Kitabı oxu: «Dracula in Istanbul»
Serdar Kilic
DRACULA IN ISTANBUL
Schatten des Orients
Engelsdorfer Verlag
Leipzig
2016
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Copyright (2016) Engelsdorfer Verlag Leipzig
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www.engelsdorfer-verlag.de
Inhaltsverzeichnis
Cover
Titel
Impressum
Der Anfang
Vlad Draculas Kindheit und Jugend
Liebesgeschichte auf dem Markt Taksim
Die Vermählung des Prinzen Mustafa mit Aysenur, der Tochter des Großkalifen
Besuch beim Sultan auf den Prinzeninseln
Van Helsings Ankunft und die Fahrt nach Erlangen, Bayern
Draculas Ankunft in der Türkei
Die Nervenklinik in Istanbul – Verlies der verlorenen Seelen
DER ANFANG
12. März 1853.
Es regnete kräftig, es donnerte, der Wind peitschte durch die Bäume und wühlte das Meer auf. Istanbul stand unter Wasser, die Einkaufsgassen waren überflutet, der berühmte Kapali Carsi, der große Basar, mussten schließen und jeder verbarrikadierte sich zu Hause. Mehmet schaute aus dem Fenster seines bescheidenen Zimmers im zweiten Stock des Turms direkt auf das Meer und auf das Schloss Kiz Kulesi. Er träumte wieder von der schönen Tochter des Sultans, die vor langer Zeit mit einem Fluch belegt worden war. Eine Wahrsagerin sagte dem Sultan voraus, dass seine Tochter von einem Schlangenbiss getötet würde. Daraufhin ließ der Sultan für seine Tochter eine Burg mitten auf dem Meer erbauen, damit sie weit entfernt von Schlangen lebte. Mit einem kompletten Heer und Dienern zog die Prinzessin auf die Burg, doch nach nur wenigen Wochen verstarb sie an den Folgen eines Schlangenbisses. Als Gemüse und Obst vom Land ins Schloss gebracht worden waren, lauerte eine Schlange in einem Korb und diese schlich sich eines Abends unbemerkt aus der Küche durch die Korridore der Burg hinauf in das Gemach der Prinzessin. Die nichtsahnende Prinzessin, die gerade dabei war sich bettfertig zu machen und ihre Haare vor dem großen Spiegel kämmte, wurde von der sich von hinten anschleichenden giftigen Schlange in den Fuß gebissen, sodass sie binnen Sekunden eines qualvollen Todes starb. Die Schönheit der Sultanstochter, die mit nur achtzehn Jahren starb, war weltweit bekannt: schneeweiße Haut, pechschwarze Haare so dunkel wie die Nacht, saphirgrüne Augen. Sah man ihr lang und tief in die Augen, schaute man in das Paradies, so sagte man. Seitdem, so erzählte man weiter, könne man des Nachts ihre Schreie und ihren Gesang vernehmen, wenn man sich auf dem Meer befand und sich der Burg näherte.
Mehmet war einundzwanzig Jahre alt und ein sehr gut aussehender, junger, lediger Mann mit dunkelbraunen Augen. Er trug schulterlanges schwarzes Haar, war von normaler Statur und kleidete sich im westlichen Stil, was zu jener Zeit als modern galt. Er studierte Architektur an der Universität in Istanbul, wo sein Onkel Sahin Hodscha Medizin, Theologie und Geschichte lehrte. Sahin Hodscha war Ende fünfzig, knochendürr, fast zerbrechlich. Seine grauen Haare versteckte er unter einem Fez – eine osmanische Kopfbedeckung –, und er trug immer ein grünes Seidentuch um den Hals, egal, ob es Winter oder Sommer war. Er galt als weiser Mann, der viel von der Welt gesehen hatte. In den Kriegen des Osmanischen Reiches diente er als Berater und Wissenschaftler dem Sultan Mehmed. Dazu sprach er fließend fünf Fremdsprachen – Arabisch, Englisch, Deutsch, Französisch und Spanisch. Die Leute sagten, er habe nicht alle Tassen im Schrank. Er verschwand einst spurlos für ein Jahr in Rumänien, und die Mehrheit der Leute erklärte ihn damals für tot. Er gelangte jedoch wieder nach Istanbul und erzählte mysteriöse Dinge von blutsaugenden Menschen, die fliegen können, sowie von Untoten. Der Sultan wusste über alles Bescheid und unterstützte ihn, stellte Sahin Hodscha sogar eine Einheit zur Verfügung, doch von den sieben Männern kehrten lediglich drei zurück. Das Unternehmen blieb ein Geheimnis des Sultans, der jedem, selbst Mehmets Onkel, verbot, je darüber zu sprechen; er verhängte sogar die Todesstrafe darauf. Von den Dreien, die zurückkamen, nahmen sich im Laufe der Jahre zwei das Leben und Sahin Hodscha war auch nicht mehr derselbe.
Als Mehmets Eltern bei einem Schiffsunglück ums Leben kamen, gab es nur diesen Onkel, der sich fortan um Mehmet kümmern musste. Die beiden lebten in einem Turm, gemütlich ausgestattet mit einem Kamin im ersten Stock des Wohnbereiches neben einer kleinen Sitzecke. Daneben eine provisorische, offene Küche mit einem Waschbecken und drei Regalen, die an der Wand befestigt waren, wo sich wenige Teller und Gläser stapelten. Frisches Trinkwasser holten sie aus dem Brunnen, der direkt an den Turm angrenzte. Im zweiten Stock befanden sich das stille Örtchen und das Badezimmer mit einer großen Wanne. Im dritten Stock fand man zudem zwei Gästezimmer vor. In Sahin Hodschas Schlafgemach standen ein schlichter, zweitüriger Kleiderschrank aus massivem Kiefernholz, ein Bett und ein Stuhl. Sein Schreibtisch war mit Büchern übersät. Mehmets Zimmer war ähnlich spartanisch eingerichtet. Seine architektonischen Zeichnungen von Gebäuden und Brücken, die ihrer Zeit voraus waren, hingen überall an der Wand. Vor dem Bett stand eine Truhe aus Kiefernholz, in der er die Sachen seiner verstorbenen Eltern aufbewahrte, die sein Onkel hineingelegt hatte: eine Schreibfeder, ein Anzug, eine goldene Taschenuhr seines Vaters, die nicht mehr funktionierte, ein Diamantring und ein Block voller Gedichte der Mutter. Im obersten Stock des Turms gab es eine bescheidene Bibliothek. Im Hintergrund hörten sie die Stimmen der Wellen, die unermüdlich gegen die alten Mauern prallten.
In jener Nacht 1853 wachte Sahin Hodscha schreiend und schweißgebadet auf. Mehmet der noch wach war, lief direkt in dessen Zimmer.
»Hattest du wieder einen Albtraum von diesem Dracula?«, fragte er seinen Onkel.
»Diesmal war es mehr als das! So real, so echt! Ich konnte fühlen, dass er immer näher kommt.«
»Schlaf wieder ein! Wir müssen im Morgengrauen aufstehen.«
Mehmet deckte den verschreckten Sahin zu.
»Er wird bald hier sein!«, flüsterte Sahin verwirrt.
Mehmet ging schmunzelnd zur Tür hinaus.
13. März, der Regen ließ nach, aber die Straßen blieben überflutet. Man konnte nicht vor die Tür treten. Mehmet entzündete das Feuer im Kamin, setzte Wasser für Tee auf und er und sein Onkel begannen zu frühstücken. Nur selten verbrachten sie solche innigen und gesprächigen Tage miteinander. Später am Abend dann bat Sahin Hodscha Mehmet zu sich in die Bibliothek und zeigte ihm Aufzeichnungen und Fotos aus den alten Zeiten. Er erzählte seinem Neffen, wieso er beinahe ein Jahr als spurlos verschwunden galt.
»Damals, 1821, geschahen in Transsylvanien unheimliche Morde an jungen Frauen. Die rumänische Polizei stand dem machtlos gegenüber. Der Tod kam in der tiefsten Dunkelheit und hinterließ Spuren der Verwüstung und Trauer. Die Mädchen verschwanden nachts, manche fand man, viele nicht. Diejenigen, die man gefunden hatte, wirkten meist verstört und verwirrt. Sie schienen nicht mehr von dieser Welt zu sein, sondern fern der Realität. Sie alle wiesen die gleichen Verletzungen auf: zwei Bisse am Hals oder am Handgelenk. Jemand hatte ihnen offenkundig das Blut ausgesaugt und nur so viel übrig gelassen, dass die Frauen überlebten. Die rumänischen Ärzte waren ratlos und brachten die Opfer in den städtischen Irrenanstalten unter. Der König Rumäniens bat kurzerhand türkische und englische Wissenschaftler und Mediziner um Hilfe. Und so geschah es, dass ich eingeladen wurde. Ich war zweiunddreißig jener Zeit und bereits ein erfolgreicher Wissenschaftler, einer der besten im Osmanischen Reich und ein enger Freund des Sultans. Eines Tages bestellte er mich zu sich in den Topkapi Palast und erteilte mir den Befehl, den Fall der aufgefundenen, verstörten Mädchen, die allesamt die gleichen Bisswunden am Hals trugen, aufzuklären. Neben mir trafen am 14. Dezember drei weitere Wissenschaftler, zwei Ärzte sowie eine spezielle Leibgarde des Sultans mit dem Schiff über das Kaspische Meer in Bukarest ein. Die Angelegenheit sollte kein Aufsehen erregen, weshalb wir uns mit den Engländern im BukarVilk – einem Bauernhotel, das außerhalb der Stadt lag – trafen. Wir diskutierten die ganze Nacht und kamen zu keinem Ergebnis. Wir stellten uns vor, welchen Kummer dieses Land zu erwarten hätte.
Einer der Engländer namens Van Helsing sprang plötzlich auf und schlug mit geballter Faust auf den Tisch.
›Ich kenne das Grauen! Ich war vor sechs Jahren schon einmal hier wegen der gleichen Geschichte. Allerdings in Gerogan im Süden Rumäniens‹, rief er sichtlich aufgebracht. Seine Hand und seine Stimme zitterten gleichermaßen und die Angst blitzte in seinen Augen auf. ›Er ist halb Mensch, halb Tier. Er kann fliegen, hat scharfe Zähne und bewegt sich flinker als der Schatten. Mit bloßer Hand hat er all meine Leute umgebracht, indem er ihre Körper mit seinen scharfen Zähnen durchbohrte. Er schien überall gleichzeitig zu sein, und nachdem er den Tod gebracht hatte, flog er davon. Er ließ mich am Leben, damit ich der Nachwelt von ihm, dessen Angesicht ich niemals gewahr wurde, berichte.‹
Ich und die anderen belächelten Van Helsing, der in unseren Augen Schwachsinn erzählte.
›Ihr werdet noch sehen, wartet ab!‹, schnaufte er wütend.
Van Helsing, damals ein vierzigjähriger, ernsthafter, stämmiger Wissenschaftler, Arzt und Theologe mit grimmigen Gesichtszügen und schulterlangen weißen Haaren, entstammte einer wohlhabenden Familie aus Yorkshire, England und ursprünglich war er ein angesiedelter Holländer. Er sprach sechs Sprachen fließend, darunter auch türkisch. Er lehrte an der Universität in Oxford, einer der renommiertesten Bildungseinrichtungen weltweit. Er war weit gereist, hatte viel gesehen und galt als einer der führenden Okkultisten in Europa.
Im Morgengrauen begaben wir uns mit zwei Kutschen auf den Weg nach Transsylvanien, wo sich die Geschehnisse am meisten häuften. Die anstrengende Fahrt zwischen Hügeln, Gebirgen und unheimlichen, geisterhaften Landschaften dauerte mehrere Tagesritte. Kommissar Igor, der verantwortliche Polizist, und seine Männer würden uns erwarten. Wir sollten uns im Gasthof Lukar in der Gemeinde Bucau treffen, einem kleinen Ort in Transsylvanien mit gerade einmal fünfzig Einwohnern. Im Ort lebten nur alte Menschen – weder Kinder noch junge Erwachsene. Doch als wir kurz vor Morgengrauen dort ankamen, sahen wir schon von weitem die Leichen von Männern und Frauen. Ihre Gliedmaßen lagen überall verteilt im Schnee, den das Blut tränkte, zerfleischt wie von Wölfen – darunter auch Kommissar Igor und seine Leute. Das komplette Dorf wurde ausgelöscht, kein Einziger überlebte. In der Luft hing der Geruch des Todes und eine beängstigende Stille sorgte für Unruhe.
