился ниже ко мне. Думай, Эшли, он же сожрёт тебя с потрохами, остальные ему помогут!

Мимо пронеслись 3 тени по бокам. Двое волков понеслись за ними. Белый вскинул голову. Я быстро развернулась, вскочив, побежала, громко закричав:

— Мальчики, подождите меня!

Я услышала громкий смех. Это белый волк так смееться? К чёрту! Нужно уносить ноги!

Впереди показались ещё вампиры штук 5. Двое волков бросались на них и рвали на куски, они тут же испарялись. Откуда здесь столько вампиров?! Но это мой шанс! Я перемахнула через чёрного волка, побежала дальше. Впереди показались рыжий и серый волк, они дрались уже с 7 вампирами. Я вскинула пистолет и начала стрелять в вампиров. Двое схватили серого волка и пытались его укусить. Я выстрелила сначала в одного, быстро перевела, выстрелила в другого. Серый волк с удивлением посмотрел на меня. На меня набросился вампир и повалил на землю, я выстрелила ему в голову. На меня летел ещё один. Я выставила ногу, ударив ему в живот, выстрелила. Меня схватили за шею и начали душить. На нас обрушился волк. Я упала вместе с вампиром. Я услышала хруст. Белый волк сломал шею вампиру. Я вскинула пистолет и выстрелила в вампира, который обхватил шею рыжему волку. Вскочила и побежала, на ходу стреляя в вампиров. У меня закончились патроны, я потратила весь свой запас, который взяла с собой, я же не знала, что выйду на охоту!

— Вот дерьмо! — вырвалось у меня.

Вампир повис на хаски, волк пытался освободиться. Я бросила пистолет в голову вампира. Он отскочил. Хаски развернулся и вонзил клыки в шею вампиру. Я подбежала, подняла свой пистолет, рванула подальше с поля боя. Мне повезло, меня больше никто не преследовал. Вот он, дом! Я прибавила скорость. Быстро открыв дверь ключом, я забежала в дом. Прислонившись к двери, я склонилась, положив руки на колени, пыталась отдышаться. Итак, подведём итоги! Во— первых, в этот лес мне лучше больше не ходить, потому что там куча вампиров и оборотней, которые жаждут моей смерти! Во— вторых, мне нужно брать больше патрон с собой! Я закрыла дверь на ключ и поднялась в свою комнату. Переодевшись в лосины и футболку, решила прибраться в доме у дяди. Женская рука здесь давно не была. Я взяла ведро, швабру, тряпки и начала свою работу. Начала я с комнаты Эда. Я распахнула дверь, прошла, решила начать с пыли, вытирая, рассматривала фотографии на комоде. Я ничего не знала о дяде, он красавчик, волевые черты лица, красивая улыбка, ему 45 лет, но волосы уже были седые, зачёсаны назад, он носил аккуратную седую бороду и усы, густые брови, глаза большие и карие, в уголках глаз были уже морщины. По факту, у меня не было выбора, я поехала с ним, в его город и дом, где он жил. А с другой стороны, я могла сбежать, но я почувствовала теплоту от него, когда он обнял меня при первой встрече. Почему он один, где его жена? Где его дети? Первое чувство, которое я почувствовала от него — это одиночество. У меня сжалось сердце. Я сама испытывала это чувство постоянно.

Я взяла рамку с фотографией. На ней был Эд, видимо, с женой и дочерью. Он обнимал их двоих, и они улыбались. Я нахмурилась. Положив одну руку на фотографию, закрыла глаза и зачитала заклинание:

То, что скрыто, покажи,

Обо всём ты расскажи,

В прошлое дверь открой,

Забери меня с собой!

— Ты виноват в смерти мамы! — кричала девушка моего возраста с чёрными волосами на Эда. — Я не собираюсь с тобой оставаться, я уезжаю!

— Нет, Вайолет! — перекосилось лицо Эда, он схватил девушку за предплечья. — Я твой отец! Ты никуда не уедешь!

— Ты мне не отец! Я тебя ненавижу! — закричала она.

Внутри всё сжалось от боли и печали. Я убрала руку от фотографии, поставила её на место и принялась за уборку.

Я уже убралась на втором этаже и шла на первый, когда в дверь позвонили. Я открыла дверь, на меня смотрели зелёные, пронзительные глаза. Из моих рук выпало ведро, благо там не было воды. Не может быть! — пронеслось у меня в голове. — Я, наверное, сплю!

— Привет! — поздоровался со мной молодой парень, изучая моё лицо. На вид ему было 20, русые волосы, волевые черты лица, крепкое телосложение. Одет он был в темно— синюю рубашку, черные джинсы. Сверху была кожаная куртка.

— П— привет! — выдавила я из себя.

— Дядя дома? — остановил он взгляд на моих глазах.

— Нет… ещё нет! — запиналась я.

— Я подожду? — изогнул он бровь дугой.

— А вы кто? — выдохнула я вопрос.

— Алекс Джонс, напарник твоего дяди. Он достал из кармана рубашки удостоверение и показал мне его. Я посмотрела на удостоверение, перевела взгляд на Джонса.

— Да, конечно! Проходи! — пропустила я его в дом. Я провела его на кухню.

— Кофе? Чай? — предложила я ему.

— Кофе, если можно! — кивнул Алекс и сел за стол. Я сделала ему кофе и себе, села напротив него.

— А ты не слишком молод для работы в полиции? — уточнила я.

— Я пришёл с войны, меня легко взяли в полицию, к тому же в таком забытом богом городке! — бросил он, слегка улыбнувшись.

Он был прав, здесь действительно было небольшое население, потому что кругом были одни леса. Теперь моя очередь была его разглядывать. Это не может быть он! Цвет глаз у него карий, а не зелёный, как у Джонса.

— Это линзы? — уточнила я.

— Нет! — ответил он, так же разглядывая меня. Как будто мы вдвоём играли в какую— то игру, правил которой сами не знали.

— Как тебя зовут? — задал он вопрос, не сводя с меня взгляд, как будто что— то пытался вспомнить.

— Эшли… Эшли Стайлз. — бросила я, так же не отрывая взгляд от него.

Входная дверь открылась. Дом у дяди был небольшой, три маленьких комнаты наверху, а внизу на первом этаже кухня была совмещена с гостиной.

— Всем добрый вечер! — прошёл Эд на кухню.

— Добрый вечер, Сэр! — поднялся на ноги Алекс и пожал Эду руку.

Я поднялась, улыбнулась Эду, подошла и обняла его. Он слегка опешил.

— Привет! — поздоровалась я.

— Привет, Эш! — сказал он, я почувствовала, как у него ёкнуло сердце. Он приобнял меня.

— Голоден? — посмотрела я на него.

— Честно говоря, да! — расплылся он в улыбке.

— Сейчас приготовлю быстро! — ответила я с улыбкой и пошла к холодильнику.

Эд сел на моё место напротив Алекса.

— Какими судьбами, Джонс? — спросил Эд.

— Сэр, я кое— что узнал! — заёрзал Алекс на своём месте, покосившись на меня.

— Валяй! — бросил Эд, откинувшись на спинку стула. — Она моя племянница, при ней можно!

Алекс удовлетворённо кивнул.

— Обыскали дом второй жертвы, как и у первой, обнаружили странную книгу, в ней различные ритуалы, а также всякую символику и травы! — отчитался Джонс.

“Что?! Какого хрена тут происходит?”

— Что— нибудь ещё? — спросил Эд.

Я начала нарезать бекон.

— Свидетели утверждают, что её постоянно видели с учителем, но у него железное алиби, его допросы ничего не дали, я предлагаю установить за ним слежку! — продолжил Алекс. — Жертвы учились в одной и той же школе! Значит, убийца там!

— Возможно, это так, а может, это просто совпадение, город маленький, все друг друга знают, но у нас никогда такого не было!

— В том— то все и дело, учитель здесь недавно, в отличие от подозреваемого первого убийства.

Эд тяжело вздохнул:

— Не думаю, что слежка нам что— то даст!

Я закинула бекон в сковородку и принялась за лук.

— А что вы тогда предлагаете? — уточнил Джонс.

— Пока ничего, Алекс! У нас ничего нет! Никаких улик! Кто— то убивает жестоко молодых девчонок, а мы бессильны!

— Мы будем ждать следующего убийства? У Вас племянница одного возраста с теми девушками, учится в той же школе! Вам не страшно, что где— то рядом с ней ходит маньяк— убийца?

Я скинула лук в сковородку, занялась пастой.

— Страшно, Алекс! — недовольно ответил дядя, — была бы моя воля, я бы не отправил Эшли в эту школу! Но у неё последний выпускной класс, ей нужно доучиться! В нашем городе это одна единственная школа! А вместо того, чтобы следить за учителем, я даю тебе задание следить за Эшли!

— Но, Сэр! — вскочил с места Алекс, — я не нянька!

— Не нужно за мной следить! — повернулась я к ним. — Я сама могу за себя постоять! Я знаю приёмы самообороны, так что, Эд, можешь не переживать за меня!

— Серьёзно? — изогнул Эд бровь дугой, — покажи!

Я расплылась в улыбке:

— Эд, не думаю, что это хорошая идея, не хочу тебя калечить! Ты всё— таки не так уж и молод!

Эд усмехнулся и ткнул пальцем в Алекса:

— А ты на нём будешь показывать, а не на мне.

— Хм, почему бы и нет! — хмыкнул Алекс, улыбнулся уголком губ.

— Дерьмовая затея! — пронеслось у меня в голове.

Алекс скинул свою кожаную куртку. Я не сдвинулась с места.

— Боишься? — усмехнулся Алекс.

— Ещё чего! — бросила я и подошла к нему. Мы встали друг против друга.

— Ну, давай начнём с лёгкого! — Алекс протянул руку и коснулся моей щёки. Я резко схватила его руку и вывернула её. Он даже не поморщился, вырвал свою руку, прижал меня к себе спиной, обхватив рукой мою шею, сгибая руку в локте. Я подогнула ноги и перекинула его через себя. Села на него и, закинув его руки наверх своими, склонилась к нему.

— Сдаёшься? — улыбнулась я ему. Его пронзительные зелёные глаза блуждали по моему лицу, а затем взгляд остановился на моих губах. Он ухмыльнулся:

— Размечталась! — быстрым движением он скинул меня с себя и оказался сверху. Теперь он держал мои руки, сидя на мне.

— Что теперь будешь делать? — спросил он, склонившись ко мне. Я почувствовала его дыхание на своих губах. Внутри всё затрепетало.

— Неплохо, Эшли! — подал голос Эд и нарушил очарование момента.

Алекс поднялся на ноги, подал мне руку, я взяла его руку, он резко поднял меня. Я вернулась к готовке.

— Алекс, ты узнал что— нибудь по поводу сект? — уточнил Эд.

Алекс сел обратно, бросил:

— Только слухи!

— Слушаю!

— Сэр, эти слухи появились после убийств, вы же видели, как всё было обставлено! Этот символ из крови жертвы, эти татуировки жертв!

“Что??? Что чёрт возьми происходит в этом городе?! Здесь идёт охота на ведьм?”

Я скинула готовые спагетти в соус с беконом и выключила плиту. Я прекрасно понимала, что нахожусь в зоне риска.

— Алекс, нам нужна любая зацепка, поверь версию с сектами, поспрашивай в школе, может, кто— нибудь что— то знает! — ответил дядя.

— Хорошо, я займусь этим завтра! — кивнул Алекс.

— Тогда, может быть, заберёшь Эшли из школы? — заёрзал на месте Эд, вспомнив, что забыл меня сегодня забрать.

— Да, конечно! — ответил Алекс.

Я достала тарелки и начала раскладывать порции. Поставила перед дядей и Алексом. Он изогнул бровь и бросил на меня взгляд. Я положила приборы и села со своей тарелкой напротив Алекса.

Эд взял вилку, накрутив спагетти, отправил в рот. Он прикрыл глаза и замычал.

— Ничего вкуснее никогда не пробовал!

Алекс взял свою вилку и начал есть. Попробовав, он бросил на меня взгляд, полный изумления.

Я слегка улыбнулась и начала есть свою порцию.

— Где ты так научилась готовить? — посмотрел на меня Эд.

— Мама научила! — ответила я.

Дядя слегка кивнул и с аппетитом начал есть. Алекс тоже от него не отставал. Я знала, дядя не хочет разговаривать на тему моей мамы, он знал, как мне больно от этого. В дверь постучали.

— Я открою! — поднялась я с места. Подойдя к двери, я распахнула её. На пороге стояли два парня. Одному было на вид лет 25, крепкого телосложения, чёрные короткие волосы, чёлка приподнята наверх, карие глаза, пухлые губы. Второму на вид было 17 лет, его лицо было усыпано веснушками, большие карие глаза, густые брови, чёрные вьющиеся волосы. Ростом немного выше моего.Он не такой крепкий, как старший, но мышцы на руках тоже были, хоть и не большие. Они вдвоём внимательно рассматривали меня.

Я изогнула бровь в знаке вопроса.

— Эд дома? — поинтересовался старший.

— Да! — кивнула я и пропустила их. Они зашли на кухню, я следом за ними. Оба встали как вкопанные и посмотрели на Алекса.

— Рау! — поднялся на ноги Эд.

— Добрый вечер, мистер Кларк! Мы привезли дрова! — перевёл взгляд старший на Эда.

— Рау, познакомься, это моя племянница Эшли, теперь ты можешь привозить дрова днём! После школы Эшли будет дома и встретит вас! — познакомил нас Эд, — Эшли, это Рау и Ноа! Они живут в соседней деревне и привозят нам дрова!

Я кивнула и села на своё место. Ноа, парень моего возраста, не мог оторвать взгляд. Моя аура ведьмы его так очаровала? Аура и красота ведьмы заставляла влюбиться в неё и старого, и молодого, любого возраста.

— Идём! — схватил Рау за шкирку Ноа, увидев его взгляд на мне. Он потащил его на выход.

— Кажется, мне тоже пора! — поднялся Алекс с места, доев блюдо полностью. — Спасибо, было очень вкусно!

Я кивнула. Он поставил тарелку в раковину, пошёл на выход, Эд за ним. Я убрала всё со стола и помыла посуду. К камину два парня скинули вязанки дров.

— Мы тогда приедем через неделю, после обеда! — объявил Рау, бросив взгляд на Эда, он даже не хотел смотреть в мою сторону, в отличие от Ноа, который продолжал смотреть на меня.

— Ноа, у тебя сейчас глаза выпадут из глазниц! — бросил Эд, увидев взгляд Ноа. — Даже не смей думать о моей племяннице! Иначе я тебе эти глаза вырву!

Я захихикала, прикрыв рот рукой.

— Извините! — сказал Рау, схватив Ноа, потащил его на выход.

— Кажется, у тебя появился поклонник! — повернулся ко мне Эд с улыбкой.

— Сомневаюсь! — улыбнулась я. — Пойду спать!

— Спокойной ночи! — кивнул Эд. Я обняла его и пошла наверх. Я легла на свою односпальную кровать, закрыв глаза, царство сна забрало меня.

Глава 2

Я стояла на вокзале и крепко обнимала парня с карими глазами, золотыми крапинками. Он улыбался мне.

— Только дождись меня! — прошептал он мне на ухо. Вдруг он отлетел от меня, всё вокруг погрузилось во тьму, на его груди и животе появились чёрные лапы, невидимые когти вцепились в него и начали разрывать ему плоть. Он громко закричал от боли.

— Нет! — закричала я и рванула с места, он исчез.

— Это ты виновата в его смерти! — услышала я плач, а затем этот голос громко закричал, — ты виновата, что он умер!

Я закрыла уши руками, барабанные перепонки готовы были разорваться.

— Нет! Нет! Нет! — запричитала я, присев на корточки, — я не виновата!

— Ведьма! Ведьма! — услышала я шёпот. — Гореть ей в аду!

Я убрала руки от ушей, поднялась на ноги, увидев тёмную фигуру в капюшоне. Она вытянула руку в мою сторону и налетела на меня, схватив костлявой рукой за мою шею. Крепко сцепив, начала душить.

— Ты убила его! — закричала она громко, откинула меня, я упала под воду. Нет! Нет! Нет! Только не вода! У меня началась паническая атака, я активно задвигала руками и ногами, пытаясь выплыть. Наверху воды я увидела огонь. Боже, вода горит?! Я услышала громкий взрыв…

Резко сев, я начала активно набирать в лёгкие воздух. Опять этот сон! Он когда— нибудь меня добьёт!

Я поднялась с кровати, прошла в ванную комнату, включив кран с холодной водой, набрав в ладошки воду, умыла лицо. Выключив кран, я посмотрела в зеркало. На меня смотрели большие голубые глаза, длинные чёрные ресницы делали их выразительными. Аккуратный нос и щёки были усеяны конопушками. Пухлые губы, над губой выделялась родинка. Длинные кудрявые ярко— рыжие волосы обрамляли лицо. Я судорожно вздохнула. Выйдя из ванной, я переоделась в чёрные облегающие джинсы. Надев спортивный топ, одела чёрную майку, сверху накинула синюю рубашку в чёрную клетку. На ноги одела полусапоги на невысоком каблуке, я невысокого роста, это придавало мне больше уверенности в себе. Собрав волосы с лица, подняла на затылке, сделала пучок, собрав резинкой, остальные волосы оставила распущенными. Посмотрела в зеркало. Красивая аккуратная грудь, точёная талия, изящные бёдра. Идеальная! Я спустилась вниз, наложив в миску хлопья, залила их молоком.

— Доброе утро! — поздоровался Эд, зайдя на кухню.

— Доброе! — слегка улыбнулась я ему.

Дядя сделал себе кофе, поставив кружку напротив меня, сел:

— Эшли, нам нужно поговорить! — посмотрел Эд на меня.

