Kitabı oxu: «Смерть… и я. Книга 3»

Глава 101. Название команды

Однако, прежде чем близнецы успели вмешаться, Малака посмотрела на Агиса своими невинными глазами и спросила:

— Но как ты собираешься занять первое место, если здесь есть Реан и Роан?

Не говоря уже об Агисе, даже Реан и Роан были ошеломлены таким ответом.

Реан не смог сдержаться и разразился смехом.

— Ха-ха-ха!

Затем он погладил Малаку по голове, что ей очень понравилось.

— Верно, Малака. Как он может занять первое место, когда мы здесь?

Агис пришёл в ярость, услышав это.

— Ты смеёшься надо мной?

Шлёп!

Внезапно Роан дал Агису подзатыльник.

— Кто станет тратить время, чтобы смеяться над тобой? Малака лишь констатировала факт, и всё. А теперь кыш, кыш, ты нам мешаешь.

И всё же Роан не мог отрицать, что ответ Малаки его немного, самую капельку, но порадовал.

Агис и впрямь был довольно юн. Для того, кто в своём Клане привык к величайшему уважению, такое обращение было унизительным. Но как раз в тот момент, когда он был готов взорваться и напасть на Роана, он получил сообщение Духовным Чувством.

— Не обращай на них внимания. Твоя цель — показать своё превосходство над остальными. Если ты нападёшь на него здесь, то лишь оставишь плохое впечатление у Старейшин Ядра. Они сочтут тебя тем, кто не может контролировать свой нрав. Ты этого хочешь? Ты потомок Клана Кексидор, так веди себя подобающе.

Услышав это, Агис быстро остыл.

— Тц! Что ж, это вы сами не захотели вступать в команду победителей.

Он развернулся и начал искать других детей с Синей Способностью, особенно тех двоих, что тоже были на Стадии Создания Фундамента.

Впрочем, Реану и Роану было всё равно.

Увидев, что Агис уходит, Хулио спросил остальных:

— Это нормально — нарываться на драку с тем парнем? В конце концов, он единственный обладатель Красного Цвета Способностей.

Услышав это, Роан лишь фыркнул.

— Ты придаёшь слишком много значения этому муравью.

Реан уже даже не слушал.

— Малака, ты нашла последнего ребёнка?

— А!

Мысли Малаки тут же вернулись в нужное русло, и она рванула к толпе детей, не попавших в топ-100.

Реан и Роан быстро заметили, что она, похоже, искала кого-то конкретного.

Через несколько минут Малака наконец заметила ту, кого искала.

— Ура! Я нашла тебя!

Внезапно Малака вцепилась в руку другой девочки.

Девочка, конечно, была удивлена. Насколько она помнила, она никогда раньше не видела Малаку.

Однако Реан и Роан сразу поняли, почему Малака выбрала именно её.

— Реан, Роан, смотрите, смотрите! Разве она не вылитая Лирия?

Лирия была одной из одноклассниц Малаки, когда Реан и Роан работали учителями в Племени Варен. Она была девочкой, которая присоединилась в то же время, что и они, и обладала Коричневым Цветом Способности. Малака тогда любила с ней играть.

Реан внимательно посмотрел на девочку и был вынужден признать:

— Она и вправду очень похожа на Лирию. Если бы не то, что она старше и у неё волосы короче, разницу было бы трудно заметить.

Роан кивнул.

— Верно, но у Лирии Коричневый Цвет Способности, так что для неё быть здесь невозможно. У этой к тому же уровень совершенствования выше, чем у неё. И всё же, сходство поразительное.

Девочка не понимала, о чём говорят эти трое, поэтому она быстро попыталась отстраниться от них... вернее, попыталась. Малака её совсем не отпускала!

— Отпусти! Чего ты хочешь?

— А!

Только тогда Малака вспомнила, зачем она здесь.

— Нам в группу нужен ещё один человек, так что я пришла за тобой!

Девочка была ошеломлена.

— Но разве вы не из топ-100? У меня Жёлтый Цвет Способности, знаете ли. Моё Стихийное Сродство с Ветром едва зажгло Четвёртую Сферу. Не говоря уже о том, что я нахожусь лишь на Начальной Стадии Сферы Сбора Энергии.

Однако Реан не возражал.

— Всё в порядке. Раз Малака выбрала тебя, так тому и быть. Всё зависит от того, хочешь ты присоединиться к нашей группе или нет.

Девочка не знала, что делать. Хоть она и была юна, ей всё равно показалось довольно подозрительным, что они выбрали её. Однако группа Реана действительно была из топ-100. К тому же, она совсем не чувствовала уровень совершенствования Реана и Роана.

«Дедушка говорил, что если я не смогу почувствовать чей-то уровень совершенствования на этом испытании, то это потому, что он намного выше моего. Если такое случится, я должна быть осторожна, чтобы не обидеть их».

Испугавшись, что так и может случиться, девочка не смогла не согласиться на предложение Реана.

— Л-ладно.

Глаза Малаки засияли, и она обняла новенькую.

— Малака, дай ей немного пространства. Мы всё ещё ничего о ней не знаем.

Реан быстро оттащил Малаку назад, прежде чем посмотреть на новенькую.

— Если не возражаешь, можешь представиться?

Девочка кивнула.

— Меня зовут Ленна Дорвайр, мне одиннадцать лет. Я из Города Вигон, что к востоку от Города Майориас. На Духовной Лошади туда добираться около шести дней. Как я и говорила, я пользователь Элемента Ветра на Начальной Стадии Сферы Сбора Энергии.

Затем Реан спросил Роана через их Связь Душ:

— Ну как она?

— Просто ребёнок, не более. Скорее всего, она приняла наше предложение, потому что, вероятно, боялась нас обидеть. Я также не чувствую от неё никакой злобы.

Реан улыбнулся Ленне в ответ.

— Что ж, тогда добро пожаловать в группу. Пойдём к ученикам Внешней Секты, чтобы зарегистрироваться.

Ленна не удержалась и спросила то же, что и Хулио, о численности группы. Очевидно, Реан и Роан дали тот же ответ. «В этом нет нужды».

Когда они подошли к стойке, один из Учеников Внешней Секты достал лист бумаги и спросил:

— Это вся ваша команда?

Реан кивнул.

— Да, могу я попросить этого брата зарегистрировать наши имена?

Ученику Внешней Секты вежливость Реана пришлась по душе.

— Конечно, но советую вам взять ещё несколько детей. Иначе у вас может не хватить сил, чтобы выстоять ночь.

Реан покачал головой.

— Спасибо за совет, брат. Но мы вполне уверены в своих силах.

Тот ученик вздохнул, но не стал пытаться переубедить группу Реана.

— Как называется ваша команда?

— Название?

Они не знали, что им понадобится название. Однако Малака тут же выскочила вперёд и сказала:

— Команда Смерти!

Хулио и Ленна были весьма шокированы тем, что такая светлая девочка, как Малака, придумала такое мрачное название.

Роан, с другой стороны, лишь усмехнулся, а Реан рассмеялся.

— Что ж, так тому и быть, Команда Смерти так Команда Смерти.

Глава 102. Тест Роана

Так как все участвующие дети были культиваторами, Секта должна была предоставить им много места для подготовки. Тогда Роан решил отвести Хулио и Ленну на одно из свободных полей, чтобы проверить их способности.

Вместе с ними были Аланда, Дядя Вэнь и дедушка Ленны, который на этот раз пришёл, чтобы защитить её. Дедушку Ленны звали Танзон Дорвайр, эксперт Продвинутой Стадии Формирования Основы. В отличие от Аланды и его детей, он жил в городе. Конечно, он не считался богатым или кем-то в этом роде. Он работал одним из охранников Городского Лорда, и его семья в основном зависела от его зарплаты на этой работе.

Не то чтобы другие члены семьи не работали, но у них были обычные Способности Серого Цвета, и только его первый сын обладал Коричневым Цветом. Однако этого было далеко не достаточно, чтобы присоединиться к окружению Городской Стражи. Поэтому они просто выполняли работу, доступную для простолюдинов в городе.

Ленна была первой в его семье, кто обладал приемлемыми способностями — Желтым. Из-за этого он усердно тренировал её с самого раннего возраста, чтобы у неё был шанс поступить в Секту Даламу. Даже если бы она провалилась, это всё равно стало бы для неё хорошим опытом. В некотором смысле, он ставил будущее семьи на её достижения.

Благодаря суровым тренировкам, Ленна обрела довольно выносливое тело и сильную волю. Именно это она использовала, чтобы пройти 300-километровый марафон. Танзон уже был весьма доволен тем, что Ленна прошла первые два испытания, поэтому он не мог не испытывать предвкушения. Особенно после того, как он услышал, что её выбрали одни из 100 лучших детей первого испытания.

Аланда, Дядя Вэнь и Танзон тоже пришли на поле. Сначала Танзон подумал, что проверять её каким-то образом будут родственники Реана и Роана. Но когда он узнал, что их защитником был Аланда, он немало опешил. В конце концов, Аланда всего лишь на Начальной Стадии Формирования Основы.

Затем он посмотрел на Дядю Вэня, родственника Хулио. Но этот человек был практически на том же уровне, что и он сам. Единственное, что давало ему хоть какую-то гарантию, был тот факт, что Реан и Роан тоже были на Стадии Создания Фундамента.

"Что вы двое собираетесь проверять у моей внучки?"

Дядя Вэнь озадаченно посмотрел на Танзона.

"Проверять? Я тоже здесь только для того, чтобы посмотреть, что будет происходить".

Аланда, однако, просто рассмеялся.

"Нам, старикам, не нужно ничего проверять. Этим займётся Роан. В общем, просто доверьтесь ему".

Роан не знал, о чём говорят эти ребята, да ему и было всё равно. Он лишь хотел проверить способности этих двух детей.

"Ладно. Малака, иди сюда".

Малака подбежала.

Роан кивнул и посмотрел на Хулио и Ленну.

"Малака будет вашим противником. Я хочу, чтобы вы выложились на полную. Позже я разработаю нашу стратегию на основе того, насколько хорошо вы себя покажете".

Хулио и Ленна были ошарашены.

"Но Малака одна. Не говоря уже о том, что я на Продвинутой Стадии Сбора Энергии, а Малака всё ещё на средней".

Ленна согласилась с Хулио.

"Я, может, и всего лишь на Начальной Стадии, но дедушка много тренировал меня владению мечом. Если мы нападём вместе, это будет совсем не тренировка. Это нечестно по отношению к Малаке".

Роан не смог удержаться от громкого смеха.

"Вот как? Тогда я хочу на это посмотреть".

Затем Роан посмотрел на Малаку и сказал:

"Если проиграешь, твои уроки боя будут удвоены на целый месяц".

По спине Малаки пробежал холодок. Она немедленно достала свой посох и приготовилась к бою. Она смотрела на Хулио и Ленну так, будто они были её злейшими врагами.

"Хулио, Ленна, простите".

Всё что угодно, только не дополнительные уроки боя с Роаном!

Дядя Вэнь и Танзон были ошеломлены этим.

Посмотрев на Аланду рядом с собой, он не мог не спросить: "Тебя ведь зовут Аланда? Тебе не кажется, что это слишком нечестно?"

Дядя Вэнь тоже кивнул.

"Согласен, не стоит ли тебе это остановить?"

Аланда вздохнул.

"Действительно, я тоже думаю, что это слишком нечестно. Но вам, друзья, не стоит беспокоиться. У Малаки доброе сердце, так что она не будет бить их слишком сильно".

Танзон и Вэнь опешили. Они-то говорили о том, что ранят Малаку, а не наоборот! На мгновение они подумали, что Аланда был слишком самонадеянным. Однако…

Бах! Бум! Треск! Хрясь!

В течение всего нескольких секунд Хулио и Ленна уже лежали на земле, корчась от боли. Малака была по-настоящему напугана идеей удвоенных уроков боя, поэтому она совсем не сдерживалась! Нужно помнить, что её навыкам владения посохом обучал Роан, тот, кто в своей предыдущей жизни (или Смерти) как Смерть достиг непревзойдённого мастерства во всех видах оружия. Сколько форм принимало его оружие в прошлом? Даже он сам не мог вспомнить.

