Kitabı oxu: «В огне 2. Сожженные»

Пролог

Если ты сгорел изнутри, не позволяй себе быть сожженным снаружи. Это не Китайская народная мудрость. Нет. Это моя жизнь. Тогда и сейчас.

Моя выносливость перешагнула каждую выстроенную мною границу. Если раньше я поддавалась эмоциям, как чему-то безысходному то, теперь я мыслю размеренно. Стараюсь. У Девила все просто, если он злится, он спускает курок, но я никогда не спрашивала, становится ли ему легче после этого. Я научилась пользоваться оружием, но все еще не готова выстрелить в кого-либо, никогда не буду, не после того, как я стреляла в собственного отца.

Если еще пару месяцев назад я устраивала себе встряску, думала, если узнаю, что Адриан Вестардо жив, то отодвину последний год своей жизни в сторону и начну все сначала, но теперь, получив зацепку, я собираюсь пройти этот путь до конца. Просто хочу увидеть его еще раз. Потому что, если он жив, я хочу знать, почему он так легко сбежал, просто исчез. Что-то явно случилось с ним, и моя недавно обретенная сестра точно имеет к этому отношение.

Да, Вестардо абсолютный придурок, в каком-то смысле этого слова, я все еще так считаю, но я не буду против объяснений, куда, черт возьми, он исчез, как раз после того, как заставил меня поверить ему, заставил глупо мечтать о каком-то невероятном будущем. Словно оно вообще может быть у нас двоих.

Возможно, Вестардо все еще любит эту сумасшедшую? Но я отказываюсь в это верить. Будь все так.. Меня бы похоронили несколько месяцев назад. Эта чокнутая совершенно точно собиралась меня убить. Если бы не Адриан и Девил.. Девил, мать его!

Я остановилась. Даже сквозь поток мыслей, я уловила, что кто-то пристально наблюдает за мной. Удивительно, что всего пару тренировок помогли мне выработать это чутье.

– Думаешь, я не знаю, что ты преследуешь меня?

Я проскочила по аллее через толпу людей, в нескольких метрах от католической церкви, куда ходила моя мама, когда еще жила здесь.. Когда еще была жива.. Я ускорила шаг, потому что уже знала, что кто-то нагло следует за мной. Конечно, я знала, кто это. Намеренно свернув в одну из арок старого дома, я резко притормозила и развернулась на пятках. Девил вздернул плечами и приподнял козырек черной кепки. Наши взгляды встретились, как две враждующих между собой глубины, каждая из которых желает иметь свое место под солнцем.

– Старею.

– Признай, что я хороша и твоя старость тут не при чем.

Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы, я напряглась, ожидая привычного ехидства или чего-то в его духе, и я бы даже была рада этому, но нет.

– Мы же договорились, Дев.

– А я сказал, что буду поблизости, до тех пор, пока у меня есть такая возможность.

– Ты знаешь, о чем я. Не смотри на меня так.

Мы долго таращились друг на друга, словно играя в какую-то дурацкую игру, Девил сдался первым, я еле заметно выдохнула, когда он нажал внутри себя невидимую кнопку переключения в обычный режим несносного болвана, чему я предельно обрадовалась.

– Ладно, куколка, так куда держишь путь?

Его «куколка» в большинстве случаев меня бесило, но это лучше, чем когда он становится серьезным и нормальным во всем своем дьявольском смысле. Мне нравится нормальный Девил, но все же, предпочитаю видеть его придурковатым. Чувствую себя спокойней, по крайней мере.

– Предоставлю отчет в письменном виде, позже.

Во избежание нравоучений или «Я иду с тобой и, это не обсуждается», я развернулась обратно, чтобы уйти, но Девил поймал меня за руку.

– Устно сойдет. Сейчас. Куда ты идешь, Алина?

Вот он. Во всей своей красе. Нормальный Девил в теле придурка. Кажется, я ошиблась, когда сказала, что мне это нравится, потому что сейчас это выводит из себя.. Он итак бесил меня сегодня больше обычного. Я стараюсь быть сдержанной, но не сейчас. Стиснув зубы от злости, которую на самом деле я испытывала на саму себя в большей степени, чем на него, я резким движением высвободила свою руку, Девил даже не пошевелился, лишь проследил глазами за моим движением и вернул взгляд к моему лицу.

– Ох, не смотри так. И не трогай меня. Лимит моего терпения исчерпан, Дев.. Оставь меня в покое.

Он издал ядовитый смешок, тот самый, который заставлял меня чувствовать себя глупо и как-то неуютно.

– Херня, которая преследует тебя, куда бы ты ни пошла, вероятно, ничему тебя не учит. Я лишь пытаюсь предотвратить глупости, которые ты еще не натворила.

– Ты не мой папочка. Мои глупости это только мои глупости. Что ты делаешь, а? Все это время, выслеживаешь, вынюхиваешь что-то, но от тебя никакого толку, ноль! Ощущение, словно ты вообще не хочешь искать Адриана, и трешься вокруг да около, чтобы раздражать! Посмотри на себя. – я выдавила смешок, который дался мне с трудом. Говорить отвратительные вещи не мой конек, не тем людям, которые мне важны. А Девил.. Он даже в силу своей уникальной способности искусно раздражать, важен мне. Он, пожалуй, единственный человек, которому я могу сейчас доверять, хоть и не до конца.

– У тебя на лице написано, что тебе к черту это все не сдалось, тебе плевать на всех, кроме себя самого, – продолжила я, и мой взгляд невольно опустился ниже, на шею Девила, его кадык дернулся. Извини, Дев, но ты должен отвалить.

– Даже, Доминика, черт.. – я сделала паузу и выдохнула.

– Что Доминика?

Он шагнул вперед.

– Продолжай.

Ох, включил свое ехидство. Постараюсь, чтобы это все не сработало в обратную сторону, не направилось на меня саму.

– Дев..

– Говори, что ты хотела сказать, а?

Я сглотнула. Ладно, до конца, значит до конца.

– Тебе повезло, что она инсценировала свою смерть, иначе, если бы у тебя была совесть, чувство вины.. Они сожрали бы тебя, Дев. Потому что ее «смерть» не вина Адриана, а твоя, но ты ведь итак это знаешь, правда? Иначе не оставил бы ее в том подвале вместе с Вестардо, позволив им исчезнуть. Возможно, они оба мертвы и это на самом деле твоя вина.

Мое сердце колотилось где-то уже у самого горла, пока Девил прожигал мое лицо взглядом. Это не была ненависть, на которую я надеялась, это было нечто хуже, он думал, что я права, злился на себя, думая, что я права. Мне хотелось забрать свои слова обратно, сказать, что это не правда, я так не думаю и ты не должен. Слова лезли наружу, но я возвращала их назад, всеми силами стараясь смириться с тем, что задела его больше, чем того хотела.

Спустя какое-то время нашего молчания, Девил улыбнулся, это не была улыбка придурка, который меня раздражал, это была одна из тех вещей, которые разбивали сердце. После этого я уже точно знала, он не пойдет за мной.

