Kitabı oxu: «Непокорная жена Дракона»
- Леди Кэмпбэлл, вы согласны выйти за мистера Эйнсворта, и жить с ним в печали и радости, в болезни и здравии… в богатстве и бедности? - спрашивает священник, внимательно глядя на меня.
Последнее уточнение попадает прямо в точку. Ведь ради чего это все затевалось, как не для того, чтобы все мы тут жили исключительно в богатстве, а не бедности? Счастливым наш брак явно не назовешь, ну так про семейное счастье ведь ничего и не говорится, верно?
Бросаю тяжелый взгляд на будущего мужа, сжимая от злости челюсть, чтобы не разразиться ругательствами. Ведь больше всего мне сейчас хочется выплюнуть едкое: «Вы серьезно? НИ-КО-ГДА!» Но послушно киваю и произношу «Да…»
Робко смотрю в сторону, выискивая среди толпы лицо своего жениха, в смысле бывшего жениха, и утыкаюсь в полные боли и злобы глаза. Теперь он навсегда потерян для меня, а я – добровольная пленница человека, которого ненавижу больше всего на свете.
Совсем не так я представляла себе день своей собственной свадьбы! Но девичьи фантазии так редко совпадают с реальностью…
«Теперь уже супруг» смотрит на меня с торжеством, но далеко не нежностью. Еще бы, несмотря ни на что он добился своего. А я… я потеряла все, что могла…
Но не волнуйтесь, мистер Эйнсворт. Вы очень ошибаетесь, если думаете, что победа на вашей стороне. Возможно, этот раунд вы и выиграли, но война только начинается. Вы еще пожалеете, что выбрали меня в качестве своей жертвы и сами попросите развод. Клянусь, что превращу вашу жизнь в ад, не будь я дочерью графа Октавиана Кэмпбэлла!
Глава 1.
- Нет, мама́, вы, наверное, шутите?! - восклицаю я и громко стучу ладонью по столу.
Принадлежности для вышивки, лежавшие передо мной, подскакивают и разлетаются в стороны. Наверное, следовало быть более сдержанной, но новости слишком шокирующие, чтобы оставаться воспитанной и кроткой.
- Ты прекрасно знаешь наше положение, Лоретта, - отвечает мать не слишком-то любезно.
- А ты прекрасно знаешь, ЧТО мне предлагаешь!
- Ты очень ошибаешься, если думаешь, что это предложение, - чеканит мать, сурово глядя на мое растерянное лицо.
Не могу поверить! Я не ослышалась?! Она и правда хочет, чтобы ее единственная дочь составила партию этому выскочке Эйнсворту?! Я - потомственная дочь одной из древнейших семей Ромейна!
Мистер Эйнсворт появился в нашей округе внезапно. Можно сказать, ворвался в нее с сундуком золота наперевес. Дерзкий, самовлюбленный, надменный хам, считающий, что купить можно ровным счетом все на свете. Рожденный в самом низу, он ни в грош не ставил чистоту крови и значимость титулов. И да, пускай он был богаче нас всех вместе взятых, но назвать его желательным соседом было бы слишком большим преувеличением.
Неизвестно как этот человек умудрился заполучить свое состояние, наверняка не обошлось без кровавых историй и обманутых жертв, но если когда-то дела его семьи были столь плохи, что его отправили в Реймонт Хилл, то теперь он приобрел самый шикарный в округе дом. Причем сделал это с такой легкостью, словно покупал костюм на вечер, а не элитную недвижимость.
К сожалению, о нашей семье сказать такое было нельзя…
- В прошлом месяце едва хватило, чтобы заплатить слугам, если дела будут идти также, придется еще раз уменьшить штат, - уже спокойнее продолжает мать.
И я, разумеется, знаю, что все обстоит далеко не радужно, и все-таки отдавать меня на откуп этому дьяволу в человеческой обертке? Точнее, пардон, почти человеческой. Ведь кроме всего прочего мистер Эйнсворт у нас еще и перевертыш, змееныш, который совсем не стыдится своего проклятого гена, который так старательно пытались вывести наши предки…
- Мама́… - начинаю я. - Мы обязательно справимся, я…
- Мы с отцом все решили, Лоретта! - прерывает та громко, но я вижу в ее глазах боль.
И все же слышать подобное невыносимо, так что я вскакиваю, скидывая со стола все вещи, и стремительно выбегаю из комнаты.
