Kitabı oxu: «Логово Иблиса 2: Кривое зеркало»

Пролог

Черное марево портала дрогнуло и пошло волнами. Оно пульсировало, источая из себя волны черного тумана. Волны колыхались, распространяясь по залу ожидания терминала 1А, заполняя гигантское помещение. Несколько тварей, стоящих рядом с порталом, вздрогнули и зарычали. Они медленно подошли к черному мареву портала, и немигающим взглядом уставились на него.

Портал вновь испустил волну черного тумана, пошел крупными волнами, низко и басовито загудел, и вдруг… из него появилась невысокая тонкая фигура.

Монстры рыкнули, а фигура подняла руки в стороны, словно пытаясь благословить неразумных тварей, которые были в два раза выше и в четыре раза шире ее. Но это не имело значения, фигурка повела руками, а твари склонили безобразные головы, некоторые рухнули на колени, взрыкивая и поскуливая, как собаки.

Фигура вышла из черного тумана, и на нее упал тусклый лунный свет, пробивающийся через проломы в крыше. Когда-то сюда прилетело две ракеты. Они пробили крышу, но не сдетонировали. Останки их корпусов так и торчали в полу, как уродливый памятник человеческой воинственности.

Под лунным светом стали видны детали. Фигура была женской. А точнее, девичьей, подростковой. Девочка лет десяти-двенадцати. С длинными светлыми волосами, худощавого, но крепкого и жилистого телосложения, с серыми стальными глазами и серьезным выражением лица. Одета девочка была в легкую серебристую тунику, подпоясанную черной тесьмой.

Фигурка махнула руками вперед, и что-то выкрикнула на незнакомом гортанном языке. Твари вскочили на ноги и, рыча и скалясь, рванули к выходу из терминала казанского аэропорта. А девочка повернулась к черному порталу и медленно прикрыла глаза. Портал снова вспух черной кляксой, и выпустил из себя новую фигуру.

На сей раз это был мужчина. Средних лет, одетый в дорогой спортивный костюм. Обычный человек с хорошим достатком, каких можно встретить в любом городе России, в одном из многочисленных фитнес-клубов. С той лишь разницей, что лицо человека было мертвым и безжизненным, а веки были прикрыты.

Мужчина подошел к девочке, и она положила руку ему на грудь. Снова прикрыла глаза, губы ее что-то прошептали. Портал мигнул вспышкой черного пламени, и мужчина открыл глаза, мертвые и безжизненные. Девочка убрала руку, а мужчина склонил голову перед ней, как недавно это делали твари. Затем он поднял голову и быстрым шагом так же направился к выходу.

Девочка снова подошла к порталу, и остановилась, глядя на него. Черное марево начало пульсировать, меняя интенсивность и частоту, затем следовала пауза, во время которой девочка лишь молчала. Затем опять, пульсация и черные вспышки, затем опять пауза. Девочка вскинула брови, но затем кивнула. Портал ответил новой серией вспышек и пульсаций.

Так продолжалось минут десять, затем девочка кивнула, и так же пошла к выходу из терминала. А портал издал громкий хлопок, выплюнул облако черного тумана и затих.

Часть Первая
Глава 1

Подмосковье, поселок Ершово, Одинцовский район

- Вот такие дела, котятки, - мрачно закончил свой рассказ генерал Евсеев, глядя на дочь и ее спутника.

Владимир Сергеевич только прибыл из Москвы к себе на дачу, где его дожидались Алиса с Ярославом. Сначала они вместе были на коллегии ФСБ, затем генерал отправил вармонков к себе, а сам отбыл на расширенное заседание Совбеза РФ, где он делал доклад по материалам, собранным в Казани.

Если коротко изложить ситуацию, то ситуация в мире была хуже некуда. Сотни появившихся новых очагов Заражения (так их предпочитали называть официально) по всему миру, новые очаги в России, в районе Новосибирска и Краснодара. Причем, твари поперли оттуда сразу же, а расширение очагов происходит ежесуточно. Медленно, всего на несколько метров в диаметре, но неотвратимо.

Кроме того, выяснилось, что и в других странах стали пропадать люди, как правило, ключевые сотрудники различных компаний, министерств, крупные бизнесмены, артисты… в общем, картина была примерно такая же, как и в России, разве что слегка меньших масштабов.

- То есть, - задумчиво сказала Алиса – прямо сейчас зоны, подобные нашему Логову, захватывают весь мир?

- Что-то типа того, - ответил ее отец, потирая руками усталое лицо – но учтите, все это секретно, и завтра поедем в Москву, где вы подпишете целый ворох документов, начиная от ваших новых должностных инструкций, и заканчивая расписками о неразглашении гостайны.

- Мы ведь уже подписывали? – удивилась девушка, а Яр лишь усмехнулся.

- И еще подпишете, - ответил генерал – потому что новый уровень допуска у вас будет. А также, звания и должности.

- А можно, я просто главредом в «Глянец» пойду, а? – с надеждой в голосе спросила Алиса – Или даже простым журналистом, пусть вон Маркина руководит, я не против. А я буду и дальше писать про шлюх губернаторов и веселые попойки в «Газнефти», можно? Ну можно, а?

- Да, - кивнул генерал – конечно нельзя. Хотя Саныч тебя ждет, и готов тебя посадить на свое место, дабы самому, цитирую, «окунуться в давно заслуженную обеспеченную пенсионерскую жизнь». Звонил мне неделю назад, плакался.

Алиса притворно утерла слезу, Ярослав снова усмехнулся.

- Ладно, теперь еще кое-какая информация, - продолжил генерал – прямо сейчас происходит эвакуация всей бывшей казанской Зоны Отчуждения, включая вашу базу в Услоне и Соколках. Ну и Казань, Лаишево, Куюки.

- Почему? – Ворон непроизвольно сжал кулаки и заиграл желваками.

- Потому что Логово начало расширяться и у нас, - ответил Генерал – но ты не переживай, твоих людей всех вывезли. Пока что в Иннополис, а там посмотрим по обстановке.

- А как же реки? – спросила с недоумением Алиса.

- Водные твари уже давно появились, - мрачно ответил Яр, а генерал добавил:

- Все верно. Но самое странное не это. Вояки еще пять лет назад взорвали все мосты, ведущие в Логово.

Яр кивнул.

- Так вот, твари их починили, и по мостам переходят на другой берег. А где мостов нет, то идут просто по дну. Или плывут.

- В смысле, починили? – вытаращилась на него Алиса – починить мост, это не погулять выйти! Там же материалы, технологии, строительная техника, и все такое… А у них это все откуда? У них же лапки…

- Точнее, лапы, - добавил Яр мрачно.

- Выражение «из говна и палок» слышали? Вот тут именно оно. Мосты просто зарастают густой растительностью. Конечно, техника туда не пройдет, но для пеших монстров вполне годится.

- А если… - начал было Ярослав, но генерал его перебил.

- Разбомбить?

- Да, - кивнул Ворон – ну и пусть, что не сдетонирует бомба, хотя бы дырку пробьет.

- Так и делают, по несколько раз в день. Лупят летуны бомбами с УМПК¹, и иногда даже попадают. Но толку-то? Без детонации бомба делает отверстие в пролете моста, и все. Даже в боевых условиях, четырьмя бомбами в залпе, да с полтонны ВВ² в каждой бомбе, завалить нормальный мост не просто. А тут просто чугунной болванкой? Ну сделали дырку, она через час заросла, и все.

Генерал замолчал и встал из-за стола. Подошел к кофемашине и зарядил ее. Аппарат загудел, и через несколько минут выдал чашку ароматного напитка. Евсеев пригубил, удовлетворенно хмыкнул, и снова уселся за стол.

- Ты бы не увлекался, пап, - укоризненно покачала головой Алиса – какая уже чашка за сегодня?

- Не важно, - отмахнулся генерал – если что, приму таблеточку, сама знаешь какую. И все, как огурчик, снова свеж и молод!

- Ага, и как зомбак потопаешь в казанский аэропорт, - скривилась девушка – видели мы таких. Кстати, я конечно очень рада, но как вышло, что ты ничего из этой дряни не принял?

Евсеев сделал глоток кофе, блаженно прищурил глаза, и ответил:

- Не знаю даже, - честно признался он – несколько раз собирался, да все время что-то останавливало.

- Господь отвел, - вставил Яр серьезно, а генерал пристально на него посмотрел.

- Возможно, - кивнул он – ты знаешь, я никогда особо верующим не был. Да, сам крещеный, Алиску крестил, но как-то это все было… - он неопределенно помахал рукой в воздухе – без огонька что ли. Без истинной веры, наверное. А тут оно видишь, как обернулось…

- Но мы же выяснили, что вся эта «нечисть» к мистике отношения не имеет, - возразила Алиса.

- Да кто его знает, доча, кто знает… - задумчиво протянул ее отец – глядя на то, что происходит, я бы может предпочел иное. А, Ярик, что думаешь?

Тот посмотрел на генерала, и ответил:

- Не знаю, - мрачно сказал он – когда все это началось, я такого насмотрелся, что волей-неволей поверишь. Я ведь тоже, не сказать, чтобы прям фанатично верующий был. Да, крещеный, в церковь ходил, причастие там, и все такое. Воцерковленный, в общем. И все говорило за то, что и правда, нечисть у нас завелась и лютует, последние времена наступают. Так что, мне трудно так быстро перестроиться, я пять лет в этой парадигме прожил. И не просто жил, сражался, ранения получал, несколько раз сам чуть не погиб. А уж сколько друзей и близких потерял, не сосчитать, - совсем уж мрачно закончил он, и замолчал.

Алиса молча встала, подошла к нему сзади, положила руки на плечи и обняла. Почувствовала, что его напряженные мышцы слегка расслабились. Она поцеловала его в макушку, а он откинул голову на нее, и прикрыл глаза. Затем открыл, и взгляд его снова был твердым и уверенным.

- Что дальше? – спросил он генерала – возвращаемся в Казань?

- Нет, - покачал головой Евсеев-старший – сейчас все вармонки, уж прости за это слово, это редкие штучные специалисты. Тем более, такие как ты. Так что сейчас вас из всех трех Зон отчуждения будут собирать и распределять по разным участкам фронта, если хотите.

- Это как? – удивился Яр.

- Не переживай, вас с Алисой никто разлучать не станет. Если я все правильно понял, вы уже не просто коллеги по опасному бизнесу, так?

Никто не стал спорить с очевидным.

- А мои ребята? – уточнил Яр – я привык уже с ними работать.

- Это тоже уже решено, - ответил генерал – с вами будут Лета и Сабантуй. Ялта и Рус сами очень опытные, они возглавят другие группы.

Ярослав кивнул, Алиса тоже. Она была довольна, что девушка, ставшая ей близкой подругой, остается с ней в одной команде. Ну а Роберт просто, душа компании, балагур и болтун, он Алисе тоже нравился.

- В общем, вы поедете в Краснодар. Да, отец Михаил тоже поедет с вами, он поможет вам набрать потенциальных вармонков на месте, наверняка из местных тоже кто-то окажется подвержен этому странному биорезонансу.

- А Ялта, как я понял, поедет в Новосиб? – спросил Яр.

- Верно, - кивнул генерал – а группа Скорохода останется в Казани.

- А что насчет… хм… наших западных партнеров? – спросила Алиса.

- Пока что они помощи не просят, ну и пёс с ними, - отмахнулся генерал – но конечно, мы пристально следим за ситуацией, как через официальные каналы, так и через не официальные. Одно могу сказать, сейчас они уверенно шагают по тем же граблям, что когда-то и мы. Ракеты, бомбы, войска РХБЗ³, и все в таком духе. И примерно с таким же результатом.

- Странно, есть же наш кейс, бери да перенимай опыт! – с удивлением воскликнул Ярослав, а генерал лишь улыбнулся.

- Неа, мы для них дикари. Они уверены, что сами бы справились легко и быстро. Вот и пыжатся сейчас, нам на потеху. Хотя, если честно, веселого мало, у них там все жестко и кроваво. Уж не знаю, как вера связана с устойчивостью к этим нанитам, но с верой в Штатах давно большие проблемы. Европа еще кое-как держится, чехи и поляки, например. Или итальянцы.

- Фанатичные католики, - отметила Алиса, а ее отец кивнул.

- Хотя, как мы тоже уже знаем, прямой взаимосвязи нет. Но есть достаточно весомая косвенная.

- Ладно, это их проблемы, - заметило Яр – что дальше делаем мы?

- Мы завтра в Москву, подписать, получить, расписаться, ну и так далее, все что положено. И послезавтра вы летите на юга, в Краснодар.

Глава 2

Краснодарский край, станица Динская

- Рады видеть вас, братья, - пробасил Александр Васильевич Платов, атаман кубанского казачьего войска – и сестры, - добавил он, глянув на Лету и Алису.