Я напряглась, он тоже хочет отказаться от меня? Я заёрзала на стуле.

— Эшли, не хочу тебя пугать, но ты вчера слышала, две девочки из твоей школы, твои ровесницы, были убиты. Прошу тебя, сразу после школы — домой! С мальчиками старайся не общаться!

Так вот в чём дело! Я уже начала нервничать!

— Хорошо! — выдохнула я с облегчением.

— Это на всякий случай! — склонился он ко мне и достал из кармана баллончик, протянул мне.

Я уставилась на его руку, мои брови поползли наверх. Я забрала баллончик из его рук и с удивлением посмотрела на него.

— Если мальчик будет приставать, брызнешь ему в глаза! — посоветовал мне дядя.

«Эдди, ты серьёзно? Баллончик?! — пронеслись мысли в моей голове. — Я руки протыкаю вилками! На кой мне нужен этот баллончик?!» А вслух я ответила:

— Спасибо! — убрала в задний карман джинс.

— Ещё кое— что, Эшли! — не отрывая взгляда, бросил Эд, — если тебе что— то нужно, не стесняйся, я всё тебе куплю!

— Я хотела бы попросить у тебя мопед! — заёрзала на стуле, не зная, как попросить. — Ты меня не всегда можешь забирать, а от школы до дома очень много миль!

А про себя добавила:

«Так мне не придётся устраивать марафон с вампирами и оборотнями, я так понимаю, это их территория, и больше я не хотела бы с ними встречаться».

Эд тяжело вздохнул.

— Я могу сама оплатить, мне осталось наследство родителей! — подалась я вперёд.

— Эш, дело не в деньгах! — постучал пальцами по столу, отпивая своё кофе. — Ты умеешь водить его?

— Там ничего сложного! Я научусь! Пожалуйста! — сложила я вместе руки и состроила глазки.

Эд снова вздохнул:

— Хорошо, только поддержанный, пока научишься, потом посмотрим!

Я соскочила с места, подлетев к дяде, обняла за шею и начала прыгать на месте.

— Спасибо! Спасибо! — радовалась я громко.

Дядя расплылся в улыбке и, приобняв меня, заметил:

— Только при нескольких условиях! — пригрозил он мне пальцем.

— Слушаю! — выпрямилась я и отпустила его.

— Ты будешь ездить всегда… подчёркиваю, ВСЕГДА в шлеме! И ты возьмёшь уроки, прежде чем сесть!

— Хорошо! — я захлопала в ладоши и запрыгала на месте.

Судя по виду дяди, его умиляла моя реакция.

— Ладно, поехали, а то опоздаем! — усмехнулся дядя, взяв свою чашку, поднялся с места. Мы вместе пошли к его красному пикапу. Я запрыгнула в машину. Давно я не испытывала такого подъёма и настроения! Мой первый транспорт! Если, конечно, Эд не обманет меня!

— А когда мы купим мопед? — повернулась я к дяде, не унимаясь, пристегнулась ремнём.

— Сегодня поищу, хорошо? — бросил на меня взгляд Эд, понимая моё нетерпение.

Я кивнула довольная. Мне хотелось прыгать на месте, я просто не могла усидеть.

— Ты не против? — ткнула я пальцем на магнитолу.

— Нет! — ответил Эд с улыбкой, она не слетала с его лица, как и с моего. Я включила радио и сделала погромче, услышав знакомую песню. Захлопала в ладоши, задёргала плечами, начала петь припев:

Я такой крутой, я такой крутой!

Я свежий, свежий!

Я такой крутой, я такой крутой!

Я изобразила пальцами пистолет и сделала выстрелы, пропев:

(Бах— бах— бах, бах, бах, бах)

Я свежий, свежий!

Дядя прыснул смехом. Я же продолжила напевать песни, пока мы ехали до школы. Дядя остановил на парковке и повернулся ко мне:

— Баллончик на месте? — уточнил он. Я кивнула и похлопала по заднему карману джинс.

— Будь осторожна! Помни, сразу применяй баллончик, кто только косо посмотрит! — бросил он довольно.

— Как скажешь! — хохотнула я, обняв его, вышла из машины, направилась в сторону школы. Никто не испортит мне сегодня настроение! Пусть только попробуют! У меня есть газовый перцовый баллончик, дядя разрешил безбожно прыскать его во всех! Я захихикала от этой мысли и зашла в здание школы.

Зайдя в школу, я сразу же столкнулась с парнем, он налетел на меня, учебники, что были в его руках, попадали на пол.

— П— п— прошу, п— п— прощения! – заикаясь, сказал парень в очках.

— Это ты извини! — ответила я и помогла собрать его книги.

— С— с— спасибо! — сказал он.

Я кивнула.

— К— к— кажется, Эшли? — спросил он меня.

Я снова кивнула и поинтересовалась:

— Ты, кажется, Луис?

Но он не успел ничего ответить.

— С дороги уйди! — прошёл какой— то парень и толкнул его. Он отлетел в меня и толкнул меня, опять уронив книги. Я же влетела спиной в кого— то.

— Луис, ты опять на ногах не стоишь? — бросил знакомый голос.

— П— п— простите! — сказал парень, снова начал собирать книги. Я присела и помогла ему. Мимо нас прошли Тайлер и его друзья.

— Да, я с т— т— тобой в одном классе! — поправил очки Луис, бросив на меня робкий взгляд.

— Тогда идём на урок, — сказала я ему, — покажешь дорогу!

Он кивнул и повёл меня по коридору. В нашу сторону бежал парень, радостно крича на ходу:

— Берегись!

Я встала, отпихнула Луиса, когда парень добежал, поставила подножку. Он спотыкнулся и полетел вниз.

— Идём! — повернулась я к Луису. Он ошарашенно смотрел на меня во все глаза. Я зашла в класс и прошла на последнюю парту, Луис сел на первую. Кейт сидела одна. Я села на своё место и, как обычно, положила рюкзак на пустой стул. На этот раз передо мной сидел парень в кепке, а не азиат. Парень сразу повернулся ко мне.

— Привет! — заговорил он со мной, — меня зовут Шон.

Я бросила взгляд на Тайлера, он недовольно смотрел на друга.

— Привет, Шон! — ответила я.

— Знатно ты воткнула вилку Рею! — хохотнул он.

— Да, мне тоже понравилось! — откинулась я на спинку стула, улыбнувшись.

Он встал, взял мой рюкзак, повесил его на свой крючок, сел рядом.

— По— моему, это наглость, не находишь? — склонилась я к нему.

— Не нахожу! — весело ответил он.

— Шон! Тебя сейчас только одним взглядом испепелят! — склонилась я ещё ближе к нему и сказала негромко. — Знаешь, твой друг сейчас выпустит красные лучи из глаз!

Он громко захохотал. Весь класс посмотрел на нас. Я заёрзала на стуле.

Прозвенел звонок, все отвернулись от нас.

— А ты смешная! — склонился ко мне Шон, негромко сказал.

— Смотри, вот уже дымок пошёл! — ткнула я пальцем Шону в лоб.

Он громко засмеялся.

— Кхе— кхе! — кашлянул учитель по биологии. Шон успокоился, я убрала палец, взяла в руки ручку, растянув милую улыбочку. Шон откинулся на спинку, сложив руки на груди, делая вид, что слушает учителя. Я же задумалась. Меня беспокоила тема с убийствами, я была уверена, что жертвы — ведьмы, но как мне это точно узнать? Интернет знает всё. Я достала тихо свой телефон и тихо склонилась к нему. В поисковике вбила: «убийства в Форест Уэст».

Зашла на первую попавшуюся страничку. Там была большая статья:

«Шокирующие ритуальные убийства в маленьком городке: полиция ищет связь между преступлениями. Жители тихого городка охвачены страхом: за последние две недели здесь произошли два жестоких убийства, которые, по мнению следствия, могут быть связаны между собой.

Обе жертвы — семнадцатилетние девушки, ученицы местной школы. Тела были обнаружены в лесу при пугающих обстоятельствах: они лежали внутри пентаграммы, нарисованной на траве кровью самих жертв. На шеях погибших заметны следы укусов — у каждой вырван кусок плоти.

Детали преступлений

Первое тело нашли 15 сентября: девушка пропала днём ранее после занятий в школе. Полиция обнаружила её в лесной зоне на окраине города. Место преступления сразу вызвало тревогу у следователей из— за необычного расположения тела и оккультных символов.

Второе убийство произошло спустя неделю. Вторая жертва исчезла вечером 21 сентября, а её тело нашли в том же лесу, в схожей обстановке. Следователи отмечают: почерк преступлений практически идентичен — та же пентаграмма, те же следы на шее.

Расследование

Следователи возбудили уголовное дело по статье об убийстве с отягчающими обстоятельствами. К делу подключились опытные криминалисты и специалисты по религиозно— мистическим культам.

Основные версии:

деятельность оккультной группы;

подражание ритуальным практикам;

преступление, имитирующее оккультный обряд для запутывания следствия.

Полиция просит всех, кто располагает какой— либо информацией о преступлениях или подозрительных лицах в районе леса, немедленно сообщить в отделение. Также усилено патрулирование городских улиц и лесных массивов.

Горожане надеются, что преступник или группа преступников будут найдены как можно скорее, а жизнь в их тихом уголке снова станет безопасной».

Я судорожно вздохнула. Маловато информации. В статье были только две фотографии девочек, они обе улыбались на фотографиях и были живыми. Мне это ни о чём не говорит, может, я зря так нервничаю, и это просто маньяк, а не вампир или демон? Я откинулась на спинку стула. Шон рядом сидел молча, смотря на учителя, я тоже посмотрела на учителя. Но я не видела его, мои мысли были далеко отсюда. Урок закончился. Шон подал мне мой рюкзак, я всё сложила туда и направилась на выход. Я пошла на следующий урок. Это был урок мистера Хантерса. В классе ещё никого не было, я первая зашла и прошла на последнюю парту, села, снова закинув рюкзак на стул, достала учебник, тетрадь и ручку. Вставив в уши наушники, включила музыку, подпёрла щёку кулачком, уперевшись локтем на парту. Неразрывная троица вновь зашла вместе. Шон опять сел со мной. Он склонился ко мне, взяв один наушник из моего уха, воткнул себе.

Он стал слушать со мной мелодию пианино и скрипки. Я вновь почувствовала дежавю. Я так же сидела раньше со своим другом и слушала эту мелодию, которая разрывала душу. Интересно, как он там? После переезда я не писала ему в армию. Так будет лучше, ему лучше забыть меня, от меня только одни неприятности. Красивая мелодия закончилась, Шон вытащил наушник и сказал:

— Очень красивая музыка, кто это играет?

— А есть разница? — ответила я ему так же, как когда— то ответила другу.

— Нет, а можно ещё раз её послушать? — попросил Шон.

Я слегка улыбнулась. Всё точь— в— точь, как и тогда, только было отличие в людях. Я снова включила эту песню. Он воткнул наушник и отстранённо смотрел перед собой. Будто что— то или кого— то вспоминал. Я же двигала пальцами, мысленно играя на пианино. В класс зашёл мистер Хантерс, бросил взгляд на меня, потом на Шона, а затем перевёл взгляд на мою руку, пальцами которой я играла на пианино. Я остановила пальцы под его пристальным взглядом.

Прозвенел звонок, я посмотрела на Шона, он сидел как зачарованный, продолжая смотреть перед собой. Я вытащила свой и его наушник. Он посмотрел на меня взглядом, полным боли.

— У тебя всё в порядке? — прошептала я.

— Да! — кивнул он слегка и отвернулся от меня. Я склонилась над тетрадью, почувствовала холод. Я подняла голову и посмотрела вперёд. У доски стоял Джеймс, рассказывал тему урока, а напротив него стояла девушка со светлыми волосами, она стояла спиной ко мне, на ней было белое платье ниже колен, она была босая. Я выпрямилась. Джеймс не смотрел на неё, он обводил глазами класс и остановил глаза на мне. Девушка медленно начала разворачиваться. Меня накрыл ужас, я поняла, что это призрак. Она повернулась ко мне, её платье полностью было изрезано и в крови, на шее отсутствовал кусок, кто— то оторвал его зубами. Она расплылась в улыбке.

— Нет, нет, нет! — пронеслось у меня в голове, я опустила голову в тетрадь.

— Ты видишь меня! — звонко пропела она. Она за секунды оказалась рядом со мной, — помоги мне!

— Чем? — написала я в тетради. Она склонилась, встав рядом со мной.

Шон повернул голову и посмотрел на меня.

— Убей его! — ткнула она пальцем в сторону Джеймса. Он уже не спускал с меня взгляда, но продолжил рассказывать.

— Я не убийца! — написала я в тетради.

— Так сделай так, чтоб он сам себя убил, ты же ведьма! Прошепчи заклинание на ухо — и ему конец! — сказала девушка.

Я уставилась на неё. Она что, с катушек слетела? Шон полностью повернулся ко мне.

— Эшли! — позвал меня мистер Хантерс. — Какая причина охоты на ведьм?

Весь класс развернулся ко мне.

— Их было несколько, но основные это: эпидемии чумы, войны и неурожаи вызывали страх и недовольство среди населения. Виноватыми часто назначали ведьм, которых считали источником бедствий. Христианство строго осуждало колдовство, и церковные суды определяли ведьм как служителей дьявола! — ответила я.

— Спасибо, Эшли! Верно! — кивнул учитель и перевёл взгляд на аудиторию.

— Убей! — склонилась ко мне призрак девушки, прошептала мне на ухо, — или он тебя убьёт!

Я выпрямилась и посмотрела на неё. Она протянула руки к моей спине. Рубашка приподнялась, я напряглась, я почувствовала, как пистолет за моим поясом джинс потянулся наверх. У Шона поползли глаза на лоб. Я быстро вскочила, схватив тетрадь со стола, взмахнула и со всей силы бросила в призрак, да только тетрадь пролетела через неё, не задев, зато моя тетрадь прилетела в голову Тайлера.

— Какого?! — повернулся он. Все повернулись ко мне.

— Прости, Тайлер, кажется? — я подняла указательный палец, указала на него, — на тебе муха сидела.

Тайлер поднял мою упавшую тетрадь, встал, подойдя ко мне, склонился и сказал, сверкнув в меня глазами:

— Ещё раз такое выкинешь, и я тебя в порошок сотру!

Он бросил мою тетрадь на стол, развернулся и сел на своё место. Я села на своё.

— Вернёмся к теме! — сказал Джеймс, обращая общее внимание на себя, и продолжил рассказ. Девочка— призрак громко захохотала. Я воткнула наушники в оба уха и включила громко музыку, закрыв уши руками, оперлась локтями на парту, прикрыла глаза. Мне нужно успокоиться, иначе призрак выведет меня из себя! Что значит: «он убьёт тебя»? Кто такой мистер Хантерс? Ведь понятно, что, если жертвы — это ведьмы, значит, убийца навряд ли человек! Сейчас уже не Средние века, чтоб люди объявляли войну ведьмам и охотились за ними! Это просто бред! Значит, это либо вампир, либо демон, либо оборотень! Хотя зачем оборотням ведьмы? Они не питаются ни кровью, ни душой, если ведьмы, конечно, как и я, не забрели чисто случайно на их территорию! В любом случае оборотни не монстры, чтобы так всё обставлять! Оборотней вычёркиваем из моего списка подозреваемых! Значит, остаётся два варианта! Мне нужно всего лишь коснуться мистера Хантерса, и я пойму, кто он. Я почувствовала, как на моё плечо легла рука, я вздрогнула и открыла глаза. Шон склонился ко мне, я убрала руки от ушей и вытащила наушники.

— Эшли, урок закончился! — сказал мне Шон.

— Д— да! — запнулась я.

Он убрал руку, в классе уже никого не было, кроме нас двоих и мистера Хантерса. Я закинула тетрадь и ручку в рюкзак, вместе с телефоном и наушниками.

Мистер Хантерс внимательно наблюдал за мной. Шон прошёл вперёд и вышел из класса.

— Тебя проводить до класса? — уточнил учитель.

— Нет, спасибо, я сама найду дорогу! — ответила я.

Он кивнул и освободил мне дорогу, я пошла в сторону выхода.

— Эшли! — окликнул меня Джеймс.

Я обернулась.

— Какие пытки применяли к ведьмам? — спросил он меня.

— Разные! — ответила я. — В основном били хлыстами и резали ножом кожу! Так они думали, что могут изгнать демона, но они ошибались: они мучали обычных женщин и девушек!

— Так уж и обычных? — улыбнулся мне учитель милой улыбкой.

Что это? К чему все эти вопросы? Он хочет, чтобы я призналась, что я ведьма? Он обрызгает меня святой водичкой и отпустит? Потому что, судя по взгляду и улыбке, он не был злым! Хотя в тихом омуте черти водятся!

— Кто знает? — пожала я плечами. — До свидания, мистер Хантерс.

— Увидимся! — кивнул он мне.

Я прошла одна к следующему классу. На этот раз Шон отсел подальше от меня, он сел за Тайлером. Передо мной сидел их друг, я понятия не имела, как его зовут, да мне было и наплевать. Я не собиралась заводить друзей, а уж тем более холоднокровных. Я достала книгу, которую взяла в библиотеке школы, и начала её читать. Я любила читать, я прочитала множество книг и многие хранила в голове. Книги — это моя первая страсть, я жила ими, вторая — музыка. Мама была учительницей по музыке в школе, научила меня играть на пианино. Я любила играть, когда мне было грустно, плохо, и даже когда мне было хорошо, я играла для себя, не для кого— то… или пальцы соскучились по клавишам. Жаль, у дяди нет пианино!

