Kitabı oxu: «Полное отключение»

Времена не выбирают

В них живут и умирают

А.С. Кушнер

ЕТО¹

ПОЛНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА

Предисловие

События… В истории человечества их было огромное множество — разных: великих, судьбоносных, невероятных, чудовищных. Войны, эпидемии, природные катаклизмы, народные восстания и дворцовые перевороты, научные открытия и технические революции… Но каким бы грандиозным ни являлось событие, оно всегда ограничено во времени и территории. С годами всякий трагизм притуплялся, а любая сенсация перестаёт быть таковой. Так устроен наш мир! Время — словно морская волна: любой острый камешек она превращает в гладкую гальку или вовсе в песок. Но только не в этот раз…

То, что произошло, коснулось каждого человека на планете Земля и навсегда изменило ход истории. Я, как учёный, считаю своим долгом сделать всё возможное, чтобы ЭТО никогда не забылось и осталось в памяти наших потомков навсегда, ведь цена этой

памяти — жизнь.

Являясь не историком или социологом, а всего лишь астрофизиком, я взял на себя смелость и решил подготовить курс лекций, в которых постараюсь изложить всё, что знаю, о случившемся и вероятном будущем. А начать решил с обобщенных и достоверно известных сведений:

Раса скитальцев утратила свою материнскую планету вследствие глобального изменения климата, вызванного повышением температуры и засухой. Процесс истощения почвы длился достаточно долго, что позволило скитальцам с учётом достигнутого ими уровня технического и социально-коммуникативного развития создать плеяду космических станций и отправиться в межзвёздное странствие в поисках нового дома.

В межзвездном пространстве нет привычной смены дня и ночи, поэтому для обслуживания и поддержания всех систем и механизмов станций в рабочем состоянии, а также для организации повседневной жизнедеятельности, скитальцы разработали собственную шкалу времени.

Хранилищем времени у них служили обычные песочные часы, помещённые в центробежный гравитатор. Основная единица времени называлась «кол» — это сокращение от слова «колба»: интервал времени, за который песок пересыпался из одной колбы часов в другую. Сама колба для скитальцев являлась сакральным устройством, ведь в ней находился песок с их родной, навсегда утерянной, планеты.

Другие, более продолжительные интервалы времени, которыми пользовались скитальцы, и их приблизительное соответствие нашим земным интервалам времени представлены в таблице.

Кроме того, необходимо отметить, что жить и успешно развиваться в межзвёздном пространстве скитальцы смогли благодаря непостижимому для нас развитию биотехнологий. Они научились создавать бактерии, которые их кормили, одевали, давали кислород, тепло и свет, защищали от болезней и космической радиации. Это далеко не все технологии, которыми владеют скитальцы. Суть большинства из них нам пока непонятна, но я уверен, что со временем вы сможете разгадать все их тайны…

Время у скитальцев

Время на Земле

1 кол

≈ 50 мин

1 вахта = 10 колов

≈ 8 часов

1 смена = 3 вахты

≈ 1 сутки

1 цикл = 10 смен

≈ 10 суток

1 период = 100 циклов

≈ 2,5 года

1 эпоха = 100 периодов

≈ 250 лет

Командная станция 14.5

Фрагмент протокола заседания оперативного штаба подготовки высадки

Лидер-секретарь: Спасибо, профессор. Вопросы ещё есть? Прекрасно. В соответствии с регламентом слово предоставляется лидеру-наблюдающему второго уровня. Его команда составила прогноз развития событий на интересующей нас планете после реализации плана «Блокировка». Лидер-наблюдающий, прошу Вас.