Вармонки кивнули.

- Был бы повод повеселее, было бы поприятнее, - заметил Ярослав – ну давайте сразу к делу. Кое-какая информация у нас есть, но надо войти в курс дела уже по факту.

Платов кивнул, и указал на мужчину.

- Знакомьтесь, это Лис, или Арсений Федоров, он у нас сейчас главный по всем этим «нечестивым» делам. Капитан армейского спецназа, воевал, два ранения, наград целый иконостас. В общем, мужчина боевой, настоящий казак!

Мужчина лет сорока, лысоватый, крепкий. Лицо, словно сложено из острых углов. Голубые глаза-лазеры, темные волосы с проседью.

- Лис, - протянул он руку Яру.

- Ворон, - пожал тот руку в ответ.

Мужчины обменялись рукопожатиями, слегка сжали друг другу руки, глядя в глаза. Оба улыбались, но через несколько секунд Федоров болезненно скривился. Яр тут же ослабил хватку.

- Силен, - усмехнулся Арсений, с уважением посмотрев на Яра – сработаемся.

- А вариантов нет, - хмыкнул в ответ Ярослав – иначе всем плохо будет. Ну давай, рассказывай, что тут да как.

- Да что… - Лис развернул на столе большую бумажную карту – смотри, месяц назад все началось. Как я понял, схема похожая, что у вас была. Черный туман упал на южную часть Краснодара. Все, что севернее Кубани, оказалось в зоне поражения.

Он показывал на карте, Ворон внимательно следил за его указкой. Остальные слушали молча.

- Вот смотри, тут, Новая Адыгея, Тлюстенхабль, и вообще, все что южнее речки, все чистое. У вас, как я понял, тоже так было, реки ограничивали?

- Было, до поры до времени, - согласился Яр – но и реки там, не чета Кубани, извини. Тут чего, ручеек, как серьезную водную преграду расценивать не стоит. Да и вообще, в Казани сейчас твари через реку пешком ходят, и хоть бы хны им.

- Понял, принял, - кивнул Лис – но сейчас так, за рекой чисто, наши вояки сейчас там укрепления роют и посты расставляют.

- Людей всех отселили оттуда, - вставил слово казачий атаман – остались только добровольцы, для помощи армии.

- Что с людьми в городе, и с тварями? – спросил Яр.

- А вот тут начинаются странности, если с казанской Зоной сравнивать. Ну, по крайней мере, сужу по информации, что до нас довели.

Все вармонки с интересом смотрели на Лиса.

- Что касается тварей, - продолжил тот – как я понял, нечисть — это мутировавшие животные, так?

Яр кивнул.

- Так вот, у вас заражение коснулось обширных территорий за городом, где было полно всякого зверья. Потому и тварей множество, и самых разных видов. А у нас заражение, в основном, накрыло город. Ну какая тут живность? Бродячие собаки да кошки, голуби и летучие мыши?

- Не скажи, - отрицательно покачал головой Яр – из собак порой получаются такие образины, что мама не горюй. Даже летучие мыши вон, вымахали и упырями стали. С собаку размером. А может, они вообще, гибрид собаки и летучей мыши, это нам пусть товарищи-ученые расскажут. Ну а змеедракон, например, скорее всего, из обычного ужика вырос, или гадючки какой.

- Допустим, - согласился Лис – а что насчет твари, на медведя похожей? У нас мишек отродясь не водилось. Туда дальше в горы, да, попадаются. Но в самом городе? Разве что в зоопарке парочка была.

- Это да, вопрос, - ответил Яр, сразу вспомнив албасты, монстра, который, судя по всему, мутировал именно из медведя, пройдя модификацию чуждыми нанитами.

- То есть, тварей у нас тут хватает, в том числе и крупных. Которым, как бы, и взяться было бы неоткуда.

- Ладно, с этим разберемся, - ответил Яр – что еще? Люди как?

- Ну как, - покачал головой Лис – большинство числятся пропавшими без вести. Кого-то, конечно, твари порвали. Кстати, вы не выяснили, почему так, кто-то исчезает, а кто-то нет?

- В точности не знаем, - покачал головой Ворон – есть только догадки. Те, кто в биорезонанс входит, потенциальный… Божий человек, или вармонк, в привычных терминах, тот выживает после падения черного тумана. И твари стараются всеми силами его порвать, потому что он – угроза.

- А пропавшие?

- А пропавшие, видимо, такими способностями не обладают, - развел руками Яр.

- Но обычные люди умирают в зоне, - заметил Лис.

- А потом встают и уходят в Эпицентр, - напомнил Ярослав.

- Есть у нас гипотеза, - включилась в разговор Алиса – что все, кто умерли и пропали без вести, в Эпицентр ушли. А вот зачем, пока мы не знаем.

- Но те, кого твари порвали, тоже восстают и уходят, - заметил включившийся в разговор Сабантуй.

- А может они для другой цели туда идут, - не смутился Роберт – умершие от тумана, первый сорт, убитые тварями, скажем, второй.

- Ага, завтрак и ужин, - хмыкнула Лета, а Лис передернул плечами.

- Ну и шуточки у вас, девушка.

- Извините, специфика, - пожала плечами девушка – три года в Логове дают о себе знать. Да и вообще, может это и не шутка.

И она мрачно посмотрела на Арсения. Тот выдержал взгляд. Затем продолжил:

- Так или иначе, выжившие есть, и они до сих пор из города выходят.

- Это хорошо, - кивнул головой Яр – а что с личным составом? Сколько кроме тебя… - он попытался подобрать слова – тех, кто готов в Логово ходить и нечисть валить?

- Желающих-то много, особенно когда до людей довели, что никакая это не нечисть, а мутанты. С мутантами, знаешь ли, оно попроще. Не так страшно, что ли…

- Это только так кажется, - хмыкнул Яр – пока с первой тварью нос к носу не столкнешься.

- Возможно, - не стал спорить Лис – так вот, желающих много, но вот в Зону ходить большинство не может, мы проверяли. Только входят в зону, вешками отмеченную, так все. Плохо становится, сердце колотится, давление… короче, если быстро не вывести, умрут.

- Это нормально, - сказал Ярослав – у нас тоже способных не много. А все же, сколько человек есть?

- Кроме меня, еще двое, - поморщился Лис – девчонка одна, лет семнадцати. Настырная, никак ее прогнать не могу. И взводный мой, вместе служили, Лёха Титов, позывной Тугрик.

- Норм погремуха, - усмехнулся Сабантуй – за что его так?

- Да было дело, - улыбнулся – когда воевали в одной жаркой стране… Мы, значит, в деревеньку одну вошли, а там местные. Ну Леха к ним, на предмет алкоголя. А они ни в какую, что-то галдят, руками машут. А он им, типа, не ссыте, садыки, несите ништяки, тугрики есть! И купюрами перед ними машет.

Все засмеялись, а Алиса спросила:

- И что, купил выпивку?

- Да откуда, мусульмане они там, да и местность не туристическая. А прозвище так и привязалось.

- То есть, трое, с нами семеро будет. Это хорошо, - заметил Ярослав.

- Почему?

- Семь бойцов в отряде, святое число. Силы как бы удваиваются. Ментальные удары лучше переносятся, когда в семерке идешь, да и отбиваться проще.

- А если восемь человек будет, или двадцать?

- Технически проще, больше народу, проще отбиваться. А вот с ментальными атаками справляться сложнее. Нужно, чтобы число бойцов было кратно семи.

- Это вы как узнали? – поднял бровь Лис.

- Да как и все остальное, опытным путем выяснили, - Яр ненароком потер плечо, словно разминая старую травму – кстати, как часто и как далеко в рейды ходите?

- Да никак, считай, не ходим, - поморщился Лис – с кем ходить, с Тугриком вдвоем? Из нас там быстро фарш сделают. Не занозу же эту, Светку, с собой тащить.

- Заноза, отличный позывной будет, - хихикнула Лета.

- Мы так, если наблюдатели замечают группу выходящих выживших, забегаем метров на триста в Зону, и помогаем выйти. Иногда приходится отбиваться от тварей, иногда без этого обходится. По-разному.

- Отбиваетесь чем? – уточнил Яр.

- Да чем придется, биты бейсбольные, ножи. Недавно вот мечи нам притащили, реконструкторы местные. Отдали в заточку, они же у них тупые как лом. Но что нам эти мечи, с ними никто управляться не умеет.

- Понял, научим, - Ярослав сделал себе в уме пометку – и еще вопрос. В городе лес вырос?

- Что? – не понял Арсений, уставившись на Ярослава.

- У нас в Казани везде лес вырос, причем быстро, за две недели. И сейчас везде, и в населенниках, и в бывших полях, что твои джунгли. Где-то пореже, где-то погуще, но все лесом заросло.

- А, не, нет такого – мотнул головой Лис – город и город. Вымерший просто. Хотя, я как оттуда вышел в тумане, больше далеко не заходил. Может и начало что-то расти.

И он развел руками.

- Вопрос про местный Эпицентр даже не задаю…

- А что это? – удивился Арсений.

- Ладно, скоро узнаем…

Глава 3

Краснодарский край, станица Динская

На утро их пригласили на встречу с главой местного духовенства. Для этой цели и отец Михаил подтянулся. В церкви их встретил сам протоиерей Иоанн Блажко.

- Добро пожаловать, Божьи люди, - пробасил священник, увидев подъехавших вармонков и коллегу по церковному цеху – я правильно назвал?

- Все верно, батюшка, - поклонился Ярослав, а отец Иоанн осенил его крестным знаменьем.

- Ну проходите, - он приветливо указал рукой на вход в притворные помещения⁴, а сам, когда они вошли, прошел следом.

Они вошли в просторный зал, похожий на самую обычную переговорку в каком-нибудь бизнес-центре, и отец Иоанн снова сделал приглашающий жест, указав на кресла вокруг большого стола. Сам он сел во главе.

- Расскажите мне, отец Михаил, - начал протоиерей – что за беда приключилась сначала у вас, а теперь и у нас. Какие испытания послал нам Господь?

И тот, как мог коротко, описал все, что он знал о Логове, и об основных событиях, которые произошли в Казанской Зоне за последние пять лет. Время от времени его прерывал и дополнял Ярослав.

Слушая коллегу, отец Иоанн хмурился и качал головой, а когда отец Михаил закончил, то протоиерей долго молчал. Затем достал из ящика стола колокольчик и позвонил.

Вошел молодой служка.

- Любезный, а попроси матушку Пелагею приготовить нам чаю.

Служка поклонился, и исчез. А отец Иоанн повернулся к гостям.

- Знаете, о чем я подумал, друзья мои… Вот вы говорите, что выяснилась техническая природа тварей, что учинили смерть и бедствия в вашей епархии, так?

- Истинно так, - ответил отец Михаил.

- А я вот думаю, что не стоило быть столь категоричными в суждениях.

- Что вы имеете ввиду? – уточнила Алиса – это уже доподлинно известно. Когда мы получили сведения, что мутации людей и зверья вызваны наноботами, то ученые получили направление, куда копать. И эти наниты были обнаружены! Да, понять, как они работают, их устройство и структуру мы не можем, это находится выше нашего уровня развития. Но то, что это все технические устройства, не вызывает сомнений.

- С этим я и не спорю, упаси Господь – примирительно поднял руки священник – но пути Господни неисповедимы, и нам не дано знать, в какие формы может вылиться противостояние добра и зла. Понимаете, о чем я?

- Отчасти, да, - согласился Яр – все в этом мире есть промысел Божий.

- Именно, - кивнул протоиерей – а уж сила Веры это, или биорезонанс, о котором вы говорите, не так важно. Господь не познаваем, но, возможно, часть явлений мы можем объяснить. Например, двести лет назад удар молнии был необъясним, а сейчас мы знаем, что это не более, чем разряд атмосферного электричества. Не так ли?

- Но и за ним могут стоять высшие силы, не так ли? – с улыбкой, в тон ему, ответил отец Михаил.

- Совершенно верно! – ответил отец Иоанн – тем более, что других версий у вас все равно нет? Доподлинно неизвестно, что это такое, враги, пришельцы, или и правда, силы нечистые, прости, Господи?

- Все может быть, батюшка, - со вздохом ответил Ярослав – и мы, как люди верующие, все равно уповаем на Господа. Как и тысячи воинов ранее, за всю историю Руси. Но Вера, это то, что внутри нас, а снаружи всегда есть мечи, копья, пушки и танки. И прочие устройства, помогающие бить врага.

- И в этом я ни грамма не сомневаюсь, - уверенно сказал отец Иоанн – но то, с чем мы сейчас сталкиваемся, есть уникальное явление. И отчего-то оно приняло именно форму борьбы добра со злом. Нечисть, и Божьи люди.

