Заговор яйцеголовых. Фэнтези

Иллюстрация на обложке Юрий Петрович Фукс

© Юрий Фукс, 2021

ISBN 978-5-0053-5850-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Заговор яйцеголовых

Часть 1

Когда Сашеньке Круглову было три с половиной годика, на его румяном личике, над россыпью веснушек, сияли огромные голубые глаза, а пухлые улыбчатые щёчки с ямочками как магнитом притягивали к себе руки маминых и папиных знакомых, чтобы погладить его персиковые щёчки, а то и слегка – в шутку – ущипнуть.

Сашеньке это очень не нравилось, он уклонялся от чужой руки, улыбка на лице сразу гасла, светлые бровки непривычно хмурились и он сердито говорил взрослому:

– Отыди!!!

Хотелось сказать «Не трогай!», но букву «р» он почему-то пока не выговаривал, а «Не тЛогай!!!» – лишь смешило взрослых: проверено не раз.

Логопед, узнав, что в старших двух поколениях никаких проблем с произношением буквы «р» не было, заверил родителей, что это у малыша пройдёт и был прав.

Прошло всего месяцев семь-восемь, и буква «р» зазвучала как надо, и открылись в малыше страсть к чтению и всякому новому знанию. Постепенно ушла полнота щёк и от раннедетского лица остались только лучистые глаза, веснушки и приветливая улыбка, да ямочки на щеках.

А когда веснушки сошли, стало заметным на правой щёчке маленькое – с просяное зёрнышко! – родимое пятнышко, – как крохотная вишенка на белорозовом торте.

В пять лет у Саши вдруг появился редчайший дар дистанционно читать тексты и цифровые таблицы не раскрывая книги, считывать содержание памяти любых электронных устройств.

Он видел пароли и все тексты и таблицы при первом же взгляде на мобильный телефон или компьютер.

Хотел порадовать таким фокусом дедушку, но тот почему-то сначала не поверил и стал проверять, меняя пароли на своём телефоне, а когда убедился, что всё точно так, очень испугался за Сашу!

– Обещай, что никому про это не скажешь!!!

– А маме и папе можно?

– Нет!

– А почемуууууу?

– Они потащат тебя к врачу, а тот назначит уколы, всякие горькие таблетки! Может, и в больницу надолго уложит. Клизмы станут тебе делать горячие и с перцем «чили» – ты раз куснул его – потом кашлял и плакал. Помнишь?

– Помню… А когда большой буду – тогда можно?

– Нет, нет и нет!!! Ты сейчас не знаешь взрослой жизни! Ну как тебе объяснить…

Ты хочешь, чтобы папа с мамой, дедушка с бабушкой были живы?

– Ты что, дедуля, дурачок??? Хочу!!!

– Если про твой дар узнают, то тебя украдут бандиты или какие-нибудь злые люди!

– Зачеееееем???

– Чтобы узнать пароли и чужие тайны, украсть чужие деньги со счетов в Банке, залезть в чужие квартиры…

– А я им не скажу!

– Тогда они твоих родителей и меня с бабушкой схватят и будут у тебя перед глазами мучить, пока ты не украдёшь для них пароль. А потом нас застрелят, чтобы никому не рассказали, оставят только тебя.

– А меня зачем оставят??

– Чтобы снова воровать чужие деньги и секреты! А ты – будешь соучастником преступления. За него сажают в тюрьму на всю жизнь. Ты просто искалечишь себе и нам жизнь!

– Всё, всё!!! Я понял! Обещаю никому не говорить!

– И не делать! Навсегда забудь!

– И не делать… Обещаю!

– Умничка!

И скоро новые увлечения оттеснили далеко-далеко сашину память о своём необычном даре.

Стремительно летели детские годы. К одиннадцати годам Саша превратился в очень смышлённого и приветливого человечка, увлечённого программированием для пока ещё игрушечных роботов. Он не вылезал из школьного кружка робототехники, где занимались восемь таких же увлечённых старшеклассников.

Первые дни они посмеивались над пятиклассником – «Ты не туда попал! Иди, машинки катай на верёвочке, малыш!», но быстро забыли про его возраст за знания, умение работать руками и такую же, как у них, страсть.

