Kitabı oxu: «Боярский и тысяча чертовок! Том 3»

* * *

Характеристики и лут:

Максим Боярский

Уровень магии:???

Особые умения:

Очарование

Ночное зрение

Телекинез

«Мёртвая» вода

Врата Служительниц: 996/1000

Ключи – 4

«Пространственный карман» А-ранга – 1

«Пространственный карман» В-ранга – 2

Костюм охотника D-ранга – 1

Меч стихии огня В-ранга – 1

Клубок Истины

Магический посох В-ранга – 1

Глава 1

– Что произошло?! – испуганно выкрикнул Арманов, когда его бросили посреди своего же кабинета. – Где я?..

– Перестань кричать, прошу тебя, – устало простонал маг, присев в хозяйское кресло. – Ты дома.

– Да? – аристократ поднялся и неуверенно осмотрелся. – Но я же…

– Ох, прекрати, – отмахнулся от него собеседник, словно от надоедливой мухи. – И без тебя голова разрывается.

Арманов внимательно на него посмотрел.

– Так что произошло? – мужчина медленно приходил в себя.

– Случилось то, что мы недооценили врага, – пробормотал маг, пожевав губами. – Значит, Артара была права.

– Кто такая эта твоя Артара и в чём права? – Арманов начал злиться.

Казалось, что после того, как его забросили в подземелье, он должен быть благодарен своему спасителю. Но нет, мужчина, наоборот, начал на него злиться. Вольготно раскинувшись в кресле, смотря на аристо с презрением, маг, видимо, забылся, кто здесь гость, а кто хозяин.

– Я всё расскажу, – ледяным тоном ответил тот. – Но сперва ты должен кое-что уяснить.

С этими словами он вскинул руку, и Арманова отбросило в стену, впечатав в неё и прижав так, что он повис в полуметре над полом, не в силах даже пошевелиться.

– Что происходит?! – мужчина вновь испугался. – Да какого чёрта?!

– Вот именно, чёрта, – ехидно ухмыльнулся маг и встал из-за стола. – Видишь ли, мой друг, – он медленно направлялся к прижатому, при этом его вид менялся. Кожа стала алого оттенка, а на голове появились небольшие рожки, – я кое-что тебе не рассказал. Врата, что открываются в этом мире – наших рук дело.

– Суккубы, – выдавил Арманов.

– Именно, – кивнул маг.

– Так ты один из них? – спросил хозяин кабинета.

– А ты весьма догадлив, – хмыкнул собеседник и отпустил того. Арманов рухнул на пол, хрипя и хватая ртом воздух. – И я уже говорил, что помогу тебе отыскать эту чёртову сокровищницу Боярских, где бы она ни была. Но для этого тебе придётся кое-что сделать.

Он вернулся за господский стол и уселся в то же кресло.

– Что? – просипел Арманов и тут же скривился от боли.

Вскрикнув, схватился за правую руку и оттянул рубашку. Пальцы и кисть практически полностью почернели, а кожа треснула, словно только что её опалили горелкой.

– Во-первых, – как ни в чём не бывало, продолжил маг, – тебе придётся слушаться меня. Думаю, Артара не будет против. Всё же ты важная фигура в её игре. До ферзя далеко, но без тебя было бы сложнее.

– Не понимаю, – выдавил из себя аристо, когда боль отпустила.

– Так дослушай! – рыкнул маг, но тут же успокоился. – Во-вторых, тебе придётся отказаться от загородного дома Боярских.

– Но… там же должны быть кристаллы… – Арманов поднял на собеседника вымученный взгляд.

– И ты до сих пор их не нашёл, – развёл тот руками. – Получается, что там их либо нет, либо на них лежит родовое заклинание. Понимаешь, к чему я клоню?

– Только молодой Боярский может их найти, – пробормотал аристо. – Значит, нам надо просто выждать, когда он снимет заклинание?

– Да, – кивнул маг. – Конечно, если всё насчёт этих кристаллов правда.

– Они существуют! – воскликнул Арманов и вновь поднял свою почерневшую руку. – Вот тому доказательство! Я держал один из них, прежде чем уничтожить род Боярских!

– Знаю, знаю, – маг в очередной раз от него отмахнулся. – Но я не могу быть уверенным в том, что эти кристаллы, да и сама сокровищница у Боярских. Поэтому придётся постараться и подождать.

– Я и так слишком долго ждал, – хрипло ответил аристо.

– Что ж, либо так, либо ты сдохнешь, словно безродная собака, – ухмыльнулся маг.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Но потом Арманов обречённо опустил голову.

– Хорошо, я согласен.

* * *

– Как она? – взволнованно спросил Федя, когда подскочил к нам.

Мужик казался весьма помятым, но при всём при этом он искренне беспокоился о госпоже.

– Сам не видишь? – недовольно пробурчал я, держа боярыню на своих коленях. Женщина всё ещё была без сознания. Я вернулся в реальный мир пару минут назад и ещё сам не успел прийти в себя, как ко мне подбежал перепуганный напарник.

– Но ты же можешь хоть что-то сделать! – вырвалось у того. – У тебя же есть силы, Максим!

– Да, есть! – в тон ему огрызнулся я. – Но здесь они не помогут. Она была в подземелье, и только боги знают, что с ней там произошло.

Но в этот момент боярыня дрогнула и приподняла веки.

– Боярский… – произнесла она одними губами. – Чтоб тебя чёрт побрал…

– Я тоже рад вас видеть, госпожа Сареева, – хмыкнул я, приподнимая её. – Как себя чувствуете?

– Сам, как думаешь? – пробормотала она, сев уже самостоятельно. Взявшись за голову, простонала от боли, и только потом обвела взглядом свой зал. – Что б вас, – к ней постепенно возвращалось самообладание. – Пожалуйста, не говорите, что это моё поместье.

– Госпожа Сареева, – вмешался в разговор Фёдор. – Может вам принести что-нибудь? Воды или обезболивающее?

– Да, – кивнула она. – И то и то в виде полусладкого.

– Она в порядке, – хмыкнул я и поднялся на ноги. – А теперь, моя дорогая госпожа, нам надо обстоятельно побеседовать.

– Ты нормальный?! – возмутился её вассал, помогая подняться женщине. – Не видишь, она ещё не пришла…

– Всё нормально, Федя, – пробормотала Сареева. – Максим прав, нам надо многое обсудить. Но для начала, – она снова осмотрелась, – я бы хотела чего-нибудь поесть. Голод такой, что слона бы проглотила.

«Ой, ой, – протянула в голове Пафи. – Кажется, у неё появился дьявольский аппетит. Понимаешь, к чему я?»

Пока нет, но вскоре разберёмся.

* * *

Двадцать лет назад…

Пятёрка богатеньких энтузиастов смогли добраться до одних из самых труднодоступных врат. Невысокий класс, но почему-то они знали, что внутри будут храниться несусветные богатства. Не зря же врата открылись так глубоко в тайге, где ещё не ступала нога человека. И оказались правы. Когда они прорвались через десятки монстров и добрались до главной залы, то повстречали очаровательную суккубу. А вокруг неё чёрные кристаллы, от которых так и тянуло потусторонней магией. Тёмной, пропитанной самой Бездной настолько, что на них нельзя было смотреть без содрогания.

– И всё же вы пришли, – прошептала суккуба, одарив охотников хищной улыбкой. – Что вам нужно в моей сокровищнице?

– Грязная тварь! – воскликнул высокий блондин. – Мы пришли по твою душу!

– Вот как? – казалось, что она глумится над ними, не испытывая ни капли страха. – А вы уверены, что сможете её забрать?

В отличие от своего друга детства, молодой Арманов смотрел на неё с вожделением. И за это получил ответный взор.

«Вижу, что ты не разделяешь их мнение, – раздался в его голове чужой женский голос. – И я готова щедро заплатить за свою свободу».

«Чего вы желаете, госпожа?» – так же мысленно отозвался он.

«Убей их всех, – приказала она с той же ядовитой улыбкой. – И сможешь получить такую силу, о которой даже не мечтал…»

С тех пор утекло много времени. Суккуба сдержала своё слово, даровав Арманову силу и могущество. С её помощью ему удалось возвеличить свой род, уничтожив основных конкурентов – Боярских. Вот только та тварь не предупредила, что поглощение тёмной магии из кристаллов накладывает определённые обязательства. Стоит их использовать хоть раз, как обратного пути не будет. Человеку придётся постоянно подпитываться их магией, либо магией других людей. Но во втором случае это была лишь отсрочка. Арманову необходимы были новые кристаллы, которые он не мог нигде найти.

Но в какой-то момент в его жизни вновь появилась та суккуба, поведав о том, что существует сокровищница Боярских, где и находится то, что так необходимо аристократу. Вот только сколько бы Арманов ни старался, но найти её так и не смог. А после… всё завертелось слишком стремительно. Разум, затуманенный проклятьем и ежедневной болью, не успевал анализировать и просчитывать ситуацию. А меж тем молодой Боярский каким-то образом смог быстро восстановить свою репутацию, да ещё стать некой городской легендой. Этого Арманов не мог никому простить, оттого и злился на всё вокруг. На себя в том числе. Вот только…

– Твоё самобичевание ни к чему не приведёт, – пробормотал маг, сидя уже на диване и попивая дорогой виски. Тот самый виски, что хранился в личных запасах Арманова. – Нужно действовать.