– Я рад, что ты выговорилась.

Мерзкий. Самодовольный. Нахал. Даже если я хочу, чтобы он вернулся со всеми своими замашками, это не сотрет мысль о том, что все это панцирь, из которого показывается сущность настоящего Девила, которую я заметила намного раньше, чем сегодня.

– Не ходи за мной, Дев, – это все что я сказала, перед тем, как уйти. Прошло несколько секунд, прежде чем Девил ответил мне вслед:

– Ты не можешь меня задеть, Алина. И.. не волнуйся, ты надоела мне не меньше, чем я тебе.

Я не ответила, даже не остановилась, чтобы попытаться избавить нас обоих от этого дерьма, которое я наговорила, я просто пошла дальше, сделала вид, что ничего не слышала. Я бы сказала, что это «ничья», но я выиграла, даже не смотря на то, что все внутри меня огнем горело, потому что я совершенно точно знала – Девил не пойдет за мной.

Пройдя примерно половину квартала, я постаралась забыть о дурацком разговоре с Девом и надела на себя маску абсолютного безразличия. Не время думать о чьих-то чувствах, даже о своих собственных. Я собираюсь найти Адриана Вестардо в кратчайшие сроки, и потому, как на каблуках делать это крайне неудобно, я затолкала одежду и туфли в рюкзак. К счастью один из женских туалетов в торговом центре, оказался свободным. Я быстро вытащила из рюкзака пиджак, встряхнула его, оглядев со всех сторон – не помялся, отлично. Затем последовали черные лодочки, которыми я заменила белые «Найки», черные джинсы вполне сойдут для этого не совсем официального приема. Затолкав кроссовки и олимпийку в рюкзак, я швырнула его под раковину, распустила хвост, завязанный на затылке и, встряхнула головой в разные стороны – идеальный вариант, когда нет под рукой расчески. Взглянув еще раз на рюкзак, я подумала, что не могу его тут оставить, и не потому что могут украсть, хотя «Найки» мне все-таки жаль, а потому что в наше время, в этом рюкзаке может находиться все что угодно, что может напугать людей, поэтому лучше оставить его в камере хранения, что я и сделала. Главное пароль от ячейки не забыть. Хотя будет удивительно, если я когда-либо забуду это имя.

Пропуск понадобился уже сразу, как только я оказалась у дверей этого огромного бизнес-центра, обделанного блестящим стеклом, пыль с которого, должно быть, стирают под микроскопом. Дверь медленно разъехались в разные стороны, после того, как я приложила карточку к индикатору. Оказавшись уже в здании, мой пропуск потребовал уже один из секьюрити, высокий широкоплечий мужлан, с хорошо отполированными ногтями, между прочим.

Поднявшись на лифте на восемнадцатый этаж, я прошагала вдоль длинного светлого коридора, ловя на себе короткие, заинтересованные взгляды работниц открытого зала.

Остановиться пришлось лишь на пару секунд, у респшна пре-секретаря, которая пыталась доказать мне, что я не могу войти в кабинет босса, как и в предыдущий раз, кстати. Девушка могла бы попытаться остановить меня силой, но делать этого она не стала, поэтому я с легкостью повернула ручку массивной расписной двери и вошла внутрь.

– Какого… черта!

Мужчина приподнял голову и, слегка прищурив глаза, уставился на меня.

– Снова ты.

Глава 1

Кого мне не хватало, так это Лизы Кудриной. Я бы могла позвать ее в бар или ресторан среднего класса, где можно оторваться, невзирая на уставы местной элиты, или мы могли бы напиться в одном из ночных клубов города. Больше всего нам нравилась «Саранча», там, где всегда куча народу, хорошая выпивка и симпатичные парни. Но Лизы больше нет, ее убила моя сестра, о которой я не слышала все свои, почти уже двадцать четыре года. Она оказалась сумасшедшей, которая прикинулась мертвой на пять лет, а затем объявилась и пыталась убить меня. А еще она законная жена мужчины, которого я люблю, и он пропал пять месяцев назад, три из которых я провела на больничной койке.

Лизы больше нет, и напиваюсь я теперь одна. Мою машину вчера отогнали на штраф-стоянку, и забрать с утра ее не получилось, потому что я все еще ощущала похмелье. До работы и спортзала, находящегося почти в центре города пришлось ехать на метро. По правде говоря, это оказалось намного быстрее, чем на машине.

Притормозив у мусорного контейнера, который поскрипывал, пошатываясь на ветру, у самого входа в зал, я закурила сигарету – недавняя привычка, не знаю, зачем я это делаю, иногда кажется, что так чувствую себя лучше. Самообман, скорее всего.

Кто-то подкрался ко мне сзади и выдернул сигарету изо рта, я испугалась до чертиков и вздрогнула, только затем обернулась с воплями.

– Эй!

Девил стоял напротив меня, а я удивленно таращилась на него. Вернулся. Лицо его не выражало ничего, и мне не было понятно хорошие или плохие новости он мне принес. Затянувшись моей сигаретой, он сломал ее пополам, одним движением руки и швырнул в урну. Выглядел, он конечно, как обычно: взлохмаченные волосы, куртка нараспашку, не смотря на то, что ветер был сумасшедше холодным. Обычный Девил, ничего особенного, только вот знакомы мы не первый день, и я сразу заметила хмурость на его лице. Даже в каком-то смысле, озабоченность. Наверное, с Вестардо что-то случилось.. Сердце заколотилось отбойным молотком. Слишком часто я стала накручивать себя неминуемым концом для Адриана.

– Бросай это, пока не поздно.

Он кивнул на урну, где все еще дымилась сломанная сигарета.

– Когда ты приехал?

– Утром.

Он потянул руку к моему лицу, словно хотел поправить волосы, которые болтались перед глазами из-за сильного ветра, я шарахнулась в сторону, хоть и нуждалась в чьих-либо заботливых прикосновениях, но это было чем-то странным и неправильным. Словно он мог бы беспокоиться обо мне, но мы оба отчетливо понимаем, что заставляет нас общаться.

– Какие-то новости? – осторожно спросила я, ожидая в ответ что-нибудь ужасное. То, чего бы я на самом деле никогда не хотела слышать.

Девил пожал плечами, и я сама не поняла, почему разозлилась. Чего я ждала?

– Тебя не было целый месяц.

Он просиял, как будто я сказала что-то забавное, как будто была раздражена меньше, чем могло ему показаться.

– Ты скучала?

Я фыркнула и поправила волосы, которые вздернулись кверху от резкого порыва ветра.

– Не льсти себе. И я не об этом говорила.

Девил тяжело выдохнул и подошел ближе, я даже немного пошатнулась, но тот сделал вид, что не заметил того, что я сторонюсь его.

– Я не видел Адриана пять лет, до того, как он вызвал меня на помощь ТЕБЕ. Я к тому, что он в порядке, и выйдет в свет, как только сам того захочет.

– Ты не можешь этого знать. Или..