Танзон и Вэнь смотрели на Хулио и Ленну широко раскрытыми глазами. Это была не драка, а одностороннее избиение!

"Стойте! Кажется, я слышал, как сломалась кость Ленны!"

Танзон быстро подбежал к Ленне и осмотрел её. И правда, её рука была сломана!

"Ты! Как она будет участвовать в практическом тесте завтра?"

Роан посмотрел на Танзона. "Мы ещё не закончили тест, так что выйди. Хулио и Ленна явно сдерживались, потому что думали, что у них есть преимущество. В следующий раз я хочу, чтобы они действительно выложились на полную".

Танзон был в ярости.

"Выложились на полную, как же! Разве ты не видишь, что её рука сломана? Ты пытаешься издеваться над моей внучкой?"

Роан вздохнул и покачал головой. "Реан, как долго ты собираешься просто смотреть? Я тороплюсь, так что исцели её уже".

Реан, услышав это, пожал плечами.

"Да, да... Дай мне секунду".

Танзон был удивлён этими словами. 'Неужели они принесли исцеляющие пилюли? Поэтому они не боятся никого ранить? Но исцеляющие пилюли очень дорогие! Неужели у них действительно достаточно Камней Духа, чтобы их купить?'

Однако в следующую секунду удивлённое выражение на лицах Танзона и Вэня сменилось недоверием.

Рука Реана начала светиться ярким молочно-белым светом. Как только он коснулся сломанной руки Ленны, она начала восстанавливаться с пугающей скоростью! Не прошло и минуты, как рука Ленны была уже как новенькая! Мало того, он также воспользовался возможностью, чтобы исцелить и другие мелкие раны на её теле.

Затем он перешёл к Хулио, который тоже был довольно сильно избит. Поскольку у него не было сломанных костей, его исцеление не заняло больше нескольких секунд.

"Всё, они в порядке".

Роан кивнул и посмотрел на Танзона и Дядю Вэня.

"Сколько вы собираетесь там стоять? Кыш, кыш! У меня нет на это целого дня".

"Ах!"

Танзон и Дядя Вэнь быстро пришли в себя. Они знали, что у Реана было Сродство со Стихией Света. В конце концов, все присутствовали, когда он проходил Тест на Стихийное Сродство. Но они никогда не ожидали, что Стихия Света настолько сильна!

Два старика немедленно отступили. На самом деле, они были рады это сделать. Как они могли не понять? Пока Реан находится в той же группе, стоит ли вообще бояться травм?

Реан заметил взгляды Танзона и Вэня. Он тоже мог понять, о чём они думают, поэтому решил сделать всем серьёзное предупреждение.

"Моя Стихия Света не всемогуща. Она настолько эффективна лишь потому, что моя культивация намного выше, чем у Ленны и Хулио. Однако, если они потеряют конечность, я не смогу её прирастить. И можете забыть о возвращении кого-то из мёртвых. Если они умрут, это конец, так что им лучше быть осторожными".

На этом мечты Танзона и Вэня оборвались. На самом деле, они сразу поняли, что знание о способностях Реана может заставить Хулио и Ленну игнорировать потенциальные опасности. Это, в свою очередь, сделало бы всё ещё более опасным. Они решили сделать Хулио и Ленне суровое предупреждение после того, как Роан с ними закончит. В конце концов, Реан не может сделать других бессмертными.

Роан проигнорировал всё остальное и снова сосредоточил своё внимание на Хулио и Ленне.

"Ещё раз!"

Эти двое, может, и были теперь в полном порядке. Однако, когда они смотрели на Малаку, образ "яркой девочки, которая всему рада" полностью исчез из их сознания. Они всё ещё помнили боль, которую испытали, когда всего несколько мгновений назад она избила их до синяков.

"Ленна, давай в полную силу!"

"Да!"

Роан наконец-то смог увидеть то, что хотел. Конечно, он нисколько не боялся поражения Малаки. Что ж, по крайней мере, Хулио и Ленна продержались намного дольше, чем в первый раз. Тем не менее, они снова оказались на полу, корчась от боли.

Реан быстро исцелил их, приводя в форму для очередного раунда избиения. Этот процесс продолжался целый час...

"Ладно, достаточно".

Хулио и Ленна почувствовали, будто услышали голос небес, когда Роан наконец объявил об окончании теста. Жаль, однако, что это был голос смерти.

"Хорошо. Завтра мы будем бродить по внутренним окраинам леса. Там будут как Демонические Звери Второй Ступени, так и Первой. Мы с Реаном разберёмся со Второй Ступенью. Ваша задача — избавляться от любых появляющихся зверей Первой Ступени".

"Малака будет в авангарде. Хулио — копейщик, так что твоя задача — наносить завершающие удары. Посох Малаки не так подходит для убийства, как твоё копьё. И наконец, Ленна будет отвечать за атаки по слабым местам, пока Малака их держит. Старайся целиться в их ноги, глаза и так далее. Если ситуация не выйдет из-под контроля, мы с Реаном не будем вмешиваться. Помните, Старейшины Секты будут наблюдать, так что вы двое должны показать, что вы действительно являетесь причиной, по которой зверей убивают, поняли?"

Хулио и Ленна энергично закивали. К этому моменту они просто не смели перечить словам Роана.

"Хорошо! Возьмите это".

Роан бросил им две книги. Одной был Стиль Меча Смерти, а другой — Стиль Копья Смерти.

"Прочтите это перед сном. Завтра попробуйте применить это во время практического теста. Если будут какие-либо сомнения, просто спросите меня или Реана".

Роан не возражал передать эти книги дальше. Учитывая его понимание оружия и добавление Духовной Энергии, эти книги затрагивали лишь самые основы основ. Ему было всё равно, просочатся они куда-то или нет. И всё же это было намного лучше, чем стили, которые Хулио и Ленна использовали до сих пор.

"Ладно, возвращаемся, на сегодня хватит".

Глава 103. Последний экзамен начинается

Следующий день наступил в мгновение ока. Всех детей собрали, и они стали ждать появления Старейшины Хулиана. Наконец, Хулиан и ещё несколько других старейшин снова появились.

— Хорошо, похоже, все уже здесь.

Старейшина Хулиан пошёл в определённом направлении.

— Все дети и их родственники или защитники, следуйте за мной.

Все послушались Старейшину Хулиана, и вскоре они прибыли к ещё одному огромному зданию. Ученики, охранявшие вход, заметили Старейшину Хулиана и немедленно открыли для него дверь. Внутри можно было увидеть несколько формаций разных размеров.

Затем Хулиан провёл детей к той, что находилась в самом центре и была самой большой.

— Итак, это телепортационная формация. Она перенесёт нас в наш частный Лес Демонических Зверей. Она может переместить сто человек за раз, так что вы все будете входить в неё по очереди.

Никто не жаловался, все следовали приказам Хулиана. Всего через минуту первая сотня детей и сопровождающих их взрослых уже стояла на большой формации. Вскоре она активировалась, и со вспышкой Серебряного Света все исчезли.

Все дети были удивлены. Большинство из них видели такое впервые. Тем не менее никто не смел медлить, и группа за группой телепортировались прочь.

Наконец, пришла очередь группы Реана. Они вместе с остальными встали на формацию, и она активировалась. Пространство вокруг группы Реана исказилось, прежде чем всё стало размытым. Наконец, на секунду всё стало серебряным, и внезапно они появились в совершенно другом месте.

Их зрение пришло в норму, и они наконец смогли увидеть, где находятся. Это было ещё одно здание, но на этот раз внутри находилась лишь одна телепортационная формация. Очевидно, та самая, что доставила их сюда.

Когда Реан и Роан вышли из здания, они отчётливо увидели лес в нескольких километра от них. Вокруг здания также можно было заметить нескольких учеников, которые, вероятно, отвечали за защиту этой области от демонических зверей.

Примерно через час все уже снова собрались. Группа Реана, очевидно, понятия не имела, где этот лес находился.

Заметив, что все на месте, Хулиан взмыл в воздух над ними и начал говорить.

— Очень хорошо, это наш Частный Лес Демонических Зверей Даламу. Как я уже говорил, самый высокий уровень Демонических Зверей в этом месте — всего лишь Третья Стадия. Однако их можно найти только в центральной части леса.

— Справа от вас вы видите несколько сумок, приготовленных для вас. В них есть еда и вода, которых хватит на три-четыре дня. После этого вам придётся добывать пищу самостоятельно. Не волнуйтесь, в этом Лесу Демонических Зверей много фруктов, воды, а мясо всех Демонических Зверей съедобно. Среди них нет ни одного ядовитого вида. Если вы ничего не сможете найти и решите сдаться, просто возвращайтесь на эту базу. Но помните, что на этом экзамен для вас закончится.

— И ещё кое-что: нападать на других участников категорически запрещено, не говоря уже об убийствах! Весь Лес Демонических Зверей покрыт наблюдательной формацией. Если участник осмелится нарушить это правило, он будет немедленно исключён из экзамена, без каких-либо исключений. Понятно?

Все дети энергично закивали. Секта была здесь не для того, чтобы сеять раздор между своими членами, а чтобы заполучить сильных культиваторов, которые будут защищать её, помогать её расширению и будут ей верны. Какое будущее у Секты, полной внутренних конфликтов? Такая Секта в конечном итоге была бы уничтожена; всё очень просто.

— Экзамен продлится две недели. Помните, для прохождения вам нужно 1000 очков. Кроме того, здесь не будет никого, кто спасёт вас, если что-то пойдёт не так, так что не переоценивайте свои силы. Другим группам может и запрещено на вас нападать, но демоническим зверям на это наплевать! Помните об этом.

— Каждая группа получила браслеты с начертанными на них простыми формациями. Каждый раз, когда кто-то из вашей группы нанесёт смертельный удар, формация это зафиксирует. Убедитесь, что не потеряете его, иначе вы потеряете все свои очки. Ах, да! Чуть не забыл. Если захотите сдаться и не будете знать обратной дороги, просто направьте своё Духовное Чувство в браслет. Формация внутри укажет вам путь.

— Ладно, я и так уже слишком много сказал. Экзамен начинается… сейчас!

Все группы немедленно бросились к сумкам, пытаясь взять больше одной на каждого. Но Ученики Внешней Секты не позволили им этого сделать. Каждый ребёнок мог нести только одну сумку, и всё. Это было испытание не только силы или способностей, но и выживания. Детям предстояло приспособиться к этому месту самостоятельно.

Реан и Роан не торопились. Они подождали, пока остальные дети возьмут свои сумки и уйдут. Они собирались охотиться на территории демонических зверей Второй Стадии, поэтому не боялись, что те закончатся. Наконец, место перед столом освободилось, и каждый из их группы взял по сумке с едой и водой.

— Ну что, пойдём?

Роан кивнул.

— Нет смысла ждать у стартовой точки, давай сначала отойдём подальше. В конце концов, не было правил, запрещающих красть чужого демонического зверя. Я уже предвижу, как несколько групп на старте толпой набрасываются на тех демонических зверей Первой Ступени.

Реан кивнул. Он тоже думал о такой возможности.

— Тогда нам стоит полностью отделиться от других групп?

На этот раз Роан покачал головой.

— Нет, это было бы слишком опасно. Мы будем держаться на окраине основной массы групп, всегда следя за тем, чтобы другие группы были не слишком далеко от нас. Мы не знаем, как ведут себя здешние демонические звери, так что последнее, чего я хочу — это оказаться в окружении без пути к отступлению.

Малака, однако, не удержалась и спросила:

— Но откуда ты знаешь, что другие дети рядом с нами?

Роан усмехнулся и указал на их браслеты. Они только что их получили, и, похоже, кроме Роана, никто ещё не проверил их своим Духовным Чувством.

— Направьте своё Духовное Чувство в браслет.

Как только они это сделали, группа тут же заметила тысячи красных точек, движущихся по чему-то, похожему на карту. Увидев это, Реан не смог удержаться от смеха. Не потому, что был удивлён, а потому, что эти браслеты напомнили ему о Земле.