– Ты же сам сказал, что придётся ждать, – огрызнулся Арманов и поморщился, когда в лицо ударили первые солнечные лучи. То утро было одним из самых мерзких в его жизни.

– Но это же не значит, что ты не должен отрывать задницу от сиденья, – хмыкнул тот. – Нам надо подготовиться. Как оказалось – Боярский не так прост. К тому же ему помогает моя сестрица. Пафи, если не ошибаюсь.

– Что? – вскинулся Арманов. – У Боярского есть суккуба?

– Более того, они соединены, – кивнул маг и сделал ещё глоток. – Не знаю, как такое получилось. Артара изгнала Пафинациду из нашей семьи за слишком… мягкое отношение к людям, назовём это так. Но эта сучка каким-то образом выжила, да ещё связалась с Боярским. Гремучая смесь, должен я сказать.

– Что это значит? – нахмурился аристократ.

– Это значит, что у Боярского есть демонические силы, подобные нашим, – теперь уже скривился маг, вспоминая, как его легко обвели вокруг пальца. – Вполне вероятно, что даже больше того, раз ему удалось закрыть несколько врат. Боюсь предположить, на что он способен в полной своей силе.

– Так, может, убить его, и дело с концом? – предложил Арманов.

– И как же ты планируешь это сделать, мой дорогой? – с насмешкой поинтересовался маг. – Даже мне не удалось это сделать. И насколько помню, твоим людишкам тоже. Они всадили пулю ему в лоб, а он вернулся в город как ни в чём не бывало.

– Знаю, – прошипел аристо, сжав кулаки. – Но его нельзя оставлять в живых. Судя по твоему рассказу, он может принести немало проблем.

– Это так, – согласился собеседник и залпом допил виски. – И Боярский уже успешно этим занимается, – после чего поднялся с дивана и в задумчивости начал вышагивать по кабинету. – Придётся разыграть многоходовочку, – развернулся к Арманову и упёрся руками о столешницу. – У тебя же остались те, кто может спустить курок?

– Такие всегда найдутся, – усмехнулся тот. – Но нужен профессионал.

– Необязательно, – мотнул головой маг. – Достаточно просто отвлечь внимание. Пускай он думает, что за ним ведётся охота. Мы же в это время добудем то, что нам необходимо.

– Может, внятно объяснишь? – Арманов непонимающе смотрел на собеседника.

– С удовольствием, – оскалился тот, отчего у аристо побежали мурашки по спине.

Глава 2

Всю ночь мы провели в обеденном зале. Фёдор несколько раз порывался привезти Таню (эмоционально, я улавливал его нетерпение), но так и не решился. И это было правильным выбором. Да и сама боярыня тоже была против, хотя её эмоции просто зашкаливали.

– Нет, – тихо произнёс я, когда их мысли почти что синхронизировались. Ещё бы чуть-чуть, и они бы рванули за Сареевой-младшей. – Нельзя.

– Максим? – удивлённо посмотрела на меня женщина. – Я не совсем понимаю, о чём ты…

– Понимаете, госпожа Сареева, – хмыкнул я, а потом перевёл взгляд на Фёдора. – И ты тоже, – после чего вздохнул, откинувшись на спинку почти разбитого стула (ну а что оставалось из-за нашего погрома?), и продолжил: – Как я уже сказал – в вас поселилось нечто из подземелья. И если сейчас приведёте Таню, то… я не могу гарантировать, что она будет в безопасности. Вы этого желаете?

– Нет, – мотнула Сареева головой. – Конечно, нет. Но… я не понимаю, о чём ты говоришь.

Ах да, забыл упомянуть, что за это время мы успели рассказать, что с нами произошло, пока она была… ну, где-то там. Сама же боярыня не спешила делиться откровениями. И я понимал, почему, так как чувствовал тянущийся от неё стыд.

– Я всё поясню, но сперва… – начал я, но меня перебила в голове Пафи:

«Ты серьёзно этого хочешь? С ума сошёл? Они же нас первые сдадут!»

Уже нет, ты ведь сама чувствуешь в ней демона. Так что… мы все одной плоти и крови. Ну а Федя, – я покосился на мужика, – он останется нам верен.

«А если нет?!»

Тогда можешь ещё разок откусить чужую головушку.

А почему бы и нет? Что я ещё мог думать на тот момент? Мне объявили открытую войну. И теперь все, кто не со мной – против меня.

– Что? – боярыня нахмурилась, смотря на меня. – Всё в порядке, Максим?

– Не совсем, – честно признался я. – Но пока вам рано знать, – я вздохнул и снова облокотился о столешницу. – Так вот, госпожа Сареева, что же с вами произошло? Мы ведь до сих пор не знаем, каким образом тот урод смог вас похитить.

На этом моменте Сареева вновь смутилась, опустив взгляд в стол.

– Никто, – произнесла она. – Я сама ушла с ним.

– Что?! – внезапно воскликнул Фёдор. – Но, госпожа…

– Успокойся, – спокойно перебила его боярыня. – На то были причины.

– Дай угадаю, – с усмешкой продолжил за неё я. – Тот чёрт появился, словно из ниоткуда, верно?

Та лишь кивнула, с улыбкой взглянув на меня. Женщина уже поняла, что я слишком много знаю. Даже то, что и ей неведомо.

– Наверное, напомнил вам, что именно он похитил Таню в прошлый раз, накачав непонятной гадостью? – я вроде бы и спрашивал, но при этом говорил утвердительно. – А потом пригрозил, что всё это повторит, если вы не пойдёте вместе с ним. Спрашивать о том, как он сюда попал, даже не буду. Он слишком опытный суккуб.

– Суккуб?! – тут же воскликнула боярыня. – Как это вообще возможно?!

– То есть, вы не помните, как попали в подземелье суккубы? – переспросил я.

– Я там была?! – глаза Сареевой чуть ли на лоб не полезли. – Да как такое вообще может быть?! Тот урод перенёс меня в какой-то сарай, а потом усыпил снотворным!

– Сарай, как я понимаю, это то, где мы с тобой были, – я снова посмотрел на Фёдора. – Что ж, всё более-менее встаёт на свои места. Наш враг, скорее всего, спрятал боярыню в «Пространственный карман», а потом выбросил её, когда оказался в западне. Но вот то, каким образом этот выродок смог убежать из моего подземелья без ключа – большой вопрос.

– В каком смысле – из твоего подземелья? – Фёдор мигом напрягся и вскочил из-за стола, схватившись за пистолет, висевший на поясе. – Боярский, отвечай!

– Ох, да брось, – отмахнулся от него я, словно от назойливой мухи. – Думаешь, это меня возьмёт?

– А вот сейчас и проверим! – рыкнул он и тут же достал оружие.

Но не успел он на меня его направить, как я снова взмахнул рукой, и пистолет вырвался из его пальцев и улетел в другую часть зала.

– Серьёзно, Федя? – с иронией хмыкнул я. – И это после всего того, что между нами было?

– Не смешно, Боярский! – он не собирался униматься и подскочил к боярыне, закрыв её спиной. – Да кто ты такой?!

– Так, – я тоже встал с места, но отступил. Мало ли чего удумает этот мордоворот. Ещё не до конца всё понял, но бросается на любую опасность, словно на амбразуру.

«Так это же похвальное рвение, – заметила Пафи. – Он защищает свою госпожу. Может, он в неё влюблён? Тогда понятно, отчего так реагирует, особенно после того, как узнал, что вы с ней…»

– Хватит, – вслух прервал её я, глядя на двух ошалевших спутников. – Сейчас не до шуток. Тебе необходимо показаться.

«Что?! Да ты, реально, спятил!»

– Нет, Пафи, пора. Они должны понять, в чём дело, иначе всё будет только хуже.

«С чего это?!»

– Подозрения, недомолвки, косые взгляды. В общем, ты и сама понимаешь.

«И всё рвано считаю это плохой…»

– Хватит! – рявкнул я так, что парочка передо мной вздрогнула. – Покажись уже. Только очень прошу, не в том наря…

Но не успел я закончить фразу, как справа от меня материализовалась суккуба. Вот только в отличие от моих пожеланий, выглядела она, ну очень похабно. Нет, каждое интимное место было скрыто. Но тонкие кусочки материи, которые, казалось, вот-вот порвутся, только прибавляли её образу эротизма.

– Всё, молодец, отомстила, – выдохнул я и покачал головой.

– Кто это такая?! – взревел Федя и бросился к оружию.

Мне только и оставалось, что подставить ему подножку с помощью телекинеза. Мужик грохнулся рядом со стволом, протянул к нему руку, но тот выскользнул прямо из пальцев.

