Kitabı oxu: «Сожги мою тишину»

Глава 1

Элара

Мне сломали палец, и крик застыл внутри. Смелой я никогда не была, а вот кричать не умела.

Мужчина, нависший сейчас надо мной, смеялся, но я едва слышала его сквозь гул в своей голове. Перед глазами плыли разноцветные круги от боли.

Можно ли умереть в немом молчании? Да. И сейчас я умирала.

Всего два часа назад у меня была семья. Мама готовила ужин, а папа только вернулся с работы. Правда, нервный немного. Суетливый.

Он крепко обнял меня и дал тетрадь с нотами.

— Новая пьеса. Для тебя. Потом сыграешь. Не забудь.

И как-то стало немного странно. Ведь он редко дарил мне именно ноты. Да и обнимал чаще, чем обычно.

Мама позвала ужинать. Нормальный вечер. Кто бы знал, что он будет последним.

На холодильнике, среди магнитов и рецептов маминым почерком, висела фотография: две девочки в одинаковых жёлтых платьях, одна чуть старше. Я проходила мимо неё каждый день и давно перестала замечать.

Мы только улеглись спать. Я листала ленту в телефоне. Как вдруг сквозь музыку в наушниках услышала грохот.

Сначала подумала, что у мамы что-то упало, но он повторился, потом ещё. И крик. Мамин. Звук разбитого стекла.

Родители никогда не ругались и не били посуду. У нас в семье так не принято. Поэтому я быстро встала и замерла у двери. Смотрела в щель, и ужас расползался по всему телу липкой струйкой.

В наш дом ворвались люди в масках. Они схватили отца.

— Где файлы? — закричал один из них.

Папа стоял на коленях и мотал головой.

— Говори, а то пристрелим твою суку!

— Ивор. Что происходит? — услышала я дрожащий голос матери.

— Вы не посмеете!

Выстрел.

Он прошиб меня молнией. Тело вздрогнуло. Я отступила. Споткнулась.

Это страшный сон. Только что… застрелили… мою маму?

Я заметалась по комнате в жуткой агонии. Куда прятаться?

Мозг не успел ничего придумать, кроме как залезть под кровать. Слёзы сами брызнули из глаз, и я в какой-то момент обрадовалась, что я не могу говорить. Потому что тогда бы рыдала в голос.

Хлопок.

И я зажала себе рот рукой. Ужас сковал цепями. Я не могла даже пошевелиться.

Скрип двери. Шаги. Сквозь небольшой зазор я видела огромные ботинки.

Где-то внутри я молилась, чтобы меня не нашли.

Ботинки остановились прямо перед моей кроватью.

Нет! Нет! Нет!

Сейчас меня вытащат и… тоже убьют?

Я старалась даже не дышать. Но это невозможно. Лёгкие всхлипы невольно пробивались из груди.

Секунда, и меня схватили за ногу. Ещё одна, и вот я уже валяюсь в ногах у каких-то мужчин.

— А это кто у нас тут притаился? — гнусно пробасил один. — Красивая девочка. Пианистка?

Я повернулась. Единственное, что могла, — это смотреть смерти в лицо.

Но и этого не видела. Только маски и бешеные глаза убийц.

— Красивая девочка.

Тот, что стоял надо мной, потянул ко мне руку. Провёл грязным пальцем по губам.

Не знаю зачем, я действовала на инстинктах. Вцепилась зубами в его фалангу и со всей силы сжала челюсти.

— Ах ты сука! — закричал он.

И, отдёрнув руку, резко выпрямился.

А потом…

Всё случилось быстро. Он поднял свою ногу и с силой впечатал в мою ладонь, в это же время вынимая пистолет и перезаряжая его.

Мир на несколько мгновений померк. Боль пришла не сразу. По частям. Но нарастала стремительно.

Я открыла рот, но не могла ничего произнести. Моё дыхание остановилось. Я лишь видела, как на меня наставили дуло пистолета.

