Kitabı oxu: «Тайны безымянного царства»

Приветствую       тебя, мой юный друг, на страницах моей сказки. Я поведу тебя по ветвистому сюжету, а ты будь внимательным, включи интуицию и пользуйся логикой, ведь ты читаешь не просто сказку, а сказку-детектив, в которой всё построено на тайнах и загадках. Ищи подсказки, важна каждая мелочь, а я буду рядом.

Глава 1. Закон и порядок в царстве-государстве

      В некотором царстве, в тридесятом государстве, спрятанном за высокими горами и глубокими морями, жил-был царь, и звали его Ртёпя Девятый. Все его предки – отец, дед и прадед – носили одно и то же имя, менялось только порядковое число правителя.

      Государство не имело названия. Нет, оно, конечно, было, но около ста лет назад в царстве случилась беда, никто и не заметил, как жизнь в государстве изменилась: всё стало с ног на голову.

Царство больше походило на город, чем на государство. Тёмные непроходимые леса окружали и прятали его от посторонних глаз. Зелёные луга и плодородные поля орошались не только дождями, но и речкой. Волнушка – так ласково называли реку жители государства, а она снабжала их водой, так как была неширокой, неглубокой, но очень чистой.

Проживало в этом царстве-государстве ни много ни мало двадцать пять тысяч царских подданных. Все они любили своего государя и ласково называли его «батюшка». Был царь-батюшка не молод и не стар, не высок и не низок. У него были глубокие карие глаза и мягкий, ласковый голос, как его характер. Внешне прост: тонкий нос и острый подбородок. Каштанового цвета волосы с красным солнечным отливом завивались в мелкие кольца и опускались на широкие государевы плечи.

      Царь не умел веселиться, чаще грустил и пребывал в одиночестве. Слегка сутулясь, он по привычке держал руки за спиной и всматривался в даль, будто ждал хороших вестей. Царь был скромен, его одежда не была расшита дорогими камнями и золотыми нитями. Он носил тёмный кафтан, а кружева его белой рубашки закрывали кисти рук, оставляя на виду тонкие пальцы, не украшенные драгоценными перстнями. Чёрные туфли с серебряными пряжками из мягкой и качественной кожи сшиты лучшим мастером обувных дел.

      Праздничный наряд, который царь надевал только по торжественным случаям, пылился в шкафу царской казны, как и царская корона.

      Царь любил свой народ, желая счастья и благополучия, заботился о своих подданных как мог. Но больше всего на свете царь любил свою дочь. Авея, так звали принцессу была единственной дочерью царя.

      Ни одно государство в мире не обходится без законов и указов, и царь издавал их, советуясь со своими министрами. Законы были короткими и понятными каждому жителю в государстве.

За мелкие проступки виновных не наказывали, а отправляли на общие работы. Поступки, за которые наказывали строго, случались в государстве редко, и потому тюрьма пустовала. Уже никто не помнил, когда в царстве совершались тяжкие преступления – кражи, грабежи или убийства начальнику тюрьмы оставалось лишь проветривать камеры и мести тюремный двор.

      На службе при царе состояли три министра: министр порядка, министр хозяйства и министр торговли и транспорта.

      Министр хозяйства отвечал за все хозяйственные дела в государстве. Следил, чтобы подданные царя были одеты, обуты и сыты. Поэтому всё взрослое население в государстве обязано работать, а их дети – ходить в школу и хорошо учиться.

      Выше человека, чем министр хозяйства, в государстве не было. Казалось, будто он передвигался на ходулях, скрывая их под широкими штанами, настолько высок он был. Министр хозяйства знал всё и обо всём: где делается а где ничего не делается согласно царскому указу. Сам он знал царские законы наизусть. Его длинный нос чувствовал все запахи и хорошо различал их, и потому министр хозяйства знал, в каком доме, что и как готовится и по какому рецепту.

Министр хозяйства носил хлопковый, серый костюм, правда он был ему велик и болтался на нём, как на вешалке. Рыжего цвета рубашка с длинным воротничком, похожим на уши спаниеля, была всегда свежей и безупречно выглаженной. Лицо министра не выражало никаких эмоций: он не смеялся, не улыбался, но никогда не грустил.