– Да чтоб тебя, Боярский! – снова воскликнул он, вскочив на ноги.

– Угомонись, красавчик, – устало произнесла Пафи и махнула ладонью.

В ту же секунду Фёдора отшвырнуло в сторону, ударив о стену.

– Максим! – а вот сейчас воскликнула боярыня. – Прекрати немедленно!

– Как прикажете, моя госпожа, – ехидно пробормотал я, поклонившись.

– Максим… – её тон изменился. – Прошу, прекрати.

– Хорошо, – я тоже успокоился и шагнул вперёд, отчего боярыня вздрогнула, но не отступила. – Итак, дамы и господа, давайте знакомиться, – указал на свою суккубу. – Это Пафинацида, или Пафи, если вам так проще.

– Рада служить вам, госпожа Сареева, – Пафи отвесила реверанс. – Наслышана и… прочувствована вами.

– Это что ещё значит? – Сареева удивлённо посмотрела на меня.

– А это самая интересная часть моей истории, – хмыкнул я и решился поведать всё, что произошло со мной за это время. За исключением того, что сам я прибыл из другого мира.

* * *

Собственно, вот за такой занимательной беседой мы и дождались утра. Да, естественно, они оба боялись Пафи. Ну и меня тоже. Наверное, меня даже больше, чем суккубу, ведь я рассказал всё, что было, а также поделился планами на будущее. Поведал о ключах и о тайне врат. Сперва мне не поверили, но стоило им взглянуть на Пафи, которая всё это время меняла обличия (просто ради стёба, мелкая стерва), как все сомнения развеивались.

Но ближе к рассвету, всё более-менее утряслось. Правда, Фёдор всё ещё нервничал, причём сильно, но при этом держался. Молодец. А вот боярыня быстро нашла с Пафи общий язык. Впрочем, чему мне удивляться? Обе те ещё извращенки. Уж я-то знаю.

– Так и что же во мне скрыто? – поинтересовалась боярыня, когда мы допили уже десятую по счёту бутылку вина.

Как вы помните – на демонов алкоголь не действует. То есть, мы втроём просто смаковали этот напиток, а вот Федя отказался пить вообще. Мужик! Уверен, он знает, что такое похмелье. Но тормозила его ответственность, и уже это достойно уважения.

– Понятия не имею, госпожа Сареева, – я пожал плечами.

– А вот меня ты так не называешь, – надула губки Пафи.

– Прошу, не сейчас… взмолился я, закатив глаза.

– Да ладно, – боярыня звонко рассмеялась. – Между вами столь тесные отношения?

– Видимо, вы невнимательно меня слушали, – пробубнил я, отщипнув кусочек жареной курицы, что приготовила сама хозяйка поместья. – Мы с Пафи единое целое. Но да, порой она от меня отделяется…

– Чтобы потом соединиться, – игриво промурлыкала та, задев меня ножкой под столом, так как сидела напротив. – Если вы понимаете…

– Понимаем! – Федя вновь не удержался и прервал разговор. Потом обвёл нас всех не верящим взглядом, протёр лицо и протяжно вздохнул. – Боги, да что ж это творится? Никогда такого не было.

– И вот опять, – усмехнулась суккуба. – Вот что ты такой бука?

– Прекрати, – вновь попросил я. – Федя прав. Слишком много за один день. Да и вообще… всё слишком стремительно. Арманов вышел на тропу войны, чуть ли не в открытую показав это. Наш дом сожгли к чёртовой матери. Госпожу Сарееву похитили только ради того, чтобы добраться до меня. Всё это говорит о том, что я зачем-то им нужен. Осталось только понять, зачем именно, – перевёл взгляд на суккубу. – Подруга, а имя Артара тебе ни о чём не говорит?

– Эм… – та задумалась, прикоснувшись пальчиком к губам. Вот зачем она дразнится?! – Что-то смутно припоминаю. Вроде бы одна из моих сестрёнок. Но кто именно, я точно вспомнить не могу.

– Да-а-а, с памятью у тебя всё хуже, чем у студента после вписки перед экзаменом, – обречённо вздохнул я, ковыряясь в своём завтраке-ужине. Кстати, а вы пробовали позавтракать ужином? Классная вещь, советую. И не только я, но и Джей Ди с Тёрком, но это уже из другой оперы. – Но если твой братец работает на Артару, то, получается, что она могущественнее его. Может, это та, кто решил объявить на тебя охоту?

– Вполне вероятно, – просто пожала плечами Пафи, разрезая ножом бифштекс и отправив его в рот. – Прости, милый, я не помню.

– Хорошо, пускай это будет рабочей версией, – ответил я и обвёл взглядом всех присутствующих. – Ну, и что будем делать?

– Для начала, мой хороший, – произнесла Сареева, при этом её голос отнюдь не был ироничным. Она говорила вполне серьёзно, – нам надо подготовиться к следующему шагу Арманова. Это ведь, как шахматы – каждый делает ход по очереди. Но мы должны просчитать все риски.

– Да, это я уже понял, – согласился с ней я. – И для этого мы должны выяснить, что с вами происходит, – прищурился, глядя на неё. – Как вы себя чувствуете? Есть ли недомогание? Или, наоборот, прилив сил?

– Ничего такого, – покачала она головой. – Всё, как обычно. Единственное, что мне настораживает, так это то, что это ты чувствуешь нечто во мне. И это, – покосилась на Пафи, как бы говоря, что я демон и ощущаю их, – сильно настораживает.

– Поверьте, вы не одна такая, – согласился с ней я. – Но за время нашей беседы вы ни разу не попытались нас с Пафи убить, а это что-то да значит.

– Чего-о-о? – протянул Фёдор. – Думаешь, госпожа на это способна?

– В целом, да, – ответила за меня суккуба. – Она довольно сильный маг. А теперь-то с демоническими силами, и подавно. Но Максим имел в виду, что в ней не заложена программа – убить Боярского и его демонессу. Получается, что силы госпожа Сареева получила, уже будучи в подземелье.

– Смею предположить, что это побочный эффект того, что вас разместили в «Пространственном кармане», – продолжил я. – Сперва вы сжались, посредством магии. А потом вас выбросило в подземелье, где вы разжались, – при этих словах я усмехнулся, – словно губка. Вот только непростая. В вас большой магический потенциал, поэтому «Карман» вас не перемолол, как могло бы быть с обычным человеком или слабым магом. Вас выбросило наружу, и когда вы материализовались, то впитали в себя, так сказать, атмосферу подземелья.

– Это… как-то странно звучит, – неуверенно пробормотала боярыня.

– Согласен, – кивнул в ответ я. – Но пока это единственное объяснение. И очень надеюсь, что оно окажется верным.

Глава 3

Время пролетело незаметно. Ближе к обеду в поместье приехали и все остальные. Таня сразу же бросилась на шею матери, крепко ту обняв. А потом и ко мне, не забыв при этом поцеловать в щёку. Правда, я почувствовал укол ревности, тянущийся от боярыни, но Сареева постаралась не показывать этого, а молча оттащила дочь в сторонку, что-то ей втолковывая. Видимо, то, что я ей не пара. Я очень на это надеялся, так как скорая женитьба, да и вообще серьёзные отношения меня мало интересовало. По крайней мере, не сейчас. Слишком много дел.

А чуточку позже к нам заявились и другие незваные, но не менее уважаемые гости. А именно Сваровская во главе с небольшой делегацией охотников. И наша весёлая репортёрша Лизочка, конечно же, в сопровождении Олежки.

– Что здесь произошло?! – сразу же напала на боярыню Сваровская.

– Присядь, Нинель, – предложила ей Сареева. – Нам надо серьёзно поговорить.

Ну а дальше она вкратце рассказала о своих злоключениях. Конечно же, о моей тайне и о своём нынешнем демоническом состоянии боярыня решила умолчать и правильно сделала. А в конце подытожила, что подозревает Арманова, вот только никаких доказательств у нас нет.

– Вот как? – глава академии обвела нас подозрительным взглядом, больше всего впившись в мою скромную тушку. – И вам нечего добавить? А, Боярский?

– Боги, госпожа Сваровская, – я вскинул лапки, показывая, что вообще здесь ни при чём. – Я понятия не имею, что происходит. Да, мы думаем, что тот маг связан с господином Армановым. Но не знаем, зачем ему нужен я. Он и без этого, можно сказать, уничтожил меня. Раздавил морально.

– Да, да, так я и поверила, что знаменитый Боярский подавлен, – хмыкнула она. – Но учту, – после чего поднялась из-за стола. – Если у вас всё, то мне пора. Однако, – пронзительно посмотрела на боярыню, – держите меня в курсе всех дел. Я посмотрю, что с этим можно сделать. А пока что, – теперь уже суровый взгляд достался мне, – не глупите, Боярский. Не надо лезть на рожон. Усёк?

– Как скажете, госпожа Сваровская! – я вскочил со стула и отдал честь, отчего женщина лишь отмахнулась. Но настроение у неё определённо улучшилось.