Нет! Нет! Нет! И нет! Ни за что! Никогда я не выйду за этого типа, считающего себя лучше всех на свете. Мне все равно, что говорят родители. Пускай он трижды будет столь богат, чтобы купить весь Кловершильд.
Если бы только у Энтони было достаточно средств, чтобы посвататься ко мне! Но, к сожалению, он только лишь второй сын, да и их семья едва ли находится в лучшем положении, чем наша…
Энтони… При имени возлюбленного сердце сжимается. Конечно, я понимала, что отец вряд ли одобрит такого претендента, и все же надеялась, что судьба будет достаточно благосклонна, чтобы предоставить нам шанс. В конце концов, его фамилия тоже чего-то стоит!
Как печально, что из-за войны многие древние рода находятся практически на этапе разорения…
Некогда прекрасный и гордый Ромэйн процветал, богатый и щедрый он считался поистине жемчужиной края, но продолжительная осада, изматывающие бои, тянущие из казны все больше и больше, практически уничтожили все, что так долго создавали наши предки. Нас не поставили на колени, пока еще… Но нанесли непоправимый урон как обычному люду, так и дворянству.
И вот когда абсолютная власть элиты пала, на смену аристократам пришли они… Дельцы, умевшие получать выгоду из самых недостойных занятий и дел. Те, кто когда-то был в самом низу, но сумел воспользоваться случаем, чтобы подняться на вершину. И мистер Эйнсворт был одним из лучших примеров подобного. Или, правильнее будет сказать – худших…
Но хоть этот мужчина и добился поистине колоссальных высот в своем «бизнесе», для того чтобы обзавестись настоящей властью, ему все-таки требовалось приобрести то, чего купить он никак не мог. Родовитость. Ну, то есть, как не мог… Он не мог купить себе имя. Зато мог купить жену, которая бы его подарила. И именно за этим он и явился сюда, нисколько не скрывая своих намерений, и даже не пытаясь представить все так, словно делал это не исключительно из-за расчета, а мечтал о создании семьи.
И вот за такого человека мои родители хотят выдать свою единственную дочь?! Не бывать этому, или я не Лоретта Кэмпбэлл!
Спешу наверх, в свою комнату. Времени не так уж и много. Мама́ знает мой достаточно взрывной характер, чтобы заподозрить что-то неладное. Так что мне нужно действовать как можно скорее. Если у родителей возникнут какие-то подозрения, меня запрут дома, и я уже точно не смогу выбраться из этой ловушки.
«Любимый…» - начинаю я скомканное письмо. От волнения на бумаге образуются кляксы и подтеки, но сейчас нет времени, чтобы делать все так, как требует этикет. На кону все, что у меня есть. Моя свобода, гордость и счастье!
Сую в руки служанке единственную надежду на благополучное будущее.
- Поторопись, - прошу я, и голос срывается, выдавая мое крайнее смятение.
Лишь бы все получилось! Энтони… любимый… не подведи!
Сегодня ночью я навсегда покину родной дом. Но пускай так, чем становиться заложницей безнравственного и жестокого мужа, у которого на уме лишь собственные удовольствия и желания.
Бегу обратно, чтобы собрать свои вещи. Но вдруг слышу разговор и замираю на месте.
Мое сердце и все мое существо рвется прочь, мне кажется, я готова на все, чтобы избежать той участи, которую для меня приготовили, однако, руки мои безвольно опускаются, ведь я понимаю, что все кончено и ничего уже нельзя изменить…
Глава 2.
Несколькими месяцами ранее…
- Этот? – заинтересовано спрашивает Элизабет, глядя на высокого джентльмена, входящего в комнату.
- Нет, - отвечает Виктория с легким смешком. – Это же господин Флэгборд, ты, что ли, его не узнала?
Семья Алджернон всегда в курсе всех событий, оттого Виктория первая, кто приносит все новости. И, разумеется, господина Эйнсворта, новое приобретение нашей округи, она уже видела.
Девочки обсуждают таинственного богача, недавно купившего резиденцию Малгрейв, весь вечер. Даже скорая свадьба леди Фроук и мистера Стоуна, которая должна состояться при весьма фривольных обстоятельствах, потеряла для них всякий интерес.
Признаюсь, мне тоже интересно услышать о человеке, чье состояние, по слухам, приближается к самому королю, но в отличие от подружек, я испытываю исключительно праздное любопытство. Думать о простолюдине, каким бы богатым он не являлся, было бы слишком низко для фамилии Кэмпбэлл. К тому же мое сердце уже занято, и мечтать о других мужчинах несколько некрасиво с моей стороны.