— Ха-ха! Неудивительно, что Старейшина Хулиан сказал, что с помощью браслетов мы сможем найти обратную дорогу. Он идеально показывает наше местоположение. Не говоря уже о том, что эта база служит маяком. Я и не представлял, что они могут сделать что-то похожее на наши Радары на Земле. Пожалуй, мне нужно будет хорошенько изучить эти Формации после того, как мы вступим в Секту.

Хулио, однако, был озадачен.

— Что такое Радар?

Однако Реан лишь покачал головой.

— Тебе не нужно этого знать.

Затем Роан убедился, что его группа готова, и сказал:

— Ладно, хватит тратить здесь время. Вперёд!

Глава 104. Тренировка Стиля Смерти

Всё произошло так, как и говорил Роан. Всех демонических зверей Первой Ступени вокруг базы быстро зачистили. Более того, нередко можно было увидеть, как три или четыре группы нападали на одного и того же демонического зверя. В конце концов, лишь одна из этих групп наносила решающий удар.

Группа Реана некоторое время обходила стороной место, где собралось большинство отрядов, из-за чего их охота началась несколько позже. Однако, благодаря этому, все демонические звери в округе достались только им.

— Теневой Леопард, справа. Вы, вперёд.

Малака тут же бросилась вперёд и перекрыла путь демоническому зверю. Тот был быстр, однако защита Малаки была непробиваемой, поэтому он просто не мог проскользнуть мимо неё. Хоть оружие Малаки и не очень подходило для убийства, оно всё же было Духовным Оборудованием Низкого Уровня, созданным Реаном. Если бы Роан не приказал ей лишь сдерживать демонических зверей, она вполне могла бы прикончить этого.

Роан хотел, чтобы Хулио и Ленна тренировались как можно больше. Особенно теперь, когда они только что получили его Руководства по Стилю Смерти.

Вжух!

Меч Ленны ударил сбоку, когда Теневой Леопард отвлёкся. Однако её удар был неточен, так что Леопард всё же увернулся. Хулио попытался воспользоваться этим моментом, чтобы нанести смертельный удар, но в итоге лишь задел Леопарда по плечу.

Роан посмотрел на это и вздохнул.

— Как и ожидалось, им потребуется время, чтобы научиться использовать любую возможность.

Реан, однако, улыбнулся.

— Ты же не думаешь, что они освоят твой Стиль Смерти за одну ночь, верно? Я считаю, что они уже неплохо справились, ухватившись за эти возможности.

Но Роан всё равно был недоволен.

— Сейчас это не страшно, ведь демонический зверь всего один. С Малакой рядом они не в опасности. Но даже Малака не сможет справиться с двумя одновременно. Когда придёт такое время, Хулио и Ленна должны будут взять на себя одного, пока Малака разбирается с другим. А если их будет трое или больше, всё станет ещё хуже.

Реан был вынужден признать, что Роан прав. Но им потребуется время, чтобы понять эти принципы Стиля Смерти. Любая возможность — это возможность для убийства; таков путь оружия Роана.

Вскоре Теневой Леопард был убит. Но это было не убийство с одного удара. Вместо этого он получал рану за раной, пока наконец не пал.

Хулио и Ленна были в восторге от своего первого убитого демонического зверя, но Роан быстро окатил их ушатом холодной воды.

— Какое жалкое зрелище. Без Малаки вы бы его вообще убили? Хватит тратить время, идите сюда, я расскажу вам обо всех ваших ошибках.

Хулио и Ленна одновременно почувствовали смущение и злость. Конечно, они ещё молоды и не особо заботятся о контроле над своими эмоциями.

Роану, однако, было всё равно. Он разобрал все их ошибки от и до. Он наговорил столько, что Хулио и Ленна никак не могли всё это запомнить.

— Ладно, идём к следующему. Мы потратим первые три дня из этих двух недель на то, чтобы вы никогда не забывали моих слов.

Услышав это, Малаке стало очень жаль Хулио и Ленну. Как она могла не понять этот взгляд в глазах Роана? Она была уверена, что сейчас начнётся адская тренировка.

Они двинулись вперёд без остановки. Как только один демонический зверь умирал, Роан уже бежал на поиски следующего. При этом ни он, ни Реан никогда не вмешивались. Он также несколько раз заставлял Малаку не участвовать в битвах, оставляя Хулио и Ленну разбираться со всем в одиночку.

Страх? Неопытность? Раны? Роана ничто из этого не волновало. Он не позволял никому вмешиваться, если только не видел, что Хулио или Ленна вот-вот получат тяжёлое ранение или погибнут. Более того, он запретил и Реану их лечить. Им приходилось двигаться дальше с открытыми ранами или же пытаться обработать их самостоятельно.

Демонические звери не переставая нападали на Хулио и Ленну. Роан даже заставлял Реана приманивать ещё, чтобы, как только они заканчивали с одним, тут же появлялся следующий. Всё это время Роан без умолку кричал на них, указывая, что не так, что им следует улучшить, а что — забыть. Да, именно забыть. В конце концов, до сих пор они тренировались в других стилях, так что в их навыках было много того, что Роан считал бесполезным.

На базе стоял огромный столб, испещрённый несколькими типами формаций. Если направить в него своё Духовное Чувство, можно было проверить рейтинг участвующих детей. Более того, при желании можно было даже наблюдать за конкретным ребёнком. Хулиан не лгал. Весь Лес Демонических Зверей был покрыт гигантской формацией наблюдения.

Группа Реана справлялась довольно хорошо. Они занимали 37-е место. Этого места они достигли, охотясь только на демонических зверей Первой Ступени, что было весьма неплохо. В конце концов, в Лесу Демонических Зверей в тот момент было более двухсот команд.

Однако выражения лиц Дяди Вэня и Танзона не были ни капли радостными. Поскольку они могли следить за участниками через формацию наблюдения, они видели, как обстоят дела у Хулио и Ленны. Такая тренировка... была за гранью жестокости. Несколько раз им казалось, что Хулио или Ленна погибнут или получат тяжёлое ранение. Но Роан всегда появлялся в ключевой момент, чтобы спасти их. Однако спасти — это одно, а убить демонического зверя — совсем другое. Роан лишь отбивал атаку, но совершенно не трогал самого демонического зверя.

В конце концов Ленна и Хулио всё же убивали зверя. Но времени на это у них уходило всё больше и больше. А всё потому, что они были слишком измотаны! Не говоря уже о множестве других ран, которые, хоть и не были серьёзными, всё равно причиняли боль и вели к потере крови.

Аланда, глядя на всё это, не мог не рассмеяться.

— Ха-ха-ха! Похоже, Роану очень понравились эти двое. Подумать только, он заставил их пройти свою Тренировку Стиля Смерти.

Танзон посмотрел на Аланду с потрясённым выражением лица.

— Ему… понравились? Да что за тренировки у вас в племени?

Услышав это, Аланда пожал плечами.

— Это не тренировка нашего племени. Это то, что Роан придумал сам. Но не волнуйтесь. С вашими детьми ничего не случится, пока он за ними присматривает. Конечно, в ближайшие несколько дней им придётся испытать немало боли.

Хоть Танзон и был зол, дети уже начали испытание. Он больше никак не мог вмешаться.

День пролетел в мгновение ока. Наконец, Роан объявил об окончании тренировки для Хулио и Ленны. Как только они это услышали, то тут же рухнули на землю. Их одежда была практически в клочьях. Тела тоже были сплошь покрыты порезами и синяками. Если бы не мысль о том, что Роан может бросить их прямо здесь и сейчас, они бы сдались гораздо раньше.

Малака не была ранена, но она тоже вымоталась. Она участвовала как минимум в двух третях сражений вместе с Хулио и Ленной. И всё же она была очень рада, что теперь у неё есть друзья, которые понимают ту боль, что она пережила в прошлом.

Затем Роан посмотрел на Реана и спросил:

— Что ж, теперь твоя часть работы. Сделай так, чтобы к завтрашнему дню Хулио и Ленна были как новенькие.

Реан не смог сдержать смех.

— Конечно. Всегда приятно завести новых друзей — жертв Роана.

— Каких ещё жертв Роана? Ты забыл, что я и к себе применял те же тренировки? Осмелюсь заявить, что в своих практиках я заходил ещё дальше.

Реан улыбнулся, но ничего не ответил. Роан был слишком безбашенным, когда дело касалось подобных вещей. Он определённо выжал бы из их тел последнюю каплю энергии, прежде чем остановиться. Однако Реан понимал, что и прогресс Малаки, и его собственный были достигнуты благодаря этой его тренировке в стиле «лучше-сдохнуть».

Он быстро призвал Элемент Света и принялся лечить их раны. Там были не только порезы и синяки, но даже несколько треснувших костей. Они этого не замечали лишь из-за непрекращающегося притока адреналина. Пока он их лечил, Хулио и Ленна медленно приходили в сознание.

Но не успели они и опомниться, как их тела пронзила боль! Они тут же начали корчиться от муки.

— Ха-ха-ха! Не волнуйтесь, вы двое. К завтрашнему дню ваши тела будут на сто процентов готовы к ещё одному дню счастливых тренировок с вашим старшим братом Роаном.

При звуке этого имени сердца Хулио и Ленны на мгновение замерли. Они посмотрели в сторону Роана и увидели слабую улыбку. Он смотрел на них, как на свою добычу.

Поскольку в этот раз ранений было намного больше, Реану потребовался почти час, чтобы исцелить их обоих. Наконец, боль исчезла, и осталась лишь усталость во всём теле. Но не успели они даже встать, как Роан схватил их за руки и швырнул в ближайшую реку.

Плюх!

— А ну, вонючки! Снимайте одежду и мойтесь. У меня уже есть для вас сменная одежда.

Роан и вправду был ко всему готов. Он сунул руку в свою сумку, и из Пространственной Сферы Самоцвета Души в его руке появились два комплекта одежды.

Плюх!

Малака даже не стала дожидаться приказа Роана. В тот момент, когда он на неё посмотрел, она поняла, что ей тоже нужно идти. Может, она и не была ранена, но пропотела насквозь! Единственная разница была в том, что Роан велел ей постирать свою одежду, а не выбрасывать. Раз она не порвана, зачем от неё избавляться?

В полном порядке были только Реан и Роан. Демонические звери Первой Ступени уже не могли заставить их даже вспотеть, так что они были такими же чистыми, как и в момент прибытия в лес.

Ленна почувствовала лёгкое смущение, когда услышала, что ей придётся раздеться. Хоть ей всего одиннадцать и она, по сути, ребёнок, она всё же девушка. Однако, увидев мрачное выражение лица Роана, Ленна быстро отбросила эти мысли. Что, если Роан решит усилить её тренировки на следующий день из-за её отказа? Небольшое смущение определённо не стоило такого риска!

Реан даже не обращал внимания на то, как моются дети. Вместо этого он обошёл туши, чтобы выбрать зверя, чьё мясо выглядело наиболее подходящим для готовки. На Земле он был тридцатиоднолетним взрослым мужчиной, жившим в одиночестве, так что ему пришлось научиться готовить. И хотя теперь у него не было земной кухонной утвари, он всё же мог более-менее приготовить что-нибудь съедобное.

Что до Роана? Обнажённое женское тело было последним, что его заботило. У душ ведь нет одежды, так сколько же нагих женских душ он повидал в своей прошлой жизни (или смерти)? Он даже не осмелился бы сосчитать. Нужно помнить, что Душа, будучи извлечённой наружу, принимает форму тела. В своё время то же самое произошло и с Реаном. Не говоря уже о бесчисленных случаях, когда умершие женщины и так были нагими. Для Роана подобные вещи не имели никакой ценности и нисколько его не привлекали!

Дети быстро помылись и надели одежду, данную Роаном. Поев еду, приготовленную Реаном, они тут же снова рухнули без сил. На этот раз они провалились в глубокий сон. Роан, однако, был доволен этим зрелищем. Если бы они не уснули мгновенно, это бы означало, что его первый день тренировок был недостаточно суровым.