Сейчас всё закончится. В эту секунду.

— Эй! Эл! Стой! — крикнул ему второй и подошёл. — Девчонку надо к Акселю. Она последняя. Ты опять погорячился и всех перестрелял раньше времени. Давай, чувак. Успокойся! Остынь!

— Твою мать! — выругался Эл.

Он убрал свою ногу с моей руки, и я смогла наконец прижать её к груди, сгорая от невыносимой боли.

— Тащи её сам!

И быстрыми шагами этот мужчина ушёл.

Мне же надели на голову какой-то мусорный пакет и перекинули через плечо.

Наверное, просто отсрочили казнь. Куда меня несут? Зачем? Кто эти люди? Чего они хотят?

Боже! Они убили моих родителей! Что мне делать? Я не знала, что болит сильнее: сердце или рука.

Меня погрузили в машину. Я это отчётливо поняла. И даже не на сиденье. В багажник запихнули.

Думала, такое только в каких-то жутких фильмах случается, но нет.

Связывать не стали. Действительно. Зачем? Ведь я никуда не убегу.

Я чувствовала, как завёлся мотор, машина качнулась и поехала.

Меня всю трясло, а вязкий ужас сковывал тело, заставляя прерывисто дышать.

Я стащила с себя ненавистный пакет, но это не помогло. Воздуха по-прежнему не хватало.

В тесном багажнике воняло соляркой. Меня подбрасывало на кочках, и это отдавало режущей болью в пальце. Я прижимала руку к груди, но пульсация в пальце, кажется, только усиливалась.

Рядом со мной лежала сумка с инструментами, и периодически я утыкалась в неё.

Вокруг было грязно. Я попыталась найти себе безопасное место, и мои попытки провалились. Так и лежала, прислонившись щекой к чьим-то смердящим вещам.

В голове промелькнули последние секунды жизни родителей.

Пока я боролась с болью и страхом, воспоминание подкралось, и снова началась паника. Их больше нет. А я еду в багажнике машины убийц, и никто на свете не знает, где я.

Не знаю, сколько ехал автомобиль. Мне показалось, вечность. Время в темноте растягивалось и становилось как резина.

У меня уже кончились слёзы, оставив тупую тяжесть в груди. А ещё ныла губа. Оказывается, я прокусила её, когда мне ломали палец.

Я наивно полагала, что это конец. Но это оказалось самое начало моего жуткого путешествия. Эту ночь я не забуду никогда.

Глава 2

Элара

Когда багажник открылся, я зажмурилась. Хоть и ночь стояла, но в глаза ярко светили фонари.

Меня грубо вытащили и повели в шикарный особняк. Холодный воздух ударил в лицо, и я жадно вдохнула.

Что ж. И такие люди бывают преступниками. Удивительно.

Стражи пинали меня в спину, чтобы я шла быстрее. Но ноги были ватными, и я с трудом их передвигала.

В горле пересохло, язык прилип к нёбу. В голове шумело. Я почти ничего не различала. Босые ступни обжигал ледяной холод дорогого пола.

Тем не менее заметила шикарный мрамор, люстры, портреты. Здесь пахло деньгами. Их явно передают по наследству вместе с фамилией и страшными секретами.

Когда меня втолкнули в кабинет, сердце забилось. Сейчас что-то произойдёт. Моя судьба решится.

В шикарном кожаном кресле сидел мужчина в дорогом костюме и с бокалом виски. При других обстоятельствах он бы показался мне даже красивым: утончённые черты лица, тёмные волосы, светлые глаза, но они отдавали ледяным холодом. Он смотрел на меня как на насекомое, случайно залетевшее в комнату: с лёгким раздражением и вопросом — прихлопнуть сейчас или подождать, пока само сдохнет.

Ох, папа, с кем же ты связался?