Слегка прищурив глаза, я стала изучать его лицо, глубинные голубые глаза, которые всегда казались интересными в контрасте с темными волосами. Он был немногим старше меня, но выглядел так, словно видел намного больше, чем я, и я не сомневалась в этом ни на секунду.

– Ты что-то нашел, и не хочешь говорить мне?

Я ткнула пальцем ему в грудь, порыв ветра снова ударил дрожью по всему телу и еще больше растрепал волосы Девила и мои, урна позади нас стала раздражающе поскрипывать. Я взглянула на небо и снова на Дева, глаза которого бегали по моему лицу. Почувствовав себя неловко, я шагнула назад, парень усмехнулся и мне захотело влепить ему по роже.

– Будет дождь. Мне нужно на тренировку.

Не дожидаясь ответа, я проскочила в здание спортивного зала и быстро скрылась в женской раздевалке, подозревая, что кое-кто все-таки последует за мной.

Конечно, он пошел. Когда я вернулась из раздевалки, переодевшись в обтягивающие спортивные легинсы и топ, Девил стоял, опершись на стенд. Сделав вид, что не вижу его, я прошла мимо, натягивая атлетические черные печатки. Его присутствие было чересчур заметным, даже когда он молчал, следуя за мной по пятам. Словно под микроскопом. Я ходила в зал, чтобы расслабиться, выбить из себя все дерьмо, а затем приехать домой, точнее, в квартиру, из которой по своей же глупости, я до сих пор не могу съехать, и уснуть под вечернее шоу «Бенни и я» с бокалом любимого красного. Хорошее снотворное на все времена.

Перешагнув через ограждение ринга для реслинга, и ступив на мягкий матрас, я закрыла глаза и тяжело выдохнула. Очередное выбивание дерьма на сегодня. Походы сюда заставляли ощущать чуть больше свободы, чем было ее обычно, за все годы. Когда меня выписали из больницы, после того, как мы с Девилом неудачно прокатились на его тачке, с обрезанными тормозами – как установила экспертиза, я была снова заперта и физически и морально. Дев постоянно заставлял меня чего-то бояться, а затем бороться с этими страхами. Целый месяц я была словно его подопытным кроликом, а потом это время закончилось. Никто не угрожал ни мне, ни ему. По крайней мере, я об этом не знала. Дважды меня вызывали на допрос и, один раз я была в суде, а Девил всегда был моей тенью в этом вопросе. Я знаю, что дело по «Мэднэкс» еще не закрыто, и моему отцу грозит приличный срок, чему я должна быть рада, но это не то, что я чувствую.

Изливая весь прилив неограниченной злости, я была удивлена как и без того ничтожный боксерский мешок еще не превратился в труху, доставалось ему изрядно, не только от меня. Обычно в будние дни здесь, от силы, занимались десять человек, в основном мужчины, – зал оборудован старыми железяками и тренировочным рингом, который большую часть времени занимаю я, а вот сегодня не было никого, кроме меня, Руслана – хозяина зала и моего тренера по совместительству, ну и, конечно же.. Девила. Чьи-то крепкие руки осторожно легки мне на плечи, хоть я почувствовала всю их тяжесть, это не было жестко, но все равно дернулась и опустила ногу, как раз перед тем, как собиралась разделаться с этим дряхлым мешком.

– Ты сегодня рано.

Я провела рукой по лбу, убирая влагу, и обернулась. Руслан – здоровенный мужик, двукратный чемпион мира по реслингу, и я бы, честно говоря, его даже боялась, потому что внешний вид говорит сам за себя: широкие тугие плечи, массивная грудь, убийственное выражение лица, если бы он только не был таким душкой. Добрый и безобидный плюшевый медведь. Я виновато улыбнулась, когда увидела глаза, заплывшие синевой. Девил перешагнул ограждение и ступил на мат, сбрасывая с плеч кожаную куртку.

– Теперь ты избиваешь людей, он цокнул языком, со своей привычной издевкой во взгляде, я подкатила глаза и вернулась к Руслану.

– Извини. – Кивнула на лицо. – За это..

– Все нормально, лапуля. Выглядишь раздраженно. Может, отдохнешь?

Я качнула головой. В нос ему конечно хорошо съездила, аж оба глаза заплыли, но в этом вина не только его невысокого роста и моей новой способности задирать ноги, выше, чем я могла когда-либо, но и того самого раздражения. Даже сейчас я дышала так, словно бежала через весь город и ни разу не остановилась, и сердце гулко билось о ребра. Если я снова заеду Руслану по переносице, неизвестно, будет ли он что-либо видеть к завтрашнему дню. Если уж кому-то и надирать задницу от злости, то только одному из присутствующих.

– Возьми тайм-аут, Тедди Бир, сегодня я сама.

– Не покалечься. И его не покалечь.

Руслан кивнул на Девила, стоявшего в углу со сложенными на груди руками. Он в ответ усмехнулся и лениво прошагал в мою сторону.

– Тедди Бир? – его голос прозвучал с призрением, будто ядом прыснул.

Руслан уже ушел, хотя усмешку все равно, скорее всего, услышал, но он не из тех людей, чтобы вообще на такое реагировать.

– Он добрый. И плюшевый.

Девил рассмеялся, гортанно, глубоко, и при этом звонко. Этот звук всегда растекался теплом по моему телу, хоть и слышала я его редко. Обычно Девил заноза в заднице, и смеется он всегда с издевкой или подначивающим ехидством, но не сейчас.

Улыбка сошла с его лица, и он какое-то время просто пялился на меня, пока мне не надоело. Я потерла вспотевшие ладони о леггинсы и вспомнила, что на мне перчатки. Бесполезный прием. Девил проследил за моими движениями, а я максимально игнорировала это. Вернувшись к дряхлому тяжелому мешку, подвешенному за здоровенный крюк на потолке, я со всей силы вмазала по нему ногой. Больно. Как обычно. Мне нравилось, что зал часто пустует, так проще не контролировать все, что ты делаешь, не обращать внимание, что кто-то смотрит на тебя, видит и слышит твои слабости. Мешок покачнулся, а я тем временем посмотрела вверх, на болтающийся на крюке канат. Иногда мне хочется, чтобы он соскользнул. Я вздрогнула, когда красная, потрескавшаяся дерматиновая туша с хлопком притормозила у моего лица. Девил тоже оказался рядом в этот момент, потому что именно он и уберег меня от возможного сотрясения или сломанного носа. Он удерживал мешок обеими руками и таращился на меня.

– Что?

Я психанула, и сама не сразу заметила, как сделала небольшой шаг назад, Девил даже усмехнулся, когда уловил движение моих ног. Его любимая привычка – ставить меня в неловкое положение. Ненавижу неловкости. Особенно если они связаны с кем-то, с кем я не хочу, чтобы они были связаны.

– Тебе нужна передышка, – ровным тоном заявил тот.

