Kitabı oxu: «Дитя моря и света», səhifə 4
– Тоже есть. Но дети не считают их скучными. У нас такие красивые издание учебников – произведения искусства. История наша интересная и преподносится с такими красками опытными учителями, которых все уважают. Не так как у вас, – добавила она с грустью. – Читать деток учат по иллюстрированным изданиям детских сказок, тоже, когда малыш сам попросит его научить. Порой они приносят на урок свои любимые истории и вместе с учителем читают вслух всему классу.
– А если не попросит?
– Как правило, такого не случается, потому что никто не хочет оставаться недоучкой. Рано или поздно все проявляют большое желание к обучению.
– Так интересно, а какое еще отличие от наших школ?
– Всех не перечесть. Но вот еще, например. Всех животных детям показывают наглядно.
– В зоопарк водят?
– У нас нет зоопарков, только заповедники.
– Даже рыб показывают? – заворожено спросила Аля.
– Даже рыб. У нас профессия учитель считается самой востребованной и престижной, и желанной. Ведь они помогают еще в детском возрасте найти свой дар. Школы тоже направлены на это.
– А когда этот дар обычно проявляется?
– У всех по-разному, но считается, самый лучший возраст – пятнадцать лет. Ведь человек как раз закончил школу и уже попробовал себя во всех сферах. Но если до сих пор не определился, в институте помогут. А если нашел и хочешь усовершенствоваться – то дорога туда же.
– А если и в институте человек не найдет себя?
– Хоть маленькому таланту он там обучится все равно, но считается, что такой человек бесталанен.
– Это я, – угрюмо констатировала Аля.
– Не переживай, просто на Земле у тебя не было возможностей попробовать себя во всем.
Эти слова немного приободрили, но не очень.
– А меня возьмут в этот институт, ведь я не училась в вашей школе?
– Тебе пятнадцать есть?
– Скоро исполнится.
– Значит, возьмут, не переживай.
Аля уже подпрыгивала от нетерпения, так ей хотелось поскорей оказаться на Вилларде. Тут у нее созрел новый вопрос.
– А откуда ты знаешь про наши школы?
Но тут принесли обещанные блюда. Аромат стоял невероятный. Живот Али заурчал в предвкушении, чипсы уже давно переварились. Она набросилась на подрумяненные пельмени под тонкой корочкой поджаренного сыра. Во рту разразился целый взрыв вкусов. Тесто было тонкое, а мясо сочное и ароматное.
– Это божественно.
– Ага, – больше ничего не говоря, кивнула Селина.
– Это приправа дает такой вкус? Что за приправа?
Селина пожала плечами.
– Теперь ты понимаешь, что я имела в виду?
Аля кивнула, но не стала говорить, что ей сравнить-то не с чем. Приютская столовая – единственное место, где она питалась.
– И это самое обычное тут блюдо. Я решила его заказать, так как у нас на планете такого не делают. Я очень буду скучать по земной пище, – с ноткой грусти произнесла она.
– Везет вам, – у себя над ухом Аля услышала печальный голос призрака, – едите, а я только запах могу почувствовать и то еле-еле. Представляешь, каково мне?
Але действительно было очень жаль призрака.
– Селина, а можно помочь ему? – спросила она.
– Сложный вопрос. Если ты имеешь в виду оживить, то, скорее всего, нет. У нас столько неприкаянных душ летает, просят о помощи. Бедняжки. Все их слышат, но помочь ничем не могут. Кто знает. Может, появится человек с таким талантом.
– А если не оживлять, а отправить в мир иной?
– Здесь уже попроще, нужно просто закончить неоконченные дела.
– Если бы еще вспомнить о них, – услышали они все тот же печальный голос Мити.
Некоторое время они ели в полном молчании. Потом Селина ответила на заданный ранее вопрос.
– Я работала в вашей школе. Учителем.
– Что? – чуть не поперхнулась Аля, – сколько тебе лет?
– Двадцать.
Выглядела она совсем немного старше Али.
– Но как тебя взяли? У тебя же ни документов, ни диплома.
– Кто сказал? Перед отправкой на Землю, мы получаем все необходимые документы.
– Ты, наверное, очень рада, что пришлось распрощаться с земной работой?