Лидер-наблюдающий второго уровня: Лидер-командующий! Лидеры! Хочу сразу уточнить, что наш прогноз касается только мест скопления разумных индивидуумов с численностью более пятисот тысяч. После реализации плана «Блокировка» в течение первых двух циклов большинство из них будут вести себя сдержанно, ожидая от властей разъяснений и поддержки, а также надеясь на то, что прежние условия жизни восстановятся. Будут наблюдаться небольшие очаги летальности на производственных объектах, на транспорте и в больницах из-за массовой гибели индивидуумов с тяжёлыми болезнями. В начальный период большинство выживших будут стараться находится рядом со своими единокровными, а самая большая проблема, которая у них

возникнет — это отсутствие воды и тепла в жилищах. Из-за этого возможны вспышки агрессии в местах хранения воды и питания — так называемых торговых центрах или магазинах. Однако воспитанный годами страх наказания будет сдерживать большинство индивидуумов от активных агрессивных действий по отношению друг к другу. В начале третьего цикла мы ожидаем резкий скачок агрессии, вызванный осознанием того, что ситуация не изменится и помощи не…

Земля. Город С

— Андрей! Что со светом?

— Не знаю. Я ничего не делал. Сейчас автомат проверю.

Электричество, как это иногда бывает, вырубилось во всей квартире и именно перед самым ужином. Я, выставив руки вперёд, наощупь пробирался по тёмному коридору к электрощиту.

— Света, у тебя телефон далеко? Не видно не хрена. Можешь посветить?

Жена уже кралась по коридору в мою сторону.

— Странно. У меня, похоже, телефон разрядился. Даже не включается. Хотя не должен был: там больше сорока процентов оставалось.

Из комнаты выскочил Генка. Он совершенно не боялся темноты и уверенно перемещался по квартире.

— Папа! Что за дела? Телефон отрубился. И ноут тоже.

— Очень интересно, — пробурчал я себе под нос.

— Света, у нас свечи есть?

Пока Светка искала свечки, я добрался до вешалки в коридоре и вытащил из кармана куртки зажигалку. Чиркнув колёсиком, высветил из темноты недовольную физиономию Генки.

— Мы в «Геншин»² с ребятами по сети рубимся. Можно быстрее?

— Не бухти! Лучше телефон мой принеси. Он в большой комнате у телевизора.

Генка скрылся в темноте. Его место заняла Света. Зажгли свечу, осветив метра полтора пространства. Я открыл электрощит. Все автоматы стояли в положении «вкл.». Пощёлкал для верности переключателями — без толку.

— Пап, твой телефон выключен и не включается, — крикнул Генка из комнаты.

Что-то мне это не нравится…

— Светик, поищи, пожалуйста, ещё свечи, — как можно спокойнее попросил я жену и пошёл в кладовку. По дороге посветил на кварцевые часы, которые висели на стене: секундная стрелка стояла неподвижно. Заговор какой-то! В кладовке среди инструментов я отыскал налобный фонарик, включил — не работает.

— Слушай, Андрей, в соседних домах тоже света нет! — крикнула Света из кухни.

— Свет, ты куда дела свет? — скаламбурил я в ответ.

— Пап, ну шо там? Когда свет будет?

— Да не «шо»! Не знаю я. Иди учись добывать огонь трением.

Я даже не представлял, насколько пророческими окажутся мои слова. Генка, произнеся сакраментальное «ну, блин» скрылся в своей комнате.

В квартире было ещё двое часов на батарейках. Сходил проверил: на всех стрелки стояли как вкопанные. Вернулся к жене на кухню.

— Ну что, мать, устроим романтический ужин при свечах?

— Я даже чай не могу нагреть — чайник не работает.

— Зачем чай? Шампанское!

Я пытался казаться спокойным и даже весёлым, но сам понимал, что

случилось что-то нехорошее. Ладно, в проводах тока нет, обрыв на линии — бывает. Но почему перестали работать все батарейки и аккумуляторы?

— Слушай, Светик, а который был час, когда электричество выключили?

— Начало восьмого. Новости по телику начались.

Ага. Прошло минут двадцать.

Я пошёл в спальню, нашёл в тумбочке свои механические часы — мне их Светка подарила на годовщину свадьбы. Я часы не носил. Светке говорил, что берегу. На самом деле просто мешали на руке. Тем более в телефоне всегда время посмотреть можно. Но только не сейчас…

Я завёл часы и выставил 19:30, вернулся на кухню к жене. Светка уже приготовила бокалы и нарезала сыр. Я налил ей джина и разбавил тоником, как она любит, себе плеснул вискаря.