›Dafür sind Dracula und seine Wölfe verantwortlich! Er weiß, dass wir kommen. Er hat sich an den Menschen in diesem Dorf gerächt, weil sie uns hierher bestellt haben. Auch wir werden sterben‹, sagte Van Helsing leise mit zittriger Stimme.
Die Leibgarden zogen plötzlich die Schwerter und Gewehre heraus, es herrschte Panik. Etwas Schwarzes flog durch die Luft, das aussah wie eine monströse Fledermaus. Wir konnten nichts erkennen, hörten nur die Wölfe heulen. Mir stehen heute noch die Haare zu Berge. Die Wolken schoben sich rasch zusammen und verdeckten das wenige Sonnenlicht, das über die Wipfel schien. Es wurde immer dunkler, fing an leicht zu schneien und mit den Flocken kehrte das Wesen zurück. Wir rannten zu den Kutschen und die Kreatur schnappte sich einen Mann nach dem anderen aus der Leibgarde. Wir ritten los, und als ich nach hinten schaute, sah ich, wie die Männer nacheinander aus der zweiten Kutsche herausgezerrt und zehn Meter weit in die Luft geschleudert wurden. Ihre Schreie werde ich nie vergessen. In der vorderen Droschke saßen außer mir zwei Kollegen und Van Helsing. Ich merkte, dass sich die Fahrt verlangsamte. Ich wollte herausfinden, warum, und sah nach. Der Kutscher saß nicht an seinem Platz, sondern war offensichtlich auch hingeschlachtet worden von dem grauenvollen Wesen. Ich musste unbedingt den Kutschersitz erreichen, um den Wagen zu lenken. Während ich mich unter höchster Anstrengung nach vorne begab, wären wir beinahe einen Abhang hinuntergestürzt, aber wir prallten gegen einen Baum und steckten im Schnee fest, was unser Leben rettete. Wir lagen alle zerstreut auf dem Boden, und als ich nach oben blickte, sah ich diese scheinbar menschliche Gestalt auf mich zufliegen. Die Kreatur wollte mich schnappen. Doch auf einmal schrie sie auf und hielt sich die Hände vor das Gesicht. Die Wolken verzogen sich allmählich und das Sonnenlicht brach wieder hervor. Da ahnten wir, dass sich das Wesen vor der Helligkeit fürchtete. Wir liefen durch den Wald und gelangten in das nächste Dorf. Professor Yusuf, Doktor Yahya, Van Helsing und ich versteckten uns sechs Monate in einem rumänischen Kloster. Dies war der längste Winter meines Lebens. Es schneite ununterbrochen. Hätten wir uns auf den Weg gemacht, wären wir alle grausam erfroren oder den Wölfen zum Opfer gefallen. Wir vertrieben uns die Zeit im Kloster, indem wir den Mönchen beim Holzhacken und sonstigen Arbeiten halfen. Der oberste Geistliche hieß Mönch Radu, ein sehr frommer Katholik. Wir beobachteten das Zusammenleben der Ordensbrüder hinter den Mauern in ihren bescheidenen Räumlichkeiten, wie sie gemeinsam beteten, arbeiteten und aßen. Unsere beiden Religionen, der Islam und das Christentum, unterschieden sich kaum voneinander. Wir glaubten an den gleichen Gott, glaubten an das Gute wie an das Böse. Sechs Monate lang nahmen wir nur Bohnen, Wasser Reis und Brot zu uns. So auch die Mönche – trotzdem konnte man keine Unzufriedenheit in ihren Gesichtern erkennen. Sie waren ungemein nett zu uns und hilfsbereit, und ohne sie wären wir längst tot. Wir durften ihre mannigfaltige Bibliothek benutzen und machten uns mit den Familien und der Geschichte des Landes vertraut. Ich weiß nicht, wie viele Bücher ich gelesen habe und wie viele Nächte ich in der Bibliothek verbracht habe.
Eines Nachts hörte ich ein Schreien und Stöhnen einer Frau. Ich folgte der Stimme, die mich zum Ende des Verlieses der alten Gemäuer führte. Vor der Tür stand ein Mönch, der mir sagte, ich dürfe nicht hineingehen. Plötzlich öffnete sich die Tür, und ich sah eine junge besessene Frau ans Bett gefesselt. Ihr Gesicht war gezeichnet von Narben und Verletzungen und sie kam einem verfaulten Leichnam gleich. Ihre Augen waren blutrot, die Zähne spitz und ich sah vereiterte, dunkle Flecken auf der linken Halspartie. Sie sagte etwas mit tiefer, veränderter Tonlage in einer mir unbekannten Sprache. Radu bat mich, hineinzukommen. Verängstigt und vorsichtig betrat ich das Zimmer. Die Mönche redeten auf sie mit Gebeten ein: ›Verlass ihren Körper, du Dämon! Geh fort!‹ Aber es brachte nichts, das Geschöpf lachte nur laut und verschmähte die Mönche. Sie sah mir tief in die Augen. Ich konnte den Blick nicht abwenden und war wie in Hypnose erstarrt.
›Du wirst auch sterben, Sahin! Du und deine Gefolgsleute, ihr werdet alle sterben!‹, sagte sie.
Ich war erstaunt und fragte sie, woher sie meinen Namen kenne, doch sie lachte nur hämisch.
›Ich weiß alles über dich.‹ Dabei verdrehte sie die Augen und schlug den Kopf schnell, kaum sichtbar, nach links und rechts. Sie versuchte, einen Mönch zu beißen, der sich anschickte, ihre Fesseln wieder strammer zu ziehen. So etwas Dämonisches hatte ich nie zuvor in meinem Leben gesehen, es war äußerst angsteinflößend. Radu bemerkte, dass ich mich nicht wohlfühlte, und brachte mich vor die Tür. Er erzählte mir, dass sie das letzte überlebende Bauernmädchen in dieser Gegend sei. Man habe sie vor zwei Tagen kraftlos und verstört vor dem Kloster vorgefunden. Ich fragte, wieso man sie nicht in ein Krankenhaus bringe. Radu sagte daraufhin, es seien andere Mächte am Werk. Kein Arzt der Welt könne diesem seelenlosen Geschöpf helfen.
›Wenn Gott es nicht kann, kann es keiner, nicht einmal ihr Wissenschaftler, auch wenn ihr diesem Land helfen wollt, wofür ich euch dankbar bin. Die Mädchen, die in Krankenhäusern und Irrenanstalten untergebracht wurden, sind längst tot, weil sie frisches, warmes Blut brauchen. Bekommen sie es nicht binnen drei bis fünf Tagen, sterben sie.‹
Ich fragte wieder, was mit diesem Mädchen passieren werde. Radu erwiderte daraufhin: ›Wenn wir den Dämon aus ihr nicht rauskriegen, wird sie heute oder morgen sterben. Danach verbrennen wir ihren Körper, bis er zu Asche wird.‹
So geschah es auch, sie starb noch am gleichen Abend und ihre Leiche wurde vor dem Klosterfriedhof eingeäschert. Sie war nicht die erste Leiche, die hier verbrannt wurde. Wir lernten noch viel voneinander. Die Mönche hassten diese Gestalt ebenso wie wir. Sie nannten ihn Drac, Teufel, den Fürsten der Finsternis. Keiner von ihnen hatte je das Gesicht dieses Unheils gesehen, und wer es doch tat, der war schon gewiss im Jenseits. Mitte Mai besserte sich das Wetter, die Straßen konnten wieder befahren werden. Die Eistäler waren geschmolzen. Das Wasser, das über die Flüsse übergeschwappt war und die Straßen unter sich begraben hatte, ging wieder zurück. Danach kam jeden ersten Tag des Monats ein Kutscher aus dem nahegelegenen Dorf mit Fleisch, Käse und Tinte fürs Kloster. Er nahm uns schließlich mit in die Stadt. Wir verabschiedeten uns und bedankten uns bei den Mönchen für ihre Hilfsbereitschaft und Gastfreundlichkeit. Wir brachen im Morgengrauen auf. In den sechs Monaten, die wir in der Abtei verbracht hatten, sahen wir Drac nicht ein einziges Mal. Er mied das Kloster und seine Umgebung, weil der Ort gesegnetes Land war, so die Mönche. Lediglich die Wölfe umkreisten das Gelände Nacht für Nacht und heulten bis zum Morgengrauen. Es war zum Verrücktwerden und wir alle bekamen Albträume, die so real waren, dass sie mich jetzt noch ab und zu verfolgen. Dieses Land war verflucht, es machte andere Menschen aus uns, wir alle ließen einen Teil unseres Lebens zurück. Ein paar Tage später erreichten wir Bucaresti. Ich blieb mit meinen türkischen Kollegen ein paar weitere Wochen dort in der osmanischen Botschaft. Schließlich bestiegen wir in der Hafenstadt Varna ein Schiff, um nach Hause zu fahren. Van Helsing und ich versprachen uns, zurückzukommen, um das Ding zu töten. Ich machte mich dann auf den Weg zu deinem zweitältesten Onkel Yusuf nach Giresun am Schwarzen Meer, um in meinem Heimatdorf darüber nachzudenken, was ich aus meinem Leben machen sollte. Wollte ich weiterhin als Wissenschaftler arbeiten und nach Istanbul zurückkehren? Nach reiflicher Überlegung reiste ich doch wieder nach Istanbul, wo deine Eltern vier Jahre später verstarben, als du gerade mal acht Monate alt warst. Als Folge bist du in mein Leben getreten«, sagte Sahin Hodscha voller Stolz und beendete seine Ausführungen.
»Es ist spät geworden«, sagte Mehmet, den die Worte seines Onkels zwar berührten, dennoch stand er dessen Erzählung skeptisch gegenüber. Für ihn kam das Gehörte einer Gutenachtgeschichte gleich.
»Du wirst noch sehen, kleiner Neffe, du wirst noch sehen«, sagte Sahin Hodscha. Mehmet ging hoch in sein Zimmer, sah auf die Kiz Kulesi und schlief ein. Er wachte erschrocken auf, als er einen Wolf heulen hörte. So laut, dass die Leute vor Schreck in jedem Haus die Kerzen anzündeten. Die Stadt erhellte sich förmlich im Schein des Kerzenlichts. Mehmet lief panisch in das Zimmer seines Onkels.
»Hast du das gehört?«
»Natürlich!«, antwortete der Professor aufgeregt. »Er ist hier! Dracula ist hier! Hier in Istanbul!«
Mehmet schüttelte ungläubig den Kopf und ging wieder in sein Zimmer. Die Wölfe heulten erneut und ängstlich zog er sich die Decke bis zum Mund, schaute nach links und rechts und schlief nach einer Weile ein.
14. März, das Wasser zog sich zurück. Sahin Hodscha und Mehmet machten sich auf den Weg zur Universität. Sie gingen nach Beyazit und durchschritten den großen Basar, Kapali Carsi, der sich über einunddreißigtausend Quadratmeter erstreckte und rund zweitausend Geschäfte mit den verschiedensten Angeboten beherbergte. Hier konnte man frische Fische aus dem Bosporus, Gemüse und Obst aus dem eigenen Land, Gewürze aus dem Orient sowie exotische Früchte aus aller Welt erwerben, da die Osmanen noch einige wichtige Seelinien kontrollierten. Jeder musste Steuern an sie entrichten – eine finanzstarke Zeit für die Türken. Mitunter erhielten sie auch Waren wie Ledergewänder Seide oder Gewürze als Steuerersatz.