Я хмыкнула в ответ и, схватившись за грушу, потянула ее на себя, Девил не стал отпускать, и тогда я снова с силой приложилась к ней той же самой ногой. Ни груша, ни Дев даже не дернулись, но вот моя правая нога была на износе, я знала это еще позавчера, когда поняла, что даже кроссовки больно зашнуровывать.

Отойдя на шаг назад, я снова замахнулась и была поймана за лодыжку. Пальцы Девила сжали ее как наручники, он чуть дернул меня на себя и, я запрыгала, как калека на одной ноге. Он ехидно улыбнулся, когда я попыталась высвободиться, и снова дернул на себя, вызвав резкую боль в коленных мышцах.

– Пусти, процедила сквозь зубы.

– Ты так ногу себе сломаешь.

Он осторожно провел пальцем по ткани леггинсов, задевая оголенную кожу на щиколотке, а затем резко надавил на самом сгибе, я взвизгнула, и когда нога оказалась на свободе, я шмякнулась на задницу, одаряя Девила презрительным взглядом исподлобья. И прямо таки ощущала, как раздуваются мои ноздри.

– Об этом я и говорю. Сними кроссовок.

Я потерла лодыжку и бросила еще один угрожающий взгляд на Девила.

– К черту иди.

– Я-то пойду. Покажи ноги.

Он шагнул вперед, а я отползла в сторону.

Не собираюсь ничего показывать. Он прав, и подтверждать то, что я вполне могу переломать себе лодыжку, я не собираюсь. Руслан говорил, что задрать повыше ногу недостаточно, что я наношу удар, как хилячка, и мои синяки на ногах тому подтверждение. С ним я могла согласиться, но не с вот этим вот..

– Мои ноги выглядят отлично, в отличие от.. Тебя.

Браво, Алина, это лучшее, что ты могла придумать!

Девил фыркнул и опустился рядом со мной на корточки, я замерла, когда его лицо сблизилось с моим, и теперь в тишине, я отчетливо слышала свое сбившееся дыхание. Дев немного наклонился и, горячий воздух защекотал ухо.

– От тебя несет алкоголем, – шепнул он.

Вот урод! Я двинула его обеими руками в грудь, и попыталась встать, тот пошатнулся и рассмеялся, что взбесило еще больше. Нет, смех не был раздражающим, даже напротив, отчего у меня почему-то в горле заскрежетало.

– Что с тобой не так?! – заорала я, поднимаясь на ноги.

Улыбка Девила исчезла в один миг, словно и не было ее вовсе.

– Со мной? Что ты здесь делаешь? Хочешь бороться, вставай и борись, но только не здесь. Твоя мать мертва, отец за решеткой, твой гребаный любовник месяцами вытирал о тебя ноги, а затем исчез. А все, что ты делаешь, это ходишь сюда и срываешь злость на этом мешке с дерьмом и своем теле.

– Заткнись, – это все, на что меня хватило. И когда заметно тряхнуло, я стиснула зубы так, что они могли бы вот-вот развалиться. Лучше злость, чем нытье. Поэтому дрожащий подбородок пошел ко всем чертям!

Дев громко выдохнул и продолжил, на этот раз уже без повышенных тонов и грубости в голосе:

– Перестань жалеть себя.

Я прыснула.

– Кто бы говорил. Ты прячешься за десятками убийств, потому что в детстве мамочка и папочка тебя выбросили, как щенка. Ты не нужен НИКОМУ..

– Как и ты.

Он подмигнул. Издевается.

Я вспылила. На самом деле. Закипела. И подалась вперед, нарушая и без того, нарушенные мною приемы борьбы. Девил пошатнулся, а затем перехватил мою руку, я даже не успела его ударить, вторая рука была тоже захвачена и, я оказалась прижатая спиной к теплой груди с колотящимся внутри сердцем. А может, это было мое. А может, оба. Мои руки покоились на груди со сжатыми в кулаки ладонями, крест-накрест, запястья даже не ощущали боли из-за нахлынувшего адреналина, но я знала, что Девил держит крепко, и даже больше не сопротивлялась, лишь дышала наперебой, вместе с его дыханием, как загнанная в угол скотина.

– Ты выиграл, – тихо сказала я, после чего пришлось сглотнуть дурацкий ком. «Оковы» на руках исчезли не сразу, постепенно, словно проверяя, не брошусь ли я снова в драку. Нет. Глупо. У меня нет сил с ним бороться, и нет сил отрицать единственную правду, поэтому я просто выдохнула еще разочек и обернулась.

– А теперь расскажи мне, что у тебя стряслось, куколка?

Девил шлепнул меня пальцем по носу, и я снова ощутила этот дискомфорт от нашей близости.

– Я в порядке.

Отойдя в сторону, я потерла запястья. Надеюсь, хоть здесь синяков не останется, на работе на меня итак смотрят с жалостью, после того, как все мерзкие слухи обо мне, Петерсоне и моем отце полезли наружу.

– Ага, и ты все еще живешь в моей квартире.

– Мне нравится твоя квартира, я предлагала ее купить.

– Она не продается. И ты там не потому что она тебе нравится.

– Ну, давай, умник, скажи почему.

Я снова бесилась, потому что боялась услышать правду и заставить, наконец, себя в нее поверить.

– Потому что ты думаешь, если Адриан объявится, то первым делом придет ко мне.

Он был прав. В глубине души я это понимала, но все еще отрицала даже в самой себе.

– Думай, как хочешь.

– На кухне вина больше, чем еды.

– Я всегда любила вино.

– Ты закурила.

– Это временно. Я просто балуюсь.

– Так говорят подростки.

– Чего ты хочешь, Девил? Я съеду из твоей квартиры на днях. Извини, что помешала.

– Ты мне не помешала. Я вообще не об этом говорю. Я привел тебя сюда, чтобы ты училась самообороне, а ты насилуешь себя.

– Я никого не насилую.

– Сколько часов ты здесь проводишь?

Я пожала плечами.

– Полтора – два.

Девил покачал головой и немного усмехнулся.

– Вчера ты была тут пять часов и, сегодня снова пришла.

Я выдохнула. Мне не особо хотелось снова с ним спорить, особенно если он собирался поиграть в папочку.

– Я больше не твоя проблема, Дев. Тебя не было, я жила в твоей квартире, съеду в ближайшие дни.

– Что сегодня произошло?

– О чем ты?

– Не делай из меня дурака. Думаешь, я не вижу?

– Не играй со мной в профайлера.

– Ты ушла с работы раньше, чем обычно, намного. На тебе лица не было.

Я прищурилась.

– Ты шпионил за мной. Как давно ты, на самом деле, вернулся?

– На прошлой неделе.

– И ничего не сказал!

– У меня были другие заботы, знаешь ли. Я несколько месяцев пытаюсь выйти на след Адриана. И что? Ни черта! Говори, что произошло.

Я сняла кожаные тренировочные перчатки, кинула их на матрас и опустилась рядом с ними в углу, закрыв глаза. В голове промелькнула все та же утренняя картина, которую я больше никогда не хотела бы вспоминать. Меня снова затошнило и, я подавила подступающую к горлу горечь.