Окна кухни выходили во двор. Там была полнейшая темнота и тишина. «Затишье перед бурей», — мелькнуло в голове. Надо выкинуть дурные мысли: скоро коммунальщики разберутся и всё починят. И батарейки новые купим, а то что это они все разом разрядились? Ну, в жизни всякое бывает. Теория относительности!

Станция 14в

Фрагмент письма техника 2-й категории Власа его жене Ли-Ли

…и я не понимаю замысла лидеров. Мы тут на 14в четыре цикла мудохались без выходных и проходных, чтобы собрать эту дурацкую установку! Начальство торопило. Техников пригнали целую бригаду. Надо было успеть всё сделать к началу пятого цикла. Мы, конечно, успели. Передали установку инженерам. Они её пару раз включили — и улетели. Нам сказали сидеть на станции и ждать распоряжений.

Вчера с командной станции прилетел лидер-инженер. Привёз зарплату за пять циклов и паёк ещё на два. Установку приказано разобрать… Так что я застрял на 14в ещё как минимум на два цикла. Кредитки тебе переведу, как только будет связь. Слетайте

с Жу-Жей на Парковую. Мы ей давно обещали. А я, как закончу, прилечу к вам первым же транс…

Земля. Город С

Я проснулся, когда на улице было ещё темно. Сначала включил ночник — не работает. В темноте нашарил на тумбочке свои наручные часы. Циферблат без подсветки, который час — не разглядеть. Пришлось топать на кухню, зажигать свечу. Начало

седьмого — самое время собираться на работу. Выглянул в окно: в соседних домах темнота, уличные фонари не горят. Значит, электричество не починили…

К сожалению, эта новость оказалась не последней: воды в кране тоже не было. Никакой. Батареи отопления оказались чуть тёплыми, а за окном минус шесть по Цельсию. Если ничего не изменится, то к вечеру мы будем ходить по квартире в куртках и шапках.

Да что происходит, в конце концов?

Я оделся, взял сигареты и спустился во двор. Мы жили в относительно новом микрорайоне на западной окраине города. Три пятиэтажных дома стояли буквой П. Внутренний двор был довольно большим, с детской площадкой в центре, широкой проезжей частью и парковочными местами. Все подъезды в домах выходили во двор. Когда я спустился на улицу с пятого этажа, увидел у соседнего подъезда несколько силуэтов. Подошёл поближе: двое мужиков из соседнего дома и один из моего подъезда стояли, курили и разговаривали вполголоса.

Я поздоровался. На мой вопрос «Мужики, кто-нибудь знает, что происходит?» выяснилось следующее: электричества нет во всём городе, а может, и области. Насосы водоканала тоже не работают, поэтому нет воды. Электричество пропало сразу и везде. Кто-то видел, как в аэропорту на взлёте рухнул самолёт. Связи нет. Магазины закрыты. У кого маленькие дети — совсем беда.

Договорились обойти и оповестить соседей о том, что, если электричество не восстановится, всем мужчинам нужно собраться во дворе в 12:00. Сверили часы, и я пошёл домой. Очевидно, что на работу я сегодня не попадаю… Если топать пешком, то это часов шесть в одну сторону. Да и что там делать без света и воды?

Поднявшись в квартиру, я не стал будить домашних. Как хорошо, что мы в такой момент все вместе, дома! Надо бы провести ревизию продуктов, холодильник-то не работает! А ещё подумать, как квартиру обогревать будем, — на календаре февраль месяц. Ладно, не пропадём!

Первой проснулась Светка.

— Доброе утро! Ты чего меня не разбудил? Который час?

— Без четверти десять, — объявил я, обнимая жену.

— Десять? А тебе на работу не надо? Генке же в школу!

Я рассказал Светке всё, что узнал от соседей.

— Господи! А что случилось? Атомная война? — Жена смотрела на меня испуганными глазами.

— Нет никакой войны, тем более атомной. Возможно, какая-нибудь мощная вспышка на Солнце. Электромагнитный всплеск вывел из строя все электроприборы. Скоро всё восстановят. Ты пока продукты в холодильнике разбери. Подумай, что на завтрак. Полуфабрикаты надо в пакеты переложить и за окно вывесить. А я по соседям пройдусь — предупрежу о собрании.