- Говорят, он хорош собой...
- О да, - соглашается Виктория. – Красив, как дьявол!
- Викки! – смеемся мы.
- Но я совершенно серьезно! – восклицает она. – Я, конечно, видела издалека, но…
Она прерывается, так как в зале появляется новый человек. Высокий, статный, с широкими плечами, одетый с иголочки по столичной моде, он тут же приковывает к себе внимание всех собравшихся. Скульптурные скулы волевого лица сведены, но глаза оглядывают все с игривым настроем. Даже издалека видно, что он не ощущает себя лишним на этом приеме. Хотя, как известно всем, не принадлежит к голубой крови.
- Ты права, - шепчет Элизабет, завороженная его поистине мужской красотой.
Согласна, он и правда, очень хорош собой. Черные волосы, темные глаза, развитая фигура и правильные черты. И все-таки, несмотря на весь напускной лоск, в нем сразу чувствуется что-то дикое.
- Мистер Эйнсворт! – оглашает церемониймейстер то, что, итак, понятно каждому, ведь прибытие этого «джентльмена» ждали с невероятным интересом.
Мужчина деловито проходит в зал, вальяжно вышагивая с видом человека, знающего себе цену. Для меня неожиданно видеть такое поведение от простолюдина, оказавшегося в высшем свете. Пускай даже и не впервые. И не могу сказать, что мне это нравится.
- Ндааа, - улыбается Элизабет. – Кажется, в этом сезоне все дамы будут охотиться только за одним кандидатом…
- Ты шутишь? – восклицаю я. – Ты ведь знаешь, кто он такой!
- С такими деньгами, которыми он обладает, совершенно все равно, кто он такой, - отмахивается Викки.
Я закатываю глаза. Нет, разумеется, девочки просто шутят. Конечно, ни одна из них не думает всерьез о подобном. Одно дело сплетничать на приеме и другое, всерьез планировать жизнь с человеком, не имеющим ни грамма утонченности и изящества.
Другое дело мой Энтони Флоуорт. Вот кто аристократ до мозга костей.
Вижу заинтересованность парочки дам, чьи дочери уже готовы к замужеству. Все-таки как низко могут пасть некоторые люди в погоне за достатком и привилегиями! Как прекрасно, что мои родители совершенно иного толка. Для меня было бы самой настоящей пыткой, если бы они пытались выдать меня за кого-то подобного.
- Дамы? – слышу я голос организатора сегодняшнего приема. – Позвольте представить вам нашего нового знакомого, господина Эйнсворта.
Поднимаю глаза и упираюсь в пристальный взгляд, направленный на меня, заинтересованный, но скорее оценивающий, чем увлеченный.
- Мисс Кэмпбэлл? – склоняется незнакомец, проявляя неплохие знания этикета. – Соблаговолите уделить немного вашего внимания и потанцевать со мной?
Я едва заметно сглатываю. Никак не ожидала, что мужчина тут же примется за дело, причем начнет именно с меня. Я ведь практически единственная из дам, кто не рассматривала его с таким откровенным интересом.
- Да… разумеется, почему бы и нет… - растеряно отвечаю, понимая, что не в силах придумать ни единой нормальной причины отказа.
Тот тут же протягивает мне руку, принимая мою. Уверено и дерзко, словно мы с ним знакомы уже кучу лет, да и вообще все тут являются друг другу добрыми приятелями.
Его ладонь широкая, непривычно шершавая и невероятно горячая. От неожиданности я даже вздрагиваю и едва не выдергиваю свою. Кажется, что не будь на мне перчаток, я бы получила самый что ни на есть настоящий ожог. А взгляд настолько пристальный, что от него становится неловко. И, пускай все, что он делает и находится в рамках приличия, но отчего-то кажется, будто от того, чтобы рухнуть вниз в самую бездну его отделяют какие-то крохи.
- Говорят, вы прибыли из самой столицы? – интересуюсь я скорее, чтобы поддержать разговор.
- А что еще обо мне говорят? – усмехается он.
Очевидно, этот человек привык тут же приниматься за дело. Что ж, мистер Эйнсворт, если вы думали, что напали на тихую скромницу, которую можно легко смутить, то очень ошиблись.
- То, что вы приехали в наши края, чтобы найти жену, - отвечаю, давая понять, что тоже умею говорить начистоту.
- Все верно, так и есть, - соглашается мужчина, мастерски выполняя элемент.