– Кто-то подвесил дохлую крысу над дверью моего офиса. Когда я вошла, с ее внутренностей все еще стекала свежая кровь. Кто-то выпотрошил ее и подсунул мне в кабинет!

Я не собиралась ныть, вопить, впадать в панику, но внутри я понимала, что не могу постоянно держать себя под контролем. Это снова происходит. В этот раз все даже хуже. Не я сбежала от Вестардо, он просто исчез. Тогда, три с половиной года назад, я хотя бы знала, что он жив, сейчас – нет. Подумать, этого бы было достаточно? Просто знать. Да, наверное, черт возьми! Мне нужно было выдохнуть. Просто сделать что-то.. Накричать на кого-то, заплакать, побить посуду. Я бы хотела. Но не могу. На сегодня достаточно.

Когда я открыла глаза, Девил уже стоял передо мной и протягивал руку, я взглянула на нее, но не взяла. Он не будет моей нянькой. Тем более он. Нет. Поднявшись с пола и пройдя вдоль мата, в сторону раздевалки, я слегка задела Дева плечом, и мы оба, кажется, не обратили на это никакого внимания, хотя уже потом я почувствовала, как он провожает меня взглядом, обернуться не решилась, только остановилась на секунду, чтобы спросить тихонько:

– Отвезешь меня домой, пожалуйста?

– Конечно, – ответил он не сразу, через пару секунд, словно пришлось еще думать над этим.

Глава 2

После разбора полетов в зале, первым делом, переступив порог квартиры, мне захотелось начать собирать вещи и хоть это и попахивало кретинической гордостью, я не могла засунуть эту мысль куда подальше. И Девил.. Он просто постоял немного у двери и ушел. Я думала, что-то скажет, после долгого молчания, но.. Ничего. Вместо того, чтобы упаковывать барахло, я завалилась на кровать прямо в одежде и подумала о том, что на самом деле не хочу покидать эту квартиру.

Я позвонила ему вечером. Девил пропадал и появлялся, когда ему вздумается, мне не слишком это нравилось. Не то чтобы он вообще должен мне нравиться, просто я ощущала тревогу, когда люди рядом со мной исчезали.

– Эмм.. Я звоню спросить придешь ли ты к ужину. Я заказала еду из ресторана, что внизу.

– Куколка, ты совсем отчаялась, что зовешь меня на ужин? Брось это, мы не муж и жена и даже не парочка. Понимаешь о чем я?

– Ээ.. да, конечно, извини, я подумала..

Я пригласила Девила на ужин! Мы вроде как друзья, но это все действительно странно. У нас все еще слишком странные отношения. Иногда мне кажется, что он до сих пор меня ненавидит за что-то. В этом весь Девил.

Я поставила коробки, что принес курьер, на стол. Для себя и для Девила, зная, что он не придет. Не то чтобы я ждала. Просто, оставлю его порцию себе на завтрак.

Он открыл дверь своим ключом, я даже не обернулась. Девил прошел в ванную, затем молча уселся напротив меня. Я достала столовые приборы, положила перед ним и продолжила есть китайскую лапшу.

– Тебя сложно удивить, да? Я пришел, чтобы ты не чувствовала себя одиноко.

– Спасибо. Я привыкла.

– Что ж, ладно. Я останусь на ночь, если ты не против.

– Конечно, это ведь твоя квартира. Дев, я.. Я хотела собрать сегодня вещи, но у меня не получилось. Я попрошу снова: продай мне квартиру.

Он закинул в рот кусочек спаржи.

– Не-а.

– Почему?

– Слушай, куколка, ты можешь оставаться здесь сколько угодно, я же сказал. Я не продам квартиру ни тебе, ни кому-либо ещё. Тем более тебе.

Ауч. Это укололо меня. Не знаю почему, то ли я находилась уже на грани, то ли считала, что Дев и вправду изменил ко мне отношение.

– Ты боишься, что я запрещу тебе появляться и исчезать, когда захочешь?

– Ты не можешь мне ничего запретить.

Он медленно пережевывал еду, не сводя с меня взгляда.

– Кхм.. я имела ввиду здесь, в квартире.

– И это тоже.

Я встала, убрав за собой.

– Хочешь чай?

Девил продолжал смотреть на меня, изучая. Я итак была, как раскалённый уголь, а ещё его эти навыки..

– Не надо меня профилировать.

– Я просто смотрю, куколка.

– И называть меня так!

– Куколкой?

– Хватит, Дев!

Я швырнула вилку в раковину и уставилась в стену, тяжело дыша.

– Ты раньше нравилась мне больше.

– Ты ненавидел меня.

– У тебя был стержень. Это комплимент, между прочим.

– Почему он не выходит со мной на связь?

Я обернулась. Мы оба поняли о ком речь.

– Хотя бы какой-то намек, что он жив. Хоть что-то!

– Вестардо не пропадет, ты зря так напрягаешься.

– Если у тебя все так легко, почему ты все ещё не нашел его?

– Я над этим работаю.

Он вел себя, как ни в чем не бывало.

– Ты что-то знаешь.

– Если Адриан не хочет, чтобы его нашли, мы его не найдем.

От этого не становилось легче. Девил не из тез людей, кто будет говорить то, что ты хочешь услышать, ради утешения.

– Даже ты?

– Я не всемогущий, Алина.

Мне всякий раз, когда он произносил мое имя, становилось как-то не по себе.

***

Когда я проснулась, Девила уже не было в квартире, я даже не удивилась. После обеда я планировала устроить собрание в офисе, насчёт происшествия с дохлыми крысами в моем кабинете. Это тяготило меня.

Новый день не предвещал ничего гадкого, кроме это собрания, но я так думала лишь до момента, когда вошла в свой кабинет.

В моем кресле сидел мужчина возраста моего отца. Отдаленно он напомнил Петерсона и, меня начало тошнить. Я вышла в коридор и уставилась на секретаря, которая работала с моим отцом очень много лет.

– Алла, кто этот мужчина в моем кабинете?

– Ох, простите, я не смогла его остановить, он настоял. Сказал, что у него назначено.

Я перевела дыхание, ощутив, как жар подступает к лицу, и вернулась в кабинет. Мужчина ядовито улыбался.

– Кто Вы?

– Я думал, Вы сбежали, Алина. Это не к лицу руководителю корпорации. Присядьте.

– Вы в моем кресле.

– Оно не Ваше, дорогая. Ваш отец жив, не забывайте об этом.

– Я буду рада оставить это место, но сейчас я здесь главная! Уходите или я позову охрану!

– Ваш отец не предупредил, что Вы нервная. Успокойтесь, я пришел с добром.

Он встал и указал мне рукой на кресло, предлагая присесть, я продолжила стоять.

– Что ж, не буду медлить. Вячеслав Дмитриевич.

Он подошёл ко мне и протянул руку, я не пожала ее, мужчина прокашлялся, подавляя усмешку.

– Я адвокат Вашего отца.

– Чего от меня хотите?