– Да уж. Не то слово. Но я люблю свою работу и детей, – она сжала губы в тонкую полоску, – бедные детки. Мне было не интересно преподавать, как принято у вас. Что уж говорить о них. Только по ним я и буду скучать. Я как могла, вносила разнообразие в уроки.
– А почему вы со Стеллой решили уехать?
– Долгая история, – отмахнулась Селина.
Наевшись до отвала, Аля лениво попивала чай из трав, собранных с гор, которые окружали деревушку.
– За мой счет! – Домна поставила чашки с этим восхитительным напитком минутой ранее.
– Ты должна еще попробовать какое-нибудь традиционное блюдо нашей планеты, приготовленное Домной.
Но Аля чувствовала, что и последний пельмень явно был лишним, что уже говорить о новой порции, поэтому она отказалась. Вдруг она ощутила такое отвращение, до тошноты.
– Стелла! – окликнула Селина.
На входе в гостиную стояла ее сестра. Многие люди повскакивали со своих мест и поспешили к выходу. В том числе и Аля.
– Опять использует свою способность, – нахмурилась Селина.
Аля вопросительно посмотрела на нее, но Селина покачала головой – «не сейчас», – говорили ее глаза.
– Пойду прогуляюсь, – сказала Аля.
Глава 18
Веселиться здорово
Странно, но раньше ее не интересовали вечеринки и танцы, большое скопление людей. Сейчас же Аля практически бежала к звукам музыки. Может, ей хотелось побольше узнать о людях с которыми предстояло жить, общаться, дружить. Какие они? Что общего с ней, а чем отличаются? С близняшками Аля в этих вопросах не разобралась. Селина ей показалась очень милой девушкой, Стелла же – наоборот. Аля шла по аллее. С обеих сторон высились голубые ели. Каждые два метра высокие круглые фонари на тонкой ножке освещали путь желтоватым светом. Снег под ногами был утрамбован тысячами людей снующих по дорожке туда-сюда. Иногда навстречу ей шли толпы веселых компаний, они бурно приветствовали ее. Иногда такие же, как и она одиночки, брели, задумчиво глядя в пустоту.
– Куда мы идем? – раздался голос Мити где-то слева чуть выше головы.
Аля вздрогнула.
– Ты тоже здесь? Зачем так пугать.
– Ну извини. Что я могу сделать, если ты такая пугливая? Я же не кричал, а подкрался сзади и спокойно спросил.
Аля так и видела его ухмылочку.
– Не знаю, куда ты идешь, а я хочу посмотреть главную площадь.
– Я с тобой, – тут же отозвался он.
– Кто ж тебе запретит. Только у меня одна просьба. Прими облик.
– А это еще зачем? Мне нравится быть невидимым. Знаешь, хоть в чем-то есть плюс моего положения.
– На меня косятся, – сквозь зубы проговорила Аля.
– Ну и что! Ты этих людей больше никогда не увидишь.
– А почему ты хочешь спрятаться ото всех? Ты же слышал, что Селина сказала – призраки здесь никого не пугают.
– Ничего я не прячусь.
Аля скептически уставилось туда, откуда шел его голос.
– Ну ладно, ладно. Я знаю, ты просто хочешь полюбоваться моей неземной красотой.
– О да!
И вот над ее головой повисло тело вполне себе обычное, когда на него не попадал свет от фонарей и если не считать, что оно парило в воздухе.
Все-таки, некоторые люди при его появлении вскрикнули и поспешили отойти подальше.
– Так и будешь висеть? – Аля потянула его за лодыжку и опустила на землю.
Митя был одет в тоненькую футболку, бесформенные штаны и протертые ботинки.
– Вот и еще один плюс. Ты не мерзнешь.
Мороз щипал ее за щеки и нос, но было вполне терпимо, так как сюда не доходил ветер. Пар шел изо рта, снег хрустел под ногами. Аля впервые за долгое время наслаждалась прогулкой. Только подумать, еще сегодня утром она проснулась в приюте. День был невероятно долгим, и он еще не закончился. Но спать не хотелось. Она посмотрела на Митю, на его лице был написан страх. Когда он поймал ее взгляд, натянуто улыбнулся.
– Мне приходится заново привыкать к жиз…, – он запнулся. – К людям, к взглядам.