Als die beiden an der Universität ankamen, war die Stimmung vor Ort aufgebracht. Die Universität in Istanbul war im 19. Jahrhundert die meistgefragte in Europa und Asien; junge Männer aus aller Welt studierten dort. Gegenwärtig standen Polizisten und Mitarbeiter des Geheimdienstes des Sultans vor dem Gebäude und befragten die Studenten. Der Polizeichef und der Direktor eilten zu Professor Sahin Hodscha und baten ihn, mitzukommen zu den Schlafsälen der Studenten, welche sich im dritten Stock der Universität befanden, um eine Leiche zu inspizieren. Ein indischer Schüler namens Amar hatte einem Zimmergenossen die Kehle aufgeschlitzt. Auf dem Körper des Opfers waren okkulte, satanische Zeichen zu erkennen, überall war Blut. Sämtliche Spuren wiesen auf ein Opferritual hin. Amar saß auf seinem Bett und starrte kalt und leer in eine Richtung. Als die Polizisten und der Professor ihn befragten, antwortete er: »Die Ankunft des Meisters naht. Es ist bald so weit, es ist bald so weit.«
Der Polizeichef fragte stirnrunzelnd: »Wovon redest du? Was für ein Meister?« Aber Amar wiederholte immer wieder dieselben Worte. Daraufhin wurde er verhaftet und vorläufig in die Irrenanstalt gebracht, bis vom Gericht entschieden würde, was mit ihm geschehen sollte.
Sahin Hodscha wusste genau, was mit den verwirrten Worten des Studenten gemeint war. Ihm stockte der Atem, er wurde blass im Gesicht und stand kurz vor einer Ohnmacht. Die Beamten hielten ihn am Arm fest und setzten ihn auf einen Stuhl. Der Direktor Osman Bey fragte ihn, ob alles in Ordnung sei.
»Mein Kreislauf ist wohl zu niedrig und ich bin nicht mehr der Jüngste. Mein Alter macht sich bemerkbar. Ich kann heute nicht lehren und bleibe lieber zu Hause«, antwortete Sahin Hodscha.
»Selbstverständlich«, meinte der Direktor.
»Komm mit, wir müssen gehen«, flüsterte Sahin Hodscha zu Mehmet. Seine Stimme klang angstvoll und versagte ihm fast.
»Aber wohin Onkel?«, wollte Mehmet wissen.
»Komm einfach!«
Es regnete kräftig und donnerte. Sie liefen zum großen Hafen. Sahin Hodscha stolperte vorwärts und schien nervös zu sein. Als Mehmet ihn fragte, was los sei und ihn aufforderte, endlich zu sprechen, sagte dieser nur: »Beeil dich!«
An der Anlegestelle wandte sich Sahin Hodscha an einen Gemicibasi, Schiffsaufseher, eine Person, die alle Schiffe kontrollierte und die Ankunftspläne koordinierte. Sahin Hodscha fragte den Schiffsaufseher, ob ein Schiff aus Europa hierher unterwegs sei, und gab ihm zwei Silbermünzen.
»Ja, gleich morgen Früh erwarten wir ein Schiff aus Venedig in Italien und eins aus Frankreich.«
»Nicht Rumänien?«
»Nein, denn das wüsste ich als Erster«, antwortete der Hafenmitarbeiter.
Sie bedankten sich und gingen. Sahin Hodscha blieb trotz erkennbarer Erleichterung skeptisch. Das alles ergab für ihn keinen Sinn.
»Was soll das Ganze? Erzählst du mir endlich, was los ist? Was für ein Schiff aus Rumänien? Dachtest du etwa, Dracula kommt, nur weil der Schüler irgendeinen Unfug erzählt hat? Das war ein verwirrter, vom Teufel besessener, kranker Mensch! Morde passieren überall auf der Welt«, sagte Mehmet.
»Diesen Unfug habe ich damals oft vernommen, und zwar von den Leuten, die Bisswunden aufwiesen, und die wir als geistesgestört ansahen, exakt die gleichen Worte! Wir müssen wachsam bleiben, Augen und Ohren offen halten.«
Mehmet schüttelte den Kopf und schmunzelte.
»Wir müssen unverzüglich ein paar Vorkehrungen treffen«, sagte Sahin Hodscha mit besorgniserregender Stimme.
Sie begaben sich auf den Heimweg, kehrten unterwegs kurz in der Botschaft ein. Sahin Hodscha schickte ein Telegramm nach London zu Van Helsing mit der Nachricht: Er ist hier in Istanbul, komm bitte so schnell du kannst.
Mehmet war verwirrt, langsam wusste er nicht mehr, was er glauben sollte, und tat nur noch das, was ihm gesagt wurde. So kauften er und sein Onkel bei einem bekannten Schreiner Mengen an Holz, woraus sie unermüdlich die ganze Nacht spitze Pfähle schnitzten. Sahin Hodscha erklärte Mehmet, dass man Dracula nur mit einem Pfahl, den man ihm in das Herz rammen musste – am besten mit Silber – töten konnte, sowie durch das Sonnenlicht. Dracula hasse zudem Knoblauch, weil er in der türkischen Gefangenschaft dazu gezwungen wurde, ihn als Strafe für seine Aufmüpfigkeit zu essen.
VLAD DRACULAS KINDHEIT UND JUGEND
Vlad III. wurde im Jahr 1431 als zweiter Sohn des Königs Vlad II. und der Prinzessin Angelica aus dem Fürstentum Moldau geboren. Er hatte einen älteren Bruder namens Mircea und einen jüngeren, Radu, der Schöne, der Liebling der Eltern. Der junge Vlad war eher zurückhaltend und in sich gekehrt, entpuppte sich als ein Sadist, der Tiere quälte und gerne dabei zusah, wie das Leben erlosch. Er wirkte bereits als Kind unheimlich, verfügte aber auch über hohe Intelligenz und Mut. Er war Gleichaltrigen um Jahre voraus. Eines Tages ließ König Vlad II. einen Verurteilten hinrichten. Nach der Vollstreckung betrachtete der junge Vlad stundenlang die Leiche und war fasziniert von dem Tod.
Die Lage in Rumänien änderte sich dramatisch. Sowohl das Königreich Ungarn als auch der osmanische Sultan Murad II. übten beträchtlichen Druck auf Vlad II. aus. Seit den 1430er Jahren waren die Grenzregionen Ungarns und der halbautonomen Walachei von türkischer Invasion bedroht. Der junge Vlad unterwarf sich schließlich dem Sultan als Vasall und überließ ihm seine beiden jüngeren Söhne Vlad und Radu als Faustpfand, die unter anderem im Palast und in der Festung Egrigöz festgehalten wurden. Hier begegneten sie der osmanischen Kultur und dem Islam.
Die Jahre als türkische Geisel formte die Persönlichkeit des jungen Vlads. So soll er während der Geiselhaft des Öfteren wegen seines dickköpfigen und störrischen Verhaltens ausgepeitscht worden sein und eine extreme Abneigung gegen seinen Halbbruder Radu und den späteren Sultan Mehmed II. entwickelt haben. Das Verhältnis zu seinem Vater blieb gestört, da dieser ihn als Faustpfand benutzt hatte. Durch sein Handeln hatte der Vater außerdem den Eid auf den Drachenorden gebrochen, der ihn verpflichtete, Widerstand gegen die Türken zu leisten.
Nach sechs Jahren Gefangenschaft kehrten sie 1445 nach Hause zurück. Der junge Vlad war mittlerweile vierzehn und stand voller Hass seiner Familie gegenüber; außer seiner Mutter, die er über alles liebte, förmlich vergötterte. Nur drei Monate nach der Heimkehr verstarben die Mutter und der ältere Bruder Mirecia an der Pest. Der junge Vlad wurde immer zorniger und rachsüchtiger, widmete sich der schwarzen Magie. Er experimentierte im obersten Turm der Burg gemeinsam mit dem Hexenmeister Xaviardu, ein Heiler und Schamane, der sich ebenfalls der Schwarzen Kunst verschrieben hatte. Der König setzte ihn ein, damit er die Türken und ihre Armee verfluchte. Der junge Vlad ließ sich unterdessen von dem Magier anlernen. Den Vater kümmerte es wenig, was sein ältester Sohn machte, er sorgte sich mehr um Radu, der die beste Ausbildung sowohl militärisch als auch schulisch genoss, und der recht bald als Nachfolger des Königs feststand. Der junge Vlad lernte auch inzwischen die Kampfkunst kennen und man sagte ihm nach, dass er ein äußerst talentierter Schwertkämpfer war. Im gleichen Maße, wie Vlad immer mehr zu einem Mann heran reifte, wuchs seine Faszination für die schwarze Magie und den Tod. Der Hass, den er seinem Vater und seinem Bruder entgegenbrachte, blieb unverändert. Im Winter 1451 starb der König plötzlich eines scheinbar natürlichen Todes. Die Ärzte diagnostizierten einen Herztod, aber jedermann wusste, dass der König von seinem ältesten Sohn Vlad vergiftet worden war. Man konnte es allerdings nicht beweisen oder aussprechen. Einen Tag später stürzte Radu von den Klippen und verunglückte tödlich. Man vermutete wieder, dass Vlad dahinter steckte.
Vlad wurde somit der alleinige Herrscher über Rumänien. Zur Überraschung seiner Zweifler erwies er sich als guter König und als erfolgreicher, wenn auch brutaler, blutrünstiger Anführer der den Namen Vlad Tepes, der Schlächter, bekam. Er kämpfte immer an vorderster Front, aber das Glück, das ihm auf dem Schlachtfeld zuteilwurde, blieb ihm in der Liebe versagt. Seine erste Liebe und erste Frau war Bredica, die Tochter eines Adeligen aus Ungarn. Sie war das Gegenteil von Vlad. Bredica hatte Vlad durch ihre Liebe und ihre Gutherzigkeit von allem Bösen ferngehalten, doch nach nur zwei Jahren Ehe verstarb sie wie zuvor seine Mutter an der Pest. Seine zweite Frau Aurika konnte ihm keine Kinder gebären. Eines Tages hielt sie der Verachtung und der Boshaftigkeit Vlads nicht länger stand und sprang nach sieben Ehejahren von der Burgmauer in die Tiefe, um ihrem kinderlosen Dasein ein Ende zu setzen. Vlad war bereits fünfundvierzig. Er geriet außer sich, war launisch und zerstörte alles, was er in die Finger bekam. Fest davon überzeugt, dass er verflucht sei, schwor er sich, ab jetzt nur noch dem Bösen zu dienen. Das Gute in ihm existierte nicht mehr. Fortan wollte er das Blut der Guten trinken, um ewig zu leben. Dieses Blut erkor er zu seinem Lebenselixier. Darüber, woran und wann er verstarb, gibt es keine Aufzeichnungen. Man sagte ihm nach, er habe einen Pakt mit dem Teufel geschlossen, um auf ewig dem Bösen zu dienen. Dann verschwand er spurlos.
15. März. Sahin Hodscha lehrte und Mehmet besuchte die Lesungen an der Universität. Eine seltsame kalte Atmosphäre haftete den Mauern an. Jeder dachte an den kaltblütigen Mord des Schulkameraden. Lehrer, Professoren und Schüler – keiner schien recht bei der Sache zu sein. Sahin Hodscha schaute immer wieder zum Fenster, weil ein Ast wegen des heftigen Windes an die Scheiben schlug. Er erinnerte sich an das Massaker in dem rumänischen Dorf Burvalki. Daran, wie eine Haustür auf- und zuschlug und dazwischen eine verstümmelte Hand steckte.
»Ist alles in Ordnung mit Ihnen, Professor?«, fragte einer der Schüler besorgt.
»Ja, ja, mir geht es gut! Schlagt die Seite vier auf.« Er fuhr mit seinem Unterricht fort.
Mehmet saß in Gedanken versunken in der Vorlesung, bis die Küchenchefin zum Mittagessen läutete. Selbst hier in der Kantine spürte man die kalte seltsame Atmosphäre. Man hörte nur das leise Tuscheln der Schüler. Sahin Hodscha erschien gar nicht zum Essen, sondern hielt sich in der Bibliothek auf, um weitere Nachforschungen anzustellen. Mehmet traf sich nach der Stärkung mit seinem besten Freund Ali auf dem Pausenhof. Die beiden waren zusammen aufgewachsen. Ali stammte aus gutem Hause, der Vater war ein Abgeordneter des Osmanischen Reiches.