– Лишь две вещи, дорогая. Дать показания в суде в пользу отца, и навестить его. В обратном порядке, разумеется.

Я нервно усмехнулась.

– Боитесь проиграть дело?

– Никогда нет стопроцентных гарантий, но в этом деле они мне нужны. Дайте показания в суде в пользу..

– Выметайтесь.

– Он Ваш отец.

– Он сломал мне жизнь. Я не хочу ничего слышать.

– Вам необходимо с ним встретиться.

– Нет.

– Что если я скажу, что у него есть для вас полезная информация?

– Блеф.

– Вы заинтересованы.

– Нисколько. Уходите.

– Я вижу. Ваш друг пропал, не так ли?

Я сглотнула.

– Информация по поводу Вашей профессиональной деятельности весьма сомнительна. Вы собираетесь меня шантажировать?

– Что Вы, побойтесь Бога. Я говорю лишь, что сотрудничество с Вашим отцом может быть выгодным.

– Не хочу знать. Покиньте мой кабинет.

– У меня большие связи. Наверху. Как поживает Ваш ещё один латвийский друг? Наёмник. Как его имя..

– Выметайтесь!

Он угрожал мне! Не мне, ладно. Возможно, Девилу. Это неважно.

Я открыла дверь и указала мужчине на выход. Он улыбался мне в то время, как меня буквально трясло.

Когда он ушел, я упала в кресло и сжала пальцами виски, пытаясь отдышаться. Последнее время все катилось к чертям и, я чувствовала, как ни с чем не справляюсь.

Дверь снова распахнулась и, я вздрогнула. Облегчение прокатилось по телу, когда я увидела Девила.

– Кто этот мужик, что вышел отсюда? Довольный сукин сын. Ты в порядке?

– Адвокат моего отца.

– О..

– Что ты здесь делаешь? Как вошёл?

– Через дверь.

Я осуждающе взглянула на него.

– Здесь какой-то проходной двор.

Я откинулась в кресле и прикусила косточку указательного пальца.

– Эй, я как бы свой, нет? А вообще ты права.

Девил присел напротив и просто смотрел на меня какое-то время.

– Это не твое, да? Компания.

– Меня никто не слушает. Я стараюсь вникать во все, быть лояльной и в то же время хорошим руководителем, но.. отец растил из меня подстилку для своего компаньона.

– Вестардо должен был распороть ему глотку.

Я бросила на него взгляд.

– Что? Я бы так сделал. Если бы.. Да, какая к черту разница.

Меня все ещё пугало, как Девил так спокойно говорил о том, чтобы кого-то убить. Он буквально признался, что вспорол бы глотку моему отцу, если бы.. Не уверена, что знаю, что он имел ввиду.

– Есть новости? От Адриана.

Девил тяжело вздохнул.

– Ты можешь хотя бы сейчас об этом не думать?

– О чем мне думать?

– О своей безопасности, черт возьми! Я здесь поэтому. Думаешь, мне нравится с тобой возиться? Я спасаю твой зад, а ты крутишь в голове мысли лишь о Вестардо, который, поверь мне, способен о себе позаботиться.

Его слова задели меня так глубоко, что даже горечь подступила к горлу.

– Я этого не просила, – голос дрогнул, – мне жаль, что ты тратишь на меня время, правда жаль.

Девил перевел дыхание и прикрыл глаза на секунду.

– Я не это имел ввиду.

– Ты мне ничего не должен. Если ты что-то обещал Адриану насчёт меня, забудь. Ты сделал все, что мог, дальше я сама.

– Что будешь делать? Обратишься в Интерпол?

– Не знаю. Но я не хочу быть твоим грузом, у тебя есть своя жизнь и, я чувствую, как забираю ее своими проблемами. Ты достаточно сделал.

– Я сейчас расплачусь, куколка, прекрати.

– Дев, я серьезно.

– Хочешь, чтобы я свалил в закат?

Хочу ли? Я привыкла, что даже если Девила нет рядом, он все равно где-то поблизости и, я всегда знаю, что он вернётся.

– У нас разные пути, Дев, и ты это знаешь.

Его ноздри дернулись, будто я сказала что-то, что могло задеть.

– Ты могла бы найти более интересный повод, чтобы избавиться от меня? Мы не в мыльной, мать ее, опере.

– Я не хочу от тебя избавляться! Но так должно быть! Ты не мой телохранитель! Мне что платить тебе зарплату?

– Сколько предлагаешь?

Он все ещё издевался! Как обычно переводил все в шутку. Хотя я видела, что ему не смешно.

– Ты.. то, кем ты являешься..

Я вспомнила слова адвоката. Если я не послушаю его.. Со мной точно ничего не случится, но он ясно дал понять, что знает о Девиле. Я не хочу его подставлять, кем бы он ни был. Пусть лучше исчезнет.

– И кем я являюсь?

– Шпион, профайлер, хакер и ты..

– И?

Я сглотнула.

– Просто давай на этом закончим.

– Произнеси это. Кто я?

Он встал и медленно подошёл ко мне. В углу висела камера, и Девил стал так, что не видно было, что он делает.

Я напряглась, когда он достал пистолет и провел дулом по моей щеке. Когда-то он хотел меня убить из него, когда-то он учил меня стрелять. Но иногда я забывала, кто этот человек. Забывала, что это самый опасный наёмник на целом континенте. Для него убить человека, как щёлкнуть пальцем.

Холодное дуло упиралось мне в подбородок, я смотрела на Девила снизу вверх, пытаясь убрать из головы мысль, что я в безопасности. И мне, правда, лучше быть подальше от него, потому что он опасен. Я зря волнуюсь об угрозах адвоката. Если скажу Деву, он просто убьет его. Это ещё раз напоминало мне о том, кто он.

Я вжалась в спинку стула и сглотнула. Девил нахмурился и, что-то разочаровывающее проскользнуло в его глазах.

– Ты боишься меня.

Это не было вопросом. Потому что он всегда знает ответ заранее. Боялась ли я на самом деле? Могу сказать, что точно должна это делать.

Девил спрятал пистолет и вернулся в кресло напротив.

– Ты не боялась меня даже, когда я выслеживал тебя. Убегала, но не боялась.

– Я боялась тебя с самого начала.

Он натянуто улыбнулся и покачал головой, словно сам себе.

– Ты делаешь всё правильно. Я пришел сказать, чтобы ты уволила к чертям всю свою охрану, а лучше весь штат. Я оказался здесь без особого труда, вошёл в комнату наблюдения и взял архив за последние трое суток, представившись агентом из службы проверки. К слову, на записи ничего нет, кто-то вырезал кусок и склеил видео. Замени их всех, если не хочешь, чтобы в следующий раз вместо крысы подвесили тебя.

Глава 3

У меня на примете была одна квартира в тихом районе. Уютный малогабаритный домик неподалеку от работы. С вечера я собрала все свои вещи, которых было не так уж много, и с полной решимостью передала их грузовому такси.