Я стояла напротив него и обнимала себя руками. Правая кисть отдавала тупой болью, расходящейся до локтя. Палец распух вдвое и торчал под неправильным углом. Я старалась не смотреть на него, но боль не давала об этом забыть.

Ужас снова побежал чёрными струйками по венам.

— Хотите сказать, что осталась только она? — тихо спросил он. — Я же приказал достать мне файлы, а не убивать!

Охранники что-то невнятно пробормотали в ответ.

— Идиоты! — вздохнул мужчина, и его взгляд вернулся ко мне. — Значит, ты дочь Ивора Линда?

Я кивнула.

— Где папочка прячет документы, знаешь? Скажи, и я отпущу тебя.

Мне нечего сказать. Челюсти сжались сами собой.

— Ты знаешь, кто я? — встал мужчина и медленно направился ко мне. — Я Аксель Ван дер Хольт. Один из учредителей холдинга «Хольт и партнёры». Ты хоть понимаешь, что я раздавлю тебя, как таракана, и никто об этом даже не узнает? Твой отец перешёл мне дорогу и спрятал кое-что. И ты явно в курсе, где папочка всё хранит. Правда?

Он навис надо мной скалой. Конечно же, от него пахло дорогим одеколоном. Ни капли пота. Ни тени волнения. И явно никто спасать меня не собирался. Мужчина только что узнал, что его люди убили двоих, и его пульс даже не дрогнул. В этом нет сомнений.

Я попыталась отойти, но Аксель схватил меня за больное запястье и крепко сжал. От боли я лишь открыла рот, и слёзы брызнули из глаз.

— Отвечай! — рявкнул Хольт.

— Так это… немая она, — буркнул один из охранников. — Эл ей руку сломал, она даже не пикнула.

Меня швырнули к столу и кинули передо мной ручку с бумагой.

— Тогда пиши! — Его голос снова стал холодным и спокойным. — Где файлы?

Дрожащими пальцами я взяла ручку в левую руку и долго корябала: «Не знаю».

— Флешки? Диски? — продолжал пытать меня мужчина, нависая сверху.

Я написала то же самое.

— Компьютер? Внешние носители? Облачные хранилища?

Все вопросы звучали ровным тоном, без нажима. Как будто у него такое происходит ежедневно. Ему что, каждую среду приводят девочек со сломанными пальцами, которых надо допросить?

Богатый, мерзкий ублюдок.

И хоть меня всю трясло от злости и страха, я продолжала отвечать: «Не знаю».

Одно и то же, с каждым разом буквы становились крупнее, левая рука сильно дрожала.

Тогда он обогнул стол и плюхнулся в кресло.

— Твой отец рассказывал тебе о работе?

Я мотнула головой.

— У него есть сейф?

«Нет» на бумаге было моим ответом.

Хольт вырвал у меня записку и медленно прочёл:

— Не знаю, нет, не знаю… бесполезная.

Он аккуратно сложил листок пополам, убрал в ящик стола, и я поняла, что он хранит всё. Каждую бумажку, все доказательства. Этот человек не оставляет следов, и у него всё под контролем.

Мужчина взял телефон, будто забыл обо мне, набрал кому-то. Я не вслушивалась в разговор, потому что мерзавец говорил о чём-то своём, и это явно не имело отношения ко мне. Что-то про утренние встречи, отчёты. Будничный вечер обычного человека, который между звонком бухгалтеру и ужином заказал убийство. Так, наверное, живут все богатые.

После того как закончил, он посмотрел на меня.

— Уберите её. И за собой тоже уберите!

Это что… меня сейчас убьют?

Я резко обернулась. Один из охранников достал пистолет и направил в мою сторону.

— Да не здесь, придурки! Вывезите её куда-нибудь в лес!

Они промычали что-то невнятное, схватили меня под руки и поволокли.

Я не могла кричать и звать на помощь, но упиралась в пол босыми ногами. Они скользили по дорогому мрамору.