А в остальном – он был ещё малыш-малышом, как и другие его сверстники: любил играть в футбол, «войнушку» и водяные стрелялки из пластиковых бутылочек с дырочкой.

В один из свободных от школы дней он сидел за компьютером и тестировал свою же новую программу для робота.

Был душный предгрозовой день, окна – нараспашку. Снизу позвали:

– Сашка! Круглый! (Так его дружкам больше нравилось). Пошли, мяч погоняем!

Саша подскочил к окну, увидел Вовку – сверстника из соседнего подъезда – с мячом у ног и прокричал в ответ:

– Потом! Сразу не могу!

Саша очень не любил обрывать работу где попало!

Вовка понимающе кивнул и стал звать других.

Когда спустя полтора часа Саша выбежал к приятелям, они как раз закончили играть в футбол: тяжело было бегать в предгрозовой духоте – наигрались.

Решили поиграть в водяные стрелялки на близких к дому развалинах текстильной фабрики. Вытащили из тайника картонный ящик с пластиковыми бутылками, сбегали в подвал и наполнили их водой.

Потом подобрали тонкую сухую ветку, наломали из неё палочек примерно одинаковой длины, а одну – короткую: кто её вытащит – тот и будет Злобным Пришельцем. Ему – прятаться, а остальные – ликвидаторы. Их задача – найти Пришельца и успеть замочить его струйкой из сжатой в руке бутылочки с водой.

Интересней активно искать, чем пассивно прятаться. Но Саше не повезло: вытащил короткую палочку. Ему и прятаться, пока кто-то из ребят громко досчитает до двадцати.

Пробегая мимо старой трансформаторной будки, он заметил, что всегдашнего ржавого замка на двери нет и обрадовался: никто не догадается, где он спрятался!

Дверь легко и без скрипа открылась-закрылась. Внутри было сумрачно, но контуры оставшегося оборудования хорошо были видны. Чуть помедлив с выбором, под слышный ему счёт «… семнадцать, восемнадцать…", он присел на корточки за каким-то шкафом.

Близко от его лица оказался большой паук, который оживился, ощутив по колыханию паутины от Сашиного дыхания, что кто-то теплокровный рядом. Перепрятываться было поздно. Чтобы не пялиться на противного паука, Саша попытался сбить его струйкой из бутылочки…

Уж лучше бы он этого не делал!! Как будто полыхнула белая молния в его голове, резкая боль пронзила всё тело. Саша потерял сознание и рухнул на замусоренный пол.

Спустя мгновение грохнул гром и долгожданный ливень хлынул из тяжёлых тёмных туч.

Кто-то из ребят прокричал:

– Сашка, выходи!!! Уходим! – и ребята помчались в своим многоэтажкам.

Часть 2

На седьмом этаже девятиэтажки бдительно несла добровольную вахту пенсионерка и домовая активистка Дуся Никаноровна.

Дело в том, что она только вчера лично вскопала землю для будущей клумбы и высадила там десяток цветочных луковиц – чуть поодаль от дома, чтобы можно было любоваться цветочками с балкона, и теперь ждала когда появятся первые ростки.

Ей почему-то казалось, что она увидит ростки со своего седьмого этажа. А заодно караулила, чтобы эти оголтелые архаровцы – чужие дети, с совочками, формочками и вёдрышками – не погубили будущую красоту – её цветник. Если их вовремя не отгонишь вместе с пустоголовами молодыми мамашами – всё перероют, как стадо поросят!

С балкона она видела, как Сашка Круглов из 118-ой квартиры каким-то чудом забежал в старую трансформаторную будку, всегда закрытую, а чтобы вышел – не видела! Вот нарожали детей – за ними же глаз да глаз нужен! – а родителям, видите ли, некогда! Собой заняты! Тьфу, да и только!

Своя жизнь у Евдокии не сложилась. Но трудное детство в многодетной семье с отцом-самодуром и запуганной матерью не смогли её сломить.