Аля попыталась взять его за руку, чтобы поддержать, но у нее ничего не вышло. Она почувствовала легкий холодок на месте его ладони.
– Прости, я не был готов, – улыбнулся он виновато и уже сам взял ее.
Словно лед сковал ее ладонь, но Аля терпела.
Они неторопливо дошли до площади. Гуляния на ней напомнили Але день города. Множество палаток по периметру, различные аттракционы и зазывалы. В воздухе витали ароматные запахи жареных сосисок и сладкой ваты. «Хорошо, что я поела», – подумала Аля. В самом центре танцевали люди.
– Интересно, тут каждый день так? – перекрикивая громкие звуки, сказал Митя.
Вдруг Алю подхватила толпа и повела за собой, Митя же растворился. Ей не хотелось терять его, но она уже оказалась в самой гуще веселья. Ее крепко схватили за локти, слева юноша, справа женщина и закрутили в хороводе. Все пели на неизвестном языке веселую песню. В центре круга играли музыканты. По кругу передавали какой-то горячительный напиток. Аля отхлебнула с бутылки и почувствовала, как по горлу растекается тепло. Затем музыканты заиграли русскую народную песню. И все, в том числе и Аля пели уже ее. Она смеялась вместе со всеми как никогда, отплясывала так, что стало жарко. Только пять песен спустя, ей удалось вырваться из толпы, орущей новую незнакомую мелодию.
Митю она нигде не увидела. Аля пошла по часовой стрелке, чтобы обойти всю площадь целиком. Она заметила, что некоторые люди расплачивались жестяными квадратными жетонами, на которых изображен какой-то символ. Проходила мимо ларьков с лакомствами явно не с Земли. На табличке было написано «жареный утун», «сахарный линук». Аля понятия не имела, что означали эти названия, но пахло вкусно, и люди уплетали явно с наслаждением что-то на палочке политое сиропом.
Она слышала, как некоторые говорили о портале и показывали неопределенно на юг. Вскоре из разговоров она узнала, что путь к нему лежит через ледяную пещеру.
Аля уже совсем продрогла, когда вернулась в гостиницу. Черныш развалился поперек дивана. Дверь отворилась и из соседней комнаты вышла Селина.
– Нагулялась? – спросила она шепотом.
Аля рассказала обо всем, что сегодня увидела.
– Эти гуляния люди устраивают, чтобы попрощаться с планетой.
Аля зевнула, наконец, на нее навалилась усталость.
– Ты случайно Митю не видела?
– Призрака твоего?
– Ага, только он не любит, когда его так называют.
– Он у нас в комнате.
– Что?
– Они неплохо поболтали со Стеллой.
Аля округлила глаза.
– Да, кажется, они нашли общий язык. Ладно, я спать.
И она ушла, а Аля спихнула кота с дивана и укрылась одеялом с головой. Почему-то хорошее настроение куда-то испарилось. Через пять минут ей уже снилась планета Виллард.
Глава 19
Прощание
Аля проснулась от криков. За стенкой ругались Стелла с Селиной.
– Мы уже обо всем договорились! Опять начинаешь все заново. Сколько можно? Я устала потакать тебе, – говорила на повышенных тонах Селина.
Стелла что-то ответила, очень тихо.
– Значит, ты лучше послушаешь кого-то, чем свою родную сестру! Посмотри на себя. Я очень беспокоюсь и даже боюсь за тебя, – тут ее голос стал спокойнее, – ты очень изменилась. Как бы ни стало еще хуже.
Голос Стеллы звучал тихо, но твердо. Аля не расслышала ее ответ.
– Ты же не глупая. Должна понимать, что все не так просто! – опять завелась Селина.
Тут Аля услышала Митю совсем рядом.
– Это я во всем виноват.
Аля по обыкновению вздрогнула.
– Перестань так делать. Что ты ей наговорил?
– Я просто сказал, чтобы она боролась за свое счастье.
– А я тебя и не прошу! – выкрикнули за стеной.
Дверь в спальню распахнулась и Стелла вылетела вся в слезах, за ней Селина. Она посмотрела на Алю:
– Мы остаемся здесь, – и убежала.