Риелтор ждала меня к полудню, потому я ушла с работы раньше. По крайней мере, у меня был повод сбежать от всей неразберихи в офисе. Я там задыхалась.

В доме оказалось всего четыре квартиры, что несказанно радовало. Чем меньше соседей, тем лучше. Квартира была просторной, но и не уютной, почти без мебели. Я привыкла к холостяцкому жилью Девила, поэтому и здесь привыкну.

Разбирать вещи я не спешила, у меня остались нерешённые дела с Девом. Да, мы разошлись по разным сторонам, но мне все ещё было кое-что от него нужно.

– Уже соскучилась по мне, куколка?

Временами он меня бесил. Я вздохнула в трубку, борясь с раздражением.

– Мне нужны зацепки для поиска Адриана. Расскажи все, что знаешь и попрощаемся.

Теперь вздохнул он.

– У меня ничего нет.

– Ты же лжешь! У тебя было три месяца, пока я лежала в больнице и, после тебя не было долго, ты не мог ничего не найти.

– Я одиночка. Это значит, что у меня нет штата шестёрок. Я работаю один, ясно? И я физически не могу находиться в разных местах одновременно. Понимаешь?

– Не понимаю. Ты сказал, что искал его!

– Искал, но это.. не то. Ясно!

– Возможно, он навещал меня в больнице, мне нужно поговорить с кем-то оттуда. Прости, что побеспокоила.

– Он не приходил. Я бы знал это.

– Ты не можешь этого знать. Пока, Дев.

Я положила трубку и отправилась городскую больницу, в которой провела несколько месяцев после того, как на машине Девила улетела в реку.

***

– Чем могу помочь?

– Мне сказали, что Вы наблюдали меня. Помните? Я лежала..

– Да, я помню Вас. Что-то случилось?

– Нет-нет. Я ищу одного человека, мужчину. Возможно, он приходил сюда и Вы его видели. Высокий, красивый..

Женщина улыбнулась.

– Да-да, был один.

– Правда? Когда, помните число? Пожалуйста, мне очень нужно.

– Так он постоянно здесь был, почти не отходил от палаты, мы даже выгонять его пытались, ночевал под дверью.

– Простите, а как выглядел тот мужчина?

 Все рухнуло. Вся радость надежды, все рухнуло внутри меня.

– Как Вы и сказали. Его привезли вместе с Вами после аварии.

Девил. Я доверяла ему, заставила себя доверять. И, черт возьми, это же Девил, который думает только о собственной заднице. Чего я от него ожидала, что он бросится искать Адриана? Он ненавидит нас обоих, такова его природа.

– Нам нужно встретиться.

Я позвонила сразу. Признаюсь, что разозлилась больше, чем было необходимо.

– Да ты жить без меня не можешь, куколка!

– Оставь свои тупые шуточки для кого-то другого, Девил. Я вышлю геолокацию.

Мне пришлось ждать его ещё полчаса с того момента, как я вошла в бар. Я все ещё была осторожна. Старалась. Выбирала самые людные места, куда бы наемники Мэднекс точно не нагрянули. Прошли месяцы с тех пор, как организация моего отца под руководством его внебрачной дочери развалилась, но я ни дня не чувствовала себя спокойно.

– Ты посмотрела на часы одиннадцать раз.

Я вздрогнула. Девил хмуро взглянул на меня.

– Твоя нервозность делает тебя уязвимой. Расслабься, ладно?

– Ты опоздал.

– А ты пьешь средь бела дня.

Он вытащил шот из моей руки и отставил в сторону.

– Идём.

– Куда?

– Я говорил, ты не запомнила. Никогда не садись у окна.

Девил наклонился ко мне и развернул за плечи, кивнув в дальний угол заведения, где почти не было людей.

– Я все ждал, когда ты меня заметишь. Наблюдал за тобой оттуда.

– Ты все это время был здесь!

– Тсс. Идём. Два черных чая за столик в углу.

Он кивнул бармену и мягко протолкнул меня вперёд. Мы уселись на кожаный угловой диван у стены. Здесь оказалось намного тише, но было не по себе. Пустота давила на меня.

– Ты в порядке?

Я уставилась на Девила, когда тот едва коснулся моей руки. Я одернула ее.

– Как давно ты тут?

– Я шел за тобой от парковки.

По спине пробежал холод. Я ведь даже не заметила его.

– Расслабься.

– Не следи за мной, ясно?

– Ты сама позвала меня. Я просто тебя проверил, твою внимательность.

– Ты обманул меня! Чем ты занимался, Девил, пока я лежала в больнице?

Он ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана.

– Что ты хочешь услышать?

– Правду, Девил. Правду о том, почему ты не искал Адриана.

– Я сказал, что работаю над этим.

– Чем ты занимался все эти месяцы? Кроме того, что охранял мою палату!

Он стиснул зубы и наклонился ко мне через стол.

– Ты позвала меня, чтобы упрекнуть в том, что я спасал твою жизнь, куколка?

– Я не просила тебя. Мне нужно было от тебя только одно.

– Вестардо?

– Он твой друг. Твоя семья. Как ты можешь так поступать?

– Не тебе решать, как мне поступать. Я защищаю тех, кого сам считаю нужным защищать.

Я покачала головой. Разговаривать с ним иногда также просто, как и с самой собой, но и одинаково тяжело.

– Не когда дело касается меня. Давай на чистоту, на больничной койке я оказалась из-за тебя. У твоей машины отказали тормоза.

Его взгляд изменился, как по щелчку. Я сказала глупость.

– Прости. Я не это имела ввиду.

– Именно это ты и имела ввиду.

– Я так не думаю, понятно? Это просто вырвалось из моего рта.

Он встал, не отрывая от меня взгляда, положил на стол деньги за чай.

– Я искал Вестардо, Алина. Проблема в том, хочет ли он быть найденным. Подумай об этом. И смотри чаще по сторонам.

– Дев!

Когда я выбежала за ним на улицу, он уже исчез. Не мог уйти ведь так быстро! Это бесило то, как он появлялся из ниоткуда и исчезал.

Когда я вставила ключ в замок то, сразу  поняла, что дверь  не заперта. Я не могла её так оставить. Медленно войдя в квартиру, я огляделась по сторонам и замерла. Кто-то был здесь. Или есть. Зловоние стояло удушающее. Это запах был мне знаком.

Я шагнула по направлению к гостиной, дверь за мной закрылась и, кто-то схватил меня сзади, закрыв рот рукой.

– Тсс.

Я выдохнула, когда поняла, что это Девил. Он медленно отпустил меня и жестом показал, чтобы я молчала и шла за ним. В одной руке он держал пистолет, а другой указывал на то, куда мне идти.

– Как невежественно. Раньше они присылали розы.

Он проверил каждый угол квартиры, я застыла в центре гостиной, уставившись на пол. Крысы. Их было с десяток, мерзкая куча из мяса, крови и кишок.  Я даже не шевелилась, вслушиваясь, как отстукивает в голове мое сердце.

Девил принес откуда-то покрывало и бросил его на крыс. Зловоние не ушло и как страх, засевший внутри меня.

