Kitabı oxu: «Узел судьбы»

Глава 1

Жёлтое такси с табличкой на крыше медленно двигалось по тёмным улицам Лондона. Фонари отражались в мокром асфальте, а свет фар встречных автомобилей на мгновение выхватывал из темноты фасады домов. Вскоре машина остановилась у обочины. Там уже несколько минут ждал мужчина средних лет — в строгом костюме и с портфелем в руке, который, судя по всему, служил ему рабочей сумкой.

Не теряя ни секунды, мужчина дёрнул ручку задней двери, распахнул её и забрался внутрь.

— Куда вас отвезти? — спросила водительница, взглянув на него через зеркало заднего вида.

— Перекрёсток Грейсвуд-стрит и Белмонт-лейн, — ответил мужчина, устраиваясь поудобнее на сиденье.

— Хорошо.

Такси плавно тронулось с места, вливаясь в поток автомобилей. Остальные машины двигались медленно, заставляя водителей то и дело нажимать на тормоза. Мужчина наконец поднял взгляд и с удивлением заметил, что за рулём сидела девушка. Чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок. Худенькая, с миловидным лицом и спокойным выражением глаз, она совершенно не походила на человека, привыкшего целыми днями колесить по шумным улицам Лондона.

— Девушка? — удивлённо произнёс мужчина, продолжая разглядывать её.

— Да, — спокойно ответила она. — Но, поверьте, вожу я лучше некоторых мужчин.

Мужчина откинулся на спинку сиденья и некоторое время молча наблюдал за ней. Затем открыл свой портфель, достал пачку сигарет и неторопливо закурил. Едкий дым тут же заполнил салон. Девушка едва заметно нахмурилась, но ничего не сказала.

— И почему такая молоденькая девушка работает именно в такси? — снова заговорил мужчина. — Пока молодая, могла бы найти себе какую-нибудь другую работу.

— Да, вы правы, — вежливо согласилась девушка, не отрывая взгляда от дороги. Однако мужчина, похоже, воспринял её ответ как приглашение продолжать. Он снова затянулся.

— И вообще, я бы на вашем месте сначала родил детей. Потом ведь может быть поздно. А чем вы вообще планируете заниматься дальше? Я вам говорю...

Девушка продолжала молча вести машину, сохраняя на лице вежливое выражение. Она решила, что если не будет отвечать, мужчина рано или поздно устанет говорить сам с собой.

Но он не унимался. Слова продолжали сыпаться одно за другим. Наконец девушка решила, что музыка в салоне будет куда приятнее его голоса. Она протянула руку и немного прибавила громкость.

— Убавьте, — приказным тоном потребовал мужчина. Девушка медленно убрала руку с регулятора и спокойно ответила:

— Простите, но я больше не намерена это слушать.

Мужчина приподнял бровь, словно не был уверен, что правильно её расслышал.

— Что?

Девушка бросила на него холодный взгляд через зеркало заднего вида.

— Не думаю, что смогу заставить вас замолчать, поэтому просто послушаю музыку.

Она снова перевела взгляд на дорогу.

— И ещё кое-что. Вы считаете, что ваше заднее сиденье похоже на трон?

На её губах появилась едва заметная усмешка.

— Странно. Оно ничем не отличается от моего кресла. Но почему-то, едва садясь сюда, некоторые люди начинают думать, что стали выше меня.

Мужчина растерянно замолчал. Очевидно, он совершенно не ожидал услышать подобное. Девушка, не обращая внимания на его реакцию, продолжила:

— Знаете, я давно кое-что заметила. Когда неказистые люди с улицы садятся на заднее сиденье такси, их плечи почему-то сразу расслабляются, а голос становится значительно громче.

Она чуть сильнее нажала на педаль газа и переключилась на пятую передачу.

— Вот только одного я не понимаю. Почему вы пытаетесь унизить других людей? Ведь подобным поведением вы рискуете значительно сократить свою и без того никчёмную жизнь.

— Что?! — взорвался мужчина. — Ты как разговариваешь со своим клиентом?! Я на тебя в суд подам!

— В суд? — девушка усмехнулась. — За что именно?

Она на мгновение взглянула на него в зеркало.

— За то, что я сказала вам правду? Или, может быть, за то, что вы курите в машине, где это запрещено? Или, по-вашему, я должна заткнуть себе уши и нос?

Девушка чуть поморщилась.

— Хотя, судя по всему, у вас проблемы с обонянием, раз вы не чувствуете, какой здесь стоит запах.

— Может, уже заткнёшься?! — рявкнул мужчина.

— Может, вы перестанете курить и давать непрошеные советы?

Мужчина уже открыл рот, собираясь что-то ответить, но в этот момент машина резко затормозила. Он по инерции откинулся назад. Девушка заглушила двигатель, поставила машину на ручной тормоз и повернулась к пассажиру. На её лице снова появилось совершенно спокойное выражение. Она протянула руку.

— С вас девять фунтов.

Мужчина несколько секунд смотрел на неё с нескрываемым раздражением, затем достал деньги и сунул их ей в руку. Не сказав ни слова, он вышел из машины и с силой хлопнул дверью. Девушка осталась одна. Она тяжело выдохнула и устало опустилась грудью на руль, закрыв глаза на несколько секунд.

«Опять моя настоящая сущность вырвалась наружу...»

Она медленно подняла голову, опустила солнцезащитный козырёк и открыла маленькое зеркало. Несколько мгновений девушка внимательно рассматривала своё отражение. Затем провела пальцами по переносице, разглаживая морщинки между бровями, появившиеся из-за привычки постоянно хмуриться. Это была одна из её самых нелюбимых привычек. За окном вдруг послышались голоса прохожих. Девушка машинально повернула голову в сторону звука.

И замерла.

Среди прохожих она заметила знакомую фигуру. Высокий парень со светлыми волосами шёл по тротуару, засунув одну руку в карман пальто.

«Лиам...?»

Девушка удивлённо смотрела на него, не в силах отвести взгляд.

Рядом с ним шла невысокая девушка. Она держала Лиама под руку и, склонив голову ему на плечо, что-то тихо ему рассказывала. Судя по всему, это была его девушка. Девушка за рулём ещё несколько секунд молча наблюдала за ними. А затем медленно отвела взгляд.

***

Люди сидели на деревянных скамьях, внимательно слушая речь пастора. Воскресная месса подходила к концу, и он говорил о прощении, терпении и кротости.

— Давайте вместе оглянемся на прошедшую неделю перед Богом, — произнёс пастор, окинув взглядом прихожан. — Случалось ли вам кого-нибудь ненавидеть? Может быть, вы где-то проявляли нетерпение и позволяли дурным эмоциям взять над вами верх? Давайте вместе помолимся.

Все присутствующие склонили головы и сложили руки перед собой.

Селена нахмурилась, переплела пальцы и закрыла глаза.

«Вчерашнее произошло не по моей вине. Ты ведь сам всё видел... Он сам меня спровоцировал. Прости меня за то, что я не проявила терпения».

Она глубоко вдохнула.

«Я хочу помолиться за всех тех людей, которые стали для меня неприятны. Ведь тот мужчина был далеко не первым и не вторым».

На несколько мгновений Селена замолчала, а затем мысленно продолжила:

«Господи, прости меня за мою вспыльчивость и помоги мне научиться быть терпеливее. И пусть те люди, которые когда-то причинили мне боль, тоже найдут в себе силы измениться. Аминь».

Когда молитва закончилась, месса подошла к концу. Прихожане начали подниматься со своих мест, переговариваться и обмениваться дружескими приветствиями.

— Селена!