Урок закончился, мне не хотелось идти в столовую, не хотелось опять встречаться с этим козлом Реем, но, с другой стороны, у меня был газовый баллончик, я готова пустить его в ход. Я решила рискнуть: взяв поднос, набрав себе еды, села за свободный столик. Взяв вилку, я начала не спеша есть свой салат.

— Привет! — села рядом со мной Кейт.

Я просто кивнула. Разговаривать мне не особо хотелось, я не общительная, мне нравилось быть одной.

— Как дела? — решила Кейт завести разговор, только не понимаю зачем.

— Хорошо! У тебя как? — спросила я больше для приличия, нежели интересовалась.

— Хорошо! — так же ответила она, взяв ложку, начала есть свой суп.

— Привет, девчонки! — сел рядом со мной Шон.

Я бросила на него взгляд, но ничего не ответила. Кейт поздоровалась с ним.

— Ты сегодня один? — уточнила я, увидев взгляд Тайлера на себе: он сидел напротив за другим столом и прожигал меня этим взглядом.

— Да! — кивнул с улыбкой Шон.

— Тебе лучше к своим друзьям пересесть! — заметила я, повторяя свою шутку про глаза— лазеры. — Точно скоро будет у тебя на затылке дырка!

Шон захохотал и бросил:

— Скорее не у меня на затылке, а у тебя во лбу!

— И то верно, кажется, у него сейчас глаз дёрнется, и он начнёт обстрел! — улыбнулась я Шону слегка.

Он захохотал ещё громче.

— О чём это вы? — уточнила Кейт.

— Да так! — махнула я рукой.

— Просто ты ему нравишься, и он хотел спросить, есть ли у тебя парень? — склонился ко мне Шон.

Я, глядя на Шона, расплылась в улыбке, а потом сорвалась и громко засмеялась.

— Ну чего вы смеётесь? — не унималась Кейт и склонилась к нему поближе.

— Хочешь, стишок расскажу? — повернулась я к Кейт.

Она открыла рот, не зная, что ответить.

— Тайлер, мама дорогая,

Глазами меня прожигает,

И долго он решает,

Как на кол меня посадить,

На костре меня подпалить,

Весело ручками крутя,

Хоровод будет водить возле меня!

Радостно прыгать, звонко кричать:

Иу— иу— иу!

А я пальчик весело крутя,

Тыкну им в тебя!

Я подняла руку и показала средний палец Тайлеру. Его глаза поползли наверх. Кейт и Шон заржали во весь голос, Ли присоединился к ним. Тайлер сорвался с места, я тоже не сидела на месте: схватив рюкзак, побежала из столовой со всех ног. Он быстро меня догнал и вжал в стену школьного коридора. Повернув к себе лицом, держа руку в сгибе на моей шее, склонился ко мне.

— Я тебя последний раз предупреждаю: не трогай ни меня, ни Шона, ни Ли! Иначе я буду с тобой по— другому разговаривать! — зарычал на меня Тайлер.

— Я никого не трогаю, главное, вы меня не трогайте! — сказала я, сверкая на него глазами.

Он бросил взгляд на мои губы.

— Пошёл к чёрту! — оттолкнула я его от себя, пока он отвлёкся. Прошла обратно в столовую. Шон и Кейт сидели, хихикая. Я села на своё место. Тайлер пошёл на своё и продолжил своё занятие по сверлению меня взглядом. Я же вернулась к салату и активно начала его есть, посмотрела в тарелку Шона.

— Опа! — я ткнула пальцем в его тарелку. — Ты это пироженку будешь?

Он издал смешок и положил тарелку с пирожным на мой поднос.

— Почему я не видела там такое пирожное? — откинулась я на спинку и посмотрела на витрину.

— Потому что там их нет! — расплылся в улыбке Шон и повернулся ко мне.

— А где ты взял? — уточнила я.

— Много будешь знать, скоро состаришься! — хохотнул Шон.

— Ой— ой— ой! — скорчила рожицу Кейт. — За ними полшколы бегает, девчонки им пекут всякие сладости!

— А— а— а— а— а! — протянула я и, отодвинув свой салат, принялась за пирожное. Откусив кусочек, прожевав, сказала ему:

— Эта тебе не подойдёт девчонка, можно все зубы сломать об это пирожное! А нынче зубы дорогие! Особенно твои!

Шон залился смехом. Я положила пирожное обратно на тарелку.

— Дай, тоже попробовать! — схватила Кейт пирожное и начала жевать. — И то верно, полное фиаско!

— Это не фиаско! — склонилась я к Кейт и ткнула на второе такое же пирожное, показывая и рассказывая. — Это полная задница! Даже форма пирожного похожа!

Наш стол взорвался смехом.

— А это похоже на кое— что другое, ну вы сами понимаете… — ткнула я в другое пирожное на подносе Шона, длинное и овальное.

— А— а— а— а— а! — завопил Шон и закашлялся, у Кейт из глаз брызнули слёзы. Я похлопала Шона по спине, потому что абсолютно все обратили на нас внимание.

— Будешь пробовать? — уточнила я, склонившись к нему.

Ли и Тайлер в унисон засмеялись вместе с Шоном.

— Нет! — плача ответил Шон.

— Ну, а я попробую, если ты не против!

— Н— нет, не против! — склонился Шон в истерике. Я взяла пирожное, Тайлер смотрел на меня с улыбкой, откинувшись на спинку стула. Я откусила кусок и начала жевать. Шон и Кейт успокоились и смотрели на меня.

— Ну, знаешь, — жуя, сказала я, — не хочу никого, конечно, обижать, но я бы сделала другую форму для этого пирожного.

— И какую же? — спросила у меня Кейт.

Я расплылась в улыбке и ответила:

— Дерьма!

Два стола громко засмеялись. Тайлер склонился, обхватив живот, закрыв лицо рукой, хохотал.

— Так что, Шон, сам их ешь, спасибо! — я подвинула тарелку обратно к Шону. Он ещё больше заплакал. Они не могли остановиться.

Я пододвинула свой суп и заметила:

— Даже суп не лезет после таких сладостей! Бог его знает, в каких местах они ещё были, раз у них такая форма!

Они вновь все завыли.

— Приятного аппетита! — бросила я, поднявшись, взяла в руки поднос и пошла на выход. Я прошла в следующий класс и заняла последнее место, достала учебник и тетрадь, засунула в уши наушники, включила музыку. Я не могла уже представить свою жизнь без неё, она успокаивала, придавала сил, заставляла плакать, радоваться, грустить. Шон прошёл и опять сел рядом со мной. Кейт села на парту Шона передо мной, Шон взял мой второй наушник и стал слушать музыку. Он скрестил руки на груди и смотрел так же вперёд, как в первый раз. Тайлер повернулся и посмотрел сначала на Шона, потом на меня. Я сразу же отвела взгляд. Тина гордо зашла в класс, увидев, что Кейт нет на первой парте, обвела взглядом класс и нахмурилась, увидев, что Шон сидит рядом со мной. Она прошла и села рядом с Кейт. Прозвенел звонок. Я вытащила наушники и убрала их.

— Ты умеешь играть на пианино? — склонился ко мне Шон.

Я кивнула.

— Можешь мне сыграть эту мелодию? — спросил он, посмотрев мне в глаза.

— Я бы с радостью! — улыбнулась я. — Здесь есть музыкальный класс?

— Да! — склонился ко мне Шон. — После уроков, ладно?

— Хорошо! — ответила я и бросила взгляд на его кепку. — Я думала, ты другую музыку слушаешь.

— Внешность не всегда показывает, что внутри! — слегка улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Я ответила ему улыбкой и посмотрела на учителя. Честно говоря, я была удивлена, что этого парня тронула эта музыка. Хотя чему я удивлялась, эту музыку, что я играла от всей души, касаясь струн сердца, играла вместе со скрипкой моего друга. По моему мнению, он был лучший скрипач на свете! И по мне лучший друг! Он столько поддерживал меня, он был рядом в самые тяжёлые времена.

Следующие уроки Шон сидел рядом со мной молча, остальные косились в нашу сторону. Уроки закончились, Шон поднялся первый и подождал меня. Тайлер и Ли ждали его.

— Идите, я подойду попозже! — сказал Шон им.

Тайлер подошёл и склонился к нему:

— Что ты творишь? — зашипел он на него.

— Это не твоё дело! — упёрся кулаками Шон на парту.

— Нет, Шон, это моё дело! — схватил Тайлер Шона за грудки. Я повесила рюкзак на плечо и пошла на выход из класса. Я прошла к плану кабинетов, увидев музыкальный класс, пошла в его сторону. Я не была уверена, что он открыт, но мне повезло. Я зашла в большой класс и прошла к пианино. Села на стул и открыла крышку. Давно я не играла, с тех самых пор, когда последний раз видела Боба. Он не смог приехать на похороны моей мамы, его не отпустили из армии, решили, что это не веская причина. Он поднял бунт, и его посадили под арест.

— Прости, Боб! — прошептала я и, коснувшись клавиш, заиграла мелодию, красивую, нежную, которая касалась самого сердца, закрыв глаза. Я слышала в ушах скрипку Боба. Я скучала по нему, но я знала, я чувствовала, что мы с ним, когда— нибудь встретимся. Мне казалось, что это наша музыка с ним и мы вместе в унисон играем. Поиграв концовку, я опустила голову и открыла глаза. Боковым зрением я увидела, что вокруг меня собралось много народу. Я подняла голову и увидела с одной стороны Кейт, Тайлера, Ли и Шона. Они все смотрели на меня с красными глазами, с другой стороны стоял мистер Хантерс и все учителя, они улыбались. Остальных я не знала. Я опустила крышку пианино и, поднявшись с места, подошла к Шону.

— Я всегда сдерживаю своё обещание! — положила я руку на его плечо и, сжав руку, прошла дальше на выход. У двери стоял Алекс и внимательно смотрел на меня своими зелёными глазами. Я слегка улыбнулась и вышла. Внутри было столько боли, что не описать словами, но я не собиралась её никому показывать. Проще простого надеть маску, не правда ли? Алекс вышел за мной. Накинув куртку, я вышла из школы и вздохнула свежий воздух. Алекс прошёл вперёд, я за ним. Он нажал на сигнализацию и открыл мне дверь своей темно— синей небольшой машины. Я такую первый раз увидела, она была с плавными линиями. Я села, закрыв дверцу, он обошёл машину и сел на место водителя, завёл мотор.

— Пристегнись! — бросил он на меня быстрый взгляд. Я пристегнулась ремнём безопасности. Он резко надавил на газ. Машина рванула с места. Мы выехали с парковки, он набирал скорость всё больше и больше.

— Красивая мелодия! — заметил Алекс, слегка улыбнувшись.

— Спасибо! — посмотрела я на него и решила продолжить разговор. — Значит, ты был на войне? А где твои родные?

— Послушай, Эшли! — снова бросил он на меня быстрый взгляд. — Ты моё задание, давай ограничимся общением по делу!

Я открыла рот и уже хотела послать его на хрен! Он сам завёл разговор! Но вовремя остановила себя!

— Как скажешь! — бросила я и отвернулась от него, посмотрев в окно. Мне хотелось плакать от безысходности! Эшли, нельзя, нельзя плакать, ты сильная, ты со всем справишься! Разговорила я сама с собой, посмотрела на кольцо на безымянном пальце, слегка открыв свою перчатку. Ты всё сможешь!

Я ходила в перчатках с открытыми пальцами, потому что у меня была защитная татуировка на ладони от тёмных сил, такая же, как у моей мамы. Мы всегда ходили в перчатках, не открывая магических символов на руке. Если кто— то спрашивал, мы говорили, что это кожная болезнь.

Всю дорогу мы ехали молча. Он резко затормозил возле дома Эда. Я, скинув ремень, схватив свой рюкзак, вышла из машины, громко хлопнув дверью, бросила «спасибо»! Зашагала в сторону дома. Не знаю, зачем Алекс вышел за мной. Я открыла входную дверь и так же громко захлопнула её. Во мне кипела ярость и злость. После смерти мамы я поняла, что мне тяжело с ней бороться. Я забежала на второй этаж, замахнувшись ногой, ударила по своей двери и обомлела. Дверь распахнулась, вся моя комната была перевёрнута.

— Что за хрень?! — воскликнула я и схватилась за голову.

В углу комнаты я увидела девушку с чёрными волосами, она уткнулась в угол, повернувшись ко мне спиной. Я вздрогнула и выпрямилась. Она медленно начала поворачиваться ко мне. Моё сердце ушло в пятки. «Я что, схожу с ума? — пронеслось у меня в голове». Она повернулась ко мне лицом, сорвалась с места и быстро налетела на меня. Выпрямив руки вперёд, сомкнула их на моей шее. Откинула меня в окно, я пробила стекло, перекатившись по крыше, схватилась руками за уступ. Я была в шоке. Но рьяно хваталась за жизнь! Призрак пытается меня убить! Что это за новости? Они приходят, когда им нужна помощь! Но эти два призрака, что я встретила в классе, где светловолосая девушка приказала убить, что это брюнетка пыталась сама меня убить! Мои руки обхватили сильные руки и затащили меня наверх. Я начала глубоко дышать.

— Ты в порядке? — поинтересовался Алекс, положив свою руку мне на плечо.

— Можно и так сказать! — опустила я свою голову, пытаясь восстановить спокойствие и дыхание.

Алекс поднялся на ноги, схватив меня за подмышки, поднял.

— Кто это был? — вглядывался он в мои глаза.

— Да чёрт его знает! — пронеслось у меня в голове, но вслух я ничего не ответила. Я прошла по крыше, спрыгнула через окно в комнату и зашла в ванную, мне нужно было умыться, дабы прийти в себя. Но и тут я остолбенела, увидев всю ванную в крови. На меня снова обрушивался тот страх, что проходил прежде. На плитке кровью было выведено: «Ведьма, гори в аду!» Я повернула голову и увидела чёрного ворона в раковине с ножом в шее. Я подошла к зеркалу, там кровавыми буквами было выведено: «Ты следующая!» Я отпрянула и упёрлась спиной в Алекса. Он отодвинул меня, подойдя к зеркалу, посмотрел на сообщение, адресованное мне. Алекс резко развернулся, схватив меня за предплечья, склонился ко мне:

— Кто тебя выбросил в окно?

— Я… я не знаю! Он был в маске! — нагло соврала я. А что я могла ещё сказать? Меня выкинул призрак? Он точно решит, что я чокнутая.

— Ты понимаешь, что кто— то должен был пройти мимо меня? Сомневаюсь, что кто— то будет прыгать со второго этажа вместе с тобой! — заметил он.

Что, прости? Ты думаешь, это я выпрыгнула в окно? Я решила, что лучшая защита — это нападение.

— Как ты так быстро оказался в моей комнате?

— Интуиция! — бросил Алекс и выпрямился.

«Ну да! Конечно! Так я и поверила!»

— Ты хочешь обвинить меня в этом? — склонилась я к нему и ткнула на зеркало с надписью. — Думаешь, я быстро забежала в комнату, убила ворона, написала всё, разгромила свою комнату и спрыгнула в окно? Для чего? Обратить на себя внимание? Да пошёл ты!

Он ничего не ответил, внимательно разглядывая моё лицо.

— Ты идиот?! — взревела я у себя в голове, отпихнув его с прохода, влетела в свою комнату, мне хотелось рвать и метать, я начала собирать свои вещи с пола и бросать их на кровать, пытаясь унять свою ярость. Алекс, подойдя со спины, схватил меня, развернул к себе, посмотрел мне в глаза, схватив руками мои предплечья.

— Успокойся! — склонился он ко мне. — Я знаю, что это не ты! Но не понимаю, как он мог пройти мимо меня!

— Я не знаю, Алекс. Видишь ли, я летела в это время по крыше вниз! — сверкнула я в него глазами.

— Эшли, — тяжело вздохнул Алекс, не сводя с меня глаз. — В любом случае я должен рассказать обо всём Эду, тебе здесь лучше ничего не трогать!

— Ты с ума сошёл? — взвизгнула я.

— Он должен знать! — сжал свои руки Алекс, — ты понимаешь, что это, чёрт возьми, не шутки! На твоём зеркале написано, что ты следующая, убийца девушек открыл охоту на тебя! Значит, он приметил тебя в школе! Я должен всё осмотреть, ничего не трогай! Поняла меня?

Он склонился ко мне и посмотрел на мои губы. У меня ёкнуло сердце. Он перевёл пронзительные зелёные глаза на мои глаза.

— Поняла? — повторил он свой вопрос.

— Да, да! Поняла! — бросила я.

— Хорошо! Мне нужно понять, у тебя ничего не пропало, можешь посмотреть? — сказал он спокойно.

Я кивнула. Он отпустил меня, достал телефон из заднего кармана джинсов и вышел из моей комнаты. Я воспользовалась моментом, зашла в ванную, положив руку на зеркало, склонила голову, закрыв глаза, прошептала:

Открой, что спрятано внутри,

Зеркальный свет ты покажи,

Луч форму обрети,

Картинку снова оживи!

Я открыла глаза и подняла голову. На меня смотрела фигура в чёрном плаще с капюшоном на голове. На лице была белая маска, глазниц не было, рот медленно открывался, показались два больших клыка, он высунул большой длинный язык, разделённый пополам, как у змеи, и зашипел: "Ты следующая!"