— Ладно, всё как обычно. Ты дежуришь первую половину ночи, я — вторую.

Реан не возражал и уселся на валун рядом с ними. Роан же проверил каждого, чтобы убедиться, что всё в порядке, а затем тоже лёг спать. На следующий день он собирался поднажать на этих двух новобранцев ещё сильнее!

Глава 105. Роану скучно

На следующий день тела Хулио и Ленны полностью восстановились. Они проспали двенадцать часов подряд и, вероятно, не проснулись бы, если бы Роан их не разбудил. Ночью поблизости появилось несколько Демонических Зверей Первой Ступени. Но и Реан, и Роан без проблем с ними справились.

Утром Роан проследил, чтобы те двое хорошо поели, готовясь к новому дню. Малака тоже наелась до отвала едой Реана. Когда всё было готово, адская тренировка началась снова. В самый первый день Хулио и Ленна запоминали все слова Роана. На второй они начали приспосабливаться к тому, что он говорил. Конечно, тут и там было несколько ошибок. И всё же, у них получалось намного лучше, чем раньше.

День продолжался в том же духе. За исключением времени на отдых, Хулио и Ленна большую часть времени сражались с Демоническими Зверями Первой Ступени. Малака тоже несколько раз присоединялась к битве, но Роан также позволял ей действовать в одиночку. В последние часы дня Роан перестал использовать Хулио и Ленну как группу и заставил их сражаться поодиночке. Разумеется, ранений стало накапливаться ещё больше. И всё же, теперь они могли хотя бы постоять за себя.

Когда наступила ночь, та же сцена повторилась. Реан исцелил их двоих, затем Роан бросил их вместе с Малакой в реку, чтобы они омыли свои тела, и передал ещё один комплект одежды. На этот раз ни одна из сторон не заботилась о смущении, потому что они снова сняли с себя одежду. Те двое были слишком уставшими, чтобы думать о таких вещах.

После того, как они закончили есть еду Реана, они снова рухнули на землю в глубоком сне, к большому удовлетворению Роана.

На третий день тренировка в стиле «лучше-сдохнуть» продолжилась. Это был не последний день тренировок, но последний, что они провели во внешнем регионе. Хоть они и не могли сравниться с Малакой, они больше не были бы совершенно беспомощны в случае, если бы им пришлось сражаться в одиночку.

Танзон и Дядя Вэнь, которые наблюдали за Хулио и Ленной последние три дня, вынуждены были признать, что их прогресс был невероятно быстрым.

Глядя на их лица, как Аланда мог не понять, о чём они думали.

— Роан, может, и немного жесток в своих методах, но они определённо эффективны. Под его присмотром один день можно приравнять к месяцу в другом месте. Кроме того, вы, вероятно, уже заметили, что стили Меча и копья, которые они изучают, в несколько раз лучше тех, которым вы их учили раньше. Продолжайте наблюдать, и когда ваши дети покинут этот Лес, они уже не будут прежними.

Танзон и Дядя Вэнь кивнули. Время злиться на то, что произошло, уже прошло.

Тем временем в группе Реана день подходил к концу. Наконец, Роан объявил об окончании последнего дня.

— Хорошо, на сегодня тоже всё. С завтрашнего дня мы входим во Внутренний Регион, где можно найти Демонических Зверей Второй Ступени. Пусть Реан вас исцелит, а потом идите умойтесь. Обязательно хорошо поешьте и как следует выспитесь. С этого момента мы с Реаном не всегда будем готовы спасти вас, если вы облажаетесь.

Хулио, Ленна и Малака кивнули. Они были счастливы уже тому, что эти адские дни тренировок закончились.

Той ночью Роан поговорил с ними о том, что видел в течение дня. Что им следует улучшить и что было не так. Он также выслушал их вопросы и ответил на них в меру своих способностей.

— Очень хорошо, а сейчас просто идите спать. Мы уходим завтра, как только взойдёт солнце.

Когда трое детей уснули, Реан воспользовался возможностью, чтобы спросить Роана.

— Я всё ещё думаю, что трёх дней слишком мало, чтобы они достаточно хорошо адаптировались. Не лучше ли было бы дать им неделю?

Роан кивнул.

— Знаю, но мы также не можем всё время стоять на месте. Иначе мы потеряем первое место. Тем не менее, я планирую заставлять их много сражаться, пока мы будем иметь дело с Демоническими Зверями Второй Ступени. Мы не будем заходить вглубь территории Демонических Зверей Второй Ступени. Мы просто останемся на границе, так что их там не должно быть много. Мы сможем стабильно набирать очки, пока Хулио и Ленна приспосабливаются к моему Стилю Смерти.

Затем Реан подумал о чём-то ещё.

— Но как насчёт того парня со способностями Красного Цвета по имени Агис? Разве он не оторвётся от нас слишком далеко за эту неделю?

Роан покачал головой.

— Сомневаюсь. Агис находится на Средней Стадии Сферы Установления Основы, но это и всё. Я сомневаюсь, что в своём возрасте он может должным образом управлять командой. Кроме того, он довольно высокомерен, так что я уже могу представить немало конфликтов на его стороне. Не забывай, все команды состоят из детей тринадцати лет или младше. Думаешь, они так просто станут его руками и ногами? Сомневаюсь.

Роан был прав. Агис действительно убил нескольких Демонических Зверей Второй Ступени с помощью другого ребёнка на Стадии Создания Фундамента. Но их количество было далеко не впечатляющим. Если бы не его личная сила, его команда сейчас даже не была бы на первом месте. Не говоря уже о том, что его высокомерие вызывало немало конфликтов с детьми в его группе. Нельзя ожидать, что кучка несовершеннолетних будет строго следовать приказам. В конце концов, двое детей из Сферы Сбора Энергии даже получили тяжёлые ранения и были вынуждены вернуться.

На следующий день Роан разбудил Хулио и остальных. Они не спеша приготовились и немедленно отправились во Внутренний Регион Леса. Конечно, Роан не забыл проверить свой браслет, чтобы его группа не оказалась слишком далеко от других.

По пути он заставил Малаку, Хулио и Ленну расправиться со всеми Демоническими Зверями Первой Ступени. Поскольку они не искали их специально, сражений было немного. Глядя на прогресс Хулио и Ленны, он едва заметно кивнул. Они совершенствовались, как он и ожидал.

Через полдня группа Реана прибыла на границу Внутреннего Региона. Сначала они встретили ещё нескольких Демонических Зверей Первой Ступени, но вскоре появился и зверь Второй Ступени.

Тем временем на базе Хулиан внимательно наблюдал за Реаном и Роаном. Он возлагал на них большие надежды. Несмотря на их странное сродство с Элементами, он был уверен, что рано или поздно, при достаточной подготовке, они найдут способ их использовать. Но он никак не ожидал, что Реан уже так хорошо владеет своим Элементом Света. То, как Реан исцелял Хулио и Ленну, заставляло его в конце каждого дня широко раскрывать рот от удивления!

С тех пор он наблюдал за ними с ещё большим интересом. Он видел весь процесс тренировки Хулио, Ленны и Малаки под руководством Роана. Будучи человеком, который ценит усердный труд, он начал думать, что нашёл в Роане родственную душу. Такие суровые тренировки Хулиан обычно применял только к себе. Но Роану было всё равно, и он заставлял других детей проходить через это каждый божий день.

Сейчас Реан и Роан наконец-то входили во Внутренний Регион, поэтому он не сводил с них глаз, желая увидеть, как они будут сражаться. Раз уж Реан так хорошо владеет своим Элементом Света, возможно, Роан тоже может использовать свой Элемент Тьмы.

Демоническим Зверем Второй Ступени, которого нашла группа Реана, оказался Алый Лев. Он обладал силой культиватора на Средней Ступени Формирования Основы. Более того, с ним было несколько подчинённых.

— Хулио, Ленна и Малака займутся Демоническими Зверями Первой Ступени. Зверя Второй Ступени оставьте мне.

Реан посмотрел на Роана и спросил через их душевную связь.

— Не хочешь напасть на него вместе?

— Нет нужды, мне стало довольно скучно после стольких дней присмотра за этими младенцами. К тому же, с каких это пор ты начал обо мне заботиться?

— Я и не забочусь, но наша мать опечалится, если с тобой что-то случится, так что я ничего не могу поделать.

Роан фыркнул, но не ответил. Каким бы холодным он ни был, ему тоже нравилась та женщина, что так много для него сделала.

Реан остался рядом с Хулио и остальными на случай, если придётся их спасать. Что до Роана, он немедленно бросился на Алого Льва. Демонические Звери Второй Ступени не обладают разумом, поэтому его не волновал размер Роана. Как только Алый Лев увидел, что тот на него несётся, он тоже атаковал в полную силу.

Всего через несколько секунд они уже были близко друг к другу. Именно тогда волосы Роана стали смесью Черного и Белого. Разумеется, Роан хотел покончить с ним одним ударом.

Хулиан посмотрел на это с удивлением. Он видел, что волосы и Реана, и Роана изменились одновременно. Однако Реан не участвовал в битве.

«Что же происходит с этими близнецами?»

Впрочем, у него не было времени об этом думать.

Роан использовал Элемент Света Реана на своих ногах, и на секунду его скорость намного превзошла скорость Алого Льва. Всё, что мог видеть Демонический Зверь, — это вспышка Черного и Белого Света!

«Стиль Смерти, Третья Форма, Три Когтя Дракона!»

Три Меча одновременно устремились к Алому Льву. Все три были усилены Элементом Света и наполнены Элементом Тьмы снаружи. Лев попытался защититься от того, что летел ему в морду. Но к несчастью, тот был не настоящим. Ну, он и не был полностью фальшивым, поскольку нёс в себе семьдесят процентов силы настоящего Меча.

Вжух, вжух, вжух!

Один меч — в шею, другой — в морду, а последний — в сердце. Лев чуть не лишился лап, защищая морду от фальшивого меча. Что касается двух других, у Льва просто не было ничего, чем бы он мог от них защититься. К тому времени, как Роан остановился и оглянулся, Алый Лев уже упал на землю в луже крови! Он был мертвее мёртвого.

— Фух... вот это уже другое дело.

Реан покачал головой, и его волосы снова стали чисто-белыми. Затем он обратил своё внимание на Хулио, Ленну и Малаку, которые всё ещё сражались с Демоническими Зверями Первой Ступени.

Тем временем на базе все услышали три громких возгласа.

— Невозможно!

Разумеется, это были Старейшина Хулиан, Дядя Вэнь и Танзон. Именно эти трое только что наблюдали за атакой Роана. Услышав голоса друг друга, они сразу поняли, что видели одно и то же. В следующую секунду они все посмотрели на Аланду.

Аланда, с другой стороны, лишь улыбнулся. Ему были весьма приятны эти взгляды.

«Это наш Роан, ясно?!»

Глава 106. Комплимент Роана

У них были все основания быть в шоке от навыков Роана. Прежде всего, число Культиваторов Стадии Формирования Основы, которые действительно могут использовать навыки на уровне Роана, минимально. Обычно это потомки выдающихся старых семей и кланов с сотнями, если не тысячами, лет истории. Как уже упоминалось ранее, навыки для Стадии Создания Фундамента чрезвычайно редки.

Ещё один момент — происхождение Роана. Хулиан удостоверился в этом и знал, что тот был родом из маленького племени. Нет сомнений, что в таком месте не нашлось бы навыков для Культиваторов Стадии Формирования Основы. На самом деле, у них не было бы навыков даже для стадии Формирования Ядра.

Хулиан не удержался и отправил Аланде сообщение Духовным Чувством.

«Да где он вообще научился этому навыку? Уровень, который он продемонстрировал, далеко превосходит всё, что я знаю. Не говоря уже о том, что я никогда раньше не видел этого навыка».

Аланда улыбнулся, прежде чем ответить.

«Это была Третья Форма Стиля Смерти, Три Когтя Дракона. Он создал её сам».

«Что?! Ты издеваешься надо мной?»

Аланда покачал головой.

«Я бы не посмел лгать старейшине Секты Даламу. Я прекрасно знаю, что может случиться с моим племенем и со мной, если я попытаюсь».