– Ну вот что ты натворил. Как я теперь одна? Я же больше никого не знаю, – выкрикнула она Мите.
– Не паникуй. Прорвемся.
– Тебе легко говорить.
Аля неторопливо приводила себя в порядок. Чем ей заняться до темноты? Хорошо в это время года солнце рано садится. Она прикинула, что уже совсем темно будет в шесть вечера. Аля спустилась в гостиную, там по обыкновению уже все столики были заняты. За одним из них сидели близняшки и до сих пор о чем-то спорили. Селина увидела ее и поманила.
– Прости за все это. Мы тебя разбудили, – сказала Селина, когда Аля уселась с ними на свободное кресло.
Вокруг царило радостное возбуждение, все оживленно переговаривались и уплетали завтрак.
– Ничего страшного, – натянуто улыбнулась Аля, – не хотелось бы проспать весь последний день на Земле, – я вас благодарить должна.
До нее только дошло, что она больше никогда может и не вернется сюда. В груди неприятно кольнуло.
Селина ответила ей улыбкой и, что удивительно Стелла тоже. Аля почувствовала к ней такую теплоту, словно они были подругами с малых лет. Такая милая девушка, как раньше она этого не замечала.
– Прости и меня, – сказала Стелла, – мы с тобой толком не познакомились, и я вела себя отталкивающе.
– Это мягко сказано, – вставила Селина, – ты использовала свой дар на полную катушку. – Аля, ты будешь завтракать?
– Да.
– Попробуй омлет «облако», – сказала Стелла, – воздушный, как облачко, – улыбнулась она.
Они заказали у Домны по омлету и кофе
– А в чем состоит твой талант? – спросила Аля Стеллу.
– Я могу заставить людей вокруг чувствовать к себе отвращение или наоборот, привязанность.
– Что ты на себе успела уже испытать, – вставила ее сестра.
Аля кивнула. Стелла смотрела на нее, а глаза ее сияли. Какая она была красивая и, Аля пыталась подобрать слово, счастливая. Да, именно такой Стелла и выглядела.
– Так вы навсегда здесь остаетесь? – спросила Аля.
Девушки посмотрели друг на друга.
– Нет, – сказала Селина.
– Да, – ответила Стелла.
– Но ты же еще не знаешь, как дело обернется.
– Давай не будем начинать снова, – устало сказала Стелла, – я еще раз повторяю, ты можешь вернуться сегодня, я останусь здесь.
– Ты прекрасно знаешь, я тебя не брошу, – так же устало отозвалась Селина.
Они напомнили Але такой давний разговор с Илой. После она пропала.
– Мне надо найти сестру. С вами или одна, но я должна попасть на Виллард.
– А твоя сестра пропала? Ах да, ты кажется что-то говорила.
– Да. Поэтому чем раньше, тем лучше. Я совсем не знаю что с ней.
– А она или мама передавали тебе что-нибудь похожее на вот такой жетон, – Селина достала из кармана похожий на тот, что Аля видела на ярмарке.
– Это ваша валюта?
– Что-то типа ваших кредиток, – ответила Стелла, – у нас все такими расплачиваются, некоторые делают из них украшения, кольца там…
– Подождите! – Аля вспомнила о медальоне. Она сняла его с шеи и еще раз попробовала открыть.
– И медальоны, – закончила фразу Стелла.
– Можно? – протянула руку Селина.
Аля отдала ей его.
– Да! – воскликнула она, – вот, смотри, – она указала на знак, выгравированный на тыльной стороне медальона, – это и есть жетон.
Она вернула его Але.
– Не теряй.
– А если кто-то украдет его, то сможет растратить деньги на нем?
– Хороший вопрос. Нет, не сможет. К нему в комплекте идет твой отпечаток пальца.
– Как это?
– Когда ты расплачиваешься, то еще и прикладываешь палец к сенсору.
– Понятно, – Аля рассматривала знак. На нем был изображен круг, поделенный надвое. Одна половина темнее, чем другая.
– Это Виллард, – сказала Селина, наблюдая за ней, – одна сторона его принадлежит морскому народу, то есть она целиком покрыта водой, а вторая – верхним, то есть нам.
– Морскому народу? – опешила Аля.
– Да, русалки, тритоны, – беспечно сказала Стелла.