Я отдёрнула руку, мне стало не по себе, тело покрылось мурашками. Что это за хрень? Демон? Нет, у демонов нет таких клыков! Но и у вампиров они другие, аккуратные, а не такие большие! Что ему нужно было? Напугать меня? Скорее всего да! Демоны питаются страхом, вампиры кровью. Я вышла из ванной, подошла к двери и прислушалась. Алекс был внизу и разговаривал по телефону. Я прикрыла дверь, опустилась на пол возле кровати и нащупала книгу, приклеенную к кровати. Я отлепила её, достала и начала пролистывать. Это была книга моей матери, старый потрёпанный корешок, она переходила из поколения в поколение нашего рода ведьм. Книга называлась "Книга жизни", здесь были всякие заклинания, рецепты зелий, описание всяких тварей. В общем, всё то, что могло пригодиться для жизни ведьмы. Лично я открыла её первый раз в жизни, она всегда хранилась у мамы. Изобретая что— то новое, мама записывала туда; сталкиваясь с чем— то новым, она тоже делала пометки и записи. Мама была сильной белой ведьмой, она использовала только белую магию, отвергая чёрную. Я пролистала всю книгу, но ничего подобного не нашла. Я услышала шаги. Быстро спрятав книгу обратно, я поднялась в тот момент, когда дверь распахнулась.

— Что скажешь? — зашёл Алекс.

— Не знаю, вроде ничего не пропало! — ответила я, обводя взглядом комнату и оценивая время уборки.

— Уверена? — подошёл ко мне Алекс.

— Я ни в чём не уверена! — посмотрела я на него, — я просто в шоке!

— Эд скоро приедет! — заметил Алекс.

Я кивнула.

— Эшли, — склонился ко мне Алекс, — музыка, что ты играла… я где— то её уже слышал… но не могу вспомнить где!

Я внимательно посмотрела ему в глаза. Вдруг его лицо исказилось болью, он схватился руками за голову.

— Чёрт, как не вовремя! — присел он на корточки.

— Что с тобой?! — воскликнула я и села напротив него.

— Во время войны у меня начались дикие головные боли, меня списали как ненужного солдата! — ответил он с болью в голосе.

Я опустилась на колени, положив руки ему на щёки, прошептала:

Боль, что тебя пронзает,

Тихо, тихо отпускает,

Моя сила ему помоги,

Боль его скорее пройди!

Почувствовав теплоту в руках, я начала убирать руки. Алекс схватил меня за руки.

— Что ты сделала? — посмотрел он на меня, глаза его покрыла пелена, видимо, это были очень сильные боли, от которых он безумно мучился.

— Ничего! — ответила я и спросила: — Как часто появляются эти боли?

— По несколько раз на день! — сказал Алекс, продолжая держать мои руки в своих, не сводя с меня глаз.

— Ты что— то принимаешь? — уточнила я.

— Мне уже давно не помогают никакие таблетки! — ответил Алекс, отпустив мои руки, — врачи только разводят руками, они не знают, что это, всё списывая на войну.

Я поднялась на ноги, прошла к своему шкафу, достала чемодан и, открыв боковой карман, достала маленький пузырёк, на нём маминым почерком выведено "от боли". Алекс поднялся на ноги и подошёл ко мне. Я вложила ему в руку этот пузырёк.

— Это поможет, как только начнётся боль, принимай одну таблетку, боль уйдёт! — сказала я.

Он поднёс пузырёк к глазам и стал рассматривать его.

— Боишься, что отравлю? — фыркнула я.

Он расплылся в улыбке, посмотрев на меня, ответил:

— Мне кажется, от тебя можно ожидать всё что угодно!

— Ты меня совсем не знаешь! — сказала я, убирая свой чемодан обратно в шкаф.

Алекс схватил меня за руку и склонился ко мне:

— Спасибо! Не знаю, как ты это сделала, но спасибо!

— Пожалуйста! — улыбнулась я, глядя в глаза. Он бросил взгляд на мои губы и начал склоняться ко мне, как заворожённый. Я услышала хлопок внизу. Алекс выпрямился.

— Эд пришёл! — объявил он и направился на выход.

Чёрт возьми, он меня почти поцеловал! А дядя пришёл не вовремя! Хотя, с другой стороны, на Алекса подействовала моя аура ведьмы, он меня ни черта не знал. Аура ведьмы притягивала, противоположному полу хотелось вкусить вкус губ ведьмы, хотелось быть с ней, наслаждаться её обществом, они заворожены красотой ведьмы, им кажется, что они влюблены. Вот она — магия ведьмы! Ведьмы часто пользовались этой магией, привораживая мужчин, пользуясь ими себе во благо. Поэтому плохая молва ходила про ведьм, многие их ненавидели! Но моя мама была другой, так же, как и я. Я просто хотела любить и быть любимой! Я, как маленькая девочка, мечтала о принце, это было глупо! И я сама это знала!

Хотела ли я этого поцелуя? Да, хотела! Очень хотела! Но это было неправильно, и я это прекрасно понимала.

— Эшли! — залетел в комнату Эд и прервал мои размышления. Он крепко обнял меня. — Ты как?

— Всё нормально! — обняла я Эда в ответ.

Он обвёл глазами комнату и остановил взгляд на разбитом окне.

— Можешь мне всё рассказать? — опустил голову Эд, посмотрел на меня.

— Сэр, вам лучше посмотреть ещё ванную! — подал голос Алекс.

Эд отпустил меня и прошёл в ванную комнату. Я тяжело вздохнула.

— Твою мать! — выругался громко Эд.

Он вышел из ванной.

— Сегодня тебе лучше спать в другой комнате, завтра приедут ребята и вставят новые окна! — объявил Эд. — А сейчас я хочу услышать твой рассказ, что здесь, чёрт возьми, произошло.

Я кивнула.

— Идём на кухню! — позвал дядя за собой и вышел. Мы пошли с Алексом за ним. Зайдя на кухню, Эд сел за стол во главе стола, мы с Алексом по бокам от него, друг против друга.

Прости, Эд, у меня нет другого выхода!

— Алекс привёз меня домой, я зашла в свою комнату и увидела тёмную фигуру в плаще с капюшоном на голове, в белой маске на лице, он набросился на меня и выкинул в окно! — по сути, я врала, но по— другому не могла. Эд нахмурился и застучал пальцами по столу, повернулся к Алексу.

— Я услышал шум, забежал в дом и сразу побежал в комнату Эшли, увидев разбитое окно, я перепрыгнул через него и вытащил Эшли, она висела на краю. — рассказал Алекс со своей стороны.

— Ты никого не видел? — уточнил Эд.

— Нет! — ответил Алекс.

— Другие комнаты осмотрел? — задал следующий вопрос Эд.

— Да, там никого не было, все окна закрыты, замок не взломан. — отчитался Алекс.

— Окно Эшли?

— Было приоткрыто! — кивнул Алекс.

Эд активнее забарабанил пальцами по столу и повернулся ко мне.

— Ты с кем— то в школе общалась, кто— то показался тебе странным или неприятным? — спросил меня Эд.

— Да! — ответила я и откинулась на спинку стула. — Кажется, его Рей зовут, он в столовой начал приставать ко мне!

— Что?! — поддался вперёд дядя.

— Он схватил меня за шею! — пожала я плечами и перевела взгляд на Алекса. Алекс не сводил с меня взгляд.

— И что было дальше? — уточнил Эдди нервно.

— Ну… — замялась я, не зная, соврать или сказать правду.

— Кто— нибудь заступился за тебя? — поднялся Эд на ноги и упёрся руками в стол.

— Я сама за себя заступилась! — вскинула я голову, посмотрела на Эда. Он изогнул бровь дугой.

— Я воткнула вилку в его руку! — заметила я спокойно.

У Эда брови поползли наверх.

— Ты шутишь? — усмехнулся Алекс.

— Нет! — покачала я головой. — Мистер Хантерс, учитель по истории, пришёл и увёл его к директору.

Алекс прыснул со смеху, Эд расплылся в улыбке.

— Я же сказала, что могу постоять за себя! — слегка улыбнулась я, почесала бровь пальцем.

— Алекс, я хочу, чтоб ты завтра с ним поговорил! — посмотрел Эд на Алекса. — Скажи ему, если ещё раз подойдёт к моей племяннице, я упеку его в тюрьму!

— Есть, сэр! — ответил Алекс с улыбкой, не отрывая от меня зелёных глаз.

— Я хочу, чтоб ты присмотрел за Эшли! — заметил Эд.

— Я понял, сэр! — кивнул Алекс и наконец перевёл на Эда взгляд.

— Эд, ты обещал мне, ты не забыл? — воскликнула я.

— Чёрт, совсем забыл! — ударил себя ладонью по лицу Эд. — В любом случае, пока тебя будет забирать Алекс, пока я буду занят!

— Но, дядя! — вскинула я руки. — У него полно своей работы! Я сама могу присматривать за собой!

— Эшли, ты можешь быть в опасности! Ты моя ответственность, которую я взял на себя! Я не переживу, если с тобой что— то случится! — ответил Эд, посмотрев на меня.

Я тяжело вздохнула. Такого поворота я не ожидала, моя мечта ускользнула из моих рук. Я опустила плечи.

— Я обязательно выполню своё обещание, но одну тебя никуда не отпущу! — положил мне руку на плечо дядя.

— Обещаешь? — подняла я голову и посмотрела на него.

— Обещаю! — улыбнулся мне он.

Я расплылась в улыбке, захлопала радостно в ладоши и обняла его.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Он звонко засмеялся и обнял меня в ответ.

— Всё, всё, всё! — в смехе сказал он, не привыкший к таким нежностям. — Иди приберись в своей комнате, я сейчас провожу Алекса и помогу тебе!

— Я вам помогу! — поднялся Алекс с места.

— Спасибо! — кивнул Эд. Мы втроём пошли наверх. Я начала складывать свои вещи, Алекс выкинул птицу, присоединился к дяде, собирая осколки. Я пошла отмывать кровь в ванной, Алекс мне помог. Эд показал мне новую комнату, она была напротив моей, точь— в— точь такая же, за исключением фотографий, которые висели на стене. Я поняла, что это спальня его дочери. Мы спустились все вместе вниз, я начала готовить ужин. Мужчины начали обсуждать футбол, видимо, не хотели при мне обсуждать дела. Алекс остался на ужин. Мы втроём сели за стол. Какое странное чувство… Давно мне не было так хорошо. Одиночество, которое было моей вечной подругой, сейчас решило отлучиться от меня, но я знала, что это ненадолго. Неужели сейчас я там, где должна быть? Неужели я теперь не одна?

Глава 3

Я зашла в класс мистера Хантерса и прошла на последнюю парту. Шон сидел рядом с Тайлером, подальше от меня, передо мной сидел Ли. Кейт снова сидела на первой парте, но на этот раз Тина соизволила прийти на первый урок. Мистика! Шон отвернулся и смотрел в окно. Видимо, Тайлер прополоскал ему мозги. Оно и к лучшему. Я достала учебник, тетрадь и ручку. В класс зашёл мистер Хантерс и сразу бросил взгляд на меня. Затем начал обводить глазами класс. Прозвенел звонок.

— Сегодняшняя наша тема: "Демоны, правда или вымысел?" — объявил Джеймс.

— Но, мистер Хантерс, в учебнике нет этой темы! — заметил, подняв руку, Луис.

— В учебнике нет, в программе есть! — ответил строго Джеймс.

— Что— то я в этом, ох, как сомневаюсь! — пронеслась мысль в голове.

— Вы решили по всей нечисти пройтись? — усмехнулся Тайлер.

— Расскажи— ка мне, Тайлер, что ты знаешь о демонах! — обошёл свой стол учитель и сел на край стола, смотря на Тайлера.

— Демон — это тёмная сущность, которая питается страхом и пожирает души людей! — коротко ответил Тайлер.

— Эшли, а что ты об этом думаешь? — перевёл взгляд Джеймс на меня.

— Ну, чёрт побери, почему опять я?! — воскликнула я в голове.

— Демон — ангел, который был изгнан Богом в ад и стал демоном. В более узком и точном смысле демоны — злые духи. — ответила я формулировкой из книги, которую читала про демонов. — По мифологии, именно демоны встречают у врат Ада, попавшие туда души.

— А существуют ли демоны на самом деле или это просто мифология? — уточнил у меня Джеймс.

Я взяла в руки ручку и начала её крутить в руке.

— С научной точки зрения нет, не существуют, с церковной — да! — коротко ответила я, чтоб он меня больше не спрашивал, потому что весь класс поворачивался и пялился на меня. Меня это раздражало.

— Поясни! — расплылся в улыбке Джеймс.

— Твою же душу! — мелькнула мысль, и я заёрзала на стуле от взглядов, даже Шон и Тайлер вместе с Ли развернулись ко мне.

— Наука отвергает демонов, она признаёт только психические отклонения у человека. Многие убийцы говорили, что они были одержимы демоном, что слышали голоса, которые заставляют их совершать убийства. Их признавали психически больными! — я тихо застучала ручкой по столу. — Церковь же утверждает, что демоны существуют, священнослужители часто применяют обряд изгнания демонов на одержимых ими!

— А в какую сторону склоняешься ты, Эшли? — расплылся в большей улыбке Джеймс.

— Он что, демон? Он издевается надо мной? — пронеслась мысль.

— Я склоняюсь к научной версии. — коротко ответила я.

— Почему? — не унимался Джеймс.

— Я в тебя сейчас стрелять начну! — заёрзала я на стуле, подумав про себя, а вслух ответила: — Потому что в каждом сидит демон, в ком— то в меньшей степени, в ком— то большей. Когда у человека происходит взрыв, демон внутри просыпается, и он не ведает, что творит! Оттуда и появляются голоса в голове, и он начинает палить в близких. Ведь легко свалить на демона в своей голове, чем самому признаться, что это сделал ты!

Кто— то громко захлопал в ладоши. Я выпрямилась и посмотрела на светлую девушку, сидящую впереди, меня окатило холодом с ног до головы.

— То есть ты думаешь, что священнослужители врут? — задал следующий вопрос Джеймс.

"Что ты пристал, как банный лист к моей заднице! — задёргался мой глаз."

— Сколько людей, столько и мнений! — ответила я, смотря на призрака.

Она поднялась с места, а я напряглась.

— У кого мнение отличается от Эшли? — обвёл глазами класс Джеймс. Наконец все отвернулись от меня.

Девушка— призрак подошла к его столу.

Все молчали. Я сжала ручку в руках. Что мне делать? Меня примут за сумасшедшую, если я сейчас рванусь к ней! Почему она испытывает к учителю ненависть? Ведь он неплохой, он утешал меня, подбадривал. Или это для того, чтобы войти в доверие? Нет, я могу ошибаться, но я чувствовала теплоту от него, когда он меня коснулся. Но он не прост! Это я выясню попозже!

Призрак положила руку на канцелярский нож на столе! Нет! Какого чёрта он держит на столе нож?!

Джеймс начал что— то рассказывать, я же уже не слушала.

Мысли вертелись быстро: если я сейчас что— то не сделаю, она воткнёт этот нож ему в шею и убьёт его! Думай, Эшли, быстрее! Если я что— то брошу в неё, это пролетит сквозь неё! Как изгнать призрака? Вспоминай Книгу жизни! Быстрее! Заклинание! Я зашептала заклинание, не сводя взгляда с призрака, она уже поднимала нож.

— Призрак, я изгоняю тебя,

Найди покой, прошу тебя!

Всё ты поскорее забудь,

Уйди ты в мир иной!

Обрети там покой!

Душу свою скорей освети!

И в рай дорогу найди!

То, что было, ушло,

Тебе опять стало тепло!

Свет скорее свой ты обрети!

И снова ярко засвети!

У призрака девушки упал нож обратно на стол. Джеймс резко повернул голову и посмотрел на свой стол, а затем быстро перевёл взгляд на меня. Я с силой сжала ручку. Вокруг всё осветилось в моих глазах, призрак повернулась ко мне, посмотрев на меня, прошептала: "Спасибо!"

Ручка сломалась в моей руке. Свет засветил ярче, я опустила голову, чтоб не болели глаза. На мгновение всё замерло, и свет потух. Я подняла голову и посмотрела на то место, где она стояла. Её больше не было! Я вздохнула с облегчением, однако глаза Джеймса не отпускали меня, он так же внимательно смотрел на меня и продолжил свой рассказ.

Я была уверена, что он ничего не видит! Так почему он на меня так странно смотрел? Я не понимала этот взгляд, однако отвечала ему взглядом. Прозвенел звонок, урок окончился. Замечательно! Я поднялась с места и быстро начала собираться. Все уже ушли, Кейт сделала попытку подождать меня, но Тина, схватив её за руку, чуть ли не вытолкала её за дверь.

Я прошла к выходу.

— Эшли, подожди! — позвал меня Джеймс. Я повернулась к нему.

— Возьми, тебе нечем будет писать на уроках! — протянул мне ручку Джеймс.

— Спасибо! — кивнула я и подошла к нему. — Мой вам совет: не храните на столе ножи, вы не знаете, с кем вы работаете?

Он расплылся в улыбке:

— С детьми! — бросил он.

— Я бы не назвала их детьми, они вампиры, сосущие вашу энергию и кровь! Странный городок, здесь все неприветливы и злы! Впрочем, как и любой другой город! — я забрала у него ручку.

— Это всё в твоей голове, Эшли, тебе так кажется! Но не все плохие! — ответил Джеймс.

Я хмыкнула с ухмылкой и пошла на выход. Прошла в библиотеку, взяла себе книгу и отправилась на следующий урок. Остальное время прошло спокойно: на переменах я сидела в библиотеке в углу, где была мало заметна. Здесь вообще почти никого не было, что меня очень радовало. Я любила проводить время за книжками. Это был мой мир! И он был лучше, чем этот настоящий мир, где я осталась совсем одна. На обед я не пошла. Шон больше не пытался со мной заговорить, и это было к лучшему. Я накинула куртку, вышла на улицу, выдохнула полной грудью воздух, спустилась по ступенькам и, остановившись, прикрыла глаза рукой от яркого солнца, начала осматривать парковку. Меня резко кто— то дёрнул за рюкзак. Я повернулась, меня схватили за куртку, и перед моим лицом оказалось лицо крашеного блондина Рея.