В общем, так они еще проговорили с полчаса, рассказывая местному иерарху обо всем, что могли вспомнить. Важное, не важное, священника интересовало все. Когда они закончили, то Алиса чувствовала себя как выжатый лимон. О чем она немедленно сообщила Ярославу, едва они покинули гостеприимную обитель отца Иоанна.

- Ты тоже почувствовала? – усмехнулся Ворон – это не беседа была, а форменный допрос с проповедью. Не удивляюсь, если по второму месту службы отец Иоанн числится в ведомстве твоего папеньки.

- Коллега, значит, - хмыкнула она – или ты забыл, что теперь мы все по тому же ведомству проходим? Контора плотно под себя эту тему подмяла.

- Ага, коллеги, - с улыбкой ответил Яр – знаешь что, давайте вы с Летой дуйте знакомиться с личным составом. Ну там, оцените, расскажете им, что да как, с оружием ознакомьте, с основными повадками тварей, ну и все такое. В общем, знакомство и первичный инструктаж. А мы с Робертом, наверное, на разведку сходим. Посмотрим на тварей местных, да и вообще…

- Вдвоем? – воскликнула Алиса – ты с ума сошел?

- Ты не забыла, что большинство моих выходов вообще одиночными были, - подмигнул ей Ворон – а тут нас целых двое.

Сабантуй при этом хитро ухмылялся и качал головой.

- Вы же местность не знаете!

- Я у Лиса карту взял, - вставил Роберт.

- Во, вообще ноль проблем, - поднял палец Яр – так что, Божьи дамы, больше вас не задерживаю.

- Но…

- Выполнять, кругом, марш! – рявкнул Ярослав.

Лета дурашливо козырнула и развернулась. Алиса насупилась и грозно уставилась на Ворона. Тот взял ее за плечи, развернул спиной к себе.

- Марш, я сказал, - и хлопнул ее по упругому заду – выполнять!

Алиса злобно зыркнула на него, потом вздернула носик и быстрым шагом пошла вперед. Лета кивнула Яру с Робертом, и кинулась догонять подругу.

- Ну что, пойдем экипироваться, да на разведку? – спросил Яр, я удовольствием глядя вслед рыжей бестии.

- Пойдем, а то засиделись что-то, - хмыкнул Роберт – так и форму растерять не долго.

Глава 4

Краснодарская Зона. Город Краснодар

Яр с Сабантуем, как всегда, вышли утром, как только рассвело, чтобы не идти в сумерках. Быстро прошли многослойные кордоны на границе. Все это до боли напоминало их Зону, под Казанью. Да, там из до поры до времени надежно защищала великая русская река, а тут… А тут из защиты были не менее великие степи, да пять рядов окопов, блиндажей, капониров, опорных пунктов.

И личного состава, как заметили вармонки, в оборонительных сооружениях было более чем достаточно. А также техники. Люди, как они считали, были готовы.

План был простой – зайти в эту часть города через Ростовское шоссе и попытаться пройти максимально близко к трассе М4. А там, если получится, пройти по ней как можно дальше, в сторону водохранилища. В идеале, пройти Зону насквозь, и выйти на Тлюстенхабль. А оттуда уже, окружным путем, на машине, вернуться в Динскую.

Но проблемы начались, едва они вступили на территорию города. Во-первых, все тут было не так, как они привыкли. Это был обычный город. Никакой лишней растительности, только брошенные машины, дома, строения. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что твари не смогут подобраться незамеченными. Но и Божьи люди не могут двигаться под прикрытием растительности.

Сначала они попробовали идти по центру широкой дороги, чтобы успеть среагировать, если откуда-то выскочит монстр. Но затем, чисто по привычке, отошли к краю улицы, стараясь иметь хоть какую-то защиту.

Первый контакт с тварями у них произошел спустя примерно километр. Из-за угла какого-то промышленного строения выскочило нечто, похожее на помесь собаки и крокодила, только размером с теленка.

- Слева! – крикнул Роберт, и сходу послал в тварь арбалетный болт. Яр тоже сориентировался быстро, и успел добавить из своего арбалета. Монстр вздрогнул, чуть вильнул на курсе, но потом упрямо мотнул головой и кинулся на Роберта.

Тот успел перебросить арбалет за спину, и выставил навстречу твари свое копье. Обычно такая стремительная атака заканчивалась тем, что нечисть налетала на копье, получала серьезную травму, а дальше добить ее было делом техники. Но тут что-то сразу пошло не так.

Извернувшись всем телом, тварь умудрилась изменить вектор атаки и разминуться со смертоносным наконечником. Сабантуй, видя это, довернул тыльную часть древка, пытаясь дотянуться до монстра. Это ему удалось, но он смог лишь оцарапать твари плечо.

Крокобак⁵ рыкнул, резко развернулся, и снова бросился на Роберта. Тот не стал ничего выдумывать и снова попытался встретить тварь на копье. Он пригнулся и упер древко в землю. Тварь кинулась, но в этот момент прямо ей в морду прилетел болт.

Чпоньк!

Чудовище рыкнуло и немного сбилось с вектора атаки. Сабантуй ткнул копьем навстречу тварь успела подставить лапу и удар пришелся не в морду а куда-то в плечо. Удар был такой силы что Сабантуй упал на асфальт и покатился. На его счастье, в этот момент в монстра попал еще один болт, а затем на него налетел Ярослав и двумя точными ударами шпаги и даги упокоил тварь навеки.

Крокобак дернул конечностями и затих.

Вармонки присели возле него на корточки стараясь отдышаться.

- Это что за тварь такая? – удивился Роберт тыкая в монстра копьем.

- Собака – тяжело дыша ответил Ворон.

- Нихренасе пёсик – хмыкнул Сабантуй – ты заметил какой он шустрый?

- Ага и умный. От копья уворачивался. Будто знал, что это такое…

- Да не, откуда? – с сомнением сказал Сабантуй – чисто на инстинктах.

- Может и так, - задумчиво сказал Ворон – надеюсь, ты прав.

- Может Паладин примем? - спросил Роберт.

Ярослав задумался, затем отрицательно мотнул головой.

- Рано пока, вроде нормально справились.

- Ну окей, давай дальше тогда.

Они быстро вырезали болты из туши монстра, сфотографировали его на старый, механический пленочный фотоаппарат, и двинулись дальше.

Спустя еще пару километров местная Зона преподнесла им еще один неприятный сюрприз.

- Воздух! – крикнул идущий чуть впереди Сабантуй, и вскинул арбалет.

На них надвигалась крупная, голов на двенадцать, стая упырей. В отличие от своих казанских сородичей, эти были чуть мельче, и черного цвета. Твари орали и галдели, и совсем уж яростно заверещали, увидев двух человек. Вармонки приготовились было отбивать атаку, но тут монстры опять повели себя нестандартно. Вместо того, чтобы спикировать на вармонков, они легли на крыло, и с визгами понеслись в обратную сторону. Сабантуй выпустил им вслед болт, но никуда не попал. Он досадливо сплюнул, и наложил на тетиву новый боеприпас.

- Что это было? – задал он риторический вопрос, а Ярослав лишь пожал плечами. Каким ни странным было поведение чудовищ, вармонки продолжили сохранять бдительность.

И не зря.

В этот момент из-за будки шиномонтажки выскочило сразу два крокобака. Вармонки вскинули арбалеты, но замерли, не веря своим глазам. За двумя тварями вышло еще две, потом еще. А затем огромной тушей вышел албасты. А в небе появилась давешняя стая упырей. Ну и довершали картинку выскочившие из-за спины албасты полтора десятка странных мелких тварей, напоминающих чешуйчатых крыс-переростков.

- Паладин, живо! – выкрикнул Яр, одновременно доставая из подсумка коробочку с горошинами. Быстро открыл и закинул одну себе в рот. Разжевал. Роберт последовал его примеру.

Ворон быстро перекинул со спины арбалет и выстрелил. Болт прошел мимо. Яр дернул рычаг, кинул на полку новый болт, и снова спустил спусковую скобу. Чпоньк!

Они успели выпустить по тварям по три болта, когда лавина мелких монстров захлестнула их.

Замелькала сталь, во все стороны летели ошметки шерсти и мяса, летели брызги густой черной крови.

После первой атаки твари, вопреки ожиданию, не стали кидаться вновь, а отбежали за спины своих более крупных товарищей. Зарычав, в бой пошла четверка крокобак. Яр успел заметить, что албасты в это время утробно рычал и размахивал лапами, будто командир, отдающий приказы своим бойцам. Это казалось безумием, но это было именно так!

Ладно, с этим разберемся позже. Вармонки приняли на сталь первую атаку крокобак. После приема снадобья, сила и реакция их существенно возросли, поэтому первую четверку мужчины порубили в капусту за пару минут. Видя их бесславный конец, албасты рыкнул и сверху на людей кинулись упыри. Они закружили стремительную смертельную карусель, кидаясь на людей и тут же отскакивая.

Если бы вармонки могли видеть бой со стороны, они бы заметили, что твари атакуют волнами. Те, кто нанес удар чтобы не терять скорость уходили на повторный заход. Они отлетали метров на сто, совершали вираж, соединясь в пару, тройку или четверку со своими товарищами, и кидались вновь организованной малой группой.

Но этих подробностей они видеть не могли, зато ощущали на себе постоянное давление, практически без пауз. Новый накат упырей, а снизу кидались оставшиеся крысеныши. Ярослав успел заметить, что с флангов снова заходят оставшиеся крокобаки, а албасты рычит и машет лапами, но сам с бой не вступает.

Вармонки утомились, это уже ощущалось. Несмотря на боевую фарму, силы были не безграничны. И сейчас стоял выбор, или принимать второй Паладин, или что-то менять в рисунке боя. Потому что продолжать в таком же ключе, означало или сдохнуть от истощения, или быть порванными монстрами.

Мужчины отошли к ближайшему дому и прижались спинами к стене.

- Яр, ты видел это? – выкрикнул Роберт, отбивая копьем очередной накат крокобака. Тварь взвизгнула и отскочила в сторону, поливая мостовую своей кровью.

- Командира? – Ворон сразу понял, о чем говорит соратник – видел, да! Берем его?

- Давай!

- Вместе, на раз, два… три!

Едва прозвучала команда, оба вармонка оттолкнулись от стены, и ринулись в бой. Как кровавые пропеллеры, они пролетели строй более мелких тварей, и вдвоем накинулись на албасты. Роберт ткнул его в грудь копьем, монстр заревел и успел отбить острие, то лишь слегка поцарапало ему шкуру. В этот момент подскочил Яр, поднырнул под лапу монстра и с глубокого выпада воткнул острие шпаги тому в живот. Сталь легко преодолела сопротивление шкуры и глубоко вошла в тело чудовища. Ярослав провернул клинок, и обратным движением, рванул его в сторону, расширяя раневой канал. Хлынула кровь.

Албасты с ревом ударил по шпаге вармонка, и та с треском переломилась.

Яр бросил бесполезную рукоять, и встряхнул рукой. Удар был такой силы, что руку ему изрядно отсушило. В руке у Ворона осталась лишь дага, но как оружие ближнего боя она была так себе.

Прицелившись, Ярослав метнул кинжал в ближайшего крокобака, и перекинул со спины арбалет. Присел на одно колено, и прямо поверх головы Роберта начал пускать болты в главного монстра. Одна, вторая, третья…

Третий болт удачно угодил монстру в глаз, и это было вовремя, ведь именно в этот момент Сабантуй широким движением копья распорол твари морду, и целый глаз залило кровью. В итоге, албасты перестал видеть на оба глаза. Роберт, поняв это, поднырнул под машущие без толку когтистые лапы, тремя быстрыми движениями ткнул албасты сначала в грудь, затем в область паха, и снова в грудь. А затем развернул наконечник, зашел чуть сзади и подрубил твари сухожилие. Яр в этот момент подлетел и вонзил падающему на колени монстру зажатый в руке последний болт прямо в подбородок. И быстро отскочил!

Тварь захлебнулась собственной кровью и рухнула ничком. Звук от удара косматой головы по асфальту был такой, будто где-то забивали сваи.

БАМ! Аж земля взрогнула.

Яр быстро выхватил из туши монстра свою дагу, и приготовился встречать новую опасность.

Роберт подошел к нему, и, выставив вперед копье, тоже изготовился к новой атаке. И в этот момент монстры снова их удивили. Оставшиеся в живых крысюки и крокобаки резко развернулись, и опрометью бросились наутек, крича и повизгивая. Пять секунд, и улица была пуста. Если не считать валяющихся туш нечисти и двух безумной уставших мужчин.

Оба рухнули на землю, и тяжело дыша переглянулись.

- Уходим, - буркнул Яр – без оружия боец из меня так себе. Видимо, пора что-то в подходе менять…

- Да и нечисть, внезапно, творит чудеса военного искусства, - добавил Сабантуй, и Ворон лишь кивнул.