»Die Schüler behaupten, dass dein Onkel vor Jahren in Rumänien verschwunden war, und dass er das Böse nach Istanbul gebracht hat.« Mehmet sprang erbost auf und schrie Ali an: »Wer erzählt so einen Blödsinn? Ihr wisst doch, dass ihr mit dem Tod bestraft werdet, wenn ihr darüber sprecht.« Ali erwiderte: »Ich habe das nicht gesagt. Ich sage dir nur, was die Leute erzählen. Du weißt, ich bin dein bester Freund und stehe immer zu dir, aber irgendetwas ist seit Tagen mit dir los. Was hältst du davon, wenn wir heute Abend mal wieder ausgehen und ein bisschen Tavla spielen und Shisha rauchen in der alten Taverne?« Ein wenig verzögert willigte Mehmet ein: »Wieso nicht?«
Mehmet gab seinem Onkel Bescheid, dass er sich mit Ali treffen wolle und er nicht warten solle, da es spät werden könnte.
»Gute Idee«, meinte Sahin Hodscha, »aber pass auf dich auf, sei immer auf der Hut und erzähle niemandem etwas!«
Gegen Abend trafen sich Mehmet und Ali in ihrer Lieblingstaverne Ali Babas Haus, die hauptsächlich von Veteranen und mittelständischen Kaufleuten besucht wurde. Dort trat auch Beysade Hanim auf, eine bekannte Sängerin jener Zeit. Sie sang von den Kriegszügen der Osmanen und von verliebten Soldaten. Eine willkommene Ablenkung für Mehmet. Er dachte nicht mehr an die Geschehnisse der letzten Tage. Nach einer ausgiebig durchfeierten Nacht verließen sie zufrieden die Taverne und liefen am Ufer des Bosporus entlang. Mehmet schaute auf das Meer hinüber zur Kiz Kulesi. Egal, wo man sich in Istanbul befand, man sah den Mädchenturm. Er hatte eine magische Anziehungskraft.
»Träumst du wieder von der Prinzessin? Wann heiratest du endlich?«, fragte Ali seinen Freund.
Mehmet lachte und erwiderte: »Du hast gut reden, du hast ja schon die richtige Frau gefunden und bist verheiratet. Ich muss der Richtigen erst begegnen.«
»Es kann doch nicht so schwer sein, in dieser großen Stadt ein Mädchen kennenzulernen.«
Mehmet war dieses Thema sichtlich unangenehm. Es war bereits nach Mitternacht, der Himmel zeigte sich sternenklar. Die beiden Freunde redeten noch eine Weile über die alten Zeiten, als sie Kinder waren und unerlaubt Kirschen pflückten aus dem Garten von dem alten Bauern Baran, der sie gejagt, aber nie erwischt hatte und über den alten Physiklehrer Kadir Hodscha, der bei jeder Frage der Schüler die Augen ganz groß aufriss. Ali machte ihn nach, indem auch er die Augen ganz weit aufriss. Mehmet konnte sich nicht mehr einkriegen vor lauter Lachen. Sie verabschiedeten sich langsam. Trotz der späten Stunde pulsierte in den Straßen noch das volle Leben. Mehmet entschied sich, nach Hause zu laufen, und schob sich durch die Menschenmenge. Als er ankam, sah er Sahin Hodscha wie so oft in der Bibliothek in seinem Sessel schlafen, umringt von Büchern. Er ging zu ihm, deckte ihn zu und löschte die Kerzen in den Zimmern.
LIEBESGESCHICHTE AUF DEM MARKT TAKSIM
Sahin Hodscha und Mehmet fuhren mit der Kutsche nach Taksim, um eine der ältesten Bibliotheken der Welt aufzusuchen. Während der Fahrt auf einer sehr belebten Straße entdeckten sie nicht nur mannigfaltige Lebensmittel, die feilgeboten wurden, sondern auch äußerst elegant gekleidete Menschen. Wenn die Frauen außer Haus gingen, so trugen sie – ebenso wie die Männer – anstelle eines Mantels ein Bekleidungsstück, dessen Ärmel so lang waren, dass nur die Fingerspitzen hervorguckten. Auf der Straße wird eine Seite dieses Kleidungsstückes gehalten und – über das Vorderteil greifend – die andere Seite gehalten. Die Haare steckten unter einem weißen Tuch, das den Kopf und die Stirn verdecken sollte. Darüber lag ein weiterer Stoff, der die Nase bedeckte. Als Zeichen von Wohlstand trugen manche Damen einen Schirm als Schmuck. Die vornehmen Damen waren berühmt für ihre prachtvolle Erscheinung und ihren exquisiten Schmuck. An Gürteln, Kopfschmuck, Halsketten, Ohrgehängen, Armbändern und Fußreifen aus Gold und Silber glänzten Juwelen und Perlen. Der Gebrauch von Schminke war allgemein üblich. Ihren Teint hellten die Osmaninnen mit weißer Mandel- und Jasminpaste auf. Mit schwarzem Kohl betonten die Frauen Augen, Brauen und Wimpern, auch die Lippen schminkten sie mit roter Farbe. Außerdem parfümierten sie sich mit Duftessenzen aus Moschus, Aloe, Ambra, Sandelholz, Rose und Zimt. Älteren Frauen stand es frei, die Nase offen zu zeigen. Ganz so streng sah man dies allerdings nicht, solange man es nicht übertrieb und man sich nach den islamischen Regeln richtete. Istanbul galt als eine moderne und tolerante muslimische Stadt.
Sahin Hodscha und Mehmet suchten bereits zwei Stunden in der Bibliothek nach irgendwelchen alten Dokumenten der Familie Vlad II über die Gefangenschaft Draculas Vlad Tepes als Faustpfand beim Sultan. Sowie nach Aufzeichnungen aus dem Sultanat. Mehmet langweilte sich, deshalb schickte Sahin Hodscha ihn hinaus, um eine Kleinigkeit zu essen zu holen. Mehmet lief erleichtert auf die von Menschenmassen überfüllte Straße. An jeder Ecke gab es etwas zu entdecken: Schlangenbeschwörer und Gurus aus Indien, Artisten aus China, Bären und Jongleure aus Bulgarien, Hellseherinnen aus Rumänien, Menschen mit blonden Haaren und blauen Augen aus dem Westen, Amerikaner mit Cowboyhüten. Mehmet staunte, wie rasant sich Istanbul veränderte. Er freute sich darüber, alles war so aufregend und neu. Inmitten der vielen Gestalten sah Mehmet plötzlich in die schönsten rehbraunen Augen, die er je gesehen hatte. Sie gehörten einer adligen Tochter eines Kalifen, die mit einigem Gefolge und Wachen durch die Stadt flanierte. Auch sie erblickte Mehmet, ging in seine Richtung und ließ ihr Tuch vor seine Füße fallen. Die Geste bedeutete, dass sie ihn treffen wollte, um ihr Gesicht zu zeigen – für Mehmet ein bedeutsamer Fingerzeig. Sie schritt in den Gülbahcesi, den Rosenpark, und Mehmet lief aufgeregt hinterher. Begegnungen solcher Art waren zwar gestattet, durften aber nicht zu offensichtlich ausfallen. Man unterhielt sich leise und benahm sich unauffällig. Die junge Dame wartete hinter einem ausladenden Baum auf einer Sitzbank. Sie schickte ihr Gefolge weg mit den Worten, dass sie gleich wiederkommen sollten.
»Mmmein Nammme ist Mmmmehmet«, stotterte er.
»Ich heiße Lale«, erwiderte das Mädchen lächelnd und nahm ihren Schleier ab, was eigentlich auf die Schnelle so nicht üblich war. Mehmet erstarrte vor ihrer Schönheit, für ihn war es Liebe auf den ersten Blick. Er war sprachlos, dementsprechend zurückhaltend.
Sie fand seine Schüchternheit liebenswert und fing ein Gespräch mit ihm an. Sie erzählte, dass sie die jüngste Tochter des Kalifen Murad aus Konya und die Nichte der Gemahlin des Sultans sei. Ihre älteste Schwester stehe vor der Heirat mit dem Prinzen und sie selbst werde fortan in Istanbul leben im Palast des Sultans. Mehmet beobachtete sie und hörte nur zu, so sehr war er angetan von ihrem Liebreiz. Sie bemerkte dies und lächelte ihn herzlich an. Als Mehmet etwas sagen wollte, riefen ihre Gefolgsleute Lale zu sich. Sie verabschiedete sich.
»Wann sehe ich dich wieder?«, fragte der frisch Verliebte.
»Nach der Hochzeit in fünf Tagen. Genau hier um die gleiche Zeit.«
»Ich werde da sein.« Mehmet war überglücklich vor Freude, und als er ihr das in Rosenöl getauchte Tuch zurückgeben wollte, sagte Lale: »Nein, behalte es, es ist ein Geschenk an dich, damit du mich nicht vergisst und immer an mich denkst.«
Mehmet stand noch verträumt eine Weile vor dem ausladenden Baum und nahm ein Zug des Duftes, der dem Tuch anhaftete. Er dachte in dem Moment, dass er mit Lale im Paradies sei.
Als Mehmet endlich mit dem Essen in der Bibliothek ankam, war Sahin Hodscha aufgebracht und sprach mit lauter Stimme: »Wo warst du so lange und warum grinst du so dämlich? Ich verhungere und wir haben keine Zeit mehr zu verlieren, du Dummkopf! Was soll ich bloß mit dir machen?«
Mehmet erreichten die Worte seines Onkels nicht, er dachte nur an Lale. Es dämmerte bereits und er blickte in die Nacht zu den ersten Sternen, die sich zeigten. Nur war es diesmal anders, er empfand die Schönheit der Natur intensiver, die Sterne funkelten viel klarer, der Mond schien viel größer zu sein und die Meeresluft roch frischer als sonst. Vor allem aber spürte er ein seltsames, wohliges Kribbeln im Bauch. Sahin Hodscha grübelte währenddessen ununterbrochen. Nervosität und Angst standen ihm ins Gesicht geschrieben. Die beiden Männer verarbeiteten noch weiter bis zum Morgengrauen die Hölzer zu spitzen Pfählen.
Am nächsten Morgen klopfte es an der Tür und Sahin Hodscha öffnete. Vor ihm stand Kamil Pascha, sein jüngerer Bruder. Dieser bekleidete das Amt des Obergenerals der osmanischen Marine. Er war Anfang Fünfzig, hatte ernste Gesichtszüge und trug einen dicken Schnurrbart. Er hatte für die damalige Zeit eine durchschnittliche Größe, war sehr stämmig und kräftig gebaut. Er war ein frommer, nationalistisch geprägter und mutiger Mann. Für ihn zählte zuerst der Glaube, dann kam die Armee und erst an dritter Stelle folgte die Familie, weswegen er nie eine eigene Familie gründen konnte. Es gab nur kurzweilige Beziehungen, aber nie etwas Ernstes. Er hatte in vielen Kriegen gekämpft, war in Izmir stationiert und galt als Respektsperson durch und durch. Weilte er in Istanbul, besuchte er so oft er konnte seinen Bruder und seinen Neffen. Als Familienmensch trat er komplett anders auf, dann gab er sich als Lebemann, der gerne lachte. Er hatte ein markantes sehr auffälliges, tiefes lautes Lachen. Mehmet liebte und bewunderte ihn und fühlte sich wohl in seiner Nähe. Kamil Pascha ging hoch in das Zimmer, öffnete langsam die Tür, rief seinen Neffen mit einem Weckschrei aus der Marine wach: »Steh auf und mach dich bereit, auf Deck zu gehen, Soldat!« Mehmet schreckte hoch mit aufgerissenen Augen und wusste nicht, wie ihm geschah. Langsam begriff er, dass sein Onkel vor ihm stand. Es kam ihm gelegen, einen dermaßen tapferen Mann an seiner Seite zu wissen, nach all dem, was in den letzten Tagen geschehen war. Mehmet umarmte seinen Onkel fest, wollte diesen wie ein kleiner verängstigter Junge nicht mehr loslassen. Kamil Pascha lachte und war überrascht, auf diese Art empfangen zu werden.
»Was ist los? Wie kommt es, dass du mich so umarmst, kleiner Neffe?«, fragte er Mehmet.