Хулиан на секунду сузил глаза. И в самом деле, никто с таким происхождением, как у Аланды, не стал бы наживать себе врага в лице их Секты Даламу. Но именно тогда он заметил проблему.

«Погоди? Что ты имеешь в виду под „третьей формой“?»

Аланда пожал плечами, прежде чем ответить.

«Это значит именно то, что значит. Это третья форма. Есть также Первая и Вторая Формы, которые Роан создал первыми. В любом случае, это всё, что я могу сказать. Роан был тем, кто их придумал, так что старейшине Хулиану придётся спросить об этом его самого. Хоть я и знаю Первую и Вторую Формы, я могу использовать только Первую, и мне до уровня Роана далеко».

Хулиан немного поразмыслил, прежде чем сменить тему.

«В таком случае, что насчёт изменения цвета волос у близнецов? Я могу ошибаться, но я почти уверен, что Роан использовал Элемент Света Реана. Мне это мерещится?»

Аланда также подтвердил.

«Именно так. Эти близнецы родились с особой связью между собой, которая позволяет им обмениваться элементами. Если бы я стал гадать, то, вероятно, это как-то связано с тем, что они близнецы. Но не спрашивайте меня, как это работает. Даже я понятия не имею, как такое возможно».

Хулиан начал размышлять об этом. С какой стороны ни посмотри, Роан слишком молод, чтобы создавать столько навыков. А этот Элементальный Обмен ещё более невероятен.

«Наследие, возможно? Нет, вряд ли. Его навык был слишком идеальным. Было очевидно, что он создал его на основе Элементов Света и Тьмы. Возможно, его можно использовать и с другими элементами, но я не думаю, что результат будет таким же хорошим, как тот, что он показал. Даже если бы он нашёл Наследие, оно ни за что не было бы связано с Элементами Света и Тьмы. Это значит, что он, должно быть, создал его сам».

Хулиан продолжал размышлять, пока наконец не задумался об одной возможности.

«Реинкарнация? Это действительно объяснило бы его мастерство владения своим Элементом. Однако, будет ли это означать, что Реан тоже реинкарнатор? Это кажется маловероятным. Я никогда не слышал о двойной реинкарнации. Не говоря уже о том, что за последние четыре дня совсем не было похоже, что Реан и Роан близки. Разве станешь реинкарнировать вместе с тем, кого ненавидишь?»

Хулиан и не подозревал, что попал в яблочко. Реан и Роан не любят друг друга, но действительно реинкарнировали вместе.

«Погодите-ка, есть верный способ подтвердить, являются ли они реинкарнациями или нет».

Затем Хулиан исчез со своего места и появился прямо над телепортационной формацией.

«Активируйте телепортационную формацию, мне нужно немедленно вернуться в секту. Скажите остальным старейшинам, что я вернусь через несколько часов».

Ученики, отвечающие за формацию, немедленно выполнили его приказ. Со вспышкой серебряного света Хулиан исчез.

Вернёмся к группе Реана. Роан наблюдал, как Малака, Ленна и Хулио расправляются с Демоническими Зверями Первой Ступени — львицами. У того Алого Льва было 5 подчинённых, так что это стало битвой 5 против 3. Реан и Роан, конечно же, совсем не вмешивались.

«Они неплохо распределили обязанности. Малака сражается с двумя из них, пока Хулио и Ленна работают вместе, чтобы позаботиться об остальных трёх».

Реан кивнул.

«Верно. Однако они всё ещё слишком долго с ними возятся. Особенно Малака».

Однако Роан покачал головой.

«Я намеренно заставил Малаку сдерживать тех двоих, не убивая их. Таким образом, Хулио и Ленна подумают, что у Малаки нет времени им помочь. Это определённо вытянет из них больше потенциала. Посмотрим, как они справятся, оказавшись в меньшинстве».

Роан был прав, Хулио и Ленна действительно думали, что Малака не может им помочь. Не говоря уже о том, что они знали, что и Роан им ни за что не поможет. После стольких дней адских тренировок им казалось, что Роан не вмешается, даже если они будут на волосок от смерти! Конечно, это были лишь их заблуждения, вызванные обращением Роана. Если бы дело действительно дошло до этого, Роан бы всё же вмешался. Однако Роан был более чем рад, что они думают именно так.

Глаза Ленны и Хулио были налиты кровью, пока они изо всех сил защищались и атаковали. Именно тогда Хулио заметил брешь в атаке демонического зверя. Она возникла как раз в тот момент, когда Ленна повернулась спиной к одному из них, и тот пытался застать её врасплох.

«Ленна, пригнись!»

Ленна не знала, почему Хулио это крикнул, но после многих дней совместной работы она научилась доверять Хулио. В тот же миг, как она двинулась, копьё пронеслось прямо там, где она была долю секунды назад. Хоть это и не было навыком, Хулио мог по крайней мере контролировать свой Элемент Ветра, чтобы сделать атаку более стремительной.

Когда копьё пронеслось над головой Ленны, рядом с ней появилась голова демонического зверя. Львица была ошеломлена этим копьём. Оно было полностью скрыто телом Ленны, поэтому она не видела оружия, пока то не оказалось прямо у неё перед глазами. Львица попыталась увернуться, но, поскольку она прыгнула на Ленну, в тот момент она находилась в воздухе. Она просто не могла сменить направление без опоры.

Пуч!

Копьё прошло сквозь череп Демонического Зверя, пронзив его насквозь. Сразу после этого он рухнул на землю. Он был мертвее мёртвого.

Увидев это, Роан слегка приподнял бровь.

«Неплохая реакция. Хулио заметил, что львица собирается наброситься на Ленну со спины, и занял такую позицию, чтобы демонический зверь не увидел его копьё. Ленна тоже очень быстро отреагировала на его крик. В противном случае такая командная игра бы не сработала. Похоже, она стала немало доверять Хулио после стольких дней „счастливых тренировок“ вместе».

Реан искоса взглянул на Роана.

«Счастливых тренировок, да?»

Роан услышал это и слабо улыбнулся.

Когда одна из трёх львиц выбыла из строя, бремя Ленны и Хулио мгновенно уменьшилось. Битва продолжалась ещё некоторое время, пока они наконец не избавились от двух других. В то же время Малака также добила двух львиц, которые нападали на неё. Конечно, это произошло потому, что она получила на это разрешение от Роана.

Когда всё закончилось, Роан посмотрел на Хулио и Ленну и прокомментировал.

«Хоть ваша командная работа всё ещё настолько уродлива, что мне едва хватает сил смотреть, то первое убийство было не таким уж ужасным. А теперь, вот на что вам следует обратить внимание».

Затем Роан начал свой бесконечный поток слов, пока они двигались в поисках следующих демонических зверей. И всё же, Хулио и Ленна не могли не почувствовать себя счастливыми. Это был первый раз, когда Роан похвалил что-то из того, что они сделали...

Это ведь был комплимент… да? Они не были уверены, но это уже было значительным улучшением.

Глава 107. Новое или старое

Группа Реана продолжала бегать по границе Внутреннего Региона. За два часа они нашли в общей сложности трёх Демонических Зверей Второй Ступени. Стоит отметить, что, как правило, эти демонические звери редко бывают одни. За ними всегда следует несколько более слабых особей того же вида.

Будь то Реан или Роан, у них не возникало проблем с ними. Во-первых, их реальная боевая мощь была намного выше их Начальной Стадии Сферы Формирования Основы. Как упоминала ранее Сестра-Сфера, они могли сражаться с обычными культиваторами Продвинутой Стадии Установления Фундамента. Так что само собой разумеется, что даже Демонический Зверь пика Второй Ступени, скорее всего, был бы беспомощен против них, когда они работали вместе.

Это также было хорошо, так как группа Малаки могла тренироваться на более слабых зверях, что следовали за ними. В этот раз у Хулио и Ленны было гораздо больше времени для отдыха между битвами, поскольку демонические звери попадались им не постоянно.

Время шло, и позиция Команды Смерти в рейтинге начала расти. Конечно, три дня убийств только демонических зверей Первой Ступени без помощи Реана и Роана создали довольно большой разрыв между ними и первым местом. Несколько часов не могли устранить эту разницу.

— Стиль Смерти, Первая Форма, Звёздный Пронзатель!

Луч Света на предельной скорости метнулся к существу, похожему на гигантского красного кролика.

Вонзь!

Он пронзил его правую заднюю лапу, отчего тот немедленно рухнул на землю.

Роан появился с фланга и добил его Третьей Формой Стиля Смерти. Это был Кровавый Кролик. В первом же столкновении с Роаном он тут же был ранен. Поняв, в какой опасности он оказался, кролик немедленно развернулся, чтобы бежать. Но, как мы только что видели, он не ушёл далеко, прежде чем испустить дух. Без сомнения, это был ещё один Демонический Зверь Второй Ступени.

Роан оглянулся и увидел нескольких других Кровавых Кроликов, которые сражались с Малакой, Хулио и Ленной.

— У этого Демонического Зверя было довольно много подчинённых, не так ли?

Реан кивнул.

— Ну, в конце концов, он был похож на кролика. Не знаю, можно ли его сравнить с настоящим кроликом из моего прошлого мира, но, похоже, он был довольно плодовит.

Роан кивнул. В данный момент троица сражалась против восьми Кровавых Кроликов Первой Ступени. Однако Реан и Роан видели, что они были не так уж сильны. Похоже, они больше полагались на численное преимущество, чем на индивидуальное мастерство.

— Они смогут противостоять такому количеству?

— Дай им шанс, но держись поближе на всякий случай.

Количество имеет своё качество, поэтому Хулио и Ленне было трудно им противостоять. Они без остановки отступали, пока Малака изо всех сил старалась сдерживать нескольких из них. Даже для Малаки справиться с таким количеством врагов было слишком сложно.

Наконец, в защите Хулио появилась брешь, и один из Кровавых Кроликов нацелился ему в шею. Но как раз в тот момент, когда он собирался поразить цель, луч Чёрного Света пронзил его плечи. Хулио невольно покрылся холодным потом, когда зубы Кровавого Кролика прошли всего в нескольких сантиметрах от его шеи.

— Как ты мог ослабить бдительность? У тебя, блядь, есть Духовное Чувство, так используй его! Какого хрена ты не заметил, что он подбирается сбоку?

Роан, как всегда, был суров, что оказало на Хулио ещё большее давление. Дело было не в том, что его Духовное Чувство не могло видеть Кровавого Кролика, просто их было слишком много, чтобы он мог на них сосредоточиться. Вот почему он пропустил атаку этого последнего.

Духовное Чувство — это не совсем датчик на 360 градусов. Ты можешь охватывать эту область, но тебе также нужно фиксироваться на цели, иначе ты можешь её упустить. Держать под наблюдением несколько целей было довольно сложно для кого-то на уровне Хулио.

Однако Роан был весьма впечатлён осведомлённостью Ленны. Будь то во время битвы со львицами или сейчас, против Кровавых Кроликов, казалось, у неё был талант к распределению своего внимания. Это было легко заметить, поскольку её культивация была намного ниже, чем у Хулио. И всё же в этом бою её ни разу не застали врасплох.

Что до Малаки... Ну, она-то в любом случае привыкла к такому обращению. Сколько раз Роан заставлял Малаку сражаться с демоническими зверями Первой Ступени в лесах близ Племени Варен? Это были тёмные воспоминания, и Малака, впрочем, не хотела их вспоминать.

Наконец, пал первый Кровавый Кролик. Это вызвало цепную реакцию, и остальные начали гибнуть один за другим. В конце концов, последние трое попытались сбежать, но были быстро пойманы Малакой и остальными. Без численного преимущества они уже не представляли особой угрозы.

— Хорошо. Хотя кое-кто хотел поднести свою шею Кровавым Кроликам на блюдечке, остальная часть боя прошла не так уж плохо. Похоже, ваша командная работа значительно улучшается. Пойдёмте искать следующую группу.

Хулио почувствовал смущение, но жаловаться не стал. В конце концов, Роан только что спас ему жизнь.

