Kitabı oxu: «Чёрный Идол Атоманского Острова»

ЧЕРНЫЙ ИДОЛ АТАМАНСКОГО ОСТРОВА

Тайлер Новак

Рассказ из цикла «Бобровка»

Аннотация

В сентябре 1893 года поручик Аркадий Ливенцев получает обычный на первый взгляд приказ: отправиться на Атаманский остров и задержать шайку беглых варнаков. Но уже первая ночь показывает: на острове скрываются не просто преступники. Среди тополей, тумана и холодной речной сырости люди проводят странный ритуал вокруг черного идола, который не отражает свет и будто смотрит из самой глубины земли.

Официальные бумаги назовут это дело столкновением с беглыми каторжниками. Но в личной тетради Ливенцева останется другая правда: о голосах под островом, о древнем знаке, о жертвах, которых отдают вниз, и о силе, что связывает Атаманский остров с Бобровкой, Варначкой, Седлухой и другими местами, где земля помнит больше, чем человек способен вынести.

«Черный идол Атаманского острова» - мрачный исторический хоррор из цикла «Бобровка» о страхе, который не приходит извне. Он всегда был под ногами.

Предуведомление

Тетрадь, с которой начинается нижеследующее повествование, была найдена не в архиве, где ей, казалось бы, надлежало лежать между делами о беглых каторжных и казенными рапортами о речных переправах, а в деревянном ящике из-под свечей, на чердаке старого дома неподалеку от Бобровки. Бумага ее отсырела по краям, чернила местами расползлись, но большая часть записей сохранилась с той неприятной ясностью, какая бывает у вещей, переживших человека не по праву, а по злой настойчивости.

На обложке рукой твердой, хотя и несколько торопливой, было выведено:

"Записки поручика Аркадия Павловича Ливенцева о деле на Атаманском острове. Сентябрь 1893 года. Не для представления начальству".

Последняя фраза была подчеркнута дважды.

К тетради была приложена узкая полоска темной ткани, завернутая в церковную бумагу, и крошечный осколок вещества, похожего на камень, но слишком гладкого, слишком тяжелого для своего размера и совершенно не желавшего нагреваться в ладони. На ткани угадывался отпечаток круга, а в круге - три коротких луча, поставленных не наружу, как изображают солнце, а внутрь.

Та же фигура, если верить позднейшим рассказам, встречалась потом на обломках у Варначки, на стенке погреба в одном из домов Бобровки и, уже в советское время, на куске керна, поднятого геологами из скважины за Мочалкой.

Далее текст приводится без исправлений, кроме очевидных описок.

Из тетради поручика А. П. Ливенцева

3 сентября 1893 года

К вечеру я получил приказ, изложенный в выражениях столь сухих, что за ними легко угадывался страх. Мне предписывалось немедленно выехать к Атаманскому острову и принять меры к задержанию шайки беглых варнаков, будто бы скрывавшихся там с конца августа.

Обыкновенное дело, если бы не одна подробность.

В донесениях говорилось, что люди эти не грабят, не требуют провианта, не выходят к переправам и не пытаются уйти дальше. Они сидят на острове, жгут по ночам костры и поют.

Слово "поют" было выведено в рапорте исправника неуверенно, будто писавший хотел заменить его другим, но не нашел такого, которое не выглядело бы нелепостью на казенной бумаге.

Я прибыл к реке уже в сумерках. Сентябрь стоял сырой, желтый, с тем тяжелым холодком, который еще не зима, но уже отнимает у человека охоту говорить громко. Листья тополей шуршали под сапогами так сухо и мелко, словно кто-то невидимый пересыпал за спиной горсти старой бумаги.

Атаманский остров темнел посреди воды низкой, заросшей громадой. С одного края он был весь в тополях, тесных, кривых, с белесыми стволами, похожими в сумерках на кости, поставленные стоймя. Другой край, обращенный к протоке, лежал открытым, травяным и пустым. Там ничего не росло, кроме жесткой серой травы, прижатой ветром к земле.

Урядник Суханов, встретивший меня у лодок, снял шапку и сказал:

- Ваше благородие, туда ночью лучше не ходить.

Я спросил, видел ли он сам варнаков.

Он ответил не сразу.

- Людей видел. Только не скажу, что они все еще люди.

Я не люблю подобных выражений. В службе они вредны. Человек, сказавший "не люди", уже наполовину проиграл страху и потому годится разве что для караула при амбаре. Но Суханов был не из болтунов. Лицо у него было загорелое, костистое, с прожилками у носа; глаза - внимательные, уставшие. Таких людей не учат пугаться на пустом месте.

С нами было пятеро: я, Суханов, казак Митрий Караулов, переводчик Семен Хмара, молодой нижний чин Федоров и старый стрелок Копылов, которого прислали как человека, знавшего реку. Кроме того, при лодках оставили двух местных рыбаков, обязанных ждать до утра.

Я решил перейти на остров до полуночи, но не сразу приближаться к огням, а лечь в тополях и наблюдать. Если варнаки действительно там, они будут взяты на рассвете, когда сон и холод делают человека беспечнее.

Суханов на это ничего не сказал, только перекрестился так быстро, будто стыдился своего движения.