Нет! Прошу! Мне так хочется жить! Я ещё не влюблялась, не путешествовала. У меня могла бы быть прекрасная жизнь.

А сейчас… я просто умру в тишине. И меня даже оплакать будет некому. И за что? Почему?

Глава 3

Рейн

Три часа ночи — отличное время, чтобы вернуться туда, откуда нормальные люди бегут без оглядки.

Мой верный «Дукати» ровно рычал подо мной. И я спокойно ехал по ночным улицам. Вообще, обожаю спящий город. Он как будто накрывает полотном все тайны, зализывает раны, которые успел сделать днём.

Я одиночка. Мне никто особо не нужен, кроме, конечно, моего мотоцикла. Он не имеет претензий, не спрашивает, где я был, и не лезет в душу. Просто едет, куда кручу руль. Между нами идеальные отношения.

И вот я снова у ненавистного особняка. На холодных воротах мигали красным камеры. Сонный охранник… как его? Всегда забываю имена. То ли Петер, то ли Питер… Неважно. Он подошёл и с важным видом нажал кнопочку. Со мной даже не поздоровался, урод! А ведь из нашего кармана ему капают бабки.

Но меня в этом поместье не жалуют. Я младший сын великого Ван дер Хольта. Угрозы не представляю, в делах компании не участвую, просто прожигаю жизнь в тусовках. Это устраивает всех. Особенно Акселя.

Шлагбаум открылся без вопросов, и я заехал. У бокового входа заглушил мотор. Взял шлем под мышку и немного постоял, вдыхая свежий вечерний воздух.

Костяшки саднили: два часа лупил грушу в зале, потому что не мог уснуть. После поехал к Лизе… или Луизе? Хрен его знает. Не запоминал имена любовниц, как и любые другие. Кстати, она ничего так. Отлично справляется с моим аппетитом. Мне всегда мало секса. Он меня редко насыщает. Я могу заниматься им хоть всю ночь и остаться голодным. Почему? Потому что нет чувств. Одна физиология.

Но Лиза справилась сегодня хорошо. Или я просто от неё устал?

Когда уходил, она надула губки. Но быстро их раздула обратно, стоило мне бросить несколько сотенных купюр.

Шлюхи. Я любил их. Все вопросы и обиды решались деньгами, а у меня их много.

И теперь духи этой дамочки остались на воротнике куртки. Они отдавали бордельной сладостью.

Ещё немного понаслаждавшись тишиной, я зашёл через боковую дверь. В доме, по обыкновению, было тихо. Но я ненавидел эту тишину, потому что она воняла гнилью. Я вырос в этом и привык.

Пройдя мимо входа в подвал, я стал подниматься к себе. Так короче и меньше шансов наткнуться на придурочного Акселя, который в три часа ночи вполне может сидеть у себя в кабинете и перебирать драгоценные отчёты. Наверное, он никогда не спит. У брата нет ничего человеческого. Иногда мне кажется, что, если его разрезать, там будет пустота.

Я шагнул ещё и услышал звуки. Обернулся.

Двое тащили кого-то мелкого. Это первое, что бросилось в глаза. Свет луны из окон упал на тёмные волосы, осветил белоснежную кожу. Это девушка? Любовница Акселя? Непохоже. Да и не обращались бы с ней так. Хотя… если сильно достала брата…

Но эта мышка в обычной измятой одежде. И рваной, ко всему прочему. Будто по асфальту волокли. Босые ноги скребли по полу.

Она дёргалась, пыталась вырваться, но беззвучно. Ни криков, ни стонов, ни даже шёпота. Я видел только её профиль. Девушка открывала рот, её шея напрягалась до жил, а звука ноль. Эта мышка молча задыхалась, как рыба.

