Kitabı oxu: «Горными тропами»

Сборы

– Алёнка, танцуй «ламбаду»! – с порога закричала мама и ворвалась в комнату дочери радостным летним вихрем.

– «Ламбаду» уже сто лет как не танцует никто, мам, – не отрываясь от ноутбука спокойно-авторитетно заявила дочка, – что случилось?

– Ну, тогда танцуй то, что у вас, молодёжи, сейчас принято! Хип-хоп, даб-степчик?! – мама попыталась изобразить нечто похожее, отчего Алёнка чуть не сползла со стула от смеха.

– Мам, ты пересмотрела телешоу «Танцуй»! Я серьёзно: завязывай с зомбоящиком! Ладно, в виде исключения контемп могу изобразить, – Алёна, нехотя вставая из-за стола, с нарочито-отстранённым лицом продемонстрировала пару па классической балетной школы. – Ты расскажешь, наконец, чего такая весёлая?

– Расскажу! Ну и духота у тебя! На улице жара, а ты с закрытыми окнами сидишь, – мама быстро распахнула форточку, – Вот!

– Что это? – поморщилась Алёнка, выхватывая из маминых рук несколько сцепленных между собой листов бумаги. – Путёвка в детский оздоровительный…А-а-а! – завизжала от восторга девочка. – Лагерь «Сокол»! Черноморское побережье! Это я что, на море еду?!

Мама просияла. Вот уже несколько лет подряд она выбивала на работе для дочери путёвку в приморский летний лагерь. Но они расходились, как горячие пирожки, то есть – мгновенно! Как будто таяли, не доходя до администрации города, где работала мама. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы перехватить долгожданную путёвку в самый последний момент.

– Когда, когда, когда?! – не могла сдержать восторженных эмоций Алёна.

– Через две недели. Я билеты на электричку уже купила через интернет! Провожу тебя до Москвы, а оттуда целая группа ребят с сопровождающими лагеря отправятся на поезде до Сочи!

– Здорово! Спасибо, мам! – Алёнка крепко обняла маму. Она никогда прежде не была на море, но давно мечтала увидеть бирюзовые волны, услышать их шум, почувствовать на губах солёные брызги и поцелуи южного солнца.

– Посмотри список вещей в конце! Нужно успеть купить всё необходимое до отъезда! Времени мало! – мама отправилась на кухню готовить ужин. Она была довольна – наконец-то ей удалось «расшевелить» дочку. Месяц летних каникул пролетел незаметно, а Алёнка из дому носа не высовывала. Сидела в ноутбуке целыми днями, скучная до ужаса! Все её одноклассники разъехались кто куда, лишь Алёнка осталась в городе. Мама понимала состояние дочери и даже ожидала, что с приходом каникул воспоминания вместе с болью утраты нахлынут на Алёну с новой силой, ведь каждое лето Алёнушка гостила в деревне у любимой бабушки. Каждый год… Этой зимой свекрови не стало. Тихая приятная женщина ушла из жизни так же тихо и легко. Дом с небольшим земельным участком недавно продали. Ездить на каникулы стало не к кому и некуда.

– Странный какой-то список, – задумчиво проговорила Алёна, заходя к маме на кухню, – вот, смотри. Я понимаю крем от загара, солнечные очки, панамки-футболки всякие… Но горные треккинговые ботинки с высоким голенищем? Рюкзак? Пенка и спальник? Тёплые вещи?! В июле, на море?!

– Ничего удивительного, – улыбнулась мама, – в программе смены указано, что вы с вожатыми на шесть дней отправитесь в горы! В поход! Будет здорово, вот увидишь! Так, рюкзак, пенку и спальник мы у дяди Юры возьмём, он у нас турист бывалый. А вот на ботинки придётся раскошелиться, ну что же…

– А кто-нибудь ещё из моей школы поедет в «Сокол»? Хоть кто-то из знакомых? – не унималась Алёнка. Тысячи вопросов взволнованно гудели в её голове, точно потревоженный улей пчёл.

– Боюсь, что нет, солнышко. Было всего три путёвки на область. Две из них в другие районы ушли. Но не переживай! Ты познакомишься с ребятами из своего отряда и сумеешь найти новых друзей, я в тебя верю! – мама ободряюще потрепала дочку по плечу, а вот Алёнка немного расстроилась. Сможет ли она подружиться с кем-нибудь из лагеря? Как-то страшно ехать совсем одной в незнакомое место. Сомнение отразилось на её лице. Мама отложила покупки и развернула дочку к себе лицом:

– Так, Алён. Я долго выбивала эту путёвку. Доплату внесла немалую, перед начальством выслуживалась. Если откажемся, то больше такого шанса не будет! Чего ты боишься? Ты у меня девочка умная, открытая, добрая. Лагерь престижный, туда абы кто не попадёт. Ну же, улыбнись! Море зовёт, забыла?

Закипели сборы. Кучу вещей предстояло докупить, другую кучу – собрать, перестирать и высушить; всё это ещё надлежало должным образом упаковать в небольшой пятнадцатилитровый туристский рюкзак, одолженный у дяди Юры. Особенно пришлось попотеть с покупкой обуви для горного похода. Ради такого случая решено было выехать в соседний город, в областной центр. В общем, время проскочило, как на ускоренной перемотке. И вот уже Алёна с туго набитым рюкзаком и взволнованной мамой стоят на перроне перед посадкой в поезд дальнего следования Москва-Адлер.

– Двадцать один день на море пролетит быстро, – уговаривает не то себя, не то Алёну мама. – Если что – звони! Денежку я тебе на телефон положила. Будь умницей, доченька!

Путь в лагерь

– Алёна Ведеева? Твоё место девятнадцатое, пятое купе! Иди! – молодая, но строгая вожатая в форме лагеря легонько подтолкнула растерянную Алёну в нужном направлении. Вокруг царили шум и гам, а проводницы устало переговаривались:

– Детки на море едут, в летний лагерь. Аж пять вагонов набилось! А я-то надеялась на спокойную смену.