Прошло полдня с тех пор, как группа Реана вошла во Внутренний Регион, но они не столкнулись с большими трудностями.

Вернёмся на базу рядом с частным демоническим лесом Секты Даламу, где телепортационная формация внутри здания начала сиять Серебряным Светом. Когда Свет наконец утих, над ней появился мужчина. Это, очевидно, был Старейшина Хулиан. Вместе с ним была женщина-культиватор. Её звали Таршалия Волканс, культиватор Продвинутой Стадии Царства Слияния Ядра и Души.

— Ну, и где они?

Хулиан улыбнулся, прежде чем ответить.

— Давай проверим Столп. После этого будет легко.

Они оба направили своё Духовное Чувство в рейтинговый столп и вскоре обнаружили местоположение Реана и Роана. У них также были свои браслеты, так что они быстро определили, какая из красных точек на нём представляет группу близнецов.

Не давая никаких объяснений, они оба взлетели и устремились в лес. Другие старейшины видели это и были весьма озадачены. Однако, поскольку настала очередь Хулиана организовывать Вступительный Экзамен в Секту, они не придали этому особого значения.

Путь, который занял у группы Реана часы, Хулиан и Таршалия преодолели примерно за 15 минут. В конце концов, они смогли увидеть Реана и Роана посреди леса с помощью своего Духовного Чувства.

— Я вижу близнецов. Всё, что мне нужно проверить, — это связь их душ с телами, верно?

Хулиан кивнул.

— Да, пожалуйста.

Способ, которым Хулиан решил проверить, были ли Реан и Роан реинкарнациями, был довольно прост. Те, кто перерождается со своими воспоминаниями, не будут хорошо связаны со своими телами. Это потому, что они обычно выбирают тело, которое, по их мнению, обладает наивысшим потенциалом. Иными словами, они входят в тело, предназначенное для души кого-то другого. В итоге душа, которая должна была войти в это тело, снова возвращается на Путь Перерождения, чтобы дождаться нового шанса.

Поскольку это тело не должно было принадлежать им, связь между реинкарнациями и их новыми телами будет ниже средней.

Обычно средний процент синхронизации составляет от 90 до 95%. Однако эксперту, сохранившему воспоминания для реинкарнации, уже повезёт, если он или она достигнет 80%. В конце концов, изначально это были не их тела.

Благодаря просьбе Хулиана, Таршалия уже догадывалась, что он хотел проверить. Она посмотрела на близнецов и начала чертить в воздухе несколько Печатей. По мере того как эти печати накапливались, к ним начала устремляться духовная энергия.

— Что ж, посмотрим, «новые» ли они или на самом деле «старые» друзья.

Глава 108. Мёртв?

[Хм-м?]

Реан и Роан ничего не заметили, но с Сестрой-Сферой всё было иначе.

[Что это?.. Печати? Я не из этой Вселенной, поэтому не уверена, для чего они... Пожалуй, пока что я их заблокирую.]

Тем временем Печати Таршалии продолжали парить в воздухе, пока наконец не дали результат.

— Это...

Хулиан заметил, как изменилось выражение лица Таршалии, и не мог не спросить.

— В чём дело? У них ниже 90%?

Таршалия кивнула.

— Да...

Глаза Хулиана загорелись.

«Так они и вправду реинкарнации!»

Однако, не успела эта мысль окончательно сформироваться в его голове, как Таршалия продолжила.

— Но есть проблема, их связь души и тела... 0%.

— Погоди, что?!

Хулиану показалось, что он ослышался.

— Ты уверена, что 0%? Ведь это бы означало...

Таршалия кивнула.

— Я знаю, что это означает. Это словно они мертвы! Только со смертью душа полностью теряет связь со своим телом.

Хулиан посмотрел на Реана и Роана своим Духовным Чувством.

— С какой стороны ни посмотри, они живее всех живых! Если бы для заточения их душ использовали какие-то тёмные искусства, связь была бы слабой, но точно не 0%. Не говоря уже о том, что для этого пришлось бы использовать мёртвые тела. Но Реан и Роан абсолютно живы, или, по крайней мере, их тела уж точно.

Таршалия кивнула.

— Я знаю, я тоже вижу это своим Духовным Чувством. Однако результат всё равно показывает 0%.

— Попробуй ещё раз, может, ты ошиблась, когда чертила Печати.

Обычно такой комментарий привёл бы Таршалию в ярость. Но даже она должна была признать, что это могла быть только ошибка. Невозможно, чтобы Реан и Роан были мертвы.

Тогда Таршалия глубоко вздохнула и начала процесс заново, но Сестра-Сфера снова заблокировала её. Дважды, трижды, четырежды. Результат всё равно показывал 0%. В конце концов, Таршалия использовала свою Печать на Хулио, Малаке и Ленне. Наконец, она получила желаемый результат. У всех троих связь была в пределах от 90 до 95%. Это доказывало, что она не ошиблась в своих показаниях.

— Да что вообще происходит с этими двумя?

Хулиан немного подумал, прежде чем сказать.

— По словам их защитника, Реан и Роан могут обмениваться Элементами, которые используют. Роан может использовать Элемент Света Реана, а Реан — Элемент Тьмы Роана. Когда это происходит, у них даже меняется цвет волос, становясь смесью белого и чёрного. Как думаешь, может ли эта аномалия близнецов вызывать такие результаты в твоей проверке?

Таршалия впервые слышала о чём-то подобном.

— Это... Я правда не знаю. Никогда прежде не слышала о таком явлении. Однако, это действительно может быть так, если только...

Это немедленно пробудило интерес Хулиана.

— Если только что?!

— Если только кто-то намеренно не вмешивается в мою проверку. Но я уже нахожусь на Сфере Слияния Ядра и Души. Так что, будь это даже эксперт Сферы Зарождающейся Души, я бы всё равно это обнаружила. На самом деле, я уверена, что даже эксперт Сферы Трансформации Души оставил бы какие-то следы. Однако в моих показаниях нет абсолютно ничего, что указывало бы на это.

Хулиан понял, что имела в виду Таршалия.

— Ты хочешь сказать, что это может быть... эксперт Царства Святых? Нелепо! Я отказываюсь верить, что эксперт Царства Святых стал бы тратить своё время в подобном месте.

Таршалия тут же кивнула.

— Я с тобой согласна. Поэтому мне и было так трудно это сказать. В конце концов, никто бы не поверил в такую идею. В таком случае у нас остаётся только один вариант. Связь этих близнецов действительно влияет на показания, а это также означает, что эта связь осуществляется через их Души.

Хулиан согласился с ней.

— Это намного правдоподобнее, чем вариант с Царством Святых. Тем не менее, если это так, то у нас нет способа выяснить, реинкарнации они или нет.

Таршалия вздохнула.

— Скорее всего, нет. В конце концов, стали бы две реинкарнации пробовать что-то настолько опасное, как связь душ? Я не знаю, возможно ли нечто подобное, но могу гарантировать, что риски были бы слишком высоки!

— Кроме того, если бы ты был экспертом, достаточно сильным, чтобы заклеймить свою душу и сохранить воспоминания для реинкарнации, зачем тебе делать что-то настолько рискованное? Эксперту такого уровня просто нет нужды это делать благодаря собственным знаниям. Он был бы более чем способен самостоятельно вернуться на свой пик.

Хулиан был вынужден признать, что Таршалия права.

— И это ещё не всё. Чтобы заклеймить свою душу, нужно быть как минимум выше Царства Святых. Я отказываюсь верить, что такой эксперт стал бы тратить время на вступление в нашу Секту Даламу, верно? Ему было бы гораздо лучше в одиночку.

Хулиан ещё раз кивнул головой.

— Я буду за ними присматривать. Хоть они, вероятно, и не реинкарнации, я не могу просто это игнорировать. В конце концов, этот результат в 0% не даёт мне покоя.

Таршалия согласилась с Хулианом.

— Это правильное решение. Нет ничего плохого в том, чтобы оставаться начеку. В любом случае, можешь продолжать свой вступительный экзамен, я возвращаюсь в секту.

Хулиан быстро поклонился Таршалии.

— Спасибо за помощь. Сохрани это в тайне, как мы и договаривались.

Она кивнула и быстро удалилась, вскоре исчезнув вдали.

После этого Хулиан ещё несколько часов наблюдал за Реаном и Роаном сверху. И действительно, Реан и Роан его очень впечатлили. Эти двое были в совершенно другой лиге по сравнению с остальными, особенно Роан.

— Что ж, их развитие ещё на низком уровне, так что пройдут десятилетия, прежде чем они смогут представлять хоть какую-то опасность для секты. Пока они не желают вреда Секте Даламу, меня всё устраивает.

Затем Хулиан развернулся и вернулся на базу.

Что до Реана и Роана, они продолжали свою охоту, как ни в чём не бывало. Только Сестра-Сфера знала о случившемся, но решила ничего не говорить.

[Мне нужно закончить анализ этих Печатей, прежде чем я смогу сделать какой-то вывод.]

Так время и шло. Группа Реана закончила четвёртый день, поднявшись на шесть позиций, и теперь занимала 31-е место.

Глава 109. Нежный

— Идите умойтесь, поешьте и спать! Кроме того, сегодня для вас нет сменной одежды. Так что лучше не торопитесь и постирайте её тоже.

Хулио, Ленне и Малаке оставалось лишь подчиниться приказу Роана. Ну, Малака в любом случае стирала свою одежду. Однако Реан и Роан тоже прыгнули в реку. В конце концов, хоть они даже не вспотели, несколько дней без мытья сделали их тела довольно липкими.

После этого всё пошло как обычно. Реан дежурил первую половину ночи, а Роан — вторую. Хулио продолжал просить, чтобы ему тоже позволили помочь с этим, но Роан всегда отказывал. Особенно сейчас, когда они приблизились к Демоническим Зверям Второй Ступени. Что до Малаки и Ленны, то эти две маленькие девочки уже научились даже не пытаться.

На следующий день охота продолжилась. Но на этот раз группа Реана зашла немного дальше от границы Внутреннего Региона. И конечно же, они действительно нашли больше Демонических Зверей Второй Ступени. Был даже случай, когда они наткнулись на группу Демонических Зверей, среди которых было два таких. На этот раз Хулио и Ленна прошли настоящее испытание. Это произошло потому, что Реану и Роану пришлось иметь дело с Демоническими Зверями Второй Ступени, так что у них не было времени о них заботиться.

По крайней мере, так им казалось. Но правда была в том, что те Демонические Звери Второй Ступени были слабоваты. Их сила была эквивалентна Начальной Стадии Сферы Установления Основы. Но и Реан, и Роан обладали боевой мощью Продвинутой Стадии. Так что при необходимости один из них всё же мог отступить, чтобы помочь детям, в то время как другой мог бы в одиночку справиться с теми Демоническими Зверями Второй Ступени.

Но в итоге в этом не было необходимости, командная работа Хулио и Ленны с Малакой значительно улучшилась. С её поддержкой они медленно, но верно истребляли Демонических Зверей Первой Ступени из этой группы. Конечно, они не были какими-то гениями, так что у них то тут, то там появлялись порезы и синяки. Даже Малака получила несколько, но она и несла на себе основную тяжесть боя.

— Хорошо. Нам пришлось разбираться с двумя Демоническими Зверями Второй Ступени, так что у нас не было бы времени спасать ваши задницы, если бы вы были на грани смерти. Продолжайте в том же духе. Реан сейчас вас всех исцелит.

Реан чувствовал себя каким-то неограниченным запасом исцеляющих пилюль. Тем не менее, он исцелил троих детей, прежде чем они продолжили.

Вскоре прошла первая неделя. К этому моменту Команда Смерти уже занимала тринадцатое место в рейтинге. Мало того, их отставание от первого места сократилось почти вдвое.

Утром восьмого дня Роан разбудил всех. Пока они завтракали, он воспользовался возможностью, чтобы объявить расписание на день.

— Прошла уже неделя, так что командная работа Малаки, Хулио и Ленны значительно улучшилась. Малака больше не делает всю работу в одиночку, как это было вначале. С учётом сказанного, мы покидаем границу и погружаемся прямо вглубь Внутреннего Региона. Это также означает большее количество и более сильных демонических зверей. Может даже случиться так, что появятся три или более Демонических Зверя Второй Ступени.