      Вся работа министров строилась по правилам, которые существовали в царстве много-много лет. По этим правилам каждая семья занималась определённым делом или ремеслом. Одни выращивали пшеницу, другие – овощи и фрукты. Кто-то домашних животных – кур, гусей, а кто-то коров и овец. Ткачи изготавливали ткани, а швеи шили одежду, кожевники – кожу, а башмачники – обувь. Пекари пекли хлеб, пряники, булочки и бублики, а мясник – колбасу и окорок. Целый день на улицах государства слышались стук, визг и треск столярных, гончарных и прочих инструментов, звон молотков и крики лавочников, зазывавших народ за свежими булками и молоком. В свободное от работы время мужчины ловили в реке рыбу, а женщины ходили в лес по ягоды и грибы.

      Весь этот порядок был отлажен и работал, как часовой механизм с волшебным циферблатом. Эти волшебные часы находились на центральной башне царского дворца, их бой был слышен во всех уголках государства, и вся жизнь в царстве двигалась за стрелками этих часов. За состоянием волшебного механизма следил царский часовщик. Все знали, что жил он в большой башне с часами, но никто и никогда его не видел.

      Дворец, в котором жил царь и его приближённые, был самым высоким и красивым зданием в государстве. Широкий балкон на втором этаже дворца был с видом на площадь вымощенную красным камнем. В праздничные дни, установленные в государственном календаре, царь выходил на балкон, чтобы поприветствовать подданных. Он с интересом наблюдал за гуляньями, проходившими по торжественным случаям. Такие веселья устраивались и в дни рождения царя и его дочери. Нарядно одетые жители царства спешили на площадь, чтобы выразить царю свою любовь и признательность. Праздничные гулянья длились порой до утра.

      Один раз в неделю, при любой погоде, на этой площади собирались торговые представители от семей, каждый со своей продукцией. Они устанавливали прилавки и начинали торговлю. Так как в государстве официально не существовало денег и других предметов с ценным номиналом, они обменивались товарами. За обменом следил министр торговли и транспорта. Только он точно знал, как и что можно менять, чтобы всё соответствовало царскому указу. Курицу – на килограмм говядины, десять яиц – на метр ткани, картофель и капусту – на молоко и сыр и так далее.

      Царство Ртёпя Девятого стояло далеко от больших городов и других государств, поэтому министр торговли и транспорта собирал заявки от торговых представителей семей на нужные им товары и вещи, а затем, выезжал в большой, торговый город, где закупал всё согласно заявленному списку. Такими товарами были пуговицы, дорогие украшения, кружева, книги и прочий товар. Также министр торговли сам отбирал продукты для царской кухни.

      В распоряжении министра торговли и транспорта находилась царская конюшня, кареты, сани и торговые повозки.

      Золотые и серебряные монеты, за которые закупали товары, хранились в царской казне. Казна пополнялась за счёт продажи излишек товаров и продуктов, поступавших в распоряжение министра торговли от представителей семей в виде налога. Эти товары министр вывозил на рынок торгового города, где менял товар на монеты. Часть монет он тратил на закупку вещей по списку, а остальные сдавал в царскую казну.

      Был министр торговли и транспорта небольшого роста, полноватый. Его надутые щёки украшали густые веснушки. Абсолютно лысая голова поблёскивала на солнце и отражалась в зеркалах солнечным зайчиком. Он хорошо знал математику и потому быстро считал в уме. По нраву министр торговли был весельчак, но радость на его лице возникала редко. Глаза министра цвета спелой сливы прикрывали очки в толстой оправе, похожей на колёса велосипеда. Хотя, кроме телег летом и саней зимой, на улицах царства другого транспорта не бывало.

Носил министр торговли чёрные штаны на резиновых лямках и серого цвета рубаху с пышными рюшами. Его сандалии, изготовленные из свиной кожи, украшали костяные застёжки круглой формы.