Мы живём в доме номер пять на пятом этаже. Уже восемь лет. Многих соседей знаем не только в лицо, но и по имени. В нашем доме на одну лестничную площадку выходит четыре квартиры. В двух ближайших квартирах на мой стук никто не отозвался. В третьей квартире — той, что напротив, — дверь открыла соседка Наташа. Глаза заплаканы, губы синие, руки трясутся. На вопрос «Что случилось?» рассказала, что муж домой только час назад пришёл: всю ночь с работы пешком добирался. В городе хаос. Электричества нигде нет. Сотовые у всех отключились и не включаются. Дороги забиты брошенными машинами — они просто не заводятся. Много аварий. Трупы прямо на улице лежат. Темень кромешная! Люди говорят, что американцы нейтронную бомбу скинули.

Я попытался успокоить её, как мог. Убедил, что американцы тут ни при чём, что нет у них такой бомбы. Сказал, что в двенадцать собираемся во дворе: будем решать, что делать.

— Наташа, не паникуйте! Спускайтесь в двенадцать во двор. Мужа не будите, пусть отдыхает. Потом всё ему расскажете. И заходите, если что.

На четвёртом этаже столкнулся с Валерой — соседом с первого этажа, тем самым, что утром во дворе стоял. Он уже всех оповестил. Сказал, что ничего нового не узнал.

Мы спустились вниз покурить. На улице было уже светло, но Солнце не видно — тучи. Я изложил Валере свою версию по поводу магнитной бури. Он в ответ пожал плечами.

— Хрен его знает, Андрей! Я не астроном. Но если эта фигня надолго, то жди беды. Вода и еда скоро закончатся. Народ начнёт звереть. У тебя оружие есть?

— Нет. Откуда?

— Это плохо…

Светка говорила, что Валера работает в какой-то фирме охранником. А ещё я заметил, что носит он чёрные армейские берцы, зашнурованные почему-то зелёными шнурками. Всё это давало повод предполагать, что раньше мой сосед имел непосредственное отношение к военной службе и оружие у него наверняка есть — и не только холодное.

В двенадцать часов во дворе собралась большая толпа: мужчины, женщины, дети. Особо никто не митинговал: было видно, что люди напуганы. Я предложил для начала решить три основных задачи: вода, туалет и горячая еда.

Рядом с нашим районом располагался частный сектор, и там, на одном перекрестке, была уличная водопроводная колонка. Женщины притащили детские санки, у кого-то нашлись две пластиковые бочки и ведро — снарядили караван за водой. Еду решили готовить прямо во дворе на мангалах. С переносными мангалами проблем не возникло — даже у меня такой есть. Дрова и угли нашлись у одного из жильцов в гараже. Снарядили караван за дровами. Ну, а туалет общим голосованием решили устроить в подвале: в первом корпусе женский, во втором — мужской.

Одну семейную пару отправили в ближайший магазин на разведку. Они вернулись минут через сорок, толкая перед собой тележку, набитую молочкой и чем-то ещё съедобным. Рассказали, что им очень повезло: охранник выкатил из магазина несколько тележек с просрочкой. Продукты поделили между собой. Мне досталась упаковка сосисок с истекшим вчера сроком годности. Нормально, можно поужинать.

Я поднялся домой. Жена с сыном сидели на кухне. Генка выскребал йогурт из пластикового стаканчика, а Светка доедала творог со сметаной. Мне достался стакан кефира и батон. Рассказав семейству, что да как решили на собрании, я вручил им ведро, лопату и отправил собирать снег.

— Будете высыпать его в ванну. Только слив заткните! Нам любая вода пригодится, даже талая. И вообще настраивайте себя на то, что в ближайшее время придётся много трудиться физически.

Сам я отправился к Олегу — своему однокашнику по институту. Три года назад он каким-то чудесным образом купил себе квартиру в нашем районе, на соседней улице, а потом мы случайно встретились в магазине. Двадцать лет не виделись, но после встречи стали общаться. Собирались семьями по большим праздникам: то у него, то у меня дома. Футбол вместе смотрели под бокальчик пенного. В хорошую погоду Олег приглашал к себе на дачу «пошашлычить». Даже в лес за грибами пару раз ездили. Дружили, одним словом.