– Н-да. Не повезло. Построже с ними будь. Если что – вожатых зови, они разберутся…

Алёна зашла в нужное купе, огляделась по сторонам. Там уже сидели две такие же слегка растерянные девочки. Одна чуть постарше на вид, с тёмными волосами и розовыми прядками в стрижке «каре». Другая – возраста Алёны, рыженькая, невысокая и чуть пухленькая девушка с забавными веснушками на лице и двумя короткими косичками, произнесла:

– Я Аня, это – Света, а тебя как зовут?

– Алёна. Где тут девятнадцатое место?

– Наверху. Кидай рюкзак и садись к нам, поболтаем! – подвинулась рыженькая Аня. Тебе сколько лет?

– Пятнадцать.

– Как и мне. Светке, вон, шестнадцать, – произнесла бойкая Анечка. Света надула пузырь из жевательной резинки и громко схлопнула его, словно подтверждая слова соседки. Аня неодобрительно покачала головой и продолжила задавать вопросы:

– Ты из какого города?

– Из Суздаля. Это рядом с Владимиром, – уточнила Алёнка.

– Суздаль – как же, слышала! А вот Владимир – не, ни разу. Я из Москвы, а Светка – из Ярославля, – тараторила девочка.

Поезд тронулся. Зашла вожатая лагеря – строгая невысокая женщина лет двадцати пяти – двадцати восьми, с длинным носом и властным голосом. Её короткий светлый хвостик из волос, туго стянутых на затылке, смешно подпрыгивал в такт шагам. Она быстро и кратко рассказала правила поведения:

– В тамбуре и туалете не курить! По вагону не бегать, не шуметь, не мусорить! Если что – зовите, я – Юлия. Еду через два купе от вас! – и ушла.

– Юлия – не сплю ли я, – пошутила Анна, а Света слегка гнусаво произнесла:

– Не, видали, ну вообще уже, а где тогда людям курить?

– А ты что, куришь? – поинтересовалась Аня.

– Нет, конечно. А вдруг захочу?

– Ну и дурой будешь! – фыркнула Аня и подмигнула Алёнке.

Алёна подсела к рыженькой девочке поближе. Света же с чуть обиженным видом перевела взгляд на окно. Затем она вышла минут на двадцать в тамбур, а вернувшись в купе, схватилась за косметичку:

– Девочки, там в конце вагона та-а-акие мальчики симпатичные едут! – выводя чёрным карандашом стрелки, щебетала она. – Пойдём знакомиться?

– Тебе ж сказали: по вагону не бегать! Ишь, расфуфырилась! В человеке душа должна быть прекрасна, а не макияж!

– Слышь, рыжая, ты чё какая злюка? Тебе как раз макияж не помешает с таким-то характером! – сказала Света, двигаясь к выходу из купе.

– Девочки! Не ссорьтесь! Прекрасно в девушке должно быть всё: и душа, и макияж, – вступилась за Свету Алёна, а Ане едва заметно подмигнула: пусть идёт, пообщаемся спокойно.

Аня сразу прониклась симпатией к Алёнке. В тихой девочке из Суздаля Анюте нравились и ясные серо – голубые глаза, и очаровательные ямочки на щёчках, а главное – спокойный характер с какой-то притягательной внутренней робостью, застенчивостью, отражающейся как в движениях, так и в красивой улыбке. Сама Алёнка очень бы удивилась такой оценке, ведь ей, наоборот, не нравилось в собственной внешности многое: от едва заметной горбинки на носу и не вполне чистой кожи до тонких пшеничного цвета волос. Удивительно, с каким рвением мы выискиваем изъяны в собственном облике! Ведь то, что нам кажется недостатком, часто воспринимается другими людьми как наши индивидуальные черты. Эти особенности придают образу уникальность, неповторимость и красоту в глазах окружающих!

Аня с Алёной оживлённо болтали, когда в купе с шумом ввалилась Света в сопровождении трёх юношей.

– Вот, девочки, я вам мальчиков привела! Знакомьтесь: это Андрей, – представила она с придыханием в голосе высокого темноволосого парня в белой футболке и светлых джинсах. Его ярко-синие глаза искрились смехом из-под широких тёмных бровей. Настоящий парень с обложки журнала!

– А это – Костя, – продолжила Светлана чуть более небрежно. Из-за спины Андрея помахал рукой светловолосый мальчик типично славянской внешности с немного задумчивым выражением на лице.

– Ну а тут у нас – Димасик! – завершила представление Света. Из-за её плеча выглянул весёлый коренастый мальчишка с короткими тёмными волосами, цепкими карим взглядом и широкой улыбкой.

– Неожиданно, но всё равно приятно! – подытожила Аня. – Я – Анна, а та скромняжка у окна – Алёнка!

Алёна повернулась к компании и слегка кивнула головой.

– Девушки, а вы откуда? – разулыбался Димасик, разглядывая Аню, – Как нам повезло ехать в компании таких красавиц!

Ребята расселись вокруг столика, а Андрей, надменно скользнув взглядом по силуэту молчаливой девушки у окна…Не отводил больше глаз от слегка грустной Алёны. Он участвовал в общем разговоре, смеялся над едкими и хлёсткими шутками-перебранками Ани и Димы, но его взгляд то и дело замирал на миловидной девушке. Алёна же больше отсиживалась да отмалчивалась в сторонке, редко вступая в беседу.

В купе заглянула вожатая Юлия:

– Так, это что тут за собрание?! Ржёте, как кони, на весь вагон! А ну-ка, ребята, в своё купе, брысь! Проверка билетов идёт!

Когда девушки остались одни, Света произнесла:

– Девочки, предупреждаю сразу: Андрюсик – мой! Остальных делите, как знаете.

– Опоздала ты, Светочка! Андрюсик твой с Алёнки глаз не сводил, с красавицы нашей ледяной!

Алёна удивлённо посмотрела на девушек:

– С чего ты взяла? Аня, ну что ты Свету постоянно поддеваешь! Да не смотрел он на меня. Забирай своего Андрюсика! – обратилась она уже к Светлане. Аня подскочила на месте:

– Это ты, королева наша снежная, ни на кого не смотришь! А вот развернулась бы к зрителям – увидела бы томные взгляды, бросаемые прекрасным юношей в твой адрес.

Света зашипела и со злостью выскочила из купе, хлопнув на прощание дверью.

– Проверка билетов! – зашла тут же дородная тётушка в синей униформе.

