Kitabı oxu: «Я – Весна»

Пролог

На дворе стоял конец апреля, но вокруг царила не весна, а всё ещё зима, которую вскоре должно было сменить жаркое лето. Вновь поплывут снега, реки выйдут из берегов, а люди начнут страдать ещё сильнее — хотя, казалось бы, куда уж больше?

Вот уже второй десяток лет миновал с тех пор, как Весна сбежала ото всех, бросив человеческий род на произвол судьбы.

Ох, нелегко приходилось людям! Да и как иначе, если сеять урожай приходилось лишь поздним летом — когда вода, наконец отступит. К сентябрю-октябрю толком ничего не успевало созреть.

Зима и Лето стояли на окраине деревни, скрытые от людских глаз, и молча смотрели, как люди в спешке убирают своё добро на крыши, тащат мешки с зерном повыше, пытаются спасти скот от скорого паводка. Они видели отчаяние в глазах крестьян, слышали шёпот молитв, но ничем не могли помочь. Хоть они и старались, но без своей младшей сестры — Весны — им тоже приходилось тягостно. Без неё мир терял равновесие, а их силы ослабевали.

— Ты так и не нашла её? — спросил Лето у Зимы, растапливая в ладони снег.

— Нет, — вздохнула Зима. Её дыхание превратилось в морозную дымку. — Далеко, видимо, забралась сестрица. Так далеко, что даже мои снега и вьюги не могут её найти.

Лето насупился и прикрыл глаза.

А между тем к ним приблизились две деревенские бабы — старухи в красных платках, что собирали остатки сухой соломы из-под снега. Зиму и Лето они не замечали — да и как им было увидеть тех, кто не хотел показываться человеческому люду?

— Сказывают, что Весне наш князь когда-то сердце разбил, — начала полная женщина, поправляя тёплый платок. Голос её звучал тихо, будто она боялась, что кто-то услышит. — Вот она и горюет… А может, и вовсе сгинула.

— Ой, да брешут! — отмахнулась другая, более тощая, в таком же красном платке, но чуть выцветшем. — Весна же — красавица, как сердце-то ей можно разбить?

— А ты ж её не уж-то видала? А? — не унималась первая. — Люди говорят, что княжна во сто крат её красивее будет.

— А я слышала, — подхватила тощая, понизив голос, — что молодой князь, когда ещё был обычным деревенским парнем, хотел жениться на Весне. Да только вот положила на него глаз княжья дочурка. Вот и позарился парнишка на княжье приданое.

— Да не неси ерунду, — перебила её полная. — Просто он влюбился в княжью дочь, вот и бросил Весну. А какой у них с княжной сынок уродился — ну всем просто на зависть.

— Надо было его тогда со свету сжить, — хмуро произнёс Лето. Солнце скрылось за тучами, грянул гром — и бабы, ахнув, поспешили по домам.

— Не встревай в людские дела, братец, — строго сказала Зима. — И убери свои грозовые тучи, не место им среди моего снега. А насчёт Весны… Что ж, мы её предупреждали.

Лето закрыл глаза — и тучи стали рассеиваться, уступая место голубому небу.