Kitabı oxu: «Тайна Ведьмы»

Пролог

Кладбище находилось в низине, куда летними ночами часто заплывал туман и оставался там до самого утра. Когда в такие дни начинало всходить солнце, старое кладбище почти полностью погружалось в белую густую реку, на поверхности которой неспешно плыли покосившиеся кресты и ржавые железные надгробия. Выглядело это жутковато, но зрителей, чтобы оценить такую картину в такое раннее время, не находилось, ведь город еще спал.

Расположилось старое кладбище на краю города, а за ним, чуть дальше, начинался длинный луг, за которым вдалеке, на холме темной стеной возвышался лес. В другом конце города еще лет сорок назад сделали новое кладбище, поэтому старый погост постепенно приходил в состояние запущенности – уже мало осталось тех, кто посещал эти унылые ветхие могилки.

Ранним утром возле спуска на старое кладбище появилась старуха. Она стояла на самом краю обрыва, вглядываясь полуслепыми глазами в нечеткие очертания высоких кладбищенских ворот. Затем старуха прошла немного левее и нашла спускающуюся вниз тропинку, которую преодолела с большим трудом, всё время опираясь на кривую, но довольно увесистую палку. Наконец, оказавшись возле металлических проржавевших ворот, она не стала заходить в них, а пошла вдоль низкой, кое-где поваленной ограды. Метров через двести трудной ходьбы старуха, тяжело дыша, остановилась. Она оказалась возле странной могилы, находящейся почему-то за оградой кладбища и представляющей собой черный надгробный камень без надписей, врытый в землю. Ни оградки, ни цветника, ни даже земляной насыпи тут не было – просто ровная потрескавшаяся земля с редкой растительностью.

Старуха остановилась возле черного камня и облокотилась одной рукой о него, чтобы отдышаться. В этот момент на другой край этого камня села огромная ворона, ее глаза-бусинки злобно поблескивали, рассматривая человека.

– А ну кыш отсюда! – крикнула старуха, махнув на нее рукой, и ворона с громким карканьем взмыла вверх, но далеко не улетела, а взгромоздилась на иву, одиноко стоящую в ста метрах от кладбища. Птица продолжала наблюдать за старухой, и в ее взгляде было что-то человеческое, какие-то проблески разума.

Отдохнув, старуха посмотрела на камень, нежно провела по нему несколько раз ладонью и пошла в обратный путь. Все это время, пока она не скрылась за первыми домами городской окраины, ворона неотрывно смотрела ей вслед.

Глава 1. Незнакомка

В тот день Максим в очередной раз влюбился. Вообще, за свою не такую уж длинную жизнь – ему было всего четырнадцать лет – он влюблялся три раза, и это не считая всяких мелких мимолетных симпатий, которых было и не счесть… По своему характеру он с раннего детства был натурой эмоциональной, впечатлительной и влюбчивой. Первой его «пассией» стала девочка из соседней группы детского сада, она так великолепно на одном из утренников сыграла Мальвину, что не влюбиться в нее было просто невозможно! Эти чувства продлились до выпуска, но ни к чему не привели из-за стеснительности и робости мальчика, он так и не отважился даже с ней заговорить.

В школе он стал немного посмелее, и когда во втором классе появилась новенькая, которая ему сразу приглянулась, он стал проявлять к ней внимание, как обычно это делают дети в его возрасте: задирал, обзывался, кидался снежками и все в этом духе. Ее звали Оксана, и училась она в параллельном классе, что усложняло такие своеобразные «ухаживания» за ней. Но сама девочка, по всей видимости, считала, что ей крупно повезло, что она не учится в одном классе с таким отъявленным хулиганом, каким ей казался Максим. Чувства остыли после того, как Оксана нажаловалась на Максима своим родителям, и ему устроили взбучку. Любовь сменилась обидой и чувством предательства. Пару месяцев он ходил по школе угрюмый и даже не смотрел в сторону Оксаны, а вот она, наоборот, начала проявлять к нему интерес, даже пыталась пригласить на медленный танец во время школьной дискотеки. Ох уж эти девчонки, не поймешь их! Но понять Оксану и разобраться в ее поведении он и не пытался, потому что на горизонте появилась новая любовь! Это была красивая грациозная девочка по имени Женя из секции гимнастики. Максим стал ее встречать в холле спорткомплекса, куда ходил три раза в неделю на плавание. Ему даже удалось с ней подружиться, когда они ждали родителей, забирающих их с тренировки, сидя в холле на одной лавочке. Такая дружба продлилась несколько лет, и потом Максим неожиданно понял, что у него осталась к ней только дружеская симпатия и никаких романтических чувств. С Женей они до сих пор оставались хорошими друзьями и часто переписывались, а иногда даже гуляли вместе.

Но вот в один из последних дней лета он увидел Ее. Максим возвращался домой от друга и на своей улице встретил девушку, красивее которой не видел никогда в жизни! Она была на несколько лет старше его, черные густые волосы блестящими волнами спадали на плечи, зеленые глаза с интересом разглядывали дома и деревья, росшие вдоль улицы. Стройная фигура в сочетании с невысоким ростом давали ощущение воздушности и легкости, она словно не шла по грунтовой дороге, а парила, едва касаясь ее!

Эта прекрасная незнакомка шла навстречу Максиму и, поравнявшись с ним, едва заметно улыбнулась. В эту секунду мальчик понял, что снова влюбился, причем мгновенно!

Было бы странно разворачиваться и идти вслед за ней, чтобы узнать, где она живет, но до дома оставалось всего ничего, поэтому у Максима тут же созрел план! Он ускорил шаг и, зайдя к себе во двор, сразу направился в гараж, достал велосипед, скинул рюкзак и помчался за незнакомкой. Доехав до первого перекрестка, он остановился и огляделся – ее нигде не было видно.

– Черт! – вслух выругался мальчик. Он понимал, что, скорее всего, упустил ее. Но все же решил наугад проехать по дороге, что вела в сторону центра города. И на следующем перекрестке вдалеке он увидел фигуру, напоминающую ее. Да, точно, это она! Девушка подходила к пустующей автобусной остановке. Вот он, отличный момент, подумал Максим и, пока не потерял решимость, сразу направился к ней, поднажав на педали! Он еще никогда в жизни ни с кем не знакомился на улице, но сейчас чувствовал, что сможет сделать это! А почему нет? К черту стеснение и страх! Эх, живем один раз, была не была! И с таким боевым настроем он уже подъезжал к остановке, как вдруг появился автобус и девушка села в него.

– Вот облом! – разочарованно подумал Максим. – Сегодня точно не мой день.

Он стоял и уныло смотрел вслед отъезжающему автобусу, который становился все меньше и меньше, пока совсем не скрылся за поворотом.