      Самым приближённым к царю министром был министр порядка. Он был строгим и важным, отвечал не только за законность и порядок в государстве, но и за покой и мир в семьях царских подданных. Следил министр и за тем, чтобы законы и указы царя беспрекословно и с точностью соблюдались.

      Одевался дорого. Чёрный костюм из чистой шерсти подчёркивал физически крепкую фигуру министра. На костюме красовались серебряные, в два ряда пуговицы, которыми министр очень гордился. На пуговках виднелся лик орла. Министр так и держался – гордо и властно. Впрочем, его лицо было довольно привлекательным: большие серые глаза, длинные ресницы и ямочка на подбородке. Стриг он свои русые волосы короче, чем все остальные министры, и заправлял их за уши, что делало его лицо мужественным.

      Государство царя Ртёпя Девятого было мирным, царь ни с кем не враждовал и не воевал, и потому в нём не было армии. Должность министра военных дел была упразднена и переименована в должность пушкаря. В солдаты, на службу государю, не призывали, но пушки, которые стояли на башнях каменной стены, нуждались в уходе. В обязанность пушкаря входило смазывать пушки, пересчитывать пушечные ядра, а запасы пороха держать сухими. Делал пушкарь эту работу каждый день. «Хочешь мира – готовься к войне», – говорил он, принимаясь за работу.

      На службе у министра порядка состояли три огромных пса царской породы. Отличались они от других собак тем, что были выше ростом и тигрового окраса. Шею каждого пса украшали широкие позолоченные ошейники, похожие на дорогие колье. Псы исполняли обязанности полицейских, и все жители в государстве знали это. Днём они бегали по улицам и следили за порядком, а ночью, когда подданные возвращались с работы, а тяжёлые, деревянные ворота в государстве закрывались, заступали на ночное дежурство. Министр порядка купил их у отставного солдата, щенками, на одном из рынков чужёго царства.

      Каждая семья царских подданных получала в пользование земельный надел и знакомилась с правами, которые обязана строго соблюдать. Границы земельного надела, который передавали в пользование главе семьи, устанавливал министр хозяйства. Эти границы нарушать запрещалось, иначе обиженный хозяин мог обратиться к министру порядка, а тот – вынести наказание и отправить нарушителя на общественные работы. Но такое в царстве почти не случалось. Мир и порядок царили в безымянном государстве.

      Теперь, когда вы знаете всё о царских указах и существующих в государстве порядках, мы переходим к главному.

Глава 2. Царский дворец и его обитатели

      Царский дворец не был большим, но красивым был очень. Его толстые стены сложены из коричневого гранитного камня. Высокие окна с толстыми стёклами закруглены в верхней их части. На выкованных из железа балконах порхали бабочки и птицы. Балкон, который выходил на торговую площадь, украшал щит с царским гербом. Две стрелы, скрещённые в виде знака умножения, а поверх них прикована прописная буква П. Жители государства давно не задавали вопрос, почему буква П перевёрнута и больше похожа на незавершённую Ш. Ходили слухи, что кузнец, ковавший большой балкон, был неграмотным и потому закрепил букву именно так, поставив её с ног на голову.

Крышу дворца, покрытую черепицей красно-коричневого цвета, украшали четыре конусовидные башни, заточенные к небу. На центральной – самой большой – башне с маленькими окошками красовались волшебные часы с огромным циферблатом. На трёх маленьких башнях в ясную погоду можно было рассмотреть шпили: с полумесяцем, солнцем и звездой.

По стенам дворца вились гирлянды ярко-зелёного плюща. Это был самый волшебный дворец во всей округе.

Парадный вход и широкая мраморная лестница вели гостей в просторные коридоры дворца, украшенные золотой росписью, картинами и белоснежными статуями.

Почти все двадцать пять комнат дворца были жилыми, а голубая столовая и тронный зал для торжественных приёмов заполнялись гостями лишь в праздники. Три нежилые комнаты в левом крыле дворца были кабинетами министров. В них министры работали и хранили важные документы.