А когда они удалились, на нас напала уже Лизочка.

– Да ладно, давайте рассказывайте, что было на самом деле! – выпалила она на одном дыхании с горящими от азарта глазами.

Мы с боярыней переглянулись и одновременно прыснули со смеху.

– Что-о-о? – непонимающе протянула репортёрша. – Что я не так сказала?

– Да всё, – хохотнула Сареева. – С чего ты взяла, что мы что-то скрыли от начальницы охотников?

– Ну-у-у, – Лиза вытянула губки. – Не знаю. Может, боитесь что-то афишировать.

– Мы практически обвинили в этом одного и самых влиятельных людей города, – хмыкнул я. – Только за эти слова нас могут распять. Зачем же ещё что-то скрывать, когда Сваровская важная особа, которая способна нам помочь.

– А вы уверены, что она на нашей стороне? – прищурилась репортёрша.

– Так же, как и в тебе, – просто ответил я.

– Ты мне не доверяешь? – она сделала вид, что обиделась.

– Я никому не доверяю, – пожал плечами. – Наверное, поэтому я всё ещё жив, и выбрался из всех подземелий, в каких побывал.

– Ладно, ладно, – остановил нас Фёдор. – Не будем сейчас разбрасываться подозрениями. Нам надо понять, как действовать дальше.

– Ну вы же не поедете к Арманову ещё раз? – усмехнулась Лиза, за что получила сердитый взгляд помощника боярыни.

– Не переживай по этому поводу, – сухо процедил он.

– Кстати, – она неожиданно хлопнула в ладоши, отчего мы все вздрогнули. – Совсем забыла сказать. Арманов же завтра собирает в центральном парке какую-то пресс-конференцию.

– И в честь какого события? – уточнила Сареева.

– Не знаю, – репортёрша пожала плечами. – Он не сказал, просто заявил, что собирается выступить перед народом с важным заявлением. Сама понимаешь, после того, что с вами произошло, не думаю, что Арманов будет говорить о птичках и скамейках.

– Считаешь, что он каким-то образом коснётся наших проблем? – спросил я. – Но тогда ему придётся отвечать и за свои действия. А там можно выплыть не в то русло.

– Я не знаю, Максим, честно, – стушевалась Лиза. – Просто доношу до вас, что завтра будет что-то важное. И мне кажется, что вы должны там присутствовать.

– И тогда нас быстро повяжут прямо у всех на глазах, – хмыкнул Фёдор.

– Это вряд ли, – покачал я головой. – Арманов не такой дурак, чтобы воевать на людях. Мы ведь тоже не лыком шиты, и он это знает.

– Ла-а-адно, – протянула боярыня и выразительно посмотрела на нас. – Тогда мы там будем. Взглянем, как он будет крутиться на сцене. Вряд ли наши довольные лица поддержат Арманова.

– Решено, – согласился я. – А сейчас, – повернулся к дворецкому, – нам надо прокатится по городу.

– Как скажете, господин Боярский, – кивнул тот.

* * *

Весь оставшийся день мы провели в поездках по моим точкам. Пришлось всё облазить от и до, чтобы удостовериться в безопасности. Мало ли что ещё могли придумать эти ублюдки.

Девчонки (ну, как девчонки, вы же помните тех поварих? В общем, неважно) сразу сказали, что у них всё идеально, и вроде бы не врали. Мужики с монтажки тоже не особо паниковали. Точнее, вообще не нервничали, и это меня несколько успокоило. Хотя расслабляться я не собирался. Слишком много дел впереди.

– Как себя чувствуете, господин Боярский? – поинтересовался Константин, когда мы ехали обратно. – Вижу, вы напряжены.

– А как иначе? – хмыкнул в ответ я. – У нас такие проблемы вырисовываются, что ни одна суккуба с ними не сравнится.

«А вот сейчас обидно было, – впервые за день подала голос Пафи. – Ты ведь ещё не знаешь, чем занимаются остальные мои сестрицы».

Тоже верно, – кивнул я в пустоту. Константин ведь так и не видел мою красотку. Так что лучше сейчас его не пугать. – Но борьба с Армановым будет тяжёлой. В этом я, почему-то, уверен.

«Не забывай, что с ним ещё и мой братец».

Именно об этом я и толкую. К тому же ещё какую-то Артару приплели. И что-то мне подсказывает, что эта «красотка» будет сильнее всех остальных.

«Тогда не вешаем ном и качаемся дальше!»

Как скажешь, дорогая.

«О-о-о, это так мило. Может, дома мы сможем втроём с боярыней?..»

Но её прервал голос Константина:

– Господин? – позвал он меня. – С вами всё в порядке? А то вы вновь погрузились в самого себя.

– Да, всё под контролем, – пробормотал я. – Просто задумался. Сам понимаешь, новости не особо приятные.

– Так, вроде бы там всё хорошо, – он махнул рукой в сторону мастерской и столовой.

– Там-то хорошо, – согласился я. – А у нас как? Арманов завтра что-то планирует, а мы даже понятия не имеем, что именно. Уверен, нас ждёт какая-то подстава.

– Не смею сомневаться в вашей интуиции, – произнёс Константин, повернув за угол. – Однако же от себя замечу, что чем больше вы переживаете, тем проще будет вас вывести на эмоции.

– Тоже верно, – вздохнул я. – Но что поделать, если у Арманова огромный опыт в этом…

* * *

– А вот здесь, на пустыре, мы выкопаем небольшой котлован для озера, – продолжал я, указывая карандашом на нужные объекты. Перед нами на столе лежал план, который мы подготовили вместе с Константином. И теперь по приезду в поместье боярыни, я решился всё ей рассказать и показать. – Парк с деревцами и живая изгородь. Такая, чтобы вообще никто тебя не видел, а ты ни на кого не обращал внимания.

– Амбициозно, – оценила идею Сареева. – Но зачем тебе гостиница там? Райончик так себе.

– Это пока, – хитро улыбнулся я. – Именно поэтому необходимо сейчас в него вложиться, так как ничего стоящего там нет. Дешевле же выйдет, верно?

– Верно, – кивнула она, скрестив руки на груди. – Не устаю тебе удивляться, Боярский. Откуда столько энергии и рвения?

– Ну, там всё сложно, – уклончиво ответил я. – Так что, госпожа Сареева, возьмётесь за мой проект?

– Даже не знаю… – она приложила пальчик к губам. – Всё это сложно. Ты же понимаешь, что придётся задействовать определённые связи. Да и вложения тоже сами себя не перекроют.

– Думаю, мы договоримся, – прищурился я, понимая, к чему она клонит.

«М-м-м, так у нас всё-таки будет тройничок?» – тут же заинтересовалась Пафи.

Но я решил оставить её вопрос без ответа.

– Хорошо, – тут же согласилась боярыня. – И когда ты хочешь начать?

– Если получится, то вчера, – усмехнулся я.

– Издеваешься? – женщина нахмурилась. – Максим, так просто это делается.

– Понимаю, – кивнул в ответ. – Но ведь у вас есть определённые связи, которые можно задействовать, – с иронией протянул я. – Вложения, которые я готов отдать и из своего кармана. Люди, что желают поработать ручками. Так ведь?

– Та-а-ак, – прошипела боярыня, понимая, что я загнал её в угол. – И всё же машина времени у меня в гараже не стоит.

– А она и не нужна, – я пожал плечами. – Достаточно просто найти тех самых человечков, которые у вас в долгу, и попросить их оформить все документы задним числом.

На миг Сареева прожгла меня пылким взглядом, но потом собралась с мыслями и улыбнулась.

– Молодец, понимаешь, что и как работает, – она постучала пальчиками по столешнице. – Допустим, я найду таковых. А что дальше? У тебя есть какой-то план, кроме этого чертежа?

– Конечно, – ухмыльнулся я и посмотрел на Жанну. – Вот, к примеру, наш будущий главный бухгалтер.

– Что? – встрепенулась моя опекунша и выпучила на меня глаза. – Максим, да как ты вообще до этого додумался?

– А что таково? – продолжал с улыбкой я. – Разве вы, Жанна Аркадьевна, хотите всю жизнь провести на ниточках Арманова и следить за немощными? Не думаю, что это предел столь статной женщины, как вы.

От моих слов Константин хрюкнул от смеха, за это я наградил его суровым взором, и тот сразу же собрался.

Жанна также бросила на него ледяной взгляд, а потом повернулась ко мне.

– Собственно, почему бы и нет? – согласилась она. – Я своё уже отработала. Думаю, пора переходить в Высшую лигу.

– Рад это слышать, Жанна Аркадьевна, – произнёс я.

«Но она так и не призналась, что работает на Арманова», – заметила моя суккуба.

Да, но мы её задобрили, и теперь она может работать двойным агентом. Как тебе такая идея?

«О-о-о, мой мальчик растёт на глазах».

Ну что ты, дорогая, это всего лишь цветочки.