Аля вытаращила на них глаза, Стелла засмеялась. У нее был приятный грудной и заразительный смех.
– Да, тебе еще многое предстоит узнать.
– Но главное ты знаешь, – сказала Селина.
Стелла весело болтала о русалках, когда Домна принесла их заказ.
Омлет оказался изумительным, в самом деле похожим на облако. Пористый и высокий – вообще не сравнить с тонкой резиновой лепешкой, которую им готовили в приюте.
После завтрака Стелла предложила прогуляться.
– Вон туда тебе предстоит сегодня идти, – Селина показала в сторону ледяной пещеры, – летом через нее переправляются на байдарках, а сейчас вода там застыла.
Они шли мимо магазинчиков с сувенирами, Аля не удержалась и потратила последние рубли на брелок в форме Земли. Она знала, что не будет скучать по этой жизни, но и забывать ее не хотела. Все-таки она здесь выросла. Аля разглядывала горы вокруг, пытаясь запомнить их очертания, деревья и море вдалеке, вдыхала полной грудью морозный воздух. И тут же начинала кашлять. Кашель никуда не делся, но она его научилась игнорировать.
– Больше всего я буду скучать по морю.
– Как ты уже могла заметить, на нашей планете этого добра предостаточно, – сказала Стелла.
– А Виллард больше, чем Земля?
– Да, планета просто огромная, – ответила Селина, – у нас много народностей, рас, стран, языков, я даже точно не знаю сколько их всего.
Аля старалась не думать, как отыщет на ней родителей. Но вслух сказала.
– У меня всегда были проблемы с изучением языков.
– Ты быстро освоишься, – приободрила Стелла.
Когда они вернулись в гостиную уже начало темнеть. При входе их встретил Черныш, Домна отсыпала Але немного еды для него. Кот категорически отказывался есть кошачий корм. В основном он питался тем же самым, чем и она.
Аля ждала, пока девушки соберутся. Она сидела на диване и гладила Черныша. Со стороны могло показаться, что она совершенно спокойна, но на самом деле внутри все сжималось. Аля паниковала. Да что там, была в ужасе. «Ты всегда можешь вернуться» – говорили ей девушки. «Ну уж нет!» Она специально истратила последние деньги, чтобы такой соблазн не появился.
– Митя, – позвала она, – ты здесь?
К ее неимоверному облегчению он откликнулся.
– Я здесь, просто не мешал тебе накручивать себя.
– Да ну тебя, – и ей стало немного легче, она не одна.
Девушки уже вышли из комнаты.
– Пошли!
И они вместе спустились в гостиную, попрощались с гостеприимной хозяйкой.
– Я всегда вам буду рада, – сказала Домна, обнимая каждую.
Они вышли из гостиницы, направились по тропинке, где им предстояло распрощаться. Стелла весело щебетала, она оказалась совсем другой, нежели вначале их встречи. Когда дошли до развилки, крепко обняла Алю и чмокнула в щеку.
– Пока, крошка!
Селина тоже обняла ее.
– Я думаю, мы еще увидимся, – шепнула она на ухо.
Аля удивилась, но ничего не сказала.
– Пока! – еще раз попрощалась Стелла, и они повернули направо, а Аля с котом и Митя – налево.
Все, кого встречала Аля, шли в одном направлении. Ей только и оставалось идти следом. Сгущались сумерки, и луна становилась все ярче. Аля прибавила шаг. Кот не отставал от нее, следуя черным пятном по контрастно белому снегу.
Около пещеры образовалась большая очередь. Аля поискала человека, стоявшего отдельно, хоть одного. Но все, как назло, собрались небольшими кучками и громко смеялись.
– Хватит нервничать, – вдруг сказал Митя.
– С чего ты взял, что я нервничаю?
– Костяшками щелкаешь.
В самом деле, но Аля даже не замечала этого. Ей стоило неимоверных усилий опустить руки по бокам.
– Ты посмотри сколько народу! – Митя материализовался по левую руку, Аля была ему безмерно благодарна.
– Спасибо тебе.
– Мне не сложно.
Но Аля знала, что это не так.