      На нижнем этаже дворца находилась кухня, прачечная и комнаты для слуг. На кухне готовили обеды, ужины и завтраки для царя и других обитателей дворца. Огромный стол для разделки кур и овощей, шкафы и полки заставлены большими и маленькими кастрюлями. Сковороды, ковши, половники и другая кухонная утварь, начищенная до блеска, висели прямо над печью. На кухне всегда было шумно, что-то кипело, скворчало и булькало, пахло жареной птицей, котлетами, пирогами и сладкой пенкой от варенья.

      Большая печь с широкой трубой выходила на крышу дворца, впрочем как и все печи во дворце.

Главной на царской кухне была старая кухарка по имени Асиар. Старшая дочь кухарки, Анелея, была поварихой. Готовила она вкусно и изысканно, как и её мать. Младшая дочь кухарки, Ялавя, числилась прачкой. Она отвечала за то, чтобы бельё в царских покоях было свежим и белоснежным.

      Анелея была очень красивой, с добрым сердцем и приветливым характером. Точёные черты лица, розовые щёки и пухлые губки. Волнистые светлые волосы спускались ниже талии, а голубые глаза всегда улыбались. Она была похожа на фею, нежели на повариху.

      Ялавя красавицей не слыла. Она была младше сестры на шесть лет, и на кого похожа – определить трудно. Тёмные волосы и глаза, а лицо бледное, как у свежепобелённой печи. Характер скрытный и капризный, но все любили её и на капризы внимания не обращали.

      Семья кухарки проживала при кухне. Ей полагалось четыре комнаты.

А ещё у кухарки был внук, сын её старшей дочери, и звали его Цнирпя. Ему было пятнадцать лет, но через три дня должно исполниться шестнадцать. Парень был послушным, трудолюбивым, прилежно учился и много читал. По сложившейся в семье традиции внук кухарки должен стать царским писарем, как его дедушка, но пока он числился истопником. Зимой топил печи во дворце, а летом – большую печь на кухне.

Царским писарем служил седовласый и пожилой муж кухарки. Больше всего на свете он любил рассказывать сказки. Сначала он рассказывал их дочерям, а позже – внуку. Сочинял он их сам, так как очень увлекался этим занятием. Впрочем, все мужчины из его рода служили царям верой и правдой, а началась их служба ещё при князе. Знал старик, а его память хранила много историй и даже тайн, которых в царстве-государстве не знал, кроме него, никто. В своём шкафу старик держал не только книги, но и черновики писем и других бумаг, которые остались у него от службы прежнему царю, Ртёпе Восьмому.

В память о заслугах семьи писаря царь разрешал не только писарю, но и его внуку посещать царскую библиотеку, в которой хранились книги – толстые и тонкие, с картинками и без, а было их там больше, чем жителей в государстве и даже звёзд на небе.

      Кроме царя и его дочери, на верхнем этаже дворца проживало ещё несколько персон.

      За воспитание принцессы отвечала гувернантка, уже давно не молодая мадам Анири. Она учила принцессу манерам, танцам, музыке. Письму, математике и другим предметам принцессу обучал учитель из простой школы, который приходил во дворец три раза в неделю в установленное время. Занимался учитель не только с принцессой, но и с внуком кухарки, они были одного возраста. В обычную школу парень не ходил, у него на это не хватало времени. Он топил печи, носил на кухню дрова и воду, выполнял массу других мелких поручений, и даже для самого царя.

Почему царь не возражал, чтобы принцесса общалась с сыном поварихи? Ну, во-первых, он будущий царский писарь, лицо, приближённое к государю, а во-вторых, об этом его просила Агьлоя, тётя принцессы по материнской линии. Она была родной сестрой царицы Азил, которая умерла, так и не взглянув на дочь. После смерти сестры Агьлоя осталась жить во дворце и постаралась заменить племяннице материнскую любовь.

За одним столом с принцессой и внуком кухарки в учебном классе сидел и сын министра порядка. Они учили историю, географию, другие предметы, а после уроков вместе играли в шашки и догонялки, если им позволяло время.