- Давай, уходим, пока они не передумали.

И мужчины подскочили на ноги, и быстрым шагом, то и дело оглядываясь назад, двинули в обратный путь.

Глава 5

Краснодарский край, станица Динская

Вармонкам в Динской выделили большой двухэтажный дом. Хозяин сгинул, когда на Краснодар упал черный туман, а наследников у него не оказалось. Коттедж, некогда построенный для сдачи в аренду, имел на первом этаже большую гостинную, совмещенную с кухней, два санузла, душ и сауну. А на втором этаже было шесть спален. Небольших, но вполне уютных.

Одну комнату занял отец Михаил, по одной Роберт и Лета. Ну и в «семейном люксе» разместились Ярослав с Алисой. Они сначала как-то стеснялись своих «неуставных» отношений, а потом плюнули. Ну правда, от кого прятаться? Соратники все и так знают, и видели с самого начала, отец Алисы был не против, а до остальных им дела не было.

И вот, после первого «трудового дня» соратники собрались, чтобы обсудить свои дела. Посторонних не пригласили, но и своей информации для обсуждения было с головой.

- В общем, местные твари перешли на более умную тактику, - завершил Яр рассказ о результатах их с Сабантуем рейда – точнее, у них она, тактика, появилась. И появились четко выраженные боевые подразделения, с воздушной разведкой, группой прикрытия, пехотой и командным составом.

- Скорее, похоже на средневековую армию, чем на современную, - заметила Алиса – ну типа, конница, пехота, и все такое.

- Не суть, пусть так, - отмахнулся Яр – но факт остается фактом, нечисть организовалась и стала куда опасней. Кроме того, есть еще один момент. По нашей нынешней гипотезе, твари - это мутанты, сделанные из местной живности. И тогда понятны всякие крокобаки, крысюки, те же упыри… Албасты тут откуда? Это же медведь, а их тут не водилось никогда. Да еще на командных ролях, как генерал, мать его…

- А ты не сгущаешь краски? – с сомнением спросила Лета – ну, может, никакая это не организация, а случайная толпа монстров. Мы и раньше такое видели.

Вопрос про албасты она полка проигнорировала.

- Такое, - Ярослав выделил голосом это слово – не видели, поверь! Я за пять лет даже намека на такую организованность не видел. Да, твари могут идти куда-то в одну сторону и атаковать одновременно одну цель. Такое бывает. Но они действовали спонтанно, на инстинктах. А тут – четко, как по команде.

- Мне кажется, - задумчиво протянул отец Михаил – последние события в Логове запустили цепочку новых событий… Что-то изменилось.

- Что именно, отче? – спросил Ворон.

- Эх, знать бы, - пожал плечами священник – но если рассудить здраво, то сам посуди.

Он начал загибать пальцы.

- Вы находите выживших, которые сообщают о наличии мародеров и расположение Эпицентра. Который, как ты знаешь, вы не могли найти пять лет. Хотя и были уверены в его существовании. Так?

Все кивнули, а священник продолжил:

- Далее, вы обнаруживаете, что суть Логова может быть не мистическая, а технологическая. Раскрываете, хоть и не полностью, суть монстров, находите и утаскиваете поврежденный… хм… нейтрализатор. Ну или глушилку, которая локально создает свободную от аномалии зону.

А потом вы еще и выкрадываете ценных пленников, которые и рассказывают нам все, что только знают.

- Рассказали они далеко не все, - возразила Алиса – например, о природе Логова. О том, кто его хозяева, откуда они, зачем они тут.

- Скорее всего, они этого и сами не знают, - заметил Ярослав, а отец Михаил согласно кивнул – они просто куклы, которыми умело манипулировали, заставляя выполнять нужную кукловодам работу.

- Верно, - подтвердил священник – то есть, последние события поставили все существование Логова под угрозу! И что произошло?

- Что же? – скорее для драматургии спросила Алиса, она прекрасно понимала, что сейчас скажет отец Михаил.

- Сначала стали появляться новые аномальные зоны по всему миру. Затем в России исчезли сотни, а может и тысячи людей. Причем, не рядовых, а людей с ключевых постов, от политиков до бизнесменов, от ученых до производственников.

- Там еще всякие певцы ртом были, и прочие деятели, - усмехнулся Сабантуй.

- Были, - согласился отец Михаил – но это скорее статистическая ошибка, погрешность.

- В смысле? – не понял Яр.

- Если вспомнить, кто пропал, ты мы имеем гипотезу, что все они принимали альтернативную фарму. А она, как вы помните, была крайне редкой, и дорогой. А значит, позволить ее себе могли только люди с хорошими деньгами.

- И связями, - добавила Алиса – одних денег недостаточно.

- Согласен, и связями, - кивнул священник – а кто у нас обладает и тем и другим? Правильно, власть имущие, крупные бизнесмены и… селебрити.

- Так а в чем смысл? – спросил Сабантуй – зачем все эти люди понадобились?

- У меня есть пара версий, - сказала Алиса – первая, их просто вывели из игры, чтобы парализовать управление страной. Политики, бизнесмены, ученые, чиновники…

- А селебрити?

- А селебрити, как сказал отец Михаил – ошибка, погрешность, косвенный ущерб.

- А вторая версия? – поднял бровь Ярослав.

- А вторая, это что они просто зачем-то нужны кукловодам Логова. И их забрали к себе.

- Кстати, - заметил отец Михаил – эта версия более логичная. Причем, это решает и первую проблему, ведь ключевые люди, изъятые из управления и экономики, так или иначе были нужны. А значит, проблема паралича управления имеет место быть. Но опять же, это вторичная задача. Если бы она была главной, то…

- Их достаточно было просто убить, - закончил за него Ворон, а священник только согласно кивнул.

- Ну да, какая разница, какой сигнал отдадут наниты носителю, шагать в Логово или выпрыгнуть в окно… - задумчиво протянула Лета.

- Или просто остановить сердце, это куда проще, - ответила ей Алиса.

- Ну, или так, - согласилась Лета.

В комнате повисла тишина. Люди обдумывали сказанное. Наконец, Ярослав спросил:

- Так, получается, мы там, в Казани, навели суету, а кукловоды теперь сделали ответный шаг, так?

- Получается, так, - согласился священник.

- И помимо новых очагов заражения и пропажи людей, мы видим куда более организованных монстров, с которыми справляться теперь будет куда сложнее.

- Ты еще забыл, что Логово стало резко расширяться, реки перестали их сдерживать, - напомнила Лета.

- Не забыл, просто пока не упомянул, - возразил Ворон – да, это тоже важно. Но все это наводит меня на единственный логичный вывод.

- И какой же? – с грустной улыбкой подтолкнул его отец Михаил.

- Кукловоды, кем бы они ни были, пошли в атаку, - мрачно изрек вармонк – и я бы не поручился, что они не приготовили нам еще какой-нибудь пакости.

- Да куда уж больше, - возмутился Сабантуй – если посмотреть новости, то люди по всему миру в шоке и панике, в городах боятся жить, и массово бегут загород.

- Дурость, - фыркнул Яр.

- Дурость, конечно, в Казани накрыло, в основном, не сам город, а предместья. Да, город тоже зацепило, но краем. Это потом, при расширении поглотило и его.

- Зато тут накрыло именно город. И в Новосибе, говорят, тоже…

- А у буржуев? – спросила Алиса – как я помню, там фифти-фифти, есть Зоны и в городах, и рядышком.

- Да, - кивнул отец Михаил – но в любом случае, в глухой степи или тайге нигде Зоны не проявились. Они всегда возникали где-то рядом с крупными городами.

- Кукловодам нужны люди. И звери…

- Видимо, да, - пожал плечами Яр – знать бы, зачем…

- Не хочу об этом знать, - отмахнулся Роберт, но Ярослав возразил:

- А я хочу. Тогда нам проще будет с ними бороться. Понимание противника, это ключ к успеху.

- Так или иначе, не завидую я сейчас тем, кто у власти. Вот прямо совсем не завидую, - сказала Алиса – даже не представляю, каких трудов сейчас стоит удерживать население от паники, а значит, избегать миллионов жертв.

- Кто на что учился, - буркнула Лета – не думайте, что я сейчас сяду их жалеть. Нам тут не легче.

- Это да, у нас свои проблемы, - согласился Яр – кстати, рассказывайте, как дела у вас? Познакомились с личным составом?

- Ой, да, - подкатив глаза, ответила Лета.

- Чего? – усмехнулся Роберт.

- А того, - ощерилась Лета – из более-менее вменяемых только Лис, да парнишка один, иерей из церкви местной. Вроде бы, сынок местного архиерея. Иван.

- Иван Иваныч, значит… - хмыкнул Яр.

- Ага. А остальные… вон на Роберта посмотри, и на десять умножь. И получишь одного местного казачка.

- Веселые ребятки, надо с ними познакомиться, - хохотнул Сабантуй, расправляя плечи – они мне уже нравятся, заочно!

- Я бы не спешила с выводами, - хмыкнула Алиса – они реально лихие, тут ничего не скажешь. Я в дисциплине их сомневаюсь. Придурь молодецкая из них прет.

- Даже больше, чем из тебя? – подколол Ярослав.

- Да иди ты, - беззлобно ответила девушка – ты не представляешь себе. По их словам, они хоть сейчас готовы пойти в местное Логово и голыми руками разорвать там любого.

- Похвальное желание, - улыбнулся Роберт.

- Только опасное, - возразил Ворон – но ты пойми, если бы они трусами оказались, было бы хуже. Смелого можно научить быть осторожным. А вот труса научить не ссать? Тоже, конечно, случалось, но я за лихость, все же. А дурь она после первого боевого выхода уйдет. Как у некоторых, да?

Алиса скорчила гримаску и показала ему язык.

- Ладно, так и что с людьми? – напомнил Ворон.

- Да, людей вроде не мало, но в Зону могут ходить трое, это точно. Лис, ну вы его видели, нормальный мужик, толковый. Тебя, Яр, чем-то неуловимо напоминает. Тертый калач. Потом, Тугрик. Оболдуй, конечно, но тоже толковый и опытный в военном деле. Такой пригодится. Ну и попенок этот, такой забавный, серьезный. А, еще девочка эта, Заноза. Не знаю пока что про нее сказать, у нее шило в жопе, простите, отче… Но она, по крайней мере, в Зону ходить может точно, да и настрой серьезный. А вот остальные…

Она неопределенно пожала плечами.

- Во-первых, - продолжила за нее Алиса – неизвестно, могут ли они ходить в Зону.

- Это я проверю, - кивнул священник, а Алиса продолжила:

- Во-вторых, про их лихость Лета сказала уже, чересчур, с этим и правда придется работать. И я тут не показатель, я в бой не рвалась и под когти не лезла. Один раз только, когда Паладин впервые приняла, накрыло. Говорят, такое бывает.

Ярослав лишь молча кивнул, хоть и попытался спрятать лукавую улыбку.

- А еще они… - Алиса подняла к потолку глаза, силясь подобрать слова.

- Кобели они! – выпалила Лета – я буквально чувствовала, как они нас глазами раздевали. И шуточки и намеки постоянные. И даже не намеки, а прямые недвусмысленные предложения! Фу такими быть, я считаю.

- Горячая южная кровь, - улыбнулся отец Михаил.

- Дальше слов же дело не пошло? – уточнил Ярослав, слегка напрягшись.

- Нет конечно, - ответила Лета – по крайней мере, пока. Но я предупредила их, что в случае чего, сломаю руку. На первый раз. На второй оторву ее, и засуну им в… ну в общем, в нештатное место крепления, и скажу, что так и было.

- И как, прониклись? – усмехнулся Роберт.

- Камон, братец! – воскликнула Лета – я хрупкая слабая девушка, а они там лбы здоровые. Как ты думаешь, они это всерьез восприняли?

- Ну ничего, если в отряд пройдут, то смогут убедиться в серьезности твоих угроз, - улыбнулся Ярослав.

- Ну, раз все о своих успехах рассказывают, - сказал отец Михаил – то и я расскажу. Сегодня я имел беседу с местным духовенством, протоиереем Иоанном и муфтием Сафарби Тархановым. Обсудили все происходящее, я поделился нашим опытом.

- И как они? – спросил Ярослав – прониклись сложностью момента?

- Прониклись, - кивнул священник – вообще говоря, все духовенство давно в курсе, что да как. Только одно дело, что все происходит где-то там, далеко. А другое, когда беда приходит в твой дом и уносит твою паству. К такому их жизнь не готовила.

- Никого не готовила, - довольно резко сказал Яр – ничего, научатся, свыкнутся, и послужат своей пастве и Господу. Алиса, Лета, когда у нас сбор назначен… вы ведь назначили, да?