— Так что лучше с этого момента выкладывайтесь на полную. Иначе не вините меня, если окажетесь в брюхе какого-нибудь демонического зверя.

Хулио и Ленна почувствовали холодок по спине. Они справлялись со всем, но всё ещё бывали моменты, когда они получали серьёзные ранения. Малака, по сути, была единственной среди них, кто действительно мог постоять за себя. Конечно, Малака провела годы с Реаном и Роаном, так что этого и следовало ожидать.

Тогда Ленна решила попросить о чём-то ещё.

— Можете подождать всего час? Думаю, я наконец-то смогу совершить прорыв на Среднюю Стадию Сферы Сбора Энергии.

Услышав это, одна из бровей Роана удивлённо приподнялась. Он встал и прижал руку к области Даньтяня Ленны.

Ленне было всего одиннадцать лет, но она уже имела некоторое представление о разнице между полами. Поэтому, когда Роан внезапно совершил это действие, её лицо всё же немного покраснело.

— Запусти циркуляцию своей Духовной Энергии, как будто собираешься совершить прорыв. Мне нужно увидеть, действительно ли ты готова или просто пытаешься форсировать это.

Ленна быстро успокоилась и выполнила приказ Роана. Духовная Энергия начала собираться вокруг неё и по меридианам направляться к её Даньтяню. Через несколько минут Роан наконец убрал руку.

— Хорошо, похоже, все тренировки окупились. Твой фундамент настолько прочен, насколько это вообще возможно.

Затем Роан сунул руку в свою сумку и телепортировал несколько Духовных Камней из Пространственной Сферы Самоцвета Души себе в руку.

— Используй эти Духовные Камни, чтобы не возникло проблем с нехваткой энергии. Давай, совершай свой прорыв без опасений, мы защитим тебя во время процесса.

Ленна была в шоке, услышав это. Этот «нежный» Роан был ей совершенно незнаком, и даже Малака опешила.

Реан положил руку на плечо Роана и спросил:

— Для тебя наконец-то наступила весна?

Уголок рта Роана дёрнулся.

— Не знаю, наступила ли для меня весна, но я могу сделать твоё тело холодным, как зима, если ты продолжишь нести чушь.

Реан не смог удержаться и расхохотался.

Однако Малаке это не понравилось.

— Нечестно, ты никогда так хорошо ко мне не относился!

Но Роан лишь фыркнул.

— Если я буду хорошо к тебе относиться, ты будешь только отлынивать. С такими детьми, как ты, я должен быть суров всё время. Кроме того, если продолжишь жаловаться, я не прочь дать тебе «частные уроки боя», пока мы здесь.

Рот Малаки тут же захлопнулся, и даже её дыхание замедлилось, чтобы не издавать лишних звуков. Несомненно, Роан был грозой этой гиперактивной девчонки.

— Ладно, дайте Ленне немного пространства, пока она концентрируется на своём прорыве. Как только она закончит, мы немедленно уходим.

Все кивнули, и Ленна начала поглощать Духовные Камни. Она была очень рада, что сможет совершить прорыв так рано, поэтому всё же чувствовала благодарность к Роану. Ну… он заставил её пройти через адскую неделю, так что эта благодарность была едва заметна...

Глава 110. Новая миссия

Это был всего лишь небольшой прорыв в сфере, так что проблем не возникло бы и без Духовных Камней. Конечно, с ними всё прошло быстрее и с меньшей вероятностью провала. Примерно через 20 минут из тела Ленны вырвалась волна Духовной Энергии.

Разумеется, это привлекло всеобщее внимание. Взглянув на неё, Роан удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Похоже, всё прошло очень гладко.

Затем он посмотрел на остальных.

— Так, раз она закончила, мы выдвигаемся. Держитесь поближе и сообщайте друг другу, если заметите что-то подозрительное. В зависимости от вашего прогресса за эту последнюю неделю, я, возможно, позволю вам троим сразиться с Демоническим Зверем Второй Ступени, чтобы проверить ваши способности.

Малаку и двух других прошиб холодный пот. Даже Малака не думала, что сможет справиться с Демоническим Зверем Второй Ступени, не говоря уже о Хулио и Ленне.

Роан, конечно же, это заметил и не смог сдержать усмешки.

— Вперёд!

Их группа быстро отправилась в путь. Но в то же время их маршрут совпадал с маршрутом других групп. Те группы в формации браслета, очевидно, были сильными, с Экспертами Установления Фундамента в своих рядах. Роан, само собой, следил за тем, чтобы не слишком отдаляться от остальных.

Время шло, и прошло ещё три дня. С новой охотничьей зоной группы Реана их позиция в рейтинге начала стремительно расти. К этому моменту они уже были на третьем месте, и им потребовалось бы не более нескольких часов, чтобы обойти второе.

Агис, лидер группы на первом месте, разумеется, заметил их приближение. В конце концов, в браслете можно было проверять и позиции в рейтинге. Это было сделано намеренно, чтобы команды прилагали ещё больше усилий в испытании. Родители детей велели им занять как можно более высокое место. Ведь это привлекло бы внимание старейшин и принесло бы долгосрочные выгоды, пока они являются частью Секты.

Десять дней совместной работы помогли бы сплотиться даже неорганизованной группе, не говоря уже о группе Агиса, во главе которой стояли два Эксперта Установления Фундамента. Агис оставался таким же высокомерным, как и всегда, но другие дети просто начали игнорировать такое его отношение. Точнее говоря, они стали прислушиваться к словам второго парня на Стадии Создания Фундамента, которого звали Локи Хатун. У него были способности Зеленого Цвета, но благодаря своей семье он имел достаточно ресурсов, чтобы прорваться на Стадию Создания Фундамента ещё до начала экзамена.

Не все, кто происходил из обеспеченной семьи, становились такими же высокомерными, как Агис, и Локи был как раз из таких. Причина, по которой он присоединился к группе Агиса, заключалась в том, что он считал это самым быстрым способом занять первое место.

Агис это тоже заметил. Но поскольку они стали работать лучше и убивать больше, он это проигнорировал. Для него главным было занять первое место. Не говоря уже о том, что лидером этой группы всё ещё был зарегистрирован он.

К несчастью для него, он недооценил уровень наблюдающей формации, покрывающей этот частный лес демонических зверей. Будучи единственным обладателем Красного Цвета Способностей, он был одним из самых наблюдаемых детей. Вскоре все начали замечать, что Агис теряет лидерство. У его защитника, например, с течением времени становилось всё более ужасное выражение лица. Впрочем, он также часто и тяжело вздыхал.

Он знал, почему так произошло. С Агисом носились на руках с тех самых пор, как в клане обнаружили его талант, и это превратило его в избалованного ребёнка. Поскольку он находился под защитой предка, никто, даже его родители, не осмеливался его упрекнуть. И вот теперь — конечный результат такого воспитания.

Старейшины Формирования Ядра, наблюдавшие за ним, не могли не качать головами. Поскольку он был ребёнком с Красным Цветом Способностей, никто из них от него не откажется. Но за последние десять дней они поняли: как только всё закончится, Агису понадобится суровая ментальная тренировка.

— Полагаю, тут ничего не поделаешь. Большинство этих высокоодарённых детей с влиятельным происхождением становятся такими. Просто посмотрите на других, на Синие и Зеленые таланты в дорогой одежде. Большинство из них ведут себя почти как Агис.

Другой старейшина кивнул и сказал:

— Что ж, мы всё равно привыкли к таким новичкам. Вскоре, попав в Секту, они поймут, насколько бесполезно их происхождение. И всё же Агис не совсем безнадёжен. Хоть он и теряет лидерство в своей группе, он может проглотить это ради первого места. Для него ещё есть надежда. Я обязательно дам ему надлежащую подготовку позже, чтобы он превратил свою гордыню во что-то более конструктивное.

— Хмф! Ты говоришь так, будто он уже вступает в твою фракцию. Посмотри на счёт. Судя по тому, как идут дела, он, скорее всего, окажется на моей стороне. Правильной ментальной подготовкой для него займётся моя группа.

Никто из этих старейшин Формирования Ядра не хотел упускать единственный Красный Талант, поэтому они снова начали спорить друг с другом.

К концу 10-го дня группа Реана обошла вторую позицию в рейтинге. На 11-й день разница в очках между ними и Агисом сократилась ещё больше. Наконец, Агис снова начал терять терпение.

Как он мог смириться со вторым местом со своим-то превосходным талантом? Из-за этого он решил изменить свои планы и отправиться ещё глубже во Внутренний Регион.

Локи, конечно, заметил это вскоре после.

— Эй, Агис, мы подходим слишком близко к Основному Региону!

Но Агису было всё равно.

— Ты что, не видел рейтинг, идиот? Эта Команда Смерти почти обогнала нас! Нет сомнений, что они тоже очень глубоко в лесу. Если мы хотим победить, нам нужно больше Демонических Зверей Второй Ступени! Хватит жаловаться и следуй за мной!

Вот только он ошибался. Группа Реана была не так глубоко, как он думал. На самом деле, было немало групп, которые зашли дальше них, потому что они тоже хотели подняться выше в рейтинге. Отличие группы Реана было довольно простым: эффективность команд Роана в сочетании с его Стилем Смерти.

Стиль Смерти Роана был сосредоточен на том, чтобы убивать как можно быстрее, оставаясь при этом в безопасности. Он был намного совершеннее любого из оружейных стилей других детей. Так что их время на убийство было просто непревзойдённым! Не говоря уже о том, что и Реан, и Роан обладали силой культиваторов Продвинутой Стадии Сферы Закладки Фундамента.

Другой момент заключался в том, что Агис и группы, продвигавшиеся дальше в лес, совершали ещё одну ошибку. Там действительно было больше Демонических Зверей Второй Ступени, но они были и сильнее тех, что обитали ближе к границе внешнего региона. Так что количество их убийств, вероятно, не сильно изменилось бы, и в то же время они подвергались бы ещё большей опасности.

Поскольку группа Реана убивала свои цели слишком быстро, у них было гораздо больше времени на поиски других таких же слабых Демонических Зверей Второй Ступени. Всё было так просто.

Роан, конечно, не знал ни о группе Агиса, ни о других, да и вряд ли бы его это волновало, даже если бы знал. Для него главное — занять первое место. Он должен был доказать, что слова Малаки не были пустым звуком. Это была его гордость как старшего брата.

Но именно в этот момент Реан и Роан получили сообщение от Сестры-Сферы. Или, если быть точнее, от Системы Душевного Камня.

Несколько часов спустя старейшины Формирования Ядра заметили, какое решение принял Агис.

— Этот идиот заходит слишком глубоко. Он что, думает, что ровня Демоническим Зверям Третьей Ступени?

— Похоже, нам нужно кого-то послать, чтобы предотвратить худшее. Мы не можем позволить обладателю Красного Цвета просто так умереть.

— Разве это не будет против правил Секты? Мы не должны оказывать никакой поддержки никому из детей, проходящих испытание. Иначе как быть с теми детьми, что уже погибли? Уже более двухсот погибло.

— Так что, мы просто позволим ему умереть? Сколько лет нам придётся ждать другого обладателя Красного Цвета Способностей? Может, всего два-три года, а может, и десятилетия!

Эти старейшины продолжали спорить, пока наконец не вмешался один из старейшин Внутренней Секты. На самом деле, это был Хулиан, организатор испытаний в этот раз.

— Хм-м?.. Мне кажется, или за группой Агиса следует ещё одна?

Старейшины быстро увеличили карту в районе группы Агиса и вскоре тоже это заметили.

Тем временем в группе Реана, Реан и Роан без остановки ругались.

— Сестра-Сфера, ты не можешь так с нами поступать! Это самоубийственная миссия!

Роан тоже пожаловался:

— Это ведь нарочно, да? Мы с тобой некоторое время не разговаривали, так что ты делаешь это, чтобы нам отомстить!