Рано вышла замуж, чтобы побыстрее покинуть отчий дом. Попыталась «воспитать» мужа – не вытерпел, удрал; завела кота, пыталась «строить» и его на каждом повороте – тоже удрал, не вынес правды о себе.

Тут до неё дошло, что, имея отцовский характер, ни с кем ей не ужиться. Её удел – жить одной.

Да и с фабрики, можно сказать, её «вытолкнули взашей» на пенсию, как только это стало возможно. Работницей-то она была хорошей, но так всем нервы портила, что уход её стал общим праздником! «Правдорубы» везде в тягость!

Тогда она свою всё ещё огромную психическую энергию обратила на соседей.

Встретит на улице девочку из дома с мальчиком и ещё на подходе орёт:

– Ну и дура ты, Катька! И где такого задохлика нашла? Вчерашний-то был получше!

Или парня из их дома с девушкой:

– Толька, ты где такую чучелу нашёл?

И со взрослыми – то же самое. Повезло ей, что высоко живёт, иначе бы все стёкла повыбивали, а вот с дверью – чего только ни делали, даже поджигали сдуру! Пришлось стальную ставить: теперича «накося, выкуси!».

А ведь детей любила, пусть и чужих. И когда нужно было просто позарез оставить с кем-то малыша на два-три часа, лучше тёти Дуси никого не было: знали, что хоть молодую мамашу она отругает по полной программе, что зачем рожала, если теперь бросает его на соседку, но малыша и переоденет, и накормит, и на горшок вовремя посадит, и во дворе с ним погуляет, если надо. А что бурчит рядом знакомая бабка без остановки – так малышу даже спокойнее: не даст его сожрать Крокодилу или Злому Волку – бабушка сама их съест! Про что бурчит – он же не понимает.

Вот и Сашка Круглов ей не чужой: не раз родители оставляли ей мальчика в его младенческие годы. Что-то нехорошо на душе у неё стало, когда Сашка не побежал со всеми к дому, а остался в трансформаторной будке. И почему она открытой была? Ведь лет семь была под замком!

Позвонила в милицию… Тьфу! Полицию, конеШно!

– Дежурный по 145-ому отделению полиции лейтенант Васин!

Слушаю вас.

А, тоже её бывший «клиент»!

– Коля, это я, Дуся! Тут у нас происшествие. Сашка Круглов влез в старую трансформаторную будку и не вылазит. Чую, там беда! Срочно шли своих архаровцев и скорую вызывай! А то на мой вызов скорая не скоро приедет!

– Теть Дуся, там же близко не подъедешь! Вот ливень кончится, я парней и пошлю. А сейчас – вымокнут в момент!

– Ну Колька, ну паразит! Тогда звоню в МЧС, скажу полиция дождика боится и не едет, а там ребёнок в будке трансформаторной!

– Не-не! Действую!

И – в сторону от трубки:

– Дежурная группа, на выход!! Текстильная фабрика, вскрыт старый трансформатор. Вход – только для МЧС и скорой! Охранять, пока не повесят новый замок, или дверь не заварят. Самим внутрь не лезть – может быть под током. Входить только по просьбе МЧС о помощи.

Поторяю: Текстильная фабрика, вскрыт…

Конец связи!

– Всё, тёть Дуся!.. Вызываю МЧС! – и отключился.

* * *

…Открыл Саша глаза в сумерках начинающегося дня. Незнакомая комната, какие-то провода, приборы… Где он? Сознание медленно возвращалось к нему.

Вдруг резко распахнулась дверь, в комнату кто-то вошёл и включил ослепительный свет. Саша зажмурил глаза, а открыв – увидел незнакомого дядьку в голубом халате и круглой шапочке. «Врач!» – опознал он.

– Где я? Что со мной?

– Тихо! Помолчи! – врач приложил пальцы к запястью левой руки мальчика и прислушивался к слабому пульсу, а глаза его блуждали по экрану монитора над кроватью.

Потом выдохнул:

– Слава Богу!!! Ожил!! – и, коротко взглянув на дверь – «Закрыта ли?» – быстро перекрестился.