– Ань, прекрати Свету доставать. Нехорошо это, – попросила Алёна, когда проверка закончилась.

– Я правду всегда говорю. Вот такая я! А она мне не нравится. Пустая внутри. Перекати-поле: куда ветер дунет, туда и она следом покатится. Да Бог с ней! Расскажи, лучше, у тебя у самой-то парень есть?

– Был, – вздохнула Алёна, – сейчас уже нет, не думаю…

– То есть как это? – не поняла Анюта.

– В прошлом году – был. Мы с ним все летние каникулы провели вместе: на речке купались, по заброшенной барской усадьбе лазали, гуляли… Осенью мы разъехались по домам, каждый в свой город, переписывались долго. Обещали друг друга не забывать… А в этом году я в деревню не поехала, не смогла, а он… В общем, по фоткам из соцсетей, встречается сейчас с какой-то…

– Ну и плюнь на него! И на Светку тоже! Смотри, какой парень на тебя загляделся! Ух, аж завидно.

– Завидно – забирай!

– Да теперь уже навряд ли так просто получится.

Мерно, под перестук колёс поезда, потекло дальнейшее время в пути. Света старалась заходить к девочкам в купе в случае крайней необходимости, пропадая то в тамбуре, то в соседнем вагоне. Ребята, наоборот, до неприличия часто заглядывали к девушкам. Андрей с Димой постоянно приносили что-то вкусненькое к чаю, а Костя, заглянув раз-другой, больше не появлялся. После очередного визита ребят Алёна решила немного отдохнуть и прилегла на свою полку. Аня вышла ненадолго в туалетную комнату, а по возращении застала в коридоре невесёлого Андрея. Через приоткрытую дверь купе тот пристально наблюдал за спящей Алёной.

– Что, Ромео, дрыхнет твоя Джульетта?! – улыбнулась Аня застигнутому врасплох парню. Андрей пробурчал в ответ что-то несуразное и поспешил скрыться в своём купе.

– Ох уж эти мне африканские страсти! – фыркнула девочка. Она достала захваченный из дома потрёпанный томик – «Гарри Поттер и Дары Смерти», и присела к окну. Анна обожала серию книг про отважного мальчика-волшебника. Она с головой погрузилась в притягательный мир магии. Спустя час-полтора Алёна проснулась. Её соседка с сожалением вынырнула из реальности книжного мира в мир настоящий и потёрла уставшие глаза. Анюта отложила издание в сторону:

– Алёнка, а хочешь, я тебе погадаю?! Я такой расклад знаю – закачаешься! – вытаскивая из своего рюкзака колоду карт и тетрадочку, предложила девочка.

– Ну не знаю… Давай!

– Сними карты левой рукой к себе!

Алёнка выполнила просьбу соседки и стала смотреть, как та деловито начала выкладывать карты на стол.

– Так, подруга! На сердце у тебя трефовый валет, но он разгильдяй и повеса. Мелкая карта, его уже бубновая дама к рукам прибрала… А вот вокруг тебя увивается акула покрупнее: король пик, никак Андрюсик твой, – хихикнула Аня, но поймав строгий взгляд Алёны, опустила глаза и сосредоточенно продолжила:

– Хм, но не он один – тут туз червей с ним за место воюет. Ох и счастливая ты, Алёнка, – туз червей означает истинную любовь! Самая крупная карта в раскладе, хотя подожди… Есть ещё одна, дама пик. Покровительствует тебе, оказывает всестороннюю поддержку. Ну и друзья окружают – вот тут, и девятка бубен, и десятка…Так-с, а здесь что-то непонятное, хитросплетение уж очень заковыристое! Посмотрим… – Аня полезла в свою тетрадочку и долго там что-то вычитывала.

– Значит, так: предстоит тебе дальняя дорога в казённый дом. Ну, это карты не врут – в лагерь же едем! А дальше… Смотри, опасность над тобой нависает. Какое-то приключение таинственное, не пойму. Мистика сплошная! Травма и даже болезнь…Выбор тебе непростой предстоит сделать, определяющий дальнейшую судьбу. А ещё вылезает древнее зло или проклятие… Но вот и хорошее – покровительство сил света через даму пик! – Аня быстро собрала карты и сунула их обратно в рюкзак.

– Ох, Аня! У тебя в роду ведьмы были?! Ну и напророчила ты! Страхов каких-то нарассказывала. Не удивительно, что таких вот горе-пророчиц сжигали в Средние века на костре!

– А я что?! Это всё карты! Дорога есть? Есть! Казённый дом есть? И он в наличии! Даже Андрея твоего…

В это самое время дверь в купе приоткрылась. В проёме возник улыбающийся Андрей. Тут же рядом нарисовалась Света, которая демонстративно-равнодушно проплыла мимо ребят и плавно опустилась на своё место.

– Девчонки, таблетки есть от головной боли? Что-то Костяну поплохело. А вы обо мне тут разговаривали, да? – облизнув губы, уставился на Алёну парень. Алёна поискала в кармане рюкзака и протянула ему таблетки:

– Цитрамон подойдёт? Много чести, о тебе разговаривать!

– Ну-ну, зачем так грубо, Алёнчик? Подойдёт наверно, давай, отнесу…

– «Алёнчик»! – язвительно повторила Света, когда дверь за парнем закрылась. – Не, ну как есть чудной он. Лучше с ним не связываться, дурак какой-то!

– Ты всех по себе не суди! – не удержалась Аня от колкости.

– Ой, Ань, помолчи ты уже! Я ж из добрых побуждений Алёне советую!

– Добр волк до овец, да пасти ему не дают!

– Чего? – уставилась Света на Аню.

– Не бери в голову, всё равно не поймёшь! – фыркнула та.

– Ну всё, достали! – Алёна вышла из купе. – Лучше схожу Костю проведаю. Может, ему посильнее лекарство нужно! – решила она. Затем прошла по коридору и осторожно постучалась в крайнюю дверь купе. Через приоткрывшуюся щель высунулась голова Костика:

– Алёнка? А ребят нет, ушли куда-то.

– Я не к ним, я к тебе. Андрей сказал, у тебя голова разболелась? Как ты?

– Ах, да, голова… Да я это…– замялся Костя и почесал затылок.