Олег с семьёй оказался дома.

— О, здорово! Хорошо, что зашёл, — поприветствовал он меня и потащил на кухню. Из комнаты выглянула жена, но Олег махнул ей рукой, и она скрылась за дверью.

— Привет, — поздоровался я. — Вы тут как?

— Пока нормально. Ты что про всё это думаешь?

Я изложил Олегу свою теорию про вспышки на Солнце.

— Тухлая идея, — резюмировал он. — Вот, смотри. — Он принёс фонарик-жучок и стал интенсивно сжимать ручку. Лампочка не загоралась. — Я на сто процентов уверен, что фонарь исправен. Недавно пользовался, и лампочка целая. А что это значит?

— Что это значит? — переспросил я.

— Это значит, что динамо не вырабатывает ток. Против всех законов физики! В батарейках и аккумуляторах тоже заряда нет, и не только у нас: во всей стране электричество перестало работать! И за океаном, похоже, такая же история, иначе наши «заклятые друзья» уже бы летали и бомбили наши пусковые установки.

— Спорное заявление, конечно... Нужны факты.

— Факты? Вон у соседа жена ехала на электричке из области — электричка просто остановилась посреди поля. Так она почти сутки по шпалам домой добиралась! Другой сосед-пэвэошник пришёл с дежурства. У них связь есть, которой электричества не нужно, — что-то типа ниточного телефона, только круче. Он мне и сказал, что всю страну накрыло. Собрал вещи и снова на службу ушёл. Говорит, всем военным повышенную готовность объявили. Только, кроме стрелкового оружия, ничего не работает. И потом, если бы у кого-то поблизости было электричество, то к нам бы уже приехали из МЧС или МВД. А ты по району пройди — тишина! Где власти наши? Народ скоро озлобится, и начнётся бунт. А это, знаешь ли, чревато последствиями.

— Вот и Валерка-сосед так же говорит.

— Правильно говорит. У многих дома есть запасы еды: закрутки всякие, консервы. Я на своих запасах легко до весны дотяну. Это если вода будет. А вот что без воды делать? В квартире скоро станет холодно. А если мороз ударит, мы тут вообще окоченеем.

— Это понятно. Что делать предлагаешь?

— Я считаю, что электричества нет из-за глобальной природной аномалии. И совсем не факт, что эта аномалия скоро закончится. На дачу ехать надо, за город! Там печка, дрова и колодец, речка в пяти метрах, баня. Запасы еды кое-какие есть. Ты со мной поедешь. Мы там все поместимся, сам знаешь.

— На чём? До твоей дачи — как до луны!

— На велосипедах поедем. Восемьдесят шесть километров. За два дня доедем. У тебя велики на всех есть?

— Ну да: у меня, Светки и Генки.

— У меня два. Я мало́го на багажнике повезу. Сам он, понятное дело, не доедет.

У Олега были жена Катя и сын Витька. Витьке было восемь. Ещё старший сын был, от первой жены, но тот жил в другом городе.

— И ещё одна вещь, — сказал Олег, подняв вверх указательный палец, — нужно тележку сделать, а для этого понадобится ещё один велосипед. Точнее, нужны колёса от велосипеда.

— Не объясняй! Понятно. Тележку потяну я.

— Ну да. Мне малого и телегу самому не утянуть. — Олег достал из шкафчика две рюмки и початую бутылку водки. Разлил. — Ну, давай. У нас два дня на подготовку. Я вечером к тебе зайду: пойдём за колёсами и материалами для тележки.

Олег по натуре был очень деловым и хватким, так что я даже не стал спрашивать, куда он собрался идти за колёсами. Мы чокнулись, выпили, и я пошёл домой.

Станция Парковая

Фрагмент письма биоинженера Ли-Ли её мужу Власу

…получила. Сегодня Жу-Жа целый день плескалась в аквапарке, а я загорала в солярии совершенно голая. Так что прилетай скорей — не пожалеешь! А ещё тут и вправду выращивают обалденные стейки. И вино делают! Это очень вкусно. Но я пьянею просто от воздуха. Очень много зелени! Даже я, дипломированный биоинженер со стажем, некоторые экземпляры вижу впервые.