Сын министра порядка ответственно относился ко всему, в том числе и к урокам, был хорошо воспитан и дисциплинирован. А вот почему сын министра порядка приходил в замок, а не учился дома или, как другие дети, в обычной школе – этому была и ещё одна причина. Никто из царских министров не был женат и не имел детей, кроме министра порядка. Крамя – так звали сына министра – был единственным претендентом на руку принцессы в будущем, но ни Крамя, ни Авея об этом не догадывались, они просто дружили, так как круг их общения был узок. Вот если бы они ходили в одну школу с простыми детьми, жителями государства, тогда да, но на это царь согласия не давал.

Авея не была капризна, как другие принцессы. Она была старательна и прилежна в учёбе, послушна и очень любопытна. Это была заслуга её тёти , Агьлоя и сама была прекрасно образованна и ленью не страдала. Всё свободное время тётушка отдавала общению с племянницей. А так как принцессе было скучно с не совсем молодой дамой, та разрешала принцессе ходить на кухню и общаться с сыном поварихи и в неучебное время. Делала она это ещё и потому, что повариха, мать Цнирпя, стала кормилицей для новорождённой принцессы.

Все жители замка обожали принцессу за кроткий нрав и доброе, как у отца, сердце. Через три дня, девушке должно исполниться шестнадцать. По законам государства в этот день царь надевал на голову наследника царскую корону и объявлял своим преемником, но впервые за последние сто лет наследницей станет принцесса.

По этому поводу в замке готовили торжественный приём и бал, на который прибудут гости из других государств, министры и достойные представители семей с дочерьми и сыновьями. Подготовка началась заранее: рассылали приглашения, закупали заморские товары, украшения и изысканные яства. Во дворце всё чаще стали появляться швеи, цветочницы, музыканты.

Когда до столь важного торжества оставались считанные часы, царь пригласил к себе казначея. Он велел ему достать из сейфа корону и довести камни, её украшавшие, до идеального блеска. Отвесив батюшке-царю не очень низкий поклон, тот ушёл, шарпая подошвами своих старых туфель.

Казначей был настолько стар, что уже не помнил своего возраста и имени, данного ему при рождении. Все звали его просто: Казна. Как царь Кощей, он чах над златом и жил в царской казне. Днём и ночью, не выходя из казначейства, он пересчитывал золотые и серебряные монеты, сверял приход с расходом и записывал всё в толстую, неподъёмную книгу. Был он худ и бледен. Плохо слышал и видел. К обеденному столу не выходил, поэтому пищу ему приносила кухарка Арася, прямо в казну.

Чаще других в казну приходил министр торговли и транспорта, он получал от казначея рассчитанное количество монет, с которыми отправлялся за товаром. Навещал старика и царский лекарь, так, по дружбе, справиться о его здоровье.

Сам царь и его подданные болели редко, поэтому лекарь увлёкся алхимией. Он занимал во дворце две комнаты: в одной отдыхал, а в другой проводил химические изыскания. Лабораторию, в которой лекарь проводил опыты, заполняли иностранные приборы, колбы, баночки с химикатами и реагентами, в воздухе висел жуткий запах и серый дым. Звали лекаря Нажя, с ударением на букву «я», так как был он по происхождению французом. Роста среднего, худощавого телосложения, с бесцветными глазами, тонким носом и маленькими усиками. Его белый парик с густыми локонами на прямой пробор от времени пожелтел. Надевал он его, только когда выходил из своей комнаты, всё остальное время его редкие седые волосы клубились и торчали в разные стороны, как тычинки весеннего одуванчика.

Целыми днями алхимик проводил время в лаборатории. Смешивал химические вещества, добавлял в них вытяжки из трав и цветов. Была у него несбыточная мечта – изготовить лекарство от всех болезней и порошок для продления молодости. Жил лекарь в замке более десяти лет, но говорил с акцентом. За эти годы мсье Нажя успел изучить язык жителей царства, но не сменил те одежды, которые в молодости носил в родном государстве. Даже несмотря на то, что алхимик надевал толстый и длинный фартук, его белые чулки и зелёный фрак с медными пуговицами покрылись пятнами от едких химикатов. Все жители государства любили этого чужого и чудаковатого человека за его приветливость и отзывчивость.