– Понятно. Не болит голова?

– Нет, – честно признался он, – надоели они просто! «Костян, пошли туда; Костян, пойдём сюда…» Не живётся людям спокойно. Ну, я и прикинулся… Зайдёшь?

– Ага. В моём купе тоже неспокойно: Аня со Светой воюют, – Алёна прошла к окну и присела к столику.

– Чего не поделили?

– Да так, столкновение мировоззрений.

– Кстати, спасибо за таблетки! – протянул Костя нетронутую упаковку.

– Обращайся. Я с собой целую аптечку везу: от активированного угля до йода. Мама настояла.

Костя понимающе улыбнулся:

– Мамы, они такие. Моя мне пять пар шерстяных носков с собой положила. Это на море-то!

– Кость, а ты тоже из Москвы, как и Дима с Андреем?

– Ну, как сказать… Моя семья в Москве недавно – отца сюда перевели по работе. Родился и вырос я в Калининграде.

– И как тебе в столице? Нравится?

– Не-а. Тесно, душно, народу полно, суета! То ли дело Кёнигсберг…

– Кёнигсберг? – удивилась Алёна. – Это ещё где?

– Это старое название Калининграда. Там здорово, – начал рассказывать Костик про свою родину, и чем больше он говорил, тем ярче представал перед глазами Алёны образ далёкого западного городка с европейским складом характера. Она заслушалась: легко да складно текла речь этого немного замкнутого мальчика из далёкого края, отколовшегося от основного государства. Калининград раскинулся на побережье Балтийского моря, где издавна добывали янтарь. Костик, с удивлением для себя, поведал девочке не только про город, но ещё и про главную страсть своей жизни – футбол. Он занимался в городском футбольном клубе с пяти лет и очень тосковал в разлуке по команде. Также Костя рассказал Алёне про излюбленное место на морском побережье – дикий пляж, скрытый от всеобщих глаз, его «Затерянный мир». Именно там ребёнком он часто играл в пиратов и искал клады, подолгу разглядывал с хлипкого мостика обитателей моря: крабов, моллюсков да мелких рыбёшек. Затем разговор незаметно перекинулся на Суздаль – древний город с богатейшей историей, неповторимой аутентичной атмосферой и провинциально-деревенскими чертами в облике. Алёнка тоже любила свой родной городок, могла часами перечислять его достопримечательности: храмы, церкви, монастыри, музеи и древние исторические места. С воодушевлением рассказывала она про живописный Ильинский луг посреди города да высокий берег реки Каменки, про Кремль и Музей деревянного зодчества, про центральную торговую площадь, замощённую согласно древним традициям в каменную брусчатку.

– Я бы хотел побывать в Суздале, там живут очень красивые девушки, – выпалил Костя и тут же покраснел до кончиков ушей.

– А я бы с удовольствием погуляла по Кёнигсбергу. Ты так здорово и с любовью рассказываешь про него! Серьёзно, Кость, тебе надо подумать про профессию писателя! Ты самого Андерсена переплюнешь! Ого, да уже полтора часа прошло! Вот это мы заговорились! Я, пожалуй, пойду, а то девчонки поубивают без меня друг друга.

– Будешь отмывать кровь с пола и прятать тела – зови. Я знаю, где достать большие чёрные мешки для мусора, – подмигнул Костя.

Алёна направилась в своё купе. Аня была одна, лежала на полке:

– О, явилась! – начала она. – Ты где была столько времени? Тебя тут «Сама-знаешь-кто» искал.

– Не знаю вот. У Кости.

– Да нет, знаешь. Андрей весь вагон обежал в поисках «Алёнчика». А в своё купе (вот умора!) не заглянул даже!

– Ань, ты лучше скажи, чем у вас со Светой выяснения закончились?

– Да ничем! Фыркнула, как всегда, и умчалась куда-то. Что с неё взять? Ладно, спать давай, уже поздно!

Следующий день пути прошёл довольно обыденно. Ребята не объявлялись больше; Света с утра опять где-то пропадала. Лишь Костик заглянул один раз:

– Алён, пластырь дай, плиз! Хотел порезать колбасу на бутерброды, и вот, порезал, блин! Только не колбасу, а палец… – продемонстрировал Костя левую руку с ранкой.

Алёна достала из аптечки перекись водорода, бинт и пластырь. Протянув Костику необходимое, она предложила:

– Может, помочь тебе обработать порез?

Костя затряс головой:

– Нет, спасибо. Я ж палец оцарапал просто, не ампутирую. Уж с бинтом-то я как-нибудь управлюсь! – и скрылся в туалете.

Аня хмыкнула себе под нос:

– Сомнительно! С ножом вот не справился!

Ближе к четырём часам дня в окно купе стало видно море. Девочки позабыли обо всём на свете, прильнув к стеклу. Такое безграничное, лазурно-синее, словно подсвеченное изнутри, живое! Долгожданное! Аня тоже прежде не бывала на море, поэтому девочки строили догадки: сильно ли морская вода солёная на вкус? Тёплая или прохладная в это время года? Как плавать в больших волнах: они «закручивают» под себя или плавно покачивают купающихся на поверхности? А не больно ли это – ходить босыми ногами по гальке? Много ли в море обитает медуз? А акул? И, конечно же, обе девушки мечтали увидеть дельфинов. Они приоткрыли форточку и наслаждались поездкой.

Заглянула Юлия:

– Так, скоро прибываем на вокзал, собирайте вещи. По перрону не разбегаемся, сразу проходим за мной в наш автобус. Где третья? Опять в соседнем вагоне ошивается? Сплошная нервотрёпка с ней, – и исчезла также внезапно, как появилась.

Девочки собрали рюкзаки и стали ожидать прибытия на Сочинский железнодорожный вокзал. За несколько минут до остановки в купе ворвалась Светка и под строгие выкрики Юли лихорадочно собрала разбросанные по углам вещи. Поезд остановился; ребята вышли на платформу.