»Nichts Onkel, ich bin nur froh, dass du da bist.«
Gemeinsam gingen sie nach unten, wo Sahin Hodscha sie am gedeckten Frühstückstisch erwartete. Es gab gekochte Eier, frisch geschnittene Tomaten, Gurken aus der Region mit Schafskäse und türkischem Tee – ein landestypisches Frühstück. Mehmet holte noch etwas Holz vom Hof und Wasser aus dem Brunnen. Kamil Pascha setzte sich zu seinem Bruder und erklärte, dass er nur einen Tag bleiben könne. Er müsse am nächsten Morgen nach Ankara reisen, um an einer Sitzung der Kommandeure und Paschas teilzunehmen. Während des Frühstücks erzählte er von seinen Abenteuern zu Land und auf dem Wasser, auf welche Menschen mit unterschiedlichen Hautfarben er traf aus verschiedenen Kulturen und Religionen. Er reiste um die ganze Welt, kannte ferne Länder und hatte den Indischen Ozean, den Pazifik und den Atlantik befahren. Sie verbrachten den Tag mit Erzählungen aus der Vergangenheit und stellten fest, wie schön und einfach es früher doch alles war. Mehmet klebte an den Lippen seiner Onkel und vergaß für eine Weile die Aufregungen der letzten Zeit, bis Kamil seinen Bruder abends fragte, ob er immer noch an diesen Dracula und an fliegende Menschen glaube und er Mehmet auch angesteckt habe. Sahin Hodscha blickte seinen Neffen beschwörend an, damit dieser unter keinen Umständen etwas preisgab. Der Junge ließ sich nichts anmerken, wünschte den beiden eine Gute Nacht und begab sich in sein Zimmer. Er legte sich hin, fand aber lange keinen Schlaf und grübelte, bis er schließlich einschlummerte. Die beiden Brüder unterhielten sich noch eine Weile, bevor sie auch zu Bett gingen.
Am nächsten Morgen stand eine Kutsche für Kamil Pascha bereit. Dieser verabschiedete sich von seinem Bruder und seinem Neffen mit den Worten, dass er in ein paar Wochen zurückkomme und für eine Weile bei ihnen wohnen werde. Der General, der nie geheiratet, sondern sein komplettes Leben dem Land, der Armee und dem Meer gewidmet hatte, stand kurz vor der Pensionierung und verfügte über genügend Zeit für einen weiteren Besuch. Der Abschied fiel sehr herzlich aus. Nachdem Sahin Hodscha und Mehmet in das Haus zurückgekehrt waren, klopfte es an der Tür. Der Postbote des Sultans brachte eine Einladung zur Vermählung des Prinzen Mustafa mit Aysenur, der ältesten Tochter des Kalifen aus Konya. Die Hochzeit sollte in zwei Tagen stattfinden. Solche Anlässe wurden im Land erst kurz zuvor bekannt gegeben, denn wenn man feierte und abgelenkt war, bot man Feinden ein Ziel, dann war man verwundbar. Im Inneren des Landes hatte der Sultan die meisten und gefährlichsten Feinde, die ihm gegenüber feindlich gesinnt waren. Aus aller Herren Länder waren bedeutsame Persönlichkeiten in den Palast des Sultans eingeladen worden. Natürlich wurden sie vor Wochen benachrichtigt mit Telegrammen oder auf die altbewährte Art – mit der Taubenpost: Scheichs aus dem arabischen Raum, Saudi-Arabien, Iran, Irak, Ägypten, Kaiser und Könige aus Deutschland, Ungarn, Österreich, Russland, Frankreich, Stammesführer aus Afrika, sogar der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika und die First Lady reisten an.
DIE VERMÄHLUNG DES PRINZEN MUSTAFA MIT AYSENUR, DER TOCHTER DES GROßKALIFEN
24. März 1853. Inzwischen wusste jeder Bescheid, und alles, was Rang und Namen hatte, war selbstverständlich zur Hochzeit, die im großen Saal des Palastes gefeiert werden sollte, eingeladen worden. Der anderthalb Kilometer lange Weg zum Schlosstor war mit einem roten Teppich, auf dem sich Rosenblätter befanden, ausgelegt. Alle zwei Meter erhellten Feuerfackeln den Pfad und an den Seiten erfreuten Feuerspucker, Elefanten, Affen und Löwen die auflaufende Prominenz. Soldaten, die das Geschehen überwachten, waren ebenfalls postiert worden, da man Angst vor Anschlägen hatte. Die Gäste aus dem Ausland wurden mit Kutschen vom Hafen abgeholt und zum Palast gebracht. Der Sultan gab auch den ärmeren Bürgern etwas zu essen und zu trinken. Es herrschte Feierstimmung und überall winkten glückliche Menschen. Mehmet und Sahin Hodscha fuhren ebenfalls mit der Kutsche vor und zeigten ihre Einladung, denn ohne diese kam niemand hinein. Gleich, ob Kaiser oder König, jeder benötigte ein Einladungsschreiben. Als sie durch das Tor traten, kam Mehmet aus dem Staunen nicht mehr heraus. So etwas hatte er noch nie gesehen.
»Mach deinen Mund zu!«, flüsterte Sahin Hodscha ihm beschämt zu, aber Mehmet achtete nicht darauf, schließlich weilte er, ein junger Mann aus bescheidenen Verhältnissen, zwischen all diesen Blaublütigen. Als sie den Palast erreichten, erwartete sie ein Meer von Kronleuchtern in einem riesigen Tanzsaal. Überall standen Diener in grünen, einheitlichen Uniformen mit Tabletts, die die Gäste mit Getränken und Früchten bedienten. Mehmet hielt Ausschau nach Lale. Er wusste ja, dass sie auch auf der Hochzeit verweilte. Viele alte Freunde und Weggefährten von früher begrüßten Sahin Hodscha herzlich. Mehmet entfernte sich, um Lale zu suchen, da packte sein Onkel ihn am Arm.
»Bau bloß keinen Mist und erzähl niemandem etwas!«
»Klar, werde schon nichts machen«, sagte Mehmet genervt.
In diesem Moment läutete der Wesir die Glocke und kündigte die Ankunft des Sultans an. Alle Augen waren auf den machtvollsten Mann des Landes gerichtet. Der Sultan trug den Staatspelz, genannt Kapaniça, ein weiter Mantel aus Gold- und Silberbrokat (Seraser). Er war mit einem schwarzen Fuchspelz ausgeschlagen, welcher entlang des Saumes und am Kragen eine breite Bordüre bildete. Edelsteinbesatz zierte die Verschlüsse des Staatsgewandes. Prinz Mustafa war in Weiß gekleidet und trug einen mit Edelsteinen geschmückten Gürtel. Seine Braut war in Rot gekleidet, das Kleid verziert mit Gold und Juwelen. Der Sultan setzte sich auf seinen Thron, direkt neben ihm das Paar. Die Familienangehörigen nahmen an einem riesengroßen Tisch Platz, darunter auch Lale, die jüngste Schwester der Braut. Die übrigen Gäste saßen unterteilt nach Rang und Höhe: Könige links vom Sultan, die Politiker rechts von ihm, es folgten vermögende Geschäftsleute, und auch Sahin Hodscha saß in unmittelbarer Nähe.
»Lasst die Feier beginnen!«, rief der Sultan erfreut und alle klatschten.
Nach dem Festmahl erblickte Lale Mehmet und war erstaunt, ihn hier anzutreffen. Mehmet nickte mit dem Kopf und gab ihr ein Zeichen Richtung Park, woraufhin sie bei ihren Eltern und dem Sultan um Entschuldigung bat, denn sie wolle ein wenig frische Luft schnappen. Der Palast verfügte über einen Garten, wie es ihn kein zweites Mal auf der Welt gab. Er beherbergte etwa zweitausendfünfhundert verschiedene natürlich vorkommende Pflanzenarten und stellte zusammen mit der Provinz und der Stadt Istanbul, deren Gesamtfläche nur rund fünftausend Quadratkilometer betrug, ganze europäische Länder, wie das Vereinigte Königreich, in den Schatten. Istanbul alleine beherbergte etwa ein Viertel von mehr als zehntausend dokumentierten Pflanzenarten, die in der Türkei vorkamen. Einige dieser Pflanzen waren endemisch, kamen also nur an diesem Ort vor. Die Hälfte dieser Blumenarten wuchsen in der Anlage dieses Palastes, den man das kleine Paradies, oder auch den Garten Eden nannte.
»Was machst du denn hier? Verfolgst du mich etwa?«, fragte Lale überrascht.
»Nein«, erwiderte Mehmet, »wir sind eingeladen. Wir arbeiten für den Sultan, eher gesagt mein Onkel.«
»Wieso hast du mir das nicht schon bei unserem ersten Treffen erzählt?«, fragte Lala. »Du steckst ja voller Überraschungen!«
»Wir hatten ja nicht viel Zeit zum Reden. Deine Aufpasserin saß mir im Nacken, und ich dachte, sie dreht mir gleich den Hals um. Sie ist zum Fürchten.« Mehmet witzelte und Lale lachte herzlich.
»Sie guckt jeden so streng an, der mir zu nahe kommt, sie will mich doch nur beschützen. Sie ist zugleich meine Ziehmutter, und ich liebe sie auch deswegen wie eine leibliche Mutter. Meine eigenen Eltern hatten kaum Zeit für mich. Mein Vater ist ein wichtiger Mann und ständig auf Reisen. Uns hat er nie mitgenommen, weil wir Mädchen waren, es gehörte sich nicht. Ich weiß, dass er sich immer einen Sohn gewünscht hat. Du weißt doch, wie das ist, der Familienname muss erhalten werden.«
Sie liefen eine Weile durch den nach Rosen und Lavendel duftenden Garten und sprachen noch über alles Mögliche. Plötzlich blieb Mehmet stehen, beugte sich vor und pflückte vorsichtig eine Blüte.
»Das ist eine Lale. Diese Blume trägt deinen Namen und sie ist wunderschön, genau wie du.«
Lale errötete nahm die Blume und bedankte sich schüchtern.
»Mir gefällt es hier. Es ist nicht so langweilig wie in Konya und erst die vielen Menschen aus unterschiedlichen Ländern! Es ist alles so aufregend! Du musst mir unbedingt ganz Istanbul zeigen«, sagte sie.
»Klar, das mache ich liebend gern. Ich werde dir die Schönheit und Pracht dieser Stadt zeigen.«
»Ich muss jetzt wieder hineingehen. Treffen wir uns übermorgen wie verabredet?«
»Natürlich!«, antwortete Mehmet voller Glückseligkeit.
Die Feier war auf dem Höhepunkt, die Leute tanzten, tranken und aßen. Der Sultan rief Mehmet und Sahin Hodscha zu sich an den Tisch und bestellte die beiden für den kommenden Tag gegen Mittag in die Sommerresidenz auf der Prinzeninsel. Mehmet und Lale konnten unterdessen die Augen nicht voneinander lassen. Sahin Hodscha und dem Sultan blieben deren verliebte Blicke nicht unverborgen. Der Sultan schmunzelte und Sahin Hodscha zwickte seinen Neffen am Arm.
»Bist du wahnsinnig? Willst du, dass unsere Köpfe rollen?«, flüsterte er und zog ihn beiseite, um ihm eine Standpauke zu halten. »Du darfst mit so einer Frau nichts anfangen, geschweige denn daran Denken. Wir sind nur kleine Leute und so eine Beziehung kommt nicht infrage!«
Mehmet war sichtlich verletzt und Sahin Hodscha bemerkte, dass er zu streng gewesen war. Doch auch wenn es ihm leidtat, musste er auf seinem Standpunkt beharren. Niemand ahnte, dass Sahin Hodscha selbst in jungen Jahren in eine Adelstochter namens Zeynep verliebt gewesen war, die Tochter des Sultans Mahmut II. Natürlich kam es nicht infrage, dass eine Adelige einen Normalsterblichen heiratete, obwohl sie sich ebenfalls in den Wissenschaftler verliebt hatte und sich heimlich mit ihm traf. Der Sultan hatte zwar Wind davon bekommen, mochte und schätzte Sahin Hodscha allerdings und verschonte ihn, obgleich jener ein Tabu gebrochen hatte. Man erzählte sich, er habe Sahin Hodscha wegen dieser Angelegenheit bewusst nach Rumänien geschickt. Der Sultan hatte wissentlich in Kauf genommen, dass Sahin womöglich nicht von der gefährlichen Reise zurückkehrte. In der Zwischenzeit war Zeynep mit dem Sohn eines Kalifen aus Gaziantep in Süd-Anatolien verheiratet worden und sie musste gegen ihren Willen dorthin ziehen. Sahin Hodscha litt damals sehr und schwor sich, keine andere Frau zu heiraten. Und nun wollte er Mehmet vor dem gleichen Schicksalsschlag bewahren. Die Prinzessin Zeynep hielt sich auch auf der Hochzeit auf. Sie liebte Sahin Hodscha immer noch und für den Professor blieb sie die erste und einzige Liebe und die schönste Frau der Welt. Dennoch blickte er nur einmal zu ihr hin, für ihn war das Kapitel beendet.