У меня есть одно железное правило: не лезть, не спрашивать и не узнавать. Оно работает безотказно уже двадцать четыре года. Благодаря этому правилу я жив, здоров, при деньгах, и никто ко мне не лезет. В этом доме любопытство может стать фатальным.

Я хотел пройти мимо. И прошёл бы. Но что-то резануло внутри.

— Эй-эй! — крикнул я, и охранники обернулись.

Просто взгляну, что с девчонкой всё в порядке, и пойду дальше. Не убьют же они её… или убьют?

Мышка подняла голову. Серые большие глаза прошили насквозь. Они были полны ужаса и боли. И они не просили меня о чём-то. Как будто девушка уже смирилась с неизбежным и просто наблюдала со стороны.

— Стоп! — рявкнул я, когда охранники дёрнулись.

Это что… я сейчас сказал? На хрена? Но мужики замерли. Я их узнал. Один — Эл, широкий и тупой, с лицом, как кирпич и такими же каменными мозгами, а второй, помельче… да фиг знает, как его зовут.

— Приказ Акселя, — буркнул Эл.

— И куда вы её? — подошёл я.

Они молчали, ничего не ответили. Потому что здесь никто не любит, чтобы кто-то совал нос не в свои дела.

По их мрачным лицам я понял, что девушку везут не на прогулку.

— Отпустили. Оба!

И с каких пор я вдруг стал спасителем странных девчонок?

Эл посмотрел на меня как на идиота. Что ж. Имел право. Я таким себя сейчас и ощущал. Просто обычно всё для меня проходило без последствий.

— Рейн, не лезь, — раздался тихий голос за спиной.

Аксель. Козлина.

Я обернулся. Он стоял около входа в подвал. Выглядел, как всегда, идеально: белая рубашка, закатанная до локтей, чистые ручки. Никогда не видел у него крови, даже когда по его приказу ломались кости.

Мы стояли друг напротив друга и сражались взглядами. Аксель уже в плечах, суше меня и явно холоднее градусов на десять. Он мне чем-то напоминал смесь Кощея и Кена.

— Не лезь, Рейн, — повторил он спокойно.

— Ты убьёшь эту девчонку?

— Она проблема.

Я обернулся, чтобы взглянуть на неё. Худая мышка с разбитой губой. Макушкой едва ли достанет мне до груди.

— Она весит килограмм пятьдесят. Какая, на хрен, проблема?

— Девчонка видела лица, дом и знает имена.

— И что дальше? Жалобу напишет? Кто ей поверит?

— Не стой у меня на пути, Рейн, — медленно подошёл Аксель. — Ты мой брат, но не думай, что у тебя есть хоть какие-то права что-то решать. Ты вообще не в курсе дел…

— Да у тебя самые крутые дела. Ты весь скоро лопнешь от своей гиперкрутости. Я не спорю. Но это уже перебор. Понял? Кого дальше будешь перемалывать? Младенцев?

Я понимал, что спорил с ним впустую. Но продолжал говорить, потому что иначе придётся молча смотреть, как хрупкую девушку уносят в темноту. А я уже один раз промолчал. Мне тогда было четырнадцать, и я до сих пор себя за это ненавижу.

Хрен ему, а не молчание. Меня он не тронет. Буду до утра стоять и испытывать его терпение.

Аксель подошёл совсем близко. Его лицо было буквально в тридцати сантиметрах от моего. В светлых глазах разверзлась пустота.

— Последний раз говорю. Отойди!

Но я не двигался. Пусть попробует сначала допрыгнуть до меня, потом уже что-то квакает. Он умнее, зато я сильнее. И я могу с лёгкостью его размотать по этому залу. Ну и охранников в придачу. А ещё… ну просто уже не мог бросить то, что начал. Девчонку, конечно, не знал, но она настолько мелкая, что, наверное, во мне включился синдром спасателя.

Аксель бесконечно долго изучал меня, взвешивая мою стоимость на собственных весах. Для него на всех людях висел ценник. На мне был прилеплен ноль. Я нужен лишь для фотографий с семейных ужинов.

