Kitabı oxu: «IX легион. Последний поход»

Стан Стэнли.

IX Легион.

(книга четвёртая)

Последний поход.

Оглавление.

Аннотация.2

Глава 1.3

Глава 2.9

Глава 3.14

Глава 4.19

Глава 5.25

Глава 6.33

Глава 7.39

Аннотация.

Это четвёртая книга цикла небольших романов под общим названием “IX легион”. Цикл посвящён загадке исчезновения целого римского легиона, отправившегося в поход на земли Каледонии, то есть современной Шотландии, и без следа пропавшего там.

В течении последующих почти двух тысяч лет строилось множество предположений о его судьбе, но ни одно из них не нашло подтверждения. Автор предлагает собственную версию, которая, на его взгляд, выглядит наиболее правдоподобной.

Центральная фигура всего цикла центурион Луциус Росс, выдвинувшийся из рядовых легионеров и сумевший достичь должности командира когорты. Его судьба тесно переплелась с судьбой всего легиона и стала частью истории древней Шотландии, хотя в Риме об этом так и не узнали.

Книга предназначена в первую очередь юношеской аудитории, но, надеюсь, может быть интересна и людям зрелого возраста, сохранившим романтическое восприятие мира.

Глава 1.

- Вы, двое. Да, те что у столба. Подойдите ко мне.

Двое новобранцев, опустив деревянные мечи и взяв щиты в положение «на плечо», подбежали к офицеру в блестящем панцире со значком центуриона в руке.

- Центурион?

- Вы, два чучела. Что вам приказано было делать?

- Отрабатывать приёмы владения мечом в учебном поединке, центурион, - в один голос ответили бойцы.

- Вот именно. Отрабатывать приёмы в учебном бою, а не драться по-настоящему. Имена?

- Квинт Рутилий, сэр.

- Сервий Рутилий, сэр.

- Стало быть братья.

-Никак нет, сэр, но…

- Молчать! Стоять смирно! Если я сказал братья, это значит, что следующие 25 лет вашей жизни вы оба будете родными братьями, будете спать под одной накидкой и есть из одной миски. Вопросы?

- Никак нет, центурион.

- Тогда у меня вопрос. Что делают отпрыски старинного патрицианского рода среди новобранцев легиона?

- Центурион. Когда мы поступили на службу, старший трибун Сициний говорил, что нам не придётся отвечать на личные вопросы. Могу сказать только, что мы не совершали преступления против императора Антония и Рима.

- И это так к вашему счастью. Во всём остальном здесь никому нет дела до вашего прошлого. Из легиона выдачи нет. Но имейте в виду, за повторное нарушение дисциплины я прикажу вас высечь как последних колонов. Опцион Вестин внимательно будет следить за вами обоими. А теперь: Кру-гом! И шагом марш на место занятия.

Только после этого первый центурион 3-й когорты Луциус Росс повернулся к посыльному, замершему по стойке «смирно» справа от него.

- Ну говори.

- Центурион, легат Маний Вителлий с инспекцией проходит места занятий и требует Вас к себе.

- Где он?

- Вон там, сэр. Где рабочие строят учебный лагерь.

Больше не обращая внимания на посыльного, центурион Росс поспешил на правый фланг учебного поля, заранее высматривая среди скопления людей белый плюмаж на золотом шлеме легата.

Строго говоря имя Луциус Росс не было настоящим именем заслуженного центуриона. Варвар по-происхождению он добровольно поступил на службу империи 20 лет назад в Дакии, где и был зачислен в славный IX легион. Бывший тогда 5-м трибуном Маний Вителлий с особым вниманием и пристрастием рассматривал всех поступивших на службу не граждан Рима.

- Долгий же путь ты проделал, чтобы поступить в легион. - протянул он при первой встрече.- Кто такие россы я знаю. Как твоё настоящее имя?

- Лютобор, трибун, но я не возражаю против его изменения на римский манер.

- Что ж, тогда пусть будет Луциус. Россы зарекомендовали себя на службе самым лучшим образом. У меня нет оснований не доверять тебе. А каков ты на самом деле скоро увидим.

После двух лет службы уже ставший 2-м трибуном Вителлий лично назначил Росса десятником, несмотря на возражения центурионов 3-й когорты и в обход по меньшей мере 2-х достойных старослужащих. Молодой десятник сначала по-свойски разобрался с бывшими конкурентами, после отличился в боевой кампании 856 года, и офицеры перестали смотреть на него косо.

Маний Вителлий, отслужив три года в Легионе, отправился в Рим, где занял какой-то административный пост, а через пять лет вернулся в Британию уже на должность старшего трибуна IX Легиона. Спустя год он назначил десятника Росса опционом — младшим офицером 1-й центурии в 3-й когорте и не был разочарован в своём выборе.

Много воды утекло с тех пор. После нескольких лет в должности старшего трибуна Вителлий был приказом из Рима сначала переведён гражданским легатом в администрацию наместника Британии и в конце концов три года назад назначен командующим IX Испанского легиона.

Всё это время он пристально следил за карьерой своего протеже и через два года командования опцион Росс стал центурионом, а ещё через пол года, после успешной кампании 869 года первым строевым центурионом командующим 3-й когортой.

Строго говоря карьера Росса не была безупречной. В той первой кампании 856 года был эпизод, когда молодой солдат в бою нарушил строй первой шеренги. Выскочив в порыве боя, он напал на предводителя каледониев, который, руководя сражением, имел неосторожность приблизиться слишком близко к передней линии римлян.