BESUCH BEIM SULTAN AUF DEN PRINZENINSELN
25. März, ein herrlicher, sonniger Samstag. Mehmet und Sahin Hodscha fuhren mit der Fähre zu den Prinzeninseln, einer Inselgruppe im Marmarameer südöstlich des Bosporus. Der Sultan und seine Brüder besaßen hier prächtige Häuser mit Dienern und einer Leibgarde. Ohne einen Grund oder eine Einladung war Normalsterblichen der Zutritt zu der Insel verwehrt, und als Onkel und Neffe am Hafen anlangten, wurden sie von der Leibwache des Sultans gründlich nach Waffen durchsucht. Anschließend fuhren sie mit einer Kutsche weiter. Sahin Hodscha wirkte sichtlich nervös, da er nicht wusste, wieso sie dorthin bestellt worden waren – so mancher war lebend hingegangen und tot wieder hinausgekommen. Sie hielten an einem riesigen Tor, vor dem bewaffnete Janitscharen, eine osmanische Eliteeinheit, postiert waren. Einer der Wachen öffnete schließlich den Durchlass und sie konnten passieren. Von weitem sahen sie den Sultan mit seiner Gefolgschaft, der auf einem exorbitanten Anwesen Polo spielte. Der Sultan begrüßte Sahin Hodscha und Mehmet herzlich und fragte, wie es ihnen ginge und wie die Fahrt gewesen sei. Sahin Hodscha wirkte immer noch nervös. Mehmet hingegen schien alles gelassener zu nehmen, er betrachtete das, was während der letzten Tage passiert war, als ein Abenteuer. Der Sultan bat die beiden, zum Abendessen zu bleiben.
Nach dem Essen folgten sie dem Sultan in dessen Arbeitszimmer, das in westlichem Stil eingerichtet war. Möbelstücke aus Eichenholz nach viktorianischem Vorbild trafen hier auf orientalisches Flair.
»Setzt euch«, sagte der Sultan. »Mir wurde von meinem Geheimdienst von einem Ritualmord an der Universität, an der Sie lehren, berichtet. Ein Schüler aus Indien soll gesagt haben, der Meister komme. Ich habe danach zwei Geheimdienstleute auf euch angesetzt, die euch verfolgten. Ihr habt eine Menge Holz gekauft. Ich schätze, um spitze Pfähle daraus zu schnitzen, nicht wahr? Diese Dinge sind mir seit meiner Kindheit bekannt. Ich bekam damals mit, wie mein Vater mit seinem Berater über Dracula sprach. Ich habe hier alte Aufzeichnungen, in denen auch Ihr Name steht. Mein Vater schätzte und mochte Sie und Ihre Familie, Sie haben immer für dieses Land gedient, weshalb ich Sie ebenfalls schätze. Wie Sie wissen, habe ich kein Interesse an schwarzer Magie und ich glaube auch nicht daran, sondern möchte, dass Sie der Sache, ohne viel Aufsehen zu erregen, nachgehen und diesen Schwachsinn beenden. Ich will damit nichts zu tun haben! Wenn mir nochmals Derartiges zu Ohren kommt, werden Köpfe rollen. Sie, Sahin Hodscha, werden Ihren Pflichten an der Universität nachgehen und das Land nicht verlassen. Ich werde Ihnen dieses Mal allerdings keine Soldaten oder finanziellen Mittel zur Verfügung stellen, für so einen Humbug, wie es mein Vater damals tat.« Der Sultan rieb sich die Augen. »Ihr seid heute Nacht meine Gäste«, beendete er das Gespräch.
»Natürlich, Euer Sultan«, willigten die beiden ein. Auf dem Weg zu den Gästezimmern betrachtete Mehmet die Gemälde, die an den Wänden hingen. Es waren Porträts der Vorfahren des Sultans. Er stand schließlich fasziniert in seinem Zimmer. Die Gästezimmer waren venezianisch eingerichtet, wieder mit orientalischem Flair gemischt. Die Zimmer waren sehr geräumig, alle mit Kamin und einem einladenden Bett. Der Boden war ausgelegt mit feinen persischen Teppichen, die Wände waren tapeziert im venezianischen Stil in brauner Farbe mit goldenem Blumenmuster. Das Bett war im viktorianischen Stil aus massivem Eichenholz gebaut, mit dicken daunengefüllten Kissen und Decken. Etwas Vergleichbares hatte er vorher noch nie gesehen, außer auf Zeichnungen und Gemälden aus dem Westen. Mehmet kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Danach starrte er wie immer auf die Kiz Kulesi, die er auch von hier aus gut sehen konnte. Nach einer Weile legte er sich schlafen. Am nächsten Morgen weckte Sahin Hodscha, der erleichtert darüber war, dass der Sultan ihm freie Hand gab, seinen Neffen, der das Bett regelrecht umklammerte.
»Steh auf, wir sind zum Frühstück eingeladen.«
Der Sultan war bereits früh abgereist in den Palast nach Istanbul zum Topkapipalast. Seine rechte Hand Sayid, der Obergeneral der Janitscharen, empfing Sahin Hodscha und Mehmet und entschuldigte die Abwesenheit des Sultans. Sayid war ein Waisenkind, das der Sultan in den Trümmern des Krieges des osmanischen Feldzugs im Orient gefunden hatte. Sayid zog seinerzeit ein Messer und wollte die Soldaten angreifen, was den Sultan amüsierte. Dieser war angetan von dem Mut des damals Zehnjährigen und nahm ihn zu sich. Er wuchs mit dem Prinzen im Palast auf, wurde in der Kriegskunst ausgebildet und sein Anblick war einschüchternd. Sayid war ein Mann von großer kräftiger Statur mit sehr ernsthaften Gesichtszügen und einer tiefen dunklen Stimme. Ein Mann der wenigen Worte. Die Janitscharen gehörten der Armee an und wurden so erzogen, dass sie das Korps als ihre Heimat und Familie und den Sultan als ihren Vater anerkannten. Nur diejenigen, die sich als stark genug herausstellten, verdienten sich im Alter von vierundzwanzig Jahren den Rang eines echten Janitscharen. Sie wurden unter strikter Disziplin und harter Arbeit in speziellen Schulen ausgebildet, wo sie dem Zölibat unterworfen waren und dem Islam beitraten. Im Gegensatz zu den freien Moslems durften sie nur einen Schnurrbart und keinen Vollbart tragen. Die Janitscharen lebten ausschließlich für den Krieg, heirateten nicht, besaßen keinen Besitz und bezogen kaum Sold. Sie dienten dem Sultan loyal bis zum Tod. Sayid jedoch war viel mehr als das, der Sultan vertraute ihm und schätzte ihn mehr als seine leiblichen Brüdern oder Verwandten.
Sayid führte Sahin Hodscha und Mehmet an den Strand, wo einhundert Mann einer Armee, die nur aus Janitscharen bestand, trainierten. Mit den Schwertern und Bogen in der Hand erweckten sie den Eindruck von lebenden Tötungsmaschinen. Mehmet und Sahin Hodscha stockte der Atem.
»Ich bin dabei, wenn ihr mich braucht. Ihr könnt auf mich zählen, denn ich glaube an das Böse und ich werde es bis zum Tod bekämpfen. Auch wenn mein Herr nicht daran glaubt, ich tue es. Ich habe es zu oft gesehen, das Böse. Es hat mir alles genommen, meine Familie, meine Heimat, alles, was ich geliebt habe! Überall herrscht das Schlimme«, sagte Sayid mit tiefer Stimme.
Die beiden waren erstaunt über diese Worte, sie stellten auch keine weiteren Fragen und bedankten sich. Sayid begleitete sie bis zur Kutsche und verabschiedete sich. Für Sahin Hodscha war dieses Wochenende auf der Prinzeninsel überraschend und verwirrend. Er fragte sich, wieso ausgerechnet der Obergeneral der Janitscharen sich anbot. Wusste er vielleicht mehr, als er sagen wollte?
VAN HELSINGS ANKUNFT UND DIE FAHRT NACH ERLANGEN, BAYERN
27. März. Nach Erhalt des Telegrafs von Van Helsing warteten Sahin Hodscha und Mehmet sehnlichst am Hafen auf ihn, der mit dem Schiff aus London ankommen sollte. Sahin Hodscha und Van Helsing, der lediglich einen Koffer bei sich trug, umarmten sich und freuten sich über das Wiedersehen. Auch Mehmet war erfreut. Sie stiegen in die Kutsche und bereits während der Fahrt erzählte Van Helsing, dass Dracula die letzten Jahrhunderte Jahrzenhnte Jahre immer wieder in England, Schottland, Irland und Wales, meist in kleineren Ortschaften unter dem Namen Graf Darwin gelebt habe.
»Ich habe in der vergangenen Zeit Einiges erfahren. So hat Dracula sich schlau angestellt und alles genauestens überdacht. Er hat weitaus mehr Gefolgsleute als angenommen. Die Mächtigsten der Länder, in denen er verweilte, hat er sich gefügig gemacht, sodass er ohne Aufmerksamkeit zu erregen über die Jahrhunderte viele Menschen töten und unbeschwert leben konnte. Er hypnotisiert die Leute, was allerdings nur bei jenen funktioniert, die nicht an so etwas glauben. Bei uns, Hodscha, würde es nie klappen«, sagte Van Helsing stolz und fuhr fort: »Dieser Mistkerl kam mit einer Leiche drei Tage aus. Mitunter sperrte er junge Mädchen in seinem Verlies ein, trank immer nur ein bisschen Blut und ließ sie am Leben, indem er sie mit reichhaltiger Nahrung versorgte. Das reichte manchmal Jahre. Was diese bedauernswerten Wesen wohl durchgemacht haben in den Fängen dieser Kreatur! Dracula ist weniger verschwenderisch, sondern vorsichtiger geworden, damit niemand Verdacht schöpfen kann.«
Unterdessen kamen sie im Turm an. Van Helsing hatte die lange Fahrt ermüdet und nach dem Abendessen ging er rasch in das von Sahin Hodscha vorbereitete Gästezimmer ins Bett. Sahin Hodscha und Mehmet unterhielten sich noch eine Weile, bevor auch sie sich schlafen legten. Mehmet blickte wie jeden Abend von seinem Fenster aus auf die Burg Kiz Kulesi und träumte später von der Prinzessin. Er befand sich in der Burg und lief der Prinzessin nach. Sie trug ein knallrotes Kleid und sang die ganze Zeit. Mehmet rannte ihr hinterher, vermochte sie jedoch nicht einzuholen. Immer und immer wieder versuchte er es und am Ende schlug die Tür mit einem gewaltigen Knall auf. Es donnerte und krachte und Dracula stand im Raum. Mehmet konnte dessen Gesicht nicht erkennen, aber das Wesen kam näher. Mehmet wachte schreiend und verschwitzt auf, hörte seinen rasenden Herzschlag, so real und beängstigend war dieser Traum.