С вялой грацией Аксель достал телефон и протянул:

— Ла-а-адно. Разбудим отца. Пусть он решит, кого из вас закопать.

Его пальцы не спеша набрали номер.

Ага. Тяжёлую артиллерию подогнал. Мне б побольше мозгов, я бы с ним посоревновался. Может, реально? Просто втащить? А утром объяснить отцу, что Акселю стоит поучиться себя защищать не только тупоголовыми охранниками.

Но брат уже поднёс телефон к уху и выжидающе смотрел на меня. В уголке его рта мелькнула улыбка, но больше механическая, как у куклы.

Я стоял и не двигался, только кулаки сжимал. Сердце колотилось так, что рёбра загудели. Нас сейчас отец обоих с этой девчонкой отправит на тот свет.

Что я делаю? Какого хрена?

В трубке послышался сонный и низкий голос отца.

— У нас ситуация, — бросил Аксель, глядя мне в глаза. — Нужно твоё вмешательство.

Глава 4

Рейн

Мы шли по коридору к кабинету отца, и я физически чувствовал холод, излучаемый Акселем. Придурок что-то задумал. Хочет ещё раз показать всем, какой я неудачник? Пусть попробует.

— Ты вообще слышишь себя? — процедил я, стараясь не повышать голос. Во мне всё кипело. — Ты притащил сюда девчонку. Во что ты превращаешь дом? Ты, твою мать, стал полоумным киллером? В чём её вина?

— Она свидетель.

— Ты совсем уже? Такими темпами можно весь город перемочить!

— Именно так всё и работает, Рейн. Ты просто никогда не интересовался процессом.

Он даже не поворачивал головы, чтобы мне отвечать.

— Просто твой процесс — дерьмо. Я думал, это я вляпываюсь всегда в какую-то хрень, но ты меня переплюнул. Мне до тебя даже не дорасти. И знаешь, вообще не хочется. Ты такой дебил.

— И этот дебил занимается тем, что зарабатывает деньги, на которые ты, на минуточку, ездишь на своём мотоцикле, пьёшь виски и трахаешь дорогих шлюх. — Аксель остановился и спокойно посмотрел на меня. — Не строй из себя праведника, братик. Тебе не идёт. Ты раньше достаточно успешно участвовал в процессе, закрывая глаза на всё. Что вдруг случилось? Встало на очередную шлюху?

Мои кулаки сжались. По телу потекла лава. Я ему точно сейчас втащу. Пусть только даст повод.

— Так она здесь при чём, Аксель?

— Она дочь человека, который украл у нас документы, и это может стоить нам сотни миллионов. Девчонка жила с ним в одном доме. И она очень даже при чём до последней сраной клетки.

— И ты грохнешь невиновного человека?

— Не люблю рисковать.

Он пошёл дальше, а я стоял секунду, пытаясь унять бешенство. Потом двинулся следом, потому что выбора уже не было.

Кабинет отца располагался в дальнем крыле. Я здесь редкий гость. Каждый раз выходил с ощущением, что меня перемололи через мясорубку, а после хорошо прожарили.

Магнус Ван дер Хольт сидел в кресле, в халате, со стаканом воды в руке. Ни следа сна на лице. Может, он вообще не спал. Я ни разу в жизни не видел, чтобы у него дрогнула хоть одна мышца. Ни на похоронах матери. Ни когда я в шестнадцать разбил машину и чуть не убился. Его ничего не могло сокрушить. Да что уж там… просто шелохнуть.

Брат коротко и без эмоций обрисовал проблему. И я тоже послушал, потому что пока не знал, во что впрягся.

Ивор Линд, бывший аудитор, обнаружил документы по строительному дивизиону Акселя. Скопировал их и спрятал. В итоге… как сказал Аксель, его пришлось убить. Вместе с женой. И он назвал это инцидентом. Что, твою мать? Двух человек застрелили, и это… инцидент?