– О, я эту женщину вчера на ярмарке видел. Ты посмотри, как она вырядилась. На улице зима, а она без шапки, в мини юбочке. Что за времена. В мое время даже летом так не позволяли себе ходить.
– Из тебя полез дед, – хихикнула Аля.
Но Митя был прав, многие девушки и женщины были очень легко одеты, как и мужчины.
– Наверное, у них кровь горячая.
Аля уже продрогла, как цуцик, но вот, наконец, подошла ее очередь заходить в пещеру. Внутри все разом замолчали, и Аля понимала почему. Царство льда и холода. Как во дворце Снежной королевы. Все блестело и переливалось, восхитительное чувство, как будто попала в сказку. Идти было скользко, но со всех сторон ее подхватывала толпа. Митю она потеряла. Не изменяя себе, Аля попыталась запомнить каждый сталактит и сталагмит, каждый выступ в стене. Шли они не долго, появился сильный запах йода и тины. Еще совсем чуть-чуть.
Она вместе со всеми вышла на берег, когда солнце уже совсем скрылось за горизонтом, а луна вступила в свои законные права. Впереди на возвышении виднелась огромная рамка цвета слоновой кости. По ступеням на нее взбирались и исчезали по два человека. Аля разглядела, что и с противоположной стороны арки имелся постамент. Для чего он? И вскоре она узнала ответ.
На верхних ступенях стояли мужчины. Они спорили. Худой пытался что-то доказать толстому, в итоге он ушел первым. А толстый, шагнув вслед за ним, оказался на той платформе, что за рамкой. Он шагнул обратно и опять оказался на ступенях.
– Не задерживай! – кричали ему.
И толстому ничего не оставалось, как спуститься со ступенек. Аля услышала, как он матерился, когда проходил мимо. Но еще она различила слова:
– Я так и знал.
Ей стало страшно. А вдруг тоже не получится. Что тогда останется, вернуться в приют? Нет. Что ей всегда говорила Ила?
– Ты главное, верь.
Перед ней осталось десять человек, восемь, пять, два. Сердце готово пробить грудную клетку. Рамка загорелась зеленым, значит, настала ее очередь. Аля сделала глубокий вдох и пошла, не останавливаясь, только на долю секунды задержалась у самого края.
Глава 20
В ожидании
Давным-давно, администрация города сделала подарок приюту в виде билетов в аквапарк. И там была самая большая, страшная и к тому же закрытая горка. Сквозь черный цвет труб не проникали лучи солнца, а называлась она «Камикадзе бездна». Эту горку Аля вспомнила в мельчайших деталях, пока летела по порталу. Ощущения схожи. Она мчится неведомо куда, от страха хочет закрыть глаза, но боится, а в голове вертится одна мысль: «Зачем я согласилась на это». Но, так же, как и с горкой, все быстро и неожиданно закончилось. Только под конец ее движение замедлилось, и она не окунулась в холодную воду, а обеими ногами опустилась на твердую поверхность.
Резко закружилась голова от непривычного воздуха и чересчур яркого света. На Земле сейчас темно и холодно. Здесь же горели десятки лампочек, испуская голубоватое свечение. Она оказалась в закрытой стеклянной кабинке. Сверху донесся голос робота, он что-то сказал на непонятном языке. Затем по-русски.
– Пожалуйста, приложите свой жетон и палец к сенсору.
Аля опустила Черныша на пол, сняла медальон и сделала, как ей сказали. Слева кабинки имелась черная панель, где и было показано, куда нужно прикладывать. В это время автомат опять что-то говорил на незнакомом языке, потом снова по-русски.
– Спасибо, Альвина. Стойте ровно, смотрите на красную точку, вас фотографируют.
Произошел щелчок, похожий на звук затвора фотоаппарата. Затем понадобился ее паспорт, она просунула его в щель и понаблюдала, как за стеклом лучи сканируют его, а на главном экране появляются ее данные. Паспорт вернулся, а справа вышла эластичная карта с ее именем, на тонкой серебряной ниточке. Помимо знакомого ей языка там имелись символы напротив каждого слова и даже цифр.
– Это ваш документ, удостоверяющий личность. Пожалуйста, в следующий раз воспользуйтесь им, вместо земного паспорта, – произнес тот же холодный голос.
– Понятно, – произнесла Аля, гадая нужно ли отвечать.