Am nächsten Morgen frühstückten sie zusammen. Mehmet, der in der Nacht kaum geschlafen hatte, saß träge und müde am Tisch. Sahin Hodscha fragte Van Helsing: »Was machen wir jetzt? Wo beginnen wir mit der Suche?«
»Nirgends – fürs Erste, er ist noch nicht hier. Wir wissen auch noch nicht, welche Anzeichen sein Kommen andeuten. Es dauert bestimmt noch Wochen oder Monate, wenn er von England aus, oder wo immer er auch steckt, in See gestochen ist. Du weißt, er verfügt über dunkle Kräfte und kann Menschen über Kilometer hinweg beeinflussen und hypnotisieren, einfach nur teuflisch. Ich würde zu gerne mit dem indischen Jungen sprechen, der diese Worte gesagt hat, doch dafür haben wir jetzt keine Zeit. Wir müssen umgehend nach Deutschland reisen zu meinem guten Freund Adelmut nach Erlangen, noch bevor Dracula hier in Istanbul ankommt. Er ist der beste Silberschmied Europas und wir brauchen reines Silber, das nur er uns beschaffen und verarbeiten kann. Das Holz, das du zu spitzen Pfählen verarbeitet hast, wird uns nicht viel nutzen, alter Freund, auch wenn du es gut gemeint hast. Wir besteigen heute Abend noch die Fähre nach Venedig. In zwei Tagen sind wir da. Von dort aus ist Erlangen mit der Kutsche viele Tagesritte entfernt. Ich weiß nicht, wie schnell wir vorankommen und wie die Wege jetzt befahrbar sind.«
»Ich kann nicht einfach einige Wochen wegbleiben!«, sagte Sahin Hodscha aufgeregt. »Was soll ich der Universität sagen? Ich muss schließlich unterrichten, da die Prüfungen unmittelbar bevorstehen. Und wie soll ich das dem Sultan erklären? Ich darf das Land nicht verlassen. Wenn er davon erfährt, sind wir alle tot. Er will von Dracula nichts wissen und das aus gutem Grund. Wir besitzen heute wie damals keine handfesten Beweise, dass es Dracula wirklich gibt. Nur wir und die einheimischen Rumänen wissen von seiner Existenz. Wir haben ihn gesehen, auch wenn es nur sein Schatten war, aber sein Gesicht haben wir nicht zu sehen bekommen. Ich weiß nicht mal, ob ich ihn erkennen würde, wenn er vor mir stünde. Der Sultan glaubt, dass wir Nachahmern oder okkulten Sekten aufsitzen. Aber mein mutiger Neffe Mehmet wird mit dir reisen und er wird dir eine große Hilfe sein.«
Mehmet schaute verwundert und schien nicht erfreut zu sein.
»So machen wir das dann, mein alter Freund Sahin«, sagte Van Helsing.
Mehmet eilte im Anschluss an die Unterredung in den Park, wo Lale bereits auf ihn wartete. Er hatte ihr auf die Schnelle noch einen Blumenstrauß gekauft und kam außer Atem an.
»Was ist los?«, fragte sie besorgt, »wirst du vom Teufel gejagt oder freust du dich so, mich zu sehen?«
»Das auch«, sagte Mehmet, der außer Atem war, und reichte ihr schüchtern die Blumen. »Ich muss heute Abend nach Deutschland reisen wegen einer wissenschaftlichen Arbeit.« Den wahren Grund der Exkursion verschwieg er ihr. Lale war überrascht.
»Ist es in Deutschland nicht gefährlich? Allein die Reise dahin zwischen all diesen Wilden, die einen ausrauben, sogar töten, habe ich gehört! Und was ist mit deinem Onkel?«, fragte sie.
»Mein Onkel muss weiter unterrichten. Ich fahre mit einem befreundeten Wissenschaftler. Mach dir keine Sorgen! In zehn Tagen bin ich zurück.«
»So ein Leben wie du würde ich auch gerne führen, sich einfach in ungewisse Abenteuer hineinstürzen, Neues entdecken, frei sein. Ich bin noch nie aus der Türkei rausgekommen und fühle mich gefangen in einem goldenen Käfig.«
Mehmet hielt Lales Hand, schaute ihr tief in die Augen und sagte zu ihr, dass sie auch zusammen Abenteuer erleben werden. Sie war sehr erfreut, gab ihm einen Kuss auf die Wange und reichte ihm ein neues, nach Nelken und Zimt duftendes Tuch.
»In zehn Tagen werde ich hier auf dich warten. Pass auf dich auf, Mehmet!«
»Ich werde da sein!«
Sie verabschiedeten sich voneinander. Mehmet eilte nach Hause – glücklich verliebt und aufgeregt wegen der bevorstehenden Reise. Er packte seinen Koffer, roch an Lales Tuch und steckte es gefaltet in die Innentasche seiner Jacke. Die Reisenden begaben sich jeder mit einem Koffer zum Schiff. Sahin Hodscha nahm Mehmet zur Seite.
»Ich bin stolz auf dich, weißt du das? Dein Vater wäre es auch, denn du tust der Menschheit einen Gefallen, du kämpfst gegen das Böse, gegen das Schlechte auf dieser Welt. Ich wollte dich eigentlich nie mit hineinziehen, mein Neffe. Pass auf dich auf und hör genau hin, was Van Helsing dir sagt!«
Sahin Hodscha umarmte seinen Neffen mit einer Träne im Auge. Mehmet rührten die Worte seines Onkels, noch nie hatte er ihn so sentimental erlebt.
Endlich stachen sie in See, in die einsame, unendliche Weite des Meeres, bereit für ihr Unternehmen. Das Schiff gehörte einem italienischen Seefahrer namens Luigi Maldini und an Bord hielten sich deutsche, holländische und italienische Kaufleute und Architekten auf, die geschäftlich zwischen Istanbul und Venedig hin- und herpendelten. Mehmet und Van Helsing hausten in einer kleinen Koje, die mit zwei Steppbetten, einem kleinen Tisch und einer Gaslampe ausgestattet war. Gegen Abend war das Meer extrem aufgewühlt, sie gerieten in einen Sturm. Durchnässt stand Mehmet auf dem Deck und beobachtete die Seeleute, die versuchten, Kurs zu halten. Riesenwellen brachen sich am Schiff, es donnerte und regnete heftig. Mehmet beeindruckte die Kraft der Natur, er befand sich zum ersten Mal auf einer langen Reise in einem Schiff auf dem Meer. Der Kapitän schrie ihn an, er solle unter Deck gehen, alles andere sei gefährlich. Aber Mehmet hörte den Kapitän nicht durch das Peitschen des Regens und das Heulen des Windes, Van Helsing wachte aus seinem tiefen Schlaf auf durch das heftige hin und her wanken des Schiffes, wobei er sogar beinahe aus dem Steppbett rausfiel, dabei entging ihm nicht das Mehmet nicht in seinem Bett lag. In Panik und voller Mühe lief Van Helsing hoch über die wankenden Treppen zum Deck wobei er fast heruntergefallen wäre. Er sah wie Mehmet sich in der Mitten des Schiffes am Mast festhielt, er schien noch immer amüsiert zu sein über die ganze Lage. Van Helsing schrie durch die hektische Menge »Mehmet! Mehmet!« und hielt sich dabei an den Schiffsreling fest, denn der Wellengang wurde immer schlimmer, so als würde er das ganze Schiff verschlingen und wieder ausspucken. Van Helsing ging mit aller Kraft zu Mehmet, der sich immer noch grinsend das Naturspiel anschaute. In dem Augenblick traf ein greller großer Blitz auf einen der vorderen Mäste ein. Der Mast fiel auf gradem Wege auf Mehmet zu. Jeder sprang bei Seite. Van Helsing konnte mit letzter Kraft den erstarrten Mehmet auf Seite schubsen, wobei er beinahe selbst um Haaresbreite ein Kopf kleiner gewesen wäre. Zum Glück wurde niemand verletzt. Zwei der Matrosen halfen den beiden hoch und brachten sie unter Deck zu ihren Kojen. Van Helsing bedankte sich bei den Seeleuten und fragte nach Mehmets wohlergehen. Er entschuldigte sich bei Van Helsing das er ihn so einer Gefahr ausgesetzt habe. Van Helsing sagte zu dem noch unter Schock stehenden Mehment, dass alles gut sei, das er besser aufpassen müsse. Sie wechselten ihre durchnässten Kleider und legten sich in ihre Betten, aber an Schlaf war nicht zu denken, dafür schwankte das Schiff zu stark. Oben ging es immer stressiger und panischer zu, einer der Seemänner fiel vom Schiff der von einer Riesenwelle erfasst wurde, man konnte nichts mehr für ihn tun. Der Sturm dauerte noch sechs Stunden an. Der Morgen graute bereits, als auf einmal die Sonne herauskam und das Meer so ruhig lag, als hätte es kein Unwetter gegeben. Van Helsing, gut ausgeschlafen und Mehmet, ziemlich ermüdet, betraten das Deck.
»Welch herrlicher Tag«, sagte Van Helsing schmunzelnd. Mehmet schaute ihn erstaunt an. Mehmet vertrieb sich die Zeit, spielte mit den Kindern der Geschäftsleute, indem er seine kleine Zaubertricks vorführte, die sich auf dem Schiff befanden, und dachte dabei ununterbrochen an Lale. Am nächsten Tag erreichten sie ohne Vorkommnisse den Hafen von Venedig. Sie mussten einen halben Tag dort verweilen, weil die Kutschen nachts nicht fuhren. Die beiden verließen das Schiff, liefen durch die Straßen der Lagunenstadt, und Mehmet kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Er gewann mannigfaltige Eindrücke von alten Kathedralbauten und von Gondolieri mit ihren bunten Uniformen und Hüten, die in sogenannten Wasserkutschen die Menschen beförderten, die Lieder sangen und dabei fröhlich aussahen. Van Helsing hatte hier auch einige Bekannte gewonnen auf seinen vielen Reisen, und so betraten sie nach einem kurzen Fußmarsch eine Taverne, wo man in den oberen Zimmern übernachten konnte. Der Gasthof gehörte einem Freund Van Helsings. Der Mann hieß Roberto, ein typischer italienischer korpulenter Gastwirt mit einem auffälligen spitz nach oben zulaufendem Oberlippenbart, der die beiden herzlich begrüßte. Sie aßen zu Abend, die vielen Gäste tanzten und tranken. Mehmet schickte sich an, hinauszugehen, um sich die Stadt genauer anzugucken. Van Helsing mahnte ihn, in der Nähe zu bleiben, es herrsche Trubel wegen des venezianischen Karnevals, die Menschen auf den Straßen seien maskiert. Mehmet fand das skurril und befremdlich, er verstand nicht, wieso sich die Leute kostümierten und tranken. Er befand sich inmitten der bunten maskierten Menschenmenge, die er wieder beängstigt verließ. Er bevorzugte es, von der Ferne aus zu beobachten. Auf der gegenüberstehenden Straße sah er kurz danach eine Gruppe junger Damen, die alle Perücken mit weißen, langen Haaren trugen. Im Gesicht waren sie stark in Weiß geschminkt mit einer schwarzen Augenmaske, geschmückt mit einer Rabenfeder, und eine von ihnen gab ihm ein Zeichen, mitzukommen. Mehmet schaute nach hinten um sich zu vergewissern ob die Zeichen der jungen Dame ihm galten. Auf die nochmalige Aufforderung ihnen zu folgen, wollte Mehemt wissen, wo sie hingingen und drängelte sich durch die Menschenmenge um ihnen zu folgen, doch er vernahm nur noch ihre Stimmen und ihr Gelächter, als sie in einer dunklen, engen Seitengasse verschwanden. Als er sie fast eingeholt hatte, sah er, wie die jungen Frauen schwebten und die Mauern hochliefen, als gingen sie eine Straße entlang. Sie drehten sich kreischend zu Mehmet hin, ihre Augen waren leuchtend rot, aus den Mundwinkeln lief Blut herunter. Er wurde kreideweiß. Gepackt von der Angst lief er so schnell er konnte erneut durch die Menschenmenge zurück in die Taverne. Es wurde ein langer Weg. In den Straßen sah er leblose Körper auf dem Boden liegen und Leute, die vor den Häusern verbluteten mit einer Bisswunde am Hals, die versuchten, nach Luft zu schnappen, aber dies interessierte niemanden. Mehmet packten Panik und Angst immer mehr, sodass ihm die Luft wegblieb. Der kurze Weg wurde zu einem langen, surrealen Ausflug. Als er die Taverne erreichte, sagte er kein Wort. Sie bezogen ihr Zimmer und Van Helsing erklärte Mehmet, was der Karneval bedeutete und wieso sich die Leute maskierten. Mehmet war noch erstarrt vor Angst, wollte es Van Helsing aber nicht erzählen, weil er es selbst nicht glauben konnte, was er vorhin gesehen hatte.