Разделавшись с противником и его телохранителями Луциус обнаружил, что вернуться в строй уже не удастся. Его место было занято и он оказался один на поле боя перед лицом толпы озверевших от ярости врагов. Тогда, воспользовавшись их замешательством, он бегом направился на левый фланг, где в промежутке между когортами смешался с лёгкой пехотой и продолжал драться до конца дня.

Потом был трибунал и за грубейшее нарушение дисциплины его сначала высекли, после чего помиловали, так что записи об этом в личном деле не осталось. А через три дня, пока он отлёживался в лазарете, его вдруг посетил сам старший трибун. С собой он принёс длинный свёрток из холста.

- Что же, декурион Росс, могу поздравить тебя. Принято решение оставить тебя на должности. Трибунал вновь рассмотрел дело и решил его в твою пользу. Кроме опрометчивой глупости ты проявил доблесть и смекалку. Гибель вожака вражеского отряда предопределила нашу победу. Так что это по праву твоё.

И он протянул свёрток лежащему ничком легионеру.

- Во время последней атаки я взял его с тела их командира, убитого тобой. Хороший клинок отличной закалки. Ума не приложу, как он там оказался.

Это был меч раза в полтора длиннее стандартного римского. Слегка изогнутый клинок отливал синим цветом и был необычайно остёр. С той поры Луциус всегда носил его на поясе, как награду, в дополнение к обычному оружию.

Подойдя вплотную к группе старших офицеров он остановился, ожидая когда легат закончит отдавать распоряжения и обратит на него внимание. Ни для кого не было секретом, что предстоит обычная, раз в 3 года, смена командира. Офицеры относились спокойно к этому и не ожидали особых перемен.

- Легат.

- А вот и ты центурион. Пойдём посмотрим на твоих новобранцев.

Они не спеша направились на левый фланг, где опционы начали выстраивать вновь сформированные центурии. Не оглядываясь, уверенный, что центурион идёт как положено чуть сзади справа, легат вполголоса, чтобы больше никому не было слышно, произнёс:

- Я ведь вызвал тебя попрощаться, Луциус. Завтра торжественное построение и передача командования. Мне будет не хватать вас в Риме.

- Мне тоже, Вителлий, - чуть слышно проговорил Росс. - Надеюсь, легион останется в надёжных руках.

– К сожалению я не уверен в этом. Новый легат это Потиций. Помнишь его?

- Это тот юный выскочка, который по протекции наместника лет 10 тому назад пытался исполнять здесь обязанности 6-го трибуна?

- Он самый. Хотя он теперь далеко не юнец, но высокомерия и амбиций с той поры у него только прибавилось. И этот вновь назначенный легат так и рвётся доказать, что он не только умеет натирать мозаичные полы в сенате но и является великим полководцем, который затмит своей славой Цезаря и Агриколу.

Для этого он сам и выбрал именно IX Легион, которым оба этих прославленных военачальника в своё время командовали.

Месяц назад он прибыл в Лондиниум, а вчера вечером сюда в Эборакум. Кстати, все наши новобранцы предназначались для II Легиона, но наместник с его подачи перенаправил их сюда.

Услышав это Росс, у которого с утра и так было невесёлое настроение, помрачнел ещё больше.

- Ну за четыре месяца мы наверняка сможем превратить это стадо в нормальных солдат.

- Две недели, центурион. Буду откровенен. Новый легат не намерен медлить. Как ты знаешь, на севере сгущаются тучи. Новый вождь союза Каледонских племён по прозвищу «Молот» уже собрал около 10 тысяч и ещё примерно столько же собираются присоединиться к нему в ближайшем будущем. По нашим сведениям он намеревается пересечь установленную Агриколой границу. И в случае удачного начала к нему могут примкнуть ещё тысяч 15-20 тысяч зелговиев и маитов.

- Стало быть II и XX Легионы тоже готовятся к походу?

- Нет. Потиций не собирается делить славу своей великой победы с кем либо ещё.

- Но ведь у нас не хватает людей. Вместо, положенных по штату 6 тысяч, не наберётся и 3-х. А эти несколько сот новобранцев не усилят нас. То, что их отдали нам означает так же, что II легион будет ещё больше ослаблен и не сможет прийти на помощь.

Бывший легат Маний Вителлий, обернувшись, мрачно посмотрел на Росса.

- Всё чем могу помочь - это дать тебе информацию. Поделись с ней сам знаешь с кем. Надеюсь за две недели вы сумеете научить вновь сформированные центурии хотя бы элементарным маневрам на поле боя.

Центурион с сомнением покачал головой, но вслух сказал:

- Если уж мы говорим откровенно, боюсь что и двух недель у нас нет. Неделя, от силы дней 10.

- Почему ты так думаешь?

- Скажи, Вителлий, ты когда нибудь видел, чтобы вороны, собравшись в стаи, словно гуси, летели в одном направлении? И так же ведут себя лисы и волки.

- Видел один раз. В 856-м году.

- Я тоже. Но некоторые ветераны, начавшие служить ещё при Агриколе, видели это также во время большого похода на север на подступах к Монт Грауп накануне большой битвы. Тогда в кампании кроме нас, участвовали II Легион и лёгкая конница бритов. В тот раз мы разгромили вдвое превосходящие силы Каледонского союза, но с той поры они многому научись.

- По крайней мере научите новых людей хотя бы стойко удерживать строй. А теперь мне нужно ещё проделать много бумажной работы и подготовить дела к передаче. Прощай, командующий 3-й когортой 1-й центурион Луциус Росс.

- Прощай, легат Маний Вителлий Таурус.

Вечером на дежурном совещании было объявлено о предстоящем завтрашним утром парадном построении в честь передачи командования и о том, что новый легат собирает офицеров для ознакомления с положением дел в штабной палатке сразу после него. Должны прибыть все старшие офицеры.