– Как думаешь, это будет слишком для клининговой компании?

– Что это?

– Где?

– У тебя в руке, Дев.

– Не знаю, о чем ты.

Я стиснула зубы и вырвала окровавленную бумажку из рук Девила, которую он, вероятно, поднял с пола.

– Ах, ты об этом!

Я бросила на него короткий взгляд. Иногда казалось, что он все ещё считает меня дурой. А может так и есть.

Мои руки невольно задрожали, и тогда Дев без труда отобрал у меня этот клочок бумаги. Прочитав содержимое, он лишь стиснул челюсть на долю секунды и сунул записку в карман, как ни в чем не бывало.

"Следующий раз, это будешь ты"

Теперь мне открыто угрожали и, я понятия не имела, что с этим делать. Чувство беспомощности, кажется, уничтожит меня раньше, чем Охотники или кто бы это ни был.

– Идём отсюда, куколка. Возьми, что тебе нужно, только быстрее.

– Куда я.. Я не могу вернуть квартиру в таком состоянии.

– Я разберусь с этим. Для начала, ты возвращаешься ко мне.

– Дев.. Это безопасно?

Он задержал на мне взгляд, словно не был уверен в положительном ответе.

– Постараюсь, чтобы так было.

– Я не хочу тебя подставлять.

– Волнуешься за меня, куколка?

Его ухмылки в такие моменты больше, чем просто раздражали.

Глава 4

– Ты так и не ответила.

Девил поставил передо мной кружку с чаем и сел напротив.

– Волнуешься за меня, куколка?

Он подмигнул, я подкатила глаза и шумно вздохнула.

– Ты отвратительный тип, Дев.

Он усмехнулся, словно то, что я говорю, даже не имело никогда шансов оскорбить его.

– Я рад, что мы все ещё за чертой. Надеюсь, там и останемся.

– За какой чертой?

– Граница, которую называют "друзья". Мы же не друзья, да, куколка?

– Не надейся.

Он снова усмехнулся и, я не смогла сдержать ответной улыбки.

– Ты поживешь здесь, пока все не закончится.

– Когда закончится, Дев?

– Боюсь, нам только предстоит это узнать. Они медлят. Чего-то ждут.

– Это затишье перед бурей?

Он кивнул.

– Старайся не выходить из дома в мое отсутствие.

– У меня работа, Дев, это не делается так просто.

– Если тебя убьют, работа уже не понадобится.

От его слов по коже мороз пробежал.  Я знала, что люди из Мэднекс рано или поздно объявятся, но спустя месяцы после того как все вроде как закончилось, мне показалось будто то, что было, лишь страшный сон.

– Где твой пистолет?

– Я оставила его здесь, когда уходила, в тумбочке.

– Плохое решение. Держи его при себе.

– Дев.. насчёт той ситуации в офисе..

– Той, когда я приставил дуло к твоему лицу?

Он говорил об этом спокойно.

– И это тоже.. Я сказала какую-то ерунду. Мне стоит держать язык за зубами.

– В последнем ты права, как и в том, что сказала мне тогда. Я убийца и никогда не буду кем-то другим.

– Все может быть по-другому. Ты можешь быть тем, кем хочешь.

– Я тот, кем я хочу быть. Закончили с этим.

К горлу подступил ком и, я быстро проглотила его.

– Научишь меня кое-чему?

***

– Ку-ку!

Я вздрогнула, а потом упёрлась ладонями в колени, чтобы отдышаться. Я гналась за Девилом пять кварталов. Он вышел из-за угла полуразрушенного кирпичного дома и напугал меня. Я поджала губы, сдерживая подкатившие эмоции.

– Я никчемная.

– Ну..

– Слабачка.

– С этим я бы не стал спорить.

– Дев, я совсем безнадёжна?

Он подошёл ближе и, положив руки на плечи, серьезно взглянул в глаза.

– Ты сможешь. Не думаешь ведь, что я сразу всему научился? Все приходит с опытом. С оружием справилась и с этим сможешь.

– Это не одно и то же. Я не хочу ни от кого зависеть, не хочу прятаться за кого-то. Я не могу все время быть за твоей спиной или за спиной Адриана, подставляя.. Я ушла не потому что ты плохой, Дев, а потому что не хочу впутывать тебя в свои проблемы.

– Я уже впутан, пути назад нет, ты застряла со мной, смирись. Только смерть сможет разлучить нас.

Он подмигнул, я двинула его в плечо.

– Снова твои идиотские шутки!

– Не расслабляйся, ещё пять кварталов на сегодня, куколка!

***

Он выжал меня, как лимон, я упала на диван в гостиной и уставилась в потолок. Девил навис надо мной.

– Что?

– Анализирую. Потянешь ли ты завтра ещё одну такую тренировку.

– Я в норме.

– Ладно. У меня есть кое-какие дела на завтра, вернусь вечером. Я заплатил за интернет, можешь посмотреть телевизор.

Я встала и прошла за Девилом на кухню.

– Я не собираюсь сидеть здесь и смотреть телек, когда творится черт знает что.

– От тебя все равно толку нет, я сказал, разберусь.

– Прости? Хочешь сказать, я бесполезная?

– Хочу сказать, что в делах с Мэднекс ты не участвуешь. Они прожуют тебя вместе с костями и выплюнут. Если вообще выплюнут.

– Мы ещё посмотрим.

– Забудь.

– Я найду Адриана и, мы все решим, вместе.

Девил подошёл ко мне и заглянул в глаза. Мне становилось не по себе, когда он был таким серьезным.

– Это опасно. Поняла?

– Разве ты не опасней? Они не заполучили тебя даже, когда хотели.

– Я это другое.

– Но разве ты не на моей стороне?

– Не имеет значения.

Он повернулся, чтобы уйти, я поймала его за рукав куртки, которую он почему-то не снял.

– Если ты не хочешь помогать мне с Адрианом, а это я уже поняла..

– Поняла из чего? Из того, что я предпочел не дать шавкам Мэднекс убить тебя на больничной койке, тому, чтобы искать того, кто бесследно исчез? Можешь обвинять меня в этом сколько угодно, если потребуется, я поступлю так снова.

– Я лишь хотела сказать, что не стану просить тебя о том, чего ты не хочешь. Но и ты не мешай мне, ладно?

Он одернул руку.

– Это будет стоить тебе жизни.

– У меня есть деньги, возможно, связи.

– Связи твоего отца! Ты сумасшедшая, если думаешь, что можешь воспользоваться этим.

– Я буду пользоваться тем, что у меня есть, Дев.

Он вздохнул.

– Я помогу найти тебе этого кретина и, когда все закончится вы оба исчезнете с моих глаз. Договорились?

– Договорились.

Это выглядело так, словно мы заключили сделку, пусть и на словах. Я не хотела быть обузой на плечах Девила. И я знаю, что он сделает все по-своему, и это возможно займет больше времени, чем могло бы, поэтому я тоже буду действовать  по-своему.