– Вот и договорились, – Сареева хлопнула в ладоши. – А теперь пора расходиться. Завтра нас ждёт увлекательная поездка на не менее великолепную пресс-конференцию самого боярина Арманова.

– Если б я не умел улавливать тонкий сарказм, то решил бы, что вы им восхищаетесь, – усмехнулся я, закручивая в трубочку план. – Впрочем, может, я прав?

– Издеваешься?! – тут же вспыхнула боярыня.

– А вот ваше чувство юмора всё-таки не дотягивает до моего.

Глава 4

Толпа в центральном парке была такая, что яблоку негде упасть. Репортёры, операторы, охрана и простые зевака, здесь были почти все слои населения. Наверное, только нас и не хватало.

– И всё равно мне это не нравится, господин Боярский, – в который раз пробурчал Константин.

– Да, согласен, мне тоже, – кивнул в ответ я. – Но мы должны услышать речь Арманова. Неспроста же он всё это затеял.

И мои догадки, конечно же, оказались правдивы.

Стоило нам только приблизиться, как конференция началась. На подиум вышел аристо и расплылся в белоснежной улыбке.

– Дорогие гости! – жизнерадостно возвестил он. – Рад, что вы смогли сегодня прийти на нашу встречу, ведь я хотел… – и тут он заметил меня. – Ага! – радостно воскликнул Арманов и хлопнул в ладоши. – Боги, вы только посмотрите! Я ждал нашего героя, но не думал, что он появится так быстро!

«Героя? – иронично спросила Пафи. – Он издевается?»

Ещё как.

– Ну же, Максим! – боярин поманил меня на подиум. – Прошу, поднимайся! Ведь всё это устроено только ради тебя!

«А вот теперь становится интересно».

– Эм… – я замялся, когда почувствовал на себе десятки заинтересованных взглядов. – Я не совсем понимаю…

– Поднимайся, Максим! – снова поманил Арманов. – Я всё расскажу! Честно говоря, твоё присутствие было обязательным, но я знал, что у тебя сейчас тяжёлые времена, поэтому не хотел навязываться. Но раз ты здесь, то всё точно пройдёт отлично!

Отступить я не имел права, слишком много свидетелей, чтобы в открытую показывать нашу взаимную ненависть друг к другу. Пришлось взойти по ступеням и попасть в крепкие объятия аристо.

– Итак, дамы и господа! – продолжил он всё тем же ликующим голосом. – По чудесному стечению обстоятельств нас посетила местная звезда – Максим Боярский! И могу с полной уверенностью заявить, что город ему должен! Разве я неправ?! Сколько врат он закрыл в одиночку?! На подобное неспособны даже опытные охотники, но наш Боярский смог это сделать!

Я вскинул руку и приветственно помахал зрителям, которые кричали от радости и аплодировали нам.

– Что ты задумал? – прошипел я, чтобы услышал только Арманов.

– Потерпи и всё узнаешь, – так же тихо ответил он, а потом продолжил, обращаясь уже ко всем: – Признаюсь, я не ожидал ничего подобного от парня, который до недавних пор скрывался в тени! И меня это радует и пугает одновременно! – среди толпы послышался смех. – Однако же сейчас я с уверенностью мог заявить, что Боярский возвеличит наш город и очистит империю от потусторонних тварей! Я верю в него! А вы?!

– Да-а-а! – прозвучало со всех сторон, и где-то женский писк: – Максим, я люблю тебя!

«Ого, да ты и правда суперзвезда», – хохотнула суккуба.

Ага, очень этому рад.

«Прибереги свою иронию для финала его речи».

– Вот и отлично! – довольно произнёс Арманов и ещё крепче меня обнял. – А теперь давайте к делу. Все вы, наверняка знаете, что у Максима не так давно сгорел дом. И это жуткое происшествие! Виновные уже пойманы и сейчас находятся в полицейском участке. Но это никак не вернёт ему крышу над головой. Поэтому, – здесь он сделал многозначительную паузу, чтобы зрители осознали, насколько важен этот момент, – я собираюсь вернуть ему загородный дом, который до этого принадлежал его семье! – и вновь аплодисменты, правда, несколько жиденькие, так как люди помнили, что этот участок Арманов получил, когда уничтожил мою семью. – Да, понимаю, звучит странно, особенно после того, что произошло между нашими родами! – аристо сделал виноватый вид. – Признаться, я во многом виноват. Все мы люди и допускаем ошибки. Возможно то, что произошло, было слишком… тяжёлым событием для Максима, – да ты, сука, ещё и смеёшься над смертью моих родителей?! – Однако я желаю сделать жизнь нашего города лучше! Именно поэтому я дарую Максиму его родной дом! Но… – ещё одна пауза. Как же он достал с этим пафосом, – не всё так просто! У меня есть два условия!

– Боюсь спросить, какие именно? – хмуро поинтересовался я.

– Во-первых, – он всё так же нахально улыбался, отчего жутко хотелось врезать ему в морду, – ты должен экстерном окончить школу! Во-вторых, закрыть три портала! Какие именно я уже выбрал. И да, поверь, они будут высокого ранга, так что можешь взять с собой помощь. Я не против. Наоборот, буду только рад, если ты соберёшь рядом с собой команду и обучишь их всем своим потайным штучкам! А они ведь у тебя точно есть, не правда ли?!

Ну вот и полезла правда, словно… нет, лучше ни с чем не сравнивать, а то я ещё не завтракал, как бы не стошнило от сравнений.

– На то они и потайные, чтобы никто о них не знал, – усмехнулся я.

– Ха! Молодец! – он хлопнул меня по спине, отчего я чуть пошатнулся вперёд. – Так держать, Боярский! И всё же нам бы хотелось знать ответ: ты согласен на мои условия?!

– Разве у меня есть выбор? – я развёл руки и посмотрел на толпу. Как бы противно ни было признавать, но меня снова загнали в ловушку. – Конечно, господин Арманов, я согласен. Закрыть врата – это вызов моему гению.

– О-о-о! – радостно протянул он. – Сама скромность! Но так и должно быть, Максим, – сжал моё плечо. – И раз всё так успешно сложилось, то предлагаю тебе подписать договор, и уже завтра отправиться к вратам! Как тебе мысль?!

– Я согласен, – просто ответил я.

– Вот и отлично! – аристо снова обнял меня и прошептал: – Не выпендривайся, Боярский. Ты хотел найти того ублюдка, так он будет поджидать тебя в одном из подземелий.

– Только не говори, что решил мне помочь, – пробормотал я.

– Мне плевать на тебя, – ответил Арманов. – Но тот тип пугает меня ещё больше. И только ты можешь его остановить. Так что найди его и убей.

* * *

– Это точно какая-то подстава, говорю вам, – с важным видом заявила Жанна.

– Ну, ты-то знаешь, – усмехнулась в ответ Сареева. – Он лично сказал?

– Что?! – моя опекунша вспыхнула. – Ещё раз повторяю, я не работаю на Арманова! Меня приставил к Максиму городской комитет по делам несовершеннолетних.

– Но он ведь уже совершеннолетний, – заметила боярыня.

– А вот это вам лучше знать, – ревниво оскалилась Жанна.

– Так, хватит! – громко произнёс я, но при этом не ругаясь. – Оставьте эту перепалку на потом, когда я уеду.

– Так ты всё-таки согласен? – удивлённо спросил Фёдор.

– А что мне остаётся делать? – я пожал плечами, усевшись обратно в кресло. – Надо работать. Зрители так и жаждут новых приключений Максима Боярского. Не правда ли, госпожа Сареева? – я подозрительно посмотрел на хозяйку поместья.

– Ой, только не говори мне, что я в этом виновата, – отмахнулась та. – Ты хотел заработать, я дала тебе возможность.

– Ага, и в придачу парочку, которая чуть было не погибла в подземелье, – недовольно пробормотал я, но решил сменить тему, так как мы всё равно не придёт к обоюдному согласию. К тому же я сам согласился на это мероприятие, так что… – Ладно, сейчас мне надо понять, с чем именно могу столкнуться в тех вратах.

Прошло несколько часов с момента завершения конференции Арманова. Правда, мы покинули её чуть раньше, так как, по сути, там больше не было ничего интересного. Нет, люди Сареевой, конечно же, дослушали до конца, всё-таки нам необходимо было следить за этим ублюдком и быть в курсе каждого его шага. Но дальше он болтал об улучшениях в городе, которые планирует провести, чтобы жители остались довольны.

«Подлизывается, – заметила тогда Пафи. – Понимает, что проигрывает по всем фронтам, вот и ищет обходные пути. Но ты же его опередишь?»

Проект в разработке. Осталось дело за Сареевой, – ответил я. – Если боярыня проспонсирует нашу идею, то она реализуется в разы быстрее. И тогда, да, мы обставим Арманова ещё раз.

«Ох, ты такой сексуальный, когда готовишься к чему-то серьёзному».

Получается, что я постоянно выгляжу как секс-символ?

«Я бы согласилась, но иногда надо придержать и твоё эго».

Обычно ты держишь в руках кое-что другое.