— Куда— то торопишься? — оскалился он, обнажая свои клыки.

— Да, к парню своему! — ответила я и схватила его руки своими руками, — отвали от меня!

Он склонился и втянул воздух.

— Как ты сладко пахнешь! — обрадовался он.

— Отпусти её! — услышала я знакомый голос за спиной.

Рей бросил взгляд, но не отпустил меня.

— Тебе чего надо? — ответил Рей, — знаешь, кто я?

Алекс рывком схватил Рея за руку, завёл её за спину и заломил. Я освободилась от захвата Рея.

— Мне плевать, кто ты! — зарычал Алекс, — ещё раз тронешь её, я сломаю тебе все руки, понял меня?

— Да пошёл ты! — выплюнул Рей.

Алекс резко рванул его руку, и я услышала хруст костей.

Рей взвыл.

— Чтоб больше не подходил к ней! Увижу рядом — пеняй на себя! Я шутить с тобой не буду! — злобно бросил Алекс и снова дёрнул его руку.

— Понял, я всё понял! — завыл Рей.

Алекс отпустил его. Рей бросил на меня взгляд, полный ненависти, и двинулся на парковку. Мой рот открылся от удивления, я уставилась на Алекса. От моего вида он расплылся в улыбке.

— Что? — изогнул он бровь дугой.

— Ничего! — ответила я.

— Идём! — взял Алекс меня под локоть и повёл к своей машине. Он открыл передо мной дверь, я села, и, закрыв её, он обошёл машину, сел на место водителя и завёл двигатель. Мотор взревел, Алекс надавил на газ и рванул с парковки.

Мне стало так приятно, что он заступился за меня. Я понимала: его попросил дядя, он выполнил его просьбу, но всё равно в моей душе стало так тепло и светло.

— Чего ты улыбаешься? — бросил на меня взгляд Алекс, сам улыбаясь.

— Спасибо, что заступился! Мне очень приятно! — ответила я.

— Мне странно, что все стояли и смотрели, но никто не встал на твою защиту! — заметил Алекс, — по мне, так у тебя должны быть там поклонники!

— Ты сейчас меня красивой назвал? — повернулась я к нему, улыбаясь как дура.

Он бросил на меня быстрый взгляд с улыбкой, но ничего не ответил.

— Или милой? — склонилась я к нему.

Он засмеялся и ответил:

— И то и другое!

— Нет у меня поклонников! — ответила я, — меня не особо жалуют в этой школе!

— И почему же интересно?

— Потому что козлы одни кругом! — выпалила я.

Алекс громко расхохотался. Мне было приятно слышать его смех. Я улыбнулась.

Мы доехали до дома. Вышли вместе из машины. Подошли к двери. Я открыла дверь ключом и хотела было войти, но Алекс остановил меня рукой.

— Подожди здесь, сначала я всё осмотрю! — сказал он и вошёл в дом. Я подождала, пока он всё проверит. Он вышел через несколько минут.

— Мне нужно вернуться в участок! Закрой дверь на ключ. Скоро приедут мастера измерять окна! Они присмотрят за тобой! — сказал Алекс.

Я кивнула.

— Как твои головные боли? — спросила я.

— Твоё лекарство творит чудеса! — расплылся он в улыбке.

— Рада это слышать! — ответила я, и на моих губах тоже появилась улыбка.

Он слегка подтолкнул меня внутрь и закрыл дверь. Я повернула ключ и встала у двери, слушая, как машина Алекса уезжает. Я выглянула в окно, убедившись, что там никого нет, скинула рюкзак и достала свой нож, который подарил мне отец. И рванула на выход. Мне нужно поставить защиту от тёмных сил! Иначе это будет продолжаться. Я пока не такая сильная в магии, но защита должна сработать хотя бы на вампиров! Как я поняла, их в этом лесу достаточно. Я спрыгнула с лестницы и отбежала на расстояние. Итак, три точки, где я должна оставить заклятие и свою кровь. Я ставила раньше защиту с матерью. Но в отличие от меня её магия была сильна. Я сняла перчатку и убрала её в карман. Порезала ладонь ножом и, присев на корточки, приложив ладонь к земле, закрыв глаза, начала читать заклинание.

— Сила ведьмы, помоги,

От тьмы сбереги,

Всё тут светом озари!

Купол надежды,

Купол защиты,

Прошу тебя, нас ты сохрани!

Тёмным силам не дай пройти!

Почувствовав тепло в руке, я увидела небольшое свечение. Вроде сработало. Я побежала к другой точке, повторила то же самое, затем побежала к последней. Но не успела добежать, как почувствовала резкий удар в бок и упала на капот машины.

— Люк, что ты творишь?! — услышала я крик. Хлопнула дверца, я посмотрела на водителя. Молодой парень сидел и улыбался, на его щеках появились ямочки. Какого чёрта он лыбится?

— Вот урод! — крикнула я и ударила кровавой ладонью по лобовому стеклу, проводя ей и пачкая кровью. Меня обхватили руками за талию и поставили на ноги.

— Прости! Мы не хотели! — сказал знакомый парень, отряхивая меня, и схватил мою ладонь. — Ты ранена?

— Нет! — вырвала я свою руку, посмотрела на парня, послышались хлопки дверей. — Рау, какого чёрта ты здесь делаешь?

— Эд попросил окна вставить! — ответил Рау.

— Да ты парень на все руки мастер! — усмехнулась я и ударила кулачком в его мускулистую грудь.

Он покосился на меня с глупой улыбкой.

— Рау, чего ты возишься?! — услышала я за спиной.

— Меня интересует, что ТЫ здесь делаешь? — уточнил Рау.

— А что не видно? Бегаю! — ответила я.

— Отлично, тогда сама добежишь до дома! — сказал парень, облокотившись плечом на дверцу машины.

— Козёл! — повернулась я и показала ему средний палец.

Ноа, который не мог оторвать от меня взгляда, мой ровесник, прыснул смехом.

— Езжайте! Я скоро буду! — сказала я, посмотрев на Рау.

— Ты уверена? — уточнил он.

Я кивнула, развернулась и побежала к последней точке. Они захлопнули все двери и поехали дальше. Я остановилась и повторила заклинание. Я увидела, как по земле прошла светящаяся линия, и свет пошёл вверх. Дом и ближайшую территорию покрыло небольшим свечением.

— Надеюсь, этого хватит! — вздохнула я и, поднявшись на ноги, побежала в сторону дома. Добежав, я увидела, как трое парней ждут на крыльце, сидя на перилах. Я перепрыгнула через ступеньки, вставила ключ и открыла дверь. Пропустив их вперёд, закрыла дверь на ключ. Пошла по лестнице, они за мной. Я открыла дверь и зашла в комнату.

— Как ты умудрилась разбить окно? — спросил Рау, подходя к окну.

— Вы приехали мерить или задавать вопросы? — бросила я и прошла в ванную комнату, помыла руки, умылась и перемотала бинтом рану. Я взяла свои вещи и пошла в комнату напротив — ту самую, в которой мне предстояло немного пожить. Я тяжело вздохнула: мне не нравилась атмосфера в этой комнате. Я переоделась в чёрные лосины и белую футболку оверсайз, скинув все грязные вещи в стирку. Я заплела косу— колосок и вышла из комнаты. Я уже повернулась к лестнице, когда услышала стук — громкий стук. И этот звук доносился не из моей комнаты. Я быстрым шагом направилась в свою комнату. Парни собрались у окна и смотрели все в одну точку.

— Простите! — растолкала я их и вылезла на крышу. Об купол бились два незнакомца. Не все могли видеть купол — только ведьмы, маги и оборотни, чей клан считался светлым, так же, как и их кровь. Для остальных было дикостью, что кто— то плечами растрясает воздух. Я села на корточки, наблюдая за ними.

— Это она! — закричал один, ткнув в меня пальцем, — я её запах отсюда чую!

— Какого хрена я не могу пройти! — закричал второй.

Отлично! Купол работает! Хоть вампиров не пропускает! Я выпрямилась и пошла обратно, запрыгнув в окно, пошла дальше. Троица у меня даже ничего не спросила. Я спустилась вниз, прошла на кухню, открыла холодильник, достала продукты, что имелись, и начала готовить. Я сомневалась, что дядя умеет это делать, судя по тому, сколько полуфабрикатов было в холодильнике. Через минут двадцать я услышала, как завёлся двигатель машины. Я подошла к окну в гостиной и посмотрела. Машина парней рванула с места, развернулась и уехала. Это что? Побег? Странные они какие— то, ей— богу. Хотя на их месте я поступила бы точно так же!

Я вернулась на кухню и запела красивую, но грустную мелодию, продолжив готовить.

— Как вкусно пахнет! — услышала я голос у двери. Я выпрямилась и выключила плиту. На кухню зашёл Эд.

— Садись! — улыбнулась я ему, — будем ужинать!

— С радостью! — потёр руками Эд, — давно не ел домашней стряпни! А твоя — просто пальчики оближешь!

— Я думала, за тобой бегает много дев! — усмехнулась я, накладывая еду, — красивый, ухоженный, статный мужчина, ещё и полицейский! Просто сказка!

Эд громко засмеялся. В дверь позвонили. Он пошёл открывать. Я поставила две тарелки с едой на стол. На кухню вошёл Эд, а за ним Алекс.

— Ты пришёл на вкусный запах еды? — усмехнулся Эд.

— Нет, но не откажусь от ужина! — улыбнулся Алекс и бросил на меня взгляд.

Они расселись по своим местам. Я поставила перед ними тарелки с едой и села есть сама.

— Что— нибудь узнал новое? — спросил Эд, бросив взгляд на Алекса.

— Я ещё раз опросил всех свидетелей, но нового они ничего не вспомнили! — ответил Алекс, с удовольствием жуя мою стряпню.

Эд тяжело вздохнул.

Мне нужна информация! Где мне её найти? — раздумывала я. Так, блондинка приходила к Джеймсу и сказала, что он убийца. Это вторая жертва. Первая пыталась скинуть меня с окна. Думай, Эшли, ну же! На тебя объявлена охота. Если не ты, то тебя, чёрт возьми!

— Подозреваемые есть? — подала я голос.

Двое мужчин посмотрели на меня.

— Эшли, это конфиденциальная информация! — склонился Эд ко мне, — мы не имеем права при тебе это обсуждать.

— Конечно, конечно! — вскинула я руки вверх, — только вот я твоя родня и, возможно, в списке убийцы я следующая! Мне хотелось бы знать, кого мне опасаться и сторониться.

Эд и Алекс переглянулись.

— Сторонись Тайлера Миллера и Джеймса Хантерса! — ответил Эд.

— Вот это поворот! — пронеслось у меня в голове, а вслух я заметила, — а вам не кажется, что это странно: в двух похожих делах два разных подозреваемых?

— Они могут работать вместе! — заметил Эд.

— Могут! — кивнула я.

— Сэр, Рей Адамс сегодня опять приставал к Эшли! Мне кажется, к нему нужно присмотреться, ведь после него на Эшли напали в доме! Точнее после того, как она проткнула вилкой ему руку! — сказал Алекс, закидывая очередную порцию в рот.

— Как меня бесит этот сопляк! Думает, что ему всё можно, раз его папа прокурор города! — вздохнул Эд.

— Так вот о чём он говорил! — сказала я мысли вслух.

— О чём? — не понял Эд.

— Он изрыгал пламя и говорил: «Ты знаешь, кто я такой?» — подняла я руки и исказила голос, а затем добавила своим, — гавнюк ты, вот кто ты такой!

Дядя подавился и закашлялся, Алекс расхохотался.

Я постучала дяде по спине, он откашлялся и тоже засмеялся.

— Рау приходил сегодня? — спросил Эд, меняя тему разговора. Я расплылась в улыбке и ответила:

— Приходил!

— Всё сделал? — уточнил Эд.

— Понятия не имею! — ответила я и громко захохотала, представив, как трое парней испугались картины с вампирами, что даже решили спрыгнуть со второго этажа и унести быстрее ноги!

— Ты чего? — не понял дядя.

— Видишь ли… — утирая слёзы, ответила я, — могу стишок рассказать!

Эд выпрямился, ничего не поняв. Алекс посмотрел на меня.

— Трое парней ко мне пришли,

В дверь звонко постучали,

Окна вставить обещали,

Но решили уточнить,

Как же мне окно разбили!

Тут я вовсе не тая,

Всё рассказала им — да, да!

Приукрасив всё чутка,

Ну, совсем слегка!

Демон бросился в атаку!

И в окно скинул он меня!

Вот так вот троица друзей,

Быстренько в окошко спрыгнув,

Со второго этажа прыгнув,

В машину залетев,

На газ ножкой нажав,

Укатили в путь— дорогу!

Шутку не поняли мою,

Как жаль, как жаль!

Теперь вою на луну!

Воу— воу— воу!

Воу— воу— воу!

Эд громко захохотал, Алекс вторил ему.

— Боже, Эшли! — хохоча, бросил Эд, — зачем ты так с ними?!

— Прости! — хихикая, бросила я, прикрыв рот рукой, — не удержалась!

Эд и Алекс взорвались хохотом — то ли от моего хихикания, как у демона, то ли от шутки.

— Завтра я позвоню и всё объясню! — хохоча, сказал Эд.

— Не надо! Не сдавай меня! — бросила я.

— Не волнуйся, я скажу, что посажу их, если они не поставят мне окно! — хохотнул Эд.

— Тогда ладно! — бросила я и снова захихикала, вспоминая, как парни уносили ноги.

Эд и Алекс не удержались и снова засмеялись.

Я успокоилась и обвела их взглядом. Давно я не слышала смех рядом, да и сама не смеялась. Неужели всё в моей жизни наконец начало налаживаться? Или меня снова ждёт удар?

Глава 4

Я сидела на уроке мистера Хантерса. Как обычно, одна. Но меня это ни капли не смущало. Мистер Хантерс читал лекцию и на этот раз меня не спрашивал, но часто бросал на меня взгляды. Я подперла рукой щёку, смотря на него и делая вид, что слушаю. Но мои мысли были очень далеко. Я думала об убитых девушках. Что мне известно? Да, по факту ничего. Светлая девушка приходила к Джеймсу, она назвала его убийцей. Значит, та, которая выкинула меня, — это девушка Тайлера. Вот о чём они говорили с Реем. У меня завибрировал телефон, который лежал на столе. Я открыла сообщение с неизвестного номера:

«Привет, сладкая! У меня для тебя кое— что есть!»

Я выпрямилась. Что это ещё за шутки?

Пришла фотография с этого номера. На фотографии изображена рука с татуировкой. На ладони была кровь.

— Что ещё за хрень?! — нахмурилась я. Пришло следующее сообщение:

«Нравится мой подарок?»

«Какой именно? — ответила я, — то, что ты оставил у меня дома?»

Я обвела взглядом весь класс. Телефон завибрировал. Я открыла сообщение:

«Ты следующая!»

Как мне всё это не нравится! Я заёрзала на стуле, но не стала ничего отвечать. Я услышала, как кто— то негромко напевает песенку.

— Раз, два, три —

Ведьма, выйди, посмотри!

Мне стало не по себе, и я начала обводить весь класс, пытаясь понять, кто поёт.

— Четыре, пять, шесть —

Демон тебя найдёт!

Мой взгляд остановился на парте, где сидел Ли, передо мной. Рядом с ним сидела девушка с чёрными волосами. Она медленно поворачивала голову, продолжая тихо напевать под нос:

— Семь, восемь, девять —

И за тобою он придёт!!

Она повернула голову и посмотрела на Ли. Он как ни в чём не бывало смотрел на учителя, облокотившись на стул. Я узнала эту девушку: это она выкинула меня в окно. Она поднялась на ноги. Я склонила голову, положила на лоб руку, вторую положила на пистолет за спиной. Я не собиралась стрелять, но и не хотела, чтоб из моего пистолета кого— то пристрелили. Все мои мышцы напряглись. Я почувствовала холод за спиной. Нервы натянулись как струна, я боялась дышать.

— Эшли! — услышала я, как меня кто— то зовёт. Я подняла голову и посмотрела на учителя. Весь класс повернулся ко мне. Я выпрямилась, но руку с пистолета не убрала. Я почувствовала холодное дыхание на затылке. Я сглотнула.

— Кто такие оборотни? — задал мне вопрос мистер Хантерс. Тайлер прав, он решил пройтись по всем магическим существам.

— Оборотни — мифические существа, способные временно менять свой облик магическим путём, превращаясь из человека в волка и обратно, — ответила я.

— Мне приятно знать, что ты наизусть знаешь цитаты из книги, но хотелось бы услышать твоё личное мнение! — улыбнулся Джеймс.

«Пошёл к чёрту! Мне не до тебя! Ты не видишь, у меня задница подгорает!» — бросила я в голове и боковым зрением увидела, как призрак прошла мимо меня. Я повернула голову и посмотрела, куда она направлялась.

— Своими словами, это люди, которые обращаются в волков! — ответила я, не сводя глаз с призрака, которая встала возле Тайлера. Он, в отличие от остальных, как и Шон с Ли, не повернулся в мою сторону, впрочем, как обычно. — Их по— разному описывают в мифологиях разных стран и народов. Многие считают, что люди превращаются в волков и убивают других, а после обращения даже не помнят, что были волками! Кто— то считает их воинами, оберегающих свои территории, другие говорят, что этой способностью их наделили демоны!

Призрак девушки склонился и положила руку на ручку Тайлера, которая лежала на столе. Он сидел, облокотившись на стул, скрестив руки на груди. Она начала пододвигать ручку к себе, не знаю, что она хотела этим добиться! Напугать его что ли?