– Ты в реанимации 17-ой больницы. Пять дней был в коме после поражения током. Ожоги на правой кисти и правой ступне, но это ерунда. Ты хоть понял: Жить будешь, парень!!! А я – Сергей Иванович – врач-реаниматолог. Тебя тут целая бригада спасала!..

– Долго я буду в больнице?

– За две недели тебя капитально обследуем, ожоги подлечим, и если всё внутри в порядке – поедешь домой! А мы боялись, что не удержим тебя на этом свете! Сейчас сестру с капельницей пришлю, назначения сделаю… – и пошёл к двери.

– Спасибо, доктор! (А имя его – Саша успел забыть: голова ещё – как в тумане…). И только теперь ощутил сильное жжение не руке и ноге…

Медленно, очень медленно возвращался он к жизни.

С первого же дня возвращения сознания, как только Саша закрывал глаза, перед ним бушевала настоящая метель из хаотически мелькавших букв и цифр. Но постепенно этот хаос замедлялся и, наконец, исчез.

И тут он обнаружил, что чудесный дар дистанционно читать тексты и цифровые таблицы, не раскрывая книги, точно угадывать пароли компьютеров и считывать содержание памяти любых электронных устройств, открытия чужих паролей при первом же взгляде на мобильный телефон или компьютер – вернулся к нему многократно усиленный.

Но помня о разговоре с дедушкой, дар этот он скрывал от всех.

Стремительно уносились в чёрную дыру времени годы жизни. Промелькнул, как на одном вздохе-выдохе, Университет, промелькнули ещё пять лет и вот он – уже не Саша, а Александр Дмитриевич Круглов – известный специалист по компьютерной защите, автор самых эффективных антихакерских и антивирусных программ, бОльшая часть которых засекречена.

И ни одна душа на всём белом свете не предполагает, что он же – тайный хакер, взломщик чужих программ компьютерной защиты.

Сначала он легко проникал в базы данных учреждений столицы, но это оказалось неинтересным: там стояли такие системы защиты, что даже без своего чудесного дара он проходил к объекту защиты как в распахнутые ворота.

Поэтому он быстро перешёл к вскрытию серьёзной компьютерной защиты баз данных наших и зарубежных силовых министерств, причём сама находящаяся там информация его совершенно не интересовала!

Александр искал «прорехи» в их защите, чтобы подобное не допускать в своих программах. Это было для него так захватывающе интересно, что превратилось во всёпоглощающую страсть, а, может, в манию, сродни игромании у неисправимого игрока.

И некому было его остановить: родители-врачи работали по трёхлетнему контракту в Африке, дедушки с бабушкой уже не было в живых три года. Жил он один и компьютерные победы были для него главным источником радости в жизни.

Но разговор с дедушкой помнил и выстроил очень запутанную многозвенную схему внедрения, при которой известными ему современными методами могли раскрыть только последнее звено входной цепи, а это было всегда иностранное государство. Все предшествующие звенья хакерской цепи по завершению работы самоликвидировались и в Россию к нему не вели.

Все его разработки производились в рамках договоров с крупными фирмами, напрямую связанными с силовиками и использовались только на родине, потому совесть его не испытывала угрызений, что залезал он в госсекреты – не для себя старался!

Когда возникла всемирная свистопляска вокруг неожиданно свалившейся беды – короновируса, Александр заинтересовался тем, что происходит в крупнейших биолабораториях мира и – впервые – стал вникать в суть их закрытой переписки. Программы защиты компьютерской информации не были для него преградой. Английский язык переписки он знал прекрасно.

Но однажды он наткнулся на какой-то уж очень причудливо зашифрованный текст, и заинтерисовался, что же особо тайное скрывалось за таким нагромождением сложностей.

Беззастенчиво считывая переписку с домашнего компьютера двух известных учёных-биологов: один работал в Англии, другой – в Австралии, Александр уловил по намёкам, что в профессиональной переписке есть серьёзный социальный подтекст. И связан он как-то с упомянутым случайно то ли животным, то ли растением Ophiocordizeps unilateralis, о котором слышал впервые.

Обратившись за расшифровкой в Интернет, узнал, что речь шла об очень странном грибе-паразите.