«Но тебе ведь нравится!»

Спорить не буду, продолжай в том же духе.

– А ты не можешь… – Сареева скосила взгляд на дочку и моих работников, которые всё ещё не знали о Пафи, – как-нибудь почувствовать, какая опасность тебя там поджидает? Ты ведь уже несколько раз сражался с тем… магом. Должен же уловить его ауру.

Что скажешь, подруга? – обратился я к суккубе.

«А что здесь сказать? – хмыкнула она в ответ. – Я ведь не прорицатель, не могу видеть то, что находится за несколько десятков километров. Если б были хоть какие-то подсказки, то тогда можно было бы подумать. А так прости, Максимка, здесь наши полномочия всё».

Хреново.

– Не так-то просто, – обратился я к остальным. – Надо сперва хотя бы рядом оказаться с вратами, чтобы почувствовать, какое зло там притаилось.

– Тоже верно, – согласилась со мной боярыня.

– И что, мы так просто поедем туда? – не унимался Константин. – Простите, господин Боярский, но я вынужден согласиться с Жанной Аркадьевной, как бы прискорбно это ни звучало, – при этих словах моя опекунша состроила ему рожицу. – Там определённо вас поджидает очередная ловушка. Нельзя же лезть туда сломя голову. Да ещё тащить с собой неизвестно кого.

– Во-первых, Константин, – начал я, сурово глядя на него, – я никого с собой не собираюсь брать. Это лишние проблемы и ответственность. К тому же, как ты сам заметил, опасно. Вполне вероятно, что кто-то из команды окажется предателем и выстрелит мне в спину, – я оттопырил указательный палец, а следом за ним и средний. – А во-вторых, мы все знаем, что там подстава. И это знание играет нам на руку. Подготовимся к встрече с неизвестным, – посмотрел на боярыню. – Так ведь, госпожа Сареева?

– Можешь взять всё, что посчитаешь нужным, – кивнула она. – Сегодня моя сокровищница для тебя открыта.

– Можно подумать, раньше была закрыта, – зло прошептала Жанна, но я её услышал. И не только я, хотя остальные и постарались сделать вид, что ничего не произошло.

– Вот и отлично, – хмыкнул я. – Хотя вряд ли у вас найдётся что-то лучше родового меча.

– Если б я не видела, на что он способен, то сочла это оскорблением, – усмехнулась она. – Но да, пока что твоё оружие уникальное. Сваровская выложила бы за него кругленькую сумму. Подумай об этом.

– Не-е-ет, – протянул я. – Пока что эта штуковина помогает мне неплохо заработать, – а потом я стал более серьёзным. – Кстати, о работе, – постучал пальцами по столешнице. – Госпожа Сареева, я бы хотел вас кое о чём попросить.

– Я вся внимание, – она улыбнулась и игриво посмотрела на меня.

– Пока меня не будет, я бы хотел, чтоб вы начали реализацию моего проекта.

– Считай, что ты уже бизнесмен.

Глава 5

Что ж, мне предстояло выполнить немало дел. Информация, полученная от «господина» (ну а что вы думали? Не буду же я так его всерьёз называть) Арманова явно казалась липовой. Но проблемы на этом не заканчивались. Да, Сареева помогла разузнать побольше, и теперь понятно, что этот ублюдок аристо просто хочет разобраться со мной чужими руками (врата оказались намного опаснее, чем он об этом говорил), точнее, лапами, да ещё обставил всё так, что я не могу пойти на попятную. К тому же Арманов в курсе, что у меня есть Пафи и кое-какие способности. Правда, до конца он о них ничего не знает. Собственно, как и я. Ведь моя суккуба не всё рассказывает из-за своих сбоев в памяти.

Вот правда, как это работает? В этом полушарии помню, а в этом нет? Иногда что-то появляется, совершенно рандомно. Но когда, ну очень надо, Пафи молчит в тряпочку. Бесит, скажу я вам.

Ну да ладно, не буду вас путать.

По итогу, мы провели пикантную ночь в спальне Сареевой, а наутро Константин отвёз меня в соседний городок. Там мы сразу сняли номер в одной простенькой гостинице (выпендриваться мне не хотелось, да и лучше чуть сэкономить и пустить деньги в нужное дело), а после я отпустил Константина домой.

– Что?! – он даже крякнул от негодования. – Да о чём вы говорите, господин Боярский?! Я не брошу вас одного в незнакомом городе!

– А кто тогда поможет мне дома? – нахмурился я. – Или бросишь там всё на самотёк?

– Господин Боярский…

– Не надо, – я легонько сжал его плечи. – Константин, да, мне нужна твоя помощь. Но не здесь. Не переживай на этот счёт, никто не рискнёт лезть ко мне, когда за мной наблюдает чуть ли не вся империя. А вот что творится в нашем городе, я не знаю. И только тебе я могу полностью доверять. Поэтому ты должен вернуться и проследить, чтобы ни Арманов, ни Сареева, ни кто бы то ни было не создал мне новых проблем.

– Получается, вы всё же не доверяете боярыне? – хмыкнул дворецкий.

– Увы, но я никому не доверяю, – кивнул я с лёгкой улыбкой. – Ты и сам понимаешь, почему.

– Да, господин, – поклонился он. – И всё же…

– Отправляйся, – настаивал на своём я. – Прошу.

Константин поджал губы, но потом всё-таки кивнул.

– Как скажете, господин Боярский.

На том наш разговор и закончился. Попрощавшись, он умчался обратно в поместье Сареевой, я же с довольным видом вернулся в свой номер.

– И зачем ты его отпустил? – Пафи материализовалась в обличии рогатой краснокожей юристки. Не стану врать – строгий костюм меня заводил. А точнее, мысль, что я могу его сорвать с моей ненасытной спутницы, и сделать с ней всё, что душа пожелает. Ну, почти всё. – Костик был прав – мы в незнакомом городе, где за каждым углом нас могут подстерегать наёмники Арманова и моего братца.

– Верно, – я опустился в мягкое кресло. Правда, стоило мне присесть, как я сразу же провалился. Видимо, кресло было староватым и уж слишком промятым. Ну ничего, это меня нисколько не смутило. – Но благодаря тому, что он уехал, я могу свободно разговаривать с тобой.

– Ох, милый, – наигранно вздохнула та, подойдя ближе и нависнув надо мной, упёршись о подлокотники. – Так это всё ради меня?

– Отчасти, – хитро ухмыльнулся я. – А ещё теперь я могу не особо скрывать свою силу, и это не вызовет лишних вопросов.

– А если тебя кто-нибудь увидит? – суккуба игриво вскинула бровки.

– Пускай докажет, что видел дьявола в человеческом воплощении, – спокойно ответил я.

Её пышная грудь маняще раскачивалась прямо перед моим лицом. А стоило мне заговорить столь самоуверенным тоном, как пуговице на белой блузке расстегнулись сами собой, показав мне алую, цвета вишни, кожу моей демонической подруги.

Но в этот момент в дверь постучали, и Пафи вздрогнула от неожиданности. Выпрямившись, бросила взгляд в сторону коридора, а потом снова на меня.

– Мне уйти? – тихо спросила суккуба.

– Думаю, на время всё-таки спрятаться, – кивнул я. – Ведь ты моё секретное оружие.

– О-о-о, – протянула она, сложив ладони. – Это так мило.

И тут же испарилась, словно её и не было.

Да, иногда дурачимся и ведём себя как дети. Но что в этом плохого? По-моему, даже, наоборот, весьма забавно и позволяет взглянуть на наши отношения под другим углом. И да, в каком-то смысле у нас с ней тесные отношения. Хотя… да во всех смыслах, в каких только ни подумай.

– Кто?! – громко спросил я, подойдя к двери.

Прислушавшись к своим ощущениям, чужеродной магии не заметил. Да и какой-либо опасности тоже. Так что можно было не бояться. Однако я всё равно встал за стеной, а не перед дверью, сжав в кулаке рукоять родового меча. Так, на всякий случай.

– Обслуживание номеров! – послышался за дверью мелодичный женский голосок.

«Так, так, так, – с иронией произнесла Пафи. – А вот это уже интересно».

Я не стал спорить и открыл дверь. В коридоре стояла миловидная девушка, лет двадцати пяти в форме горничной. И нет, не подумайте, что это была именно та самая форма из ближайшего секс-шопа. Увы, в этом плане меня разочаровали, так как выглядела незнакомка более скромно. Но вот её пылающий взгляд и аура похоти, что так и разила по сторонам, весьма приободрили.

– Господин Боярский, – она без спроса прошла внутрь, заставив меня отступить на несколько шагов. – Прошу простить меня за бестактность, – послышался щелчок замка. Горничная закрыла дверь на ключ и спрятала его в кармане. – Но мне бы очень хотелось получить автограф.

С этими словами девушка потянула за края одежды, отчего моему взору тут же предстала аккуратная и аппетитная грудь.

«Только не говори, что откажешь такой красотке», – хмыкнула суккуба.