Лагерь

Ворота лагеря «Сокол» гостеприимно распахнулись для четырёх желтых автобусов с детьми. Они остановились в центре двора у небольшого живописного фонтанчика. Вокруг приветливо белели двухэтажные корпуса, раскинулись спортивные площадки и стадион. Все строения на территории буквально утопали в пышной зелени, ведь главной достопримечательностью лагеря был дендропарк, в котором произрастали самые разнообразные виды растений: от высоких тропических пальм до кактусов. Алёна влюбилась с первого взгляда в лагерь. Ей нравилось здесь абсолютно всё: и близкое расположение корпусов к морю, и горы вдали, и палящее южное солнце, и влажный солёный ветер – «привет» пленительного моря. Тут же, во дворе, ребят разделили по отрядам. Аня, Алёна и Костя попали во второй отряд; Света, Андрей и Дима оказались в первом. Вожатые развели отряды по корпусам. Каждый корпус представлял собой отдельное белое здание в два этажа. На первом этаже располагались комнаты младшего четвёртого отряда, весь верхний этаж отвели под проживание второго отряда. Поднявшись по лестнице, ребята попали в широкое уютное фойе. Тут стоял напольный куллер с водой рядом с огромным фикусом в горшке, вдоль стен расположились откидные кресла, как в театре; висел плазменный телевизор. Слева и справа от фойе протянулись коридоры.

– Левое крыло – комнаты девочек, правое – мальчиков! – произнесла Юлия.

Девушки прошли в левое крыло и далее распределились по комнатам, которые тут назывались палатами. В каждой палате проживало по пять человек. Алёнка и Аня, решившиеся держаться вместе, выбрали соседние кровати рядом с окном. У каждой кровати стояла тумбочка и один вместительный комод на двоих человек. Прямо у входа стоял шкаф для верхней одежды. Напротив палаты девочек размещались комнаты вожатых. В конце коридора располагалась душевая, туалет и общеотрядная комната для сборов, называемая «аквариумом» или «стекляшкой» из-за огромных (от пола до потолка) застеклённых окон. В этой комнате кроме большого количества стульев, пару столов вдоль стены и проектора с экраном больше ничего не было.

Затем вожатая второго отряда (ей оказалась та самая Юлия из поезда) сопроводила ребят в столовую, где они вкусно поужинали. После еды ребят повели на море. Сбылась давняя мечта Алёнки! Вот оно, море, совсем рядом, плещется у ног! Необъятное, чарующее, густого синего цвета у горизонта и прозрачное изумрудно-серое у берега. Алёна быстро скинула сандалии с сарафаном и вошла в набегающую волну…

«Ну, здравствуй, море! Вот я и приехала! Ты меня заждалось, наверное?» – подумала Алёна и окунулась в приветливо распахнутые объятия солёной воды. Солнечные зайчики весело запрыгали по её лицу, отражаясь от морской глади. Алёнка вдохнула поглубже и погрузилась в свою мечту с головой. Ей казалось, что вот-вот у неё отрастёт хвост и она превратится в русалочку; сольётся с водной стихией навсегда. Довольная и счастливая Алёна вынырнула на поверхность и удивилась: море на вкус было такое солёно-горькое, как рассол из-под бабушкиных огурцов! Она развернулась на спину и лениво покачивалась на волнах, точно в колыбели. Девочка блаженствовала, пока в воду с криком не забежала Аня, накрыв Алёнку веером брызг. Алёна засмеялась и сама удивилась своему звонкому счастливому смеху. Девочки брызгались и хохотали, лежали на мелководье с насыпным песочком, точно тюлени. Они наслаждались солнцем, пляжем, волнами в кружеве пены, криками чаек и своей молодостью.

Вечером в «аквариуме» состоялось знакомство ребят отряда друг с другом. Кого-то девочки видели в поезде, с кем-то уже успели познакомиться, но были и новички, приехавшие в лагерь после ужина. Сперва Юлия представила второго вожатого отряда Алексея, высокого, широкоплечего студента с приятной внешностью и белозубой мальчишеской улыбкой. Алексей рассказал, что живёт и учится в Сочи, увлекается спортом, а также является действующим инструктором по альпинизму. Затем вожатые погасили свет и зажгли большую свечу. Мягкий полумрак окутал помещение. Они предложили ребятам рассесться вокруг свечи на пол. По примеру Алексея каждый по очереди брал зажжённую свечку в руки и называл своё имя, возраст, город; говорил об увлечениях, мечтах, ожиданиях от пребывания в лагере – вообщем обо всём, что хотел сказать в настоящий момент. От мерцания свечи под потолком танцевали загадочные тени. Крохотный трепещущий язычок пламени в руках воздействовал на ребят удивительным образом: скованность и застенчивость пропадали, как по мановению волшебной палочки. Созерцание свечи завораживало, расслабляло, дарило ощущение душевного комфорта и в то же время настраивало на откровенность и чистосердечность. Затем, когда все ребята по кругу немного рассказали о себе, свечу поставили в центр и Юлия с Алексеем поведали ребятам о программе смены. Она была очень насыщенной. В расписании отряда присутствовали концерты и конкурсы, художественная самодеятельность, поездки и экскурсии, а самое главное – поход в горы на шесть дней. «Но, – уточнил вожатый Алексей, – в горы пойдут не все, а лишь те, кто сдаст на «отлично» нормативы по физической и теоретической подготовке. Я расскажу Вам подробнее о нормативах на занятиях, которые мы с вами ежедневно будем проводить у моря. Я покажу, как разжигать огонь без спичек, расставлять палатки, готовить на костре и вязать туристские узлы. Также вы узнаете об особенностях передвижения в горах, первой помощи пострадавшему и ещё о многом интересном!» – пообещал он.

Закрутилась яркая отрядная жизнь. Девочки неплохо обустроились на новом месте, познакомились с соседками по палате: Оксаной, Катей и Наташей. После первой ночёвки Алёна заметила, что её пододеяльник был порван. Аня посоветовала ей обратиться к вожатым с просьбой заменить спальный комплект. Алёнка так и сделала: собрала бельё и робко постучала в комнату Юлии. Из соседней комнаты выглянул Алексей:

– Юля ушла. Ты чего хотела?

– Мне достался рваный постельный комплект, можно заменить? Очень неудобно.

– Неудобно спать без спального комплекта, – отчеканил он строго, по-военному. – Иголка с ниткой есть с собой?

– Нет…– удивилась Алёнка и даже глазами захлопала.