Тайлер опустил взгляд на ручку, взял её в руки и положил в другую сторону.

— Молодец! — услышала я Джеймса. — Кто мне скажет, существуют ли оборотни на самом деле?

Странный учитель, задаёт одни и те же вопросы, ей— богу. Призрак положила руку на открытую тетрадь Тайлера, начала двигать к себе. Тайлер резко опустил голову, Шон повернулся и уставился на тетрадь. Ли уже развернулся. Я убрала руку с пистолета и продолжила наблюдать. Девушка склонилась, ногтями начала выводить буквы. Тайлер выпрямился, не сводя глаз со своей тетради.

— Эшли! — снова позвал меня Джеймс.

— Конечно, существуют! — бросила я взгляд на Джеймса, — слышали ли вы такой термин, как ликантропия? Это психическое расстройство, при котором человек бредово верит в свою способность превращаться в волка или другое животное. При этом могут наблюдаться нарушения сознания, восприятия (иллюзии, галлюцинации).

— То есть, — фыркнул кто— то из класса, — это психи?

— Так и есть! — ответила я, вернув свой взгляд на призрака. Весь класс залился хохотом. Одним: Тайлеру, Шону и Ли, было не смешно.

— Мистер Хантерс, а можно вопрос! — подняла я руку, увидев, что призрак положила ладонь на свои каракули.

— Слушаю тебя, Эшли! — ответил Джеймс.

— А вы верите в призраков?

Весь класс замолчал. Тайлер резко развернулся ко мне и получил от призрака тетрадкой по голове. Шон резко выдохнул. Тайлер повернулся обратно и посмотрел на Шона. Он не мог вымолвить ни слова, открыв рот сидел в шоке.

— Верю, — ответил Джеймс, — так же верю, что не все их могут видеть, а только одарённые!

— Я предлагаю на следующий урок пройти эту тему! — расплылась я в улыбке, бросив на него взгляд. Тайлер взял в руки тетрадь, пролистав её, он приподнял тетрадь, и я увидела кровавые большие буквы и выведенное слово: «убийца».

— Я подумаю, Эшли, над твоим предложением! — улыбнулся Джеймс.

Я кивнула. Прозвенел звонок. Я быстро скинула свои вещи и пошла на выход. Я шла по коридору, когда меня впечатали в стенку, схватив за грудки. Рей склонился ко мне.

— Кажется, мы не закончили разговор! — прорычал Рей.

— А по мне так закончили! Тебе же ясно дали понять, что не нужно ко мне приближаться! — бросила я.

— Мне плевать на твоего дружка— копа! — ухмыльнулся он.

— Рей! — услышала я знакомый голос. — Руки убери от неё, тебя же директор по— хорошему просил к ней не подходить!

— Не мог удержаться, мистер Хантерс, нравится она мне! — ответил Рей с той же ухмылкой, не отпуская меня.

— Я тебе сказал, — схватил Джеймс за ворот рубашки Рея, подойдя к нам, — отпусти её!

— Не боитесь за своё место? — повернул голову Рей и посмотрел на Джеймса. — Или того, что окажетесь в тюрьме? Вы ведь и сами любите девочек моложе!

Джеймс схватил уже двумя руками Рея за грудки и отпихнул его от меня.

— Смотри, как бы серебряная пуля не попала в твою голову, а то тебя точно никто не найдёт! — бросил Джеймс, схватив меня под локоть, куда— то потащил. Он меня подвёл к следующему классу, на следующий урок.

— Спасибо, мистер Хантерс! — поблагодарила я и уже повернулась к двери.

— Эшли! — Джеймс схватил меня за руку и развернул к себе. — Тебе опасно находиться в этой школе!

— Почему? — поинтересовалась я.

— Ты прекрасно знаешь почему! — склонился он ко мне.

— Мистер Хантерс, мне приятно ваше внимание к моей персоне! Но не могли бы вы не трогать меня на уроке! Вы ведь поняли, причём уже давно, что я знаю материал отлично!

— Прости, Эшли, но я не отстану от тебя. Благодаря тебе все стали учить материал и слушать! — улыбаясь, заметил Джеймс.

— Нет, мистер Хантерс, этот материал не проходят в школах, вы это отлично знаете. Только не пойму, что вы хотите мне этим сказать? Новый мир вы не открываете для меня! Я бы с радостью не ходила в школу, но мой дядя настаивает, что мне нужно закончить образование!

— Я поговорю с твоим дядей, ты можешь вернуться на домашнее обучение! — заметил Джеймс.

Я выпрямилась и внимательно посмотрела на него. Откуда он знает, что я была на домашнем обучении? Ну конечно, в документах это указано! Эшли, у тебя слишком богатая фантазия!

— Попробуйте! — ответила я. — Я бы с радостью вернулась!

Он кивнул и отпустил меня. Мимо нас прошла троица друзей, они все смотрели на нас.

— Будь осторожна! — бросил мне Джеймс, развернулся и пошёл по коридору. Я проводила его взглядом и зашла в класс. Как обычно шла к последней парте, но тут меня ждал сюрприз. Ли сидел рядом с Шоном, Тайлер же первый раз сидел один и передо мной.

Я села на последнюю парту, Тайлер встал и сел рядом со мной.

«Мама дорогая, что сейчас будет!» — пронеслась мысль.

Шон и Ли поднялись со своих мест и сели перед нами. Тайлер развернулся ко мне и склонился:

— Что это сейчас было?

— О чём ты? — посмотрела я на него.

— Что ты сделала? — склонился он ещё ниже, стреляя в меня глазами.

Я подняла ладонь, протянув к нему. Он опустил глаза и посмотрел на неё.

— Тетрадь! — бросила я. Он, подняв глаза, зыркнул на меня, достал из своего рюкзака тетрадь и бросил её на стол передо мной. Я ему настолько противна, что он даже не может мне вложить её в руку? Вот козёл! Я открыла тетрадь на кровавом слове «убийца»!

Одну руку я положила на надпись, вторую на плечо Тайлера. Он вздрогнул от моего прикосновения. Я закрыла глаза и тихо прочитала заклинание:

Покажи, что хочешь показать,

Скажи, что хочешь ты сказать!

Душу свою освободи,

В мир иной ты уйди!

Оставь его в покое,

Он ни в чём не виноват,

Просто отпусти!

Покой свой ты найди!

Я захожу в клуб, играет весёлая музыка, но взглядом я ищу его! Я вышла на охоту. Сегодня я охотник, а он моя добыча! Найдя его глазами, я иду к нему сквозь толпу. Он окружён девушками, ещё бы, он — красавчик! Вся школа от него без ума, только он будет моим! Я расталкиваю девушек.

— Тайлер, нам нужно поговорить! — подхожу я к нему.

Его улыбка спадает с лица, когда он видит меня.

— Нам не о чем говорить! — обрывает он меня и пытается отвернуться, но я ему не даю. Развернув рукой к себе, обвиваю его шею руками и нежно улыбаюсь.

— Нет, Тайлер, есть! — бросаю я ему и шепчу на ухо:

— Теперь ты мой навсегда!

Взгляд теперь не отведёшь,

Ради меня на всё пойдёшь!

Любовь твоя не имеет границ,

Любишь ты меня, скажи же — да!

Я слегка отстранилась от него. Он смотрел на меня заворожённо. Вот ты и попался!

— Через 15 минут у твоей машины! — сказала я ему с улыбкой. Он кивнул, так же заворожённо. Я отстранилась, зацокала гордой походкой каблуками на выход. Выйдя на улицу, я вдохнула свежий воздух. Надо было раньше брать его в оборот, а он всё не подпускал к себе! Плевать, я добилась своего, теперь у меня в руках будет огромная власть! Я прошла на парковку и подошла к его машине. Он каждый день приезжал на ней в школу. Осталось с ним только переспать, и он полностью будет в моей власти! Кто— то сзади обхватил меня за шею рукой и воткнул в неё шприц. Я потеряла сознание. Очнулась я на траве, лёжа на животе, разум был опьянён. Я подняла голову. Кто— то закрыл мне рот рукой, задрав мне платье, навалился на меня. Резкий толчок, я громко закричала от боли.

Я оторвала руку от Тайлера и тетради. Громко вдыхала воздух, меня накрыла паника, будто я была под водой. Я начала задыхаться.

— Эшли! — взволнованно позвал меня Шон, положил руку мне на плечо. Я бросила на него взгляд, полный ужаса и шока. Он одёрнул руку.

— Тайлер? — услышала я голос Ли. Я схватила свой рюкзак и пересела за свободную парту ближе к окну, как раз когда прозвенел звонок на урок. Я была в шоке, я пережила ужас, из глаз брызнули слёзы. Я склонила голову и прикрыла глаза рукой. Эшли, дыши, тебе нужно успокоиться! Это была не ты! Ты не допустишь, чтоб с тобой это случилось! Это не просто убийца ведьм, который пьёт кровь, он ещё и насилует! Меня передёрнуло, тошнота подступила к горлу. Меня сейчас вырвет! Я подняла руку.

— Да, Эшли! — отозвалась учительница по литературе.

— Простите, миссис Уотс, можно выйти! — бросила я взгляд на учительницу. — Я плохо себя чувствую!

— Конечно! — кивнула та.

Я схватила свой рюкзак, быстро закинув туда вещи, так же быстро прошла на выход. Закрыв за собой дверь класса, рванула бегом в туалет. Зайдя в кабинку, склонилась, меня вырвало. Боже! Это ужас! Все эмоции и чувства, что испытала чёрная ведьма, я испытала сама! Когда видишь видения, ты испытываешь всегда то же самое, что показывает тебе тот, кто проходит через это. Пройдя к раковине, я ополоснула лицо холодной водой и отправилась на выход. Мистер Хантерс прав, плевать на эту школу, я не хочу здесь больше находиться! Накинув свою куртку, я вышла на улицу и, вздохнув свежий воздух, мне стало немного лучше. На парковке было пустынно, оно и понятно, шли уроки. На этот раз я не пойду через лес, пойду в город, может, там сяду на автобус и доеду до ближайшей остановки к дому. Я обогнула школу и пошла по дороге. Я ещё ни разу не была в городе, только в школе и за пределами города, дома у Эда. Я дошла до набережной и увидела пианино, которое стояло на улице, видимо, его кто— то выкинул. Пианино стояло и смотрело на большое озеро. Я подошла к нему и огляделась. На улице было немного народу, в основном только мамочки, гуляющие с детьми. Я села на стул возле пианино, открыла крышку. Мне нужно было успокоиться. Я коснулась пальцами клавиш и заиграла красивую мелодию. Наслаждаясь мелодией, я закрыла глаза. Я всегда закрывала глаза, так я расслаблялась, не видя ничего вокруг. В ушах была только мелодия, она всегда меня спасала, когда мне было плохо, одиноко и грустно. Пальцами перебирая клавиши и издавая прекрасную музыку, я начала немного успокаиваться. Доиграв мелодию и убрав руки с клавиш, я открыла глаза. Толпа зааплодировала. Я даже не слышала, как народ собрался возле меня. Я опустила крышку пианино и поднялась на ноги. Мой взгляд упал на парня, который внимательно смотрел на меня. Это же он меня сбил, гавнюк! Надо уходить и побыстрее.

Я двинулась сквозь толпу, выйдя из неё, я увидела книжный магазин. Зайдя в него и прикупив пару книг, вышла. На улице у меня громко заурчал живот. Чёрт, нужно поесть! Глазами я нашла ближайшее кафе и отправилась в его сторону. Зайдя, я села за свободный столик. Официант принёс мне меню. Я заказала горячее и чай и стала ждать. Напротив, за столик прошли двое и сели. Я заёрзала на стуле, увидев снова этого гавнюка. Рядом с ним сел парень с зелёными глазами и светлыми волосами. Такое же смазливое лицо, как и у первого! Они оба смотрели на меня. С чёрными волосами смотрел на меня хмуро, а вот со светлыми ухмылялся. Тоже гавнюк! — подметила я.

За соседним столом с ними сели четверо парней напротив меня. Они тоже внимательно рассматривали меня со странным взглядом, готовым меня сожрать.

«Чёрт возьми! Вот это я попала! — пронеслось в голове. — Что мне делать? Четверо против одной! В двоих успею всадить пули, и то не факт! С их скоростью!» Мне принесли блюдо, я поблагодарила официанта.

— Привет! — подсел ко мне брюнет на диванчик, светлый парень сел напротив.

— Салют! — бросила я, взяв нож и вилку, приступила к блюду. Светлый парень поднял руку, официант подошёл к нам.

— Можно мне то же самое! — ткнул парень в моё блюдо.

— И мне! — сказал брюнет. Официант кивнул и удалился.

— Красиво играешь на пианино! — заметил с улыбкой блондин.

— Спасибо! — ответила я, поедая своё мясо.

— Не страшно одной разгуливать по городу? — склонился ко мне высокий брюнет.

Я выпрямилась и повернула к нему голову, он был одет в белую футболку и черные джинсы, его тело было подкаченным, карие глаза, от широкой улыбки у него появлялись ямочки на щеках, челку он укладывал наверх:

— Кажется, Люк? — уточнила я.

Он расплылся в ленивой улыбке, но ничего не ответил. Я бросила взгляд на блондина, который сидел напротив меня.

— Брайан! — представился блондин. Брайан был одного ростом с Люком, одет в белую футболку и голубые джинсы, крепкого телосложения, что и Люк. Волосы светлые, челка так же приподнята наверх, зеленые хитрые глаза. Уголки губ его были подняты, будто он всё время смеялся.

— Эшли! — кивнула я и вернулась к трапезе. Парням принесли блюда, они быстро стали уплетать их, как будто были голодны. С ними я почувствовала себя в безопасности, но меня всё равно не покидали мысли о том, как бы мне уйти с этого кафе и не быть убитой. Я прекрасно понимала, кто эти четверо, что не сводили с меня взгляд и заказали только чай, который не пили. Но они не подходили к нам, видимо, ждали, когда я останусь одна. Единственное, я не понимала, зачем эти двое подсели ко мне. Один вчера убегал так, что пятки сверкали. Может, стоит их предупредить? Нет! Проще мне уйти, они всё равно не пойдут за мной! Если я скроюсь в переулках, вампиры меня не найдут! Черта с два, они учуют мой запах за мили! Может, дяде позвонить? Думаю, он занят, ему не до меня! И что мне тогда делать? Ничего, Эшли, импровизировать, как обычно! Парни съели быстрее меня. Вот это аппетит! Мне бы так есть и не поправляться!

Люк рядом прыснул смехом, вытирая рот салфеткой.

Мы вдвоём с Брайаном покосились на него.

— Вспомнил просто смешную историю! — ответил Люк на наши взгляды.

— Расскажи! — подался вперёд Брайан.

— Потом! — откинулся на спинку диванчика Люк. Один из вампиров встал и направился в нашу сторону. Я напряглась и положила руку на пистолет за спиной. Он прошёл мимо и вышел. Я вздохнула и убрала руку с пистолета.

— Брайан? Люк? — услышала я женский голос. Я отставила пустую тарелку от себя. Две девушки подошли к нашему столику. Одна подсела к Брайану, другая к Люку.

— Британи! Джойс! Как я рад вас видеть! — расплылся в улыбке Брайан. Люк же заёрзал на диване, двигая меня тазом. Я не собиралась с ними сидеть! Мне нужно уходить! Второй вампир встал и пошёл в нашу сторону. Я схватила пустую тарелку рукой. Если что, разобью об его голову.

— Люк, ты знаешь, что твой братец бросил Джойс! — воскликнула девушка, которая сидела рядом.

Вампир прошёл мимо, я снова была в напряжении.

— Британи, я тут при чём? — повернул голову Люк.

— Джойс! — приобнял Брайан девушку, которая сидела рядом с ним. — Да, это не проблема! Я свободен!

— Неужели? — повернулась к нему девушка.

Третий вампир встал и прошёл на выход. Они будут ждать меня на выходе! Конечно! При людях они не будут меня трогать! Тут должен быть запасной выход!

— Абсолютно! — расплылся Брайан в улыбке.

«Охренеть, кабелина, ты ещё здесь? Посади её на стол и начни свои прелюдии, придурок!» — пролетела мысль.

Люк громко расхохотался. Все посмотрели на него, включая меня. Британи склонилась и наконец увидела меня. Ткнув в меня пальцем, спросила:

— Люк, а кто это?

«Да, Люк, а кто это? Ты попал, парень! Сегодня она тебя кастрирует и спляшет возле твоего отрезанного петушка!»

Люк захохотал ещё громче.

Чего это с ним, он что, больной? Похоже, даже хуже, чем я! Надо выбираться отсюда! Нельзя подвергать опасности людей!

— Я Эшли! — поднялась я с места. — Мы договаривались о заказе на окна, мне уже пора, прошу простить меня! Выпустите, пожалуйста!

— Нет! — успокоившись, отрезал Люк. — Мы обещали сегодня замерить окна, поедем вместе!

Он встал с места.

— Но, Люк, ты обещал со мной сегодня сходить в кино! — воскликнула Британи.

— Прости, Брит, планы изменились! — сказал Люк и бросил взгляд на последнего вампира, который сидел за столиком и не отрывал от нас взгляда.

— Люк, ты не можешь так со мной поступить! — недовольно бросила Британи.

— Могу! Выпусти нас! — рявкнул он на неё.

Она обомлела, поднялась с места и выпустила нас двоих. Последний вампир поднялся с места.

— Люк, не стоит! Можем перенести на завтра! — схватила я его за руку.

«Запасной выход должен быть на кухне!» — пронеслась мысль.

— Нет! Мы всё сделаем сегодня, да, Брайан? — посмотрел Люк на него. Джойс уже обнимала его за шею, а он сидел как довольный кот.