Ты слишком низкого обо мне мнения.

– С радостью, – мои губы сами собой растянулись в ехидной улыбке. – Но боюсь, что у меня нет с собой маркера, чтобы безболезненно расписаться.

– О, думаю, мы что-нибудь придумаем, – горничная медленно двинулась ко мне, игриво покачивая бёдрами. – А насчёт боли… можете себя не сдерживать, господин Боярский. Я очень люблю, когда мужчины настойчивы.

«Ух, какая стерва, – радостно выпалила Пафи. – А она мне уже нравится».

* * *

Как вы понимаете, в гостинице меня «приняли». Два раза, если кому интересно. Но это уже лирика.

А вот в городке не особо. Так как когда я приехал на такси к тем самым вратам (таксист, кстати, согласился подвезти только за двойной тариф. Сволочь, что сказать), то пускать за ограждения меня наотрез отказались.

– Во врата уже прошла группа, – сухо заявил мне один из копов, даже не удосужившись посмотреть. – Если так не терпится, то можешь побегать вокруг, как раз разомнёшься.

– Серьёзно? – усмехнулся я. – То есть, меня сюда послал сам Арманов, а вы носом крутите?

– Да мне-то что? – пожал плечами усатый мужик и всё-таки взглянул в мою сторону. – У нас приказ, парень, – а потом, видимо, узнал, кто я такой. – О, да ты, небось, тот самый Боярский?

– Пятёрка вам за проницательность, – криво усмехнулся я.

– Да-а-а, мне говорили, что ты непростой маг, – коп поправил фуражку, будто она ему была мала. Наверное, в тот момент чувствовал себя неловко. И через мгновение я понял почему. – Знаешь, – он чуть склонился и заговорил вполголоса, – я бы и рад помочь, но здесь всем дали установку – пускать всех, кто пожелает, лишь оттянуть время, когда ты заявишься.

– Ясно, – я пожевал губами. – Этого следовало ожидать.

– Прости, парень, – он виновато пожал плечами, вновь выпрямившись. – Я знаю о твоей вражде с господином Армановым. Честно говоря, боюсь даже представить, что тебе довелось пережить. И уж тем более не хочу оказаться на твоём месте. Поэтому… – он развёл руками, как бы говоря, что для меня вход закрыт.

– Ладно, – пробормотал я, с трудом сдерживая гнев. – А я могу хоть как-то попасть в очередь?

– Ну-у-у, – неуверенно протянул мой новый знакомый незнакомец. – Даже не знаю…

Неожиданно к нему под ноги упал небольшой свёрток с купюрами. Не столь большая сумма, как вы могли подумать, но лояльность она точно вызовет.

– Да, да, да, – тут же спохватился тот и «случайно» уронил фуражку на то самое место. А когда поднял, денег и след простыл. – Слушай, кажется, на завтра было свободное окошко. Я могу записать тебя под другим именем, рано утром приедешь и никто даже не заметит.

– Но там ведь будет твоя запись, – подозрительно прищурился я. – Не боишься, что начальники сложат дважды два?

– Ну, знаешь, в нашем деле всякое бывает, – он пожал плечами. – Может, кто-то пришёл и записался, а я выполнил всё в точности по приказу. Кто ж знал, что этот некто специально всё подстроил, чтобы во врата попал именно ты.

– Допустим, – согласился я. – Тогда завтра утром?

– В восемь часов, – кивнул коп. – Не опаздывай, иначе придётся ещё ждать.

– Не опоздаю, – пробормотал я и направился обратно.

«Подожди, то есть, ты так просто отдашь ему деньги?» – изумилась суккуба.

А что в этом плохого? – не понял я. – Денег на взятки у меня хватает, тем более, для таких мелочных персонажей. А вот во времени я, увы, ограничен. Поэтому и приходится идти на риск.

«Не боишься, что он себя не оправдает?»

Мой дом сожгли. Пытались убить меня и моих близких. За родителей вообще молчу. Как долго мне делать вид, что всё отлично?

«Ладно, ладно, не кипятись ты так».

Да уж стараюсь, но не всегда получается.

«Ну… может, я смогу тебе помочь?»

В облике кого? Беса или слизня?

«Только не говори, что тебе не нравится наше разнообразие!»

Я и не говорил. Просто поинтересовался.

«А-а-а, тогда оставляю выбор за тобой. Достаточно только представить, кого именно ты хочешь сегодня взять в постели, как оно появится».

Вот это твоё «ОНО» меня несколько настораживает.

«Ох, да прекрати, Максимка. Поверь, будет весело!»

Говоришь так, будто уже всё решила, а мой выбор всего лишь фикция.

«Сделаю тебе сюрприз. Или ты против?»

Я лучше промолчу.

* * *

Вернуться в город оказалось так же сложно, как и доехать до врат. Таксисты наотрез отказывались к ним ехать, будто здесь происходило нечто жуткое. Нет, я понимаю, что в этом месте буквально портал в Преисподнюю, но ведь все же знают, что охотники могут решить эту проблему. Да и полиция не просто так там стоит, а значит, более-менее безопасно. Но… впрочем, отчасти я понимал водителей. Зарплаты маленькие, да ещё ехать чёрт знает куда.

В общем, ближе к обеду я был в центре города. Неширокая, но длинная аллея тянулась с юга на север, практически пересекая Нижний Братск пополам. Там-то я и решил прогуляться: посидеть в кафе, подышать чистым воздухом, посмотреть на местный люд и понять, что же так сильно меня беспокоит.

«Ты ещё не понял? – саркастично спросила Пафи. – Показания Арманова – липа!»

Ох, ты, Шерлок! – в тон ей отозвался я. – А то я не догадался. Но мне нужны подробности. Что именно здесь не так? Какая тварь скрывается в подземелье? И чем мне это грозит?

«Ну-у-у, могу предположить, что смертью».

Вот лучше помолчи, если ничего дельного сказать не можешь.

«А знаешь, что я хочу сказать…»

Но я её уже не слушал, так как мимо меня прошла женщина. Симпатичной наружности, но жутко убитая бытовухой. Вот знаете, встречаются такие люди, на которых взглянешь и увидишь нечто прекрасное. Но при этом они как-то отталкивают. И дело не в том, что кто-то из них страшный сам по себе. Нет. Просто на их лицах читается многолетняя усталость. Но добро в душах ещё не исчезло, хотя и покрылось толстым слоем пыли.

Вот именно такой и была женщина, прошедшая по аллее, и таща в руках две полновесные сумки.

– Девушка?! – я позвал официантку, и та вмиг оказалась рядом.

– Слушаю вас, – мило прощебетала она, чуть ли не тая у меня на глазах. Увы, красотуля, но сегодня не ты в моём меню.

– Можно счёт, мне срочно надо бежать.

Глава 6

Оставив расстроенную официантку, я устремился вслед за незнакомкой. Но да, на всякий случай номерок работницы кафе, который она мне «случайно» оставила на чеке, я всё же забрал. Мало ли что, мне же надо как-то заряжаться.

«А вот это верно, – хмыкнула тогда Пафи и тут же поинтересовалась: – А зачем нам эта дамочка?»

– Сам не знаю, – пробормотал вслух. – Но что-то в ней есть.

«Ты сейчас об этой аппетитной попке?»

Как ни странно, но отчасти моя суккуба была права. Следуя за женщиной, я невольно (ладно, кого я обманываю, конечно же, вольно) засматривался на её попку. И она была вполне себе ничего. Даже несмотря на то, что незнакомка казалась изнеможённой.

– Не только, – тихо ответил я. – Меня тянет к ней предчувствие.

«Твоя великая интуиция?»

– Именно, – зачем-то кивнул я в пустоту.

В этот момент женщина на короткий миг обернулась и приметила меня. После чего вновь уставилась вперёд и ускорила шаг.

«Шпион из тебя так себе», – иронично заметила Пафи.

– Вот только твоих комментариев не хватало, – вздохнул я и также пошёл чуточку быстрее.

Наверное, со стороны это и правда выглядело, как нечто предосудительное. Но чем больше я вглядывался в спину (да, на спину я тоже смотрел) незнакомки, тем больше росла уверенность в том, что что-то с ней должно произойти.

И не прогадал.

Незнакомка резко повернула влево и, не доходя до пешеходного перехода, перебежала дорогу. Видимо, я сильно её напугал, так как, пройдя по её следу, ощутил лёгкое покалывание в теле. Это был страх, который мог учуять лишь человек с магическими способностями. И то, если заострит на этом внимание, так как покалывание было скоротечным.

«И что теперь? – с издёвкой спросила суккуба. – Так же побежишь через дорогу на красный?»

– Нет, – я покачал головой и направился к «зебре», что протянулась в нескольких метрах от меня.

Как раз в этот момент загорелся зелёный свет, и я с остальными пешеходами спокойно перешёл на другую сторону, где раскинулся широкий зелёный парк. Зелень так и благоухала, а лёгкая прохлада вкупе с тихим пением птиц расслабляли.