А в обед по новостям сказали, что «благодаря инженерам и техникам со станции 14в и под руководством наших мудрых лидеров перед нами открываются колоссальные перспективы». Я горжусь тобой, милый! Сильно…

Земля. Город С

Во дворе мужики собирали третий мангал. Два других уже были собраны и стояли рядом. Под соседними скамейками были сложены дрова. Надо бы и свой мангал поставить, а то скоро совсем стемнеет…

Я поднялся в квартиру. Моих дома не было. Я заглянул в ванную комнату — ванна на треть наполнена снегом. Молодцы! Прорвёмся как-нибудь. Светке о предложении Олега решил пока не говорить — надо бы сначала самому всё обдумать. Ну, а пока оно обдумывалось, я пошёл в кладовку, взял большой мусорный пакет и стал собирать в него всё, что можно сжечь в мангале: обрезки фанеры, остатки обоев, рейки и деревяшки, бережно мной хранимые на всякий случай, какие-то картонные коробки из-под техники… Одним словом, насобирал целый мешок.

Пришли Светка с Генкой. Притащили тазик и ведро, набитые снегом.

— Мы устали, — застонал Генка, — и пить хочется.

— И есть, — добавила Света.

— Всё! Вы молодцы, отдыхайте. Я пошёл мангал во дворе ставить. Свет, ты там придумай, чего ужинать будем, и спускайся, ладно?

— Ладно, придумаю, — пообещала жена и потащила тазик со снегом в ванную.

Появился Генка со стаканом воды в руке.

— Па-а-а-ап! Это последняя, — объявил он.

— Пей. Маме половину оставь. Я ещё принесу, — пообещал я и вышел. Где брать воду, я пока не представлял.

Во дворе кипела работа: в мангалах горели дрова, женщины что-то жарили и варили, мужички уже соображали «на троих», дети гоняли в свои игры, воспринимая происходящее как какое-то приключение. Уже почти совсем стемнело. Я понял, что собирать свой «очаг» нет смысла.

— Товарищи соседи, добрый вечер! Я могу воспользоваться вашим мангалом?

— обратился я к группе мужчин со стаканами в руках.

— Давай, сосед! Подходи, не стесняйся.

— Это мой вклад.

Я положил мешок с «топливом» рядом со скамейкой, под которой лежали дрова. Мне протянули стакан и выдали кусочек черного хлеба с салом. От запаха водки и сала в желудке заурчало. Я вспомнил, что с утра ничего не ел.

Выпили. Мужики сказали, что мангалами и дровами можно пользоваться, а в канистре под скамейкой есть бензин, слитый из бака машины. Договорились, что все, у кого машины во дворе стоят, откроют дверцы бензобаков для общего пользования бензином. Я пообещал такой доступ предоставить и ткнул пальцем в свою «ласточку», припаркованную рядом.

Из разговоров ничего нового выяснить не удалось: все в один голос сплетничали, что электричество закончилось не только в городе, но и, возможно, на всей Земле. Что такое уже было когда-то очень давно, но тогда электричество было не так распространено, поэтому никто особо и не заметил. И будто связано это явление с тем, что Земля изменила полярность магнитных полюсов и теперь во всех электроустройствах надо полюса менять. Были и более экзотические теории. При этом все верили, что скоро электричество восстановится, что власти не дадут нам замёрзнуть и скоро начнут на телегах с лошадьми развозить воду и уголь по районам.

Пришла Светка со сковородкой в руке, причём появилась она прямо передо мной, а в сковородке уже что-то шкварчало и дымилось.

— Пойдём ужинать! Генка голодный, — заявила Света и двинулась в сторону подъезда.

Я докурил, попрощался с соседями и пошёл догонять жену. Мне навстречу из подъезда выскочил Валера с двухлитровой пластиковой бутылкой в руке:

— На, держи. Это твоя доля. Вода из колонки. Можно пить. Скоро должны ещё притащить. Пока тебя не было, мы за водой второй караван отправили. У колонки народу — как в Мавзолей! Решили за водой по очереди ходить.