Стеклянная стена перед ней исчезла, и Аля, подхватив Черныша, смогла выйти. Почувствовала, что идти стало тяжелее, словно она набрала с десяток килограммов и увидела, что оказалась в огромном здании. Рядом с ее порталом стояли еще несколько похожих по правую и левую руку. Над ними мигали надписи на неизвестных ей языках. А выше всех была нарисована Земля. Помимо одинаковых порталов с ее планеты вокруг находилось еще множество самых необычных. От исполинских под потолок, до совсем крохотных, похожих на мышиную норку. Черныш извивался, норовя выпрыгнуть, но она его стиснула еще крепче.
Вокруг все суетились, кто-то опаздывал и бежал сломя голову, кого-то встречали, обнимали, целовали, плакали. Аля стояла, и понятия не имела что ей делать, куда идти. Она с облегчением увидела Митю, который уже откуда-то шел.
– Вот мы здесь, что дальше? – задал он вопрос так мучивший ее саму.
Как оказалось, Митя уже успел за то время, пока дожидался ее, слетать на разведку.
– Похоже, что это межпланетный аэродром. Он просто огромен. Ты представить себе не можешь, каких я только тварей не повидал.
– Почему же? Могу, – ответила Аля, наблюдая странную картину.
Мимо них пролетело нечто похожее на моль с огромной сумкой. Да и вообще, куда бы она ни смотрела, ее взгляд натыкался на что-то далекое от ее понимания.
– А еще тут много таких, как и я.
Аля огляделась, те, кого она сначала приняла за обычных людей, оказались призраками. Становилось понятно только тогда, когда эти создания проходили мимо окон. Они бесцельно болтались по зданию, глаза их были пусты. Аля содрогнулась. Интересно сколько времени они тут находились.
– Я подошел к одному, хотел поболтать, расспросить о его, так скажем, жизни. Но он даже не посмотрел на меня.
– Он просто не понял, о чем ты ему пытаешься втолковать. Он же не знает наш язык.
– Точно, – улыбнулся Митя, но тут же поник, – это не объясняет его полную отстраненность.
– Ты таким не станешь, – пыталась успокоить Аля.
Но он ничего не ответил. Тут раздался пронзительный вой. Через два портала от них в кабине стояли с недоуменным видом два индивидуума. Кабина мигала красным и не выпускала их. В портал вернуться они так же не могли. Аля сглотнула, наверняка, это какие-нибудь злостные преступники. Хотя может у них попросту не оказалось достаточно средств, чтобы оплатить свой переход. Вдруг земля из-под их ног ушла, и они оказались под землей. Кабинка снова приняла свое нейтральное голубоватое свечение.
– Вот это у них техника безопасности, – сказал Митя с широко открытыми глазами.
Аля еще немного потопталась в нерешительности, и пошла, куда глаза глядят. Но они не видели даже выхода.
А между тем ей становилось неимоверно жарко. Что и понятно, за окном вовсю светило солнце, даже два. Одно, ярко-оранжевого цвета и побольше, а другое бледно желтое, так похожее на солнце с ее планеты. Все утопало в зелени. Теперь ей стало ясно, почему люди еще на Земле старались сильно не выряжаться во все теплое. Чтобы потом не тащить на себе верхние одежды. Она попыталась снять куртку, переложив Черныша в одну руку, и тот, уличив момент, ловко выскользнул из ее объятий.
– Стой!
Она побежала за ним все еще в наполовину надетой куртке. Кот изголодался, потому что привел их к месту, где вкусно пахло едой. Им оказалось застекленное помещение, и оно совсем не выглядело как кафе или закусочная. Люди сидели на причудливых диванах, а по центру стоял большой круглый стол, но еды на нем не было. Тут Аля увидела стойку с консультантами. Она схватила Черныша, он обнюхивал стеклянные стены помещения, откуда шел запах.
– Я покормлю тебя, но чуть позже.
Направилась к стойке. Очередь отсутствовала, консультантов было много и они быстро отвечали на вопросы прибывших. Аля подошла к одному. Она выбрала женщину лет сорока с самым приветливым лицом. Консультант взглядом показала на висевшую на шее Али карточку. Она сняла ее и положила на стол, и тут же вся информация появилась перед женщиной.