Дочь жива, но бесполезна. Информацией не владеет и является угрозой безопасности. Он сразу предложил от неё избавиться. Но ему помешал я.

Я слушал и чувствовал, как желудок сворачивается в узел.

Меж тем отец повернулся ко мне.

— А ты что скажешь?

— Она никому не расскажет. Аксель её до полусмерти напугал.

— Гарантии?

Какие, к чёрту, гарантии? Я открыл рот и закрыл. У меня их не было. В моём арсенале только идиотский порыв, из-за которого я встал горой в том коридоре между Акселем и той девчонкой.

— Она не говорит, — вставил Аксель ровным тоном. — Немая с детства, судя по всему. Физически не может произнести ни слова, но это слабая гарантия.

— Что? — посмотрел я на него.

Никак не мог переварить информацию.

— Немая, Рейн. Ты ведь даже этого не знал, когда полез? — В его голосе проскользнуло веселье. — Вступился за девчонку, не зная о ней ровным счётом ни хре-на. Впечатляет. Браво.

Немая? Поэтому она не кричала и не звала на помощь? Вот что меня зацепило? Беззвучная и чудовищная тишина, от которой всё внутри перевернулось.

— Тем более, — пришёл я в себя и повернулся к отцу. — Она не может рассказать. Физически.

— Но может написать, — усмехнулся Аксель. — Может набрать текст, показать жестами. Немота — это не молчание, Рейн. Не будь ребёнком.

— Она знает наши лица, — медленно произнёс отец, взвешивая каждое слово. — Наш дом, имена. — Он сделал глоток воды, поставил стакан на стол и посмотрел на нас обоих, переводя взгляд с одного на другого, и в конце заключил: — Либо она наша, либо её нет.

Меня за секунду сковал ледяной ужас.

— В смысле… наша?

— В прямом. — Отец откинулся в кресле и сложил руки на животе. — Ты вступился, Рейн. Ты за неё отвечаешь. Женишься и привяжешь к семье. И через неё найдёшь то, что спрятал её отец. К тому же жена не свидетельствует против мужа. Это не сентиментальность — это юриспруденция.

Земля поехала из-под ног. Я сглотнул, провёл рукой по воротнику.

— Ты шутишь, — хрипло выдавил я из себя.

Только этого не хватало. Такого поворота событий я не ожидал.

— Я когда-нибудь шутил?

Нет. Магнус Ван дер Хольт даже не улыбался. Он всегда отдавал приказы, а за неисполнение закапывал. И между первым и вторым пространства для шуток не было.

— Это твоя работа, — продолжил он, глядя мне в глаза. — Войди в доверие, узнай детали, где хранит, кому передала. Не справишься… — отец перевёл взгляд на брата. — Аксель закончит оба дела. И её, и документы.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вот я влип!

Брат еле заметно кивнул. Мне показалось, что даже улыбнулся.

Отец выдвинул ящик стола, достал что-то маленькое, тёмное. Положил на стол.

Это оказалось кольцо. Я узнал его. Оно принадлежало Грете. Маме.

Воздух кончился.

— Возьми, — бросил отец. — Утром приедет регистратор к девяти. Я позабочусь об этом.

Протянув руку, я коснулся тонкого кольца. Мама двадцать лет его носила и сняла за неделю до смерти. Сказала, что жмёт, но я знал, что она врала. Просто она больше не хотела принадлежать этой семье. И через неделю её не стало.

Я вышел, не попрощавшись. Аксель что-то говорил вслед, но я уже не слышал. Гул в голове заглушал всё.

Всю ночь я не спал, и утро пришло слишком быстро. Я сидел в кресле у окна, крутил кольцо между пальцами и размышлял обо всем.