— Спасибо, Валера!

— Да не за что. Думаю, через пару дней никто и ничем делиться уже не будет…

За ужином я налил стакан воды Светлане и ещё один — Генке. Оставшуюся воду

убрал — на завтра. Себе налил стакан белого сухого. Ужинали при свечах и не переодеваясь в домашнее — в квартире заметно похолодало.

— Генка, сегодня будешь спать в спортивном костюме. Мама выдаст тебе второе одеяло. Если будет холодно, укроешься. Завтра все вместе за снегом пойдём — надо сделать запас воды.

Жена с сыном понимающе кивнули вместо ответа.

— Света, сколько свечек у нас осталось?

— На три, может, четыре вечера хватит.

— Понятно. Я во двор спущусь — узнаю, когда наша очередь за водой топать. Генка, проверь, пожалуйста, все окна. Закрой их максимально плотно.

В полной темноте, одной рукой держась за перила, а вторую выставив перед собой, я спустился во двор. Закурил. Тишина... Кое-где в окнах домов дрожал свет свечи. Холодало. По ощущениям было уже ниже десяти градусов. На небе не видно ни одной звезды — тучи. Пошли вторые сутки после того, как случилось ЭТО. Мысли путались. Надо было что-то решать.

Из-за угла дома появился огонёк и направился в мою сторону. Я напрягся и стал всматриваться в темноту. Через несколько секунд стал различим чей-то силуэт, а ещё через секунду стало видно чей: Олег в обнимку с керосиновой лампой. Щёки красные от ходьбы и мороза, в зелёных глазах отражается свет, из-под шапки выбилась русая чёлка. Олег напоминал сказочного богатыря: коренастый, небольшого роста, открытый взгляд, неторопливая, но очень уверенная походка — про таких говорят «прёт, как танк». При этом он был очень душевный и приятный в общении.

— Привет! Ты где лампу взял?

— На даче валялась. Я её ещё осенью домой привёз — хотел отреставрировать. Старинная вещь! От бабки моей осталась. Ты своим рассказал о моём предложении?

— Да нет ещё…

— Ну даёшь! А чего ждёшь?

— Да я сам ещё не решил.

— Андрюха, тут решать нечего! В квартире без света и воды ты долго не протянешь, тем более зимой. Так что давай, не думай даже! Пошли, поможешь. Я там у магазина поддоны видел — надо их ко мне притащить. Колёса я уже нашёл — снял с детского велосипеда. Как раз для тележки подойдут.

Магазин находился через два дома. Я подошёл к главному входу.

— А ну-ка посвети сюда, — попросил я Олега.

Он осветил входную дверь, на которой было приклеено объявление, написанное от руки: «Воды в магазине нет. Просроченные продукты будут выставляться с 12 до 14 ежедневно. Не ломайте дверь: магазин под охраной».

Олег подёргал за ручку — закрыто.

— Ага, воды у них нет! Там запасов воды, соков, лимонадов и алкоголя на год

хватит, — пробурчал Олег и пошёл в сторону двери для разгрузки товара. Там, за мусорным баком, и вправду лежали два деревянных поддона.

— Давай, хватай! — скомандовал Олег, взял один поддон и зашагал в сторону дома.

Я подхватил второй и пошёл следом. На улице было темно и тихо до жути. По пути мы не встретили ни одной живой души. Кое-как дотащились до квартиры — Олег жил в девятиэтажке на шестом этаже.

— А прикинь, каково сейчас тем, кто живёт этаже на двенадцатом или восемнадцатом?

— задал он риторический вопрос.

— Ладно, пойду я. У тебя для тележки всё есть?

— Теперь вроде всё. Я только не придумал, как будем её к велику крепить... Ты завтра приходи, притащи свой велосипед и всё, что может пригодиться для крепления, — будем соображать.