- Конечно, - ответили девушки почти хором. Алиса глянула на часы, и добавила – через час, на школьном стадионе, добровольцы соберутся.

- Вот и славно. Доедаем, и погнали. Отец Михаил, сначала вы отбор проведете, или мы?

- Давайте сначала я, чтобы вы уже работали с теми, кто может в Логово ходить. Нечего силы распылять, они нам еще понадобятся.

Глава 6

Краснодарский край, станица Динская, вечер того же дня.

Из тридцати добровольцев отец Михаил отобрал двенадцать. Ярослав даже удивился, что их было так много. Обычно в Зону мог ходить один из ста, или даже двухсот. И то, неглубоко, на сотню-другую метров. А тут такая концентрация…

Среди прошедших испытания были и Лис, и Тугрик, и та самая Заноза. Несмотря на нудеж Лиса, Яр не стал ее прогонять, а решил испытать ее в деле. В конце концов, в его отряде тоже были женщины. Да, Наргиз и Алиса постарше, а вот Лета попала к нему, будучи чуть старше Занозы… ну как, чуть. Лет на пять, но то не страшно. Проверим, если подойдет, добро пожаловать.

Остальные, кроме молодого иерея, были местными казаками, некоторые только дембельнулись из армии, пара человек служила в полиции. В общем, народ крепкий и лихой, как девушки и рассказывали.

Яр построил их и прошел вдоль строя. Осмотрел пристальным взглядом, хмыкнул и заговорил:

- Всем доброго дня, я Ярослав, позывной Ворон. Можете так и называть. Или «командир», так меня тоже устроит. Мы не армейская структура, но к силовым ведомствам отношение имеем. И если вы пройдете проверку, то так же поступите на службу, со всеми вытекающими. Так что советую сразу держать это в уме, и вести себя соответственно. Вопросы?

Шеренга промолчала, и Яр продолжил:

- Сначала вам предстоит небольшой тест на ОФП. Нет, нам не так важно, чтобы вы были Рэмбами, это не нужно. Но если вы сдыхаете после километра легкого бега, то с нами вам делать нечего. Ясно?

- Так точно! – гаркнул строй, и Ворон даже удивился такой слаженности. Откуда что взялось?

- Вот и хорошо, - кивнул он. Достал свисток, включил на телефоне секундомер и скомандовал – вокруг стадиона, побежали, два километра, для разминки. Марш!

Группа повернулась и неспешной трусцой побежала по беговой дорожке. Ярослав и девушки наблюдали, пристально вглядываясь в каждого кандидата. Роберта не было, он поехал в Армавир к местным реконструкторам, набрать всякого холодного оружия.

Когда группа пробежала положенные два километра, Ярослав дал команду остановиться, и осмотрел кандидатов. Все выглядели достойно, даже юный попенок, на удивление Ворона. Он подошел к нему и спросил:

- Ты как?

Иерей посмотрел на Ярослава и улыбнулся.

- Я почти каждый день десятку бегаю, дыхалку тренирую. Так что нормально.

- И зачем оно тебе, в церкви-то? – удивился вармонк.

- В хоре петь, - снова улыбнулся молодой священник.

- Ну добро, пока справляешься, - ответил Яр и отошел в центр построения.

Осмотрел еще раз всех присутствующих, и выдал новое задание. После бега кандидаты приседали, отжимались, подтягивались на турнике. С этими упражнениями все справились сильно по-разному. Те, кто помоложе, лучше. Старшие так себе, но Яр этого и ожидал. Сделав себе пометки в блокноте, он поднял голову и сообщил:

- Сейчас проверим вас в рукопашке.

- О, вот это дело, наконец-то! – раздались радостные голоса из строя.

- Давно бы так…

- Командир, а с кем драться будем, с тобой? – задал вопрос чернявый парнишка с густой копной волос и черными же глазками. По виду настоящий цыган из кино про Неуловимых мстителей.

- Неа, - мотнул Яр головой – с ней.

И он указал на Лету. Та вышла вперед, скинула с курточку и осталась в обтягивающей камуфляжной майке. Строй загудел, засвистел, раздались непристойные выкрики. Ярослав нахмурился и посмотрел на Лету. Та лишь ухмыльнулась и пожала плечами, мол мужики, что с них взять?

- Ну что, кто первый? – с вызовом бросила девушка, глядя на строй.

- Эх, с такой цыпочкой не драться надо, а драть… - осклабился чернявый, выходя из строя – и я буду первым…

Глаза Леты недобро блеснули, а Яр плотоядно усмехнулся. Он точно знал, что сейчас будет. Но, тем не менее, спокойно скомандовал.

- Тогда давай в круг.

И тыльной стороной копья нарисовал на земле круг, диаметром метров шесть. Лета тут же вошла в него, и стала разминать руки и плечи, с прищуром глядя на чернявого парня.

Тот хмыкнул, и тоже запрыгнул в импровизированный ринг. Встал в боевую стойку, сделал несколько движений, разгоняя кровь по мышцам. Яр отметил, что парень явно умеет драться. Но также он точно знал, что это ему не поможет.

- Деретесь, пока один из вас или не сдастся, или не покинет круг. Бой, - коротко бросил он, и вышел из круга.

Парень гаденько ухмылялся, глядя на Лету, и неспешно приближался. Видно было, что он очень уверен в себе, и поэтому ничего не боялся. Подойдя на дистанцию метра в полтора, он встал в стойку и слегка напружинился. Глаза сузились, от раздолбайства не осталось и следа. Сейчас это был боец, готовый ко всему и относящийся к противнику более, чем всерьез. Яр отметил этот момент, и криво усмехнулся.

Парень ударил. Быстро, стремительно, в район горла. Рука метнулась, как атакующая кобра, но Лета была начеку. Она лишь чуть отклонилась назад, и ладонь чернявого не дошла до цели всего пары сантиметров.

После удара он тут же отскочил, контролируя реакцию противницы. Та продолжала стоять, глядя на парня. Он хмыкнул, и пошел в атаку. Нет, не безрассудно, вытаращив глаза. Это была именно, что подготовленная профессиональная атака, серия ударов. В голову, в корпус, лоукик⁶ в голень, снова двойка в голову и корпус. Девушка легко блокировала и уклонялась от ударов, но сама пока не атаковала. На губах лишь блуждала улыбка.

Чернявый отскочил, пытаясь понять, что сейчас произошло. Это было странно, ведь подобная атака раньше всегда давала результаты. А тут все усилия ушли, будто вода в песок. Парень нахмурился, и снова пошел в атаку, на сейчас раз куда более безрассудно. И поплатился за это.

Едва он успел выбросить пару ударов, как навстречу ему вылетел небольшой, но крайне жесткий и быстрый кулачок девушки, и впечатался прямо в нос. Хрустнуло, брызнуло, голова откинулась назад, а ноги, продолжая по инерции двигаться вперед, вдруг взлетели вверх, и парень тушкой рухнул на спину. Грохнуло так, будто мешок картошки упал.

- Ааааа, сукааааа, - заорал чернявый – ты мне нос сломала!

- Что, не получилось отодрать меня? – поддела его Лета – может еще попробуешь, а то я так давно одна, соскучилась по настоящему мужчине?

Остальные курсанты смотрели на это, и желание шутить над этой хрупкой девушкой у них вдруг куда-то пропало. Особенно после того, как они посмотрели на Ворона. Лицо его было настолько спокойно, что кандидаты в вармонки поняли – иного развития событий и быть не могло.

А вот чернявый, походу, так ничего и не понял. Обтирая рукавом кровь из носа, он вскочил и снова кинулся на девушку. В этот раз она не стала ждать, а ринулась к нему навстречу. Пригнулась под его рукой, впечатала кулак в область печени. Парень согнулся, а Лета взяла его за волосы и от души влепила коленом прямо в многострадальный нос. Снова хрустнуло, брызнуло, парень выпрямился, а Лета коротким Мае-Гери⁷ отправила незадачливого парня на землю. Тот отлетел, рухнул на спину и затих.

- Готов, - подвел итог Ярослав, и скомандовал – унесите его в санчать. Потом возвращайтесь.

От кандидатов отделилось двое парней, вошли в круг, и за руки, за ноги, как неразумную гориллу, потащили поверженного чернявого в больничку. Яр проводил их взглядом, и повернулся к оставшимся.

- Чтобы было понятно. Любой из вас намного слабее ее, - он кивнул на Лету. Мужчины зашумели, и Ворон повысил голос – но это не потому, что вы слабаки. Просто Лета уже три года ходит в Логово. А это дает определенные бонусы. Какие, узнают те, кто попадут в отряд. А пока…

Он ухмыльнулся, достал из кармана огромный толстенный гвоздь и кинул девушке.

- Покажи.

Лета поймала его, и без видимых усилий намотала толстенный гвоздь на палец. Ухмыльнулась и кинула его обратно Яру. Тот поймал его, и безо всякого напряжения распрямил. А потом кинул гвоздь стоящему впереди попенку. Иван поймал его и с удивлением посмотрел на коллег.

- Теплый, - и передал скобяное изделие остальным.

- Этот, - Яр кивнул головой в сторону, куда понесли пострадавшего – испытание не прошел. Я не ожидал, что он сможет победить Лету. Он не прошел испытание еще до схватки, показав недостойное поведение.

- Но он хороший боец, - заметил Лис.

- Я видел, - согласился Ворон – но такие персонажи нам в отряде не нужны. Люди, не уважающие своих соратников, не могут быть Божьими людьми. Таким невозможно доверить свою жизнь и свою душу. Он не прошел испытания. Точка. Кто следующий?

Еще три спарринга провела Лета, затем ее сменил Яр, проведя еще шесть, и два спарринга провела Алиса. Ей, конечно же, было тяжелее всего, ведь в Логово она ходила совсем недавно и прокачаться экстра-силами она пока смогла не сильно. Но ее опыт «на гражданке» помог, слабачкой она никогда не была, поэтому справилась.

Поединки, само собой, закончились всухую в пользу вармонков. С одной стороны, кандидаты выглядели несколько подавленными, а с другой – имели ориентиры, кем они в ближайшее время могут и должны стать. Ну и уважение к этим странным людям у казаков повысилось до недосягаемых ранее величин. Как минимум, никаких попыток кривых подкатов к Лете или Алисе больше не было и в помине.

Несмотря на унизительное поражение всех рекрутов, Ярослав больше не отсеял никого. Он отправил кандидатов перекусить, а когда они вернулись, приехал Роберт.

Он вышел из УАЗика с самым угрюмым видом и подошел к вармонкам.

- Жопа полная, - сообщил он.

- Очень выразительно, но с минимальным содержанием информации, - усмехнулся Яр – хочу подробностей.

- Да какие подробности, нет холодняка нормального, - в отчаянии воскликнул Сабантуй.

- Ты ничего не привез? – нахмурился Ярослав.

- Привез, но я хз, что с этим делать.

- Показывай давай, - вздохнул Ворон, и они вместе пошли к задним дверям «Буханки».

Роберт открыл и указал на содержимое груза.

- Вот, - выдохнул он, и опустил глаза.

Ярослав посмотрел, почесал затылок, задумался. Потом сказал, успокаивая Сабантуя:

- Ну а чем ты недоволен, нормальное оружие. Просто местная специфика.

- Да? Ты таким умеешь пользоваться?

- Нет, но разберемся, - тряхнул головой вармонк, вытаскивая из кучи в багажнике… казачью шашку.

Покрутил ее в руках, вытянул из ножен, осмотрел клинок. Затем усмехнулся.

- А ничего, мне нравится. Единственное что, гарды нет. Надо приделать бы, как на драгунских саблях было. А так, вполне. Да, чуть короче моей шпаги, но зато клинок шире и прочнее. В прошлом выходе мне шпагу сломали, а этой шашке было бы нипочем. Годится, в общем.

- А с этим что делать? – спросил Роберт, указывая на лежащую в кузове винтовку Мосина с пристегнутым штыком – как копье сгодится?

Яр снова почесал затылок.

- Вот тут не знаю. Таскать лишний вес, стоит ли. Можем снять штыки и присобачить на какое-то древко…

- Ага, на черенок от тяпки, - усмехнулся Роберт.

- Иди ты, - отмахнулся Ворон – придумаем что-нибудь. В любом случае, надо будет заказать нам копья из Москвы, или Казани. Без них тяжело будет. А со стрелковкой что?

- А ничего, - хмуро ответил Сабантуй – все что было, осталось в Краснодаре. Завтра в Ростов поеду, там вроде и арбалеты есть, и луки блочные. Все что смогу забрать, привезу, я уже договорился.

- Ну добро, - кивнул Яр.

Достал еще одну шашку, и пошел к своим новобранцам.

- Так, казаки, кто с этим умеет управляться, только честно?