В семь на пороге появился Ник, потому что я вызвал его. Он был высоким и жилистым. Как всегда, собранный. Мой начальник охраны и по совместительству друг никогда другим и не бывал.

Он окинул взглядом комнату и цокнул. Да, я знал. Пустая бутылка виски на полу и разбитая часть мебели говорили без слов.

— Хреново выглядишь, — констатировал он.

— Я идиот, Ник.

— Ну, допустим, это не секрет. Что на этот раз?

Я коротко рассказал ему об этой ночи. Без драматизма и сухо. Ник сел на диван и молча слушал, скрестив руки. Его лицо не менялось. Мне нравился этот навык. Я так не умел. У меня на роже обычно красная строка бежит из моих чувств.

— Ты влез за незнакомую девчонку против Акселя и Магнуса, — подытожил Ник, когда я закончил. — А теперь женишься.

— Ага.

— На немой девушке, которая, вероятно, хочет тебя убить, потому что твоя семья убила её родителей.

— Выглядит скверно, — пробормотал я.

Ник долго молчал, а потом усмехнулся.

— Ну, хоть тихо будет.

Я швырнул в него подушкой, но он увернулся. Отличные рефлексы. Я однажды видел, как он, не глядя, поймал в полёте стакан, который падал со стола. Это немного бесило.

— А если серьёзно? — спросил он.

— Я в дерьме. Если не найду документы, Аксель убьёт девчонку. И меня, возможно, за компанию.

— А документы существуют? Точнее, их точно украли?

— Аксель уверен, что да. Её отец работал аудитором, что-то скопировал и спрятал. Акселю нужно это вернуть, а я должен через неё узнать, где всё хранится.

— А она-то знает?

— Говорит, что нет.

— Пишет, что нет, — поправил Ник без иронии.

Я потёр лицо ладонями.

— Да. Пишет, твою мать. У меня будет жена, которая не может даже пожелать доброго утра.

— Зато на хер не пошлёт, — улыбнулся друг. — Плюсы есть.

Я взглянул на него, и он поднял руки вверх, капитулируя. А потом встал и подошёл к окну.

— Ты ведь понимаешь, что всё это не про неё, — пробормотал Ник, не оборачиваясь. — Твой отец проверяет тебя. Впервые даёт настоящее задание и посмотрит, справишься ты с ним или нет.

— Херовое задание. Жениться на девушке, чью семью мы уничтожили. Блеск!

— А ты думал, он тебя за красивые глаза кормит? Ты Ван дер Хольт, Рейн, — повернулся ко мне Ник. — Рано или поздно пришлось бы отрабатывать фамилию.

По коже расползлись неприятные мурашки.

Друг ушёл, сказал, что будет внизу, если понадобится. Я остался один. Встал, подошёл к окну и увидел двор в сером утреннем свете. У дальнего крыла мелькнула маленькая фигура. Охранник куда-то вёл мою невесту, держа за локоть. Она шла, опустив голову. Ей даже не удосужились дать обувь. Так босая и шлёпала маленькими ножками. Девушка казалась очень хрупкой рядом с этим каменным домом. А я ведь больше его.

В голове роились мысли. Этот дом через неделю или две перемелет её. Не выдержит. Здесь остаются только самые толстокожие.

Она подняла голову и посмотрела на фасад. Я заметил, что девушка внимательно изучала дом, как будто бы даже считала этажи. Она не ломалась, рассматривала свою клетку.

Я отвернулся, налил виски из новой бутылки и выпил. Обжигающая волна прокатилась по горлу.

Через два часа я женюсь. Какой ужас.

Около стакана блеснуло кольцо. Я поднял его и сжал в кулаке. Металл впился в ладонь. Мама сняла кольцо, потому что хотела перестать быть Ван дер Хольт. И ей это удалось. Навсегда. А я собирался надеть его на другую женщину и сделать из неё то же самое. Пленницу с красивым кольцом на цепочке.

Ошейник. Для нас обоих.