Не знаю, где этот человек научился танцевать, но приходится признать, на паркете он держится превосходно. Да и, черт побери, при ближайшем рассмотрении, его волевое лицо, пожалуй, кажется еще более привлекательным. Но меня, разумеется, это нисколечко не волнует.
- Что ж, вы сделали правильный выбор, - пытаюсь я немного разрядить атмосферу, потому что между нами определенно чувствуется какая-то напряженность. – В нашем обществе большое количество премилых дам, которые могут составить вам прекрасную партию.
- Это не имеет никакого значения, - отмахивается тот.
- Почему же?
- Потому что я уже сделал свой выбор.
- Так быстро?! – восклицаю я.
- С подобными вопросами совершенно глупо тянуть время.
- И кто же эта счастливица? – оглядываю я зал, словно пытаясь угадать, хотя нахожусь в таком удивлении, что вряд ли способна выдвинуть какое-либо предположение.
- Вы, - нисколько не смущаясь, отвечает тот. – Я выбрал вас.
Глава 3.
От неожиданности я округляю глаза. Мне не послышалось? Этот человек только что сказал, что выбрал меня себе в жены?
- Ой, - хихикаю я после некоторой паузы, - Мистер Эйнсворт, вы уморительны!
- Хм, - хмурит тот брови. - Никогда не замечал за собой подобного.
- Но, постойте… - я немного растеряна. - Вы же пошутили, верно?
- Я не имею привычки шутить, когда дело касается важных вопросов, - говорит он, следуя за элементом танца и обводя меня по кругу.
Мужчина выполняет все с легкостью, даже можно сказать с природной грацией. Что очень странно, учитывая его принадлежность к обществу, в котором его едва ли обучали танцам. И сейчас скорее я, а не он выгляжу на паркете какой-то неумехой. И это досадно, ведь танцевать я всегда любила и делала это превосходно. Но ситуация настолько странная, или, правильно сказать, тревожащая, что я едва поспеваю за ритмом.
- Но вы сказали, что выбрали меня себе в жены… - нацепляю неуверенную улыбку.
- Именно так я и сказал.
- Но мы же с вами совершенно незнакомы!
- Разве это является какой-то проблемой? – достаточно просто отвечает он. - Я знаю о вас все, что нужно.
- О чем это вы?! - восклицаю я.
- Вы из древнего и весьма почетного рода, единственная дочь графа Октавиана Кэмпбэлла, который некогда был доверенным лицом при дворе, прекрасно образованы и неплохого здоровья, а значит, можете дать потомство. И теперь, как я вижу, вполне недурны собой, - перечисляет этот нахал, как ни в чем не бывало. - Пожалуй, вы удовлетворяете большинству моих критериев.
Большинству?! То есть даже не всем?! Хотя, о чем это я, это абсолютно не важно. Важно другое, с чего он в принципе решил, что я соглашусь?! Особенно после подобного признания?
От такой наглости мне хочется выругаться, но как он недавно заметил, я девушка образованная и воспитанная, и умею вести себя в обществе. Однако на ум, кроме крепкого словца ничего не приходит, и поэтому я молчу, как в ступоре, способная лишь возмущенно глубоко дышать. Внутри настолько клокочет, что корсет словно стал мне мал, сдавливая грудь и ребра.
На что мистер Эйнсворт лишь усмехается, в то время как его глаза оглядывают мою фигуру с видом человека, уже решившего, что перед ним его собственность. Этот взгляд одновременно насмешлив и похотлив, отчего по спине пробегают ледяные мурашки. Еще никто не смотрел на меня столь неподобающим образом!
Ну, уж нет, я не позволю вам вести себя со мной словно я мышка в вашей ловушке, и не надейтесь! Решительно сжимаю зубы и цежу холодным тоном.
- Вы говорите так, словно собираетесь приобрести племенного жеребца, а не супругу. Порода, красивый внешний вид, хорошие зубы…
- Хорошие зубы - обязательное условие, - подхватывает он.
Никак не могу угадать его настроение. Иногда кажется, что он просто шутит, но иногда его лицо выглядит чрезвычайно серьезным.
- Ну а что, жена – это выгодная инвестиция, не более того… - продолжает мужчина. - Определенные параметры, которые в случае правильного выбора принесут наибольшую выгоду.
- Выгоду?
- Именно. Союз двух человек, заставляющий их делить кров и достаточно обширную часть жизни, определенно должен приносить выгоду, вы не находите?
- То, что вы говорите - отвратительно! – нервно восклицаю я.
