Kitabı oxu: «Три богатыря. Ни дня без подвига – 2. Комар»

© Т.И. Курочкина, текст, 2026

© ООО «Кинокомпания СТВ», Студия анимационного кино «Мельница», 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Петухи давно уже возвестили об утре. Просыпалась Русь-матушка – разливалась реками полноводными, золотилась маковками церквей. Всюду кипела жизнь, и при дворе княжеском тоже никто почём зря бока не пролёживал. А как утихла суета ранних часов, поселилось кругом спокойствие. Вот и в княжеских палатах царила тишина, прерываемая лишь скрипом пера.

Государь восседал за столом во внушительном резном кресле и старательно выводил чернилами буквы – писал, стало быть, новый указ. Вдохновение изволило посетить Князя Киевского, вот и старался он уже добрых полчаса. Как водится, всё для народа и ничегошеньки для себя! Ну… почти ничегошеньки.

В мудрые государевы мысли вдруг вплёлся причудливый звук. То ли стукнуло что-то, то ли звякнуло… Правитель поднял глаза от указа и поглядел по сторонам. Видит: лежит посреди палаты монетка золотая.

– Это ещё что такое? – подивился Князь. – Кто казну разбазаривает?

Он встал и обошёл стол. Только наклонился Князь, только протянул перст, как монетка – прыг! – и отскочила в сторонку. Будто дразнила правителя.

Князь удивлённо хмыкнул и в следующий миг бросился на коварную монетку всем телом. Та, впрочем, оказалась проворнее – отпрыгнула да и исчезла в щели под дверью. Государь, не раздумывая, распахнул дверь и бросился в погоню.

В коридоре он чуть было не потерял беглянку, но та выдала себя блеснувшим ребром. В пылу преследования столкнулся государь со своим верным боярином, Антипом.

– Что случилось, князь-батюшка? – только и успел спросить тот.

Через мгновенье Князь на всей скорости влетел в кухарку – дородная дама вышагивала аккурат за Антипом. В воздух взметнулась корзина со всякой снедью, и оттуда градом посыпались на Антипову шапку кабачок, тыковка, кочан капусты… Пока несчастный боярин отбивался от внезапных обидчиков, Князя и след простыл.

Впрочем, вскоре государя заметили на площади. Он обежал весь дворец, спустился с крыльца и теперь сломя голову нёсся за ускользающей монеткой.

– Князь-батюшка! – ахнула торговка в белом переднике, когда правитель чуть не сбил её с ног.

А тот бежал себе и ни на кого не обращал внимания, пока не оказался у храма науки – здесь обосновался (и устроил целую лабораторию!) говорящий конь Юлий. Монетка скрылась где-то внутри. Князь, немного запыхавшийся от быстрого бега, толкнул двери и сам ворвался в обитель познания.

Проскочив несколько рядов стеллажей, Князь увидел наконец Юлия. Конь стоял на задних ногах у окна и сосредоточенно крутил катушку длинной удочки.

– Юлий! – выпалил государь, с трудом переводя дыхание. – Ты… фух… монетку тут не видал, случайно? – Он подошёл поближе и с любопытством осмотрел рыболовную снасть. – Что это? Хм… Красиво!

Конь спешно спрятал удилище за спину. И вовремя: Князь не успел заметить на крючке золотую монетку.

– А-а, княже, не ждал, не ждал, – с показной беспечностью сообщил Юлий. – Но, вообще, очень хорошо, что ты зашёл. Мне как раз нужен подопытный… – Он осёкся. – Э-э-э, в смысле… опытный – опытный человек!

Государь приосанился. Доброе слово, как известно, и кошке приятно, а он всё-таки целый Князь!

– Да-да. Это ко мне. Мне, знаешь, опыта не занимать. – Князь заглянул коню за спину. – А что это у тебя?

– Это вечный двигатель, – заявил Юлий. – Остановить невозможно!

В этот же миг катушка отвалилась от удилища и с грохотом рухнула на пол. Вечностью тут, конечно, и не пахло. Конь выдавил смущённую улыбку.

– Юлий, какой ещё двигатель? – всплеснул руками Князь. – Ты чем вообще тут занят?! Где мой философский камень? Где золото из опилок? Отвечай!