Глава 7

Краснодарский край, станица Динская. На следующий день

Все прошло не так плохо, как боялся Ярослав. Шашкой махать его казаки умели, и вполне себе неплохо. По крайней мере, на полигоне они лихо разрубали тыквы и бутылки с водой. Как будет с тварями, сказать сейчас было сложно.

Да, у Занозы с шашкой получилось не очень, хотя она и очень старалась. Однако, Алиса и Лета успокоили ее, сказав, что она будет лучницей. Девчонка, размазывая по щекам слезы, посмотрела на них с такой надеждой, что девушки очень надеялись, что с дистанционным оружием Заноза справится лучше. Очень уж не хотелось ее отсеивать. Хорошая девчонка была, правильная, из такой будет толк.

Чтобы ввести в курс дела всех своих старых бойцов, Ворон назначил еще один короткий рейд в город. Вышли вчетвером, полностью экипировавшись и подготовившись так, будто идут в Эпицентр самого Иблиса в плен брать: двойной запас болтов, Яр прихватил новую шашку, Сабантуй тоже добавил новое оружие к своему копью.

Рейд выдался столь же напряженный, что и первый.

Снова она напоролись на воздушную разведку из упырей. Снова они не стали нападать, а, сделав круг, умчались куда-то вдаль. И снова на них вышла организованная группа тварей, во главе с албасты. Только на сей раз в его свите были не крокобаки, а вполне себе привычные дивы, и даже парочка баньши. Ну и крысюков несметно. Сильный отряд, иначе назвать эту группу монстров уже и язык не поворачивался.

Вармонки вступили в бой, и снова это было непросто. Но четверо… ну ладно, три с половиной опытных бойца (Алиса пока на целого не тянула, слишком мало опыта у нее было), против пары десятков монстров, пусть даже хорошо организованных, это серьезная сила.

Первым делом постарались выбить баньши, потому что их вопли сильно били по мозгам, заставляя их кипеть, а сердце заходиться в аритмии, если вовремя не принять «Опохмел». В общем, пока Яр отмахивался от дивов, остальная троица из арбалетов расстреляла крикунов. Дело сразу пошло легче. Имея прошлый опыт, Яр с Робертом проломились к албасты и буквально изрубили его на куски. Остальная свита, как и в прошлый раз, попробовала было вяло отбиваться, успеха не имела, и в панике разбежалась.

Посовещавшись, вармонки решили проверить, всегда ли теперь будет так, и продолжили рейд, благо все болты они смогли собрать, а «Паладина» у них еще было по одной дозе.

Спустя полчаса они нарвались на еще одну группу, более мелкую. Штук шесть крокобак, с десяток крысюков и один див, явно исполнявший роль командира отделения.

Когда с этой группой было покончено, Ярослав задумчиво заметил:

- Первая группа, взвод. Взводный – албасты. Вторая группа, примерно отделение, если на наши деньги. Див комод⁸… логично?

- Вполне, - кивнул Сабантуй – не хотел бы я встретить роту, или батальон…

- Поплюй, - с тревогой в голосе сказала Алиса, а Роберт смачно сплюнул через левое плечо.

- Ну что, будем дальше нарываться, или пойдем обратно? – уточнила Лета.

- Хорош на сегодня, уходим, - решил Яр, и группа быстро собралась и двинулась в обратный путь.

Спустя три часа они были на базе. Пока девушки готовили нехитрый обед, у отца Михаила зазвонил телефон.

- Алло… - ответил тот, и все устремили глаза и уши на священника – да, были в рейде. Вернулись, все нормально, обедать готовятся… Да, сейчас включу.

Отец Михаил включил на телефоне громкую связь и кинул телефон в глубокую тарелку, чтобы было погромче, соорудив эдакий импровизированный рупор.

- Приветствую, друзья, - раздался из трубки голос генерала Евсеева – новости у меня не очень, впрочем, как и всегда, в последнее время. В общем, Зоны расширяются, и быстрее с каждым днем. Не знаю, заметили вы или нет, но это так. А еще у нас новый очаг, на сей раз в районе Петрозаводска. Точно так же, недалеко от города, накрыло часть городских кварталов и приличный кусок леса.

- Им нужны люди и животные, - пробормотала Алиса, и генерал услышал.

- Похоже на то, - ответил он – из животных они делают тварей, а из людей… не знаю, что происходит с ними. Но они или пропадают, или умирают.

- А потом тоже уходят в Зону, - добавил Ярослав.

- Да, именно так. В общем, вам надо ускорить подготовку местных кадров, Лета и Сабантуй останутся там, а Алиса и Ярослав должны будут приехать в Москву для получения дальнейших инструкций. Вам все ясно?

- Товарищ генерал, - официальным тоном спросила Алиса – а какие вообще планы? Ну вот приедем мы куда… в Петрозаводск, да? Подготовим там еще группу Божьих людей. Человек пять – десять. А дальше что? Что они решат?

- Это не телефонный разговор, лейтенант Евсеева, - так же официально ответил ее отец.

- Алиса права, - заступился за свою подругу Ярослав – я понимаю, мы рядовые бойцы, нам много знать не положено. Но мы знаем о Логове больше всех. И даже сейчас, мы уже знаем то, о чем вы пока не знаете, мы просто доложить не успели.

- Вы о том, что твари ходят организованными отрядами? – усмехнулся Владимир Сергеевич.

- Откуда ты… - начала было Алиса, но отец ее перебил.

- От верблюда. С позавчерашнего дня так везде, во всех зонах. И не только в России. И это еще не все плохие новости.

- Что же еще? – с подозрением протянула Алиса, а генерал задумался, говорить ли. Но потом решился:

- Вы ничего странного в самих монстрах не замечали?

- Они ходят отрядами, есть командиры и рядовые бойцы. Есть разведка.

- Я не об этом, мы это уже обсудили, - отмахнулся генерал – я о самих монстрах, точнее… короче, вас не смущает, что у вас в Краснодаре есть монстры, которые созданы из медведей? Которых тут никогда не водилось.

- Смущает, - ответил Яр – как раз вчера об этом говорили. Или это не медведи вовсе, и наша гипотеза ошибочна, или…

- Или все Зоны заражения связаны между собой, - закончил за него генерал – и это очень вероятный сценарий. Потому что описанные вами крокобаки и крысюки замечены в Казани. А их там никогда не было, ну вы в курсе.

- Значит, мы имеем множество… хм… порталов в наш мир? Которые ведут куда-то, мы не знаем куда? – задумчиво спросила Алиса.

- Точнее, откуда ведут, - ответил генерал – они идут откуда-то в разные точки нашего мира. В Казань, Новосиб, Краснодар, Милан, Петрозаводск, Мюнхен, Пекин…

- Скоро увидим мутировавших панд на просторах Карелии, - усмехнулся Сабантуй, как всегда, беспечный и юморной.

- Не смешно, Роберт, не смешно, - проворчал в трубку генерал, а Сабантуй смутился.

- Товарищ генерал, - вклинился в разговор молчавший до этого священник – у меня есть одна мысль, не хотите выслушать?

- Конечно хочу, батюшка, - ответила трубка голосов Евсеева.

- Все эти догадки очень похожи на правду. С порталами в наш мир, связанными между собой, и все такое прочее, тут я согласен. Но мы по-прежнему не знаем, что это за порталы, куда они ведут, где они конкретно расположены, кто за всем этим стоит, и какие у них цели, верно?

- Верно, - согласился генерал, а остальные согласно кивнули.

- При этом, - продолжил отец Михаил – мы точно знаем, что Логово в Казани было первым на Земле, с него все началось. Верно?

- Это известный факт.

- Так же мы знаем, где именно в Логове расположен Эпицентр, так?

- Отче, давайте ближе к делу – генерал начал раздражаться.

- Да я уже – поспешил уверить его священник – мне кажется, что ключом к разгадке является казанский аэропорт. Там известная нам главная точка, мы это уже точно знаем и видели. А значит, надо снова идти туда, только более серьезными силами. И выяснять все на месте.

- То есть, вы предлагаете…

- Закончить подготовку Божьих людей в других местах, собрать их всех и сделать ставку на решительный прорыв к аэропорту. И там все выяснить. Или уничтожить Эпицентр, если получится.

- А как же остальные зоны? Они ведь расширяются, и нечисть терроризирует людей.

- Обложить периметр армейскими кордонами, и стрелять по всему, что выходит из Зоны. За пределами Логова твари очень уязвимы, выскочить далеко не смогут. Да, армия не сможет зайти в Зону и все зачистить, но ограничить ущерб вне Зон вполне в состоянии. А расширение пока что идет очень медленно, эшелонированные кордоны справятся. Если зона расширилась, отошли на запасные позиции, и дальше охраняют.

Несколько минут стояла тишина, Алиса даже подумала, что связь прервалась, но потом трубка заговорила вновь:

- Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить ваших новых бойцов?

- Год, чтобы был толк, - ответил Ярослав – но я понимаю, что столько времени у нас нет.

- Конечно, - согласился генерал – у вас есть месяц. И потом еще месяц на подготовку операции.

- Это очень мало, - заметил Яр.

- Придется справиться. И решите сами, кто останется в Краснодаре, а кто поедет в Петрозаводск.

Глава 8

Татарстан, Иннополис. Полтора месяца спустя.

Сорок пять дней после памятного разговора, с одной стороны тянулись мучительно долго, а с другой – пролетели, как одно мгновение.

В Петрозаводск уехали отец Михаил, Алиса и Ярослав, Лета и Сабантуй остались в Краснодаре, натаскивать местное «казачье войско». И снова, как до этого в Краснодаре – знакомство, испытания, тренировки. Но на сей раз обошлось без сальных шуточек в сторону Алисы, все же северные люди куда более спокойные. Да и Ворон сразу дал понять, что этот рыжеволосый боец – его женщина. А связываться с Ярославом никто не хотел, наслышаны были.

В итоге, после испытаний, устроенных отцом Михаилом, в Петрозаводске отобрали одну семерку бойцов. Вообще было десять человек, однако трое слились во время тестов. Но семерка, это тоже хорошо, рассудила Алиса. После этого Яр и Алиса отправились в Казанскую Зону, для подготовки основной фазы предстоящей операции.

Свою старую группу они собрали в полном составе, кроме Наргиз. Девушка отказалась и присоединилась к отряду Скорохода, так что теперь у Ярослава не хватало седьмого бойца. Генерал Евсеев специально приехал в Иннополис, чтобы лично довести задачу до группы, которую все считали основной.

В мире за эти полтора месяца произошло много, и почти ничего из этого – хорошего.

Во-первых, в России появилось еще шесть Зон: в Подмосковье накрыло Внуково и Одинцово, под Питером Шушары и огромный кусок, включающий аэропорт Пулково, так же под удар попали Нижний Новгород, Екатеринбург, Уфа, Ростов-на-Дону и Красноярск. Такая же картина происходила и во всем мире – большинство крупных городов подверглись атаке Черного тумана. Что стало с людьми в этих Зонах, думать не хотелось. Да, часть из них смогло выйти, а остальные просто пропали.

Власти Росси были вынуждены обратиться к населению и объявить режим чрезвычайного положения. Так же в армию были призваны резервисты первой очереди.

Все это не могло не вызвать панику, и паника-таки началась. Народ, смекнув, что атакам подвергаются крупные города, несмотря на увещевания официальных властей, массово ринулся в сельскую местность. Начались беспорядки, люди грабили магазины, склады, оптовые базы. Буйным цветом расцвели различные секты, вещающие о страшном суде. И сейчас, в отличие от событий пятилетней давности, проповеди сектантов упали на благодатную почву. О чем говорят проповедники? О конце света? Так посмотрите, вот он! Вот чернота, вот нечисть, вот погибшие и пропавшие люди. И даже умершие поднимаются и уходят, чем не Страшный суд? Да, а еще продолжали пропадать самые видные люди: ученые, бизнесмены, политики…

Для того, чтобы взять ситуацию под контроль, государство было вынуждено применить самые жесткие меры. Сначала ограничивались увещеваниями и арестами самых буйных. Когда это не помогло, в ход пошли дубинки и оружие с резиновыми пулями. А когда в служителей охраны правопорядка в ответ на слезоточивый газ полетели пули, с мародерами и протестующими решили не церемониться. И в один не очень прекрасный момент, отряд ОМОНа, приехавший на вызов по поводу разграбления очередной оптовой базы, после пары предупреждений просто открыл огонь на поражение. И засыпал все окрестности стрелянными гильзами. Да, вперемешку с телами мародерствующей толпы.

Поняв, что «так можно было», в остальных случаях силовики стали действовать так же. И спустя три дня это возымело действие – беспорядки потихоньку стали утихать. А люди наконец поняли, что все они в одной большой беде, и сейчас не лучшее время вести себя как идиоты.

Но было страшно, тут уж ничего не поделать.