«Ни хрена себе! Она только ныла, что её бросил парень, и быстро переключилась на другого. Что творится с людьми!» — кричал мой мозг.

— Я догоню! — кивнул Брайан.

— Оплати по счёту! — попросил Люк. Брайан снова кивнул.

Люк схватил меня под локоть и потащил на выход. Он распахнул дверь и вышел первым. На улице поблизости гуляли люди, тех вампиров я не видела. Люк оттолкнул меня и встал рядом со мной у двери. Вышел вампир и прошёл мимо нас, не заметив. Что за хрень? Зачем они так долго сидели и ждали? Эшли, ты уже сходишь с ума, тем более после того, что ты увидела в видении. Тебе нужно подлечить нервы! Люк повернул голову и посмотрел на меня.

— Что? — спросила я его.

— Ничего! — ухмыльнулся он, положив руку мне на грудь.

— Ты охренел?! — воскликнула я.

— Тихо! — шикнул он на меня и вжал в стенку рукой. Мимо нас по улице мелькнули вампиры. Только они так быстро бегали, хотя нет, ещё оборотни, но сомневаюсь, что это были они. Вампиры явно искали кого— то. А конкретно они искали ведьму… то есть меня! Я выпрямилась. Я следующая!

Прозвенел колокольчик ресторана, из— за двери показался Брайан и покосился на нас.

Я скинула руку Люка со своей груди.

— Мне пора! — бросила я, развернувшись, пошла в другую сторону от вампиров. В моей голове зазвучала песня, которую пела ведьма:

Раз, два, три—

Ведьма, выйди посмотри!

Четыре, пять, шесть—

— демон тебя найдёт!

Семь, восемь, девять—

Он тебя убьёт!

— Демон?! — встала я как вкопанная.

Меня снесли, я упала на асфальт. Меня силой схватили за шею, моему обидчику в голову прилетел удар, он отскочил от меня. Я вскочила с места. Двое парней дрались с примерно десятью вампирами. Я выхватила свой пистолет и начала стрелять по вампирам. Достигнув цели, вампиры растворились. Я скинула пустую обойму, взмахнув рукой, ударила по затылку вампира, который схватил Брайана за шею. Он отлетел, Брайан с ухмылкой, бросив быстрый взгляд на меня, прыгнул на этого вампира. Люк дрался с двумя вампирами. Я, разбежавшись, запрыгнула на спину вампира и прошептала ему на ухо:

— Спи!

Он замертво повалился. Я подняла свой пистолет. Мне нужно сваливать отсюда! Люк схватил меня за руку и бросил:

— Брайан, уходим!

Брайан, ударив в висок вампира кулаком, пошёл вслед за нами. Мы шли по улице быстрым шагом.

— Брайан! — позвал женский голос.

Он остановился и обернулся. Люк же продолжил меня тащить за собой.

Мы остановились возле двух мотоциклов. Красного и белого с красными дисками и некоторыми элементами. Люк взял шлем, развернувшись ко мне, одел на меня его.

— Ты шутишь! — пискнула я.

Он прыгнул на сиденье красного мотоцикла и завёл мотор. Я с опаской посмотрела на этого зверя.

— Быстрее! — поторопил он меня.

— Я…я… — начала задыхаться я.

Он повернул голову, посмотрев на меня, бросил, ухмыльнувшись:

— Ты струсила?

Чего? Ты охренел?! Сжав зубы, перекинув ногу, села за ним.

— Ближе! — сказал Люк.

Я пододвинулась чуть— чуть.

— Вплотную! — приказал он. — Если ты слетишь, мне будет тебя не жаль!

Вот гавнюк! Я прижалась вплотную к нему, не зная, куда деть руки. Он громко вздохнул, взяв мои руки в свои, положил их на свой подкачанный пресс.

— Держись крепче! — завёл он двигатель мотора, приглушающий все звуки. Нажав на газ, рванул с места. Мы понеслись вперёд на скорости. Боже, как это классно, я никогда не испытывала такой эйфории и адреналина. Мне хотелось кричать от радости, расправить руки и лететь словно птица. Но я крепко обхватила Люка, боясь слететь с этого мотоцикла. Сзади я услышала двигатель машины.

Люк бросил взгляд на зеркало и вдавил газ. Я чувствовала всем телом, что машина пытается нас догнать, я вжалась в Люка ещё сильнее. Что им от меня нужно?! Перед глазами пронеслось видение, меня передёрнуло. Люк резко свернул на встречную полосу. Машина догоняла нас, впереди показалась встречная машина, и она приближалась к нам. Что он делает?! Он сейчас угробит нас! Встречная уже была близко. Я закрыла глаза, крепче обняв Люка. Он резко свернул. Я открыла глаза, мы поехали по бездорожью, прямиком в лес. Сзади послышался шум мотора. Я вздрогнула. Люк быстрым движением вставил в ухо наушник, я услышала его голос в шлеме.

— Брайан, ты пропустил всё веселье!

— Да нет, Люк! — хохотнул Брайан. — Оно всё впереди!

И я увидела, что впереди!

— Нет! Нет! Нет! — взмолилась я мысленно. Впереди был обрыв, мы не перепрыгнем через него.

Люк летел на полной скорости, Брайан рядом. Мотоциклы взлетели и пролетали мимо оврага. Секунды будто остановились, моё сердце замерло и выпрыгнуло из груди. Вся жизнь пронеслась перед глазами. Мотоцикл коснулся колёсами земли, перепрыгнув через овраг, полетел дальше. Боже, вздохнула я с облегчением, они реально чокнутые!

— Люк, а твоя девочка стойкий орешек! — усмехнулся Брайан. — Даже не пискнула!

— Она не моя! — заметил Люк.

— Ну, тогда будет моей! — радостно воскликнул Брайан.

— Пошёл ты! — вырвалось у меня вслух.

Брайан громко захохотал, а Люк прыснул смехом.

Они свернули на знакомую дорогу и остановились возле дома Эда. Я спрыгнула с мотоцикла.

— Спасибо! — сказала я, сняв шлем, протянула его Люку. Он кивнул, забрав его, одел себе на голову. Я развернулась и зашагала к дому. Они вдвоём развернулись и полетели назад. Я быстро забежала в дом, захлопнула дверь. Теперь— то я понимала, что значит кровь ведьмы и когда на неё объявлена настоящая охота!

Глава 5

Я зашла в класс, сразу же прозвенел звонок. Прошла на первую парту и села рядом с парнем, над которым вся школа издевалась. Он удивлённо посмотрел на меня, повернув голову. Я не посмотрела на него, подпёрла рукой голову и смотрела на учителя по биологии, как обычно делая вид, что слушаю. Мне не хотелось думать об убийствах, но видения постоянно всплывали в моей голове. Почему жертва пропела песенку про демона, если в шею вонзились клыки. Мало того, что он её укусил, он ещё и изнасиловал. Тогда почему дядя ничего не сказал об этом? Ничего не понимаю! Зачем вообще вампиру обставлять убийства как ритуальные, пускать на ложный след секты? Вампиры убивают ради удовольствия, чтоб испить кровь жертвы! Для них это пища, сила и энергия! И чем моложе организм донора, тем лучше для вампира. А если это ещё и кровь ведьмы, для вампира это просто праздник! Как— то уж слишком всё запутано. И что мне делать дальше? Может, поговорить с мистером Хантерсом, он ведь подозреваемый?! И что я ему скажу: «Мистер Хантерс, это случайно не вы убийца?» Жесть! Он меня на хрен пошлёт. Прозвенел звонок с урока, я быстро собрала вещи и отправилась в библиотеку. Сев в читательском зале за стол.

Итак, убитая ведьма, вторая, думаю, тоже, мне нужно узнать о ней побольше. Я достала телефон и вбила фамилии и имена двух убитых, полазила в соцсетях, посмотрела фотографии, но ничего конкретного. Мне нужны фотографии с мест убийств! Где мне их взять? У Алекса или Эда! Наверное… по крайней мере мне нужно понять, что произошло с другой жертвой. Да уж, дерьмовый из меня детектив! Я прошла на следующий урок, села опять рядом с Луисом, он опять удивлённо на меня уставился. Ничего, плавали, проходили, привыкнет! Не хочу больше сидеть на последней парте рядом с этими козлами.

Настало время обеда. Я убирала вещи после звонка и спросила:

— Луис, не хочешь пообедать со мной?

Он уставился на меня во все свои четыре глаза. Очки у него, конечно, страшные!

— Х— х— хочу! — заикаясь, ответил он.

— Отлично! Идём! — слегка улыбнулась я и пошла на выход. Я чувствовала на себе удивлённые взгляды. Кто— то нёсся по коридору. Я ухмыльнулась, отпихнув слегка Луиса. Поставила снова подножку. Парень упал и ударился носом в пол. Я прошла вперёд. Мимо нас прошёл парень и сильно толкнул плечом Луиса. Он отлетел в стенку. Я быстро сняла рюкзак и бросила в голову этого парня. Он упал. Я подошла, схватив свой рюкзак, склонилась над ухом парня:

— Смотри, куда идёшь! Кто— то может оказаться сильнее тебя!

Он вскочил.

— Сдурела?! — заорал он на меня.

Я расплылась в улыбке и ответила:

— Да! — я снова бросила в него рюкзак с книгами. Он ударил его по животу. Я схватила свой тяжёлый рюкзак, ударила им по голове, затем ещё раз и ударила ногой в живот. Полшколы собралось в коридоре. Я схватила незнакомца за грудки и бросила, показывая на Луиса пальцем:

— Ещё раз тронешь его, такой милой я больше не буду! Понял меня?

Он молча уставился на меня в шоке. Я ударила его голову об стену:

— Понял?! — повысила я голос.

— Да! — ответил он.

— Отлично! — отпустила я его и поправила воротник рубашки. — Умничка!

Я развернулась и пошла в сторону столовой, услышала шёпот вокруг. Плевать, мне не привыкать! Луис пошёл за мной молча. На его месте я бы показала всем средний палец! Никогда не терпела и не потерплю такого отношения: ни к себе, ни к кому— то другому. Мы прошли в столовую, я взяла поднос, взяла себе второе и отправилась за свободный стол, Луис не отставал. Сел напротив меня. Я молча взяла вилку и нож, начала разрезать свою мясную котлетку.

— С— с— спасибо! — произнёс Луис.

Я подняла голову, посмотрела на него, слегка улыбнувшись.

— Пожалуйста, обращайся, если надо надрать кому— нибудь зад! — ответила я.

Он расплылся в улыбке.

— Т— т— ты к— к— классная! — заикаясь, выдохнул он.

— Ага, очень! Поэтому за мной охотятся вампиры и демоны, ах, да! Ещё забыла про оборотней! — подумала я, а вслух ответила: — Обычная!

— Э— э— это н— н— не так! — продолжил заикаться Луис.

Возле меня поставили подносы и сели с двух сторон от меня. Я напряглась.

— Кажется, вы стол перепутали! — повернулась я к светловолосому.

— Нет, не перепутали! — усмехнулся он, прожигая меня взглядом.

— Ваш столик там! — ткнула я указательным пальцем на противоположный столик, где сидели Кейт и Тина.

— Надо поговорить! — склонился ко мне Тайлер.

— Нам не о чем говорить! Я всё видела, так же, как и ты! — заёрзала я на стуле и отвернулась от него.

— Это не я! — бросил Тайлер, склонившись ко мне. Я повернула голову и внимательно посмотрела на него. Он не отводил взгляд.

— Хорошо! — склонилась я к нему и негромко сказала: — Не здесь. Если дёрнешься в мою сторону, я тебя пристрелю!

Я ткнула указательный палец ему в лоб. Он громко расхохотался и откинул мой палец рукой. Шон и Ли поддержали его в смехе. Луис не понял шутки, видно было, что ему некомфортно.

— Я п— п— п— пожалуй… — начал Луис и приподнялся.

— Сиди! — отрезала я, повернувшись к нему. — Ешь спокойно!

Он кивнул и сел на место.

— Рей здесь! — негромко сказал Шон и посмотрел на Тайлера. Я заёрзала на стуле, смотря себе в тарелку. Он сел рядом с Луисом, тот тоже активно заёрзал на стуле. Я подняла голову и посмотрела на Рея. Он прожигал взглядом Тайлера. Подавшись вперёд, он недовольно сказал:

— Я тебе уже сказал, она моя!

— Рей, отвяжись! На меня не действуют твои связи! Мне плевать на тебя и твоего отца! — склонился Тайлер через стол.

— Может, поединок? — вдруг расплылся в улыбке Рей.

Тайлер внимательно посмотрел на него и спросил:

— Что ты хочешь?

— Её! — ткнул пальцем на меня Рей.

— Выигрываю я — она моя, а ты сваливаешь из этого города! — склонился ещё ниже Тайлер, сверкая глазами.

— А если выигрываю я, ты сваливаешь! — расплылся Рей в наглой улыбке. Он протянул руку, Тайлер быстро пожал её. Шон, вскочив, разбил их руки. Это что ещё за хрень?! Они поспорили на меня? Охренеть не встать. Рей с ухмылкой заметил:

— Через две недели в спортивном центре, дам тебе время подготовиться! -усмехнулся Рей

— Хорошо! — кивнул Тайлер.

— До скорого, детка! — хохотнул Рей радостно и, поднявшись с места, пошёл на выход. Я медленно начала поворачиваться к Тайлеру.

— Ты совсем сдурел? Я не твоя вещь, чтобы спорить на меня! — сверкнула я в него глазами.

— Не волнуйся, я выиграю! И он тогда отстанет от тебя! — склонился ко мне Тайлер с улыбкой.

— Миллер, ты совсем ку— ку?! — недовольно бросила я.

— Ты потом мне ещё «спасибо» скажешь! — склонился он ко мне ниже и бросил взгляд на губы.

— Да пошёл ты! — вскочила я с места. Луис за мной. Я взяла поднос, отнесла его и направилась в сторону следующего урока, Луис след в след. Мы шли по коридору, Луис шёл рядом. Все расступались перед нами. Видимо, слух распространился так быстро. Это не могло не радовать меня. Мы зашли в класс, он был пуст. Меня схватили за руку и потащили.

— Ты сидишь со мной! — сказал мне Тайлер.

— А ещё что сделать? — развернулась я к нему.

— Нам нужно поговорить! — тащил меня Тайлер за собой.

— Больше тебе ничего не нужно?! — пыталась я вырваться, но он с силой сжал свою руку на моей.

Он, ничего не ответив, потащил меня на заднюю парту. Луис открыл рот, но не был в силах сказать ничего. Тайлер толкнул меня на стул, обойдя парту, сел рядом. Перед нами сели Ли и Шон.

— Какого хрена?! — зашипела я на Тайлера.

— Я тебе повторяю, — склонился он ко мне, — я этого не делал!

— А от меня ты чего хочешь? — не выдержала я. Он выпрямился и не знал, что мне ответить.

— Ты кретин, Миллер! — бросила я тихо. — Что ты сказал полиции?

— Правду! Я был в клубе! Свидетели это подтвердили! — ответил он так же тихо, склонившись ко мне. Шон и Ли повернулись к нам.

— Свидетели — это твои друзья? — уточнила я.

— Не только! — ответил он.

— Иди сюда! — схватила я одной рукой его за белый ворот его рубашки, а второй отодвинула. Коснувшись рукой места возле шеи, мне стало не по себе. Я убрала руку и увидела лиловый засос.

— Что это? — вырвалось у Шона.

— Метка! — негромко ответила я и убрала от Тайлера руки.

— Что за метка? — поинтересовался Ли.

— Метка ведьмы, что нашёптывала ему! — ответила я.

— Что? — громко спросили втроём.

Класс начал заполняться. Все косились в нашу сторону. Скорее всего, слух о споре быстро распространился. Видимо, в этой школе всё быстро распространяется! Куда я вообще попала!

— Метка ведьмы! Ведьмы ставят её, когда помечают своего самца. Эта метка заставляет тебя слушать ведьму и делать всё, как она говорит! Это первая стадия, твой разум ещё при тебе! Когда ведьма целует тебя, она оставляет песчинку под языком, это уже более сильная магия: ты без ума от ведьмы, и тебе хочется всё время быть рядом с ней, это типа как приворот… — объясняла я троим тихо. — Со временем эта песчинка разрастается, и ты уже не сможешь сбежать от ведьмы, эта магия тебя убивает!

— А если переспать с ведьмой? — тихо спросил Тайлер, склонившись ко мне. Ты совсем идиот? Я глубоко вздохнула и ответила:

— Всё зависит от ведьмы и от того, как она к тебе относится!

— То есть? — не понял Тайлер.

— Если ведьма тебя полюбит, то даже эту… — я ткнула пальцем на его засос, — это оставит тебе в крайнем случае! А если она хочет воспользоваться тобой, то она использует любовный яд, и жить тебе останется недолго, ты полностью будешь под властью ведьмы!

Тайлер задумчиво на меня посмотрел, Ли и Шон открыли рты от удивления.

— Странно, что вы этого не знали! — хмыкнула я, сложив руки на груди, откинулась на спинку стула.

— Как мне избавиться от этой метки? — склонился ещё ниже Тайлер.

— Я помогу тебе! — ответила я, повернув голову и посмотрев на него. — Если ты выиграешь спор!

— А если я не выиграю? — расплылся в улыбке Тайлер.

— Тогда ты сгоришь в аду, проклятый гавнюк! — зашипела я на него.

Он громко захохотал, все повернулись к нам. В класс зашёл мистер Хантерс.

Какого черта он здесь делает? Это не его урок! Он быстро нашёл меня взглядом.

— Эшли Стайлз, вас вызывают к директору! — официально сказал он.