[Хотела бы я, чтобы вы были правы. По крайней мере, было бы интересно посмотреть на ваши лица. Однако это не имеет ко мне никакого отношения. Система Душевного Камня открывает свои собственные Миссии по Повышению Авторитета, когда ей заблагорассудится. Можете винить только свою удачу. Но не волнуйтесь, даже если вы умрёте, я просто перейду к новому носителю. Вы уже и так достаточно сделали, чтобы помочь мне достичь этой стороны вселенной.]

Близнецам хотелось плакать, но слёз не было.

Да кого, чёрт возьми, волнует, перейдёшь ты к другому или нет? Главное здесь то, что мы умрём, если это действительно произойдёт!

— Сестра-Сфера, ты не можешь просто изменить содержание задания, как в прошлый раз?

[Не могу. На самом деле, я и тогда не могла. Просто я скрыла другие доступные миссии, оставив на виду только миссию «братской привязанности». Но на этот раз это действительно единственная доступная миссия.]

— Чёрт! Так в тот раз это действительно было нарочно!

[Вы уверены, что хотите говорить об этом сейчас? Думаю, вам стоит больше беспокоиться о том, как пройти это испытание.]

Реан и Роан горько усмехнулись. Она была права; они могли лишь подчиниться системе.

Несколькими часами ранее.

[Начата Миссия по Повышению Авторитета: Члены Секты — это братья и сёстры, люди, к которым следует относиться с заботой!

Цель миссии: Спасти группу, занимающую первое место, от убийства Демоническим Зверем Третьей Ступени, Адским Волком.

Задача: Может погибнуть не более 3 членов группы.

Награда: 100 Очков Судьбы.

Штраф за провал: 1000 Очков Судьбы. В случае, если носители не смогут предоставить очки, они будут уничтожены, и начнётся поиск нового носителя.]

Глава 111. Щенок

Конечно, Реан и Роан не знали, где находится группа Агиса. Однако они знали, что в Основном Регионе этого Частного Демонического Леса водятся Демонические Звери Третьей Ступени. Всё, что им нужно было сделать, — это открыть карту и проверить, какая группа зашла дальше всех.

Хорошей новостью было то, что группа Роана шла по следам группы Агиса. Поэтому места, через которые они проходили, уже были частично зачищены. Там оставалось лишь небольшое количество демонических зверей. Это позволило им быстрее догнать Агиса и остальных.

Тем временем группа Агиса наконец достигла границы между Внутренним и Основным Регионами.

— Ладно, начнём искать цели здесь.

Однако, оглянувшись, он увидел, что его группа уже выдохлась. Как упоминалось ранее, чем глубже они заходили, тем сильнее становились Демонические Звери. Из-за этого у них сейчас почти не было сил двигаться.

Агис не мог не разозлиться снова. И всё же он ничего не мог поделать, поскольку их уровни культивации совершенно различались. Единственным, кто, казалось, был в порядке, был Локи, так как он тоже находился на Стадии Создания Фундамента. В конце концов, Агис решил осмотреться, чтобы найти Демонического Зверя, с которым он мог бы пока сразиться.

Агис отсутствовал несколько минут, что, по крайней мере, позволило детям ещё раз перевести дух. Однако вскоре Локи и остальные дети увидели, как Агис на полной скорости несётся к ним.

Вой!

— Вставайте, все! Не время отдыхать!

И действительно, Система Душевного Камня не ошиблась. Рядом с местоположением группы Агиса и вправду были Инфернальные Волки.

Агис прибежал, преследуемый тремя огненно-красными волками. Все трое были на уровне Второй Стадии. Более того, немного позади них бежала большая стая из более чем десяти Инфернальных Волков Первой Стадии. И Локи, и остальные дети, увидев это, тут же побледнели.

Для детей это было слишком сложно, поэтому они быстро запаниковали. Однако Локи немедленно взял ситуацию под свой контроль.

— Мы с Агисом задержим Инфернальных Волков Второй Стадии, а вы, ребята, сделайте всё возможное, чтобы защититься от стаи Первой Стадии. Соберитесь вместе и прикрывайте друг другу спины. Волки обычно нападают на одиночек, так что не разделяйтесь. Если сделаете так, у нас может появиться шанс.

Услышав командный голос, дети быстро образовали круг и приготовились. Агис и Локи использовали свою превосходящую силу, чтобы привлечь внимание Демонических волков Второй Стадии, отводя их подальше от детей Сферы Сбора Энергии.

Однако они находились далеко в лесу, поэтому эти три волка Второй Стадии были намного сильнее Демонических Зверей из центра Внутреннего Региона.

Вскоре началась битва. Агису и Локи пришлось выложиться на полную, только чтобы завести бой в тупик. Что касается детей Сферы Сбора Энергии, то благодаря приказам Локи им удалось удержать преимущество. Волки искали брешь в обороне, но дети не давали им прорваться. Им даже удалось ранить нескольких из них.

— Хорошо, так и держите. Как только достаточное количество волков будет повержено, те, что Второй Стадии, почувствуют угрозу.

Таков был его план. Пока их численность будет выше, возможно, эти волки Второй Стадии отступят.

Однако это было только начало.

Вой!

Агис и Локи побледнели, услышав это. Вой был намного громче, чем у любого из Инфернальных Волков Второй Стадии. Посмотрев в направлении звука, они увидели волка, который был намного крупнее тех, что были Второй Стадии. Этот зверь был как минимум вдвое больше. Без сомнения. Это был Огненный Волк Третьей Стадии, а также альфа этой стаи. Вместе с ним было ещё двенадцать волков, все на уровне Второй Стадии!

Альфа-волк взвыл ещё раз, и дополнительные волки бросились на них. Но здоровяк этого не сделал; он лишь продолжал наблюдать издалека, пока его подчинённые делали за него всю работу.

Агис и Локи невольно задумались о побеге. Ситуация достигла уровня, когда они просто больше не могли сражаться.

Однако именно в этот момент они услышали, как кто-то сзади ругается.

— Чёртовы дураки! И как только они умудрились привлечь столько этих псов?

— Сейчас нет смысла жаловаться. Просто избавься от мелочи, прежде чем разбираться со здоровяком.

— Это не здоровяк, идиот. Это волчица.

— Да какая к чёрту разница, какого она пола? Нам всё равно придётся с ней разобраться.

Очевидно, это были Реан и Роан. Прямо за ними следовали Малака, Хулио и Ленна. Однако эти трое сильно испугались, увидев огромного волка позади. Было ясно, что они ничего не смогут ему противопоставить.

Роан посмотрел на Малаку и остальных и быстро отдал приказ.

— Малака, Хулио, Ленна, помогите детям Сферы Сбора Энергии. Используйте всё, чему научились, и защитите их. Убедитесь, что они не умрут.

— Реан, давай избавимся от стаи, что наступает впереди.

— А ты, осёл с Красным Цветом Способностей, проследи, чтобы ты как следует сдерживал этих волков Второй Стадии.

Агис почувствовал желание проклясть Роана. К несчастью, три Инфернальных Волка Второй Стадии не дали ему на это времени.

Затем Реан и Роан разделились, отойдя на несколько метров друг от друга. Они бросились прямо на приближающихся волков, словно хотели столкнуться с ними лоб в лоб.

В этот момент за битвой наблюдали все Внутренние Старейшины, Старейшины Ядра и немало родственников этих детей.

— Они что, собираются совершить самоубийство? Большинство волков впереди — Второй Стадии!

— Не думаю, но я не знаю, как эти близнецы справятся с таким количеством волков Второй Стадии.

Аланда же уже представлял, как всё будет разворачиваться.

«У вас есть только один шанс. После того, как вы покажете свои способности, волки станут намного осторожнее».

Возвращаясь к Реану и Роану, их волосы начали менять цвет, становясь смесью Чёрного и Белого. На этот раз они также не стали скрывать силу Мечей Реана.

Внезапно Реан и Роан снова сблизились и поменялись сторонами. Просто на этот раз они не отдалились друг от друга. Из-за этого движения волки впереди попытались последовать за своими целями и, не заметив того, сбились в кучу.

Духовная Энергия накапливалась на их мечах, пока Элемент Света устремлялся внутрь с бешеной скоростью. Но из-за слоя Элемента Тьмы вокруг мечей они не выглядели слишком яркими.

К тому времени, когда две стороны оказались всего в пятидесяти метрах друг от друга, близнецы использовали Элемент Света Реана на своих ногах. Это заставило их скорость взлететь, застав волков врасплох.

Вой!

Инстинкты Альфа-волка в тылу подсказали ему, что что-то не так. Как у демонического зверя Третьей Ступени, его интеллект был намного выше, чем у его подчинённых. Этот вой был издан для того, чтобы волки, несущиеся на Реана и Роана, рассредоточились и попытались уклониться от этих двух детей.

Однако предупреждение пришло слишком поздно. С Элементом Света, поддерживающим скорость близнецов, у этих волков даже не было времени понять смысл воя Альфа-волка.

«Стиль Смерти, Вторая Форма, Полумесяц!»

Реан и Роан скрестили мечи, прежде чем выпустить вперёд двойную волну энергии Света и Тьмы. Из-за их скорости передвижения разрез в форме полумесяца достиг Инфернальных Волков Второй Стадии за долю секунды. Область поражения также составляла десятки метров в ширину, что не оставляло волкам пространства для уклонения.

У Инфернальных Волков просто не было шанса увернуться. Элемент Света прошёл сквозь них, а Элемент Тьмы осквернил всё вокруг. В следующее мгновение эта чёрно-белая волна энергии прошла через их тела, словно они были сделаны из бумаги!

То, что осталось, — это стая Инфернальных Волков Второй Стадии, разрубленная пополам! Волна Элементов Света и Тьмы пронеслась ещё несколько метров вперёд, прежде чем окончательно исчезнуть.

Правда в том, что у Реана и Роана не хватило бы Духовной Энергии, чтобы послать такую большую волну. Вот почему они скрестили мечи перед использованием атаки. Их Духовная Энергия подпитывала друг друга, создавая эту гораздо большую область поражения. Нечто, что было бы невозможно для них сделать в одиночку. По крайней мере, до тех пор, пока их культивация не поднимется на несколько стадий.

Такую комбинацию мог выполнить далеко не каждый. Они достигли этого результата только благодаря связи между их душами и элементами.

Вернёмся на базу, где все старейшины смотрели на близнецов, словно увидели двух призраков!

— Это...

— Откуда, чёрт возьми, эти двое взялись?

Хулиан, с другой стороны, не мог сдержать волнения! Особенно после того, как увидел выражение лиц всех остальных старейшин Внутренней Секты.

«Эти двое уже часть МОЕЙ ФРАКЦИИ! Сожалеете, что упустили их? Жаль, но этому дедушке плевать! Ха-ха-ха!»

Однако битва ещё не закончилась. Реан и Роан даже не стали ждать, пока трупы Инфернальных Волков упадут на землю, и пронеслись мимо них, словно чёрно-белый луч света! Их цель была очевидна: большой босс прямо за этими волками.

Альфа-волк, увидев это, пришёл в ярость. Но как только он собирался наброситься на Реана и Роана, произошло нечто странное.

Бум!

Реан и Роан ударили по земле прямо перед собой!

Пыль и грязь взлетели на десятки метров в воздух, быстро скрыв их присутствие.

Однако старейшины на базе ничего не поняли. Это произошло потому, что Реан и Роан сделали это слишком далеко. Они всё ещё были слишком далеко от Инфернального Альфа-волка. Если их намерением было отвлечь Альфа-волка, то они разыграли это слишком бездарно. Им следовало подождать, пока Альфа-волк не окажется достаточно близко, чтобы его тоже накрыло пылью и грязью.

Альфа-волк продолжал смотреть на то место, где Реан и Роан ударили по земле, внимательно осматривая края области, чтобы увидеть, не появятся ли они там. Однако близнецов нигде не было видно. И всё же инстинкты подсказывали Альфа-волку, что что-то определённо не так. Он чувствовал, что находится в крайней опасности, хотя и не мог понять почему.

Внезапно до его ушей донёсся голос.

— Пока-пока, щеночек!