Дальше армия и полиция обложила все аномальные Зоны тройным кольцом оцепления. Да, входить в Зоны военные не могли, но исправно отстреливали тварей, пытавшихся лезть за периметр. Зоны почти каждый день немного расширялись, и оборонительные сооружения отодвигались дальше и дальше. Всем было понятно, что если так будет продолжаться, то рано или поздно аномальные Зоны займут… что, всю Землю? Очевидно, что так…

В мире, где с Зонами столкнулись совсем недавно, прошли все тот же путь, которые Россия прошла пять лет назад: попытки заводить войска, попытка бомбить, обеззараживать, лить реагенты и даже напалм. А затем и ядерный удар. Как и в России, ничего из этого не сработало.

Да, в Европе и Америке тоже заметили, что некоторые люди могут заходить в аномальные Зоны. Да, они даже смогли организовать отряды рейнджеров, которые стали устраивать рейды и убивать нечисть. Но, во-первых, у них еще не было достаточного опыта, а во-вторых, им сразу пришлось столкнуться с почти армейской организацией тварей, чего раньше не было. И поэтому, больших успехов эти рейды не имели, а смертность среди местных вармонков (там они так не назывались, конечно же) была на запредельно высоком уровне.

Американцы и Европейцы, видя, что дела у них идут не очень, обратились к России за методической помощью. Как к стране, имеющей в этой области максимально возможный опыт. И русские, добрые души, передали «западным партнерам» достаточно больше количество информации, кроме, само собой, самой важной и секретной. В частности, не были переданы данные о нанотехнологиях в природе нечисти и возможности делать из монстров лекарственные препараты для локального применения. Но и переданные сведения сразу повысили выживаемость боевых групп зарубежных вармонков.

- Интересно, если бы было наоборот, - хмыкнула Алиса, когда отец рассказывал все это группе Ярослава – и помощь была бы нужна нам, они бы поделились?

- Ага, держи карман шире, - скривился Яр – они за тридцать лет большую часть санкций не сняли. Походу, они уже давно забыть успели, за что их ввели, но снимать, нет, не стали.

- Стали, - усмехнулся генерал Евсеев, и добавил, глядя на удивленные лица Божьих людей – уж не думайте, что мы до сих пор такие доверчивые и лопоухие. Прошли те времена, когда мы верили всем на слово. Первым условием передачи информации было снятие всех ограничений, введенных на нашу страну за последние тридцать пять лет. И это уже сделано, колесики закрутились в обратную сторону.

- Не было бы поздно, - хмыкнула Алиса – с каждым днем от привычного мира остается все меньше и меньше.

- А вот с этим справляться придется уже вам, - без тени улыбки сказал генерал – потому что, как вы знаете, сейчас главная гипотеза это та, что зона в Казани главная, и ее Эпицентр управляет всеми Зонами в мире. Так что вам снова придется идти в Логово Иблиса. Дойти до Эпицентра, выяснить что он такое, и уничтожить его.

- Всего-то, - кисло ухмыльнулся Сабантуй, а Ялта, все это время молчавший, отвесил ему подзатыльник. Роберт ойкнул и замолчал.

- В общем, пойдет одновременно тридцать групп с разных направлений. Мы долго думали, как именно заходить. Военные, понятное дело, предлагали собрать всех в единый кулак и войти «парадным строем», проламывая оборону силовым путем.

- А на самом деле? – уточнил Ярослав.

- А на самом деле, пойдут именно группы по семь человек, они же наиболее эффективны, правильно?

- Да, именно с точки зрения КПД, в пересчете на одного человека. Но отряд из двадцати человек, в массе, все равно сработает лучше. Как бы сработал отряд из сотни человек, сказать не могу, ибо никогда такого не было.

- Да, - кивнул генерал – это мы тоже учитывали. Но мы не знаем, как сработает чисто силовая операция. А вот ваши рейды, эдакие партизанские операции, уже не раз приводили вас к успеху. Поэтому и выбрали именно этот вариант, вход множеством малых групп с разных направлений. Причем, смотрите…

Он включил проектор, и на экране появилась карта Казани и окрестностей.

- Ваша группа будет основной, все остальные отвлекающими. Да, еще две группы будут дублирующими, если вы не пройдете. Это группа Скорохода и Мельника.

- Знаю обоих, достойные воины, - кивнул Ворон – но хочется подробностей.

- Подробности, - генерал взял лазерную указку – первыми заходят группы отвлечения внимания. Тут, тут, вот тут и тут.

Указка указала несколько направлений.

- Их задача выманить на себя всех монстров, которых смогут. И связать их боем. Ваша группа заходит последней, примерно через шесть часов после входа основных групп. С восточного направления, чтобы не преодолевать большие водные преграды. Вот отсюда, из сектора Кукмора. И одновременно с вами, но с других направлений, заходят группы Мельника и Скорохода.

- То есть, они нам расчищают путь? – уточнила Алиса.

- Именно так, - согласно кивнул генерал.

- Это же мясорубка, - удивился Яр – там опытных Божьих людей сколько, человек пятьдесят? Остальные зеленые сопляки, которые только вчера обучение закончили?

- Не совсем, - качнул головой Евсеев – мы придали каждой группе по два опытных бойца, включая командиров семерок. Только ваша и две дублирующие семерки полностью собраны из опытных вармонков. И напомню, что все они добровольцы, и все они под присягой.

Яр сжал зубы так, что желваки заиграли под кожей, но смог успокоиться.

- Может без этого обойдемся? – предложил он – мы сами, тихонечко, как мышки, проскользнем? Ребят жалко, сколько их поляжет?

- И мне жалко, думаешь нет? – вспылил генерал – а миллионы людей тебе не жалко? Тех, что остались в городах, когда на них Черный туман упал, их не жалко?

- Отец! – Алиса вскочила со своего места, глядя ему в глаза.

Генерал пару секунд смотрел на дочь, потом отвел глаза.

- Извини, - тихо сказал он – я не должен был этого говорить. Но это приказ, и он не обсуждается. Вашей группе расчищают путь, а вы уж, будьте любезны, не обосритесь там, ладно?

- Надеюсь, туалетной бумагой нас обеспечат? – с надеждой в голосе спросил Сабантуй, и это разрядило обстановку.

- И даже влажной, если надо, - улыбнулся генерал.

Ярослав тоже выдохнул, и сел. Криво усмехнулся и сказал:

- Мне не нравится эта идея, но приказ так приказ. Что дальше?

- Мне может тоже не нравится, - буркнул Евсеев – но это, по всем аналитическим расчетам, наилучший вариант. С максимальными шансами на успех.

- А что считается успехом? – подняв бровь, уточнила Алиса.

- То, что вы дойдете до аэропорта, - ответил ее отец – а что будет дальше, нам не ведомо. В идеале вы должны как-то уничтожить Эпицентр, или нанести ему серьезный ущерб. Как вы это сделаете, я не знаю, придется импровизировать по обстановке. Но могу сказать лишь одно, если поймете, что ничего сделать нельзя, возвращайтесь. Будем думать, как нейтрализовать этот чертов туман и взорвать Эпицентр к такой-то матери.

- От Кукмора до аэропорта Казани около ста шестидесяти километров, - заметил Ялта – и это по дороге. А если идти по лесам и косогорам, то дальше. А если непрерывно биться с нечистью, то это путь в один конец, никаких сил не хватит.

- От самого Кукмора вам идти не придется, - успокоил генерал – Логово пока что не распространилось так далеко. Тюлячи, - он показал на карте – крайняя точка, куда мы пока что можем вас добросить. А оттуда уже пешком.

- Поближе, конечно, но все равно, километров восемьдесят, а то и сто, - хмыкнул Андрей.

- Ближе никак, увы, - развел руками Евсеев.

- Кстати, есть успехи по нейтрализации последствий Черного тумана? Остатки глушилки, взятой у мародеров, мы вам предоставили, - спросила девушка отца.

- Пока ничего, - покачал головой генерал – думаю, там тоже что-то связанное с нанотехнологиями. А наши «головастики» пока ничего сделать не могут. Точнее, говорят, что уже есть успехи, но теоретического характера.

- Может можно как-то эту глушилку починить? – спросил Ялта.

- Пока не выходит, это же не отвалившуюся деталь синей изолентой примотать, верно? Чтобы что-то чинить, надо понимать его устройство. А с этим пока проблемы.

- Нам бы еще средства связи, - сказал Яр – одно дело, когда мы сами ходили, другое дело, координация действий тридцати групп, работающих одновременно. У мародеров связь была. Но не радио конечно…

- Увы – развел руками генерал – связи нет. Передавать данные вам прямо в мозг мы пока не научились. Но мы сделали максимально возможное что могли. Снаряжение, боеприпасы, оружие…

- У нас свое – заметил Ярослав.

- Я знаю, но мы кое-что смогли сделать пока вы занимались подготовкой личного состава. И помогали нам некоторые опытные Божьи люди, а также небезызвестный вам Савелий Ильич.

- И что же вы сделали? – с удивлением спросил Яр.

- Ну во-первых, мы приготовили для вас множество экземпляров метательного оружия повышенной мощности.

Он щелкнул пультом, на экране появился арбалет незнакомой конструкции.

- Doom Armageddon 3M, кастомный блочный арбалет, последняя разработка, доработанная с учетом специфики Логова, - сказал генерал – специальные тетивы, оптический прицел, прицел ночного видения, можно установить лазерный целеуказатель. Сошки, встроенный натяжитель, девушки спокойно справятся, скорость зарядки максимально возможная, если хватит размаха рук, то можно заряжать без стремени. Изначально предназначен для охоты на крупную дичь, лося, кабана, медведя. Специально усилен рогом дива, что добавило к мощности примерно десять процентов.

Рус, до этого сидевший молча, присвистнул. Лета плотоядно ухмыльнулась и тихо сказала:

- У ты какой хорошенький, скоро увидимся. У нас будет время пострелять?

Алиса посмотрела на подругу и улыбнулась.

- Я знал, что вам понравится, - так же улыбнулся генерал – конечно будет. И пострелять, и привести к нормальному бою, и подогнать под себя. Но это не все. Есть еще такая тестовая штука.

Он вывел на экран картинку.

- Экспериментальный пневматический автомат. Стреляет свинцовыми шариками с медной рубашкой, типа как в страйкболе, только крупнее, калибр стандартный для нашего оружия, 7,62 мм. Рубашка имеет насечку, чтобы разворачиваться в раневом канале, действуя как экспансивная пуля.

В качестве рабочего тела используется сжиженный газ, не знаю какой, если интересно, почитаете инструкцию. В общем, если упростить, то газ проходит через вот эти трубки, переходит из жидкого в газообразное состояние, и оказывается вот в этом резервуаре под давлением в почти триста атмосфер. Для сравнения, обычный баллончик для страйкбольного автомата имеет давлением всего в 60 атмосфер.

- Солидно, - заметил Яр.

- Солидно, - согласился генерал – далее, используется доработанная система, типа как у ВВД⁹, только там редуктор снижает давление до 60 атмосфер, а потом и до 5-10, что для этих систем является нормой. В этом автомате давление остается в районе шестидесяти. И это дает нам начальную скорость пули примерно пятьсот метров в секунду. Почти как у огнестрела, всего на тридцать процентов хуже, чем у автоматов, но превосходит по скорости почти любой пистолет. Да, масса шарика невысока, но все равно, по энергии такой шарик превосходит, например, выстрел из пистолета Макарова. Что уже неплохо. Плюс, пули освящены и намолены, как и наконечники болтов. И ваши клинки. Да, и вся эта машинерия расположена в рюкзаке и соединяется с оружием армированным, но гибким шлангом. Соединяется быстросъемным разъемом.

- Сколько выстрелов дает один баллончик, сколько у нас их будет с собой, и какова скорострельность? – спросил Ялта.

- На одном баллоне можно сделать до пяти тысяч выстрелов. У вас будет с собой два баллона на каждого стрелка, и десять тысяч «патронов». Обеспечивает эта машинка скорострельность до полутора тысяч выстрелов в минуту.

- Я бы предпочел удвоить, - попросил Яр.

- Что удвоить?

- Все удвоить.

- Тяжело тащить будет, - заметил генерал.

- Ничего, справимся. Тем более, сколько таких автоматов на группу?

- Пока их немного, - поморщился генерал – вашей семерке даем два. Дублирующим группам по одному. Остальные группы будут обходиться арбалетами, хоть и хорошими. Да и снаряжение мы подготовили новое, о нем еще расскажу.

- Ну вот, удвоенный БК¹⁰ весит около 30 килограмм, так? Плюс механизация еще килограмм десять. Всего сорок. Умножаем на два, значит восемьдесят. Нас семеро, чуть больше, чем по десять кило на каждого. Не серьезно. Разделим БК, скажем, на четверых. Нормально, для нас это не вес.