Он стал грозно наступать на коня, всё больше распаляясь. И на то были причины: непарнокопытный болтун уже давно государя завтраками кормил. И философский камень обещал, и другие инновации на грани фантастики…

Но Юлий и ухом не повёл.

– Княже, ну что ты кричишь? – укоризненно цокнул языком княжеский советник и водрузил на голову государя – поверх короны – невесть откуда взявшуюся академическую шапочку. – Ты ж не на конюшне с богатырями, ты в храме науки! Вот, гляди, изобретение номер два.

Он забросил удочку в дальний угол, чтобы глаза лишний раз не мозолила, и подвёл гостя к большому столу, где примостилась деревянная кадка с водой и горела одинокая свечка.

– А где изобретение номер один? – прищурился Князь. – Это вечный двигатель?

– Да-да, вечный двигатель, – отмахнулся конь и пообещал: – Но сейчас пойдёт настоящая наука. Представь, что загорелась твоя конюшня…

Юлий поднёс к огарку свечи лист газеты. Бумага тут же занялась огнём. Конь стал размахивать газетой в воздухе и… опалил кисточку на шапочке Князя. Государь испуганно закряхтел.

– А мы её… – невозмутимо продолжил Юлий и, к вящему удивлению Князя, окунул его головой в кадушку. – И конюшня с твоими богатырями потушена! Специальный эликсир для тушения пожара.

Великий изобретатель с гордостью уставился на Князя, который отряхнулся и скептически облизал губы.

– На вкус вода. Это вода, что ли? – вскинулся государь.

– Какая вода, княже? – закатил глаза Юлий. – Это Аш-два-О!

– Так, хватит мне голову морочить! – рявкнул разгневанный Князь и снова припомнил нерадивому помощнику его обещания: – Где мой философский камень? Где золото, которое он делает?

Юлий примирительно вскинул копыта и глубокомысленно изрёк:

– Понимаешь, княже, камень – это то, что тянет нас вниз, к земле, так сказать. А иногда стоит взглянуть на всё с высоты. – Он протянул государю пробирку с загадочной зеленоватой жидкостью. – Вот, выпьешь это зелье и сможешь летать… Если я в расчётах не ошибся.

Князь изумлённо приподнял бровь и замахал руками, как крыльями:

– В смысле, прямо вот так летать? Или иносказательно?

– Никаких иносказаний, только факты! – заверил Юлий.

– А зачем летать? – осторожно уточнил Князь.

– Как зачем? – Вопрос, кажется, застал коня врасплох. – Это ж давняя мечта человека – летать, парить над Землёю, словно птица…

Князь нахмурился:

– Так, стоп!

Но Юлий не сдавался и мечтательно продолжал:

– Касаться руками облаков…

Тут уж государь встряхнул его за грудки и взревел:

– Я тебе для чего всё это построил? Половину казны инвестировал! Где камень?!

– Да это ещё лучше камня! – воскликнул конь.

Князь зыркнул на него недоверчиво, но отпустил.

– Клянусь! – горячо сказал Юлий. – Сверху можно всё увидеть – жилы золотоносные, изумруды…

– Жилы? – переспросил Князь, на этот раз явно заинтригованный.

– Конечно, – подтвердил Юлий. – Летишь себе, смотришь на всё с высоты, а золото так и мерцает. То тут, то там. То тут, то там…

Он указывал копытом в одну сторону, в другую, а Князь только и успевал головой вертеть.

– То тут, то там. То тут, то там…

Перед глазами у Князя всё заплясало, и он зажмурился.

– Это что, я взлечу и золото увижу? – уточнил он, снова открыв глаза.

– Да! – просиял конь.

– Так! Ну-ка, дай сюда! – велел государь.

Мысли о пополнении казны затмили все остальные. Победили они и осторожность. Князь выхватил у говорливого коня пробирку и залпом её осушил.

Юлий затаил дыхание, с интересом – и страхом – глядя на подопытного. Будь у него ладошки, они бы непременно вспотели.

Князь как-то странно охнул, а затем случилось нечто совсем уж из ряда вон выходящее: он обратился комаром. Да-да! Великий Князь Киевский, правитель земель русских, вмиг уменьшился до размеров крошечного насекомого и отрастил прозрачные крылышки. Только приглядевшись, можно было узнать царственное чело и миниатюрную корону на макушке.

– Ой! – Юлий нервно сглотнул. – Побочный эффект…