Твою ж налево! Я закинула рюкзак на плечо, поднялась с места и отправилась за Джеймсом.

Мне было плевать, даже если меня и выгонят из этой чёртовой школы!

Мы вместе прошли молча по коридору, подошли к кабинету с табличкой «Директор». Мистер Хантерс открыл передо мной дверь, я зашла, он следом за мной, закрыл дверь. Передо мной сидел упитанный мужчина, седой, лет пятидесяти, в очках.

— Присаживайтесь, мисс Стайлз! — бросил он, с интересом разглядывая меня. — Я Донован Фетс, директор этой школы. Сегодня на вас поступило две жалобы от учеников этой школы. Вы избили их! Это недопустимо в моей школе, у нас здесь не школа боевых искусств! Недавно вы проткнули вилкой одного из учеников! Может, объясните своё поведение?

— Я просто защищалась! — пожала я плечами.

— Последний, кого вы избивали рюкзаком, утверждает, что даже пальцем вас не трогал! — подался вперёд мистер Фетс.

— Меня, может, и не трогал, — ответила я. — Он трогал моего одноклассника Луиса, я заступилась за него!

— Вот оно как?! — откинулся на спинку кресла директор, стул заскрипел. — Мисс Стайлз, это последнее моё предупреждение: если будет ещё одна драка и кто— то пожалуется из учеников на вас, вы будете отчислены из этой школы! Я ясно излагаю свои мысли?

— Яснее не бывает! — подумала я, ответив вслух:

— Да!

— Извинитесь перед теми, кого вы избили, и конфликт будет исчерпан! — кивнул директор.

А ещё чего мне сделать? Я сжала кулаки.

— Пусть они извинятся перед Луисом, тогда и я извинюсь! — бросила я.

— Вы, кажется, не поняли! — склонился вперёд мистер Фетс. — Вопрос о вашем отчислении.

— Да мне плевать!

— Я всё улажу, мистер Фетс! — подал голос Джеймс, который всё это время молчал. Он схватил меня за руку. — Не волнуйтесь!

Директор кивнул, и Джеймс потащил меня на выход. Выведя меня из кабинета, он повёл меня по коридору.

— Бегу, волосы назад! — сказала я вслух, продолжая сжимать кулаки. — Извиниться? Больше мне ничего не сделать? Может, мне ещё сплясать перед ними?

Джеймс открыл дверь своего класса, впихнул меня туда и закрыл за собой дверь.

— Эшли, ты можешь быть поспокойнее? — подошёл ко мне Джеймс.

— Нет, не могу! — вздёрнула я подбородок и посмотрела ему в глаза.

— Эшли, не лезь, куда тебя не просят! Не привлекай к себе внимание! — чуть ли не взмолился Джеймс.

— Я и так уже привыкла к себе! — ответила я.

Он выпрямился, не сводя с меня карих глаз.

— Может, объяснишь?

— Не думаю, что вам будет интересно! — отмахнулась я.

— Ошибаешься! Мне очень интересно! — он положил руки на мои предплечья.

— Думаю, нам лучше не оставаться наедине! Могут пойти слухи! — прищурила я глаза. — А вам это ни к чему! Полшколы и так думает, что вы убийца, если не вся школа!

Он внимательно изучал моё лицо, будто что— то искал.

— Что ты знаешь?

— Интересно, это настоящая фамилия или вымышленная? Ваша фамилия означает «охотник»! Зачем вы здесь, мистер Хантерс?

Он расплылся в улыбке.

— Ты знаешь, кто я? — склонился он ко мне.

— Мне нужно знать то, что знаете вы! Покажите мне! Ведь не просто так призрак второй жертвы хотел вас убить! — моя очередь настала склоняться к нему. — Она назвала вас убийцей, просила меня вас убить, сказала мне, что я следующая и вы придёте за мной!

Он убрал руки и начал ходить туда— сюда, явно обдумывая, что мне можно рассказать, а что нет. Я присела на край его стола в ожидании.

— Я не убивал её! — остановился Джеймс напротив меня.

— Вы знаете, кто это сделал?

— Если бы знал, ты не была бы сейчас в опасности!

— Покажите мне! — потребовала я.

Он взял мои руки и положил их себе на щёки. Мы синхронно закрыли глаза.

Прозвенел звонок, все ученики начали выходить из класса. Я сел за свой стол. Уже все вышли, одна девушка не торопилась: она, виляя бёдрами, подошла к моему столу. Две ведьмы в школе — не слишком ли много для этого маленького городка? Она села рядом со мной на стол, открывая мне вид на свои голые ноги, она всегда ходила в коротких юбках. Не первый раз она пыталась меня соблазнить; она не знала, что мать поставила на меня защиту от чар ведьм. Только в толк не возьму, зачем ей обычный учитель?

— Ты что— то хотела, Мелиса? — посмотрел я ей в глаза.

— Да, мистер Хантерс! — положила она руки на мои плечи и склонилась ко мне. — Вы мне нравитесь, и я знаю, что я вам тоже! Так зачем нам играть в кошки— мышки?

— Я не играю с тобой, Мелиса! — ответил я и убрал её руки. — Это ты играешь! Я твой учитель, ты моя ученица, не переходи недозволенные грани! К тому же ты не в моём вкусе!

Она опешила и открыла рот; по её лицу было видно, что мои слова задели её за живое, — видимо, я первый, кто ей отказал. Но она быстро взяла себя в руки. Спрыгнув со стола, она обхватила рукой мою шею и, склонившись, начала нашёптывать мне на ухо. Я схватил её руку, встав на ноги, и заломил руку девушки. Она вскрикнула.

— Мелиса, я не подвластен твоей магии, другая ведьма заняла место в моём сердце! — строго сказал я, чтобы она поняла меня.

— Отпусти! — взвыла она.

Я оттолкнул её от себя.

— Я тебе так это не оставлю! Ты ещё поплатишься за всё! — зашипела она на меня, развернулась и, зацокав каблуками, пошла на выход.

Я вернулась в своё сознание и убрала руки от лица Джеймса.

— Теперь понятно, почему она желала вам смерти! — усмехнулась я.

— Давай на «ты», я ненамного старше тебя! — улыбнулся он.

Я кивнула задумчиво.

— Как дела у Мэтью? — спросила я.

Он нахмурился, но ответил:

— Он ушёл из клана охотников!

Мои брови поползли наверх.

— С ним… — начала запинаться я, — всё в порядке?

— Я давно его не видел! — ответил Джеймс.

Я тяжело вздохнула и спросила:

— Ты знаешь его адрес?

— Нет!

Я поднялась на ноги и выпрямилась.

— Эшли, тебе лучше уехать из этого города, переехать в клан охотников, здесь ты в опасности! — заметил Джеймс.

— Твоя мать ведьма? — поинтересовалась я.

Он кивнул.

— Я не могу, Джеймс, сейчас уехать! У меня остался один дядя, и я не могу его бросить! По крайней мере, пока не окончу школу! — бросила я. — К тому же в городе охотников я тоже не буду в безопасности!

— Почему ты так думаешь?

— Ну, моя мама же могла там жить, однако мы всё время переезжали с места на место! — заметила я.

— Эшли! — положил свои руки Джеймс мне на плечи. — Твоя мама просто не хотела, чтобы из— за неё кто— то страдал, на клан нападали демоны! Поэтому она отказывалась туда переезжать! Она пряталась среди людей, помогая им!

— Ты знал мою маму? — уточнила я с комом в горле.

— Её все знали! — улыбнулся грустной улыбкой Джеймс. — Она жена легенды, охотника, твоего отца!

— Легенды? — переспросила я.

— Да, Эшли! Твой отец был лучшим охотником клана!

— Правда?

Джеймс кивнул, а затем бросил взгляд на часы.

— У нас мало времени! Скоро будет звонок! Мне нужно найти убийцу! Почему ты сказала, что он уже тебя заметил?

Я достала телефон и, открыв сообщение, показала ему. Он нахмурился, читая.

— Что он оставил у тебя дома? — спросил Джеймс, отдавая мой телефон.

— Мёртвого ворона и надпись кровью «ты следующая»!

— Ты поставила защиту на дом? — задал следующий вопрос Джеймс.

— Да! Но она не такая сильная, как у моей мамы! — кивнула я.

— Хорошо! — он достал свой телефон и поднёс к уху. Мой телефон зазвонил. Он скинул звонок.

— Откуда ты знаешь мой номер? — бросила я на него удивлённый взгляд.

— Только что я набрал себе с твоего телефона! — улыбнулся он.

— Когда ты успел?! — недоверчиво бросила я.

— Ловкость рук! — усмехнулся он. — Звони мне, если тебе понадобится помощь!

— Спасибо! — ответила я и добавила его в контакты, подписав «мистер Хантерс».

— Тебя кто— нибудь сегодня забирает? — уточнил он.

— Понятия не имею! — пожала я плечами.

— Набери мне, если нет! Я отвезу тебя до дома! Ни в коем случае не ходи в лес, там сейчас много вампиров! — предупредил меня Джеймс.

— И не только вампиров, но и оборотней! — фыркнула я.

— Откуда ты знаешь? — выпрямился он.

— Пришлось пробежаться, когда меня никто не забирал из школы!

— Они… они тебя не тронули? — схватил меня Джеймс за плечи.

— Ну, как я поняла, я им не очень понравилась! — хохотнула я, — особенно белому волчаре, который скалил на меня свои белые зубки! А другие его подбадривали криками: «убей, убей ведьму!»

— Как тебе удалось убежать от них?

— Мне повезло просто, они переключили своё внимание на вампиров!

Джеймс тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Больше в лес ни ногой! И старайся держаться подальше от вампиров, я не всегда могу быть рядом с тобой и прийти на помощь! — оторвал он руку от лица и посмотрел на меня.

— Не волнуйся, я смогу постоять за себя! — слегка улыбнулась я.

— Ты носишь с собой пистолет отца? — поинтересовался он.

Я выпрямилась. Откуда он знает? Может, отец или мать рассказали ему?

— Да! — ответила я. — Я не расстаюсь с ним!

— Молодец! — сжал свою руку Джеймс у меня на плече.

Прозвенел звонок.

— Будь осторожна!

— Ты тоже! — улыбнулась я и добавила: — А мы нигде не встречались? Мне кажется знакомым твоё лицо, но я не могу вспомнить!

— Всё может быть! — расплылся он в улыбке. — Тебе пора!

Я кивнула и отправилась на выход. Возле двери я остановилась и, повернувшись к нему, спросила:

— А какая твоя настоящая фамилия?

— Пусть это останется моим секретом! — улыбаясь, ответил он.

Я снова кивнула, открыла дверь и вышла из класса. Мне пришло сообщение на телефон:

«Жду тебя на парковке».

Я расплылась в улыбке и чуть ли не бегом отправилась на выход из школы. На парковке увидела знакомую фигуру: он стоял, прижавшись к своему автомобилю, рассматривая всех вокруг подозрительным взглядом. Увидев меня, он улыбнулся.

— Привет! — чуть ли не подлетела я к нему.

— Привет! — посмотрел он на меня своими красивыми зелёными глазами. — Как дела в школе?

— Ну, как тебе сказать… — широко улыбнулась я. — Я отмутузила двоих своим рюкзаком, директор меня отчитал и сказал, что, если это повторится, он отправит меня на все четыре стороны! Это краткая версия!

Алекс громко захохотал.

— Стайлз, ты нечто! — бросил Алекс.

— Это комплимент? — склонилась я к нему.

— Нет, Эшли, это правда! — склонился ко мне Алекс, бросив взгляд мне на губы. Я замерла на месте.

— Садись! — оторвал Алекс взгляд от меня и открыл мне дверь. Я села в машину и пристегнулась ремнём. Алекс обошёл машину и сел на место водителя. Машина резко тронулась с места, и мы поехали.

— Рей тебя не трогал сегодня? — спросил меня Алекс.

— Нет! — нагло соврала я.

— Хорошо! — выдохнул Алекс.

У Алекса зазвонил телефон. Он достал его из кармана брюк и ответил на звонок.

— Да, мистер Кларк! Новое убийство? — нахмурился Алекс, смотря на дорогу. — Но, мистер Кларк, я с Эшли, я забрал её из школы! Хорошо, я понял!

Алекс убрал телефон, крутанул рулём, развернулся и вдавил педаль газа в пол.

— Эшли, мы сейчас поедем на место происшествия! Ты останешься в машине, ты меня поняла? — бросил он на меня взгляд.

— Да! — кивнула я, а про себя подумала: «Чёрта с два!»

Мы быстро свернули в лес, проехали немного и остановились возле машины Эда и других полицейских машин.

— Закрой все двери! — повернулся ко мне Алекс.

— Я всё поняла! — пропела я.

Он слегка улыбнулся, вышел и захлопнул за собой дверь, посмотрел на меня в окошко. Я отстегнула ремень, склонилась к кнопке и нажала на неё. Раздался щелчок — все двери закрылись. Я подняла большой палец вверх, показывая Алексу с улыбкой. Он засмеялся, выпрямился, развернулся и пошёл в сторону, где жёлто— чёрной лентой было огорожено место. Там стоял полицейский; Алекс показал удостоверение и, склонившись, прошёл за ленту и направился дальше.

— Не собираюсь я тут сидеть! — сказала я вслух. Вытащила ключи из зажигания, вышла на улицу и осмотрелась. «Я пройду без проблем, меня даже никто не заметит!» — присела я и, спрятавшись за полицейскими машинами, пошла. Обойдя их, увидела того полицейского, который пропускал Алекса. Он смотрел в телефон.

Я проскользнула и спряталась за деревом, начала идти прямо, параллельно полицейским, периодически скрываясь за деревьями, когда они проходили мимо. Наконец я увидела много полицейских: они окружили что— то, чего я не видела. Я спряталась за деревом и увидела, что Алекс и Эд присели друг против друга. Остальные же наконец начали открывать мне вид на то, чего я не видела, точнее, на кого. На траве лежала девушка, горло было разодрано, будто кусок вырвали. Вся одежда была изорвана и в крови. Глаза безжизненно смотрели на небо, рот был открыт. Я перевела взгляд на руку и замерла от ужаса. На запястье была татуировка — это же та самая, фото которой мне прислал неизвестный. В ушах зазвенело, я услышала негромкое пение:

— Раз, два, три —

Ведьма, выйди, посмотри!

Я обвела взглядом поляну: она стояла рядом с телом и смотрела на себя же.

— Четыре, пять, шесть —

Демон тебя найдёт!

Она медленно подняла голову, посмотрела на меня и пропела:

— Семь, восемь, девять —

Он тебя убьёт!

Одиннадцать, двенадцать, тринадцать —

Душу твою заберёт!

Тебе не спрятаться, не скрыться!

Вампир за тобой придёт,

Всю кровь у тебя заберёт!

— Что? — прошептала я.

Она подняла руку, указала на меня пальцем и закричала:

— Ты следующая, он идёт за тобой!

Я сделала шаг назад, она быстро надвигалась на меня. Я сорвалась с места и побежала обратно к машине. Меня толкнули и прыгнули на меня. Обхватив мою шею рукой, начали душить. Я почувствовала чёрную и тяжёлую энергию, начала задыхаться, мне стало так плохо. Одиночество, которое преследовало меня, снова окутало меня с новой силой, мне хотелось плакать, но я не могла и слова произнести, не могла закричать.

Прозвучал выстрел. Мой душитель отлетел от меня. Я быстро развернулась. Алекс стоял, выставив пистолет, который был направлен на человека в чёрном плаще, с капюшоном на голове, на нём была белая маска. Он снова рванул ко мне. Прозвучал новый выстрел. Чёрная тень снова отлетела.

— Стоять! Руки вверх! — услышала я голос Эда.

Тень громко зашипела, издавая подобие смеха. Алекс начал стрелять в голову, все полицейские собрались вокруг нас, все слышали выстрелы. Отстреляв всю обойму, Алекс успокоился. Все замерли. Тень опустила голову, сидя на коленях.

Алекс поднял меня на ноги, я вжалась в него, наблюдая за тенью. Неприятное чувство появилось в животе. Чувство животного страха подбиралось к моему сердцу.

— Он умер? — спросил кто— то из полицейских. Никто не решался к нему подходить.

Тень вскинул голову и бросился на нас с Алексом. Алекс оттолкнул меня от себя. Тень выставила вперёд кулак и ударила Алекса в солнечное сплетение. Я увидела, как призрак Алекса выходит из него, и Алекс замертво упал на землю. Все начали стрелять в тень, она быстро развернулась и побежала.

— За ним! — крикнул Эд и подбежал к Алексу. Все полицейские побежали вслед за чёрным.

Эд прижал пальцы к шее Алекса. Я присела на корточки возле него. Дядя убрал руку и, посмотрев на меня, покачал головой.

— Найди его! — сжала я зубы.

Эд поднялся и побежал вслед за остальными. Я села верхом на Алекса, достав свой нож из сапога.

— Чёрта с два, Джонс, я больше не позволю тебе умирать, и уж тем более из— за меня! — сказала я вслух, сняв свою перчатку с руки, порезав свою ладонь, приоткрыв ему рот, впихнула руку так, чтобы моя кровь попала ему. Закрыв глаза, начала читать заклинание:

Ведьмина кровь творит чудеса!

Ты выживешь сегодня и всегда,

Ведьмина кровь тебе поможет,

Заклятие на тебя наложит!

Кровь вернётся на свои места,

И ран твоих как не бывало!

Ты вновь откроешь глаза,

И жизнь начнётся заново!

Я наклонилась вперёд, закрыла глаза, вдохнула поглубже и накрыла его рот своим. Весь воздух я впустила в него. Я повторяла заклинание снова и снова — у себя в голове. Слёзы ручьём хлынули из глаз, ничего не помогло.