– А должны бы быть, ты же девочка. Занесу после завтрака, зашьёшь! Через десять минут построение! – и захлопнул дверь в свою комнату.

– Сурово! – прошептала выглянувшая из палаты Аня.

– В целом он прав. И как я нитку с иголкой с собой не догадалась захватить из дома? Нужно будет купить при первой возможности… – Алёна вернулась в палату, сложила постельное бельё у изголовья и принялась поспешно собираться на завтрак.

– Отряд, на построение! – разнёсся звучный рык Алексея по коридору. Ребята побежали на улицу строиться в колонну по двое. Во главе с вожатым они двинулись в столовую лагеря. Едва девочки расселись за столом, как Аня толкнула Алёнку локтем в бок:

– Ишь, тебя глазами поедает! Лучше бы кашу свою так уплетал! – захихикала она, взглядом указывая на Андрея из первого отряда.

– Ань, ты сама-то кушай, не отвлекайся, – смутилась Алёна и склонилась над своей тарелкой. Она не понимала своих чувств к этому парню. Внешне Андрей был очень хорош собой и Алёне, как любой другой девушке, льстило его внимание. С другой стороны, раздражала несколько фривольная манера поведения, этот тяжёлый надоедливо-буравящий взгляд… Было что-то неприятное в нём, даже отталкивающее.

После завтрака вожатый занёс швейные принадлежности и Алёнка тщательно зашила свой пододеяльник. Возвращая нитку с иглой, она столкнулась в дверях комнаты Алексея с Юлией.

– Ребята! – ахнула Юлия, – Пойдёмте, вы должны это сами увидеть!

Схватив за руку Алёнку и Алексея, Юля подтащила их к большому зеркалу в фойе и поставила рядом:

– Да вы похожи, как брат с сестрой! – воскликнула она.

Алёна с Алексеем изумлённо разглядывали отражения в зеркале. Определённое сходство было: открытый и светлый взгляд больших серо-голубых глаз, русые волосы, брови вразлёт, широкие скулы… Однако носы отличались: у Алексея нос был, как говорится, «картошкой». Кроме того, волевой и упрямый мужской подбородок никак не походил на мягкий девичий овал лица Алёнки. И всё же, отбросив условности…

Серьёзность на миг спала с Алексея и он просиял широкой белозубой улыбкой:

– Я всегда мечтал о младшей сестрёнке! А достался старший брат, военный… Хорошо, быть тебе, Алёнка, моей правой рукой! Назначаю тебя старшей по палате. Следи за порядком и соблюдением режима, а мне ещё парней проверить надо!

Он похлопал по плечу смущённую Алёну, едва доходившую ему до груди, ещё несколько секунд постоял рядом, вглядываясь в зеркало, и пошёл в палаты мальчишек проверять чистоту в комнатах.

– Как две капли! – повторила Юля. Они с пунцовой до кончиков ушей Алёной двинулись к своим комнатам. Девочка зашла в палату как раз в тот момент, когда соседки обсуждали своего вожатого:

– Суровый мужик. Строгий, но… Девочки, вот это фигура!

– Да, плечи что надо…

– И сам такой хорошенький. Я бы пошла с ним в горы…

– Алёнка, а ты что скажешь? – спросила Катя.

– Ничего, – выдавила из себя Алёна и зарылась лицом в подушку.

– Что случилось, Лёнчик? – заметив волнение подруги, спросила Аня.

– Всё хорошо, Анют. Давай собираться на море.

– Выходим строиться! – раздался по коридору могучий голос обсуждаемого объекта.

И вновь девочки, позабыв обо всём на свете, радостно плескались в воде. Растянувшись после купания на песочке, Алёна спросила:

– Как думаешь, Ань, мы с Алексеем внешне похожи?

– Да не особо, – удивилась Аня, – ты у нас красавица, куда ему до тебя!

Алёнка засмеялась и швырнула горсть песка на спину подруги.

– Ну вот! – протянула Анюта. – Теперь снова купаться идти!

– Побежали! Кто последний, тот дохлая медуза! – крикнула Алёна и бросилась к воде. Но окунуться девочки так и не успели.

– Второй отряд, подходим ко мне! Быстро! – прокричал Алексей. Тут же вокруг вожатого сгрудились ребята.

– Пошире встаньте. Так, хорошо. Кто мне скажет, как можно без спичек развести огонь?

– Зажигалкой! – выкрикнул кто-то из парней, остальные засмеялись.

– Представьте: вы в лесу. Спички и зажигалка (Алексей многозначительно посмотрел в сторону крикуна) отсырели. Вам нужно добыть огонь. Как?

Тут же посыпались варианты: «Трением!», «Линзой!», «Высечь искру камнем о железо!»

– Всё правильно, – проговорил Алексей. – Сегодня мы с вами поучимся добывать огонь трением. Для этого нам понадобится пара плоских дощечек, две палки: одна короткая прямая, другая – изогнутая длинная, сухой мох или трава для розжига, а также веревка либо шнурок от ботинка.

Далее Алексей, достав всё необходимое из своего рюкзака, показал ребятам, как смастерить лук из длинной палки и шнурка. Затем он обмотал импровизированной тетивой лука короткую прямую палочку и, придерживая эту палку сверху маленькой дощечкой, а другой конец уперев в небольшое углубление дощечки побольше, пилящими движениями стал раскручивать палку. Палка завертелась быстро-быстро. Через минут пять появился первый робкий дымок и Алексей подложил сухой травы. Спустя какое-то время трава занялась. Алексей раздул искры и – о, чудо! Вспыхнул настоящий огонь!

– Шаман! – одобрительно загудели ребята. Это прозвище впоследствии намертво приклеилось к вожатому.

– Всё поняли? Теперь разобьёмся на группы – по палатам. Ищем на берегу материалы: палки, дощечки, траву. Шнурки я приготовил. Будем учиться добывать огонь предложенным методом.

Девочки бросились на поиски материала. Вскоре всё необходимое нашлось. Алексей переходил от группы к группе, подсказывая и помогая.

– Ну, что? Кто «пилить» будет? – спросил Алексей у Алёнкиной группы, когда те разобрались с изготовлением лука.