- Есть еще остальное оружие и снаряжение.

- Пап, такой вес сейчас даже я утащу спокойно. А уж ребятам это вообще не заметно, - улыбнулась Алиса.

Генерал хотел было что-то возразить, но девушка подошла к нему, обхватила за талию и без видимых усилий приподняла. Затем, не отпуская отца на землю, попрыгала.

- По…ставь… меня… на… место, - выдохнул он, и когда Алиса вернула его на грешную землю, проворчал – никакой субординации, честное слово… я ведь тебе генерал, а не мишка плюшевый, меня так тискать. И вообще, тебе еще детей рожать, а ты тяжести таскаешь…

- Тащ генерал, не беспокойтесь, - успокоил его Ворон – частое применение специализированной фармы очень сказывается на наших организмах. Мы сильнее, быстрее, лучше видим, меньше устаем, у нас более тонкий слух и чуткое обоняние, более высокий болевой порог. Мы, своего рода, тоже мутанты. И чем больше мы принимаем лекарства, тем больше эта разница. Алиса, например, принимала все это не так много, как мы. Понимаете?

И он развел руками. А Алиса подмигнула отцу.

- Понимаю, - генерал махнул рукой – ладно, будет вам двойной БК. А пока смотрите, что еще мы вам приготовили…

Глава 9

Татарстан, Тюлячи. Рейд, день первый.

В итоге, на группу они получили два экспериментальных автомата и два арбалета. Автоматы взяли себе Яр и Рус, Лета и Алиса получили арбалеты, остальные ограничились лишь контактным оружием – копьями и усиленными шпагами, сейчас больше похожими на мечи. Ну и экипировка у всех была новая, усиленная, доработанная с учетом имеющихся технологий и материалов из Логова.

Да, им придали седьмого. И это оказался… иерей Иван Блажко!

По иронии судьбы, молодой священник получил позывной Монах, и стал реально первым боевым «монахом» (вармонком) среди всех вармонков!

Сначала Яр был недоволен, что в его группу включили зеленого юнца, но потом, проведя пару спаррингов и поговорив с Иваном, нехотя согласился. Парнишка, несмотря на свое мирное призвание, оказался крепким и духовитым. И Ярослав смирился. Да и если честно, не хотел себе признаваться, что парень ему понравился еще там, в Краснодаре. Ладно, если что, он присмотрит за ним.

Когда наступил Час Х, большинство групп выдвинулись с разных направлений в сторону Эпицентра. Группа Ярослава, и дублирующие отряды были в полной боевой готовности. Выступать все же решили через двенадцать часов после входа первых групп. Все же, отряд Ярослава был одним из самых опытных, и по прогнозам, будет продвигаться быстрее всех. А значит надо дать остальным хорошую фору.

И вот, когда это время прошло, отряд, обвешанный оружием и амуницией, как караванные верблюды, прошли через блокпост на границе Зоны, и двинулись в Логово.

Первоначальный маршрут предполагал движение по дороге, по маршруту Тюлячи – Пестрецы – Кулаево – Тагашево – Обухово. А там выйти на трассу Р-239, откуда и до аэропорта было рукой подать. Всего данный маршрут насчитывал около восьмидесяти километров. Ну и по планам, преодолеть это расстояние вармонки рассчитывали за 5-7 дней, в зависимости от оказываемого сопротивления.

Но изначально все пошло не по плану.

- Подозрительно все это, - покачал головой Рус, когда они устроили привал спустя пятнадцать километров.

Его, да и не только его, очень смущало, что за это время на них всего пару раз выскочили какие-то испуганные взъерошенные лешие, да один раз мелкий крокобак. Которых, кстати, ранее тут никогда не видели. На этих доходягах, заодно, проверили и новое оружие. Автоматы работали великолепно, по крайней мере, на этих, не самых опасных монстрах. Первого лешего Яр уложил тремя одиночными выстрелами в голову, метров с двадцати. А второго буквально распилил пополам длинной очередью Руслан. Все же, скорострельность у пневматического оружия была потрясающая, по сравнению с классическим огнестрелом.

Крокобака же пристрелила Лета, буквально пробив его навылет, даже стрелу вырезать не пришлось.

- Да, есть такое, - лениво ответил Яр, хрустя крекером из сухпая – нечисти считай нет, это необычно. А все необычное вызывает у меня подозрение.

- Так у нас же и был план, - предположила Алиса – что остальные группы отвлекают монстров, чтобы мы беспрепятственно прошли. Пока все работает, нет?

Ворон покачал головой.

- Но не настолько же! Это, считай, прогулка по парку, а не рейд. Не могли на другие группы сбежаться вообще все твари. Их же тут всегда было как собак не резанных, понимаешь?

Алиса кивнула и сказала:

- Кстати, крокобаки, как раз не резанные, появились и тут.

- Ага, но я этого ожидал, судя по последним сообщениям. И крысюки еще будут, скорее всего, и еще черт знает что…

При этих словах Монах слегка поморщился, а Сабантуй ткнул его в бок, ухмыляясь.

- Ну извини, батюшка, из песни слов не выкинешь.

Тот пожал плечами и ответил:

- Не батюшка я. Мне до сана еще долго.

- Не важно, - хохотнул Роберт – по сравнению с нами, охламонами, все равно человек Церкви, верно?

- Ну если с этой стороны, то да…

И вдруг встал, выпростал вперед руку и голосом пономаря почти пропел:

- Иди, сын мой, и больше не греши!

Роберт ухмыльнулся, дурашливо поклонился и ответил:

- Аллаху Акбар!

Алиса прыснула, а Ярослав, сурово сдвинув брови, покачал головой.

- Цыц, охальники, - проворчал он, и шутники угомонились – ладно, перекусили? Тогда пошли.

Вармонки поднялись, и, выстроившись в колонну, двинули дальше. Шли молча, пристально вглядываясь в лесную чащу и вслушиваясь в, как всегда, почти мертвую тишину. Ярослав шел впереди, Алиса следом за ним. Затем Монах, Лета, Сабантуй, Ялта. Рус замыкал. Дистанцию между собой держали примерно в два-три метра, чтобы в случае чего, не перекрывать сектора обстрела и не мешать размахивать холодным оружием.

Внезапно Яр остановился и повернулся к Алисе.

- Ты чувствуешь? – тихо спросил он, озираясь по сторонам.

Алиса прислушалась.

- Нет, - девушка мотнула она головой – а что?

- Не знаю, будто наблюдает кто-то. За каждым нашим шагом…

Подошли остальные.

- Что случилось? – спросил Андрей, тоже внимательно оглядывая окрестности.

- Не знаю, - ответил Ворон – чувствую взгляд, будто кто смотрит. А вы?

- Ничего не чувствую, - мотнул головой Ялта – более того, я такого пустого леса в Логове никогда не видел. Даже когда в тот раз из аэропорта бежали, все равно тварей больше было. А сейчас…

- То-то и оно, - согласился Яр – тварей нет, а взгляд чувствую.

Он помолчал, молчали и остальные.

- Ладно, пошли дальше, - Ярослав упрямо тряхнул головой – но всем быть начеку. Не нравится мне это…

Группа двинулась дальше, а Алиса не стала отставать, а пошла рядом. Яр косо глянул на нее, но ничего не сказал, и только молча вышагивал вперед.

- И давно это у тебя? – тихо, чтобы никто не слышал, спросила девушка – ощущение взгляда.

- Да как на пару километров в Зону зашли, так и началось, - так же тихо ответил он – ощущение, будто кто-то смотрит. И ждет…

Он передернул плечами.

Алиса положила руку ему на плечо.

- Мы рядом, - тихо сказала она – я рядом. Все будет хорошо.

Ярослав посмотрел на нее как-то странно, что Алиса аж пожалела о своих словах. Если честно, несмотря на то что они уже давно вместе, она иногда до сих пор не могла понять Ярослава. А уж тем более, предсказать его реакцию. Вот и сейчас она не знала, что будет дальше. Но Ворон улыбнулся и ответил:

- Спасибо, защитница моя.

И подмигнул ей, и на душе у девушки потеплело.

Дальше пошли молча. Спустя еще пару километров Ярослав вновь резко остановился, задрал голову вверх и сделал рукой знак, сверху вниз. Все присели.

- Воздух, - прошептал Ворон.

И верно, сверху, над корявыми стволами деревьев летела стайка упырей, голов на шесть. Вармонки замерли, а когда стая пролетела, Рус тихо сказал:

- Разведка?

- Скорее всего, - согласился командир – ну вот, другое дело, а то я уж заволновался, где же нечисть?

- Ты по ним соскучился, что ли? – саркастически спросил Сабантуй.

- Не то, чтобы сильно, - ответил Ворон – но знаешь, когда ты в Логове, тут должны быть твари. Хоть немного, чтобы форму не терять. А то сейчас расслабимся, и нарвемся, когда ничего не ожидаем.

- Значит, не расслабляемся, - сказал Ялта, внимательно осматривая окрестности – ну что, пошли дальше?

Яр тоже осмотрелся, ничего подозрительного не увидел, и кивнул.

Группа двинула дальше. Еще через пару километров Рус выкрикнул сзади:

- Воздух!

И быстро упал на спину, вскидывая автомат. Стрелять не стал, но сопроводил стволом еще одну группу летающих тварей, которые явно заметили людей. Упыри сделали небольшой круг и резко пошли на снижение.

- К бою! – скомандовал Ворон, вскидывая автомат. Алиса и Лета взвели и вскинули к небу арбалеты, остальные ощетинились мечами и копьями.

Но твари снова преподнесли сюрприз. Когда люди уже собрались было открыть огонь, упыри вдруг резко сменили курс, заложили вираж и ушли на разворот с набором высоты. Прямо как самолеты, выходящие из пике. Рус не выдержал, и дал короткую очередь им вслед. Не попал, но и твари не отреагировали, а стремительно улетели куда-то в направлении на запад.

- Сейчас с подкреплением вернутся, - проворчал Ялта, убирая копье.

- Наверняка, - ответил Яр, - давайте, двигаем дальше, но осторожно.

Группа легким бегом пошла дальше, каждую минуту ожидая нападения. Но его все не было. И это начинало напрягать даже тех, кто сначала относился к подозрениям Ярослава не серьезно. И когда еще через три километра Ворон заметил группу тварей, всем даже как-то спокойней стало.

- К бою, - скомандовал он – нечисть на два часа.

Вармонки рассредоточились, дистанционные бойцы приготовились стрелять. Наконец в прогалине между деревьев появились три крокобака. Крупные, размером больше, чем они видели в Краснодарской Зоне, твари были сантиметров восемьдесят в холке. У Алисы по спине прошел холодок, но она справилась и навела арбалет на одного из монстров. Было далековато, метров пятьдесят, да и деревья мешали. Поэтому стрелять Алиса не стала, а лишь скинула предохранитель, да крепче стиснула цевье арбалета.

Крокобаки остановились. Передняя тварь повертела головой, внюхиваясь в воздух. Покосилась на людей и недовольно рыкнула. Сзади из кустов вышло еще две мутировавшие собаки. Высочила стайка крысюков и ломанулась с визгами куда-то вперед, параллельно дороге, по которой шли люди. Ведущий крокобак снова зарычал в сторону людей, потом отвернул уродливую башку, и, как ни в чем не бывало, последовал за крысюками.

Люди не двигались, не желая первыми начинать бой. А из кустов вылезло три дива, еще пять крокобак и затем появился главный говнюк, огромный албасты, собственной персоной. У Алисы побелели пальцы, до боли сжимающие арбалет. Она видела, что у всех состояние примерно такое же – боевой кураж, сдерживаемый разумной осторожностью.

Албасты тоже посмотрел на людей, зарычал, потом махнул лапой куда-то вперед, и его уродливое воинство помчало, ломая кусты. А адский командир, отвернувшись от людей, проследовал за своим отрядом. Спустя три минуты все затихло. Ярослав медленно опустил автомат и тихо выругался.

- Да что происходит, мне кто-нибудь объяснит? – ничего не понимая, спросил Ялта.

- Они не по нашу душу, - уверенно сказала Алиса.

- А по чью? – не понял Андрей.

- Они к нашим дублерам идут, - мрачно ответил Яр – а нас будто пропускают, специально.

- Вот же суки, а! - выругался Сабантуй – и не предупредишь же ребят, связи-то нет.

- Справятся, - уверенно сказал Яр – там люди опытные, не хуже нас.

- И что делаем? – спросила Лета, все еще находясь в возбужденном состоянии, и поводя арбалетом из стороны в сторону.

- Ты аккуратней, нас не подстрели, - положил руку ей на оружие Ярослав – тут деревенька недалеко, Татарское Ходяшево. Туда идем, там и заночуем. Сумерки скоро.