Добравшись до своего подъезда, я остановился и закурил. Наверное, Олег прав: надо валить из города — или начинать рыть колодец во дворе. От уличной колонки толку мало — слишком много желающих, а до ближайшей реки километров десять. Нас трое. Если на каждого минимум два литра, то получается шесть литров в сутки. За один раз можно притащить литров двадцать — двадцать пять. Этого хватит на четыре дня. В принципе, раз в четыре дня можно и сходить... Для технических нужд будем снег в ванну таскать. Вот только как квартиру обогревать? И чем? Где дрова брать?

Открылась дверь подъезда — Валера.

— Привет! Из окна тебя увидел. Что нового?

— Хороших новостей нет. Ходил к магазину, там на двери объявление.

— Да, видел я! Тоже ходил. Не сегодня, так завтра начнутся погромы, магазины все выпотрошат. Это успокоит народ на несколько дней. А что потом? Если за водой на речку сходить можно, то где брать еду и дрова, я не знаю.

— Ну, Валера, ты просто мысли мои читаешь.

— Так нетрудно догадаться, о чём сейчас люди думают. Караван, который мы отправили за водой, вернулся пустым: местные колонку ящиком железным накрыли и цепью к дереву — на замок. Вот так. Точно дело до стрельбы дойдёт.

— Валера, у тебя же вроде дача есть? Надо вам туда перебираться.

— У меня жена в больнице на другом конце города. Я с дочкой за ней не могу

идти — слишком далеко и слишком холодно: это часов пять только в одну сторону. Да и боюсь, что разминёмся в дороге. Очень надеюсь, что завтра она сама придёт.

— А еда есть?

— Еды хватает пока.

— Ну, если что потребуется, заходи.

Я понял, что хороших новостей в ближайшие дни ждать не стоит.

Дома Света, обернувшись в шерстяной плед и подогнув под себя ноги, сидела на кухне у горящей свечи и что-то читала.

— Привет! А Генка где?

— За ним ребята его зашли — у них там пацанская сходка в соседнем подъезде.

— Понятно. Им есть о чём поговорить: как жить без интернета и соцсетей.

— Ты где был? Узнал что-нибудь?

Я достал два бокала, разлил в них остатки белого сухого и рассказал Светке о предложении Олега ехать к нему на дачу.

— Что, всё так серьёзно? — с сомнением и надеждой на успокоение спросила она.

— А ты не видишь? Пошли вторые сутки после того, как случилось ЭТО, а ты уже в плед завернулась. Ещё через сутки будешь сидеть в сапогах и шубе! И даже если я сложу в большой комнате печь, то топить её нечем. Мы не в лесу живём, за дровами ходить некуда. Власти бездействуют, никакой официальной информации.

— А ты уверен, что мы зимой, по снегу, в мороз доедем на велосипедах до дачи Олега? А ночевать мы где будем — в поле на снегу, как белые медведи?

— Завтра мы пойдём к Олегу и составим план действий. Ты сможешь задать все свои вопросы, а ещё лучше — дать советы и высказать предложения.

— Ну, вот завтра тогда и решим. — Светка одним глотком допила вино и уставилась в окно.

— Слушай, а дочке Валерки с первого этажа сколько лет? — решил я сменить тему разговора.

— Четырёх ещё нет. А что?

— Просто, когда ЭТО случилось, его жена в больнице была. Её до сих пор дома нет. Сам он к ней в больницу идти не может — боится, что с дочкой не дойдёт по такому морозу.

— Жуть какая! А когда она в больницу легла?

— Да я откуда знаю? Я даже не помню, как её зовут.

— Оля её зовут. Надо будет завтра к ним зайти.

Хлопнула входная дверь, затем на кухне появился Генка: щёки красные, глаза горят, дышит тяжело. Плюхнулся за стол и отпил из моего бокала, даже не сообразив, что там не вода.

— Пацан один сейчас рассказал, — сглотнув, скривился и затараторил Генка, — что у него батя в полиции работает. Так тот ему сказал, что военные будут разворачивать палаточные лагеря для гражданского населения: палатки с печками и водой, типа как в пандемию. И кормить будут. Завтра вроде должны сообщить, где именно палатки будут ставить. Пацаны говорят, надо туда перебираться — электричества ещё долго не будет. А полицейским всем оружие выдали и приказали охранять магазины, чтобы не допустить грабежей.