Чего только ни напридумывала природа!

Часть 3

Вот что Александр узнал про гриб-паразит Ophiocordiceps unilateralis (Кордицепс однобокий) .

Паразититрует этот гриб на муравьях-древоточцах давно, как минимум более 48 миллионов лет, что доказывают окаменелые его экземпляры, обнаруженные археологами.

Споры гриба имеют микроскопические размеры. Попадая на тело какого-нибудь трудяги-муравья, липкие споры быстро прорастают в его тело, опутывая пространственнной (трёхмерной) сетью волокон внутренние органы, мышцы, а позднее замещают клетки муравья своими, грибными.

Удивительно, что при этом гриб оставляет без внешних изменений мозг и нервную систему муравья. Какую роль в дальнейшем играет мозг муравья – биологи пока не поняли: одни утверждают, что поведением заражённого муравья гриб руководит через неповреждённый мозг с помощью быстрой смены химических стимуляторов, другим – не нравится эта версия и они утверждают, что гриб управляет движениями муравья, используя всюду проникшие собственные волокна.

Их мало аргументированный спор напомнил мне старый анекдот:

_____________

Встречаются два мужика на крыльце магазина. Закуривают.

– Степан, в магАзине гутарят, что когда я в рейсе, ты к жене моей шастаешь… Нехорошо!

Степан после глубокой затяжки помедлил, выпустил дым в сторону:

– Вас, Лопуховых, хрен поймёшь! Жена говорит – хорошо, ты говоришь – нехорошо…

_____________

Вот и биологов с их версиями – не поймёшь!

Оперативно вырабатывая очень широкий спектр командных химических веществ, гриб-паразит полностью подавляет личность муравья, превращая его в зомби, полностью подчинённого воле паразита.

В сАмом начале этого процесса, муравей перестаёт выполнять свою роль в муравейнике – фуражира, санитара, няньки, строителя и т. п. Он бессмысленно мечется, не делая ничего полезного для муравейника.

Если это замечают местные активисты, то они тащат бедолагу к муравьям-санитарам. Упираться бесполезно и нечем – все ноги бедняги в лапках санитаров и заболевшему путь предопределён: на муравьиное кладбище, где его бросают. Возврата в муравейник нет. Не только для больного, но и для санитаров: стражи у входа их не пустят, а выдаст их запах больного: пока тащили, перехватывая ношу то так, то эдак – успевают пропитаться его запахом.

Запрет на вход логичен: нечего заразу тащить в муравейник! Вне родного гнезда жизнь муравья бессмысленна и очень коротка: день или два. Муравьи-зомби и без посторонней помощи вскоре сами уходят из муравейника, чтобы найти оптимальное место для дальнейшей жизни поселившегося в них гриба.

Поиском руководит гриб-паразит. Он знает, на какой высоте от земли должно быть это место, с какой влажностью и температурой, как оно ориентировано на Север-Юг и Восток-Запад. Откуда-то гриб точно знает – в отличие от метеослужб мира – в каком направлении в день лопаньи коробочки со зрелыми спорами будет дуть ветер, и размещается так, чтобы споры занесло ветром на ближайший муравейник или на муравьиную тропу с активным движением.

Путешествуя в теле муравья, гриб в нужном ему месте командует «Стоп!». И муравей намертво впивается челюстями в самую толстую жилку листа и замирает. К этому моменту гриб практически полностью заполнил тело муравья и находится в полной готовности вызезти наружу. От муравья осталась одна оболочка и – как будто – неповреждённый мозг.

Из головы муравья вылезает росток – тонкая голая веточка, которая быстро растёт и в конце концов становится длиннее уже мёртвого муравья в 2- 2,5 раза.

Примерно посредине этого ростка вырастает красно-коричневая коробочка – кожистый шарик с быстро созревающими спорами. Все эти превращения укладываются в 10 суток.

Под напором набухших спор изнутри, шарик лопается, вылетающие споры подхватывает ветер и рассеивает в местах скопления муравьёв.

Главное дело гриба-паразита – расширенное воспроизводство своего потомства – сделано