– Я попробую! – вызвалась Алёна. Она обмотала палку тетивой, но упрямая веточка тут же выскочила из рук.

– Смотри, вот так, – сказал Алексей, помогая Алёне. – Теперь тут придерживай. И шире движение! – добавил он, отводя локоть Алёнки в сторону.

Алёна вращала палку, но ничего не происходило.

– Не суетись, Алён. Ты делаешь много лишних движений. Быстро выдохнешься. Плавнее и чётче! – подсказывал наставник.

Девочка старалась, как могла, но тщетно. Руки устали, давно затекли ноги со спиной, а противная палка, как назло, вылетала из углубления всё чаще и чаще.

– Попробуйте поменяться, только быстро, – предложил Алексей. Алёнка разогнулась, отдала лук Ане. Она была расстроена неудачей и очень недовольна собой. У других ребят дела обстояли не лучше: добывание огня оказалось довольно трудным занятием, отнимающим много времени и сил. Алексей обходил по очереди группы, проверяя успехи. Девчонки сменяли друг друга по кругу. Спустя полчаса появилась первая робкая струйка дыма, но вскоре она исчезла. Наконец в траве вспыхнула крошечная сверкающая искорка, которую Алёнка бережно принялась раздувать. Дым повалил гуще, появился крохотный язычок пламени. Алёна ликовала – её группа справилась с заданием! Столько времени и сил не пропали даром! Конечно, девушки были не первыми: у некоторых парней из отряда получилось добыть огонь куда быстрее. И всё же – это была победа!

– Молодцы! – похвалил девушек вожатый.

Вечером девочки собирались на дискотеку. Они помогали друг другу с макияжем и подбором нарядов. Алёна надела облегающие джинсы и чёрную маечку с большим количеством клёпок и металлических колец. Волосы с одной стороны она заплела в колосок, а концы и другую сторону волос оставила свободно спадать, немного завив волосы плойкой Наташи. Глаза Алёна подвела карандашом и густо накрасила ресницы тушью.

– Алёнка, да ты настоящая рок-дива! – воскликнула Оксана.

Алёна улыбнулась и тут же вернула соседке комплимент:

– Тогда ты у нас – римская Юнона! – пошутила Алёна, расправляя складки на лёгкой белой тунике девочки. Ну, что, пошли?

В просторном актовом зале гремела музыка и ярко сверкали неоновые огоньки. У стены на сцене расположился ди-джей с аппаратурой. Народу пришло много – все отряды впервые собрались вместе.

– Интересно, вожатые тоже тут? – поинтересовалась Алёнка, разглядывая пёструю толпу.

– У них, наверное, своя «туса», – улыбнулась Аня, – ты кого-то ждёшь?

Алёна отвернулась от подруги и… чуть не врезалась носом в Андрея.

– Хей, Алёнчик, я тоже рад тебя видеть! – засмеялся он и приобнял девушку. Алёна улыбнулась в ответ, но оттолкнула навязчивого ухажёра, восстанавливая нарушенную дистанцию:

– Не настолько, как ты думаешь!

– Жаль, я соскучился. Прекрасно выглядишь, – шепнул Андрей девушке и обвёл хищным взглядом её фигуру. – О, Костян! Давненько не виделись, – хлопнул он по плечу весьма кстати появившегося Костика. Алёнка облегчённо вздохнула и, улучшив минутку, выскользнула в толпу своих девчонок. Они танцевали, но Алёна чувствовала себя очень неуютно – Андрей прямо-таки преследовал её повсюду, старался оттеснить Алёнку от остальных девушек. Он без конца хватал её за руки и в целом – не давал прохода. Окончательно выбившись из сил от вездесущего воздыхателя, Алёна попросила Аню задержать Андрея у входа в актовый зал, а сама решила вернуться назад, в свой корпус. Подруга согласилась, но не успела выполнить обещание: Андрей сразу же скрылся из поля зрения.

Алёна медленно шла по дорожке через парк. Она с наслаждением вдыхала свежий морской воздух, напитанный ароматами цветов и сосновой хвои. Светила полная луна, трещали цикады, в небесах сияли мириады звёзд, а ветер ласково шевелил листочки на деревьях. Сгустившиеся ажурные тени в отсветах фонарей покачивались, словно волны. Девушка раскрыла руки и закружилась на месте. Как же приятно прогуляться по пустому парку после переполненного душного зала с грохочущей музыкой! Алёна всегда чувствовала себя неуютно в клубах при большом скоплении народа. Вдруг она услышала за спиной быстрые шаги и обернулась, однако ничего не смогла рассмотреть в тёмном конце аллеи. Всё смолкло. Алёнка прислушалась: может быть, ей просто показалось? Тишина… Девушка поспешила к корпусу, в спасительный свет фонарей. Однако стоило ей развернуться, как звук шагов вновь отчётливо раздался за спиной. Алёна ускорилась – и неизвестный тоже. Кто-то определённо преследовал её! Зачем? С какой целью? Почему крался по пятам, точно вор, а не вышел открыто? Алёна побежала – таинственный преследователь перешёл на бег. Девочка услышала прерывистое дыхание позади, отчего по спине побежали мурашки. Алёна испуганно обернулась через плечо: её догонял Андрей. Только этого не хватало!

– Алён, постой! Нужно поговорить! – окликнул он девушку, – Куда ты всё время убегаешь?

«Эх, обидно! Чуть-чуть не успела до корпуса добежать!» – подумала Алёна и развернулась к молодому человеку, выставив руки перед собой:

– Андрей, ты напугал меня! Я устала. Давай завтра поговорим, а?!

Парень подошёл к Алёнке вплотную, подхватил её, точно пушинку, и, несмотря на протесты, закружил девушку в крепких объятиях:

– Алёнчик, что ты, как кошка дикая? Будь поласковей! Мы же взрослые люди, ты же видишь, что небезразлична мне, ну?!

Он пытался поцеловать её, но гибкая Алёнка всякий раз ловко уворачивалась от настойчивых губ.

– Не надо, отпусти! – прошипела она, извиваясь всем телом.