Она улыбнулась и на чистом русском произнесла.
– Русская. Приветствую вас на Вилларде. Я Шиа. Чем могу быть полезна, Альвина?
Аля не привыкшая, чтобы ее называли полным именем, замялась.
– Скажи, что ищешь жилье, – подсказал Митя.
– Я у вас в первый раз.
– Слушаю, – еще шире улыбнулась Шиа, – вас кто-то должен встретить?
– Нет.
– Вы к кому-то приехали?
Пока Шиа ее расспрашивала, Аля с ужасом осознавала, она понятия не имеет что ответить. Хватит ли у нее местных денег на жилье? Она абсолютно не знала языка и вообще, очень зла на родителей и сестру. Нельзя было сразу обо всем рассказать? Или хотя бы больше подсказок оставить.
– Мне сообщить вашим родным о прибытии? – уже обеспокоенно спрашивала Шиа, видимо Аля долго стояла молча.
– Родителям? – Аля так перепугалась, она не ожидала, что так быстро встретит их, – да, пожалуйста, – дрогнувшим голосом ответила она.
– Ожидайте в комнате отдыха, – Шиа указала направо, как раз куда так рвался Черныш.
– Спасибо, – промямлила Аля.
В комнате отдыха она и Митя уселись на один из странных диванов в виде облачка. Он парил над землей. Если оттолкнуться, понесет тебя куда нужно. И это оказался самый удобный диван, на котором Але приходилось сидеть. Он принимал форму всего, что к нему прикасалось, но при этом совершенно не чувствовался. Как говорится, сидишь, словно на облачке.
В первую очередь, как она и обещала, покормила Черныша тем, что отсыпала Домна. Он, как истинный кот-джентльмен, принялся неспешно поглощать свой ужин. В воздухе витали самые разные ароматы, от зелени, словно только что собранной с грядки, до свежей выпечки, хоть и вперемешку с незнакомым терпким запахом, и жареного мяса. Люди и не совсем похожие на людей существа подходили к круглому столу, совершенно пустому, прикладывали жетон и выбирали на панели, что хотели есть. Происходил ряд звуков и затем из его нутра, словно на лифте, поднимался заказ. Даже на Алю это производило впечатление, что уж говорить о Мите. Он во все глаза таращился на все вокруг. Буквально каждая мелочь приводила его в восторг.
– Не хочешь перекусить? – спросил Митя.
Аля покачала головой. Ее мутило от одних лишь запахов. Она скоро увидит родителей. Внутри все трепетало и если она возьмет даже чашку кофе, напиток окажется расплесканным на полу. Ей позарез нужно было поговорить на отвлеченные темы. И тут Митя пришел на помощь.
– Я просто обязан вспомнить, что не успел сделать при жизни, – сказал он, глядя на призрака в одиночестве и тоске стоящем в углу комнаты.
– Вот теперь ты накручиваешь себя, успокойся. Я же с тобой, – она попыталась похлопать его по спине, но он даже не заметил, а ее рука просто прошла насквозь.
– Сейчас да, но скоро у тебя появятся настоящие живые друзья.
– Ты и есть самый настоящий друг, – Аля говорила чистую правду, – если бы не ты, я бы давно сломалась.
– Я тронут, – грустно улыбнулся он, – но еще не договорил. Ты будешь расти, потом у тебя появятся любимый человек, а дальше и семья, и вскоре тебе совсем станет не интересен пятнадцатилетний подросток.
– Ты вспомнишь, обязательно. Только подумай, мы не так уж и мало знаем о твоей жизни.
– Стелла.
Брови Али поползли вверх.
– Кое-что из ее истории напомнило о моей.
– И что же?
– Она рассказывала, как мать запрещала ей встречаться с любимым человеком. С девушкой.
– Стелла любила девушку?
– До сих пор любит. И я тоже сходил с ума по одной девушке.
– Тебе нужно найти ее!
– Я помню лишь ее смех, – Митя пожал плечами, – да и сейчас она уже древняя старушка, кем был бы и я, если б остался жив. А может она умерла. Это и хорошо, что я ее почти забыл.
– Может, ты боишься той боли, что она тебе причинила? Тех воспоминаний.