»Ich versteh es trotzdem nicht«, sagte er desinteressiert mit einer leisen verstörten Stimme bezogen auf den Karneval. Nach diesem Tag wollte er nie mehr etwas davon wissen. Van Helsing lachte: »Das musst du auch nicht verstehen – andere Länder, andere Sitten und nun schlaf gut! Wir haben noch eine anstrengende Fahrt vor uns.«
Am nächsten Morgen bestiegen sie die Kutsche, die sie nach Deutschland bringen sollte. Sie fuhren über Verona, Bozen über die Alpen nach Innsbruck und München. Die ungemütliche Fahrt Richtung Erlangen dauerte mehrere Tage. Sie hielten nur an, um das stille Örtchen aufzusuchen oder die Pferde ausruhen zu lassen. Zwei Fahrer wechselten sich ab, Proviant hatten sie genug dabei in mehreren Körben. Es beinhaltete Brot, Käse, Gemüse, Obst und Wasser. Während der Reise erzählte Van Helsing Mehmet alles über Dracula und sein Gefolge, wie man die Dämonen jagt, findet und tötet. Für Mehmet war es lehrreich und beängstigend zugleich. Nach anstrengender Fahrt erreichten sie endlich ihr Ziel Erlangen, ein großes Dorf, in dem die Zeit scheinbar im Mittelalter stehen geblieben war, anders als in den fortschrittlichen Großstädten München, Berlin oder Köln. Der Alltag hier war beschwerlich, aber auch unkompliziert. Man arbeitete mit alten Werkzeugen der Vorfahren, jeder wusste, was zu tun war, jeder war für seine Nahrung und sein Leben selbst verantwortlich. Die Häuser bestanden aus Lehm und Stroh und mitten im Dorf stand eine Kapelle. Für die Bewohner waren Van Helsing und Mehmet Exoten. Sie verschlangen sie förmlich mit ihren Augen, denn es war nicht üblich, dass sich fremde Menschen aus anderen Kulturenkreisen hierher verirrten. Die beiden machten sich mit ihren Koffern durch den Matsch auf den beschwerlichen Weg, um den Schmied Adelmut zu suchen. Van Helsing sprach gebrochenes Deutsch und er befragte einen Dorfbewohner nach der Schmiede, aber dieser antwortete nicht. Das ging bei vier Leuten so, und der Fünfte, den er fragte, war ein kleiner Junge, der ihnen den Weg zur Schmiede wies und dafür eine Silbermünze erhielt.
Adelmut war ein groß gewachsener, stämmiger Mann mit blauen Augen und langen hellblonden Haaren. Sein Anblick auf dem Schlachtfeld würde jeden Gegner vor Angst einschüchtern. Er hämmerte so hart auf das Eisen, dass die Schmiede bebte. Als er Van Helsing erblickte, legte er sofort die Arbeit nieder.
»Oh, mein alter englischer Freund! Professor, wie geht es Ihnen? Sie erweisen mir eine große Ehre mit Ihrem Besuch. Wie kann ich Ihnen helfen?«
Van Helsing erzählte Adelmut, was sie brauchten, und dieser nahm den Auftrag an, ohne irgendwelche Fragen zu stellen, wieso oder wofür. Drei Tage würde er dafür brauchen und bis dahin blieben die beiden seine Gäste. Adelmut und Van Helsing trafen sich vor über dreißig Jahren in München. Van Helsing war zu einer Tagung da und suchte in der Stadt nach einem Silberschmied. So lernte er Adelmut kennen, der in die Lehre ging beim damals bekanntesten und besten Silberschmied Europas, genannt der dicke Karl, weil er so übergewichtig war und gerne viel aß. Van Helsing ließ sich bei Karl einen Dolch mit Silberknauf anfertigen, den er immer noch in seinem Besitz hat und immer bei sich trägt. Der damals achtzehnjährige Lehrling Adelmut übernahm die Arbeit und Van Helsing war begeistert von dessen handwerklichem Geschick. Sie gingen zusammen ein Bier trinken, und der Lehrjunge erzählte Van Helsing, dass noch ein Jahr verbleibe bis zum Ende der Lehre und dass er danach nach Erlangen zurückkehre, um seine eigene Silberschmiede zu eröffnen. Zwei Jahre später hatte Van Helsing ihn nach dem ersten Treffen der beiden in Erlangen besucht, bevor er das zweite Mal nach Rumänien reiste, wo das erste Treffen mit Sahin Hodscha stattfand. Damals gab er Adelmut mehrere Silbermesser, Silberkugeln und ein Silberschwert in Auftrag. Seither standen sie in Kontakt.
Adelmuts Hütte stand direkt neben der Schmiede. Es war ein kleines, dennoch geräumiges Haus mit einem kleinen Stall dahinter mit zwei Kühen, drei Ziegen und sieben Hühnern. Van Helsing und Mehmet bezogen einen Raum in der Scheune, der aus zwei Steppbetten bestand, die mit Stroh gefüllt waren, aber das machte ihnen nichts aus, Hauptsache es war warm und trocken. Adelmut war verheiratet mit Elsa und hatte zwei kleine Töchter. Gretel war vierzehn und Berta neun, die ebenfalls blondes Haar trugen und blaue Augen hatten. Sie aßen gemeinsam zu Abend Kartoffelklößchen mit Ente, dazu floss reichlich Honigmet. Es war ein vergnügter Abend. Adelmut und Van Helsing erzählten Elsa von alten Zeiten, wie sie sich wann und wo das erste Mal trafen. Van Helsing lernte Elsa und die Kinder erst dieses Mal kennen. Als er das letzte Mal in Erlangen war, lebte Adelmut noch alleine der davor schon lange Zeit kinderlos verheiratet war. Die Frau verstarb an der Seitenkrankheit.
»Sie ist ein gutes Weib und eine gute Mutter«, sagte Adelmut stolz und setzte Elsa auf seinen Schoß und gab ihr einen Kuss auf den Mund und lachte laut. Mehmet verstand kein Wort, er hielt sich zurück, war beinahe unsichtbar. Für ihn war alles ein Kulturschock, und das, was geschehen war, kam ihm surreal vor. In der osmanischen Gesellschaft war es unmöglich, seine Frau vor anderen Leuten zu küssen, sowohl aus religiösen als auch aus kulturellen Gründen. Er flüchtete sich in Gedanken zu Lale, fragte sich, wie es ihr ergehe, was sie mache, ob sie auch an ihn denke.
Zur selben Zeit traf Dracula mit dem Schiff in Venedig ein. Er wusste, dass er in Istanbul erwartet wurde, deshalb vermied er den direkten Weg aus England. Sahin Hodscha suchte in der Zwischenzeit jeden Tag nach dem Unterricht den schon genervten Schiffswart auf, um Informationen zu bekommen, ob ein Schiff aus England eingetroffen war oder wann eines ankommt.
Adelmut fing früh mit der Arbeit an. Durch sein wuchtiges Hämmern und Schlagen auf das Eisen weckte er das komplette Dorf auf. Seine Frau setzte Wasser für Tee auf, reichte Brot und selbst gemachte Marmelade. Mehmet spielte mit den Mädchen, zeigte ihnen kleine Zaubertricks und Van Helsing las in seinen Büchern. Elsa fütterte die Tiere im Stall und melkte die Kühe. Gegen Mittag streiften Van Helsing und Mehmet durch das Dorf und beobachteten das Leben der Bauern in der Gemeinde. Der Tagesablauf war strukturiert, alles hatte seine Ordnung. Die Ansässigen konnten einfach nicht die Blicke von den beiden lassen. Kinder liefen zu ihnen, um sie anzufassen, da deren Kleidung und Schuhe für sie fremd waren, ebenso der Anzug und der Hut Van Helsings. Die beiden störte das nicht, sie genossen sogar die Aufmerksamkeit, die sie bekamen. Mehmet bemerkte auch die ihm schmeichelnden Blicke der jungen Frauen im Dorf, die auf ihn gerichtet waren – besonders von einer rothaarigen, achtzehnjährigen Schönheit namens Freya. Sie hatte feuerrote, gelockte Haare, stechend blaue Augen, und Mehmet war zwar geschmeichelt, aber für ihn gab es nur Lale. Freya näherte sich ihm, sagte ihren Namen und zeigte auf sich. Mehmet antwortete auch mit seinem Namen, indem er mit dem Finger auf sich wies. Freya gab ihm ein aus schwarzem Leder gefertigtes Armband, wie es die Vorfahren vor jedem Krieg getragen hatten. Er bedankte sich mit einer Geste auf die osmanische Art, indem er mit der rechten Hand auf die Linke Brust klopfte, die Innenhand küsste und danach seine Stirn berührte. Das bedeutete Dankbarkeit von Herzen und die Erweisung des tiefsten Respekts. Freya lachte und lief glücklich zu ihren Freundinnen hinüber, die kicherten. Erst kurz vor Sonnenuntergang kehrten sie zurück zur Schmiede. Adelmut war bereits mit der Hälfte der Arbeit fertig. Er wies sie an, nach Hause zu gehen und sich zurechtzumachen, da heute ein Begräbnis eines Oberhauptes stattfinden sollte. Obwohl sie Christen waren, lebten sie immer noch die Tradition heidnischer Begräbnisse. Natürlich gemäß dem Wunsch des Verstorbenen und der Angehörigen, denn man konnte auch nach der normalen christlichen Art begraben werden. In diesem Fall stand ein traditionell heidnisches Begräbnis an. Die Bestattung der Toten geschah ohne Gepränge, lediglich bestimmte Holzarten wurden bei der Einäscherung der Leichen herausragender Männer verwendet. Den Scheiterhaufen zierte man nicht mit Teppichen und wohlriechendem Räucherwerk, nur seine Waffen, manchmal auch sein Ross, wurden dem Toten ins Feuer mitgegeben. Sämtliche Einwohner standen mitten im Dorf versammelt, wo das Begräbnis stattfand. Für Mehmet war es beängstigend und faszinierend zugleich. Van Helsing kannte dieses Ritual zwar, dennoch empfand er es immer wieder als aufregend. Der Sohn des Toten hielt eine Fackel, bestieg den zwei Meter hohen Scheiterhaufen und schrie die Worte: »Grüße unsere Ahnen, sie warten auf dich, sie werden dich mit offenen Armen empfangen, vergiss uns nicht, wenn wir kommen.« Er entzündete das Stroh, das binnen Sekunden brannte. Es war ein gewaltiges Feuerspektakel. Die Dorfbewohner sangen ein altes germanisches Lebewohllied für den Verstorbenen. Danach wurde getrunken, getanzt und gefeiert bis in die Morgenstunden, so ehrten sie ihre Toten. Van Helsing betrank sich, bis er nicht mehr stehen konnte, tanzte mit den Frauen und hatte reichlich Vergnügen. Mehmet dagegen trank keinen Alkohol, weil es ihm seine Religion nicht erlaubte. Er beobachtete alles aus der Ferne. Freya kam auf ihn zu und sie verständigten sich mit Handzeichen. Sie nahm Mehmet bei der Hand und zeigte auf einen hohen Baum, der unmittelbar in Sichtweite stand. Mehmet folgte ihr neugierig. Als sie vor dem Baum anlangten, machte Freya mit der Hand Zeichen, sie wollte hinaufklettern. Sie ging vor und Mehmet hinterher. Für ihn war das kein Problem, denn in seiner Kindheit war er auf viele Bäume geklettert. Freya stieg flink nach oben und als Mehmet den Gipfel langsam und sicher erreichte, stockte ihm der Atem. Die Schönheit der Natur zeigte wieder einmal ihre magische Seite. Man sah nur Bäume und es schien, als wären ihre Schatten gezeichnet, sowie glitzernde Berge, die durch die Strahlen des Mondes und der Sterne leuchteten. Es war so still, dass man sein Herz klopfen hören konnte, als könne man nach allem greifen. Sie verweilten noch eine Weile dort, bevor sie sich wieder unter das feiernde Volk mischten. Van Helsing konnte nicht mehr auf den Beinen stehen. Mehmet stützte ihn und brachte ihn nach Hause. Freya wartete draußen, um sich zu verabschieden. Sie verabredeten sich für den nächsten Morgen, und auch Mehmet legte sich schlafen.
Pulsuz fraqment bitdi.