Андрей довольно расхохотался:

– А я и не держу! – и внезапно развёл руки. Алёнка попыталась отскочить назад и восстановить утраченное равновесие, но… Металлическое колечко её майки прочно зацепилось за рубашку Андрея. Алёнка дёргалась и вырывалась, но отцепиться не получалось никак. Андрей смеялся над тщетными попытками девушки, притягивая за руки обратно к себе:

– Видишь, Алёна, мы с тобой неразрывны! Это судьба!

Вдруг тишину сумерек прорезал стальной голос:

– Молодые люди, что у вас здесь происходит?!

Алёна обернулась: из темноты вырос, точно опасный хищный зверь, Алексей. Алёнка с удвоенной силой затрепыхалась и вырвала-таки колечко из злополучной майки. Подпрыгивая, оно со звоном покатилось по дорожке.

– Алексей, я…

– Так, Алёна, иди в корпус. Там Юле нужна помощь с плакатом. Я провожу. А ты, парень возвращайся в свой отряд, – тихо, но с явно выраженной угрозой в голосе, произнёс вожатый. Андрей развернулся и ушел. Алёна с Алексеем зашли в здание и стали подниматься по ступенькам.

– Алексей, это не то, что ты подумал! – с отчаяньем в голосе начала Алёна.

– Это обоюдно у вас? – спокойным и безразличным тоном спросил вожатый.

– Нет!!! Он преследует меня повсюду, я…

– Закрыли тему. Больше он тебя не побеспокоит, я прослежу. Иди в свою палату.

– А Юля, а плакат? – удивлённо распахнула глаза девочка.

– В палату. Живо! И чтоб до утра я тебя не видел, – отчеканил вожатый.

Алёна развернулась и зашла в палату. Щёлкнув выключателем, она прислонилась спиной к закрытой двери. Её колени дрожали, а сердце стучало так сильно, что, казалось, будто каждый удар разносился гулким эхом по всей пустой комнате. Алёнке хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Ну как она теперь посмотрит в глаза Лёше? Что он о ней подумает? Не успев приехать, обжималась с мальчиком из другого отряда! Она чувствовала, что Алексей никому не расскажет про инцидент в парке, но как же всё равно неприятно! Девушка переоделась и легла в кровать. Её щёки пылали, а сон никак не приходил. Она слышала, как в комнату вернулись другие девочки, но притворилась спящей.

Утром Алёнка чувствовала себя скверно. Болела голова, она не выспалась, опасалась встречи с вожатыми.

– Второй отряд, на построение! – прилетело военное «приглашение» на завтрак. Девочки стрелой помчались вниз по лестнице. Алёна постаралась незаметно прошмыгнуть мимо вожатого, но тот и сам её едва ли заметил.

Пролетело ещё несколько насыщенных дней. Андрей больше не объявлялся, а Алёна по-прежнему избегала Алексея. Так старательно, что вскоре это заметили все. Отряд продолжал ходить на море, учить под надзором строгого вожатого типы костров на берегу и иные методы добывания огня, вот только Алёнка всё время держалась позади группы. В очередное занятие Алексей показывал ребятам, как при помощи обычной батарейки и полоски фольги получить искру для разведения костра.

– Просто замыкаете контакты, ждёте, и…вуаля! Всё просто! – продемонстрировал он приём в действии. – Кто хочет попробовать?

Лес рук взвился над головами. Вожатый обвёл глазами желающих, затем остановился на Алёне:

– Алёна? Попробуешь?

– Нет, спасибо! – ответила она и постаралась скрыться в толпе.

– Смелее, тут ничего сложного! Ладно, Артём! – позвал он мальчика и передал ему в руки батарейку с фольгой.

Дальше группа пыталась развести костёр на побережье, фокусируя лучи солнца через пластиковую бутылку с водой в качестве линзы.

– Вот так и происходит возгорание автомобилей в жару, – пояснял Алексей. – Оставит незадачливый водитель бутылочку минералки в салоне, считанные секунды – и машина сгорела!

Алексей видел тщетные попытки девочки, видел, как Алёна сдавала лидерские позиции. Он решил поговорить с ней при удобном случае и вскоре такой случай представился. Вечером, когда все улеглись спать, он услышал лёгкие шаги по коридору. Алёнка выскользнула из комнаты и пошла в фойе к куллеру. Она заметила Алексея в кресле и заметалась по коридору, но было уже поздно: вожатый тоже увидел её. Тогда Алёна, вскинув подбородок, подошла налить воды в стаканчик. В тонкой ночной маечке и коротких спальных шортах девушка почувствовала себя крайне неуютно.

– И чего это ты крадёшься посреди ночи? – спросил вожатый, отложив журнал.

– Водички попить, – облизнула она вмиг пересохшие губы.

– Успеешь. Подойди, присядь.

Алёна подошла и присела на краешек кресла напротив вожатого.

– Алён, что происходит? Тебя совсем не узнать! Такая яркая и активная девчонка превратилась в мышь зачуханную. Соберись! Скоро занятия и зачёты по физподготовке. Не сдашь с первого раза – будешь у меня круги по стадиону целыми днями бегать!

Алёна молчала, опустив голову. Алексею стало не по себе: с парнями, по-мужски, привычнее. Подзатыльников, там, отвесить, или формулу «упал-отжался» применить – это пожалуйста! Но тут – девчонка, вон, уже и слёзы на подходе. Надо действовать по-другому:

– Ты из-за того вечера в парке переживаешь? Не надо, я же видел, что парень сам к тебе приставал.

Алёнка метнула быстрый взгляд на вожатого, а Алексей устало потёр переносицу:

– Так, Алён, тут не полиция нравов. Я тебе не отец и не друг, нравоучения читать не собираюсь, – с лёгким раздражением начал он. – Я – вожатый. Моя задача – ваша безопасность; всё остальное меня не касается. Нужна помощь – помогу. Нет – дело ваше. Только вот избегать меня не нужно и глупости всякие выдумывать тоже. Договорились?

Алёнка просияла и кивнула головой.

– А теперь воду пей и марш отсюда!

Алёна налила водички в стаканчик и пошла к палате. У самой двери она обернулась: Алексей листал журнал. Рассеянный свет падал на его лицо, красиво очерчивая скулы и подбородок. «Всё-таки, хороший он!» – пронеслось в голове довольной Алёнки. А в груди теплым комочком свернулось и замурлыкало необычайно нежное чувство.