«Эй, эй, эй! – воскликнула Пафи, вырвав меня из собственных мыслей. – Не расслабляться. Твоя красивая попка убежала!»

– Не моя, – хмыкнул я, но всё же поторопился, стараясь ориентироваться на след ауры, что оставила после себя женщина.

Но догнать её получилось нескоро. К тому моменту она успела основательно увеличить расстояние между нами. Но проблема была даже не в этом, а в том, что её… похитили.

«Издеваешься? – возмутилась Пафи, когда я остановился посреди дороги, на которой валялась пара пакетов с разбросанными продуктами. – Да что здесь происходит?!»

– Боюсь, что нечто весьма жуткое, – ответил я и слегка прищурился.

Необходимо было вновь найти её след, но он каким-то образом оборвался. Более того, никакого нового здесь не ощущалось, будто тот, кто похитил женщину (вряд ли она сама бросила пакеты, так усердно тащившие, даже когда убегала от меня), мог скрывать свои магические силы. А в том, что здесь был кто-то, обладающий сверхспособностями, я не сомневался.

«Ла-а-адно, – протянула суккуба. – Не буду спорить, всё это очень странно. Но что дальше?»

– Сейчас разберёмся, – пробормотал я и сосредоточился.

Вокруг раскинулись невидимые ментальные щупальца. Я исследовал территорию, как только мог себе это позволить. Сил и опыта в данном случае у меня совсем мало, но хоть что-то.

Несколько случайных прохожих на основной тропинке; любовная парочка, притаившаяся где-то за кустами, вытворяющая то, что Пафи тут же пожелала со мной; и больше…

Стоп, а это что?

Слева, где располагались небольшие холмы, я ощутил движение и страх. Он пристал ко мне, словно липкая лента, протянувшаяся по траве и повисшая на ботинке. И мне были знакомы эти эмоции.

– Твою ж мать! – рыкнул я и ринулся в ту сторону.

Хватило нескольких быстрых шагов, чтобы выскочить через уже поломанный кустарник на мелкую полянку. Там-то я и заметил тёмную нору, шириной с моё тело. И как раз в тот момент, как я там появился, в норе мелькнула женская рука.

– Зараза…

Ринулся вперёд, что было мочи, упал на живот и, скользнув по влажной от слизи (а вот это плохо) траве, в последний момент успел схватить ладонь незнакомки. Её пальцы мгновенно сжали мои, и хватка у женщины, должен сказать, была железной. Или же всё дело в адреналине, что выделялся сейчас в её организме безумными порциями. Ведь незнакомка была на грани жизни и смерти.

– Пафи… – прохрипел я, пытаясь вытянуть пленницу невидимой твари наружу. Для этого я схватился за неё обеими руками и упёрся ногами по сторонам от норы. – Помоги…

– Как скажешь, лапочка, – пискнула она, но без сарказма. А голос стал тонким из-за того, что суккуба появилась в свет в виде синей желеобразной субстанции, устремившись вглубь подземного прохода.

«Какая же мерзость! – донёсся до меня её мысленный крик. – Тебе это точно не понравится!»

– Давай же! – рявкнул я в ответ, готовясь к тому, что придётся столкнуться с жуткой образиной. Но это потом, сперва надо было спасти женщину из лап неизвестной твари.

И Пафи не стал медлить. Не знаю, что она там вытворяла, так как я не смотрел на мир её глазами, а был сконцентрирован на помощи незнакомке, однако уже через несколько мгновений хватка монстра ослабла, и мне потребовалось ещё немного времени, чтобы вытащить женщину наружу.

– А-а-а!.. – тут же резанул по ушам её крик. – Боже, боже, боже…

Незнакомка, казалось, ничего не видит перед собой, испугано озираясь по сторонам и размахивая руками. Невысокая брюнетка (или же русоволосая, сразу не различить) полностью испачкана в какой-то зловонной слизи.

– Тише, – я попытался её успокоить, но та и слушать меня не хотела. Тогда пришлось схватить её за плечи, крепко сжать и крикнуть прямо в лицо: – Да послушайте, дамочка! Отставить истерику! Я вас вытащил!

– А? – в её серых глазах блеснули искорки разума. – Ты…

– Да, я, – кивнул я и вновь посмотрел на нору, из которой доносились неприятные влажные звуки, наподобие бурления. – С вами кто-то ещё был? Вы одна?

– Д-да… – заикаясь, ответила та. – Одна…

– Уже хорошо, – вздохнул я. Получается, что никого больше оттуда вытаскивать не надо.

«Ах ты мелкая зараза! – тут же ворвался в мой мозг возмущённый крик суккубы. – А как же я?! или решил оставить меня в этой дыре, а самому покувыркаться с этой аппетитной попкой?!»

Вот только не надо, – мысленно вздохнул я. – Ты ведь уже давно вернулась. Считаешь, я не почувствовал?

«Ну хорошо, – тут же успокоилась та. – Но не думай, что я просто так об этом забуду».

Я не стал спорить и отвечать. Вместо этого снова обратился к женщине:

– Как вас зовут? Что произошло?

– Тамара, – выпалила она, пытаясь восстановить дыхание. Но вместо этого слизь попала ей в рот, и женщина закашлялась. Я протянул ей платок, что всегда носил в кармане, она благодарно кивнула и вытерла губы, а следом и лицо. Платок я, конечно же, забирать не стал, выбросив в сторонку. – Я спешила домой. Хотела поскорее вернуться, а то за мной увязался какой-то… – и тут её глаза вновь распахнулись. Да, она меня узнала, но что поделать? Я ведь не просто так за ней следил, получается, что моя чуйка спасла ей жизнь. – Ты… это же ты…

– Да, я, – спокойно кивнул в ответ и снова покосился на нору, но оттуда пока никто не показался. Почему я не ушёл, как только вытащил женщину? Да всё просто, я должен был увидеть и убить тварь, что похитила её. В конце концов, я же Боярский, что должен защищать мирных жителей! Ну а ещё любопытно, что же здесь происходит. Уверен, это существо напрямую связано с местными вратами. – Успокойтесь, я не желаю вам зла. Я охотник, и почувствовал беду, что вам грозила. Как оказалось, – указал пальцем на тёмную дыру, – не зря. Так что прошу собраться и объяснить, что это было.

Но женщина была слишком испугана. Она всхлипывала и тяжело дышала. Выбит из неё что-то можно, но будет нелегко. Ей надо хоть немного прийти в себя.

Имя: Тамара

Должность: Кассир

Настроение: Сильный испуг

М-да, так мы далеко не уедем.

Я не стал доставать её вопросами. Вместо этого поднялся на ноги и медленно двинулся к норе, активировав при этом свою магию. Тонкий сиреневый покров окутал моё тело, показывая, что я не простой человек. И тварь это почувствовала. Судя по всему, она желала кем-то полакомиться, а моей энергии может хватить надолго. Конечно, если сразить и сожрать. Но на подобные мысли у монстра не хватило ума. Им управлял лишь животный голод, и стоило мне сделать несколько шагов, как из норы вырвалось три щупальца. А следом за ними наружу выскользнул и их хозяин.

Что ж, ты была права.

«А ведь я говорила».

Существо было отвратительным. Словно розовый студень, размером со взрослую собаку. Вот только никакой условной формы у него не было. Оно переваливалось из стороны в сторону, дрожало и ухало, подобно сове. Только очень тихо, едва различимо. Наверное, таким образом существо угрожало мне, размахивая полутораметровыми щупальцами. Но меня это нисколько не пугало.

В моей руке всего лишь за мгновение материализовался огненный меч, вспыхнув ярким пламенем. Монстру подобное представление явно не понравилось, и он попытался было уползти обратно в узкую нору. Но не тут-то было.

– Э, нет, приятель, – мои губы растянулись в хищной улыбке. – Наворотил делов, так отвечай за них.

Вскинув свободную руку, активировал «Телекинез» и силой мысли схватил тварь за одну из щупалец. Рванул вправо, подальше от его спасительной дыры. Она издала резкий визг, от которого я поморщился, и рухнуло в паре метров от норы. В следующую секунду я взмахнул мечом, лезвие которого превратилось в пылающий хлыст, и атаковал противника. Монстр не успел ничего сделать, и его попросту разрубило пополам.

В нос ударил тошнотворный запах палёного мяса с примесью чего-то ещё более отвратного. Я даже не хотел искать сравнение для подобной вони, так как желудок предательски вздрогнул. Правда, я сдержал рвотные позывы и прикрыл лицо рукавом, через который хотя бы немного мог свободно дышать.

– Как-то слишком просто, – пробормотал я, глядя на убитую тварь. Больше вокруг я никого не ощущал. Хотя это и могло быть обманкой, как в начале.

«Уверен?» – хмыкнула в голове Пафи.

– Отчасти, – недовольно ответил я.

«Тогда обернись».

Я резко развернулся, но отбиваться ни от кого не пришлось. Более того, за спиной никого не было.

– В том-то и дело, – фыркнул я. – Хоть бы спасибо сказала…