- И где вы усмотрели что-то отвратительное в моих словах? - изумляется он. - Брак всегда был сделкой. А я предпочитаю заключать только выгодные сделки.
- А как же любовь?
- Любовь? - хмыкает он, снова проводя красивый элемент. - Неужели вы так наивны, мисс Кэмпбэлл, чтобы верить в такую выдумку, как любовь?
- А вы настолько расчетливы, что не верите? – парирую, пытаясь придать своему голосу побольше яда.
- Я абсолютно расчетлив, - без обиняков соглашается он. - Я знаю, что мне нужно в этой жизни, и иду к этому, пока не получаю.
- Что ж, в этот раз вам придется познать горечь поражения, - язвительно говорю я, чрезвычайно довольная тем, что могу осадить этого наглеца. - Потому что меня вы в жены не получите.
- Не получу? - улыбается он. - С чего вы так решили?
В смысле? У него в голове действительно нет других вариантов?
- С того, что я не пойду за вас! - восклицаю я, в очередной раз пораженная его наглостью.
- Но, мисс Кэмпбэлл, вы упускаете из виду то, что я говорил ранее. Я никогда не берусь за безнадежные сделки. И в вашем случае, боюсь, сила на моей стороне.
- Сила? Какая еще сила? - спрашиваю я с возмущением, но стараюсь быть как можно тише, потому что музыка закончилась, и мистер Эйнсворт, подхватив мою руку, ведет меня к остальным.
- Знание, мисс Кэмпбэлл. Помните, я говорил, что знаю о вас все, что мне нужно?
Я могу лишь судорожно кивнуть. Больше всего на свете мне хочется залепить в эту самодовольную морду пощечиной, чтобы не думал, что он умнее и, главное, влиятельнее всех на свете. Но, разумеется, я не могу позволить себе подобной вольности. Так что приходится молчаливо терпеть.
- И помимо того, что я перечислил, есть и куда более важный аспект, - говорит мужчина, склоняясь передо мной в вежливом поклоне.
Будто бы настоящий джентльмен. Однако, когда он поднимает голову, уголки его губ победоносно поднимаются вверх, и лицо приобретает поистине демонический вид, выдавая настоящее положение дел.
- Боюсь, что у вас просто нет другого выбора…
Глава 4.
«Да идите, вы знаете куда?!» - возмущенно кричу я, все-таки залепляя в его улыбающееся лицо смачной оплеухой. Но, к сожалению, только в своих фантазиях. Потому что в реальности я стою, как обухом по голове оглушенная, и гляжу, как строгий силуэт этого наглеца победоносно удаляется, в то время как внутри меня разгорается жгучее пламя злости и быстро растущей ненависти.
- О чем это вы так экспрессивно говорили с мистером Эйнсвортом? – спрашивает Виктория, практически подбегая ко мне.
От волнения ее щеки разгорелись, а глаза блестят похлеще украшений на люстрах. Викки вообще та еще сплетница, так что, разумеется, этот внезапный интерес ко мне нового члена нашей общины невероятно вкусная пища для ее потребностей.
- Ни о чем, - весьма хмуро отвечаю я, на самом деле не способная оторвать взгляда от этого человека, премило улыбающегося леди Фэр в другом конце комнаты.
- В смысле – ни о чем? Со стороны казалось, вы были так увлечены разговором…
- Я спрашивала о его намерении жениться.
- Вот так напрямую?! – удивленно спрашивает Виктория, зная мою обычную сдержанность в подобных вопросах.
- Вот так напрямую, - подтверждаю я, по-прежнему не сводя глаз с мистера Эйнсворта.
А он совершенно не обращает на меня никакого внимания, словно меня и вовсе не существует. И как будто он не говорил буквально пару минут назад о том, что выбрал меня себе в жены.
- И что же он сказал? – не отстает Викки.
- Что и правда, намерен жениться в ближайшее время.
- Ого! То есть нас всех ждет жаркая охота! – предвкушающе трет ладошками подруга.
Внутри я горько усмехаюсь. Боюсь, жаркая охота ожидает только самого мистера Эйнсворта. Такой тип явно не привык быть чьей-то целью, и вряд ли собирается менять свои привычки. Но только и я не намерена быть ничьей добычей!
- Да что с тобой, Лора? – спрашивает Виктория, внимательно глядя на мое лицо. – Ты выглядишь так, словно чем-то сильно взволнована. Думаешь, что на моем фоне у тебя нет шансов заполучить этого красавца?!
Викки встает в вызывающую позу, демонстрируя свои прелести и ехидно улыбается. Несмотря на то, что у меня на душе словно кошки скребут, я не могу не улыбнуться ей в ответ.
- Ну, куда уж мне до тебя, - отвечаю я, пытаясь придать своему голосу безмятежность.
Но как бы я не пыталась, внутри меня так и потрясывает. Не знаю отчего. Я никогда не была слишком впечатлительной, да и наглость определенных людей не так уж часто может так сильно на меня повлиять. И все-таки отчего-то этот взгляд и самоуверенный вид никак не оставляет меня в покое.
Будь ты проклят, мистер Эйнсворт, не хватало еще, чтобы ты портил мне мое душевное равновесие. Я ведь уверена на все сто процентов, что его планы так и останутся планами. Да и о чем мне вообще волноваться? У меня есть прекрасный жених, выходец одного из самых почитаемых родов королевства, а мои родители слишком сильно любят меня, чтобы настаивать на браке по расчету. Так что довольно думать об этом несносном предложении. Выше голову, Лоретта. Не позволяй наглому чужестранцу считать, что его слова или намерения могут тебя хоть как-то задеть!
Слава Богу, наконец-то Энтони тут! Теперь я точно могу забыть об этом ужасном человеке. Любимый не позволит ему и на шаг приблизиться ко мне.
- Мисс Кэмпбэлл, - приветственно склоняется мистер Флуорт, улыбаясь мне одними уголками губ.
Как обычно он выглядит блестяще, ровно так, как и подобает настоящему джентльмену. И ведет себя точно также. Даже несмотря на нашу практически уже состоявшуюся помолвку, Энтони не позволяет себе лишнего. Вот настоящий желанный жених и образец для подражания.
- Ты хорошо проводишь время? – интересуется он, когда мы остаемся один на один.
- Весьма, - сдержано отвечаю я, но глаза сами собой направляются в сторону статной фигуры дракона.
Нет смысла с порога разжигать в нем ненависть к новому члену нашего общества, если потребуется все рассказать, то сделаю это в более непринужденной обстановке. Зачем портить всем вечер ненужными разборками?
- Уже познакомилась с мистером Эйнсвортом? – неожиданно интересуется Энтони, замечая направление моего взгляда.
- Ты с ним знаком?! – удивленно восклицаю я.
- О да, имел честь, - отвечает тот. – Весьма целеустремленный джентльмен…
Джентльмен! Если бы!
- Он приходил к отцу оговорить условия покупки винодельни.
- Покупки винодельни?! – повторяю я не менее изумленно. – Неужели мистер Флоуорт и правда решился продать свою фамильную гордость?!
- Надеюсь, что отец все-таки не согласится… Но мистер Эйнсворт предложил слишком хорошую цену. А дела, как ты знаешь, идут не самым лучшим образом…
- Поверить не могу! Этот человек здесь всего ничего, но уже успел влезть везде, где не требуется!
- Он явно пришелся тебе не по вкусу, – хмыкает жених.
- Еще как! – вспыхиваю я. – Зазнавшийся делец, с геном дракона! Решил, что всех и все можно купить за деньги!
- О чем ты? – удивленно спрашивает тот.
- Ни о чем, - отмахиваюсь я. – Просто такие люди мне не по душе…
- Мне кажется, ты к нему слишком предвзята. Да, о драконах ходят не самые приятные слухи, но проблемы с их воинственным нравом далеко в прошлом. Теперь они мало чем отличаются от нас…
- Дело вовсе не в том, что он дракон, - фыркаю я.
- Ну, прям, Лоретта. Признайся, они всегда казались тебе людьми низшего сорта…
- Они и есть люди низшего сорта! Даже не совсем люди…
- Вот видишь, - подлавливает жених. – Все дело в том, что твое предубеждение слишком сильно. Но времена изменились… Эх, конечно, не хочется прощаться с «Лавандовой долиной», но, если это поможет семье… - вздыхает он. – К тому же говорят, что мистер Эйнсворт знает толк в деловой хватке и своего не упустит…
О да, он точно привык добиваться своего!
- Что ж, в любом случае ничего криминального он не предложил, - Энтони пожимает плечами. – Так что будь к нему чуть более благосклонна.
От подобного все мое намерение утаить истинные планы коварного нувориша тут же улетучивается.
- Благосклонна?! – снова восклицаю я. – Ты и правда просишь, чтобы я была добрее к человеку, который вознамерился забрать у тебя все?!
